CHAPITRE XX

Campagne de Russie. — Batailles de Smolensk et de Valutiha-'Gora: ' '

vJn réunit dans Munster: notre matériel avec* celui du train , et l'oa organisa douze compagnies prises dans lés i^?^, a^ et 4^ rè^ gimens d'artillerie légère, pour les appli^ quer au service de doiize batteries de 6 , et d'obusiers de 24 (batteries allongées), ce qui formait soixante -douze bouches à feu; chaque chef d'escadroto a,y2^it d^ux de . ces batteries. On plaça cette belle artillerie dan6 le 2® corps de réserve de cavalerie commandé parle général comte Montbrun , sous les ordres du roi delNaples qui commandait

en chef toute la réserve de cavalerie , forte de vingt-cinq à trente mille hommes (i).

Kous quittâmes MiinSter lé i3 mars, et fûmes dirigés surLeipsick. Kousne séjournâmes pas dans la ville , m^i$ nous restâmes dans ses environs pendant huit jours , "après quoi nous fûmes cantonnés près de (3u$jbrin 0ur l'O^^f.* Enfin ^ laous nousreodimee à Bromberg , petite ville de Prusse à seize lieues de Thorn ; au bout de quelques jours les différens corps d'armée filèrent, et prirent d'abord la ligne d^£lbing, Marienverder, Thorn , Plotzk , Varsovie et Lublin. Nos troupes s'approchèrent ensuite des bords du NiékBoa^ et l'Empereur établit «rtn tjwiii'tieivgénéral à Gumtbinfin. Après plusi^r^ négocia- -tions, Ja guérite fut déclarée Ije aa juin, et -des ponts ayant él^ «taj^lia ett face de Kowno (a) ; le aï Tairinée françai^ep^i^s^ o^ fleuve et se trouva sur le territoire r^se.

( I ) ^ette réèei*f e h« {bornait €pie là liiditîé dé la eA^é-

Usrie àe rarmce ^ car diaïqvd <iCTp$ aTftil/avec lui deux

-iniUe qualr€ ccnt4 che-vaux ; il y avait dii( corps d'ar*

xskée et la garde inpëciale.

[NotedeVÊdàetir.)

(5i) K.otviiO est «inc tille du gouTcrftemèHt de Wilaa

DUXOLDIÏEL SEKUZlËlL t^

• Cette 'Campagne de RuBSte, tant ée ftns <léc9Hte par |)itisîei»l% officiers français, ne eera-^Q)înt' détailler par inoi<l*une antre ttiSi«mèreqùe les précédentes, bien que je mè âois tTburéidaiis le cas de pouvoir rendre compte dVm g^aiid nombre d'érénetnens^ }e me /bornerai toujours à ne rapporter qn^ peui: ^w trte concerzreiKt particulièrement, saâis me pehtiettre de hasarder aucune coo^ jeoture «ur lea causes ou les résnltats de cc^te gite*e. -,

' Uto« fois lé passage eflfectué deratit Kotvno, ttous noQS KroaTibhs maîtres desdcui fives de fa Wiliâ: 4e^ due de Tareotc avait passé le Niémen devant Tilsit; le prince de Schwartzenber^ , qui était vers Lublin k Textrémité de là ligne, avait passé le Bug^ en^M toute l'^i^rin^e se trédvait sur le territoire iHlsse vees Ja fin dé jtiin.* Nioiis marcïiàmes swr Wilnk, capitale dfe fe Mthtiaiiiê, où Ka**

^îilftfttft»te)j iÛH^ àû ^ôhÂUèfit des Hvitre^ dé Wîlriâ et

«u'WWftiW; 41 fà èirtitOTi ûkux rtifllfe deux cents tiàbi-

liiW*; tbtiifes îèf^ «lai^cïiaiTdiRëi «qui totlt et vièhrieiit

entre Wilna, Memel et Kœnigsberg passent par Kdwho»"

