CHAPITRE li

nsurrection ^^énéralc en Espagne. — Formation îles Juntes provinciales. — Elles organisent diverses armées. — Les insurgés sont battus sur divers points. — Le général Dupont marche sur l'Andalousie. — Le maréchal Moncey est repoussé de devant Valence. — Une armée espagnole est défaite par le maréchal Bcssières à .Médina de Rio-Seco. — Le roi arrive à Madrid. — Relation de l'expédition du général Dupont. — En apprenant la capitulation de Baylen, le roi évacue Madrid. — Attaque de Saragosse. — Levée du siège de cette place. — Larinée française prend des cantonnements sur la rive gauche de l'Èbre.

Immédiatement après la catastrophe de Madrid, les provinces que les troupes impériales n'occupaient pas encore cessèrent de reconnaître l'autorité de la Junte et' du conseil royal de Castille, placés sous l'influence des baïonnettes étrangères. Des juntes provinciales s'emparèi'ent du pouvoir et Texercèrent aunom de Ferdinand VII, de sorte que l'Espagne fut divisée en autant de gouvernements que de provinces. Cette forme de gouvernement fédératif rompait l'unité d'action des moyens de résistance, mais elle en créait de nouveaux et de bien énergiques sur tous les points de la Péninsule. Malheureusement, ces premiers mouvements d'un noble patriotisme furent suivis des horreurs do l'anarchie. Des rassemblements, formés au son du tocsin et guidés par les hommes les plus exaltés, commirent les crimes les plus atroces. A Valence, un attroupement de paysans vint demander la mort de tous les Français domiciliés dans cette ville depuis longtemps. Les autorités parvinrent à sauver la vie à ces infortunés, en

les enfermant dans les prisons de la ville ; mais elles ne purent prévenir Tassassinat de M. Saavedro, riche propriétaire, qui s'était attiré la haine du peuple à une époque antérieure, pour avoir secondé l'établissement des milices dans la province et accepté un emploi supérieur dans ces corps. Sa tète fut promenée au bout d'une pique. Quelques jours après, un bâtiment français, poursuivi par une frégate anglaise, s'étant réfugié sur la côte, l'équipage fut massacré, à la suite d'un discours véhément prononcé par un prêtre fanatique. A Cadix, le capitaine-général Solano périt dans une émeute populaire excitée par des moines, principaux agents du comte de Tilly, membre de la Junte de Séville, venu à Cadix pour faire soulever la population de cette ville. Le successeur du malheureux Solano, le général Morla, cédant aux menaces de -la populace, força, par le feu des batteries de la côte, cinq vaisseaux français et une frégate, qu'une escadre anglaise tenait bloqués dans la rade, à amener leur pavillon. Heureusement, pour les équipages, ils lurent livrés aux Anglais. Enfin, on poursuivait partout, comme partisans de Godoy et fauteurs des projets de l'Empereur, les magistrats et les chefs militaires qui essayaient de calmer la fermentation. C'est ainsi que périrent, victimes de fureurs populaires, Don Francisco de Borja, le comte de Terre-Fresca, gouverneur de Badajoz ; Don Santiago de Guzman et Yittoria, gouverneur de Tortose ; le lieutenant général Filangieri ; les maréchaux de camp Don Miguel de Cevallos ; Don Pedro de Truxillo ; Don Juan de Toda, gouverneur de Villa-Franca de Penedès; le comte de Aguila et plusieurs autres personnages. Quoiqu'il n'y eût pas un Espagnol qui ne fût indigné de la perfidie de l'Empereur envers la famille royale, et qui ne désirât ardemment le triomphe de l'indépendance nationale, beaucoup d'entre eux étaient néanmoins encore plus elfrayés des désordres que commettaient les rassemblements populaires, et redoutaient encore plus l'anarchie que la domination des Français. D'autres, voyant l'Europe entière fléchir sous la puissance de Napoléon, ne pouvaient s'imaginer que l'Espagne seule fût en état de reconquérir ses princes et son

