CHAPITRE SEIZIÈME
t^ampasne de 1S06.
Allemagne.
Les résultats de la paix conclue à Presbourg, le 26 décembre 1805, furent grands ; TEmpereur Napoléon dicta les conditions; TAutriche, abattue, les subit.
L'électeur de Bavière fut déclaré roi ; la principauté d*Eschtaedt, le Tyrol, une partie de révêché de Passau, la ville d'Augsbourg, les villes et les territoires de Bayreuth et de Nuremberg furent réunis à la Bavière. Ces dernières annexes avaient été cédées par la Prusse, lors du traité du 15 décembre 1805, en remplacement du Hanovre, dont le roi Guillaume 111 prenait possession.
Par la même convention, l'Empereur acquit la principauté de Neufchâtel en Suisse, les duchés de Clèves et de Berg; Berthier, pour le premier. Murât, beau-frère de l'Empereur, pour les autres, obtinrent l'investiture.
Les possessions de T Autriche en Souabe,
dans le Brisgaw etTOrteneau, furent attribuées ni. i;i
à rélecteur de Wurtemberg, créé roi, et au grand-duché de Bade.
Le pays de Massa et de Carrara, réuni à la principauté de Lucques, forma un duché pour le général Bacîocchi, mari de la princesse
Élisa.
L'archiduc Ferdinand, frère de l'empereur d'Autriche, qui, précédemment, avait reçu l'électorat de Salzbourg en échange de la Toscane, obtint l'évêché de Wurtzbourg. L'Autriche prit possession de Salzbourg.
L'empire d'Allemagne fut détruit. François II, reconnu empereur d'Autriche sous le nom de François 1", nous céda les anciens États de Venise, les provinces lUyriennes, la Dalmatie, TAlbanie', les bouches du Cataro, les îles vénitiennes de l'Adriatique, ainsi que le comté de Trente, dans le Tyrol.
Rien ne fut changé à l'égard de la république helvétique; elle continua d'exister conformément aux dispositions du traité de médiation du 19 février 1800, sauf la principauté de Neufchâtel qui, comme je l'ai dit, fut donnée en toute souveraineté au maréchal Berthier.
L'Empereur^ instruit que, malgré les traités,
la cour de Naples s'était réunie à la coalition^ déclara que les Bourbons avaient cessé de régner et nomma son frère Joseph Bonaparte roi des Deux-Siciles.
La Hollande forma un royaume dont Louis Bonaparte fut roi.
Le prince Eugène, vice-roi, prît possession des États de Venise et du Trentin, réunis aU royaume d'Italie.
Les troupes françaises occupèrent les îles vénitiennes de l'Adriatique; le général Marmont, les provinces Illyriennes, la Dalma-» tie, la Croatie, l'Albanie et les bouches du Cataro.
Masséna, ayant sous ses ordres le corps du général Saint-Cyr, fut mis à la tête d'une armée, pour prendre possession du royaume de Naples.
Après la paix de Presbourg, l'Empereur nous avait annoncé, par un ordre du jour, qu'on se mettrait en marche pour rentrer en France, oh des fêtes triomphales devaient avoir lieu. La situation des affaires ne m'a jamais
permis de croire qu'il ait eu réellement ce projet : il connaissait trop les intentions des Anglais, de la Russie, de la Prusse et les ressentiments de TAutriche. Tout annonçait une prochaine agression. 11 laissa la Grande Armée en Allemagne, dans les cantonnements ci-après désignés. Lors de son départ pour Paris, le prince de Néufchâtel prît le commandement et établit son quartier général à Munich.
Le 1*' corps, commandé par le maréchal BernadottCj occupa le margraviat d'Anspach, la ville de Nuremberg et la principauté de Bamberg; son quartier général fut à Anspach.
Le 2* corps, commandé par Marmont, était détaché en Illyrie et avait son quartier général à Laybach.
Le 3' corps, sous Davoust, s'établit dans la basse Souabe sur la rive gauche du Danube ; le quartier général à Altingen.
Le 4* corps, sous le maréchal Soult, occupa la basse Bavière, la principauté de Passau, le haut Palatinat et la forteresse de Braunau ; le quartier général à Passau.
Le 5* corps, sous les ordres du maréchal
Lannes, garda la partie occidentale du cercle de Franconie, y compris le duché de Wurzbourg et les États du grand maître de Tordre Teutonique ; quartier général à Bischosstein.
Le 6* corps, sous le maréchal Ney, occupa la haute Souabe sur la rive droite du Danube jusqu*iaux frontières de la Suisse, du Voralberg et du Tyrol; quartier général à Memingen.
Le 7* corps, sous les ordres du maréchal Augereau, gardait les deux rives du Mein, à gauche, vers la Sieg, et à droite, vers le Necker; quartier général à Augsbourg.
Le corps du maréchal Lefèvre, composé des troupes alliées, fut cantonné dans la haute Bavière ; quartier général à Augsbourg.
Le corps du maréchal Ney s'étendait depuis Biberac jusqu'au lac de Constance et des sources du Danube aux frontières du Tyrol ; ma brigade occupait le comté de Walbourg ; mon quartier général fut établi au château de Zeil près Leutkirch, propriété et résidence du prince Trucses Walbourg.
Notre cavalerie fut cantonnée sur la rive droite du Rhin et sur les rives du Necker et du haut Danube, dans les lieux abondants en fourrages.
Ces dispositions restèrent maintenues jusqu'au moment oh la Grande Armée se concentra pour marcher sur léna. Les troupes étaient habilement disposées pour se porter, au premier signal, contre la Prusse,
Pendant que l'armée se reposait dans ses cantonnements. Napoléon organisa la confédération du Rhin. Depuis la chute de l'ancien empire d'Allemagne, il en était devenu le chef par le traité conclu avec les princes de cette confédération; il fut convenu qu'en cas de guerre, chacun des États qui en faisaient partie fournirait le contingent fixé ci-après :
La France 200,000 hommes.