• ' • . . ( N^ote géographique. )

i$3 MÉMOIRES MILITAIRES

poléon établit son quartier-général (i); l'on nous ordonna ensuite de marcher sur Smolensk (3). Le corps d'armée, dont, je Élisais partie y arriva sans* combattre ^ à. moins que l'on ne veuille donner le nom de com« bats à quelques- afiÈiires d'ayan^garde qui avaient toujours lieu entre nos éclaireurs et rarrière-gardeecmemieîusqu'àSmoleûsk; «aats ,.aux environs de cette viUe*, Cette a^ rière-garde cessa de 'se retirer ^vatittious, et alors elle fit une résistance très-forte, Nous avions l'ordre de prendr)B.$^ol«nsk, mais nous ne l'empprtâme^^ q.u'dprès de grands efforts; il est m^xne à^.pré^jaoier que

(i) Wilna est une Irès-grande ville ayant vingt mille oabitans. i . .

; (a) Cctfc ville est. à peu. pires. à moitié tcAit» de Wîlna à Moskow ; elle est sur .lie Ppiëper -et ooQlieiik envivon dix mille habitans ; elle est ceinte de murailles de trente pieds de haut et de quinze d'épaisseur , de trè&-hautes tours, d'un fossé, d'une .^spècfs de che^ip. ço^^^^f^^^t ^e quelques redoutes modernes. Son co^m^çf.<'4t^i0f^ Ukraine par le Dniépei', à Dantzi|f et à i^g«^ par.^a Dwina. . .., r ,-. ' r :

{Note géographique.)

DU CÔLON^EL SEKUZIER. 18$

si je n'avais pas eu le bonheur dé trouver un endroit guéable , pour passer le Dnieper avec l'artillerie sous mes ordres (les eaux du Dnieper étaient alors très -basses) , nous n'aurions pas eu la ville sans une perte beaucoup plus considérable.

Dès que j'eus acquis la certitude que mes canons pouvaient passer à gué sans danger, je fus tranquille sur le résultat de l'attaque* En effet, mon artillerie ne fut pas plus tôt sur l'autre rive avec notre cavalerie qui suivait mon mouvement pour le protéger, que l'en* nemi évacua la ville en mettant le feu à toute la partie qui n'était pas encore à nous (1).

(i) Ce fut le général Korff qui, le 19 août à deux heures du matin , avant de se retirer y fit mettre le feu aux quatre coins de la yille basse qui était bâtie en bois; on ne put y porter de secours , elle fut entièrement consumée.

Dès lors on pouvait aisément faire la réflexion que cette méthode barbare de brûler les villes avant de les abandonner aux Français, pourrait à la fin sauver la Bussie sans lui faire éprouver ide grandes pertes , puisque les villes sont éloignées, et en fort petit nombre; par ce moyen les Russes, en enlevant à no» soldats le» rt»-

x^o MÉMOIRES MILITAIRES

Avant d arriver à Smolensk , le corps da prince Eugène et la réserve de cavalerie sous les ordres du roi de Kapies, eurent de beaux engagemens av€K: Venaerni à Ostrowno , iU eurent constamment L avantage. De son coté^ le prince d'Eckmùll^ b$^ttit le prince Ra-»

gration au combat de Mohilovs^ ; le duc de Reggio et le duc de Tarente eure&t ausâ de

sources sur lesquelles ils comptaient pour vivre > devaient finir par affamer l'armée , car il était très-diffieU«d*élal>lir des services réguliers dans un pays où nous ne pouvions avoir d'entrepôt. De là k piltege âe$ villages où nos soldats allaient chercher des vivres; cea mesures , que nécessitaient les circonstances, forçaient les p^ysafis à s'enfuir; ils s'armaient en abandonnant leurs propriétés , et insensiblement la guerre devenait nationale.

