CHAPITRE XVII

Fait historique important.

-TXevenons à nos opérations] Le 2^ coi^ 1 d'armée vint camper sur la rive droite du 1 Danube, entre l'île de Ixibau et ■VieniBSi Pendant que l'on fortifiait l'ile avec -umç 1 grande activité , j'eus la cominÎBsion d'orga* niser l'artillerie re'pimen taire. ïl y avait ea* core dans nos rénimens d'infanterie, d'aa-* ciens soldats qui avaient été prirailivemerit employés dans l'arliilcrîe du camp devant Boulogne : je les fis sortir de leurs compas gnies.

Cette arlillerie régimcntaire était composée (daus chaque régiment d'infanterie do li- gne ou d'infanterie légère)-; dedeux pièces de quatre ou de six, suivies par une escouade

a 4 canoD* ^^^

i5a MEMOIRES MILITAIRES formée par 3i hommes; savoir niers, un lieutenant commandant, un souslieiitennnt:, deux sergens, deux caporaux et un tambour. On leur donna la solde de l'artillerie à pied; et ou leur fit commencer leurs exercices et Ictude des petites maiireU' yres jusqu'au premier juillet, époque à la quelle le 2^ corps, dont nous faisions toujours partie, rentra dans niedeLobau,mai cette fois, ayant à sa tète le général Oudinoj et, le 3juillet, il fut passé en revue à la droite* de l'île, par l'Empereur,

C'est à cette revue que j'osai demander un entretien particulier à TEmperçur. Depuis long-temps je songeais k mon projet pour l'exécution duquel j'avais précédemment demandé deux bateaux, sous le prétexte d'approvisionner mou artillerie : je dis .donc à Napoléon, que j'avais découvert un passage pour aller prendre par derrière l'ennemi, qui s'était retranché tout-à-fait en face de lapoiuleetà droite de l'île, avec trois raille hommes d'infanterie et vingt-deux canons de treize.

Comme je "vis l'Empereur très-attentif à ce tjue je lui disais, et qu'il cherchait

[ DU COLONEL SERUZIER. i53 dans' mes regards si j'avais bien calculé tous les événemciis : je lui ajoutai que j'avais fait construire en plusieurs pièces détachées, un radeau de la juste largeur qu'avait le dernier bras du Danube en face de nous ; L'ennemi (contîuuai-je) peut être pris avec sou général, avant de croire qu'on puisse l'attaquer.. En même temps je tirai de ma poche un rapport détaillé sur les moyens que je me proposais d'employer pour ce coup-de-main et je n'avais pas oublié d'y mettre que j'étais instruit par un déserteur que le général Krasmer, qui commandait ce retranchement, se croyait tellement en sûreté, que tous les Eoirs, vers minuit, il se déshabillait , et se couchait tranquillement.L'Erapereur me dit à voix basse :« Aquatre heures du soirjevîen- » drai te prendre, lu me feras voir cela; ne » dis rien à personne. »

Dès que le corps d'armée fut rentré dans ses bivouacs, le général Oudinot vint à moi, et me demanda sur quoi roulait rentretien que j'avais eu pendant si long-temps avec l'Empereur? Je lui répondis très-poliment que je ne pouvais le lui dire, parce quel'Eiftpereur me l'avait défendu.

i54 MEMOIRES MILITAIRES

A quatre heures, l'Empereur vint suivant sa promesse. Nous endossâmes l'un et l'autre une capote de canonnier à pied , et tous deux nous nous coiffâmes d'un bonnet de policé; je m'armai d'une hache, Napoléon prit une serpe; ainsi déguisés tous les deux, nous nous rendîmes à mon rndeaii; là, je fis tout voir en dtlail à Sa Majesté, et tout en causant, nous donnions de tenip5 à autre quelques coups de hache oij de serpe, afin que l'on nous crût occupés au travail, et pour ne pas attirer l'attention sur nous.