Le royaume de Bavière. . . . 30,000
Le royaume de Wurtemberg. 4,000
Le grand-duc de Bade 8,000
Le grand-duc de Berg 5,000
Le grand-duc de Hesse 4,000
Le prince de Nassau 4,000
Total 255,000
Le roi de Prusse eut le projet de former, avec les États du nord de l'Allemagne, une autre con-
fédération; mais TEmpereup Napoléon s'y opposa.
Cependant, malgré les sacrifices faits par la France ponr obtenir la neutralité de la Prusse, la conduite de cette puissance était toujours équivoque. Ses hommes d*État considéraient la Révolution française comme un feu de paille, facile à éteindre lorsque la puissance prussienne le voudrait : tel était le langage du premier ministre, le comte Hardenberg. Depuis 1792, la France payait des subsides considérables ; mais la Prusse, toujours hostile, attendait l'occasion d'agir contre nous. Elle laissait l'Autriche s'affaiblir, espérant profiter de nouveau de ses dépouilles et réaliser, à notre égard, Texécutiou des dispositions arrêtées par le traité de Pilnitz en 1792.
L'Angleterre n'était pas satisfaite des incertitudes de Guillaume III ; elle travaillait avec persévérance à lui faire enfin lever le masque ; mais la Prusse résistait. L'empereur Alexandre se rendit à Berlin, sous prétexte d'observer la marche de ses troupes, qui allaient se joindre aux Autrichiens. Il fit tant auprès de la reine de Prusse, qu'enfin le roi, faible et irrésolu, accéda aux propositions du ozar. Devant le tombeau du
grand Frédéric, le 25 octobre 1805, Ton prêta serment de travailler de concert à la ruine de Napoléon. Dès ce moment, il y eut une nouvelle coalition entre l'Angleterre, la Russie et la Prusse.
Sans attendre le résultat des négociations, rôns'occupasérieusement de l'armée prussienne. Tous les jeunes officiers, excités par la reine, se crurent revenus à l'époque glorieuse du grand Frédéric. Us allèrent aiguiser leurs sabres jusque sous les fenêtres de M. de la Forest, notre ambassadeur.
Nos succès contre l'Autriche stimulaient l'impatience des Prussiens; les préparatifs pour l'onverture de la campagne se poursuivaient activement; il leur tardait d'entrer en lice. Malgré cette activité fébrile, l'armée prussienne n'était pas encore en état de se joindre aux Russes et aux Autrichiens,
Le 3 novembre 1805, Napoléon avait son quartier général à Saint-Polten, en Autriche. M. Hautgwitz arriva, porteur, de la part du roi de Prusse, des préliminaires de paix générale. Ce n'était qu'un leurre pour arrêter notre marche sur Vienne et gagner le temps nécessaire aux préparatifs. Ces ouvertures furent mal accueil-
lies. Le général autrichien Guilay avait déjà fait des propositions d'armistice sans un meilleur succès.
Le même jour, 3 novembre 1805, un traité offensif contre Napoléon fut conclu entre TAngle terre, la Russie, T Autriche et la Prusse.
L'Empereur, après la prise d'Ulm, avait poursuivi avec talent et énergie ses brillants succès : les Russes s'étaient joints aux Autrichiens, mais les Prussiens ne s'ébranlaient pas encore ; leur présence était vivement désirée ; elle eût rendu la position de Tarmée française difficile.
Préoccupé de trouver un moyen pour paralyser la marche de Napoléon sur Vienne jusqu'à la jonction de l'armée prussienne, le ministre Hautgwitz s'était rendu au quartier général des alliés, puis auprès de l'Empereur pour lui présenter un nouvel ultimatum, qui fut reçu comme l'avaient été les propositions de paix générale.
Ce diplomate, déjà éconduit, revint néanmoins après la bataille d'Austerlîtz pour féliciter Napoléon des grands succès qu'il venait d'obtenir; à une si singulière démarche, l'Empereur répondit : « Voilà un compliment dont la fortune a « changé V adresse. »
Cependant TEmpereur feignît de ne pas comprendre la conduite peu loyale de la Prusse : notre armée avait besoin de repos ; ses marches extraordinaires y avaient introduit quelque relâchement; ii fallait rétablir la discipline: depuis Ulm, beaucoup de Français avaient quitté leurs drape^^ux et commettaient dei^ désordres. Les soldats isolés se cantonnaient dans des villages sur les derrières de larmée et s'y gardaient militairement. Je lai déjà dit, Napoléon orgapisa cinq commissions à la tête desquelles il plaça des prévôts pour faire prompte justice de ces hommes isolés que Ton désigna sous le nom de fricoteurs.
La Russie, T Angleterre et peut-être l'Autriche, qui avait tant id'hiamifîation à venger, étaient toujours dansles nw^hiegf s^iftïments de haine : cette circonstance fit nîatrî^ che? J'Empereur de graves réflexions; il pouvait ëë^pérer, sans cependant en avoir la conviction, que tes résultats de la bataille d'Austerlitz o^vrir^Éi»t les yeux au roi de Prusse et Tdjfîjier^îeni à renoncer aux promesses impi*udenteë qu^il avait faites,
La paix était nécessaire à l'Empereur Napoléon pour consolider les institutions données à la France : il passa en négociations tout le temps,
depuis le traité de Presboiirg jusqu'au milieu de septembre 1806, sans perdre jamais de vue les moyens nécessaires pour reprendre avec succès les hostilités, si enfin il y était obligé.
