CHAPITRE XXL
Bataille de la Mosiowa ou de Mojaïsk (i).
J'ai parlé plus haut desr privations et des fatigues que TaTmée éprouvait depuis 1«
comraencement de la campagne. Son seul
■' (1) CeUe bataifle, qni fui iia9)Tpéc Mojalsk. ^u cte la Moskowa par TËmpereur, et ))a{aiUe de Boro^mp par les Russes, eut lieu le 7 septembre 181 a^ Quelques heures avant, l'Empereur, étant ii la position prise l'avant-veîlleV reçût vers les quatre heures du matin tous les marécbaux et chefs de corps d'armée ; il leur donna se^s derniers^ ordres,, et le solep.,si*étfi??t Ijevé sans nuage à cinq heures et demie (il av^t plu.,l^|ieilie),,Pîapoléon leur dit : C*est le soleil (VAuH^rlitz. Aussitôt on battit un ban, et; -^n. lut à haute vpi^ l'ordre du jour suivant» qui fut couvert des cris mille foi$ jrépçtés de vive l'Efn-
OINDRE DU ^Otî Ri « Sol<}ats , ToUà U bataille que vous avez tant désirée l
y^d *iésiôi«;és militaiuès
désir était une bataille décisive, à la suite de larquelte cite espérait 'entrer à Moskow -, y trouver des vivres en abondance, de bons quartiers. d^i^^r etute p.^ijbe* glorieuse. On se figurera donc sans peine la joie qu'elle .épj'ouYa l(>lcsqu'sUe vit retlnemi l'attendA sur les bords de la Moskowa.
L'armée russÊ,.éteit bien. retranchée; depuis long-temps ses moyens de défense ^ieqt préparés: mais jjai^a>$.pn ^e vit uiie armée plus belle que larmér £rauçaise; ^ty malgré les privations qu'eile^ayait éprouvées depuis Wilna, sa tenue était ce jour-ià aussi i^rîlèante qu'à Patis lorsqu'elle passait la te^ "tire de l'Empereur aux ïuiletiés-
. Les diftîculles que tious avïoris a vaincre étaient incâlcul^l)lés , il fallait combattre sur
(•Il >
» aésotiDais la vîtftoif^e dfëpérid ffe"Vom : A\e nous 'est: » neceWkireV^ïl<^''nôtiR^*)ttbèttiVatr Ae bdri^
"'» quartiers d'h'îver ^ et^ûnp'roinpt'tfeloiir dans la "patrie. V'Conàuîsez-vôWcoïkiÂiè à AWtëflSti;-à ïffedfatad, 'à il \ri\epsi, âSmoîehsl^; ét'îjue Ik i)6'stérité*là plus re^ •» culée cite avec orgueil votre conduite dans celte'jûui'* ï) née! que ro||[^^)ifi vQpf t I(^tfif^ ^opfte grande ba* » taille sous les murs de Moskow! »
BU CQfcONBL Sflft^IZIË^R. a^
W^M^T^tti éimt, Qàn{)siiiaise^ nepottvùEit sa . développer , ^6 troataMnt . liécessairef* ment ti^ -profondes , et dâvatent ;cofasid2« rabieiiieat souffrir, par leifaui de^Kenoleiiii:^ il. fallait enuDutrè forcer. les Hul^ses dans uoè podiitôkL Ibrmidkhle, ixfcaiBidepuis nom^ Ixte d'arinfbss nous étions jbabittiés. àrvaâiKf ère-; et si la'wciCQSffe dous £ïikiit(cpielj^ttefoî^ payer cher ses faveurs, la jpré$eB<ie>âe ôsftrd chef électrisait tous les soldats , et noi^s ne regardions les obstacles que comme des moyens de pïiis d'acquérir de la.gloire. ,
.La relation de, la sai^gla^.t^^ bataiile de ,h^ Mo$rkQwas& ^trouve, d^ans JeS/ihuUetins olfin ciels et dans plusieurs .oU^wtgfes tnilifaireâ qui' olit'trSrtÉé d^la fcara'p^gfte Ae Russie;*je iftë Cbùtetitëtài ddùc dé dédrif^ ici la position dés deux àrjïiéesl les manœuvres dont j'ai été. témoin, et dc; .faire, partde n^çs o^r i$iervation;»{>^ticiiUèrQj»> Oui verra parlajsiaite de celte iiariiatîan les e0bi^ts-^'il nous ^a fallu faire pdur'èéioger Pcrïnétot/t^t le côfcî- 1ft*airtâre i'^nôus céflér lé tèrraîii!
