PIÉMONT ET LOMBARDIE
M. le duc de Vendôme, cliargé, comme les années précédentes, de la conduite des affaires de la France et de l’Espagne en Italie et du commandement général des armées de CCS deux puissances, eut, pendant cette campagne, les mêmes ennemis à combattre : le duc de Savoie, qu’il fallait soumettre; le prince Eugène, qu’il fallait contenir; et il éprouva le même inconvénient d’être obligé de partager ses forces et de ne poiivoir diriger en personne les opérations de deux armées, qui devaient agir séparément aux deux extrémités de l’Italie, l’une aux sources du Pô, l’autre aux rives du lac de Garde. 11 eut, comme l'année précédente, M. le duc de la Feuillade pour second, ^t ce dernier fut chargé, sous son autorité, du commandement des troupes en Piémont et du siège de Turin, tandis que du côté de la Lombardie il ferait tête au prince Eugène, jjour assurer la' tranquillité de cette importante entreprise. Depuis que le duc de Savoie avait, par son infidélité, forcé les deux couronnes à lui faire la guerre, cette nouvelle lutte avait fixé toutes leurs vues. M. de la Feuillade avait appris par sa
MCM. MIL. — VI. |8
propre expérience, pendant la campagne précédente, à connaître les difficultés qu’il devait éprouver; néanmoins il promit de réussir, et M. le duc de Vendôme promit d’arrêter M. le prince Eugène partout où il se présenterait pour traverser cette opération. La supériorité du nombre et l’avantage des positions que les troupes des deux couronnes avaient prises à la fin de la campagne semblaient n’annoncer que des succès. Cent vingt-neuf bataillons et cent trente-trois escadrons de troupes françaises et de celles d’Espagne furent destinés à former les deux armées, tandis qu’à peine il restait au prince Eugène treize mille hommes et seize mille au duc de Savoie, tant de ses propres troupes que de celles de l’empereur, qui, depuis deux ans, s’étaient jointes à lui. Le premier, rejeté dans les montagnes du Brescian et du Trentin, y était resserré par les quartiers que M. le duc de Vendôme occupait sur cette frontière, depuis la Cbiese jusqu’à l’Adige et le long de cette ri- .rière jusqu’au Pô. Le second, n’ayant plus dans ses états de places fortes que Turin etConi, ayant perdu la Savoie, le val d’.Aost et le comté de Nice, se trouvait renfermé dans une petite portion du Piémont, dans le Montferrat et le Mondovi , et M. de la Feuillade, maître de Suse, de Cbivas, d’Ivrée et de Verne, du Montferrat mantouan, du duché de Mantoue, de l’Alexandrin et du Tortonais, le privait de toute communication nonseulement avec l’armée du prince Eugène, mais aussi avec l’Allemagne et la Suisse, et le réduisait aux seules ressoijces que le peu de pays qui lui restait pouvait lui fournir pour la subsistance et le rétablissement de ses troupes.
Un tableau aussi satisfaisant de la situation des affaires ne pouvait qu’inspirer de la confiance dans le succès des entreprises qu’on pouvait faire. Cependant le prince Eugène devait recevoir d’Allemagne de puissants renforts; il s’était même
rendu à Vienne pour hâter leur marche, et avait laissé au comte de Rewentklau le commandement de son armée; mais M. le duc de Vendôme, qui s’était de son côté rendu à Versailles, après avoir fait entrer ses troupes dans des quartiers d’hiver, rassura la cour sur les événements.
Ce fut alors que le roi fit le partage des troupes dont sa majesté avait résolu de former les armées, et quelle fixa le nombre dont chacune d’elles serait composée. Soiiantc-deu.x bataillons, dont deux d’artillerie, et soixante et un escadrons avec un régiment de hussards furent destinés pour farméc du Piémont et pour le siège; soixante-sept bataillons et soixante et douze escadrons pour celle de Lombardie, que M. le duc de Vendôme devait commander en personne. Indépendamment de ces troupes, le roi destina différents corps pour garder la Savoie, Suse, la frontière du Dauphiné et de la l’rovence et le comté de Nice; et M. le prince de Vaudémont, qui continua de commander dans le Milanais, fut chargé, avec le reste de cellfes d’Espagne, qui ne devaient point servir en campagne, de pourvoir à la sûreté de ce pays et du Crémonais.
M. le duc de la Feuillade fit de fortes représentations sur l’état de dépérissement dans lequel étaient la plupart des bataillons qui lui étaient destinés, et demanda qu’on en aug mentât le nombre ou que du moins on lui en envoyât de plus complets, pour le mettre en état, lorsqu’il s’établirait devant Turin, de faire passer un corps de dix ou douze mille hommes à la droite du Pô , pour bloquer entièrement la place et y renfermer le duc de Savoie, ou le déterminer à en sortir avec sa cavalerie, pour aller chercher un asile sous Coni on dans le Mondovi. La cour céda â ses instances, mais non pas sur le nombre des troupes, que le roi avait invariablement fixé à soixante-deux bataillons. Elle substitua seulement aux plus
faibles et à ceux de nouvelle levée des anciens régiments aguerris et bien recrutés. M. de la Feuilladc demanda de plus six mille hommes de milice, pour compléter le reste de ses tn>upes et pour réparer successivement les pertes du sie”ge qu’il prévoyait devoir être meurtrier. Mais ce moyen parut à la cour trop préjudiciable aux provinces du royaume , et il reçut l’ordre précis de ne tirer du Dauphiné et de la Savoie que les troupes qui lui étaient destinées.
Il y eut à la cour, pendant l’hiver, de grands débats sur le choix des attaques de Turin. M. de Lapara fut d’avis, pour diviser la garnison , d’en faire deux , l’une à l’ouvrage à corne de la ville, du côté de la citadelle, l’autre à la citadelle même.
M. le maréchal deVauban combattit ce projet; il en exposa les inconvénients, et assura que jamais on ne prendrait Turin, si on ne l’attaquait pas par les hauteurs à la droite du Pô, et si l’on ne s’emparait du retranchement de celle des Capucins. Il estimait qu’en trois semaines ou s'eu rendrait maître, et que l’occupation de ce poste donnerait de grandes facilités pour réduire la ville et faire ensuite le siège de la citadelle, ce qui serait l’ouvrage d’environ deux mois; mais, en même temps, d demanda que les troupes destinées au siège fussent au nombre de quarante-cinq mille hommes d’infanterie et dix mille chevaux, sinon qu’on perdît de vue cette entreprise jusqu’à l’année suivante, et qu’on s’attachât au siège de Coni, dont la prise procurerait de grands avantages.
l.’avis de M. le duc de la Feuilladc fut contraire et à celui de M. de Vauban et à celui de M. de Lapara. Il insista sur le plan qu’il avait déjà adopté l’année précédente, d’attaquer la citadelle, et de ne faire qu’une attaque par son front le plus saillant ; premiènnnent parce que, ne devant avoir à ses ordres
• Digifzeidb'îrirUiugle
CAMPAGNK D’ITALIE. — 1706. 141
que soixante-deux bataillons , ce nombre de troupes ne pourrait pas sufiQre à deux attaques en même temp qu’au travail et à la garde des lignes de circonvallation et de contrevallation qu’il fallait faire; en second lieu, pour être en état d’employer moins de troupes au siège et pouvoir se réserver un •nombre de bataillons cl d’escadrons pour occuper à^a droite du Pô le poste de Moncaglicri. C’était de l’occupation de ce poste, de l’établissement des lignes et de l’ai laque telle qu’il la proposait, qu’il faisait déjjcndre le succès de l’entreprise. 11 était même tellement persuadé que ces moyens étaient les seuls qui pussent la faire réussir, qu’il demanda, dans le cas où le projet de M. de Lapara serait préféré au sien, que cet ingénieur fût chargé du siège, et qu’il répondît de l’événement; mais que, si le roi balançait à risquer une entreprise douteuse, ou l’abandonnât, pour ne s’occuper que des moyens de faire tomber Turin au lieu de l’assiéger, et d’obliger le duc de Savoie à s’y renfermer ou à s’eu éloigner avec sa cavalerie; il proposa pour y parvenir de raareber à Cbieri, au commencement de la campagne, et de ravager entièrement la plaine de Piémont, même en laissant derrière lui .Asti, .Alba et Clicrasco, qu’on prendrait ensuite sans aucun obstacle.
On ne rappellera point ici en détail les discussions auxquelles l’entreprise du siège de Turin et le choix des attaques avaient déjà donné lieu fannée précédente; on trouvera dans les volumes de la campagne de 1706 les différentes lettres et mémoires qui traitent de cette matière intéressante.
La cour ne. varia point dans la résolution qu’elle avait prise de faire le siège. Quant au plan d’attaque, elle approuva celui de M. le duc de la Feuillade, et lui manda , dans les premiers jours du mois de mars, de faire .ses dispositions eu conséquence; elle prit, de son côté, les mesures nécessaires pour lui fournir
tous les moyens dont il avait besoin pour une opération de cette importance, une artillerie formidable, des munitions en abondance, de bonnes troupes, des canonniers de terre et de mer, et un grand nombre de mineurs.
M. le duc de Vendôme ne contribua pas peu à faire adop»ter au roj le plan de M. de la Fcuillade. 11 avait toujours pensé lui-même.que celui d’attaquer la citadelle et de ne faire qu’une attaque était le moyen le plus certain de réussir. Dès que le roi eut prononcé, il quitta la cour, pour aller en Lombardie c.vécuter le projet qu'il avait formé d’une entreprise prématurée sur les quartiers des impériaux et auquel le roi donna son consentement. La confiance de sa majesté en lui était entière; elle lui en donna môme alors une marque bien piarticulière, eu lui accordant la prérogative de commander tous les maréchaux de France qui pourraient se trouver dans les mêmes armées que lui.
Il se mit en chemin le i6 mars et passa par mer d’Antibes à Gênes, d’où il se rendit, le 3i, à Milan. 11 y eut le lendemain avec M. le prince de Vaudémont et M. le duc de la Feuillade une conférence, dans laquelle on convint que, des vingtcinq bataillons des troupes entretenues par le roi d'E.spagne en Italie, treize seraient destinés à garder les places du Milanais et que huit joindraient l’armée de Lombardie, quatre celle du Piémont. M. le prince de Vaudémont s’engagea aussi à fournir à M. le duc de la Feuillade, pour le siège, quatre mille pionniers, douze cents voitures de l’État de Milan et du canon. On convint en même temps que M. le duc de Vendôme ferait tous ses efforts pour chasser les impériaux du Brescian, mais que pendant la campagne il éviterait une bataille avec autant de soin que le prince Eugène pourrait mettre d’empressement à la chercher. Toutes les nouvelles annonçaient
CAMPAGNE D ITAUE. — 1706.
que son année serait considérablement augmentée, non-seulement par les renforts qu’il sollicitait à Vienne, mais encore ^r un corps de troupes allemandes que les puissances maritimes devaient prendre à leur solde. On découvrit aussi par des lettres interceptées que le duc de Marlborougli , qui devait commander l’armée des alliés en Flandre, avait promis au duc de Savoie de détacher de cette armée vingt mille hommes, pour les faire passer par rAllcmague en Italie.
Mais ces secours étant encore éloignés, M. le duc de Vendôme jugea devoir profiter du temps pour exécuter l’entreprise qu’il méditait sur les quartiers que les troupes impériales occupaient dans le Brescian. 11 se rendit, pour cet effet, le 6 avril, à Mantoue, où il apprit que le comte de Rewenlklau, qui commandait en l'absence de M. le prince Eugène, n’avait encore reçu de renfort qu’enviix»n trois mille hommes de recrues et un régiment de huit cents hommes avec quelques remontes; de sorte que toutes ses forces ne consistaient qu’en di.x-sept mille hommes. Ces troupes occupaient une position avantageuse; la plus grande partie, c’est-à-<lire dix mille hommes d’infanterie et mille chevaux, dans le Brescian, le res^p dans le val Polesella et le long de la rive gauche de l'.Adige, depuis Pescantina jusqu’au bas de cette rivière. L’infanterie, qui était dans le Brescian, était sur une ligne, partie le long de la Chiese, depuis Mon techiaro jusqu’à Gavardo, partie vers Salo; le reste sur le lac de Garde jusqu’à Gargnano; la cavalerie formait une antre ligne dans la plaine, depuis Brescia jusqu’à Gavardo. Les principaux quartiers étaient Montechiaro, Calcinato, Carsago, Rezzato, Castenedolo, Virle, Gione, Gavardo et Salo. Les châteaux de Drugolo et de Padenghe étaient aussi occupés chacun par cent hommes d’infanterie; l’artillerie de campagne étaità Rezzato et le gros canon à Virle; ilsavaient
144 SrCCESSlON D ESPAGNE.
Tait quelques retranchements le long de la naville ou Fossa Lonato, depuis Lonato jusqu’à Montechiaro.
M. le duc de Vendôme avait en Lombardie soi.xante-sejff bataillons et soixante et douze ««cadrons, et était, par conséquent, fort supérieur au.x impériaux. La première ligne de ses quartiers avait sa droite à Desenzano sur le lac de Garde, le centre à Casliglionc delle Stivicre, la gauche à Carpenedolo .sur la Chiesc : tous ces postes étaient retranchés. La seconde ligne, beaucoup plus étendue, avait .sa droite à Lazise et Bardolino sur le lac de Garde, la gauche à Ostiano sur l'Oglio; on avait aussi retranché plusieurs postes de cette ligne, depuis Rivoltella jusqu’à Medole et Castel-Goffredo. Quelques troupes étaient répandues sur le Mincio et d’autres occupaient les places du Manlouan et du Modénais. Pendant l’hiver, on avait perfectionné les retranchements de cette rivière et de la Fossa- Maeslra, et M. de Guerchois, avec six bataillons et sept escadrons, occupait l’île de Villa-Bona et Badia dans l’île de Rovigo; il s’y était retranché et avait jeté un pont sur l’Adige, prés de Badia, et un autre sur le Tartaro. M. le duc de Vendôme, de son côté, en avait fait faire un sur le Mincio, entre Borghetto et Valeggio, pour pouvoir rassembler promptenp;nt l’armée, ce qui pouvait se faire en vingt-quatre heures. Il avait aus.si fait occuper, dès la lin de la campagne précédente, l’île de Scrmione, dans le lac de Garde, et y avait fait armer des barques sous le commandement de M. le chevalier de Laubepin, jKJur interrompre le commerce des ennemis par le lac. I,es troupes d’Espagne occupaient le Milanais et les retranchements du haut Oglio, depuis le lac Iseo jusqu’à Soncino; on prolongea même ces retranchements depuis Cassano jusqu’à Ganeto.
Telle était la position des troupes en Lombardie, lorsque
- -üigi
CAMPAGNE D’ITAUK.— 1706. 145
M. le duc de Vendôme fit scs di.sposilions pour aller attaquer les quartiers des ennemis dans l’c-spoir de leur faire repasser les montagnes, et de leur fermer ensuite les portes de l’Ilalie. Il destina à cette expédition cinquante-huit bataillons et soi.xante-cinq escadrons avec quatorze pièces de campagne et quatre de batterie. L’ordre fut envoyé à ces troupes de sortir de leurs quartiers le 1 7, pour être rassemblées le 1 8 , moitié à Carpenedolo, moitié à Casliglione. Il ne put prendre d’époque plus rapprochée pour son mouvement, parce qu’il lui fallut attendre un convoi do cinq cents voitures de fourrage qui venaient du .Modénais, et qui étaient nécessaires pour pouvoir, avec la pâture des blés et cinquante mille rations que M. de -Medavi avait assemblées à Carpenedolo, fournir à la subsistance des troupes pendant environ dix jours que l’expédition pourrait durer.
Le projet de M. le duc de Vendôme, après que les troupes seraient arrivées au rendez-vous, était de les mettre en marche le même jour à l'entrée de la nuit, pour passer le canal ou la naville dite Fossa-Serlola : la grande sécheresse qui durait depuis longtemps l’avait rais presque à sec. Celte première opération lui parut devoir rencontrer peu d’obstacles; il devait ensuite s’avancer entre Montechiaro et Calcinato, et marcher droit à Carsago, qui était le quartier général des ennemis et leur centre. Pendant ce temps, M. de Cappy, qui avait commandé pendant l’iiivcr à Carpenedolo, et qui avait«ine connaissance parfaite du pays, devait, avec huit bataillons, quinze escadrons et quatre pièces de canon, s’avancer vers Montechiaro pour chasser les ennemis d’une hauteur qui couvrait le château de ce nom. M. de Gucrchois devait, de son côté, avec quatre bataillons, un régiment de cavalerie et un de dragons, passer le pont de Badia et entrer dans le Padouan;
UKM. Ull.. — VI. 19
et M. de Toralba, qui commandait les troupes d'Espagne sur le haut Oglio, eut ordre de s’avancer vers Brescia avec sa cavalerie et tout ce qu’il y avait de meilleur dans son infanterie.
Pendant que M. le duc de Vendôme faisait ses dispositions pour être en étal d’exécuter son entreprise, il reçut différentes nouvelles qui tendaient à lui faire croire que le projet du général Bewentklau était de faire passer dans le Véronais la cavalerie qui était dans le Brescian, et de replier sur Gavardo et Salo tous les quartiei-s que ses troupes occupaient à la droite de la Cliiesc, pour jwrter ensuite la guerre dans le Véronais, et pénétrer dans le Maiilouan. Il eut de la peine à ajouter foi à CCS nouvelles; cependant, persuadé que, depuis que les retraiiclienicnls de l’Oglio étaient perfectionnés, les ennemis avaient perdu de vue toute entreprise sur celle partie, il jugea qu’en ell’elleur dessein pouvait être de le combattre et de ebereber à pénétrer flans le Manlouan. Mais on voit par ses flépêclies qu’il avait pourvu aux moyens de les arrêter, en retranchant différents postes entre la Cbiese et le lac de Garde, et que sou projet, dès qu’il se serait rendu maître de Moutechiaro, était de les resserrer davantage, et de former, depuis la Cbiese ju.squ’au lac, une ligne retranebée plus courte de (|uatre milles que celle qu’il occupait depuis Carpenedolo par Castiglione jusqu’à Desenzano; elle devait être dirigée, depuis .Monlecbiaro, le long de la Fossa-Seriola, jusqu’à Lonalo, et de Loiiito à Desenzano. 11 se trouvait dans cette étendue de pays plusieurs hauteurs favorables, et, en tenant cette ligne, il comptait, non-senlcmcnt fermer aux ennemis tous les passages, mais aussi les forcer de se reculer à deux lieues en arrière.
Tout étant prêt pour son mouvement, et ses troupes s’étant assemblées le i8 dans la plaine de Castiglione, il les mit en
CAMl'AGNK Ü’ITALUi. — I70(). 147
inarcbeà minuit sur deux colonnes, celle delà droite conduite par M. le marquis de Bissy, celle de la gauche par M. le comte de Medavi.
L’armée de votre majesté se trouva assemblée le 1 8 à Castiglione, ainsi que j’avais eu l’iionneur de le lui manpier par mon dernier courrier, et nous nous mimes eu marche à minuit pour gagner la naville qui va de Caneto à Montcchiaro: nous y arrivâmes à la petite pointe du jour, et fîmes repasser la naville à une garde de soixante maîtres que les ennemis avaient en deçà. En les [loussant, on prit un dragon, qui m’assura que les ennemis étaient toujours dans leur même camp, la droite à Montcchiaro et la gauche à Calcinato, et qu’ils n’avaient aucune nouvelle de nous. Comme leur poste était inattaquable par la quantité de fossés et de navilles dont il est couvert, je pris le parti de les tourner et de gagner le pont, et marchai pour leur couper le chemin de Gavardo et les obliger par ce mouvement à se déplacer et tâcher de les combattre dans un poste moins avantageux que celui où ils étaient. Je portai, pour cet eflet, cent hommes de pied assez prés do la gauche des ennemis pour les amuser, et, pendant ce temps-lâ, je lis passer la naville à nos troupes et fis faire en diligence plicsicurs passages sur un fossé plein d’eau qu'il fallait encore passer pour entrer danf la plaine. Les ennemis, croyant que nous voulions les attaquer par leur front , firent avancer un assez gros corps d’infanterie, qui escarmoucha pendant plus d’une heure et demie avec les cent hommes de pied que j’avais postés; mais lorsque le soleil fut lové, il fut impossible de couvrir plus longtemps notre marche. L’ennemi , voyant que la tête de l’armée s’avançait vers Ponte-San-Marco, et que je faisais passer le ruisseau à deux cents chevaux, pour gagner une grande hauteur qui tient au village de Calcinato et le domine entièrement, fît marcher en diligence toute sa cavalerie et la mit en bataille sur ladite hauteur. Pendant ce
' Celte pièce se trouve en original dans lea archive! du dépdt de la guerre, vol. 1961, n‘ 339.
Lettre
de
M. k dac de Vond6nic
«Il roia
Du c«mp de C«lcio4tu, 31 avril • 706'.
temp«-li, la plus grande partie de notre infanterie avec deux brigades de cavalerie et nos cinq régiments de dragons avaient eu le temps, non-seulement de passer la naville de Montechiaro , mais même presque tous les pssages étaient faits sur le petit ruisseau, ce qui me fit changer mon dessein d’aller k Ponte-San-Marco , et me fit prendre le parti d'attaquer la hauteur, voyant bien que l'infanterie ennemie, que je savais être campée près de. Montechiaro, et qui avait prés de trois milles à faire pour gagner ladite hauteur, ne pourrait pas arriver assez à temps pour la défendre contre nos troupes qui n'avaient qu’un demi-mille à faire. Je donnai donc ordre 4 toutes les troupes de passer le petit ruisseau et de se mettre en bataille. Cela fut exécuté avec tant de diligence que nous nous trouvtmes, en moins d’une heure, formés au pied de la hauteur sur deux lignes de cavalerie et deux d’infanterie, à la demi-portée de fusil des ennemis, et j’avais résolu d’attendre le reste de l’armée qui venait en colonne et se formait k mesure; mais, en un moment, je vis arriver huit bataillons des ennemis sur la hauteur k côté de leur cavalerie; cela tne fit prendre le parti de les attaquer avec ce que j’avais, sans atfendre le reste de l’armée, pour ne pas donner le temps au reste de leur infanterie d’arriver, ce qui eût rendu l’aflaire bien plus difficile par la bonté du posta et à cause de plusieurs petits fossés qui nous obligeaient en montantele nous rompre , et ensuite de nous reformer, ce qu’il nous fallut faire trois fois avant que de charger; cependant les Irpupes firent cette pianœuvre k la portée du pistolet des ennemis, comme si elles l’avaient faite un jour de revue. Les ennemis nous attendirent à la demi-portée du pistolet, et firent leur décharge que notre infanterie essuya sans tirer un coup, et entra dedans la baïonnette au bout du fusil, ainsi que je lui avais ordonné, et renversa en même temps toute l’infanterie des ennemis et une partie de leur cavalerie. La brigade du Colonel-général, composée du régiment Colonel et de ceux de Saint-Germain -Beaupré et de Cappy, quoiqu'elle n’eût point d’infanterie devant elle, monta la montagne par un endroit trés-rude, et emporta toute la droite de
Digitiaed by -oogle
la cavalerie des ennemis : c’est, sans contredit, la plus belle charge de cavalerie qui se soit jamais faite , et on ne peut donner trop de louanges à M. de Cappy, brigadier de cette brigade, et à M. le comte de Cbâteaumorant, commandant de la cavalerie, qui se mit k la tête du ColoneJ-général, et mena cette aflaire avec une conduite et une audace que je no puis assez exagérer. On ne peut aussi trop louer la valeur de nos dragons, qui soutenaient nos bataillons et furent toujours sur les talons des derniers rangs; ils étaient commandés par MM. des Roseaux, du Héron, qui ont donné pendant cette journée toutes les preuves imaginables de conduite et de valeur. Le pauvre marquis du Héron, en chargeant l'infanterie qui se retirait à la fin de l'alfaire, a reçu un coup au travers du corps, dont je crains bien qu'il ne meure : ce serait, à la vérité, une grande perte. Le marquis de Saint-Germain-Beaupré, après avoir très-bien fait son devoir, a été blessé d’un coup à la tête, mais on espère qu’il en reviendra. MM. de Belle-lsle, de Belabre et Scipion de Boselly, y ont fait des merveilles, ainsi que le sieur de la Sale qui commandait le régiment de Vèrac. M. de Belabre a reçu une contusion qui ne l’a pas empêché de demeurer jusqu’à la fin avec son régiment. Enfin, tous les dragons, pendant toute l'action, ont donné des preuves sui-prenantes de valeur et de bonne volonté. Pour rinfanterie qui a chargé, je n’en dis rien à votre majesté, car ce qu’elle a fait est fort au-dessus de tout ce que j’en pourrais dire : je me contenterai seulement de lui envoyer l’état ci-joint de tous les bataillons qui ont combattu et de ceux qui les commandaient, et d’assurer eu même temps votre majesté qu’ils méritent, chacun en particulier, que votre majesté leur donne des marques de satisfaction.
Pour MM. les officiers généraux, je ne puis leur donner assez de louanges. La première ligne était conduite par MM. de Medavi , d'Albergotti, de Montgon, de Maulevrier et de Dillon, qui y ont fait des merveilles; etM. de Medavi, qui commandait la droite, a fait prendre en flanc la gauche des ennemis par la brigade de Limousin commandée par M. Destouches, ce qui n'a pas peu contribué au gain de la
bataille, et a coûté bien du monde aux eimeiuis. MM. de Murcey et de BrO"lie,à qui j’avais donné ordre de prendre les ennemis par les derrières de leur gauclie avec quelques escadrons de la seconde ligne, lurent chargés par cinq cents chevaux des ennemis, lesquels mirent notre cavalerie tin peu en désordre , quoique ces deux messieurs fissent tout leur possible pour y remédier; mais cela fut bientôt réparé par quelques escadrons que j'y envoyai et par la brigade de Perche, commandée j>ar le sieur de Colron, lequel, de la meilleure grâce du inonde, marcha en plaine â cette cavalerie, laquelle commença à s’ébranler, voyant l’infanterie venir à elle ; je fis en même temps avancer sur eux notre cavalerie , qui les pous.sa vigoureusement jusqu’à Ponte-San-Mareo; de sorte que, de toute cette cavalerie, il ne s'en est pas sauvé soixante maîtres, et MM. de Murcey et de Broglie prirent bientôt leur revanche: le général Eolkestein y fut pris. Je dépêchai à votre majesté dans ce moment M. le chevalier de Maulevrier. Les ennemis tenaient encore Calcinato, et, à la faveur des retranchements qui défendent le pont, la, garnison do Montecliiaro et toutes les troupes qui n’avaient pas pu arriver asseï tôt pour garnir les hauteurs de laCiiiese.se retiraient vers Rexxato; cela me fit prendre le parti d’envoyer M. d’Aibergotli avec toute notre cavalerie et plusieurs de nos bataillons pour joindre MM. de Murcey et de Broglie, passer à Pontc-San-Marco , et tâcher d’entamer les ennemis dans leur retraite; dans le mémo temps je donnai ordre au baron d’Ertrich de tâcher, avec la brigade de Grancey, de se rendre maître de quelques maisons de Calcinato, ce qu’il exécuta avec toute la valeur et la capacité possibles, et fut si bien secondé par les troupes, que non-seulement les premières cassines, mais même tout le village et le château furent emportés en un moment par les deux bataillons de Grancey qui avaient la tête, de sorte que, étant maître du pont de Calcinato, j’y fis passer les troupes dans le temps que le reste de l’armée passait à Ponte-San-Mareo. La brigade de Vendôme commandée par M. de Ccberct, ayant passé à Pontc-San-Marco avant que nous fussions maîtres de Calcinato, marcha pour se rendre maître des cas-
sines qui sont au delà de ce dernier pont. M. de Cebcrct, à la tête du régiment de Vendôme, en cbassa les ennemis, mais il .se trouva enveloppé par le reste de l’armée ennemie qui passait la Cliiese sur le pont de Calcinato et à plusieurs gués, de sorte qu'il fut obligé de se retirer et avec assez do peine; il y eut même un capitaine et cinquante hommes de mon régiment qui furent si bien enveloppés, qu’ils furent obligés de capituler; mais à deux milles de là ils furent tous repris dans le temps que MM. d’Albergotti, de .Murcey , de Broglie, défirent pre.sque tout ce qui restait de l’infanterio ennemie. Celte dernière action a coûté plus de deux mille cinq cents hommes aux ennemis, et cela est dû à la persévérance de M. d'Albergotli, qui les a suivis jusqu’à Rezzato, malgré la diUlculté du pays; je ne lui donnerai d’autre louange que de dire qu’il y a fait à son ordinaire, ainsi que M. de Murcey; mais je dois à M. le chevalier de Broglie la justice de dire à votre majesté qu’il s’est conduit pendant tonte l’action, non-seulement avec toute sa valeur, mais avec tout l’entendcnient et la bonne volonté possibles.
Tout notre état-major s’y est trè.s-distingué : MM. <le .Saint-André et de Monteil avec la cavalerie, et MM. de Nolivos de la Javelière, Derambio et Sequcnille avec rinfantcric , ainsi que MM. de Bourgneuf et de Cochardière; le pauvre Saint-André, dans la poursuite des ennemis, à la fin de l’action, a reçu un coup dans le cou qu’on espère qui ne sera pas dangereux. Voilà, sire, au juste ce qui s’est passé à la bataille de Calcinato, où il a paru visiblement que Dieu a protégé la justice des armes de votre majesté; car il n’est pas possible d'imaginer de forcer une armée dans un poste aussi avantageux, de lui tuer sur la place trois mille hommes et prendre autant de prisonniers avec six pièces de canon, beaucoup de bagages, plus de mille chevaux, vivres, quatre drapeaux et douze étendards, et qu’il ne nous en coûte que cinq cents hommes au plus hors de combat. Je marche demain pour m’approcher de Salo , et j’espère y arriver après-demain. Je ne sais le parti que prendront les ennemis; de quoi je puis assurer votre majesté, c’est que je ferai tout mon possible pour
m’en rendre maître, et pour chasser, si je puis, les ennemis du Brescian, et leur faire repasser les montagnes, et faire tout mon possible pour profiter de la consternation des ennemis et de l’ardeur qu'inspire* un aussi grand avantage à une armée victorieuse.
M.M. de Forgatï, de Biasy, de Galmoy et d’Estrades, quelque diligence qu’ils aient pu faire, n'ont pu arriver asses tôt; mais ils se sont trouves à la poursuite des ennemis.
J’oubliais de marquer à votre majesté que notre artillerie a fort incommodé les ennemis, et n’a pas peu contribué à leur faire abandonner Calciuato.
L’armée ennemie était composée de trois mille chevaux et de onze mille hommes de pied; mais nous avons attaqué la hauteurs! brusquement que le tiers de leur armée n’a pas eu le temps d'arriver, et ils n’ont pas eu le temps de se servir de leur canon.
Après la bataille, l'armée campa près de Calcinato, ou elle séjourna, le ao et le a i, afin de donner le temps de faire les dispositions pour la nouvelle expédition que méditait M. le duc de Vendôme.
Le a a elle se remit en marche sur deux colonnes, l’une d’infanterie, l’autre de cavalerie. M. le prince Eugène, qui ne .s’était point trouvé au combat, venait d’arriver de Vienne et avait rassemblé les débris de son année à Gavardo , dans le camp inattaquable qu’il avait occupé l’année précédente, lorsque l’année des deux couronnes avait pris celui de .Moscoline. M. de Vendôme, ayant été pendant la marche informé de cette disposition, changea sa direction, et, au lieu de prendre, comme il se l’était proposé, le chemin de Gavardo, il le laissa sur sa gauche, et alla camper, sa droite à Manerba, au bord du lac de Garde, sa gauche à Polpenazze, où fut le quartier général. Les ennemis, de leurs hauteurs, ayant vu ce mouvement, et l’armée dans cette position n’étant qu’à trois milles de Salo,
CAMPAGNE D'ITALIK. — 1706. 153
ils décampèrent la nuit suivante, et marchèrent en toute diligence vers ce lieu, qui était le seul d’où ils pouvaient tirer leur subsistance.
M. le duc de Vendôme en fut averti le a3, à six heures du matin, et, jugeant par l’importance de ce poste que M. le prince Eugène était résolu de le défendre jusqu’à fextrémité, il marcha quelques heures après avec tous les grenadiers de l’armée, mille chevaux et six cents dragons pour en reconnaître la situation et les moyens de l’attaquer. Mais à peine élait-il à un mille du camp, qu’il fut informé f>ar un paysan que ce lieu était abandonné; que farrière-garde des ennemis était déjà à Gargnano , et qu’ils se retiraient à Riva. Cette nouvelle, lui fitprcsser sa marche, et bientôt il arriva à Salo, qu’il trouva eficetivement abandonné. MM. d’Albergotti et de Dillon se mirent à la suite des ennemis avec les grenadiers et les dragons, et M. le duc de Vendôme renvoya la cavalerie au camp à cause de la difliculté du chemin qu’elle aurait eu à tenir; il était tellement serré entre le lac et la montagne qu’il ne pouvait y passer que quatre hommes de front.
• MM. d'Albergotti et de Dillon trouvèrent l’arrière-garde de farmée ennemie composée de deux mille hommes d’infanterie, sur le bord d’un ravin auquel elle était adossée; ils la forcèrent de le repasser; mais, s’étant postée de l’autre côté et ayant occupé une tour qui défendait le chemin, il devint impossible de l’attaquer, et l’on se borna à escarmoucher jusqu’à l’entrée de la nuit; le feu des grenadiers, qui dura pendant quatre heures fit perdre beaucoup de monde aux ennemis. Les troupes du roi eurent cinquante hommes tués ou blessés; du nombre des derniers Tfut M. de Bertholot.
M. le prince Eugène, en décampant de Salo, avait envoyé sa cavalerie par le val Sabbia, pour gagner la Rocca d’Anfo,
MCM. MIL. — Tt. aO
tandis que son infanterie suivait le chemin de Riva. M. de Toralba , qui, d’après les ordres de M. de Vendôme, s’était avancé le jour du combat sur Brescia, se mit à la poursuite de cette cavalerie; mais il n’avait d’infanterie avec lui que quatre compagnies de grenadiers et quelques habitants du val Sabbia qui prirent les armes; d’ailleurs les ennemis firent leur retraite avec une telle diligence , qu’il ne put les joindre. On s’empara seulement d’une partie de leurs équipages, qu’ils avaient abandonnée et de six pièces de canon qu’ils avaient jetées dans le lac près de Maderno. M. de Laubepin avec sa flottille bloqua leurs barques dans le port de Gargnano, et, pendant plusieurs heures, canonna la colonne de leurs troupes qui marchait le long de la rive du lac.
M. de Gperchois avait, de son côté, e.xécuté leS manœuvres que M. le duc de Vendôme lui avait prescrit de faire sur le bas •Adige pour y retenir le corps que les ennemis y avaient envoyé. Le même jour oi’i ce général les avait combattus à Calcinato, M. de Guerchois avait passé la rivière au pont de Radia, et, ayant remonté jusqu’à Bogosso, il avait fait quelques prisonniers de ce corps; mais le général Pâté, qui le commandait, s’étant mis en devoir de l'attaquer avec sept bataillons et quelque cavalerie, il se retira à Radia. Le général Pâté ne resta pas longtemps dans cette partie : sur un ordre qu’il reçut de M. le prince Eugène, il prit le chemin de Vérone , pour être à portée d’y joindre l’armée , qui gagnait Riva et Torbole.
