Argenioralum^ urbs, (Strasboui

J'omets plusieurs autres voies secondaires, aqssi bien que les camps retranchés dont elles étaient garnies de distance en distance.

L'exploration de ces différentes lignes a enrichi notre

> Le passage des ooms latins aux noms modernes fournirait matière à une élode cariense» Il n'est pas hors de propos d'en donner ici on échantillon.

Ad duodecimum* Ce camp retr«nché| devenu simple vicu$ après les ravages des harbares, fat appelé dans les chartes da moyen âge DuodecimU villa, pais dodeiitneê, pois villa de Deêtnei, et enfin an seiiième siècle il était devenu l'archiprètré. de Delmis.

Deeempagi. Ce nom^qai se trouve aussi dans Ammicn.Mareellin, a beaacDap embarrassé les antiquaires. Longtemps ils ont cru que c'était Dieuze. Mais enfin l'examen des Chartres qui en ont fait mention de siècle en siècle a donné une généalogie singulière, mais d'une vérité palpable. On avait dit d'abord Dekempagi, c'était la prononciation primitive. Ensuite les Francs ont dit Taikempay, puis TaiiempaU et TaiquempauL En 1476, on trouve déjà Taequinpul, et en 1618 Tarquempol, De là es^ venu le nom de Tarquinpol, village situé dans la presqu'île de Tétang de Lindre, sur les ruines de l'ancien oppidum. (V. Lepage. Dict, lopog. de la Meurthe.)

Ainsi le fondateur de ce village n'a pas été le roi Tarquin, comme on l'imprîmait encore au commencement de ce siècle.

Pons Saravi. Nous avons supposé tout à l'heure que le nom de Sarrebruck pouvait bien être en latin Pom Saravi; ce n'est qu'une conjecture pour la voie de Maguntiaeum. Pour celle d'Argentoratum, il est certain que ce nom désigne Sarrebourg. Au lieu de Pont Saravi l'itinéraire d'Antonin met Pon$ Sarvix: Vix est peut-être ici pour vieue.

Tabemœ. Ammicn Marcellin appelle ce lieu un fort, munimentvm. Depuis Dnisus, qui parait l'avoir fondé, jusqu'à l'empereur Julien, qui l'a relevé de SCS ruines, on disait Tret labernœ. Plus lard les Allemands, qui en furent Ici* maîircs, on dit Zabema, d'où est venu le nom actuel.

archéologie de plusieurs notices d'une gi*ande valeur ; elles serviront de base à une carte topographique de la Médiomatricie romaine.

On comprend qu'avec l'organisation administrative les relations commerciales durent se développer, Divodurum devint un entrepôt et comme un point d'appui entre le nord et le midi, on frappa de nouvelles monnaies médiomatriciennes avec l'inscription en lettres latines : Med., et à côté des tabellions, les Gaulois virent s'établir ça et là des marchands et des entrepreneurs de tout genre.

Néanmoins, il faut l'avouer, pendant prés d'un siècle l'occupation romaine fut toute militaire et il n'y eut pas de fusion véritable entre les deux races. Bien plus, après les avantages d'une première organisation vinrent les exactions; la Gaule belgique eut ses Verres, et, pour comble d'infortune, elle fut le théâtre des troubles excités par Olhon et VitelHus et ensuite par Civilis. Tour à tour Divodurum servit d'asile aux légions révoltées et aux légions fidèles. La cité tout entière ressentit le contre-coup de ces dé* ^ordres. Témoin le irait raconté par Tacite. Le général Valens, qui tenait pour Vitellius, était parti de Cologne avec une forte armée et passait par le pays des Médioma* triciens; il avait été reçu avec beaucoup de marques de bienveillance^ lorsque tout à coup ses troupes, sans autre cause qu'un fanatisme inexplicable,- fondirent avec fureur sur la cité et y firent un grand carnage.- Il y eut quatre miile victimes de ce transport frénétique, et le nombre eût été bien plus considérable si Valens ne s'était pas efforcé de calmer ses soldats à force de prières.

Ce ne fut guère qu'à l'époque de Vespasien (an de J.-C. 70) que la civilisation romaine s*étabUt réellement chez les Médiomatriciens. Avec la paix dont jouit l'empire pendant une longue suite de bons souverains, la prospérité pénétra dans toutes les provinces. Alors une foule de riches Romains et de familles patriciennes vinrent fixer leur fortune dans

les belles vallées de la Médiomatricie, et autour de leurs domaines on vit affluer l'industrie et les arts qui accompagnent toujours Topulence. Alors nos ancêtres apprirent ({u'ils avaient dans leur voisinage des carrières précieuses pour la construction des édiflces et pour leur ornementation ; des équarisseurs de pierres, qmdratarii, leur enseignèrent à tailler le calcaire» et des sculpteurs à le façonner en feuillages, en festons, en chapiteaux; alors ils virent comment le bois^et le plâtre pouvaient servir à la décoration, et combien d'artistes concurraient à embellir les appartements; des laquearit les garnissaient de lambris, des iesselr larii les ornaient d'ouvrages en marqueterie, des musivarii couvraient les pavés de mosaïques, et des albarii revêtaient les murailles de stuc. A ces travaux se joignait celui des peintres, des statuaires, des orfèvres,, etc. On fit revenir des pays éloignés le marbre et le porphyre. L'argile même, auparavant négligée, eut aussi sa valeur, et non-seulement le briquetage perfectionné entra dans les constructions , mais de la main des potiers, figuli, sortirent toutes sortes de vases de forme élégante, ornés de dessins ou de ciselures.

Alors aussi, sur chaque colline, on vit s'élever une villa somptueuse, où tous les raffinements du luxe et toutes les douceurs de la vie semblaient se donner rendez-vous. De ^ Divodurum à Augusta, les deux rives de la Moselle se peuplèrent de ces délicieux manoirs que le poète Ausonne a décrits avec tant de complaisance.

Sur d'autres points c'étaient de vastes métairies et des terres mises en culture avec les perfectionnements de l'économie rurale, tels que les Romains les possédaient alors: on y essayait les procédés que le dix-neuvième siècle aime aime encore à étudier dans Columelle et Palladius. Les potagers, comme les jardins d'agrément, toutes les branches de culture* s'enrichirent. Les vergers participèrent aux conquêtes végétales que les généraux de Rome avaient rapportées de tous les pays du monde; le cerisier du Pont,

ramandicr de TArrique, le pêcher de la Perse, l'abricolier de TÂmiénie, le noyer de la Grèce, vinrenl se placer à côlé des pommiers indigènes; puis les secrels de la greffe multiplièrent les miracles , et les sauvageons de nos forêts s'étonnèrent de la nouveauté de leur feuillage et des fruits savoureux que Fart leur faisait produire. C'est le mot de Virgile :

Miraturque novoê fnmdeê et non tua poma.

Ainsi toute la cité médiomatricienne changeait de face. Mais la métamorphose principale s'opérait au pied de Divodurum jusqu'au quartier que nous appelons le Sablon. Sur ce vaste espace, outre un nombre considérable de maisons particulières nouvellement construites avec plus ou moins d'élégance, outre le forum ou grande place du marché, qui s'étendait sur toute la place actuelle de Saint-Louis jusqu'au bas de Fournirue, la civilisation romaine se manifesta par des édifices dont les resles, découverts en partie, annoncent une vraie magnifîcence. C'étaient surtout des bains publics. II y en avait un très remarquable dans l'emplacement de l'hôtel-de-ville, et il occupait de plus une partie de la place Napoléon. On cite encore un Nymphœum vers la lunette de Hontigny, et, non loin de là, des bains plus splendides encore, qui étaient ornés, dit-on, de deux cents colonnes de granit. De là fut tirée la grande baignoire de porphyre qui sert de fonts baptismaux à la cathédrale. Rien ne prouve mieux l'importance de ces édifices que cet admirable aqueduc destiné à leur fournir les belles eaux de Gorze, et dont quelques arches, qui subsistent encore, sont justement comptées parmi les plus notables des antiquités romaines de la France.

On a répété longtemps qu'il existait une naumachie entre lé Sablon et la Seille. La critique est assez d'accord aujourd'hui pour avouer que cette supposition est non seule-

menl douteuse, mais improbable. (Voyez sur cette question Texcellenle notice de M. Âbcl '.)

J'oserais presque en dire autant de l'amphithéâtre, malgré le combat de taureaux que Rutilius y a vu par les yeux do M. Bégin» malgré Thorrible dragon que la légende en a tiré avec Tétole de Saint-Clément^ malgré même les ruines qu'on a découvertes, dit-on, lorsqu'on a creusé, en 1736, les fossés de la redoute du Pâté. Il est regrettable que l'archéologie n'ait pas été alors plus en honneur et que des fouilles sérieuses n'aient pas été pratiquées dans cet emplacement que l'opinion vulgaire devait rendre si curieux. Nous aurions (les données positives et peut-être le tracé topographique de l'ancien Sablon , quartier principal de la cité romaine. Mais, je l'avoue, dans ces p^ns de murailles trouvés en 1736, avec des médailles et des statuettes, je ne vois rien qui ressemble le moins du monde à ce qu'on appelle un amphithéâtre.

Eh quoi! me dira-t-on, n'est-il pas certain que nous avions des arènes f C'est une chose notoire qu'une de nos premières églises a été appelée Sainl-Pierre-*avx*Arènes , à raison de son emplacement, et aujourd'hui encore nous avons un pont qu'on nomme lepont des Arènes. Or, il n'y a personne qui ne sache que ce mot signifie amphithéâtre; c'est dans ce sens que l'on dit : les arènes de Nîmes, les arènes de Bourges, de Périgueux, etc.

En vérité, la comparaison parait assez légitime, et ce mot seul donne une apparence plausible à notre tradition. Il faut néanmoins remarquer une énorme différence. Dans les villes précitées, le périmètre de l'édifice est connu, et les ruines qu'on y voit sont évidemment celles d'un amphithéâtre. A Metz, nous n'avons qu'un mot, et voici mon scrupule. Au moyen âge, le mot latin arenœ n'a été employé que figuré-

< Rtivue d'AuitroBie, 1888, p. 105.

Oient pour dignifier un ampliiihéàtro ; dans le sens propre il veut dire Sablon, Si donc, nous avons eu un pans ArenarUm, n'est-ce pas peut-être parce qu'il conduisait au ' quartier du Sablon? L'église de Saint-Pierre ad ^reaia^ n'a-t*elle pas été ainsi appelée parce que c'est au Sablon qu'elle était bâtie? €e n'est là qu'une conjecture de nia part, et je suis loin de vouloir enlever à notre illustre cité 1 honneur d'un amphithéâtre. Mais tant qu'on ne m'en donnera pas un tracé topographique un peu précis, je serai tenté de croire qu'il n'a pas plus d'authenticité que la prétendue l^aumachie.

Quoiqu'il en soit, et tout en regrettant les lacunes de notre topograbie ancienne» nous sommes assez riches en ruines pour affirmer que l'opulence romaine a couvert tout le quartier du Sablon de somptueux édifices. Quelle est la date précise de leur construction? 11 est difficile de le déterminer. Néanmoins on peut dire que les principaux ont été bâtis pendant le troisième siècle et surtout vers la fin. Alors Augxista Trevirmm acquit l'importance d'une capitale de l'empire; Maximien Hercule et ses successeurs y fixèrent leur résidence, et curent à cœur d'y élever des monuments dignes de la majesté impériale; il était impossible que cet illustre voisinage n'eût pas une inQuençe puissante sur la splendeur de la capitale médiomatricienne.

Que si nous passons des bâtiments civils aux monuments religieux de celte époque, nous serons un peu désappointés de ne trouver aucun temple remarquable. D'après nos usages " chrétiens, le mot temple nous suggère l'idée d'un vaste édifice où des milliers de fidèles peuvent se réunir. Il n'en était pas de même cbe% les païens : leurs solennités, leurs sacrifices,, leurs hécatombes avaient lieu en plein air. Un temple de Jupiter n'était souvent qu'une petite chapelle, un sacellum.

Si vous allez à Trêves , on vous y itiontrera des ruines • mposanlos, la porte de Mars ou Porte-Noire, l'amphilhé^llrp,

le palais des Thermes, la basilique, c'est-à-dire le Iribunal, mais point de temples. A Melz , parmi les ruines que le sol moderne a couvertes, on cile un temple de Diane vers le trophée Faberl, un temple de Jupiter au haut de Sainte- Croix, un temple de Castor et Pollux à Textrémilé de l'Esplanade. Mais tous ces édifices n'excédaient pas les dimensions d'un sacellum.

Le paganisme, qui régna plusieurs siècles dans la Médiomatrie, n'y a guère laissé pour traces de son passage que des bas-reliefs avec des inscriptions votives à Mars, à Jupiter, aux dieux Mânes, à un empereur. Le monument le plus remarquable de ce genre a été trouvé au bas de la rue Téte* d'Or, c'est-à-dire vers le milieu de l'ancien forum. Il avait été élevé à Pertinax par le directeur des vivres. Sur une face on voit un Mercure sculpté, entre un bouc et un coq ; sur l'autre un Apollon jouant de la lyre.

La plupart des autres antiquités sont des pierres tumulaires. On en a trouvé une quantité considérable de chaque côté de la voie scarponnaise. L'usage des Romains était de placer leurs sépultures dans le voisinage des grandes chaussées ; nous en avons la preuve à Metz. On pourrait dire que le terrain où Tut élevé l'ouvrage à corne de la CiladellCi était comme la nécropole des Médiomatriciens.

Du reste, il parait que le paganisme n'a jamais été ni florissant, ni fanatique dans nos contrées. Les Romains qui venaient s'y établir n'avaient pour religion que l'art de bien jouir des douceurs de la vie. C'est au sein de ce mélange d'idolâtrie et de sensualisme que le Christianisme fut déposé comme un germe de vie. Il devait y croître sans bruit et rester seul pour former une génération nouvelle, après les invasions des barbares et la ruine de l'empire.

A la fin du quatrième siècle urte révolution singulière s'est opérée dans la topographie des Gaules, spécialement dans les cités du Nord et de l'Est; à Yappidum.o\x chef-lieu primitif succéda une ville nouvelle, qui prit le nom de la cité et non pas celui de Yoppidum , et ce fut l'origine des noms modernes. Ainsi :

Lutetia Parisiorum s'appela Parisii, d'où est venu Paris. Augusta Suessionum — Suessiones, — Soissons. Cœsarodunum Turonum — Turones, — Tours. Cœsaromagus Bellovacoriim ' Bellovaci, — Beau vais. Samarobriva Amhianorum - Ambiani, — Amiens. Durocortorum Remonim — Remi, — Reims.

La cité médiomntricienne eut aussi à subir une semblable métamorphose. A Yoppidum primitif, dont lé nom Divodurum disparut de la géographie, succéda une ville qui porta le nom de Mettis, abréviation de Mediomatrici.

Examinons la cause de cette transformation et remarquons d'abord qu'il ne s'agit pas d'une simple altération de prononciation, comme il est arrivé à tant de villes et de villages, dont le nom primitif n'est plus reconnaissable au bout de quelques siècles. Ce n'est pas non plus un changement de nom produit par le hasard. C'est toute une révolution qui n'a pas été suffisamment comprise et qui mérite une étude nouvelle.

Il a paru deux dissertations remarquables sur cette ques-

Mediolamm Ebroiœrum — Ebroici, Condate Redonum — Redones,

Évreux.

