CHAPITRE XII

Insurrection du major SchUL — Sa mort.

JL/ANS l€S premiers jours de janvier notre tranquillité fut troublée , et d'une manière fort alarmante : on m'instruisit que plusieurs corps d'insurgés ravageaient la Marche prussienne en-deçà de la Poméranie suédoise ; j'en rendis compte au général Saint- Hilaire , et je reçus de lui l'ordre de prendre toutes les mesures que je croirais nécessaires afin de découvrir les chefs particuliers, ou le chef principal de ces insurgés^ Je fis plusieurs courses inutiles à ce sujet; mais enfin , m'étant rendu dans la province de la Marche, j'appris que toutes ces dévastations étaient commises par le major Schill, homme d'un courage et d'une adresse extraordinaires , qui s'était mis à la tête des partisans de tout le pays.

Après avoir recueilli tous les renseigneïskefk» possibles &uf- \es forces des insui^é», qui pouvaient s'élever à cinq ou six mille hommes k>iei>arqB^§, ipais ^s^ea mal équipés en habillemens , je fis mes dispositions par- ^i^uUèi:«s ^ ^t y écrivis^ moxK pjptjgeJtau géDéi:a^, en lui demanchmt quelques détachemens de cavalerie légère pQiu:kSLïé.unirà la mienne, afin de dissoudre ces rassemblemens : eu ^tt^ndanl sa réppus^ à, xnêk djépiéqb^ y^ wt^urft^ à GreiffeiW^id»

DajQjS cettjç \iUt$ je reçus bknfe&l aprèf

4ftW ^sçfi^djîi«ks. d.^ lius§^<te d^*. hk* H: itè^

]çégi0^efts. £n m'eavoyaJî* «« y^iafpirt 00 m'ordoauait d'y joindre^ i».Q^ cayaUeïs 5 ^^ di'aUc^ ii»'état^ ddP^ 1^ piHOviiu^Q ^ h MftJtclde poiM dîîéifaiji^ 1q parti qui la. iîa\çacgeaijt.

le pacti^ ; et quMpi^ jouvs a|)?ès noQiat ar* rivé& kt pirayiiJice. ét^ tout-àr&Ât déliicrée de.Qes.pâ)lW*4â^ Leô paysans. eUisrméiMd iskous pjrètajyeat' m^in-iQiA^ : pluusieursi dfejsibi^igansds fjUx^Ott tué& ^ un pW girajud n^aaibre fut &i) prisoK^ifir; Tua d'eiux m'appiift qjue Schill nJétait pias.loiint> Qt qu!il devait blenb^iïc^ar^'if de nouveau ses l>Qwmie&^ aiixqiMU. û. dvaiji;

DU COLOÎIEL Sfi&BZIEIt <.^

Àùnné de l'argeat pour i subsister chei^idaîL pendant d^axonois, de Aortie'qii:a»ssitétt{iMï les. Français ^vaqueraient |a ligne die TOder^ ûi devaient se réunir â un endroit désw gné pour recommextcerdeord ctiursei4 Dtf plus y le pèrisoTinier qui me: parlait ajoutai que le départ dès Français devait avoir Viçkl dans le courant .du mois d». mars; enfin, que le lieu un question où le gsrand rassetn^blemenlt des. partisans de Scbill devait s^ faire était à peu de distance dd Strals*imd.> Je revin& à Greiffswald dvec dix èscadirons : j'appris là que ScbiH. était aviec quinze cents. l!i€klnine& de Tune de ses dtvi^ sions (i) dans le bourg de fidbn^st. Je donnai* mes ordres, et le lendenlaiii je me mis -enmaorcbe pour ^ ce bourg , qui . était sitiié à. trois lieues de l'endroit qù je logeiiis; à* deux heures du matiti ji'arrcré., je cerne le:b<>^^^^^ iSis:rescadPDlbs^ij:'}r puénètre av^r quatie autires ; il .&i$âiib à peine jour : j'avàis; ordonner de .sabrer tovâ hdmme.qui se-pré-^»

