Z MEMOIRES MILITAIRES

La Russie avait conservù Tiiitégrité de son territoire, s'était même approprié quelques districts du roi de Prusse, son allié, et ne devait pas tarder à s'emparer de la Finlande, mais ses armées ayant été battues dans toutes les rencontres, elle venait de perdre cette puissance d'opinion, toujours croissante depuis Pierre le Grand, qui avait rendu l'impératrice Catherine si redoutable. Observée de près par les corps d'armée qui occupaient le duché de Varsovie et tout le nord de l'Allemagne, elle se trouvait dans l'alternative de subir l'influence delà France, ou d'exposer ses provinces à être envahies. L'empereur Alexandre, dominé par cette considération, peut-être par le génie ou l'astuce de Napoléon, approuva ses projets sur la Péninsule et reçut, sans doute en échange de sa condescendance, l'espoir d'agrandir ses états aux dépens de ceux du Grand Seigneur.

L'expédition de Copenhague avait excité une indignation générale contre le cabinet de Londres et uni, plus fortement que jamais, le roi de Danemark au système de Napoléon.

L'Angleterre ne conservait d'allié que le roi de Suède, qui, bientôt, allait céder son trône à un soldat français ; ses vaisseaux, repoussés de tous les ports du continent, promenaient inutilement sur les mers le produit de son industrie et de ses colonies. Fléchissant sous le poids accablant de sa dette publique, elle n'eût pas tardé à succomber, si Napoléon ne lui eût procuré de nouveaux alliés par les craintes et les défiances qu'inspiraient son ambition, toujours croissante, et son peu de bonne foi dans les négociations.

L'Autriche, plus liumihée, peut-être, du ton de hauteur du cabinet des Tuileries que des dures conditions du traité de Presbourg, rétablissait en silence ses armées, et se préparait, avec cette persévérance qui distingua toujours le cabinet de Vienne, à profiter de la première occasion pour venger sa dignité offensée et reconquérir ses provinces perdues.

La maison do Brandebourg régnait encore, mais uniquement sous le bon plaisir et la dépendance de Napoléon. Ses États restaient dans des limites étroites, ses places fortes au pouvoir des troupes françaises, son matériel militaire détruit,

ses peuples épuisés par d'éiioi-uies coutribuliuas de guiM'i-L' ; elle n'avait et ne pouvait avoir d'autre politique que celle qui lui était dictée par le cabinet des Tuileries.

L'Electeur de Saxe tenait la dignité royale de la munificence de Napoléon, quel({ues portions du territoire prussien avaient été réunies à ses états. Il régnait à Varsovit;, sous le titre de grand-duc, mais, comme tous les rois et princes de rAllemagnc, il faisait [)artie de la confédération du lUiiu. Ces princes conquières n'étaient, en «juelque sorte, que les feudataires du grand empire.

Jérôme, frère de Napoléon, venait de monter sur le trône de Westphalie ; son royaume était composé des provinces de la rive gauche de l'Elbe, dont le roi de Prusse avait été dépouillé, du Hanovre, de la Hessc-Gassel, et des lambeaux des États de quelques autres princes. L'Empereur disposait des ressources de ce pays, comme de celles de la France.

Louis, autre frère de Napoléon, régnait en Hollande; mais, résistant avec fermeté, dans l'intérêt de ses sujets, aux volontés de l'Empereur, il perdit bientôt son trône. La Hollande fut réunie à la France : les villes hanséatiques subirent le même sort.

Napoléon dominait en Suisse, sous le titre de médiateur; il régnait dans la Haute-Italie, et son frère .Joseph à Naples. L'n Bourbon, placé par lui sur le trône d'Etrurie, était sur le point d'en descendre. Rome et Florence allaient devenir des chefs-lieux de préfectures de l'Empire français.

Le Roi d'Espagne, allié de la France depuis le traité de Bàle, cherchait à effacer, par de nouvelles démonstrations de soumission, l'impression fâcheuse qu'avait produit, sur l'esprit de Napoléon, une* proclamation singnUère, dont nous aurons bientôt l'occasion de parler, publiée au moment où la querelle s'engageait entre la France et la Prusse. Un corps de troupes espagnoles, commandé par le général La Romana, gardait les côtes du Holstein, sous les ordres du prince de Pontecorvo. Nous ne tarderons pas à voir dans quelle déplorable situation se trouvait l'Espagne.

Le Prince régent de Portugal, menacé par une armée fran-

çaise réunie entre Bordeaux et Bayonne, se disposait à se réfugier au Brésil.

Enfin, la Turquie était Talliée de la France, et en guerre avec l'Angleterre, la Sublime-Porte n'ignorait pas, sans doute, que Napoléon n'avait pas entièrement renoncé à ses projets sur l'Egypte, mais elle avait besoin de son appui contre un danger plus imminent, qui la menaçait du côté de la Russie. Elle était bien assurée que le secours de l'Angleterre contre la France ne lui manquerait pas, lorsqu'elle le réclamerait.

Telle était la situation de l'Europe, lorsque Napoléon entreprit de placer un prince de sa famille sur le trône d'Espagne. S'il eût réussi, la victoire et le temps auraient légitimé cette usurpation, comme ils en ont légitimé tant d'autres.' Elle eût été décorée du nom pompeux de conquête, et si, dans l'avenir, les Espagnols avaient essayé de recouvrer leur indépendance, on les aurait, sans doute, abandonnés à la vengeance des conquérants, comme on abandonna les Grecs à la fureur des Ottomans. Si même ils se fussent bornés à tenter de resserrer dans de justes limites, l'autorité de leurs maîtres, tous les puissants de la terre se seraient écriés qu'aux rois seuls appartient le droit de donner des institutions aux peuples, et auraient fait marcher leurs armées pour châtier cette nation révolutionnaire. Mais si la politique loue et blâme les actes des souverains, suivant le temps et les circonstances, il n'en est pas de même de la morale : quel qu'eût été le résultat de l'entreprise de Napoléon, elle l'eût désapprouvée comme elle réprouve les intrigues et les perfidies auxquelles il eut recours pour aplanir les difficultés.

Avant de parcourir les événements qui précédèrent et préparèrent l'invasion de la Péninsule, également funeste à la France et à l'Espagne, il est nécessaire de faire connaître l'homme qui, pour le malheur de ce dernier peuple, en dirigeait l'administration.

D. Emmanuel Godoy, d'une famille peu considérable mais favorisé par la nature d'un extérieur avantageux, entra dans les gardes du corps du roi d'Espagne en 1787. La reine.

DU MARKCIIAL JOURDAN O

n'ayant pus tardé à le distiiit^uer, il l'ut élevé rapidement aux premières dignités de l'État. En 1792, il était déjà lieutenant général, grand'croix de Tordre de Charles III, chevalier de la Toison d'or, duc d'Alcudia, et chargé du ministère des aiïaires étrangt-res. En 1795, après la paix de liàle, il fut créé prince de la Paix ; nommé capitaine-général, il s'allia à la famille royale en épousant Marie-Thérèse de IJourbon, nièce de Charles III. En 1797, il perdit un peu de sa faveur et quitta le ministère ; mais, bientôt après, il déjoua les intrigues de ses adversaires et les exila. Peu après on lui conféra le grade de généralissime, celui de grand-amiral, le titre d'altesse sérénissime, les honneurs d'infant, et on lui donna une garde particulière. Les ministres lui rendaient compte de leurs travaux, il nommait à tous les emplois et recevait les ambassadeurs. Sa cour était plus brillante et plus courue que celle du roi.

Une si grande faveur n'était pas, cependant, justifiée par les hautes qualités de celui qui en était l'objet. Voici le portrait qu'en ont tracé ses compatriotes, auteurs du premier volume de l'histoire delà guerre d'Espagne :

« Godoy dut à la nature une belle taille, une jolie figure, et un ensemble séduisant. Son jugement était naturellement sain, son intelligence extrême, et sa mémoire prodigieuse. Lorsque l'habitude l'eut familiarisé avec les affaires, ses décisions étaient promptes et heureuses ; il connaissait parfaitement les hommes, et les employait avec un tact particulier ; mais ces dispositions naturelles n'avalent point été cultivées par l'éducation. Godoy ne savait point d'autre langue que la sienne, qu'il parlait, même, incorrectement ; ses manières n'avaient rien de distingué ; ses expressions étaient triviales, quelquefois grossières; son style était barbare; il ignorait les notions les plus simples et les plus élémentaires des sciences et des arts, ne savait pas un mot d'histoire et de géographie. Aussi, dans la longue carrière de sa faveur, joua-t-il toujours mal son rôle dans les scènes d'apparat : à la vérité, la fortune ne lui avait pas donné le temps d'étudier.

» Transporté, comme par enchantement, d'une caserne à

l'apogée du pouvoir, sa raison n'était formée, ni par l'expérience de l'âge, ni par celle du malheur. Narcisse de sa personne, il donnait à sa toilette une importance ridicule et soignait son teint comme aurait pu le faire une jolie femme. Il était avare et cupide, il s'occupait des plus petits détails de la dépense, acceptait les plus modiques présents, était mesquin dans ceux qu'il faisait lui-même ; il touchait les moindres émoluments de ses moindres places.

» Il n'avait aucun goût pour l'état militaire, il aimait à se chamarrer de plaques, de cordons et de broderies, mais il ne paraissait jamais dans les revues ni dans les parades, et ne commandait jamais les troupes dans les manœuvres.

» Son cœur lâche était insensible à l'enthousiasme de la célébrité. Il protégea quelques littérateurs courtisans et flatteurs, mais il les protégea comme un homme qui préfère l'argent aux éloges, et un présent métallique à la meilleure des odes de Melendez ! Il était petit dans son orgueil, obscène et libertin dans ses plaisirs, scandaleusement impie dans sa religion; malgré son luxe il était avare ; il fut lâche, quelquefois cruel, d'un caractère violent, mais jamais sanguinaire, soit par crainte ou par égoïsme. La moindre contradiction lui était insupportable ; tous ceux qui Toffensaient étaient aussitôt exilés de Madrid, mais il leur conservait leurs appointements; rarement il les privait delà liberté, jamais il n'en fit périr aucun. »

Tel était l'homme qui, ayant pris un empire absolu sur l'esprit de ses maîtres, attira, par les vices de son administration, les plus grands désastres sur sa patrie.

