AFFAIRE DE QUI PC G AMPOIX
Audiences du a ayrfl et jours suivions.
(£jeinià du Journal àe IJimcy n^3t. )
^ çoipmencen^éntd^ mai 18x7, desl^fuits alarmans circulaient ; daps les campagpes; d^s propos séditi^ wx se : faisaient entandre ; PII. auDonçait u/i'.ch^ngqment pfpoh^^iii de gQu^vernement f.cies bruits, si souvwt dér mçjgitis.jusqu'alpfs 9 .avaient éveillé l'atteatJLçn de^autoritéa, qui chei^cbaient à remonter à leur source y quoiqu'ils ne parui^sent pa,s se rattacher à a.ucun projet.
DU COLONEL SER?liIî2IEÏl. îîg^
Dans les'preihiers jdtira de^juin , phisieiii'd maires fdrent iostvuits ' cpce là malveillanc^è répandail:de8 écrite incendiaires qui présa^ gèaientiun événement piQÔcHain. La fet'inètftation des* esprits ^était remarquable » dàn^ «ne gFaiïde ^partie das^a9fo»dissemQtis^'dt taon, SoissonS'et Gbâteau-^Ttfeny ; on «par* lait hautement d'un rasseiliMement armé q^i se préparait Le jour'et;lelt«u on forent bientôt connus; cou découvntvquie' les séditieux devaient se »réumr la* nuit du 5 au èjiiitt clans la.plâiné:de Qfiincoinpôi^i : ' '.'>
. Instruit de.ce qui sé^machiiiait, M. le sbus^ préfet de Soissons donna ordre à toiis 1@^ maires des ôemmunes situées sur les deitx bords de T Aisne , de fair^^nchainelr les bacs et les bateaux qui étaient sur la rivière , pfout intercepter tboté communication dune rivé à l'autre. Des patrouiilies de gendarmerie, de gardes champêtres^ et de gardes natiôinaux, furent ordonnées; en un mot, aucune précaution ne fut négligée. ' * • ?
Ces mesures ne furent pasînfructuetfèéâi elles jetèrent l'alarme parmi leis factieux;* et le rassemblement , qui d'après leurs discours et les démarches de leurs émissaires devait
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être de plusieurs milliers d'hommes armés ^ ne s'éleva qu'à environ une centaine. Ne se voyant pas soutenus par les colonnes qui devaient amver de Fjtsmes, de Fèr&cmTarde* nois et de Château-Thierry , ik se dissipèrent fnromptement ; quelques-uns de ces h(»nmes furent rencontrés par les patrouilles , et arrêtés les armes à la main.
Le but de ce rassemblement, qui devait se diriger sur Soîssons, ne parut pas douteux ; on saisit sur les conjurés des proclamaùons, signées d'un prétendu général Marlemontj chef des partisans , tendant au renversement du gouvernement ; de nombreuses lettres de convocation , et des instructions sur la ntiarche à suivre, étaient revêtues. de la même signature; ces lettres, en invitant tous les anciens officiers et soldats à prendre les arogaes^ les menaçaient de la perte de. leur pension , s'ils ne se joignaient pas aux partisans.
C'est avec ces écrits r^andus dans les campagiies par de nombreux émissaires, que l'on était parvenu à égarer le peuple , et à le porter à un attentat contre l'autorité royal%.
Ce complot déjoué, quarante -six per*
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sonnes furent d'abord arrêtées comme soupçonnées d'en avoir fait partie ; mais vingtcinq seulement furent mises en accusation.
L'audience du i fut entièrement consacrée à la lecture de Pacte d'accusation , à l'exposé de l'affaire par M. le procureur du Roi , et à l'audition de quatre à cinq témoins; les dépositions des autres durèrent jusqu'au 7.
Le 9 , M. le procureur du Rbi parla danis le système de l'accusation; son plaidoyer, repris le 10, occupa une partie de cette audieùce.
Ce magistrat conclut à la peine de mort contre dix des accusés (j'étais du nombre) , comme coupables ou complices d'un complot tendant au renversement du gouvernement ; à trois années d'emprisonnement et à cinq cents francs d'amende , contre cinq , comme ayant eu connaissance de ce complot sans l'avoir révélé ; et à ce que les autres .fussent acquittés.