Rennes.

tion. La première est de Kabbé Belley \ Il voit dans le changement des noms de plusieurs villes un effet de Tordre politique établi dans les Gaules depuis les Romains. C'était, selon lui, une mesure inventée par le pouvoir régularisaleur des Romains, dans un intérêt d'assimilation, mais il y voit encore et surtout un sentiment de nationalité, comme si, les villes ayant perdu leurs libertés , les peuplades avaient substitué leurs noms à celui de leurs chefs-lieux.

c Le sénat, dit-il, tenant ses assemblées dans la capitale de chaque peuple,, il est Tacile de concevoir comment la capitale de chaque peuple aura perdu son nom primitif et aura pris le nom du peuple même. »

J'avoue que cette explication me parait trop vague et peu facile à concevoir.

En 1857, la question a fait un pas. La Société des Antiquaires de France nous a donné un mémoire de M. Bourquelot, intitulé : De la transformation des noms de plusieurs villes gauloises^. Le savant auteur pense d'abord, comme l'abbé Belley, que YOrdo qui siégeait dans la capitale, et qui dans le principe avait représenté la tribu, attira, pour ainsi dire, le nom de la tribu elle-même. 11 ajoute plusieurs autres causes plausibles: que les noms des tribus étaient plus connus et plus usuels que ceux des villes ; que les noms celtiques des villes, tirés de la nature du sol, étaient communs à plusieurs et, par conséquent, manquaient de précision; que l'impôt romain étant compté par départements, ceux-ci jouèrent nécessairement dans les actes administratifs un rôle nominal, c Telle est, ajoute-t-ii, la façon naturelle, instinctive en quelque sorte, dont s'est opérée , a mon avis , la transformation des noms des villes capitales dans la Gaule romaine. i>

> Hémoires de t'Ac«d. des iDscriplioos et BeUes^letlres , t. XIX» p* 492. * Société des Ânliqaaires de France, I. XXIII, p. 387* ^

Après celte nouvelle dîsser(atk)n, la difficulté a pu paraître éclaircie. Me sera-l-il permis de donner à mon tour une autre explication de cette révolution géographique, en disant tout d'abord que les causes principales ont été oubliées? Si on veut bien les examiner, la question paraîtra beaucoup plus simple.

Mettons de côté le mot transformation. H n'est pas exact de dire que les chefs-lieux gaulois ont changé de nom pour prendre celui de la cité. L'ancien chef-lieu est resté ce qu'il était, un oppidum, un lieu de refuge , peut-être sans habitants; il a même conservé le nom que les Gaulois lui avaient donné. Mais en dehors de cet oppidum primitif s'est élevée une nouvelle et grande ville. C'étaient les hommes de la cité qui avaient construit, à l'instar des Romains et sous leur influence , des maisons parliculières pour une nombreuse population et des édifices publics pour les besoins de la civilisation et de l'administration municipale, et lorsqu'on voulut nommer cet ensemble de constructions, le nom seul de la cité lui convenait ; Voppidum primitif n'en était plus qu'une forteresse détachée , ou bien il était confondu à titre de vicu$ avec les autres quartiers de la nouvelle ville.

Ainsi Devodwrwm est resté, sous les Romains, ce qu'il était du temps des Gaulois, une forteresse. Mais toutes les maisons, les édifices publics, les palais, les thermes, etc., qui s'élevèrent au Sablon et sur les bords de la Moselle à une assez grande distance, étaient des constructions médioraalriciennes, et quand on a voulu désigner celle ville, ce n'est pas Divodurum qu'on devait dire, c'est Mediomairici. Divodurum n'a donc pas changé de nom ; seulement on a cessé peu à peu d'en parler

* Ainsi, en dehors de la pelile !le de Lalèce, les Parisii conslruisîrenl des maisons assez nombreuses ponr être considérées comme ville, et celte ville s'appela Pariiii; Lutèce n'en était plus qa'on castellum.

Ainsi encore, en dehors de Voppidwn situé sur les bords de la Somme et

A celle cause naturelle joignons en deux autres qui tiennent de la politique, et qui sont dues l'une à Dioctétien, l'autre à Valentinien.

Jusqu'à Dioclélien, les villes nouvellement bâlies en dehors de leur oppidum primitif n'avaient pas encore de nom officiel. Dans V Itinéraire d'Antonin, les mansions sont désignées par les noms anciens, comme si Yoppidum gaulois était le centre de chaque station. On y trouve : lier à Durocortoro Divodurum usque; à Cœsaromago Lutetiam usque, elc*

Sous Dioclélien, la préfeclure des Gaules fut partagée en provinces, et chaque province en diocèses ou cilés, et celte organisation, adoptée par l'Église, amena une nomenclalure nouvelle. Bornons-nous à la Belgica prirm, que, dans la division ecclésiastique, on a nommée, jusqu'à ces derniers temps, Province de Trêves. Nous voyons par hNotitia provinciarum, rédigée du temps de Gratien ou d'Honorius, que celte province était alors partagée en quatre cités, les mêmes que les diocèses d'aujourd'hui :

Mciropolis civitas Triverorum.

Civilas Mediomairicorum , Meliis.

Civitas Leucorum, Tullum, Civitas Yerodunensium,

Remarquez le moicivitas. Dans l'organisation de Dioclétien il était synonyme de diœcesis. Un siècle après , la notice

nommé Samarobriva, les Ambiant bâtirent one grande ville bien dislincte de Voppidum, et Ammien Marcellin disait vers 575 : Ambiani, urbi inter aliai eminens. Ce n'est pas Samarobriva qui changea de nom.

De même Duroeortorum Hemorum n'était qu'un lieu de refuge environné de palissades. Dans le voisinage, l^s Rëmes construisirent des habitations nombreuses qui formèrent une ville opulente; la ville s'appela Remi, et Vop' pidum fut oublié.

* L'édition de {'Itinéraire parait postérieure à Dioclétien ; mais la dispo« silion des voies romaines est beaucoup plus ancienne.

des provinces remploie comme synonyme de urbs, et pour ce motif elle ajoule metropolis à civitas, Metlis à mecHoma" tricorum, nous avcrtissani par là qu'elle désigne chaque diocèse par le chef-lieu. C'est encore ce que fait l'Église.

Remarquez aussi le mot Mettis employé la première fois pour la cilé ou plutôt pour la ville des Médiomatriciens. Il y a encore en cela une autre révolution de nomenclature qui s'est opérée vers la fin du quatrième siècle : quelle en fut l'origine? Une mesure importante que décréta Tempe* reur Valentinien. Comme les barbares, repoussés d'abord par Julien , commençaient à reparaître et menaçaient de ravager les Gaules., Valentinien ût construire , le long du Rhin, de la Moselle et de la Meuse, un grand nombre de forts ou de camps retranchés qui pouvaient facilement communiquer les uns avec les autres * ; puis, aiin de mettre les chefs-lieux à l'abri des invasions , il y fil élever une enceinte de murailles garnies de tours de distance en dislance, ce qui changea en villes fermées et fortifiées les maisons bâties en dehors de Y oppidum primitif, et comme ces maisons appartenaient à la cité et non à Yoppidum, ce fut alors surtout que le nom de la cité fut donné à la nouvelle ville ; bientôt on oublia celui de Vappidum.

Cette grande mesure fut , selon moi , la véritable et principale cause qui décida du nom des villes, et il ne faut pas voir dans ce changement universel un eiîet du hasard ou de l'instinct, mais une œuvre expresse d'administration.

Déjà Constantin avait donné l'exemple, il avait retranché Augusla du nom de sa capitale ; dans les lois qu'il y publiait il mettait toujours Data Treveris , et il fut imité par ses successeurs. Sous Valentinien la simplification s'élendil naturellement à toutes les cités.

< Dans le système de Drosus, les forts avaient été établis maosioo par mauion , c*esi-à-dire à la distance d*aoe étape. Dans celoi de Valentloien ils étaient bien plus nombreux et faisaient TofOce de vigies.

Nous voyons dons le Codex Theodostanus que , pour la date de ses mandats , Valenh'nién met toujours les noms nouveaux.^ En 365 , il était à Lutéce , et pour la date de plusieurs lois qu'il y publie, ce n'est pas Lutetiœ Parisiorum qu'il écrit, mais Parisiis. En 366 et 867, il donne des ^ lois datées de Reims et il ne met que/7emt^; Durocortorum est oublié. La même année 367, il donne d'autres lois datées d'Amiens , et Samarobriva n'y paraît pas ; on y lit : Data Ambianis.

Les historiens se conformèrent à la coutume des empereurs : la révolution était faite. Voyons maintenant comment la mesure stratégique s'est effectuée dans la Médiomatricie.

Les diverses lignes de murailles qu'on a pu découvrir nous fournissent les moyens de dessiner le tracé presque complet de l'enceinte valentinienne. L'ancien Divodtirum fut conservé comme citadelle. Puis, à commencer par les remparts qui longeaient la Seille et auxquels correspond la rue actuelle des Murs « les nouvelles murailles suivaient la ligne des arcades de la place Saint-Louis ; elles enfermaient ensuite dans leur contour la place Saint- Martin , la place Royale et l'Esplanade jusqu'au point de la Tour-d'Enfer, à l'extrémité sud. De là elles allaient directement par Saint-Arnould et le haut de la place de Chambre et de la rue du Vivier, rejoindre, à la porte de la bibliothèque, ceux des anciens remparts qui longeaient la Moselle.

Celte ville fermée renfermait donc, outre la citadelle (paroisse Sainte-Ségolène), tout le terrain occupé aujourd'hui par la paroisse Notre-Dame et une partie de celle de Saint-Martin. Entre la ligne des arcades et la Seille était une grande place extra muros, qui continua d'être le forum ou marché public. Au-delà de la Seille était le faubourg populeux qui fut appelé vicus Maœllùrum, quartier des boucheries ; ce sont aujourd'hui les paroisses Saint-Eucaire et Saint-Maximin. Il n'était pas possible de comprendre ce quartier dans l'enceinte. Il en était de même du grand

faubourg du Sablon occupé par les thermes et autres édifices publics.

Pour nous former une idée des murailles de celte enceinte nous avons quelques données satisfaisantes, grâce aux ^ études qui ont élé faifes sur plusieurs de leurs restes, nonseulement à Metz, mais encore dans d'autres villes, notamment à Strasbourg Comme les conslructions romaines s'exécutaient toujours d'après un plan uniforme, les découvertes d'une ville jettent beaucoup de lumière sur celles d'une autre. Voici les détails donnés par la comparaison des fouilles:

Muraille double; le mur extérieur d'un mètre d'épaisseur aussi bien que le mur intérieur; l'enlre-deux également d'un mètre, rempli par des fragments de pierres et des cailloux avec du mortier, ce qui donne environ trois mètres d'épaisseur totale. De distance en distance, des tours, un peu plus élevées que les murailles, faisaient une saillie demi-circulaire de trois mètres. Les portes avaient un propugnaculum formé de quatre tours en carré , mais de disposition variable, suivant les sites; exemples; la Porte-Noire ou Porta-Martis à Trêves, et la porte des Allemands à Metz. Celle-ci, à la vérité, appartient à l'enceinte agrandie du moyen âge. Mais les enceintes du moyen âge, avec leurs tours et le propugnaculum de leurs portes , ont été faites à l'instar de l'enceinte valentinîenne.

Il reste maintenant une dernière origine à étudier pour mettre comme le sceau à toutes les autres, c'est celle du nom de Meitis donné à notre ville.

Convenons d'abord de deux points : 1^ 11 n'est pas exact

* Plusieurs archéologues de Strasbourg, et spécialement M. le eolonet de Horlet, oQt fait des recherches aTec tant de sagacité et de bonheur, qu'ils ont pu restituer Tenceinle entière A'Argentoratum ii l'époque romaine, c*est-àdire TeDceinte valcnlinienne. (V. les Bulletins de la Société pour la conservation des monuments historiques d'Alsace, ann. 1860 et soiv.}

de dire que Divodurum a changé de nom; en réalité ce n'est pas une transformation qui eut lieu, et Divodurum est resté ce qu'il était, une forteresse. Seulement on a cessé d'en parler. 2<> 11 est indubitable que le nom donné à la nouvelle ville fut, suivant la règle, celui de la cité. On a donc dit: Mediomatrici en parlant de la ville, comme on disait Parisii, Treveri, Ambiani. Cette latinité mal sonnante se trouve dans Ammien Marcellin. Quand il fait l'énumération des villes (urbes) les plus remarquables des Gaules, il dit : Belgica prima Mediomatricos prœlendit et Treviros, domicilium principum clarum. Puis dans la seconde Belgique il signale Amiens, Châlons et Reims, par ces mots: Ambiani, Catalauni et Remi. XV. II.

Comment donc en est-on venu de Mediomatrici à Meiiis? Ici est la difficulté. On pourrait supposer qu'on a dit d'abord, par abréviation ou par corruption, Medtrici, puis Metlris, et enfin Mettis, et en eiïet cette altération graduelle a quelque chose de plausible. Mais on ne trouve pas un seul exemple de ces noms intermédiaires. On a passé immédiatement de Mediomatrici à Mettis, d'où je conclurais volontiei*s que ce dernier nom, écrit constamment de cette manière avec deux t, par tous les auteurs, depuis le quatrième siècle juqu'au douzième, a été décidé par un acte officiel plutôt que par le hasard d'une prononciation altérée

< Il n'est p«8 hors de propos de donner ici quelques ciuiions. La Notice deg Provinces, peu de temps après ValeotiDÏeo : Civitaa mediomatricorumt Mettis,

Idace, dans sa chronique, siècle :

De eivitate çuam Hunni effregerant Mettis,

Grégoire de Tours {yi^ s.), dans son Histoire des Francs : Mettensis civitas. Mettensis urbs.

Fortunal s.)» ^ Villicus, évèque de Metz :

Hoc Mellis fundafa toco, speciosa, coruseans»

A la renaissance des lettres, les écrivains qui s'efforçaient de latiniser les noms propres, n'ayant trouvé dans la langue latine que melœ, metarum, qui eût de l'analogie ayecMettis, adoptèrent ce mot, et ce fut le seul employé en latin jusqu'à nos jours.

MettlB »ii cinquième sièele.

Le cinquième siècle est le point critique de nos origines et la conclusion obligée des études que nous nous proposions de faire. Là, se trouve comme un abîme creuse entre la ville ancienne et la ville moderne.

Malgré les efforts des empereurs et les remparts qu'ils tâchaient d'opposer aux hordes germaniques, le moment était arrivé où les barrières seraient rompues; le cinquième

Le même dans le réeil de sod toyage :

RegibuB oecurens ubi Mettica mœnia pollent,

Paal diacre (viif s.), sur les évèqoes de Metz :

Oraeulum B. Stepkani, $itum MeUi$.

Contigit B, Servatium Mettis devenire.

Fredegaire (viii« s.) dans sa chroniqae :

Ae^fifcm Theuderici êedem habens Mettis**,, Dagobertui Meitit urbtm venient.

ÂDoales de Saint-Araould (i* s.) :

SepuUw eit Drogo juxta urbem Mettensem.

Aimoin (xi s.), dans Gesta Frtmearum :

Metlis, quœ et Mediomatriewn. Uo peu plus loin il dit: MedUmatricum quœ et Metlie.

Où est peut-être étonoé de voir encore une fois Mediomatrieum reparaître à cette époque. Mais il est constant que Mettis indéclinable fut le seul nom employé pendant tout le moyen âge.

siècle, marqué pour la destruction de l'empire romain et pour le renouvellement du monde, fut signalé par trois grandes catastrophes.