'L armée russe était raneée en bataille sur deux liguiçs fai^al face au midi; sa drçfite Miakàirouéât eA sa .gauche ài'est^ la pte-
1966 MIÉMOIRES MÏLIÏAÎRES
fmère* de^ sas àéox lignes, ét^ift placée- en avaat de deulE*rarâis très*>profbi|ds ; le derhier de-cfts rxyixis était ioutena par la se« cônde ligîie^etipar plusieurs ftirtes redoutes; tiae nombreuse ' réserve était* encore en ai''^ nkre. Il up'faut pas-oablierqfoè ,'i'eDneniinë paovant être toiimé, il 'avait «*endu ses li* gniès d'autant plud fortes >({ii'iliQ'atait pas eu betoin de lesétenidre (r).
il«» '^ •[ <
cpièrent-et s^:eini»r(a>eht'de là rèlàkhiiéiivA^Vàil ètï-tti^t du-yiUtaigedeX^heivarinD. . •.. •;: ;:: ^ ft::^ .• ; .1' -^^
cheioêiit placé devant un^ois entouré d'abatis:. ce retranchemcnt faisait face. 4 la Moskowa et aa village de M^^oWa/L^à'ile di^èhcV aîilsî liiailfe titkWîérê du -vil/agi drBfirbkinerj se ix^ou^AA ^(n^èlUrtiéM^té^ée par lié «jours de là' ;i^9lQ0ti9j{>ieti;ieHYifriesqm coule daos'i^
La gauche, comniandée par kmiiice Bagration ^ étaix
appuy^ç au bois de jPassarewo : elle était couverte^par
trois redoutes; savoir ,• deWsurle'fronf de Tàligne, et
foif^oîsià^ye^At leH'iîl^ge dlrf'$«nilnskoë. »' ^^' ''*
>Ld cfiAlil^M&s'Bftisfias étaÉtAoUd tts» dâ!ifiS& du çâÂ6liil
BU rCOLOlSiEL SERUZIER. aox
• -L'armée française , rangée aussi sar deux Ugnes, faisait foce âti nord; et sa • réserve était en arrière dtt c^rrtre de la secondé Ugne. L'extrême gauche de l'armée j composée du 4^ corps (armée d'Italie)^ était à roueSt, et l'extrême droite, formée 'par te i®'' corps-, était à l'estTje 3® borps, commandé par' le rtriarëchal Ney/etsoiité'Du par* la ^a-^ Valérie aux <^rdres dti rôi' de Naplefii, corn-* posait lelcentre. C'est Ig ^èj'étais avec riici cent huit' pièces. * • ;
li'Émperètir avait réuni ,• dès trois^ heures du matin j dans la grâiide t^doute prise ta* Vànt'-dét'hîèré nuit, lès* 'niaréch^ox et les 1 iéiitènàns-g«énéraux :c<>mniÊmdant lies corps ii^arnïéey apfeec lès éffiéiêrs^supérieurs^com*-
Bénigsen'; le général en chef Rûtùsôw avait soticjUaitiei^ géo^tal ^i^$ ie Corica ; deux grands baUene»#ra(teiil été
truîr^, ruoe-.redp^te .4 doiue- cepts toises de .son fronu
CD} avant du village de Chewarino; cette redoute éiatit
occupée par les troupes de Van'iére - garde : elle fut
^TiseHe ^y (Éxtriiit^kéi^Àùl^^^^ et Rapports' bfjfcteîs,']' ' ' ' * .«»'■.•■ r . î -M , . . : ' '^
mandant letir artillerie. Napoléon avait l'habitude avtant. toutes les grandes batailles éè donner Itii-ménie ses instructions à ses lieutenans : il obtenait par là cette harmonie si difficile et pourtant si nécessaire à rencontiier qtiaod on opère avec de grandes masses. M ne.. dirai rien de.ce qui sé passa dans ce consdil<y auquel . j'ejusj- honneur d'assister , parce qu^ rien ne. meiftit petspnuel; ce n'é^ teitique^ur le champ de bataille que l'Emr pereur parlait à son vieux Serus^ier.