Il eût été difficile de commencer la campagne par un début plus glorieux que d’avoir, en cinq jours, gagné une bataille et chassé les impériaux de toutle Brescian; mais M. le duc de Vendôme jugea n’avoir pas fait assez, et devoir prendre des mesures pour les empêcher, non-seulement de rentrer dans
CAMPAGNE DITALIE.— 1706. 155
le pays, mais aussi de pénétrer par le côté de l’Adige. Telles furent, en conséquence, ses dispositions Le a5 .MM. de Medavi et de Dillon marchèrent avec doiue bataillons à Salo et à la Rocca d’Anfo pour fermer les passages de cette partie, rompre les chemins et rendre impraticables les moindres sentiers. MM. d’Albergolti et de Saint-Pater se mirent en marche, le même jour, avec vingt-neuf bataillons, deu.\ régiments de cavalerie, un de dragons et une brigade d’artillerie, pour aller occuper, à la rive droite de l’.Adigc, tous les postes depuis Fcrrara ju.squ’à Rivoli. Trois batailion.s et deu.\ régiments de dragons se rendirent à Radia pour renforcer le corps de M. de Guerebois, et garder fAdige depuis son embouchure jusqu'à Carpi. MM. de Saint-Fremont et d’Estrades furent destinés à commander dans cette partie. Le même jour, M. le duc de Vendôme avec neuf bataillons alla camper à Desenzano et fit cantonner la cavalerie depuis Carpenedolo et Goito jusqu’à Mantouc, sous le commandement de MM. de Forsat, de Rennepont et de Bissy ; .son dessein était de l’y laisser pour la faire sub.sister plus facilement, jusqu’à ce qu’on se fût bien établi aux postes de la Rocca d’.Aufo et de Ferrara, et de la porter ensuite sur l’Adige avec les neuf bataillons qui campaient près de Desenzano, pour garder cette rivière depuis Rivoli jusqu’à Carpi, et pouvoir, en s’assurant des moyens d’empêcher les impériaux de la passer, se procurer celui d’envoyer un corps de cavalerie à M. le duc de la Feuillade en Piémont.
M. d’Albergotti n’arriva à la vue de Ferrara que le a 8. Les ennemis l’y avaient prévenu. Il trouva ce poste et le Monte- Baldo occupés par dix bataillons de leurs troupes. La position lui parut si avantageuse qu’il jugea ne devoir pas les attaquer; il se contenta de les canonner pendant tout le jour, et se replia sur Rivoli , où il campa toutes ses troiq)es.
Sur le compte qu’il rendit à M. le duc de Vendôme, ce général marcha le a 9 de Deseniano à Castcl-Novo avec l’infanterie qu’il avait avec lui , et, le lendemain , il joignit M. d’Albcrgotti à Rivoli; il s’y fit suivre par la cavalerie qui était aux ordres de M.\I. de Forsat, de Rennepont ctde.Bissy; de sorte que la plu.s grande partie de l’armée s’y trouva rassemblée.
Le premier mai il s’avança vers Ferrara pour reconnaître la position des ennemis cl les moyens de les en chasser; mais il vit par lui-même qu’il n’était pas possible, sans courir le risque de perdre beaucoup de monde, de les attaquer ni à Ferrara ni au Monte-Baldo; il se borna, eu conséquence, à chercher les moyens de rendre à M. le prince Eugène ces postes inutiles à l'objet qu’il pouvait avoir de déboucher par le pays entre l’Adigc et le lac de (îarde. Pour y parvenir, il se détermina à y faire un camp retranché, profitant pour cet effet d’une chaîne de hauteurs fort élevées et de rochers escarpés qui barrait entièrement le pays, depuis la çassine de La Sega, située sur l’Adigc vis-à-vis de Pontonc, jusqu’à la Rocca del Garda sur le lac. C’était une étendue de quatre à cinq milles, dont le centre était à Cavagion ; le terrain était par luimême d’un accès si difficile et les endroits faibles si faciles à retrancher, que M. le duc de Vendôme espéra que le travail qu’il fit commencer le jour même serait achevé avant que les ennemis fussent eu force, et que le poste serait tel qu’il les arrêterait, fussent-ils au nombre de soixante mille hommes.
En attendant qu’il fût en état, il fit occuper Bussolengo, et y envoya six pièces de canon pour détruire les bateaux que les ennemis avaient rassemblés vis-à-vis de ce lieu au nombre de quatre-vingts. Le cours de l’Adige, depuis Bussolengo jusqu’à Carpi, était d’environ trente milles; mais, au-dessous de Vérone cette rivière était si large et si rapide, que M. le duc de
CAMPAGNE DJITALIE.— 1706. 157
Vendôme jugea que, pour empôchcr le prince Eugène de jeter des ponts et de tenter de pénétrer dans le Mantouan, il suffirait d’établir des postes le long de la rive droite, à la distance de trois milles les uns des autres.
Pendant ce temps M. de Guercliois, ayant reçu le renfort que M. le duc de Vendôme lui avait envoyé, et ayant alors à scs ordres sept bataillons, trois régiments de dragons et un de cavalerie, travailla à augmenter les rclraucbements de Badia et de l’île de Rovigo; il fit aussi retraneber le village de Masi pour couvrir la tète de son pont, fit jeter un autre pont à Caslagnaro sur le canal Blanc, pour communiquer avec M. le duc de Vendôme, et disposa scs troupes de manière à pouvoir les porter partout où les circonstances pourraient l’exiger et protéger également le bas Pô et la Polésinc de Rovigo.
M. de Medavi de son côté s’enfonça dans les montagnes du Brcscian avec les douze bataillons qui étaient à ses ordres, et campa à Toscolano, sa droite à Gargnano sur le bord du lac, sa gauche vers la Rocca d’Anfo. 11 retrancha son poste ainsi que l’entrée du val Sabbia, et rompit tous les chemins qui descendaient du Tyrol dans le Brescian par le pays entre le lac de Garde et le lac d’Idro.
Par cette disposition générale, tous les passages depuis le Tyiol et le Trcntin jusqu’au Ferrarais étaient fermés aux impériaux; il ne leur restait de moyens de communiquer par terre avec le duc de Savoie, que par l’État ecclésiastique et le pays de Gênes. M. le prince de Vaudémont prit des mesures pour les priver aussi de cette voie, en engageant le duc de Massa à livrer aux troupes d'Espagne son château de Lavenza, situé sur la rivière de Magra aux confins du pays de Gênes, et les empêcher lui-même de faire passer à travers son pays des recrues ou d’autres secours en Piémont. Les Espagnols occupaient déjà
158 SUCCESSION JD’ESPAGNE.
dans cette partie de rApenniu le château d’UUa, et ces deux
postes étaient bien pourvus d'artillerie et de munitioos de
guerre.
M. le duc de Vendôme, en rendant compte au roi de la situation avantageuse dans laquelle il avait mis les affaires en l.uinhanlie, parut persuadé que, malgré les renforts considérables que M. le prince Eugène avait déjà reçus d'Allemagne et ceux qu’il devait encore recevoir à la lin du mois, les difficultés lasunnontablcs que ce prince trouverait à pénétrer, soit i dans le Brescian, soit dans le Véronais à la droite de l'Adige, soit dans la Pulcsine de Hovigo, lui feraient perdre toute idée d’entreprise et abandonner le système de soutenir la guerre en Italie pour lequel il avait toujours insisté à Vienne; qu’en conséquence bientôt toutes les forces de l’empereur reparaîtraient sur le Rhin, et que le duc de Savoie n’aurait plus qu’à chercher à rentrer dans les bonnes grâces du roi ; mais que cependant rien ne devait faire difi'ércr de mettre le siège devant sa capitale, et que pour fournir à M. le duc de la Feuillade le moyen de hâter cette opération , il allait lui envoyer des renforts. En effet, le 5 mai il fit partir pour le Piémont dix-huit escadrons, dont dix des troupes d'Espagne et huit de celles de France. On envisagea à la cour, sous le même point de vue que M. le duc de Vendôme, la situation générale des affaires d’Italie; mais il paraît qu’on n’y avait pas, sur ce qui regardait en particulier le siège deTurin, des idéesaussi satisfaisantes. Plusieurs motifs firent craindre qu’on ne se fût indiscrètement engagé dans cette entreprise. Premièrement on venait de perdre, au siège de Barcelone, M. de Lapara, qui devait en avoir la direction ; on n’avait pour le remplacer que M. de Tardif, sur l’expérience et les talents duquel on ne pouvait compter comme sur ceux de ce célèbre ingénieur. En second lieu, les avis sur
■. 1 ' Digillzod
le choix des attaques étaient encore partagés, et M. le maréchal de V'auban persistait à désapprouver le projet de M. le duc de la Feuillade. En troisième lieu, on eut sujet de croire qu'on ne devait rien espérer des bonnes dispositions du duc de Savoie. M. de Chamillart ne dissimula point scs inquiétudes à .M. le duc de la Feuillade, et l’on voit par la lettre qu’il lui écrivit le 3 mai, qu’effrayé de l’entreprise, il lui laissa même la liberté de l’abandonner. *
Mais, lorsque cette lettre parvint à M. de la Feuillade, il n’était plus temps. Dès les premiers jours du mois de mai, tandis que M. le duc de Vendôme prenait une position capable d’assurer la tranquillité de scs mouvements, il avait commencé à faire marcher ses troupes d’un côté sur l’Orco et de l’autre sous Suse, pour être toutes rassemhlée.s sur ces deux points le 7 mai, et pouvoir marcher le i3 à Turin. Il paraît d’ailleurs par la réponse qu’il fit à M. de Chamillart, qu’encouragé par la situation avantageuse des affaires, autant que par la bonne volonté et le bon état des troupes, qui étaient presque complètes, au moyen de près de vingt-deux mille hommes de recrues que le roi avait fait passer pendant l'hiver en Italie , il était persuadé que le duc de Savoie, pour n’être point enfeiiné dans Turin, prendrait le parti de s’en éloigner avec sa cavalerie, et que^en ne s’opposerait au succès de son entreprise.
Cependant ce prince, malgré l’interruption de toutes ses communications tant avec l’Allemagne qu’avec l’armée du prince Eugène, était parvenu à recruter les troupes qui lui restaient ; et l’on sut avec certitude que son infanterie et celle de l’empereur qui faisait partie de sou armée consistaient en onze mille hommes, et sa cavalerie en cinq mille chevaux. Toutes CCS troupes étaient dans Turin , ou à Coni , ou dans le Mondoxd
etl’AslPsan. Mais, outre cela, ce prince avait ses milices et les Vaudois, qui pouvaient, pendant que ses troupes réglées avec les impériaux seraient occupées à défendre sa capitale, garder' le reste de son pays et inquiéter l’armée de siège. On sut aussi que pour éloigner les approches et pouvoir disputer longtemps ses dehors, il avait fait construire un grand nombre de redoutes autour dc,Turin et de nouveaux retranchements au faubourg de la droite du Pô et à la hauteur des Capucins.
Les dilTicultés que ces dispositions pouvaient faire éprouver dans l’opération du siège et le nombre de troupes que M. le duc de Savoie pouvait employer à la défense de sa ca])itale n’arrêtèrent point M. le duc de la Feuilladc. M. le duc de Vendôme de son côté chercha à dissiper les inquiétudes de la cour en lui faisant envisager l’avantage de sa position et en assurant M. de Chamillart de la résolution où il était de tout employer pour le succès du siège et même d’envoyer de nouvelles troupes à M. de la Feuilladc, pour peu qu’il jugeât en avoir besoin.
Cependant le prince Eugène se disposait à se mettre en force sur r.Adige. La cavalerie impériale qui avait hiverné dans le Brescian était déjà arrivée dans le val Polesclla et devait, suivant le rapport des émissaires, descendre dans peu à San-Micbele près de Vérone. L'infanterie était encore dans le pays appelé le Quatre Vicariati, dans les environs de Bren^nico, sur la rive gauche du lac de Garde, et M. le prince Eugène s’était avancé à Ala, où il avait établi son quartier général. 11 venait d’être joint par un renfort de trois mille hommes, et il tirait du Tyrol six mille paysans armés qu’il destinait à garder la frontière du Trentin lorsqu’il s’avancerait avec son armée dans les plaines du Véronais.
Ces premières dispositions de la part de M. le prince Eugène ne donnèrent pas plus d’inquiétude à M. le duc de
CAMPAGNE D’IÏALIE. — 1706. 161
Vendôme que la situation de M. le duc de Savoie n’en donna à M. le duc de la Feuillade. Mais, successivement, on fut informé de mouvements plus menaçants, et M. le duc de Vendôme ayant appris, vers le lô, que de nouvelles troupes étaient descendues à San-Micliele, où le prince Eugène était arrivé lui-même, et que depuis l’outoue jusqu’à hauteur de Rovigo U se trouvait déjà quatre mille hommes répandus dans différents jx>stes, il fit partir M. de Saint-Fremont pour aller prendre le commandement sur le bas Adige, et lui donna ordre d’envoyer M. de Saint-Pater, avec deux régiments de dragons, jusqu’à l’embouchure de cette rivière, pour éclairer le pays entre la rive droite et le Pô. Comme il n’y avait encore, depuis Bussolengo jusqu’aux îles de Villa-Bona et de Rovigo, que dix bataillons et trente-quatre escadrons, M. de Saint-Fremont fit des représentations sur le danger, dans la position qu’avaient prise les ennemis, d’avoir aussi peu de troupes pour garder une étendue de trente milles; mais M. le duc de Vendôme se contenta de faire élever sur la rive droite de la rivière, dans les endroits susceptibles de passage, des redoutes dont les feux se croisaient, et jugea ce moyen sullisaiit pour empêcher de jeter des ponts jusqu’à ce que M. le prince Eugène parût avec des forces plus considérables de l’autre côté de la rivière. Son projet était de ne laisser alors dans son camp retranché entre l’Adige et le lac, que trente et un bataillons et six escadrons, qui occuperaient des postes jusqu’à hauteur de Vérone, et de placer le reste de l’arniée depuis le Lazaretb jusqu’à Castagnaro.
En arrivant à Badia le i6, M. de Saint-Fremont apprit que les ennemis avaient six cents chevaux et du canon à Terrazzo, Marega et Begosso, éloignés de trois milles de Carpi et de deux milles seulement de Gastel-Baldo, et qu'un corps de trois mille
hommes se retranchait derrière la Fratta dite Rabbiosa près du pont Alto, qui avait été précédemment rompu. Ce corps n'était qu’à deu.x milles et demi de Masi, dont les retranchements n’étaient pas encore achevés ; mais M. de Guerchois avait fait faire des coupures et des abatis d’arbres sur toutes les avenues de ce poste. D’ailleurs on sut que les ennemis n’avaient point encore de troupes au delà vers la partie basse de l’Adige, excepté quelques partis de cavalerie qui battaient l’estrade; cela n’empécha pas M. de Saint-Fremont d’envoyer, suivant l’ordre de M. le duc de Vendôme, les deux régiments de dragons de l.autrec et de Belabre jusqu’à l’embouchure du grand bras de l’Adige dans la mer, où ils occupèrent les villages de Tornova, (iavarzere, Loreo et Retinclla.
Ces différents lieux étaient éloignés d’environ cinquante milles de Radia; mais .M. le duc de Vendôme en envoyant ces troupes aussi loin des premiers postes de M. de Saint-Freniont jugea qu’elles ne pouvaient y être compromises, étant couvertes par l’Adige, et quelles y étaient nécessaires, non-seulement pour éclairer les démarches des ennemis, mais aussi pour les empêcher de jeter un pont à Cavarzere, comme ils l’avaient fait dans les campagnes précédentes. Fn p>assant fAdige dans cet endroit, ils auraientpu traverser ensuite le canal Dossoqui sortait des grands marais de Kovigo, et, laissant l'Adigetto à leur gauche, pa.s.scr à Adria la naville appelée Condotto délia cainpagna vecchia de San-Stefano, et de là s’avancer vers le canal Blanc, soit pour tenter de le passer, soit pour jeter un pont sur le IV), ou remonter entre ce fleuve et le canal Blanc pour s’approcher d'Ostiglia; mais M. de Saint-Fremont, en cxph’quant à la cour les différents mouvements que les ennemis pourraient faire dans cette partie si on leur laissait la liberté d’y passer l’Adigc, ne parut point inquiet de ce qu’ils pourraient entre-
CAMPAGNE D'ITALIE. — I70fi. 163
prendre, parce qu’il était à portée non-seulement de leur disputer le passage des navilles et du canal Blanc, mais aussi de faire passer le Pô à des troupes sur le pont de bateaux qu’il rétablit, par ordre de M. le duc de Vendôme, à Stellata. Il jugeait d’ailleurs que les ennemis n’iraient point se jeter dans un pays rempli de marais et coupé d’une infinité de ruisseaux, au delà duquel ils auraient encore à passer le canal Blanc ou le Pô.
11 ne fut pas si rassuré sur la partie qu’il avait personnellement à défendre, c’e.st-à-direlesîlesde Bovigo et de Villa-Bona, lorsque le uo il apprit que le corps des ennemis qui occupait Terrazzo, Begosso, Castel-Baldo et Marega était augmenté jusqu’au nombre de treize mille hommes. Quoique alors les retranchements qu’avait commencés M. de Guerchois fussent dans leur état de perfection, il y en ajouta de nouveaux le long de l’Adige, depuis Badia jusqu’à Lusia et fit retrancher les têtes du p>ont de Stellata, qui fut gardé par un détachement de la garnison de la Mirandole. M. le duc de Vendôme, de son côté, ne doutant plus que le projet de M. le prince Eugène ne fût de porter le fort de la guerre sur l’.Adige, et les rctrancliemcnts du camp entre cette rivière et le lac de Garde étant achevés*, fit le a a une disposition générale pour les soixante et treize bataillons et soixante et onze escadrons, tant des troupes françaises que de celles d’Espagne dont l’armée se trouvait alors composée, indépendamment de deux bataillons espagnols qui furent destinés à rester dans les retranchements du haut Oglio.
Pendant cette disposition il resta i° dans les montagnes du
* Ceux que feiseit M. de Modavi. dans le periie enire fe Uc do (ierde et celui d'Idro. n’élitenl pes aussi avancés à cause de la diHicidté du travail dans les moota^es et les rochers. Ils ne devaient être dans leur état de perfection qu*à Ia Gn du mois de juin.
Brcscian, depuis la Rocca d'Anfo jusqu'à Gargnano et Salo, treiie bataillons sous les ordres de M. de Medavi ;
a“ Dans le camp retranché entre l'Adigc et le lac de Garde et sur la rivière jusqu’à Bussolengo, trente et un bataillons et six escadrons, commandés par M. d’Albergotti;
.1” Le long de l’Adige , depuis la hauteur de Vérone jusqu’à Castagnaro sur le canal Blanc, treize bataillons et cinquantetrois escadrons campés sur deux lignes. M. le duc de Vendôme se réserva le commandement de cette partie et désigna Opeano pour sou quartier général; mais il ne quitta point encore Rivoli ;
4" Sur le bas Adige, sept bataillons et douze escadrons sous les ordres de .M. de Saint-Fremont ;
5° A Mantoue, Modene, la Mirandole et autres postes, neuf bataillons. Mais on voit, par une lettre de M. le duc de Vendôme, que peu de jours après il tira de la Mirandole et de la citadelle de Modène deux bataillons, qui joignirent le corps de M. de Saint-Fremont à Badia; de sorte qu’il ne resta à Modène qu’un bataillon, et que la Mirandole, ainsi que les postes du plat pays tant dans le Mirandolais que dans le Mantouan, tels qu^i’oiite-MoliiM», Ostiglia, Revere, Borgoforte, etc. ne fu rent plus gardés que par des détachements. Dans la position que prirent les troupes, elles occupaient une étendue de plus de cent cinquante milles; mais elles se communiquaient facilement, celles du Rrescian avec le camp retranché par le lac au moyen de galiotes et de barques; celles du camp retranché avec celles qui étaient répandues le long de l’Adige n’étaient séparées par aucun obstacle, et ces dernières avaient par le pont de Castagnaro leur communication avec le corps de M. de Saint-Fremont. Il paraît, suivant les combinaisons de M. le duc de Vendôme, que toutes les parties étaient en état de s’en-
trc-secourir mutuellement, et que les mouvements pouvaient SC faire avec assez de diligence pour être en état d'arrêter les ennemis partout où ils pourraient tenter un pa.ssage.
Leurs troupes étaient répandues sur une ligne à peu de chose près aussi étendue que celle que formait l'armée des deu.x couronnes; mais il s’en fallait beaucoup quelles fus.sent aussi nombreuses; d’ailleurs celles qu’ils avaient dans le lircscian, devant M. de Medavi, n’avaient aucune coniinunication par le lac de Garde avec celles qui occupaient Ferrara et le .Monte- Baldo; elles ne pouvaient se joindre que par la tête du lac en suivant le chemin de Uiva et de Torbole pour entrer dans la vallée de l’Adige. Partout il» étaient inférieurs; ils n’avaient devant M. de Medavi que si.x cents hommes de troupes réglées et quatorze cents paysans; trois mille hommes et autant de paysans à Ferrara et au Monte-Baldo, sous les ordres de M. de Harrach; sept mille hommes depuis San-Martino près de Vérone, où était M. le prince Eugène, jusqu’à Bonavigo, près de Porto, et neuf mille depuis Porto jusqu’au has del’Adige, sous le commandement de M. Pâté, qui avait son quartier général à Castel- Baldo. T outes ces troupes n’excédaient pas vingt mille hommes dont quatre mille de cavalerie. Suivant les différentes nouvelles, M. le prince Eugène attendait encore .sept mille hommes d’infanterie et trois mille chevaux, ce qui devait former une armée de trente mille hommes, mais toujours fort inférieure à celle des deux couronnes; plusieurs avis assuraient même que les Palatins et les troupes de Sa-xe-Gotha avaient reçu ordre de suspendre leur marche. On avait aussi nouvelle que M. le prince Eugène ne devait plus compter sur les renforts ni de l’armée que le prince de Bade commandait sur le Rhin ni de celle des alliés aux Pays-Bas, parce que la première venait de recevoir un échec considérable, ayant été chassée par M. le
maréchal de Villars des lignes de la Moder et forcée de lever le blocus du Fort-Louis, et que la seconde se trouvait fort inférieure k celle que M. le maréchal de Villeroy commandait en Flandre; d’ailleurs les Hollandais craignaient pour leur propre pays, et on ne présumait pas que l’empereur ni le duc de Savoie parvinssent à leur persuader de préférer le salut de l’Italie à leur propre sûreté.
Ces circonstances, jointes à la confiance qu’avait M. le duc de Vendôme dans la position qu’il venait de prendre, le confirmèrent dans ridée où il était que le prince Eugène n’aurait aucun moyen de former des entreprises capables ni de lui ouvrir les portes de l’Italie, ni d’apporter des obstacles au siège de Turin.
M. le duc de la Feuillade était déjà établi devant la place, après avoir, comme on l’a dit précédemment , rassemblé scs troupes partie sur l’Orco, partie dans les environs de Suse. Les premières avaient campé, le 7 mai, à Montanaro, peu loin de Chivas, où il s’était rendu le même jour; tandis que dans le môme temps M. de Gévaudan assemblait sous Suse vingt et un bataillons et dix escadrons. Il destina six bataillons et dix escadrons pour l’escorte des convois de vivres et d’artillerie, et treize bataillons pour rester dans les places et les différents postes du plat pays; mais une partie de ces dernières troupes devait rejoindre farmée lorsque la tranchée serait ouverte et poussée à un certain point pour pouvoir faire passer un corps à la droite du Pô et resserrer entièrement la place.
Ce fut le 9 qu’il se mit en mouvement pour mener l’armée devant Turin. Ce jour-là les troupes assemblées sur l’Orco passèrent cette rivière, ensuite le Malone, et campèrent la dtoitc vers Lombardore, la gauche à San-Benigno où fut le quartier général.
DigitizecLby CoQgle
CAMPAGNE D'ITALIE.— 170f). 167
Le 10 ces troupes allèrent camper à Noie, près de Cirié. On jeta des ponts sur la Stura, quelles passèrent le 1 1 pour aller aux cassines de Robassomero, où elles prirent leur camp.
Le 12 elles marchèrent à Druent, où M. de Gévaudan les joignit avec un régjincnt de dragons des troupes qu'il amenait de Suse, et qui arrivèrent ce inénic jour dans les environs de Gaselette avec un convoi d’artillerie.
Le 1 3 M. de Gévaudan avec ces troupes se porta à Piane/./.a , et l’armée alla prendre à portée de Turin la même position qu’elle avait occupée l’année précédente, la droite à Lucento, la gauche au Parc appuyant au Pô, l’infanterie en première ligne et la cavalerie en seconde ligne.
Le i4 M. le duc de la Feuilladc envoya l’artillerie et les pontons au camp de M. de Gévaudan, et lui ordonna de jeter deux ponts sur la Doire, l’un à I.ucento, l’autre à Pianezza, et le même jour l’armée commença à travailler à des lignes depuis cette rivière jusqu’au bas Pô. Ce n’était que lorsqu’elles seraient achevées que M. de la Feuillade se proposait de passer la Doire , pour s’approcher plus près de Turin on laissant dans ces lignes quinze bataillons, jusqu’à ce quelles fussent perfectionnées.
Le 1 9 M. de Guerchy passa la Doire à Pianezza , avec deux compagnies de grenadiers et les hussards, pour reconnaître les débouchés des ponts qu’on venait d’établir. Les hussards poussèrent une garde des ennemis dont on lit quelques prisonniers.
Les lignes ayant été achevées le ao, M. le duc de la Fcuillade marcha à Pianezza, où il joignit le corps commandé pai' M. de Gévaudan, passa la Doire sur deux colonnes, et alla camper à la hauteur de Grugliasco, la droite au grand chemin de Rivoli à Turin, la gauche à Colegno. La chapelle de Notre- Dame de Lause, qui était en avant du camp, fut occupée par dix compagnies de grenadiers. 11 resta dans les lignes dix-huit
bataillons et rli.x c.scadrons, sous les ordres de M. d’Arène. On apprit ce jour-là que M. le duc de Savoie avait retiré d’Asti les troupes qui y étaient et qu’il n’avait laissé dans le château que quarante hommes de troupes réglées et quelques milices.
Le a 3, à la pointe du jour, l'armée s’ébranla et, marchant sur quatre colonnes, s’avança droit à Turin. L’avant-garde, composée des hussards et de cinq cents chevaux, commandés par M. le chevalier de Mianc, trouva à hauteur des Camaldulcs quel<[ues escadrons des ennemis quelle força de rentrer dans la ville, après avoir perdu environ cinquante cavaliers et plusieurs chevaux. L’armée s’étendit alors par sa droite et marcha en bataille jusqu’à hauteur du camp qu’elle avait occupé l’année précédente. On plaça les grenadiers à la cassine Forporata et dans quelques autres plus avancées, après quoi M. de la Feuillade lit asseoir le camp, dont la gauche appuya au rideau de la Doirc, la droite à une gros.se haie bordée de cassines à cent pas au delà du chemin de Pigncrol. T rois bataillons et dix escadrons des troupes restées dans les lignes, sous les ordres de M. d’ .Arène, rentrèrent à l’année; elles ne lurent occupées alors que par quinze bataillons commandés par M. de Marsilly.
Dès que le camp fut établi, on commença à travailler à des lignes de contrevallation depuis la Doire jusqu’au cbeiniii de Rivoli à Turin. Comme onn’availpu pousser la droite du camp jusqu’au Pô, dans la crainte de s’exposer au canon des hauteurs de la rive droite dont les ennemis étaient les maîtres, M. le duc de la Feuillade, ayant reconnu plus particulièrement le terrain, l’étendit jusqu’à un ravin profond, qui le rapprocha de quelques centaines de toises, et, pour fermer l’investissement de cette partie, il fit tracer dans le reste du terrain un retranchement et des redoutes.
Les jour.s suivants furent employés à perfectionner les lignes, à y faire des communications, et à lier par une espèce de parallèle une ligne de cassines qui se trouvaient en avant et sur le front de la eontrcvallallou à la même distance de la place que la cassine l’orjwrala. Ou travailla aussi à former les dépôts, l’un à la droite du camp, l’antre à Lucento pour la gauche. Ce qui arriva dans la suite rend tclleinenl intéressants les moindres détails relatifs aux dispositions de M. le duc de la Feuillade, qu’on ne peut se dispenser de rapj)orler ici dans son entier la lettre par laquelle il en rendit compte à la cour.
Les ligne.s de contrevallation sont entièrement achevées, mon cher bcau-pèro, ayant un fossé de douie pieds de large sur sept à huit de profondeur; la droite de ces lignes est appuyée à deux cent cinrpiante toises près du Pô, à hauteur du moulin de la Marinette, et la gauche 4 la Doirc à cent cinquante toises au-dessous du château de Lucento; les lignes de circonvallation ne pourront être achevées que le 3 ou le 3 du mois prochain; elles se joindront par la droite à celles de contrevallation, sur le chemin de Moncaglicri, avec une grosse redoute palissadcc qui est déjà faite. Cette disposition empêche les ennemis de pouvoir communiquer à Moncaglicri en deçà du Pô.
Dans la nuit du a 6 au a 7 nous avons tiré une ligne de communication de la maison appelée la Porporata à une grande cassine qui est à cent soixante et dix toises sur la droite, et plus avancée de cent toises vers la citadelle; de cette cassine avancée, nous avons poussé une parallèle par la droite et par fa gauche, savoir : quatre cents toises par la droite et par là qui .se termine à une grande cassine, et deux cents par la gaucho, qui borde le grand chemin de Turin à Rivçli. Dans la nuit du a 7 au 28 nous avons fait deux épaulcments à la place des murs du jardin de la Porporata, que les ennemis ont abattus, et
' CeUe pièce &e trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre, vol. 1966, 11* 0 16.
HISf.MIL. Vf. 33
Lettre
de
M. le duc de la PruiJIadr i M. de Cliamillart.
Du vamp devant Tario, 3o mai 1706*.
une comniunicalion de répaidenicnt le plus avance à la gauche de
la susdite parallèle.
Nous avons fait aussi une autre ligne de communication, qui part des lignes de contrevallation, pour aller communiquer k deux grosses cassinesqui sont entre le chemin de Uivoli et celui de (iolegno, mais plus proches de ce dernier, dont la plus avancée vers la citadelle est à deux cent cinquante toises des sii.sditcs lignes de contrevallation. Dans la nuit du a 8 au a 9 nous avons contiuué d’élargir et d’élover nos travaux, et nous avons fait deux communications k la droite de la paralléle, au moyen desrjuelles on y vient à couvert des lignes de contrevallation ain.si que de plusieurs chemins creux qui vont à Turin; de la façon dont ce commencement d’attaque est disposé , on pourra v arriver par sept endmits à couvert. Cette nuit nous pousserons la parallèle par sa gauche de deux cent soixante et dix toises, allant à une grosse cassine où nou,s avions rléjà fait par avance une communication, dans la nuit du a 7 au a 8; de cette cassine nous tirerons une autre communication de deux cents toises, allant é la cassine du major de Turin, qui est située près de la grande liialiairc Susine et du rideau escarpé de la droite de la Doire, et de cet endroit nous espérons tirer après-demain , la nuit, une grande parallèle de cinq cents toises pour nous fermer, qui ira se joindre à la première, au grand chemin de Rivoli, près de la Porporata.
A l’égard du projet de porter un corps de troupes de l’autre côté du Pô, et de deposter les ennemis à la hauteur de Moncaglicri, je n’oublierai rien pour l’exécuter le plus tôt possible. Toute la cavalerie des ennemis, composée, en y comprenant les .Allemands, de trentequatre escadrons, è cent vingt maîtres par escadron, en comptant les hussards, est campée actuellement audit Moncaglicri; ilsy ont un pont de bateaux, dont la tète en deçà est soutenue par deux grosses redoutes bien palissadécs, gardées par deux bataillons; ils n’osent faire passer en deçà que de très-petits partis, et ont eu la prudence jusqu’ici de ne point tenter d’y faire aucun fourrage.
Je compte d’ouvrir la tranchée dans les formes la nuit du a au 3;
CAMPAGNE D lTALiE.— 1706, 171
je crois pouvoir vous répondre de la sûreté de nos flancs contre les sorties de M. le duc de Savoie ; ainsi dès c|ue nos batteries seront bien établies, je songerai, prcférableinent à tout, à passer de l’autre côté du Pô; je ne puis vous mander positivement où je passerai. Je laisserai M. de Cbamarande au siège avec cinquante-trois bataillons, en comptant les deux de l'artillerie et celui de Bcltrauibv, et avec quinze escadrons; il me parait que cela sullit pour ne rien craindre avec de bonnes lignes de contrevallation et de circonvallation. Nous avons fait nos lignes si bonnes depuis la petite Doirc ju.squ'au bas Pô, que nous sommes en état de conserver toujours notre communication avec le Milanais; elles seront, dans quatre jours, toutes palissadées et flanquées de bonnes redoutes quasi à la portée du pistolet les unes des autres; je les ferai garder par un détacbcinent de deux bommes par compagnie des cinquante bataillons destinés au siège, lequel se relèvera tous les jours de prêt. M. de Marsilly y restera commandant, et il y aura toujours deux colonels commandés audit détacbement. L'abondance est dans le camp, et, par ce moyen, elle y sera conservée; le bataillon de üeltramby restera au ebéteau de Lucento, où j’ai fait faire un bon relrancbcmeot, et les troupes campées à notre gauche en deçà de la Doire peuvent se porter, en moins «rime demiheure, au retraucbemeiit de M. de Marsilly, en passant sur les deux ponts que nous avons à Lucento; j'ai fait tirer une ligne avec un grand fossé, depuis la petite Doire, en deçà, jusqu’à un petit naville où est appuyé notre gauche , et j’ai fait jeter partie de l'eau dudit naville dans le fo.s.sé, et le reste dans la prairie, qui en forme l'inondation, et où personne ne peut passer. Nous aurons, le lo juin, nos dépôts d’artillerie dans le camp, à l'exception des poudres, que nous tirerons à mesure que nous eu aurons besoin. Nous avons deux établissements de fours, un à Lucento et l'autre à notre droite en deçà, et des vivres jusqu’à la lin de septembre. Je souhaite que .sa majesté soit contente de mon arrangement. Il me restera, pour passer le Pô, douze bataillons choisis et cinquante-huit escadrons , parmi lesquels il y en aura dix-neuf de dragons, qui peuvent servir d'infanterie comme de cara-
leric. L'amiéc est pleine de bonne volonté et en fort bon étal, tant l'infanterie que la cavalerie. 11 y a dans Turin un détacbcnicut de cinq cents chevaux de cavalerie ou de dragoirs, dont il nous est déjà venu plus de trente vedettes. .le suis, mon cher bcau-pére, etc.
P. S. Nous apprîmes hier, par la réjouissance des ennemis, la conlirmalion de la levée du siège de Barcelone ; je crois (ju’un événement au.ssi fatal rend la pri.se de Turin plus indispensable que ja' mais; je ne crois point qu’on jmissc naturellement rcmpêcher, pourvu que M. le duc de Savoie ne reçoive point de nouvelles forces ; mais, comme nos malheurs de Catalogne mettent les ennemis hors de toute crainte de. ce côlé-là, il y a lieu de penser (ju'ils voudront faire leurs efforts pour sauver M. le duc de Savoie, en lui envoyant quelques Iroup.s, lesquelles pourront débarquer à Oneglia. Il me parait qu'on ne peut trop songer à y remédier de bonne heure, et je n’en connais de moyen que d’investir Turin et d’obliger M. le duc de Savoie de se retirer avec sa cavalerie; je réponds de h: faire, pourvu que l’on me donne dix bataillons de plus et les huit nouveaux escadrons de dragons ou de cavalerie qui m’ont été promis; c’est à vous, mou cher heau-pérc , d'en rendre compte au roi , et à lui de décider promptement, selon les nouvelles qu’il aura des dérisions des ennemis et du nombre de leurs forces on lÆinbardic et en Allemagne. Adieu, mon cher beau-père; je vous embrasse de tout mou cœur, et je plains avec une juste douleur le roi, l’Etat et moi.
Quoique le principal objet de M. le duc de la Fcuilladc, après son établissement devant Turin, fût de faire tous ses efforts pour obliger la cavalerie de M. le duc de Savoie, qui campait à Moncaglieri, de s’éloigner, et quoique, au moyen des troupes que lui avaient déjà envoyées M. de Vendôme et M. le prince de Vaudéinont, il eût à ses ordres souanic-cinq bataillons et soixante et treize escadrons, il jugea devoir différer son
DigitiztxTGÿ Cttogle
entreprise pour faire commencer sous ses yeux l’attaque de Turin.
Dans la nuit du a au 3 juin on ouvrit la tranchée dans toutes les formes devant la citadelle, suivant le projet qu’il avait formé. On commanda pour celte opération dix bataillons, cinq compagnies de grenadiers détachées, huit cents chevaux et trois mille travailleurs, sous les ordres de M.M. de Chamarande, deCarcado et de Montet. On établit pendant cette nuit, à <|ualre cent cinquante toises du corps de la citadelle, une parallèle d’environ mille toises; le travail ne fut |X)inl troublé par les assiégés; leur canon ne commença à tirer que le 3, à la pointe du jour.
