AU DOIS

La qualité du fer était la même que celle du Qualité du métal provenant du travail à la houille.

On consommait 32,87 pieds cubes de bois Consomma {charoonnette de toute essence ) par opération , bustibie. ou 216 pieds, cubies (7,60 mètres cubes) pour fa-, briquer i ,000 kilog. de fer.

Lorsqu'on emploie du bois sec , la consommation est beaucoup moindre ; elle n'a été que de 5 ^ mètres cubes pour i ,000 de fer dans des expériences sur le puddlage.au bois, que M. Roche a publiées dans le n®. i de la Correspondance des ÉlèveS'Mineurs de Saint-Étienne, Cet ingénieur ne dit pas avoir eu le soin de faire dessécher le bois qu'il a employé dans ses expériences, mais nous pouvons, présumer qu'il avait pris cette pr.écaution.

Nous ferons observer d'aiHeurs que l'on pouvait prévoir, parle calcul, le résultat donné par M. Roche. En effet, le pouvoir calorifique de la houille étant représenté par 80, celui du bois, lorsqu'il contient ^ d'eau, l'est par 58,4i (1) ^ c'est environ la moitié du pouvoir calorifique de la houille : il faudra donc, la durée de Topération étant la même dans les deux cas , une quantité de bois pesant le double de la houille

(i) Voy^ le résumé des leçons de M. Clément, publié Hamsle Pfoducteur/en 1827/

l'JO AFFINAGE

ordinairement .employée : or, ou consomaie ordinairement i,ooo kiiog. de houille pour fabriquer i,ooo:kiIog..de fer puddlé; on brûlerait donc pour le même opération a,ooci kilog. de bois, ou environ 3,5.5 mètres cubes.

L'habileté que les ouvriers acquerraient bientôt diminuerait aussi la consomn^ation de combustible indiquée par les expériences; car les mém«s qui^ en 182/1, brûlaient i5 hectolitres de houille pour fabriquer 1,000 kilogramm. de fer puddlé n'en brûlent pas 10 aujourd'hui. Nous admettrons donc que, dans le puddiage au {>ois, la consommation peut être réduite à 4 naètres cubes.*

Ou pourrait penser .que les bois durs seraient préférables aux bois blancs pour le puddiage. Il parait que cehii de toute essence conviendrait, si on avait soin de le dessécher. Le bois blanc donne ménae une flamme plus vive que l'autre, et présenterait plus.d'avantages si on mesurait Ce combustible len poids.

IMalgré lés avantages, que ce procédé^ semblait offrir, on l'a cependant abandonné après trois ou quatre mois de travail.

Nous allons voir quels en sont les iuconvéniens : comparons-le d'abord au procédé d'affinage à la houille.

Ccmparaisoû Un four pouvant faire , en 6 mois, 5oo,ooo ki-

AD BOIS. lyi

log. de fer exigerait un hangar de i^tioo mètres de l'affinage cubes de capacité, pour abriter le combustible^g^^^^ Vf qui lui serait nécessaire pour ces six mois seule- houille. ment.

II faudrait opérer la dessiccation presque oomplète du bois. On pourrait y parvenir peut-être, ilariQ certaines années de sécheresse, en exposant le bois, ep plein air,^ aux rayons du .soleil ; mais cfuand viendrait le moment de le rentrer, on ne se procurerait que difficilement le^ nombre de vôituriers ou de manoeuvres que ce travail exigérait. Dans les ^nées pluvieuses, ce procédé ne. pourrait plus être suivi, il faudrait alors des appareils et du combustible pour, la dessiccation du boi&.

On peut calculer approximativement la quantité de bois que cette opération exigerait. Admettons que le bois <!6n tienne ao pour joo d'eau, qu'un kilogramme de ce bois est capable de fondre 38^,4i de glace; et de donner 2,881 calories (i), et que le mètre cube de bois pèse 600 kilog., la quantité d'eau contenue dans un mètre cube sera de 1 20 lylog., qui demanderont 78,0^0 calories pour être réduits en vapeur, oii 27 kilog. de bois. Supposons que la perte de chalçur par

( i) Voyez la note précédente.

172 AFFÎNAGE

les appareils soit la moitié de îa chaleur tot;|le développée, il faudra, pour produire la dessiccation d'un ifaètre cube de bois , 54 kildg. de ce combustible y ou environ Le douzième de celui qui' est à dessécher.

On a essayé d'employer ta chaleur dégagée par les rampans à chauffer des étuves de dessiccation ; on n'a pas desséché , par ce moyen, plus de la cinquième partie dû bois nécessaire au puddlàge : la chaleur se propageant mal^ la dessicca* tion offre beaucoup de difficultés.

De ce qui précède , il' faut donc conclure que le puddla-ge au bois ne pourrait l'emporter sur l'affinage à la houille que dans dfs endroits très éloignés des mines de ce coriibustible et très voisins des forêts.

^ Eh pareilles circonstances, on trouverait peutêtre du profit à remplacer deux feux d'affinerie au' charbon de bois par un fourneau de' puddlage; on cii\glerait les lopins, qui seraieilt ensuite chauffés dans àes chaufferies ordinaires aQ charbon de bois.

La charbonnette serait enipèlée à l'air comme sur les chantiers , et chaque jour exigerait une étuve qui pût dessécher 1 2 à i i5 mètres cubes de bois par jour. • •

En effet, nous avons dit que la consommation de bois pour pi:oduire 1,000 kilog. de fer puddlc