IV

portait à croire que rintentîon des chefs n'était pas d'abandonner le pays ; ils espéraient que nous n'entrerions point en Âragoui et qu'ils pourraient bientôt revenir achever leur organisation. Le projet était de nous fatiguer dans les montagnes de Molina, et de se soustraire à notre poursuite, à la faveur de faux renseignements. Ife voulant pas m*aventurer, je restai un jout à Ciguela, mandai plusieurs personties pour avoir des renseignements et pris, le 25 octobre, la direction de Noviercas et Rësno.

Salazar, nommé député des provinces de Rioja et d'Alava près le gouvernement provisoire de Cadix, partit, pour sa destination, dans la nuit du 25 octobre» Les Numantins, que l'on croyait à Valence, étaient, le 25, à Huerta, avec la junte de la province de Soria. Mina avait laissé son infanterie pour retourner en Navarre. Gelle«ci , les Numantins et les débris de quelques autres bandes devaient former le noyau d'un corps destiné à opérer dans la province de Soria, comme celui de Yillacampo en Aragon* Deux colonels et beaucoup d'officiers marchaient à la suite des bandes , que grossiraient les levées de la province de Soria.

Je restais sans nouvelles du général Panne*

tièr, dont un mouvement de Tudela sur Calatayud pouvait noua mettre en mesure d'agir avec succès. Cette dernière ville était du reste occupée, depuis le 26, par une colonne venue d'Almallen, pour faire rentrer à Saragosse une réquisition de subsistances.

Jugeant nécessaire un dernier effort, j'engageai le général Dumoustier à se porter sur Deza, le 28 octobre , pour aller jusqu'à Molina. Je marchais moi-même, par Medinaceli , sur Mo* lina, où nous devions nous réunir le 31. Les bandes furent alors obligées de gagner Siguenza ou les montagnes de Guenca. Notre manœuvre avait aussi le but de détruire les divers établis* sements de Molina«

Les troupes de Saragosse, jusqu'alors à Galatayud, ne pouvaient plus nous seconder : le général Suchet les avait fait partir, le 29 au matin, pour Cariuena, dans l'intention de réunir toute son armée à Mora contre les Yalençois.

J'arrivai, le 30, à Galatayud ; un plan y fut arrêté avec Dumoustier pour marcher sur Molina. Le général Pannetier, qui arriverait également, le 30, à Calatayud, passerait par Sissamon, Medinaceli, Maranchon et Molina; Dumoustier,

sur Munebrega et Tortuera; ma colonne, par Ibdes, FuentelsazetMolîna, où les trois corps se réuniraient, le l*' novembre.

Depuis notre départ de Deza, tous les villages où nous étions passés avaient été abandonnés; il y eut impossibilité d'obtenir des avis positifs sur les bandes. Cette émigration prouvait le mauvais esprit des habitants. Nous trouvâmes à Molina des ateliers, que je fis détruire, beaucoup d'armes inachevées, et une quantité considérable de baïonnettes. Les maisons restaient désertes, tous les meubles enlevés. Mandements, proclamations et pamphlets contre l'Empereur et sa famille, rien n'était négligé pour exciter contre nous.

Les débris de tous les guérillas, chassés de la Biscaye et de la Navarre par nos colonnes, se réfugièrent dans les montagnes de Soria, qui leur offraient un point de ralliement et de grandes ressources dans ce genre de guerre.

Je partis, le 2, pour Medinaceli, d'où je continuai ma marche sur Soria. Le général Pannetier, qui devait nous prêter son concours au cas où les bandes de Mina se porteraient vers Soria , après notre passage , fut retenu à Cala-

tayud. II serait rentré à Tudela par Deza, Seron et Agreda, tandis que Dumoustier prendrait la route de Galatayud et d'Âgreda, pour repasser TÈbre» Je me porterais moi-même, de Soria, oix les circonstances l'exigeraient. Sans lettre du comte Dorsenne, depuis mon départ, je restais inquiet sur les événements de Gastille. Telle était la difficulté de cette guerre. Gomme je l'avais prévu , la bande de Mina s'était jetée sur la droite, et, après notre passage, avait marché vers l'Èbre ; je me mis en route, mais Mina avait trois jours d'avance. J'engageai les généraux Dumoustier et Pannetier à forcer leur marche sur Galahorra et Tudela. L'Empécinado, avec 2,000 hommes, occupait Leçon. Je dirigeai contre lui les lanciers de Berg et deux bataillons. Il abandonna son cantonnement pour s'enfoncer dans les bois vers Guenca. On trouva des ateliers qui furent détruits. Les troupes étaient exténuées et sans chaussures : nous avions fait dix lieues par jour dans des chemins affreux. Si tous y avaient pu concourir avec ensemble , la bande de Mina ne se fût pas dérobée vers l'Èbre.