Le roi d'Espagne, l'un des souverains coalisés en 1793 contre la République française, voyant ses armées battues, ses provinces envahies, entra en négociations avec le comité de Salut public. Le traité de Bâle, du 22 juillet 1795, mit un terme aux hostilités. La France restitua toutes ses conquêtes, l'Espagne lui céda la partie de Saint-Domingue qui lui appartenait, tous les rapports politiques et commerciaux furent rétablis comme avant la guerre ; par un traité subséquent, les deux puissances contractèrent une alliance offensive et

défensive, et s'engag-èrent à sesecourir mutuellement dcï leurs forces de terre et de mer.

Quoique Charles IV, à cause de sa parenté avec Louis XVI, eût un motif plus plausible que tout autre souverain de persister dans son inimitié contre la France, la guerre, et surtout une guerre malheureuse étant une grande calamité pour les peuples, on ne saurait le blâmer d'avoir fait sa paix avec la République, mais il était impolitique de sa part de s'allier avec un gouvernement qui avait expulsé une branche de sa Famille du trùiie de France, et fait tomber la tète de Louis XVI sur Téchafaud. Il était également contraire à ses intérêts de s'assujettir, sans aucune utilité pour ses peuples, à des sacriiices de toute espèce, pour faire triompher la République, tandis qu'en se brouillant avec TAngleterre contre laquelle son nouvel allié ne pouvait le secourir, il compromettait la sûreté de ses vastes possessions d'outre-mer, consommait la ruine de son commerce, et préparait celle de sa marine militaire et de ses finances.

M. l'abbé de Pradt prétend que le cabinet de Madrid fut entraîné dans cette fausse politique par l'espoir de placer plus tard un fils de Charles IV sur le trônede France, d'autres écrivains ont assuré que le prince de la Paix sacrifia les intérêts de son })ays à une riche vaisselle d'or qui lui fut olferte de la part du gouvernement français ; quoi qu'il en soit, aussitt'it que TAngleterre eut connaissance de cette alliance, elle déclara la guerre à TEspagne. Les bâtiments marchands de celle-ci devinrent la proie des corsaires anglais, ses flottes battues dans toutes les rencontres éprouvèrent des pertes' considérables, le séjour prolongé d'une de ses escadres dans les pt)rts de France lui occasionna de grandes dépenses, la ville de Cadix essuya les désastres d'un bombardement, enfin, à la paix d'Amiens, elle fut obligée de renoncer à l'Ile de la Trinité en faveur de l'Angleterre.

Bientôt de nouvelles contestations s'élevèrent entre le cabinet des Tuileries et celui de Londres, au sujet de l'ile de Malte, et les hostilités recommencèrent. Le prince de la Paix, dans l'espérance d'éviter une seconde guerre avec la Grande-

Bretagne, offrit au ministère français de lui payer un subside de six millions par an, en remplacement des secours stipulés par le traité d'alliance ; sa proposition fut acceptée, mais le ministère anglais ayant eu connaissance de cet arrangement, ordonna à ses escadres, sans aucune déclaration de guerre préalable, de s'emparer des frégates venant de Buenos-Ayres et de saisir les nombreux bâtiments marchands queTEspagne avait mis en mer, dans la confiance de voir sa neutralité respectée.

Napoléon, sous le prétexte de combattre l'ennemi commun, disposa dans son intérêt particulier des ressources de son allié comme des siennes propres, exigea son adhésion aux décrets par lesquels il voulait exclure du continent le commerce anglais et employa une partie des troupes espagnoles, d'abord en Toscane, puis sur les côtes de la Baltique. Les communications de la cour de Madrid avec ses possessions d'Amérique devenant chaque jour plus rares et plus difficiles, les liens qui les unissaient à la métropole se relâchèrent ; les chefs s'accoutumèrent à disposer des ressources locales, sous prétexte de mettre le pays en état de défense, et des idées d'indépendance s'introduisirent dans l'esprit des peuples. Enfin, l'Espagne perdit le reste de ses escadres, sa dette publique s'accrut de plus d'un milliard, et néanmoins son armée était incomplète, mal payée et mal entretenue, ses places fortes dans le plus mauvais état et manquant de la plupart des objets nécessaires à leur défense.

Cependant le prince de la Paix, voyant la guerre prête à s'allumer entre la France et la Prusse soutenue par la Russie, supposa qu'une nouvelle coalition allait se former et se disposa à faire cause commune avec les ennemis de Napoléon, dont il croyait la chute inévitable. On ne saurait le blâmer d'avoir eu la pensée de profiter d'une occasion qui lui paraissait favorable pour rompre une alliance si funeste à sa patrie ; mais ^ au lieu de se préparer en secret et de ne manifester ses intentions que quand le moment d'agir serait venu, il adressa, le 3 octobre 1806, une proclamation véhémente au peuple espagnol, pour l'exciter à courir aux armes.

DU MARKCIIAL JOL'RDAN 'J

Quoique cette proclamatiDii lut rédigée de manière a pouvoir être interprétée suivant les circonstances, il était aisé de reconnaître qu'elle était dirigée contre la France, et non pas contre Tempereur du Maroc, ainsi que Godoy chercha à le persuader à Napoléon, lorsqu'il sut qu'il avait été victorieux à léna. Il lui envoya, à cet efîet, une ambassade extraordinaire, pour tâcher de lui faire prendre le change sur les intentions du cabinet de Madrid, et le féliciter sur son triomphe. L'Empereur feignit d'être satisfait des explications qu'on lui donna et prépara sa vengeance dans le silence du cabinet.

M. l'abbé de Pradt parait persuadé que c'est à cette imprudente proclamation qu'il faut attribuer l'entreprise sur l'Espagne. Elle en fut, sans doute, le prétexte, peut-être môme elle en précipita l'époque, car l'Empereur, ayant acquis la certitude des sentiments malveillants du cabinet de Madrid, dut se hâter de se débarrasser d'un ennemi qui pouvait lui nuire, s'il se trouvait engagé au nord dans une guerre dont les chances seraient incertaines ; mais nous croyons que le projet d'expulser la dynastie régnante était dans sa pensée depuis longtemps. Nous fondons notre opinion sur un long entretien que ce prince eut à Vérone, en 1805, avec l'auteur des présents mémoires, dans lequel, cherchant à démontrer la nécessité de rétablir l'empire d'Occident, tant pour l'afl'ermissement de sa dynastie que pour la sûreté de la France, il répéta plusieurs fois qu'un Bourbon sur le trône d'Espagne était un voisin trop dangereux.

L'Empereur, de retour à Paris, après la paix de Tilsitt, s'occupa sérieusement des aft'aires de la Péninsule ; le manifeste du prince de la Paix lui offrait un motif légitime de déclarer la guerre à l'Espagne ; la nation, mécontente au dernier point, serait vraisemblement restée étrangère à cette querelle, peut-être même s'en serait-elle félicitée dans l'espoir de la chute prochaine d'un favori qu'elle arborait. Le roi Charh's, sans armée et sans finances, aurait été réduit promptement à la nécessité de recourir à la loi du vainqueur, et l'Empereur, suivant l'usage des puissants qui dépouillent les faibles, aurait justilié sa conquête par des motifs de su-

reté et de convenances. On ne conçoit pas pourquoi, au lieu <ie suivre cette voie, il prit celle de la ruse et de la perfidie.

D. E. Godoy se trouvait dans une situation critique. Il n'ignorait pas que sa trop fameuse proclamation avait fort irrité TEmpcreur, et que, si ce monarque exigeait son éloignemcnt,il l'obtiendrait de la faiblesse de Charles IV ; il savait que sa disgrâce serait célébrée dans toute l'Espagne comme l'événement le plus heureux ; enfin, il avait à redouter le ressentiment du prince des Asturies quand il succéderait à son père. Espérant désarmer le courroux de Napoléon, et trouver, môme auprès de lui, appui contre le danger qui le menaçait, il lui envoya D. Isquierdo pour lui renouveler les protestations de sa soumission la plus entière à toutes ses volontés.

L'Empereur profita de la peur et de Tambition du favori pour le faire concourir à l'accomplissement de ses desseins. Un traité etune convention secrète, relative à ce traité, furent signés à Fontainebleau le 27 octobre 1807, par le grand maréchal du Palais, Duroc, au nom de l'Empereur et par Don Isquierdo, au nom du roi d'Espagne. Les principales dispositions de ces actes diplomatiques portaient :

1° Que le roi d'Étrurie cédait ses Etats d'Italie à l'Empereur ;

2° Oiie la ville d'Oporto et la province d'Entre-Minho et Duero seraient données au roi d'Etrurie, qui prendrait le titre -de roi deLusitanie septentrionale ;

3" Oue la province de l'Alemtejo et le royaume des Algarves seraient possédés en toute souveraineté par le prince de la Paix, qui prendrait le titre do prince des Algarves ;

4" Que les autres provinces portugaises resteraient en dépôt, jusqu'à la paix générale, et qu'alors on en disposerait suivant les circonstances ;

5° Que le roi d'Espagne serait reconnu par l'Empereur des Français, dans trois ans, au plus tard, comme empereur des deux Amériques, et qu'il aurait le droit d'investiture sur les nouvelles principautés de Portugal, si les dynasties régnantes venaient à s'éteindre;

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(')" (^iriine armée française de 2."), 000 hommes, soutenue par trois divisions espagnoles, ferait exécuter le traité;

7" (ki'une autre armée française de 'i(),O00 hommes serait réunie à Hayonne et se tiendrait prête à entrer en Espagne, pour marcher sur le Portugal, si les Anglais y envoyaient des renforts.