: A. cinq heures les, maréchaux et lieute- «âhs^générauz «yabt re^u directementleurs întitruction^^ retouroièretit à latitede leur^ corps, et la baitame s'engagea parxH>tr^.'Cava^ lerie légère enavantetuç p^ia.g9^uche de la grande redoute, autour de laquelle l'Empereur avait fait mettre sa. Garde en carré* .
'. Pen4ant que ijfos ti^aillejjtps ^t^pfit enga- ^é»iairec' oeux.:dei:yfiiiineinLv.;^')S^vais fait dé^ •ptey crainte partie die»mdn»atli Hérite i etiitjuqi^ ;tjdë*l€!^ ïltis^es fis^erlf 'MdeJitWStôflg'^éfl^ sûr imbi, le continuai ^ marcher e^'bàfâilfe. Çettç; ^ssurancç pçqdiui^ttouJQUJ^'s uiï double effet; elle encourage nos troupes, et déconcerte oeiles de 4^nemL J'étais soutenu par
BU COLONEL SERUZIER. io3
nette cavàterie légère ^ que Napoléon avait £siit appuyer par les cai^Hniers à cheval et les cuira^sibra. IL s'agissait de trouvée wOl^ position av^riiaigeuse -i je la vois en-deçà dû premier ravin ; je pars au galop, etje Weh empare avise une partie dse BÂon artiiUecie , que je fets aussitôt unetire en batterie : }e fuii pleiivdir sur: les Russes une grêle d'obus et de bouielbs; j'écrase.. ide.mitraâlje lès troupes qu'ils avaient dans le .premier: ra* vin, et je tes force à-r^bandonàer^ Tput« mon artilleriier arrive alpts en/hgjae, e* ra& feîre devient 'générale^.;:.' . . :
'^ 'Le 3* idorps, commaoxdéipar le maréchal Jîey, étant arrivé à liotredroitfe et à nortcé hautem*', j e reçus l'otdre de iporter mes pîé^ des de l'alutre côté du pr entier j^yini, fttdc tirer sur . le second poijtr tâdkier de ittr<5er i^enneiDi 'à'ràbandoriner^'j'cnrd'Clnue atlorâ.i mes caiiofMpiecS'de fqire uafeu semblabie^à ^lui qpifils^snrâieiit faitt iaurfé^premiét ^ytm - licvsqiiitt he!S.Eii'sses( fturedt ifaveés de battre 'êfb retraite ,. iris avaient ^t{lylBdeflfcré lieurs •forces'<l)énrièrri iÂ* second ravin v et l'avaient yetfipli de-tbaupos, dotit la fusillade: naiis incomfnodait beauconfK^Mob artilleries, doctit
io4 MÉMOIRES MILITAIRES
le sang*frbid et l'adresse augmentaient tou- * jours en raison du dahger, dirigea ses coups plus heureusement encore que la première fois , et f ennemi éprouva une perte consi»
dérable.
. Enfin , après une canonnade de quelques heures, le a^ corps étant en mesure de nous soutenir si nous étions ramenés, il fut décidé qu'on forcerait ce second ravin. Je redouble mon feu; les tambours battent la charge, les trompettes ia sonnent; tout èsteii mouvement, et le ravin est enlevé.