Je marchai sur Soria, cherchant l'occasion d'agir. La bande, qui, dans ce moment, n'avait guère que 1,200 hommes, s'éparpillerait à son

-.Mi-entrée en Navarre, et il resterait à Mina trèa-peu de monde. Le temps continuant d'être mauvais, je séjournai à Soria. Obligé de passer par Enciso, ArnedOf LogroAo, etc., je pus, cependant, * en deux jours arriver de Soria à Cenicero. J'ordonnai au colonel Flamand de sortir de LogroAo avec toute sa troupe, dans le cas où les bandes s'approcheraient de cette place. Elles semblaient alors vouloir passer l'Èbre à la Puebla de Barco. Flamand quitta Logroâo et se dirigea sur Aro, pour être, le 11 novembre, à S^-Domingo et marcher ensuite sur Naxera.

Afin d'empêcher les bandes de rentrer dans la Sierra, et de m'opposer au passage de l'Èbre, j'avais laissé saisir plusieurs lettres supposées écrites à des commandants de colonne. Je dé* truisis tous les bacs depuis Aro jusqu'^Logro&o, et confiai au colonel Robert la garde du pont de Aro. II fit construire, pour 50 hommes» une baraque - caserne environnée d'un retranche«ment. Les deux entrées du pont furent closes et palissadées; on n'y laissa qu'un passage pour les mulets et les voyageurs, fermé tous les soirs. Le chef de bataillon Rogeri prit position à Ventosa et se dirigea, le 11, sur Naxera.

D'après les mesupes arrêtées, le iO novembre, je me rendis, le 11, à Naxera avec 300 ehevaulégers ou lanciers de Bei^, 600 hommes du régiment de conserits et le 2* tirailleurs^ena-diers. Le colonel Flamand , avec 400 fantassins et 200 dragons ou grenadiers à cheval, avait suivi la direction de S^-Domingo. Arrivé à Naxera^ j'appris que les bandes en étaient parties la veille à huit heures du soir , se dirigeant sur Anguiano, et, de là, vers le pont d'Aro, pour se porter en Navarre. Flamand eut, en route, cette nouvelle; il se dirigea sur Casa-la-Reina et Cugo, et , à cette dernière position , rencoiitra les in-^ surgés en bataille , disposés à défendre le passage du Rio-Tiron; nos troupes se formèrent; Pennemi s'enfuit précipitamment; la cavalerie tua quinze hommes , captura vingt chevaux et poursuivit celle des bandes jusqu'à Treviano, où le colonel Flamand prit position.

Je marchai vers Guzcurita de Rio-Tiron^ d'où toute l'infanterie venait de déboucher pour se porter sur Belorado : nous poursuivîmes jusqu'à sept heures du soir ; enfin nous nous arrêtâmes

— i6i — àTormentos : nous étions en route depuis quatre heures du matin. A mon arrivée, j^envoyai au colonel Flamand Tordre de quitter Tréviano, le 12, de très-*bonne heure, pour se rendre à Belorado, où je me dirigeai, le 13, à sept heures du matin, avec mes 200 cavaliers et les 600 fantassins. La cavalerie, sous le colonel Golstein, formait l'avant-garde ; devant Fresno de Rio- Tiron , celle-ci me prévint que les bandes sortaient de Belorado pour se porter sur la rive gauche du Tiron ; bientôt je les reconnus moimême sur les hauteurs, la droite du côté de Belorado, la gauche vers Fresno de Rio-Tiron. Ha cavalerie, passant à gué, se forma dans la plaine entre le Tiron et la position occupée par les Espagnols. Je fis aussitôt franchir le gué par l'infanterie, les soldats avaient de Teau pardessus la ceinture : ce passage fut long et pénible* Chacun était impatient de profiter de Toccasion que nous offraient les bandes. Dès qu'il y eut deux pelotons d'infanterie sur la rive gauche, je fis former en colonne , par division , les 200 chevau-légers polonais ou lanciers de Berg; je donnai ordre au colonel Golstein de marcher vers le centre de l'ennemi, et de l'enfoncer. Cette charge à fond de train réussit, malgré la fusilade et la forte position des Espagnols ; toute la

bande s'éparpilla ; Tinfanterie suivit au pas re*doublé et fit raison de ce qui échappait à la cavalerie; cette dernière chargea en fourrageurs les fuyards jusqu'à trois lieues vers Briviesca, Yilla-Fr^nca et Prado-Longo. Le champ de bataille , la ville de Belorado , les hauteurs et les chemins ainsi parcourus , restèrent jonchés de 800 morts ou blessés ; on fit des prisonniers. De toute cette bande composée de 2,000 hommes, 300 s'échappèrent et prirent la direction de Pancorbo. Ce succès fit honneur aux chevau-légers polonais ou lanciers de Berg. Je ne puis encore aujourd'hui trop louer le colonel Golstein et le capitaine de chevau-légers polonais Szepticki ; le passage de la rivière à gué par l'infanterie fit remarquer les chefs de bataillon Rogeri et Poret de Morvan. La colonne de cavalerie du colonel Marthod et l'infanterie de Flamand rejoignirent après l'affaire ; les petits tirailleurs étaient désespérés de n'avoir pu y prendre part. La division perdit huit soldats et cinq chevaux. Mous dûmes espérer que le capitaine général Mina, se rappelant de Belorado, nous laisserait, désormais, plus tranquilles. Je donnai l'ordre au colonel Marthod de partir, sur-lechamp, de Belorado, avec ses deux escadrons et 300 hommes du premier tirailleurs-grenadiers,