La première, provoquée par Stilicon, fut la terrible invades Vandales (406-416). Ces barbares, dont le nom a dans l'histoire une célébrité devenue proverbiale, franchirent le Rhin, suivis dqs Âlains, des Suèves et d'une foule d'autres peuplades aussi cruelles qu'eux, et portèrent le ravage dans toutes les Gaules.

Ils commencèrent par détruire Mayence de fond en comble, puis ce fut le tour de Worms, de Spire et de Cologne, et quand les deux Germanies eurent été ravagées, ils se jetèrent sur les deux Belgiques. Leur but n'était pas de conquérir, c'étaient des exterminateurs. Arras, Amiens, Reims et la plupart des villes furent livrées au pillage , Trêves surtout était, comme capitale, digne de toute leur barbarie; elle fut saccagée. Il faut lire, dans le prêtre Salvien *, le triste tableau de cette ville. Il a l'accent d'un prophète quand il reproche aux habitants leurs crimes, qu'il montre dans leurs désastres le juste châtiment de Dieu, et qu'il exprime son indignation de les voir encore ivres de plaisirs an milieu de leurs calamités.

Mettis avait bu à la même^ coupe , et les lamentations de Salvien peuvent lui être appliquées en partie.

Depuis Trêves jusqu'à Mettis la fureur des Vandales ne laissa rien sur pied. Toutes les délicieuses campagnes , les palais , les maisons de plaisance qui ornaient les vallées de la Moselle furent pillées et dévastées. Ce fut alors que Ricciacum et Caranusca furent tellement saccagés qu'on discute encore aujourd'hui sur leur véritable emplacement, et il en fut de même de tous les camps retranchés qui occu- ^ paient les hauteurs. Si quelques soldats, Romains ou Gaulois,

* Lib. de Gubirnatione Dcù

ont essayé de s'y défendre, ils n'ont pu tenir têle à l'irruption et sont restés ensevelis sous les ruines de leur co^trum.

Mais ce fut surtout en approchant de Metlis que les Vandales se précipitèrent avec une joie féroce vers la riche proie qui s'offrait à eux. L'aqueduc fut rompu , et depuis Gau^ diacum (Jouy) jusqu'aux murailles de la ville, tous les édifices publics et particuliers furent pillés et confondus dans uue ruine commune. Il parait que les remparts seuls purent résister, et que les barbares firent de vains efforts pour pénétrer dans l'enceinte. Du haut des tours, les habitants avaient l'affreux spectacle des ravages qu'ils ne pouvaient empêcher.

C'était une leçon terrible, ou plutôt une menace de la Providence; mais ils n'en profitèrent pas: comme ceux de Trêves, ils ne pensaient qu'à jouir. A peine Torage fut-il passé, que leur unique soin fut d'oublier dans les plaisirs la calamité qui venait d'accabler leur pays.

C'est ici qu'il faudrait dire un mot de l'état de la religion à Mettis et des progrès que le christianisme y avait faits. J'aurais dû même en parler plus tôt. Car de toutes nos origines, celle-là me parait la plus intéressante; la religion a été Tame du moyen âge au pays messin, comme dans le reste des Gaules, et quoique nos études présentes s'arrêtent à celle époque, il eût été à propos d'examiner comment rÉglise de Metz a pris naissance, et comment, au milieu de la corruption païenne, elle s'est développée avant la chute de l'empire. Je l'avoue, des difficultés peut-être insolubles m'ont déconcerté. J'ai cherché des documents authentiques pour éclaircir cette origine, et je n'ai trouvé que le concile de Cologne, en 346, où, parmi les signataires, on lit: Victor, episcopus Mediomatricorum, y oWk une date certaine. Mais avant ce Victor, dont au reste nous ne savons pas autre chose, quels sont les pontifes qui ont gouverné l'Église de Metz, et qu'esi-ce que l'histoire nous apprend de leur pontificat?

Sur ces questions nous n'avons d'autres documents que des légendes du moyen âge , dont la valeur est contestée. De là deux opinions difîérentes.

Les uns prétendent que saint Clément, qui fut sans aucun doute le premier évêque de Metz, n'a pas commencé sa mission avant l'année 250. Tels sont : \e P. Longueval, Dom Calmet,Beraud-Bercastei et beaucoup de critiques modernes, parmi lesquels il faut distinguer M. l'abbé Clouët, de Verdun, qui a publié récemment une savante histoire de la pro« vince dd Trêves.

Les autres font remonter Tépiscopat de saint Clément jusqu'aux temps apostoliques, et tiennent à honneur que notre premier évêque ait été envoyé à Divodurum par saint , Pierre lui-même. Celui qui a le plus accrédité cette opinion est Mgr Meurisse dans sa grande Histoire des Évêques de Metz; toutes les pièces du procès s'y trouvent. 11 y en a même qui paraissent fabuleuses, et le savant historien, trop désireux d'embellir l'apostolat de saint Clément, fit tort à son récit en lui donnant une apparence romanesque. D'autres écrivains d'un grand savoir, fout en rejetant ce qui semble apocryphe dans nos légendes, pensent néanmoins qu'il faut tenir à la mission de notre premier évêque par saint Pierre. C'est, du reste, une gloire qu'ambitionnent avec les mêmes obscurités plusieurs villes aussi notables que Metz dans l'Église de France

En présence d'autorités également respectables je n'entre* prendrai pas de décider la question :

Je regrette seulement d'en être réduit, pour cette inté* ressante origine, à une liste de noms propres sans détails et même sans chronologie.

< Oq peut coDsoller avec ÏDlérèt, sur celte opinion, l'opuscule de M. Tabbé Chau5sier, iulilttlé : De (^origine apotlolique de fÉgiiee de Melz,

Son noêtrum tantae componere lUe$,

Au cinquième siècle, nos chroniqueurs onl quelque chose de plus positif, mais ce sont des gémissements sur rélat désolant de TÉglise et sur les vices qui provoquaient la colère de Dieu. Les vandales n'avaient pas sudl pour amener les habitants de Mettis à résipiscence, la Providence va se servir d'un remède exlrcme.

Une seconde catastrophe plus terrible encore que la première fut Tinvasion desHuns,en451,et cette fois la capitale de la MQdiomatricie a reçu le coup de la mort. Pour parler le langage des auteurs du temps, la voix de ses Iniquités était montée jusqu'au ciel, la vengeance était imminente: voici venir Attila, le fléau de Dieu. La veille de Pâques^ il tombe comme la foudre sur la ville coupable, les remparts ne peuvent plus la défendre; secoués par une main in-, connue, ils s'écroulent, et les Iluns pénètrent dans l'enceinte. Jamais spectacle plus affreux ne signala un siège. Tous les habitants sont égorgés ou faits prisonniers, un immense incendie est allumé par la colère divine autant que par les torches des barbares et toute la ville est réduite en cendres, à l'exception du seul oratoire ^de Saint-Élienne. Grégoire de Tours, en racontant ce désastre, parle d'une vision où Tillustre martyr demande grâce au Ciel pouf la ville dont il est le patron , et il lui est répondu que son oratoire seul sera épargné, que l'iniquité de son peuple est trop grande, que la sentence du souverain juge est portée sans retour et que toute la ville doit être consumée et réduite en cendres.

Quand on fait maintenant des fouilles dans notre ville , et que, après avoir percé l'amas de décombres qui compose le sol actuel, on pénètre à quelques mètres de profondeur, on arrive à une ligne noire, semblable à un lit de charbon de terre de plusieurs décimètres d'épaisseur, et accompagnée d'une couche inégale d'un rouge de brique ; c'est l'œuvre d'Attila, ce sont les restes encore subsistants des maisons livrées aux flammes en 451.

Lorsque le fléau se fut éloigné pour porter la dévastation dans d'autres provinces, toute la contrée située entre la Moselle et la Seille n'était qu'un vaste tombeau; un petit nombre d'habitants, qui avaient pris la fuite et s'étaient cachés dans les bois, en fùrent les seuls héritiers. Je me figure le jour où ils osèrent sortir de leur retraite et visiter les ruines encore fumantes de leur ville. Il y régnait un silence de mort, et ce ne fut pas sans stupeur, sans gémissements et sans une grande abondance de larmes qu'ils essayèrent de reconstruire quelques habitations. JÎisqu'à la fin du siècle, Mettis ne fut qu'une ombre de ville, un assemblage informe de masures et de misérables cabanes.

Enfln, lorsque l'empire romain eut rendu le dernier soupir vers la fin du cinquième siècle, alors arriva la troisième catastrophe, je veux dire l'invasion des Francs, et celle-là fut une régénération. Les Francs étaient une nation choisie par la Providence pour opérer le renouvellement des Gaules, et la domination de Clovis y remplaça heureusement celle des empereurs. Alors Mettis ressuscita , ses murailles furent rebâties; une nouvelle ville s'éleva sur les ruines de l'ancienne, et bientôt elle acquit assez de prospérité pour devenir la capitale des Francs orientaux.

En passant de la cité des Médiomatriciens à celle des Leuques, il est bon de remarquer d'abord que plusieurs des points qui ont fait l'objet des études précédentes conviennent à la seconde autant qu'à la première, et que nous ne pouvons, sans des redites inutiles, revenir encore sur ce qui regarde le génie de la nation, les arts, la civilisation, le

lies origines de Toul.

druidisme. Nous nous bornerons aux nolîons spéciales, cl j'espère qu'elles ne seronl pas sans intérêt.

Il est assez connu que, vers l'époque de César, la Iribu des Leuques jouissait d'une ancienne prospérité, qu'elle était renommée pour la fertilité de ses campagnes, la bravoure de ses soldats et l'habileté de ses archers. On sait encore que le chef-lieu de cette tribu, en latin Tullum Leucorum, était situé sur les bords de la Moselle et qu'il donna naissance à ]^ ville de Toul. A cela se réduisent à peu prés les documents que nous fournit l'histoire. J'ai pensé néanmoins qu'il y avait encore des découvertes possibles touchant les antiquités de cette cité importante, et une simple étymologie m'a mis sur la voie.

Toul, en gaulois, signifiait cavité, trou, profondeur; encore aujourd'hui ce mot a le même sens en breton. Tous les lexiques sont unanimes sur ce point, et c'est ce mot qui nous donnera l'explication d'une origine trop peu étudiée jusqu'ici. Remontons d'abord à quelques considérations générales.

Quand an parle de cavernes qui servaient d'habitation à tout un peuple, on se rappelle aussitôt les fameux Troglodytes, si souvent mentionnés dans les écrivains de l'antiquité, et dont le nom grec signifie des hommes qui font leur demeure dans des trous. Ce mode étrange d habitation peut s'expliquer par les ardeurs d'un climat tropical et c'est même de là que procèdent les merveilles souterraines de l'Inde ' et l'architecture dite égyptienne, aux proportions massives. Aurait-on pensé qu'il était possible d'en trouver des exemples dans les contrées brumeuses de la Gaule septentrionale? Et cependant les grottes et les cavernes ont une place notable dans les antiquités celtiques. Les unes ont été creusées par la main de l'homme, et celles-là, il faut les chercher surtout

* Les temples célèbres de Salselle et d^Elephaola,

dans les terrains crétacés, dont les roches sont asse7 tendres. Témoin ce village de Hautile, que Boileau s'est plu à décrire et qui est encore une curiosité des bords de la Seine :

Témoin aussi laTouraine, où tant de maisons champêtres sont creusées dans les rochers, et où celle coutume remonte jusqu'aux anciens Turones qui lui durent leur nom

D'autres cavernes ont été préparées par la nature; on les trouve spécialement dans les terrains jurassiques, et les • montagnes calcaires de la France en renferment un grand nombre, 11 n'y a guère de provinces qui ne possèdent quelques-unes de ces cavités souterraines, que le vulgaire appelle Grolle-des-Fées, Trou -du -Géant, Caverne-du- Diable, etc. Aujourd'hui elles sont soigneusement étudiées par le géologue ou visitées par les amateurs des curiosités topographiques. Elles ont eu jadis une importance particulière. Plusieurs tribus gauloises en ont profilé pour en faire, non pas des temples comme les Indiens, non pas des villes comme les Troglodytes, mais des lieux de refuge ou de défense temporaire. Telle fut la tribu des Leuques.

En face de la ville de Toul, sur la rive droite de la Moselle, est un vaste panoi*ama de collines pittoresques, couronnées à l'horizon par une forêt de chênes, et dont les pieds sont baignés par le cours sinueux de la rivière. Là, toul présente à l'observateur l'aspect d'une riche campagne. Mais ce qu'il ignore peut-être, c'est que, au-dessous de ce sol verdoyant, il existe des phénomènes extrêmement curieux, je veux dire de nombreuses cavités, des galeries souterraines, quelquefois larges, quelquefois étroites, qui se divisent, qui se réu-

^ Eq gaulois tor signifiait briser, et iur creuser. Les racines lor et 1er, en grec et eo latin, ont des significations analogues.

Uliabilant ne connaît ni la chaux , ni le plâtre, Et dans le roc qui cède et se coupe aisément. Chacun sait de sa main se faire un logement.

(Ép. Yt.)

Dissent; qui forment un véritable labyiînthe. Plusieurs d'entre elles ont leurs entrées obstruées par des concrétions sécur laires, mais plusieurs autres sont abordables, et souvent le voyageur qui passe à Toul prend le chemin du village de Chaudeney pour aller visiter ce qu'on appelle dans le pays les Trous de Sainte-Reine.

€ Au fond d'une des galeries les mieux connues se trouve une 'salle assez élevée, irréguliére, dont le sol est en pente et où sourdrent deux fontaines. Le plafond, l'aire et les parois sont, comme dans certaines parties des galeries, revêtus de stalactites... »

M, Lepage, à qui j'emprunte ces détails curieux *, assure qu'au-delà des galeries bien connues il s'en trouve qui n'ont été que rarement et peut-être jamais explorées.

Les traditions des villages voisins ne sont pas à dédaigner. Elles nous disent que plusieurs des galeries de Sainte-Reine s'enfoncent profondément dans le sein de la montagne, qu'elles conduisent à des salles immenses, qu'elles commu* niquent avec une grotte sous Gondreville, avec le Trou-du* Géant à Villey-le-Sec et même beaucoup plus loin avec le Trou-deS'Fées à Liverdun.

Quoi qu'il en soit de ces traditions plus ou moins fondées, il est certain que, dans tout ce croissant qu'environne la Moselle, il y a un grand nombre de cavités naturelles qui font appel à la science. Déjà, sous les stalagmites de plusieurs grottes, des ossements fossiles, et notamment des dents nombreuses de VUrsiis spekus, se sont montrés aux investigations de la géologie. Maintenant je le demande à l'archéologue: n'est-ce pas à ces cavités souterraines qu'il faut attribuer le nom de Toul donné primitivement au cheflieu des Leuques? A comparer ce nom avec les usages des anciens Gaulois, la chose ne me parait pas douteuse. Les

< Statiilique de ta MeuHhe,

Leuques ont trouvé, dans la contrée qu*ils habitaient, un asile préparé par la nature, et ils Tont approprié aux besoins de la cité; ils en ont fait un refuge impénétrable pour les temps de guerre, et aussi un lieu de réserve pour leurs provisions. Le site était d'autant pins intéressant pour eux que le cours de la Moselle environnait ce séjour d'un vaste demi-cercle, moyen précieux de défense également recherché par les anciens et par les modernes.