Je sentis toute l'importance de ne pas perdre iin moment pour mettre mon artillerie. en batterie de l'autre côté ; je l'y mentiiau galop. -Dès que je fus arrivé je fis charger à obus et à mitraille/ et le feu recommença: Je voulais ménager à nôtre cavalerie légère, qui était ramenée, le moyen de se rklUer i derrière mes pièces;* elle en profita: :- pendant ce temps-là .je culbutai la cavalerie ennemie, qui poursuivait la notre. L'ennérai;j qui reconnaissait l'avantage que nous donnait sur lui le poste que je venais dé lui enlever, redoubla sa canèiihade pour me déloger^ niais tmisk ses efibcts furent vains. J ur
DU COLONEL SERUZIER. ao5
En ce moment mon cheval tombe roide mort ; un obus lui avait éclaté dans le ventre : je fis un saut comme Franconi n'en fera jamais. On me crut tué, mais je n'étais qu'étourdi : je me relève; on m'amène un autre cheval , et , comme je me préparais à le monter , 1^ brave général Montbrun , qui avait vu ma chute , s'àpprocHe de moi pour me demander si je n'étais pas blessé : je le remercie en l'assurant que j'en étais quitte pour une contusion. Au même instant un boulet:
arrive , le frappe dans la poitrine ; il tombe mort à mes pieds.
Ce fut une grande perte pour l'armée : il faut long-temps pour faire un bon général de cavalerie , et l'Empereur avait perdu dans ses précédentes batailles les généraux Lasalle, d'Hautpoul, d'Espagne, etc., etc.
Le général Montbrun avait la confiance de ses troupes; sa perte était difficile à réparer.
Le général Caulincourt , frère du duc de Vicence, grand-écuyer de l'Empire, vint de suite remplacer le général Montbrun.
Le roi'de Naples et le maréchal Ney, qui sentaient bien que dans la situation où nous
it)6 MÉMOIRES MïUTAiaES
nous trouvions il allait prendre un parti décisif, se concertèrent alors avec le général Gaulincourt, il fat décidé : que, sans cesset de canonner les masses ennemies , je dirigerais mes obus sur leurs redoutes , et qu'à l'instant où les Russes seraient ébranles par mon feu , le maréchal Ney marcherait sur ces formidables redoutes et tâcherait de les enlever à la baïonnette; que pendant ce mouvement la cavalerie légère chargerait SUT la gauche, et qu'elle serait remjrfacée par la première ligne de cuirassiers.
Tout s'exécuta d'après les ordres reçus:mon artillerie fit merveille. On crait le mo* ment Ëtyorable ; notre infantei^ie marche au pas de charge sur les redoutes, et deux fois die est repoussée. Le maréchal Ney met pied à terre , et, Tépée à la main , charge à la tête des bataillons. Ses généraux l'imitent; mais, malgré la bravoui^e dç nqs troupes, animées par le noble exemple de leurs chefs, nous ne pûmes^ enlever que la redoute de droite; nou§ fàmes repousses devant les deux autres : cependant il était absolument in4ispjensable de les avoir; s^nscela l'affaire ne pouvait se décider.
L'Empereur, qui avait suivi des yeux notre attaque, arriva en ce moment avec Tartil- Içrie à cheval dé sa Garde et sa cavalerie:
il donna l'ordre à la première de me remplacer dan$ ma position aussitôt que je l'aurais quittée , et me dit' de faire comme à Neuwied , eq passant entre la seconde et troisième redoute. Il ordonna au général Caulincourt de charger l'ennemi avec sa cavalerie légère, et de venir ensuite se rallier derrièreinon artillerie. Le maréchal îïey reçut également l'ordre de soutenir nqtre droite pendant cette charge ; la seconde division de cuirassiers devait entrer dans la seconde redoute par sa porte aussitôt que je l'aurais rompue ; et l'ordre fut en même temps donné à la quatrième division fcom->posée des carabiniers et de cuirassiers) , de £ûre la même manœuvre sur la troisième redoute. Pendant ce mouvement la cavalerie de la Garde devait remplacer les deux divisions de cuirassiers.
Avant de faire le mouvement difficile qui m'était ordonné , je prévins le commandant de mes six batteries de droite qu'aussitôt qu'il aurait passé entre les deux redoutes
ao8 MÉMOIRES MILITAIRES
il ferait mettre ses pièces sur la droite en batterie , et commencerait le feu à mitraille et obus sur le derrière de la seconde redoute. Je donnai le même ordre au commandant de mes six batteries de gauche pour la troisième redoute , en se mettant sur sa gauche en batterie , pendant que je me porterais en avant avec mes six batteries du centre pour soutenir ma droite et ma gauche, et culbuter l'ennemi au moment où il ramènerait notre cavalerie légère , qui avait reçu Tordre de se rallier derrière mon artillerie.
