Mémoires militaires, mis en ordre et rédigés par m. Le Miere de Corvey

Ces Mémoires n'étaient pas destinés à voir le jour : le colonel Seruzier , mon ami et mon compagnon d'armes, voyant l'acharnement de ses dénonciateurs lors de son arrestation en 1817, et les manœuvres perfides qu'ils employaient pour l'englober dans une conspiration , dont il n'avait pas même la moindre idée ; crut qu'il était de son devoir , dans le cas où il eût succombé sous les efforts de, la calomnie y de laisser à ses enfans quelques souvenirs honorables , et l'exemple de leur père , connu de toute l'armée par des actions brillantes, et par les circonstances extraordinaires où il s'était trouvé. Ce fut dans cette intention qu'il employa les momens pénibles de sa réclusion , à écrire quelques notes sur ses campagnes ; tous ses papiers lui avaient été enlevés , et il ne lui restait aucune pièce pour le guider dans ce travail , qu'il se trouva forcé de faire totale-

vj AVANT-PROPOS

ment de mémoire. Il fut acquitté le 12 avril 1818 ^ de la manière la plus honorable, et me fit part alors , ainsi qu'à plusieurs militaires qui avaient servi avec lui, d«s Mémoires qu'il avait écrits dans sa prison. Nous l'engageâmes à les faire paraître, en les revoyant avec soin pour rectifier les dates.

Cette publication ne pouvant rien ajouter à la célébrité du colonel Seruzier , ce ne fut point par un vain motif d'amour-propre qu'il y consentit , mais seulement pour répondre aux pressantes sollicitations de ses amis , qui lui firent envisager, qu'il rendrait un service essentiel aux jeunes militaires qui servent dans l'artillerie , en leur offrant les détails des diverses actions qui ont honoré la belle carrière qu'il a parcourue dans cette arme , pendant toutes les guerres de la révolution.

Se rendre utile à nos jeunes guerriers , leur rappeler de glorieuses époques, était un délassement digne du colonel Seruzier ; cette idée le détermina donc à rendre, cet ouvrage public , et il me choisit pour y faire les changemens nécessaires , rectifier les dates , en un mot il me donna carte blanche pour faire ( d'après ses notes) un ouvrage suivi , depuis son entrée au service , jusqu'au moment où il fut mis en retraite.

DE L'ÉDITEUR. . vij

J'acceptai avec reconnaissance ce travail agréable , car le choix du colonel ne pouvait qu'honorer celui qu'il chargeait ainsi de toute sa confiance; et d'ailleurs, ayant fait avec lui, presque toutes les campagnes d'Allemagne dans le même corps d'armée , j'étais plus à même qu'un autre , de réparer les erreurs de dates , ou quelques détails qui auraient pu lui échapper.

Je préviens le lecteur que j'ai dû faire de grands développemens , soit dans mes notes , soit dans les récits , car le manuscrit du colonel ne contenait que 4^ pages; mais, je n'ai rien altéré ni changé : peut^ être ai-je été obligé d'affaiblir quelques peintures et quelques expressions un peu trop mâles , mais j'ai conservé tout l'ensemble , tous les détails essentiels , et même j'ai cru devoir citer souvent ses propres paroles. Il y a quelquefois tant d'énergie , de noblesse et d'élévation d'âme dans une pensée , que ce serait, suivant moi, une susceptibilité déplacée de se montrer trop sévère en fait de style. Quand une phrase adressée à propos au soldat, réveille son courage, et le précipite en vainqueur sur l'ennemi, cette phrase est toujours bien française.

Une des locutions du colonel, que j'aurais

viij AVAÇrX.PROPOS DE L'ÉDITEUR.

désiré changer, était l'eraploi trop fréquent des prononîs possessifs, comme : jnon artiU lerie y mes canonniers^ ma troupe ^ etc.....

Mais, comme c'est une habitude à l'armée, et qu^un capitaine de grenadiers, par exemple , ne dit pas les grenadiers de la compa-gnie que je commande , mais bien mes gre^ nadiers , je me suis décidé à les laisser, pour conserver , autant que possible , la couleur que le colonel avait adoptée dès le commencement de sa narration.

J'ai cru devoir diviser ces Mémoires en chapitres , parce que l'attention du lecteur doit être reposée souvent, daiis un ouvrage rempli de faits militaires , et de détails souvent arides. J'ai toujours fait aussi parler le colonel: cette manière est assez généralement adoptée dans les ouvrages de ce genre , en ce qu'elle donne plus de vivacité aux narrations; enfin, j'ai fait mes efforts pour ne point diminuer le vif intérêt que doit enfin inspirer le récit des faits militaires du colonel, qui; se lient nécessairement à la gloire de nos armées; puisse le lecteur juger qu« j'ai a:*!é.uBsi !

LE mERE DE COftVEY. .

COLONEL D*ARTILLEEI£ LÉGÈRE.