DÉCOUVERTE DANS LA JORËT DE CHEMINOT

Par M. Victor SIMON

Lorsqa'après la conquête des Gaules par Jules-César le pays fut pacifié, lorsque chaque habitant put jouir paisi- .blement de ce qu'il possédait , on vit bientôt des villes se créer et s'embellir de monuments importants , on vil tous les habitants jouir des avantages d'une civilisation avancée, les campagnes se peuplèrent de nombreuses habitations, et l'agriculture, déjà riche des traditions gauloises , prit un nouvel essor.

Hais après une longue jouissance des bienfaits que procurait la sécurité publique, on fut menacé d'invasions; bientôt le pays éprouva de vives inquiétudes ; on ne pensa oplus qu'à défendre son territoire ou à se retEancher dans des lieux plus ou moins sûrs. La plupart des villes s'entourèrent de murailles ou rétablirent leur ancien système de défense. Presque toutes les fortifications furent établies aux dépens de grands monuments qui avaient fait la gloire des populations qui les avaient érigés. Bientôt après apparurent des hordes sauvages qui brûlèrent et pillèrent tout ce dont

elles purent s'emparer. Les voies romaines créées à grands frais pour les communications des troupes, pour les rela* lions commerciales, pour la commodité des populations, servirent aux envahisseurs pour pénétrer dans les villes et dans les campagnes où ils mirent tout à feu et à sang. Dès lors le pays tomba dans un état de marasme et de langueur causé p^r le malheur et le découragement.

Dès lors la plupart des monuments tombèrent en ruines et Ton vit même des fûts de colonnes être creusés pour servir de sépultures à des barbares. Les populations des campagnes étant ruinées et même détruites en grande partie, on ne releva plus les habitations; la terre fut en partie abandonnée, on vit les forêts reconquérir leur empire; elles recouvrirent les terres arables, les restes d'habitations et même les routes. Plus tard, quand le calme revint on songea à réparer les désastres : l'agricqlture redemanda aux forêts ce qu'elle avait perdu. On procéda à des défrichements qui révélèrent les malheurs des temps anciens, on vit avec étonnement des terres encore divisées en sillons; dans une multitude de places, des restes d'habitations, des puits comblas, en un mot tous les indices des ravages commis dans le pays.

Ainsi la vallée de la Seille, où tout annonçait la richesse, où se voyaient des constructions nombreuses sur les côtes qui la bordent et dans la plaine, où l'agriculture devait être si prospère, ne montra plus que des ruines ; ainsi j'ai trouvé les restes de plusieurs habitations sur les côtes situées entre la Seille et la Moselle , et je vis sur le sol occupé pré(îëdemment par la forêt de Cheminot , canton de Verny (Moselle), trois bâtiments de forme carrée et un autre bâtiment de forme circulaire dans Tintérieur duqud je trouvai des débris de marbre qui me parurent indiquer les restes d'un temple. Plus loin je vis une grande enceinte circulaire entourée d'un fossé profond qui me parut être la limite d'une métairie. Enfin, dans ces derniers temps,

M.^Marly, avocat à Metz, s'occupent du défrichement d'une partie de celte Toréi pour créer la ferme de Marly-aux-Bois, mit à décoùvert un petit bâtiment, puis un autre plus important, une villa dont il me procura le plan qui montre le périmètre et la composition de cette maison , qui est remarquable par ses contreforts et les deux petites constructions de forme carrée qui s'avancent en dehors du bâtiment qui est de forme rectangulaire et a environ 28 mètres dans sa plus grande longueur. Cette construction était contigue à la route de Scarpone; si on s'^n rapporte aux murs qui, la divisent, elle aurait été composée de quinze pièces , dont le plus grand nombre entourait une cour ou un jardin. Cette villa indiquait un envahissement, surtout par les nombreuses monnaies qu'on y trouva enfouies. Ces monnaies étaient des régnes de Probus , Maximin d'Aza , Maxence, Constantin l^. 11 en existait d'autres de dimension- très petite , quelques-unes n'avaient que 7 millimètres de diamètre. J'ai reconnu que l'une de ces médailles était à l'effigie de Constantinopolis , l'autre à celle de Tétricus. On irouva aussi deux fibules. Il est probable que des fouilles pratiquées dans la cour d'intérieur de cetle villa procureraient d'autres découvertes.

Pour confirmer l'opinion que les divers bâtiments dont j'ai parlé, furent détruits par des envahissements, je crois devoir rappeler ici un fait que j'ai déjà signalé à l'Académie impériale de Metz , c'est que l'on découvrit à quelque distance de Grosyeux, dans la vallée de la Seille,un atelier dans lequel on trouva avec étonnement de nombreux outils en fer dont quelques-uns n'avaient été qu'ébauchSs. Ce fait dénote évidemment (|ue ce lieu était devenu désert soit par la fuite, soit par la destruction du propriétaire.

Je termine cette notice en disant que la villa découverte par M. Marly présentait de l'analogie avec celle que j'ai fait fouiller sur la route de Metz à Morhange, près de Sorbey, située à environ 15 kilomètres du chef-lieu du département.

Mém. 186i «

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