La Russie avait eu son armée presque détruite à Austerlitz ; il lui fallait du temps pour la rétablir et rentrer en campagne ; afin de se fassurer, elle envoya en France M. Doubril, diplomate délié comme tous ceux dont elle se sert : cet agent vint en apparence pour l'échange des prisonniers, mais secrètement pour persuader à l'Empereur Napoléon qu'on désirijjt la paix, Doubril fit avec beaucoup de précautions, à M. de Talleyrand, des propositions qui paraissaient sincères : ce dernier en rendit compte au général Clarke, qui fut chargé de s'entendre avec le diplomate russe. Des courriers étaient constam«^ ment en route de Paris à Saint-Pétersbourg, et de cette dernière résidence à Paris ; tout semblait annoncer une paix prochaine. Enfin le 20 juillet 1806, un traité fut conclu. Napoléon était si convaincu de la bonne foi de la Russie, qu'il fit donner l'ordre, dans tous les ports français et tous ceux que nous occupions, de traiter^ les vaisseaux russes en amis.
Mais la conduite d'Alexandre n'avait eu pour
Sept corps formaient Tarmée prussienne ; la plupart des généraux étaient anciens compagnons
d'armes du grand Frédéric ; les officiers supérieurs paraissaient également vieux ; les officiers subalternes étaient jeunes, instruits et pleins d'enthousiasme; cette armée, la cavalerie surtout, par son organisation et son savoir, pouvait servir de modèle en Europe ; mais, depuis les campagnes dé Frédéric II , le militaire prussien n'était pas sorti de ses garnisons.
Le maréchal de Brunswick avait signé le fameux manifeste du 25 juin 1792, œuvre d'un de nos libéraux alors son chambellan ; ce manifeste avait excité une telle indignation chez les Français que toute la nation courut alors aux frontières.
• Le vieux duc de Brunswick fut nommé généralissime de l'armée prussienne, qui, forte de 100,000 soldats, occupait la Saxe, le Hanovre, la Poméranie, s'avançait sur la Saale vers la
Westphalie et les frontières de la Hollande : une réserve de 40,000 hommes s'organisait à Kustrin«
Malgré son effectif, organisation et instruction, Tarmée prussienne ne pouvait lutter contre les Français, commandés par Napoléon, ayant sous ses ordres de jeunes généraux pleins d'enthousiasme, vieux d'expérience ; nos trotipes aguerries venaient de faire éprouver à l'Autriche et à la Russie de grandes humiliations.
Il faut cependant reconnaître que les vieux généraux prussiens, notamment Mœllendorf et Kalkreuth qui, sous le grand Frédéric, s'étaient acquis une si belle réputation, s'opposèrent par tous les moyens à cette levée de boucliers ; mais l'intrigue des Anglais et des Russes et les instances de la reine prévalurent*
Les électeurs de Saxe et de Hesse, ainsi que les princes de la maison de Saxe, mirent leur contingent à la disposition de Sa Majesté prussienne.
Enfin le roi de Prusse quitta sa capitale, le 20 septembre 1806, et établit son quartier général à Haale. Son armée était concentrée; elle avait pris position entre la Saale et la Verra ; sa droite à Eisenach, le centre à Gotha et à Erfurt, la gauche à Weimar.
En 1806, rarmée impériale, forte de 500,000 hommes, de 450,000, déduction faite des gendarmes, vétérans, invalides, avait ~- de son effectif au delà des Alpes, ^ à la Grande Armée, •^ à l'intérieur et sur les vaisseaux.
Les 112,000 hommes, en Italie, comprenaient ~ à Naples : le reste était partagé entre la Dalmatie, le Frioul et la Lombardie; les dépôts restaient au delà des Alpes, en arrière des corps; on occupait Zara, Raguse, Palma- Nova, Venise, Ozopo, Legnago, Mantoue, Alexandrie.
Les 112,000 hommes de l'intérieur avaient ~ de dépôts sous Kellérman, depuis Huningue jusqu'à Wesel, sur 120 lieues, et à 60 lieues en arrière de l'armée ; -^ de dépôts et de gardes nationales d'élite d'^Utrech à Pontivy; sur 160 lieues de côtes, il y avait un fort bataillon par journée de marche; et, sous Brune, à Boulogne, 5,000 embarqués; à Paris, 7^, dont les 2/3 de réserve pouvaient être trans-
portés en poste en 5 à 6 jours sur la ligne précédente. A Toulon et Gênes, il y avait les 4 p. 100.
La Grande Armée comptait 225,000 hommes; 8 corps de 20,000 : 6 en première ligne, 2 en seconde ; ceux de droite et de gauche détachaient 5,000 hommes à Braunau et Utrecht pour fortifier ou maintenir les armées bavaroise et hollandaise contre TAutriche et les autres puissances; la réserve de cavalerie comptait 28,000 sabres, 15 p. 100 de l'armée.
La garde impériale et notre réserve se composaient alors de 3,000 grenadiers et chasseurs à pied, 3,000 chevaux d'^élite, 7,000 grenadiers réunis des corps non en ligne à 6 compagnies par bataillon, 40 bouches à feu, 2,400 dragons d'élite à 4 bataillons et 4 compagnies servant à pied et à cheval; un régiment nouveau de grenadiers fusiliers. Total : 18,000 hommes, dont 12/20 infanterie, 7/20 cavalerie, 1/20 artillerie; total 1/13 de l'armée active.