Le mouvement ainsi ordonné fut mis à exécution avec la rapidité de Féclair : après un feu des plus vifs en avant et sur les derrières des deux redoutes , voyant les ches^aux de frise j qui en fermaient les entrées, pulvérisés par mon artillerie, je &is sonner la charge, qui s'exécute avec succès: les divisions de cuirassiers entrent dans les redoutes , et sabrent tout ce qu'elles rencontrent. Je. profite du moment où elles venaient se rallier derrière mes pièces pour faire mettre mon artillerie de droite et de gauche yîïce en arrière en batterie sur mon
centre; Tennemi bat en retraite, et nous le poursuivons vivement II se rallia derrière sa réserve : là nous le canonnâmes encore quelque temps ; mais , le voyant Éstire sa retraite sur Moskow, je fis cesser le feu.
Dans cette belle charge j'eus encore la douleur de voir tomber mort à mes côtés le général Caulincourt : il fut remplacé par le généi^al Rapp , qui fut blessé dangereuse* ment; un moment après le général Sébastiani vint prendre ce commandement , si; brillant et si périlleux, où. nous venions de perdre deux excellens généraux.
' Dès ce moment la bataille était gagnée; l'ennemi se retirait, et laissait sur le terrain un nombre considérable de morts et de blessés ; mais , tandis que nous CQmmencions à nous reconnaître , je remarquai près d'un taillis très-prolongé quatre pièces d'artillerie régimentaire qui s'étaient portées en avant de ma position; je jugeai que le chef de cette artillerie s'était trop avancé, et qu'il exposait ses pièces ; sur-le»champ j'ordonnai à mes artilleurs de rester à leur poste; et, partant au galop avec un adjudant et mon ti'ompette-major , je poussai jusqu'au taillis,
aïo MÉMOIRES MILITAIRES
et dis en passant à l'officier d'artillerie qu'il s'était trop avancé , et qu'il aurait dû faire reconnaître te bois. Il me répondit qu'en cas d'attaque il se retirerait sur mon artillerie. J'entre dans le taillis pour savoir au juste à quoi m'en tenir , et je vois un rassemblement considérable de cosaques; aussitôt j'en sors , mais plus rapidement que je n'y étais entré, et, repassant au galop devant le commandant d'artillerie régimeûtaire, je lui ordonne de se retirer au plus vite. Il allait m'obéir, mais il était déjà trop tard, comme on va le voir dans un instant.
J'entends battre aux champs et les trompettes sonner les marches : je me dirige au grand galop de ce côté , et j'aperçois l'Empereur qui passait la revue. On me dit que sa majesté m'avait demandé ; je me hâte d'arriver auprès de IN^apoléon : il me commanda de réunir à l'instant tous mes artilleurs en escadrons. « Sire, ce n'est pas » le moment (répondis -je); nous allons » être chaînés. » Au même instant les hourras^ font entendre , et une nuée de cosaques foiîdent^ur nous de toutes parts; ils étaient plus de vingt mille. Je cours à mes
DU COLONEL SERUZïER. au
pièces; je fais allumer les lances et commencer le feu par mes pièces impaires'; mes pièces j9rti>€J continuent à mitrailler; les obusiers tir.ent en m4me temps ; tous les coups poftent : mon feu était aussi réguliei* que dans un exercice. Les cosaques sont culbutés; mon artillerie en avait fait un tel cai> nage , qu€ les hommes et les chevaux étaient entassésdevantmesbattêries en si grand nom* bre qu'ils-auraient pu me servir de retranchemens dans une attaque. En. ce moment je commande x Ûanonniers y à cheval; et J€ dharge à leur tête le reste de ces cosaques^ quise-siauvaient de toute la vitesse de leurs chevaux. Je continuai à pousser cette canaille jusqu'à Tendroit où j'avais vu les quatre cannons régimentaires : ils avaient été pris comme je l'avais prédit à l'ofâcier , mais je
les ramenai. Je fis ensuite réunir en escadrons mes artilleurs à cheval devant leurs pièces pour attendre la revue de l'Empereur; il vint peu de temps après, et m'adressa la parole avec beaucoup d^intérèt^ il s'informa des pertes que j'avais faites depuis trois jours, etrempteça dans les dif* férens grades les officiers que j'avais perdus;
ai3 MÉMOIRES MILITAIRES
après il me dit : « Quel est le plus brave de ». tous ceux que tu commandes ? — Ma foi, » Sire, je n'en sais rien; tout ce que je sais » c'est que je 3uis le plus capon, » Cette réponse le fit rire.