aenterait :ârinë;< cinq oeiaita desi Éri^atidsr dei

Cl) Scîiîll SL èit jusqu'à douze mille bomn^s sous s«%

ioo MÉMOIRES MILITAIRES

âohill furent» tués; les mille autres se rend!'* rent prisonniers^ . Aussitôt je fis faire les percfuisitioiis les plus sévères pour trouver, leur intrépide ohef, que je savais être à la >£tie de cette tiroupe : mais tous mes soins {ttreht inutiles ;)« ne pus en venir à bout:

cependant je ne lenmanquai pas de bean^coup; car atyaht remarqué le trouble du propriétaire de Tiine des pkis belles maisons du lieu, je ihonçus des soupçpns^ et me fis ouvrir la porte.

A force de chercher je trouvai dans une pièce très^niàlprôpre (qui lui servait de cuisine), un coffre -fort bien cerclé, et propre à receler des effets précieux , comme argeiit et. papiers^ Je- remarquai aussi que les /:fené très de cette chambre étaient ouvertes ,' et qu'elles donnaient sur' le' jardin; j'en conclus que, si Schill s'é* tait caché lài sans doute il s'était sauvé sans' peine avec quelque déguisement; alors je dis'^u ùiaîtredulo^îs que je voiilais absolument voir l'intérieur du.oof&e. Il ^'excusa maladroitement, et finit par m'assurer qu'il en avait perdu la clef. Aussitôt je fis saisir cet homme , recommandant à mes sqldats de ne

DU COlONÊL^^ÎlUîflER; i^»

ïui faille fiiubir àt^cun ndâutài^ tratfeÀiètii;^^! je me di^oâai à l'envoyer par eaûàSlétfittv^ en remontai)! l'Oder , atee ieê tnille prisonniers que j'àyais faits. Le pauvre diable ^dcf propriétaire se mit a^lors à me 5appHer d^ ^ laisser aller, ine jurant que le coffre avait été porté dans sa maison sans dôÀcollseMemdnr; et qu'on l'avait placé de forcef 'chb^^ lui à FinsJtant où j'étais enti'é au g^ilop dans le l^OHrgJ Etifin, il employa tous lés moyens possible»

pour être r^lâiché, jusqu'à se faire réclâmèt» par les magistrats , qui r.époâdirent de^luS; *' Afàleré îlà ' mauvaise foi Visible - de^' icet

homiiiè, et leS'répomseôoppc^ées qu'il m^k^ Vàit faites , je cûfisentiâ à^le^taisser libre à'ia prière des magistrats, à la condition que d'eux d'entre ^ux me suivraieiif iîomme otage^; mais ces Mesaieursî lié >j «gèrent pas^à propos d'âfcfcejiteïr; ^t moii^ '&tiguc;deiucei «i^bterfogesy et -pensftnt>que 'le 'coffre mys^ térieiîft pouvait renfermer qu^lqike objet>âj>r partetiaLttt à^ Siobitl ,' j'ordouiïal de faire sauteir le couvercle. •' - f >.: ;.. - î j:i.;'

•Je ine fétiôitai'>de cëltfe mesure , qui taie donna les ' 'éolàircîssemens - que ^je pouvais sôuhafter^ ett ^ffet je trouvai dans ce coffra

c\figs^,i^ ri$ÈAPm1i3:qfi'i\s éfalf il) presque toufi^

p^f^iiâ àéf^ti^. d'^figent 5^\w^\|; :été feit^^w

ekifcn rwdr4.4îpinptf. à naiwtfi^^ftlv : tj ciiOTi lequel W.€^>ffipe îkY.aH;^^ JrQméf^fwt

jfcur le feffi<ia» > ohçfe de p^tis^ns ip'i«quiér ha«t;) q[Uo;dd6s lq>corow€iQCj«n[\Qn|. de^ mto#