Le 22 avril 1806, l'Empereur écrivait à Joseph :
« Une garde est un luxe digne tout au plus de
a mon vaste empire, et qui me paraîtrait môme
« trop coûteux si je ne devais faire des sacrifices
« à la majesté de cet empire et à l'intérêt de mes m. 14
a vieux soldats qui y trouvent un moyen de « bien-être. »
Au milieu de septembre, le complet de l'infanterie est fixé à 2 bataillons par régiment; 2 compagnies de grenadiers à 80 hommes, 2 de voltigeurs à 100, 14 du centre, 1,960 hommes, total 2,320 baïonnettes. Le rang des militaires de la garde est fixé. Au commencement d'octobre il est prescrit aux officiers de cavalerie qui ont leur escadron à l'armée de rejoindre sur-lechamp ; les cadres étaient très-incomplets.
xxxvn
Malgré les préparatifs du roi de Prusse et les positions qu'il avait fait prendre à ses troupes, l'Empereur paraissait encore incertain ; son hésitation enhardissait davantage les ennemis ; mais cet état de choses devait avoir un terme.
L'Empereur, je l'ai déjà dit, s'était emparé de Wesel vers la fin du mois d'août. Le 20 septembre, les divers corps de la Grande Armée levèrent leurs cantonnements et se réunirent pour se mettre en mouvement.
— 2il —
Le corps du maréchal Bernadotte se dirigea sur Cobourg.
Ceux des maréchaux Lannes, Davoust, Soult et Ney s'avancèrent vers le Meîn et la Rednîtz ; le maréchal Lefèvre, avec les Bavarois, sur Anspach ; le maréchal Augereau prit position près de Limbourg, sur Laha.
La prévoyance de l'Empereur ne se borna pas à ces dispositions; outre ce qu'il avait prescrit pour Wesel et Vanloo, il fit mettre en état de défense et approvisionner la place importante de Maëstrîcht; les milices nationales du Rhin, des côtes de rOcéan et de l'Est furent chargées de la garde des places, des côtes et de l'intérieur; plusieurs de ces corps formèrent des camps d'observation ; ainsi les troupes de ligne devinrent disponibles.
Napoléon arriva le 6 octobre 1806 à Bamberg; le 7, il reçut de son ministre Talleyrand, resté à Paris avec l'ambassadeur prussien, pour les négociations, un nouvel ultimatum du roi de Prusse. Ce manifeste avait été remis le 1" octobre par le général Knobelsdorf, qui, immédiatement après, quitta Paris.
Ce dernier acte peut être comparé à celui du
duc de Brunswick, en 1792; S. M. prussienne intimait à Napoléon Tordre d'évacuer le territoire allemand, de renoncer aux couronnes d'Italie et de Naples; en cas de refus, elle le menaçait de la vengeance des armées prussiennes. Quelques heures suffirent à léna pour prouver le ridicule d'une telle conduite.
Au commencement d'octobre nous apprenons à la fois que le prince de la Paix a appelé l'Espagne aux armes, le manifeste prussien daté d'Erfurth, la rupture des négociations pour la paix avec l'Angleterre, et la quatrième coalition contre nous.
En janvier, l'Empereur avait ordonné que pendant le mouvement rétrograde que l'armée allait faire vers le Rhin, tous les généraux et les administrations marchassent la gauche eu tète avec les troupes. Aucune permission n'avait été accordée pour devancer ou rester en arrière, de telle sorte que, à la reprise des hostilités, l'armée se trouva en ordre de bataille, prête à entrer en campagne.
Je ne décrirai pas les marches des divers corps de la Grande Armée dans cette circonstance; il me suffira de dire que l'Empereur la fit manœuvrer de manière à déborder la gauche des Prus-
siens , afin d'éviter les obstacles qu'auraient présenté leurs autres positions. Je ne m'occuperai donc que des détails des marches du corps du maréchal Ney pour se porter sur léna.
Le 24 septembre 1806, la division dont je faisais partie leva ses cantonnements ; le 27, elle se réunit à Ulm au corps d'armée, qui, le lendemain, se mit en marche avec quatre jours de vivres; il eut défense de faire suivre les gros bagages ; les soldats furent pourvus de tous les objets de campement et de 50 cartouches.
Le 6* corps se rapprocha de la Saale ; le 29 septembre, la division dont je faisais partie suivit la direction d'Haydenem, Elvangen, Dunkelsplats, Keilbrun, Nuremberg, Brozenstein, Peygnits, Bayreuth, Munchberg et HofT, où elle arriva le 10 octobre. La veille, le corps du maréchal Soult était entré dans cette ville, y avait fait des prisonniers et trouvé des magasins considérables; il en partit dans le jour même pour prendre la direction de Plauen.
Le 18 septembre, la garde impériale était di-
rîgée en poste de Paris à Mayence. Enfin, TEmpereur quitta les Tuileries le 25, pour suivre la même direction. Il arriva à Mayence le 28, et, ainsi que je l'ai déjà dit, son quartier général fut établi, le 6 octobre, à Bamberg.
A mesure que l'armée française approchait des rives de la Saale, plusieurs affaires d'avantgarde eurent lieu. Le 8 octobre, à Saalbourg, le grand-duc de Berg chassa un corps prussien qui occupait cette ville, pour défendre le passage de la Saale.
Le 9 octobre, le village de Schleitz était occupé par les 9,000 hommes du général Tauenzien. Il fut chassé par l'avant-garde du maréchal Bernadette, qui lui prit 300 hommes et 3 canons; 400 Prussiens restèrent sur le champ de bataille.
Le 8, la division Suchet, du corps du maréchal Lannes, rencontra l'avant-garde du prince de Hohenlohe, sous les ordres du prince Louis de Prusse, l'un des plus fougueux partisans de la guerre. Le choc fut rude ; le prince fut tué ainsi que deux de ses aides de camp. Suchet fit 1,000 prisonniers, prît 30 pièces de canon; 600 Prussiens restèrent sur le champ de bataille.