La seconde tranchée fut relevée par M. le comte d’Estaing et par le même nombre de troupes; mais celui des travailleurs fut réduit à mille.
Les jours suivants, le feu du canon de la place fut trèsvif, mais peu meurtrier; on travailla avec beaucoup d’activité aux moyens de l’ctcindrc, et, le 8 au soir, on commença à tirer de douze mortiers, ce qui favorisa le travail des communications et l’établissement de la parallèle des batteries. Elle fut portée à trois ceuts toises de la palissade, et on traça sur celte parallèle des emplacements pour soixante pièces de vingtquatre et douze mortiers. Comme M. de la Eeuilladc décida, d’après le système de M. le maréchal de Vauban, qu’aucune de ces pièces ne tirerait que lorsque toutes les batteries Seraient en état; d’ailleurs, également satisfait et de l’avancement des travaux et de ses dispositions, tant pour l’attaque de la place que pour la sûreté de son- camp, il jugea sa présence moins nécessaire au siège et devoir profiter du temps qu’exigeait l’établissement des batteries, pour exécuter son projet de passer le Pô avec un corps pour resserrer entièrement la place; mais.
iVi SUCCESSION D'ESPAGNE,
avant de se mettre eu iiiarclie, il envoya M. de Mariguan à Turin, pour oll'rir de la part du roi aux princesses de Savoie des passe- |jorls, en cas qu’elles désiras.sent sortir de la ville. .M. de Mariguan fui reçu à la porte, et le duc de Savoie lui fit dire <pic les princes.scs n'avaient besoin de lien.
Aussitôt après son retour, M. de la Feiiillade donna ses ordres pour que les troupes qu’il destinait A son expédition, au nombre do quinze bataillons et cinquantiMleux escadrons, se méssent en inouveincnt le i4- H lui parut d autant plus ini- |X)rlanl de ne point dillérer, qu’on était à la veille de ressentir en Italie riniluence des inalbcurs qui venaient d’arriver en Kspagne et en Flandre. La levée du siège de Barcelone, la perle de la bataille de Uamillies et la déroute totale de l'armée française commandée par M. le maréchal de \ illeroj, devaient cliangcr la face des affaires militaires eu Europe; ces malheureux événements ôtaient aux deux couronnes leur supériorité, et donnaient à l'empereur et à ses alliés des moyens de porter des renforts au prince Eugène et des secours au duc de Savoie. Déjà le roi, jvour mettre son armée de Flandre en état de défendre sa propre frontière, avait donné ordre de retirer d’Allemagne trente bataillons et vingt-six escadrons, ce qui laissait aux alliés la liberté de s’affaiblir sur 1e Rliin pour se renforcer en Italie. Déjà toutes les nouvelles assuraient que les puissances maritimes allaient enfin faire passer par mer au duc de 'Savoie le secours promis depuis si longtemps, et que, d’un autre coté, de nouvelles troupes allemandes qu elles prenaient à leur solde s’achemineraient bientôt pour joindre 1 armée impériale en Lombardie. Déji> le prince Eugène faisait sur l’Adige des dispositions plus menaçantes, presque toutes ses troupes étant descendues de la montagne pour s étendre depuis Vérone jusqu’à Castel-Baldo. Il n’éuit resté à Ferrara
CAMPAGNE D’ITALIE.— 170(i. 175
Monte-Balflo qur cent hommes d’infanterie et mille Tyroliens, et dans le val Polcsella il ii’y avait plus que trois cents hommes, auxquels devaient se joindre trois mille, hommes de Saxc-Golha, que l’(în assurait être arrives dans le Tyrol. Tout annonçait que ce prince était déterminé à tenter, à quelque prix que ce fût, le passajçe de l’Adige. De grands amas de madriers, de fascines et d’agrès pour des ponts qu’il faisait faire à Terraxzo et Marega, un nouveau train d’artillerie, des bateaux sur baquets et des pontons de cuir, qu’il faisait passer dans cette partie, donnèrent de l’inquiétude à M. de Saint- Fremont, qui, pour être plus à portée d'y veiller, se rendit à Castagnaro, et qui, pour mieux en a.ssurerla défense, fit élever deux redoutes, l’une à Carpi, l’autre à Viila-Hartoloinea. M. le duc de Vendôme crut aussi s’apercevoir que les circonstances coininençaient à inducr sur la conduite dos Vénitiens; la démarche qu’ils firent alors, sous le prétexte de leur propre sûreté, d’assembler un corps de leurs troupes A Este sur la Fratta-llabbiosa, dont ils firent couper les ponts, excepté celui des trois Cannes, lui fit craindre que, enhardis par l’espoir d’un changement avantageux dans les alfaires des impériaux , ils ne songeassent à rompre en leur faveur la neutralité. Pour leur imposer, il envoya, le a juin, M. de Muret, avec six bataillons et neuf escadrons du camp de Rivoli , prendre une position à portée du canon de Vérone, et lui ordonna de faire des redoutes pour masquer cette place. M. d’Estrades, qui campait déjà aux portes de Legnago , eut ordre d’en faire autant devant cette ville. En même temps M. le duc de Vendôme fit menacer les Vénitiens de couper les digues de l’Adige pour inonder leur pays. Ces dispositions excitèrent des plaintes de leur part, mais les engagèrent à faire des protestations de la plus exacte neutralité, et à assurer M. le duc de
Vendôme qu’en assemblant un corps de leurs troupes ils vaient d’autre objet que d'empêclier les impériaux d’entrer dans le Padouan; mais ce général n’en fut pas moins attentif à prendre des précautions pour se garantir de leurs mauvaises intentions; il renforça même de huit bataillons et do treize escadrons le corps de M. de Muret, pour lui donner le moyen d'occuper le terrain qu’il fut obligé d’embrasser pour masquer Vérone; et, comme les retranchements de Kivoli se trouvaient dans leur état de perfection, il en partit, le lo juin, pour aller voir par lui-même l’établissement de M. de Muret et visiter tous les postes de l’.Adige, laissant à Rivoli M. d’Albergotli avec vingt-trois bataillons et quatre escadrons.
Il se rendit d’alwrd à San-Ma.ssimo, où M. de Muret avait placé sou camp; il approuva le plan des retrancberaenls qu’il faisait faire; et les dispositions qu’il avait ordonnées de làjus- (jti’à Castagnaro, où il arriva le i5, lui parurent si bien exécutées, qu’il a.ssura le roi que les ennemis ne le surprendraient dans aucun endroit ; qu’ils trouveraient partout de la résistance, et qu’il leur serait très-dilTicile de jeter des ponts.
M. de Vendôme trouva à Castagnaro M. de Saint-Fremout occupé à faire, de distance en distance, le long de l’Adige, des parapets, des redans et des redoutes pour se mettre en étal de .soutenir les cfl'orls des ennemis et d’attendre des renforts; il avait à sa «lisposition onze bataillons, vingt escadrons et six pièces de canon; mais, ayant à défendre une étendue de plus de soixante milles depuis V'illa-Bartolomea, où commençait son commandement, jusqu’à l’embouchure du grand bras de l’Adige dans la mer; étant obligé d’employer sept bataillons pour le seul poste de Radia et pour la garde du pont de Masi, il fit à M. de Vendôme de nouvelles représentations sur la faiblesse de son corps; mais elles furent inutiles. Il lui fit aussi
CAMPAGNE [JTIAUE.— 1706. 177
observer les dinicultés qu’il rencontrerait, à cause des rivières, des navilles et des marais dont le pap était coupé, pour joindre l’année si le prince Eugène venait à pénétrer entre Castagnaro et Vérone, ce qui ne lui laisserait de retraite qu’en passant le canal Blanc à Villa-Canda ou à Zelo, et ensuite le pont qu’il avait sur le Tarlaro, pour gagner Ponle-Molino et Mautoue. Ce lut aussi à cette occasion qu’il rappela à M. le duc de Vendôme ce qu’il lui avait déjà mandé sur les avantages qu’on trouverait, pour la sûreté de l’armée, à abandonner l’Adige pour se placer derrière le Mincio, la gauche à Fesebiera, d’où l’on communiquerait facilement avec M. de Medavi; la droite à Manloue, avec un pont de bateaux à San- Benedetto. Mais M. le duc de Vendôme lui fit entendre qu’en prenant ce parti il faudrait abandonner les retranchements de Rivoli, tous les postes du bastion de San-Michnle, la Tour vénitienne, Fonte-Molino et Ostiglia, et laisser aux ennemis un grand pays de subsistances entre l’Adige et le Mincio; qu’ils pourraient sans obstacle jeter un pont sur le Fô, soit à Lago-Scuro, Falantone, Stellala, Quadrelle, ou Ostiglia, faire venir des vivres du bas Fô, passer dans le Ferrarais ou dans le Modénais et tenter de prendre la même route que M. de Stahremberg avait tenue en lyoS pour joindre le duc de Savoie. M. de Saint-Fremont chercha à lui persuader que, si les impériau.x prenaient un tel parti et qu’ils parvin.ssent en effet à gagner le Piémont, ils s’y trouveraient non-seulement sans magasins, mais aussi entre deux armées formidables qui pourraient leur faire payer chèrement une démarche aussi téméraire. Ses représentations à ce sujet n’eurent pas plus d’elïet que celles qu’il avait faites sur le peu de troupes qui étaient sous ses ordres. M. le duc de Vendôme ayant même été informé, pendant son séjour à Castagnaro, que M. le prince
178 SUCCESSION D'ESEACNE.
Eugène avait rassemblé son artillerie et le gros de ses troupes à son camp de San-Martiiio, près de Vérone; qu’il y avait reçu le i3 un renfort de deux mille cinq ceiils lioinmes d’infanterie et de huit cents chevaux des troupes de Saxe-Gotha; que deux mille cinq cents hommes d’infanterie d’autres troupes venant d'Allemagne étaient arrivés au camp de Eerrara; que les Palatins étaient en marche etqu’ilsle joindraient dans peu; qu’enlin ce prince avait résolu de tenter en plusieurs endroits de jeter des ponts sur fAdige, tandis qu’il attaquerait le camp de Hi\oli, il se détermina à ne laisser, sur le has de la rivière au-dessous de Badia, que cent dragons, tant à pied qu’à cheval, et quelques milices du Motlénais, pour éclairer les mouvements des ennemis, et à en retirer les deux régiments de dragons de Belahrc et de Lautrec, qu’il envoya à Isola-PorcarizM. Par les mêmes raisons il retira du corps de \1. de Saint- Fremonl trois hataillous, qui allèrent occuper Anghiari, San- Pietro-di-Lcgnano et Albaro, de sorte qu'il ne resta plus à VI. de Saint-Fremont que huit halaillons, et vingt escadrons. Toute fatlention du duc de Vcndùme se portant sur la partie du haut de l’Adige, et ayant appris que c’était à la hauteur de Zevio que les ennemis avaient rassemblé, de l’autre côté de la rivière, la plus grande quantité de leurs bateaux et des ag^rès de pont, il sc disposa à aller, après avoir visité Badia, établir son quartier général à Santa-Maria-de-Zevio, comme un point central d’où il pourrait, en six heures, se porter à tous ceux de sa ligne où sa présence pourrait être nécessaire.
11 paraît, par plusieurs de ses dépêches, que, plus confiant que jamais dans ses dispositions, il ne craignait point que le prince Eugène réussît dans aucune de scs entreprises, et qu’il avait pris de si justes mesures, qu’il était assuré, si, contre toutes ses espérances, ce prince venait à pénétrer sur quelque
.. . i h.JJt>ogIe
CAMPAGNE D'n AUE. — I70(i. 17«»
point, (l'avoir le temps de se rassembler et les moyens d’arrêter ses progrtîS, sans que le siège de Turin fût troublé et sans qu’il fût obligé de demander des troupes à M. de la l'euillade. La seule iiujuiétude qui lui resta fut celle de voir les Vénitiens livrer aux impériaux leurs places cl les villes de l’Adigc, ce qui leur donnerait des facilités pour le passage de la rivière. Quoiqu’il eût déjà pris, comme on vient de le dire, des précautions contre les effets d'une jwreille infidélité de leur part, il redoubla d'allenlion jxiur éclairer leur conduite, et les fit de nouveau a.ssurcr de la résolution où il était, en ce cas, de couper les digues pour submerger leur pays.
Telle était la .situation des troupes en Lombardie, et tels étaient les sentiments de iM. le duc de Vendôme sur sa position et sur celle de M. le prince Eugène, lorsqu’il reçut un courrier de la cour par lequel M. de Cbaniillart lui annonçait que, le roi voulant avoir à la U'te de son armée de Flandre un général qui pût rétablir la confiance parmi ses troupes et arrêter les progrès de scs ennemis, sa majcslé avait jeté les yeux sur lui, et quelle avait résolu de le rappeler d’Italie, où elle le ferait remplacer par M. le maréclial de Marcin.
Dans le moment où ,M. le duc de Vendôme se flattait d’être à la veille de recueillir le fruit de ses dispositions en faisant éebouer les projets du prince Eugène, et où, plus prévenu que jamais en faveur des dispositions que M. le duc de la Feuillade avait faites devant Purin et des avantages du choix de son attaque, il répondait de la prise de cette place, il ne pouvait sans regret aljandonner une licsogue qu’il espérait devoir être aussi glorieuse pour lui qu’avantageuse aux intérêts des deux (Muronnes; cependant, soumis, comme il avait toujours fait profession de l’être, aux volontés du roi, il répondit qu’il obéirait; mais ce ne fut pas sans représenter à M. de Cbamillarl le
SUCCESSION D'ESPACNE.
(langer de lui ôter la conduite des affaires dans le moment où le prince Eugène se disposait à entrer en action, et sans lui faire observer que la guerre d'Italie, étant d'une espèce différente dos autres, elle exigeait tous les talents elT expérience du général le plus consommé; que M. le maréchal de Marcin manquait de la fermeté nécessaire pour soutenir les contrariétés auxquelles on était exposé dans uii pays aussi difficile, et pour se décider par lui-même dans des circonstances critiques; que M. le maréchal de Berxvick était le seul qui fût capable de suffire à ce qu'exigeait une commission aussi importante et aussi difficile; mais que, si sa majesté était déterminée h la confier à M. le marécbal de Marcin, comme eu Italie, plus que dans tout autre pays, il était nécessaire d’avoir à la tête de l'armée un général d’un grand nom, elle ne pouvait rien faire de plus utile jKJur son service que d’y envoyer un prince du sang.
Le i-oi avait pris irrévocablement la résolution de retirer M. le duc de Vendôme d’Italie pour lui donner le commandement de son armée de Flandre; mais, en même temps, il avait prévenu ses observations sur ce qui regardait M. le maréchal de Marcin, et sa majesté s’était déterminée à lui donner un supérieur en la personne de M. le duc d’Orléans son neveu; ce prince eut même ordre de partir de la cour le i" du mois de juillet, pour se rendre en toute diligence au camp devant Turin, et de là en Lombardie.
M. le duc de Vendôme, en attendant les derniers ordres du roi, alla visiter Badia et les postes que M. de Saint-F remont avait établis dans cette partie. 11 se rendit ensuite, le 19, à Santa-Maria-dc-Zevio, où il établit le quartier général.
Pendant ce temps M. le duc de la Feuilladc exécutait le projet qu’il avait formé de passer le Pô : il avait commencé
son mouvement le i4- Ce jour-là, après-midi, MM. d'Estaing et de Guorchy s’étaient mis en marche avec quinze compagnies de grenadiers, les carabiniers et dix-neuf escadrons de dragons pour aller passer le Pô à Cliivas, où ils campèrent. Le 1 5 ils s’avancèrent à .Monte-Alto, qui n’était éloigné de Cliieri que d'une lieue et demie. Pendant la nuit du i4 au i5 ils furent suivis par onze bataillons de l’armée et deux de la garnison de Chivas, et M. de la Feuillade partit du camp devant Turin le i5, à la pointe du jour, avec trente-neuf escadrons, laissant à M. de Cbamarande cinquante bataillons et vingt et un escadrons pour continuer le siège.
M. de la Feuillade ne joignit M. d’Estaing à Montc-.Alto que le 1 G au matin; mais, ayant été informé en y arrivant que Chieri n’était occupé que par des milices , il y marcha avec les grenadiers, les dragons et les carabiniers. A son approche, les magistrats vinrent au-devant de lui pour lui remettre la ville et Implorer la protection du roi.
Sa marche donna au duc de Savoie de l’inquiétude pour la ligne qu’il avait fait construire à la droite du Pô, du côté des Capucins, et l’on sut par des déserteurs que, pendant la nuit du 1 5 au iG, il y avait fait marcher la plus grande partie de son infanterie; on apprit aussi que, la même nuit, les princesses étaient sorties de Turin avec une forte escorte, pour se rendre par Moncaglieri à Cherasco.
11 paraît que le duc de la Feuillade ne douta point que M. le duc de Savoie n’abandonnât Moncaglieri, où toute la cavalerie était encore campée avec deux bataillons; mais en meme temps il a.ssura la cour que, si ce prince s’obstinait à soutenir ce poste, il trouverait moyen de le bloquer de manière à empêcher qu’il reçût aucun secours , et à lui couper toute communication avec la plaine. Il annonça en môme temps que dans peu il se
rendrait maître d’Asti, sans que cette expédition occasionnât
de déraiij'eincnt dans les autres opérations.
.Après avoir établi à Chieri les troupes que commandait .\I. d'EstaIng, il retourna à Monte-Alto, où il séjourna pour atU'iulre spsé<|uipagcs et ses vivres. Le duc de Savoie profita de CM temps pour sortir de Turin avec toute sa cour, ses équipages et ce (pii y était de cavalerie, pour se rendre à Moncaglieri. Il n’y laissa que cinq cents chevaux et toute son infanterie ..sous les ordres du gémirai Thaun, à qui il confia la défense de .sa capitale; mais il ne s’arrêta pas longtemps à Moncaglieri; il en partit avec toutes ses troupes pondant la nuit du i8 au iq, et prit la route de Clicrasco. M. de la Feiiillade y marcha le 1 9; on ne rencontra que deux troupes de cavalerie qui furent poussées par l'avant gaixle et par les lius.sards commandés par M- de Filtz. L('s troupes du roi entrèrent sans aucune oppasition dans Moncaglieri; cinq bataillons et deux escadrons l’occupèrent, .sous les ordres de M. d’.Angennes; deux autre» bataillons et deux escadrons furent placés à Chieri, et M. le duc de la Feuillade répandit le long du Pô un autre bataillon qu’il fit venir de Verne avec des milices du Monlferrat, pour s’assurer une coinnuiniealion avecCbivas par Monte-.Allo et Bardassano. Le reste des troupes campa près de Moncaglieri, où fon jeta un pont à l’endroit où les ennemis avaient construit une redoute, laqiu'lle en couvrit la t(1te.
Après avoir fait ces dispositions , M. le duc de la Feuillade fit partir, le 20, M. le comte d’Estaing avec trois cents hommes d’infanterie choisis, deux cscadions de dragons et un escadron de cavalerie espagnole, huit pièces de canon et des mineurs , pour aller attaquer le château d’Asti. M. le prince de Vaudémont devait le faire joindre par huit cents hommes de la garnison de Finale. M. de la Feuillade , de son côté.
CAMPAGNE iriTALIK — 1706.
déterminé à suivre le duc de Savoie jusfjii’à Cliera.sco, même jusque dans le Mondovi, fil ses disposilion.s pour pouvoir mener avec lui douze bataillons, toute sa cavalerie, seize pièces de gros calibre, vingt de quatre livres de balles et sk mortiers.
En attendant que tout fût prêt pour sa marebe, il se rendit au camp devant Turin, pour juger par lui-inêinc, avant de s'éloigner, de l’état du siège et donner ses oixlres. Il serait dilTicile de rendn' la satisfaction qu’il témoigna de la situation dans laquelle il trouva toutes les parties, et il no balança point à répondre à la cour de la prise de. Turin ; la seule inquiétude qu’il parut concevoir fut celle que lui <lonua la nouvelle d’un embarquement formidable que préparaient les .\nglais, et qu’on assurait être destiné à porter des secours au duc de .Savoie.
11 rejoignit ses troupes à Moncaglieri le a i, pour aller avec sa cavalerie camper à Somniariva del Bosco et son infanterie avec son canon à Carmagnola; mais, ayant appris, en arrivant à ce dernier endroit, que M. le duc de Savoie n’en était parti que le même jour à quatre heures du matin, avec sa cavalerie, pour aller coucher à Sanfre, il continua sa marebe dans l’espoir d’atteindre son arrière-garde; mais ce prince, sans s’arrêter à Sanfre, avait déjà passé la Stura à Cberasco. Les nouvelles de sa marche rapide, qu’on eut par les prisonniers que firent les hu.ssards, déterminèrent M. de la Feuillade à ne pas forcer la sienne. 11 n’alla pas plus loin que Sommariva, où il campa avec sa cavalerie , et laissa à Carmagnola son infanterje sous les ordres de MM. de Vibraye et de Polignac; en même temp il envoya des ordres pour que toutes les milices du Montferrat raantouan marchassent à Ceva, jointes par un détachement de la garnison de Finale.
SUCCESSION D’ESPAGNK.
Le 23 il SC remit eu marche de grand matin et se rendit avec sa cavalerie à Bra. L’infanterie, l’artillerie et les pontons ne le joignirent que le lendemain. La cavalerie du duc de Savoie était campée derrière Clierasco, dans l’angle forn)é parla Stura et le Tanaro, sur une hauteur très-avantageuse. M. le duc de la Feuillade, ayant reconnu par lui-niêmc/jue la place était entourée dans pins de la moitié de son enceinte par les deii.x rivières, dont les bords étaient escarpés, et qu’elle avait été nouvellement réparée et palissadéc, jugea que toute attaque était impraticable, et qu’il n'avait d’autre parti à prendre que de chercher à envelopj)er le camp des Piémontais. 11 ordonna, en conséquence, de jeter des ponts .sur la Stura, et , en attendant qu’ils fussent en étal, il se rendit de nouveau, le 24, au camp devant Turin, après avoir fait partir deu.x régiments de dragons sons les ordres de MM. d’Ilaulefort et de Firmarcon, pour joindre M. d'ICstaing, qui était déjà maître de la ville d’Asli, et l’aider à s’emparer du château; il lit aussi partir M. de Mauroy avec six compagnies de grenadiers et mille chevaux pour aller établir la contribution du côté de Saluzzo et de Fossano, et reconnatlre les marches qu’on jjourrait faire par le haut de la Stura, dont les eaux étaient fort grossies par les pluies fréquentes et par la fonte des neiges.
M. de la Feuillade trouva le siège dans l’étal le plus satisfaisant : les trois sapes par lesquelles on avait délx)uché sur les angles des bastions et de la demi-lune de la citadelle étaient presque partout à trente toises de la palissade, et le 2 4 les batteries commencèrent à tirer au nombre de cinquante pièces et trente mortiers, l^e lendemain il y cul dix pièces et quatre mortiers de plus en batterie, ce qui ralentit beaucoup le feu de la place.
M. de Mauroy passa la Stura au-dessus de Clierasco, et, en
remontant cette rivière, il aperçut la cavalerie du duc de Savoie qui remoukit le bord opposé , établissant des postes de distance en distance pour l’observer. Cette cavalerie s'allongea jusqu'à Sant-Albaiio; M. Mauroy, de .son côté, se porta Jusqu’à Fossano, ce qui engagea le duc de Savoie à aller se poster lui-tnènie, à la tète de deux mille chevaux, sur les gués qui se trouvaient vis-à-vis de celte ville'. M. le duc de la Feuillade, informé de ce mouvement par M. de Mauroy, le joignit le a6 à Fossano, et lui mena huit pièces de canon et des pontons. Aux premiers coups que l’on tira, les Piémontais reculèrent leur camp, et aussitôt M. de la Fcuillade fit jeter un pont. A peine le dernier bateau fut-il lancé à l’eau que M. le duc de Savoie se mit en marche et se retira avec toute sa cavalerie à Sant-Albano, où il se couvrit d’un grand ravin. On ne put le suivre plus loin, et M. de la Fcuillade fit camper ses troupes devant Sanl-Albano, pour y attendre que M. le duc de Savoie, qui était également à portée du chemin de Coni et de celui de Moudovi, où les princesses étaient déjà rendues, se fût déterminé. Comme ce prince avait laissé dans Cherasco une garnison de neuf cents hommes, M. de la Feuillade résolut de l’attaquer afin d’être maître de tous scs derrières et de fermer par l’occupation de cette place le chemin aux secours que la flotte pourrait apporter pour sauver Turin. Mais, l’ayant été reconnaître lui-même le 29, et jugeant qu'elle exigeait un siège dans les formes, averti d’ailleurs que M. le duc de Savoie était décampé et qu’il avait pris le chemin de Coni, il abandonna cette entreprise, et préféra de le suivre pour le resser-
* Le cour» de la rivière cuit fort rapide, ses bords presque également escarpés depuis CberascQ jusqu’à Coni, les gués fort incerlains, surtout dans ce moment, où les eaux éuient gonflées, et les débouchés fort diflîciles, à cause de la grande quantité de ravins qui se trouvaient sur ses deux rives.
Mail- MIL — VI. dd
18fi SUCCESSION D'ESPAGNE.
rer dans la position qu'il pourrait prendre sous cette dernière
place et lui couper ses subsistances. •
Dans cette vue, il inarcba, le i" juillet, avec sa cavalerie et quelque infanterie à Margarita, sur le Brobio, entre Coiii et Mondovi, ce qui ne laissait à M. le duc de Savoie de coininunication entre ces doux places que celles de la montagne ]wr des sentiers peu praticables. L’infanterie, sous les ordres de M. de Vibray, décampa des environs de Bra le môme jour; mais elle ne pouvait arriver à Mondovi qu’en deux marches. M. le duc de la Fcuillade ne l’attendit point: il y marcha, le a , de grand matin, avec quatre cents chevaux et les deux bataillons de son régiment. Le marquis de Sales s’y était rendu la veille, par ordre du duc de Savoie, pour en retirer les princesses; mais le défaut de voitures les y avait retenues. Un détachement de quatre-vingts maîtres venant de Coni s’y jeta, un moment avant l’arrivée de M. le duc de la Feuillade, et n’eut que le temps de fermer la porte du pont ; mais il n’y resta pas; on le vit peu après sortir par la porte opposée pour regagner Coni.
La porte fut bientôt rompue par les grenadiers, et, comme ils entraient dans la ville, un gentilhomme du prince de Carignan se présenta pour demander, de la part de son maître, la protection du roi; les députés de la ville firent de même, et, en même temps, les milices qui gardaient la citadelle l’abandonnèrent, donnant la liberté à cent quarante prisonniers français*. M. le duc de la Fcuillade en prit aussitôt po.ssession. Il y trouva le prince et la princesse de Carignan, les princes.ses leurs filles, le comte de Suse, les enfants du comte de Soissons, les dames de la cour et quelques magistrats de Turin,
* Celto dUdeHe était une espèce de chàtoaa qu*on n'anrait pu prendre qu'avoc du (•non et dea mineurs.
CAMPAGMi imAUE. — 170C. 187
(lu nombre desquels était le grand chancelier. Le peuple donna dans cette circonstance des marques de la plus grande afl'ection pour les Français; on sut inéine que les habitants de Mondovi, qui auraient pu se rassembler 'au nombre de cinq à six mille, avaient refusé de prendre les armes pour le service de leur maître. Ce lut pour leur donner une entière liberté de se livrer à leurs bonnes intentions que M. de la Feuillade fit proposer au prince de Carignan de s’éloigner de Mondovi et de se retirer, ou bien hors des états du duc de Savoie, ou dans une telle maison de sou apanage (jui lui serait le plus agréable. Ce prince se détermina pour Raconigi, sur la rivière de Maira, où il avait une fort belle habitation: il partit le lendemain avec toute la cour, escorté par cinquante carabiniers destinés à y rester avec lui pour sa sûreté.
Dès qu’il se fut mis en chemin, M. de la Feuillade établit dans Mondovi les deux bataillons de sou régiment, dont les deux compagnies de grenadiers allèrent occuper le château de Saint-Michel sur le chemin de Ceva; et, comme il fut averti (]ue les habitants de ce dernier canton n’étaient pas moins bien intentionnés que ceux du Mondovi, il envoya M. de Marignan avec deux bataillons , quatre pièces de canon et deux mortiers, pour se rendre maître du château de Ceva, qui ne pouvait faire qu'une faible résistance et qui n’était gardé que par des paysans. M. de Sartirane, officier général espagnol, y marclia aussi de Finale avec deux mille hommes, tant de troupes réglées que des milices du Montferrat et deux escadrons espagnols, pour établir une communication entre ce's deux places et protéger l’armement des habitants, que M. le duc de la Feuillade représenta à la cour être l’opér^^tion la plus pressée et la plus in^portante, à moins (juc le roi ne préférât de les engager à s’ériger en république sous sa protection.
Pendant que ce général achevait les dispositions relatives au Mondovi, les troupes du camp de Margarita se niircnl en marche, le 3, pour se porter sur le haut du Gesso, entre Borgo et Coni; elles s’avancèrent jusqu’à Spinetta, qui u’était qu’à une portée de canon de cette dernière place; M. le duc de la Feuillade les y joignit. Le duc de Savoie s’était déjà éloigné, et, apres avoir passé la Stura, il était allé avec .sa cavalerie à Cervasca, n’ayant laissé sous Coni que deux régiments de dragons, que l’on vit campés sous les murs de la ville à la rive gauche du Gesso. Sa retraite fit concevoir à M. le duc de la Feuillade le dessein de chercher à enfermer ces deux régiments dans Coni et à forcer .M. le duc de Savoie à se retirer dans le col de Tende, tandis que M. de Sartirane lui fermerait par la prise de Ceva le chemin de Gènes. Pour cetefl’et, il SC replia le même jour sur Fossano, et laissa à Spinetta sept halaillons et di.x-neuf escadrons sous les ordres de M. de Goeshriant. Les instructions qu’il donna à cet officier furent de faire occuper Boves, qui était avantageusement placé pour empêcher que le duc de Savoie ne se retirât dans cette partie de la montagne, et de faire, dès le soir même, sur le front et sur le derrière de son c^mp, un fossé capable d'arrêter la cavalerie, afin de pouvoir y laisser eu sûreté ses équipages sous la garde d’un régiment d’infanterie, et marcher avec le reste de ses troupes à la suite du duc de Savoie, dans le cas où il tenterait de se retirer par Cherasco pour prendre ensuite le chemin qu’avait tenu, en 1703, le comte de Stahremberg, lorsqu’il l’avait joint avec un détachement de l’armée impériale.
M. le duc de la Feuillade , de son côté , devait , avec les troupes du camp de Fossano, se porter par la rive gauche de la Stura à hauteur de M. de Goeshriant, et y jeter un pont
pour communiquer avec lui. Mais, ayant été informé, le 4, que le duc de Savoie avait gagné Siiluzzo (ou .Saluces) dans le dessein de se retirer dans la vallée de Lucerna, il marcha , le 5, à Savigliauo, détacha M. de Marignan avec deux bataillons et quatre pièces de canon pour joindre M. de Sartirane, envoya ordre à M. de Gocshriant de faire passer trois bataillons et trois escadrons de son corps 4 Savigliano, et partit, le même jour, pour retourner au siège de Turin, laissant le commandement à M. le comte d’Aubelerre, avec ordre d’aller attaquer le duc de Savoie, si, lorsque les troupes de M. de Goesbriant l’auraient joint, ce prince était encore à Saluces.
Elles n’arrivèrent au camp de Savigliano que le 7, ce qui, joint à la nécessité d’atteudre un convoi de pain, ne permit pas à M. d’Aubeterre de marcher plus tôt. Il eut alors à ses ordres cinq bataillons et quarante-sept escadrons.
11 ne SC mit en mouvement que le 7 au matin. Le passage de la Vraita rendit la marche diflicile : la cavalerie passa cette rivière à gué et l’infanterie dans un bac que les l’icmonlais n’avaient pas coulé à fond. L’avant-garde, com]X)sée de cinq cents chevaux, après avoir fait quelques prisonniers, s’avança jusqu’au faubourg de Saluces appelé des Capucins. Cinq cents chevaux de la cavalerie du duc de Savoie étaient en bataille dans les dehors de ce faubourg. M. de Pezeux, de concert avec M. de Mauroy, les attaqua et les força de se replier sur le gros de leurs troupes qui pas.saient le Pô. M. de Mauroy, renforcé d’une brigade de cavalerie commandée par M. le chevalier de Savines, se porta dans le terrain qid sépare Saluces du Pô, afin de tomber sur l’arrière-garde des ennemis; mais ces derniers, fortifiés de deux régiments de cavalerie soutenus de la queue de leur colonne, chargèrent si vivement les troupes de M. de Mauroy qu’ils y causèrent un grand désordre: elles perdirent
fhi monde; uéâumoins elles firent des prisonniers, du nombre desquels fut le fils du comte de Soissons et un colonel des troupes palatines. Toute la cavalerie du duc de Savoie passa le Pô et prit le chemin de Cavor, abandonnant entièrement Salaces, dont on s’empara et où M. d’Aubeterre campa.
-M. d'Eslaing, de son côté, se rendit maître du ebiUeau d’Asti, et fit la garnison prisonnière de guerre; MM. de Sarlirane et de Marignan s’emparèrent de la ville de Ceva et commencèrent l’attaque du château.
Des succès aussi rapides semblaient être le prélude d’événements plus importants et plus glorieux; c'était du moins le sentiment de M. de la l’cuillade, qui répondit alors d’être maître de Turin à la fin du mois d’août, si lesecoui's annoncé au duc de Savoie par les puissances maritimes n’était, comme on 1'as.surait, que de huit mille hommes. .Mais il s’en fallait bien que la cour eût les mêmes idées. Instruite des renforts considérables que l’Allemagne devait fournir au prince Eugène, et désordres qu’avait ce prince de tout tentex pour forcer un passage sur l’Adige; plus inquiète que jamais du succès de l’attaque qu’avait choisie M. le duc de la Feuilladc, cl persuadée que la course dont il paraissait avoir fait son principal objet ne pouvait que nuire infiniment à ravancement du siège, M. de Chamillart écrivit , d’un côté, à M. le duc de Vendôme, pour lui faire part de la marche des secours qui devaient joindre M. le prince Eugène, et l’engager à se retirer derrière le Mincio, plutôt que de s’exposer à recevoir sur l’Adige un échec qui pourrait décider du sort de la campagne, et, de l'autre, à M. de la Feuillade, pour lui faire connaîti'e que, la prise de Turin étant l’alTaire capitale d’où dépendait l’événement de la guerre d’Italie , toute son attention devait se porter sur cet objet„et qu’en conséquence il ne devait pas perdre
un moment, iiprès que son entreprise de Cherasco serait terminée, pour rappeler toutes ses troupes afin de se livrer uniquement au siège, et faire tous ses efforts, sans abandonner l’attaque qu’il avait commencée, pour s'emparer delà hauteur des Capucins, sans laquelle M. le maréchal de Vauban pensait que jamais on ne prendrait Turin.
Ce n'esl pas assez pourvous, nimiseigneur, d'avoir embarqué Icsicgc de Turin, il faut que vous en assuriez la prise avant de quitter l'itallo; la besogne devient bien difficile, et l'orage qui se prépare deniande que vous preniez de grandes précautions pour en empêcher l'effet. ,M. le duc de Savoie, .se trouvant réduit à la dernière extrémité, a fait agir si fortement ses envoyés auprès de la princesse de Danemark et des Etats-Généraux, qu’il a obtenu d’eux que les troupes de liesse, au nombre de neuf mille hommes, marcheraient en Lombardie. 11 y a douze ou quinze jours quelles sont parties des environs de Mayence, et j'ai lieu de croire quelles pourront arriver vers la fin du mois prochain; ce secours joint avec les sept mille Palatins, les trois mille hommes de Saxe-Gotha, les huit mille Prussiens, les six mille Danois et ce qui reste des vieilles troupes de l'empereur en Lombardie, font à peu près quarante mille hommes. Nous voyous par différents avis que les ennemis ont résolu de secourir Turin à quelque prix que ce soit, et j’ai lieu de croire qu’à toutes les forces qu’ils ras.semblent par terre ils veulent ajouter celles de mer, et débarquer huit ou dix mille hommes à Oneglia; il y a même grande apparence que le duc de Savoie n’est sorti de Turin pour se mettre à la tête de sa cavalerie que dans le dessein de les aller joindre et faire une diversion d’un côté, pendant que le prince Eugène avec toutes ses forces agira de l’autre. Permettez-moi de vous dire qu’elles deviennent si nombreuses qu’il nous sera bien dilBcilc de garder l'Adige comme vous auriez pu faire
' Cette pièce se trouve on minute dans le* archive* du dépôt de la ^erre, vol, ra* partie. S* sectioa, n* sèo.
