ÉVÊQUE DE METZ

Pai m. YtcTOE SIMON

tion de 179â. Je renvoie le lecteur aux ilélails circonslanciés qui ont été donnés par M. l'abbé Cbaussier sur cette* décou- - Yerte, aux pages 57 et 58 de sa notice sur l'Origine apostolique de réglise de Metz.

Je me bornerai à parler de la pierre qui en est sortie, de 83 gravure et de la botla dan« laquelle cet anneau est renfermé.

Cette pierre n'a rien de remarquabïe par elle-même: c'est une agathe cornaline d'un blanc de lait et dont une partie est à l'état translucide de quartz hyalin; elle est brisée en deux parties.

Occupons-nous maintenant de ce que sa gravure en creux représente et des erreurs qui ont jusqu'à présent été publiées sur ce sujet. Les bénédictins, dans l'histoire de Metz, ont cru y voir une pomme de pin (tome p. 363). M. Bégin, dans l'histoire qu'il a écrite sur cette ville, l'a figurée avec trois pommes de pin (tome II, p. 906) ; H. Edmond Le Blnnt m'a envoyé de Paris une copie d'un dessin figuré dans le Spicilegium de Dom Pitra (tome III, p. 119) qui représente une nasse avec un poisson qui en sort, et à droite et à gauche de cette nasse deux autres petits poissons. Enfin M. l'abbé Chaussier, dans la notice précitée, a cru aussi y voir trois poissons, et il a émis l'opinion qu'ils n'auraient peut-être été gravés qu'après que cet anneau avait été retrouvé dans le ventre d'un poisson.

Après l'examen des documents qui précèdent, j'ai pris plusieurs empreintes de cette pierre pvec de la cire à cacheter; j'ai examiné avec soin et à la loupe ces empreintes et j'ai reconnu bien nettement que cette pierre, au ^ lieu de trois poissons, représente trois langoustes dont les antennes et les anneaux sont très apparents ; je dis des langoustes parce qu'on ne voit pas les pinces qui distinguent les écrevisses et les homards ; j'ai vu aussi que l'animal placé au milieu entre dans le filet au lieu d'en sortir. J'ai pensé qu'il conven]3iit dès lors de rectifier les erreurs commises ef

publiées jusqu'à ce jour, et qu'il appariendit à la Sociélé d'archéologie et d'bisloire de la Moselle de publier un dessin exact de cette pierre. A ce sujet je ferai remarquer que malgré la rectification du dessin qui a représenté des poissons, cette pierre, indépendamment du caractère religieux qu'elle a acquis en servant d'anneau à un saint personnage, en conserve encore un autre que lui donnent les animaux qu'elle représente ; car on sait que les crustacés étaient aussi rangés parmi les poissons en général, et dés lors le mot religieux. LtOyf qui a les initiales de Im» Xpvsôs $ns yv^s iwtnp Jésus-Christ, /Us de Dieu notre sauveur, lui est également symboliquement applicable. Ce mot U9yç est un symbole que les premiers chrétiens faisaient graver sur leurs cachets, sur leurs anneaux, sur les lampes, les tombeaux et les urnes sépulcrales. Cet usage, ainsi qu'il est dit dans le Dictionnaire d'antiquités de l'Encyclopédie méthodique, no ixTis, faisait allusion aux eaux du baptême où les fidèles sont régénérés, comme le poisson est engendré dans l'eau et ne peut vivre hors de cet élément. Quelquefois on se bornait à représenter des poissons, ainsi que nous le voyons sur divers monuments et notamment sur un dessin inédit qui a été publié par M. Edmond Le Blant dans VAthenœum français (samedi i6 février 1856) et sur une lampe antique de ma collection.

Il me reste è dire quelques mots de la boite dans laquelle Panneau est conservé. Cette boîte , qui est à quatre faces et en forme de croix, n'est point en argent, ainsi que l'ont avancé des religieux bénédictins qui ont écrit l'histoire d^ Metz, mais trois de ses côtés sont simplement en tôle et la quatrième face est une croix ornementée d'une pierre ou veiroterie enchâssée entre les bras de la croix, de lignes parallèles percées et de style ancien, qui m'a paru avoir servi primitivement de fibule; l'intérieur de la botte est garni de velours rouge ; la fermeture est du côté opposé à la croix et on ne peut ouvrir cet écrin qu'en enlevant un fil de

fer qui est passé dans une coulisse. Enfin je termine celte notice en disant que cette boite contient une de ces petites bagues en cire qui étaient en usage lors du cérémonial qui avait lieu à Sainl-Ârnould , chaque année, lorsque les chanoines de la cathédrale y portaient processionnellement l'anneau du saint évéque.

NOTICE