Ces diverses affaires d'avant-garde faisaient
présager de grands résultats ; elles nous rendirent maîtres du cours de la Saale et donnèrent à l'Empereur les moyens de tourner la gauche de Tarrnée prussienne.
Le 12, notre grand quartier général fut établi à Géra; la garde et le corps du maréchal Soult bivouaquèrent autour de cette ville. Vers la fin du jour, Soult se mit en marche pour occuper Lobeda. Le maréchal Lannes s'établit à léna. Le moment approchait oh. les destinées de l'armée prussienne allaient s'accomplir. Le 13, Davoust s'empara de Naumburg, évacué par les Prussiens sans résistance. Le maréchal Augereau occupa Kola; Soult et la garde impériale, léna; Bernadette, Dornbourg.
Le corps du maréchal Ney, qui avait reçu ordre d'être le 13 à Géra, partit de Neustadt à 9 heures du matin. Mais, à son arrivée à Géra, il dut continuer, après une courte halte, son mouvement sur Roda, où il parvint à la nuit excédé de fatigue; malgré les difficultés du chemin, il avait fait dix grandes lieues sans s'arrêter.
Le maréchal Ney était impatient de se trouver, le 14, auprès de l'Empereur pour prendre part
au commencement de la bataille ; après quelques instants de repos à Roda, il réunit 6 compagnies de voltigeurs à la cavalerie de son corps d'armée composée des 1" régiment de hussards et 10* de chasseurs, se mit en marche pour léna, qu'il atteignit après avoir fait une petite halte à Lobeda. Le matin du 14 octobre, à 8 heures, il arriva au bivouac de l'Empereur sur les plateaux d'Iéna, et prit position à la droite du corps de Soult, en présence de l'armée prussienne.
Le maréchal Augereau était à Kahla et Orlamunde.
Le maréchal Lefèvre ayant été appelé à la tête de l'infanterie de la garde, Jérôme Bonaparte prit le commandement des Bavarois et des troupes de la confédération du Rhin ; il établit son quartier général à Schleitz.
A son arrivée à Naumburg, le 13, le maréchal Davoust fit faire une reconnaissance sur Auerstaedt ; bientôt, instruit de l'importance du défilé de Kosen, il envoya un bataillon du 25* de ligne y prendre position. Le lendemain
ce défilé devait jouer un rôle important. Le chef de l'armée prussienne commit une grande faute en négligeant de Toccuper après avoir évacué Naumburg. Si Tavant-garde ennemie se fût emparée de Kosen, notre situation serait devenue critique; mais, grâce à la prévoyance et à l'activité du maréchal Davoust, il n'en fut pas ainsi.
Le général commandant Tavant-garde de l'armée prussienne prit position , le soir du 1 3 , sur les hauteurs d'Auerstaedt, deux lieues en avant du défilé de Kosen ; il plaça ses avant-postes à une petite lieue du village de Hassenhausen. Le roi de Prusse établit son quartier général à Auerstaedt, où se trouvaient la reine, le maréchal duc de Brunswick et les ministres.
L'armée prussienne était divisée en deux grands corps : l'un de 60,000 hommes sous les ordres du maréchal Mollendorffy destiné à agir sur léna contre l'Empereur.
Le second, où se trouvaient le roi, la reine et les ministres, était composé de 50,000 hommes d'élite; la garde royale en faisait partie; il était commandé par le duc de Brunswick, ayant sous ses ordres le maréchal Kalkreuth ; il devait mar-
cher contre Davoust, qui ne comptait pas 25,000 baïonnettes; les Prussiens avaient 12,000 hommes de superbe cavalerie ; Davoust n'opposait que 1200 sabres.
Les forces prussiennes étaient donc bien isupérieures à celles des Français ; mais ces derniers avaient l'Empereur et la grande ténacité du maréchal Davoust. Quant au corps de Bernadette, il n'eut aucune part à la bataille. Ce dernier apprit, sans s'émouvoir, la situation difficile de Davoiïst. On verra les conséquences de cette conduite, qui faillit mettre l'armée française dans une position fâcheuse.
Pendant la nuit du 13 au 14 octobre, les feux de Tarmée prussienne présentaient un front de 6 lieues. Les Français étaient à peu près concentrés sur deux points principaux ; les avant-postes des deux armées se touchaient.
Les Français prirent les armes le 14 matin de très-bonne heure. Les Prussiens, en face de l'Empereur, se formèrent rapidement. L'on se prépara de part et d'autre au combat. Il faisait un brouillard si épais qu'on ne s'apercevait pas
de près. Nos tirailleurs furent les agresseurs; les Prussiens y répondirent avec vivacité. Des feux de peloton et de bataillon, exécutés avec une grande précision, nous indiquaient oîi se trouvaient les lignes opposées et attestèrent leur parfaite instruction. Le choc de notre première ligne ébranla Tennemi. Il ne put résister à tant d'impétuosité. Vers 9 heures, le brouillard se dissipa tout à coup ; il produisit l'effet de la levée du rideau d'une salle de spectacle, et laissa briller le plus beau soleil. Alors les armées se virent en présence, à mi-portée de canon. En moins d'une heure le combat devint général ; les Prussiens, qui manœuvraient avec beaucoup d'entraînement à notre gauche, furent contenus par le maréchal Augereau. Enfin, au bout de deux heures, Soult parvint à se rendre maître d'un bois à notre droite, et se porta en avant. L'Empereur le fit aussitôt soutenir par la réserve qu'il avait conservée auprès de lui. En ce moment, le 6* corps entrait en ligne. L'Empereur m'ordonna de prendre position en avant de sa garde, pour y remplacer la réserve, appuyant le maréchal Soult. Au même instant, le grandduc de Berg arrivait avec la réserve de cavalerie composée des carabiniers, cuirassiers et dragons. Il fondit sur l'ennemi, qui jusqu'alors se
retirait aVec ensemble, attaqua et rompît successivement plusieurs carrés. Aussitôt, le désordre se mit dans l'armée prussienne, qui fut poursuivie jusqu'au delà de Weimar, abandonnant son artillerie, ses morts et ses blessés, dont le nombre était considérable. Nous fîmes 20,000 prisonniers. L'armée se porta sur Weimar. Ma brigade, toujours en réserve, prît position sur les hauteurs du parc de cette résidence.
