I.<pttrr
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M. de C^hamîiiart
M. i« niarMtbei de Merein
Versâilin.
99 avril 1706 *.
Vous êtes si parfaitement instruit des intentions du roi et de la manière dont sa majesté a résolu de faire attaquer la Moder, le i" de mai, à huit heures du matin, que je crois devoir ménager mou temps pour l’employer é quelque chose de plus utile. Il sulbra de vous envoyer copie de la lettre que j’ai écrite, par ordre du roi, à M. le maréchal de Villars, et un état des troupes et des officiers que sa majesté désire <|ui retournent avec vous du côté de la Flandre, après l’expédition <le la Moder faite ou manquée. J'ajouterai seulement que, dès le 4 ou le 5 mai, au plus tôt, vous ferez marcher toutes CCS troupes. J’en donne avis i M. le maréchal de Villcroy, afin que vous receviez de scs nouvelles sur votre route , et que vous fassiez plus ou moins de diligence, suivant les besoins qu’il en aurait, en observant néanmoins de ne faire aucun mouvement si les ennemis détachaient un corps considérable de l’armée de Flandre pour venir joindre celle du Rhin, ou de rester à Metz s’ils assemblaient un corps d’armée sur la Moselle.
J’écris à M. le comte d’ Autel, M. le chevalier de Courcclles, M. de
* Gïttc pit^c se trouve cii minute dnns les archiva» du tlépÀl de U guerre, vol. 3* partie, 4* section, n* 3 lo.
DigitizBd bvCGppgle
CAMPAGNE D’ALLEMAGNE. — 1706. /iI3
Saint-Aulais, M. de KeiTuge et M. de Choisy, et leur demande qu'ils aient une grande attention à se faire informer du mouvement de.s ennemis. Le bon correspondant vous instruira autant qu’il le pourra- Les amis de M. de la lloussaye doivent redoubler de zèle dans cette occasion; et, pourvu que tout concoure dans cette circonstance difficile et importante, il y a lieu d’espérer que l’on ne fera point de faute. Je mande à tous ces messieurs de vous écrire directement, et même de vous envoyer des courriers s’il y avait quelque chose de pressé. Vous devez, de votre part, vous entretenir dans une correspondance régulière avec cui. J’écris iM. de Saint-Contest, ainsi que nous en sommes convenus, et le prie, en cas que vous lui adressiez quelques lettres pressées et importantes , de me les envoyer par des courriers «près. * ,
Toutes les troupes qui devaient agir sous les ordres immédiats de M. le maréchal de Villars et qui venaient des derrières l’ayant joint le îg, c.\cepté quelques régiments de cavalerie restés en Franche-Comté, elles campèrent ce jour-là sous Strasbourg au nombre de' bataillons el“
escadrons. Le train d'artillerie consistait en cinquante pièces. M. le maréchal de Marcin, qui était à Wilwisheim, devait s’aboucher le lendemain matin avec lui à Brumpt, pour régler leurs dispositions relativement à ce que l'on apprendrait des. ennemis, suivant ce que les deu.x générau.x en savaient alors. On ignorait encore le a8 à Biscliweiler que l’armée du roi fût assemblée, et il n’avait pas encore été question de retirer le gros canon de Haguenau ni des retranchements; au contraire, on travaillait au delà de la Moder à des abatis, pour embarrasser tous les chemins qui, de PfalTenholen , conduisaient par la rive gauche de la Moder à Haguenau, ce (jui
' * Os lacunes eiislent dans le mémoire orignal.
parut à M. le maréchal de Villars indiquer que le projet du prince de Bade était de défendre la partie de Schwcighauaen; mais, loin d’en prendre de l’inquiétude, il jugea que, si ce prince n’était pas en grande force , comme on pouvait le croire, il était à désirer qu’il prit ce parti.
Le 3o, à la pointe du jour, les deux armées se mirent en mouvement. Celle que commandait M. le maréchal de \’illars passa la Zorn et campa à Weyersheim. Un détachement de huit cents chevaux des ennemis tomba dans son avant-garde, et, s’étant retiré derrière un ruisseau, y fit ferme : M. du Bourg, à la tête de quatre cents chevaux, l'attaqua et le défit entièrement. L’armée que commandait M. le maréchal de Marcin se porta de Wilwisheim à Ohlungeo, à hauteur de Neubourg; vers midi les deux généraux se rendirent à Brumpt pour se concerter, et, sur l’avis que le prince de Bade ne faisait que d’arriver à Haguenau, et qu’il n’y avait encore que .six mille hommes sur la Moder, il fut décidé que M. le maréchal de Marcin tenterait, ainsi qu’il avait été projeté, de passer cette rivière à Schweighausen , et que M. le maréchal de Villars attaquerait le camp retranché entre Haguenau et Bischweilcr, ou, du moins, qu’il essayerait de faire son pa.ssage à Rohnveiler, en dirigeant une de ses colonnes sur ce point.
Le i" mai, après minuit, les deux armées se remirent on marche et arrivèrent à six heures du matin à la vue des ennemis. M. le prince de Bade avait déjà ptis la résolution d'abandonner le camp de Haguenau; mais scs troupes le firent avec tant de précipitation et de terreur qu’elles laissèrent leur camp tendu. Bischweiler, quoique devenu une véritable place entourée de bastions fort élevés cl de demi-lunes qui étaient presque dans leur perfection , fut aussi abandonné. Les troupes du roi y entrèrent à la pointe du jour. On y trouva douze mil-
DjgTüzed b
liers de poudre, des munitions de guerre et de bouche, et une grande quantité d’équipages, du nombre desquels étaient ceux du comte de Frise.
Drusenheim était encore occupé; ce poste était fortifié et envii onné d’inondations formées par les eaux de la Zorn, que les ennemis avaient détournée; ils avaient aussi fait des abatis pour former un camp retranché près de la ville, à la gauche de la Moder; une partie de leurs troupes s'y était retirée, et parut vouloir y tenir, ce qui engagea M. le maréchal de Villars, aussitôt que le pont de Rohrweiler fut rétabli, à y faire passer une colonne pour couper aux ennemis leur retraite jusqu’au Rliin; il lit en même*temps avancer du canon pour tâcher de les ébranler.
Pendant ce temps M. le maréchal de Marcin avait marché à Schweighausen, et, ayant trouvé ce poste abandonné, il avait passé la Moder à un gué et sur deux ponts qu’il avait faits près de ce village, et, laissant Haguenau sur sa droite, il avait dirigé son armée sur Suffelnbeim. 11 joignit ensuite de sa personne M. le maréchal de Villars, et ayant été reconnaître avec lui les moyens d’attaquer le camp retranché de Drusenheim, ils le trouvèrent abandonné; les ennemis avaient repassé le Rhin, et s’étaient retirés dans l’île de Dahlunden, n’ayant conservé à la gauche du Rhin que la redoute de Stattmatten, qui couvrait leur pont. Alors M. le maréchal de Villars fit camper l’armée près de Drusenheim, à la rive gauche de la Moder, et détacha M. de Broglie avec quatre cents dragons, pour masquer la redoute de Stattmatten. L’armée de M. le maréchal de Marcin campa dans un terrain fort serré entre SuiTelnheim et Sessenheim.
Par la retraite totale des ennemis, le b’ort-Louis se trouva libre, et par la position que prirent les deux armées, Haguenau
'lie SUCCESSION D'ESPAGNE,
et Drusenheim se trouvèrent bloqués ou, du moins, Haguenau, car la garnison de Drusenheim pouvait, au moyen de petits bateaux, gagner l'autre côté du Rhin. M. de Vicuxpont fut chargé de l’attaquer; mais il fallut, pour pouvoir commencer le siège, faire écouler une partie de l'inondation formée par les eaux de la Zoru , que les ennemis avaient détournée, et faire rentrer celte rivière dans son lit. Quant à Haguenau, M. le maréchal de Villars ayant été informé que les ennemis n’y avaient que treize cents hommes, jugea que très-peu de jours suffiraient pour s’en rendre maître. Il chargea M. de Pery d’en • faire le siège, et M. du Portai, ingénieur, d’en diriger les travaux. •
Ces deux opérations ne retinrent point M. le maréchal de Villars sur la Moder; les ennemis occupant encore Laulerbourg et leur camp retranché sous cette place, dont on n’avait pu les chasser la campagne précédente, ce général jugea ne devoir pas leur laisser le temps de se reconnaître, et se détermina à y marcher. Suivant son projet, il devait y mener |)eu de cavalerie, autant pour ne pas la fatiguer inutilement, que pour pouvoir envoyer vers Willstctt quarante ou cinquante escadrons, afin de donner au prince de Bade de la jalousie |x>ur la ligne de Bülil, et l’v retenir. 11 se proposait aussi d’employer à cette expédition une partie des troupes de M. le mai-èchal de Marcin ; mais ce général, en conséquence des ordres du roi , qui lui prescrivaient de retourner sur la Moselle aussitôt après que les ennemis seraient chassés de la Moder, leva, dès le a, son camp de Suffelnheim, et, après avoir traversé la forêt sur deux colonnes , alla camper dans la plaine de Haguenau , la droite au chemin qui conduit de cette ville à Werth, la gauche à la Moder, vis-à-vis de Schweighausen.
Quoique privé de ces troupes, M. le maréchal de Villars ne
changea point de dessein. Le 3 il détacha M. de Brogtie, avec quatre cents dragons, pour marcher diligemment à Lauterhourg, et le suivit avec trois escadrons. Les ennemis avaient évacué la ville; mais M. de Broglie les voyant revenir sur leurs pas, et prêts à y rentrer, s’y jeta, et y tint jiisqu’à l'arrivée des trois escadrons, et jusqu’à ce que M. lexomtc de Coigny, qui s’avança quelques heures après, à la tète des dragons, fût en état de le soutenir. Trois mille hommes des ennemis, qui accouraient pour le chasser, regardant cette tête de troupes comme celle de l’armée, se retirèrent avec précipitation. On fut alors maître du Rhin, depuis la Moder jusqu’à la Lauter, et depuis le Fort-Louis jusqu’à Laulcrbourg. On trouva tous les villages remplis des magasins des ennemis; les eaux du Rhin étaient blanchies des farines qu’ils avaient jetées dans ce fleuve et dans la Moder. Mais ce ii’éLiit pas assez d’être maîtres de Laulerbourg, le camp retranché dans lequel ils s'étaient retirés formait la tête de leur pont sur le Rhin , et leur assurait un passage. .M. le maréchal de Villars y marcha le 4 au matin, avec cent dragons et les trois escadrons qui étaient entrés la veille dans la ville, et qui furent conduits par M. d’Heudicourt. Trois cents hommes .seulement gardaient le retranchement; ils se sauvèrent à l’approche des dragons, et passèrent le Rhin dans des bateaux; on en prit cependant une partie; quelques autres se noyèrent.
M. le maréchal de Villars ne s'était pas attendu à autant et à d’aussi rapides succès; les ennemis, chassés en trois jours d’un poste tel que celui de la Moder et de deux camps retranchés qu’on avait regardés comme inexpugnables, principalement celui dc.Lauterbourg*, n’avaient plus de passage sur le
' Il parait, par les lettres de M. le maréchal de Villars. qu'aprés avoir visité le camp retranché de Laiiterbourp. ü ne le trouva point inattaquable, comme on l'avait pensé
MÉM. MIL. >~VI. 53
Rhin qu’à Phüipsbourg. C'e.sl ce qui fit naître à M. le maréchal de Villars l’idée' de faire le siège de Landau. Il en écrivit au roi, en représentant à sa majesté l'importance dont il était de profiter de la confusion dans laquelle étaient les ennemis, mais en même temps la nécessité d’ètrc secondé pour une telle entreprise j>arM. le maréchal de Marcin, afin d’être en état de livrer un combat, si, comme on ne pouvait en douter, les ennemis venaient à rassembler assez de forces ]>our tenter le secours de cette place, comme en effet différents avis annonçaient que les troupes de Hes.se et les Palatins, précédés par celles de Hanovre, marchaient à tire-d'aile vers Mayence. M. le maréchal de Villars écrivit aussi à M. le maréchal de Marcin pour lui faire part de son idée et l’engager à prendre sur lui de différer son départ pour retourner sur la Moselle, et de se porter, sans pcnlre de temps, conjointement avec lui, sur Landau, pour former l'investissement de la place.
Lorsque M. le maréchal de Marcin reçut sa lettre, il était déjà hors de mesure ; il avait marché le 3 de Schweighausen à Dettwiller, et le 4 à Phaltzhourg, ayant amené avec lui dixhuit bataillons et‘ escadrons qu’il avait ordre de ramener sur la Moselle, et n’ayant laissé à M. le maréchal de Villars que douze bataillons des troupes venues de Flandre et les douze autres bataillons et vingt escadrons de farmée du Rhin , qui avaient agi sous scs ordres pour l’attaque des lignes de la Moder. Sa réponse à M. le maréchal do Villars ne fut pas si satisfaisante. Il parut cependant approuver son projet et le croire susceptible de succès, malgré les grands obstacles qu’on devait rencontrer; mais il lui représenta qu’une entre-
Tanoeo précédente, cl il mauda au ro» qu'on n'en ovail con^ relte idée que parce qu’on ne l'avait pas n'connu.
' Cette lacune exinte dans le mémoire original.
prise aussi importante et aussi délicate n'intéressait pas seulement les aflaircs du roi en .Allemagne, mais quelle était relative aux affaires générales, sur lesquelles les généraux u’étaieut pas eu état de décider; que d’ailleurs il ne pouvait se refuser à l’exécution des ordres du roi, qui lui prescrivaient de .se rapprocher de la nandre le plus diligemment possible. En effet, il se remit en marche de Phaltzbourg le 6 , pour arriver à Metz avec toutes ses troupes le 1 1 .
Quoique, eu y comprenant les troupes qu’il avait laissées en Alsace, l’armée du Rhin dût être forte de soixante et dix bataillons et cent dix escadrons, lorsque les régiments de cavalerie restés en F'rancbe-Comté l’auraient joint, M. le maréchal de Villars ne se crut point en état d’exécuter ce projet, et, en attendant les ordres du roi, il ne songea qu’à s’assurer des postes qu’il avait laissés derrière lui. On avait commencé dès le 3 les sièges de Haguenau et de Drusenheim. Le 4 M. le comte du Bourg, qui était resté devant la redoute de Statlinatten, ayant été renforcé par un corps d’infanterie, commença à battre cette redoute avec trois pièces de canon, tirées du Fort-Louis; et, étant parvenu à briser les fraises et les palissades, il l’attaqua pendant la nuit suivante; les grenadiers, à la tête desquels M. le marquis de Nangis monta à l’assaut, l’emportèrent avec une extrême vigueur. Il y eut un grand carnage; on fit, outre cela, quatre-vingt-dix prisonniers, et l’on fit couler à fond un bateau dans lequel s’étaient jetés cinquante hommes des ennemis, qui furent noyés.
Pendant ce temps on attaquait les châteaux de Hatteu et de Roederen , où les ennemis avaient laissé des détachements, qui se rendirent prisonniers de guerre.
Le 5 M. le maréchal de Villars se rendit aux sièges de Haguenau et de Drusenheim. 11 avait fait entreprendre le pre-
mier, itans l’idée que la place n’était occupée que par une tràsfaible garnison, et que le siège serait une opération de trois ou quatre jours; on avait, en conséquence, négligé de se pourvoir sulTisanimcnt de canon et de munitions; mais M. de Fery ne trouva pas la besogne aussi facile qu’on l’avait itnagpné. Les ennemis avaient laissé à Haguenau deux mille quatre cents hommes, commandés par le général .Stein, soixante pièces de canon, des munitions en proportion et des vivres de toute espèce. Cependant dés le 5 au malin on avait commencé à tirer d'une batterie de six pièces; mais bientôt la supériorité du feu de la place les avait fait taire. On travailla à en établir une autre de douze pièces; et M. le maréchal de Villars, jugeant quelle ne sulTirait pas pour imposer à celles des assiégés, 6t venir douze autres pièces de Strasbourg, et renforça jusqu’à dixhuit bataillons rinfanterie du siège.
Le siège de Dru.senheim était moins avancé; M. de Vieux- |K)nt, ayant été, comme on l’a déjà dit, obligé, pour faire ses approches, d’écouler l'inondation formée par la Zorn, ne put mettre sa batterie en état de tirer que le 6 au matin ; mais les assiégés n’en attendirent pas l’eflct. Fendant la nuit du 5 au 6 ils abandonnèrent la place et se retirèrent dans des bateaux de l’autre côté du Uhin. On trouva dans Drusenheim six pièces de canon de fer, deux mille sacs de farine et beaucoup de munitions de guerre. La prompte reddition de la place mit en état d’envoyer au siège de Haguenau l’artillerie dont M. de Vieuxpont n’avait plus besoin; de sorte que le lendemain M. de Fery put disposer de vingt-huit pièces.