Lorsque l'Empereur eut examiné mon radeau avec ses deux revers pUans qui pouvaient se relever et tomber sans bniit sur l'une et l'autre rive, enfin tout étant prêt, jusqu'aux câbles propres à l'amarrer quand il serait à sa position; lorsque l'Empereur (disje) eut examiné avec la plus scrupuleuse attention mes préparatiijt , nous reprîmes le chemin de mon quartier, lui avec deux petits morceaiix.de bois qu'il était censé avoir coupé, et moi avec une charge sur l'épaule.

Arrivés à lui demi-quart de lieue de l'endroit nous jetâmes notre bois, et l'Empereur me dit ; a Eh bien! comment feras-tu? car

DU COLONEL SERUZIER. i55 » c'est toi qui seras chargé de celte expédi- » tion. Si tu rtîussis, coiiirae il n'y a point de » doute, le passage s'effectuera de suite; mais » la difficnltc; est de réunir dans cet en- » droit , de l'infanterie et de l'artillerie, sans » que fennemi s'en aperçoive? » — h Quant B à l'artillerie (répondis-je), je n'en ai pas » besoin ponr l'entreprise; j'aurai celle que » je commande, qui sera réunie dans un en- » droit que j'ai reconnli, d'où je la dirige- » rai aisément sur tous les points convena- j> blcs, sans que l'ennenû puisse voir son » mouvement. Pour l'infanterie, elle ira couji per le bois (comme elle l'a fait jusqu'à ce H jour) dans la fortt qui est à gauche de j> mou radeau : dans chaque détachement B qui viendra au bois, il y aura un certain » nombre d'hommes, auxquels je ferai garw der leurs armes cachées sous leurs capo- » tes avec leur fourniment (les sacs reste- » ront à leurs compagnies) ; ces soldais se B coucheront sur la pelouse à mesure qu'ils » arriveront, et attendront ainsi la nuit dans » le plus grand silence. L'ennemi, qui ne se u doute de rien, voyant revenir au camp » nos hommes avec leurs charges , conmie à

i56 MÉMOIRES MILITAIRES u l'ordinaire, ne croira pas qu'il en soit j> resté dans le bois, et nous les trouverons » là au besoin. » — « Que demain cette opé- ■ ration commence , et que l'on continue » toute la journée le passage des détache- B mens allant et revenant, jusqu'à ce qu'il y y ait deux mille grenadiers et voltigeurs )■ réunis dans l'endroit désigné, avec les ofu ficiers nécessaires pour les commander. »

L'Empereur approuva tout : et je commençai de suite mon rassemblement de soldats bien choisis. Le soir il était complet; à dix heures je passai la revue de mes deux mille vieilles moustaches; après m'ètre assuré que les armes étaient en état, je leur dis :

a Camarades , nous avons une expédition » glorieuse à iaire ; elle est hardie, mais le >' succès est certain si vous avez confiance » eu moi; obéissez à vos officiers sans dire » un seul mot, car le succès dépend de notre » silence. » Ils me répondirent ; a Comraan- » dés par le pè/e aux boulets , nous attaque- » rions le diable sans mot dire; ainsi soyez tranquilles étaliez de l'avant, u Je leur dis dese tenir prètsàmarcher d'ici à deux heures.

Je, m'étais (ait accompagner par deux cei

DU COLONEL SERUZIER. iB-J tommes sans armes, auxquels j'avais donné une commission particulière, dont ils s'acquittèrent à merveille; ils étaient sous les ordres du chef de bataillon Bâillon.

I Voyant îes bonnes dispositions de ma troupe, je me rendis auprès de l'Empereur, que je trouvai à son bivouac : je'lui rendis compte de ce que je venais de faire. « Sire, » tout est prêt (ajoutai-je), mes canonniers » conduisent maintenant mon radeau à l'en' y droit désigné, l'infanterie s'y trouve ras- » semblée sans avoir été vue par l'ennemi; » le pont mobile sera placé à minuit précis, j) et le passage s'effectuera de suite. » L'Empereur parut satisfait ; comme je me préparais à le quitter, la pluie commenta à tomber, alors je m'écriai : « Le ciel nous favorise, » le retrancbement et tout ce qu'il renferme B est à nous! »

Il était onze heures et demie, lorsque je quittai la tente de Sa Majesté pour rejoindre ma troupe qui m'attendait avec impatience.