(^qqUQ à te(|W?He;nQU« d^iàW'O^U^JTfetit

à la tête de ses partisans. . / ,; .y,i . , .-i

-:Jq .n'a,v*i^. paA «W^qué dftitorfê.is^jçyoiljer

MaAteqient faojiisik^ Jndivii^l .%u^eçjt^) .^i

Aiètiçàit à ^eparaîtl'e; je me 'mis aussitôt k pré]^ai*er lès moyetis dfe tépi^ession les j^lùs efficaces : mài^ tandis qiie je tn^ttais le plus d'activité dâU^ cesapï>t^ts, je i^eçus un ordre du lieuWn^Ht-^è^nét'al Sàitit-'Hilaife^ qui hi'èttj6i^Uàî*t de tté rendit en poste à Stettirt , ptès de lai. J'obéis , et je partis lé i6 mat^. Le géhétàl m'attendait àvet impatitéklcé i îïùui klOU* ferittrethlïticS long^tetops de Sthîïl é\ de ttolté ^bbhaitt déjpàtt povLt F Autrieh^ i ënî3uite , il xhè teitiit le tonittiaildetTient de tbutes les trddpès de géhie et d'iiHillèné tjuî se trouvaient ^ir la ligtie de FOdéf , laquelle devait étfiEï gàr'd^é j^ar ilôs Vétérarils. llmerëi tnit égâièttieht uii état exact de tous les déf acheméns dé cé^ déùi atrtiiôs, afiA dé lèà t)t*gkfiilsei* en batailldiis et en éscèdrbris. ToUs ht , dépôts qtil éé ti^ôUvâienldepuii^Siettin jusqu'à Rlfe de Éta^en avâiéttt oindre dé se réduit le ig à GfëifïsiVaid, et le âa â t'ëi^dlriand-O^en ; les détacheihêftè de Dam , Stfettin , et ceû* depuis cette ville jusqu'à GlbgdW, devaient se tf oUVtet à môh passage à Prentzîôw. Enfin ^ âhfeiitôt tildri drgaùikâtion tn bataillons et ert escadrons terminée , je devais en faite un tajp^ ^btt au général , qui , deptiiiPrentzldW jus-

qu'en Autriche , devait me précéder de deui^ marches chaque jour, et laisser entre lui et moi un poste de correspondance.

Telles étaient les fonctions auxquelles j'étais appelé. Je témoignai à mon digne général toute ma gratitude pour la preuve d^ confiance dont il m'honorait ; cependant je ne pus m'empécher de lui laisser voir tout mon regret de ne pouvoir , avant mon départ 9 jouer un tour à Schill : je détaillai tou^ mes plans contre lui; je fis yoir combien il était impolitique de laisser en arrière ui^ homme aussi dangereux par son audace que puissant par l'or de l'Autriche et de l'Angle-; terre. Mon général convint de toutes mes observations ; mais il me dit qu'il ne sar vait comment s'y prendre , et qu'il n'était pas possible de retarder le départ j cependant il ajouta : « Je vou$ laisse maîtrç de tout; voyez » si vous trouvez les moyens de faire tomber D cet homme dans quelque embuscade : faites j) ce que vous jugerez à propos avec toutes » les forces que je mets à votre disposition ; y seulement soyez rendu le aa à.Ferdinand- » Owen. »

. Je promis au général de lui obéir ^ l'assu*

DU COLONEL SERUZIER. io5

rant que le temps qu'il m'accordait était suffisant pour Texécution de mes projets; alors je le quittai , après m être muni d'un ordre pour le commandant de Stralsund , ordre qui lui enjoignait de se concerter avec moi , -et de seconder mes opérations se-^ crêtes.

De retour à Greiffswald , je dépéchai mes officiers en poste sur tous les points où les dépôts étaient placés. Le 17, rinfsinterie se mit en marche ; le 18, Tartillerie et les dépôts de l'arme du génie^ qui étaient à Barth et dans Tîle de Rugen , se réunirent à Stralsund; et le 19 je passai le tout en revue à Greiffswald.

Pendant ces marches et ces préparatifs d'organisation , que je faisais avec une grande apparence de tranquillité , je n'oubliais pas d'observer Schill ; mon intention était denç l'attaquer qu'au moment, de mon départ., afin qu'il eût moins de. défiance , et pour le surprendre plus sûrement.