De cette disposition fondameatale du chef-lieu des Leuques il ne faudrait pas conclure qu'il n'y avait pas d'habitations humaines au-dessus du sol ; il y en avait certes une grande quantité, soit en pleine campagne pour la culture des terres, soit au bord de la Moselle pour la pêche, soit le long des bois pour la chasse ou pour les différents genres d'industrie qui pouvaient s'y exercer. Mais toutes ces maisons phis ou moins disséminées étaient comme une dépendance de la ville souterraine e^ en portaient le nom.

Je conclus de ces considérations philologiques justifiées par la topographie, que la capitale des Leuques était, d'après son nom, la résidence aux cavités souterraines , et que le Toul des Gaulois était sur la rive droite de la Moselle. Nous verrons par quelles circonstances naturelles et politiques la ville moderne se trouve située sur la rive gauche.

Mais j'entends qu'on m'adresse une question bien légitime et inséparable de la discussion précédente : D'où vient le nom des Leuques? Je l'avoue, après avoir défini le nom du chef-lieu, mon exphcalion philologique laisserait quelque chose à désirer si je n'y ajoutais pas le nom de la cité. Je vais essayer de l'expliquer aussi, et j'espère qu'on me pardonnera la sécheresse d'une analyse grammaticale en faveur de la clarté qui peut en jaillir.

Comme nous en avons déjà fait la remarque, le nom des cités exprimait ordinairement , chez les Gaulois , non pas les qualités des hommes, mais la nature du terrain qu'ils habitaient. Nous pouvons donc dire d'avance avec une assez

grande probabilité que le nom des Leiiques avail de l'analogie avec celui de leur séjour, e! qu'il renfermait quelque idée de demeure souterraine; c'est ce que l'élude comparée des racines gauloises et allemandes va constater.

Dans une foule de noms gaulois, tels qu'ils nous ont été transmis par les latins , nous trouvons les racines loc, log , loch, prises en général dans le sens de gite. De là le mol de la basse latinité logium, et par conséquent les mots français loge, logis, logement. Parfois les latins les ont traduites par cella.

Aujourd'hui en brelon loc ou loch a le même sens , et un grand nombre de localités lui doivent leur nom : Loc-Roncm, la loge ou l'ermitage de Ronan ; Loc-Maria, la loge ou œlla de Marie, etc.

En allemand la même racine se trouve aussi, mais avec le sens plus restreint de trou, de creux. On l'emploie pour désigner le terrier du renard, la tanière^de l'ours. Hundsloch veut dire chenil ou loge du chien. A Winckel, prés de Johannisberg, on montre une localité appelée Heidmloch, le trou des païens.

De plus, en partant de la racine loch, un changement de voyelle se remarque dans le pluriel Socket, des trous, dans l'adjectif (oct^erig , percé de trous comme une éponge , et dans le verbe locÇcln, creuser ou percer; et si nous faisons attention à la racine de ces derniers mots , qui , autrefois sans doute comme aujourd'hui, se prononçait à peu près Leuq, nous en conclurons que, au moins pour les peuples de race belge, plus voisins de la Germanie , le verbe formé de cette racine ne signifiait pas simplement se loger, mais percer la terre et y pratiquer des trous , ce qui s'accorde parfaitement avec le sens du mot lui des Gaulois.

Qu'était-ce donc que la cité des Leuques? C'étaient des hommes de race belge , qui , ayant acquis une contrée gauloise remarquable par ses nombreuses cavités naturelles (lui), profitèrent de celte circonstance pour s'en faire des gites, en s'y enfonçant (knq) comme dans des tanières.

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Celle nuance de la racine loc peut êlre regardée, si l'on veut, comme appartenant plus particulièrement à l'idiome pli dialecte belge. Néanmoins plusieurs cités gauloises portaient le nom de Leuques. Il y avait notamment les Leuques d'Aquitaine qui occupaient une vaste contrée à Touest de Tulle, entre Limoges et Périgueux. A égale distance de ces deux dernières villes est la petite ville de Cbalus , fière de ses souterrains et de son ancien casirum. Au-dessus des cavernes qu'avaient habitées les Celles, les Romains, dès le temps d'Auguste peut-être, construisirent un château qu'ils appelèrent Castrum Imcus, et de là sont venus successivement Casleuaas, Caslus et enfin Clialtts. Ce château, dont on admirait autrerois les ruines , a conservé une certaine célébrité par la mort de Richard Cœur-de-Lion. Ce monarque, avide autant que brave, ayant ouï dire que, d'après les traditions populaires, un Irésor considérable était caché dans les souterrains de Chalus, y vint mettre le siège , et c'est en voulant reconnaître la place qu'il fut percé d'une flèche.

A quelques lieues de là est une autre bourgade nommée La Roche-l'Abeille, également remarquable par ses antiquités gauloises et spécialement par des galeries taillées dans le roc et par des cavités qu'on appelle dans le pays trous du Diable, trous de Maroc, etc.

Il est clair, à mon avis, que si les habitants de tout ce pays ont été connus sous le nom de Leuques, dès le temps des Romains , c'est à cause des den^eures souterraines qui s'y trouvaient alors en grand nombre.

Cette petite excursion chez les Leuques d'Aquitaine n'a pas seulement pour motif la justification d'une étymologie, mais encore une particularilé assez curieuse. On sait que le roi Ckivts, étant à Toul, après la bataille de Tolbiac, demanda un prêtre pour s'instruire de la religion , et que ce fut saint Vaast (Vedaslus) qu'on lui donna. Or voici ce qu'on lit dans l'ancien auteur qui écrivit la vie de ce saint. Comme

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il savait que le prêtre Yedastus qui instruisit Clovis , était originaire du pays des Leuques, et qu'il ne connaissait probablenaent que les Leuques d'Aquitaine, il commence par décrire le site de l'ancien ca^trum leuctis et les ruines énormes qu'on y voyait encore de son temps; ensuite, après avoir dit que les Leuciy habitants de ce canton, avaient donné leur nom à une grande étendue de pays jusque vers rOcéan , il ajoute : Voilà le peuple où saint Vedastus a pris naissance.

Mais comment le saint se trouvait-il à Toul au moment du passage de Clotis? L'auteur ne peut expliquer celte coïncidence qu'en supposant un pèlerinage de dévolion entrepris par le saint vers la frontière *. A Toul, on n'oublia pas sitôt le nom des Leuques; il fut conservé pendant toute la période romaine et survécut même à lu chute de l'empire.

Voul à répoque rommàme.

Les Leuques, aussi bien que les Médiomatriciens leurs frères, montrèrent dès l'origine beaucoup de sympathie pour les Romains; ils furent les fidèles alliés de César, et sous Auguste ils sf prêtèrent volontiers à l'organisation qui leur fut imposée en son nom par Agrippa. Lorsque Drusus, un peu plus lard, exécuta parmi eux son système de défense, ils virent avec plaisir la construction de la grande voie qui allait d'une part à Divodurum , et de l'autre au pays des Lingones. Cette voie ne passait pas sur le sol caverneux

1 Vita s. Vedatli, atreb. epise. Apud Boll. VI febr. Dom Bouquet en a donné une partie, III, p. 372.

de Tullum, mais de Tautre côté de la Moselle. Depuis Scarponne aa moins, Drusus avait été obligé de la diriger par la rive gauche, et lesLeuqiies ne tardèrent pas à comprendre l'importance de ce moyen de communication avec les deux métropoles, Augusta et Lngdunum. Ils se réjouirent aussi de la construction de plusieurs forts qui devaient servir à leur sécurité autant qu'à celle des Romains. On croit que ce fut Drusus qui fortifia Scarpona au nord de Tullum et Soltmartaca au midi. A Tullum, il ne songea pas à élever un oppidum comme celui des Médiomatriciens ; le chef-lieu des Leuques n'était pas dans un site favorable à son plan. Il jeta les yeux sur une colline situéç de l'autre côté de la Moselle près de la voie scarponnaise , et qu'on appelle au* jourd'hui Mont-Saint-Michel. Il se contenta d'y établir un camp retranché capable de contenir une ou deux cohortes, et de dominer tout le pays. Ce camp, qu'il appela Barrum caslrum pouvait correspondre facilement avec les autres forts échelonnés le long de la voie , mansion par mansion.

Dés lors les Leuques devinrent insensiblement une cité toute romaine. Ils accueillirent avec empressement les Romains qui voulurent acquérir des terres et s'établir parmi eux, et à leur exemple ils changèrent en maçonnerie l'argile et les soliveaux de leurs cabanes. Les magasins souterrains furent abandonnés, et bientôt on vit s'élever audessus d'eux des maisons élégantes et solides. Le sol de Tullum était transformé. Pour en avoir 11 preuve, interrogeons les archéologues. dont la science a été depuis peu secondée par des fouilles heureuses.

Des débris romains très-nombreux ont été recueillis sur . les terrains de Dommartin, de Villey-le-Sec et de Gondre-

' Plusieurs camps retranchés ont été appelés Bmrrumt ce qoi a doooé oaissaote à des villes qui portent aujourd'hui le nom de Bar. Celui de Tullum n'a laissé son nom qu'à la montagne. Avant Tabbaye de Saint-Michel, on disait montagne de Bar,

ville. Dans celle dernière localité, M. Dufresne a découvert, en 1835, une vingtaine de sépultures gallo-romaines; les corps portaient des bracelets et des colliers. On y a trouvé en même temps des iibules et des chaînes en bronze d'un beau travail, qu'on suppose du temps d'Auguste ou de Tibère.

A Dommartin, M. Henriot a recueilli des tuiles, des poteries, des vases, une meule à bras, etc. c II parait, dit M. Lepage, qu'il a existé là une ville ou une bourgade. A mon avis, c'était une porlion du Tullum Leucorum. > Un rapport de M. Dufresne est plus circonstancié. II a recueilli dans les fouilles de Dommartin des marbres de diverses couleurs, des fragments de peintures à fresque, des poteries en terre line, des bas-reliefs et quelques médailles, et il croit reconnaître à ces débris l'emplacement d'une villa, demeure d'un riche propriétaire. Il ajoute que des débris de tuiles, de briques et de ciment couvrent le sol sur une superficie de près de deux kilomètres.

Tout cet ensemble de découvertes me ferait conjecturer que Dommartin a été bâti sur les ruines d'un vicus de Tullum. Un autre vicus était à Gondreville, un autre à Villeyle-Sec. Il y en avait sans doute encore plusieurs autres dont les restes sont à découvrir.

Cependant sur la rive gauche de la Moselle et sous la protection du Casirum, un grand nombre de maisons se construisaient suitessivement, soit par les Leuques, soit par les Romains, de sorte que, dans l'espace de deux ou trois siècles, Tullum, devenu grande ville, occupait également les deux côtés de la rivière : la voie scarponjaaise le partageait, pour ainsi dire, en ville vieille et ville neuve. Celle-ci s'étendait depuis le faubourg actuel de Sainl-Mansuy, jusqu'à celui de Saint-Epvre, et, il faut l'avouer, malgré son élendue, le sol qu'elle occupait n'a presque point offert de découvertes inléressnnttîs , si ce n'est un petit nombre de sépultures gallo-romaines dans lés deux faubourgs précités.

La cathédrale actuelle a été bâtie sur les ruines d'une basilique chrétienne. On pense que celte basilique était primitivement un temple païen qui a été consacré au culte chrétien par saint Mansuy, premier évéque des Leuques. Je croirais volontiers que c'était l'ancienne basilica de Tullum.

L'époque de la plus grande prospérité de la cité des Leuques parait avoir été la première moitié du quatrième siècle. Alors, outre sa capitale et le fort de Scaroonne» elle possédait encore plusieurs villes florissantes: Nasium, qui est regardé par quelques-uns comme l'égal de Tullum, puis Solimariaca, où Julien donna en '361 une fête païenne, et qui fut illustrée par le martyre de saint Elophe, et enfin la remarquable ville do Gran dont l'histoire ne parle pas, mais qui montre encore dans les ruines de son amphithéâtre une preuve de son ancienne splendeur'.

Cette prospérité fut troublée, il est vrai, pendant la dernière moitié du siècle. C'étaient les préliminaires de la grande invasion' des barbares. En 867, le cri d'alarme se fit entendre à Tullum: une armée d'Afemannt avait pénétré jusqu'à Scarponne et menaçait de ravager tout le pays des Leuques. La grande ville tremblait, mais son dernier jour n'était pas arrivé, un demi-siècle de décadence devait s'écouler jusqu'à la catastrophe. Cette fois les barbares furent exterminés par Jovin, maître de la cavalerie.

Trois ans après cet exploit, en 370, fut exécutée à Tullum la grande mesure stratégique de Valentinien, je veux dire

1 Sor les antiquités de Gran et de Solimariaca , voyez le bel ouvrage de H. Jollois, intitalé: Mémoire êur Ui antiquitéi romainet du déparlement de$ Voeget.

Sor SearpoDe> voyez dans les Mémoiree dei Antiquairee de France, t. VIII et X des extraits da P. Le Bonnetier, et dans les Mémoireê de V Académie de Metz, 183^, un article de M. C. de Saulcy.

Sur les autres localilés, voyez plnsleurs articles de M. Dufresne, dans VAttêtraeie, 1839, \m et \m.

une enceinte de murailles pour mettre la ville à Tabri des invasions. Ce fut la partie centrale de la ville neuve qui eut la faveur de cette fortification; le reste, sous le nom de faubourgs, demeura exposé à tous les dangers des incursions ennemies. Aussi pouvons^nous penser que bien des riches, ne se croyant pas en sûreté extrà-muros , fixèreat leur domicile dans la ville fermée.

L'enceinte de Tullum , dont le périmètre est assez bien conim, formait un carré irrégulier de murailles crénelées, avec des tours au nombre de vingt-huit. C'est à peu près la disposition que nous avons remarquée pour la défense de Meitis. A daler de cette construction, Tnllmrtdi été qualifié à'oppidum par quelques auteurs ; mais il n'a pas changé de nom. Car ce n'élaient pas des maisons construites en dehors d'un oppidum primitif ; toutes celles qui furent comprises dans l'enceinte portaient déjà le nom de Tullum; il n'y avait aucune raison de changer *.

Outre les remparts de la ville, on constnusit encore une série de camps retranchés sur toutes les hauteurs, le long de la voie militaire.

Cette seconde moitié du siècle fut donc heureuse pour Tullum, Les révolutions qui agitaient Tempire n'y eurent

* Cependant peu s'en fallut que le nom de la cité ne fût substitué au Dom primitif, et jusqu'au dixième siède, Tulktm et Leuea se sont, pour ainsi dire, disputé l'honneur de nommer la nouvelle ville. Longtemps on a dit Leucorum oppidum, Leucorum urbs ; mais en même temps on disait comme dans la Notice des Provinces : Civitas Leucorum Tullum,

En 962, l'empereur Olbon, dans une même charte en faveur de l'abbaye de Sainl-Mansuy, dit : Gerardui Tullensis ecclesiœ prœsul, et un peu plus loin Urbis Leucborum ponti/ices»

L'évéqoe saint Gérard lui-même dit dans un mandement: Ego in Dei nomine Gerardus, ianetœ Tullensis ecelesiœ epiecopue , et dans un antre : Gerardus dono ditfinœ dignationii Mnetœ Lonchornm êêdie epiteoput.