à la poursuite des 300 fuyards de la bande de ce chef, dirigés entre Pancorbo et Brîviesca. Il emploierait tous les moyens pour les empêcher de passer TÈbre, et, ne rentrant à Logrono qu'après les avoir dispersés, il m'adresserait son rapport à S*"-Domingo,

Afin d'empêcher les fuyards de se porter sur Prias, d'y passer TÈbre et de se jeler dans la Navarre par la province d'Alava, j^écrivîs au général Caffarellî, commandant supérieur de Biscaye, pour qu'il prît les mesures nécessaires.

Le chef d'escadron Bouquerot forma un détachement de 100 cavaliers, chargé de battre la plaine depuis Osego jusqu'à Cenîcero ; la cavalerie, à la disposition du colonel Flamand, parcourut aussi la contrée , de Nalda à Yentosa. Il fut joint à cette troupe 100 hommes d'infanterie. Le commandant fouilla tous les villages afin de découvrir les fuyards de la bande de Mina qui pouvaient s'y trouver. Je plaçai, à Navarrette, un bataillon du colonel Flamand pour battre la plaine de Nalda à Naxera, Les 200 chevaux alors à Logrofto en firent autant d*Osego à San-Assensio.

Par suite des instructions transmises au gé-

néral Raille par le prinoe de Neufchatel, la division Dumoustier, alors à Lodosa , se rendit à BurgoB pour concourir à l'exécution d'un ordre de l'Empereur.

J^avais prescrit au colonel Golstein de se rendre à Prado -Longo avec 50 chevaux et 300 hommes d'infanterie. Dès sa rentrée, je me mis en route pour Burgos, où je comptais arriver le 18 novembre au plus tard*

Le 18, une bande d'Amor vint au bourg de S**-Domingo; le major Robert partit d'Aro avec un détachement, la surprit et lui enleva son drapeau.

Conformément aux ordres du général Dorsenne, trois régiments quittèrent Burgos, les 23, 24 et 25 novembre, pour de nouveaux cantonnements. Le deuxième régiment de tirailleurschasseurs, colonel Deshayes, parti le 23, logea, le même jour, à Yilladrigo et arriva, le 24, étatmajor et premier bataillon, à Musco; deuxième bataillon, à Yaltanas, province de Palencia. Le deuxième régiment de conscrit8*>grenadier8, colonel Robert, coucha, le 24, à Celada et s'établit, le 25, état-major et premier bataillon, à Astudillo; le deuxième, à Palenzuela, province

de Palencia. Le 2* régiment de tirailleurs-grenadiers , colonel Flamand, parti le 25, bivouaqua en avant de Celada et arriva le 26, état-major et l*' bataillon, à Yillahoz; le deuxième, à Tordemar, province de Buigos. Des rapports devaient m'être adressés, tous les deux jours, dans cette dernière ville, qui devint mon quartier général jusqu'à nouvel ordre. Les officiers-payeurs ne quitteraient qu'après avoir touché la solde de novembre. Les malingres, hors d*état de faire campagne, restèrent à Burgos, où furent installés les dépôts de la division.

Les colonels Robert et Flamand ne virent autour d'eux que la bande du curé Geronime. Celui-ci, au commencement de novembre, à Yillahoz avec environ quatre-vingts hommes, était, en ce moment, à la tête de quatre ou cinq cents guérillas, dans la Sierra de Cobarrubias, près de ses magasins de blé.

Le 29, un corps de 6,000 insurgés de Galice se porta contre 1,500 hommes de l'avant-garde de Bonnet, près d'Oviédo. Le général Valletaiu, qui la commandait, aperçut les Espagnols, à cheval , sur les routes de Miranda et de Belmonte, forma son centre de huit compagnies et occupa Fresno avec un bataillon. Après une

attaque infructueuse, Tennemiy obligé de se retirer en désordre, fut poursuivi jusque dans Belmonte et Miranda, dont les routes restèrent couvertes de morts.

Le 1*' décembre, cinquante conscrits-grenadiers de la garde, commandés par le sous-lieutenant Noiivos, furent attaqués par 300 guérillas montés qu'ils repoussèrent avec perte, et atteignirent Pancorbo sans se laisser entamer.