Dès que M. le maréchal de Villars fut informé de la prise de Drusenheim, il résolut de marcher en avant avec le gros de sa cavalerie et les grenadiers de l’armée; en conséquence, il se porta le 7 de Lauterlmurg à Langenkandel ; il y ras-
sembla cinquante-huit escadrons et ' compagnies de
grenadiers. En y arrivant, il détacha mille chevaux ou dragons avec les hussards, sous les ordres de M. le comte d’Evreux, pour aller s’emparer de Germersheim, afin d’éclairer de là les mouvements que les ennemis pourraient faire par Philipsbourg. M. le comte d’Evreux ne trouva point d’ennemis à Germersheim, et prit poste dans la ville et dans la tour. I.,e lendemain M. le maréchal de Villars le renforça de cinq cents chevaux, commandés par M. le chevalier de Nesle, afin de le mettre en état d’empêcher les ennemis de faire passer des convois de Philipsbourg à Landau et d’envoyer des partis jusque vers Mayence. En effet il imposa la contribution non-seulement dans le bailliage de Germersheim, mais aussi dans ceux de Neustadt et d’Alzcy, ainsi que dans les évêchés de Spire et de Worms; mais la position du détachement de M. le comte d’Evreux à Germersheim produisit un effet au moins aussi avantageux, en rejetant sur Mayence les troupes palatines, qui allaient joindre le prince de Bade, et, en suspendant la marche de celles de Hesse et de Hanovre, qui devaient s’assembler à Sobernheim , et que l’on apprit être restées dans leurs quartiers. •
Dans l’incertitude où était encore M. le maréchal de Villars sur les intentions du roi relativement au siège de Landau, il s’occupa à mettre Lauterbourg, où les ennemis avaient déjà travaillé, dans le meilleur état possible. 11 employa les pionniers qui avaient suivi l’armée. Ou s’attacha principalement à former des inondations; et comme il craignait que le prince de Bade, qui avait avec lui des bateaux portatifs, ne tentât un passage *, il fit le g une disposition pour la garde du Rlûn
' Celle lacune cxlsle daui le méinoû’C original.
’ On n*a rien trouvé, daus le» papiers de la guerre, qui lasse connaître la position.
i22 SUCCESSION D’ESPAGNE,
depuis Strasbourg jusqu’à Lauterbourg. 11 y destina huit bataillons et vingt escadrons, et en chargea M. le conitedu Bourg, qui était à Stattmatten; il eut sous ses ordres MM. de Nangis et de Streiir. En même temps il fit un changement dans les troupes de la garnison du Fort-Louis, eu retirant de cette place les deux régiments qui, pendant le blocus de huit mois, avaient le plus souffert; il les envoya à Scblestadt et à Fbaltzbourg, et les remplaça par deux autres qui étaient en meilleur état; il dounaaussi des ordres pour qu’il fût pourvu au ravitaillement de la place.
M. le maréchal de Villars ne fut informé que le lo des intentions du roi sur ce qui regardait le projet du siège de Lan- . dau. La lettre que lui écrivit à ce sujet .M. de Chamillart lui
fit connaître en même temps les objets qui devaient fixer son attention et régler sa conduite pendant le reste de la campagne; c’est pourquoi on va la rapporter dans son entier.
Uure J’ai reçu , i trois heures aprè.s midi , monsieur, par un courrier
M. dr. dépêché par M. le maréchal de Marcin, de Phaltzbourg, le 5 de ce
<.h>mill*rt lettre quc vous lui avez écrite le 4 du camp de Lauterbourg,
"dc'vaîjre*''* réponse qu’il vous a faite ; je l’ai portée sur-le-champ au roi. qui i.T.tun', ^ Meudon, la^ matière étant assez importante pour recevoir ses ordres et savoir ses intentions sur le dessein que vous avez formé du siège de Landau, après ce qui vous est arrivé d’heureux le premier jour de mai , et l’abandon inespéré de Lauterbourg, aussi bien que de tous les autres postes que les ennemis occupaient. Quoique cette idée soit bien flatteuse, les réflexions de sa majesté, qui doivent s’accorder avec toutes les parties du gouvernement dont clic est chargée, m'ont déterminé à vous dépêcher ce courrier sans attendre
(tan* Uqu((llc éUtent !c* troupes de -M. le prince de Bade. On peut juger seulement qu'elles occupaient lignes (le Bûlil.i'îlede Dahiunilenct le Hhtii jusqu'à PliilipBbotii^.
* Celle pièce se trouve en minute dans les archives du dépôt de U guerre, vol. a* partie. 3* section* n* 167.
Digiteeci-t» -V .,oagle
le vAlre, pour vous dire que la conquête de Landau, quand même elle serait assurée, ne se peut faire qu’avec un long temps; que les ennemis auraient le loisir d'assembler leur armée et de la fortiGer s’ils jugeaient à propos, avant que cette place fût rendue, et même de faire un effort asscs considérable pour que vous eussiez besoin de nouvelles troupes de Flandre pour vous mettre dans une entière sûreté; ou du moins que, si les ennemis vous laissaient faire le siège, iis porteraient toutes leurs forces du coté de la Flandre, et pourraient se dédommager par de si grands avantages, que l'on aurait lieu de se reprocher de s'être laissé entraîner par un objet qui serait bien flatteur pour vous, mais ejui pourrait coûter trop cher au roi. Il n’est question qvre d’assurer, pour cette campagne, la barrière d’^Vlsace. Si vous pouvez conserver Lauterboug, le F'ort-Louis, Dnisenlieim, Haguenau et la Lauter, elle sera dans une grande tranquillité. V ous aurez une armée assez nombreuse, particulièrement en infanterie, puisque, en commençant la campagne, le roi vous laisse soixante et dix bataillons, pour ne pas apprebender la supériorité des ennemis. Vous venez de voir par expérience qu’ils n’avaient pas tant de troupes à portée de la Moder qu’on vous l’avait mandé. M. le maréchal de Marcin continuera sa route jusqu’à Metz, où il s’arrêtera, si les troupes de Hesse et de Lunebourg restent toujours dans le llundsriick. Comme je ne connais point le poste de Lauterbourg, je ne puis savoir s’il est possible de le garder sans être maître de la Lauter; vous m’avez toujours assuré qu'il était de si grande importance que j’ai lieu de croire qu’il se peut conserver par lui-même. Si vous croyez, sans commettre les troupes du roi, les y pouvoir établir, il faudrait leur assurer la subsistance pour toute la campagne, et les mettre en état de n’avoir besoin de rien, si les ennemis se trouvaient assez forts pour s’avancer du côté de la Moder. Si elles étaient eu danger, il faudrait songer uniquement à raser tous les retranchements, lorsque vous n'aurez plus rien à craindre pour le F’ort-Louis, ce qui arriverait indubitablement si vous pouviez conserver Lauterbourg et Drusenheim. Vous tireriez en ce cas deux bataillons du F’ort-Louis
'i24 Sl'CCESSION D’ESPAGNE
pour les mettre à Lauterboui^ avec ce que vous jugerer à propos d’y ajouter, cette place étant suflisammcut gardée de quatre bataillons cpi y resteraient. On ne saurait trop louer votre vivacité et votre diligence à profiter de la faiblesse des ennemis et de la conjoncture favorable dans laquelle vous vous êtes trouvé : le roi en est content et m'a chargé de vous le témoigner.
.VI. le maréchal de Villars ii'avait pas attendu les ordres du roi sur ce qui regardait la défense du flanc gauche de l’Alsace, depuis la montagne jusqu'au Rhin , pour chercher les moyens d’y former une barrière capable de mettre cette province en sûreté de ce côté»-là, tant que les ennemis seraient maîtres de Landau. 11 avait déjà traité cette matière avec M. le maréchal de Marciu, et l’avis de ces deux généraux était unanime sur les avantages d'établir cette barrière sur la Lauter plutôt que sur la Moder. M. le maréchal de Villars en e.xpliqua les motifs en mandant à la cour que l'étendue de la ligne qu'on pourrait établir sur cette rivière n'était que de trois lieues et demie, tenant, d’un côté au Rbin, et de l’autre au.x plus hautes montagnes; sa droite appuyée à Lauterbourg, dont on pourrait faire une bonne place; que cette ligne serait dirigée dans toute sa longueur sur un rideau qui dominait le côté opposé; qu’elle serait défendue par une rivière, au moyen de laquelle on formerait des inondations depuis Lauterbourg jusqu'au pied de la montagne; que cette ligne, se trouvant à l’extrémité de la basse .\lsace, couvrait le Fort-Louis, donnait la facilité d'étendre la contribution et les subsistances pour la plus grande partie de la campagne. Les raisons qui engageaient M. le maréchal de Marcin à préférer la Lauter à la Moder furent à peu près développées dans un mémoire qu’il adressa à la cour, et qu’on rapportera au rang des pièces.
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CAMPAGNE D’ALHiMAGNE.— 1706. 425
M. le maréchal de Villars, aus.si persuadé que l'étaient et la cour et M. le maréchal de Marcin, des avantages que devait procurer la ligne de la Lauter, n’hésita pointa y faire travailler. .M. de Regemorte, ingénieur des ponts et chaussées , qui avait reconnu le terrain, fut chargé de commencer le travail. M. de Charmont, ingénieur du roi, en eut, ([uelques jours apres, la direction. La première opération fut de faire des retenues de l’eau de la rivière et d’élever quatre redoutes entre W'eissembourg et le chAleau de Saint-Remy ; c'était la partie que l'on regardait comme la plus sirsceptible d’une attaque. On y employa deux mille pionniers du pays, qui furent joints successivement par les dix mille qu'on avait demandés à l’.AIsace, aux Pivéchés et à la l'ranchc-Comté.
llaguenau tenait encore : les assiégés continuaient à se défendre avec vigueur; cependant M. de Pery, ayant fait usage des vingt- huit pièces de canon dont il avait à disposer, la brèche fut commencée le lo au matin. Le commandant demanda alors à capituler; mais M. de Pery, lui ayant refusé les honneurs de la guerre, on recommença à tirer. Ce ne fut que le lendemain matin que, la brèche étant augmentée, le commandant, se croyant près d’être emporté, se rendit prisonnier avec .sa garnison. Elle consistait en dix-huit cents lioinmes sous les armes, indépendamment d’un nombre considérable de malades. L’auditeur général de l’armée impériale et la plus grande partie du commissariat étaient aussi dans la place. On y trouva dix-sept drapeaux, quarante-six pièces de canon , dont trente de gros calibre, deux cents milliers de poudre, vingt mille sacs de grains ou de farine, vingt mille sacs d’avoine, et une grande quantité d’armes et d’autres effets. La conquête de cette place ne coûta que cent quarante-huit hommes tués ou blessés : c’était tout ce qu’on avait perdu depuis qu’on était UtM UtL. — \1. 54
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entré en action , et on avait déjà fait environ trois mille prisonniers. On avait dégagé le Fort-Louis, et, par la position de M. le maréchal de Villars à Kandel et à Gerinersheim , on coupait aux ennemis la communication avec l.,andaii. M. le maréchal de Villars assura même la cour qu'il ne permettrait pas à M. le prince de Bade de passer le Rhin à Philipsbourg.
Il parut que ce prince était encore dans l’incertitude du parti qu'il avait à prendre; les troupes qu’il attendait de la basse Moselle et du bas Rhin ne l’avaient pas encore joint; on sut seulement que celles de Weslphalie étaient campées sous Mayence, et que la cavalerie hessoise v avait passé le Rhin le 8, mais que l’infanterie de cette nation était encore le même jour à Sohernheim.
La garnison de Hagnenau sortit le la de la place, et fut conduite à Strasbourg. M. de Pery y entra pour y commander. Les troupes du siège se rendirent au camp de Lauterbourg, et on renvoya a Strasbourg le gros canon. Le sieur Darcens, neveu de M. de Pery, fut chargé de porter au roi les drapeaux qui s'étaient trouvés dans la place.
Le i3 M. le maréchal de Villars alla visiter tout le cours de la Laiiter, depuis le Rhin jusqu’à VVeissembourg. Plus il examina le pays, plus il connut l’avantage d’une barrière qui n’avait pas quatre lieues d'étendue, et dont la droite était appuyée à un poste tel que Lauterbourg, la gauche à Weisseinbourg et à la montagne. 11 remarqua que Weissembourg était, à la vérité, soumise aux hauteurs de la rive gauche de la rivière; mais il assura la cour que, quand même les ennemis s’empareraient delà ville, elle ne leur serait d’aucun avantage pour attaquer la position qn’on occuperait derriènî la ligne, et que, les hauteurs de la rive droite la dominant aussi, il leur serait impossible de f occuper. D’ailleurs la ville était fermée
-Digiteod teyJGoOgle
(le murailles en bon état, et M. le maréchal de Villars ordonna d'v faire des demi-lunes , auxquelles travailla dès le lendemain une partie des pionniers. Les autres furent employés à des retranchements le long de la rivière, principalement entre Weissemhourg et le château de Saint-Remy.
M. le maréchal de Villars, quoique instruit des Intentions du roi sur le projet du siège de Landau, ne perdit point encore cet objet de vue lorsque des avis, auxquels il jugea devoir donner confiance, lui apprirent que cette place n’était approvisionnée ni de vivres ni d’artillerie, ni de munitions de guerre. Il informa la cour de ces circonstances; mais, persuadé que le roi persisterait dans l’éloignement que sa majesté lui avait témoigné pour cette entreprise, il se prépara à aller consommer les fourrages jusqu'au Speyerbach, afin de ménager l'Alsace pour le temps auquel il rentrerait dans cette province, ou pour subsister sur la Lauter, si les ennemis venaient à le forcer de se retirer de cette rivière.
Le X 4 il réunit au camp de Lauterbourg toute son artillerie, qui consista alors en soixante pièces , dont deux de vingt-quatre. 11 en envoya dix à M. du Bourg, qui campait à Stattmatten avec le gros des troupes qui devaient, sous ses ordres, veiller à la sûreté du Rhin depuis Strasbourg jusqu'à Hagenbach.
Le 1 6 l’infanterie qui campait à Lauterbourg s’avança à Langenkandel , où elle resta sous les ordres de M. le comte d'Hautefort, et le même jour M. le maréchal se porta à Belhcim, sur la Queich , avec la cavalerie et les grenadiers qui étaient à Langenkandel. En arrivant à son nouveau camp, il alla reconnaître le débouché de Philipsbourg sur la Petite-Hollande et remarqua que les ennemis n'avaient encore sous cette place qu'un pont volant. Aucune de leurs troupes ne se faisait voir à la rive gauche du Rhin, et on eut lieu de croire qu'ils étaient
encore dans la confusion et dans Tincertitude , lorsque l’on apprit que le duc de Marlborougli et le prince de Bade avaient eu à Francfort une entrevue dans laquelle, après avoir discuté les moyens de rétablir les affaires, le seul point dont ils étalent convenus était de réunir à la droite du Ubin toutes les troupes qui devaient former l’année; qu’en conséquence, celles de Hesse et de Hanovre, au nombre de seize mille bomines, avaient enfin quitté le Hundsrück et étaient en pleine marche pour gagner Mayence et joindre ensuite l’armée; que ces troupes devaient être suivies par trois mille hommes de W'estphalie et p>ar trois mille Palatins. On sut aussi que les deux généraux, incertains sur le parti qu’ils avaient à prendre, avaient dépêché à Vienne pour demander des ordres à l’empereur et lui représenter que ni ses troupes ni celles des cercles n’avaient encore reçu de remontes ni de recrues. M. le maréchal dcVillars, de son côté, voyant avancer vers le Rhin le corps des Hanovriens et des Hessois, qui jusqu’alors s’étaient arrêtés dans le Hundsrück, aussi à portée de la Flandre que du Rhin, représenta à la cour l'inutilité de laisser à M. le maréchal de Villeroy un aussi grand nombre de troupes que celui qui composait l’armée de Flandre, et demanda de nouveau qu'il plût au roi de renvoyer sur le Rhin celles que M. le maréchal de Marcin avait ramenées sur la Moselle.
La prochaine arrivée de renforts aussi considérables à l’armée du prince de Bade n’imposa cependant pas à M. le maréchal de Villars, et, en attendant les réponses de la cour aux nouvelles observations qu’il avait laites sur la facilité qu'il envisageait à l’entreprise du siège de Landau, il suivit le projet qu’ilavait formé de continuer à couper aux ennemis toute communication avec cette place, et d'aller consommer les subsistances du Speyerbach.
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Le 19 il se porta à Spire avec les grenadiers et la cavalerie qui étaient à Ilelliciin. Le môme jour l’infanterie et l’artillerie décampèrent de Langenkandel, et allèrent camper piès de Belheim, à la rive gauche de la Queich; le ao à Spire, où toute l’armée fut réunie. Le camp eut sa droite à Spire, la gauche à Harthausen, le Speyerbach sur son front. M. le chevalier de Nesle fut envoyé à la Hehhutt avec mille chevaux, dont il détacha quatre cents à Schifferstadt. Neustadt fut occupé par quatre cents hommes. M. le comte du Bourg resta chargé de la garde du Rhin depuis Strasbourg jusqu'à Hagcnhach, et eut à .ses ordres quinze bataillons et quinze escadrons. Il garda le gros de ses troupes avec lui à Stattmatten. M. de Streill fut chargé de la partie d’Offendorf avec quatre bataillons et six escadrons. M. du Bourg répandit quelques autres troupes depuis Lauterbourg jusqu'à Germersheim, tant pour la sûreté du Rhin que pour celle des fours, qui étaient à Rheinzaberu. Le débouché de l’hilipsbourg fut niasrjué par des postes de l'armée. Cette disposition parut à M. le maréchal de Villars capable d'empôchcr les ennemis de passer le Rhin, non-seulement depuis Strasbourg jusqu’à Spire, mais même à Manheim. Il laissa aussi sur la Lauter cinq bataillons et six escadrons de dragons pour protéger les pionniers qui travaillaient aux retranchements.
