IV

pour une défense intérieure » offraient ces avantages aux Espagnols. L'Empereur y vit un motif de plus pour que ses lieutenants ne permissent pas à ceui-ci d'en espérer d'autres dans les forteresses que les chances de la guerre pourraient faire retomber entre leurs mains. Il désigna celles indispensables à ses armées, par suite de la coopération des Anglais, et insista pour que nulle autre ne fût conservée ou établie.

Le 6 juin, Ney assiégea Ciudad-Rodrigo. Napoléon, prévoyant que l'opération pouvait donner lieu à une bataille, fit avancer Reynier, avec le 2*" corps, vers Abrantès, à la disposition de Masséna, pour manœuvrer sur la droite du Tage; les !•*, 4% 5* corps et la division ÛessoUes occupèrent le midi ; le S* corps, la partie du Portugal vers Badajoz. Wellington avait alors sous ses ordres directs 45,000 hommes dont moitié Anglo-*Allemands et autant de Portugais.

A cette époque, l'Empereur blâma la mesure prise par des gouverneurs d'armer les habitants des villes de la Péninsule* L'expérience disait assez combien il était dangereuse de mettre dans la main de ce6 peuples des fusils dont ils avaient toujours fait usage contre nous. Il s'étonna aussi

qu'on ne levât point encore de contributions dans tous les pays occupés par l'armée pour la nourrir et la payer.

Le 8 juin, Suchet prit Méquinenza, place forte an confluent de TÈbre et de la Sègre; on y trouva de grands magasins.

Le 19 juillet, Ney entra dans Ciudad-Rodrigo après; vingt-cinq jours de tranchée ouverte. La garnison de 7,000 hommes resta prisonnière.

Le 14, Soult avait été nommé commandant en chef de l'armée du Midi, 1*", 4* et 5" corps, Victor, Sébastiani et Mortier. Son territoire s'étendit sur la gauche de la Sierra-Morena. A la fin du mois, un convoi de 3 millions, escorté de 1200 hommes, partit de Rayonne pour son armée; le colonel commandant dut empêcher, sous sa responsabilité, que, sur la route et même à Madrid, il en fût retiré aucun fonds. Thouvenot, Dorsenne, Soult, Victor, Mortier et Sébastiani firent renforcer Tescorte dans leurs arrondissements.

Le roi Joseph se plaignait à TEmpereur, de l'insuffisance de ses ressources pour les nécessités du gouvernement* Dans plusieurs parties de

la Péninsule , des commandants de provinces exerçaient un pouvoir sans limites ; les revenus entiers ne pouvaient même pas leur suffire : les besoins n'étant pas déterminés, on les augmentait en proportion des recettes prévues. L'Andalousie seule, oh devait commander le roi, pour* rait fournir au Trésor , l'Empereur continuant à envoyer deux millions par mois. La province de Madrid ne produisait que 9,600,000 fr., tandis que les réfugiés espagnols de tout le royaume, la garde royale, les dépôts, les hôpitaux , la garnison de la capitale, le palais, les ministères, nécessitaient 48,000,000. La direction suprême de toutes les armées , dans la Péninsule, laissée au roi avec pouvoir de remplacer les commandants trop absolus, était le moyen proposé par Joseph pour soulager l'Empereur des énormes dépenses occasionnées par la guerre d'Espagne et régulariser celle-ci.

Le 3 août, le 44' bataillon de la flottille, alors à Valladolid, fut mis à la disposition de Masséna pour lui faciliter le passage des rivières et surtout celui devant Lisbonne.

Le maréchal Soult, fatigué plus encore des excès que de la résistance des bandes, avait, le 9 mai, rendu un décret contre les rassemble-

ments armés; La régence de Cadix, confondant toutes choses, alla jusqu'à décider, le 15 août, que, pour chaque Espagnol qui périrait ainsi, trois Français seraient pendus et que, tant que le maréchal ne réformerait pas son décret, il serait mis hors la loi s'il tombait au pouvoir des Espagnols.

