CHAPITRE XV

Bataille d*Essling.

JLje 22 mai , à quatre heures du matin ^ noua reconnûmes Ja position de l'ennemi: il était rangé en bataille à une demi-lieue d'Essling, sa droite appuyée sur Gross- Aspern , et sa gauche sur £nzer«dor£ Koufr-commençâmes une vive attaque du côté de Gross-Aspern ; et, notre armée s'étant presque aussitôt déployée sur son centre, l'affaire devint générale.

Les troupes qui avaient passé le dernier bras du Danube, comptant sur lesi^% 3% 5% 6^ et 7® corps, et sur les alliés qui devaient, d'après nos calculs, arriver sur le terrain vers les huit heures du matin ; le a® corps et la cavalerie chargèrent vigoureusement l'ennemi dès sept heures.

BU COLONEL SERUZIER. i3i B'abord la ligne des Autrichieusfut totalement rompue, et Gross-Aspern , par suite de ce premier succès, étant tombé en notre pouvoir, l'ennemi battit en retraite, dirigeant son ceutre sur Brîînn (route de la Moravie), sa droite sur Znaïm (route de la Bohème) , et sa gauche sur la Hongrie , dans la direction de Preshourg; mais, tandis que le maréchal Launes, qui commandait le a' corps, et qui croyait la victoire assurée, poursuivait les Autrichiens avec acbaraement, la chance tourna tout à coup à notre désavantage.

Le prince Charles, qui voulait nous chaïser toul-à-fait de la rive gauche du Danube , et nous repousser dans l'ile de Lobau, fut informé que le pont qui communiquait de cette île à la rive droite venait d'être rompu. Les habitans de Vienne, soit par l'ordre de ce général, soit de leur propre moit^'cm^nt, avaient détaché les moulins construits sur le fleuve , et les avaient lancés dans le plus fort du courant; ces énormes bateaux, rapidement entraînés, avaient produit un choc si violent, qu'en un rlin-d'œil ce pont, dont la construction nous avait coûté tant de 9*