CHAPITRE XL

Entrevue d'Erfurt.

Ici commencé un intervalle de repos. Le 4® corps d'armée partit de Kttnigsberg, prit des cantonnement sur la rive droite de la Vistule , et y passa l'hiver.

En février 1808 la division Saint-Bilairé fut envoyée à Stettin (sur l'Oder), et mon ar* tillerie fat cantonnée aux environs de Prenzlow (dans l*Ucker-Mark). Je m*aperçus que les pauvres cultivateurs chez lesquels mes canonniers étaient logés avaient beaucoup souffert et éprouvé de grandes pertes par Feffet des réquisitions et des fournitures de chevaux ; je fis mes efforts pour les dédommager autant que possible ; dans cette intention, j'ordonnai que tous les jours jusqu'à midi, la moitié des chevaux du train d'artillerie se-

raient employés (conduits par mes soldats) aux différens travaux d'agriculture des bons paysans qui les logeaient » et que l'autre moitié continuerait les mêmes travaux le reste de la journée, de manière que les mêmes chevaux et les mêmes hommes ne travaillant que six heures sur vingt-quatre^ il n'en résulta point de fatigue pour eux.

Cet ordre fut constamment suivi depuis le 1*' avril , excepté les temps de pluie, pendant lesquels je suspendais le travail.

Je ne puis dire le bien qui résulta de cet arrangement : nos chevaux, bien soignés et parfaitement nourris, ne faisant qu'un exercice modéré dans les champs , devinrent beaux et bien portans; jamais artillerie ne fut mieux tenue , j'en suis sûr. Quant à mes canonniçrs, comme ils se rendaient utiles chez leurs hôtes, ils y étaient traités comme dans leurs familles > considérés comme fils de la maison; chacun leur donnait des chemi- $es, des chaussures , de légers vêtemens de toile, etc.; je n'ose même pas assurer que les jeunes filles de chaque ferme n'aient pas donné quelque chose de plus à mesvieillea iuoustaches.

On nous avait pris tellement en amitié dans le pays , que, lorsque la division Saint-Hilaire vint camper le i®** juin à une lieue et demie de Stettin, les fermiers, pensant qu'ils allaient nous perdre, mè demandèrent la permission de visiter leurs bons amis (mes canonniers), et de leur porter, au camp que nous allions établir, les choses dont ils pourraient manquer. Je les remerciai , et les rassurai en leur apprenant que mon artillerie à pied seule se rendrait au camp; mais que mon artillerie légère resterait dans la province d'Ucker-Mark , qui m'était conservée pour cantonnement , afin d'y faire subsister TOes hommes et mes chevaux; je leur pj-orais que mes soldats continueraient à leur rendre service comme auparavant, et ces braves gens se retirèrent en me comblant de bénédictions.

Le 1 7 août, au matin , notre division partit du camp de Stettin pour aller occuper celui de Charlottembourg, près Berlin. Nous allions remplacer le i^"" corps d'armée "(maréchal Victor) qui rentrait en France.

Dès que nous fûmes établis au camp de Charlottembourg les bdurguemestres des

environs, dans tous les lieux où mes hommes à cheval étaient répartis , vinrent me faire la demande instante de la même faveur que celle que j'avais accordée aux fermiers de rUcker^Mark (le bruit s'en était répandu). Je répondis que telle était mon intention, et que le général voulait que le soldat et l'habitant s'entr'àidassent , et ne fissent qu'une même famille ; bref, nous fumes aussi bien dans ces nouveaux cantonnement que dans les anciens. La beauté constante des équi* pages de mon régiment me valut dans' la stiite des éloges qui me firent plaisir, parce qu'ils étaient mérités.

En reconnaissant mes cantènnemens j'avais trouvé, à cinq quarts de lieue de Spandaw, un terrain propre à établir un polygone; je désirais depuis long-temps cette occasion, et je la saisis, tant pour l'instruction de mes artilleurs qiie pour la mienne.

Ayant donc obtenu la permission de construire ces ouvrages , j'y fis mettre la main sans délai; quinze jours après nous avions un beau polygone , une biitte , des fortifications de deux manières, etc.

Nous commençâmes nos écoles le 17

juillet ; elles eurent Uea tous les deux jours jusqu'au 10 octobre suivant, époque où la saison, devenue trop rude , força la divisioa Sainti-Hilaire à rentrer dans Berlin.

Le maréchal Soult nous avait alors quitté pour aller en Espagne : il fut remplacé dan$ Je commandement du 4^ corps d'armée par le maréchal Masséna.

Tandis que nous occupions ainsi nos loi* sirs d'une manière utile, je reçus un ordrç du major-général , qui m'enjoignait de me rendre à Erfurt. Je partis aussitôt ; c'était en septembre j8o8.

Les deux empereurs de France et de Russie étaient ensemble dans cette ville (1): chaque jour on passait quelque revue, et l'on m'avait mandé pour prendre le commandement de l'artillerie à cheval, qui devait manœuvrer devant leurs majestés.

Quelques jours après mon arrivée, étant à une grande manœuvre où je faisais exé-

(i) Erfurt rénnissaît alors non -seulement les cours de France et de Russie , mais encore le roi de Prusse , et touf les rois et prinees de la Confédération du RUn.

ga MÉMOIRES MILITAIRES

cuter quelques évolutions devant rEmpêreur , le duc Constantin , qui avait demandé de mes nouvelles , arriva au grand galop vers moi en me souhaitant le bonjour. Il me pria très-poliment ensuite de vouloir bien lui céder le commandement de Tune de mes batteries. Je répondis au prince qu*un pareil poste n'était pas digne de lui; mais, comme il insistait, je ne pus me dispenser d'envoyer mon adjudanf-major auprès du majorgénéral pour le prévenir de ce qui m'arrivait.