Au onzième siècle on lit encore, dans nn« vie de Léon IX, Leueet utbt,

A dater én douzième siècle, ce ftat TuUum qai l'emporta sur ramre dénomination.

pas beaucoup de retentissement, et malgré les bruits lointains de Torage qui menaçait les Gaules du côté du Rhin, on jouissait dans cette ville d'une paix profonde; depuis â70, époque de la construction des remparts, jusqu'à Tan 406 inclusivement, il y eut trente années de prospérité pour tout le pays des Leuques, l'abondance y régna et avec elle, il faut le dire, tous les vices d'une civilisation radicalement sensuelle et païenne.

' 11 est certain que l'Évangile y avait été prêché, et que son premier apôtre, saint Mansuy était parvenu à réunir un petit groupe de fidèles, prémices d'une église importante. Mais son successeur saint Araon fut persécute. Lorsque Julien l'apostat vint chez les Leuques et qu'il y eut remis le paganisme en honneur, il se fit une réaction furieuse contre les chrétiens, et le saint évêque fut obligé de fuir. Après avoir secoué la poussière de ses pieds, il alla se cacher dans un désert, près de la montagne où fut bâti plus tard le château de Vaudémont. Là il priait, il gémissait, il implo*ruit le miséricorde divine; ce fut la justice qui lui répondit par un coup terrible.

Le cinquième siècle, commencé par une horrible catastrophe, a été pour Tullum, aussi bien que pour Meliis, une époque de transition, où, sur les ruines de la ville païenne, devait s'élever une nouvelle ville avec une nouvelle civilisation sous les auspices du christianisme.

Comme nous l'avons dit. les Vandales avaient saccagé le pays messin, en 407, et après avoir essayé vainement de rompre l'enceinte fortifiée, ils avaient été obligés d'aban-

Toul au cinquième «iècie.

donner la portion la plus riche de leur proie. Chargés des dépouilles de plusieurs provinces, et ivres du sang qu'ils avaient répandu, ils s'apprêtaient à poursuivre leur marche vers le niidi.

Qu'on se figure la terreur qui régna dans le pays des Leuques à ces nouvelles. Les vallées de la Moselle et de la Meurthe, les plus exposées à la dévastation, furent dans une confusion inexprimable. En un instant, les bourgades, les maisons de plaisance, les châteaux, tout fut désert; les habitants se hâtèrent de fuir dans la profondeur des bois pour s'y cacher avec ce qu'ils avaient de plus précieux. Les camps retranchés et les vigies de Valenlinien furent inutiles, il est douleux même qu'il restât une cohorte pour les défendre. Tullum seul offrait quelque assurance derrière ses murailles et ses tours; on pensa donc qu'il serait possible de s'y maintenir comme à Meltis, on se hâta de mettre les remparts en état de défense et d'y réunir les armes et les munitions nécessaires. En même temps les habitants des faubourgs se réfugièrent en foule dans l'intérieur des murs, et la population y devint excessive.

Dans les quartiers de l'ancien Tullum, sur la rive droite de la rivière, les habitants ne trouvèrent pas d'autre moyen de salut que de recourir à ces grottes souterraines que plusieurs siècles de civilisation avaient fait oublier. Ils s'empressèrent de cacher dans ces cavités secrètes , comme faisaient les anciens Gaulois, leurs provisions, leurs richesses, leurs troupeaux, et d'y mettre leur propre vie en sûreté.

Bientôt on apprit que Tarmée barbare était en marche. Le torrent suivait la vallée de la Moselle, renversant tout ce qu'il rencontrait sur son passage; casirum, vicus, villa, tout était dévasté. Les collines elles-mêmes étaient déconronnées de leurs châteaux , et le fort de Scarponne , qui avait été délivré par Jovin, succomba cette fois pour ne plus se relever.

Alors dans le sein de TuUumon commença à pâlir, lorsqu'on y entendit un murmure lointain qui grossissait, semblable à un ouragan. C'étaient les barbares dont les clameurs confuses remplissaient les airs. Ils arrivent, et aussitôt sur les deux rives de la Moselle se précipite une foule inombrable de ces hommes que l'Écriture sainte compare justement à des nuées de sauterelles; ils renversent tout, ils pillent, ils dévorent, et, comme dans le pays messin, rien n'est épargné, ni les meubles, ni les peintures , ni les bas-reliefs, ni les statues des dieux ; au-dessus des grolles souterraines, le sol est couvert de débris entassés péle-mêrle, et l'ancienne ville disparaît pour toujours : les antiquités (|ui ont été depuis peu découvertes sous Gondreville et sous Dommartin, y étaient ensevelies depuis les Vandales.

En même temps, des milliers de barbares se pressent autour de l'enceinte fortifiée , frémissant de leur échec devant MelHs et résolus de se venger. Ils s'eflbrcent d'escalader les murs ou d'y faire des brèches. Les assiégés les repoussent et font une défense désespérée. Tout à coup une immense clameur se fait entendre : c'était le cri de victoire des barbares, mêlé aux lamentations de leurs victimes. Une brèche avait été faite aux murailles et la ville tout entière était la proie des Vandales. Un petit nombre d'habitants put échapper par la fuite, le reste fut égorgé ou réduit en esclavage. Ce n'est qu'après avoir tout pillé et tout saccagé que les barbares se retirèrent. Après la capitale tout le pays des Leuques éprouva le même sort. Les camps retranchés furent renversés les uns après les autres, et leurs décombres se sont tellement confondus avec le sol que c'est à peine si aujourd'hui on connaît la place qu'ils occupaient. Gran , qui rivalisait de splendeur avec Tullum, fut effacé du nombre des villes. A Solimariaca il ne resta pas pierre sur pierre; un village nommé Soulosselui a succédé. Nasium fut totalement détruit avec les forts inutiles qui couvraient les hauteurs d'alentour. Son emplacement est connu aujourd'hui par le village de Naix.

L'imagination se représente avec effroi cet amas universel de ruines qui remplaça les maisons , les villages et les villes. Tout le pays, privé d*habitants , prit la physionomie d'un désert. Une végétation spontanée s*empara du sol ; au milieu des décombres s'élevèrent des graminées , des plantes sauvages et des arbrisseaux : les tronçons de colonnes y les pierres ciselées , les statues se couvrirent de mousse et de lichen , et même des forêts anciennement défrichées reparurent. La voie romaine , qui n'était plus foulée par le pied du voyageur, fut cachée par le gazon ; on ne la distingua bientôt plus qu'à la trace des ornières; dans quelques endroits elle disparut sous les massifs des forêts nouvelles. Ainsi cette contrée si florissante fut pour longtemps condamnée au silence et à la stérilité.

Revenons à Tullum. Après le départ des Vandales ce n'était plus une ville, c'était un amas de décombres et de cadavres : il n'est pas possible d'imaginer un spectacle plus horrible. C'en était fait de l'ancien Tulhm; Tan 407 est la date précise de sa mort, et en même temps celle d'une nouvelle origine que nous avons à caractériser. Nous le ferons en peu de mots.

Tout le pays était dépeuplé ; un petit nombre des habitants, qui avaient pu se cacher ou fuir, survivaient seuls au désastre, et c'est à eux qu'il fut donné d'opérer la renaissance de Toul. Mais que cette renaissance fut triste I Le premier soin de ceux qui osèrent sortir de leurs forêts et de leurs cavernes fut d'ensevelir les morts ; le nouvel oppidum commença par être, pour ainsi dire, comme un vaste cimetière, sans autre mausolée que des ruines, sans autre inscription que des traces de sang. Tout un peuple de victimes était là. Sur cette tombe universelle, bien digne des lamentations de Jérémie, quelques habitations se construisirent peu à peu; les débris des anciennes ro^isons servaient à en bâtir d'autres, et au bout d'un petit nombre d'années une nouvelle ville existait, ville bien misérable, mais destinée

a devenir un des sièges les plus distingués de TÉgUse de France. 11 y a ici un point de vue important qui n'a pas été assez remarqué; arrétons-nous y un instant.

Tullum avait perdu jusqu'au souvenir de sa prospérité païenne; ses nouveaux habitants étaient pauvres, humiliés, ils connaissaient la douleur; une grande calamité leur avait inspiré des pensées graves ; tous les anciens prestiges s'étaient évanouis. L'Église seule leur restait ; elle était là avec son cœur de mére pour les consoler, pour les soutenir, pour leur faire du bien ; ils s'abandonnèrent tous à elle comme à leur seul espoir.

Saint Amon, successeur de saint Mansuy, vivait encore, s'il est vrai , comme tout porte à le croire, qu'il avait échappe au glaive des Vandales. Il se hâta de revenir vers ce peuple désolé; il était réservé à ce bon pasteur, non-seulement de rappeler sous sa houlette les brebis que la fureur des loups avait dispersées, mais aussi de faire entrer dans le bercail celles qui n'y étaient pas encore, pour ne faire qu'un seul et même troupeau.

Il aimait à résider dans le faubourg où les restes sacrés de son prédécesi^eur avaient été déposés; c'est là que les chrétiens anciens et nouveaux venaient le trouver pour entendre ses leçons et recevoir des encouragements. Il parcourait aussi tout le pays et visitait les villages qui commençaient à se construire, et partout son influence était puissante et salutaire. Avant de mourir, il eut le bonheur de voir les derniers vestiges du paganisme entièrement effacés et de laisser une population toute chrétienne.

De 410 à 450, sous les deux saints qui lui succédèrent (saint Alchas et saint Celsinus), la ville et le diocèse de Tullum achevèrent de s'organiser. Ainsi , pendant que l'empire tombait en dissolution de toutes parts , l'Église formait de nouvelles familles et préparait doucement la régénération des Gaules.

En 450, nous trouvons sur le siège de Tullum le saint et

savant évéque Âuspicius, dont le nom est connu par les rapports qu'il eut avec Sidoine Apollinaire et avec le comte de Trêves; Arbogaste. Remarquez la date. L'année suivante, Mellis était réduite en cendres par les Huns. Quel fut alors le sort de Tullum ? Quelques écrivains ont supposé gratuitement.que cette malheureuse ville, à peine relevée de ses ruines , avait été saccagée une seconde Tois. La marche d'Attila , telle qu'elle est marquée par les historiens , ne permet ^pas cette supposition. De Metlis il se dirigea vers les Catalaunes et passa par Verdun ; d'ailleurs il savait que le pays des Leuques avait été dévasté par les Vandales et qu'il n'y restait rien à piller et à brûler. S'il se fût présenté devant Tullum, il y eût sans doute été arrêté par le saint pontife, et le monarque barbare se serait laissé fléchir.

Jusqu'à la- fin du siècle, Tullum régénéré prospéra sous les auspices de l'I^^glise et devint une des gloires du royaume très chrétien.

Nous avons déjà fait mention du saint prêtre Vedastns. Un autre souvenir insigne de l'époque de Clovis est celui de l'évêque Aper, Epvre ou Evre , dont le culte est très répandu dans tout le diocèse de Toul. Baronius et fiaillet supposent que le saint évêque de ce nom est l'illustre Aper, qui fut en correspondance avec saint Paulin, et pour cette raison ils le font plus ancien d'un demi-siècle. Muratori et Dom Calmet sont d'un avis contraire. Quoiqu'il en soit, saint Evre partage avec saint Mansuy la principale place dans les origines chrétiennes de Toul.

Première origine de Verdun*

Les trois villes dont nous éluilions les origines se sont^ pour ainsi dire, partagé les trois systèmes de chefs-lieux en usage du temps des Gaulois.

Diudur ( Divodurum ) - était une forteresse destinée à protéger tout le pays d'alentour; ce n'était pas une ville proprement dite.

Toul {Tullum) n'était ni une forteresse, ni une villec'était un asile préparé par la nature pour les habitants répandus à la surface du sol.

Verdun {Vet^odunum) n'était pas une forteresse, mais une véritable ville, et même une ville assez grande. Nous allons essayer d'abord de dissiper les nuages qui couvrent son antique origine.

La première difiicullé qui se présente est une question d'ethnogi'aphie. Est-il bien vrai que les Verdunes aient appartenu à la colonie mosellane, et qu'ils ne soient qu'un démembrement de la Médiomatricie? La raison de douter vient de leur établissement sur la Meuse, qui remonte jus-» qu'à la plus haute antiquité, et certainement jusqu'à la naissance de la cité qu'ils formèrent. N'est-il pas plus naturel de supposer une colonie tout à fait distincte, que nous appellerions Colofiie Meusienne, parce qu'elle serait arrivée en remontant la Meuse, pendant qu'une autre colonie remontait la Moselle?

Cette hypothèse a quelque chose de si plausible que ceux qui aiment la simplicité dans les classifications ethnographiques seront tentés de l'admettre. Et cependant nous sommes obligés de l'abandonner.

De tout temps on a regardé les Verdunes et les Médio*

tnatriciens non-seulement comme alliés par l'efTet du voisinage, mais encore comme provenant d'une seule et même souche. Celle ancienne persuasion esl déjà un préjugé d'une assez grande valeur; un examen attentif peut la juslifier entièrement.

Suivons sur la carie les migrations de la race belge, telles que la nalure des lieux a dû les déterminer. Après avoir franchi le Rhin, toutes les tribus, a Texceplion de la colonie mosellane, se sont perlées les unes après les autres et comme instinctivement vers Toue^t, laissant sur leur gauche tout le pays d'entre Rhin et Meuse qui leur semblait inhabitable. On peul dire que celle région, qui s'étend comme une plaine immense depuis la Meuse et la Sambre jusqu'à la mer, a été un veslibule où les diverses tribus de race belge arrivèrent successivement et slalionnérent en poussant devant elles celles qui les avaient précédées. Ainsi les Rèmes ont été refoulés vers le midi par les Suessiones et les Bellovaques, ceux-ci par les Ambiens, ceux-ci par les Âtrebates , ceux-ci par les Nerviens. Ce fut pendant longtemps comme un flux et un reflux de colonies rivales qui se disputaient le terrain, mais qui finirent néanmoins par se fixer et formèrent des cités. Au milieu de toutes ces migrations nous n'assignons pas de place à une colonie meusienne, et en voici la raison. Une tribu qui remontait la Meuse était arrêtée lorsqu'elle arrivait à remboiijchure de la Sambre. Là , les bords plus escarpés de la Meuse, la forêt des Ardennes et surtout les farouches Éburons, qui en partageaient le domaine avec les bôtes fauves , ne lui permettaient pas d'avancer, et elle passait outre, en suivant le cours de la Sambre. Celle rivière a certainement décidé l'itinéraire de plus d'une colonie.

Considérons maintenant les développements de la colonie mosellane. Rien de plus naturel que son extension du côté de l'ouest et jusqu'à la Meuse. Je me figure le jour où une tribu plus ou moins nombreuse de celle colonie, après

avoir occupé les cantons que nous appelons la Woëvre et le Haul-Pays, allant à la découverle, stationnant sur le bord des étangs, essayant quelques cultures, aperçut tout à coup, peut-être dans une expédition de chasse, une belle et grande rivière, égale à celle qu'elle venait de quitter. Des cris de joie s'élèvent, toute la tribu se rassemble, on abandonne les cabanes déjà construites et les cultures commencées ; tous descendent avec empressement vers la vallée qui se développe devant eux. Bientôt, oubliant la Moselle et les Médiomatriciens, ils ne songent qu'à s'établir dans un canton qui leur promettait toutes sortes d'avantages.

Le choix qu'ils firent d'une colline pour s'y fixer ne fui pas, je pense, l'effet du hasard; ils examinèrent celle qui leur semblait la plus convenable, et ce furent sans doute les anciens de la tribu qui en décidèrent. Des cabanes furent d'abord construites non loin de la rivière, elles se multiplièrent d'année en année; elles s'avancèrent, en escaladant pour ainsi dire la colline, à travers les rochers et les bouquets d'arbres, et au bout de quelque temps, l'agglomération de toutes ces habitations sur la même colline forma une tille véritable, chef-lieu d'une cité indépendante.