Lrltre dr> M. de ChamHUrt »
M. le duc de Vondôroe.
Venaiiles, aÿ juin 1706 ''
IÜ2 SUCCESSION D’ESPAGNE,
aisément devant une armée de din-huit à vingt mille hommes; mais avec des forces aussi cousidérahles , il peiit former trois corps de douze mille hommes chacun, faire des ponts en différents endroits et forcer quelque passage. S'il y réussit vous aurez bien de la peine, ou celui qui vous succédera, de rassembler vos troupes, dont une partie sera obligée de passer le Pô vers le bas Ferrarais, et l’autre le Mincio. Si j’ose vous dire mon sentiment, qui est fortifié par la sagesse convenable aux gens de ma profession, qui préfèrent toujours ce qui est de pins sûr et de plus solide à ce qui est plus courageux, je croirais que vous travaillerez bien plus utilement pour assurer la conquête de Turin, et pour ne point commettre la gloire de monseigneur le duc d’Orléans dans les premiers commencements de sa campagne, si vous vous retiriez derrière le Mincio, abandonnant en entier l’autre côté et conservant néanmoins Ostiglia si vous }>ouvcz le garder, et vous mettant en état par un pont de communication vis-é-vis de San-Benedetto, de soutenir la Secchia, la Mirandole et le Modéiiais. Je vois bien que vous laissez à l’ennemi un grand pays pour sa sub.sistancc; mais, si vous l’empêchez de secourir Turin et de pénétrer par la Lombardie ou par le Milanais, cette conquête devient sûre, et, Turin pris, la guerre d'Italie se peut soutenir avec beaucoup moins de troupes et de si grands avantages que les ennemis auront peine à recommencer la campagne proebainc. Je dois ajouter que, si vous preniez ce parti avant de quitter ritalic, cette démarche serait regardée comme un clTel de votre expérience et de votre sagesse; si au contraire le duc d’Orléans faisait ce mouvement à son arrivée, on l’imputerait à la faiblesse du nouveau général. Vous verrez mieux que personne ce qu’il y aura à faire. Le roi m'a ordonné de vous faire faire ces réflexions; je m’en acquitte et souhaite que monseigneur le duc d’Orléans imite vos exemples, et que vous soyez aussi heureux en Flandre que vous l’avez été en Italie. Les ennemis assiègent Ostende avec un détachement; leur armée est à Rousselaer. Je suis, etc.
J'apprends, mon cher gendre, parM.dcChamarande que vous faites
6 Jaillei 1706 '
le siège dcCherasco. Quoique je sois persuade de l’avantage considc-
rable que vous tirerez de vous rendre maître de cette place et du châ- à
• ■ -Il L M.Uduc
teau d Asti, en casque vous en puissiez venir a bout, trouvez bon que FeuilUde.
je vous dise qu’il n’est pas possible que le siège de Turiu se conduise VtrMiilM, avec la même activité quand vous n'y serez pas. Personne ne rend plus justice que moi à M. de Cliamarande; mais il y a une si grande diflérence d’être commandé par un homme comme vous ou par un homme de son caractère, que je puis vous assurer que vous ferez plus en huit jours que lui en quinze. L’affaire capitale de l’Etat est celle dont vous êtes chargé, et de la prise de Turin dépend l’événement de la guerre d'Italie. Si vous n’aviez rien à craindre des secours étrangers, vous ne pourriez mieux faire que de vous rendre maître de toutes les avenues de Turin; je vois par tant d’endroits différents et si sûrs que le prince Eugène et M. de Savoie mettront le tout pour le tout pour secourirTurin.
Il y a grande apparence qu'ils ne se sentent pas pressés. M. de Savoie a répondu au moins de deux mois; non-seulement je vois qu’il ne se trompe pas, mais j’appréhende que la prise de cette place ne devienne plus difficile que vous ne vous l’étiez imaginé lorsque vous avez pris la résolution de l’attaquer par la citadelle. M. de Vauhan mande à tous ses amis et dit à qui veut l’entendre, qu’il veut qu’on lui coupe le cou si vous la prenez par l’endroit où vous l’avez attaquée. Je vois que les ingénieurs commencent à craindre les revers que l’ouvrage couronné prendra sur vos batteries lorsqu’elles seront plus avancées.
Tout bien considéré, je ne sais si, après avoir forcé M. de Savoie A sortir de Turin, vous vous étiez rendu maître de Moncaglieri et de Chieri, vous n’auriez pas employé plus utilement la petite année que vous avez formée pour le siège de Cherasco et celui d’Asti, à attaquer la hauteur des Capucins; je crois que vous en seriez présentement le maître et que cette diversion aurait bien embarrassé les ennemis, quand même elle n’aurait pas produit entièrement son effet. Si vous croyez qu’il soit encore temps et que mon idée ne soit point ridicule,
* Cette pièce trouve en minute dans le* arcliiTC» du dépôt de U ^erre, vol iqSS. a* periie, 5* êoetion, n* 399.
MÈM. MIL. — VI. j5
je vous dirai nalurellement ce qui Di'a passé par ia tête : ce serait lorsque vous aurez Uni l'aflaire de Cherasco de faire revenirrinfanterie qui aura été employée au siège sous prétexte de forliûer celle qui agit à celui de Turin, prendre le temps & peu prés que vous pourriez faire attaquer le premier chemin couvert, faire toutes vos dispositions de jour pour cela , en sorte que l'attention des ennemis les port&t uniquement à rassembler toutes leurs forces de ce côté-l4 et que vous fissiez en meme temps une autre disposition pour attaquer la hauteur des Capucins; peut-être seriez-vous assez heureux, si ce mouvement était bien secret et inconnu aux ennemis, pour l'emporter d'emblée, ou du moins si vous ne vous en rendiez pas entièrement le maître, pour occuper quelques-unes des hauteurs, qui vous donneraient de grandes facilités pour chasser les ennemis des Capucins. Je vous crois trop audessus des discours du public pour négliger des moyens dont l'événement pourrait être plus prompt et plus siir pour garantir par là des reproches que l'on vous fait de vous être lai.ssé entraîner à votre première idée. Votre honneur est engagé à prendre Turin; si vous vous en rendez le maître, toute la gloire sera pour vous. Si je pouvais être une heure avec vous pour appuyer cette conversation je me trouverais bien soulagé. Je souhaite que ma lettre fasse assez d'impression sur vous, et que vous soyez bien persuadé que l'amitié que j'ai pour vous m’a déterminé à vous l’écrire, autant que l’intérêt de l’état.
Je sais (|ue quelques gens ont parlé à monseigneur le duc d’Orléans pour clianger l’attaque et faire celle des Capucins. Je pense bien différemment et je crois que vous pouvez soutenir l’une et faire l’autre, et que rien ne serait plus capable de faire manquer Turin ijue de déranger vos projets. Donnez-moi, je vous prie, de vos nouvelles bien amplement par le premier courrier que vous dépêcherez. No craignez point de manquer à l'amitié que vous devez occuper au siège de Turin; vous pouvez lui en donner des marques dans d’autres occasions où vous serez moins intéressé personnellement.
Ce que M. le duc de Vendôme mandait dans ce même
CAMPAGNE D-ITALIK.— 1706. 195
temps à la cour était bien différent. Jamais il ne donna tant d'éloges à la conduite de M. de la Feuillade et à l’état satisfaisant dans lequel étaient les travaux du siège; jamais il ne parut plus prévenu des avantages de l'attaque qu’on avait choisie : déjà même il semblait triompher de l'erreur de M. le maréchal de Vauhan, qu'il prétendit n’avoir donné sur cet objet que des connaissances fautives; enfin , jamais il ne témoigna plus de confiance dans les dispositions qu’il avait faites sur l’Adige. Suivant son sentiment, toutes les autres lignes de défense étaient sujettes à des inconvénients auxquels on ne pouvait remédier, et il fallait faire périr l'année sur cette rivière plutôt que de l’abandonner et de laisser rentrer les impériaux dans le Brescian.
Cependant M. le prince Eugène était déjà en mouvement pour commencer ses opérations. On voit par les lettres de M. de Saint-Fremont que, dès le 38 du mois de juin, il jugeait, par les dispositions qu’il voyait faire à ce prince et par les rapports des émissaires, que, vers le 3 ou le 4 de juillet, il formerait trois attaques sur l’Adige. Ayant môme été informé que le corps campé sur la Fratta-Rabbiosa, aux ordres des généraux Palfi et Pâté, avait été augmenté le 37 jusqu’au nombre de dix mille hommes, qu’il était pourvu d’environ quarante bateaux sur baquets, et qu’un détachement de ce corps avait passé la Fratta pour aller à Piacenza, trois milles au-dessous de Masi,où la rivière, ainsi que dans les environs de Barbuglio, Lusia et Boara, était tellement resserrée qu’on pouvait y faire un pont avec six ou huit bateaux, il craignit pour cette partie ; et, comme il n’y avait qu’un bataillon et un régiment de cavalerie, il y envoya M. de Saint-Pater avec un détachement de cavalerie et de dragons, pour renforcer les postes et pour faire de nouveaux retranchements aux endroits
les plus susceptibles d’un débarquement. Il conçut de nouvelles inquiétudes sur cette partie lorsqu'il apprit que les troupes vénitiennes, qui s’étaient assemblées à Este, venaient de se séparer pour retourner tant à Vérone qu’à Legnano, Padoue et Viccnce, ce qui laissait libre aux impériau.x tous les passages du Padouan jM)ur se porter sur le bas de l’Adige. D’un autre côté, averti par un de ses postes placé vi.s-à-vis de Peltorazza qu’une galiote des Vénitiens, qui avait remonté l’Adige, s’était arrêtée à sa hauteur, ayant à ses côtés quatre barques chargées de pierres qui occupaient presque tout le travers de la rivière, il jugea que ces maneeuvres se faisaient de concert avec les impériaux pour favoriser leurs attaques, et il en fut encore plus convaincu par le refus que fit le provéditeur de faire descendre ces bateaux au bas de l’.Adige. 11 se détermina alors à faire avancer du canon pour les couler bas, et ce ne fut qu’après qu’une des barques fut fort endommagée qu’ils s'éloignèrent.
Ces circonstances engagèrent M. de Saint-Fremont à demander du renfort à M. le duc de Vendôme; il lui exposa eu meme temps les dangers dont il était menacé, et lui fit connaître que les dispositions qu’il avait faites, conséquemment à ce qu’il lui avait prescrit pour la défense de la partie dont il était chargé, n’étaieiit pas capables de la garantir.
Ni les mouvements des ennemis, ni les transports de leurs bateaux, tantôt à leur droite, tantôt à leur gauche ou à leur centre, ni l’arrivée de leurs renforts, ni les avis réitérés de la résolution où était le prince Eugène de tenter le passage de fAdige, ne firent sur M. le duc de Vendôme la même impression que sur M. de Saint-Fremont : il jugea, au contraire, que c’était embarrasde leur part; il s’en e.xpliqua même en ces termes dans une de ses dépêches à la cour.
M. de Saint-Fremout continua de l'avertir chaque jour de la marche de dilTérents corps qui descendaient successivement des camps de San-Michele et de San-Martino pour joindre à Merlara celui du général Pâté, lequel se trouva, le 4 juillet, fort de quinze mille hommes. M. de Saint-Fremont alla luimême le 5 à Santa-Maria-de-Zevio, pour rendre à M. le duc de Vendôme un compte plus particulier de sa situation et de celle des ennemis et pour prendre congé de ce général, qui n’attendait que l'arrivée de monseigneur le duc d'Orléans pour se rendre à la cour; mais il ne paraît pas que ce général ait fait aucun changement à ses dispositions. Cependant on vit bientôt que ce n’était pas sans dessein que M. le prince Eugène avait porté un si grand nombre de troupes sur le bas de l’Adige. Ce prince se rendit lui-même dans cette partie le 5, et, après avoir visité le poste de Castel-Baldo et reconnu la tête du pont de Masi, il fit, pendant la nuit du 5 au 6, descendre la rivière à un corps d'environ six mille hommes, qui se rendit à Pettorazza, à environ trente milles au-dessous de Badia. Les Vénitiens les laissèrent passer aux postes qu'ils gardaient le long de la Sabattina et du Goi'zone, et leur fournirent des barques chargées d'agrès pour des ponts qu’ils firent remonter de l'embouchure de l’Adige. M. de Crcil, colonel du régiment de Bassigny, était chargé de la défense de la rivière vis-à-vis de Pettorazza, et avait à ses ordres un bataillon de son régiment et un escadron. Dès qu’il sut que les ennemis arrivaient en force devant lui, il rassembla près de Boara quelques compagnies, et fusilla avec les impériaux d’un bord de la rivière à l’autre; mais, pendant ce temps, un détachement de quatre à cinq cents hommes ayant passé dans des barques à quelque distance au-dessous de lui et du village d’Anguillara, un de ses postes fut enlevé. Ce même détachement marcha à lui en remontant
SUCCESSION D ESPAGNE, la rivière et le força de se retirer, ce qui donna aux ennemis la liberté de jeter un pont à la Hotta-Nuova près de Pettorazia. M. de Saint-Fremont, qui était revenu à Castagnaro, ne fut averti de ce qui se passait que le 6 à quatre heures après midi ; il en informa aussitôt M. le duc de Vendôme à son quartier de Santa-Maria-dc-Zevio,et, en attcndantses ordres, il fit marcher quelques troupes pour secourir M. de Creil. M. du lioscq , brigadier de cavalerie, se joignit à ce dernier avec un bataillon et quatre escadrons, contint les ennemis autant qu’il lui fut possible pendant le reste de la journée, et se replia ensuite avec toutes ses troupes sur Badia, où il arriva le 7 au malin. M. le duc de Vendôme ne se rendit k Castagnaro que le même jour, suivi d’une partie des troupes qui étaient répandues le long de l’Adige. Son dessein était d’aller s'opposer au passage des ennemis; mais, ayant appris qu’ils étaient à Pettorazza au nombre de douze mille hommes, il se borna à garder le canal Blanc et détacha M. de Senneterre, avec quinze bataillons et quinze escadrons, pour foccuper depuis Villa-Canda jusqu’à Polesella. Le lendemain, ayant été informé que les ennemis remontaient la rive droite de fAdige vers Badia, il (it abandonner ce poste et Masi ; les troupes repassèrent le même jour les deux bras de l'Adige, l'Adigetto et la Malopera; et le lendemain g tout se replia derrière le canal Blanc. 11 s’y trouva alors vingt et un bataillons et trente escadrons pour garder ce canal depuis Carpi jusqu’à Polesella. M. le prince Pio, M. de Saint-Pater et M. le chevalier de Broglie partagèrent entre eux le commandement de ces troupes et firent travailler à des redoutes et à des retranchements; en même temps M. de Senneterre pa.ssa le Pô avec deux bataillons et neuf escadrons, pour veiller à la sûreté de ce fleuve depuis l’olcsella jusqu’à son embouchure, et M. le duc de Vendôme ordonna de faire
CAMPAGNE D’ITAUE.— 1706. 199
descendre à Polesella le pont qui avait été construit à Stellata. Les ennemis, de leur côté, jetèrent deux ponts à Oadia, et firent quelques tentatives sur le haut de l’Adige, mais ils furent repoussés dans l’attaque qu’ils firent près de Vérone. Ce fut dans ces circonstances que M. le duc de Vendôme reçut la 'lettre que M. de Chamillart lui avait écrite le 29. Ce ministre avait prévu ce qui venait d’arriver, et il était temps de faire usage des moyens qu’il indiquait pour éviter de plus grands malheurs; mais M. le duc de Vendôme ne se laissa point persuader, et , loin de vouloir se lelirer derrière le Mincio, il persista à regarder la défense de cette rivière comme la plus dangereuse de toutes, et parut avoir une entière confiance dans la position qu’il venait de prendre, la regardant comme la pins avantageuse et la plus facile à défendre. Quelques officiers généraux espéraient qu’on pourrait la soutenir, niais beaucoup d’autres la trouvaient trop étendue, parce qu’on était obligé de tenir de gros coi'ps sur le haut Adige, tant au-de.ssus qu’au-dessous de Vérone, où les ennemis continuaient de faire des démonstrations inquiétantes : d’ailleurs, ceux qui étaient de ce sentiment regardaient le canal Blanc comme une mauvaise ligne de défense parce que, pendant l’été, il y restait peu d’eau, et ils craignaient qu’on n’eût pas le temps d’y faire des retranchements. M. le duc de Vendôme resta ferme dans la résolution qu’il avait prise d’y attendre les ennemis.
Je n’ai reçu qu'hier, monsieur, la lettre que vous ni'avei écrite le 2 9 du mois passé, eu cliilTres. Je n'aurais jamais fait .si je déduisais toutes les raisons qui m’ont obligé de prendre la situation où je suis: lorsque je serai à la cour je vous en rendrai un fidèle compte, et je
‘ Celte pi*ce se trouve en original dana le» archive» du ddpdl de la guerre, vol. 1 gCS.
Leur*
de
M. (c duc de VcodAnic
Cbimiiltrt.
CasUgniro, 10 jaiilvi 1 706
SUCCESSION D'ESPAGNE, me contcntprai seulement de vous dire ([ue de toutes les défensives celle du Mincio est la plus mauvaise.
J'avais déjà connaissance de toutes les troupes dont vous me marquci que l’iu-mée des ennemis doit être couiposée à la fin de ce mois, à la réserve des six mille Danois, dont je vous assure avec certitude qu'il n’en est arrivé aucun.
A l'égard du siège de Turin , comptez comme une chose sûre qu’il ne peut être troublé par M. le prince Eugène: nous avons trop d'endroits où nous pouvons l'arrêter pour qu’il puisse songer à le secourir. La flotte n’est point destinée pour venir dans ces mers; mais, quand cela serait, M. de la t'eiiillade étant maître du Mondovi comme je l’appris hier par le retour d'un courrier que je lui avais dépêché, je ne vois pas par où un secours pourrait entrer dans Turin. Ain.si, monsieur, vous pouvez être sûr que si cette place se .soutient, ce ne peut être que par elle-même, chose qui me paraît impossible à imaginer, à moins que votre gendre ne fût de l'humeur du maréchal de Tessé; mais je le connais assez pour savoir qu’il est d’un caractère tout différent.
Les ennemis, le 5 de ce mois, ont.fait un pont sur l’Adige à PettorazzB, assez près de l’embouchure de cette rivière. Je n’en ai été averti que le 7 ; et, lorsque je suis arrivé ici, la tête de leur armée était déjà à quatre milles de Badia. Lorsque j’aurai l'honneur de vous voir, je vous dirai comment cela s’est fait; mais il est certain que, si on n’avait pas perdu beaucoup de temps, il y avait à portée de là beaucoup plus de troupes qu’il n’en fallait non-seulement pour les empêcher de faire le pont, mais aussi pour culbuter ce qui avait passé. Mais le mal n’est pas grand , puisque nous sommes à présent dans une situation bien plus aisée à soutenir que l'autre, et qtii embarrassera beaucoup moins M. le duc d’Orléans et M. le maréchal de Marcin. Nous gardons le canal Blanc d’ici à Trccenta, et de Trecenta, nous fermons au Pô à Polcsclla, où nous allons avoir un pont pour communiquer avec M. le comte de Senneterre qui garde le Pô jusqu à son embouchure, lequel est très-aisé à garder par son immense largeur.
CAMPAGNE D’ITALIE.— 170(i. 201
Les ennemis, depuis qu’ils ont passe l’Adigc, ont fait deux ponts k Badia pour communiquer plus vite avec les troupes qu’ils ont laissées sur cette rivière d’ici k Vérone. Dans la nuit du 8 au 9 ils ont voulu faire un travail au Lazaret, près de Vérone, mais mon régiment, qui y est posté, leur a fait un si grand feu qu’ils ont été obligés d’abandonner leur ouvrage ; on me mande de Vérone qu’ils y ont perdu beaucoup de monde. En un mot, quand on sera partout alerte comme on doit l'étre, vous pouvez être sûr qu’ils ne feront jamais de pont sur l'Adige.
J'ai reçu, monsieur, la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m'écrire par laquelle j’apprends que c’est le maréchal de Marcin qui vient ici sous M. le duc d’Orléans. Je ne suis point surpris que le maréchal de Villars ait refusé de venir; quand on est accoutumé de gagner deux cent mille écus par campagne, on a bien de la peine k venir dans un pays où il n’y a que des coups k gagner; mais je vous assure que je suis étonné de la bonté du roi de souffrir de pareilles choses. Je ne vous dis pas la centième partie de tout ce que je pense sur cela. L'Italie était déjà alarmée de l'arrivée du maréchal de Villars; mais elle commence k se rassurer depuis qu’elle sait que c'est le maréchal de Marcin qui vient, dont elle connaît la noblesse et le désintéressement. Je suivrai l'ordre que vous me donnez et je ne partirai point que M. le maréchal de Marcin ne soit arrivé, et que je ne l'aie entretenu à fond; cela sera cause que je ne pourrai pas arriver le î 3, comme je vous l’ai marqué pac ma dernière. Je vous prie d’avoir la bonté de lire cette lettre au roi, car je n'ai point l’honneur de lui écrire.
Monseigneur le duc d’Orléans avait précédé M. le niaréclial de Marcin, et était arrivé le 8 au camp devantTurin, où M. le duc de la Feuilladcctait revenu du camp de Saluces pour le recevoir. Il s’en fallut bien que ce prince fût aussi satisfait de l'avancement du siège que M. le duc de Vendôme croyait avoir sujet de l’être. Depuis que toutes les batteries avaient commencé à tirer, on avait à la vérité poussé plusieurs sapes non-seulement
MCM. MU..
sur les angles des deux baslions et de la demi-lune de l’attaque, mais aussi vers l’angle d’un ouvrage à corne que les assiégés avaient construit depuis peu à la gauche de cette attaque, en avant de la communication de la citadelle avec la ville, et dont on n’avait eu connaissance que depuis qu'on avait avancé les autres sapes. On avait aussi démonté un grand nombre de leurs pièces; mais, à leur tour, après s'élre réparés, ils avaient causé de si grands ravages dans les batteries de la tranchée, qu 3o juin il n’y avait plus que trente pièces en état de tirei l quclque.s-unes à ricochets. M. de Chamarande, voyant mÔM' qu’on ne pourrait parvenir à imposer aux batteries du corps i la place qui étaient couvertes par des contre-gardes, et qu'o ne viendrait à bout de prendre Turin que par la sape et le mines, s’était déterminé à diminuer le feu du canon , et à s’occuper principalement de l’avancement des travaux, en les pn tégeant seulement par les liombcs, les pierriers et les batt ries à ricochets; d’ailleurs, il crut devoir prendre ce parti poi diminuer la consommation des munitions, qui était si com dérable qu’on craignit que les transports, qui ne pouvaient faire que de Gènes et d’Alexandrie, ne pussont y fournir ju qu’à la fin du siège.
Le mineur avait été attaché dès le a 5 juin, d’un côté po faire sauter la lunette de la droite de l’attaque, et, de l’auti pour cheminer à la gauche vers l’ouvrage à corne dont ou cr gnail les revers; mais la dilficulté du terrain et les précautit que les mineurs eurent à prendre ralentirent tellement K travail, que lorsque son altesse royale arriva au siège, le pl avancé était à peine à huit toises de l’avant-chemin couve On voit aussi par les détails envoyés par les chefs du génie de l’artillerie que la lenteur du travail provenait de l’ordi qu’avait donné M. delà Feuillade de ne cheminer qu’avec prt
caution et de préférer la sûreté des opérations à leur prompt avancement.
Monseigneur le duc d’Orléans chercha les moyens de les accélérer; il alla même reconnaître la hauteur des Capucins, pour voir si l’attaque qu’on pourrait former dans cette partie ne serait pas plus avantageuse que celle qui était commencée; mais il y trouva des dilhcullés et des iiiconvénienis qui lui firent abandonner cette idée; et, ne voyant alors de ressource que dans le travail des mineurs, il porta sa principale attention à ce moyen et en chargea M. de Vallière, qu’il avait amené avec lui de France, et dont l’e.xpérience et les grands talents dans cette partie de l’art militaire semblaient répondre du succès. Mais en même temps sou altesse royale, dans l’espoir de réduire à l’extrémité le duc de Savoie, qui s’était retiré dans la vallée de Lucerna, envoya, le lo, M. de la Feuillade à Saluces, avec ordre de poursuivre ce prince aussi loin que les circonstances pourraient le permettre, et de renvoyer ensuite au siège une partie de son infanterie pour soulager celle qui y était, et accélérer les travaux.
Sire, je .suis arrivé ici jeudi à onze heures du soir, et j’ai visité hier les attaques de la place. Ou a pousse de la dernière parallèle quatre demi-sapes sur les angles saillants des quatre contre-gardes de l’avantcheinin couvert, et on a commence les mines au bout de ces demisapes. Comme à la droite on avait commencé la luiiie de trop loin, on a été obligé de la faire jouer lorsque les mineurs ont manqué d’air, et dans l'entonnoir que la mine a faite, on on a recommencé une nouvelle qui est déjà jusqu’auprès de la contre-garde. La mine qui part de la sape du centre n'est pas à deux toises du dessous de la •
' CeUe pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre, vol. 1963, n* ig.
Lettre
de
AOD allMM rojfile M. le duc d'Or)é«n« au roi.
Do camp devant Turin , lojuUirl ï 706
contre-garde. Lca deux autres qui sont les plus éloignées en sont à huit ou dix toises; et comme le teiTain se trouve difllcile et rempli de cailloux, on ne croit pas qu’elles puissent être en état avant cinq ou six jours. Lorsque ces premières mines auront fait sauter un petit terrain, on se logera sur l’avant-chemin couvert. 11 faudra recommencer le même travail et ouvTir encore des derai-.sapes, et attacher des mineurs à dix ou douxe toises du chemin couvert. Cest l'unique moyen d’aller en sûreté contre les contre-mines des ennemis, et il serait dangereux de hasarder de se loger autrement, de peur de perdre beaucoup de soldats et de rebuter l'infanterie, où il y a une tète de vieux soldats qui fait aller le reste, qu’il faut ménager. Cependant ce travail est si long, qu’on ne doit pas se flatter qu’on puisse mettre la citadelle en état d’ètre emportée avant le i5 septembre, pourvu même qu’il n’arrive aucun accident contraire. Cette longueur, qui parait comme insurmontable, a fait chercher tous les moyens qui povirraieut raccourcir le siège. On a poussé une sape sur la gauche pour gagner la tète de l’ouvrage à corne de terre qui parait sur le bastion du la communication de la citadelle à la ville. Mais quand on en serait le maître, il est fort douteux qu’on pût former par là une attaque qui abrégeât les choses. J’ai voulu vohr par les revers si on ne pouvait rien tenter à la droite de l’attaque, et je priai hier Chamarandc d’aller avec quelques compgnies de grenadiers visiter les hauteurs qui approchent celle des Capucins et qui voient à revers toute la ville, et nous les avons parcourues ce matin encore de plus près. L’envie d’avancer nous a fait espérer qu’on pourrait établir huit bataillons sur la hauteur do la vigne de Madame Koyale, qui contmande celle des Capucins et est égale aux forts qui sont au-dessus; et eu même temps eu faisant baisser le pont du haut Pû jusqu’auprès du Valentin, communiquer avec notre attaque par un retranchement jusqu’à San-Salvatorc et de là juseju’aux batteries de la droite de notre attaque, et nous trouver peut-être à portée dejenter quelque chose sur le poste des Capucins ou sur la ville du cûté de la communication avec la citadelle, parce que cet endroit parait moins fortiGc que
le reste et moins exposé au canon des Capucins. Mais après avoir examiné toutes ces situations, nous avons trouvé qu’il y aurait de la témérité d’entreprendre ratlacpie du poste des Capucins, à cause des ravins qui l’entourent et des forts dont il est flanqué qui sont placés très-avantageusement et faits avec tout le soin et l’art possibles, et que cette entreprise étant impraticable, tous les autres établissements qu’on pourrait faire de ce côté-là seraient plus préjudiciables c|u’avantageux, parce que la communication par le pont, qui avait été proposée , et le chemin des bataillons pour y venir, seraient entièrement enfilés par le canon des Capucins et par celui des contre-gardes de la ville qui sont sur le bord du Pô; et que, quand on pourrait former de ce cûté-là une nouvelle attaque à la ville, les quarante-cinq bataillons qui sont au siège no sufliraient pas pour la tranchée, puisque pour soutenir les attaques ordinaires ils n’ont que trois nuits d’intervalle, et qu’ils commencent déjà à s’all'aiblir, y ayant dans les hôpitaux plus de neuf cents blessés et cent malades : de sorte qu’après avoir examiné avec M. le duc de la Feuillade et la plupart des ofliciers généraux, et avec tous les ingénieurs , très-divisés dans leurs avis, tout ce qui se pouvait faire, il a fallu convenir qu’on était trop avancé pour faire de nouvelles entreprises qui pussent retarder celle que l’on suit, et qu'il fallait s’appliquer seulement à diminuer, autant qu’il se pourrait, les difficultés et les longueurs des sapes et des mines, et ménager l’infanterie, qui doit soutenir un si long siège dans un pays et dans une saison où les soldats ne peuvent pas soutenir de longues fatigues sans tomber malades. C’est dans cette pensée que M. le duc de la Feuillade, qui a grande envie de bien servir votre majesté et qui est intelligent et appliqué, m’a promis ce matin, en partant pour aller rejoindre 1e camp volant qu’il a laissé aux trousses de M. le duc de Savoie, qu’après avoir vu s’il peut entreprendre incessamment quelque chose contre la cavalerie de M. de Savoie, qui est présentement à Ilubiana dans la vallée de Lucerna, ou l’obliger seulement à sc retirer dans les montagnes et les lieux inaccessibles où il peut être assisté des Barbets, qui sont venus déjà à son secours au nombre de plus de trois mille, et
206 SUCCESSION D’ESPAONE.
où il est aisé à peu de troupes d’en amuser un grand nombre; (ju'il renverra au siège dans sept ou huit jours douze bataillons pour fortifier et soulager le reste de l’infanterie, et qu’il ne retiendra d'infanterie en ce pays-là que ce iju'il croira nécessaire pour conserver Asti, qui demande à capituler depuis hier, et la communication de Finale, et ce qu'il faudra de cavalerie pour empêcher M. le duc de Savoie de rentrer dans la plaine. 11 a informé votre majesté des courses qu’il a faites. En son absence, Cbamaraude a soin du siège et s’en acquitte dignement. Comme j’ai voulu arriver devant Turin le 8 de ce mois, comme je l'avais marqué à votre majesté, j’ai été obligé de venir à cheval depuis SaintJean-de-Maurienne , et j’ai laissé en chemin ma chaise et une partie de ceux qui me suivaient, qui ne m'ont pas encore rejoint, ce qui pourra retarder de quelques jours mon arrivée à l’armée de Lombardie. D’abord que j’y serai, je tâcherai d’exécuter exactement les ordres que votre majesté m'a donnés, et de lui faire connaître, par mon attention à tout ce que je croirai pouvoir lui être agréable, l’attachement et le profond respect, etc.
Après avoir donné ses ordres relativement à tout ce qui concernait le siège, monseigneur le duc d’Orléans se mit en chemin le 1 1, pour se rendre à Milan et de là à l'armée de Lombardie. M. de la Feuillade joignit, le même jour, le corps de M. d’Aubelerre à Saluces. Dès le lendemain il y passa le Pô et alla camper .à Cavor, le i3 à Pignerol, où il se fit joindre par dix compagnies de grenadiers des troupes de siège. Son dessein était de marcher au duc de Savoie, qui était campé à l’entrée de la vallée de Lucerna, près de Rubiana; mais, ayant appris que douze ou quinze cents habitants de cette vallée avaient pris les armes, et que le duc de Savoie, après avoir démonté toute sa cavalerie et envoyé les chevaux dans les montagnes les plus reculées, avait joint ses cavaliers et ses dragons aux Lucernois, pour défendre les différents postes qui
D ig itized-by-XIoog le
pouvaient faire sa sûreté, il jugea que toute entreprise consommerait inutilement beaucoup de temps, et qu’il ne pourrait agir, dans des pays aussi difllcilcs, sans courir le risque de ruiner ses troupes. Ces considérations et les ordres réitérés de la cour, qui voulait qu’il mît fin à sa course, pour ne plus s’occuper que du siège, le déterminèrent à regagner le camp devant Turin. 11 y arriva le 17, avec la plus grande partie de l’infanterie qu’il avait menée avec lui, et renvoya sa cavalerie à Moncaglieri et à Cliieri, dont il fit retrauclicr les hauteurs, pour mieux assurer l’investissement de la place, à la rive droite du Pô.
On avait fait peu de progrès au siège depuis qu’il s’en était éloigné. M. de Cliamarande avait seulement fait sauter un fourneau sous l’angle de la lunette de la droite, et s’était emparé de cette lunette dans la nuit du 1 a au 1 3. Les autres galeries avaient été portées jusque près de la palissade des angles flanqués de l’avant-chcmin couvert; mais avant de l’attaquer et de se rendre maître des lunettes, il fallait éventer les mines des dtmemis, que l’on jugeait être à deux étages et à trente pieds de profondeur. L’ouvrage exigeait un temps considérable; cependant M. le duc de la Feuillade n’aperçut dans ces contrariétés que du retard et nulle incertitude dans le succès du siège; il espérait vaincre toutes les diflicultés par le moyen des mines.
La situation des affaires en Lombardie était plus qu’inquiétante. Le 12 les ennemis embarquèrent sur le canal delà Fratta douze cents hommes d’infanterie, qui entrèrent ensuite dans le canal Blanc et débarquèrent, une heure avant la nuit, audessous de Carpi, près de Paoliuo, vis-à-vis d’un poste de vingt hommes, commandé par un lieutenant. Ce poste ne fit aucune résistance, et, après sa décharge, il prit la fuite. Le bataillon dont il était détaché, étant trop en arrière, ne put arriver assez
tôt potir empôclier les ennemis de s’établir sur la rive droite du canal. Joints successivement par d’autres troupes, ils se trouvèrent assez en force pour séparer M. de Saint-l’ater de M. de Droglie ; ce qui fit prendre à ce dernier le parti de passer le Pô .à Polesella, pour joindre M. de Senneterre, et de rompre le pont.
L’avis de cet événement n’arriva à Castagnaro qu’à minuit. Aussitôt \I. le duc de Vendôme fit partir M. de Cliemerault pour rassembler toutes les troupes qui étaient répandues depuis Castagnaro jusqu’à Castel-Ciugiiclmo. M. de Saint-Fremont le joignit une heure après, et le trouva fort de treize bataillons et quinze escadrons, avec lesquels il s’avança le t3, à onze heures du matin, jusqu’à demi-portée de fusil des ennemis.
Ils étaient postés, la droite à Paolino, la gauche à*
ayant deux navilles devant eux. Les dispositions de M. de Saint- Fremont étaient faites pour les attaquer, lorsqu’il reçut un exprès de M. le duc de Vendôme, qui, en lui défendant de le faire, lui mandait qu’il était déterminé à abandonner l'Auig.;, pour se retirer sur le Mincio.
En effet, il commença sa retraite dès le soir même du i3, et toutes les troupes se rendirent, en deux marches, sur cette dernière rivière. On ne fut suivi que par quelques détachements des ennemis; mais ils s’emparèrent des bateaux qui avaient servi aux ponts du Tartaro et du canal Blanc. Deux cents malades qu’on avait embarqués sur ces bateaux, pour remonter à Ostiglia, furent faits prisonniers. Le pont du Pô, que M. le chevalier de Broglie avait fait rompre, n’eut pas un meilleur sort; la position des ennemis ne permettant pas de lui faire remonter ce fleuve, on le coula à fond.