Ce futdans ces circonstances que le roi, informé de son côté de la marche des Hessois et des Hanovriens vers l’armée du prince de Bade, ht connaître à M. le maréchal de Villars les dispositions qu'il venait de faire en conséquence, tant pour le côté du Rhin que pour la Flandre et la Moselle. 11 lui fit mander le 17, par M. de Chamillart, que la marche de ces troupes vers le Rhin ne laissant plus rien à craindre j>our les Evêchés et le pays Messin , sa majesté avait envoyé ordre à M. le
maréchal de Marciu de passer en Flandre avec onze bataillons eldix-liuitcscadrons'; tiiaisqu'en môme temps sa majesté s'était détenninée à envoyer à l’armée du Rhin un renfort de neuf escadrons qui étaient dans le pays Messin ou à Luxembourg, et à y faire passer, dans le cours de la campagne, huit ou dix bataillons. En informant M. le maréchal de Villars de oes dis- |H)sitions, M. de Chamillart lui manda que le roi n'exigeait de lui que d’accélérer les ouvrages de la Lanier, pour que cette ligne fût dans un parfait état de défense, et de consommer toutes les subsistances qui étaient entre celte rivière et le Spcycrbach, de manière que, lorsqu’il serait forcé d’abandonner le pays, les ennemis n’y trouvassent pas de quoi subsister; que sa majesté serait satisfaite et regarderait la campagne comme assez glorieuse pour sesannes, quand même ses succès se borneraient à avoir sauvé l’Alsace et mis en sûreté Fhaltzbourg et Strasbourg; mais que, si, dans la suite, le dnc de Marlborough parvenait à obtenir de la reine d’Angleterre la permission de mener les Anglais sur le Rhin, il serait puissamment secouru.
Des nouvelles aussi satisfaisantes rassurèrent M. le maréchal de Villars sur les événements qui auraient pu arriver dans la suite de la campagne, si le prince de Bade eût pris sur lui quelque supériorité. 11 se crut même en état de livrer un combat, en considérant que, si ce général se mettait en devoir de passer le Rhin, comme il ne pouvait le faire qu’à Oppenheim, ce ne serait qu'avec des forces inférieures, tant par la privation des troupes qui étaient dans Landau , que par-
* M. l•maréckAl de liarcin mil en mouvement, le i4 et le là. les troupes qu'il avait ordre de conduire en Flandre. Le 17 elles furent toutes réunies à Heeperan^. Elles en partirent le oo pour aller à Huiles, le lendemain à Neufehiteau, d'où elles se dirigèrent sur CharieoMMiL
ce qu'il ne pouvait se dispenser d'en laisser dans la ligne de Bülil et dans sa communication avec le bas Rhin. Il eut d’autant moins de peine à se persuader que, avec les renforts que lui promettait la cour, il serait dans tous les temps en état de se mesurer avec le prince de Bade, qu’il fut alors plus particulièrement instruit qu’il ne favait encore été que, même après la jonction des Hessois et des Hanovriens, la force de farmée de ce prince n’e.xcéderait pas trente-six mille hommes. Les détails qu’il reçut à ce sujet lui firent connaître qu’elle n’était encore composée que de treize bataillons, qui étaient répandus sur la ligue de Bühl, depuis ce lieu jusqu’à Stollhofen, et de quatre régiments de cavalerie et deux de dragons qui étaient campés à Durraersheim, à hauteur de Laulerbourg. Dans le nombre de ces troupes n'étaient pas comprises les garnisons de Landau et de Fhilipsbourg, ni les troupes qui occupaient file de Dahlunden , ni celles de sa communication, d’un côté avec Manheim , et de l’autre avec Heilbronn , ni celles (|ui étaient dans les montagnes Noires; quelques avis assurèrent même que ces dernières marchaient pour se rassenibler à Fribourg et faire une diversion sur le haut Rhin.
M. le maréchal de Villars ne prit aucune inquiétude de ce projet, et il ne s’occupa qu’à continuer à donner à M. le prince de Bade des jalousies du côté du Palatinat, et à faire vivre son armée dans un pays qu’il devait chercher à épuiser malgré sa prodigieuse abondance.
Le 'j4 il parcourut les bords du Speyerbach depuis le Rhin jusqu’à Ncustadt, et remarqua que cette rivière, étant retranchée, serait susceptible de défense. Le poste lui parut avantageux pour se procurer une plus grande étendue de pays; mais, en même temps, il observa que s’il l’occupait il laisserait derrière lui Landau et Fhilipsbourg, ce qui deviendrait
dangereux s’il s’étendait vers la montagne, au lieu qu’en se bornant à tenir le bas du Speyerbacit, il s’était mis en état de défendre le Rliin et de masquer les débouchés de Philipsbourg et de .Manbeim, tous les deux protégés de la part des ennemis par des redoiitcs qu’ils avaient établies sur la rive gauche du Rhin. Ces considérations le confirmèrent dans l’idée qu'il avait conçue des avantages de sa position; mais, cependant, jK»ur augmenter les inquiétudes des ennemis, et pour jouir d’un plus grand pays, il se" détermina à s’allonger dans le Palalinat, vers Mayence.
Le î 7 il fit marcher la seconde ligne de cavalerie à Schifferstadt, entre ce lieu et Lambsheim, sous les ordres de M. le comte de Druys. Les Hessois venus du Hundsriick étaient alors campés à Stadtccken; et, comme on sut que ce mouvement leur donnait de l’inquiétude, M. le maréchal de Villars fit joindre cette cavalerie le 29 par une brigade d’infanterie, et marcha lui-même, avec deux mille chevaux, jusqu’au delà de Worms, ce qui détermina les Hessois à décamper avec précipitation, pour aller passer le Rhin à Mayence. Les troupes de Hanovre et celles de Westphalie étaient arrivées à W'isbaden, et l’on fut informe que les Palatins, au nombre de quatre mille hommes, étaient campés près de Heidelberg; de sorte qu’il ne restait plus à la gauche du Rhin aucune troupe des ennemis, et le prince de Bade se trouvait à la veille de pouvoir réunir toutes ses forces; mais, en môme temps que .M. le maréchal de Villars fut informé des mouvements et de la position de ces différentes troupes, quelques avis annoncèrent que les Hanovriens, qui avaient commencé à passer le Mein pour se rendre à l’armée, avaient reçu contre-ordre, et redescendaient le Rhin vers Coblentz.
Des nouvelles aussi contradictoires à ce qui avait été annoncé '
devoir résulter de la conférence entre le duc de Marlborougli et le prince de Bade firent juger à M. le maréchal de Villars que les viie.s des alliés se portaient sur les Pays-Bas plutôt que sur le Rhin; et, d'après cette idée, il envoya ordre au\ neuf escadrons qui devaient le joindre de rester à Hombourg, où M. le comte d’Aulel, commandant à Luxcmlmurg, les avait rassemblés.
Quoique les troupes de Hesse et celles de VVestplialic qui avaient passé le Rhin à Mayence ne parussent point être destinées à suivre les Hanovriens, et quelles fussent à portée de. renforcer l'armée de M. le prince de Bade, M. le maréchal de Villars, jugeant que, même lorsrpi'elles l'auraient joint, il aurait encore beaucoup de supériorité sur ce prince, conçut de nouveau des projets offensifs, mais il ne s’expliqua point encore sur l’espèce d’entreprise qu’il méditait pour profiter de la timidité et de la terreur qu’il croyait encore apercevoir dans la conduite et dans les dispositions des ennemis.
Telle était la situation des affaires et telles étalent les idées de M. le maréchal de Villars, lorsque, le i" juin, il apprit les malheurs qu’on venait d’éprouver en Espagne, par la levée du siège de Barcelone, et en Flandre, par la perte de la bataille de Ramillies.
Ces funestes nouvelles furent pour lui un motif encore plus puissant que les autres de faire des efforts sur le Rhin pour prendre quelque avantage qui produbtt une diversion favorable à la Flandre, et qui dédommageât, en quelque manière, de ce qu’on perdait dans les autres pays où l’on fai.sait la guerre. Il forma, en conséquence, un projet, dont il c.xpliqua à la cour, dans sa dép>éche du 5, les objets, et dont il lui fit envisager les avantages en développant les nioyeus dont il ferait usage pour son succès; mais, en même temps, jugeant
que les neuf escadrons qui venaient de la frontière de la Moselle sur le Rbin seraient nécessaires eu Flandre, il leur envoya onlre de retourner sur leurs pas et de- se rendre de Houibourg à Tbionville.
L«»» J’ai eu l'houueur Je vous mander, monsieur, par le dernier cour-
M. le manSchel fier que je vous ai dépcclié, que j’avais divers avis que les troupes ) de Lunebourg et de Hesse, dont les dernières avaient repassé le Oaliiilhirt Rb'u pendant que j'étais à Worms, marchaient vei-s Coblenti. Je Du reçois dans ce moment la conlirmation de la marche des troupes Sjoîii^e ' Luneltourg, et que celles de Hesse et de Munster demeurent toujours sous Mayence, de l’autre cété du Rbin.
J’avais riioimeiir de vous mander aussi, monsieur, que je .songeais à un projet que je ne pouvais vous expliquer avant d’avoir étudié moi-même les moyens de le faire réussir. C’est ce qui m’a oblige, monsieur, à ■visiter les bords du Rhin jusqu’au-dessus de Drusenheim, pour voir si, dans le meme temps que je paraîtrais menacer les lignes de Bùhl, je ne pourrais pas jeter un pont sur le Rhin et suiqireudre un }>as.sage qui nous rendît maîtres de tous les bords du Rhin, et nous donnât les moyens ou de faire le siège de Philipsbourg, incomparalilement plus important que celui de Landau, ou, tout au moins, de détruire les lignes de Bühl, rétahlir l’ouvrage à corne du Fort-Louis, et faire une tête au delà qui nous assurât pour toujours le |»issage du Rhin.
Tout cela, monsieur, ne peut s'entreprendre qu’avec des forces .supérieures et obligeant les ennemis à plusieurs diversions.
Voici donc comment je voudrais m’y conduire : je ferais passer la plus grande partie de la cavalerie, avec vingt bataillons, à Strasbourg, ce qui paraîtrait d’abord aux ennemis la partie la plus considérable . de l’armée .
Dans le temps que ces troupes paraîtraient vouloir attaquer les
' Celte pièce se trouve en originel dans les srehives du dépét de la guerre , vol. 1 9411 ,
lignes de Bühl et s’en approcher véritablement, je ferais descendre les deux ponts de bateaux que nous avons à Strasbourg, dont je croirais pouvoir en établir un au Fort-Louis, s'emparant d'abord de l'ile du Maixpiisat et se retranchiint dans.le même temps sur le bord de la rivière de Stollliofen, vers la pointe de l'ile de Dahlunden, s'éloiguant iin peu de la hauteur où les ennemis ont placé le fort nommé Malgré-Lonis, présentement abandonné. Je croirais qu’à la faveur d’un gros feu de canon et de inouscpiel on jetterait un pont sur cette troisième branche du Rhin, oor, pour la première, le Fort- Louis nous la donne; sur la seconde, je ferais le pont sous le feu du Fort-Louis, et facilement; et, pour le troisième et dernier bras, il faudrait que les ennemis amenassent des forces bien considérable.s pour résister à tout le feu que je leur opposerais; auquel cas je croirais les lignes de Uûbl faiblement défendues, ou du moins je trouverais aisé de faire un second pont vers Scitz, dans un endroit que j'ai reconnu particulièrement.
Ouant à l’utile de ce dessein, outre ce que j’ai déjà eu l’honneur de vous expliquer, vous jugez bien, monsieur, <(ue, pouvant porter des forces considérables au delà du Rhin et dans des pays ouverts, l'on tirerait premièrement de grosses contributions; on forcerait peut-être le duc de Wûrtembei^, déjà mécontent, à se détacher; les troupes de Souabe et de Franconie à se retirer bien loin; ranimer la révolte de Bavière, mal éteinte; empêcher la paix des mécontents, et enfin tous les avantages que cette entrée daAs l'empire par les pays ouverts peut nous donner.
J'ai visité tous les bords du Rhin, vu nos bateaux à Strasbourg, où j’ai laissé M. l’intendant pour disposer toutes choses, en cas que sa majesté approuve ce projet, dont je tiens l’exécution sûre, si les troupes de Hesse suivent celles de Lunebourg; s’il ne convient pas, les ennemis s’affaiblissant en ce pays-ci, je puis faire le siège de l-andau, quand même les troupes de Hesse demeureraient, et je commencerai dès que sa maje.sté l’ordonnera.
En attendant les ordres du roi, je fais remonter insensiblement
quelque infanterie, et crois no devoir rien commencer que j»r le» ordres de sa majesté, lesquels j’espère recevoir par le retour de ce couiTier.
Je ne doute pas que 1^ malheurs arrivés en Flandre n’obligent M. l'électeur de Bavière et M. le maréchal de Villeroy k vous demander des troupes; les lumières de sa majesté, plus jtistes et plu.s .solides que toutes autres, lui feront peser quels avantages on peut avoir en ce» pays-ci, et quelles pertes on peut empêcher en Flandre.
En tout cas, monsieur, je dois vous faire observer que, quelque bon que soit le jKisle de LaulerbouVg, les ouvrages ne seront achevés de près de six semaines. I.ai plus grande idée qu’en a conçue M. de Regemorte l'a porté é mettre dans le mémoire qu’il a fait que l'on peut le défendre avec le tiers des forces dont il serait menacé. Je ne vous conseillerai jamais de hasarder une telle disproportion et ne voudrais pas m’en charger, et vous le comprendrez aisément. Supposé que les ennemis eussent quarante-cinq mille hommes, et que vous en destinassiez quinze à le défendre, l’ennemi donne toujours de l’inquiétude pour le côté de Weissembourg et celui de l^iiterbourg, et, par cousé(|uent, vous obligeant k séparer vos forces, il tombe avec toutes les siennes sur un des côtés. Enfin, monsieur, l’on doit être fort content d’un poste quand, apres l'avoir bien accommodé , on peut s’y croire bien assuré avec le quart moins de troupes que l’ennemi n’en a p’our l'attaquer.
Je reviens au siège de Landau, et j’aurai l’honneur de vous dire que, quand meme les troupes de Hesse ne suivraient pas celles de Lunebourg, je crois pouvoir y réussir avec celles que j’ai.
Voilà, monsieur, bien des malheurs à réparer; c’est ce que votre • fermeté et votre bon esprit vous rendent plus capable de faire que personne du monde.
Fai eu l'honneur de vous mander que, sur les premières apparences de la marche des troupes de Lunebourg vers Coblcntz , j’avais renvoyé les neuf escadrons qui venaient de la Moselle sous llom-
bourg; dans ce moment je leur envoie ordre de se rendre sous Thionville.
P. S. Je reçois encore la confirmation de la marche des troupes de Lunebourg pour descendre le Rhin, avec partie de celles de l’électeur palatin. Un prétend que celles de Hesse doivent suivre, mais elles n'ont pas encore branle.
En attendant les ordres du roi, M. le maréchal de Villars fil remonter jusqu'à Laulerbourg cinq bataillons de l’inlanteriequi campait à Spire, et en même temps il continua d’envoyer des partis dans les évêchés de Wonus et de Mayence. Un d’eux se porta jusqu’à Bingen, et confirma, par ses rapports, la nouvelle de la marche des Hanovriens vers le bas Rliin; il annonça aussi que bientôt ils seraient suivis parles Hessois.
En voyant le prince de Bade près d’être privé d’une partie des renforts qui lui avaient été destinés, et ayant des avis certains du mauvais état dans lequel était Landau, où manquait tout ce qui était nécessaire à sa défense , .M. le maréchal de Villars ne put s’empêcher de témoigner de nouveau à la cour ses regrets de n’avoir pas eu la permission de faire le siège de cette place, et l’assura que si, comme il l’avait promis, on l’eût investi aussitôt après que les ennemis avaient été chassés de la Lauter, la conquête en eût été facile et prompte; il ii’hésitu même point à observer que , si le roi eût consenti à cette entreprise, peut-être sa majesté eût-elle ordonné au général de son armée de Flandre de rester dans ses ligues, et eût-elle par là évité les malheurs dans lesquels avait entraîné trop de facilité à l’autoriser à l’oirensivc.
Tout était prêt ou pour en revenir à celle entreprise, si le roi U jugeait à propos, ou pour exécuter le projet de passer le
Rhin. Suivant le sentiment de iM. le maréchal de Villars, ce projet devait produire de plus grands avantages ; celui du siège de Landau était plus certain.
Mais bientôt il fallut renoncer à toute entreprise sur le Rhin, pour secourir la Llandre. Les suites de la journée de Ramillies, la déroute totale de l’armée, plus effrayante encore que le malheureux événement du combat; les renforts qui arrivaient de toutes parts à l'armée, des ennemis victorieux, mirent le roi dans la nécessité de prendre un parti extrême , et de retirer de l'année du Rhin vingt bataillons et le corps des carabiniers. M. le maréchal de \illars avant reçu, le 1 1, l'ordre de faire partir sans délai ces troupes, elles se mirent en marche le i.1 , et furent rassemblées à Weissembourg le lo, sous le commandement de M. le chevalier du Rosel. Leur marche fut dirigée de manière qu'en trois jours elles se rendirent à Hombourg, et en cinq autres jours à Thionvillc. Il ne resta plus alors sur le Rhin que cinquante bataillons et cent deux escadrons, que le roi jugea sullisants pt)ur rester pendant la campagne sur la défensive, en vivaut,aux dépens des ennemis, et pour soutenir les lignes de la I.auter si, dans la suite, le prince de Bade venant à prendre quelqde supériorité, M. le maréchal de Villars était forcé de mener l'armée derrière cette rivière. Il devait aussi être joint successivement par les dour.e autres bataillons de nouvelle levée qui lui étaient destinés.