Ainsi, le prince do la Paix, pour satisfaire son ambition, et pour pourvoir à sa sûreté personnelle, faisait participer son maître aux actes les plus iniques. Les troupes espagnoles allaient aider à dépouiller de ses États du continent le prince du Portugal, uni par les liens du sang au roi Catholique. Ce faible monarque cédait, au nom du roi d'Étrurie, son petitfils, le plus beau pays de Tltalie, en échange d'une province montueuse, peu fertile et dépeuplée, située dans le nord du Portugal, et fournissait à l'Empereur l'occasion d'inonder l'Espagne de ses troupes, sous le prétexte d'aller secourir celles qui seraient en Portugal. On ne sait, en vérité, ce qui cause le plus d'étonnement, de l'aveuglement du prince, ou de la perfidie du favori.

L'Empereur n'avait pas attendu la signature du traité pour faire ses préparatifs contre le Portugal. Dès le mois d'août, il avait fait signifier au comte de Lima, ambassadeur de Portugal à Paris, qu'il eût à transmettre à sa cour les trois propositions suivantes :

i" Que les ports du Portugal fussent fermés au commerce anglais ; 2° qu'on arrêtât et qu'on renvoyât aussitôt tous les sujets de la Grande-Bretagne ; 3° que leurs biens, meubles et immeubles fussent séquestrés. On exigeait une réponse catégorique dans un court délai; en même temps, un corps de 25,000 hommes s'était rassemblé entre Bordeaux et Bayonne, sous les ordres du général Junot, et avait pris le nom d'armée d'observation de la Gironde.

Le prince-régent, ayant inutilement essayé de se soustraire aux dures conditions qui lui étaient imposées par l'olfre de sacrifices pécuniaires, consentit à rappeler son ambassadeur de Londres, à renvoyer celui d'Angleterre et à fermer ses ports aux vaisseaux de cette puissance; mais il refusa for-

12 MÉiMOlRES MILITAIRES

mellement de faire arrêter les sujets de la Grande-Bretagne et de séquestrer leurs propriétés, annonçant que, si on persistait à exiger l'exécution de cette disposition, et si des troupes étrangères entraient dans ses Etats, il se retirerait au Brésil ; l'Empereur, n'étant pas satisfait de cette réponse, ordonna au général Junot de marcher contre le Portugal. La tête de ce corps d'armée se trouvait près de Valladolid, lorsque le traité de Fontainebleau fut connu à Madrid.

A la même époque, l'Espagne fut plongée dans la consternation, en apprenant par un décret du roi, daté de l'Escurial, le 30 octobre, que l'héritier de la couronne venait de perdre la liberté et que sa vie était en danger.

Le prince des Asturies était veuf de Marie-Antoinette, iille du roi de Naples. Du vivant de cette princesse, qui avait un grand ascendant sur l'esprit de son mari, la reine Caroline, sa mère, essaya d'introduire à la cour d'Espagne sa haine contre la France. Cette intrigue n'aboutit qu'à faire naître des dissensions dans la famille royale. Le favori éloigna l'héritier du trône de la connaissance des affaires, et fit observer toutes ses démarches. Après la mort de la princesse, Godoy chercha à se rapprocher du prince, et même à lui faire épouser Louise de Bourbon, sa belle-sœur; mais, Ferdinand ayant repoussé ses avances et témoigné de l'éloignement pour l'alliance qu'on lui proposait, la haine qu'ils se portaient réciproquement devint plus active et la division continua à régner entre le prince et ses parents.

Les amis de Ferdinand, parmi lesquels se trouvait le chanoine Escoïquiz, son précepteur, lui insinuèrent, soit de bonne foi, soit en haine de Godoy, que celui-ci ourdissait sourdement des trames pour l'opprimer au moment où le roi Charles viendrait à mourir, et que son intention était d'usurper le trône, ou de conserver, sous un titre quelcon([uc, l'autorité absolue dont il jouissait. Pour déconcerter ces projets, vrais ou supposés, ils conseillaient au prince de témoigner à l'Empereur le désir d'épouser une princesse de sa famille. Des conférences secrètes eurent lieu, à ce sujet, entre l'ambassadeur de France et le chanoine. Le premier ayant demandé

un MAHKCIIAL JOURDAN 13

que Ferdinand manifestât lui-iiiènie ses intentions, ce prince lui lit remettre, pour rEnijtereur, une lettre par laquelle, après avoir exprimé ses sentiments (Vnthniration, de respect, (Vestime el iVattnclwment pour Sa Majesté Impériale et Royale, et imploré sa puissante pjrotection, il le priait de lui accorder Vhonneur de s'allier à une auf/uste princesse de sa famille et d'aplanir toutes les difficultés et faire disparaître tous les obstacles qui pourraient s'opposer à cet objet de ses vœux. Cette lettre resta sans réponse.

Le prince de la Paix ne tarda pas à avoir connaissance de cette négociation. Craignant d'être sacrifié au ressentiment de Ferdinand, si TEmpenmr approuvait l'alliance proposée, il chercha a parer le coup dont il était menacé, en attirant sur la tète du prince toute Ici colère du roi, son père. Il fit, à cet effet, parvenir à Charles IV une lettre anonyme qui l'informait que son fils tramait une conspiration contre son trône et sa vie. Le roi, effrayé, se transporta dans ra[)partement du prince, saisit ses papiers, lui demanda son épée, le déclara prisonnier d'Etat, et créa une commission de onze membres du conseil suprême de Castille pour faire son procès et celui de tous ses serviteurs. Cependant, il résulta des explications que donna Ferdinand et de l'examen de ses papiers qu'on n'avait à lui reprocher que la lettre écrite à l'Empereur, à l'insu de son père, et un brevet de généralissime, délivré au duc di' Tlnfantado, à la lin de 1800, pour le cas seulement où le roi, qui était sérieusement malade, viendrait à mourir, avec pleins pouvoirs de faire ce qui serait convenable, si quelqu'un se mettait en état de le troubler dans l'exercice de sa souveraineté.

Le favori reconnut bientôt que les juges ne condamneraient pas l'héritier de la couronne, pour des actes qui prouvaient, à la vérité, que le prince le soupçonnait de porter ses vues ambitieuses jusque sur le trône, mais dans lesquels on n'apercevait aucune trace de desseins criminels contre la personne du roi, ni contre son autorité. En outre, des cris d'indignation s'élevèrent de toutes parts contre lui ; on l'accusait hautement de vouloir sacrifier Ferdinand, pour conserver

Texercice du pouvoir absolu, et, même , pour succéder à Charles IV. L'audace du favori recula devant ces obstacles ; n'osant persister dans le désir de faire périr le prince, il chercha à l'avilir. Après l'avoir effrayé sur les dangers de sa position, il lui insinua d'avoir recours à la clémence de son père. Ferdinand eut, en effet, la faiblesse de se reconnaître coupable et de demander pardon. La reine, qui n'était pas étrangère aux menées du favori, parut intercéder pour son fils, et le roi pardonna.

Charles IV, qui avait accusé son lils, auprès de Napoléon, d'avoir formé Vhorriblepy^ojet de le détrôner et d'cittenterà la vie de sa mère, l'informa également du pardon qu'il venait de lui accorder. L'Empereur ne vit, dans cet événement^ qu'une intrigue de cour, et exigea que dans la procédure qui s'instruisit contre les serviteurs de Ferdinand, il ne fut fait mention, ni de son ambassadeur, ni de la lettre du prince. Les juges les acquittèrent, ce qui n'empêcha pas Godoy de les envoyer en exil, loin de Madrid.

Don Pedro Cevallos, dans son Exposé des moyens employés par V empereur Napoléon pour usurper la. couronne d'Espagne, assure que ce fut M. de Beauharnais, ambassadeur de France, qui suggéra au Prince des Asturies l'idée de demander en mariage une princesse de la famille de Napoléon, et il insinue que la lettre anonyme qui instruisit le roi fut remise par un agent français employé à l'exécution du plan formé par l'Empereur pour jeter et fomenter la discorde parmi la famille royale d'Espagne. Pour admettre cette dernière accusation, il faudrait d'autres preuves <|ue l'assertion de (Cevallos, surtout quand on considère le ton haineux et passionné qui domine dans son écrit. Or, il est le seul qui ait adressé ce reproche à Napoléon, tandis que les auteurs qui ont publié le premier volume de l'histoire de la guerre d'Espagne, que nous avons déjà citée, disent expressément que ce fut Godoy qui fit parvenir la lettre et que l'employé français chargé de cette missive n'agissait ni d'ap>rès les intentions de M. de Beauharnais. ni d'après celles de son souverain.

DU MARKCIIAL JOL UJ)A.\ 15

Quant aux prétendues ouvertures laites par rauibassatleur sur le projet de fain^ épouser à Ferdinand une prineesse du sang impérial, le chanoint' Escoïquiz a répété cette assertion dans son exposé publié en 1811, époque à laquelle il avait de bonnes raisons pour n(; pas convenir qu'il avait fait les premières démarches ; mais lors de sa conversation avec >.'aj)0léon à iJayonne, en 1808, il passa sous silence ces prétendues ouvertures à Tambassadeur, et rappela seulement que M. du Beaubarnais avait sollicité une lettre du prince, qui manifestât ses intentions. D'ailleurs, il suffît de lire cette lettre pour rester convaincu ({u'elle n'est point une réponse à une proposition antérieure.

S'il restait quelque doute à cet ég-ard, nous citerions l'histoire de la guerre d'Espagne dont nous venons déparier ; on y trouve que les personnes attachées au prince formèrent le plan de demandera l'Empereur une de ses nièces en mariage pour Son Altesse Royale, et qu'il fallut commencer par sonder les dispositions de M. de Beaubarnais, lesquelles ayant été jugées favorables, on lui confia le plan tout entier.

L'Empereur avait eu, en effet, le projet d'unir une de ses nièces à Ferdinand, mais, pour le manifester, il attendait que son frère Lucien, retiré à Rome, eût consenti à se séparer de sa femme. L'auteur dos présents mémoires a connu les démarches que lit inutilement à ce sujet le roi Joseph, par ordre de l'Empereur, auprès de Lucien ; on lui offrait, pour prix du sacrifice qu'on exigeait de lui, la dignité de prince, et l'assurance de marier sa fille à l'héritier de Charles I\'.