Mes organisations diverses étant teripi^ nées, et le tableau de tous mes bataillons et. escadrons. remis à. chacun des contmao'^ dans respectifs , je me mis - en marche

io6 MÏMOIRES MILTTAIUÈS

\t ^o msLT^ à la pointe du jôur> Là vèill»

j'avais réuni mes dix éàcadrons d'arûllerie légère , me^ chasseurs et m\es bussard$> à trois lieues de Greiffswald, à l'ouest ^ et à euviron quatre lieues de Stratsuuâ* Cette dernière ville était fort aâbibli9 par le départ continuel des troupes qui en sor-»

taient depuis trois jours, et je n'igliorais pas que Schill avait conçu le hardi projet dé s'y établir en s'fen rendant maître. Pour âtig-^ menter sa confiance je me gardai bien d'y laisser des forces suffisante^ pour la dé^ fendre.

J'avais eu soi/i aussi dé rassembler lih aéièB grand nombre de voitures à Greiffswald et H Ânklam» Dès que mon artillerie fut en marche , escortée de deux bataillons de sa* peurs et de canonniers, je fis monter douté compagnies choisies sui* la moitié de me% voitures, et je tournai rapidement surStral" sund en me dirigeant à l'ouest, afin de passer par l'endroit où j'avais ma Cavalerie. A là vue de la ville je fis halte ^ et me titis en repos, Attendant que le pillage des brigands de Schill me donnât le prétexte qtié j'âtlendai& 'J>our y rentrer.

A dix heures du matin lâ nouvelle de l'en*trée des hommes de Schill dans Stralsund me parvint. Il était beaucoup plus en force

*qae la garnison, et ne doutait pas de s'en rendre maître , ainsi que de la ville; mais il avait compté sans moi. Depuis six semaines j'épiais ses démarches , et lui les miennes ^ ce jour-'là je fis tomber dans un piège gros* sier cet homme si rusé, qui s'était vanté de m'avoir mort ou vif avant mon départ pour l'Autriche.

Dès que je fus certain de l'arrivée de mon adversaire à Stralsund , je me mis en marche avec mes forces pour cerner la place , m'y introduire . et sabrer comme j'avais fait à l'affaire du bourg , où j'avais failli le prendre : mais comme il aurait pu ra'échapper, je résolus de le faire suivre afin de pouvoir l'enleyer 011 le tuer pendant le combat. Pour en venir k bciut j'ordonnai à mon vieux bfiga* dier El;e$]{mpnn » qui pariait fort bien Ualle^ uiand^ de pret^dre uu eoslume de paysan du pnys; m(M).4t^$)(a'à Stralsund (celui qui venait de me àmMW, ces derniers avi$ sur l'enni^mi )

. avait um^yétement paceil; Je lui fis me dé* p^mdreScbiUl et quand je fu$ certain qu'il

io8 MÉMOIRES MILITAIRES

le connaissait bien , je le chargeai simplement de ne pas le perdre de vue avec Beckmann, auquel je dis un mot à l'oreille. Beckmann me jura que Schill ne verrait pas le lende"* main s'il était dans la ville. Nous convînmes du signal qu'il me donnerait après qu'il aurait fait son coup , afin d'entrer de toutes parts dans la place, et de faire main-basse sur les partisans, privés de leur redoutable chef.

En prenant ce parti je me reposais sur la situation des troupes de Schill; ellesétaient dans un désordre et une indiscipline extrêmes : les habitans de Stralsund étaient dans la dernière consternation, ne doutant pas qu'ils ne fussent mis au pillage dé la manière la plus inhumaine par ces brigands.

Aussitôt que mes deux honimë^ déguisés m'eurent quitté, je* donnai mes 6rdres à mon infanterie et à mes escadrons, î^commandant à ces derniers le plus grand silence en pénétrant dans la ville. Ils devaient attendre jusqu'à ce qu'ils entendissent -deux coups de feu; au second ils devaieht fiiiré main-basse, et sabrer sans pitié tout ce qui serait armé , jusqu'à ce que je fisse tonnes

DU COLONEL SERUZIER. 109 la retraite, et alors marcher rapidement vers la grande place, où ils me trouveraient à la tête de Tinfanterie rangée en bataille.