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indépeiiclanco et ne voyaient, dans une vainc? résistance, <{ne la ruine de leur pays. Cette incertitude se faisait particulièrement remarquer parmi les classes supérieures, de sorte (jue si les Français avaient eu des i'orces suffisantes pour occuper toutes les provinces et réprimer les premiers mouvements insurrectionnels, i^ est probable que l'effervescence se serait calmée peu à peu, et que la nouvelle dynastie se serait établie. Mais l'Empereur avait :^anqué de prévoyance, ou plutôt, accoutumé à ne voir la force que dans le gouvernement et les troupes régulières, il lui parut facile de conquérir un royaume dont les princes étaient ses prisonniers et qui n'avaient à lui opposer que le simulacre d'une armée. C'est dans cette persuasion qu'il se borna à renforcer les trois corps d'armée, dont nous avons parlé dans le chapitre précédent, d'un quatrième corps aux ordres du maréchal Bessières, ce ({ui porta le total des troupes françaises en Espagne à environ 80,000 hommes. Cette armée, trop peu nombreuse pour soumettre une population de i)lus de 10,000,000 d'âmes, répandue sur une surface de 25,000 lieues carrées, et déterminée à se défendre, était encore faible par sa composition, car, excepté un détachement de la garde impériale et quelques bataillons suisses, polonais et italiens, on n'y voyait que des bataillons provisoires de conscrits, commandés par des officiers restés longtemps sans emploi.

A cette époque, la totalité des troupes espagnoles, y compris les milices provinciales, s'élevait à peine à 100,000 hommes. En défalquant de ce nombre les garnisons des places de l'Afrique, des iles Baléares et des Canaries, le corps delà Romana, en Danemark, en qualité d'auxiliaire des Français, et celui sous les ordres du Junot en Portugal, il ne restait dans la Péninsule qu'environ r>0,000 hommes, en y comprenant les troupes du camp de Saint-Roch et les garnisons des places maritimes. Les Juntes provinciales ayant fait reconnaître leur autorité par les régiments stationnés dans leur arrondissement, elles en formèrent le noyau de l'armée que chacune d'elles se hâtait d'organiser. Celle d'Oviedo réclamait le secours des Anglais, qui, dès lors, cessèrent les hostilités

■contre TEspagne et devinrent bientôt ses alliés. En même temps, le brigadier Acevada faisait, sous Tautorité de la même junte, une levée de paysans qui prenait le nom d'armée des Asturies. La Junte de la Gorogne donnait au général Blake le commandement des troupes de cette province et d'une foule de volontaires, sous la dénomination d'armée de Galice. Les paysans des provinces de Léon, Zamora et Valladolid, et quelques détachements de tfoupes se constituaient en armée de Castille, sous les ordres du général Cuesta. La junte de Badajoz formait, avec les mêmes éléments, Tarmée d'Estramadure, dont le brigadier Galluza prenait le commandement. Celle de Séville répandait ses proclamations dans tout le royaume et proposait la création d'une junte suprême et nommait Castanos général en chef de l'armée d'Andalousie, forte de plus de 30,000 hommes de corps réguliers et de nouvelles levées des provinces du midi. Le lieutenant général, comte de la Conquista, capitaine général des provinces de Murcie et de Valence, rassemblait les troupes répandues dans son gouvernement et les troupes qui avaient pris les armes, et organisait l'armée de Murcie et de Valence. La junte de Saragosse annonçait l'intention de s'ensevelir sous les ruines de la ville, qu'elle se hâtait de fortifier. Le peuple nommait par acclamations Don Joseph Palafox général en chef de l'armée d'iVragon, composée de quelques corps réguliers, d'une foule de paysans de la province et d'une partie des habitants de Saragosse. En Catalogne, la plus grande partie de la population prenait les armes. On a évalué à environ 150,000 hommes la totalité de ces diverses armées ; mais, ne recevant pas l'impulsion d'une autorité forte et centrale, elles agirent isolément; d'ailleurs, elles manquaient d'officiers instruits,' étaient mal payées, mal armées et mal équipées. Ses nouvelles levées n'étaient même pas habillées.

