LE DUC DE LAUZUX

la cour devaient aller. La femuie de chambre tira Puiguylheni de dessous ce lit, c^ui apparemment n'eut pas un moindre besoin d'aller se rajuster chez lui. De là il s'en revint se coller à la porte de la chambre de Mme de ^lontespan.

Lorsqu'elle en sortit pour aller à la répétition du ballet, il lui présenta la main, et lui demanda avec un air plein de douceur et de respect, s'il pouvait se flatter qu'elle eût daigné se souvenir de lui auprès du Roi. Elle l'assura qu'elle n'y avait pas manqué, et hii composa comme il lui plut tous les services qu'elle venait de lui rendre. Par-ci par-là il l'interrompait crédulement de questious pour la mieux enferrer, puis s'approchant de son oreille, il lui dit qu'elle était ime nLenteuse, ime friponne, une coquine, une p. à chien., et hu répéta mot à niot toute la conversation du Roi et d'elle". ^Ime de jMontespan en fut si troublée qu'elle n'eut pas la force de lui répondre un seul mot, et à peine de gagner le b"eu cù elle allait, avec grande difficulté k surmonter et à cacher le tremblement de ses jambes et de tout son corps, eu sorte qu'en arrivant dans le lieu de la répétition du ballet elle s'évanouit. Toute la cour y était déjà. Le Roi, tout efTrayé, vint à elle ; on eut de la peine à la faire revenir. Le soir, elle conta au Rui ce qui lui était arrivé, et nt doutait pas que ce ne fût le diable qui eût sitôt et si précisément informé Puyguilhem de tout ce qu'ils avaient dit de lui dans ce lit. Le Roi fat extrê.nement irrité de toutes les injures que Mme de Montespan en avait essuyées, et fort en peine comment Puyguilhem avait été si exactement et si subitement instruit.

Puyguilhem, de son côte, était furieux de manquer l'artillerie, de sorte que le Roi et lui se trouvaient dans une étrange contrainte ensemble. Cela ne peut durer que quelques jours. Puyguilhem, avec ses grandes entrées, é])ia un tête-à-tête avec le Roi, et le saisit. Il lui parla, de l'artillerie et le somma audacieusement de sa parole. Le Roi lui répondit qu'il n'en était plus tenu, puisqu'il ne la lui avait donnée que sous le secret et qu'il y avait manqué. lA-dessus, Puyguilhem s'éloigne de quelques pas, tourne le dos au Roi, tire son épéc, en casse la lame avec son pied, et s'écrie en fureur qu'il ne servira de sa vie un prince qui lui manque si vilainement de parole. Le Roi, transporté de colère, fit peut-être dans ce mo-

ment la plus belle action de sa vie. Il se tourne à l'instant, ouvre la fenêtre, jette sa canne dehors, dit qu'il serait fâche d'avoir frappé un homme de qualité, et sort.

Le lendemain matin, Puyguilbem, qui n'avait osé se montrer depuis, fut arrêté dans sa chambre et conduit à la Bastille.