Je chargeai un officier de placer une pièce sur le rivage, afin qu'aussitôt que je serais maître du retranchement on put tirer un coup de canon pour avertir l'Empereur du.

i58 MEMOIRES MILITAIRES surcês de Tentreprise. Tels étaient les derniers ordres que j'avais reçus de lui; et il attendait avec impatience ce signal, pour faire passer l'armée sur la rive ganche.

A minuit, mon radeau remonte jusqu'à l'endroit où était mon rassemblement ; on se hâte d'assiijétir ce pont mobile aux deux rives. Je passe le premier avec l'un de mes adjudans, et je m'avance seul avec lui pour observer l'ennemi. Tout était calme; je marche avec précaution, et, tournant le camp retranché des Autrichiens, j'arrive sur ses derrières. Il tombait de l'eau à verse. Pas un de leurs soldats n'était dehors , tous étaient dans leurs bivouacs. Certain du calme , je repassai sur notre rive, et je me mis à la tète de mes braves.

Quand nous commençâmes notre mouvement, le chef de bataillon auquel j'avais donné l'ordre de guider les deux cents hommes sans armes, vint à moi d'un air assez embarrassé, a Monsieur le major ! que » voulez-vous (medit-it) que je lasse de ces n deux Cents soldats qui n'out point de fu- » sils?... o — « Vou5lesemploierez(repris-je) » à renverser et briser ceux des Autrichtai

DU COLONEL SERUZTER. iSg

[B rangiis en faisceaux devant leur ligne ; vous » en ferez des jambons ( i ) ; et , d'ailleurs D (conlinuai-je) , vous serez soutenu par a cinq cents hommes de réserve, dont vous » allez prendre le commandement, »

Mes ordres aiusi donnés , trois bataillons de cinq cents hommes chacun sont formés:

le quatrième, qui formait ma réserve, fut confié au commandanl Bâillon, qui commandait déjà les hommes sans armes, et nous passâmes sans bruit le bras du fleuve ; nous nous portâmes avec le même silence jusque sur les derrières de l'ennemi, par le même chemin que j'avais reconnu. Là , je me mets en bataille, et me place au centre de mes trois bataillons, laissant derrière moi les deux cents hommes sans armes, suivis du bataillon de réserve; je donne alors le signal d'attaque. Aussitôt mes trois bataillons s'élancent ^ans le camp ennemi la baïonnette croisée; moi, je cours avec ma réserve à l'artillerie du camp , et je m'en empare. Je ''• commande à haute voix, et je fais faire au-

( i) Eipresskon emplsyée ] ta brise le bois entre la c/(

lur exprimer un fusil dont e et la culasse.

MÉMOIRES MILITAIRES tant (le bruit que j'avais ordonné de sileW un moment auparavant. De tous côtés les Autrichiens entendeni , garde à vous, bataillon \ ^ apprêtez armes! =^ Joue! etc.

II était à peine deux heures du matin , le jour conimençaic à poindre. Les pauvres diables, surpris et consternés, sortaient de leurs baraques, les uns presque nus, les autres à-demi vêtus; les moins épouvantés courent à leurs armes, mais ils trouvèrent les faisceaux renversés et les fusils rompus. Je crie alors « rendez- vous à discrétion, ou je ne fais grâce à personne, » Cette injonction était inutile, car nul d'entre eux ne pensait plus à résister, De suite je me transporte à la baraque du général, qui s'habillait à la bâte ; quand j'entrai , il me dit d'un ton impérieux:» Vous êtes mon prisonnier!" Je me mis à rire, «Vous êtes pardonnable, )) M, Krasmer, luirépondis-je, car vous dorr> mez encore ; mais pour vous réveiller cn- » tiérement, je vous apprends que c'est vous » qui êtes le mien : remettez-moi donc votre B épée. »

Le généralobéitsansrépondre une syllabe.