On se tromperait si on croyait apercevoir une contradiction entre le dessein de faire épouser une princesse de la famille impériale à Ferdinand et la conduite qu'on a tenue à son égard. A la vérité, l'Empereur n'avait pas l'intention de le laisser sur le trône d'Espagne, puisque, dès la fin de 1807, il avait communiqué au roi Joseph son intention de le placer sur ce trône ; mais il voulait reléguer les princes de la famille de Bourbon en Portugal, ou les transporter en Étrurie ; nous verrons bientôt qu'il en fit la proposition à Ferdinand, lorsqu'il était en son pouvoir.

Les événements de TEscurial ne retardèrent pas la marche du général Junot ; le 30 novembre, il fit sonentrée à Lisbonne, Sans coup férir, mais non sans avoir perdu bien du monde, la plus grande partie de son matériel et la presque totalité de ses chevaux. Ces pertes énormes furent occasionnées par des marches d'une longueur extrême, dans la saison la plus mauvaise de l'année, à travers un pays montueux et aride, où l'on ne trouve que des chemins presque impraticables, où rien n'avait été préparé pour la subsistance des troupes. Cette armée, composée de conscrits nouvellement levés, ne pouvait supporter longtemps la rude épreuve à laquelle on les soumettait. Elle se débandapour chercher des vivres ; les soldats, marchant par bandes, se livrèrent au pillage ; les paysans les assassinèrent d'autant plus aisément que plusieurs, n'ayant plus la force de porter leurs armes, les avaient abandonnées. Enfin, le désordre fut tel que si cinq à six mille Portugais eussent attaqué ces troupes éparpillées, exténuées par la faim et la fatigue, et en partie désarmées, il ne serait pas échappé un seul homme ; mais le prince-régent jugea à propos de n'opposer aucune résistance et de se réfugier au Brésil. Comme il n'entre pas dans notre plan de donner une relation de cette expédition, nous invitons ceux qui voudraient en connaître les plus minutieux détails à lire l'ouvrage publié par M. le lieutenant général baron Thiébault, en 1807. Toutefois, nous les engageons à parcourir en même temps V aperçu nouveau sur les campagnes des Fî'ançais en Portugal en 1807, 1808, etc., attribué au général portugais Pamplona. Il est nécessaire de comparer ces deux écrits pour apprécier à leur juste valeur les éloges prodigués au général de l'armée française par son chef d'état-major.

A peine le général Junot était-il entré à Lisbonne, que l'Empereur, qui s'était rendu à Milan, lit signifier à la reine d'Etrurie d'abandonner ses États et do se retirer à jNIadrid, auprès du roi, son père, en attendant qu'elle put aller prendre possession du nouveau royaume de Lusitanie septentrionale promis à son fils par le traité de Fontainebleau. Il donna ordre, en même temps, à trois nouveaux corps d'armée

UV MAHKCIIAL .lOl HUAN 17

d'entrer en Espagne, sans consulter et même sans prévenir la cour de Madrid, quoiqu'il lût stipulé par l'article G de la convention du 27 octobre ([u'il n'entrerait de nouvelles troupes que quand les deux hautes parti(;s contractantes se seraient mises d'accord pour cet effet.

Le général Dupont, avec 23,000 hommes, s'avança jusqu'à Valladûlid, où il établit son quartier général. Le maréchal Moncey, commandant un corps de force à peu près égale, porta le sien à Hurgos, après avoir fait occuper la Navarre et les trois provinces de Biscaye. Le général Duchesne entra en Catalogne à la tète de 12,000 hommes, et s'établit à Barcelone. Ce dernier corps était, soi-disant, destiné à marcher sur Cadix, pour, de là, se rendre dans le midi du Portugal.

Cette subite invasion donna des inquiétudes d'autant plus vives à la cour de Madrid, que les Anglais n'avaient encore fait aucun préparatif sérieux pour attaquer le général Junot ; toutefois, répugnant à supposer que Napoléon était de mauvaise foi et comptant toujours sur l'accomplissement du traité de Fontainebleau, elle donna les ordres les plus formels aux commandants dés provinces de pourvoir à tous les besoins des troupes de l'Empereur, de se mettre dans un accord parfait avec ses généraux, et de ne provoquer en aucune manière, môme indirectement, leur inimitié et leur vengeance. D'un autre côté, le peuple, persuadé que les Français n'avaient d'autre dessein que celui de renverser le favori, et d'assurer à Ferdinand ses droits à la succession de son père, les accueillaient avec les démonstrations de l'amitié la plus cordiale ; mais la cour et le peuple ne tardèrent pas à être détrompés.

Dans les premiers jours de février 1808, on apprit que le général Junot venait de supprimer le gouvernement créé par le prince-régent au moment de son départ pour le Brésil ; qu'il avait déclaré qu'à l'avenir le Portugal tout entier serait gouverné et administré par lui au nom de l'Empereur ; qu'il avait prononcé la confiscation de toutes les propriétés de la couronne, de la reine et des princes, et imposé au peuple

une contribution de cent millions. Ces actes étaient une infraction manifeste au traité de Fontainebleau, qui réservait au roi d'Espagne l'administration des provinces destinées à composer le royaume de Lusitanie septentrionale et la principauté des Algarves. Peu après, on fut informé que les généraux français s'étaient emparés de Saint -Sébastien, des citadelles de Pampelune et de Barcelone et du château de Figuières par des moyens qu'on nomme ruses quand ils sont employés contre l'ennemi, mais qui sont d'autant plus perfides quand on en fait usage envers une nation de qui on reçoit l'hospitalité. Nous passerons sous silence le détail de ces actions déshonorantes pour le nom français ; nous dirons seulement que les généraux agirent ainsi par ordre de l'Empereur, ce qui les justifiera sans doute aux yeux de ceux qui professent la doctrine de l'obéissance passive, mais non pas aux yeux de ceux qui sont dans la persuasion qu'un militaire ne doit jamais rien faire de contraire à l'honneur, dut-il encourir la disgrâce de son souverain. Enfin, dans les premiers jours de mars. Don Izquierdo arriva à Aranjuez, chargé de proposer à Charles IV la cession du Portugal en entier, en échange des provinces espagnoles situées sur la rive gauche de l'Ebre. L'envoyé ayant fait entendre que la cour devait accepter cette proposition, ou se préparer à la guerre, Charles IV se disposa à se retirer en Andalousie, d'où il aurait pu facilement se retirer au Mexique, en cas de besoin ; il donna, en même temps, des ordres pour former un camp à Talavera, et faire rentrer en Espagne, sous prétexte de garder les côtes, qu'on supposait menacées par une expédition anglaise, une partie de ses troupes qui étaient en Portuçral.

Don Izquierdo étant reparti avec une lettre du roi et une du favori pour l'Empereur, le bruit du prochain départ de la cour se répandit avec une grande rapidité. Le peuple, se voyant sur le point d'être abandonné de ses souverains et livré à la discrétion des troupes françaises qui s'approchaient de Madrid, entra en fureur contre le prince de la Paix, qu'il accusait d'avoir conseillé ce voyage : secondé des sol-

1)1 MAJtKCIIAL .loi Hr>AN 19

<lats (|ui abandonnèrent lenis casernes, il se porta en tumulte, dans la nuit du 17 au J8 mars, vers le palais de Godoy, dispersa les gardes qui en défendaient les a})proches, enfonça les portes, fouilla les appartements pour y clierclier le favori, et, ne l'ayant pas trouvé, hrisa tous les meubles et les livra aux llammes.

Le roi, n'ayant plus d'autre moyen d'apaiser cette sédition, ordonna au prince des Asturios de se montrer au peuple. A la voix de ce prince, l'idole de la nation, le désordre cessa; mais ce qui contribua surtout à calmer l'agitation, ce fut la publication d'un décrt-t du roi qui privait Godoy de tous ses emplois.

La tranquillité paraissait rétablie, lorsque, le 19 au matin, le prince de la Paix, forcé par la faim et par la soif, sortit du lieu où il s'était caché, vint se livrer aux troupes placées autour de son palais. Sa présence réveilla la fureur populaire, et, malgré les efforts du piquet qui le conduisait prisonnier, il fut blessé à la tète et aurait été massacré si Ferdinand ne fût venu, par ordre du roi, le prendre sous sa protection et déclarer que le prévenu serait jugé et puni suivant les lois. Le bruit s'étant répandu dans l'après-midi que le prince de la Paix allait être transporté à Grenade, le peuple s'attroupa de nouveau, et mit en pièces une voiture quijétait à la porte de la caserne «les gardes, et qu'on disait être destinée pour le voyage du prisonnier. Ferdinand fut encore obligé de paraître par ordre du roi et de réitérer la promesse de faire juger et punir le favori. Le peuple, toujours docile à la voix du prince, s'apaisa et se dispersa.

A la suite de cette dernière émeute, Charles IV abdiqua en faveur de son fils Ferdinand. 11 notifia le lendemain son abdication à Napoléon, en lui annonçant l'intention d'aller habiter un climat plus doux, afin de rétablir sa santé délabrée. Le nouveau roi fut salué le môme soir des acclamations du peuple et des soldats, et reçut les hommages de la cour, des ministres et des chefs militaires. Le premier acte de son règne fut un décret, par lequel il rappelait près de lui toutes les personnes exilées à l'occasion des événements de l'Escurial. Des

ordres furent donnés en même temps pour mettre en jugement Manuel Godoy et pour informer contre les personnes accusées d'avoir coopéré aux crimes qu'on lui imputait.

A l'arrivée à Madrid de la nouvelle de la chute de Godoy et de l'avènement de Ferdinand Yll au tronc, la joie fut universelle ; le peuple porta en triomphe le buste du nouveau roi, livra aux flammes celui de Godoy et démolit sa maison et celles des personnes de sa famille. Les provinces suivirent l'exemple de la capitale ; partout, même enthousiasme pour Ferdinand, même haine pour Godoy, mêmes excès envers ses propriétés.