Le départ de la cavalerie que M. le maréchal de \ illars lit marcher vers la Flandre u'occasiouna que peu de changement dans la position des autres troujés; mais ce général ayant eu avis que les Hessois, cpii étaient restés dans les environs de Mayence et de \\ isbaden, remontaient le Rhin, etque le i4 ils étaient arrivés dans le Bergstra.ss, entre Darmstadt et Weinheim; que, d'un autre côté, les troupes qui s'étaient
CAMPAGNE D’ALLEMAGNE — 1706. i.'tO
mises en marche pour passer en Italie étaient revenues sur leurs pas, et que le prince de Bade avait résolu de tenter le pa.ssagc du Rliin, il lit marcher, le 1 5, deux brigades de cavalerie sous les ordres de M. de Cheyladet pour joindre le camp de Schill'erstadt *, afin d’augmenter la consommation des subsistances en avant du Speyerbacli et de mieux éclairer le débouché de Manheim. Comme on occupait toutes les redoutes et tous les postes du Rhin depuis Strasbourg jusqu’à Spire, et M. le maréchal de Villars regardant le débouché de Philipsbourg comme impraticable pour les ennemis dans la position où était l’armée, il ne prit aucune inquiétude des entreprises que pourrait faire M. le prince de Bade; il donna seulement une attention particulière à la partie du cours du Rhin entre Lauterhourg et Philipsbourg. Pour la mettre en sûreté, M. de Chamillnrt, qui avait marché à Lauterhourg avec cinq bataillons, alla le 1 a à Rheinzabern , et M. de Broglie se rendit à Lauterhourg pour y commander.
On avait à Versailles des nouvelles sur la destination das Ilessois et des Palatins fort différentes de celles que recevait le maréchal de Villars de leur marche pour joindre l’armée de M. le prince de Bade. Il paraît, par la lettre de M. de Cbamillart, du i4, que toutes ces troupes étaient ou allaient SC mettre en chemin pour la Flandre, où le duc de Marlborough SC disposait à faire les plus grands efforts pour pénétrer dans le royaume. Le roi fut même tellement pei-suadé que toutes les vues des alliés tendaient à cet objet, et que tout ce que l’on pourrait gagner du côté du Rhin leur était indill’érent, même la prise de Landau, que sa majesté se détermina
* Ce nVtait pliM M. de Druys qui comcoandail ce camp. Il élait passé à Luxemboui|; pour y commander à la place de le cLcvalicr de Courcellea» el il avait été remplace au camp de SchüTerstadt par M. d'imecourl.
hW SUCCESSION D’ESPAGNE,
à retirer encore de l’armée de M. le maréchal de Villars dix bataillons et vingt escadrons, pour aider M. le maréchal de Villeroy à défendre la frontière de Flandre. Les afifaircs y étaient dans une telle confusion, que toute l’infanterie, hors d’état de tenir la campagne , avait été jetée dans les places, et que, ne pouvant hasarder la cavalerie, afl'aiblie et découragée, devant une armée victorieuse et entreprenante, on avait été forcé de la placer en seconde ligne, sous la protection des places.
M. le maréchal de Villars reçut le 1 8 les ordres du roi jxjur le nouveau détachement qui devait marcher en Flandre, et des le 20 il ébranla les troupes destinées à le composer. 11 les dirigea .sur Weissembourg, mais il disposa leur marche de manière qu'elles ne devaient la continuer que lorsqu’il aurait reçu la réponse dn roi aux représentations qu’il fit sur ce nouveau détachement. Les motifs sur lesquels il fonda ces représentations et l’inexécution des ordres de sa majesté sont renfermés dans la lettre, qu’il écrivit le même jour, 1 9, à M. de Chamillart.
I.CIIK! Je reçus hier, iiioiisieur, la lettre que vous me laites l'honneur de M. ir nurrrhal m’écrirc du 1 4. avec l’ordre pour faire marcher cft Flandre les dix ,lf ' ilUc' l)aiaillons et vingt escadrons nommés, qui sont bien les meilleurs de
M.di. cette armée, lesmicls s’ébranleront dès demain.
ChRmillnrt. ^ }
Je vois, monsieur, dans le commencement de votre lettre, que j'ai ramp Hf ^if, yous mander que les troupes de Ile.ssc, de Luneboure et de Ha-
»9 juin * ^ ® , ,
• 7n«‘. novre ont marché en Flandre. J’aurai l’honneur de vous dire, monsieur, que j’ai marqué bien précisément que les dernières avaient marché, mais point du tout celles de Hesse. Vous aurez vu dans mes dernières que lesdites troupes et partie de celles de Westpbalie,
’ Celte pt^ te troave en onginal dans les archives du dépôt de la guerre, vol. i gôS ,
. n* 179. * "MA
composées de régiments de Munster et d'Osnabrück, remontaient le Rhin , faisant au moins dix mille hommes , que l’on nous assure être de très-belles troupes et connues pour très-bonnes.
Je croirais donc, monsieur, manquer à l’exécution de vos ordres, li je les suivais à la lettre, puisqu’ils sont fondés sur une marche de troupes qui prend une route bien contraire à celle de Flandre.
J’aurai l'honneur de vous dire , monsieur, que j’appris hier au soir que ces troupes avaient continué à remonter le Rhin. Les avis sont divers sur cette marche : les uns, que lesdites troupes vont en Italie; d’autres, qu’elles cachent leur marche, ou pour aller par le derrière des montagnes tomber sur Huningue, ou pour tenter de passer le Rhin au-dessus de Strasbourg. Il est bien certain que les ennemis ont Aux ponts chargés sur des chariots; mais, de ces trois avis, je ne vois d’apparence qu'à deux, ou de marcher en Italw, ou de tomber sur Rheinfelden par le derrière des montagnes et se placer sur Huningue. Ce tour-là pour eux est grand, et il m’est aisé d’y pourvoir en faisant remonter M. le comte du Bourg à mesure que j’aurai nouvelle du progrès de la marche desdites troupes de Hesse et de Westphalie. 1 il
Cependant, monsieur, pour perdre le moins de temps qu’il est jktssible à l’exécution des ordres de sa majesté, je ferai avancer dés demain, insensiblement, et sans divulguer le dessein d'envoyer un saoondvlétachement en Flandre, les troupes qui doivent le composer, vers Weissembourg, et meme plus avant. Ainsi, monsieur, sans perdre plus do trois jours, je puis recevoir les ordres, lesquels j’ai l'honneur de vous demandes précis et sur les divers cas que j’aurai rhonneur de vous exposer. '
■ JOdo puis étrè certain du dessein des ennemis que quand je verrai o^coips d'armée , qui est pour le moins de dix mille hommes, déteriViné à la route d’Italie; car il peut passer près de lleilbronn et puis raUwrner tout court vers Villingen. Je ne puis être éclairci sur cela de plus de dix jours. Ayez donc la bonté de mander si, malgré les incertitudes où je serai , je ferai marcher le détachement.
MCM. MIL. VI.
Mais enfin, monsieur, le résultat de celte lettre est que, si le roi veut que ce détachement marche sans savoir ce que deviennent les troupes de Messe et de Westphalie , je ne perds que trois jours , parce que je les fais avancer de quatre sur le chemin de la Moselle. Si sa majesté permet que je ne l’envoie que quand je verrai les troupes de Messe vers Augshourg, il faudra dix ou douze jours.
Pour moi, je désire uniquement que le roi soit bien servi, et, en vérité , j'aimerais mieux des avantages considérables sous d’autres généraux que de médiocres de mon câlé.
Vous devez voir, monsieur, dans toute ma conduite, le véritable zèle que je dois au roi, un grand attachement pour vous, et peutêtre qu'il entre de ces sentiments dans la douleur que j’ai quelquefois de voir que d’autres soient plus honorés de votre confiance que moi.
P. S. Vous me faites l’honneur de me dire, monsieur, que je vous console. Je donnerais tout mon sang pour cela. Peut-être en aurais-je trouvé les moyens si l'on m’avait laissé agir de ces c6té.s-cij mais il n'en faut plus parler. Sans les libertés que me donne la fin de votre lettre, je ne prendrais pas celle de vous parler des affaires de Flandre, puis<]ue les généraux en savent bien plus que moi, et je me rends sur cela la môme justice que vous me rendez; mais je hasarderai ma pensée.
Elle est donc, monsieur, que M. le maréchal de Villcroy et M. le maréchal de Marcin doivent se mettre dans les deux places qui seront les plus menacées, l'un et l’autre avec un détachement de dix mille hommes choisis dans les gardes du corps, les gendarmes , la cavalerie et les dragons, les places déjà munies d'infanterie. Si ni l’une ni l'autre de ces deux places qu'ils auront jugé devoir être attaquées ne l’est pas, que celui de ces messieurs qui se trouvera le plus prés de la place investie s'y jette le premier jour de l'investissement; cela est très-facile : tout n'entre pas toujours, mais du moins la plus grande partie. C’est ainsi que feu M. le Prince .sauva Cambrai; et, pour chercher des exemples plus éloignés, quand Charles-Quint assiégea Metz ,
M. de Guise, avec cinq ou six princes et la flenr de la noblesse du rojraumct sauva la place. 11 faut que le roi ordonne que la ville attaquée se défende jusqu’au dernier soldat. Celui de ces deux me5.sicurs qui ne sent^ pas reuferme assemblera l'aj uice et tâchera de troubler le süge. Mais, mon.sieur, si vous voulez donner une seconde bataille, au nom de Dieu, <(ue ce ne soit pas sous l'autorité de .M. l’èlecteiu’ de Bavière. Je le connais très-nialliabile, quand il ne serait pas aussi malheureux; qui l’enteudra parler une heure y sera trompé. Je le connais à fond ; il n’y a ni ressource ni solidité en lui. Si l'on ne veut pas me croire, j'aurai eu du moins la satisfaction de dire la vérité.
Chaque jour M. le maréchal de Villars crut avoir sujet de s'applaudir des représentations qu'il venait de faire, en apprenant que les Hessois, après s’^tre rendus à Heilbronn, s’étaient remis en marche le 20 sur deux colonnes, l’une dirigée sur Kanstatt, ce qui pouvait, ainsi qu’en jugea M. le maréchal di^ Villars, la conduire sur la route d'Italie ou sur Villingen et vers le haut Uliin; l’autre dirigée sur Brcttcn et Bruclisal, ce qui la portait ou sur Pliilipsbourg ou sur le Fort-I.ouis. Ces nouvelles ne lirent qu’augmenter son incertitude sur les desseins que pouvait avoir M. le prince de Bade; quel<|ue,s avis assurèrent qu'en effet la colonne des Hessois qui marchait sur Ranstatt poursuivrait sa route vers l’Italie; mais en même temps il fut informé que le reste des lle.ssois devait joindre M. le prince de Bade, et que d’un autre côté le commissaire général de l’empereur était arrivé à llastadt, et avait annoncé à ce prince que dans le mois suivant il recevrait les contingents de l’empire, ce qui augmenterait ses forces jusqu’à trentecinq mille hommes.
Les manoeuvres que fit alors M. le prince de Bade ne laissèrent point douter que ces différents rapports n'eussent
quelques foiidemeuts, et que sans attendre ces demieis renforts, il UC tentât quelque entreprise sur le Rhin. Le aa il fit jeter un pont sur ce fleuve à Phüipshourg, et quelques troupes de cavalerie s’avancèrent vers la Petite-Hollande, en avant de la redoute qui formait la tête du pont. M. le maréchal de Villars, en ayant été informé le a 3, s’y porta avec les hussards et quelque cavalerie qui poussèrent celle des ennemis jusqu'à la barrière de la redoute. Le même jour il fil rentrer à l'armée la cavalerie qui était à Schiflerstadl et à Rchhutt, où elle n’avait été envoyée que pour la facilité des subsistances; et comme celles du Speyerbacb se trouvaient entièrement consommées, il se disposa à se replier sur la Queich, plus incertain que jamais sur la véritable destination des Hessois et des Palatins, au sujet de laquelle chaque jour produisait des nouvelles contradictoires.
Le ay l’armée décampa de Spire, et, marchant .sur trois colonnes, alla prendre le même camp quelle avait occupé précédemment à Belheim sur la Queieb. L’arrière-garde fut composée de vingt-deux compagnies de grenadiers et de mille chevaux. Lorsqu’elle arriva à hauteur de Philipsbourg, mille chevaux des ennemis, commandés parle comte de Mercy, passèrent le Rhin et se déployèrent sur la hauteur de la Petite- Hollande, mais ils ne s’approchèrent point.
La cour avait des idées bien différcules de celles de M. le maréchal de Villars et sur les desseins de M. le prince de Bade, et sur les moyens qu'il pourrait avoir de faire quelque entreprise. Les aflaires du Rhin dans ce moment ne formaient pas, à beaucoup près, l'intérêt principal. La Flandre et l'Italie fixaient toute l'attention du roi ; c’était aussi sur ces deux parties que ses ennemis portaient toutes leurs vues. En Flandre, la malheureuse situation dans laquelle se trouvait l’armée, les
renforts qui arrivaient successivement au duc de Marlborough, rendaient plus nécessaire que jamais à M. le maréchal de Villeroy le dernier détachement de l’armée du Rhin, et le roi désapprouvant que M. le maréchal de Villars eût suspendu son départ de Weissemhourg, il se mil en marche le 37 pour se rendre à grandes journées ,4 Thionville. Quant à l'Italie, la cour, mieux instruite que M. le maréchal de Villars de la véritable destination des Hessois, sut avec certitude que toutes les troupes de cette nation, au nombre de dix bataillons, trois régiments de cavalerie et deux de dragons on de hussards, marchaient pour se rendre en Lombardie, et que le prince Eugène avec ce renfort et ceux que le duc de Savoie attendait des alliés par mer, devait, à quelque prix que ce fût, secourir Turin. D’un côté la frontière du royaume était à la veille d’être percée; de l’autre, la prise de Turin ou la levée du siège devaient décider du sort de la guerre en Italie. Il était à croire que de si grands objets rendaient et l’empereur et ses alliés indifférents sur le côté du Rhin , et la cour crut avoir d’autant plus sujet d’en juger ainsi que, sachant les Hanoviiens à la veille de joindre le duc de Marlborough en Flandre, et les Hessois en chemin pour l’Italie, elle ne vit plus à l’armée du prince de Bade que les troupes des cercles et celles de Wûrtemberg, formant à peine dix-huit mille hommes; quant aux contingents qui devaient la joindre le mois suivant, elle les regarda comme un renfort si peu considérable, qu’il n’était pas capable de mettre le prince de Bade en état de s’approcher de M. le maréchal de Villars.
Ces circonstances forment l’époque peut-être la plus remarquable de toute cette guerre, et elle est d’autant plus intéressante que dans ce moment où tout était instant du côté de la Flandre et de l’Italie, le roi se trouva dans la nécessité de faire
iiO SUCCESSION D’ESPACNE.
un changement général clans le commandement de ses armées; occasionné par la retraite de M. le maréchal de Villeroy. Ce général, attribuant à la fatalité de son étoile le malheur c{ii’on venait d’éprouver à Ramillies, demanda au roi de nommer à sa place un autre général. Sa majesté y destina M. le duc de Vendôme, et confia à M. le duc d’Orléans, son neveu, le commandement de l’armée d’Italie; en môme temps sa majesté résolut de tirer de la frontière du Rhin M. le maréchal de Villars, pour lui donner, sous les ordres de ce priiiœ, le commandement de cette armée, et nomma M. le maréchal de Vlarcin pour aller prendre celui de l’armée du Rhin.
Ce fut le ay, en arrivant à son nouveau quartier général, que M. le maréchal de Villars reçut le courrier qui lui apprit sa nouvelle destination; elle ne fut point de son goût. 11 s’excusa sous dill'érents prétextes de se rendre aux ordres du roi, et solheita vivement M. de Chamillart de faire valoir les motifs qui l’engageaient à supplier sa majesté de ne point le lelirer d’un pays dans lequel il pouvait mieux sei"vir que partout ailleurs.
Le roi, peu satisfait de l’eloigneinent que témoigna M. le maréchal de Villars pour une commission dont sa majesté ne le chargeait que par l’entière confiance qu’elle avait en sou expérience et en .scs lumières, lui dépécha le i" juillet un nouveau courrier pour lui ordonner de se mettre en chemin dès le lendemain de son arrivée, pour se rendre par la Suiss*; et par la route la plus courte, avec la plus grande diligence, en Lombardie ; mais ce même courrier lui remit une lettre de M. de Chamillart par laquelle, quoique datée du même, jour que celle du roi, ce ministre lui manda que sa majesté, après avoir réllécbi à la répugnance qu’il avait de passer en Italie, et aux inconvénients qui pourraient en résulter contre le bien
de son service, s’était déterminée à y envoyer M. le maréchal (le Marcin.
Ce dernier général était parti de la cour, en conséquence des premières dispositions du roi, pour aller se mettre à la têt(; de l’armée du Rhin. 11 arriva à i..auterbourg le 3, et y trouva M. le maréchal de Vülars qui y était venu pour le recevoir; mais, instruit alors des nouvidles dispositions du roi, il ne pensa plus qu’à se rendre, sans pcnlre de temps, par la Suisse en Italie.