Tout le monde ne pensait pas à cela d'abord; mais les hommes habitués à réfléchir le voyaient assez » et I4 position pénible où nous fumes après la^ prise de Smolensk y qui n'était qu'à moitié détruite et d'où les Russes n'avaient presque rien enlevé, fit pressentir à plusieux^ officiers généraux les dangers et les malheur^ qui pouvaient nous atteindre. Pour moi j'avoue, que malgré ^/^ victoires, je n'ai jamais, sans trop en sayoir la causes partagé la confiance espcessive des troupes relativeiii«al au résultat de cette désastreuse campagne.

( Note €ie ^Éditeur. )

DU COLONEL SESUZIER. 191

grands avantages,. et le |>rinc€ de Schwft?tzenberg avec le corps du général Régnier, mil les Russes en déroute à Gorodeczna.

Après rincèndie de la ville de Smoleosk »

le général ruSfSe RcMrff se dirigea avec son a»^ pîère-garde sur les hauteurs de Yalotinar Gora; un combat très-ssinglant eut lieu entre les Français et ce général russe, qui avait fait sa jonction avec le prince de Wurtemberg j mais le maréchal Ney et le prince d'Eck-»

mûlh furent victorieux; nous eûmes à re-r gretter le brave général Gudin. Les Ruâseg perdirent huit mille hommes et pliiisieur^ généraux; ils avaient mis une espèce de ft^tna-^ tisme à défendre ce plateau qu'ils regardaient comme inexpugnable.

Notre armée marchait toujours en avant; mon artillerie à cheval et les divisions de cavalerie légère qui l'escortaient, avaient chaque soir des engagemens sérieux avec les Russes; il fallait toujours se canonner deux ou trois heures avant que l'ennemi consentît à nous laisser prendre une position pour passer la nuit, et souvent nous l'achetions très-cher ; toutes les fois qu'il se retirait de* vaht nous, il encombrait les chemins ou

tga MÉMOIRES MILITAIRES

rompait les ponts, et moi je m'occupais à les rétablir , avec autant de persévérance qu ils en mettaient k les détruire; mes artilleurs étaient sur les dents. Cette manœuvre dura jusqu'à Mojaisck , et plus nous approchions de Moskow, plus nous nous apercevions que l'ennemi nous présentait d'obstacles et de résistance. Cependant je donnais l'exemple à mes sapeurs , pontonniers et canonniers, pour rétablir les communications, les ponts, etc., que les Russes continuaient à rendre impraticables ; enfin , lassés de ma persévérance, ils prirent le parti de charger leurs Cosaques de cette opération destructive de chaque soir, et ceux-ci s'en acquittèrent d'une manière cruelle, en mettant le feu partout; de sorte que nos soldats commencèrent à ne plus trouver de vivres ni de fourrages, qu'avec la plus grande peine. Ces misérables Cosaques frappaient les habitans, les chassaient de leurs chaumières qu'ils brûlaient ensuite, et ces malheureux s'enfuyaient dans les bois avec leurs bestiaux et ce qu'ils avaient de plus précieux.

Pour faire subsister l'armée , on était

DU COLONEL SERUZIÈR. 193

obligé d'eavDjer.de forts détachemens pouc cerner et fouiller avec soin lefe forêts; quand ils trouvaient des vivres ou 'des fourra ^es, ils les enlevaient • aux pauvres 'paysans, : et l!on conduisait aux bivouacs de chaque corpd tout ce que l'on^avait rapporté ;• alors le chef principal, chargé des diffërens services , en faisait la distribution.

