L'EDITEUR

V-^ES Mémoires n'étaient pas destinés à voir le jour ; le colonel Seruzier , mon ami et mon compagnon d'armes , voyant l'acharnement de ses dénonciateurs lors de son arrestation en 1817, et les manœuvres perfides qu'ils employaient poyr l'englober dans une conspiration , dont il n'avait pas même la moindre idée; crut qu'il était de son devoir, dans le cas où il eût succombé sous les efforts de la calomnie, de laisser à ses enfans quelques souvenirs honorables , et l'exemple de leur père , connu de toute l'armée par des actions brillantes , et par les circonstances extraordinaires où il s'était trouvé. Ce . fut dans cette intention qu'il employa les

^ momens pénibles de sa réclusion , à écrire quelques notes sur ses campagnes ; tous ses papiers lui avaient été enlevés , et il ne lui < x:estait aucune pièce pour le guider dans ce travail, qu'il se trouva forcé de faire totale-

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vj AVANT-PROPOS

ment de mémoire. Il fut acquitté le la avril 1818 , de la manière la plus honorable, et me fit part alors , ainsi qu'à plusieurs militaires qui avaient servi avec lui, des Mémoires qu'il avait écrits dans sa prison. Nous l'engageâmes à les faire paraître, en les revoyant avec soin pour rectifier les dates.

Cette publication ne pouvant rien ajouter à la célébrité du colonel Seruzier , ce ne fut point par un vain motif d'amour-'propre qu'il y consentit , mais seulement pour répondre aux pressantes sollicitations de ses amis , qui lui firent envisager, qu'il rendrait un service essentiel aux jeunes ipilitaires qui servent dans l'artillerie , en leur offrant les détails des diverses actions qui ont honoré la belle carrière qu'il a parcourue darn^ cette arme ^ pendant toutes les guerres de. la révolution. Se rendre utile à nos jeunes guerriers, leur rappeler dé glorieuses époques, était un délassement digne du colonel Senirier ; cette idée le détermina donc à rendre cet ouvrage public, et il me choisit pour y faire, les cbangemens nécessaires ^ rectifier ied dates , en un mot il me donna carte hlath che pour faire (d'après ses notes) un ouvrage suivi, depuis son entrée au service, jusqu'au moment où il fut mis en retraifte;

DE L'ÉDITEUR. vij

J'acceptai avec reconnaissance ce travail agréable , car le choix du colonel ne pouvait qu'honorer celui qu'il chargeait ainsi de toute sa confiance ; et d'ailleurs , ayant fait 4tvee'lui, presque toutes les campagnes d'Allemagne dans le même corps d'armée , j'étais plus à même qu'un autre, de réparer les erreurs de dates , ou quelques détails qui auraient pu lui échapper.

Je préviens le lecteur que j'ai dû faire de grands développemehs , soit dans mes notes i soit dans les récits , car le manuscrit du colonel ne contenait que 4^ pages; mais, je n'ai rierï altéré ni changé : peut être gi-je été obligé d'affaiblir quelques peintures et quelques expressions un peu trop mâles , mais j'ai conservé tout l'ensemble , tous les détails essentiels , et même j'ai cru devoir citer souvent jses propres paroles. Il y a quelquefois tant d'énergie , de noblesse et d'élévation d'âme dans une pensée, que ce serait, suivant moi, une susceptibilité déplacée de se montrer trop sévère en fait de style. Quand une phrase adressée à proipos au soldat , réveille son courage , et le précipite en vainqueur sur l'ennemi, cette phrase est toujours bien française.

Une des locutions du colonel, que j'aurais

viij AVATtT-PROPOS DE L'ÉDITEUR.

désiré changer, était remploi trop fréquent des pronoms possessifs, comme : mon ariH* lerie, mes canonnierSy mu troupe , etc — .

Mais , comoie c^est une habitude à l'armée , et qu'un capitaine de grenadiers, par exemple , ne dit pas les grenadiers de la compas-, gnie que je commande , mais bien mes gre^nadiers , je me suis décidé à les laisser, pour conserver , autant que possible , la couleur que le colonel ayait adoptée dès le commencement de sa narration.

J'ai cru devoir diviser ces Mémoires en chapitres , parce que l'attention du lecteur doit être reposée souvent, dans un ouvrage rempli de faits militaires , et de détails sou»vent arides. J'ai toujours fait aussi parler le colonel : cette manière est assez généralement adoptée dans les ouvrages de ce genre , en ce qu'elle donne plus de vivacité aux narrations; enfin, j'ai f^it mes efforts pour ne point diminuer le vif intérêt que doit enfin inspirer le récit des faits militaires du bolonel, qui se lient nécessairement à la gloire de nos armées; puisse le lecteur juger que j'ai réussi!