Le 27 août, Masséna s'empara de la place d'Almeida en Portugal. Le 27 septembre, il atteignit l'armée anglaise retranchée sur les hauteurs escarpées de Busaco. Nous eûmes à regretter 5,000 tués, blessés ou prisonniers. Cependant Wellington débordé ne s'opposa pas à la marche des Français malgré sa supériorité numérique; il se retira vers le Tage et occupa, le 6 septembre, les positions de Torres-Vedras à douze lieues nord de Lisbonne. En dehors des lignes, les milices du nord du Portugal , soutenues par une colonne volante qui sortait de Torres-Vedras, des troupes légères espagnoles et de la cavalerie anglaise, harcèleront nos derrières. Les milices de la basse Beïra seront appuyées par Don Carlos d'Espagne, qui se maintiendra avec une colonne mobile dans la direction d'Abrantès. Sur d'autres pointa éloignés, notre armée de Portugal sera sans cesse inquiétée par

de» partisans do royaume de Léon, de la Cas^ tille, des provinces Basques, de Galice, des Astunes et même de rEstramadure«

Vers la fin d'octobre, TEmpereup avait renforcé le 8* corps des quatre premières demibrigades de la division Conroux jusqu'alors sous les ordres de Caffarelli. Il voulait que d'Erlon disposât toutes ses troupes pour marcher au secours de Tarmée de Portugal, et donner des renseignements sur sa position.

Le 16 décembre, la régence de Cadix divisa l'Espagne en six districta. Chacun d'eux eut son armée : la l'"" s'appela armée de Catalogne; la 2% d'Aragon et de Valence; la 3\ de Murcie; la 4% de l'île de Léon et de Cadix; la 5% d'E»» tramadure et de Castille; la 6% de Galice et des Asturies. Peu après on ajouta un 7* arrondissement qui embrassait les pays Basques, la Navarre, la partie de la Vieille Castille située à la gauche de l'Ëbre, et la côte de Santander, Elle voulait réunir* dans chaque district» sous le commandement d'^un seul chef, les divisions, corps détachés et guérillas; mais ce système d'armées, pour introduire plus d'ordre et de su* bordination, ne put être observé par suite de

nos mouvements , des rivalités et de Tindépen'-dance des chefs.

Telle était, dans la Péninsule, malgré nos succès, la situation à la fin de 1810. Dans les contrées arriérées, comme dans les familles réduites à vivre de leur passé, l'inactivité se traduit par la prétention de faire autrement et mieux que les autres. Voie stérile, oîi Ton semble condamné à déchoir chaque jour ; alors il ne reste plus qu'une inertie improductive, qui; encore fortifiée par Torgueil d'anciens souvenirs, peut op^ poser cette résistance aveugle à tout progrès.

Dès |e milieu de 1810, une tentative de rap^r procbement avec TAugleterre n'aboutissait qu'à la contre-négociation de Fouché, et à son ren^placement par Savary. La Hollande avait été réunie à Tempire; M. de Metternich quittait Paris pour diriger le cabinet de Vienne; un nouveau décret développait le système continental, et Alexandre se préparait à la guerre : mais nous étions en mesure de pousser, vers l'Oder, le corps de Davoust, 70,000 soldats, soutenu par celui du Rhin, 40,000, avec Hambourg et Dantzig pour appuis; au midi, 60,000 Franco-Italiens borderaient le Mincio. Chaque jour la lutte s'étend sur un nouveau point oîi l'Angleterre

arme dies passions hostiles; le système continental pouvait la lasser ; mais l'Europe, malgré les traités, oppose des entraves; la confédération du Rhin demande encore à être protégée; il devient nécessaire d'assurer notre influence jusqu'à l'Elbe et la mer du Nord. En décembre , le Valais, la Hollande, les villes anséatiques, le Lauenbourg, les pays entre la mer du Nord et une ligne tirée depuis le confluent de la Lippe dans le lUiîn jusqu'à Halteren, de Halteren à TEms au-dessus du Telget, de l'Ems au confluent de la Wena dans le Weser, de Stolzenau au-dessus du confluent de la Steckenitz , furent provisoirement réunis à la France. De ce côté, des difficultés naissantes dépasseront plus tard celles de la Péninsule.

EMPIRE