Le grand-duc de Berg, resté à Madrid, en attendant l'arrivée du roi Joseph, ordonna aux chefs des divers corps d'armée de faire marcher des troupes contre les insurgés. Le général Verdier dispersa aisément ceux qui s'étaient emparés de Logrono. Le général Lasalle, à la tête de quelques esca-

(lions (le chasseurs, sabra à Torquemadii un rassemblement plus considérable. Celui placé à Cabezon, pour couvrir la ville de Yalladolid, en pleine insurrection, fut culbuté par les généraux Merle et Lasallc. Les habilants de cette ville obtinrent leur pardon à la sollicitation de révéque et de son clergé, et firent porter leur soumission au roi par des députés.

Les généraux Merle et Ducos marchèrent sur Saint- Ander (.Sic) pour dissiper un soulèvement excité par les prédications de l'évêque. Les insurgés, battus dans plusieurs rencontres, se dispersèrent et les Français occupèrent la ville. Celle de Ségovie, où les insurgés s'étaient réunis en grand nombre, fut emportée de vive force par le général Frère.

Le général Lefebvre-Desnouettes défit un détachement de l'armée d'Aragon, entré dans Tudela, et poursuivit les fuyards jusqu'aux portes de Saragosse. Hors d'état d'attaquer cette place, défendue par les habitants exaltés au dernier point, il dut se borner à enlever quelques postes extérieurs en attendant des renforts. Le général Duhesme dispersa également, en Catalogne, quelques rassemblements ; mais n'aj^ant pas, à beaucoup près, des forces suffisantes pour arrêter Finsurrection, elle prit, dans cette province, un caractère imposant.

Le général Dupont, qui fut dirigé sur Cadix, avec environ 8,000 hommes, arriva jusqu'à Andujar sans rencontrer d'obstacles ; mais, bientôt, il se trouva en présence de l'armée d'Andalousie.

Le maréchal Moncey marcha, par Cuença, sur Valence, emporta divers avantages sur le général Caro et le contraignit à rentrer dans la ville ; mais, n'ayant pas l'autorité nécessaire pour attaquer cette place, et, quelques jours après, ayant essuyé un échec, il se retira sur San-Clemente. La population de Valence, enivrée de ce succès, ne connut plus de frein; non seulement elle assassina les Français détenus, mais encore les Espagnols qu'elle soupçonnait d'être leurs partisans.

Le maréchal Bessières fut plus heureux. Informé que les généraux Cuesta et Blake étaient à Benavente avec les armées de Castille et de Galice, fortes ensemble d'environ

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30,000 hommes, dont 18,000 de troupes de ligne et 12,000 de bandes d'insurgés, il marcha à leur rencontre, et les défit complètement le 14 juillet, sur les hauteurs de Médina de Rio-Seco. Les vieux régiments espagnols combattirent vaillamment, mais les troupes de nouvelle levée se débandèrent promptement. L'ennemi perdit de 4 à 5,000 hommes ; Fartillerie, les armes et les munitions restèrent au pouvoir des vainqueurs. Les villes de Zamora et de Léon se soumirent.

Telle était la situation de TEspagne, lorsque le roi Joseph arriva à Madrid, le 20 juillet 1808.