Je lui ordonnai de me suivre ; il Élisait i

DU COLONEL SEKUZIEIL i6i temps abominable; mais il fallait lejoiiidre les autres prisonniers.

L'eau tombait par torrens; le pauvre général Krasmer vit toute sa troupe désainiée tangée en bataille sur trois rangs , pour que mes o£Gciers pussent les compter et en teuir note; il assista donc à cette revue, qui fut probablement la plus désagréable qu'il ait passée de sa vie,

Pendant que je faisais mettre eu ordre mes prisonniers (il y en avait trois mille) un oflicier autrichien me tira par ma giberne :

étonné de cet appel inattendu , je me retourne, et lui fais signe d'attendre; je donne l'ordre de le faire sortir des rangs, et je bâte la fin de cette revue.

Dès qu'elle fut terminée, je chargeai le commandant Bâillon de conduire au quartier impérial M. le général Krasmer, ses officiers et les trois mille prisonniers que je venais de faire; je lui recommandai d'avoir pour ce général prisonnier tous les égards dus à son rang. Le commandant m'assura que toutes mes intentions seraient remplies ; et, muai de mes instructions, il se disposa à , partir.

iCa MEMOIRES MILITAIRES

Je ne voulus pas conduire moi-même le général autrichien à Sa Majesté, parce que je n'avais pas fini tout ce que j'avais en tête ; mais je fis partir de suite mon adjudant pour faire tirer le coup de canon dout j'étais convenu pour signal de succès ; c'était tout dire, et j'étais bien aise de la surprise agréable que j'allais causer plus tard à Napoléon lors de l'arrivée du commandant Bâillon.

Mon adjudant avait aussi l'ordre de faire arriver mon artillerie. Dès que j'eus donné à chacun ses différentes instructions , je revins à la baraque du général Krasmer, et je m'y fis suivre par l'officier autrichien qui m'avait tire lu giberne pendant la revue; cet homme nie révéla des choses importantes pour l'armée française.

11 me dit que si je voulais me porter sur te château de lîrinsdorif, éloigné de près de deux lieues de l'armée autrichleune,et au^ilus à une demi-lieue denous, sur le bord du Danube en descendant le fleuve , il me serait très- facile de le prendre avant qu'il ne fyt secouru; que ce château élait rettipji dê'b'ivres de toute espèce , qu'il y avait un maga-

DU COLONEL SERUZIER. iGÎ sin considérable d'efïets ditféreus, destinés pourrarrace autrichienne; que la garnison qui était chargée de !a défense de ceposte important était d'environ deux mille hommes, avec une très-forte ambulance ; enfin , que ce château n'était pas en état de résister k ' de Tartillene. Pour toute réponse je dis k raon officier ; Monsieur , vous m'y conduirez. Aussitôt je le place entre quatre fusiliers et un caporal, et je lui ordonne de marcher devant moi.

Le commandant Bâillon commençait k ' défiler pour conduire nos prisonniers , jfl l'appelai, et le chargeai d'un mot pour ie major-général. J'écrivais que j'allais m' emparer d'un donjon à quatre tourelles où J'espérais trouver de bon vin pour réconforter mes soldats des fatigues de la nuit.

Le commandant me demanda la permission de revenir avec son bataillon de réserve, aussitôt après avoir conduit ses prisonniers. Je l'y engageai, et luidisd'escorter mon artillerie, que j'attendais impatient* ment; pendant ce temps je fis rafraicbic ma troupe avec les vivres que nous aviotil trouvés.

iG4 MÉMOIRES MILITAIRES

lisons ntaintenaDt pottrtfooî cet ofïîcîer allemaDil trahît son deroir tt l'honneur en me donnant toos ces renseignemens. Cet homme avait été maltraité par ses chefs ; il avait &it cette dernière guerre à regret et trés-malgré hii. Dans la campagne d'Âusterlilz j'avais été logé chez son père, et je lui avais rendu quelques légers services; ces conndérations Favaîent détermiDé à en agir ainsL Malgré [e mépris qu'inspire toujours la trahison , je crus devoir promettre À cet Autrichien de le faire récompenser si tous les renseignemens qu'il m'avait donnés se trouvaient es.a'Cts : effectivement, il eut par la suite sa liberté , et Ton eut beaucotii d'égards pour lui.