Toutes les troupes passèrent le .Mincio le i6 et le 17, sui-
* Cette lacune existe dans roriginal.
vant la disposition que fit M. le duc de Vendôme : quarantequatre bataillons et cinquante-deux escadrons campèrent depuis Pcscliicra jusqu'à Goito, et deux bataillons occupèrent Governolo; il y en avait cinq à Mantoiic; quatre se jetèrent dans Ostiglia. Le quartier général fut établi à Volta. M. le chevalier de Forsac fut chargé de la défense de la rivière, depuis Goito jusqu’au moulin de Volta; M. d'Albergotti, depuis ce moulin jusqu'à IJorghctto; M. de Murcey, depuis Ilorgbetto jusqu’à Pesebiera; M. de Saint-Fremont fut destiné à rester auprès de la personne de monseigneur le duc d’Orléans, lorscju’il serait à rarmée. M. de Medavi continua d’occuper avec les neuf bataillons qui étaient à ses ordres la Rocca d’Anfo et le pays entre le lac de Garde et celui d’idro. Lord Galmoy, officier général espagnol, fut envoyé à la droite du Pô, avec quelques bataillons et quelques e.scadrons, pour se joindre aux troupes de M. de Scnnelerre, et commander dans cette partie, où il eut alors sous ses ordres dix bataillons et seize escadrons.
Telle fut la disposition (jue fit M. le duc de Vendôme des soixante et treize bataillons et des soixante et onze escadrons qui composaient l'armée ; mais, informé que dans peu M. le prince Eugène serait joint parles Hessois, qui venaientà marches forcées de leur pays, au nombre de huit à neuf mille honimcs, il dépêcha, en arrivant à Volta, un courrier à M. de la Feuillade, pour lui demander six bataillons et vingt-huit escadrons . de sa cavalerie; mais ce dernier, ayant besoin de toute son infanterie pour le siège, et craignant d’ailleurs de trop se dégarnir, se contenta de lui envoyer vingt escadrons, qui se mirent en marche de Chieri et de Moncaglieri le i8, sous la conduite de M. d’Aubeterre.
Les nouvelles que M. le duc de Vendôme eut des ennemis le 1 7 lui apprirent que M. le prince Eugène avait été la veille
MÉH. VII.. VI. >7
SUCCESSION D ESPAGNE, à Castel-Baldo, et que, suivant ses dispositions, scs troupes étaient partagées en deux corps : l’un, qui était le plus considérable, devait agir du côté du Pô; l’autre devait marcher vers le Mincio. 11 sut aussi que le premier de ces corps était déjà fort de vingt-quatre mille hommes, et l’on fut bientôt convaincu que c’était elTecliveracut celui (juc M. le prince Eugène avait destiné à ses principales opérations, lorsqu’on fut informé que, le i8, tandis qu’une tête se présentait sur le Mincio, un corps, qu’on supposait de vingt-quatre mille hommes, avait passé le Pô sur un pont qu’Us avaient jeté à Polesella; que lord Galmoy n’y avait apporté aucun obstacle, et qu’il s’était retiré avec toutes ses troupes derrière le Panaro.
Ce fut dans ces circonstances, c’est-à-dire le i8, que monseigneur le duc d’Orléans joignit M. le duc de Vendôme à Volta, accompagné de M. le maréchal de Marcin. Son altesse royale, sur la nouvelle du passage de l’Adige et du canal Blanc par les ennemis, et sur ce que M. le duc de Vendôme lui avait mandé à ce sujet, s’était arrêtée à Crémone, pour y attendre que l’armée eût pris une position fixe sur le Mincio, ce qui ne lui permit pas de la joindre plus tôt.
On n’aura pas de peine à juger de l’embarras dans lequel .se trouva ce prince en prenant, au milieu de taut de désastres, le timon des affaires. M. le duc de Vendôme lui remit le commandement de l’armée, et partit le lendemain pour aller passer quelques jours à Milan, et de là se rendre auprès du roi, pour recevoir les ordres de sa majesté, avant de passer en Flandre. Avec une armée étonnée des succès rapides de M. le prince Eugène, qui, dans l’espace de dix jours, avait passé trois rivières, sur lesquelles on avait fondé la sûreté et le salut de fltalie; dans une position incertaine, partagée par le Pô; sans communications sur ce fleuve, et sans moyens, faute de
bateaux, d’en établir une, il était dilTicile d’c.spérer, non pas seulement, de rétablir les affaires, mais aussi d’arrêter les progrès d’un général aussi habile qu’audacieux et dont on savait que les instructions étaient de tout entreprendre pour sauver Turin. 11 paraît d'ailleurs que M. le duc de Vendôme, loin de rassurer M. le duc d’Orléans sur la volonté des troupes et des officiers de l'armée, ne lit que lui inspirer de la défiance à leur égard, en attribuant à leur manque de précautions et à leur peu de vigilance les malheurs qui venaient d'arriver; ce fut même le motif dont il se servit pour justifier auprès du roi sa conduite et fobstination avec laquelle il était, contre l'intention de sa majesté, resté sur l'Adige, au lieu de se retirer derrière le Mincio.
Les premières attentions de monseigneur le duc d'Orléans se portèrent sur l'établissement d’une communication avec la droite du Pô et sur la défense du Panaro, où il jugea que lord Galmoy ne pouvait pas tenir avec le peu de troupes qu’il avait à ses ordres. Cette partie lui donna d’autant plus d’inquiétude, qu’il craignit que le projet de M. le prince Eugène ne fût de prendre ce chemin pour s’approcher de Turin, en suivant la marche qu’avait faite en 1708 M. le comte de Stahremberg, et que, ne pouvant encore, faute de pont sur le Pô, y faire passer promptement des secours, ce général ne le prévînt, non-seulement sur le Panaro, mais aussi snr les rivières du Modénais et du Guastallais, et qu’il ne pénétrât jusque dans l’Alexandrin; c’est ce qu’il expliqua au roi, dans la lettre qu’il écrivit à sa majesté le jour même de son arrivée. On va la rapporter dans son entier, avant de rendre compte des dispositions qu’il fit pour être eu état de s’opposer, à sa droite, aux entreprises de M. le prince Eugène, et d’éclairer, à sa gauche, les mouvements de diversion qu’il pourrait faire.
Lettre
de
*ûO altcAM* rojrele M. le duc d'Oriéens au roi.
Du
i'*mp de Vo!u i8 joLllei 1706'.
Je suis arrivé ici aujourd’hui; j’aurais pu y arriver quelques jours plus tôt, mais les nouvelles que j’eus du passage de l’Adigc et du canal Blanc et les lettres de M. de V'endônio m’ont fait attendre, à Crémone, qu'il eût remis son armée dans une situation plus fixe, derrière Je Mincio. 11 rendra compte à votre majesté de ces deux ■ passages; je ne puis lui parler que de ce que j’ai trouvé ici en arrivant: nous gardons un côté du lac de Garde jusqu’à la Rocca d’Anfo, avec neuf bataillons, aux ordres de M. de Medavi, et le Mincio, depuis Peschiera jusqu’à Goito, avec quarante-quatre bataillons et ciuquante-deux escadrons, partagés en trois corps séparés, aux ordres de MM. d’.Albergotli, de Murccy et de Forsat; il y a cinq bataillons dans Mantoiie. On prétend que le terrain de Goito jusqu’à Mantoue est impraticable; je ne l’ai pas encore vu. 11 y a quatre bataillons dans Ostiglia, deux dans Govornolo et dix de l’autre côté du Pô, avec dôme escadrons de dragons et sept de cavalerie, le tout aux ordres de milord Galnioy; mais nous u’avons point de pont sur le Pô; celui que M. de Vendôme avait fait descendre jusqu’à Polesclla, sur le bas-Pô, et qui a facilité la retraite des troupes qui ont été coupées par le passage des ennemis sur le .canal Blanc, n’ayant pu remonter à Ostiglia cl ayant été coulé à fond, M. de Vendôme en a ordonné un au-dessous de f embouchure du Mincio, à un lieu nommé Mirasolc , et j’ai prié M. de Vaudémonl d’en faire faire un à Crémone; mais le premier de ces deux ponts ne .sera prêt, au plus tôt (pie mercredi, et cependant les ennemis, qui ont laissé une tète de ce côté-ci, ont passé hier samedi au soir le Pô, à Polesclla, et obligé milord Galmoy de se retirer derrière le Panaro, (pie je crois (pi'il aura peine à défendre avec le peu de troupes qu’il a et la difficulté que nous avons de communiquer avec lui, faute de pont; nous n’en n’avons pas même sur l'Oglio, pour la roromunic.ition avec Crémone , mais dans peu il sera fait, avec le secours des pontous de l'arlilleric. Voilà, sire, la triste situation où j’ai trouvé les affaires de ce
’ GhIc pièce se trouve eu origitml diuis les Archives du dèpùl de la guerre, vol. 1963,
CAMPAGNE D’IÏAUE. — 1706.
pays-c». Si les ennemis passent le Panaro avant que nos ponts soient faits, ils peuvent non-seulenicnt s’établir dans le Modénals, dont les places, savoir, la Mirandole, Modène, Guastalla ctRcggio, non-seulement sont on mauvais état, mais absolument dépourvues de la quantité de poudre qui leur serait nécessaire; mais ils peuvent encore se porter avant nous jusque vers Alexandrie, ce qui ne se peut empêcher, qu'en leur donnant un combat dont le succès, malgré la connance qu’on doit aux troupes de votre majesté qui sont ici, est toujours douteux, et dont la perte ne peut qu’être sujette h des suites effroyables, dans un pays où il n’y a que de grandes villes toutes ouvertes. Si nos ponts pouvaient être faits avant que les ennemis eussent passé le Panaro, nous aurions un grand pays à défendre de rivière en rivière, l’iinc apres l’autre; et s’ils voulaient pénétrer jusqu’à Turin, je prierais M. de la Peuillado, sous le bon plaisir de votre majesté, de ne laisser à son siège que vingt bataillons , uniquement pour garder sa tranchée et s’avancer sur eux avec le reste de son armée jusqu'au Tanaro ou A Stradclla, pendant qu’avec cette armée-ci, j'y tomherais, par un autre côté;. ce qui nous donnerait du moins l’avantage du nombre. C'est de quoi M. de Vendéimc pom'ra rendre un compte exact A votre majesté, lin attendant, nous avons écrit ensemble A M. de la Feuillade, pour lui demander un corps de vingt-huit escadrons do cavalerie et de dragons, qui doit, à présent que M. le duc de Savoie est retiré dans les vallées, lui être Ircsinutilc pour son siège; il lui en restera encore cinquante, et ce secours est absolument nécessaire A cette armée, tant par l'horrible étendue de pays qu’il faut garder que par l’inquiétude que les ennemis, A cheval sur le Pô, nous donnent également pour le Milanais et pour le Piémiont; outre que nous sommes obligés de prendre l’ordre d’eux, leurs mouvements se font plus diligemment, et nous perdons toujours du temps à les suivre; c’est pour cola que M. de Vendôme a envoyé ce soir un détachement de quinxc cents chevaux du côté de Vérone, pour donner de l’inquiétude aux corps qui sont de ce côté-ci du Pô, et tâcher de découvrir leurs mouvements; dés que j’en
serai informé, aussi bien que de ceux de l'autre cAté, qui sont les
plus importants, j’en rendrai un compte exact à votre majesté.
M. le maréchal de Marcin est arrivé ici avec moi ; il écrit à votre majesté ; il n’arriva qu’hier au soir à Crémone, où j’ai quitté ce matin M. de Vendôme. Je ne puis, sur son chapitre, m’empêcher de rendre compte à votre majesté de son application et du zèle infini qu'il a pour votre majesté. Il fait ici l'impossible, et tire d’un pays comme celui-ci, qui de plus est médiocrement bien intentionné, des secours incroyables; sans lui, nous n’aurions point du tout de ponts-, il nous fait trouver de la poudre, et je puis dire à votre majesté qu'il m’a prévenu sur toutes les inquiétudes que les affaires d’Espagne doivent donner en ce pays-ci, et rassuré par les bonnes mesures qu'il a prises. Je suis, etc.
Le ly son altesse royale dét.icba, d’un côté, M. de Cappy, avec quinze cents chevaux , pour aller sur le haut de l’Adigc ob- .server le.s ennemis; de l’autre, M. de Saint-F remont et M. de Muret, avec deu.x brigades d'infanterie et deux de cavalerie, pour aller passer, la nuit suivante, le Pô dans des barques à San-Beiiedetto, et joindre lord Galinoy, afin de l’aider à se soutenir sur le Panaro et pourvoir par des rciranchement.saux moyens de défendre cette rivière et la Secebia; mais, avant l’arrivée de ces troupes à leur destination , lord Gabnov, ayant pris de l’inquiétude sur la iiiarcbe de qucl([ues troupes des ennemis qui avaient paru du côté dOsliglia, s’était retiré, le ly, avec le gros des siennes sur Picvere, n’ayant laissé que des détachements dans les postes du Panaro, tels que Bondeno, Finale et Buonporto. Son altesse royale, en ayant été informée, lui envoya ordre de rejiiarcber sans perdre de temps sur le Panaro, ce, qu'il lit le a i ; il alla alors avec huit bataillons et quatre régiments de dragons à Bondeno, et occupa avec le reste de son infanterie et de sa cavalerie Buonporto et Fi-
CAMPAGNE D'ITAUE.— 170f). 215
naie. M. «le Saiiil-Freinonl, de son côté, après avoir campé le ao à Bondanello, et le ai à la Mirandole, envoya à Finale deux bataillons de ses troupes, une brigade «le cavalerie à Cainpo-Santo, un régiment de dragons et un bataillon à liuonporto. Monseigneur le duc d'Orléans renforça en nunne temps de deux bataillons la garnison d’OstIglia; cette précaution lui parut nécessaire, parce que le manque d’«îau occasionné par la sécbciessc «le l'été ne permettait pas d'y former dans leur eiilicr les inondations qui devaient faire la principale force «le ce poste.
Le détacbement de M. de Cappy ne rencontra point d' ennemis, et on apprit par cet ollicier que presque toutes leurs troupes étaient descendues sur le canal blanc; que la plus grande partie avait passé le P6, et qu’il n'était resté sur l’Adige que sis à sept mille bommes répandus dans «lifl'érents posti.*s retranebés sous les ordres du général Wezel'.
Monseigneur le duc d'Orléans, ne pouvant plus «Imiter alors , que le projet de M. le prince Eugène ne fût de porter tous ses efforts par la droite du Pô, fit passer à Modène «leux bataillons, deux autres à la Mirandole, un à Guastalla et un à Reggio; mais l'état où étaiejjt ces places, et les rivières étant guéables partout, CCS moyens n’étaient pas capables d’arrêter longtemps les ennemis; ce n’était «ju’avec une année «jii’on pouvait s’opposer avec espoir de succès à leurs entreprises; mais le pont «pie l’on construisait sur le Pô entre Correggioli et Mirasole ne pouvait être achevé que le aa, et l’éloignement ne permettait
' Suivant tes oouvelies qa’on eut de leur position sur l'Adige, M. le prince Eugene avâil laissé deux cenU Iramaica à Pontooo, quatre cents h Pcscanlina. deux cents à vonc, quatre mille hommes d*in(ânlerie et quirue cents chevaux près de Vérone, où il avait établi un pont près du Lazaret; liùax mille hommes le long de la rivière, depuis Vérone jusqu'à Caitagnaro. et dix aiille hommes à Badia.
pa.<; do faire u.sagc de celui que M. le prince de Vandéinont avait fait jeter dès le 20 à Crémone; c’est ce qui fit craindre à son altesse royale (jue l’impossibilité où elle était de se porter prompletncnt de l’autre côté du Pô ne donnât aux ennemis le temps tle faire assez de diligence pour prendre l’avance sur lui, et le mettre dans le cas où avait été M. le duc de V'endôme, lors de la marche aussi rapide que hardie du comte de Stahremberg, des bords du Panaro jusqu’en Piémont.
Pour prévenir, autant qu’il est possible, un tel malheur, les troupes <|ui étaient sur le Mincio ayant deux marcbe.s pour se rendre sur le Pô, monseigneur le duc d’Orléans employa les journées du ai et du 23 à les faire descendre successivement vers le lieu où l’on construisait le pont, afin de passer ce fleuve au.ssitôt qu’il serait achevé, marcher ensuite à Reggiolo sur la Parmeggiana pour y rassembler toutes ses troupes et s’avancer sur Modène, en cas (jue les ennemis lui en donnassent le temps, ou se replier derrière le Tassone ou le Crostolo, suivant les circonstances.
Ces dispositions pour ce côté du Pô laissant le Mincio pres- <jue entièrement dégarni de troupes, son altesse royale se détermina à retirer M. de Medavi du poste qu’il occupait entre le lac <le Garde et celui d’Idro pour lui confier la garde de cette rivière, en lui laissant six bataillons avec les neuf qui étaient à ses ordres et douze escadrons; elle résolut aussi de lai.sser dix bataillons dans Mantoue, pour lequel les soupçons quelle avait de la fidélité du duc lui donnaient autant d’inquiétude que les moyens que pourraient avoir les ennemis «l’entreprendre sur cette place. De sorte qu’il ne devait rester pour former l’armée que quarante-quatre bataillons et cinquante escadrons.
Dans ces circonstances critiques, monseigneur le duc d’Or-
léans ayant eu, dès le ai, des a>is qui lui annoncèrent que les ennemis, après avoir passé le Pô à Polesella , le 1 8, et campé le même jour, la droite à leur pont, leur gauche vers Ferrare, avaient marché le lendemain sur deux colonnes et s'étaient avancés jusqu’à deux milles de Bondeno et de Finale, scs craintes sur celle partie redoublèrent, et il ne douta jxiint qu'au premier mouvement offensif qu’ils pourraient faire, M.de Saint-Fremont et lord Galmoy ne se retirassent derrière la Secchia, et que leur retraite ne donnât aux ennemis le temps de s’avancer assez pour ne lui laisser que la ressource de se mettre à leur suite au lieu de s’opposer à leur passage; en conséquence, pour chercher à les retarder dans leur marche et se donner le temps de les joindre, son altesse royale manda à M. le duc de la Feuillade de se tenir prêt à marcher à Stradella avec trente bataillons et un corps considérable de cavalerie', et à M. le prince de Vaudémont de continuer à laire travailler avec la plus grande activité aux retïanchemenLs qu’on avait commencés pour fortifier ce poste.
Pendant que monseigneur le duc d’Orléans était occupé des dispositions dont on vient de faire le détail, les etinemis achevaient leur mouvement ]X)ur porter toutes leurs forces à la droite du Pô’; et son altesse royale, ayant été informée le aa par M. de Saint-Fremont que tout avait pa.ssc le fleuve à Lago- Scuro et que Icurarmée était devant Bondeno, Finale et Buonporto, SC mit elle-même en marche le a3, de grand matin, avec le reste des troupes qu’elle avait résolu de mener avec
* 11 parait, par la correspondance de M. le duc d'Orléana, que l’idée de faire occuper Stradeila lui fut suggérée par M. le duc de Vendôme, qui avait eu occasion de connaître rimportance de ce poste lor» du combat qu‘ü y avait livré à Tarrière-garde du comte de Stahretnberg; mai» on voit en même temps que M. le duc de Vendôme regardait comme impossible à M. le pnnee Eugène de faire 1a même marche.
elle, et alla camper à la tête du pont de Corrcggioii, où elle joignit toutes celles qui s’y étaient rendues les jours précédents. En même temps M. de Me<lavi fit son mouvement pour venir occuper le Mincio avec les douze bataillons et les douze escadrons de troupes françaises que M. le duc d’Orléans avait destinés pour cette partie , et cinq bataillons espagnols.
A peine son altesse royale fut-elle arrivée à Correggioli qu’elle eut avis que, les ennemis ayant remonté le Panaro en force, M. de Saint-Fremont prenait le parli de replier tous les postes qui étaient sur cette rivière entre la Scccbia et la Parincggiana, laissant seulement deux bataillons dans Modènc et un à la Mirandole.
Ce fut le moment où monseigneur le duc d’Orléans dut se décider sur les différents partis qu'il avait à prendre, ou de rester en Lombardie pour couvrir le Mantouan et le Milanais, ou dé laisser de grosses garnisons dans les places et dans les différents postes, ait de marcher avec le reste des troupes au secours de Turin, ou bien, lorsque les ennemis auraient passé le Panaro, de les suivre avec des forces an moins aussi considérables que les leurs , pour être en état de ne point refuser le combat. On verra par la lettre que son altesse royale écrivit ce même jour au roi et par celle de M. le maréchal de Marcin (juels furent les motifs qui la déterminèrent. On rapportera aussi la lettre que son altesse rovalc écrivit à M. le duc de la Feuillade pour lui expliquer ses intentions sur l’occupation du poste de Stradella, et les mouvements quelle se proposait de faire pour suivre les ennemis, s’ils prenaient le chemin du Piémont. A cette dernière lettre sera jointe celle que M. le maréchal de Marcin reçut de M. le duc de Vendôme, par laquelle ce général lui lit connaître plus particulièrement son sentiment sur le poste de Stradclla et sur les moyens de foc-
Digitieod b->-CoogIe
cuper sans nuire à ia sûreté et à ravancciuent du siège de Turin.
Je suis arrivé ici avec le peu de troupes qui restaient au camp de Liurr Volta; je n’ai laissé aux ordres de M. deMedavi que ce<piej'ai mandé soniuM, é votre majesté. M. de Saint-Fremont, qui est à la .Mirandole et qui a tenu jusqu’à présent le Panaro, ayant appris que les ennemis le <i'Orlé«n< remontaient, retire aujourd'hui tous ses postes et viendra camper demain entre la Secchia et la Panneggiana, après avoir laisse deux <k Correspoli. bataillons dans Modène et un à la Mirandole. du pont du Pù,
Si les vingt-quatre mille hommes des ennemis qui ont passé le Pô marchent tous et prennent le chemin de Modène , de Reggio et de Parme , pour aller en Piémont par la même route que prit M. de Suhremberg, je ferai passer le Pô au reste des troupes que j'ai emmenées ici , pour joindre sur la Parmeggiana celles qui sont aux ordres de M. de Saint-Fremont, et, avec cette armée, composée de quarante-qua)rc bataillons et cinquante escadrons, je suivrai lesennemis par la route d'ici à Gualtieri, de Gualtieri à firescello, de Rrescello à Colomo, et de là, laissant Parme à ma gauche, à Corte Maggiore ctà Plaisance, pour ne me pas éloigner du pont de Crémone et des bords du Pd, d’où je dois tirer mes subsistances et être à portée de renvoyer dans le Crémonais de quoi le défendre si les ennemis avaient forcé M. de Medavi, et que l’armée que je suivrai eût pris le chemin des montagnes, sans quoi il me serait impossible de me dégarnir.
Dans cette route je pourrai me servir du bas des rivières pour me placer avec un peu plus d’avantage , au cas que les ennemis veuillent revenir sur moi avant qu’ils soient à portée de Plaisance.
Car, depuis Plaisance jusqu’à Stradella, comme il n’y a que deux marches, si les ennemis se plaçaient entre Stradella et moi ils trouveraient, d’un côté, l’armée que je conduirai, et, de l’autre, le corps
' Celle pièce se trouve eo original dans les archives du dépôt de 1a guerre . vol. 1 963 , n* I9t.
SUCCESSION DESPAGNE, de trente escadrons que M. de la Feuillade m'envoie sous les ordres de M. d'Aubeterre , et vingt bataillons que j’ai prié M. de la Feuillade d’envoyer k Stradclla , suivant la lettre de M. ||e Vendôme , dont j’envoie la copie à votre majesté et à laquelle j’ai cru devoir me conformer.
Je connais tous les dangers du parti que la seule nécessité me fait prendre.
Si je reste en ce pys-ci uniquement pour défendre Mantoue et le Milanais, les ennemis marcheront sans aucun obstacle à M. de la Feuillade, l'obligeront à lever le siège et pourront le forcer h un combat désavantageux. .
Si , pour laisser à M. de Medavi assez de troupes pour garder sûrement le Mincio, je suis les ennemis avec peu de forces, je ne dois pas douter qu’ils m’écrasent en chemin, et, quand je pourrais m’en garantir et joindre M. de la Feuillade, il faudrait dégarnir si fort le siège pour fortifier mon armée et la mettre en état de s’opposer à celle des ennemis, que ce serait comme le lever.
N’y ayant point de quatrième parti que je puisse prendre, je me vois dans la dure nécessité de suivre celui que j’ai expliqué à votre majesté, lequel expose Mantoue et le Milanais, parce qu’il est impossible, eo marchant aux ennemis, d’y laisser un assez grand coiqis pour résister aux troupes qui sont restées sur le Mincio et à celles de liesse (jui doivent y arriver incessamment.
Je vis hier M. de Mantoue, et je pris soin de lui faire beaucoup de caresses, dont il parut content et qui lui firent faire de grandes protestations; mais j’avoue que la fermeté que je trouve en lui si près des ennemis ne laisse pas de m’ètre un peu suspecte.
LetUv
do
M. te marédia) de Marcin À M. de Chamiitiirt.
Du cani^ de fVim*pçioli.
Son altesse royale rend compte au roi, monsieur, si bien et si précisément de ses dispositions que je n’ai rien à y ajouter, puisque ce ne serait que vous fatiguer de la répétition des mêmes choses, et je vais seulement vous en faire observer les motifs et les conséquences, dont il est absolument nécessaire <pie vous soyez instruit sans Hat-
terie , et de l’état des affaires de ce pays-ci , que je ne puis croire qui VOU.S soient connues à fond.
L'armée des ennemis, lorsque les troupes de liesse l’auront jointe, que l’on attend incessamment , sera forte en tout de quarante à quarante-cinq mille hommes, suivant votre calcul , que je crois véritable par toutes les nouvelles qui nous vienuent.
Les ennemis, après avoir passé l'-Adige, le canal Blanc et lePû, avant l’arrivée de monseigneur le duc d’Orléans, en trois jours ditlérents, depuis le 7 jusqu’au 1 7 de ce mois, sans y avoir trouvé aucun obstacle, le corps qui se trouve présentement en deçé du Pù est, selon toutes nos nouvelles, de vingt-quatre mille hommes au moins.
Après le passage de ces trois rivières considérables, sur lesquelles on avait fondé assez légèrement, comme vous voyez, l'espérance de les arrêter, on ne peut plus s’en flatter sur les suivantes, savoir : le Fanaro, la Secchia et le Crostolo, beaucoup inférieures aux autres, dans lesquelles il n’y a point d’eau présentement , dont les bords sont difficiles en quelques endroits, mais fort aisés dans d’autres, dont le cours n’est pas moins do dix à douze lieues de France et sur lesquelles on n'a pas songé à relever une pellée de terre, qu’après que les ennemis ont eu passé le Pù, ce qui n’a plus été possible.
Les ennemis paraissant prendre présentement avec cette partie de leur armée de vingt-quatre mille hommes la résolution de passer en Piémont par la même marche de M. de Stahremberg, monseigneur le duc d’Orléans n’avait que trois partis à prendre.
Premièrement , celui de rester en ce pays avec toutes ses troupes pour couvrir Mantoue et le Milanais, qui nous en tient d’occupées jusqu’au lac d’Iseo.
Secondement, celui de laisser le Mincio et toutes les places et postes que nous occupons en ce pays-ci bien garnis, de suivre les
* Cette pièce se trouve en original dans les archives du dépidl de U guerre , vol. i , n* is4.
ennemis pour joindre M. de la Feuillade avec de médiocres forces,
au hasard de recevoir quelque échec en chemin faisant.
Et en troisième lieu, celui de suivre la marche des ennemis avec un corps au moins aussi considérahle que le leur, pour être en état (le courir le hasard d'un combat, s'ils le veulent donner, et d'envoyer un délachemeiil de vingt bataillons et trente escadrons de l'armée de M, de la Feuillade garder le poste deSiradella, que l'on assure être considérable et capable de les arrêter entre ce poste et nous , ou de les obliger & prendre une autre route par les montagnes.
C'est ce dernier parti au(piel monseigneur le duc d'Orléans s’est arrêté, comme le moins nuuvais, quoique rempli de très-grands inconvénients, dont je vais avoir l'honneur de vous informer.
Pour former ce corps capable de suivre la marche des ennemis , il • a fallu ne laisser que de très-faibles garnisons dans toutes les places et les postes que nous occupons dans ce pays-ci, à commencer par Mantoue qui ru est la clef, et ne laisser à M. de Medavi, pour la garde du Mincio, qui couvre le Milanais, cpe douae escadrons et douze bataillons français et cinq espagnols, ces derniers très-mauvais, pendant que les ennemis ont laissé sur le haut de l'Adige vers Vérone un corps fort depuis cinq jusqu'è sept mille hommes, qui sera joint par lestroupesde Hesse, fortes dehuitàneuf mille hommes, comme vous savez, ce qui composera en tout quinze à seize mille hommes au moins. .
Voilé la disposition des ennemis depuis le passage des trois rivières, et la nôtre; voici quelles en peuvent être les suites :
Les ennemis, sachant les postes de Stradclla gardés et nous i leur suite, pourront prendre deux partis, ou celui de nous donner un combat assez en deçà de ce poste , pour qu'il ne nous puisse être d'aucun secours, ce qui est conforme à leur intérêt général; ou celui de pénétrer en Piémont par le chemin dilEcile des montagnes qui sont à la droite dudit poste deStradella, ce que je ne epois point; auquel cas nous irons joindre avec le corps que nous menons celui de M. de la Feuillade, qui, avec ce qu’il a envoyé à Stradella et ce
qu'il pourrait tirer encore du siège nous rendrait supérieurs aux ennemis en Piémont, sans être obligé de lever entièrement le siège de Turin; c'est ce que je ne puis croire.
Mais ce qui est bien plus vraisemblable est qu'ils nous donnent un combat auparavant dans notre marche, pour laquelle nous prendrons néanmoins toutes les précautions possibles.
Ou bien que, quand ils nous verront éloignés, le corps resté sur l'Adige, joint aux troupes de I lesse, ne s'avance sur le Miucio et oblige par sa supériorité M. de Medavi à le quitter, moyennant quoi voilé Mantoue, qui no vaut rien du tout, abandonné à ses propres forces, et la ville de Milan et tout le Milanais, où il n'y a point de bonnes places, perdus.
Si le sort du combat qu'il y a lieu de croire que le prince Eugène nous donnera dans notre marche est heureux pour nous, nos alTaires seront en bon état en ce pays-ci, et le siège de Turin pourra réussir avec beaucoup de temps et de patience; mais s'il est indécis ou s'il tourne mal pour nous, voilé Mantoue et le Milanais perdus, le siège de- Turin bien déconcerté, cette armée dans un pays emienii sans aucune retraite, et celle qui fait le siège dans la nécessité de le lever, puisqu'en ce cas, s'il arrivait, dont Dieu nous préserve, mais dont l'événement est entre ses mains, cette année des ennemis ne manquerait pas d'attendre l'autre, afin de marcher ensemble é celle de M. de la Feuillade pour l'obliger é se retirer ou é combattre désavantageusement.
Voilé, monsieur, des réflexions un peu sérieuses, mais où il n'y a rien que de possible , que je doute qu'on vous ait fait faire; car, si l'on avait prévu ces difficultés avant de commencer le siège de Turin, on aurait pris des mesures plus justes, quoique très-difficiles par l'étendue immense du pays qu'il faut garder, pour mettre l'armée de Lombardie en état de couvrir plus sûrement cette grande entreprise.
Comme je vous ai promis, monsieur, de vous parler toujours avec confiance et sincérité, je manquerais é ce que je vous dois et é ce que
je me dois à moi-mémc, .<ti je vous cachais des vérités aussi importantes à l’état; nous ferons le mieux que nous pourrons.
P. S. Je ne joins point à ce paquet la copie de la lettre que .M. de Vendôme m’a écrite de .Milan, que j’ai reçue ce matin, monseigneur le duc d’Orléans l'envoyant au roi par le même courrier.
Je vous envoie, monsieur, la copie d’une lettre de M. de Vendôme àlaqiielle je me conforme entièrement, et sur cette confiance je laisse peu de monde pour la garde du Mincio et de Mantoue, et quasi rien pour rOglio. Aussi vous verrci par la lettre de .M. de Vendôme qu’il fautau plus envoyer vingt bataillons à M.d'Aubcterre, àquij’ai mandé „ d’occuper Stradella avec les trente escadrons qu’il conduit. Je crois
ihi CAxnp * ■
4tf«r»ïnioli, que deux maréchaux de camp ne seront pas de trop pour un corps »3 , . . . n
>7nr, I. aussi considérable; du moment que les ennemis auront passe le ranaro, qu'ils remontent aujourd’hui, je ferai passer ce qui reste de mon armée en deçà du Pô sur le pont de Correggioli, et je prendrai ma marche à couvert ilc la Parnieggiana droit à Brescello pour y passer la Lcnxa, et de U, laissant à ma gauche Parme, je les suivrai à hauteur, si je |iuis, jus<|u’à Plaisance, supposé qu’ils prennent la grande route et laStrada Romana; et lorsqu’ils seront entre Plaisance et Stradella, il faudra qu’ils comptent avec le corps de M. d’Aubeteire et mon armée. Mais en cas que par les chemins qui sont à la tête du Panaro et de la Sccchia et du Taro ils prennent les chemins au delà des Apennins, c’est à vous à être sur vos gardes et à y mettre des obstacles, jusqu’à ce que nous voyions les ennemis déterminés et que nous puissions vous envoyer des troupes à proportion de ce qui aura pris ce cheminlà, lorsque nous en serons bien assurés; car pour moi je ne puis pas m’cloigncr de mes ponts sur le Pô, pour pouvoir renvoyer des troupes, si le coq» que M. le prince Eugène a laisse sur l’Adige et dans le Véronai.s, joint aux llessois, voulait entreprendre quelque chose sur le Mantouan et sur le Milanais. C’est pourquoi, monsieur,
' Celle pièce ae trouve en copie oripinale daoi les archives du dépôt de ta guerre , vol. 1963,0* lax.
Leilre
de
)on «Itè'.sK rtrjalr M. If riac 'FOrie-’Un
M . le duc
aussitôt ma lettre reçue, faites partir Ies\nngt bataillons pour StradcUa avec des bateaux, lesquels serviront à faire un pont à la gauche de M. d’Aubeterre , au cas que l’on pût le tourner, ce que vous verrez que M. de Vendôme et M. de Vaudômont assurent être impossible, et auxquels je m’en rapporte, n’ayant point connaissance de ce paysci. Si vous jugiez qu'il fût utile de vous porter vous-même à ce poste, vous savez bien que vous en êtes le maître. La lettre de M. de Vendôme est trop positive pour que je continue à suivre le projet dont je vous écrivis hier; en tout cas, je prendrai ce dernier parti, si les ennemis tournent par les montagnes de l'Apennin, et je joindrai le corps que vous avez envoyé à Stradella avec une partie de mon armée, pour fortifier l’armée de Piémont et vous rendre par là supérieur à celle des ennemis, quand même le corps qui reste à M. de Savoie y serait joint.
Je viens de recevoir votre lettre, monsiem', en réponse de celle que j’avais eu l’honneur de vous écrire de Mantoue. Vous savez que je vous avais dit que trente escadrons et vingt bataillons seraient plus que suffisants pour garder le poste de Stradella, lequel, quoi qu’on puisse vous dire, ne peut être tourné qu'en passant par des montagnes trésrudes, dans lesquelles il est impossible à une armée de se jeter, outre qu’avec très-peu d’infanterie dans ces pays-là on arrête une armée. Je vous prie de considérer que si on retire toute la cavalerie de devant Turin, M. de Savoie ne manquera pas de rassembler la sienne et d'assiéger nos troupes dans leur camp. Je suis si persuadé de ce que j’ai l’honneur de vous dire que j’ai mandé à M. de la Feuillade qu’il suffisait qu'il tint vingt bataillons et trente escadrons prêts, et que je me donne l’honneur de vous en écrire, après quoi vous serez le maître de faire ce que vous jugerez à propos. Comme je ne dois plus me mêler ici de rien, je me serais bien gardé de rien changer à vos dispositions, si je n’étais prêt de répondre au roi du conseil que
' Cette pièce se trouve en originel dans les archives du dépôt de la guerre , vol. 1963, n* 1x3.
uéii. siiL. — VI. 09
LeUfv
de
M. le duc de Vendiuie
M. le n«r^il de Merdn.
Mîljin.
aï Joilltt 1706*, sept beorr« do matin.
y t voogle
je donne , car je vous répète encore que si nous demeurons sans cavalerie devant Turin, c’est proprement lever le siège. Je vous dirai de plus que Stradella n’est jK)int un pays de cavalerie et que trente escadrons y sont plus que sufGsants. Vous savez que l’armée qui assiège Turin n’est pas déjà trop bien disposée, que ce siège va lenteiiieal, et on ne peut répondre de ce qui arriverait à l'ini'anterie qui resterait sans cavalerie, et qui se verrait entourée de celle des ennemis. Je ne doute point que ces réflexions ne vous frappent autant que moi; mais, si vous persi.stez toujours à retirer trente bataillons et toute la cavalerie, je veux bien, comme je vous l’ai déjà marqué, répondre en mon nom et sur ma tête au roi, du conseil que je prends la bberté de vous donner. Je vous prie même de garder cette lettre pour me servir de condamnation en cas que les aflàires tournent mal en suivant mon sentiment.