Ce prince, parti de Bayonne le 9, reçut, pendant son voyage, la soumission des villes et des provinces qu'il traversa. Lors de son entrée dans la capitale, on ne remarqua pas Tempressement et la joie que le peuple manifeste dans ces occasions. L'impression du 2 mai n'était pas encore effacée : les flatteuses espérances qu'avait fait naître l'avènement de Ferdinand YII trop récentes, et l'indignation que causait la perfidie de l'empereur trop profonde. Cependant, le roi reçut les félicitations et le serment des grands d'Espagne et de toutes les autorités, le conseil royal de Castille excepté. Ce conseil ayant précédemment émis le vœu que la couronne fût décernée au prince Joseph et fait proclamer tous les actes de Bayonne, son refus serait inexplicable si on ne savait pas que quelques-uns de ses membres venaient d'être informés de la malheureuse affaire de Baylen.

Ainsi que nims l'avons dit, le général Dupont, arrivé à Andiijar dans les ])remiers jours de juin, avait pour instruction d'occuper l'xA.ndalousie et ])articulièrement la ville de Cadix. Il devait être renforcé par trois régiments suisses au service d'Espagne, qui se trouvaient dans les provinces du midi, et par une brigade de l'armée de Portugal ; mais les régiments suisses ayant pris parti pour les insurgés, et les circonstances n'ayant pas permis à la brigade de sortir du Portugal, son corps d'armée se trouvait réduit à la division du général Barbon, composée de deux bataillons de la 4" légère, de deux bataillons de la 3'' légère, et de deux bîitaillons de la ffarde de Paris ; à la divis'on de cavalerie

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lô<^-('rf' du général Frésia, coiniiosce de deux régiments provisoires d(! chasseurs, de deux régiments ])rovisbires de dragons, et d'un escadron de cuirassiers ; à un bataillon des marins de la garde impériale et à deux régiments suisses an service d'Espagne, venus avec lui des j)rovinces de Castille. Ce général, qui, dans la supposition où il n'eût rencontré aucune résistance, aurait eu à peine assez de troupes pour exécuter les ordres qu'il avait reçus, ne pouvait l'espérer, lorsque toute l'Andalousie était soulevée et lorsqu'une armée régulière soutenait l'insurrection. (Cependant, après avoir rendu compte de sa situation au lieutenant de l'Empereur, il se détc^rmina à marcher sur Cordoue où se trouvait, sous les ordres du général Echavari, un détachement d'environ 3,000 hommes de l'armée d'Andalousie, réuni à un nombre considérable de paysans armés.

Le 7 juin, les Français, après un combat (q)iniâtre, emportèrent les ouAn'ages qui couvraient le pont d'Alcoléa, passèrent sur la rive droite du Guadalquivir, et forcèrent les ennemis à rentrer dans Cordoue. Les magistrats ayant refusé d'ouvrir les })ortes, sur la sommation qui leur fut faite et malgré l'assurance qui leur fut donnée de respecter les personnes et les propriétés, elles furent enfoncées et un nouveau combat s'engagea dans les rues. Les Espagnols, après de vains efforts pour résister à l'impétuosité française, évacuèrent la ville et se dispersèrent. Les troupes impériales se livrèrent au pillage et à tous les excès qui accompagnent ordinairement la prise d'assaut d'une place.

Ce désastre, loin d'intimider les Espagnols, parut augmenter leur fureur ; les juntes, les prêtres, les moines et les journalistes, en peignant au peuple, sous les couleurs les plus affreuses, le saccage (sir) de Cordoue, ne manquèrent pas d'insinuer que les églises avaient particulièrement excité la cupidité des soldats français, qu'ils avaient enlevé les vases sacrés et profané les hosties. Ils les signalèrent comme autant d'hérétiques, qu'il fallait immoler au Dieu qu'ils avaient outragé. L<es Français ne tardèrent pas à ressentir les effets de ces provocations : les insurgés de Jaën se por-

tèrent sur Anthijar, en massacrant la garnison. Un détachement, surpris à Montore, subit le même sort ; les malades et les blessés restés dans les hôpitaux, en arrière de l'armée, furent égorgés ; les courriers, les officiers et les soldats voyageant isolément, assassinés de la manière la plus barbare, et les communications avec Madrid interceptées. En même temps, rarmée réunie à Séville, sous les ordres de Castafios, s'apprêtait à marcher sur Cordoue.