Dans les circonstances les plus sérieuses, il se passe souvent quelque chose de bizarre. Un général avait reçu des lettres de service pour commander la brigade de cavalerie du 6* corps; il rejoignit Tarmée au moment même où l'attaque allait commencer. Cette cavalerie était à la droite du détachement que le maréchal Ney avait amené. Le nouveau venu n'avait pas de chevaux, et, dans la situation, il était impossible de s'en procurer. Le duc Charles de Plaisance, commandant le 1" régiment de hussards qui faisait partie de la brigade , avait un cheval que personne n'osait monter. Le général le lui demanda. Plaisance refusa d'abord ses offres ; ce dernier persista ; enfin, îl en fit l'acquisition pour 50 frédéricks d'or. Au commencement de la bataille, il enfourcha sa monture.
Un instant après, la trompette ennemie se fit entendre; le cheval prend le mors aux dents, et emporte son cg.valier chez les Prussiens.
Pendant que l'Empereur remportait à léna de si grands avantages, le maréchal Davoust, en avant de Naumbourg, était aux prises avec l'armée du duc de Brunswick. Son corps de 25,000 hommes, dont 1,200 chevaux, était en présence de l'armée prussienne, composée de 50,000 hommes d'élite, dont 12,000 cavaliers.
Le 14 octobre, avant 6 heures du matin, le maréchal Davoust, bien inspiré, fit prendre à la division Gudin position en avant du défilé de Kosen. Les deux autres divisions débouchèrent ensuite successivement et avec de grandes difficultés. Enfin, elles se mirent en ligne. Le brouillard était aussi épais qu'à léna, au point que le général Gudin s'avança jusque près du village de Hassenhausen sans voir ni être vu des Prussiens.
Au même instant, l'armée ennemie s'ébranlait; sa tête avait déjà dépassé, sans être aperçue, le
village de Hassenhausen lorsque le général qui commandait Tavant-garde de la division Gudin entendit le mouvement des troupes prussiennes. Sans hésiter, ce brave officier fit mettre en batterie et tirer à mitraille deux pièces dans la direction d'où venait le bruit. Cette canonnade, à laquelle les Prussiens étaient loin de s'attendre, et la charge que le général fit battre, mirent un tel désordre dans l'avant-garde ennemie, qu'elle se renversa débandée sur le corps qui la suivait.
Les compagnies d'éclaîreurs du 25* de ligne et un escadron de chasseurs, mis aussitôt à la poursuite des fuyards, se précipitèrent sur Tartillerie, tuèrent une partie des canonniers, et prirent une pièce.
Alors l'affaire devint générale. Bientôt, comme à léna, le brouillard disparut tout à coup. Les . trois divisions de Davoust étaient formées. Elles se trouvèrent au même instant engagées. Les villages de Hassenhausen, Spilberg et Popel furent pris et repris plusieurs fois ; et cette terrible bataille dura depuis 8 heures du matin jusqu'à 6 heures du soir, toujours, de part et d'autre, avec des succès contestés. Enfin les Prussiens, après avoir lancé plusieurs fois leurs réserves, furent défaits.
Le maréchal Bernadotte, avec son corps, la division Dupont et une division de cavalerie occupait Dornbourg et Cambourg, qui pouvaient être gardées par deux régiments ; s'il eût secondé Davoust ainsi qu'il le devait et comme il en avait plusieurs fois reçude ce dernier l'invitation, cette affaire aurait été terminée avant deux heures du soir; nous n'aurions pas essuyé les mêmes pertes : la fatalité voulut le contraire ; Bernadette aurait éprouvé une disgrâce, mais il était beaufrère de Joseph Bonaparte.
En résumé, la gloire de cette belle affaire appartient au maréchal Davoust .et aux braves troupes sous ses ordres : avec 25,000 hommes, il a défait une armée de 50,000 soldats d'élite, trèssupérieure en cavalerie, excitée par la présence du roi, de la reine, et guidée par le duc de Brunswick.
Les trophées du maréchal Davoust furent : un grand nombre de drapeaux, cent pièces de canon; 15,000 hommes tués ou blessés et 3,000 prisonniers : il est vrai que ses pertes eo morts
et eu blessés s'élevèrent à 7,000 hommes ; plus tard, ce maréchal fut créé duc d'Auerstaedt.
A la fin des deux journées d'Iéna et d'Auerstaedt, le roi de Prusse avait déjà à regretter 60 drapeaux, 300 pièces de canon, des magasins immenses, 35,000 prisonniers, 25,000 morts ou blessés dont 30 officiers généraux : parmi ces derniers, il faut citer : le maréchal duc de Brunswick, commandant en chef, le maréchal MoUendorfiF, les généraux Schemetau et Ruchel: les trois premiers moururent de suites de leurs blessures. De notre côté nous eûmes 11,000 hommes tués ou blessés, parmi lesquels on compta les généraux Debelle, Morand, Couroux, d'Honnières. Petit et Gaulthier. Cinq colonels furent tués, 6 blessés.
