INTRODUCTION. LVII

sans doute quelques semaines plus tôt, en juin 1696, qu'il composa la deuxième rédaction de ses Mémoires, écrite sans le secours de la première, et suggérée sans doute par les questions de Tabbé de Choisy. Il existe, en effet, une analogie manifeste entre divers points des souvenirs de celui-ci et ce que Brienne raconte d'autre part. Plus resserrée, plus directe que la première rédaction, cette dernière n'est ni plus logique ni plus démonstrative. Brienne y reste le conteur un peu déconcertant qu'il fut toujours, se perdant trop en digressions et en remarques. Mais ces redites ont du moins l'avantage de prouver sa véracité ; car, s'il revient sur les mêmes faits, c'est pour se compléter, non pour se contredire, et sa mémoire, à quelques détails près, est demeurée aussi bonne qu'auparavant. Ce fut, semblet-il, le dernier travail auquel il se voua.

Pourtant ill 'avait achevé depuis près de deux années quand la mort vint le prendre au riiois d'avril 1698. En homme prévoyant, il avait fait son testament le 8 avril, et pris très raisonnablement ses dernières dispositions, comme un chrétien qui sait l'importance de l'heure suprême et comme un honnête homme qui veut laisser de soi un parfait souvenir. Dans ce testament, rien ne se voit des extravagances d'autrefois. Le moribond manifeste le désir d'être inhumé dans l'église de l'abbaye Saint-Séverin de Château-Landon. Ce vœu fut sansdoute exaucé, neuf jours après, quand la fm survint; mais rien n'indique maintenant ce qui fut fait, non plus que les registres paroissiaux ne contiennent la mention de ce décès. Ainsi disparaissait à soixante-trois ans, dans la paix et le silence, ce personnage turbulent qui, à ses débuts, avait connu tant de faveurs, pour les payer si chèrement dans la suite. Il n'est pas le seul que la destinée ait trahi ainsi, peut-être par sa propre faute, mais aussi parce que les hommes contribuèrent à ce renversement de la fortune. Ne pourrait-on pas lui appliquer, en