INSTRUCTIONS

» L'Empereur est parti avec une force égale à celle qu'il laisse sous le commandement^du roi, mais un peu inférieure en cavalerie, pour se porter sur Valladolid.

1)1 M AHKCIIAL JUrUDAN 131

» Les coureurs doivent être aujourd'hui a Méiiirui dol Campo, et le maréchal Ney avoir son quartiei- général à Arevalo.

» La manœuvre des Anglais est extraordinaire ; il est prouvé qu'ils ont évacué Salamanque. Il est probable qu'ils ont fait venir leurs bâtiments de transport au Ferrol, pensant qu'il n'y avait pas de sûreté pour eux de se retirer à Lisbonne, ou que, de Talavera, nous ])ouvons nous porter sur la rive gauciie du Tage, et leur fermer ce fleuve. Péniche, d'ailleurs, n'a pas do rade. Avec toute la cavalerie qu'ils ont, ils pensent ne pouvoir s'endjarquer ({ue dans un bon port, et sous la protection d'une place forte. Tout porte donc à penser (qu'ils évacuent le Portugal et qu'ils portent leur ligne d'opérations sur le Ferrol, qui leur assure cet avantage.

» Mais en faisant ce mouvement de retraite, ils peuvent avoir l'espoir de faire essuyer un échec au corps du maréchal Soult, et ils ne se sont engagés que lorsqu'ils se sont assuré leur retraite et pris leur direction naturelle sur la droite du Duero. Ils peuvent ainsi avoir fait ce raisonnement : 1" si les Français s'engagent dans Lisbonne, nous évacuerons sur Oporto, et nous serons encore dans notre ligne du Ferrol. 2" Ils peuvent avoir l'espoir de recevoir de nouveaux renforts; mais, «luel que soit le raisonnement des Anglais, il va donner lieu à des ev(''nements qui auront une grande influence sur la suite de toutes les affaires.

» Le seul but du roi doit être de garder Madrid. Tout le reste est de peu d'importance. Tous les débris des armées espagnoles ne peuvent faire face devant les 8,000 hommes de cavalerie qui sont laissés au roi.

» Dans la position qu'occupe l'armée qui couvre Madrid, elle garde le Tage, la droite appuyée à Talavera et la gauche du coté de sa source, en avant de Guadalaxara. L'ennemi ne peut venir que par l'Estramadure, et le duc de Dantzig a le double de forces qu'il ne lui faut contre lui. Si, selon l'ordre que j'ai donné, il le bat dans la journée du 24, et l'éparpillé bien, son corps deviendra entièrement disponible. Après l'affaire, il doit faire une tête de pont à Almaras, y laisser la

i32 MÉMOIRES MILITAIRES

division Lasalle et quelques compagnies de voltigeurs, et revenir, avec son infanterie, sur Talavera, pour aider aux manœuvres générales que commandera l'Empereur, à Avila ou Ciudad-Rodrigo, ou bien se porter sur Tolède ou Madrid, par les ordres du roi, pour venir au secours de la capitale.

» L'ennemi peut venir d'Andalousie ; nos postes ont été à Manzanarès; la plaine est nue, et tout paraissait se borner, de ce côté, à retrancher la Sierra-Morena. Au pis aller, le maréchal Victor, avec la division Latour-Maubourg, les divisions, Ruffin et Villatte, aurait de quoi faire face à ce qui pourrait venir, soit du côté d'Andalousie, soit du côté de Tarancon par Cuença. Il parait y avoir là une division qui couvre Valence, et qui est dans les montagnes de Cuença. On pense que le maréchal Victor doit donner quelques compagnies de voltigeurs à la brigade de dragons qui esta Tarancon. La position d'Aranjuez est très bonne. C'est le vrai point pour s'opposer à ce qui viendrait, soit de Cuença, soit du côté de l'Andalousie.