Les généraux Kellermann et Garrié rendirent compte qu'un colonel faisait fortifier le village d'Âstudillo, et que Ton exigeait des frais de table dans ses cantonnements. Je fis aussitôt suspendre les travaux de fortification non ordonnés et rappeltii de ne rien exiger des communes audelà des règlements , les officiers de la garde devant •vivre au moyen de leur solde et des allocations ordinaires. Je recommandai, en même temps , au colonel de se conformer aux ordres de distributions émanés du général Kellermann, chef du sixième gouvernement, dans le ressort duquel il se trouvait. Je soumettrais ses réclamations au comte Dorsenne s'il en avait à faire.

Le colonel Deshayes reçut l'ordre de réunir,

le 10 décembre, son régiment à Palencîa, et d*y rester jusqu'à nouvel avis. J'autorisai le colonel du 2"* tirailleurs-grenadiers à fournir des détachements pour la rentrée des contributions, pourvu que ses hommes, payés à raison de deux piécettes par jour, ne fussent point employés à des courses trop lointaines.

Durand s'était établi à Berlanga avec des forces d'abord peu considérables ; le colonel Mouton-Duvernet commandait, à Soria, le £• conscrits-chasseurs ; Durand, rejoint en décembre par Merino et Tapia, qui lui amenaient 600 partisans, la plupart à cheval, leur proposa d'attaquer Duvernet, établi alors avec 600 hommes à Calatanazor, sur la route del Burgo de Osma, Le 1 1 décembre, ces chefs réunis attendirent Duvernet à son passage à Torralba, mi-chemin del Burgo de Osma, sur le rio Milan es. La mêlée s'engagea; tout à coup la cavalerie de Merino abandonna l'infanterie; celle*ci se dispersa. Tapia et Merino retournèrent dans leurs provinces et Durand à Berlanga.

Dans chaque régiment, un officier, chargé de l'achat des étoffes et de la confection des capotes à distribuer aux troupes^ se présenta au générai

Dorsenne, muni d'une autorisation du conseil éYentuel; il reçut le montant des achats.

L'instruction fut reprise» j'autorisai les colonels à disposer de quinze cartouches par homme pour le tir à la cible. Ces munitions seront remplacées, sur des états visés, quand les officierspayeurs toucheront la solde à Burgos. On fit même usage, dans les exercices, de cartouches de sable ou de son, pour que le soldat s'affermit dans la charge sans consommer les munitions si difficiles à compléter.

Au commencement de décembre , Napoléon avait envoyé aux cadres des troupes de ReîUe, quarante-six - officiers supérieurs ou autres.

A cette époque, un convoi de poudre fut intercepté par les insurgés. L'Empereur ordonna de nouveau de porter la force des escortes à cinq cents soldats. Les poudres, le trésor, les hommes isolés sortant des hôpitaux, durent attendre le départ des convois.

Le 15 décembre, Napoléon ordonna au général commandant à Burgos, de laisser rentrer l'évoque de Calahorra, et de le traiter selon sa position <

xxvn

Tandis que le gros de nos autres armées était occupé en Portugal^ en Andalousie ou en Aragon, ne laissant que de faibles corps dans les provinces intérieures de l'Espagne, La Romana, l'organisateur du système des guérillas, continuait de rétablir dans la Péniusule. II n'était guère de province qui n'eût une bande et son chef. CeuxH^i s'élevaient au commandement par des coups de main ou par l'influence exercée sur leurs compagnons d'armes« Ballesteros, avec 8,000 guérillas , malgré des revers , cherchait à s'établir en Andalousie. Don Julian-Sanchez explorait le royaume de Léon et la Vieille Castille ; Longa, partie de la Biscaye et le haut Aragon ; Espoz y Mina, la Navarre et la route de Rayonne à Burgos; le Marquesilo et Rarcena, les Asturies , les MontaAas et le royaume de Léon ; Juan Martin, dit l'Empecinado, la Nouvelle Castille. On comptait aussi el Pastor , en Castille ; Mendizabal, en Riscaye; el Medico, Francesquito , el Manco, el Cocinero, el Capucino, l'Abuclo, et nombre d'autres connus par leurs noms de guerre ou leurs cruautés. Il y en avait jusqu'à deux cents* Protégés par les ressources et l'appui

des habitants , la connaissance des localités, par des rapports que la plus active surveillance ne pouvait rompre, ces chefs se séparaient, se réunissaient au commandement de leurs supérieurs sans qu'on eût le temps de prévenir leurs attaques, ni , quelquefois , les moyens d'y parer. Agissant en petits corps, ils ne cessaient d'inquiéter nos armées, forcées ainsi de s'étendre et de se tenir constamment sur leurs gardes.