Les défenseurs des accusés , au nombre de quatre, occupèrent le reste de l'audience du 10 , toute celle du 1 1 , et une partie de l'audience du 12.
M^ Lecocq , dont la tâche était d'autant plus difficile, que Joseph Martin, l'un de
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ses clîeBS , avait fait de nombreuses concessions; s'est attaché à démontrer qu'il n'y avait point eu de complot contre. l'État; que Martin n'avait exercé aucun emploi ni commandement daps lia bande dont il avait fait partie, et qu'il s'était retiré avant d'en avoir été.averti par les autorités, ce qui. ne le rendait passible d'aucune condamnation.
M^ Blancheyoye, défenseur de M, l'adjudantrcommandant Dufour, adoptant , ainsi que son confrère , le même système quant au complot, a dit qu'il était contre toute vraisemblance qu'un officier supérieur ail 4irigé un rassemblement qui n'avait pour objet.que la dimûiutâon du prix du pain, et dont les moyens d'exécution étaient aussi misérables ; que Martin , son accusateur, ne pouvait être cru contre son co-accusé , d'au- ^nt moins qu'il avait intérêt, à le charger , et que ses dépositions fourmillaient de contradictions.
, Après que M^ Bernard eut établi la défense du colonel baron Seruzier, celui-ci a pris la parole avec la franchise d'un militaire qui , au souvenir d'une carrière brillante , s'indigne de se voir dans les fers ; sou discours
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a produit sur l'assembléie une profonde impression*
Nous ne suivrons pas M® Hennecart dans la défense de ses nombreux cliens: il a^ comme ses confrères, cherché à détruire toute idée d'un complot tendant au renversement de l'autorité royale. Sa plaidoirie a occupé presque toute la séance.
A dix heures, la cour est entrée dans la chambre des délibérations. Par son arrêt , rendu à huit heures du soir, elle a condamné Joseph Martin , charron à Sermoise;- Alexis Clonier , manouvrier à Dœillet ; et Michel Taté pèrcy sabotier à Chassemy , à la déportation , comme ayant organisé un rassemblement d'hommes, en partie armés; Pierre- Antoine- Jean- Marie Deparpé, aubergiste à Soissous; François- 3 oachim Delamarche, maître d'écriture au même lieu; et- Jean- Pierre Judas dit Vincent, tonnelier k Sermoise, à deux années d'emprisonnement, et chacun en cinq cents francs d'amende, pout défaut de révélation du projet de ce rassemblement ; et tousf solidairement aux frais;
Tous les autres accusés ont été acquittés.
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Voici mainteDaiit quel était la partie de l'acte d'accusation qui me concernait; on m'avait gardé pour le dernier. Le procureur du Roi termina en disant : « Attendu, que le » colonel baron Seruzier est sufiisamment » prévenu d'avoir £iit partie d'un complot » dont il devait être l'un des che'fs; qu'il » avait des rapports avec Clonier , auquel , » long-temps avant le 5 juin , il avait annoncé » un changement de gouvernement; qu'il 9 avait aussi des rapports avec le nommé » Vaillant , l'un des principaux chefs de l'at- » tentât, qui n'a pu être saisi; que ce Vail- » lant a remis au colonel Seruzier une lettre » dont celui-^ci nie en vain la réception. Qu'à » lafindemaiouaucommencementdejuin, » lorsque l'adjudant-commandantDufour fut » chez le sieur Bourse , le colonel Seruzier » en fut aussitôt averti par le domestique » dudit Bourse, et sur-le-champ se rendit » çhezcedernier,oùradjudant-commandant » Dufour et le colonel Seruzier se sont em- » brassés; que là, Martin donna en corn- » munication, au colonel^eruzier, le nou- » veîm Code Napoléon, et que celui-ci dit :
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D // est toujours le même : la peine n\estpas » assez Jbr te €ontre les maraudeurs ^ et nous » n'en viendrons pas à bout; ces paysans piU » leront indistinctement; qu'il ajouta que » les divisions qui se formaient dû côté de » Saint*' Quentin étaient toutes composées » d'anciens militaires; que ledit colonel Se- » ruzier quitta ensuite Martin , Bourse et » Dufour, en s'excusant sur ce qu'il devait » aller à une réunion entre La Fère et Saint- » Quentin; et, comme l'adjudant-comman- » dant Dufour voulait avoir une entrevue » avec le sieur Martin , colonel d'arlillerie » en retraite à La Fère , Seruzier se chargea » de lui faire savoir qu'il eût à se trouver j» dans une prairie désignée à cet effet.