En se rendant à l^uterbourg, M. le maréchal de Villars avait non-seulenient pour objet de coiilérer avec M. le marécbal de Marcin, mais aussi de prendre des mesures pour la sûreté de la partie du Rhin entre cette ville et Strasbourg, conséquemment à des avis de mouvements de la part des ennemis pour remonter le Rbin. Ces motifs, joints à l’épuisement des fourrages de la Queich, l’engagèrent à ramener, le 4, farinée de Eangcnkandel, afin d'étre plus à portée d’observer les ennemis, et peut-être de tenter de passer le Rbin après l’arrivée d(?s nouveaux bataillons qu’il attendait, ou de faire une entreprise sur fîle de Dablunden. Les nouvelles qu’il eut alors de la inarebe des Hessois ne lui laissèrent plus de doute sur leur destiiiatiou pour l’Italie; ce qui lui fit espérer que, malgré la privation des troupes qu’il avait détachées pour la Flandre, il conserverait quelque supériorité sur le prince de Rade.
En attendant que les circonstances fussent favorables au désir qu’il ayait de faire mieux, pendant le reste de cette campagne, que de se réduire à vivre aux dépens du pays ennemi, et voulant épargner les fourrages de l’Alsace, il rappela au camp de Langenkandel la cavalerie qu’il avait laissée aux ordres de MM. de Broglie cl du Bourg, sur le Rhin,
WS SUCCESSION D’ESPAGNE.
et la remplaça par de l’infanterie et quelques dragons. Ce mouvement se fit le 6.
Il fallut peu de temps, avec une aussi nombreuse cavalerie, pour achever de consommer les subsistances des environs de Langcnkandel, où l’armée avait déjà vécu pendant dix jours, au commencement de la campagne. Le lo M. le maréchal de Villars décampa, avec deux brigades d’infanterie et toute la cavalerie, et alla camper à Barbelrotb, sur le chemin de Weis- ■senibourg à Landau, afin d’élre à portée de fourrager le pays de là jusqu’à cette place. On fit en effet, le lendemain, jusque sur ses glacis, un fourrage qui fournit de la subsistance pour plus de dix jours.
En même temps que M. le maréchal de Villars marcha à Barbelroth, M. d’Hautefort alla, avec vingt bataillons et fartillerie, canijier à Altcnstatt près de VV'eissembourg; ces vingt bataillons furent employés aux travaux des retranchements de la Lauter. f.,e reste de f infanterie, consistant en deux brigades, fut envoyé sur le Rhin pour renforcer les postes depuis Lauterbourg jusqu’à Offendorf, et on en retira treize escadrons de la cavalerie d'Espagne, qui joignirent le camp d’Allenslatt. Toutes ces troupes devaient vivre des fourrages qui étaient entre la Lauter et la Queicb, afin de conserver pour le quartier d’hiver le pays entre la Lauter et la Moder; on fit, en conséquence, le i8, un nouveau fourrage dans les environs de Landau: il fut très-abondant. La garnison ne fit aucune démarche pour le troubler; on essuya seulement quelques coups de canon de la place. Le projet de M. le maréchal de V illars était de rester dans cette position, pour continuer à vivre aux dépens des ennemis et, pendant ce temps, de chercher les moyens de faire quelque entreprise sur M. le prince de Bade. L'armée que commandait ce général , n’ayant pas encore été
D igilizc-.-r l^y.
jointe par les contingents de l’empire, ne consistait qu’en trente-huit bataillons et soixante escadrons, qui étaient répandus sur la rive droite du Rhin, depuis Stollhol'en jusqu’à Phiiipsbourg; comme il restait à celle du roi, depuis le départ de.s deux détachements pour la Flandre, quarante bataillons et quatre-vingt-deu.x escadrons, elle avait encore quelque supériorité. M. le maréchal de Villars crut que c’était le moment d’en profiter pour exécuter le projet qu’il méditait depuis quelque temps de passer le Rhin au Fort-Louis, pour descendre, d'abord, dans une petite île, nouvellement formée, qui partageait le Rhin en deux bras, entre la place et l’île du Marquisat; de passer ensuite dans cette dernière île, séparée du continent, qu’occupaient les ennemis, par un troisième bras, sur lequel ils avaient, prèsde Sôllingen, un pont défendu par une redoute palissadée, pour la communication du poste qu’ils avaient dans l’île. L’objet principal de M. le maréchal de Villars, après s’être rendu maître de cette île, était de rétablir l’ouvrage A corne qui y avait été construit pendant la précédente guerre, mais rasé, en exécution du traité de Riswick, et de se procurer les moyens de prendre à revers la ligne de Bühl. Ce fut le ao qu’il exécuta son projet, ainsi que le porte la lettre qu’il écrivit au roi le lendemain.
Votre majesté aura connu, par mes précédentes, que j’étais assni occupé de tenter un pas.sage du Rhin, lequel ne pouvait réussir que H. I» mar^dnl par en âter toute connaissance aux ennemis, dont toutes les troupes étaient dispersées depuis Stoliliofen jusqu'à Philipslmurg. Depuis Du quelques jours j’avais insensiblement retiré toute |a cavalerie qui était entre Strasbourg et Lauterbourg, et mis de l'infanterie à la '■
’ Celle pièce se Irouve en uriginal dans les arcliives du dèpôl de 1« guerre , vol. 1 9àS , n’ s3à. '
uéii. «II.. — Tl. • 5y
ii50 SUCCESSION D’ESPAGNE,
place. Ces mouvements, qui paraissaient plutôt précaution que dessein d'entreprendre, Taraient tellement persuadé aux ennemis, que leurs sentinelles menaçaient continuellement les nôtres qu'ils passeraient bientôt le Rhin malgré nous.
11 fallait ensuite préparer un pont de bateaux. Pour cela, je vins é Strasbourg, visitant nos postes le long du Rhin , et, après avoir tout arrangé avec M. de la Houssayc, dont je ne puis trop louer la vigilance et l'activité, je retournai en poste au camp de Barbclrotb, lis le jour d’apres un grand fourrage autour de Landau, pour que Tcnnemi fût mieux informé que j’y étais, et la nuit je repartis avec la même diligence pour me porter au Fort-Louis. On Gt marcher la nuit dix bataillons et toute notre artillerie, sous les ordres de M. le comte d'Hautefort; et M. de StreilT, qui m'avait demandé avec beaucoup d’ardeur de commander le débarquement, m'attendait au Fort-Louis. Je lui marquai l’endroit de la descente, qui était une petite Ue nouvellement formée par les changements fréquents du cours du Rhin , entre le Alarquisat et le Fort-Louis, séparée dudit Marquisat par un trè.s-petit bras. Ç’a été notre salut; car, si Ton avait mis pied i terre d'abord sur le terrain des anciens ouvrages du Fort-Louis, comme plusieurs le conseillaient, nos neuf cents honmies auraient été renversés par le gros corps des ennemis.
M. de StreilT, qui avait fait mettre i Teau, au-dessus du Fort- Louis , tous nos bateaux , avait ordre de s'embarquer, mais de ne partir que quand il en recevrait Tordre.
Nous étions avant le jour sur les bastions qui regardent le Marquisat , i examiner si les ennemis ne prenaient aucune précaution extraordinaire ; et ayant remarqué, à la pointe du jour, que leurs gardes et leurs sentinelles n’étaient pas augmentées, j’envoyai ordre à M. de StreilT de démarrer, et un quart d'heure apres je vis arriver la tète des bateaux.
Dès la nuit toute l'artillerie de la place avait été disposée pour favoriser la descente, et M. de la Frezelière arriva, à quatre heures du matin, avec celle de l'armée, dont on mit une partie sur les parapets.
I.e pauvre M. de SlreilT, avant que d’arriver, fut blessé mortellement d'un poste des ennemis le long du Rhin, et fiit'presque le seul de tout ce qui était sur les bateaux. En ayant été averti dans l’instant, j’envoyai le comte de Broglie, qui était auprès-de moi, prendre sa place. <
Cependant nos gens descendirent sans autre obstacle que le feu de cent cinquante hommes et d’un poste de trente qui était dans cette petite île et se sauva d’abord. Ces cent cinquante hommes des ennemis s’ébranlaient; mais, dans l’instant, le prince de Bareuth y accourut avec près de deux mille hommes de pied détachés de quatre bataillons, avec leurs drapeaux, lesquels se placèrent à cinquante pas de nos gens, le petit bras du Rhin entre deux.
Je fis soutenir notre premier détachement par les grenadiers, commandés par MM. de Nangis et de Roth , brigadiers, et M. de Seignelay, colonel. Ils passèrent diligemment dans des bateaux et arrivèrent assez à propos, quoique M. le comte de Broglie soutint le feu des ennemis, toujours é découvert, avec beaucoup <le fermeté. Cependant leur supériorité en nombre était telle, qu’elle l’aurait emporté, si notre artillerie, très-bien servie par les soins de M. de la Frezelière, n'avait enfin ébranlé les bnnemis. Nos gens voulaient les suivTe, et les grenadiers de Champagne, arrivés les deniiers, coulaient derrière ceux de Navarre et se jetaient dans l’eau. Votre majesté apprendra avec plaisir l’émulation de ces deux corps , qui sent bien l’esprit de gloire de sa vieille infanterie. Barbercy, lieutenantcolonel de Navarre, qui commandait le premier détachement de grenadiers, ayant vu Fecomme, de Champagne, qui se cachait pour se jeter le premier à l’eau, s’y est jeté, avec tous les grenadiers de Navarre , sans connaître aucun gué. Plusietu^ se seraient noyés sans des branches d’arbres, pendant que d’autres ont trouvé un gué où l’on avait pourtant de l’eau jusqu’aux épaules. Nous avons passé sur-lechamp dans le Marquisat, et l’on a travaillé à un petit retranchement pour nous assurer le bord du Rhin.
Le pont a été achevé sur les trois heures , et nous avons marché
SUCCKSSION D'ESPAGNE, avec les brigades de Navarre cl Bourbonnais vers i’emboucburc de ia rivière de Stollbofcn , où nous avons trouvé les ennemis retranebés et une grande partie de leurs troupes arrivée.
Je ne puis asaez louer la bonne volonté de M. de Slreiff, qui se meurt. J'ose dire que c’est une perte. Je l’employais plus qu’im autre par l'ardeur que je lui voyais pour le service de votre majesté. M. le comte de IJroglie, dont je me sers fort aussi, s'est conduit avec beaucoup de fermeté et de sagesse.
Je dois par ler singulièrement de Barberey et des capitaines des grenadiers de Navarre. M. d'Haulefort-Baurcn, qui commandait le premier détacbement sous M. de Streiff, a très-bien fait, et MM. de Nangis, de Rotb, de Seignelay, avec leur valeur ordinaire.
Les ennemis ont perdu près de cinq cents hommes, et nous en avons eu près de cent cinquante tués ou blessés. Ix: capitaine des grenadiers de Lée, son lieutenant et cinq ou six autres subalternes tués ou blessés.
Nous rétablis.sons l'ancien ouvrage à corne du Fort-Louis, et nous mettrons une redoute sur la rivière de Stollhofen , de manière que nous sommes les maîtres du Bbin tout entier. Il est vrai que les ennemis, placés derrière la rivière clc Stollhofen, défendent l'entrée dc.v étals de .M. de Bade; mais, depuis quelques années, cette rivière de Slüllliofeu est tellement diminuée, qu’acluellcment que le Rhin est fort gros , il y a un gué , que les ennemis retranchent, et quand le Rhin est bas il y en a plusieurs.
Enfin, sire, nous donnons une nouvelle attention aux ennemis, outre la garde de leurs lignes de Bfilil , qui nous rendra celle des re- Irancbcmcnls de la Lauter beaucoup plus facile.
Je .souhaite, sire, que cette petite aventure puisse être agréable i votre majesté, et que Dieu me fasse la grâce d'en trouver bien d’autres de lui montrer mon zèle pour la gloire de son service. Personne ne clicrcbera jamais avec plus d’ardeur celles où celte même ardeur aura toute la liberté nécessaire |K)ur agir utilement.
Comme nous avons poussé des partis de tous côtés en remontant
■ Qigitized-by-C^.aa»,,^
le Rhin, j'apprends dans ce moment que nos grenadiers ont chassé les ennemis d’une redoute fort prés de StoUliofeu. Nous allons en avant autant qu’il nous est possible.
M. le inarcchal de Villars, se trotivant maître de toute l’île du Marquisat et des redoutes qiie les eimemis y avaient occupées, fit compiencer par deux mille travailleurs des troiipe.s et quinze cents pionniers le travail pour le rétablissement de l'ouvrage à corile. Cet ouvrage n’avait pas été entièrement détruit; ou trouva non-seulement les fondements dans leur entier, mais aussi quatre pieds de maçonnerie au-dessus du terrain. Pour soutenir les travailleurs, il fit camper finfanterie dans file, sous les ordres de M. d’Hauteforl, et, afin d’y veiller de plus près, il établit son quartier au Port-Louis.
Le îa il fit venir du camp de Barbelrotb sous cette place quatorze escadrons, qui campèrent sur la rive gauebe du Rbin, et le même jour les dix escadrons qui étaient restés entre le Port-Louis et Strasbourg passèrent ce fleuve sous le commandement de M. de Vivans, tant afin de couvrir le travail de l’île du Marquisat, que pour augmenter l’inquiétude des ennemis et consommer les fourrages de leur pays. Quatre escadrons seulement, qui restèrent le long du llbin depuis le Port-Louis jusqu’à Strasbourg, subsistèrent des fourrages de fAlsace. On renforça en môme temps par différents détacbements d’infanterie les postes le long du Rhin. M. de Chamillart fut chargé de celui d’OIl’endorf, à la place de M. de Streilf, qui mourut de la blessure qu’iî avait reçue au passage du Rhin.
Comme les partis ennemis causaient beaucoup de désordre dans les Evêchés, M. de Verscilles fut chargé d’aller mettre ce pays à l’abri de leurs courses. 11 fut détaché, pour cet effet, le 39, avec cent soixante hussards. '
454 SUCCESSION DESPAGNE.
Il ne restait plus aux ennemis, sur le Rhin, aucun poste qui pût donner de l'inquiétude et leur procurer quelque facilité pour le passage de ce fleuve, que l’île de Dahlunden. On rapporta à M. le maréchal de Villars qu'en établissant une batterie dans nie que formait la rivière de Stollhofen à son embouchure, on pourrait rompre le pont qu’ils avaient sur le bras du Rhin pour entrer de leur continent dans la pjemière de ces îles. Mais M. de la Frezelière, ayant reconnu les lieux, trouva (ju’il serait impossible de battre le pont. M. le maréchal de Villars se borna donc à son établissement dans Vile du Marquisat, et il le regarda comme capable de contenir les ennemis. Il eut même sujet de croire que sa position opérait déjà une diversion favorable aux rebelles de la Hongrie, lorsqu’il eut avis que le départ d'un régiment d’infanterie, qui avait eu ordre de quitter l’armée pour renforcer le corps qui leur était opposé, avait été suspendu.
Mais le roi, quoique satisfait des avantages que procurait l’occupation de l’île du Marquisat, en forçant les ennemis à tenir dans leurs lignes de Rühl un corps de troupes considérable, et jugeant que le projet de porter l’armée au delà du Rhin ne pourrait être qu’un objet de subsistances, dont on ne manquait pas aii,delà de la Lauter, manda à M. le maréchal de Villars que la seule opération importante qu’il eût à faire pendant le reste de la caiu[>agne était de chasser les ennemis de l’île de Dahlunden.
Ce général pensa différemment sur les avantages que le roi envisageait dans le succès de cette opération, et il fit à ce sujet quelques observations tendant à détromper sa majesté sur l’idée où elle était que l’occupation de l'île de Dahlunden était préférable à celle de l’île du Marquisat. Il représenta, en premier lieu, qu’il y avait deux îles de Dahlunden, l’une
très-peu étendue, l’autre dont la circonférence était de plus d’une lieue. Les ennemis avaient retranché la première et avaient avec elle une communication assurée, ce qui la lui faisait regarder comme inattaquable, à moins d’être maître des deux bords du Rhin. Â l’égard de la grande île, il assura le roi que la rive gauche du fleuve qui lui était opposée étant bien retranchée, on ne devait prendre aucune inquiétude de la voir occupée par les ennemis; que, .si on s’en emparait, il faudrait la retrancher et y tenir, soit pendant la campagne, soit pendant l’hiver, un grand corps de troupes, même beaucoup plus considérable que ce qui était employé à garder le.< retranchements ^dë Druseulieim et de Slattmattcn, parce que le bras du Rhin qui séparait file du continent des ennemis était trois fois plus étroit que celui qui était entre cette. île et l’Alsace. En second lieu, M. le maréchal de Villars abserva que le seid avantage qu'on pourrait retirer de l’occupation de l’ile de Dahlunden serait de se procurer la navigation .suivie de Strasbourg au Fort-Louis, parce qu’étant maîtres de Lauterbourg on avait facilité d’imposer au pays ennemi des voitures et d’autres corvées, pour faire, sans être à charge à l’Alsace, les transports nécessaires anx approvisionnements de la Lauter.
En développant ainsi les difficultés non-seulement d’entreprendre sur les îles de Dahlunden, mais aussi de les occuper avec sûreté, et le peu d’utilité qu’on en retirerait, M. le fnaréchal de Villars s’expliqua de nouveau sur les avantages de son 'établissement dans l’île du Marquisat. Les motifs sur lesquels il appuya son sentiment sur cet objet furent, premièrement, l'inquiétude qu’il donnait aux ennemis, qui , depuis qu’on s’en était emparé, travaillaient sans relâche à retrancher la rivière de Stollhofen et à fermer à l’année du roi l’entrée de l’empire; en second lieu, l’avantage que ce passage sur le Rhin procurait
4r.O SUCCESSION D’ESPAGNE,
pour menacer Philipsbourg cl pour contenir les princes el états de l'Allemagne ; en troisième lieu , l’obligation où étaient les ennemis de rester en force dans leur ligne de Bühl, derrière laquelle étaient des passages dont on pourrait profiter pour pénétrer dans l’empire lorsqu’une fois la rivière de Slollliofen deviendrait guéable, ce qu’on devait espérer dès que les crues du Rhin, occasionnées par la fonte des neiges, seraient baissées.