Je mande à M. de la Feuillade de tenir des bateaux prêts pomembarquer son infanterie, de sorte qu'elle arrivera le troisième jour de bonne heure à Stradella. .Ainsi les ennemis ne peuvent nous prévenir. Je vous prie d'assurer sou altesse royale de mes très-humbles respects. Je suis, etc.
Monseigneur le duc d’Orléans résolu, comme on l’a vu dans sa lettre au roi, de suivre les ennemis à la droite du Pô, sans s’éloigner de ce fleuve, regardait l’occupation du poste de Slradella comme l’objet principal qui devait contribuer au succès de son projet; mais M. de la Feuillade ne fut pas plus tôt instruit de ses intentions à cet égard, qu’il arriva à son camp’ pour lui représenter l’impossibilité dans laquelle il était de se priver des vingt bataillons qu’il avait ordre d’y faire marcher. Ses motifs furent premièrement, que dans l’état où était le siège et celui des troupes, fort affaiblies par les maladies, il ne pourrait le continuer s’il fallait en détacher un nombre de ' Le j5.
troupe» aussi considérable*; en second lieu, qu’il n’avait de bateaux que -pour embarquer dix bataillons et que si on les employait à cet usage on serait privé de ceux qui étaient nécessaires pour avoir toujours un pont à la suite de l’armée.
Un nouvel obstacle auquel on n’avait pas dû s’attendre, d’après le sentiment de M. le duc de Vendôme sur ce qui regardait le poste de Stradella, parut en même temps s’opposer au projet de l’occuper. Pendant que M. de la Feuillade était auprès de monseigneur le duc d’Orléans, ce prince reçut de M. de Colmcnero une lettre par laquelle cet officier général l’assurait qu’après avoir bien examiné Stradella, il estimait que trente bataillons suffiraient à peine pour soutenir ce poste, parce que la rivière de Versa, qui en faisait toute la force lorsqu’elle est pleine d’eau , se trouvait entièrement à sec. 11 proposait, dans la môme lettre, d’occuper celui de Ciatello, situé entre Broni etVoghera. C’était là, suivant le rapport de M. de Colmenero, qu’aboutissaient tous les chemins que les ennemis pourraient tenir après avoir passé Stradella; et, selon lui, ce poste était si bien fortifié naturellement par des chemins creux qui traversaient le pays depuis la montagne, que quinze bataillons pouvaient facilement le défendre.
Monseigneur le duc d’Orléans n’était point à portée déjuger par lui-même du rapport de M. de Colmenero, ni sur le poste de Stradella, ni sur celui de Ciatello; mais le seul exposé de M. de la Feuillade sur l’impossibilité de continuer le siège sans les vingt bataillons dont il était question, détermina son altesse royale à renoncer à son projet. Cependant M. de la
* Dan» U nuit du ai au aa on s*étail emparé de» trois lunettes qui étaient sur les capil^es des deux bastion» et de U demi-lune de Tatteque, ce qui naettait à portée de s'avancer vers le chemin couvert ; mais la quantité des mine» de» asaiégés exigeait qu'on cheminât avec beaucoup de précaution, et les mineurs travaillaient avec une telle lenteur. qu’on ne pouvait espérer d'ètre bientdt en état de l'attaquer.
Feuillade lui ayant ofiferl, pour y suppléer, de détacher de l’année du siège cinquante escadrons , et d’envoyer quatre bataillons dans Tortone et dans Alexandrie, qui étaient dépourvus de troupes. Monseigneur le duc d’Orléans, se croyant inférieur aux ennemis de dix mille hommes, et jugeant qu’à défaut d'infanterie une nombreuse cavalerie le mettrait en état de présenter un front à peu près égal aux ennemis, accepta la projxjsition de M. de la Feuillade, bien résolu cependant d’éviter, autant qu’il serait possible, un combat dans des circonstances où l’armée qu’il commandait était la seule ressource pour toutes les alfaires d'Italie, mais de chercher à traverser ou du moins à retarder l’exécution des desseins des ennemis.
M. le maréchal de Marcin pensa comme monseigneur le duc d'Orléans; cependant il paraît par ses lettres qu’il n’eut pas la même confiance que ce prince dans le renfort que M. de la Feuillade devait lui envoyer, étant persuadé que, si les ennemis rassemblaient leurs forces, son altesse royale leur serait en effet inférieure de dix à douze mille hommes, et que s’ils se séparaient, le corps qu'ils avaient laissé sur le haut Adige, renforcé par les llessois, se rendrait, sans qu’on pût l’empêcher, maître de Mantoue et du Milanais, tandis qu'on serait occupé à suivre M. le prince Eugène. En faisant ces observations à la cour, il n’oublia rien pour lui présenter le tableau effrayant de la situation dans laquelle s'était trouvée l’armée au moment où monseigneur le duc d'Orléans en avait pris le commandement, n’ayant alors aucune communication sur le Pô, et les ennemis ayant passé trois rivières sans qu’on leur eût opposé aucun obstacle, et sans qu’on eût pris aucune précaution pour la défense de celles qu’ils avaient encore à franchir. 11 ne dissimula point non plus à la cour la difficulté de couvrir le siège de Turin en même temps que le Milanais et le Man-
touan, et le danger de s’exposer, pour y parvenir, à livrer ou à recevoir un combat dont l’événement malheureux pourrait causer non-seulement la perte de. l’armée et celle de l’artillerie et des subsistances qu’on avait assemblées avec des peines et des dépenses excessives devant Turin, mais aussi celle de l’armée du siège et de toute l’Italie. D’ailleurs il ne regardait pas comme un secours efficace celui que devait donner M. le duc de la Feuillade qui, ne pouvant se mettre eu marche que dans les derniers jours du mois, n’arriverait peut-être pas assez tôt pour donner les moyens d’arrêter les ennemis dans leur marche vers Turin.
On eut d’autant plus sujet de le craindre, que chaque jour les mouvements de M. le prince Eugène devinrent plus ‘offensifs. Monseigneur le duc d’Orléans apprit que, dès le ao, son avant-garde, composée de six mille hommes, s’était avancée à Palata, éloigné seulement d’un mille et demi de Campo-Santo; que le a a elle s’était présentée aux gués du Panaro, dans les environs de ce poste, où elle avait tenté de passer la rivièrej mais que M. de Courtade qui l’occupait l’avait forcée de se retirer avec perte. D’après ces nouvelles, son altesse royale instruite que depuis Finale jusqu’à Buonporto le Panaro était guéable presque partout, et que depuis Buonporto jusqu’à la montagne ce n’était qu’un ruisseau dans lequel il se trouvait à peine un demi-pied d’eau; que la Secchia était dans le même état, depuis Bondanello jusqu’à sa source, et que malgré les ordres qui avaient été donnés de faire des retranchements sur ces deux rivières, on n’y avait pu faire aucun travail, parce qu’à l’approche des armées les habitants du plat pays s’étaient retirés dans l’Apennin et dans l’Etat ecclésiastique ou le Par- . mesan, elle ^anda à M. de Saint-F remont de retirer toutes les troupws du Panaro: en conséquence lord Galmoy et M. de
230 SliCCESSlON D’ESPAGNE.
Muret, qui étaient à Bondeno, se replièrent le a3 sur Sermide et Revere. Les troupes qui étaient à üuonporto gagnèrent Modène ; M. de Senneterrc, qui était à Finale, se retira sous la Mirandole; sa marche fut couverte parM. de Courtadc, qui n’abandonna Canipo-Santo qu'à cinq heures du soir, et par un détachement de quatre cents chevaux que M. de Saint-Fremont mena lui-mème jusqu’à une lieue de Finale, et qui firentsonarlièrc-garde. Les ennemis ne suivirent pas longtemps, et tout arriva sans obstacle à la Mirandole, au nombre de huit bataillons, un régiment de dragons et cinq escadrons des troupes d’Fspagne. Le a. 4 \L de .Saint-Fremont se remit eu marche à la pointe du jour, passa la Secchia à la Concordia, et campa sa droite près de ce^ieu, sa gauche à l’embouchure de la Parraeggiana.
Ce même jour, monseigneur le duc d’Orléans, M. le maréchal de Marcin et M. de Saint-Fremont sc rendirent à San- Martino; et, dans le conseil qui y fut tenu, on résolut de rassembler l’armée entre le P6 et la Secchia, et de la camper, la droite à Rondanello, la gauche à Mirasole, dans une étendue de neuf à dix milles, cl de remonter à San-Bcncdetto le pont qui avait été établi à Correggioli.
Le mouvement sc fit le 27. Toutes les troupes qui étaient restées à la rive gauche du Pô, excepté celles qui étaient destinées à garder l’Adige sous le commandement de M. de Medavi , passèrent ce fleuve; celles de M. de Saint-Fremont et de lord Galmoy se replièrent en même temps de Revere et de la Miraiidolc et se réunirent à l’armée. M. de Saint-Fremont laissa deux bataillons dans la Mirandole, deux dans Modène. Monseigneur le duc d'Orléans jugea devoir établir aussi des postes sur la Parmeggiana, tant à Moglia qu’à Reggiolo, pour empêcher les partis des ennemis de faire des cours^sur ses derrières et pour garder les ponts de cette rivière afin de pou-
Digi:%
voir fourrager à sa rive droite. C'était la seule ressource pour faire vivre la cavalerie, les subsistances du pays que l'armée occupait ayant été détruites par les inondations du Pô. On occupa de même Carpi afin de conserver, autant qu'il serait possible, une communication avec Modène. Le quartier général fut établi à San-13enedetto, et on travailla à retrancher la Secchia dans les endroits où les inondations avaient emporté les digues et ouvert des passages qui auraient pu favoriser les entreprises des ennemis.
Il s'eu fallait bien que monseigneur le duc d'Orléans ni M. le maréchal de Marcin regardassent la position qu'ils firent prendre à l'armée comme capable de les mettre en état <f empêcher les ennemis de réussir dans le projet qu’on leur supposait de se porter dans le Piémont. Le manque d'eau dans toutes les rivières sur lesquelles ou aurait pu espérer de les arrêter, ne permettait pas de s'exposer à les défendre; tous les retranchements étaient dégrades et toutes les places dépourvues de munitions de guerre et de bouche. D'un autre côté, ils craignaient pour la Lombardie, ne pouvant, par la nécessité de se tenir en force devant farmée principale des ennemis, y envoyer les renforts nécessaires pour s’opposer avec succès à leurs entreprises dans cette partie. C’est ce que son altesse royale expliqua, dans sa lettre au roi, du ay, pour faire connaître à sa majesté les dangers auxquels elle était exposée et les difficultés d’y apporter du remède.
Nous ne pouvons pas garder la Secchia plus haut que Bondanello, parce que, outre que de U aux montagnes il y a plus de quarante milles, les bords de cette rivière deviennent si plats qu’elle peut se passer partout très-facilement.
Par tous les avis que nous avons eus, les ennemis ont fait la sépa-
Lettre
df
ion aitcMe rovtle M. fe duc d'OrléeiiA AU roi.
Du rjnip ration de leurs troupes et les principales destinations sur lesquelles Mn-Bmcdiiiu, doivent rouler leurs projets.
II* of** laissé un corps sur l’Adige. Ils y ont trois cents hommes d’inPanterie et quinze cents chevaux aux environs de Vérone, cinq cents hommes de Vérone à Badia, trois cents hommes aux environs de Chiusa et mille du côté dcFerrare; ce qui fait ensemble six mille trois cents hoimues ; et on croit que les troupes de liesse, au nombre de huit ou neuf mille hommes, commandées par le prince héréditaire, qui est déjà arrivé, sc joindront k celles-ci; ce qui ferait un corps capable de faire d’assez grandes entreprises sur le Mincio.
Tout le reste do leurs troupes est eu deçà du Pô, et s’est mis ensemble pour former leur grande armée. Jusqu'à présent ils ont été occupés à faire les établissements auxquels les progrès inespérés qu'ils ont faits en avant les avaient empêchés de penser, et ils ont établi des fours à Finale, à Lago-Scuro, où ils ont fait remonter les ponts, et dans les autres lieux du Ferrarais commodes pour leurs subsistances et pour leurs desseins. Samedi dernier M. le prince Eugène avait campé avec scs troupes à Palata sur le Panaro, le long de la rivière en descendant le Pô, et il était logé dans le palais du comte Hercole Pepoli; dinianclie il ne laissa dans ce camp qu'un corps sous les ordres du général Pâté, et il e.st venu camper à Finale, sa droite à la chapelle de Saint-Laurent,' sur le chemin de Bondeno, et sa gauche à Finale , et il a placé son quartier à la maison du marquis d’Obei , à un mille de Finale ; il est encore dans ce même camp.
Jusiju’à présent ce scraits’cxposerà faire des conjectures légères, que de vouloir pénétrer entièrement et fixer tous les projets des ennemis.
Mais si les troupes de Hesse restent avec le corps qui est de l'autre côté de l’Adigc, ils peuvent faire une forte diversion sur le haut du Mincio , à laquelle M. de Medavi ne pourra pas suffire dans la grande étendue de ce qu'il a à garder depuis le lac de Garde jusqu'à Mantoue, et le peu de troupes que je lui ai laissé; et s’ils veulent s’em-
* Cette pièce se trouve eu orïginsl dans les archives du dépèt de la guerre, vol. 1963, n' làz.
CAMPAGNE D'tTAUE.— 1706. 233
parer d’Ostiglia et de Hevere, nous ne pourrons pas les soutenir parce qu'ils sont à dix milles devant nous et que tout y a été si négligé, qu’on ne peut plus faire aucun usage ni des retranchements ni de l'inondation , ni même de l'eau des canaux.
Cependant leur grande armée se présentera apparemment vi.s-àvis de nous sur la Sccchla pour nous empêcher d’oser nous dégarnir pour porter du secours k M. de Medavi; et pendant ce tem[)s-là ils pourront faire à leur aise les sièges de Modène et de la Mirandole, qui se trouveraient derrière eux ; et l’on ne peut guère espérer qu'elles tiennent longtemps, car quoique nous y ayons laissé quelques troupes, comme on avait compté ces places en sûreté par l'éloignement des ennemis, on les avait laissé dégarnir de toutes munitions nécessaires, et il n'y a presque aucun affût de canon, très-peu de poudre, do balles et de boulets et aucuns canonniers. Nous avons envoyé ce que nous avons pu tirer de l’armée ; mais un équipage de campagne fourni à peine du nécessaire est une faible ressource pour des places qui manquent de tout et qui ont des sièges à soutenir; et l'on ne peut guère douter qu’ils n’en viennent à bout avant que Turin soit pressé, et qu'ils ne se trouvent à portée par là de marcher en force du côté qu'ils voudront, soit pour passer le Mincio et pénétrer par le Brescian dans le Milanais, ou pour se poster dans le Piémont; auquel cas nous n'avons point d'autre parti à prendre que celui de les suivre; mais nous devons prendre garde de ne le faire qu'à la distance de deux marches pour avoir le temps de nous poster, s’ils revenaient sur nous.
Cependant j'ai pris toutes les mesures possibles pour rendre leur marche difficile, en priant M. le duc de Parme et M. de Vaudémont de faire retirer dans les places et de l’autre côté du Pô tous les grains et tous les bestiaux, qui leur furent d'un si grand secours au passage de M. de Stahremberg; et M. de Parme, qui me paraît assez bien intentionné, s’est mis en état de l’exécuter, aussi bien que M. de Vaudémont.
Voici ma première démarche depuis que l'armée a été remise
UÉM MIL. VI. 3o
eptre me» main», et U première foi» que je »oU ensemble les troupe» de votre majesté en ce pays-ci. Toutes le» petites rivière», dont il parait »ur les cartes que nous pouvons nous servir, sont à sec , et ou
.s’est si foii flatté que la guerre ne reviendrait plus en deçà du Pô, qu’il n’y a pas une redoute, et que les retranclieiueiils et tous les autrc.s Iravav^qu'on y avait faits ont été ruinés par les paysans ou |>ar les inond.itions et sont coinino effacés. Ainsi dorénavant les cnnciui.s ne trouveront d’obstacle que dans la bonne conduite (|ue nous aurons et dans la valeur des troupes de votre ni.ajestc. En tout ce qu'il y aura à faire, je me conduirai avec de lionnes intentions, dont M. le niaréclial de Marvin sera témoin, et avec beaucoup d'application, et je n’aurai jamais d’autres vues que le service et la satisfaction de votre majesté, et l’envie de lui donner des marques du profond respect, etc.
M. le duc de Vendôme, à son arrivée à la cour, présenta au roi les objets sous un point de vue moins inquiétant; le roi prit sur le poste de Stradella les mêmes idées que lui , et sa majesté ne douta point qu’en prenant pour l'occuper les précautions qu’il avait indiquées, M. le duc d'Orléans ne fît échouer les projets de M. ie prince Eugène; mais il n'était plus question , comme on vient de le voir, de faire usage de ce moyen. •
Cependant les ennemis avançaient. Le 3o une tête de leurs troupes passa la Secchia près de San-Martino et de la Motta, ce qui fit craindre à monseigneur le duc d'Orléans que leur dessein ne fût ou de gagner la Slrada Romana, qui était le chemin qu'avait tenu le comte de Stahremberg, ou de marcher à lui , soit par la Parmeggiana , soit par la Secchia. Dans cette idée, comme la gauche de l’armée , qui était sur le bas de la Secchia , se trouvait dans un poste difficile à garder, et séparée de la droite par la Fossa-Madame , son altesse royale lui fit remonter
la rivière, pour la mettre plus en sûreté et plus à portée de s’avancer sur la Parmeggiana.
Le 3 1 au matin, ayant eu avis que toute l’armée ennemie avait passé la Secchia et qu’il n’était resté sur le Panaro, tant à Finale qu’à Buonporto, que quelques détachements pour garder les fours et les malades, monseigneur le duc d’Orléans fit faire un nouveau mouvement à la gauche et la porta jusqu’au village de Moglia; M. de Senneterre y était déjà avec un régiment de dragons et un de cavalerie. En y arrivant, son altesse royale trouva que les ennemis avaient passé la Parmeggiana au pont de Rolo; qu’ils avaient fait un pont sur la Tagliata et que quelques-unes de leurs troupes s’étaient avancées dans la plaine vis-à-vis de M. de Senneterre, lequel jugea, par la diligence que ces troupes avaient faite, que ce n’était qu’un parti, qui n’avait pas voulu commencer l’attaque sans être soutenu. Son altesse royale, craignant elle-même que cette tête ne fût suivie de près par toute l’armée des ennemis, jugea ne devoir pas l’attaquer sans précaution; en conséquence, elle fit étendre dans la plaine, vis-à-vis de la Tagliata, toute la cavalerie, à mesure qu’elle arrivait , et l’infanterie de la droite eut ordre de se placer le long de la Parmeggiana; pendant ce mouvement, M. le chevalier de Luxembourg avec quelques compagnies de grenadiers se porta rapidement au pont des ennemis sur la Tagliata; ils l’abandonnèrent après une faible résistance, et firent ferme de l’autre côté de la rivière , comme un parti qui veut cacher sa faiblesse. On sut, en effet, qu’il n’y avait que quatre à cinq cents chevaux, mais soutenus f>ar un corps plus considérable. On ne chercha point à les poursuivre , et monseigneur le duc d’Orléans mit l’armée en bataille le long de la Parmeggiana derrière la digue de cette rivière, depuis Bondanello jusqu’à Moglia, et au-dessus de l'endroit où la Tagliata se jette dans la Parmeg-
^iaiia; il étendit la droite le long de la Tagliata; comme la Parmcggiana était d'une meilleure défense, on n’y laissa que des postes; d'ailleurs, si on y eût placé des troupes, le terrain était si étroit qu'on aurait eu de la peine à se remuer entre les deu.v rivières. M. de Senneterre alla è Reggiolo, avec deux bataillons et deux régiments de dragons , et se posta près de Testa , ([ui est l'endroit où la Parmcggiana prend le nom de la Botta. Ce poste était éloigné d’environ trois milles de la droite; mais cette droite n'étant point appuyée, on fit camper quelques régiments de dragons en potence sur son flanc.
Le i" août les ennemis se pré.sentèrcnt sur le bord de la Parmeggiana avec un corps de cavalerie et de dragons, montrant en même temps plusieurs têtes de différents eûtes, et faisant, comme la veille, la démonstration de jeter des ponts sur la Parmeggiana entre la droite de l’année et Reggiolo. Comme ils se retiraient dès qu’on marchait à eux, on jugea que leur projet n’était que de reconnaître et de donner de l’inquiétude; mais le gros de leur armée s’étant avancé dans la plaine de Carpi à une petite lieue de la droite, quoiqu’elle en fût encore séparée par plusieurs navilles, et que Carpi fût occupé par un bataillon , M. le maréchal de Marcin craignit qu’ils n'eussent dessein de gagner les devants sur le Crostolo et Guastalla, et, d’après son avis, monseigneur le duc d’Orléans décampa la nuit suivante. L'armée marcha sur deux colonnes en ordre de bataille, abandonna Bondanello, et, remontant la Tagliata, se dirigea sur Reggiolo, j)our se porter ensuite sur le Crostolo. Kn même temps on remonta à Guastalla le pont du Pô qui était à hauteur de Portiola.
Le a au matin, au moment où la queue de rinfantcric qui était à Bondanelloarrivaità Reggiolo, on apprit que l’armée des ennemis s’était arrêtée dans la plaine de Carpi, où elle était
.Digi —
rassemblée , et que des partis seulement s’étaient avancés pour reconnaître. Comme on était encore fort loin de Guastalla et que les ennemis ne pouvaient plus prendre d’avance, inon.seigneur le duc d’Orléans fit suspendre la marche, et l’armée ne se remit en mouvement que le soir, pour se rendre sur le Crostolo, où elle arriva le 3 au matin. Elle campa , la droite à cette rivière, la gauche au Pô, Guastalla derrière le centre. Le pays étant fort coupé, toute l’infanterie fut placée en première ligne, la cavalerie derrière, les dragons sur les flancs; toutes les troupes dans ce camp ne consistaient qu’en trente-cinq bataillons et cinquante-sept escadrons.
La position que prit l’armée parut à monseigneur le duc d’Orléans susceptible , en y faisant quelques retranchements, d’une bonne défense contre une armée fort supérieure, et il jugea qu’elle lui donnerait le moyen, si, après l’arrivée des Hessois, les ennemis venaient à faire quelque entreprise à la gauche du Pô, d’envoyer des renforts à M. de Medavi pour le mettre en état de leur résister et de défendre le Scraglio, et que, môme dans le cas où les ennemis s’avanceraient sur le Pô jusqu’à San-Bcnedetto, ils ne pourraient faire remonter leur pont ni s’établir dans le Seraglio. Comme ils avaient lai.ssé peu de monde à la gauche du Pô, et que les Hessois parurent ne pas se diriger vers M. de Medavi, son altesse royale, craignant d’être forcée d’en venir à un combat, se lit joindre par trois bataillons des troupes qui étaient sur le Mincio, et les fit remplacer par un pareil nombre de celles qui étaient restées dans les montagnes du Brescian et sur les bords du lac de Garde.
Malgré les avantages de sa situation, monseigneur le duc d’Orléans, encore incertain sur le dessein que pouvait avoir M. le prince Eugène , ou de l'attaquer ou de prendre le che-
min du Piémont, mais déterminé ii le côtoyer, s’il prenait ce dernier parti, forma, d’après l’avis de M. le prince de Vaudémont, le projet de le suivre, en ce cas, au plus près qu'il serait possible, sans s’exposer à un combat; et, dès qu’il aurait dé- |>assé la hauteur de Crémone, de repasser le Pô sur le pont établi près de cette ville , en renvoyant à M. de Medavi ce qui lui serait nécessaire pour garder le Seraglio et l’Oglio; de marcher ensuite avec le reste des troupes vers Valenza, pour y prévenir les ennemis, et de là joindre l'armée du Piémont, pour aller avec toutes les forces réunies disputer aux ennemis le passage du Tanaro, s’ils se présentaient aux gués d’Alexandrie, ou les combattre sur les hauteurs de Chieri, s’ils remontaient cette rivière pour la passer à Alba. En conséquence, son altesse royale envoya ordre aux cinquante escadrons détachés de l’armée du Piémont, sous les ordres de M. d’Aubeterre, de s’arrêter à hauteur de Crémone, afin d’ètre à portée ou de la joindre si les circonstances venaient à l’exiger, ou de retourner en Piémont. Ces troupes s’étaient muses en marche de Chieri et deMoncaglieri,le 3o juillet, pour se rendre, partie à Pavie, partie à Crémone. Il était resté à Moncaglieri vingt-six escadrons, sous le commandement de M. le comte d’Estaing, pour couvrir le siège et le travail des retranchements que M. le duc de la Feuilladc faisait faire sur les hauteurs de Chieri.
Les ennemis ne firent aucun mouvement en avant; iis s’établirent dans la plaine de Cortilio, où tonte leur armée se trouvait rassemblée; mais ils commencèrent le a à attaquer Carpi , dont ils se rendirent maîtres le 5 : la garnison , composée d’un bataillon , fut prisonnière de guerre. Reggio était menacé du même sort, et n’était pas en état de faire une longue résistance; mais monseigneur le duc d’Orléans jugea ne pouvoir ni devoir le soutenir; il n’y avait même laissé des troupes
CAMPAC.NE D'ITALIE. — 1706. 239
que dans la vue de retarder les ennemis. 11 profita du temps pour retrancher son camp de Guastalla, et pour se préparer les moyens de remplir les différents objets qui devaient fixer ses vues: la conservation de Mantoue, la sûreté du Milanais et la protection du siège de Turin.
Sur l'avis qu'il eut, le 6, de l'arrivée de sept bataillons du corps des Hessois dans le Véronais, lesquels étaient suivis de près du reste de leurs troupes*, il fit partir, le 7, du camp de Guastalla neuf bataillons pour aller renforcer M. de Medavi sur le Mincio. Comme ces troupes étaient à portée de le rejoindre en peu de temps, ce mouvement ne changea rien au projet qu'il avait formé de marcher vers Turin, si les ennemis venaient à en prendre eux-mêmes le chemin; et il se concerta avec M. le prince de Vaudémont, qui s'engagea à lui fournir pendant sa marche les subsistances nécessaires et un grand nombre de voitures pour transporter son infanterie et accélérer sa jonction avec l'armée du Piémont. En même temps, craignant que M.ile prince Eugène n'eût des vues sur Plaisance, dont l'occupation lui aurait procuré le moyen de jeter un pont sur le Pô, il envoya au duc de Parme M. de Saint- Pater, pour l'engager à refuser aux impériaux l'entrée de leurs troupes dans cette place, et à y recevoir, si le besoin venait à l'exiger, celles du roi. Le duc parut assez bien disposé pour les intérêts des deux couronnes. M. le duc d'Orléans, de son côté, donna des ordres pour prendre des mesures et pouvoir s'assurer de tous les bateaux propres à faire des ponts, qui pouvaient SC trouver sous Plaisance. Peu de jours après, le duc promit que, si les impériaux venaient à agir offensivement contre lui, il introduirait par le Pôles troupes du roi dans sa place; et monseigneur le duc d'Orléans, pour profiler de ces
' Cas sept balaiUons éUieoi arriTés dans l«s coTiroos de Vérone (e â.
dispositions, envoya deux régiments de dragons camper à la gauche de ce fleuve, à portée d'y entrer lorsque le moment en serait venu; il se prépara même à y envoyer de l’infanterie, et engagea M. le prince de Vaudémont à y faire passer du canon. Son altesse royale regardait la conservation de Plaisance comme un des objets les plus essentiels pour la sûreté des mouvements qu’elle se proposait de faire pour aller au secours de Turin. Quant à Parme, comme cette ville exigeait une trop nombreuse garnison, elle jugea devoir la laisser livrée à la défense que pourraient y faire les troupes du duc.
On continua de travailler avec la plus grande activité aux rcirancliements du camp de Guastalla, et il parait que M. le duc d’Orléans jugeait pouvoir s’y soutenir contre des forces très-supérieures, et devoir y attendre que les projets des ennemis fussent développés. 11 fut aussi très-satisfait des dispositions qu’avait faites M. de la Feuillade pour fermer les chemins aux .secours que M. le prince Eugène aurait pu tenter de faire entrer dans Turin. Dès le 3 il avait achevé l’investissement en faisant occuper par vingt bataillons sous les ordres de M. d’Arèue, les hauteurs voisines de celle des Capucins, et en jetant sur le bas Pô un pont qui assurait la communication de ces troupes avec celles du siège; les retranchements du camp de Chieri étaient aussi achevés, mais le siège avançait lentement : une infinité d’inconvénients en ralentissaient les progrès; aucun ingénieur n’était en état de remplacer M. de Lapara; les ofliciers d’artillerie n'avaienl ni l’activité, ni les talents nécessaires pour une besogne aussi considérable; d’ailleurs ils n’étaient pas en assez grand nombre pour suffire à tout, et la division qui régnait entre eux n’avait pas peu contribué à laisser prendre la supériorité à l’artillerie de la place. Cependant, -M. de Vallière étant parvenu à inonder par des puits ou à cre-
. Digitiiê^yGeogle
ver les galeries des assiégés, on avait été en étal d’attaquer le chemin couvert le 5, et on s’y était logé.
La nouvelle qu’en reçut, le 7, monseigneur le duc d’Orléans ranima ses espérances sur le succès du siège et sa confiance dans les difficultés que M. le prince Eugène trouverait à secourir la place. M. le duc de la Feuillade lui-méme répondit que si son altesse royale lui envoyait seulement quatre bataillons, Turin serait h la fin du mois au pouvoir du roi. Son altesse royale consentit à lui en envoyer cinq. Mais M. le prince Eugène n’élail pas aus.si efl'rayé que monseigneur le duc d’Orléans pouvait le croire, des obstacles qu’il devait rencontrer : une lettre interceptée de ce général fit connaître que, déterminé à tout risquer pour sauver Turin, les dillicultés ne l’arrêteraient point; qu’il espérait les vaincre, et qu’il était à la veille de se mettre en mouvement.
J’ai reçu le duplicata de votre lettre du ao du mois passé, avec Taddition, et celle du a 3 du même mois, avec l'addition du 27, par lesquelles j’ai été amplement informé de l'ctat où se trouve le siège do Turin, le manque que vous avez de poudre, dont vous m’aviez déjà écrit, et enfin l’extrême besoin que vous avez d’être secouru.
Tarrivai hier ici avec l’armée, et je ferai tout au monde ce que je pourrai, pour avancer le secours autant qu'il sera possible; j’ai, pour cet effet, laissé en arrière la Mirandole et Modène, qui sont occupées par les ennemis ; quoique les raisons de guerre eussent demandé que je les délogeasse et que je leur ôtasse ces deux postes, j’ai néanmoins pris les mesures qu’il convenait et fait les dispositions nécessaires pour conserver des communications par mes derrières, afin que les remontes et recrues qui me viennent d’Allemagne et qui sont en marche pour cela pui.ssent me joindre, que j’aie des endroits
Lettre
de
M. le prioce Eugèoe
M. le comte de Tbeoo.
Dq camp de
StB-Preaperotte>H«ggio, 10 aodt 1706
* Celle pièce se trouve en copie origioaJe dans les arebives du dépôt de In guerre, vol. 1966, n* 357.
où laisser les malades et les traîneurs, et aussi ejue j'aie des endroits pour faire du pain ; c'est pour cette raison que je me suis emparé de Carpi et que je fais attaquer Reggio, pour me servir, s’il est nécessaire, de cette place pour un établissement ultérieur de ma correspondance ; dés que je l'aurai prise, je ne perdrai pas uné seule minute à m'avancer; mais, comme l’ennemi a abandonné le Mincio, qu'il a pareillement quitté la rivière de Salo et le val Sabbia, pour réunir toutes ses forces contre moi, et qu'outre les troupes qui lui sont déjà arrivées de Piémont il y a un autre détacliement du même endroit prêt à le joindre, vous jugere* bien vous-meme que je ne dois |>as m’avancer avec l'armée avec trop de précipitation , mais que je dois, au contraire, prendre de plus grandes mesures et précautions, parce que, si, faute de cela, il arrivait quelque malheur, je perdrais l'armée sans sauver Turin, et, de cette manière, il n'y aurait plus d'espérance de continuer la guerre en Italie; jusqu’à présent j’ai fait tout ce qui dépendait de moi, et j’ai fait tant de diligence, que je crains fort que les marches précipitées que j'ai faites et la chaleur incroyable que nous ressentons ne causent beaucoup de maladies parmi les troupes.
Le retranchement de Stradella est véritablement rasé; mais il y en a un autre entre Alexandrie et Tortone, que l'ennemi conserve, et si l’ennemi rassemblait toutes ses forces, pour se mettre derrière ce retranchement, vous juges bien vous-méme que, dans cette situation, ce ne serait pas une chose aisée que de pénétrer; vous pouvea compter que je n'ouhlierai rien de tout ce qui pourra dépendre de moi, et vous pouvez être assuré (comme je vous l’ai déjà mandé plusieurs fois) que je tenterai et entreprendrai l’impossible pour secourir Turin; mais je ne puis pas vous dire précisément en quel temps je le pourrai faire et si ce sera bientôt.
Le corps de troupes de Wezel s’est déjà mis en mouvement, et il y a déjà quelques régiments de Hesse qui sont arrivés aux environs de Vérone; les autres pressent leur marche de telle manière qu'ils seront tous ensemble le ao de ce mois; ainsi il y a aussi lieu d'espé-
rer un bon succès des opérations de ce cdté-U; vous comprenez vousmême que tout irait bien, et qu'il n’y a rien qu’on ne pût se promettre, si ce corps pouvait pénétrer vers l’Oglio, ut même plus avant, parce que cela ferait une grande diversion k l'ennemi ; que de ce côtéci j'agirais bien plus librement, et que je n’aurais pas ici toute son armée sur les épaules.
Sur tout cela, je crois qu'ayant aussi peu do poudre que vous nie marquez en avoir, vous devez la ménager et vos autres provisions, de manière que vous soyez en état de soutenir un assaut, si vous êtes obligé d'en venir là; il est vrai que son altesse royale me mande qu’elle fait entrer de temps en temps dans votre place autant de poudre qu'il lui est possible ; mais je crois qu’on aura plus de commodité de le faire lorsque l’ennemi, après la levée du siège, aura entièrement abandonné le Piémont.