)) 11 ne serait pas prudent de laisser Madrid avec la division Levai, la division Ruffin se portant pour soutenir le maréchal Victor ; il faudrait que le duc de Dantzig rétrogra dât de deux marches sur Madrid, et même, après le combat qu'il va livrer, on lui eût donné cet ordre si, d'un côté, on n'avait pensé qu'on serait assez à temps et que les événements changeraient la face des affaires, et, de l'autre, si un mouvement rétrograde n'était pas toujours d'un mauvais effet. Si Talavera était évacué et que l'ennemi y rentrât, ce serait sans doute d'un mauvais effet ; cependant, cette considération ne devrait pas arrêter s'il y avait nécessité, mais elle ne naîtra pas, tant que l'Empereur laissera des forces sous Madrid.

» Quant à Madrid, il y a cinq pièces courtes avec affût, il faut les mettre en batterie. On a travaillé aux fortiiications; il est essentiel d'y faire travailler avec activité. Il faut placer les établissements et magasins dans la [fabrique de] porcelaine, activer la confection d'habillements et veiller à ce que le Retiro soit approvisionné pour 1 à 5,000 hommes pendant

MAHKCIIAI. .lOLHDAN

un mois. Si le j^énit; fait son tltivoir et est secondé, dans dix jours, les 3,000 Allemands, avec un commandant ferme, doivent pouvoir s'enfermer dans la labriciue de porcelaine, et être en état d'y tenir huit ou dix jours cimtre toutes les forces réunies de l'Espagne, en attendant qu'ils aient été dégagés.

» Le roi, en passant du l'aido par les dehors de la ville, fera bien d'aller voir les magasins et, dans deux ou trois jours, il pourra aller voir le palais, toujours en passant par les dehors de la ville.

» Il faut faire continuer la signature des registres comme à l'ordinaire ; poursuivre l'exécution des mesures ordonnées par l'Empereur, avec la plus grande activité, telles que le placement des meubles provenant des maisons des condamnés dans le Retiro, et la recherche de leurs biens ; presser les confections d'habillement et l'organisation des magasins au Retiro.

». Quanta Tliabillement des troupes du roi, l'Empereur a ordonné que 1,200 vestes et culottes rouges, chapeaux, etc., fussent mis à la disposition du général Saligny, pour habiller les bataillons espagnols étrangers ; que 400 vestes blanches, culottes blanches, etc., fussent réunies à l'Escurial, pour les recrues de la garde royale. On peut les prendre aujourd'hui et en habiller ces recrues, afin que ce corps de l'Escurial ait une bonne tournure. On suppose que ces corps sont déjà habillés et armés. S'il en est ainsi, ils pourraient déjà rendre des services, au moins |)Our les communications, surtout s'ils ont des officiers de la garde. On pourrait donc mettre 150 hommes au puerto de Guadarama, 150 à la porte où est le pi((uet de gendarmerie, 150 à moitié chemin de Guadarrama à Yilla-Castin, et 150 à Villa-Castin, ce qui ferait 600 hommes ; le roi pourrait encore faire mettre 150 hommes et une demi-compagnie de cavalerie à mi-chemin, entre Guadarrama et Ségovie, afin d'avoir fréquemment des nouvelles de cette ville, où doivent être conduits nos blessés et les prisonniers que nous ferons. Il y a dans ces diiréronts postes six gendarmes d'élite, auxquels ils prêteront main-forte. Il

faudrait mettre dans leur uniforme un signe qui les distinguât des Espagnols, tel qu'une raie blanche au bras, par exemple. Le reste pourra garder l'Eseurial, et sur Tétat de situation qui en sera envoyé au major général, on pourrait en faire venir 400 pour se réunir à la garde du roi.

n II est nécessaire que le roi ait au Pardo la moitié de sa garde à pied, sa cavalerie et son artillerie. S'il peut y joindre 400 hommes du régiment dont il est mention ci dessus, cela formera au Pardo une petite réserve de 2,000 hommes qui ne peut être qu'utile.