D’après ces idées, M. le maréchal de Villars ne songea qu’à accélérer le travail des retranchements qu’il faisait faire dans rsle.” Dès le premier jour du mois d’août, l’ouvrage à corne se trouva hors d’insulte, la demi-lune fraisée, le chemin couvert palissadé, de même que la redoute qu’il avait fait élever sur le bord de la rivière de Stollhofen. Les ennemis, de leur côté, emj)loyèrent toute leur infanterie à leurs retranchements sur la même rivière, depuis la montagne jusqu’à son embouchure; mais on remarqua que l’étendue de ces retranchements était telle, qu’ils seraient obligés d’y laisser au moins cinq mille hommes pour les garder, et qu’avec ce nombre de troupes il leur serait impossible de les défendre, si le roi se déterminait à donner les moyens de faire un effort sur le Kliin.
Dès que M. le maréchal de Villars vit les retranchements de file du Marquisat en état de défense, il renvoya au camp d’.Altenstatl' l’artillerie et six des bataillons qui étaient sur les bords du Rhin , et n’y en laissa que seize avec quatre escadrons, sous les ordres de M. d’Hautefort, tant pour garder ce’ fleuve que pour achever les retranchements. En même temps il retira les dix escadrons qu’il avait fait passer au delà du Rhin, sous le commandement de M. de Vivans, et les envoya camper
' 11 était resté au camp (l‘Altenslall dix batal)]on^ et otue ocadron» dé la cavalerie d'Eapagne, attaqués de la maladie et hors d'état de servir.
sous Kehl. Jugeant alors que sa présence était moins nécessaire au Fort-Louis, il se rendit le 4 au camp de Barbclrotli.
Les cinquante-sept escadrons et les huit bataillons qui composaient ce camp ayant vécu, depuis plus de trois semaines, du pays des environs de Landau , les fourrages étaient à la veille d’être entièrement consommés, et M. le maréchal deVillars, prévoyant qu'ils ne pourraient pas fournir à la subsistance au delà du lo du mois, proposa à la cour d’envoyer alors cinquante escadrons à la droite du Rhin, derrière la rivière d'Eltz, entre Rappel et Brisach , pour vivre au.\ dépens du pays ennemi, très-abondant en fourrages, et de ne garder que l'infanterie et trente-deux escadrons, J)our la sûreté de l’île du Marquisat, des postes du Rhin et de la Lauter; mais ce ne fut pas sans prévenir la-cour que cette disposition n’avait aucun objet militaire, et seulement celui d’épargner le fourrage de l’.Alsace. U fit observer aussi qu’en plaçant ce corps de cavalerie aussi loin de l’infanterie et de la Lauter, il paraîtrait d’un côté exposé à être insulté, et de l’autre hors de portée de soutenir cette rivière. Mais il considéra que les ennemis ne devant point entreprendre sur cette cavalerie sans y joindre un corps d’infanterie, on serait averti par le fort de Kehl; que, d’ailleurs, le Rliin étant bien gardé jusqu’à Hagenbach, les eunemb ne pouvaient donner de l’inquiétude pour la Lauter qu’en passant à Philipsbourg, ce qui donnerait le temps de se préparer à la défense de cette rivière, et qu’ils hésiteraient sans doute à abandonner, pour faire cette manœuvre, leurs retranchements, qui paraissaient être leur principal objet et pour lesquels l’tle du Marquisat devait leur donner des inquiétudes continuelles.
M. le maréchal de Villars, quoique persuadé qu’en prenant les mesures convenables, ni la cavalerie qu’il proposait d’en-
voyer au delà du Rhin, dans la plaine de Weil, ni les lignes de la Lauter ne seraient exposées à aucune surprise, n'osa prendre sur lui de faire faire ce mouvement sans l’agrément de la cour. En attendant, il chercha à prolonger le séjour de cette cavalerie au camp de Barbelroth, en faisant faire un nouveau fourrage entre ce camp et Landau. Malgré l’épuisement du pays, on y trouva encore de quoi assurer la subsistance jusqu’au i6; mais, dès le 8, une partie de l’infanterie décampa pour entrer dans la ligne de la Lauter, et partager avec celle du camp d’Allenslatt et mille pionniers de l’Alsace le travail des retranchements. Les pionniers du Palatinat et des pays ennemis furent congédiés, au moyen d’une contribution à laquelle •ils SC soumirent et dont la somme fut employée à payer le travail des soldats. Le môme jour, il fit passer du camp de Barbelroth deux escadrons à Lauterbourg , et mit en marche pour les Evêchés quatre autres escadrons que la cour lui ordonna d’y envoyer pour rassurer le pays et aider M. de Verseilles à chasser les partis des ennemis qui se laissaient voir jusqu’aux portes de Verdun.
Le roi n’approuva point le projet d’envoyer subsister la plus grande partie de la cavalerie au delà du Rhin ; sa majesté préféra laisser toutes les troupes à portée de se rassembler et de se porter à la défense de ce fleuve et de la Lauter; d’ailleurs forcée, par la malheureuse situation des affaires en Flandre, de retirer de l’armée du Rhin un nouveau corps de cavalerie, elle manda à M. le maréchal de Villars de faire partir sans délai dix escadrons, et, s’il jugeait qu’après le départ de ce détachement il lui restât trop de cavalerie, de faire passer sur la Sarre celle qu’il jugerait à propos.
Ces ordres furent exécutés sur-le-champ. Les dix escadrons destinés pour la Flandre se mirent en marche le 9, conduits
■ CAMl^AGNE D’ALLEMAGNE. — 1706. 459
par M- fte Jouy; et M. le maréchal de Villars résolut d’envoyer quelques jours après à Bouquenom les onze escadrons des troupes d’Espagne, qui étaient attaqués par la maladie.
Le 10 le reste de l’infanterie campée à Barbelroth se rendit au camp d’Allenstatt; M. le maréchal de Villars la suivit et établit son quartier général à eissembourg, afin d’être plus à portée de veiller aux ouvrages de la Lauter et de l’île du Marquisat.
Jusqu’alors il n’avait eu que des rapports fort incertains sur le départ des troupes que M- le prince de Bade avait eu ordre del’empereur d’envoyer en Hongrie; mais ilapprit, avec quelque certitude, que trois régiments de cavalerie, formant neuf escadrons, venaient de se mettre en marche*, et qu’ils devaient être suivis de quelque infanterie, mais que ces troupes allaient être remplacées en partie par les contingents et par des milices de W'ürtemberg qui étaient assemblées. M. le maréchal de Villars venait, de son côté, de recevoir quatre bataillons de nouvelle levée’; mais il fit observer à la cour qu’il ne pouvait les rcganler comme une augmentation mais seulement comme un moyen de remplacer deux bataillons des troupes d’Eispagne et deux de celles du roi, qui étaient entièrement hors d’état de servir; de sorte qu’il ne pouvait compter que sur quarante batailloDsct moins de soixante-huit escadrons, M. de Verscilles ayant marché avec une partie des hussards vers les Évêchés. C’est ce qui lui donna occasion d’adresser à la cour l’état des troupes qui composaient l’armée ennemie, pour lui faire connaître que, indépendamment des milices du Wurtemberg et des troupes que M. le prince de Bade pouvait tirer de Fribourg et de Landau , cette armée était supérieure cti infante-
' Les régiments de Uercy, Bereiith et HoUtem.
' Deux bêUlQoDs de Noaillei et deux d'Enghien. * -
Lettre du rui k
M. le mer^La] • rie Viilm.
VcrsaillM,
1 I août 1706 *.
1i60 . SUCCESSION D’ESPAGNE,
rie et presque égale en' cavalerie. En effet, suivant cet état, M. le prince de Bade avait sous ses ordres quarante-sept bataillons de campagne et soixante et un escadrons.
Ce nombre de troupes non-seulement ne parut point à la cour devoir imposer à’M. le maréchal de Villars, mais elle jugea même que ce général pouvait, sans se compromettre, prendre l’offensive devant un ennemi qui, pendant toute la campagne, n’avait donné que des marques de faiblesse. D’ailleurs, la situation des affaires en Flandre devenant chaque jour plus dangereuse, le roi jugea que le seul moyen d’écarter de cette frontière une partie de l’orage dont elle était menacée était de chercher à diviser les forces de ses ennemis; il pensa que le siège de Landau pourrait les forcer à faire passer sur le Rhin un détachement considérable de l’armée du duc de Marlborough , pour mettre le prince de Bade en état de sauver cette place. Ce fut le i4 qne M. le maréchal de Villars reçut une lettre du roi, qui lui lit connaître les intentions de sa majesté sur cet objet et sur la conduite qu’il aurait à tenir si cette entreprise venait à produire, en faveur de la Flandre, la diversion qu’elle avait en vue.
Mon cousin, la disposition des affaires de Flandre me donne lieu de vous dépêcher ce courrier, poiu vous faire savoir la nécessité dans laquelle je me trouve d’employer toutes sortes de moyens pour obliger les ennemis à partager leurs forces ; je n’en connais pas un plus siîrquc celui du siège de Landau. Cette entreprise, dont je connais les difficultés, les engagerai faire un détachement considérable pour secourir cette place, si vous pouvez rassembler tout ce qui est nécessaire pour en faire le siège. Je sais qu’il aurait été plus aisé, au commencement de la campagne, d’y réussir : vous aviez un nombre de
* CelU picce bc troure eo minute dans les archÎTes du dépôt de U guerre « voL 1 q33 « Impartie, 3* Mctioo. n* 66.
Digitizod i.:Xt00gIe
troupes suffisant, des fourrages en abondance, des poudres et gène-, râlement tout ce qui était nécessaire ; l'extréme faiblesse des ennemis de l'autre côté du Rliin , le nombre des postes qu'ils sont obligés ' de garder et la supériorité des armées ennemies’en Flandre m’ont , déterminé à passer par-dessus toutes les difficultés, quoiqu’elles soient presque insurmontables. Mon intention est donc que vous vous metties en état d'attaquer cette place, au plus tard le i*' septembre. Je vous enverrai des ingénieurs avant ce temps-lé. Chamiüart écrit aux sieurs de la lloussaye et de la Frezelière, pour qu'ils contribuent l’un et l'autre, en ce qui les regarde, à faire toutes les dispositions nécessaires. Si les ennemis n’envoient point un secours considérable de l'armée de Flandre, vous pouvez espérer de voits en rendre le maître avec le peu de troupes que vous avez ; s’ils font marcher un corps de troupes qui arrive a.sscz é temps pour vous attaquer dans vos lignes, je vous ordonne dès à présent de prendre vos mesures, sans néanmoins en donner connaissance i personne qu’à l'intendant et au marquis de la Frezelière, pour retirer d'assez bonne heure l’artillerie et les munitions , et lever le siège, qui aura produit l'elfet que je me propose. Si vous vous déterminez à faire le siège, comme j’ài iieu de le croire, vous ferez investir Landau le plus tôt que vous pourrez, aCn d’ôter aux ennemis les moyens d'y faire entrer des secours de troupes et de vivres.
Je vois, par la lettre dont il a plu à votre majesté de m’honorer du 1 1 , Kéj»o» l’intention qu’elle a que nous songions à faire le siège de Landau, m. le m»récli«i Votre majesté a prévu une partie des difficultés, quelle regarde luème comme presque insurmontables; mais je suis bien sensiblement af- Ducamp fligé d’étre obligé de lui dire qu’il est de ma Gdélité de lui repré- vv«>aiour|i senter celles que nous voyons de plus près. Comme MM. de la Houssaye et de la Frezelière sont informés du dessein de votre majesté, nous avons commencé par étudier la matière ensemble.
' Cette pièce se trouve en origintd dons les arcltives du dépôt de la guerre , vol. 1 9A9 ,
1 4 «eût 1706*
tf
Premièrement, quant aux fourrages, lesquels nous consommons depuis trois mois et demi aux environs de Landau , ils manquent au point que, pour faire rester les quarante et. un escadrons que nous avons encore i Barbelroth jusqu’à aprè.vdemain, il faut les soutenir d’avoine. Il ne reste pas une paille depuis Spire jusqu’à la Lauler; ainsi, non-seulement, sire, il faudrait que M. de la Houssaye nous fournit les avoines, mais le foin , à quoi l’Alsace et les voitures mêmes des provinces voisines ne pourraient suppléer.
, Je passe au nombre de troupes. Votre majesté a sur cette frontière, sans compter les hussards, dont partie sont avec M. de Verscilles, soixanle-buil e.scadrnns ; sur quoi j’ai envoyé les trois de Yillegagnon dans les Evêchés, M. de Cbamillart m'ayant fait' l’honneur de me mander les besoins et les plaintes de MAI. les commandants de Verdun et de MeU.
J’ai envoyé pareillement, sur le^ lettres de M. de Cbamillart, deux compagnies de la Vrillière à Hombourg. Ce régiment, ctantfortalTaibli par la désertion, ne fait plus que deux escadrons; aiusi.c’est reste à soixante-quatre. Les huit de la cavalerie d’Espagne sont entièrement détruits par la maladie, et, comme votre majesté l’aura vu dans mes précédentes dépêches, ils ont déjà marché vers Bouquenom, tant parce que l’on ne peut plus en retirer do service, que pour ôter toute communication de leurs chevaux avec les nôtres, lesquels. Dieu merci, ne sont atteints d’aucun mal; reste à cinquante-six.
A l’égard de l’infanterie, votre majesté sait qu'elle ne m’a laissé que quarante bataillons. 11 est arrivé , depuis les deux nouveaux d’Engbien, très-faibles, deux de Noailles : le premier, à ce que l’on me mande, assez fort; l’arrivée de ces quatre bataillons nous permet d’en tirer quatre des garnisons ; ainsi c’est quarante-quatre.
De ces quarante-quatre les deux de Prato-Ameno et celui de Montfort, espagnols, sont entièrement ruinés; les deux premiers arrivés très-faibles par la désertion, et celui de Montfort par la maladie. Ces bataillons, comme je l’ai déjà mandé à M. de Cbamillart, ne font plus de service; celui de la Chaux-Montauban , par la maladie, est en-
tièrenient bon d’état de servir. Il a passé l’été à Stattmatten , où l'air est très-mauvais , et j’ai été obligé de l’envoyer à Saverne il y a quel<pies jours; reste à quarante.
' Des quarante , sire, je ne puis me dispenser d’en mettre un à Haguenau, un à Drusenbeim et i Beinheim, deux à Weissembourg et i Lauterbourg ; reste à trente-cinq.
Nous marcherions donc & landau avec trcnte-c^q bataillons et cinquante-six escadrons ; mais, sire, je dois faire obsen'er k votre majesté que le prince de Bade ayant un pont portatif peut passer le Rhin où il lui plaît, quand aucune troupe ne l'cn empêche; et ainsi, aire, pendant qu’avec une armée très-peu en état de faire un siège, nous serions autour de Landau, nous verrions tout d’un coup le prince de Bade prendre nos lignes à revers, se servir de nos retranchements, et mettre l’Alsace et l’armée dans un trèsgrand péril. Je dis l’Alsace, dont les ennemis seraient les maîtres du plat pays, et votre armée ne pouvant plus y rentrer que par aller passer à Hombourg et revenir par Phaltzbourg.
Potir ce péril-là, certainement, sire, je n’y exposerai l’armée de votre majesté que par ses ordres positifs, sans quoi, je crois de mon devoir et de ma fidélité à son service de ne marcher à Landau qn’après avoir laissé dix bataillons et quinze escadrons pour défendre le passage du Rhin et l’entrée de l’Alsace au prince de Bade ; ainsi je ne mènerais que vingt-cinq bataillons et quarante et un escadrons à Landau.
Votre majesté sait bien que le prince de Bade a quarante-deux bataillons; les dix escadrons qu’il a envoyés en Hongrie sont remplacés par un pareil nombre, comme voire majesté le verra par la lettre cijointe de M. de Lannion. Les milices de Wurtemberg sont arrivées, et certainement les ennemis sont plus nombreux que nous. Je crois, sire, que votre majesté peut s’en tenir aux avis d’im correspondant 'qu’elle paye assez cher. Jai envoyé d’autres détails en original à U. de Cbamillart qui donnent aux ennemis vingt-neuf mille cinq cents hommes.
Heureusement, dans ce moment, nous recevons encore des lettres de ce correspondant par lesquelles votre majesté verra que les ennemis ont quarante-sept bataillons. 11 assure même qu’ils ont un dessein.
Mais je reviens, sire, à l'état auquel on a mandé à votre majesté qu’est actuellement Landau. Il est certain que , lorsque j’en ai proposé le siège, on l^aurait pris en dix jours ; lés ennemis, remplis de leurs projets, avaient poussé l’artillerie et les munitions de cette place à Ilaguenau, et même fort négligé les fortifications.
Quant aux fortifications, comme nous avons fait quatre fourrages à la demi-portée du canon, et que votre majesté sait que par les hauteurs l’on peut en approcher de fort près, la plupart des officiers généraux de votre majesté, et moi , sire, avec plus de soin que personne, en avons reconnu l'état. Il n’y manque présentement pas une palissade et un gazon. Quant aux farines, les peuples du côté de Neustadt y ont réfugié tous leurs grains, et il y en a plus de quinze mille sacs présentement. Les moulins ne leur manquent point.