Mes instructions données, j'attendis avec une anxiété difficile à peindre le coup de fusil par lequel Beckmann devait m'avertir (selon nos conventions). Enfin , au bout d'un quart d'heure il se fit entendre , et moi je lâchai le second pour donner le signal à mes cavaliers.

Toute la troupe de Schill fut alors massacrée ; une demi-heure de combat suffit. La promptitude de l'exécution , et la surprise dans laquelle notre subite apparition jeta les partisans, leur fit sur-le-champ abandonner le pillage. Le bruit de la mort de Schill , se répandant en même temps parmi les siens , y jeta l'épouvante et le désespoir. Cependant les brigands venaient d'égorger une demi-compagnie de canonniers sur leurs pièces , que l'on n'avait pas eu le temps de Élire sortir de la ville , )e commandant ayant été forcé de la quitter à la hâte , et de se replier sur moi à l'instant où les bandes de partisans entraient dans Stralsund.

Voyant l'afiaire décidée en notre faveur,

no MÉSrOIRES BtlLlTAIBES

je rappelai mescavaUera, et fis sonner la rc« traite , afin d'éviter les accidens inséparables d'une pareille mêlée , où souvent les innocent peuventétreconfondusaveclescoupables(les habitans s'armant poiu* se défendre contre les partisans y pouvaient être pris pour des partisans eux-mêmes;. Je me rendis sur la place ^ où nous nous trouvâmes tous réunis; la garnison reprit ses postes,, et l'ordre fut rétabli.

Beckmann alors s'approcbe de moi^ et me demanda si je voulais voir Schill. Je suivis mon vieux brigadier, qui me conduisit à l'extrémité de la place, où ce major prussien ^ fameux par : ses- brigandages , était étendu roide mort. Beckmaan, suivant mes ordres^ avait saisi le moment où il dcmnait le signal du pillage à ses homn^es, parmi lesquels il Si'était mêlé; ailors, entrant dans «neaféde-^ vaut lequel Schill se promenait, il avait re** levé le fusil de l'un des baodits qui l'^vail mis à terre po^ piller , avait a josté Scbill à dix pas^ et l'avait jeté sans mouvemeii^ sur» U place.

J'ordonnai leâ âménilleS' de cet audacieux bf igaad ,. et en attendant je fia porter le

pu COLONEL SERUZIER. iti

corps à çon ancien logemeut, où je me readis. Oa trouva sur lui trois lettres daos uu porte-feuille , plusieurs billets de banque , et da«s la iiaaison deux, fourgous à lui ; Tuu ne, çoj^teJîiait que des. provisions de boucbe ; l'autre était qUargé dç ses papiers, dune forte somme en argent d'Autriche, et d'un coffret cçrçlQ en fer, rempli d'or d'Angleterre.

Cepend^t les magistrats de Stralsund se rendirent çbe^ moi Sçbill avait frappé sur la ville une contribution de cent mille francs; ils étaient déjà versés, et on raie les appointait. Je les refusai, Unr disant que j'espérais qu'ils ne me confondaient pas avec Schill ; mais , comme ils insistaient beaucoup , je dis au bourguemestre : « Monsieur, je recevrai » cet argent à une condition : c'est que nous » en ferons sur-le-champ la distribution aux » pauvres de la ville. » Ma proposition fut acceptée ; mais les magistrats voulurent ajouter dix mille francs à cette somme , afin que ma troupe eût au moins un souvenir du service quelle venait de leur rendre. En effet, ce service était grand ; sans moi la ville dç Straisund eût été certainement pillée. Je crus

donc devoir accepter les dix mille francs j et j'en fis à l'instant la distribution à mes soldats.

Gomme rien ne me retenait plus à Stralsund, je ne pris que le temps nécessaire pour reposer ma troupe; et , remettant aussitôt après mes douze compagnies dans les voitures qui les avaient amenées, je repartis avec ma cavalerie et les deux fourgons de SchiU.

Le lendemain ai je quittai GreifFswald avec les voitures qui m'attendaient à Anklam, et je me trouvai le 22 à Ferdinand- Owen, suivant la promesse que j'en avais £aiite au général Saint-Hilaire.

DU COLONEL SERUZTER.' n3