Ici se présentent plusieurs questions qui méritent d'être examinées. S'il est vrai, dit-on, que les Verdunes appartenaient à la colonie mosellane, comment se fait-il qu'on les considère comme une cité distincte? N'élaient-ils pas dans l'origine un pagus de la grande famille? La séparation s'estelle accomplie avant ou après César?

Sur ces questions écoulons d'abord l'abbé Clouet, le savant conservateur de la bibliothèque de Verdun : c Le silence de César et l'autorité des géographes Strabon et Plolémée, chez lesquels le pays de Reims paraît conligu à celui de iMetz, font juger à la plupart des archéologues que le Verdunois ne formait primitivement qu'une simple subdivision du territoire messin. Rien, dans les écrits antiques, n'est assez détaillé pour donner à cette question une solu«

tion décisive; il est certain seulement que l'union, si jamais elle exista, avait depuis longtemps cessé quand la foi chrétienne fut prêchée dans la province *. >■

D'après ce que nous avons remarqué plus haut, celle parenthèse, si jamais, elle exista, doit paraître superflue. Il est indubitable, à mon avis, que les familles établies sur les bords de la Meuse et qui y reçurent le nom de Verdunes, venaient de la colonie mosdlane, et que la séparation n'eut lieu que longtemps après. La difTiculté ne tombe que sur l'époque. Walknaer la croit postérieure à César. Voici ses paroles : < La Notice des provinces des Gaules et un lieu mmmé ad fines dans l'itinéraire d'Antonin, que les mesures placent immédiatement sur les limites des deux diocèses de Verdun et de Metz , prouvent que la séparation de ces deux diocèses date du temps de la domination romaine dans les Gaules; mais à l'époque de sa conquête par César, celte séparation n'existait pas. Les Veroduni se trouvant plus rapprochés de la capitale des Mediomalrici que de celle des Treviri, tous les auteurs modernes les ont de préférence jointes au territoire des premiers pour le temps de César. Cependant, quoique ce sentiment soit le plus probable, je dois observer qu'il n'est pas prouvé, et qu'aucun monument historique ne décide cette question d'une manière précise j»

A défaut de monuments, je conjecture que la séparation de fait, sinon de droit, fut de beaucoup antérieure à César, et pour cela il n'est pas nécessaire de supposer une rupture ou une secousse violente. A cette époque où les provinces gauloises n'avaient pas de lois écrites, où les anciens de chaque canton pouvaient régler toutes les affaires, sans recourir aux magistrats du chef-lieu, on conçoit que, dans

< JUitt^ eccl. de la Prov. de Trêve», I. I, p. 6. * Géographie des Gaaies.

le canton isolé des Verdunes, il se forma comme un centre de cité, dont Taclion devinl peu à peu indépendante, sans que pour cela elle ait cessé d'être en bonne intelligence avec les iMcdiomatricicns. Les Leuques eux-mêmes n'avaient pas conquis autrement leur indépendance.

Je croirais volontiers que les Verdunes se distinguaient par un certain esprit de sociabilité qui ne leur permit pas de se disperser. Tandis que sur les bords de la Moselle toutes les familles élaient disséminées par le besoin ou par le caprice, les Verdunes restaient unis, leurs habitations s'aggloméraient, au point de couvrir toute la colline et de former, comme je l'ai dit, une véritable ville dans le sens du mot urbs, et la ville comprenait la cité tout entière.

Sur le sommet de la colline nous pouvons supposer avec probabilité un reste de forêt ou un bois sacré, avec une enceinte assez vaste pour les assemblées civiles et religieuses. Là les anciens se réunissaient' là se célébraient les fêtes des équinoxes et des solstices ; là était sans doute un dolmen. Du reste, les usages domestiques, les arts, l'industrie, en un mot, tout ce qui tient à la civilisation gauloise, ne différaient en rien de ce que nous avons remarqué chez les Médiomalriciens.

Élude sur le nom de Terdun.

Verdun appartient à cette classe nombreuse de villes bâties primitivement sur une éminence, et que les Gaulois désignaient toujours parla syllabe doun ou dun. Les auteurs latins nous en ont transmis les noms, en y ajoutant, suivant leur usage, la désinence um et quelquefois Vo intercalaire. Nous avons déji fait cette remarque pour plusieurs villes; il n'est pas hors de propos d'en citer quelques autres.

Les unes ont conservé la syllabe gauloise jusque dans le nom moderne. Exemples :

Ghâteaudun, Castrum dunum. Sur la hauleur qui domine la ville était l'ancien caslrum auquel a succédé le château des comtes de Dunoisi

Verdun-sur-Saône, Verodunum ou Virdunxm. Cette ville avait aussi un castruniy on en montre la place sur la hauteur.

Dun-sur-Meuse, Dunum. Celle petite ville du Verdunois, puis du Barrois, n'était d'abord qu'un fort situe sur une roche escarpée. H y a encore Dun-le-Palleleau dans la Creuse, Dun-le-Roi, etc.

Toutes ces localités ont dû leur nom à la colline sur laquelle elles étaient bâties. De sorte qu'en voyant un nom de ville avec la syllabe duri, nous pouvons en concluro d'avance deux choses: que la ville est située sur une éniinence et que son origine remonte jusqu'au temps des Gaulois.

Quelques villes n'ont conservé la syllabe gauloise que dans le nom latin; dans le nom moderne la prononciation est altérée. Magdunum, Melun; Lugduntm, Lyon; Ebrodunum, Embrun; Noviodunum, Nevers; etc.

Venons maintenant au nom que Verdun-sur-Meuse a reçu des Gaulois. Son antique situation sur une hauteur est bien constatée et la syllabe dun lui appartenait naturellement. Mais ici nous trouvons quelque chose de spécial. Tandis qu'ailleurs le sommet seul de l'éminence recevait des constructions .et devenait une forteresse pour la défense du pays d'alentour, à Verdun ce fut la colline tout entière qui se couvrit d'habitations, et de là est venue la première syllabe t;ér du nom de la ville; expliquons-la.

Cette syllabe signiGait grand chez les Gaulois. Dom Bouquet en donne pour preuve un distique de Fortunat, sur la basilique de Saint- Vincent. L. 1, c. 9.

Nomine \evnemetts voluit vocilare vetustaSy Quod quasi fanum ingens galtica Ungua referl.

CéUe élymologiè a été conGrmée par la comparaison de plusieurs autres noms de lieuse. Tels sont : Veromandui, les habilanls du grand plateau, le Vermandois; VeragH, ceux de la grande vallée, les Valaisans; Vervicuâ^ le gros bourg, Werwick. On peut y joindre plusieurs noms de personnes, Ver-gobret, le grand magistral; Ver-Cingelo-rix, le. grand ri des princes alliés ^

Mais, me dira-t-on peut-être, est-il possible que les Gaulois aient donné celle qualification à Verdun, comme si c'eût été une ville grande par excellence» tandis que nous refusons le titre de ville au chef-lieii des Médiomatriciens ? Une simple comparaison Tera cesser notre étonneroent, et nous avouerons que notre antique voisine n'était pas appelée sans raison la grande ville.

Le plateau de Divodurum n'avait guère, comme nous l'avons déjà dit, que 200 mètres de long sur 250 de large inlrà muros. Celui de Verdun en avait plus de 1000, et les habitations n'étaient pas seulement sur le plateau , elles couvraient encore les flancs de la colline; peu de villes avaient une agglomération aussi considérable.

Le nom de Verdun habillé a la romaine est exactement Verodiiniim et ce mot est encore en usage aujourd'hui. Mais à difTérentes époques il a subi tant de variantes, qu'on en pourrait faire unQ liste assez longue.

La Notice des provinces de l'empire a dans certains manuscrits civilas yerodunensium^ dans d'autres Veredunamum ou même Serudunetisium. Le concile de Cler* mont a parmi les évêques signataires Desideratus episœpus

' Vcrcingelorix trélait pas un nom de famille, mais un Mire que reçut Tillasire Gaulois quand il fui élu ebef de la grnude cOhlilloii. L*aoalyse de ce (lire est remarquable. Ciiig (proDuucez King) «si roHgiue du Kœnig des Allemands c( du King des Auglais. Ef est un sullixe d'assemblage, King-et veut dire princes unis ou alliés et Ver-king-eio-rix nous donne mot à mot en lalio : âiagnus principum sociatortm i*cx.

\ereduiiefms. Le poêle Fortunat dit yevedunum, Urbs Veredwna. Dans une charte de Pépin, nous lisons Pagus yeredunensis.

D'autres manuscrits ont mis ver sans Tintercalalion de Vo. Nous lisons Verdunum dans les chroniques de saint Wandriîle, Cives Verdunenses dans Fredegairc, etc.

De plus, l'auteur de Tllinéraire d'Anlonin et plusieurs écrivains du moyen âge, abandonnant ou méconnaissant la racine gauloise, lui ont substitué le «mot Intin vir qui leur était plus familier. Ainsi Bercaire a fait une histoire Episcoporum \\vdtinensium, Aimoin, dans son ouvrage De gestis Francorum, emploie le mot Vivdunum; Sigebert de Gem» blours dit Mrdunus, Hugues de Flavigny urbs Sirdunica, Grégoire de Tours urbsyindunensis.

Remarquons néanmoins que les variantes ne tombent que sur la première racine du mot; les manuscrits sont tous invariables sur la seconde, dtin, qui désigne la colline.

Mais voulez-vous savoir la raison de toutes ces variantes? Hugues de Flavigny va vous l'expliquer. On a dit d'abord Verodunum, quasi- Verolidunum, la ville de Verolus, un des préfets de César; mîiis les modernes ont d'il Virdwium, quasi Viridedtmum, à Viridantibas pralis, vel qmd semper vireat, .4îthicus, dans sa Cosmographie, donne une autre étymologie : Virodtmum, ob virorum. foriium industriam longé latèque celebratam.

Au milieu de ces puérilités il faut admirer avec quelle facilité les imaginations du moyen âge savaient trouver des noms propres, et, au besoin, toute une histoire pour expliquer nos origines. Ainsi Verdun doit son nom à un certain Verolus dont l'histoire ne parle pas, comme Meltis a dû la sienne à Suffetius Mettius. De même la ville de Paris a été fondée par Francus, fils d'Hector, et ainsi nommée en l'honneur du chevalier Paris, comme la ville de Troyes en Champagne, en mémoire des Troyens , etc. Il n'y a guère de ville gauloise qui n'ait eu son roman.

Un mot de Pline a donné lieu naguère à une crilique plus sérieuse. Dans Ténumération des cités gauloises il ne met pas Yeroduni, mais Yeruni, et de plus, parmi les souscriptions de plusieurs conciles dBs Gaules, on lit Episcoptis verunensis ou veronensis. De là de grands démêlés parmi les é'rudils.

Jos. Scaliger et le P. Hardouin ont prétendu d'abord que c'étaient des fautes de copistes. Valois, dans sa Notice des Gaules, prit contre eux la défense des manuscrits, c II ne faut rien changer, dit-il, au nom de Veruni; il ne faut pas imiter ceux qui pensent qu'on doit lire Vet*duni ou Yeroduni, malgré les anciens manuscrits de Pline. >

Walknaer, en citant cette opinion de Valois , se range de son côté y mais il va trop loin et tombe dans une erreur évidente, t Valois, dit-il, soutient avec raison que Vero^ nensem et Verunensem est la bonne leçon, et que Verunum est le nom vrai, exact et non corrompu de l'ancienne ville de Verdun, puisqu'il est conforme au nom des Veruni dont cette ville est la capitale. >

Cette décision tranchante ne fera disparaître ni la colline, ni la racine dun, qui en est l'expression et qu'on retrouve dans le nom de Verdun à toutes les époques. Une simple observation aurait pu prévenir la querelle. Pline ne parle pas de la ville, mais de la tribu qui, de son temps, s'étai déjà répandue au loin sur les deux bords de la Meuse, est donc possible que, pour le nom de la tribu, il ait employé la désinence ordinaire des noms de peuples, utii, sans jiréjudice du nom de la cpitale.

Verdun, ville romaliie. •

Verdun devint une ville toute romaine, en même temps et

pour les mêmes causes que Metz et Toul. Partageons cette étude en deux époques différentes.

César ne parle pas de Verdun, et il ne paraît pas que, dans ses nombreuses excursions à travers les Gaules, il ait jamais passé par cette ville. Un chroniqueur du moyen âge, Laurent de Liège, raconte, en termes pompeux et d'après les Commentaires, le siège de Verdun par César; c'est qu'il est tombé dans une méprise incroyable en prenant Vxello' dumim pour Verodunum, et il est étonnant qu'il ait été copié sans contrôle par des écrivains modernes.

Sous Auguste seulement* et lors de la mission d' Agrippa, les Verdunes reçurent le litre de cité romaine avec la seule obligation de payer un tribut aux nouveaux maîtres, comme les Médiomatriciens.

La voie militaire établie par Drusus, de Divodurtim à la cité desRémes, passai! par Verodunum, comme nous l'avons déjà remarqué ; mais, selon toute probabilité, les Verdunes furent longtemps «onfondus par les Romains avec les Médiomalritîiens, et ce n'est que dans la Notice des Provinm qu'on trouve formellement civitas Vefvdunemium parmi les quatre cités de la première Belgique.

Cependant la civilisation romaine pénétra dans Verodunum, lentement peut-être, mais complètement, et la transformation de la ville gauloise eut lieu comme partout ailleurs. Les Romains, qui vinrent s'établir sur les bords de la Meuse, y Irouvèrent une population sympathique, aussi bien que sur les bords de la Moselle, et bientôt tout y prit la physionomie romaine, dans les habitations, dans les usages de la vie, dans les arts et dans la religion. La bngue même fui changée, et, dès le troisième siècle, le latin devenait la langue wlgaire de tout le pays; Verodunum était une ville latine comme Tullum.

Ce{)e«danl, il faut lavouer, aucune ville de TEst n'est

lo Depuis Césai^ jusqu'à Constantin.

aussi pauvre que Verdun en antiquités romaines; on n*y montre pas, que je sache, la moindre petite curiosité ; les ruines même ont disparu. Lorsque Ton creusa les fossés des remparts et de la citadelle, c'eût été une occasion opportune d'y faire quelques découvertes ; il n'en a pas été question, et je ne sais ce qu'un archéologue zélé pourrait trouver à Verdun, en fait de mcdailleSi de bas-reliefs ou de pierres épigraphiques.

Il parait que le forum druidique dont nous avons parlé, et qui dominait la ville, devint sous les Romains un Lucus dédié aux divinités champêtres. Les traditions disent en effet qu'il existait autrefois sur le mont Saint-Vannes un bois sacré, où les villageois venaient offrir des sacrifices aux Faunes et aux Satyres c Ce qui semble attester Texaclilude de cette tradition, c'est, dit l'abbé Clouët, le nom de Champ des Gentils porté par un lieu voisin. » Peut-être y a-t-il là deux traditions distinctes, mais voilà en somme tous les souvenirs que Verdun a conservé des anciens Romains. Il faut espérer qu'au moins le hasard, à défaut de la curiosité, en feî'a découvrir davantage.

2® Depuis Constantin jusqu'à l'invasion des Barbares.