Les inquiétudes imaginaires que les bandes répandaient au loin et partout^ même sur les points où elles n'étaient pas, la rapidité de leurs tentatives, l'élasticité de leurs eflfectifs exagérés, dissimulés ou dispersés, nous obligeant sans cesse à modifier nos entreprises à peine commencées, étaient le secret des forces de l'insurrection. Mais dès que l'on parvenait, même en nombre inférieur, à surprendre les bandes réunies, leur importance diminuait tout à coup : le véritable soldat reprenait ses avantages. Quels que fussent les rassemblements atteints, les positions et Thabileté de leurs chefs, il suffisait de marcher à eux aussitôt sans tirer, avec le calme et la confiance qui nous avaient également réussi , môme dans d'autres campagnes, contre des corps réguliers. Napoléon, qui,

sans être descendu jusqu'à ce genre de guerre, le connaissait aussi bien que tout autre ^ avait insisté pour qu'on n'y employât que des troupes solides , les soldats nouveaux ne pouvant qu'enhardir la révolte par Thésitation et des échauffourées. Ici, et bien plus qu'ailleurs, le tact, le moral , le prestige , avec une conduite politique toujours aussi modérée que ferme, étaient tout.

La renommée de quelques chefs de guérillas avait éveillé la jalousie du gouvernement de Cadix; pour conserver une sorte d'autorité sur eux, il les soumit, par un rang militaire, à ses généraux. Leurs forces s'accrurent avec les succès. Les principales bandes, bientôt composées d'artillerie, d'infanterie, de cavalerie, se transformèrent en de médiocres troupes régulières , plus vulnérables et moins inquiétantes. Les talents de Mina, de Longa et d'autres s'élevèrent. Ils conduisirent , avec intelligence, des corps de 8,000 insurgés; favorisés par l'habitude d'un pays aussi difficile, ils surent souvent se dérober à la poursuite des colonnes françaises près de les atteindre. Plusieurs de leurs manœuvres sont à étudier par les militaires obligés de se former à ces sortes d'opérations, qui ont leurs difficultés et leurs principes.

L'insurrection s était donc organisée solidement contre nous. Les juntes provinciales subsistaient ; le conseil de régence, installé dans Tîle de Léon, réunissait les Gortès et publiait ses lois au nom du prince captif. Il nous restait cependant peu de points à conquérir dans le royaume; nous n y avions plus d'autres ennemis que les guérillas ou les troupes insurgées. Les Anglais, après la capitulation d'Almeïda, s'étaient retirés de Cadix, emmenant avec eux la flotte espagnole; les Certes provoquèrent de nouveaux efforts de leur part. L'ennemi recruta des bataillons dans la Vieille Castille, prenant tous les jeunes espagnols en état de porter les armes et les prisonniers échappés de nos convois.

La junte parvenait ainsi aux résultats préparés, dès juin 1808, par son instruction sur la manière de nous résister. « Il fallait , avait- « elle dît, éviter avant tout, par une guerre a de partisans, les combats généraux. On émet barrasserait nos armées par le manque de « vivres, la destruction des ponts, la formait tion de retranchements sur des points avanta- M geux : l'Espagne, ses montagnes, ses rivières « et ses torrents favorisaient l'emploi de tels

« moyens. Chaque province aurait un général ; « le commandement suprême serait confié à « trois chefs principaux, l'un pour l'Andalousie, « la Murcîe, la basse Estramadure; un autre à « Valence, dans l'Aragon et la Catalogne ; le « troisième dans la Navarre, la Biscaye, Mon- « taâas, les Asturies, Rioja et le Nord de la « Vieille Castille. La destination plus imporf< tante du général de la Navarre serait de fer- « mer l'entrée de l'Espagne aux troupes venant « de France, et de détruire celles en retour. Les « chefs répandraient des proclamations parmi le « peuple pour exciter son courage, lui per- « suader qu'en cédant à l'influence des Fran- « çais, tout serait perdu, souverain, monarchie, « propriété, liberté, indépendance et religion. »>

Il ne put y avoir d'unité dans nos opérations. Le nombre des généraux presque indépendants, la multiplicité de nos détachements, portèrent atteinte à la discipline, et, dans ce pays, oh nous étions entrés pour réaliser de grandes vues, nous serons bientôt réduits à n'avoir plus qu'à menacer ou sévir sans pouvoir espérer quelque part un succès décisif qui permît à la politique et à la modération de reprendre exclusivement leurs rôles. Chaque province conquise par

nous avait un commandant et un chef d administration qui souvent ne s'entendaient pas. Il fallait donner au gouverneur Tautorité, le faire aider par des administrateurs et un commissaire général de police subordonnés. Chaque gouverneur de province aurait dû diriger en personne toute opération importante; on eût regretté moins de soldats impitoyablement massacrés par les paysans. De telles fonctions ne pouvaient être remplies que par des hommes aussi intègres qu'actifs et supérieurs.