J'avoue, sire, que je suis au désespoir de tout le détail que je suis forcé de faire à votre majesté; mais je la tromperais et mettrais sa frontière et son armée dans un péril manifeste, si je ne lui représentais des vérités dont elle connaîtra d’abord la solidité ; et je serais indigne de l’honneur de sa confiance, si mon zèle m’aveuglait au point de croire surmontables les obstacles que je prends la liberté de lui expliquer.
J’aurai f honneur de dire de plus à votre majesté que, laissant dix bataillons et quinze escadrons pour défendre le Rhin, et par conséquent marchant à Landau avec vingt-cinq bataillons et quarante et un escadrons, le prince de Bade peut garder ses postes par ses milices, et, laissant des tentes toutes tendues, tromper l’officier général chargé de l’observer, et venir passer tout d’un coup le Rhin à Philipsbourg, et tomber sur notre petite armée autour de celte place. M. le maréchal de Tallard n’avait aucune armée opposée quand il en fit le siège, et ne se trouvait pas assez de cinquante-huit bataillons:
quelle proportion, sire, de vingt-cinq bataillons et une arrose en tête !
Je demande encore une fois mille (>ardons à votre majesté de lui alléguer tant de raisons; mais il les faut toutes pour m'aider à soutenir le malbcur de ne pas exécuter dans le moment scs ordres. J’en attends donc de nouveaux, et cependant, sire, par une nécessité indispensable je retire votre cavalerie dans les retranchements de la Lauter, pour la faire subsister. Si votre majesté veut une simple démonstration d’en vouloir a Landau, nous pourrons, à force d’avoine, aller passer huit jours autour de cotte place, au hasard d’y donner un combat avec des forces trés-inféricurcs; mais certainement ni les alliés en Flandre, ni M. de Bade n’en prendront pas une grande inquiétude.
Votre majesté trouvera ci-joints les ordres de bataille en original, envoyés par ce même correspondant, ()ar lesquels les deux armées des ennemis en Flandre ne fout au plus que cent bataillons et cent ciuquante-trob escadrons.
Nous avons déjà envoyé d’ici près de quatre-vingts escadrons et quarante-huit bataillons en ce pays-là, et nous avons ouï dire que plus de soixante escadrons n'y ont pas combattu. Je crois devoir dire à votre majesté que, hors les troupes d’Espagne, elle ne peut plus rien tirer d’ici sans hasarder sa frontière, puisque, lesdites troupes d’Espagne parties, il ne me reste que cinqiiante-cpiatre escadrons et quarante bataillons. Votre majesté jugera des troupes nécessaires pour conserver une frontière ci-devant la plus faible du royaume, et à présent, par les sages précautions de votre majesté, bien assurée; mais aucun poste n'est bon tout seul; il faut des troupes.
J’espère que dans tout ce que j’ai l’honneur de représenter à votre majesté, elle n’y verra qu’un véritable lèle.
P. S. Je trouve dans la dépêche de votre majesté qu'elle croit les ennemis extrêmement faibles dans ce pays; et elle verra dans tous les états ci-joints, qui sont en original et de la main d’un correspondant que votre majesté paye assci cher, que certainement ils sont plus forts que nous et se fortifient tous les jours.
MXM. UIL. — VI
t & »nri(
- Lctire Vous svez grande raison, monsieur, de penser que je suis très- M, lo nurécluil .surpris des ordres que m’apporte votre dernier courrier ; c’est ce ) qui me lait espérer que vous le serez peu de la dépécLe que j'ai 1 b«miü'«r« l’bonneur d'écrire i sa majesté. Elle est bien longue, mais je serais Du ciuip véritablement au désespoir si le roi pouvait croire la moindre appa- WiiMctnbourj f®***^® 4 l’exéculion des ordres qu'il me fait l'honneur de me donner. Je suis donc forcé à expliquer les obstacles insurmontables.
Voici la seule frontière où les affaires du roi aillent parfaitement bien et sans nulle sorte d'inquiétude; vous ne voulez pas les hasarder. <
Je vous ai envoyé divers courriers pour me laisser agir, et dès le 4 mai, et depuis la maudite bataille de Flandre, je pouvais faire une grande diversion. Quand il n’y a plus ni aucune subsistance, ni troupes à beaucoup près snflisantcs, puis-je agir i* Pardonnez-moi la liberté de vous parler aussi franchement, mais je vous avoue, monsieur, que je suis très-allligé. Le roi n’a assurément aucun général si attaché à sa personne et au bien de l’état que moi. Vous n’avez point vous, monsieur, de serviteur plus fidèle; mais, monsieur, l’honneur de votre confiance ne répond point à mon attachement pour vous. Cependant, avec des succès toujours heureux je défie qu’on puisse me reprocher la moindre faute en quelque espèce que ce puisse être.
Je reçois heureusement dans ce moment les lettres ci-jointes de notre principal correspondant par lesquelles vous verrez les véritables forces des ennemis; il paraît meme qu’ils ont un dessein.
Enfin, monsieur, sur ces dernières connaissances j’aurai l'honneur de vous dire que , hors les Espagnols , que je renverrais de bon cœur, parce qu’ils sont ruinés, vous ne pouvez m’ôler aucune troupe sans liasarder votre frontière.
Voilà une lettre du commandant du meilleur de ces bataillons espagnols; elle vous fera juger si l’on peut compter sur ces troupes-là.
* Cetle pièce trouve en original dan» les archives du dépôt Je U guerre . vol. i •
Les ordres de bauille ci-joints des armées dos ennemi.s en Flandre vous donneront une connaissance bien fidèle de leurs forces'.
Vous savez, monsieur, et nous en avons une expérience de toutes les guerres précédentes, que les armées des Allemands ne paraissent que dans le mois d'août. Je vous supplie de lire avec attention le.s détails de notre principal correspondant; vous payez assez cher ses avis pour pouvoir y prendre quelque confiance. Les ennemis ont cent quarante-sept bataillons sans compter ce qu’ils peuvent tirer des garnisons de Fribourg et Landau; outre cela, toutes les milices du Wurtemberg.
Votre courrier la Vallée a parlé devant moi à un gentilhomme qui vient de Mayence, lequel gentilhomme a rencontré prés de Manheim quatre régiments de cavalerie qui viennent de Cologne pour joindre l'année de M. le prince de Bade. Ces quatre régiments ne sont pas compris dans l'état écrit de la propre main du baron d'Elcin.
Encore une fois, monsieur, personne n'a plus de zèle que moi. Je crois l'avoir autant et plus montré qu’aucun des généraux qui ont l'honneur de servir le roi, et c’est ce qui m’alllige sensiblement quand on veut de moi l’impossible par dix endroits. M. l’intendant vous écrit sur ce qui le regarde et me paraît le trouver absolument impossible.
P. S. Comme je vois, monsieur, par la dépêche de sa majesté, qu’elle croit les ennemis extrêmement faibles en ce pays-ci, il faut bien que la lettre de M. le comte de Dniys ait fait quelque impression, car hors à moi il a écrit à M. de Noailles, M. le duc du Maine, M. le duc de Vendôme, et 4 toute la cour. Il a raison, car, moyennant ces soins-lè, on a toutes les vertus militaires. Vous veirez, monsieur, par toutes les lettres ci-jointes, qui sont bien originales, que certainement les ennemis sont plus forts et se fortifient tous les jours.
Le roi trouva si solides les raisons sur lesquelles M. le ma-
* Les années des ennemis en Flandre se monlaienl è cenl bataiûuns el ceni cinquantetrois escadrons.
réchal de Villars appuya son éloignement pour l’entreprise du siège de Landau, que sa majesté préféra lui laisser continuer la campagne avec quelque supériorité, plutôt que de l’exposer à des événements trop douteux, dont elle craignit qu’il ne résulliît quelque nouveau dérangement nuisible aux afl’aires générales; elle lui laissa, en conséquence, la liberté d’agir de la manière qu’il jugerait la plus conforme à ses intentions.
L’épuisement des fourrages des environs de Landau et du pays entre la Lauter et la Queieb justifia bientôt ce que M. le maréchal de Villars avait prévu sur l’impossibilité de faire vivre l’armée devant cette place. Le manque total de subsistances le força d’abandonner, le i6, le camp de Barbelrotb, pour faire rentrer la cavalerie dans la ligne de la Lauter. Elle repassa cette rivière ce jour-là, et, pour la facilité des subsistances, alla prendre, entre la Lauter et la Moder, des cantonnements, dont le plus éloigné de la Lauter n’en était qu’à quatre lieues. Les compagnies franches furent répandues dans les gorges, depuis Weissembourg jusqu’à Sainte-Marie-aux- Mines, autant pour fermer aux ennemis tous les passages que pour empêcher que la cavalerie fût inquiétée dans ses cantonnements. M. de Verseilles, qui avait chassé des Evekhés les partis ennemis, répandit le long de la Sarre les troupes qui composaient son détachement. On n’apprit point pendant ce temps que M. le prince de Bade eût fait de mouvement , mais seulement qu’il avait été joint par les troupes des contingents. M. le maréchal de Villars jugea même alors qu’il lui était supérieur en nombre; cependant il assura la cour qu’il ne lui permettrait pas d’entamer la frontière, et qu’il ne perdrait même pas l’occasion de le combattre s’il se mettait à portée d’une action.
Digttized by X^Qgle
Le i8 M. le maréchal de Villars alla visiter les postes du Khin , depuis Lauterbourg jusqu’A OlTendorf, où il séjourna pour examiner plus particulièrement l'île de Dnisenheim; et, ayant reconnu qu’en l'occupant on se procurerait quelque moyen de faire une tentative sur l'ile de Dahlunden , il ordonna d’y construire une redoute , ce qui fut exécuté dès le lendemain.
Le a a il retourna à Weissembourg, où, ayant été informé que quelques troupes de la garnison de Landau avaient passé le Rhin, et que les ennemis paraissaient avoir quelque entreprise en vue, ayant rassemblé leurs principales forces et leurs bateaux vis-à-vis de l’île du .Marquisat, il renforça de cinq bataillons les postes du Rhin. M. d’Hautefort, qui commandait toutes les troupes qui gardaient ce lleuvo, eut alors à ses ordres vingt et un bataillons. Ces troupes étaient partagées en trois divisions: l’une, sous le commandement de M. de Cbamillart, depuis OlTendorf jusqu’à Drusenbeim; l’autre, depuis Drusenbeim jusqu’au Fort-Louis, sous celui de M. Dourclies-, et la troisième, aux ordres de M. d’ioul, depuis le Fort-Louis jusqu’à Beinhcim. Pour soutenir cette infanterie, M. le maréchal de Villars rassembla, le a4, à Bischwciler, sous le commandement de M. de Vivans, treize escadrons de cavalerie qui étaient cantonnés entre la Lauter et la Moder ; ces précautions lui parurent nécessaires pour être entièrement tranquille sur les passages qui pouvaient donner quelques inquiétudes. Celles que la cour lui avait témoignées sur l’île de Dahlunden lui donnèrent occasion de justifler de nouveau son éloignement pour l’attaque de cette tic , et d’appuyer les motifs des avis des oGTiciers généraux qu’il avait consultés, principalement de celui de M. le comte du Bourg qui, ayant une connaissance particulière de cette partie dü Rhin , exposa dans le plus grand
délai] les motifs qui ne permettaient pas d’espérer de s’en rendre maître. Quant à l'entreprise que les ennemis paraissaient avoir en vue sur l’île du Marquisat, les ouvrages se trouvant alors dans leur perfection, il parait que M. le maréchal de Villars la regarda comme à l’abri de toute insulte; il en était de même et de la redoute de l’île de Drusenheim et des retranchements de la Lauter. Cet état satisfaisant des moyens de défense que M. le maréchal de Villars s’était préparés, joint à l'avis qu’il reçut du départ de M. de Bade pour aller aux eaux de Schlangenbad, près de Mayence, l’engagea à retirer un peu en arrière une partie des troupes qui étaient sur le Rhin, pour les éloigner du mauvais air qui régnait sur le bord de ce fleuve et qui causait beaucoup de maladies. Celles dont l’armée ennemie était attaquée étaient à un tel point que les habitants évitaient d’en approcher.
M. le prince de Bade, en partant pour les eaux, laissa au général Thunge U le commandement des troupes, mais il conserva néanmoins la direction des afl'aires. On apprit meme qu’il avait résolu de faire entrer de bonne heure les troupes dans des quartiers d’hiver, dont elles avaient grand besoin pour se rétablir; et M. le maréchal de Villars ajouta d’autant plus fac'ilement foi à cet avis, en considérant que M. le prince de Bade avait, au commencement de la campagne, perdu tous ses magasins et épuisé, depuis cinq mois, le pays entre la ligne deBühl et Fhilipsbourg. D’après celle nouvelle, on chercha à persuader à M. le maréchal de Villars que , lorsque la plus grande partie de l’armée ennemie serait éloignée, on ]x>urrait, à la faveur de l’île du Marquisat, pisser le Rhin pour prendre à revers la ligne de Bülil, ou du moins pour attaquer par les deux côtés de ce fleuve l’île de Dahlunden; mais ce général jugea qu’il valait mieux dilfére’r celte entreprise jusqu’au mois d’avril et
former alors un grand projet qui donnât le moyen d'entrer dans l’empire et de faire le siège de Philipsbourg, plutôt que de commencer, à la fin d'une campagne, une opération qui avertirait l'ennemi et qu’on ne serait pas en état de suivre. La cour pensa comme lui sur cet objet, et lui laissa de nouveau la liberté d’agir suivant ce qu’il jugerait pouvoir faire de plus utile pour le bien des all'aires.
Celles d'Allemagne lui parurent alors dans la situation la plus favorable, et par l’entrée des Suédois dans l’électorat de Saxe, et par divers avantages que venaient d’avoir les Hongrois mécontents; ces heureuses circonstances, jointes à l’espoir d’apprendre bientôt la prise de Turin, lui firent envisager la paix comme prochaine, et jusque-là une parfaite tranquillité sur les bords du Rhin. Comme il vit en même temps les retranchements de la Lauter entièrement achevés dans toute leur étendue et les inondations formées sur une partie de leur front, le seul côté du Rhin lui parut exiger encore quelque attention; et, jugeant y avoir suffisamment pourvu, il résolut, pour ne point épuiser entièrement les magasins de Weissembourg, d’aller établir son quartier général à Haguenau, dans le dessein d’y tenir la campagne avec plus de facilité pour les subsistances. Un détachement des ennemis s’avança le 8 sur une grand'garde de hussards et la poussa, mais ceux-ci, soutenus par la cavalerie, les chassèrent fort loin. Les ennemis firent mine d'attaquer le château de Minfeld, mais quelques coups de fusil de la garnison les écartèrent. M. le maréchal de Villars, suivant le projet qu’il avait formé, se rendit le la à Haguenau; à peine y fut-il arrivé, qu'on lui rapporta de toutes p>arts que les ennemis étaient en mouvement. Il fut incertain pendant le reste du jour et de l’objet de leur mouvement et de leur situation; ce ne fut que la nuit suivante
ia2 SUCCESSION D ESPAGNE,
qu’il fui informé que leur armée devait avoir passé le Rhin à Philipsbourg, jx)ur se porter ensuite sur la Lauter et attaquer les lignes; que M. de Thungen, chargé de celte opération , devait avoir laissé dans les nouveaux retranchements que M. le prince de Bade avait fait élever devant le Fort-Louis, onze bataillons, deux régiments de cavalerie et un de dragons, sous les ordres du duc de Wûrlemberg, qui devaient tenter un passage à l’île de Dahlunden, si les démonstrations que ferait le gros de l’année du c(Mé de la Lauter engageaient à dégarnir les postes du Rhin.
M. le maréchal de Villars eut peine à se persuader qu’il fût question, de la part des ennemis, d’une attaque sérieuse, et il manda à la cour que, .si elle avait lieu, l'avantage du poste et la volonté des troupes le rassuraient entièrement sur l’événement, quoique leur armée fût composée de quarante-sept bataillons et soixante et un escadrons, et supérieure à celle, du roi de quelques bataillons, parce que plusieurs étaient jjresque hors d’état de servir. 11 parait même qu’il désirait que le roi lui permît, après avoir fait toutes les démonstrations capables de persuader aux ennemis qu’il n’était occupé que de défensive, de sortir des retranchements de la Lauter avec tout ce qu’il pourrait rassembler pour leur livrer un combat; ce fut sur quoi il demanda des ordres, n’osant prendre sur lui de sortir d’un poste où il se croyait en sûreté, pour s’exposer à un événement douteux, dont le succès cependant devait assurer le passage du Rhin, la destruction de la ligne de Bûhl, et peut-être donner le moyen d’assiéger Philipsbourg, mais qui, étant malheureux, rendait les ennemis maîtres de Weissembourg, de Haguenau, de la Lauter et de la Moder.
Le plus instant était de se mettre en défense. Le 1 3 M. le maréchal de Villars retourna de Haguenau à Weissembourg,
et fit occuper les lignes de la Lauter par trente-quatre bataillons. Le même jour il rassembla à Schleitbal cinquante-sept escadrons. M. d’Ilautefort resta sur le Rhin avec six bataillons. Trois jours après ils furent renforcés par quatre bataillons qui, à cause de leur mauvais état, avaient été précédemment envoyés dans les places ; les onze escadrons des troupes d’iispagne qui avaient été envoyés à Bouquenom rentrèrent aussi en Alsace pour soutenir l’infanterie placée sur le Rhin.