Revenons au château de Briosdorff.

passa deux heures avant que mon artilléne arrivât; j'eus le temps de reconnaître Brinsdorff Je mis mes pièces en batterie , et j'envoyai un parlementaire au gouverneur , en lui signifiant qu'il eût à me rendre sur-lecfaamp son fort, avec tout ce qu'il contenait. Mon parlementaire revint avec un refus : le gouverneur lui avait répondu

cou^^

DU COLONEL SERUZIER. i6S sans doute j'étais un chef de patrouille égaré ; que j'eusse à me retirer bien vite , qu'autrement il allait me faire enfermer.

Cette insolente réponse fut aussitôt suivie d'une volée de vingt-quatre pièces de canon et de hnit obusiers. Après ce bonjour , le pauvre gouverneur (c'était un colonel) n'attendit pas le reste du compliment, il demanda à capitnier. Je cessai de tirer, mais j'exigeai qu'il se rendît, sans observation , à pied devant mes batteries avec ses officiers; il y vint, s'excusaut beaucoup sur ce qu'il croyait impossible que l'armée fraïjc çaise pût l'attaquer à l'improviçte , car ij lui semblait qu'elle ne pouvait effectuer son passage saus avoir l'armée autrichienne en tête pour le lui disputer. « Vous voyez (lui B dis-je) qu'il ne faut jamais rien regarder jt comme impossible avec nous : l'armép », française est maîtresse du fieuye , etsaq^l V que vos généraux se soient doutés da T mouvement qu'elle a opéré pour cela :

» M. Krasmer, votre général d'avant-postes » est pris avec ses viugt-denx grosses pièces ^ » ses trois mille hommes et sa ligne retran^ j B chée : il faut me remettre sur-le-champ*

i66 MÉMOIRES MILITAIRES n votre château , et tout le matériel qu'il I) contient. Vos malades et vos blessés sé^- i » ront protégés et respectés ; leurs officiera J ji de santé resteront avec eux jusqu'à noii^î » vel ordre. Votre garnison sera prisoti » nière; mais je laisserai aus officiers leu » chevaux et leurs bagages. »

Le gouverneur baissa la tète, en jetant aw coup-d'œil sur mes trente-deux bouches a feu prêtes à tirer , et il me remit son épée.

Ses deux mille soldats défilèrent et pû^ sèrent leurs armes devant nous. Je cb.lrgffl M. Lenoir, commandant l'uu des bataîllolB qui composaient ma petite armée , de * conduite de ces nouveaux prisonniers ; je VS donnai l'ordre de se rendre vers le généi Oudinot et vers le major-général, afinx les instruire du résultat heureux de ma dëij nière expédition , et de les prévenir en mèir temps que j allai* laisser garnison , ford fier cette position pour la mettre à fabrl d'un coup de maiu, et qut; je reviendrais ensuite à ïna division avec le reste de mefs troupes, à moins qu'on ne jugeât à propoS de m'adresser de nrouveaux ordres à BrinSdorff. - ■

DU COLONEL SERUZIER. ^67 ' J'eutrai dans le chàlettii ; j'y trouvai des magasins niagnifiques et des provisions inthM iiieiises qui furent pour noire armée (I'uijqJ utilité incalculable. Dans les salles de l'îiiip balance je trouvai jusqu'à deux mille blesr ses, ce qui porta à sept mille le nombre des prisonniers que je ûs dans cette DUit sans perdre Un seul bomme. Si l'on fait attention aux magasins dont je venais d'enrichir nos troupes, à la prise d'un général ennemi , à renlèveinent de vingt-deux pièces de canon, à la prise de possession d'ua passage du fleuve , passage peut-être îropr'alicable autrement; si, dis-je , l'on pense à tous ces avantages, et qu'on se rappelle que mon projet fut exécuté presque sous les yeux de l'Empereur, qui me confiait ce coup de main ; on me permettra de compter cette nuit pour nu de mes titres à l'estime de l'armée, et Ton m'excusera d'en avoir doufié tous les- détails aussi longuement.