Cette guerre, faite en dehors du droit des gens, par tant de chefs, autour desquels peuvent , malgré les mieux intentionnés, se glisser le pillage et la vengeance, est le plus grand des fléaux dans un pays. L*oCBcier général chargé de pacifier, incessamment harcelé, détourné de ses vues conciliantes par les entreprises, les excès de chaque jour contre Tordre public, les personnes et les propriétés, finit par être entraîné dans les voies de répression au delà des moyens qu'il se réservait* Les officiers plus directement inquiétés par les partisans, les soldats victimes de cruautés, conservent moins de modération, et le sort de chaque habitant peut qiielquefois dépendre de sous-ordres,

ne comprenant pas aussi bien ce que la politique réprouve. Les représailles viennent, à chaque fait nouveau, aggraver de part et d*autre, le caractère de la lutte, et trop souvent, elles atteignent les populations qu'on aurait voulu protéger. Il n'y a qu'une seule guerre plus difficile, c'est celle contre une révolte à l'intérieur de son propre pays.

Les coalitions et leurs armées n'avaient été pour l'Empereur que l'occasion de nouveaux triomphes, et, jusqu'en 1808, on se demandait qui pourrait lui résister. Cependant, comme tout ce qui est humain, une telle fortune pouvait avoir son terme; elle échoua devant un peuple sans gouvernement, sans armées, et presque oublié à l'extrémité de l'Europe, mais animé d'un patriotisme toujours irrésistible.

xxvin

Pendant cette année, des événements s*étaient accomplis dans la Péninsule , en France et en Europe.

L'Empereur, résolu à envahir l'Andalousie, fît franchir la Sierra Morena dans le milieu de

janvier; le 23, nos troupes entraient à Jaen et Gordoue^ L'armée du duc d'Albuquerque marcha alors sur Séville qu'abandonna la junte centrale. Aussitôt il y eut une sédition. Le 24, la junte provinciale se déclara junte suprême. La Romana fut nommé général de l'armée de la gauche à la place du duc del Parque, envoyé en Gâta* logne ; Blake eut celle du centre. On expédia aux provinces des ordres qui restèrent sans effet. Le l"" février, l'émeute fut terminée par l'arrivée de nos troupes; Albuquerque se retira vers Cadix.

Le 31 janvier, Mortier, 5* corps, placé à Talavera, eut aussi sous ses ordres les détachements chargés de garder la communication avec Madrid contre les Anglais; Si ces derniers se portaient sur Salamanque, le 8* corps, Junot, la division Loison et 1,200 cavaliers, se joindraient au sixième corps.

Dans les Asturies, Llano Ponte était toujours à la tâte de la ligne de Golombrès. Le 25 janvier, le général Bonnet, avec 6,000 hommes, força le pont de Puron malgré Tartillerie espagnole. Llano Ponte se replia derrière l'Infîesto ; Arce sortit d'Oviedo et s'arrêta sur les bords du Nalon. Le général Bonnet occupa, le 30 janvier, Qviédo,

abandonnée par les principales familles. Peu de jours après, en prévision des mouvements de Porlier et des autres chefs de bandes, il concentra ses forces à la Pola de Siero. Les Espagnols reprirent Oviédo ; les Français revinrent bientôt, les culbutèrent et atteignirent même Peûaflor oh eut lieu une affaire contre la bande de Castellar.

A la fin de janvier, Napoléon ordonna de verser, dans la caisse de l'armée, les contributions levées en Espagne. Deux millions par mois furent accordés pour supplément de solde. Le roi Joseph dut nourrir les troupes; afin d'augmenter leur trésor, les marchandises américaines confisquées furent transportées à Bayonne où elles seraient mieux vendues. Les généraux eurent ordre de concerter des mouvements offensifs pour disperser les bandes et obtenir, par réquisitions régulières, la solde. Dans-toute la Péninsule, les détachements, qui affaiblissent les effectifs et la discipline, durent être réduits. Vingt escadrons de gendarmerie, 4,000 hommes et 1,600 chevaux, répartis entre Bayonne et Madrid, maintinrent , depuis la France , la sûreté sur toute la ligne. Trois cents hommes d'infanterie avec quatre pièces furent fixés dans une redoute sur le

— 28i - Somo-Sîerra pour défendre toujours ce point de communication avec Madrid. L'Enapereur ordonna de former des manutentions, des magasins considérables à Burgos et Aranda : les troupes prendraient du pain dans ces deux places et à Buytrago. Cette ligne, surveillée à dix lieues sur les flancs par la gendarmerie, fut celle des opérations de l'armée d'Espagne. Chaque poste dut faire partir tous les jours, à une heure convenue d'avance entre les commandants voisins, des détachements qui prirent, sous leur escorte, tout ce qui fut dans le cas de faire route du môme côté. Ces petites colonnes rencontraient celles du poste voisin à mi -distance, échangeaient avec elles les courriers, voyageurs, convois, et revenaient après s'être remis des billets cachetés dans lesquels le commandant le plus élevé des deux postes fixait à son collègue, pour le lendemain, l'heure du départ de la correspondance. Cette heure devait toujours varier et être indiquée tantôt pour le jour, tantôt pour la nuit. Ainsi les soldats ne découchaient pas et trouvaient à leur retour le logement et les vivres prêts. Les gouverneurs des provinces réglaient la force des colonnes ; les commandants en répondaient. Un officier d'état-major surveilla ce service de Rayonne h Madrid.