Cependant, au milieu des transports d'allégresse, la nouvelle cour n'était pas sans inquiétude. Etrangère aux négociations qui avaient introduit les troupes françaises en Espagne, elle ignorait quelles étaient les vues de l'Empereur. L'ambassadeur de France s'était abstenu de présenter ses félicitations à Ferdinand VII, et le grand-duc de Berg, qui se disait hautement l'ami du prince de la Paix, venait de prendre le commandement de l'armée, et manifestait l'intention d'entrer à Madrid. Cherchant à sortir de l'état d'incertitude où il se trouvait, le roi Ferdinand envoya le duc del Parque près du prince Murât, qui était à Aranda, pour le complimenter et sonder ses intentions; il envoya, en même temps, à l'Empereur, trois grands d'Espagne, pour lui annoncer son avènement au trône, et l'assurer qu'il désirait resserrer les liens d'amitié et d'alliance qui existaient entre les deux couronnes.

Murât sentit fort bien que, quel que fût le parti que prendrait l'Empereur au sujet des événements d'Aranjuez, il était important d'être maître de la capitale : il pressa sa marche et occupa militairement la ville de Madrid le 23 avril. Ferdinand fit le lendemain son entrée solennelle dans sa capitale. Sa présence excita le plus vif enthousiasme parmi le peuple et rien n'eût manqué à sa satisfaction, si le général commandant l'armée française, à l'exemple de l'ambassadeur, n'avait pas refusé de le reconnaître comme roi, avant d'avoir reçu des instructions de sa cour sur cet objet.

La nouvelle de l'abdication de Charles IV et de l'avène-

1)1 MAUKI'.llAI, .lOl'HDAN

ment de sou fils parvint à Paris le 28 mars; l'Empereur, qui comptait sur la corrupliou «lu prince de la Paix et la faiblesse du vieux roi pour amener le cahinet de Madri<l à l'accomplissement de ses desseins, voyait toutes ses combinaisons dérau^'ées; mais, présumant (pfil naîtrait do cet événement des incidents dont il pourrait profiter pour refaire son plan sur de nouvelles bases, il fit partir le duc de Rovigo pour Madrid, avec des instructions secrètes, quitta sa capitale le 3 avril et arriva à Fiavonne dans la nuit du 14 au 15. Ayant rencontré sur sa route les grands d'Espagne envoyés près de lui, il s'excusa de les recevoir étant en voyage, et leur fit dire de se rendre à Rayonne.

Pendant ce temps, le grand-duc de Berg éludait les instances qu'on faisait autour de lui pour reconnaître Ferdinand VII, et envoyait à Aranjuez le général Monthion, pour sonder les dispositions de Charles IV et de la reine-mère. Cette démarche eut tout le succès que pouvait désirer le grand-duc. Le vieux roi remit au général une lettre pour l'Empereur, datée du 23 mars, par laquelle il déclarait qu'il avait été forcé cVabdiquer, en faveur de son fils, par la force des circonstances, et lorsque le bruit des armes et les clameurs d'une garde insurgée lui faisaient assez connaître quil fallait choisir entre la vie et la mort, qui eût été suivie de celle de la reine. A cette lettre était jointe une protestation conçue dans les termes suivants : « Je proteste et déclare que mon décret du 19 mars, par lequel j'abdique la couronne en faveur de mon fils, est un acte auquel j'ai été force pour prévenir de plus grands malheurs et FelFusion du sang de mes sujets bien-aimés. Il doit, en conséquence, être regardé comme de non-valeur : — Moi, — le Roi. — Aranjuez, le 21 mars 1808. »

De son côté, la reine, dans sa correspondance avec le grand-duc, insinuait que la vie du roi et la sienne étaient en danger, et sollicitait Murât, dans les termes les plus pressants, d'arracher le prince de la Paix de la prison où il était détenu. Cependant, les amis de Ferdinand prétendent que l'abdication de son père fut libre et spontanée, et qu'en

annonçant sa détermination, il déclara que jamais il n'avait rien fait déplus agréable et de plus conforme à ses intentions. Ils ajoutent que la protestation est postérieure à la date du 21 et qu'elle fut arrachée au roi par la ruse et par la violence. Ils affirment, enfin, que le prince des Asturies n'eut aucune part aux mouvements séditieux.

La première de ces assertions n'est pas vraisemblable. Le roi n'a pu prendre la détermination d'abdiquer que du consentement de la reine, qui le dominait entièrement, et il est contre toute vraisemblance qu'elle ait approuvé volontairement un acte qui mettait à la discrétion de son fils la vie de Godoy dont il était l'implacable ennemi, tandis qu'elle aurait été assurée de le préserver de tout danger, si son mari avait pu conserver et faire respecter son autorité. Il est plus probable que Charles IV ne céda qu'à la crainte que lui inspirèrent l'insurrection du peuple et la désobéissance des troupes, et que la reine ne parut donner son approbation que pour soustraire le prince de la Paix à la fureur populaire, et dans l'oispoir de l'arracher des mains de ses juges, avec le secours des Français, qui s'approchaient de Madrid. Il paraît, à la vérité, que la protestation de Charles IV a été antidatée, car la reine, dans une lettre du 22, adressée au grand-duc, s'exprime ainsi : a Obtenez que nous jouissions finir nos jours tranquilles dans un endroit convenable à la sunté du roi, qui est délicate, de même que la mienne, avec notre unique ami, l'ami do ]'otre Altesse Sérénissime, le -pauvre prince de la Paix. » Dans une lettre subséquente, elle dit encore au grand duc : « Xous demandons à r Empereur ciu il sauve le prince de la Paix, quil nous sauve et quil le laisse auprès de nous pour toujours, pour achever tranquillement nos jours ensemble, car nous voulons les finir tranquillement dans un climat plus doux, et retirés sans intrigue, sans commandement^ mais avec honneur. » Si, à l'époque où ces lettres ont été écrites, Charles IV eût révoqué son abdication, la reine n'aurait pas sollicité la protection de l'Empereur, pour obtenir, comme une faveur, la permission d'aller passer ses jours dans

DU MAUKCIIAL .lOLHDAN "23

un climat plus doux, sans comniaiuiemeut, mais, parce que cot acte est postérieur à la date du 21, il n'en résulte pas qu'il ait été arraché i^ur In. violence. Sans doute, il a été sollicité par Murât, afin de rendre l'Empereur arbitre de la querelle. Sans doute, la reine, irritée contre son fils, tremblant pour les jours de Godoy, a dû engager son mari à révoquer son abdication, alin de se venger do l'un et de sauver l'autre ; mais rien ne prouve qu'ils aient eu recours aux meluices, et il est bien plus naturel de penser que le roi, rassuré par la présence de l'armée française, comptant sur l'appui de Napoléon, a accueilli la proposition de se ressaisir du pouvoir, dont il ne s'était dépouillé que pour éviter de plus grands malheurs.

La reine affirme dans sa correspondance que le prince des Asturies prépara l'insurrection du peuple à Aranjuez, fit distribuer de l'argent aux troupes et donna le signal de l'explosion. A cette grave accusation, on répond que les lettres de la reine, insérées dans le Moniteur^ sont fausses ou falsifiées, sans, toutefois, en donner la preuve. Quand on admettrait que le prince ne trempa pas dans le complot d'une manière aussi directe, il n'en serait pas moins certain qu'il avait informé ses partisans du prochain départ de la cour, et témoigné la peine qu'il en éprouvait, et on peut conjecturer que ceux-ci, dans l'espoir de lui plaire, agirent de leur mieux pour faire échouer le projet de voyage. Ceux qui connaissent le respect que les Espagnols portaient à cette époque à l'autorité souveraine croiront difficilement que le peuple et les troupes se fussent mis en insurrection s'ils n'avaient pas cru agir conformément aux intentions du prince, sur qui la nation fondait ses espérances. Ferdinand ne serait pas le premier héritier présomj)tif d'une couronne qui, pressé de la posséder, aurait donné tacitement son approbation à des tentatives criminelles. Cène sont, au reste, que des conjectures, que nous opposons à dos dénégations. L'histoire dévoilera un jour la vérité.

En môme temps que le prince ^lurat prenait sous sa protection le vieux roi et la reine, leur fournissait une garde de

ses troupes, et demandait avec instances qu'on lui remît le prince de la Paix, il annonçait la prochaine arrivée de l'Empereur. Ferdinand, bien convaincu qu'il ne serait affermi sur le trône que quand Sa Majesté Impériale aurait approuvé les changements qui venaient de s'opérer, se disposa à la recevoir magnifiquement et fit partir son frère, Don Carlos, pour aller à sa rencontre et la disposer en sa faveur.

Dans ces entrefaites, le duc de Rovigo arriva à Madrid. Lors de la première entrevue que lui accorda Ferdinand, il annonça qu'il était envoyé par l'Empereur pour s'informer si le nouveau cabinet était dans l'intention de maintenir l'étroite alliance qui unissait la France à l'Espagne. Aj^ant reçu une réponse affirmative, il assura, de la manière la plus positive, que Napoléon ne tarderait pas à arriver à Madrid, et insinua que quand Sa Majesté Impériale se serait assurée par elle-même des sentiments de Ferdinand, elle le reconnaîtrait comme roi d'Espagne. Il proposa en même temps au prince d'aller au-devant de l'Empereur, faisant pressentir que cette démarche flatterait Sa Majesté Impériale et contribuerait à applaudir les difficultés.