Le major-général (prince Berthier) dit alors à Napoléon : « Sire , le frère du czar » demande à faire manœuvrer Tune des » batteries de Seruzier : il me semble qu'il » est convenable qu'il cède tout-à-fait son » commandement au prince, afin de lui » faire plaisir. » «Vous plaisantez! dit Na- » poléon : c'est assez que le prince Consj> tantin commande une des compagnies de » Seruzier ; il faut que le vieux père aux » boulets (i) garde le commandement en

(i) L'Emperear appelait quelquefois Seruzier Jupiter' Moustache; mais les soldats, qui ne connaissaient pas

» chef. » L'ordre étant fH*écis, le major-géuéral me le fit dire : alors , ue pouvant faire davantage pour le grand-duc Constantin, je lui offris ma seconde batterie , à la tête de laquelle il se plaça, ayant à côté de lui M. Paulinier, officier d'un mérite distingué, et capitaine de la compagnie qui servait cette seconde batterie.

Pendant la revue nous exécutâmes un grand^nombre de manœuvres, et je fus assez content du prince, qui prenait les ordres de moi (i).

Jupiter^ lui avaient donné pour sobriquet celui àepère aua: boulets y dont l'Empereur se servit souvent par la Sttitç , ainsi que celui de jnon vieua:. (Voyez au bas de la page 55.)

{Note de VÉditeur,) (i)' Si le lecteur réfléchit que le colonel Seruzier fut choisi par l'empereur Napoléon pour venir à Erfiirt donner une idée de l'artillerie française à l'Empereur de Russie 9 il pourra juger ce dont il était capable; et^ lorsque le grand- duc Constantin choisit .le colonel' Seruzier pour commander sous ses ordres , le lecteur pourra également se convaincre de la haute opinion que le prince en avait conçu : ici le mérite réel de rhomme fut senti , apprécié et récompensé par ceux

Quelques heures après nous avons défilé ps^r batterie devant leurs majestés, moi à la tête de la mienne , et le grand-duc Constantin, comme Fun de mes capitaines, à la tête de la sienne. Quand tout fut fini, il s'approcha de moi et rendit au capitaine Paulinier le commandement de sa compagnie; en même temps, il m'engagea à dîner, ce que j'acceptai. J'ai eu lieu de me féliciter plus tard d'avoir eu le bonheur de connaître ce prince, qui possède une âme très-passionnée. Des gens qui ne l'ont pas vu de si près que moi lui reprochent un caractère violent et inflexible : je ne puis parler que de ce que je sais et de ce que j'ai vu, et }e me plais k dire que je n'eus alors qu'à me louer de lui , et que plus tard je lui dus la vie.

L'honneur que je reçus ce jour- là me flatta beaucoup ^ parce que c'était un hommage rendu à lartillerie française ; cepeiv dant je n'aurais pas rapporté ce fafit dan»

qui tenaient entre leurs, mains les desiiséest euso^ péeniies.

{Note de r Editeur.)

DU COLONEL SERUZIER. gS

mes Mémoires si je n'eusse élé obligé de donner ia raison des égards que le prince Constantin eut pour moi dans une circons^ tance plus importante et bien plus malheureuse.

Rerenonsà nos opérations militaires. Dand le mois de novembre de la même année les divisions du 4^ corps rentrèrent en France ; celle à laquelle j'étais attaché (Saint- Hilaire) fut renforcée en infanterie du 76^ et du 57® de ligne , et du 5* régiment d'artillerie à cheval , que je commandais comme le plus ancien chef d'escadron.

Dans une grande revue qui eut lieu à Berlin , le maréchal Davoust , commandant en chef l'armée , dit à notre division (1) : « Rrave n division Saint- Hilaire^ l'Empereur vous » laisse en Prusse pour être ks remparts vi- » vans de la ligne de l'Oder , et pour occuper » les placessituées sur ses rives: jurezrmoi da » les défemlre à votre manière accoutomée. v Officiers et soldats répondirent par ùxie ac-*

clamation unanime, et notre général ajouta

(i) Le général Saint > Hilaire était gou-verneur de Berlin.

au nom de sa division : a Je jure qye nous » nous ensevelirons tous sous leurs débris » plutôt que de les rendre sans ordre! »

Nous partîmes de Berlin le 20 novembre, afin de prendre possession de la ligne en question : nous. occupâmes de suite toutes les places importantes , telles que celles de Glogaw, Custrin , où fut placé le quartier-général ; Anclam,Greiffswald, Barth, etTiledeRugen.

Une très-grande partie de mon artillerie étant répartie dans ces différentes places, j'établis mon quartier dans la petite ville de Dam , située sur la rive droite de l'Oder , à deux lieues de Stettin, avec une tête de pont. Une compagnie de canonniers à pied et un^e autre de canonniers à cheval y fut laissée par moi avant mon départ pour Greiffswald (Poméranie suédoise); j'y plaçai aussi mon parc d'artillerie, gardant avec^ moi les artilleurs à pied, et seulement une compagnie à cheval pour le service de ma correspondance; le reste de ma troupe légère demeura cantonnée dans la province , et dans cette position tranquille nous passâmes le mois de décembre jusqu'au i*^ janvier 1809.

DU COLOÎÎEL SERU2IER. 97