MoDseigneur le duc d’Orléans ne pouvait avoir de conn.iissanccs plus certaines sur les projets du prince Eugène, ni de meilleure instruction pour la conduite qu'il avait à tenir; mais son altesse royale, persuadée que la prise du chemin couvert de Turin devait lui imposer et lui faire craindre de ne pas arriver assez tôt pour secourir la place , parut moins inquiète des mouvements qu'il ferait pour s’en approcher que de l'établissement qu'il pourrait prendre, tant dans le Modénais que dans le Parmesan, même dans l’Alexandrin ; elle aperçut des difficultés insurmontables pour l’en chasser, et, comme Alexandrie et Tortone étaient dépourvues de garnisons, fit que la conservation de Tortone était de la plus grande importance pour la communication avec la mer, elle prit des mesures pour pouvoir jeter des troupes dans ces doux places, avant que les ennemis s’en approchassent, afin de les mettre en état de se défendre assez longtemps, /ils étaient en état de faire des .sièges, pour donner à M. de la Feuillade celui de prendre
Turin. Quant à ce qui regardait le Parmesan et le Plaisantin, on a vu précédemment les dispositions que monseigneur le duc d’Orléans avait faites, de concert avec le duc de Parme, pour conserver Plaisance et onipccher les ennemis d’y faire un pont sur le Po. Le Modénais ne pouvait plus se défendre; on n’avait jias été à portée, lors des premiers mouvements de M. le prince Eugène , de s’opposer à ses cntn'prises dans cette partie, et iieggio était à la veille d’éprouver le même sort que Carpi. M. le prince Eugène en faisait le siège, et le gros de son armée, que monseigneur le duc d’Orléans estimait forte de cinquante-deux bataillons et dix mille chevaux, était devant cette place, où elle avait sa gauche, sa droite à Bagnolo, le reste de ses troupes à la gauche du Pù, sous les ordres du général Wezel. Monseigneur le duc d’Orléans, ayant eu avis que ces dernières devaient être jointes le 9 par toute l’infanterie hessoise, qui consistait on neuf bataillons, chacun de sept cent vingt hommes, envoya à M. de Medavi l’ordre de se replier derrière l’Oglio, pour soutenir cette rivière, sans cependant SC compromettre et sans perdre de vue Mantoue et le Seraglio. En effet, M. de Medavi abandonna le Mincio le 9, et se retira à San-Martino di Bozzolo, où monseigneur le duc d’Orléans lui envoya le j 1 un renfort de deux brigades de cavalerie. Il eut alors .4 ses ordres environ sept mille hommes, tant d’infanterie que de cavalerie, et partagea ses troupes en trois corps: l’an à Bozzolo, l’autre à Marcaria, le troisième à Ostiano. Le général Wezel, qui attendait encore deux régiments de dragons et quatre de cavalerie hes-soise, pouvait, après leur arrivée, qui était prochaine, rassembler dix <4 douze mille hommes. Cependant il paraît, par les lettres de M. de Medavi, que, malgré cette supériorité, il espérait pouvoir prendre des postes capables de l’embarrasser et de l’empêcher de pénétrer.
CAMPAGNE D'ITAUE. — 1706. 24S
meme chercher à le combattre, lorsque Turin serait pris. Son premier soin fut do retrancher les principaux passages de l’Oglio, que la sécheresse extraordinaire de la .saison rendait giiéablc presque partout.
Le même jour où M. de Medavi se relira derrière cette rivière, le reste de l’infanterie hessoise arriva effoclivement à San-Michele près de Vérone, et, dès le iendeinain, le général VVezel fit jeter un pont à Borghetto; quehjues détachements de ses troupes passèrent même celte rivière; mais monseigneur le duc d'Orléans, confiant dans l'expérience et les talents de M. de Medavi, lui abandonna cnlièreinent le soin de cette partie, pour se livrer aux opérations de la droite du Pô.
Malgré ce que les lettres interceptées avaient appris à monseigneur le duc d’Orléans des projets de M. le prince Eugène, M. le maréchal de Marcin doutait encore que ce général entn^ prît de secourir Turin, et son sentiment était qu’il s’attacherait plutôt à prendre des établissements dans le Parmesan et r.Vlcxandrin; cependant il jugea, ainsi que son altesse myale, qu’il était instant de concerter avccM. delà Eeuillade un plan fixe pour les mouvements réciproques; eu conséquence, son altesse royale lui dépêcha M. de Nancré, pour savoir de lui si son projet était, ou de venir joindre l’armée de Lombardie, à hauteur de Valenza, avec ce qu’il pourrait amener de troupes, sans lever le siège, ou d’attendre les ennemis dans ses retranchements sur les hauteurs de Chien, en s’y faisant joindre par une partie de l’armée de Lombardie et par la cavalerie de celle de Piémont. Son altesse royale et M. de Marcin prévinrent en même temps M. de la Eeuillade, qu’étant obligés de laisser un gros corps à M. de Medavi, et de garnir une infinité d’autres postes, les troupes qu’ils pourraient mener avec eux
ne consisteraient qu’en trente bataillons et la plus grande partie de leur cavalerie.
M. de Nancré n'avait pas encore joint M. de la Feuillade, lorsque monseigneur le duc d’Orléans reçut uu courrier de ce général, par lequel, sur la nouvelle de l’apparition de quelques vaisseaux, que l’on assurait porter du secours à M. le duc de .Savoie, il lui redemandait la cavalerie de son armée. Son altesse royale ajouta peu de foi à cette nouvelle; elle était instruite avec certitude, par des dépêches interceptées, que les puissances maritimes, loin d’être dans la disposition d’envoyer une flotte dans la Méditerranée, avaient fait déclarer que leur principal objet était de faire une descente sur les côtes de France; cependant elle envoya aussitôt ordre à cette cavalerie, qui était encore à Crémone et à Pavie, de se tenir prête à marcher, et son altesse royale, en attendant la réponse de M. de la Feuillade aux objets qu’elle avait chargé M. de Nancré de Iraitei- avec lui , s’occupa, dans son camp de Guastalla, tant à augmenter la force de sa position, pour pouvoir la soutenir, si les ennemis venaient à s’y présenter, que des moyens de les prévenir, si leur marche vers Turin avait lieu. Ce fut pendant ce temps que de nouvelles lettres interceptées lui apprirent que la garnison de Reggio avait été obligée de se retirer de la ville dans le château, qui n’était point en état de défense, et que M. le prince Kugéne, se voyant à la veille d’être maître de ce poste, était prêt â marcher aussitôt qu'il serait rendu; que toutes les troupes de Hesse étaient arrivées, que le 12 et le i3 elles avaient passé l’Adige, et que, par ce renfort, qui cependant n’était pas aussi considérable qu’on l’avait annoncé, le général Wezel avait effectivement dix mille hommes à ses ordres; que le duc de Savoie avait retiré de Cherasco les deux bataillons qu’il y avait laissés, et qu’il rassemblait à Hubiana,
— Digitieoc
oà 11 üUit avec sa cavalerie, un grand nombre de paysans, pour être en étal de concourir aux opérations de M. le prince Eugène.
Ce fut le 1 5 que monseigneur le duc d’Orléans fut instruit du parti auquel M. le duc de la Fcuillade s'était déterminé. Ce dernier, en lui mandant que c’était sur les hauteurs de Chien qu’il croyait nécessaire de rassembler toutes les forces qu’on aurait à opposer à M. le prince Eugène, et que c’était là où se déciderait le sort de Turin, lui demanda avec les plus vives instances de lui renvoyer non-seulement les trente-neuf escadrons de sa cavalerie, mais aussi d’y joindre tous les dragons de Lombardie et quatre bataillons.
Le moment était instant. Le prince Eugène, apiès avoir forcé Reggio de capituler, s’était mis en marche, et dès le jour mémo où monseigneur le duc d’Orléans reçut le courrier de M. de la Feuillade, l’armée impériale était arrivée sur la Lenza et campait peu loin de Parme. Son altesse royale en fut informée le 1 5 au soir, et aussitôt elle envoya ordre à M. d’Aubeterre de marcher en toute diligence, pour joindre M. de la Fcuillade, avec les trente-neuf escadrons qui étaient sous son commandement à Crémone et à Pavie; et, au lieu de quatre bataillons que M. de la Fcuillade lui demandait, elle lui en destina cinq, mais elle ne les mit pas encore en marche. Son altesse royale se disposa en même temps à passer elle-même le Pô, pour gagner, par la rive gauche de ce fleuve, les devants de M. le prince Eugène; et comme elle fut informée le i6 qu’il continuait sa marche, M. de Saint-Fremont, avec quinze bataillons et sept escadrons, toute l'artillerie d’Espagne, passa le Pô dès le soir même et campa à la tête du pont; mais le lendemain, sur la nouvelle que le nouveau mouvement qu’avait fait M. le priucc Eugène n’avait eu d’objet qu’un four-
rage, il eut ordre de ne pas aller plus loin. Bientôt il n’y eut plus à hésiter de mettre tout en mouvement pour gagner les devants des ennemis; c’est ce que son altesse royale explique, dans la dépêche par laquelle elle rendit compte au roi de ses dispositions et des motifs qui la déterminèrent à abandonner le projet qu’elle avait formé de suivre les ennemis à la rive droite du Pùjusqu’à hauteur de Crémone, et à passer ce fleuve à Guastalla.
L«tir«
fie
son «lieue rotair M. le duc H'Oriéan»
«Il fXH.
Du camp de (ituiiiuU*. 17 «nût i7oft, 4 fniitoil
Sire, le château de Reggio fut rendu le i4 au soir, et le i5 l’armée des ennemis marcha droit sur Parme et alla camper sur la Lenza, la droite à cette rivière, et la gauche en tirant sur Parme, à plus de quinze milles de Reggio.
Une marche aussi prompte et aussi importante me fît croire que les emieinis voulaient prendre quelque avance pour faciliter les moyens de se saisir de Plaisanc.e, ou qu’ib ne songeaient qu’à faire diligence pour s’avancer vers Turin, comme le prince Eugène le promet dans sa lettre à M. le duc de Savoie.
Dès le commcncenient de la sciuaine passée, pour être assuré des mesures que M. le duc de la Feuillade désirait que je prisse pour entrer dans les dispositions qu’il a faites, je lui envoyai Nancré, pour convenir de tout ce qu'il s'attendait que je fisse.
On n’a pu prendre que trois partis pour s'opposer au dessein que les ennemis paraissent avoir de secourir Turin :
Le premier de faire avancer à Stradella une partie de l'armée de Piémont, comme M. de Vendôme l'avait proposé;
Le deuxième d’observer l’armée du prince Eugène, en marchant du même côté du Pô que lui , après que notre armée aurait été fortifiée de la cavalerie et des dragons que M. le duc de la Feuillade envoyait;
' Olte pièce se Irouve en original datu les archives du dèpâl de la guerre, vol. 1963. • î55.
Le troisième de marcher, comme nous allons faire, & couvert du Pô, et de côtoyer les ennemis et de les prévenir, à la faveur des commodités que le Milanais nous fournira.
M. le duc de la Feuillade m’ayant déclaré de bouche et par écrit qu’il ne pouvait pas envoyer vingt bataillons pour la garde de Stradélia, sans lever le siège de Turin, le premier projet est entièrement tombé.
Pour le deuxième, votre majesté a en Lombardie soixante-huit bataillons, qui semblent devoir être plus que suffisants pour garnir les postes nécessaires et pour former une armée , non pas supérieure i celle des ennemis, comme elle a été jusqu'à présent, mais au moins à peu près égale, et capable, avec une valciu' supérieure, de les contenir.
Mais l’arrivée des troupes de Hes.se , jointes au corps que le général Wexel commande sur le Mincio, m’a obligé de fortifier les troupes que j’avais données au comte de Medavi, et de lui laisser vingt escadrons et vingt-trois bataillons français, sans compter les Espagnols, pour garder Mantoue, le Seraglio et l’Oglio. On n’a pas pu laisser moins de deux bataillons dans Modène et deux dans la Mirandole. On a sacrifié les deux qui étaient dans Carpi et dans Reggio , pour amuser les ennemis pendant une quinzaine de jours, et laisser avancer d'autant le siège de Turin; et, en quittant Guastalla, on ne peut pas y laisser moins de deux bataillons, pour conserver un poste si important pour la communication et la sûreté des bords du Pô. Ainsi , des soixante-huit batailloas, il n’en reste plus que trentesept, qui, quelque audace qu’ils puissent avoir, ne peuvent jamais, dans le cours d’une campagne, arrêter et déranger une armée maîtresse de ses projets et de scs mouvements, forte de cinquante-deux bataillons et supérieure en cavalerie, puisqu’on n’a pas pu compter sur celle que M. le duc de la Feuillade m’avait envoyée jusque dans le \Alanais, depuis que, sur le bruit du secours maritime, il m’a prié de l'empêcher d’avancer plus loin que Pavie et Crémone, afin qu’elle fût à portée de le rejoindre plus facilement.
Ainsi , quand avec cette armée j'aurais suivi les ennemis de ce côté-ci, je u’aurais pu le faire que de si loin, qu'il m'eût été impossible de déconcerter leurs projets, et d’envoyer é M. de la Feuillade les secours qu'il m'a demandés depuis.
Il ne reste donc plus que le troisième parti, qui est de repasser le Pô, pour pouvoir observer la marche des ennemis, en la côtoyant de l'autre côté, et d’arriver avant eus, ou au Tanaro, pour leur en disputer le passage, ou sur les hauteurs de Chieri, pour en défendre les retranchements. C’est sur cette alternative que j’ai prié M. de la Feuillade de se déterminer; et le 1 5 j’ai reçu en même temps la nouvelle que les ennemis marchaient de Roggio du côté de Parme et la réponse de M. le duc de la Feuillade, qui me fait savoir qu’il prétend défendre les hauteurs de Chieri, et qu’il me demande les trente-neuf escadrons de cavalerie ou de dragons que M. d’Aubeterre m’amenait, les six régiments de dragons de cette armée et enfin quatre bataillons.
Comme il est chargé du siège de Turin , je me sois assujetti i son choix et à ses dispositions; et, dans le moment que j’ai reçu sa réponse, j’ai dépéché les ordres nécessaires pour lui faire passer promptement tout ce qu’il a désiré , et même un bataillon de plus.
J’avais déjà averti M. d’Aubeterre de se mettre en marche pour le rejoindre. J’ai remplacé la destination que j’avais faite des dragons venus de Turin. J’ai fait partir ceux de notre armée, et le chevalier do Luxembourg lui amènera diligemment les cinq bataillons, par le moyen de cent chariots, destinés à les transporter depuis Crémone ; ainsi, par les mesures que nous avona prises, je suis persuadé que tous les secours que M. le duc de la Feuillade a souhaités arriveront à temps.
Si les ennemis s’arrêtent à Plaisance, j'ai pris les précautions dont j’aurai l’honneur de rendre compte ci-après à votre majesté.
S’ils passent plus loin, sans s’amuser, en faisant passer à M. 3e la Feuillade les cinq bataillons que je lui envoie, et les six régiments de dragons de cette armée, je jetterai dix bataillons, que je fais pai^
tir en même temps, dans Alexandrie, d'où l’on conduira un dêtàchement de cinq centa hommes dans Tortone, si cela est possible.
Avec ces précautions, j’espère prévenir les ennemis; et, si le besoin d'avoir communication avec Alba, pour leur pain, les oblige de remonter au-dessus d’Asti, je joindrai M. le duc de la Feuillade avec toutes mes troupes.
Si au contraire les ennemis, comptant sur le peu de troupes qui me resteront, passaient entre Alexandrie et le Pô, je ne pourrais secourir M. je la Feuillade que de ce qui aura pris les devants ; car, outre que je ne serais pas en état, avec vingt bataillons au plus, de me livrer en plaine à l'armée des ennemis, il serait hors de r.iison d'abandonner le Milanais, qui fait le .sujet de toute la guerre d'Italie, et pour la conservation duquel votre majesté a même fait l'entreprise du siège de Turin ; et, si on l’avait cédé si légèrement, on ne devrait pas se flatter d’y rentrer jamais.
J’avais autant de joie de mettre ensemble l’armée de Lombardie, quoique inférieure en nombre à celle des ennemis, que j’avoue que c’est avec douleur que je cède à la nécessité qui me force k la partager, et qUe, s’il avait été possible de la tenir en force sur les ennemis , il eût été plus facile d'observer leur armée et de la contraindre dans ses mouvements ; mais la conservation de Mantoue et du Milanais, et le concert nécessaire avec celui qui est chargé du siège de Turin, à qui, pour ne le troubler en rien, je me suis rapporté en tout, m’ont assujetti et m’ont fait préférer, comme il est de mon devoir, le bien général à ma satisfaction particulière; cuqorc n'ai-je pas la consolation d’être assuré qu’avec ces assujettissements il n’arrivera aucun inconvénient; au contraire, je ne puis pas m’empêcher de prévoir que, quand les ennemis ne réussiraient pas, comme je l'espère, au secours de Turin, et qu'ils seraient ou rebutés de leur entreprise , ou repoussés en la tentant , ils profiteront toujours de plusieurs établissements considérables qu'ils peuvent faire dans le Modénals, dans le Parmesan ou dans l’Alexandrin, d’où on ne les chassera que difficilement après le siège de T urin , avec toutes les troupes d’Italie ,
et d'où on ne les ferait jamais sortir, les armes à la main, si on leur donnait le temps de s’y fortifier pendant l’hiver, et d’y attirer un plus grand nombre de troupes.
Déjà, surpris du délabrement où ils ont trouvé les deux villes qu'ils viennent de prendre, qui les auraient retardés encore plus qu’elles n’ont fait, si elles avaient été au meilleur état où on pouvait les mettre, ils emploient trois mille paysans à fortifier Carpi, et ils vont travailler de même à Reggio. Si le siège de Turin durait, et qu’ils attaquassent Tortone, ils l'emporteraient en fort ppu de temps. Alexandrie serait une grande entreprise. Il serait dangereux qu’ils pensassent au siège de Plaisance.
Plusieurs ministres du roi m’avaient donné avis que le prince Eugène négociait le mariage de la nièce de M. le duc de Parme avec l’archiduc, et que M. le duc de Parme devait recevoir des troupes de l'empereur dans Plaisance , et leur livrer des bateaux pour faire un pont sur le Pô, et un de nos partis arrêta, ces jours passés, le neveu d’un fameux négoeiant de Parme, appelé Pietro Antonio Tondu, qui allait trouver le prince Eugène, avec des lettres de créance de son oncle, et paraissait aller traiter quelque chose avec lui. Mais les mesures que M. le duc de Parme avait prises avec moi ne s’accordent pas avec ces nouvelles et ces conjectures, car, au contraire, il nous a laissé prendre les moyens d’éloigner les bateaux dont on pouvait se saisir, et nous donner des facilités pour nous rendre maîtres des autres ; et actuellement, de concert avec lui, j'ai placé de l’autre côté du Pô, visà-vis de sa place , quatre régiments de dragons et du canon , et j’y ai envoyé sept bataillons, aux ordres de M. de Muret, à qui j’ai enjoint de concerter journellement avec ce prince sur ce qu’il y aurait à faire, soit pour se saisir, comme par force, de tous les bateaux, lorsque les ennemis approcheraient, ainsi que nous en sommes convenus, soit pour faire passer des troupes dans les retranchements qui sont entre le Pô et Plaisance même, si les ennemis l’attaquaient. Dans peu de jours, nous saurons à quoi nous en tenir.
Sur des avis que j’avais eus que les ennemis marchaient hier i6, -
lugitiz-ed byjQt)OgIe
CAMPAGNE D’ITALIK.— 1706. 253
j'avais fait passer notre pont k M. de Saint-Kremont, avec trois brigades d'infanterie, une de cavalerie et toute rartilleric d'Espagne ; mais, ayant appris hier au soir par Mouvert, lieutenant-colonel du régiment Desclos, qui avait été en parti, et qui s’en acquitta parfaitement, que les ennemis, au lieu de marcher, avaient fait un fourrage, je Gs faire halte à tout ce qui était au delà du Pô; mais, ayant eu avis aujourd'hui qu'ils marchent pour passer la Parma, et que M. le prince Eugène doit loger ce soir i Saii-Douuiiio, dans la maison des jésuites, j’ai envoyé ordre à M. de Sa int-F remont de continuer sa marche; le reste de l'artillerie passe actuellement, et le reste de l'armée suivra cette nuit ou demain matin; après quoi, je m'avancerai, à la tète de tout, pour observer la marche des ennemis, sur laquelle je me réglerai.
Je souhaite que votre majesté soit contente de ces dispositions où la nécessité a prévalu, et dans lesquelles, sans rien donner à mon goût, j'ai suivi le parti que M. le maréchal de Marcin a cru le plus utile et le plus sage. Si , avec ces précautions, votre service demande quelque action, j'espère que votre majesté verra que je suis dans la disposition de tout ménager et de ne rien ménager pour la bien servir.
Monseigneur le duc d’Orléans passa le Pô le i8, avec ce qui lui restait de troupes au camp de Guastalla et campa à la tête du pont, qu’il fit replier. M. de .Saint-Fremont, suivant ses ordres, s’était mis en marche, dès le 17 au soir, pour gagner Crémone. 11 y arriva le ig au matin. Son altesse royale l’y joignit de sa personne avec .M. le maréchal de Marcin, et après avoir laissé faire aux troupes qui venaient d’arriver une halte de quelques heures, elle les poussa Jusqu’à Cave, à quatre milles au-dessus de Crémone. Le môme jour son altesse royale fit marcher à Casa- Rossa , vis-à-vis de Plaisance, un régiment de dragons pour joindre les deux qui y étaient déjà avec sept ha-
taillons, sous les onircs de M. de Muret, et le soir elle fit partir cinq cents hommes d'infanterie pour aller passer le Pô dans une barque, aurdessus de Pavic, et se jeter dans Tortone, si les ennemis n'y mettaient pas d'ohstacle; on craignait que leur tôle ne fût déjà à Slradella.
Ce fut au.ssi dans la journée du 1 9 que monseigneur le duc d’Orléans fil ses autres dispositions, tant pour les troupes qui devaient marcher en Piémont, que pour le corps qui devait, sous les ordres de M. de Medavi, faire face à ctdui du général VVezel et couvrir le Crémonais et le Milanais.
Suivant ces dispositions, M. le chevalier de Luxembourg eut onire de partir le ao, de grand matin, avec cinq bataillons du r.oi'ps de M. de Saint-Fi-cmont, pour se rendre, en toute diligence, au cJmp devant Turin; on lui fil donner cent chariots pour transporter ces Iroupws. .M. de Saint-Fremonl eut ordre de se mettre en même temps en marche , avec le reste des siennes, pour aller camper à Maleo près de Pizzigheltone; de détacher ensuite les dix bataillons qui en faisaient partie, pour aller, sous la conduite de M. de Senneterre, passer le Pô à Valcnza et se rendre à Ale.vandrie, et de marcher lui-même, le a 1, avec les sept escadrons qui étaient sous ses ordres et un régiment de dragons qui était à Pizzighettone pour joindre à Casa-Russa le corps de M. de Muret, afin d’observer de là les ennemis et mesurer sa marche ultérieure avec sa cavalerie et les dragons qui étaient à ce camp sur celle des ennemis, c’est-à-dire pour se porter, avec sa cavqjlerie et scs dragons, à hauteur de Valenza lorsque leur artnée aurait dépassé Plaisance. M. de Muret devait rester à Casa-Rossa jusqu’à ce quelle se fût entièrement éloignée de cette ville.
Quant à ce qui regardait M. de Medavi, ce général s’étant rendu, le 19 au matin, à Crémone pour recevoir les ordres de
monseigneur le duc d’Orléans, il convint avec son altesse royale que, quoique fort inférieur aux ennemis, au Heu de se tenir derrière l’Oglio, que la sécheresse extraordinaire rendait, comme on l'a déjà dit, guéablc partout, il se porterait en avant pour les contenir. Il n'avait alors à ses ordres que treize bataillons de campagne et seize escadrons, indépendamment de onze bataillons qui étaient dans Mantouc, trois à Modène, avec trois cents cbevaiix, deux à la Mirandole et cinq bataillons espagnols, qui formaient à peine buit cents hommes et qui gardaient le haut Oglio, sous le commandement de M. de Toralba. Le corps du général Wezcl était composé de vingt-deux bataillons, dont treize hessois et neuf impériau.x, et de trois mille cin^ cents chevaux, dont deux mille quatre cents des troupes de Hesse, le reste de celles de l’empereur.
Mais monseigneur le duc d'Orléans ayant été informé le 19 que le général VVezel, après avoir jeté un pont sur le Mincio à Borghetto, s'était approché de Goito, dont la garnison était composée de six compagnies du régiment de Labour formant à peine deux cents hommes, et qu’il faisait mine d’attaquer ce poste, son altesse royale renvoya M. de Medavi à Bozzolo avec ordre de rassembler promptement ses troupes et de s’avancer à Castellucchio, pour être à |X)rlée de soutenir Goito ; en même temps, considérant la supériorité du général Wezel, elle envoya ordre à une brigade de cavalerie qui avait passé le Pô avec elle, de se rendre en diligence au corps de M. de Medavi.
A peine ce dernier fut-il parti de Crémone, qu’il manda à son altesse royale que Goito était attaqué, qu’on entendait un grand feu de canon, et qu’attendu la faiblesse de la garnison rien n’était plus instant que de la secourir. Sur cette nouvelle, son altesse résolut de joindre sur-le-cbamp M. de Medavi, et de mener avec elle quatorze escadrons de' sa cavalerie, qui
étaient encore les plus à portée des ponts de l'Oglio; mais .W. le maréchal de Marcin lui ayant représenté que sa présence était plus nécessaire à Crémone, où allait passer l’année, elle se détermina à l'y envoyer lui-nième. M. de Marcin se rendit, en effet, à Castellucchio, et marcha le ao, avec M. de Medavi, à Goito. Son altesse royale, malgré la résolution qu’elle avait prise de rester à Crémone, jugeant alors que c'était une occasion d’entreprendre sur le corps du général VVezel, ne put retenir .son ardeur, et se mit en chemin, pour aller diriger elle-même cette opération, laissant la conduite des affaires, sur le Pô, à M. le prince de Vaudéniont, qui venait d’arriver à Crémone ; mais, à quelque distance de cette ville, elle apprit que Goito s’était rendu le 1 9 au soir, quoiqu’il n’eût pas été attaqué, et quoique les ennemis n’eussent devant ce poste que de la cavalerie et quelques pièces de petit canon, dont ils s’étaient contentés de tirer à boulets rouges sur un magasin qui était dans la ville Cette nouvelle lit rebrousser chemin à son altesse royale, qui retourna le même jour ao à Crémone, d’où elle se rendit dans le camp de M. de Saint-Fremont, vis-à-vis de Plaisance. M. de Marcin l’y joignit, aprèsavoir mis en marche, pour rejoindre l’armée, neuf escadrons, qui avalent joint M. de Medavi; les autres restèrent avec ce général à Castellucchio, où il rassembla toutes ses troupes; elles furent alors au nombre de dix-sept bataillons et trente escadrons de campagne, avec lesquels il espéra pouvoir contenir le général Wczcl et l’empêcher de faire des progrès. On sut qu’après la prise de Goito, ce général avait passé le Mincio avec tout son corps à Volta.
‘ M. W duc d'Oriéan» ftl airëler le commandant de Goito et demanda À la cour qu’il rùl mi» en comteil do guerre, pour être puni d’avoir rendu »i lâchement une place qui «^ail entour^'o d'un bon foasè plein d’eau, avec de» murailles flanquée» de innr» à l'abri du petit canon, et avant pour retraite un château qui aurait pu tenir plusieurs jours contre une attaque en règle.
CAMPAGNE D’ITALrE.— 1706. 257
Pendant ce temps l’infanterie de l’armée et le peu de cavalerie (|ui y restait, depuis les détachements qui venaient d'être faits, tant pour le Piémont que pjur les corps de M. de Saint- Freinont et de M. de Medavl, remontaient le Pô. Tout arriva le 30 àCrémone,le ai à Pizzigheltone et continua sa marclicvcrs Pavie. Le prince Eugène, de son côté, poursuivait la sienne. 11 s’était avancé le ao à Caslel-Dosso, à huit milles au-dessous de Plai.sance. Le ai il avait mené son armée à Castcl-San- Giovanni; le a a il passa le défilé de Stradella, et alla camper à Broni; son avant-garde s’avança ju.squ’à Voghera, d’où il poussa des partis sur le has de la Borinida, euti’C Ale.tandrie etTortone, lesquels fermèrent le chemin aux cinq cents hommes qui devaient se jeter dans cette place ; ils furent obligés de rejoindre les dix bataillons que M. de Senneterre conduisait à Alexandrie. Quant à M. le chevalier de Luxembourg, il conti- "nua sa marche, pour joindre M. de la Fenilladc, avec les cinq bataillons qu’il était chargé de lui mener et les dragons.
M. de Saint-F remont, après avoir vu, le ai, de son camp vi.s-à-vis de Plaisance, défiler l’armée ennemie à hauteur de cette ville, pour aller camper à Castel-San-Giovanni, décampa avec les sept escadrons qui étaient sous scs ordres, et prit le chemin de Pavie, où il arriva le lendemain. M. de Muret ne le suivit que le aa; mais, au moyen des voitures qui portèrent son infanterie, il arriva le même jour à Pavie.
Son altesse royale, qui s’y était rendue dès le a i au soir, séjourna le aa, pour attendre l’armée, qui ne l’y joignit que le a3. Pendant ce temps elle eut avis que le prince Eugène avait demandé du pain aux villages de f Alexandrin situés sur la Bormida, ce qui lui lit juger que son de.ssein n’était pas de pa.sser aiLX gués du Tanaro, entre .Alexandrie et Valenza, mais de remonter du côté d’Asti et d’.Alba, pour donner
par là plus sûrement la main à M. le duc de Savoie. Comme celle roule dcvail occasionner à M. le prince Eugène un grand délour cl donner du Icmps, cl son allesse royale, jugeanl qu'un moyen de le délcrminer à la prendre élail de monlrer une tête sur le bas du Tanaro, elle suspendil la marche de la cavalerie aui ordres de M. d’.Aubclcrre, qui ètail arrivée à Valcnza, et forma alors le projet, en cas que le prince Eugène suivit eirectivement le chemin d’Asti et d’.Alba , de joindre M. de la Feuillade par celui de Casai à Turin.
A l’égard deTorlonc, son altesse royale jugea que, quoiqu’on n’eût pu y faire passer les cinq cents hommes qu’elle avait destinés à renforcer la garnison , le régiment de dragons qui y était suiTirait pour la sûreté de cette place et pour entretenir la communication, ne présumant pas que les ennemis, qui n’avaient point avec eux de gros canon, et qui, parla rapidité de *■ leur marche, faisaient assez connaître l’empressement qu’ils* avaient d’arriver à Turin, s’amusassent à faire un siège.
Dans cette situation , monseigneur le duc d’Orléans ne douta plus que sa jonction avec M. de la Feuillade ne se fil assez tôt pour prévenir les ennemis, et il espéra que l’armée du Piémont, renforcée d’environ vingt-cinq bataillons *, de tous ses dragons et de la cavalerie qu’il lui menait, serait assez forte pour imposer à M. le prince Eugène, et lui faire abandonner l’espoir de secourir Turin. M. le maréchal de Marcin pensait de même; et, persuadé qu’en effet le prince Eugène ne pourrait rien entreprendre, il chercha, par sa dépêche du aa, à rassurer la cour, tant sur cet objet que sur les craintes qu’elle pourrait avoir conçues du parti qu’avait pris monseigneur le
* SoD aJicssc royale ne devait joindre M. de la Feuilladcqu avec ce nombre de bataillons. parce qu*cl1e devait laiaacr k Alexandrie les dix que conduisait M. de Sennelerre, et eo £iirc entrer doux dam Casai.
CAMPAGNE D'ITAr.IE.— 1706. 250
duc d’Orléans de ne pas suivre les ennemis par la gauche du Pô et de repasser ce fleuve dès les premiers mouvements qu'ils avaient faits.
Pour être plus la portée et de démêler leurs desseins et de joindre M. le duc de la Feuillade, soit par le chemin de Casai à Turin, si M. le prince fiugène laissait la liberté de prendre cette route, soit par la gauche du Pô, en passant la Scsia à Candia , et la Doire sur les ponts qu'avait faits M. le duc de la Feuillade, son altesse royale serenditleaS à Valenza;elley trouva un courrier de M. de la Feuillade, lequel, quoique encore persuadé, ainsi qu'on le voit par ses lettres, que la marche de M. le prince Eugène n’avait point pour objet de secourir Turin, mais seulement de prendre un établissement dans le Milanais, lui demandait, sur l’avis qu’il avait eu que les ennemis avaient paru du côté d’Alba, de faire avancer des troupes, répondant encore du sort de Turin, si ces troupes arrivaient à temps. Quoique son altesse royale sût avec certitude que ce n’était qu’un détachement de quatre cents chevaux, qu’on avait vu même passer à portée d’Alexandrie, elle lui envoya aussitôt tous les dragons et toute la cavalerie de l’armée du Piémont qui étaient à Valcnza, à l’exception de deux brigades qu’elle y retint, pour ne pas cesser de montrer aux ennemis une tête qui leur fît croire qu’on était dans le dessein de défendre le Tanaro, et pour continuer à tenir sur les bords de cette rivière des détachements qui donnassent de leurs nouvelles.
Le gros de leur armée s’était avancé le a3 à Castel-Novo di Scrivia; elle y séjourna le a4. et on apprit le a 5 qu’elle marchait à Bosco, où .M. le prince Eugène avait fait rassembler tout le pain qu'il avait pu tirer du pays de Gênes et du Monlfcrrat. Ces mouvements confirmèrent monseigneur le duc d’Orléans dans l’idée où il était que ce serait au-dessus d’Asti et non pas
SÜCCKSSION D’ESPAGNR.
entre Alexandrie cl Vaienza que le prince Eugène passerait le Tanaro pour gagner la plaine de V illa-Nova; ce fut aussi ce qui l'empêclia de faire passer le Pô à la cavalerie de Lombardie, et le détermina à prendre, pour joindre M. de la Eeuilladc, le ebemin le plus commorle, par Trino, Cresccnlino et Chivas. En conséquence, il envoya l’infanterie de l'armée, qui consistait alors en vingt-sept bataillons, camper sur le boi-d de la Sesia, d’où elle pouvait, en quatre ou cinq marches, joindre M. de la Feuillade. Trois cents liommes seulement restèrent à Vaienza pour le service de la place. Les dix bataillons que conduisait M. de Sennclcrre étaient entrés la veille dans Alexandrie, et M. le chevalier de Luxemb<iurg, avec les cinq qu’il menait à M. de la Feuillade, arriva le î5 à Chivas.
Dès ce moment monseigneur le duc d’Orléans et M. le maréchal de Marcin regardèrent la jonction comme faite; et, également satisfaits l’un et l’autre d’étre parvenus, par la marche aussi mesurée que diligente qu'avaient faite les troupes, à prévenir M. le prince Eugène, sans laisser le Milanais exposé, ils ne doutèrent plus du succès du siège; et, ]>our concerter plus particulièrement avec M. de la Feuillade les dispositions qu’il y avait à faire pour se trouver en mesure, quelque parti que prissent les ennemis, ils quittèrent Vaienza le 26 et allèrent le même jour à Crescentino. Toutes les troupes se mirent en même temps en marche pour joindre M. de la Feuillade. .M. le chevalier de Luxembourg partit de Chivas, avec les cinq bataillons qui étaient à ses ordres, et arriva le 27 devant Turin. L’infanterie de l’armée, qui était sur la Sesia, passa cette rivière, et, en trois jours de marche, arriva à Chivas. La cavalerie, qui était sous Vaienza , la suivit et l’y joignit le 28.
Ce même jour son altesse royale se rendit, avec M. le ina-
réchal de Marcin, au camp devant Turin , et employa le reste de la journée à visiter la tranchée et les lignes.
Elle trouva le siège dans un état peu satisfaisant : tout y languissait; aucun ingénieur ni ollicicr d’artillerie capable de conduire une aussi grande besogne; nul concerlentre eux; nidle activité dans aucune des parties; l’infanterie afi'aiblie par les fatigues et par les pertes de la ti'ancbée au point qu’à peine restait-il deux cents hommes à chaque bataillon. Depuis le 5 du mois, qu’on avaitemporté lechemin couvert, il .s'élail écoulé trois semaines sans qu’on eût fait de progrès considérables; de neuf pièces de canon, qu’on était parvenu avec beaucoup de peine à établir sur le chemin couvert, pour battre la demilune et les contre-gardes, il n’en restait que deux en état de tirer, sans qu’on eût pu réparer celles (|ui avaient été démontées ni en établir d’autres. Le mineur n’avançait point, et, au contraire, les mines des assiégés causaient chaque jour des dommages infinis. M. le duc de la Keiiillade avait fait attaquer, le 26 au soir, la *lemi-lnne et les deux contre-gardes; on les avait emportées avec as.sez de facilité, et on avait fait les logements dans les contre-ganles; mais, les a.ssiégés .s’étant retirés dans le réduit, celui de la demi-lune ne put se faire; les troupes et les travailleurs, accablés par le feu des ennemis, abandonnèrent la bniche, après avoir perdu beaucoup de monde; on se soutint dans les contre-gardes; mais le 37, à huit heures du matin, les assiégés, protégés par le feu de la demi-lune, les ayant attaquées avec beaucoup de vivacité, on fut obligé de les abandonner aussi.