Cette proposition, vivement appuyée par le grand-duc de Berg et par M. le comte de Laforest, ambassadeur de France, fit naître de fâcheux soupçons dans l'esprit du prince, qui venait d'acquérir la preuve de la mauvaise foi de l'Empereur. Quelques jours après l'emprisonnement du prince de la Paix, il était arrivé de Paris un courrier porteur d'une dépêche de don Izquierdo, adressée à ce prince, et qui fut remise au ministre secrétaire d'Etat. Le nouveau cabinet vit avec la plus grande surprise que l'Empereur, considérant le traité de Fontainebleau comme non avenu, persistait dans le dessein de cédera l'Espagne le Portugal en entier, en échange des provinces espagnoles contiguësà la France. En même temps, les discours de M. Hervas augmentaient les défiances. Ce jeune espagnol, beau-frère du général Duroc, qui avait accompagné le général Savary en qualité d'interprète, ne cessait de répéter que Napoléon avait l'intention de détrôner la famille régnante. Toutefois, les conseillers de Ferdinand furent d'avis

DU MARÉCHAL JODRDAN 25

«ju'il y avait moins de danger à se mettre à la discrétion de ri^nipereiir qu'à lui montrer de la défiance. Ils espéraient • [ue, flatté de cette démarcln!, il ne porterait pas les choses à l'extrême, et se contenterait de la cession de quelque portion de territoire et de l'espoir de dominer dans le conseil, par l'ascendant que prendrait sur Ferdinand la princesse française qui s'assoirait sur le trône d'Espagne. Ils craignaient, au contraire, que l'Empereur, averti par cette première résistance, que le nouveau cabinet serait moins soumis à ses volontés que le j)récédcnt, ne replaçât sur le trùne le vieux roi (jui, à l'instigation de la reine, n'aurait pas manqué de renouveler les scènes de l'Escurial et de traiter son fils et ses confidents comme des rebelles.

Ferdinand, ayant pris la résolution de s'avancer au-devant de l'Empereur, quitta sa capitale le 10 avril, après avoir créé une junte de gouvernement pour expédier les affaires les plus pressées. Elle était composée de quatre secrétaires d'Etat et présidée par l'infant Don Antonio, son oncle. Arrivé à Hurgos, loin d'y trouver l'Empereur, il apprit, à son grand étonnement, qu'il n'était pas à Bayonne. Néanmoins, entraîné par les mêmes motifs qui avaient déterminé le départ de Madrid, et par les vives instances du général Savarv, il continua son voyage et fit, le soir, son entrée à Vittoria.

Sur les frontières de ses Etats, entouré de troupes françaises, Ferdinand s'aperçut qu'il n'était pas libre ; toutefois, avant de se porter plus en avant, il écrivit à l'Empereur, lui rappela tout ce qu'il avait fait pour le convaincre du désir qu'il avait de resserrer les liens d'amitié et d'alliance qui existaient entre son père et lui. Il lui exprimait les regrets que lui causait le refus, qu'avaient fait le grand-duc et Tanibassadeur de France, de le féliciter comme souverain d'Espagne, et le pria instamment de faire cesser la situation pénible où le réduisait le silence qu'il avait gardé jusqu'alors sur les événements d'Aranjuez. Cette lettre fut portée par le général Savary, qui revint, trois jours après, avec la réponse de l'Empereur.

Napoléon reconnaissait, d'abord, qu'il n'était point juge de ce qui s'était passé, ni de la conduite du prince de la Paix; cependant, quelques lignes plus bas, il prétendait que Ferdinand n'avait pas le droit de faire juger ce personnage, et demandait qu'il fût mis à sa disposition. Il déclarait aux Espiujnols, au inonde entier, qu'il ne ferait aucune difficulté de reconnaître le prince des Asturies comme roi d'Espagne, si l'abdication du roi Charles était de pur mouvement, et s'il n'y avait pas été forcé par Tiasurrection et l'émeute d'Aranjuez. Moyennant cette restriction, il ne s'engageait à rien, puisqu'il avait entre ses mains la protestation du vieux roi, et se constituait juge entre le père et le iils ; ce qui ne l'empêchait pas d'ajouter, avec une feinte bonhomie, qu'il cl es irait causer avec Son Altesse Royale sur cet objet. Il traitait ensuite de démarche criminelle la lettre que le prince lui avait écrite del'Escurial, et terminait par menacer l'Espagne d'une ruine totale si des meurtres étaient commis sur des soldats français isolés.

Il semble que cette lettre aurait dû déterminer les conseillers de Ferdinand à suivre l'avis de M. Urquijo, ancien ministre secrétaire d'Etat, qui, après avoir développé avec autant de force que de vérité la politique astucieuse de Napoléon, proposa de faire évader le roi pendant la nuit et de le conduire en Aragon. Mais, beaucoup trop" préoccupés des dangers personnels qu'ils courraient, si Charles IV remontait sur le trône, ils conduisirent la victime à Bayonne, dans le seul espoir de captiver le sulTragede lEmpereur par cette preuve de déférence et de confiance, et par qmilqucs sacrifices. On assure que pour vaincre la répugnance de Ferdinand, le général Savary alla jusqu'à lui dire : « Je me laisserai couper la tète, si, un quart d'heure après l'arrivée de Votre Majesté à Bayonne, l'Empereur ne vous a pas reconnu pour roi d'Espagne et des Indes ; il commencera peut-être par vous donner le titre d'Altesse, mais, bientôt après, il vous traitera dt^ Majesté, et, dans trois jours, tout sera en règle. » Quoi qu'il en soit, le peuple, plus sage que les imprudents ministres de ce prince, voulut s'opposer au départ des voitures et on fut

DU MARECHAL .lOURDAN V/

obligé défaire marcher des troupes Irançaises pour ouvrir le passage.

Les grands d'Espagne qui se trouvaient à liayonne, s'clant portés à la rencontre de leur roi jusqu'à Saint-Jean-de-Luz, lui annoncèrent que l'Empereur venait d(î leur déclarer que son intention était de faire descendre du trône d'Espagne la dynastie des Bourbons. Ferdinand, instruit de la destinée qui lui était réservée au moment où il ne pouvait plus l'éviter, continua son voyage et fit son entrée à Ikiyonne dans la matinée du 20 avril ; cependant, les embrassements et les démonstrations d'amitié (jui lui furent prodigués deux heures après son arrivée, dans une visite que lui lit l'Empereur, calmèrent un peu ses craintes, et l'accueil empressé qu'il reçut, le même soir, à la résidence impériale, où il fut invité à dîner, faisait naître quelques espérances, lorsque, à peine rentré chez lui, le général Savary qui, peu de jours avant, lui avait garanti sur sa tète qu'il serait reconnu roi d'Espagne et des Indes, vint lui signifier qu'il devait échanger la couronne de ses ancêtres contre celle du royaume d'Étrurie.

Les ministres de Fertlinand repoussèrent avec énergie cette étrange proposition, rappelèrent les eflorts continuels qu'avait faits l'Espagne pour soutenir la France, l'intention qu'avait manifestée le prince de s'allier à la famille impériale, les preuves d'attachement et de sincérité qu'il avait données à l'Empereur, et la conliance qu'il venait de lui témoigner, en se mettant à sa disposition. Ils annoncèrent que si Napoléon arrachait à Ferdinand sa couronne, la nation, indignée d'un acte aussi déloyal, se soulèverait, et firent pressentir qu'elle serait soutenue par toute l'Europe alarmée pour son indépendance. Toutes ces remontrances furent inutiles ; l'Empereur persista dans son projet, assura qu'il agissait avec le consentement de l'empereur de Russie, se montra peu inquiet de la résistance que pourraient opposer les Espagnols, et déclara que, si on n'acceptait pas ses propositions, il traiterait avec Charles IV et que Ferdinand n'obtiendrait aucun dédommagement. Dans ces entrefaites, le prince de la Paix, dont le grand-duc de Berg avait exigé l'élargissement, était arrivé à

'28 :\ii:MOmES militaires

Rayonne, où il précéda de quelques heures Charles IV et la reine. L'Empereur lit aussitôt signifier au prince des Asturies que toute négociation avec lui était rompue et, ({u'à Tavenir, il ne traiterait plus qu'avec son père,

La première entrevue entre le vieux roi et Ferdinand eut lieu le l^"" mai ; Charles adressa de vifs reproches à son fils et lui ordonna de renoncer à la couronne, dont il s'était emparé avec violence. Ce prince ne voulant s'en dessaisir qu'à certaines conditions, il s'établit entre le père et le fils une correspondance qui faisait traîner en longueur la négociation que Napoléon était pressé de terminer, lorsqu'on fut instruit, à Bayonne, de l'émeute populaire qui venait d'éclater à Madrid.

Le départ de la nouvelle et de l'ancienne cour pour Bayonne, l'enlèvement du prince de la Paix, le bruit de l'abdication du vieux roi, (|ui s'était répandu, l'appareil militaire que déployait le grand-duc de Berg dans la capitale, avaient occasionné une vive fermentation dans les esprits, que la plus légère circonstance pouvait faire éclater.

Le peuple, ayant appris que le prince Murât se disposait à faire partir pour la France la reine d'Étrurie et l'infant Don Francisco, se porta, le 2 mai, de grand matin, dans les environs du palais. Toutefois, il ne s'opposa pas au départ de la reine, mais il s'ameuta et coupa les traits d'une voiture qu'il croyait destinée à l'infant. Les troupes françaises ayant fait usage de leurs armes pour dissiper l'attroupement, l'alarme fut générale et, bientôt, le combat fut ens^ao-é dans toutes les rues de Madrid, entre les Français et les habitants. Les troupes espagnoles, consignées dans les casernes, n'y prirent aucune part.

Don Gonzalo Olfarill et Don Miguel-Joseph d'Azanza, membres de la Junte du gouvernement, se précipitèrent courageusement au milieu des combattants, pour essayer de rétablir le calme. Leurs nobles efforts furent secondés par le maréchal Moncey et le général Harispe, et ces hommes généreux eurent la satisfaction de sauver la vie à bien des victimes, de calmer la multitude et de faire cesser les hostilités.

D'après le inauifesto publié par le conseil royal de Castille, le nombre des habitants tués s'éleva à 104, celui des blessés à 54 et celui des individus dont on ignora le sort, à .'Jô. Ce furent, sans doute, ces derniers qui furent fusillés pendant la nuit au Prado.