Le on vit arriver l’armée entière des ennemis à Kandel; on fit quelques prisonniers, qui assurèrent que cette armée était nombreuse, et qu’ils la regardaient comme supérieure à celle du roi. La nuit suivante, M. de Chervai’y, lieutenantcolonel des hussards, fut détaché pour aller sur le camp des ennemis. H rencontra, près de Minfeld, un détachement de cent cuirassiers ou hussards, qui eurent d’abord quelque avantage sur lui, mais qu'il poussa ensuite jusqu’à leurs gardes, après avoir fait prisonnier le lieutenant-colonel qui commandait le détachement, et plusieurs de ses gens.
Le 1 5 M, le maréchal de Villars, suivi de vingt escadrons, alla reconnaître lui-même la position des ennemis et le pays qui les séparait de la Lauter. Il jugea leur armée forte d’environ vingt mille hommes; elle était pourvue de quarante pièces |de canon, dont quelques-unes de vingt-quatre; ses forces n’étaient pas proportionnées au.x leurs : on voit par ses dépêches que, pour marcher à eux, il ne pouvait compter que sur dixsept ou dix-huit mille hommes ellectifs.
Suivant tous les rapports, les ennemis devaient marcher à Weissenibourg; mais dans la nuit du i G au 17 ils décampèrent de Kandel et allèrent camper à Hagenbach. Ils avaient fait remonter de Philipsbourg leur pont de bateaux vers ce lieu, et l’établirent derrière leur camp, à l’île de Dachsland,
MïB. un TI. 60
'(74 SUCCESSION D'ESPACNE.
pour communiquer de plus près avec les troupes qu’ils avaient laissées de l’autre côté du Rhin, vis-à-vis du Fort-Louis. Leur camp était couvert par des bois et par un marais que formait un vieux lit du Rhin; mais bientôt on fut plus particulièrement instruit de leur situation et de leur véritable force, M. le maréchal de Villars ayant eu coniinunication du précis d’une lettre de M. de Thungen à l’empereur, par laquelle ce général mandait à sa majesté impériale que, suivant ses ordres, il avait passé le Rhin pour attaquer les lignes de VVei.v sembourg; qu’à peine était-il arrivé à Kandel, situé à deux lieuas de ces lignes, il avait appris que l’armée française était rassemblée derrière la Lauter; que M. le duc de Wurtemberg devait tenter le passage du Rhin à l’Üe de Dahlunden; que, ])our lui, ne croyant pas pouvoir réussir, il avait pris le parti d’aller camper à Hagenbach, où il avait jeté un pont, afin de pouvoir secourir M. le duc de W iirtemberg, et en l'ecevoir, en cas de besoin, des renforts; qu’il venait de faire la revue des troupes de son camp, dont l’effectif n’était que de quatorze mille six cents hommes, parce qu’il y avait un prodigieux nombre do- malades; que, quoiqu’il y eu eût aussi beaucoup dans' l’armée française, elle était forte au moins de vingt mille hommes; enfin, fpi’il n’entreprendrait rien sans ordre réitéré, à moins que les succès du prince Eu-’ gène eu Italie ne missent M. le maréchal de Villars dans la nécessité de faire marcher des troupes en Dauphiné'’
M. le maréchal de Villars, confiant dans ce que contenait la dépêche du général Thungen, qui lui était parvenue par un correspondant fidèle , et combinant que la réponse de
' M. ie manichal de Villar» n'avttil point encore eu, par la France, de nouvelles do mallieurs arrivés devant Turin. Ce ne fut que par les bruits répandus dans l’armée ennemie qu’il apprît que le siège avait été levé et rarroée du roi mise en déroule.
l’empereur ne pouvait, arriver avant douze jours, désira plus que jamais d’avoir la permission de marcher aux ennemis. Il dépêcha même un nouveau courrier pour informer le roi du véritable état de son armée et de ce qu’il croyait pouvoir entreprendre. Il manda en conséquence à sa majesté qu’en laissant à M. d’Hautefort ce qui lui était nécessaire pour défendre le Rhin, et en y comprenant les onze escadrons des troupes d’Espagne, qui ne formaient pas six cents chevaux, il lui restait trente-quatre haLiillons et cinquante-sept escadrons, dont deux baUiillons étaient nécessaires pour la garde de Weissembourg et de Lauterbourg; que des trente-deux bataillons qu’il pourrait mener aux ennemis, plusieurs, surtout dans les troupes d'Espagne, étaient 4 peine de deux cents hommes, mais que ceux des vieux régiments étaient forts de quatre cents, ce qui formerait neuf mille six cents hommes, dont il serait forcé de laisser six cents pour garder les postes de la Lauter; que, les escadrons n’étant en général que de quatre-vingt-dix maîtres, il ne pouvait disposer que de cinq mille cinq cents chevaux, ce qui le rendait à peu prés égal aux ennemis; mais que les troupes du roi étaient si différentes en qualité de celles de M. de Thungen, qu’il répondait de la victoire en les attaquant dans un terrain égal.
A- peine le courrier s’était mis en chemin que M. le maréchal de Villars reçut la réponse de la cour à sa précédente dépêche, par laquelle M. de Chamillart lui fit connaître que l’intention du roi n’était pas que, la veille du moment où il convenait de prendre des quartiers d’hiver, il songeât à livrer un combat, mais qu’il devait se borner à défendre la Lauter, et que si , contre toute attente, les ennemis perçaient les lignes dans quelque point, il devait, après qu’ils y seraient entrés, les attaquer en liane et par derrière avec toutes ses forces réunies.
(l76 SUCCESSION D'ESPAGNE.
(Je fui par la même dépêche que M. de Chamillarl l'informa des désastres arrivés devant Turin et de leur influence sur les affaires générales, quoique M. le comte de Medavi eût dans le même temps remporté à Castiglione un avantage complet sur un corps des alliés commandé par le prince de Hesse.
M. le maréchal de Villars, instruit des intentions du roi, ahandouna tout projet d’offensive et ne songea plus qu’à se tenir derrière les lignes de la Lauter; mais ce ne fut pas sans rappeler à la cour ce qu’il lui avait déjà mandé, dans d’autres occasions, sur les inconvénients auxquels étaient sujettes les lignes, qu’il regardait comme aussi contraires aux vrais principes de la guerre que peu analogues au génie des Français. 11 témoigna de nouveau scs regrets de n’avoir pas eu la lihcrté de faire le siège de Landau, prétendant que cette diversion n’aurait pas permis aux ennemis d’assiéger en Flandre autant de places que celles dont ils s’étaient rendus maîtres depuis la fatale journée de Ramillies ; que celte occasion ayant été manquée, il n’y avait de moyen, pour rétablir les affaires, que de porter sur le Rhin l’effort des armes du roi et de profiter du moment où le roi de Suède était en Empire, la révolte des Hongrois dans sa force, la Bavière toujours prête à se soulever, l’Allemagne épuisée et mécontente de la conduite de l’empereur, le prince de Bade malade cl hors d’état de diriger les affaires. Pour cet effet, il proposa de répandre dans la Franche- Comté, la Bresse et la Champagne une partie de la prodigieuse quantité de troupes qui rentraient d’Italie en France.
Le peu d’intelligence qui parut régner entre le prince de Bade et le général Thungen fil juger à M. le maréchal de Villars que les projets offensifs que ce dernier général avait eu ordre de l’empereur de mettre à exécution se borneraient à des démonstrations ; on sut même que le prince de Bade
avait désapprouvé ses démarches et que, refusant de lui donner des ordres sur la conduite qu’il avait à tenir, il s en remettait à ceux qu’il recevrait de l’empereur. On fut informé d’ailleurs que le général Thungen était déterminé, s’il ne recevait pas incessamment ces ordres, à repasser le Rhin, parce que sa cavalerie soutirait beaucoup dans son camp, et que déjà sa grosse artillerie avait été envoyée de l’autre côté de ce fleuve. Ce fut même ce qui engagea M. le maréchal de Villars à renvoyer aussi, le i" octobre, sur ses derrières, quelques escadrons de la cavalerie campée à Schlcithal.
Des avis d’un projet formé par les ennemis de surprendre un passage sur le haut Rhin et de s’emparer d’une île près de Neubourg firent prendre à M. le maréchal de Villars quelques précautions pour faire échouer cette entreprise. Un partisan des ennemis, qui avait quitté leur service, rapporta qu’ils avaient assemblé à Fribourg un nombre de bateaux portatii's et que trois mille hommes de la garnison de cette place ou des troupes répandues dans la Montagne-Noire, avec cinq bataillons de milices de Wurtemberg, .seraient employés à cette expédition. Sur son rapport, M. le maréchal de Villars le chargea d’aller enlever un habitant qui, ayant sa maison sur le bord du Rhin vis-à-vis de l’île, s'était engagé à donner les moyens pour l’entreprise ^t fit marcher le i o un régiment de dragons à Vieux-Brisach. On apprit, peu de jours après, qu’il n’était plus question du projet.
Cependant les ennemis l'eçurent le renfort, attendu depuis longtemps, de quelques troupes de Saxe, qui arrivèrent le 7 près de Pbilipsbourg; mais ce n’étaient que les débris de dix bataillons et de quatre escadrons échappés aux armes des Suédois, lesquels fonnaient à peine dciu mille cinq cents hommes.
Quoiqu’on eût annoncé que le général Tliungen n’altcndait que ce renfort pour exécuter sa grande entreprise, M. le maréchal n’en prit aucune inquiétude, et bientôt il eut un nouveau motif de n’y donner aucune attention lorsqu’il apprit que iM. le prince de Bade était revenu à Hastadt, dans un état qui UC lui permettait pas de se mettre à la tête de l’armée, et que, sollicité par le général Thungen de faire repasser le Rhin à rarinéc, il s’était borné de nouveau à attendre les ordres de l’empereur. Cependant les maladies fai.saient plus de ravages que jamais dans leur camp, et leur cavalerie, après avoirépuisé les magasins de fourrages et consommé le peu de roseaux qui restaient dans les marais, ne subsistait qu'avec de l'avoine. L’armée du roi, au contraire, vivait des magasins qu’on avait cousen'és ; un nombre de malades rétablis avaient rejoint leurs corps, et, dans la revue que fit M. le maréchal de Villars des troupes qui étaient sur la Lauter, il les trouva presque aussi nombreuses qu’ elles l’avaient été au commencement de la campagne. Ce fut même pour ce général un nouveau motif de regretter de n’avoir pas la lilterté d’entreprendre sur les ennemis; mais la défense du roi était positive : il se borna donc à prendre des mesures pour tomber sur leur arrière-garde lorsqu’ils repasseraient le Rbin ; et, pour être plus à portée de saisir le moment, il transféra le a a son q^rtier général de Weissembourg à Lauterliourg.
Le a3 il reçut l’ordre du roi pour séparer l’armée dès que celle des ennemis serait éloignée, ce (ju’il jugea devoir être prochain, sachant qu'ils n’avaient aucun établissement solide à Hagcnbach, et qu’il ne venait de l’autre côté du Rhin aucun fourrage à leur camp. Comme il allait être question de la répartition des troupes pendant le quartier d’hiver, et que, suivant toutes les nouvelles, une grande partie de celles des allies
qui étaient en Flandre devaient hiverner sur la basse Moselle et dans le Hundsrück, il représenta de nouveau à la cour que la frontière depuis la Sarre jusqu’au Rhin étant, et par le rétablissement des fortifications de Honibourg et par les lignes de la Lauter, non-seulement dans un état tel qu’on pouvait le désirer pour la défensive, mais donnant aussi tous les moyens de prendre l’offensive sur les ennemis, il convenait de profiter de cette heureuse situation pour se mettre en état de leur porter, la campagne suivante, du côté de l’Allemagne, des coups capables de réparer les mau.t passés, et, pour cet effet, de rapprocher de cette frontière le plus de forces qu’il serait possible. 11 rappela aussi à la cour ce qu’il lui avait déjà mandé sur les avantages qu’on pouvait retirer de la situation dans laquelle se trouvait l’Allemagne, le mécontentement des cercles de Frauconic et de Souabc, leur anmiosité contre le prince de Bade, qui avait perdu tout crédit; la mauvaise santé de ce prince, qui empirait chaque jour; les succès des rebelles de Hongrie, la fermentation qui régnait dans les états delà Bavière, l’importance dont il était pour la France de favoriser, en agissant sur le Rhin, les opérations du roi de Suède dans l'autre extrémité de l’Allemagne, et l’intérêt que ce prince avait lui-mêm’e de ne point quitter l’Empire, pour conserver à la France les moyens de lui donner la main ; tous ces objets, réunis sous le même point de vue, parurent à M. le maréchal de Villars devoir plus que jamais déterminer le roi à faire, la campagne suivante, les plus grands efforts du côté de l’Allemagne.
Scs conjectures sur la prochaine retraite des ennemis ne se réalisèrent point ; il fut même informé qu’ils avaient résolu de ne repasser le Rhin que le 1 5 du mois suivant; que le motif de ce retard était la nécessité d’avoir le temps de régler la
répartition des quartiers d'hiver et de faire des magasins pour leurs troupes qui devaient rester sur le Itliin. On vit qu'en efict ils faisaient remonter |>ar ce lleuvc des fourrages, nonseulement pour former ces magasins, mais aussi pour faire subsister jusqu’au temps de leur séparation la cavalerie qui était au camp de Hagenhach; mais M. le maréclial de Villars imagina que peut-être leur obstination à rester dans ce camp était fondée sur le projet d'y tenir une tête de troupes pendant l’hiver. Ce fut .sur quoi il lit à la cour, dans sa dépêche du 3i octobre, des obsenations relatives à la fin de la campagne et au commencement de la suivante, qu’il jugea mériter l’attention du roi.
Lettre
Je
M. Ir niart'iciifll Je Viliam à
M. de (•lismîliârt.
Dti camp dr
Laulcft»urg, 3i octobfc 1706 L
J'apprends, monsieur, par notre principal correspondant que les ennemis sont résolus à ne pas repasser le Rhin avant le 1 5 novembre; et, pour ne pas achever de ruiner leur cavalerie, depuis quatre ou cinq jours ils ont commencé à faire remonter du foin par bateaux, et donnent aux chevaux cinq livres de foin par jour et la ration d'avoine complète. La même personne m’avertit en même temps que la seule raison de leur retardement, à moins qu’il n’arrive des ordres nouveaux, est parce que leurs quartiers d'hiver ne sont pas encore réglés, et pour avoir le temps de faire leurs magasins pour la cavalerie qu'ils veulent établir le long du Rhin. Cela peut être ainsi, mais il pourrait être aussi que les ennemis demeureront de ce côté-ci du Rhin de concert avec milord Marlborough, et pour donner le temps aux troupes que l’on a dit cî-devant devoir venir de Flandre sur la basse Moselle, de s’y établir, peut-être même de marcher à Trêves, si M. de Vendôme n’envoie pas un corps de troupes égal qui remonte la Meuse à mesure que les ennemis viendront vers Trar-
bach.
' Ccüv picc« se trouve en orignal dan» le» aixhives du dépôt de la vol.
J'ai peine à le croire; cependant, monsieur, il faut tout prévoir. Il y a longtemps que j'ai eu l'honneur de vous mander que je ne doutais pas que , dans ce cas-là , il n’y eût un corps de troupes de Flandre qui s’étendit vers la Meuse; car pour moi, monsieur, vous croyex bien que je ne suis pas on état de soutenir Trêves ; je dis quand même les ennemis repasseraient le Rhin, puisqu’ils peuvent toujours en trois jours de marche se rendre de Philipsbourg sur nos retranchements.
Cependant, monsieur, comme les cnneniis s’opinifttrent , je suis obligé à quelque mouvement; et, pour faciliter notre subsistance, je retire quelque cavalerie du camp de Schleilhal pour l’approclier de Drüsenheim, où l’on peut lui fournir les fourrages par le Rhin, et j'envoie quelques escadrons vers la Moder, lesquels peuvent toujours en six heures arriver sur la Lauter. Nos troupes ne souffrent point; tous nos malades sont revenus à peu de chose près; j’apprends que ceux des ennemis sont revenus do même ; il n’y a que leurs chevaux que notre principal correspondant m’assure être fort bas.
J’ajouterai , monsieur, que j’ai déjà eu l'honneur de vous dire <pe si les ennemis, qui s’opiniâtrent à demeurer en deçà du Rhin, voulaient nous lasser, et, demeurant les dentiers, laisser un corps dans les abatte qu'ils ont faits autour de Hagenbach, si nous séparons nos troupes avant qu'ils aient passé le Rhin, ce parti, que je trouve assez dangereux pour eux, pourrait nous être utile, si le roi veut que l’on entreprenne en ces pays-ci , puisque l’inquiétude que l’on pourrait leur donner pour ce corps placé sur Hagenbach partagerait leurs troupes et par conséquent nous donnerait plus de facilité de forcer un pa.ssage sur le Rhin, qui est le grand objet que l’on peut avoir, puisque le passage emporté nous donnerait le moyen de faire le siège de Philipabourg, qui est, pour l’offensive, le seul grand dessein que le roi puisse former présentement, au moins suivant mes ftibles lumières.
Ainsi donc, monsieur, si l’on ne peut obliger' le* ^nemis à une paix laisonnable, et qu’il faille ouvrir la campagne, si le roi veut onner les forces aux projets que l’on^qut fonne^de ce