Après la prise de Séville, Mortier opéra en Estramadure; le second corps, Reynier, se mit en marche ; Sébastiani, 4' corps, s'avança contre Malaga, où les Français entrèrent, le 5 février, malgré le soulèvement suscité par Âbello.

Dans les premiers jours de ce mois, Napoléon ordonna de dissoudre quatre des douze régi» ments provisoires, les 4% 5% If et 12'. Les huit autres, formant 6,000 hommes, firent partie du 8* corps , déjà muni de 280 caissons chargés de biscuits pris à Bayonne ou Burgos. La division Reynier, en Biscaye, fut dissoute : la brigade Montmarie entra au 3* corps ; celle de Valentin fut envoyée moitié au 6* corps, moitié au général Bonnet ; la brigade Lamartinière se rendit provisoirement à Burgos,

Le 9, l'Empereur rendit un décret dans lequel rinsurrection voulut reconnaître la pensée d'incorporer à l'Empire les provinces de la rive gauche de TÉbre et d'autres, selon les circonstances. La Catalogne, l'Aragon, la Navarre, la Biscaye, la Vieille Castille, le royaume de Léon et les Asturies furent mis sous le gouvernement des généraux français qui devaient, « quant (( à l'administration intérieure, à la police, aux c( revenus, à la justice, aux employés et à toute

« espèce de règlements, prendre les ordres de « Napoléon, » Les revenus furent destinés à l'entretien et à la solde des troupes françaises.

A la fin de février, des généraux, pour faciliter la rentrée des contributions, demandèrent aux habitants des otages. Napoléon arrêta cette mesure prématurée : il valait mieux utiliser la gendarmerie en lui faisant faire le service comme en France. Six bataillons auxiliaires, effectif 3,000 hommes , étaient aussi arrivés ; 3,000 marins armés de fusils, suivis de 6,000 soldats de l'arri ère-garde, sous le général Seras, approchaient déjà de S -Sébastien ; ma division était près de Logrono : il fallait d'abord requérir le concours de ces forces.

Cependant, Barcena, dans les Âsturies, ayant réuni son monde, repoussa nos troupes des ponts de Solo et s'y maintint quelque temps. Mais, continuellement menacé, il se retira sur le Narcea ; le Marquesito resta seul à Pravia, sur la gauche du Nalon. La junte remit la direction supérieure des bandes asturîennes à Barcena. Ârce résigna le commandement de la province : sa mission lui semblait achevée depuis le retour de la junte constitutionnelle détruite par la Romana. La nouvelle junte s'installa, le 4 mars, à

Luerca, nomma Cienfuégos général de la province et un conseil pour régler les opérations militaires.

Dès janvier, après les lenteurs de la cour de Russie au sujet de Talliance d'une de ses princesses avec Napoléon, et vu les exigences du cabinet de Saint-Pétersbourg pour la renonciation, de notre part, au rétablissement de la Pologne, l'Empereur avait accepté les ouvertures de Schv^artzenberg sur son mariage avec larchiduchesse Marie-Louise. Il refusa de ratifier le traité secret, proposé par Alexandre, relativement à la Pologne. Le !•' et le 2 avril, le mariage fut célébré à Saînt-Cloud et à Paris. Ce grand acte fit naître en France et dans Fesprit de Napoléon des espérances dont aucune ne se réalisera. On lui avait conseillé d'assurer sa dynastie en adoptant un des membres de sa famille qui, en cas d'événement, aurait pu» non le remplacer, mais continuer et défendre son œuvre. L'union de Napoléon avec une cour humiliée, loin de nous apporter des forces , fut sa véritable faute, le germe de 1813 et de sa déchéance. Elle introduisit, sous des formes trompeuses, la coalition dans le cœur même de la France. L'Empereur pourra être bientôt conduit

à sa ruine, comme il Ta dit lui-même, par un chemin de fleurs. Les partis en furent diversement impressionnés : la contre-révolution crut pouvoir approcher des marches du trône; d'autres craignirent que, l'Empereur venant à manquer, les principes de 89 et la tranquillité de la France ne fussent de nouveau mis en question ; le peuple parut étonné de l'arrivée d'une nouvelle archiduchesse étrangère à son épopée* Le bon génie de l'Empire tout aussi bien que ses grâces semblèrent se voiler. Les femmes ont une disposition à s'occuper de petites choses dont les grandes dépendent souvent; ajoutez un tact et une persévérance incontestables , leur liberté de juger dans des affaires où elles ne sont pas ostensiblement engagées, la puissance de leurs charmes , une connaissance intime du secret des esprits ou des cœurs : elles doivent presque toujours réussir. Seul, dails beaucoup d'affaires, un homme ne voit jamais tout. L'intelligence du cœur est puissante à adoucir les chocs : l'influence heureuse que l'épouse du héros d'Arcole exerça aux côtés du plus grand des souverains , sans prétention , sans bruit, comme sans intérêt , restera l'un des faits du commencement de ce siècle. Si , comme toute nature, Joséphine laissa à désirer, le peuple n'a

jamais voulu se souvenir que de tant de bien qu'elle a fait. Elle est morte le lendemain de l'Empire. Aujourd'hui, dans son histoire légendaire, le hameau se complaît encore à ne pas séparer les grâces insouciantes et la bonté du cœur de la gloire et du génie.