Le général Dupont, après avoir inutilement attendu pendant dix jours de nouvelles troupes et de nouvelles instructions, sentit qu'il ne pouvait pas rester plus longtemps dans la dangereuse position de Cordoue. 11 en partit le 16, et arriva le 18 à .Vndujar. Dans l'intention de punir les habitants de Jaën et dans l'espoir de retirer de cette ville les subsistances dont son corps d'armée avait le plus grand besoin, il y envoya un détachement qui la trouva déserte et qui ne put rien amener, faute de moyens de transport. Cependant, la disette augmentait tous les jours dans le camp. Entourées de populations insurgées et de bandes de partisans, les troupes ne pouvaient se procurer des vivres qu'à la pointe de l'épée et ne recevaient que des distributions insignifiantes. Ayant enfin appris, par l'arrestation d'un courrier espagnol, le départ de la division Védel de Tolède, le 19 juin, et sa marche vers T Andalousie, le général Dupont envoya dans la Sierra-Morena un détachement pour se mettre en communication avec cette division qui lui arrivait si à propos.

Le général Védel avait, en effet, culbuté, le 2G, les insurgés qui défendaient les défilés de Despeiîa-Perros et pris position à Sainte-Hélène. Le lendemain, il fut joint par le détachement envoyé à sa rencontre. Il fit passer au général Dupont les dépèches du grand-duc de Berg, lui communiqua ses instructions et lui annonça qu'un envoi de biscuits, qui lui était destiné, avait été pillé par les insurgés.

Le général Védel prétend que le lieutenant de l'Empereur prescrivait au gén(';ral Dupont de concentrer ses troupes à Baylen, et que lui-même avait reçu pour instruction de rc-

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venir dans la Manclio, en pleine insnireclion : il prouve, par une lettre écrite au général Duj)ont, le 29, qu'il lui donna connaissance du mauvais état des affaires, sur les communications de Madrid, et (pi'il lui démontra Timpossibilité où était le grand-duc de lui envoyer de nouveaux secours. Toutefois, ce général persista à rester à Andujar et ordonna au général Védel de venir prendre position à Ba)'len ; il couvrit le pont du Guadalquivir de quelques ouvrages de campagne et disposa ses troupes, sur la rive droite du fleuve, pour en défendre le passage.

Les subsistances devenant tous les jours plus rares, le général Dupont fit partir de Baylen, le 1*"' juillet, une brigade de la division Védel, commandée par le général Gassagne, pour en aller chercher à Jaën. Ce général en chassa les insurgés et repoussa leurs attaques, dans les journées du 2 et du 3; mais il ne put amener des vivres, parce que, comme lors de la première expédition, les habitants s'étaient enfuis et qu'on manquait de moyens de transports. Le général \'édel, ayant rappelé à Baylen le général Gassagne, établit, d'après les ordres du général en chef, sur le pont de Mengibar, deux bataillons, un escadron et deux pièces de canon, sous les ordres du général Ligier-Belair, pour garder les gués du Guadahjuivir, qui furent couverts de redans. G'est dans cette position que les Français attendirent l'armée espagnole, qui s'avançait de Séville, par Gordoue.

Gette armée, forte de 30,000 hommes, s'étant montrée le 15 juillet sur la rive gauche du Guadalquivir, le général Dupont donna ordre au général Védel de se porter au soutien du général Ligier Belair, et il écrivit au général Gobert, qui venait d'arriver à la Garoline avec une partie de sa division, de se rendre à Baylen. Ge même jour, le général Gastanos engagea une vive canonnade vers Andujar, et fit quelques démonstrations qui avaient pour but de reconnaître la position des Français, d'attirer leurs forces sur lui et de masquer une attaque qu'il projetait sur un autre point. En effet, le général Reding marcha sur Mengibar avec environ 10,000 hommes, et força les postes français, établis