A cette revue j'obtins pour mes subordonnés tout ce que J'avais depiandé , sans aucune restriction.. Quand r£mpereur eut accordé les différentes grâces et récompenses , il me dit : c£ Il faut finir par toi, puisque tu es 2> le plus capon : je te donne quatre mille » francs de dotation en France ( i ). — Sire ^ (repris -je avec une profonde émotion}, V puisque les faveurs de votre majesté se 9 répandent sur moi , que cette dotation soit » dans la partie de la France qui m'a vu .^ naître, sur le. canal de Saint-Quentin; je 9 désire.joùir de vos bienfaits au milieu de
(i) Le colonel Serttzier àyait reçu une dotation de deux mille francs àe rçvenu à Friedta^d; il en reçut une seconde de quatre mille francs à Wagram , avec le titre de baron; et une troisième également de quatre mille francs sur le canal de Saint-Quentin après la bataille de la Moskowa. Napoléon récompensait grandement les braves de son armét.
(^Note de rÉditeur.)
rfb COLONEL SERUZIER/ aii
» mes compatriotes^ etJeur |)rouver que de » loin comme d'C près .je les ai toujours.
» aimés. » L'Empereur m'accorda ma demande.
A cette revue le maréchal Ney fut nommé prince de. la Moskowa (i).
L'armée russe étant dans le plus grand désordre , tous ses corps abîmés et désunis, la foule des fuyards alla porter l'épouvante dans Moskow , et l'armée française se mit en marche le lendemain de la bataille pour s'emparer de cette ancienne capitale de la Russie.
La journée de la Moskowa avait eu lieu le 7 septembre 1812 (comme je l'ai déjà dit);
(i) Cette bataille est la plus sanglante de toutes celles que rarmëe française a livrées, par Topiniâtretë qu'on mit de part et d'autre : les Russes eurent plus de trente mille hommes tués ou blessés ^ cinqi mille prisonniers , . dont deux généraux , et trente-cinq généraux hors de combat. La perte ne fut pas si considérable du côté des Français; mais ils eurent vingt mille hommes hors de combat, deux généraux de division tués, cinq généraux de brigade, et beaucoup de généraux blessés, dont sept de division. '
{Note kistQnque.y
iir4 MÉMOIRES MILITAIR^fe
dés le 8 la cavalerie-, commandée par le roi de Naples, se mit en marcbe, et le 12 elle était à trois lieues de cette ville magnifique ^ que les Moskovites nomment la Sainte.
Cette cavalerie fut un moment arrêtée par l'arrière- garde de l'ennemi , qui s'était ralliée dans de petits retranchemens élevés en avant de la ville , de distance en distance : ce fut l'affaire de trois heures pour forcer les Russes à quitter ces positions, et à se jeter dans la ville de Moskow; nous les y suivîmes, et bientôt cette Vaste cité s'offrit à nos regards.
Le roi de Naples ordonna alors de mettre en bataille sa cavalerie et mon artillerie, et il fit sommer le gouverneur Rostopchin de se rendre. L'ennemi nous envoya des parlementaires : il parait que Ton ne fit aucune difficulté, et que leur parti était pris de nous ouvrir les portes d'abord , et de détruire la ville ensuite; cependant il fut convenu que nous traverserions Moskow sans nous y arrêter; que nous nous porterions à deux lieues de l'autre côté , sur la route de Kasaii, et que notre avant-garde serait précédée de deux cents toises par un escadron de cosaques.
DU COLONEL SERUZIER. ai5