Depuis, on s'est rappelé Tincendie du bal à l'occasion du mariage de Marie-Louise où périrent plusieurs personnes ; en 1770, à la fête de la ville de Paris, pour celui de Marie-Antoinette, plusieurs centainesd'individus avaient été écrasés à la suite d'un ouragan qui chassa la foule des jardins. Les deux unions avec l'Autriche, également mal inaugurées, devaient unir d'une manière funeste.

Aussitôt après l'acte si diversement jugé, l'Empereur visita avec l'Impératrice Marie- Louise les provinces belges. L'enthousiasme des populations ne Tempêcha pas de reconnaître les nouveaux progrès du mal implanté par ses inhabiles prédécesseurs au pouvoir et qui, malgré tous les soins de son administration, devait encore croître. Il laissa Se produire ce qu'on réveilla d'anciennes coutumes; flatta le vieil orgueil des cités; leur fit rendre, notamment

à Bruxelles, les chefs-d'œuvre qui avaient été enlevés à une époque de vandalisme et arrêta, dès lors, dans son esprit, pour les nouveaux départements réunis à l'Empire, des mesures qui lui paraissaient urgentes, mais dont les préoccupations de 1811 et les années suivantes le détournèrent.

En Espagne, Suchet fit poursuivre Mina le jeune. Ce chef de guérillas fut pris, le 31 mars, et enfermé au château de Vincennes jusqu'en 1814. Son oncle, Don Francisco Espoz y Mina, par ses entreprises et sa meilleure fortune , le fit bientôt oublier.

A Cadix, la régence^ limitée dans ses ressour* ces, et pour ménager l'opinion , remit à la junte supérieure la direction des finances. Déjà celle-ci en avait été chargée malgré plusieurs chefs militaires, entre autres le duc d'Albuquerque, Ce général résigna le commandement de Tîle de Léon. La régence le nomma ambassadeur à Londres, où, à la suite d'aigres altercations avec la junte, il perdit bientôt la raison et la vie.

Dans les Asturies, les chefs de guérillas, encouragés par un renfort de 2,000 Galiciens, avaient attaqué les troupes du général Bonnet^

le 19 mars, du côté du pont de Pe&aflor; une bande appelait, sur la droite, notre attention ; vers la gauche, le Marquesito menaçait nos derrières par la rive opposée du Nalon; Bonnet évacua Ovîedo , vint à Canga de Onis d'où il envoya chercher des subsistances, des munitions et des renforts. Les Espagnols , cette fois plus circonspects , enlevèrent d'Oviedo tous les ustensiles de la fabrique d'armes. Le général Bonnet rentra de nouveau dans la ville, le 29. Sa lutte contre les bandes continua pendant le mois d'avril.

Les dissensions des Espagnols, en Galice, ne permettaient pas à cette province de secourir plus efficacement les Asturies. Mahy, commandant supérieur des troupes de Galice, était retenu avec ses faibles levées, par le siège d'Astorga et la nécessité de couvrir le Vierzo, à Lugo et Villafranca. La division d'avant-garde de notre 8' corps était devant Astorga, depuis le 1 1 février, avec 9,000 hommes. Junot amena le reste de ses troupes, le 21 mars, et, le 22 avril, Santocildes, gouverneur de la place, capitula.

Au milieu d'avril, 500,000 rations de. biscuit partirent de Valladolid et Burgos sur Salamanque

et le 6* corps dont les régiments de marche de cavalerie furent dissous.

Le 13 avril, Suchet battit, à Lerîda, le général O'donnell, placé, depuis février, à la tête des armées ennemies en Catalogne, et» le 13 mai, il s'empara de la ville après quinze jours de siège. 11 y trouva quantité d'approvisionnements de guerre. Le 27 mai, Napoléon lui ordonna la démolition des remparts; il ne voulut garder qu'une citadelle pour 600 hommes, approvisionnée à six mois* Un impôt de plusieurs millions fut payé par la ville.

Dans l'antiquité, au moyen âge et de nos jours , la politique des gouvernements , qui eurent à combattre des insurrections ou à contenir des contrées portées à la révolte, fut toujours de détruire les postes fortifiés et de s'opposer à ce qu'on en établît de nouveaux. Aussi les batailles étaient-elles décisives et suivies de rapides progrès du vainqueur sur un territoire dégarni de moyens de résistance. Mais l'adversaire pouvait encore quelquefois essayer de réparer ses défaites là où des obstacles naturels suppléaient au défaut de places fortes* Le sol de la Péninsule, ses villes et ses populations , si bien disposées