» Qu'il résulte de l'instruction, que le 7> sieur Martin reçut ce jour-là un billet, par j» lequel on lui mandait de se rendre à l'en- » droit indiqué ; ce qu'il ne fit pas. Que le » soin qu'a pris inutilement le colonel Se- » ruzier de nier pendant tous les débats, f> ses entrevues avec Dufour chez Bourse, » prouve évidemment qu'il y avait un projet » criminel; que cette dénégation continuelle
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» ajoute encore aux graves préventions qui
» s'élèvent contre lui , etc »
Quand le procureur du Roi eut prononcé ses conclusions contre moi, je me levai, et, après avoir salué mes juges, je lis avec calme la défense que j'avais écrite à la hâte : voici comme je commençai.
Messieurs (iJ,
ce Depuis rage de quatorze ans je suis mi- » litaire ; né, pour ainsi dire , dans les camps , » j'en contractai de bonne heure les habi- » tudes ; mon amour pour mes devoirs, ma » soumission à la discipline , m'ont appris » l'obéissance que je devais aux lois et à s mes chefs : sachant obéir, je sus bientôt » commaader. Je rie suis point orateur; mais^
(i) Je n'ai rien changé dans la défense du colonel Seniziety elle peint mieux que tout ce qu'on pourrait dire , le caractère énergique de l'homme qui m'a confié la rédaction de ses Mémoires; je me suis contenté de faire quelques coupures peu importantes.
(JVote de l'Éditeur.)
» pournerien omettre dans ma justification, » je l'ai écrite avec la franchise d'un vieux j» soldat; la conviction de mon innocence » a guidé ma plume.
» Je vais répondre à chaque article de V mon accusation; et je réfuterai ensuite » toutes les dénonciations dont on vous a » fait le<;ture. »
Après ce préambule, je ré|)ondis à toutes les charges qui pesaient sur moi ; je démon* trai la fausseté des accusations , et je prouvai qu'il j avait plus que de la malveillance de la part de ceux qui avaient voulu m'impli* quer dans cette affaire : je terminai de la manière suivante :
« Je puis assurer nies juges, que je n'ai » jamais connu l'adjudant-coiiimandant Du- » four , je n'ai point eu de relations avec lui; » et ce n'est qu'à la lecture des pièces que » j'ai reconnu en lui la personne que j'avai» x> vue un instant (par hasard, et non avec » intention), chez M. Bourse, le ^3 mai. Il » ne pouvait donc pas y avoir de rivalité » entre nous deux pour le commandement « d'un prétendu rassemblement dont je n'ai
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» jamais Êiit partie, puisque j'en ai entendu » parler pour la première fois à la salle d'au- » dience lorsque nous y fumes tous appelés , j> et, des quarante-six prévenus qui étaient » présens, il n'y avait que M. Bourse qui me 9 connut.
» Jamais Martin ne m'a fait voir, ni pro- » clamations , ni code pénal , ni ordre de » marcher; s'il l'eut fait; je l'aurais re- » connu dans la chambre du geôlier de la 2> prison lorsqu'il y fut confronté avec moi. » Lesdites proclamations, code pénal et » ordre de marche, ne sont venus à ma » connaissance que lors de la lecture des piè- » ces à FÉvéché et à la Maison de justice.
]» J'ai déclaré , et déclare encore ne pas » connaître Clonier ; je l'ai vu pour la pre- D mière fois à la salle d'audience.
» Je n'ai pu £aiire déguiser mes domesti- » ques en femme (comme j'en suis accusé), » puisque , depuis le 1 5 janvier i8i 7, je n'ai » qu'une seule fille pour mon service. Je ne » suis pas non plus assez imbécile, pour D avoir donné des robes à Clonier pour se » déguiser, afin de prendre nuitamment avec
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» ses complices, dans une ville comme La » Fère , des armes consistant en canons , » mortiers, obusiers, afiuts, et projectiles » de toute espèce , sabres , fusils et pistolets ; » comme il en est question dans les dénon- » ciations. Tout le monde sait que La Fère » est une ville entourée d'eau ; qu'à cette » époque les portes se fermaient une heure.