C'est l'époque de l'introduction de l'évangile à Verodunum. Déjà la sage tolérance de Constance Chlore avait permis au christianisme de faire de grands progrés dans la Gaule- Belgique, et notamment chez les Trivéres et chez les Médiomatriciens. La conversion de Verodunum vint plus tard, soit à cause de son isolement, soit à cause d'un plus grand attachement au paganisme. Malgré l'obscurité qui règne sur l'histoire des premiers chrétiens de celle ville, il y a deux points incontestés: c'est que son premier évêque s'ap-

* Culiibut dœmonuni erat profana ta, quia videticvt ihi gfUtUrs rufli^ çaniFuuni* el Satyris voia solvebant cl tacra Oftebrabani. (Il de Flavigii) .)

pelait Sànctinus, et qu'il fut un des souscripteurs au concile de Cologne, en 346. Oii ne sait rien de ses actes; il est néanmoins indubitable que son apostolat ne fut pas stérile et qu'il parvint à former un petit troupeau de fidèles. On assure même qu'il bâtit un oratoire au milieu de la ville ' païenne, et qu'il y célébrait sans crainte les divins mystères. Le saint pontife eut, en mourant, la consolation d'y laisser le noyau d'un diocèse destiné , comme ceux de Metz et de Toul, à tenir une place distinguée dans l'Église de France.

Saint Maur, son successeur, ne fut pas aussi heureux. Comme saint Am'on, successeur de çainl Mansuy à Toul, il entra en fonctions sous le règne de Julien, et il éprouva, lui aussi, les effets de la réaction païenne. L'empereur apostat,- qui séjourna sans doute à Verodunum, y excita, comme à Tullum et à Solimariaca, le fanatisme des prêtres des idoles, et le saint évêque fut obligé de se cacher et de sortir de la ville. Pendant son absence, l'oratoire que saint Saintin avait bâti fut livré aux superstitions du paganisme, Iç petit troupeau fut dispersé, le culte des faux dieux régna seul et fit disparaître momentanément tous les 'fruits que le christianisme avait commencé à produire.

Saint Maur se retira dans un désert à trois lieues au nord de Verodunum, et là, accom|)agné de quelques chrétiens qui n'avaient pas voulu le quitter, il demeura caché pendant tout le temps de la persécution, soutenant sa petite famille par ses exhortations et ses exemples, et parcourant avec prudence les bourgades d'alentour pour y chercher des caléchurnènes. Ce désert s'appelait F/a6fl5 ou FtaAûwiwm; le village qui s'y est formé ensuite a gardé le même nom.

Quelque temps après la mort de Julien, et lorsqu'on put croire que l'efiervescence païenne était un peu calmée, sçiint Maur essaya de revenir sans bruit dans la capitale, et, comme il lui était impossible de reparaître à l'oratoire de saint Saintin , dont les idolâtres étaient les maîtres, il s'établit au pied de la colline sur les bords du ruisseau de

ScaDce, et il y conslruisit une espèce d^crmitnge qui devint son séjour habituel et le rendez-vous de ceux qui élaient touchés de la grâce. Un centre nouveau de chrétienté s'y forma, et c'est là qu'il fut inhumé, sans qu'on puisse dire au juste Tannée de sa mort. Sur son tombeau fut élevé plus lard un monastère de bénédictines qui porta son nom.

Vers 370, et lorsque saint Maur vivait encore, fut exécutée la mesure stratégique de Valentinien. C'était la première fois que Verodunum avait une enceinte fortifiée, et cetle enceinte n'avait p*as une grande étendue; plus de la moitié des maisons de la ville étaient devenues des faubourgs.

L'ermitage du saint évéque se trouvait extrà muros, et peut-être cette séparation forcée donnait-elle à son asile solitaire un avantage de plus.

Quoiqu'on ne connaisse pas le contour de cette enceinte, il parait néanmoins qu'elle avait quelque chose d'imposant* Pour construire les murailles et les tours on avait employé, d'énormes quartiers de pierre, assurés et joints ensemble * avec du plomb et des crampons de fer. C'est ce que racontent plusieurs chroniqueurs, et ce genre de construction avait laissé de profonds souvenirs dans l'esprit des peuples.

C'est ici qu'il faut parler d'un nom étrange qui a été donné à Verdun, et des explications plus étranges encore qui en ont été laites.

Il est certain qu'à l'époque romaine les mots urbs arti^ clavorum ont été mis quelquefois à la place de Verodunum. Au concile de Cologne, l'évoque de Verdun a souscrit: Sanclinus, episœpus arlklavorum. Plus tard, pour simplifier,

tJriMi elavoriim*

on s'esl conlenlc de dire Urbs clavorum; c*esl ce que plusieurs chroniqueurs allfeslent comme une chose notoire. Nous h'sons dans Sigeherl de Gcmblours : Urbem quoqtœ clavorum quœ Virdunus dicilur; dans Hugues de Flavigny: Vrbs quam antiqui et eliam moderni urbem clavorum suevenmt appellare, Laurent de Liège dit la même chose, et il ajoute que chez les anciens on appelait aussi cette ville Clabiam ou Claboniam et les habitants Clabos; c'était le v changé en b, suivant une prononciation qui n'était pas rare, surtout dans l'Aquitaine.

Enfin on a même trouve une monnaie de l'évêque Thierry, de 1047, avec ces mots: Urbs clavorum.

Quelle est donc Torigine de celte dénomination qui a Tailli supplanter l'ancien nom gaulois de Verdun? Les écrivains qui nous l'ont apprise n'ont pas manqué d'en donner l'explication, et ils n'ont pas élé la chercher bien loin. D'abord en latin clams veut dire clou ; il n'en faut pas davantage; Urbs clavorum veut dire la ville des clous. Mais» pourquoi ce nom singulier?

C'est, dit l'un, parce que les murailles et les portes de la ville étaient hérissées de pointes de fer à l'instar des clous, ou que ses mgrs étaient faits de grands quartiers de pierre liés entre eux par des crampons de fer. Dom Calmet , qui cite cette explication, a soin de la faire précéder d'un peut-être.

Un autre, Laurent de Liège, nous raconte sérieusement qu'un jour, la ville étant assiégée, les habitants se défendirent avec avantage en lançant du haut des remparts des clous de fer sur les ennemis, et qu'à dater de ce jour Verdun mérita d'être appelé la ville des clous.

Si nous voulions réfuter sérieusement de telles fictions, une seule remarque suffirait. Â l'époque du concile de Cologne, lorsque saint Saintin signait Épiscopus articulorum, il n'y avait encore à Verodunum ni remparts, ni portes. La première enceinte fortifiée n'y a été construite, comme

nous Tavons dit, que vers 370, e*est-à-clire quinze ans plus tard que le concile.

Laisons de côlé ces explications tirées des rennparts ; Tabbé Clouët, dans son Histoire de la Province ecclésiastique de Trêves, les traite juslenrient de laveries, et voici l'explication qu'il propose à son tour. Le mot ariidavorum était le nom du peuple, et Yerdunum celui de la ville; le chef-lieu portait un jiom différent de celui de la cité, comme il est arrivé pour un grand nombre de cités gauloises. Ainsi, selon lui, on disait Verodunum Articlavorum, comme Divodurum Mediomatricorum, et il cite à l'appui de son opinion le texte même du concile de Cologne, c En eflet, dit-il, que signifierait le titre à'Episcoptis articlch vorum si ce dernier root n'était pas un nom de peuple? j» L'auteur ne veut pas dire sans doute que le titre d'un évéque doit être un nom de peuple. D'après l'usage de l'Église, un évéque prend toujours son titre du nom de la ville où il a son siège. Ce n'est que dans la constitution schismatique de la révolution française qu'on a dit Évéque de Ut Mey,se, Évéque de la Moselle, etc. Articlavi était donc, au concile de Cologne, un nom de ville, comme Mediomalrici, comme Remi, comme Ambiant. On Irouve en effet, à côlé de Sanclinus episcopus Articlavorum , parmi les signataires du concile: Victor episcopus Mediomatricorum, Lh/scolitts Remorum, Euloijius Ambianorum, Victorinus Parisiorum, etc. C'est que dès lors les villes romaines, construites en dehors de Yoppidum ou du chef-lieu gaulois, commençaient à prendre, non plus le nom du chef-lieu, mais celui de la cité. Ainsi, pour justifier l'explication de l'abbé Clouët, nous devons supposer que le mot Articlavi a été d'abord le nom de^ toute la cité meusienne avant d'être celui du chef-lieu. Cette idée est ingénieuse, il faut en convenir. Par malheur il n'y a rien qui en prouve l'exactitude historique, et tous les auteurs, sans exception, qui nous ont transmis le mot Articlavi, ne Tonl jamais donné que comme uti nom de la ville de Verdun.

Mais que ce soit un nom de ville ou un nom de peuple, que signifie encore une fois ce nom étrange? La question reste encore tout entière.

Des critiques modernes s'arrêlant aussi à l'idée de clous, mais plus sensés que nos chroniqueurs, ont imaginé que le moi Articlavorutn désignait une espèce d'industrie, comme si la fabrication des clous eût été la spécialité de Verodunum.

Cette supposition ne me parait pas vraisemblable. Outre qu'elle est tout à fait gratuite, et qu'elle n'est autorisée par aucun mot d'un historien quelconque, il y a, en vérité, quelque chose qui répugne dans cette qualification donnée à une capitale, au chef-lieu d'un diocèse: Évéque de la ville des clous, singulière signature pour le concile de Cologne!

Les partisans de cette idée ont dit (|ue le mot at^ti, qui entre dans la composition du nom Articlavi, indique un travail fait arlistement. Cette interprétation ne rend pas l'origine du nom plus probable, et de plus elle a contre elle, ce me semble, le génie de la langue latine. Ce serait le seul exemple de la combinaison du mot arli avec un •substantif. Il est joint aux dérivés du verbe facere dans artifex, artificium; mais jamais les latins n'auraient dit, par exemple, artigladius, ariicuUrum, pour désigner un glaive, un couteau travaillé arlistement. La vraie racine A' articlavi est sans doute artuSj, comme dans articulus. Nous y reviendrons tout à l'heure.

J'aurais dû abréger une discussion qui paraîtra un peu sèche et peut-être inutile. Mais qu'on veuille bien m'accorder un instant de patience. Il y a dans cette origine de Verdun quelque chose d'assez curieux, et, quoique la question soit obscure et fort controversée, j'espère l'amener à un point de vue satisfaisant.

Écoutons une explication remarquable donnée récemment par M. Digol dans son Histoire d'Austrasie.

€ Nous avons peine à croire, dit-il, que le nom de Clavi ait été porté réellement par les habitants de fa civitas de

Verdun. Il est en effet complètement inconnu aux historiens, aux géographes et aux poètes de l'antiquité. »

Pour expliquer celte anomalie, voici la conjecture que l'auteur propose :

€ Les premiers' disciples de la religion chrétienne, persécutés dans Verdun ou craignant de l'être, s'étaient réfugiés dans un lieu situé à trois lieues au nord de Verdun et appelé FlabaeiFlabas \ Ce lieu, qui était alors très soh'taire et environné d'épaisses forêts, fut donc en quelque sorte le foyer d'où le christianisme se répandit dans la civitas de Verdun. Saint Sanclinus, qui en fut le premier évêque, résidait habituellement au milieu des chrétiens de Flaba, et c'est de là qu'il partait pour aller annoncer l'Évangile, soit à Verdun même, soit dans les vici et les villœ qui appartenaient à son diocèse. »

La conclusion que M. Digot tire de cette circonstance, c'est que saint Saintin était d'abord appelé episœpus Flaborum, comme si Flabas eût été son siège épiscopal, et que plus tard on a dit Clavarum au lieu de Flaborum, en changeant F en C.

Avant d'aller plus loin, je suis arrêté par quelques petites difficultés.

Depuis Constantin surtout, le titre des évé(|ues des Gaules, authentiqué à Rome, était toujours une ville notable, cheflieu d'un diocèse. Je doute qu'à Rome on ait eu la moindre connaissance de l'ermitage de Flabas, bien loin qu'on ait eu la pensée de l'ériger en siège épiscopal. De plus, comme nous 1 avons vu dans l'article précédent, ce ne fut pas saint Saintin, mais son successeur saint Maur qui se vit obligé de chercher un asile à Flabas, en 36S et pendant le règne de Julien, pour se soustraire aux persécutions. Comment donc saint Saintin aurait-il pu, quinze ans auparavant, se dire

t n y enl plus lard dans ce liea na prieuré de Tordre de CluDy. Mais, comme nous TaTons dit, son nom était Flabw ou Finhasium,

episcopus Flaborum au concile de Cologne? Joignez à cela qu'il n'y a dans la souscription ni Flaborum, ni Clavorum, mais Articlavorum, et ce nom élait celui d'un ch^-lieu.

Voyons maintenant l'explication philologique. En laissant de côté arti comme s'il était nul, d'où vient que de Flaborum on en est venu à Clavorum? Le changement du 6 en v ne nous arrête pas : on sait qu'il y en a beaucoup d'exemples, surtout dans le midi ; mais F changé en C, est-ce possible? Oui , dit M. Digot , et voici la preuve qu'il donne de cette substitution :

€ Si nous nous rappelons que Sigebert de Gemblours nomme Verdun non-seulement urbs Clavorum, mais encore urbs Claborum; que le chroniqueur Laurent de Liège l'appelle indififéremment urbs Clavorum^ ou urbs Claborum^ ou Clabonia^ ou Clabia \ il nous est impossible de n'êire pas frappé de l'analogie singulière que présentent les mots clabia ou claba ou flaba. Une seule lettre les distingue l'un de l'autre, et l'on sait que pendant la période mérovingienne on substituait assez fréquemment la lettre F à la lettre C. » L'auteur cite ensuite un diplôme où Chlodulphus, qui fut évêque de Metz, est appelé Flodulphus.

Après cette explication, voici mes réserves; elles compléteront celles que j'ai faites plus haut:

4. Le nom Clavorum au lieu de Flaborum n'a pu être, d'après la supposition de l'auteur, que celui du désert de Flabas, asile présumé de saint Saintin. Comment se fait-il qu'il a été transféré par les païens, gentiliter, à la ville de Verdun, du vivant de son premier évêque, caché, dit-on, dans un désert? Comment se fait-il que l'évêque lui-même, en 346, longtemps avant la période mérovingienne, signe déjà Clavorum (articlavorum) avec le G et l'F, comme si c'était le titre officiel de sa ville épiscopale?

* Voici la phrase de Laurent de Liège. Après avoir dit que Verdae avait été appelé Urbs clavorum, il ajoute : Quamvis incolas loctClabos, urb^mque Claboniam, vel Clabiam gentiliter fuisse vocatam vulgaris opinio sii.

2. Oa dit que la leitre F remplaçait assez fréquemment la lettre C. C'est l'inverse qu'il faudrait montrer. Car dans la transformation proposée , la lettre F n'a pas remplacé la lettre C ; c'est au contraire Iç C qui a pris la place d'un F.

3. Pendant la période mérovingienne... Il me semble que la période mérovingienne ne peut pas être invoquée ici. Car il est question d'orthographe, et les plus anciens manuscrits qui citent le mot Flabos, ne sont que du douzième siècle. En admettant même que des manuscrits mérovingiens auraient fait la faute d'orthographe de mettre un F au lieu d'un G (c'est-à-dire un C au lieu d'un F), on ne comprend pas pourquoi saint Saintin avait déjà commis officiellement la même faute en 346.