Je souffrais beaucoup > ainsi que mes a]> tilLeurs, mes pontonniers /et; mes sapeurs., non-seulement de la disette des vivres et des . fourrages!, mais encore de Ja * fatigua excessive des travaux que nous faisions jour^* nellement»

Tous les soirs ^ lorsque je fàissds' rétablir les ponts pour l'armée qui nous suivait, J0 voyais mes hommes tomber de faiblesse et <l'épuisement ; afin de ranimer leur courage j*entrais dans l'eau jusqu'à la ceinture et je plantais le premier piquet. Malgré toutes les privations que mes soldats éprouvaient , cette conduite de ma part leur redonnait de l'énér* gie, ils se levaient, me forçaient à rentrer, et se mettaient à réparer les passages sans dire uii seul mot.

. Depuis Sixtolensk jusqu'î( Mojeï^ tel fut

tg4. MÉMOIRES MILITAIRES

notre ocoi^àtion. C'est sur le territoire de eette petite viUe (Mojaïsk) que se donna ki faneuse bataille de la Moskowa.

Le 4 septembre au soir/ en arrivant à Gridnowov'noùs eûmes un. combat assez opiniâtre avec IWrière^garde russe que nous «Passâmes de ce village.

Le 5 , jusqu'à deux heures d:e l'apràs-midi^ nous nous observâmes attentivement : Tarmée française arrivait à grandes marches, et ÛQ mettait en ligne de bataille derrière la position que j'occupais depuis la veille; ce fut donc à deux heures après midi seulement que je reçus l'ordre de commencer l'attaque aveo mon artillerie et celle du j^' corps (prince d'Eckmulh). Cette attaque devait se diriger sur une grande et formidable redoute placée en avant du champ de bataille ; je la canon^ nai de la manière la plus terrible jusqu'4 dix heures du soir ; de son côté elle nou$ ripostait avec uqe égale vivacité, : nous per« dîmes là beaucoup de monde; mais, comme ÏWdre était précis , il fallait l'enlever.

On n'hait plus éclairé dépuis long-temps que par le feu des batteries, lorsqu'on se décida à iparcher à la baïonnette $uf la

DU COtONEL 5ERUZIER. igSi

grande re4Qute. Apyès plusieurs assauts, tpustrès^sangtan^, h division ÇQ«ipans(5*du.

1^' corps) s'y logea, et en demeura maUresse : je retouiSiai aussitôt à ma pjremière position. Il était onze heures du soir lorsque je passai près de la redoute qui nous avait coûté si cher ; elle était jonchée , de loorts et de mourans»

Le lendemain 6 , pendaut que Tôu chargeait mes eaissons au complet (car je venais d'enypyer chercher un dp^ble ^pprovisiou'' nement au gr^nd parc), je i:eçus un ordpe, qjii, par son importance, m^ i^t juger de la graiideur de TeiEfort que Ton voulait tenter CQjEjitre yeuiiçmi sur un ^e\A poip^.

Cet prdçe Qi'epjoignait de réunir à ipes batteries tqutf l'artillerie à cfeey^l \Yuctfim-; bergeoise , bav^o^Sj? ^t polpiiftiss^ qjij^ avf ç. la cavalerie légère de ces trois nations, formait un corps considérable. Ces trois corps de cavalerie se joignirent à la division de cavalerie française commandée par le général Montbrun.

Je me hâtai d'exécuter les ordres que j'avais reçus de l'Empereur; je commençai par arranger cette nombreuse artillerie de ma-

nière à ce que les batteries alliées fussent nombre pairs ^ et les batteries françaises nombre impairs y excepté la dernière de gauche, qui était française. Il résultait de cet arrangement que chaque batterie alliée se trouvait en ligne entre deux batteries françaises.

Je divisai ensuite mon corps d'artillerie en trois grandes divisions de chacune six batteries , confiant le commandement des six de droite au chef d'escadron Romangin , les six flu centre au chef d'escadron Parisèt , et les six de gauche au chef d'escadron Gly.

Quand je fus en bataille, j'occupais, avec mes distances, une ligne d'environ trois quarts de lieue de terrain ; j'avais en total cent huit bouches à feu. C'est avec ce superbe commandement que je pris part à la mémorable bataille deJa Moskowa.

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