» ADMI^'ISTRATIO^•

» Il faudra prendre des mesures pour approvisionner les magasins de Madrid, y avoir 12,000 quintaux de farine, y diriger, lorsqu'on sera sur que nous serons à Yalladolid, 20,000 rations de pain, et, après cela, 20,000 rations de biscuit, pour renfermer dans [la manufacture de] porcelaine. Le roi enverra encore à Ségovie un do ses officiers avec ordre de faire partir pour l'armée, en les dirigeant sur Villacastrin, tous les jours, 5,000 rations de pain et 2,000 rations d'eau-de-vie.

» Il sera nécessaire que le roi envoie, demain, un de ses aides de camp à Aranjuez, au maréchal Victor et au général Latour-Maubourg, et un à Talavera au duc deDantzig. Il sera convenable de tenir un poste d'ol)servation de 25 chevaux et de 50 hommes à pied, entre Alcala et Madrid.

^) Il y a un dépôt de cavalerie à Leganès. 11 faudra y réunir tous les détachements de cavalerie qui arrivent h l'avance, et, en moins de huit jours, il y arrivera plus de 1,000 chevaux, appartenant aux divisions Milhaud, La Salle, Latour- Maubourg et Lahoussaye. On les fera reposer, on en passera la roA'-ae et on attendra mes ordres pour leur destination, sans en laisser partir un sans mon ordre. Si le roi place là un de ses aides de camp, poiu- les retenir et les réunir dans ce dépôt, il se procurera, en peu de jours, une ressource de 1,200 chevaux.

» Quant aux hommes isolés, il y «'u ;i cinq dépi'its au Retiro.

1)1 MAliKCIIAI, .lOlMDAN 13^)

Tout ce «[ui appartient au marcclial Soult, soit infanterie, soit cavalerie, sera dirige sui- Sé^ovie. lieancoup de généraux arrivent ; leur destination est ci-jointe.

» Il faut avoii- soin fpi'aucundétachcniunt ne j>arte pour le €orps du due de Danlzig, ni pour Aranjuez, ni pour un autre corps. On aura, par ce moyen, deux milliers d'hommes au Retiro,enpeu de temps. L'état en sera envoyé au major-général,et, sur rordredeTl^mpereur, onlesfera partir, liormisceux apparteiuint à l;i division lîuflin, ayant soin (pi'ils soient bien habillés, armés, (-([uipés, et qu'ils aient huirs ')0 cartouches par homme.

» Napolkon. »

Le général de brigade Lucotte, aide de camp du roi, fut prendre le commandement du rlétachement ({ui était à Ouadalaxara. Il reçut pour instructions de faire éclairer les routes de Saragosse et de Valence, celle de Guadalaxara à Madrid, et de poursuivre les bandes de paysans armés qui commettaient de fréquents assassinats. Le général Bigarré et le colonel Rœderer, autres aides de camp du roi, furent envoyés, le premier près du maréchal Victor, et le second près du duc de Dantzig, pour prendre une connaissance i^xacte de la situation des deux corps d'armée, des ressources du pays, de la nature des communications, et recueillir des renseignements sur la force et la position des armées ennemies. Le régiment de Royal-Etranger, au service du roi, commandé par le colonel Hugo, oftîcier de beaucoup de mérite, fut en état d'occuper les postes qui lui étaient assignés dans l'instruction de l'Empereur.

Le duc de l'Infautado, qui avait rassemblé à Cueuça une armée d'environ 25,000 hommes, parmi lesquels se trouvaient un grand nombre de paysans, apprenant le départ de l'Empereur et la marche du duc de Dantzig sur Almaras, se disposa à faire une tentative sur Madrid. Rien certain d'être secondé par les habitants de toutes les communes situées sur le Haut-Tage et la Tajuna, il espérait qu'à son approche de la capitale, la population se soulèverait. Le duc de Bellune,