- Je laissai dans Brinsdorff,, qui ne ressemblait pas mal à une petite cité , cinq ^ents hommes d'infanterie, sous le couimsndement de M. le chef de bataillon Garçon; je l'établis gouverneur du chà-

l68 MÉMOIRES MILITAIRES teau aux quatre tourelles , ensuite je me disposai à revenir cUns l'île de Lobau; ainsi se termina cette agr<^able expédition.

Ne recevant point d'onlres contraires du quartier impérial, je partis de Brinsdorff, après avoir de nouveau recommandé les blessés nombreux que j'y avais pris, et je rejoignis ma division. Les grenadiers et voltigeurs reprirent aussitôt leurs places dans leurs corps respectifs, et j'eus soin qu'ils reçussent la récompense qu'ils méritaieut.

- Le 5, l'armée française se mit en mouvement en passant par la droite de l'île de Lobau, pour se rendre dans la belle plaine d'Enzersdorf. Le a" corps avança sur cette petite ville , qui fut prise aisément , et nous conlinuAmes à canonner l'ennemi cbaque ibis qu'il s'arrêtait; nous le conduisîmes ainsi jusqu'à ses retrancberoens. Notre 'division, formant toujours \n moitié du a' corps, arriva devant la ligue ennemie ei tre la Tour-Carrée et lïaumersdorf, verscii heures de l'après-midi. Nous nous battîmes ■nne heure à peu prés à coups de canon ; mais sans doute le générai reconnut

DU COLONEL SERUZIER. 169 tilité de cette attaque que je jugeai d'avance mal combinée, car il donna l'ordre de quitter cette position , et nous dûmes nous porter à gauche, en face de Baumersdorf.

Ce village était très-bien fortifié et pleiiï de troupes; je reçus l'ordre d'ea chasser l'ennemi. Les dispositions qui me lurent ordonnées venaient un peu tard; mes efforts ne furent pas inutiles, mais ils ne furent pas suffi sans pour obtenir l'abandon de ce poste. Pendant toute cette journée et jusqu'à dix heures du soir, nous y fîmes en vain pleuvoir une grêle de boulets. Je concevais pourquoi nous ne réussissions pas dans cette attaque, nous avions négligé de nous assurer d'un passage par lequel l'ennemi rece-* vait continuellement du renfort; bref, on n'avait pas bien reconnu le point attaqué. On ordonna aux grenadiersréunis de notre corps d'armée (2*^ corps) de charger à la baïonnette; mais cette formidable colonne fut repoussée encore , tant il est vrai qu'une première faute entraine des accidcns incalculables. Eu e^lTct, cette colonne de vieux et intrépides soldats revint en désordre, et les

170 MÉMOIRES MILITAIRES grenadiers, furieux de la fausse démarche qu'oH leur avnlt fait faire , vinrent en frémissant se rallier derrière mon artillerie) je ne savais pas trop comment celafinirait^ car l'ennemi recevait toujours des troupes fraîches. Je résolus d'abîmer le village de manière à ce qu'il fût impossible de s'y étà* blir davantage; je dirigeai alors tous mei obusiers, sur les plus «(rosses maisons où j& présumais ,' comme cela se trouva vrai) qu'il y avait des magasins. J'eusdans moins d'tUM beure réduit ce malbcureiix village dans l'état le plus déplorable : le feu se répandit partout, il ne fut plus possible aux Autrir chiens d'y rentrer , non plus qu'à noufb Toule la nuit nous fûmes éilaîréi par Vincendic; ce spectacle était affreux,

Nous restâmes en batterie jusqu'au jour, sans tirer un coup de canon ; ce jour terrible éclaira la célèbre et mémorable bataille de Wagram, où j'eus le bonheur de trouver encore l'occasion de me faire remarquer.

cil r.. ,,;,7,,. L

nu COLONEL SEaUZIER.