Au commencement de la déroute de son armée à Auerstaedt, le roi de Prusse, avec quelques troupes d'escorte, voulut gagner Weimar; mais apprenant que les Français qui avaient combattu à léna s'approchaient de cette ville, il traversa en toute hâte les bois, et arriva à Sommer : c'est là qu'il apprit les détails de la déconfiture d'iéna : aussitôt il écrivit à l'Empereur pour lui demander un armistice de six semaines. Napoléon
répondit qu*il lui était impossible, après une telle victoire, de donner à son adversaire le temps de se reconnaître : dès ce moment, le roi ne songea plus qu'à son salut et à celui de la reine.
Nos divers corps se dirigèrent sur l'Elbe à la poursuite des débris de l'armée prussienne.
Au milieu d'octobre les événements vont se succéder avec rapidité. L'armée prussienne est prise en flagrant délit, ses magasins enlevés; elle est tournée.
Le premier objet de la campagne se trouve rempli. La Saxe, la Westphalie, et tous les pays situés sur la rive gauche de l'Elbe, sont délivrés de la présence des Prussiens. L'armée ennemie, battue, réduite au tiers de son effectif, et poursuivie l'épée dans les reins pendant plus de trente lieues, est désormais sans artillerie, sans bagages, sans officiers ; elle a perdu toute confiance en elle-même et en son gouvernement.
L'armée française, composée de soldats intrépides et aguerris, de généraux que la jeunesse, l'expérience, une pratique journalière des combats et leur confiance absolue dans l'étoile ascendante d'un immortel chef rendaient sans
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pareils, était arrivée à l'apogée de sa force et de sa gloire. Les étrangers ne pouvaient s expliquer ses succès : « S'il ne fallait que des bras contre « les Français, nous serions vainqueurs, écri- « vaient les officiers prussiens ; les Français a sont petits, chétifs; un seul de nos Allemands « en battrait quatre ; mais ils deviennent au feu (( des êtres surnaturels. Ils sont emportés par " une ardeur inexprimable , dont on ne voit ^ aucune trace chez nos soldats... Que voulez- M vous faire avec des paysans menés au feu par " des nobles dont ils partagent les dangers, « sans avoir ni leurs passions ni leurs récom- (( penses?»
Guillaume III, réfugié aux confins du royaume, au milieu de ses débris, préparait une ordonnance pour abolir, dans son armée, les distinctions de classe et de naissance ; il se proposait d'exciter, par les idées libérales, la Prusse à la résistance. Ces moyens, imprudemment maniés, devaient plus tard troubler l'Europe.
Pendant ce temps, Napoléon, dans des décrets immortels, œuvres de sa reconnaissance et de sa grandeur, dotait les veuves et orphelins des militaires. Un temple de la Gloire, en granit, or
et argent, devait s'élever avec cette inscription : L'Empermr aux soldats de la Grande Armée.
XLUl
Le maréchal Ney marcha sur Erfurth, pour nvestir cette place, que le roi de Prusse avait fait mettre en état de défense ; il y arriva le \ 5 octobre, jour de notre départ deWeimar. Aussitôt il y fut joint par le grand-duc de Berg, avec la réserve de cavalerie. Ce dernier fit sommer la place de se rendre à discrétion. Cependant, par égard pour le maréchal Mollendorf, qui s*y était réfugié, une capitulation honorable fut conclue pendant la nuit du 15 au 16 et la place remise. Quatre généraux, parmi lesquels se trouvaient le maréchal Mollendorf grièvement blessé, le prince de Nassau, qui depuis a été roi de Hollande, et 14,000 hommes de troupes restèrent prisonniers. Nous trouvâmes dans les arsenaux 100 pièces d'artillerie.
Immédiatement après la reddition, nous nour mîmes en marche par Veisensée, Sondershausen, Nordhausen, Blaukenberg. Louis XVill, alors connu sous le nom de comte de Lille, aviait résidé
dans cette dernière ville ; il en était parti après la nouvelle d'Iéna. Nous y trouvâmes une partie de sa maison. Mon quartier fut désigné dans rhôtel qu'il avait occupé. Je m'établis dans sa chambre à coucher. Nous arrivâmes devant Magdebourg le 19 octobre.
Le corps du maréchal Soult nous y avait précédés. Le roi et la reine se hâtèrent d'^en sortir et se dirigèrent sur Berlin. Sa Majesté prussienne confia le commandement de cette place importante au vieux général Kleist.
Soult, qui était destiné à poursuivre les débris de l'armée prussienne, fut relevé devant Magdebourg par le maréchal Ney. A son arrivée, celui-ci fît l'investissement de la place sur la rive gauche. Son corps d'armée avait sa droite en amont de l'Elbe à Fortz et en aval de ce fleuve à Barsleben. La division Marchant avait sa droite à Fortz et sa gauche à Kleinrodesleben. Ma brigade occupait ce dernier bourg, Gros-Osterleben, Holendoleben et Kleinrodesleben. La division Vandamme s'étendait de la gauche de ma brigade à Barsleben. Le quartier du maréchal était à Vanzleben.
Les brigades du corps d'armée avaient, sur
leur front et très-près de la place, des postes qui interceptaient toute communication.
Les compagnies de voltigeurs et la brigade de cavalerie se portèrent sur la rive droite de TElbe; elles s'établirent à Peters et Rîéderitz, occupant les avenues des deux routes qui partent des faubourgs.
Alors la ville se trouva complètement bloquée. Le maréchal Ney somma inutilement le général Kleist de se rendre.
Cependant l'Empereur avait hâte de se porter sur la vieille Prusse et la Pologne ; il lui importait beaucoup que Magdebourg fût soumis. Cette place, lune des plus fortes de l'Europe, bien armée et bien approvisionnée, avait une garnison de 22,000 hommes, un matériel d'artillerie et des magasins considérables. Le roi de Prusse la croyait tellement sûre, qu'il y avait fait déposer les diamants de la couronne. D'autre part, les Russes avançaient à grandes journées; il fallait aller à leur rencontre, et cela ne pouvait guère avoir lieu avant la reddition de cette forteresse, qui retenait un corps d'armée si nécessaire à la poursuite de nos succès.