Le raj)port de ce fâcheux événement arriva à Uayonnele 5. Le prince Murât, jugeant, sans doute, que le mal n'était pas assez grand, portait la perte des Espagnols à plusieurs milliers, et présentait cette émeute comme une insurrection préméditée de toute la population de Madrid,

A la réception de la dépêche du grand-duc, l Empereur, très irrité, se rendit auprès dv Charles lY, avec qui il resta en conférence pendant plusieurs heures. Le vieux roi, ayant, ensuite, fait appeler son fds, lui reprocha durement, en présence de FEmpereuret de la reine, d'être Fauteur de l'effusion de sang qui venait de couler, et lui signifia que si, le jour suivant, avant six heures du matin, il ne lui avait pas remis la couronne, par un écrit signé de sa main, sans explications et conditions quelconques, lui, ses frères et sa suite seraient traités comme émigrés. L'Empereur ajouta qu'il se déclarerait le protecteur d'un père et d'un roi malheureux, contre un fils rebelle qui l'avait cruellement offensé. Ferdinand voulut répondre, mais son père lui imposa silence, s'écria que son fils avait voulu le détrôner et l'assassiner ; il l'accabla d'injures et fut jusqu'à se lever pour le maltraiter. S'il faut croire ce que l'Empereur rapporta à ses courtisans, la reine lui demanda à faire monter son fils sur l'échafaud.

Par un traité signé le même jour, 5 mai, par le grand-marechal du palais Duroc, et le prince de la Paix, le roi Charles céda à l'Empereur tous ses droits sur le trône des Espagnes et des Indes, sous la condition de l'intégrité du royaume, de lindépendance du prince qui serait placé sur le trône par l'Empereur et de l'exercice exclusif de la religion catholique, apostolique et romaine. Napoléon promit au roi la propriété du château de Chambord et de ses dépendances, la jouissance de celui de Gompiègne, une liste civile pour lui et la reine, et des rentes annuelles pour les infants. Le lendemain. Fer-

dinand renonça à la couronne d'Espagne en faveur de son père; mais, cette cession n'ayant pas paru sul'lisante à l'Empereur, il exigea de ce prince son adhésion à celle faite par Charles IV. Cette adhésion lui fut donnée par un traité signé à Bayonne, le 10 mai, par le maréchal du palais Duroc et le chanoine Escoïquiz.

Pendant que l'Empereur consommait cette œuvre d'iniquité, le grand-duc de Berg faisait partir pour Bayonne les infants Don Francisco et Don Antonio, les seuls princes de la famille royale qui fussent restés à Madrid. Don Antonio lit ses adieux à la Junte, dont il était président, dans les termes suivants : « Je fais savoir à la Junte, pour sa règle, que je suis parti pour Bayonne, par ordre du roi, et je préviens la dite Junte qu'elle ait à se maintenir sur le même pied que quand j'étais au milieu d'elle. Dieu vous soit en aide ! Adieu, messieurs, jusqu'à la vallée de Josapha [sic). — Antonio-Pasqual. » Lorsque ce prince s'exprimait ainsi, il ne conservait, sans doute, aucun espoir du rétablissement de son neveu sur le trône d'Espagne, et ne prévoyait pas qu'on traiterait un jour comme criminels les membres de la Junte qui partageaient cette opinion.

Le grand-duc de Berg, débarrassé de la présence importune des deux infants, déclara à la Junte qu'il croyait nécessaire au maintien de l'ordre et de la tranquillité publique de s'associer à ses travaux. Quelques membres de la Junte, notamment Offarill et Azanza, repoussèrent avec force cette prétention; mais, bientôt, la contestation fut tranchée par l'arrivée du décret du roi Charles, par lequel il déclarait reprendre les rênes du gouvernement, et nommait le grand-duc de Berg lieutenant-général du royaume, et par celle d'une dépêche de Ferdinand, en date du 6 mai, adressée à Don Antonio, qu'il croyait encore à Madrid, par laquelle il lui annonçait ({u'il avait restitué, purement et sinqdement, la couronne à son père, révoquait les pouvoirs de la Junte, lui ordonnait d'obéir aux ordres de Charles lY, et lui recommandait de vivre unis avec les Français, d'épargner le sang et d'êoiter les malhexirs qui seraient le résidtal des circonslances

m MARÉCHAL .lOURDAN 'M

iicluelles, si on se laissait nller à Vespril de vertige et de désunion.

Pou de jours après la récopfiou de ces documents, il arriva à Madrid un pirton qui remit à Azanza un ])aquet contenant <leux autres dc'crets que J-'crdinand. avait signés le 5 mai, sur la proposition de Don Evaristc Ferez, envoyé discrètement par la Junte à lîayonnc, pour prendre ses ordres.

L'un de ces décrets était adressé à la Junte et Tautorisait à se transférer elle-même, ou en substituant ses pouvoirs à une ou plusieurs personnes, dans tel lieu qu'elle jugerait convenable, et à exercer au nom de Ferdinand et à sa place, la souveraineté, lui enjoignant de commencer les hostilités au moment même où elle apprendrait que Sa Majesté était conduite dans l'intérieur de la France, ce qu'on n'obtiendrait d'elle que par la violence, et de s'opposer, dans ce cas, par tous le moyens qu'on jugerait convenables, à l'entrée de nouvelles troupes françaises sur le territoire de la Péninsule. Le second, adressé au conseil royal et, à défaut de lui, à quelque chancellerie que ce fût, portait l'ordre de convoquer les Cortès dans l'endroit qui lui paraîtrait le plus propre à leur prompte réunion, pour qu'elles eussent à s'occuper uniquement et sans délai de rassembler les forces et les subsides nécessaires pour la défense du royaume, se déclarant, au reste, en permanence, pour pourvoir à tout ce qui se présenterait,

Azanza ayant communiqué ces décrets à ses collègues, ils furent unanimement d'avis qu'ils se trouvaient annulés par le décret particulier du G, qui révoquait les pouvoirs de la Junte, et qu'ils ne pouvaient avoir recours à la voie des armes, sans se déclarer en révolte ouverte contre Charles IV, devenu le souverain légitime depuis que son fds lui avait restitue la couronne. D'ailleurs, ils n'avaient pas seulement à s'occuper de leurs dangers personnels ; ils savaient aussi qu'en agissant hostilement au nom de Ferdinand, et par ses ordres, tandis qu'il avait déclaré par un acte authentique qu'il n'était plus roi, ils exposaient ce prince à être considéré par son père comme chef de la révolte, et traité comme cri-

minel de lèse-majesté. Ils acquirent bientôt la preuve que les plus intimes confidents de Ferdinand partageaient leurs craintes, par le discours que tint à OiVarill don Ferez de Castro, revenu à Madrid : « Combien je suis content d'être revenu à Madrid avant Texécution des décrets du .") ! Là, à Bayonne, nous étions tout tremblants du résultat et craignions pour la vie du roi et celle des autres, si lesdits décrets avaient produit quelque effet. »

Si, après l'abdication de Charles IV en faveur de Napoléon et l'adhésion de Ferdinand à cette abtlication, ce dernier eût fait parvenir à ses anciens ministres une^rotestation secrète contre son adhésion, en leur ordonnant de prendre toutes les mesures convenables pour la conservation de ses droits au trône, il eût été de leur devoir d'affronter les périls les plus imminents pour se conformer à ses ordres, car, alors, ils auraient agi contre l'autorité d'un prince étranger, et non contre celle de Charles IV, qui avait cessé d'être leur souverain ; mais jamais rien de pareil ne leur a été signifié ; au contraire, Ferdinand s'est constamment appliqué à persuader à ses anciens sujets qu'il était résigné à son sort, et qu'il était de leur intérêt et de leur devoir de se soumettre à l'Empereur. Entre une foule de preuves que nous pourrions citer, nous choisirons un passage de la proclamation que le prince et ses frères adressèrent de Bordeaux aux Espagnols. «Leurs Altesses Royales, est-il dit dans cette proclamation, délient les Espagnols de leurs obligations à leur égard et les exhortent à avoir en vue les intérêts communs de la Patrie en se tenant paisibles, en espérant leur bonheur des sages dispositions et de la puissance de l'Empereur Napoléon. Par leur empressement à se conformer à ces dispositions, les Espagnols doivent croire qu'ils donneront à leur prince et aux infants le plus grand témoignage de loyauté, comme aussi Leurs Altesses Royales leur donnent le plus grand témoignage de leur tendresse paternelle, en cédant tous leurs droits, et en oubliant leurs propres intérêts pour les rendre heureux, ce qui est l'unique objet de leurs désirs! »

Malgré les soins qu'avait pris l'Empereur j)our donner de

MAMKCIIAL JOIHIJAN

co ver

la solidité aux divers actes qui lui avaient transmis les droits de la dynastie des Bourbons à la couronne d'Esi)ag-ne, ils étaient radicahîment nuls en ce qui toucliait la nation, caries rois et les princes sont bien les maîtres de renoncer au trône, mais ils ne peuvent y appeler une dynastie étrangère sans le consentement de leurs sujets. Les peuples ne sont pas de vils troupeaux que les rois peuvent léguer à volonté. C'est, sans doute, |»our pr<'venir Tedet de ces réflexions que l'Empereur chercha à lortiliei- d'une espèce de sanction nationale les actes de renonciation.

Lorsque ces actes eurent été publies à Madrid, le grandduc de Berg annonça au conseil royal de Castille, à la Junte du gouvernement et à la municipalité, que l'Empereur désirait

nnaitre leur opinion sur le choix à faire d'un nouveau souain parmi les princes de sa famille. Le conseil royal, après avoir fait ipu'lques difficultés, répondit qu'il lui paraissait convenaTjle que le choix tombât sur le prince Joseph, roi de Xaples, et consentit à faire porter son avis à Napoléon, par une députation de quatre de ses membres. La Junte et la municipalité manifestèrent le même vœu par des adresses. Le cardinal de Bourbon, oncle de Ferdinand, écrivit de son propre mouvement à l'Empereur pour le féliciter du droit qu'il venait d'acquérir sur le trône d'Espagne, et lui promettre de reconnaître comme souverain celui ([u'il désignerait pour roi, assurant, en outre, qu'il éprouvait une grande joie parce qu'il n'avait en vue que le bien de la patrie. Muni de ces documents. Napoléon proclama roi d'Espagne et des Indes son frère Joseph, par son décret du 6 juin.