4. On substituait assez fréquemment... C'est beaucoup dire pour des manuscrits qu'on suppose de la période mérovingienne. J'oserais mMxQ jamais, non-seulement pour cette période, mais encore pour les suivantes. C'est un K que d'anciens historiens ont pris pour un F, en déchiffrant cer-> tains diplômes. Lorsque les Gallo-Latins voulurent écrire le C guttural des Francs, ils mirent d'abord Ch, et ils écrivirent Chlodovicus, Chlodulphus, etc. Charlemagne introduisit la lettre K, et depuis lors les scribes ont mis Karl, Karolus, KIodovicus, Klodulphus, etc. Or, en examinant dans la Diplomatique les différentes formes qu'a prise la lettre K , on trouve que parfois elle ressemblait tellement à un F majuscule, qu'il a été facile de s'y méprendre. C'est ainsi que, dans le diplôme cité, on a pu prendre Klodulphus pour Flodulphus.

Je conclus de tout cela que ce n'est pas le désert de Flabos qui a suggéré aux Gentils d'appeler Verdun Urbs clavorum, ni à saint Saintin de signer Episcopus articlavorum *.

1 Le sa^e auleor de ia nouvelle Histoire d'Austraêie me pardonnera ceUe chicane. Son opinion est d^une trop grande autorité pour que je n'essaye pas de la réfuter avant do donner une toute autre explication. Si les idées que je vais proposer peuvent obtenir son approbation^ j'en serai dotffilement flatté.

Ainsi donc, après tant de discussions, la philologie e3t convaincue d'impuissance, et celle origine de Verdun encore envelcppéc de nuages ! Essayons de les dissiper. Voici une inlerprélalion qui me paraît claire: elle est neuve en vérité, mais je suis élonné qu'on n'y ail pas encore songé.

C'est un sens fautif du mot clavus qui a égaré les interprètes anciens el modernes. Ils se sont arrêtés à la première idée, à l'idée de clou, sans penser que clavus avait encore une aulre significalion bien diflérenle. Les Romains l'ont employé pour désigner les deux bandes de pourpre qui distinguaient les tuniques des sénateurs et des chevaliers *. Les bandes élanl larges pour les sénateurs, leur tunique s'appelait laliclave. La lunique des chevaliers s'appelait angmiiclave, parce que les bandes élaient plus éiroiles. Les tuniques enliéremenl de pourf)re étaient réservées aux empereurs. Les plébéiens n'avaient pas le droil d'avoir de la pourpre à leurs tuniques. Horace fait allusion à cet ornement des Patriciens, quand il dit :

Maintenant quel rapport cet usage des Romains peut-il avoir avec la ville des artklaves? Il n'esl pas difficile de le pressentir.

Rappelons-nous que les tuniques des Gaulois ne difTéraient pas beaucoup des tuniques romaines, quant à la forme; qu'elles élaient souvent ornées de bandes de couleurs, en manière de damier, de losanges ou de simples lignes, ce ce (|ui les faisait appeler Virgata sagula, et Virgatas tunû cas; que la couleur la plus ordinaire qu afleclionnaicnl

» Ego asserere non vereor clavos fuisfe pnrpureas lineas quœ médias V€8te$ intertecnhant. Piliscus.

Mongez, dans i'Encvclopédie méthodique, doone auFai celle explicalion avec les détails les plus salisfaisanls.

Purpureus, lalè qui iplendeat, unu» et aller Aisuitur pannut. (Ep. ad Pisones.)

les Gaulois pour ces figures élail une espèce de poupre tirée de Tairelle myrlil. Il me parait inuubilable que les tuniques des Verdunes avaient en effet des bandes purpurines. Je demande seulement une supposition très plausible, c'est que ces bandes étaient partagées en losanges , ce qui les faisait paraître en quelque borte articulées, et que telle était la mode commune des habitants de Verdun à Tarrivée des Romains. Aussi les Romains durent-ils être frappés de ce genre de vêlements. Lorsqu'ils virent de toutes parts dans la ville gauloise des bandes de pourpre aux tuniques, l'idée de cûives dû leur venir à l'esprit et ils ont dit, non pas laticlavi, non pas angusiiclavi, m^\s articlavi, c'est-à-dire claves articulés. Ainsi Verdun fut pour eux urbs articlavorum,

N. B. Une autre ville gauloise eut aussi des clavi dans son nom. C'est la ville de Laon, appelée par les Romains Laudunum clavatum. Que signifiait celle épilhète, clavatum? Ou bien une ville fixée par des clous, ou bien une ville dont les habitants portaient des tuniques à bandes purpurines. Je pense que le dernier sens est plus naturel.

Verdun au einquième «lècle*

Ce qui a fait du cinquième siècle la grande époque de transition entre l'ancien monde et le nouveau, ce sont principalement les trois invasions qui bouleversèrent les Gaules : la première au commencement (407), l'invasion des Vandales ; la seconde au milieu (451), celle des Huns; la troisième à la fin (de 480 à 500), celle des Francs. Nous avons vu ces trois périodes bien caractérisées dans les origines de Toul et de Metz, éludions maintenant quel fut, à pareille époque, le sort de Verdun.

i . Depuis les Vandales jusqu'aux Huns, de 406 à 450, — Après la construction de l'enceinte valentinienne, on jouissait à Verodunum d'une paix profonde, on ne craignait plus les Barbares; ils avaient été repoussés au-delà du Rhin, et, s'ils osaient encore le franchir, les lignes de la Meuse et de la Moselle étaient en état de défense. Les Barbares se continrent en effet jusqu'au jour fatal du 31 décembre 406. Nous avons vu comment l'irruption des Vandales dévasta tout le bassin de la Moselle, à l'exception de la ville de Mettis, qui fut préservée du saccagement par la force de ses remparts. Tullum, moins heureux, succomba et fui dévasté, aussi bien que les autres villes des Leuques. Lorsque le bruit de ces ravages parvint sur les bords de la Meuse, il y jeta, comme on peut le penser, la terreur et la confusion. Les habitants seuls de Verodunum^ se conGant dans la force de leurs murailles, espéraient pouvoir, à l'instar de Mettis, échapper au désastre; mais tout le pays d'alentour était exposé à une destruction imminente.

. Heureusement les Vandales ne songèrent pas à la Meuse, et Verodunum n'eut que le retentissement des malheurs de la Médiomatricie. Le torrent dévastateur suivait les riches vallées de la Moselle, et se dirigeait vers le midi par la voie de Scarpone et de Toul.

Quand on eut la certitude que l'armée barbare s'était éloignée, la joie fut d'autant plus grande que le péril avait été extrême. Ceux qui entreprirent le voyage de Mettis et qui visitèrent les deux rives autrefois si florissantes, firent, à leur retour, un tableau si affreux des dégâts qu'ils avaient vus de toutes parts, qu'on avait peine à les croire. On comprit seulement alors quelle calamité inouïe avait manqué de fondre sur toul le pays de Verodunum, et les habitants célébrèrent leur bonne fortune par des fêtes et des réjouissances.

Mais ces réjouissances étaient licencieuses et ces fêles entièrement païennes : le paganisme régnait dans la ville et

an

la réaction suscitée par l'apostasie de Julien durait encore. Depuis saint Maur, qui avait été obligé de se cacher, le christianisme ne faisait point de progrès, la plus profonde obscurité couvre Tépiscopat de ses deux successeurs, et il ne parait pas qu'alors les chrétiens aient osé se montrer en public. Je vais plus loin ; on peut dire que, une fois le péril passé, il y eut à Verodunum, comme à Mettis, une plus grande ivresse de plaisir et de débauche, et que le grand nombre des coupables y appelait, comme à MettiSy la vengeance du ciel, c'est-à-dire le fléau des Huns.

2. Depuis Attila jusqu'à CUms, de 450 à 480. — Les Vandales avaient suivi la voie romaine de Trêves par Mettis et Tullum, pour porter de là le ravage dans le Midi. La marche d'Attila, de TEst à TOuest, croisa en quelque sorle celle des Vandales. Partis d'Argentoratum pour aller dévaster les provinces du centre, les Huns passèrent par Deceînpagi qu'ils détruisirent, puis par MeUis et Verodunum. Nous avons dit le saccagement de MeUis. Les habitants de Verodunum, quoique fiers de leurs remparts, n'apprirent pas sans effroi cette catastrophe; ils commencèrent à craindre pour eux. Bientôt en effet les hordes barbares, après avoir écrasé en passant le petit fort d* Ibliodurum, arrivèrent sur les bords de la Meuse; là, toutes les habitations qu'ils trouvèrent furent pillées et brûlées, puis ils mirent le siège devant Verodunum, vinrent à bout de renverser les murailles, et firent subir à cette ville le même sort qu'à MeUis Ce fut une destruction complète. J'ignore si aujourd'hui, en faisant des tranchées dans les couches de décombres qui composent le sol de la ville moderne, on observerait, comme à Metz, cette ligne noire qui atteste l'incendie de 451. Mais pour se faire une juste idée de ce moment suprême qui

' Ab Attila rege Hunnorunij qui omnes Gatlias ut sinyularit nper d« sylvà devastavii, ista urbs et ccctesia excisa et evcrsa creditur. (Laureut de Liège).

servit de Iransilion à la troisième origine de Verdun, il fanl se figurer une ruine absolue, une dévaslalion universelle, avec le morne silence d'un désert.

Les Huns étaient partis, el çà et là peul-elre il s'élevait encore un peu de fumée du milieu des débris, lorsque les premiers habitants de la ville future osèrent se montrer. C'étaient, comme à Mettis et à Tullum, ceux qui, à l'approche des Huns, étaient allés se cacher dans les forêts ou les cavernes, et qui avaient pu ainsi se dérober au carnage. Ils furent peu à peu suivis de plusieurs autres qui, ayant tout perdu, venaient chercher du secours. C'est dans le malheur surtout que l'homme sent qu'il est fait pour la société. Il se forma donc un groupe de quelques pauvres familles qui se bâtirent des maisons avec les débris des anciennes; tels furent les commencements de la nouvelle

Trois ans après la catastrophe, vers 454, nous Irouvons, dans tous les historiens, l'avènement du cinquième évéque de Verdun, nommé saint Pulchrône, qu'on peut regarder comme le second fondateur de ce siège. Originaire d'une famille riche mais chrétienne de Vei^odunum, il avait quitté de bonne heure la ville natale et s'était rendu à Troyes, soit pour éviter la persécution, soit pour s'y former à l'école de l!illustre évêque saint Loup, car il aspirait au sacerdoce. Pulchrône était à Troyes quand Attila s'y présenta; il fut témoin de celle scène glorieuse pour l'Église, où la voix du pontife arrêta le FUau de Dieu. C'est après cette grande leçon que le disciple de saint Loup fut envoyé comme évôque à Verodumm. La chronique de Saint-Vannes le dit expressément :

His temporibus post vasiatmiem Hunnorum, ecclesiœ refloruerunt, et Pulchronius , discipulus Lupi tricassini , ecclesiœ Virdunensi quintus episœpns prœficitur.

Saint Pulchrône fit son entrée au milieu des ruines, et

ville.

sans doute il ne put retenir ses larmes en revoyant sa patrie. Une tendre compassion pour les infortunés qu'il y trouva seconda son zèle; il s'appliqua de tout son pouvoir à les secourir dans leur détresse. Mais sa mission n'était pas tant de reconstruire la ville matérielle que de former une famille chrétienne, et il en vint à bout, comme saint Amon à Tullum . Ses vertus, sa charité surtout, encore plus que son nom illustre, lui concilièrent tous les cœurs , et autour de lui , comme autour d'un bon pasteur, se réufiit un petit troupeau bien pauvre, mais digne d'une église primitive. Il n'était plus question de paganisme; la croix plantée au milieu de la ville désolée attira tout à elle.

Plusieurs chroniques disent que saint Pulchrône consacra sa maison et son riche patrimoine à une église qui devint sa cathédrale, ce qui veut dire sans doute qu'il construisit une église sur les ruines de son ancien domaine. On ajoute qu'au lieu de la dédier à saint Pierre ou à saint Etienne, suivant un usage qui était alors assez commun, il voulut, par un exemple nouveau, la mettre sous l'invocation de la Sainte Vierge. Suivant l'abbé Clouët, c cette tradition, qui fait remonter à saint Pulchrône l'origine de la cathédrale de Verdun, est en harmonie parfaite avec le témoignage de l'histoire sur l'extension que reçut au cinquième siècle, après les conciles d'Ephèse et de Chalcédoine, le culte de la Vierge sacrée. *

Pour preuve de cette origine on cite encore une ancienne inscription qui disait :

c L'image Nostre-Dameide Verdun fut ordonnée par saint Pulchrône, cinquième évèque d'icelle cité , selon le décret du concile de Chalcédoine, où il fut en personne. >

Ces derniers mots se rapportent à une erreur qui s'est autrefois répandue et qu'il est bon de rectifier. Certains chroniqueurs du moyen âge, dans leur admiration pour le saint évéque, ont imaginé de lui chercher bien loin une illustrntioR apocryphe. Ils ont affirmé que saint Pulchrône

était au concile de Ghalcédoine, où Ton sait bien néanmoins que les évêques des Gaules n*assislèrent pas. La cause de leur erreur vient du nom Polychronius qu'ils ont lu parmi les signataires de ce concile, et comme ce nom ressemble un peu à Pulchronius, ils en ont conclu que c'était l'évèque de Verodunum. 11 esl étonnant qu'ils n'aient pas su lire, à côté du nom Polychronius, celui de son siège épiscopal, qui était une ville d'Orient

Dans quelques catalogues des évê(tues de Verdun nous lisons encore : Saint Pulchrône ou Polychrône. Ce dernier nom devrait disparaître de l'histoire de Verdun, comme fondé sur une erreur manifeste.

8. Invasion des Francs, de 480 à 500. — Nous voici à la nouvelle ère où entrèrent les trois évôchés, aussi bien que toute la Gaule-Belgique. 11 faut l'avouer, ces trois provinces n'acceptèrent pas volontiers la domination des Francs, et, malgré la. dissolution de l'empire, c'était encore dans les généraux romains qu'elles mettaient toute leur confiance. N'en soyons pas étonnés; les invasions des Barbares leur avaianl fait tant de maj, que la seule pensée d'une nouvelle nation germanique leur inspirait une frayeur et une répulsion instinctive. Mais enfin il fallut céder au génie de Clovis, après une hésitation de quinze ans. Pendant cet intervalle, toute organisation était, de nécessité, sous les auspices de YÈgVïse. X Verodunum, saint Pulchrône eut pour successeurs trois saints qui achevèrent son œuvre et préparèrent le nouvel ordre de choses : ce furent saint Ours, saint Epvre et sainl Firmin. Après eux, leur diocèse fit partie de l'Église de France.

Terminons par une remarque applicable à nos trois villes.

< l\ y eut deux évèques da oom de Polyebrôoe ao concile de Chalcédoioe i l'un a signé évèque d* Antipatride > el Taulre évéque d'Épiphanie. La première fille étail en Palesline, la seconde en Cilicre.

Verodunum élait réduit à de faibles proportions, renceinlc restaurée renfermait peu d'habitants; c'était une ville médiocre, mais elle devait acquérir de Tiroportance, comme Meltis et Tullum, sous le salutaire gouvernement de ses évéques, et nous pouvons généraliser ce que Fortunat disait (i'Ageric, au douzième siècle :

Urbê vereduna, brevi quamvi$ elaudari$ in orbe, Ponlificiê merili$ ampli/tcata place$.

DE LA