informé des dispositions que faisait l'ennemi, jugea convenable de resserrer les cantonnements de la division de dragons du général Latour-Maubourg, beaucoup trop éparpillée. Il ordonna à la brigade qui était à Madridejos et à Villanueva del Gardete de venir occuper Trembleque et Coral de Almaguer ; à celle qui était à Tarancon , de se replier sur Santa-Cruz de la Zarza. Un régiment de la 3® brigade avec 4 pièces de canon, et le 27" régiment d'infanterie légère, furent placés à Ocana, où le général Latour-Maubourg établit son quartier général : 2 escadrons du 2^ régiment de cette brigade furent envoyés à Alcalà pour passer sous les ordres du général Lucotte, et les deux autres escadrons à Arganda, pour établir la communication du maréchal Victor avec Guadalaxara. L'ordonnance qui portait au 20'^ régiment Tordre de se reployer de Villaneuva del Gardete sur Goral de Almaguer, trouva l'ennemi à Villatobas, et ne put passer outre, mais le colonel de ce régiment, informé que ses communications avec Ocana étaient coupées, se mit en marche, passa sur le corps des ennemis et rencontra à Yillatobas le général Latour-Maubourg qui venait le dégager. La brigade, qui se reployait de Tarancon sur Santa-Gruz, le 25 décembre, rencontra entre ces deux bourgs une colonne espagnole de 4 à 5,000 hommes, qui marchait pour Fattaquer. Les dragons se déployèrent promptement, chargèrent avec impétuosité et s'ouvrirent un passage sans éprouver une perte bien considérable. Ges événements faisant présumer au duc de Bellune qu'il serait attaqué incessamment, il rappela la garnison de Tolède et demanda que les divisions Levai et Ruffîn allassent le rejoindre à Aranjuez, Il sollicitait ce concours avec d'autant plus d'instances, qu'il supposait l'armée du duc de l'Infantado forte de 30,000 hommes et soutenue par un corps de 15,000 qu'on disait être du côté de l'Alcazar de San-Juan. Mais le roi, qui avait de bonnes raisons de croire que la totalité des troupes espagnoles dans la province de Guença et celle de la Manche ne s'élevait pas au delà de 30,000 hommes, persuadé, d'ailleurs, que si le duc de l'Infantado marchait sur Madrid, ce serait parle llaut-Tage, contrée

I)l; mauéciial .ici kdan 1-)7

iiioutuuuse et pleine de diriifultés, et non par Aranjuez, pays plus ouvert et, par conséquent, plus propre à la cavalerie française, que les Kspag-nols redoutaient beaucoup, le roi, disons-nous, ne jugtîa pas (jue h; moment d'évacuer la capitale fût arrivé. Il se borna à faire reployer le «^^énéral Lucotte de (Juadalaxara sur Alcalà, et lit connaître au maréchal Victor les motifs de sa détermination par la lettre suivante :

« Le )iinrécliul Jourdnii an niarécJinl Viclor. »

Au l'anln, le 20 dt;c(!mljri' ISOS. ..

» Monsieur le maréchal,

» Le roi a reçu, ce matin, votre lettre du 25, à quatre heures du soir. Sa Majesté me charge d'avoir Fhonneur de vous répondre.

» Vous avez vu, par ma lettre de ce matin, que Sa Majesté croyait que l'ennemi chercherait à pénétrer sur Madrid par le llaut-Tage, en même temps qu'il vous tiendrait en échec vers Aranjuez. De nouveaux renseignements ([ii'elle a reçus la contirment dans cette opinion et c'est ce qui la porte à s'opposer au départ de la division Ruffîn. L'objet essentiel est de défendre Madrid et le roi manquerait son but s'il envoyait cette division à Aranjuez, tandis qu'il a des raisons de croire que l'ennemi veut opérer son mouvement principal par Arganda et iA.lcalà en laissant x\ranjuez à sa gauche. Au pis aller, si l'ennemi se porte sur Aranjuez, vous serez on état de le contenir assez longtemps pour que le général Ruffin puisse vous rejoindre. Si, au contraire, il se porte sur Arganda, alors ce sera vous , monsieur le maréchal, qui devrez vous rapprocher de cette division. Si elle quittait Madrid, il faudrait abandonner la ville, et que tout ce qu'il y a de Français et d'amis des Français se réfugiât au Retire. Vous sentez que le roi ne peut pas prendre légèrement un parti aussi extrême.