— 23;) — Nous n'avions pas d'équipage de siège. Le maréchal Ney fit venir du Hanovre la grosse artillerie indispensable pour presser la reddition de la ville. Jusqu'au moment de son arrivée, il ne put que continuer d'inutiles négociations avec le général Kleist. Enfin, dans la nuit du 5 au 6 novembre, ayant reçu ce matériel, il fit jeter quelques bombes dans la place: plusieurs incendies se manifestèrent. Les vociférations, les menaces des habitants et de la garnison déterminèrent le général prussien à entrer sérieusement en pourparlers. Kleist capitula le 8, et Magdebourg nous fut remis le 11 novembre 1806. La garnison sortit, ce jour-là, vers les 3 heures après midi ; elle déposa les armes sur les glacis; 22,000 hommes de troupes, dont 2,000 artilleurs, 20 généraux et 800 officiers furent faits prisonniers. Ces derniers restèrent libres de rentrer chez eux, en s'engagea nt à ne servir qu'après l'échange. Nous prîmes 54 drapeaux, 5 étendards, 800 pièces de canon, un approvisionnement considérable de poudre, de boulets, un bel équipage de pont et les diamautsde la couronne de Prusse. Un étranger s'était approprié une partie des bijoux; mais il dut la restituer. Cette riche prise fut réunie intacte aux diamants de la couronne
impériale, que la Restauration a trouvée aux Tuileries en 1814.
Plus tard , un officier osa se rendre avec quelques chasseurs à Calbe. 11 donna ordre à la régence de s'assembler à Thôtel de ville, déjà entouré par ses cavaliers. Il plaça, sur la table autour de laquelle les membres étaient réunis , deux pistolets chargés et somma l'assemblée de lui délivrer aussitôt 100,000 florins, menaçant de la mort si à l'instant môme sa demande n'était pas accueillie. Ce procédé terrifia la régence; elle fit observer qu'il était impossible de compter une somme si considérable; que d'ailleurs celleci n'existait pas dans l'hôtel de ville , et que si l'on permettait à quelques-uns de sortir, ceuxci travailleraient à la recueillir. Deux membres furent délégués à cet effet. Le bruit de cette expédition se répandit bientôt en ville et dans l'armée; les 100,000 florins ne furent pas livrés, et l'affaire excita le mécontentement de tous, chefs ou soldats: l'officier, indigne de figurer dans nos rangs, fut aussitôt traité comme il le méritait.
Après notre départ de Magdebourg, un employé s'empara de quelques chevaux; il convoitait de
largent et surtout des diamants de la couronne de Prusse. Le malavisé se hâta de se soustraire à la sévérité des lois. De rares excès étaient ainsi commis en arrière de nos colonnes victorieuses.
Le maréchal Ney chargea, par un ordre du 9 novembre, le général Villate, commandant notre première brigade, de conduire les prisonniers à Mayence. Le général de division garda cet ordre et fit tant d'instances auprès du maréchal, que celui-ci modifia sa première résolution. Je fus désigné pour la corvée; mais afin de me mettre hors d*étât de réclamer, le divisionnaire ne transmit Tordre que le H, au moment où les prisonniers sortaient de la place ; il ^tait alors quatre heures du soir. Mécontent du procédé, je me présentai au maréchal. Ce dernier fut étonné de ce qui se passait et me dit : Mon cher général^ il m'est im-' possible, dans la situation où nous nous trou-vons^ de faire aucun changement. Je compte sur
VOUS pour me rendre ce service^ que j'attends de votre zèle.
Dans toutes les carrières, les passe-droits sont pénibles; mais dans l'état militaire, ils blessent; on ne les essuie qu'avec chagrin et rarement aVec résignation. Cependant le premier devoir est l'obéissance; il est ensuite permis de réclamer auprès du chef, qui ne peut se refuser d'écouter et de remettre chacun dans son droit.
Le général de division était présent ; je lui dis, de manière à être entendu du maréchal : Cest à votre sollicitation que cet ordre m'est donné ; c'est le dernier que vous aurez à me transmettre, et je vous tiendrai parole. Je ne rapporte ces faits que pour les désapprouver.
Le maréchal me donna 18 compagnies des divers régiments du corps d'armée, commandés par trois chefs de bataillon et deux pièces d'artillerie; je ne gardai celles-ci que deux jours. Malgré le désordre qui eut lieu à la sortie des prisonniers,' et que cette opération ne fut terminée qu'à six heures du soir, je parvins à organiser trois colonnes ; je distribuai cette masse confuse de telle sorte, que chaque capitaine eut un nombre égal à conduire. Je les rendis respon-
sables envers le chef de bataillon. J'ordonnai de fréquents appels, prescrivis toutes les dispositions convenables pour que les prisonniers ne pussent s'échapper, que le plus grand ordre régnât dans les marches ou dans les gîtes, et que les subsistances fussent assurées lors de l'arrivée des colonnes aux lieux d'étapes. Un adjudant-major précédait chaque colonne à cet effet. Toutes ces mesures eurent le meilleur succès.
Malgré l'heure avancée, le mauvais temps et l'état affreux des routes, la première colonne fut logée le môme jour à Bernbourg, oh. j'établis mon quartier général ; la deuxième à Strasfort ; la troisième à Galbe.
Le 12, les colonnes se mirent en mouvement et suivirent l'itinéraire ci-^ap^ès indiqué, de manière qu'en marche, le meilleur ordre fût conservé et que les détachements ne pussent rencontrer aucune difficulté dans les gîtes.