» ayant la^ nuit , et ce s'ouvraient qu'une » heure après le jour; donc , ce qui con- » cerne les habillemens de ma femme , prêtés » à Clonier pour se travestir , est une histoire » sottement inventée depuis la lecture des j> pièces , et dont avant il n'avait nullement » été question.
: » Si , après l'assassinat du maréchal Brune , » j'avais été opposé au gouvernement royal » lorsque je commandais à Toulon en i8i.5 ; » aurais-je défendu avec tant de zèle, cette » place formidable , et son port encore plus » redoutable, ? .
î » Si j'avais été un traître , comme on se
» l'est imaginé ; n'aurais -je pas livré ce
» port aux Anglais? N'aurais-jc pas livré la
, » ville aux Autrichiens , aux Siciliens , aux
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n Napolitains ^ aux Piémoatats et aux Mat^ » seillais qui l'entouraieDt ?
» Quand les Anglais m'ont offert des mi^ i> lions pour avoir Toulon , son beau port » et ses deux arsenaux ; leur auraîs-je ré« » pondu , que s'ils m'envoyaient encore des 3» parlementaires pour me faire des pcopo » sitions avilissantes pour un homme d'faon- » neuf , elles seraient regardées» par moi » comme un commencement 4'l^oslîtités et » c^e les parlementaires* seraient prison- 3» niers de guerre, en attendant que S. M.
s Louis XVin , eât prononcé sur leur sort ?
» Les lettres de félieilationsqueî^ai remues 3> à cette époque, (lettres que l'on a saisies 9 chez moi avec mes autres papiers , lors de » tjfkon arresution ) , sont la preuve de ce que 9 j'avance ; l'une est de M. le marquis de la. y> Mâisonfort , ministre à» la maisoii du Roi ; » et les deux autjres sont des ministres de la » guerre et de la marine.
» )e dois aJQUier ici, qu'aussitôt If arrivée » 'dû général Partounieaux à Toulon , plu* 3» sîettrs colon^ reçurent Tendre de se ren* » art à Tîle ^£11^ pour y chercbe» le per*
DU COLONEL SERUZIER, 3ir
3» sohnel et le matériel de Fartillerie qui y » était j et ramener le reste de la maison de » Napoléon : ils refusèrent. Je reçus le même » ordre , et j'obéis de suite.
» L'indemnité que j'ai reçue pour avoir » bien fait mon devoir dans toutes les cir^ » constances de ma vie , c'est d'avoir perdu » toutes mes économies lorsque je fus fait » prisonnier; c'est encore, d'avoir vu deux' 3» fois mon domaine pillé et ravagé par les ^ armées rosse et prussienne , sans pouvoir 3» obtenir la moindre gratification ; tandis i> que d'autres individus recevaient des se«* 1» cours dont ils n'avaient pas besoin. Enfin -, » après trente^trois ans et demi de services j> honorables, pendant lesquels jai cons^ » tamment eu l'eslime et la confiance de 3» mes chefs; pour m'indemniser des nobles y cicatrices que je porte sur mon corps , » ( cicatrices qui sont en plus grand nom- » bre que j« n'ai d'années) ; je reçois pour » toute récompense , ma retraite, Fenchaîne'^ y> ment, le cachot, l'avilissement et le dés^ » honneur. Ah ! Messienrsî je méritais autre » chose.
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j> Je vous déclare , Messieurs , que si jV » vais jamais fait partie d'un rassemblement^ 3> on m'aurait vu paraître; je ne suis pas » homme à rester derrière le rideau; et, si » j y avais été, j'assui^e que malgré la bonne » opinion que j'ai de la gendarmerie, dont 9 plus d'une fois j'ai été à même d'apprécier j> la bravoure aux armées, ce n'aurait pas » été une brigade , ni deux, ni quatre ^ qui » aurait £ait dissoudre un - attroupement » dont j'aurais été un des principaux chefs » (comme j'en ai été accusé); je suis trop » bon militaire pour cela. Je vous jure, sur p mon honneur, que si j'avais été capable » de la moindre trahison , on ne m'aurait » jamais eu vivant.
» Pendant que j'étais au secret , le défunt » geôlier est venu huit fois ouvrir mon ca- 9 chot pour me faire voir aux agens de mes » vils et lâches ennemis. L'hyène , l'animal » le plus vorace et le plus sanguinaire , n'est » point comparable à la barbarie de ces êtres » hypocrites et méprisables , qui ne se plai- }» sent que dans le mal ot dans la désunion.
