XXXVI INTRODUCTION

Mais un chrétien, et qui veut l'être, peut-il écrire et lin l'histoire? Les faits secs, il est vrai, accablent inutilement] ajoutez-y les actions nues des personnages qui y ont ev part, il ne s'y trouvera pas plus d'instruction, et le chaoi n'en sera qu'augmenté sans aucun fruit. Quoi donc? lei! caractères, les intrigues, les cabales de ces personnages pour entendre les causes et les suites des événements? I, est vrai que sans cela ils demeureroient inintelligibles, e* qu'autant vaudroit-il ignorer ce qui charge sans appren I dre, et par conséquent sans instruire. Mais la charité peut elle s'accommoder du récit de tant de passions et de vices de la révélation de tant de ressorts criminels, de tant d< vues honteuses, et du démasquement de tant de personnes: pour qui sans cela on auroit conservé de l'estime, ou don \ on auroit ignoré les vices et les défauts? Une innocent*' ignorance n'est-elle pas préférable à une instruction si éloignée de la charité? et que peut-on penser de celui qui, nor| content de celle qu'il a prise par lui-même ou par les au-, très, la transmet à la postérité, et lui révèle tant de choses de ses frères, ou méprisables ou souvent criminelles ?

Voilà, ce me semble, l'objection dans toute sa force. Elle disparoîtroit par la seule citation de ce qui a été dit, ail commencement de ce discours, de l'exemple du Saintn Esprit ; mais on s'est proposé de la détruire, même sam s'avantager de l'autorité divine, après laquelle il n'est plus! permis de raisonner quand elle a décidé, comme on croil qu'elle l'a fait sur la question qu'on agite.

Ne se permettre aucune histoire au deçà de ce que l'Écriture nous en apprend, c'est se jeter dans les ténèbres palpables d'Egypte. Du côté de la religion, on renonce à savoir ce que c'est que tradition, et y renoncer n'implique-t-il pas, blasphème? C'est ignorer les dogmes et la discipline, en ignorant les conciles œcuméniques qui ont défini les dogmes et établi la discipline, et mettre sur la même ligne les saintsj défenseurs de la foi, les uns par leur lumière et leurs tra-1 vaux, les autres par leur courage et leur martyre, et les';