Voulant introduire de nouvelles institutions en Espagne, l'Empereur avait convoque à Bayonne, pour le iô juin, une assemblée de personnages marquants de divers ordres de l'Etat, dans l'intention de leur proposer une constitution. (]ette assemblée devait être composée de cent cinquante députés, les uns nommés par le grand-duc de Berg et les autres par les provinces, les villes et les corporations. Ceux de ces députés qui se trouvèrent réunis à Bayonne le 7, jour de l'arrivée du roi Joseph, s'empressrTent de lui porter leurs

respectueuses félicitations. La plupart d'entre eux s'étant montrés, plus tard, ses plus grands ennemis, il n'est pas hors de propos de rapporter quelques fragments de leurs discours.

Le duc de Flnfantado, portant la parole au nom des Grands d'Espagne, s'exprima ainsi : « Les Espagnols attendent du règne de Votre Majesté tout leur bonheur. On désire ardemment votre présence en Espagne, pour fixer les idées, concilier tous les intérêts, et rétablir Tordre, si nécessaire pour la régénération de la patrie. Sire, les Grands d'Espagne se sont toujours distingués par leur fidélité envers leurs souverains. Votre Majesté l'éprouvera, ainsi que notre affection personnelle. Agréez, sire, ces témoignages de notre loyauté, avec cette bonté si connue par vos peuples de Naples, dont la renommée est parvenue jusqu'à nous. »

La députation du Conseil royal de Castille disait au nouveau roi : « Sire, Votre Majesté est la branche principale

d'une famille destinée à régner Généreux Espagnols, ne

croyez pas que votre sainte religion reçoive la moindre atteinte ; elle sera toujours unique et dominante en Espagne,, dans toute sa pureté. Sa législation, les usages, les coutumes et formes usitées, les tribunaux, le clergé, les corps nationaux, seront conservés et améliorés avec une grande utilité pour l'Église et pour l'État... Veuille le Ciel que nos vœux soient exaucés, et que Votre Majesté devienne le roi le plus heureux de l'univers, comme nous le lui désirons, au nom du tribunal suprême, dont nous sommes les députés. »

L'inquisiteur Don Raimond Estenhard, organe des conseils de l'Inquisition, des Indes, des finances et des ordres militaires, protestait en leur nom « qu'ils étaient pleins de fidélité et d'affection, et qu'ils formaient des vœux pour que Joseph, chargé de régir la patrie, trouvât le bonheur dans son sein, en faisant celui de ses sujets, et l'élevât au degré de prospérité qu'on devait attendre, surtout aidé du génie et du pouvoir de Napoléon le Grand, son auguste frère ».

Enfin, le duc del Parque, à la tète de la députation (|ui représentait l'année, donna les assurances les plus formelles de sa fidélité.

Ces discours ne prouvent pas que; les personnages dont ils exprimaient les sentiments approuvaient le renversement de Tancienno dynastie. Tous regrettaient sincèrement leurs princes, mais, cédant à la force des circonstances, ils se réunissaient de bonne foi au souverain <pii leur était imposé, afin de prévenir par la prompte organisation d'un nouveau gouvernement la funeste anarchie dont leur patrie était menacée ; ils se fortifièrent dans cette opinion, et conçurent l'espoir de voir l'Espagne heureuse sous la domination du nouveau roi,, lorsqu'ils eurent l'occasion de l'approcher et de le connaître, dans les audiences particulières qu'il leur accorda. Dans leurs conversations, dans leur correspondance, il n'était question que de la bonté et de l'affabilité de ce prince et de la noblesse de ses sentiments. M. Cevallos, quiavait défendu les droits de Ferdinand avec autant de courage que de persévérance, et qui, plus tard, appela par ses écrits toute l'Europe au soutien de l'insurrection des peuples de la Péninsule, écrivait alors à Don Eusèbe Bardaxi Azara : « J'ai eu l'honneur d'être présenté au roi, qui était arrivé hier de Naples, et je crois que sa seule présence, sa bonté, et la noblesse de son cœur qu'on découvre à la première vue, suffiront pour pacifier les provinces, sans avoir recours aux armes. »

Oui, certes, le roi eût pacifié son royaume, gagné l'afTection de ses sujets, et fait leur bonheur, si la première armée qui franchit les Pyrénées eût été plus nombreuse et formée de vieux régiments, qui, par leur tenue et leur air martial, eussent imposé aux turbulents, au lieu de l'être de bataillons de conscrits nouvellement levés et mal organisés, qui leur paraissaient peu redoutables ; si l'Empereur eût pourvu aux besoins de cette armée, au lieu de la laisser vivre enEspao-ne comme en pays conquis; si, après en avoir confié le commandement au roi, il l'avait laissé maître d'agir suivant les circonstances, au lieu de lui prescrire de Paris, ou de divers points de l'Europe, les moindres opérations par des ordres formels ; s'il n'eût pas paralysé ce commandement en privant celui qui en était revêtu de la faculté de punir et de récompenser, et en continuant d'adresser aux commandants des

corps d'armée des instructions particulières ; enfin, s'il n'eût pas anéanti l'autorité royale par celle des généraux. Telles sont les vraies, les uniques causes des progrès de l'insurrection, et des avantages remportés plus tard par les armées étrangères. Mais n'anticipons pas sur les événements.

L'ouverture de la session de la Junte eut lieu le 15 juin, sous la présidence de M. Azanza. Le nombre des membres présents n'était que de 91, soit que les autres n'eussent pas pu ou pas voulu se rendre à Bayonne. Ils eurent la plus grande liberté d'émettre leurs opinions et leur vote sur le projet de constitution qui leur fut présenté. Après avoir été discuté dans douze séances et avoir subi quelques modifications, il fut accepté le 7 juillet par un acte signé de tous les membres de la Junte. « Attendu, disaient-ils dans cet acte, que nous sommes convaincus que sous le régime qu'elle (la Constitution) établit, et sous le gouvernement d'un prince aussi juste que celui que nous avons le bonheur de posséder, l'Espagne et toutes ses possessions seront aussi heureuses que nous le désirons. »

La Constitution étant acceptée, le roi composa son ministère et sa cour.

M. Urquijo, qui avait été ministre des relations extérieures et conseiller d'État sous Charles IV, fut nommé ministre secrétaire d'État ; M. Cevallos, ministre des relations extérieures sous Ferdinand, conserva son ministère; celui des Indes fut confié à M. Azanza, qui avait été ministre de la guerre et vice-roi du Mexique sous Charles IV; M. Pinwela fut confirmé dans celui de la justice, et lieutenant général de marine, Mazaredo, fut nommé ministre de la marine.

La maison du roi fut composée des mêmes hommes qui, naguères, servaient Ferdinand. De ce nombre, étaient MM. les ducs de l'Infantado, de Frias, de Ilijar, del Parque; le prince de Castel-Franco ; les comtes de Fernan-Nunes, de Orgaz de Castel-Florida, de Santa-Colona, de Casa-Tilly; les marquis d'Ariza, de Cavallos, d'Astorga, et plusieurs grands personnages. Tous ceux qui étaient présents à Bayonne prè-

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turent sermout (Mitrr les iii.iiiis du roi, et entrri'LMil en l'onctions.

Le roi Joseph quitta liayoïine le î) juillet, et entra dans son royaume entouré des membres de la Junte, des grands d'Espagne, des ministres et des officiers de sa maison. Ceux qui restèrent fidèles au serment qu'ils lui avaient prêté ne s'attendaient pas qu'un jour, Ferdinand leur en feiait un crime ! Comment auraient-ils pu le soupçonner, lorsfpTon faisait passer sous leurs yeux une lettre écrite de la main de ce prince, le 22 juin, au nouveau roi, par laquelle il le félicitait de son avènement au trône d'Espag-ne, et lui disait « qu'il espérait voir sa patrie heureuse, sous un roi qui avait donné à IVaples tant d'éclatantes preuves de sagesse ; que cela ne pouvait lui être indifférent, puisqu'il se croyait lui-même mendjre de la famille de Napoléon, comme ayant demandé à ri*]mpereur la faveur de lui donner pour épouse une nièce de Sa Majesté Impériale et Royale, et qu'il avait l'espoir de l'obtenir» ; lorsqu'en envoyant cette lettre à l'Empereur et en le priant de la remettre à son frère, Ferdinand lui disait : « L'objet de nos désirs ayant toujours été le bonheur de la nation généreuse qui habite ce royaume (l'Espagne), nous ne pouvons voir à sa tète un monarque si digne et si propre par ses vertus à la lui assurer, sans en ressentir une joie bien pure. C'est l'espoir et le désir d'être honoré de son amitié qui nous ont porté à lui écrire la lettre cijointe, que je prends la liberté d'envoyer à Votre Majesté Impériale et Royale, en la priant, après l'avoir lue, de daigner la présenter à Sa Majesté Catholique. Une médiation aussi respectable nous assure qu'elle sera reçue avec la cordialité que nous souhaitons. » Lorsqu'enfin, tous les Espagnols attachés au sei'vicede Ferdinand, àValenray. écrivaient, par son ordre, au nouveau roi : « La générosité de Votre Majesté Catholique, sa bonté, son humanité, leur font espérer que, vu le besoin où sont les princes de la continuation de leurs services, dans la situation où ils se trouvent, elle daignera confirmer la permission qu'ils ont eue jusqu'ici, pour cet effet, de la magnanimité de Sa Majesté Impériale et

Royale, et que Votre Majesté Catholique, avec une égale magnanimité, daignera aussi leur conserver leurs biens et leurs emplois en Espagne... assurés, par ce moyen, d'être regardés comme de fidèles sujets de Votre Majesté Catholique et de vrais Espagnols, prêts, en môme temps, à obéir aveuglément aux moindres ordres de Votre Majesté Catholique si elle veut les employer ailleurs. » Mais les doctrines monarchiques se sont rapidement perfectionnées ; il est maintenant admis que quand un prince parvient à recouvrer le pouvoir que les circonstances l'ont forcé d'abandonner ou de modifier, il peut traiter comme rebelles ceux de ses sujets qui ont ajouté foi à ses paroles, à ses actes et même à ses serments.