» Mes dénonciateurs trouvaient leur jouis«
DU COLONEL SERUZIER. 3i3
» satice à s'abreuver des larmes qu'ils fai* » saient répandre à ma malheureuse famille , ' » qui n'a dans ce moment que moi seul » pour appui.
» Oui! je le dis, avec la franchise d'un » vieux militaire qui n'a rien à se reprocher, » l'hyène , qui se repaît des cadavres qu'elle » déterre, n'est pas aussi féroce que mes » vils dénonciateurs.
» L'idée seule , d'avoir pu être soupçonné » d'entretenir des relations et des liaisons » particulières avec un être aussi méprisable » que Clonief, m'est plus pénible, que le » souvenir des chaînes que j'ai portées, par » l'ordre (m'a-t-on dit) de M. le prévôt, ^ lorsque je fus transféré de Soissons a Laon.
» J'ai vu d'après les débats de cette affaire, » que Martin s'était fait nommer Marle-^ » mont j et Clonier (qui était son ma|or-gé- » néral) Bertrand. Comme l'adjudant-com- » mandant Dufour ; avait , dans un temps, y> commandé le département, ces. intrigans » l'ont cité comme, étant à la tête du comjt plot ; et , pour se donner plus de poids » auprès de malheureux paysans qu'ils vou-
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» laient séduire, Us ont emprunté mon nom » et celui des colonels Debussy et Marin- » Dubuard , en nous désignant comme che&.
3) 'Messieurs , je le dis avec peine y mais V avec Térité , c'est le crime qui a dénoncé » rhonneur. J'étais tranquille dans ma mai-^ » son , ne voyant personne , et ne m'occu- » pant que de mes ai£iires domestiques; on p est venu nuitamment cbe^ moi ; on a violé j> mon asile contre toutes les lois : on m^a » mis dans un cachot au secret; Von m'a » conduit enchaîné, comme un vil criminel»
» d'une ville dans une autre ; si Von ne devait » pas des égards à un vieux soldat couvert 9 de soixante-cinq blessures honorables , on 3) aurait du au moins respecter les nobles y^ décorations que je port£Ûs; toutes les huy^ miliations. m'ont été prodiguées pendant » cinq mois que fai été au secret ; et tout » ceia a eu lieu avant de savoir si j'étais 3> conpable, puisqueje nfafvais point ^stcore » été interrogé.
31 Je n^'oublieYâi jamais- le respiect q»e je ^ dois à mes juges; mats je ne ménaÊget^it » pas mes vils et fôehes dénonciateurs. Xo
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» suis ici pour dire la vérité, j'aurai le cou- » rage de la dire toute entière ; s'ils étaient » obligés de faire un récit exact de leur con-» » diiite, seulement depuis deux ans, comme » je viens d'avoir l'honneur de le faire pour » moi depuis mon entrée dans la carrière » militaire , ils serai0i>t bien eoabarrassés; je & me contente de leur dire : mettez la main » sur votre conscience; elle ne vous dira » pas, j'en suis sûr, ce que la mienne me » dit : Je suis sans peur^ parce que je suis » sans reproche.
» Je termine par dire à la cour ce que » disait à son roi un ami vrai, et un sujet » fidèle ; accusé, comme moi , de trahison :
» Sire (disait Sully à Henri IV)! un brasse » n'est jatnais parjure.
» J'attends mon jugement avec calme et » sécurité ; quand on a affaire à des juges in- » tègres , comme vous Messieurs , l'inno- 3) cence peut attendre avec tranquillité , la » justice qu'elle mérite. »
A huit heures du soir je fus acquitté à l'unanimité ; je cherchai à me dérober à l'enthousiasme de mes concitoyens : ce fut
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en vain. Je fus porté en triomphe chez moi , au milieu de leurs acclamations ; et , le lendemain je reçus plus de cent visites et plus de trente lettres de félicitations y des vers, etc (i).
(i) Parmi les auteurs des nombreuses pièces de vers fpà me furent adressées , je me plais à nommer M. A. ](iecointe Jils ^ employé à la préfecture ; et M. Aenard« avocat à Laon; je consacre une ligne à la reconnaissance pour rintérét particulier qu'ils m'ont témoigné pendant ma détention.
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