Ce mauvais succès, dont on attribua la cause à une attaque prématurée, était d’autant plus fâcheux que le prince Eugène
' Jusqu’à ce jour le siege avait coulé sept cent onir oITiciprs ou &oldâla tués . et deux mille deux cent ouïe blessés.
avançait et que le duc de Savoie, sorti de ses montagnes avec sa cavalerie, les deux bataillons qu'il avait retirés de Cherasco et un grand nombre de paysans, était campé à la Motta près de Carinagnola, où il avait, dèsle i8, rassemblé toutes ses forces. 11 avait même fait, le ao, une tentative pour faire entrer dans Turin de la poudre, dont la place manquait. 11 s’était, à cet efl'et, avancé avec sa petite armée jusqu'à Chieri, d’où cinq cents dragons, portant chacun un sac de cent livres de poudre, vinrent se présenter aux deux gués du Pô, près de la Madona du Pilon, tandis que quatre cents chevaux de la garnison sortaient pour aller les recevoir, et que le duc de Savoie, pour donner de la jalousie de tous côtés, faisait paraître sur la hauteur do Superga ses deux bataillons et ses paysans; mais M. le duc de la b’euilladc, averti à temps, lit marcher aux gués M. le chevalier de Pezeux, avec deux régiments de cavalerie, trois cents dragons et six compagnies de grenadiers, commandées par M. de Gassion. Ce détachement arriva à propos; les enne- i
mis furent repoussés partout où ils se présentèrent, et leurs dragons obligés de jeter leur poudre et de prendre la fuite; on fit môme un nombre de prisonniers; cent mulets, aussi chargés de poudre, qui venaient par la montagne pour se jeter dans Turin, furent aussi obligés de rebrousser chemin, et le duc de Savoie fut forcé de se retirer avec tout son monde à la Motta.
Quant à M. le prince Eugène, on fut instruit, le 39, que son armée était effectivement arrivée le a5 à Bosco sur l'Orba; que le 27 un détachement de sept à huit mille hommes de ses troupes était parti de Castellaccio, et, après avoir passé le Belbo, s’était porté, sans s’arrêter, jusqu'à Masio; que le prince Eugène, après une conférence avec M. le marquis de Parellc, général piémontais, qui était allé le trouver à Bosco, avait levé son camp; qu’il avait passé la Bormida à Borgorato et campé sur
une ligne à Cantalupo; que le 28, à minuit, il en était décampé, prenant sa marche sur Nizza-dclla-PaglIa, où il devait s’aboucher avec le duc de Savoie, et d’où, en quatre marches, il pouvait arriver à hauteur de Turin. On était encore incertain sur le nombre de troupes qu’il menait avec lui ; mais il paraît par les différentes correspondances, qu’ayant laissé dans le Mantouan dix à douze mille hommes au général Wezel, on n’estimait pas que la force de son armée pût excéder trente mille hommes, et toutes les nouvelles assuraient que ces troupes étalent excédées de fatigues et fort affaiblies par les maladies et par la désertion.
Si celles du roi eussent été complètes, monseigneur le duc d’Orléans aurait eu une supériorité entière sur le prince Eugène. Celles de l’armée de Lombardie, malgré les marches qu’elles venaient de faire, étaient en bon état; mais rien ne pouvait égaler le dépérissement de celles de l’armée du siège. Cependant l’étendue immense des retranchements et des lignes que M. de la Feuillade avait fait faire, tant à la droite qu’à la gauche du Pô, cl la dillicultc de porter promptement des secours de l’un à l’autre côté, exigeaient qu’on fût en force partout; il fallait, outre cela, pourvoir à la garde des tranchées et au service du siège.
Ces considérations et l’éloignement où M. le prince Eugène, par sa marche vers les sources du Tanaro, se trouvait du haut Pô, engagèrent monseigneur le duc d'Orléans à retirer d’Alexandrie les dix bataillons qu’il y avait fait entrer, sous les ordres de M. de Senneterre, et à ne laisser dans cette place que la garnison ordinaire. Ces troupes se mirent en marche, pour se rendre, le 5 septembre, au camp devant Turin.
Dans CCS circonstances, son altesse royale ne désespéra point de faire échouer les projets de M. le prince Eugène et
Irf'tirf
»on aJtc»M' nrjâ]«
M. le do<* dX)ri(-aQ!i •U roi.
Du camp dffant Turin I Jo «odt 1706 •.
d’assurer la prise de Turin; du moins jugea-t-elle, d’après l’examen qu’elle fit des lignes, que le secours de la place était une opération très-difficile. La lettre qu’elle écrivit alors au roi, et celle que M. le maréchal de Marcin adressa à M. de Cliamillart méritent une attention d'autant plus particulière, que ce qu elles contiennent a une liaison essentielle avec les grands événements dont on aura à rendre compte dans la suite.
D’abord que j’ai été assuré que le.s ennemis suivaient la route de Turin sans se détourner, cl que les Iroujics que j’ai amenées de Lombardie y seraient arrivées plusieurs jours avant eux, je me suis porté ici en diligence, et j'y suis arrivé le a 8 de fort bonne heime; j’employai le reste ilu jour et tout hier l'i visiter les travaux, tous les retranchements et la situation des environs du camp.
Depuis la prise du chemin couvert, le travail a peu avancé. Quand je suis arrivé, de neuf pièces de canon qu’on avait établies pour battre en brèche, il n’en restait que deux ; on en mit hier deux autres en batterie, et on en promet pour demain quelques autres. On manque d’ingénieurs et d’olficicrs d’artillerie, et les maladies, la désertion et le siège ont diminué si cousidérablenicnl rinl'anteric, qu’on ne peut pas compter sur plus de cent cinquante hommes par bataillon, et on ne trouve plus, dans ce qui reste, la vivacité et la bonne volonté qui y étaient, dans les commencements, et dont on aurait grand besoin.
Nous tâcherons pourtant, avec du temps et avec le secours de l’infanterie que j’amène, d’assurer la prise de Turin ; carje crois le secours dillicilc.
Du côte des montagnes, toutes les hauteurs sont si bien retranchées, que je prends le parti d'y attendre les ennemis, et de les garder avec trente bataillons que j’y ai fait placer.
* Ollp pipcç ic trouve en otiginal *t«nv les arcliivea du dit()ét de U giicpre . vol. 1 y66 , n* .170.
Dans la plaine entre la Doire et le Pô, quoique ces retranchenient.s ne soient pas si bons, on travaille à les rendre ineilleuis, et les ennemis ne pouvant pas en même tenqis nous donner jalousie par la montagne et par ce côté-là, il ne sera pas diflicile d'y porter beauronp de troupes.
Le pays entre la Doire et la Stura est si étroit, qu’ils ne peuvent pas y venir avec toute leur armée, ni même y faire passer un corps qui secoure la place.
S’ils viennent à Moncaglieri, <[ui est le seul du coté du Pô d’un accès facile, et qu'ils se mettent à portée de pouvoir être attaqués, je suis persuadé que le parti le plus sûr est de leur donner un combat, et qu’on peut aller à eux sans interrompre le siège, au hasard pourtant, lorsqu’on aura dégarni tous les postes, pour mettre tontes les troupes ensemble, qu’ils introduisent un secours dans la place. Il .semble jusqu’à présent qu’ils veulent éviter ces occasions, car ils remontent le Tanaro du côté d’Alba, et font faire du pain à Pignerol , comme s’ils n’avaient dessein que de nous couper la communication de Suse et de profiter de la longueur du siège, pour mettre l’armée de Lombardie dans le même état que celle de Piémont.
Nous avons pourvu aux subsistances de nos troupes, au cas que les ennemis prennent ce parti, et, n’y ayant ici de farines que pour jusqu'au 9 du mois prochain, nous avons pris des mesures pour en faire venir du Milanais.
11 ne .sera pas si facile d’empécber l'armée de Lombardie, qui va essuyer les dernières actions du siège, de s’alfaiblir et de perdre une grande partie des forces qui seraient nécessaires apres la prise de Turin, pour empêcher les ennemis de s'établir impunément où il leur conviendra.
Je souhaite que, pour prévenir un dépérissement .si dangereux, ils nous donnent occasion d’avancer, par une action sage, la prise de Turin, que, sans cela, on ne peut pas espérer bientôt.
Voilà enfin, monsieur, l’armée de Lombardie passée en Piémont, tuin
UEM MIE. VI.
<if avec une diligence qui n’a guère d'exemple, n'étant partie de Guas-
M. le mafécbal n i n i • i i
de Mereia talia que le 10 de ce moi», et ayant toujours, pendant cette marche, CbimiJlût couvert le Milanais à hauteur des ennemis. Son altesse royale apprit Duump hier, par les derniers avis de Colmenero, gouverneur d’Alexandrie, ennemis prennent la route d’Alba. C’est un plus grand detour, qu’ils ne l'ont apparemment que pour ne pas s’exposer à passer la plaine d'Asti devant nous. Il est difficile déjuger encore quel parti ils prendront; comme je ne crois pas leurs troupes asses nombreuses ni asset bonnes pour entreprendre de nous attaquer dans nos lignes, je suis persuadé qu’ils prendront celui de nous incommoder dans nos subsistances, ce qui n'est pas impossible, et de tâcher, à la faveur de la grandeur immense de la circonvallation, de jeter quelque secours dans la place, qui ne pourrait être que médiocre, et que l’un donnera tous ses soins pour empêcher, quand ils en seront à portée.
Je ne vous parle pas, monsieur, de l’aventure de la demi-lune et des contre-gardes dont son altesse royale apprit la nouvelle à Crescentino, la veille de son arrivée ici, puisqu’il ne s’agit plus que de la réparer, ni de l’état du siège, dont vous ne pouvet être mieux informé que par M, le duc de la Feuillade.
Son altesse royale fut â la tranchée avant-hier au soir, aussitôt apres être arrivée, et hier elle visita toutes les lignes de circonvallation, dont l’étendue ferait peur, par les hauteurs que l’on est obligé d’occuper, sans qu’une bonne partie de ce terrain soit inattaquable par sa situation. C’est le côté par où il serait plus aisé aux ennemis d'introduire quelque médiocre secours dans la place, par les vallées qui séparent ces montagnes; on a pris toutes les précautions nécessaires pour l’empécher, par la disposition des ouvrages, qui sont bons et bien placés; une partie des retranchements d’entre le haut Pô et la Doire ne sont pas encore en si bon état que ceux-là. M. le duc de la Feuillade a donné ses ordres pour les perfectionner; on y travaille actuellement.
' CeUc pièce se trouve en orignal dans les archives du dépdl de la guerre, vol. 1963, n-3i3
Les oompegni«g de grenadiers des vingt-deux bataillons de l’armée de Lombardie, qui sont venus avec son altesse royale, arriveront ici ce soir, et l’on compte de s'en servir demain pour l'attaque de la demi-luiie et des contre-gardes; l'infanterie du siège, qui est fort fatiguée et fort alFaibUe, ayant besoin d'étre soulagée, les vingt-deux bataillon.s y seront demain, et l'on laisse cependant i Settimo, sous les ordres de M. de Saint-Fremont, la cavalerie de l’armée de Lombardie, i cause de la rareté des subsistances, pour ne la faire venir que lorsqu’on y sera obligé par l'approche des ennemis; on a profité cependant aujourd'hui du détour qu'ils font, pour envoyer celle qui est ici enlever les fourrages et les bestiaux du pays de l’autre côté du Sangone.
La bonne volonté de son altesse royale lui aurait fait souhaiter avec ardeur que les ennemis lui eussent donné occasion de les combattre par leur marche en traversant la plaine é portée d'elle; mais, outre qu’ils ne s'y exposeront pas, comme on ne saurait faire de mouvement hors dos lignes sans découvrir le siège et leur donner par U le moyen de faire entrer du secours dans la place, il n'y a pas d’autre parti k prendre que celui do rendre les ligues de circonvallation les meilleures qu'il est possible, et de les y attendre, si la tentation les prend d'y venir, ce que je ne crois point.
Mais ce que je ne puis vous céler, monsieur, c'est que le siège a été, va et ira fort lentement, par la disette et l'incapacité des ingénieurs; et cependant l'infanterie, qui le fait, dépérit considérablement et l’on sera hors d’état d’en tirer aucun service lorsqu'il sera fini. Le pauvre M. Tardif, le premier des ingénieurs, qui conduit ce siège, et que je connais de longue main, ayant servi sous moi, est un bon et brave homme; mais il n'est pas sulfisant pour une telle entreprise, et il est bien plus chargé qu'il ne peut porter, sans compter qu’il n'y a nulle union entre lui et les autres ingénieurs qui doivent servir sous lui; il serait très-important d'en envoyer au plus tôt plusieurs, en leur faisant prendre la poste, et ils auraient le loisir d’arriver. On est k peu près dans la même situation à l’égard des officiers
2fi8 SUCCESSION D'ESPAGNE,
d’artillerie. M. le duc de la Feuillade n’était pas sati.sfail du sieur de Houville, qui en était le chef, qui a été tué depuis quelques jours. I.e sieur de Chantclou, qui lui avait succédé, et dont il paraissait fort content, fut trouvé hier matin dans son lit mort d’apoplexie. Le sieur chevalier de Saint-Perrier, qui est présentement é sa place, est un fort bon sujet, mais le voilà resté seul, et, s’il venait à mamjucr, ce qui peut arriver sans miracle, je ne sais à qui on aurait recours pour l’artillerie. Un homme tel que M. le chevalier Destouches eût été bien utile pour une affaire aus.si importante; mais, à .son défaut, étant employé utilement en Flandre, il serait trés-nécessaire d’envoyer des officiers d’artillerie entendus, pour aider le sieur chevalier de Saint-Perrier, avec la même diligence que des ingénieurs.
Je ne puis me dispenser, avant de finir celte lettre , de vous supplier trés-humblement, monsieur, d’avoir la bonté d’accorder au sieur Saint-Pau de Balsac, lieutenant aide-major du régiment de cavalerie de Rennepont , la compagnie vacante dans celui de Fourbin, par la mort du chevalier de l.antage, arrivée le î6 de ce mois. C’est un gentilhomme de très-bonne maison, qui sert depuis longtemp avec distinction, et auquel je prends un intérêt très-particulier; je vous serai infiniment obligé, monsieur, de vouloir bien lui accorder cette grâce, que j’ose vous assurer qui ne sera pas mal placée.
Bientôt les objets se présentèrent à monseigneur le duc d’Orléans sous un point de vue bien différent. M. de la Feuillade, espérant que la présence de ce prince ranimerait l'ardeur des troupes et soutiendrait le courage qu’elles avaient déjà témoigné dans l'attaque de la demi-lune et des contre-gardes, engagea son altesse royale à consentir à une nouvelle attaque. Elle se fit le 3i, à deux heures après midi; monseigneur le duc d’Orléans donna même pour cette expédition onze compagnies de grenadiers des troupes qu’il amenait de Lombardie. La demi-lune et les contre-gardes furent emportées avec.
- >■ 4Diçjiti«cd by
CAMPAGNE niTALIE. — 1706. 269
toute la valeur possible; mais, comme on avait négligé de faire des descentes au fossé, les troupes, faute de communication, tie purent être soutenues, et, après avoir souüert prodigieusement pendant une demi-heure du feu des assiégés, elles furent obligées, comme on avait fait à la première attaque, de tout abandonner.
Ce nouveau malheur fit, dès ce moment, perdre l'espoir <le se rendre maitre de ces ouvrages autrement que par les mines, ce qui ,'en changeant la face du siège, ne laissa plus voir la prise de Turin que dans un éloignement fort reculé, et présenta de.s obstacles que monseigneur le duc d’Orléans craignit, dès lors, de ne pouvoir surmonter. M. le prince Eugène avait pa.sse, le 39, le Tanaro à Isola, entre Alba et Asti, et déjà la tète de ses troupes avait Joint le duc de Savoie, à .son camp de la Mnila, près deCarmagnola. Ce n’étaient plusles travaux de.s tranchée.s qui devaient décider du .sort de Turin ; on n’avait plus le temps de cheminer ni par la .sape ni par les mines. C’était d'un événement heureux ou dans les lignes ou dans la plaine que dépendait la perte ou le salut de la place. La lettre suivante fera connaître non-seulcinent l’embarras dans lequel se trouva alors monseigneur le duc d'Orléans, mais aussi quel fut son sentiment sur ce qu’il crut avoir à craindre, et (piels moyens il jugea les plus capables de déconcerter les projets des ennemis. Mais le parti qu’il y avait à prendre devait être .si décisif, que. de concert avec M. le maréchal de Marcin, il pensa ne pouvoir se déterminer sans avoir auparavant reçu les ordres du roi. Cette précaution lui parut d’autant plus nécessaire que, depuis que sa majesté avait été instruite de la marche du princ.e Eugène, elle lui avait recommandé, dans toutes ses dépêches, de ne point commettre son année, mais seulement de harceler l'arrière-garde des ennemis, et de faire en sorte de les prévenir
tttt»-
»nn 4it«9»r
M. fi>dur d'Oriêan* »u roi.
Du rjimp d4>vant Tonn, 3i anût 1706, à
cinq beur^* «pi4« mkit '■
devaut Turin, ne doutant point que, si le prince Eugène arrivait avant que la place fût rendue, les précautions que son alte.sse royale avait prises ne rendissent inutiles tous les efforts qu'il ferait pour la secourir.
I.a résolution, siro, que M. de la Feiiilladc prit hier de faire attaquer aujourd'hui la demi-lune et les contre-gardes fut cause que je retins le courrier que j’allais dépêcher hier au soir k votre majesté, pour ajouter à ma lettre un mot sur ce qui se serait passé a cette action. Cette attaque ne se faisant qu'aprés une première tentative, et vingt jours aprè.s la prise du chemin couvert, je n'ai pas douté, comme on me l’a assuré, qu’elle ne fût très-mûre; et M. le duc de la Fcuillade, é qui j’ai laissé toute la conduite de ce siège, l'ayant souhaitée, et m’ayant demandé onze compagnies de grenadiers des troupes que j’ai amenées de Lombardie, je les lui ai fournies. Files ont attaque et emporté la demi-lune et les eontre-gardcs avec toute la valeur possible; mais ces ouvrages n’étant pas, faute de cornmiinieation, en état pour qu’il fût possible de s’y loger, elles n’ont pu s’y soutenir. Cette attaque prématurée fait changer le siège de face, parce que, en ne pouvant plus espérer de se rendre maître de ces ouvrages que par les mines, l’espérance de la prise de Turin est fort reculée, et cet éloignement nous jette dans des embarras trèsdiliiciles à surmonter. L’armée du prince Eugène a passé le Tanaro, et la tète a déjà joint les troupes de M. le duc de Savoie. Je crois notre situation et nos retranchements assez bons, pour ne devoir pas craindre d’être forcés ni surpris; mais si les ennemis ne le tentaient pas, ils nous feraient beaucoup plus de mal en nous coupant la communication avec le Milanais et avec la France, et faisant des courses jusrpie dans le Dauphiné, et en détruisant l'armée de Lombardie par les fatigues du siège et par les maladies fréquentes dans le camp, et
' se trouve en original dan» le* archive* du dépdl d« la guerre, vol. 1 966.
n* 370 bu.
en la réduiaant à une telle liaiblesse, qu’elle ne pourrait les empêcher de faire des entreprises sur le Milanais, et de prendre tels autres établissements en Italie qu'il leur plairait. Le seul remède qui se présente, pour prévenir de si grands maux, serait de leur donner uii combat ; on peut se flatter qu’il serait heureux. Il est vrai qu’on ne peut pas s’assurer qu’ils l'acceptent et qu'ils n’en évitent l'occasion ; et comme nous ne devons aller à eux qu’en force, il y aurait à craindre que, lorsque tous nos postes seraient dégarnis, ils ne lissent entrer un secours dans Turin. Cependant, à tout prendre, je persiste à croire que le moyen le plus sûr de remédier aux extrémités dans lesquelles nous allons tomber serait un combat, au cas que les ennemis s'exposent é le recevoir. Mais les conséquences de ces deux partis sont si grandes, que je me contente de les représenter k votre majesté, et je ne me déterminerai è l'un ou k l’autre que par un ordre précis de votre majesté, que je la supplie de m’envoyer en toute diligence, parce que l'année des ennemis n'est pas loin de nous.
L’attaque do la demi-lune et des contre-gardes vient d'être tentée une seconde fois avec aussi peu de succès que la première, par la même raison qu'elles ne sont pas encore en état d’être attaquées; mais l’imbécillité des ingénieurs qui conduisent ce siège, ne pouvant seconder la bonne volonté et le xéle ardent de M. le duc de la Feuillade, les oblige d'avoir recours k la valeur des troupes pour suppléer à leur ignorance par des attaques prématurées; il est absolument nécessaire d'en envoyer d'autres ici on toute diligence, et tous les meilleurs ne seront pas trop bons pour mie place de l'importance de celle-ci; ce qui vient de se passer, en prolongeant encore le siège, leur donnera le loisir d'arriver encore à temps d’y être utiles. Quant aux officiers d'artillerie, qu’il est pareillement nécessaire d’envoyer aussi en toute diligence, comme il est dit ci-devant, il est du bien du service d’observer de n’en pas envoyer qui soient supérieurs au
’ Celte pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre , vol. 1 963. n* 3i3.
Leure
de
M. k luârécbti de MmitIu »
M- dr Chamillart.
Üu caiu|> ckvant Tunn, 3i »oûl • ;o6’-
SUCCESSION D ESPAGNE, chevalier de Saint-Perrier, qui commande présentement, depuis la mort des sieurs de Houville et Clianteluu; parce que c'est un trèshori et digne sujet, capable de faire fort bien servir l’artillerie, et qui a essuyé tout le travail cl tout le péril du siège.
Son altesse royale, qui voit qu'il va traîner en longueur, et l’ariiiée de.s ennemis s’approcher, souhaiterait passionnément ras.sembler une armée asseï forte, comjxtsée des deux, pour aller à leur rencontre et les combattre avec avantage; mais, quand le succès n’en .serait pas douteux, comme il y aurait lieu de l'espérer de la bonté et du nombre des troupes, il est bien diflicile de le décider, dans un cas si délicat, sans être instruit k fond de la volonté du roi, à cause des considérations suivantes :
Quelque envie qu'on puis.se avoir de combattre, on n’est jamais assuré d'y pouvoir contraindre les ennemis, qui s'en peuvent dispenser |)ar mille moyens que l'on éprouve souvent i la guerre, et il est certain que l’on ne peut faire cette démarche qu’avec des forces sullisantes pour y réussir, qu’il est impossible d’assembler sans dégarnir la meilleure partie des postes de la circonvallation, et donner |Kir là moyeu aux ennemis de jeter indubitablement du secours dans la place, ce qui augmenterait la dilTicullé, ou, pour mieux dire, l'impossibilité de continuer le siège.
D'autre part, si on re.ste dans les lignes, quoiqu’elles soient sé- (varées en plusieurs quartiers, qui ne se peuvent communiquer que par des ponts, cl qu’elles ne soient pas également bonnes |>artout, avec le soin que l’on prendra de les perfectionner dans les endroits qui en ont le plus besoin, j’ai trop bonne opinion de notre infanterie pour croire que les l'iinemis nous y forcent ; je doute même qu’ils osent nous y attaquer avec la leur, ce qui n’empéche pas qu’ils ne puissent nous donner de grandes incommodités dans nos subsistances, particulièrement le siège traînant eu longueur, comme on n’en peut plus douter, puisqu’il faut dorénavant avoir recours au mineur pour cbcininer et ouvrir celte demi-lune attaquée deux fois inutilement.
— . Di§iti«Kj-by Cl-.— jle
Voili, monsieur, les inconvénients de part et d'autre sur lesquels U volonté du roi peut seule décider.
Le parti d'aller en force aux ennemis nous met en état de faire une guerre de campagne avantageuse, sans pouvoir être certains de les contraindre i combattre, comme il est dit ci-devant, et avec l’inconvénient de leur laisser le chemin libre, pour jeter un secours dans la place, qui rendra la continuation du siège impossible.
L'autre parti nous met dans la nécessité d'attendre dans nos lignes qu’ils nous y attaquent; et, s’ils ne le font pas, que le .siège tire en longueur, comme il n*y a pas lieu d'en douter, d’essuyer toutes les incommodités qu'ils pourront nous donner du côté des subsistances qui augmenteront â mesure que le siège se prolongera, et lesquelles, jointes aux fatigues et aux pertes journalières, mettront ces deux armées absolument hors d'état d'agir ensuite, la plus grande partie des bataillons qui sont ici depuis le commencement du siège étant déjà réduits à une faiblesse dont vous seriex étonné, si vous en étiez informé, et tellement fatigués, que M. le duc de la Fcuillade a été obligé de se servir, pour l’attaque d'aujourd’hui, de onze compagnies de grenadiers de l’armée de Lombardie , qui n’arrivèrent qu’hier au soir ici ; elles y ont perdu considérablement et ont eu trois capitaines tués et plusieurs autres oITiciers tués et blessés. M. le duc de la Feuillade, qui est chargé du soin du siège et a toujours été présent à l'action, vous rendra compte en détail de la manière dont elle s'est passée.
Voilà notre situation, monsieur, à laquelle je ne veux pas ajouter prématurément des réflexions pour les suites, qui ne serviraient qu’à augmenter vos peines. Plût à Dieu qu’il dépendît de moi de les diminuer! mais, sans être vain, je puis vous assurer que nous n’avons point de faute à nous reprocher depuis l’arrivée de son altesse royale en Lombardie.
En attendant la réponse du roi sur des objets aussi importants, monseigneur le duc d’Orléans se fit joindre par l’infan-
UZM. MIL. VI. 35
lerie qui était à Chivas et par la cavalerie restée à Settimo. Toutes CCS troupes entrèrent dans le camp devant Turin, depuis le 3) août jusqu’au 4 septembre; et, comme on avait jusqu’alors négligé la partie de l’investissement qui avoisinait le bas l’ô, et par laquelle les ennemis auraient pu de Cbieri ' jeter du secours dans la place, M. de Muret fut chargé de faire élever dans cette partie une ligue de contrevallation. On e.ommença aussi le i" septembre à travailler à deux descentes du fossé, pour pouvoir ensuite attacher les mineurs aux deux contre-gardes.
Mais ce n’étaient plus, dans ce moment, les travaux des tranchées qui formaient l’objet principal. Les ennemis étant à la veille de paraître devant Turin, il fallait, dans le cas où, avant leur arrivée, on .serait dans la même incertitude sur les volontés du roi, se décider ou à les attendre ou à marcher audevant d’eux. Monseigneur le duc d’Orléans, chargé pour la première fois du commandement d'une année, n'osa, dans des circonstances aussi critiques, prendre sur lui de prononcer. Il assembla, le i" septembre, un conseil de guerre, auquel assistèrent MM. de Cbamarande, le duc de la Fcuillade, MM. d’Albergotti , de Saint-Fremont, lord Galmoy, le comte de Vibraye, d’Arène, d’Estaing et de Murcey. L’avis unanime de CCS différents officiers généraux fut d’attendre les ennemis dans les lignes, excepté cependant M. d’Albergotti, qui pensa qu’on pouvait, avec presque toute la cavalerie et quarante bataillons, aller observer les ennemis, en laissant le reste des troupes au siège. Chaque officier général motiva et signa sou avis. Le résultat du conseil de guerre fut envoyé le même jour à la cour. On joint ici la copie de l’original, qui se trouve dans les papiers du dépôt de la guerre.
Rien n’indique, dans ce moment, quel fut le sentiment de
monseigneur le duc d’Orléans et celui de M. le maréchal de Marcin , mais on a lieu de croire qu'il ne lut pas différent de celui que l'un et l’autre avalent déjà développé dans leurs dépêches du 3i, et que son altesse royale fut aussi portée à marcher au-devant des ennemis que M. de Marcin l’était à les attendre dans les lignes ; mais l’avis du conseil de guerre fut sa loi. On verra, dans la suite, plus particulièrement quels furent les motifs qui déterminèrent son altesse royale à prendre ce dernier parti.
Monseigneur le duc d’Orléans éprouva, dans les circonstances difficiles où il se trouvait, ce qu’éprouvera toujours un général, lorsqu'à trois cents lieues de la cour il aura besoin de nouveaux ordres, dans des moments qui exigent une prompte résolution. Le roi répondit à la demande qu’il avait faite à sa majesté, par sa dépêche du 3i, avec autant de promptitude que l’éloignement pouvait le permettre; mais le courrier chargé des ordres de sa majesté n’arriva à l’armée que le 1 3 : alors il n’était plus temps.
Dès le 1" septembre M. le duc de Savoie et le prince Eugène se joignirent à Villa-Stellonc, sur la rive droite du Pô, entre Carmagnola et Moncaglieri. Ils vinrent reconnaître les hauteurs de Chieri, et, les ayant trouvées inattaquables, ils se contentèrent de faire avancer dans cette partie quelques troupes réglées et huit à neuf mille hommes de milices, sous les ordres du comte de Santena, pour donner de l’inquiétude ou pour introduire dans la place un convoi de poudre, si l’on venait à dégarnir cette partie. Pendant ce temps ils firent jeter deux ponts sur le Pô, vis-à-vis de Carignano, et le 4 toute l'armée passa ce fleuve et alla camper à Beinasco sur le Sangone. On apprit alors avec assez de certitude qu’elle n’était forte que de vingt-trois mille hommes , ce qui fit encore dou-
Lettre
«le
ion alletK mytie M. le dac d'Orlétm an roi.
Du camp deTsnt Torio, 6 septembre 1706*
ter qu’ils osassent entreprendre d'attaquer une arnaée retranchée et supérieure en nombre. Monseigneur le duc d'Orléans lui-même le pensa, mais il jugea en même temps que c’était un nouveau motif de se décider à marcher à eux et de les combattre. Il le proposa dès le moment où il fut Informé qu’ils passaient le Pù ; l’op|K>sition de la part des ofliciers généraux fut générale. Il insista le 6, lorsqu'il apprit que la veille les ennemis avaient marché jusqu’à la Doire, où ils campaient, la gauche vis-à-vis de Pianezza, la droite au grand chemin de Rivoli à Turin'. 11 proposa de lever tous les quartiers et d’aller les attaquer avec toutes les forces. La résistance des officiers généraux fut la même, et celle de M. le maréchal de Marcin particulièrement fut telle, que son altesse royale crut ne pouvoir se dispenser de céder au sentiment de militaires dont l’âge et l’expérience lui imposèrent, ni franchir les homes que M. de Marcin parut mettre à son pouvoir, en l’assurant qu’il n’était pas le maître de lever les troupes du siège. La lettre que son altesse royale écrivit ce jour-là au roi est un témoignage non suspect de ses sentiments et de la conduite des officiers généraux, qui le forcèrent de préférer un parti timide à une démarche dont l’audace pouvait seule déconcerter le projet des ennemis.
J’ai l’honneur de répéter à votre majesté ce que j’ai eu l’honneur de lui mander, qui est que le siège de Turin ne va point, faute d'ingénieurs et d’artilleurs, et que je ne connais d’autre remède à tout cela qu’un combat , qu’on ne peut pas douter de gagner, par la supériorité
' En arrivant dans ce camp, ils avaient enlevé un convoi de poudre et de farine venant de 5use sous la conduite de M. de Ikmelle, qui, l’éUnt jeté dans le cliéteau de Ptaneua, fui fait prisonnier.
* Cette pièce se trouve en original dans les arcHivea du dépdt de la guerre, vol. 1 966 . n'4ii.
des troupes en valeur et en nombre; mais ces messieurs, que, par leurs lumières et leur expérience, je dois beaucoup plus croire que moi-même, y trouvent tant d'inconvénients et si importants, qu'il ne convient pas, dans mon noviciat de commandement, de prendre, sur mon avis seul, une chose de cette conséquence; je me rapporte donc, sire, à eux de tout, aussi bien que des inconvénients qtii se trouvent dans l'yn et dans l’autre parti; et, si nous étions assez heureux pour que les ennemis nous attaquassent, ce que je n’ose espérer ni craindre , je tâcherai seulement de ne pas donner de ma personne de mauvais exemples aux troupes de votre majesté.
Celte lettre seule pourrait sulTire pour détruire les l'ausses idées qui sont répandues dans le public, et que les plus célèbres bisloriens ont accréditées, sur les motifs qui relinrenl monseigneur le duc d’Orléans dans les lignes, en affirmant que M. le maréchal de Marcin ne .s’opposa au désir que ce prince témoigna d’en sortir, qu'en vertu d’un ordre secret du roi, qu’il lui présenta au conseil de guerre. Ce que contient cette lettre paraît contredire formellement un fait aussi extraordinaire; mais on sera entièrement convaincu que la répugnance que ce général témoigna à aller chercher les ennemis était moins fondée sur des instructions particulières du roi, que sur un motif d’intérêt personnel, lorstju’on verra, dans la lettre suivante, qu'il écrivit de sa main le 6, et qu’il adressa à son confesseur, pour être remise h M. de Chamillarl, que, préoccupé de la funeste idée du coup qui devait le frapper, ses conseils ne furent dictés que par la faiblc.ssc dont il fait l'aveu.
L’extrême confiance que j’ai toujours eue et la parfaite estime t«»rr que vos sentiments généreux m'ont inspirée m’obligent â vous faire M. le inar^tal im aveu de ma faiblesse , ce qui me fait voir que tout est mortel et M*"”' que clans peu il faut subir cette loi générale. rh™nur*
Uuiiiiip Comme celte lettre oc vous doit être rendue qu après ma mort,
rfevant Turin. • n • * . i i »*i i
6 Miptcmbrv 6\ ellc amve cette année, je vous demande, par tout ce qu il y a de plus saint dans l'amilié des homiètes gens, de me garder le secret de la faiblesse qui m’occupe. Depuis que j’ai reçu les ordres du roi , que vous m'avez envoyés , pour passer en Italie , je n’ai pu gagner sur mon . esprit que je ne sois tué dans cette campagne ; et la mort, par un eiTet de la miséricorde de Dieu, sc présente è moi, clia^e moment, et m’occupe le jour et la nuit; depuis que je suis en ce pays, rien ne me peut assurer du contraire, que l’espérance en Dieu.
Les ennemis jtassent le Pô; je crois qu'il vaut mieux garder les lignes. Je finis, vous priant d’assurer le roi que je meurs son trèshumble et fidèle -sujet et serviteur, sans autre désir que celui de sa gloire. Il s’élève un grand capitaine avec M. le duc de la Feuillade, entendu, pénétrant et brave. Cest un bon général et un bon serviteur du roi. Je suis, etc.
P. S. Les ennemis passent le Pô à ce moment.
La correspondance de monseigneur le duc d’Orléans et celle de la cour feront connaître encore plus particulièrement, dans la suite, l’erreur d’un préjugé aussi dénué de vraisemblance et qui a fait naître des idées aussi fausses qu’injurieuses sur les sentiments et la conduite d’une princesse qui n’a pu avoir aucune influence dans les opérations militaires, ou, pour mieux dire, dans les fautes qui ont produit le malheureux événement dont on va faire le récit.
Monseigneur le duc d’Orléans, forcé d’attendre les ennemis dans les lignes, s’occupa à disposer ses troupes et à se mettre partout en défense. On avait, jusqu’à ce moment, négligé de faire des retranchements dans la partie de l’investissement entre la Doirc et la Stura, sur laquelle ou n’avait aucune in-
* Gille pièce »e trouve en ori^iuil dao* les ai^liives do dépôt de la guerre , vol . 1 966 . n* A60.
Dialtized-by. Qoujjle
quiétude. Ce fut cependant celle sur laquelle le duc de Savoie et M. le prince Eugène jxirtèrent leurs vues, après avoir reconnu que les lignes qui joiguaient la IX>irc au haut du Pô et celles qui avaient été construites à la droite de ce fleuve étaient impénétrables. Le 6 ils passèrent la Doire, établirent la droite de leur armée à Pianezza, la gauche à la Stura, le quartier général à la Vénerie.
Dès que l'on vit cette partie nienacée, on y mit des travailleurs, et l’on commença, le 6, à y élever à la hâte un retranchement. Monseigneur le duc d’Orléans voulut en luêine temps qu’on fît descendre une partie des troupes qui occupaient la montagne, sons les ordres de M. d’Albergotti,’au nombre de trente bataillons, et qui, à cause du grand éloignement, n’auraient pu, en moins de six heures, porter du secom-s à la partie menacée; mais M. le maréchal de Marcin, prétendant encore que monseigneur le duc d’Orléans n’était pas le maître de lever les troupes du siège, s’y opposa; de sorte qu’on n’eut à y placer que dix-sept bataillons, qui, à cause de l’étendue du terrain, ne furent disposés que sur une ligne; ou y porta soixante-cinq escadrons pour les soutenir. Le reste des troupes était répandu sur les lignes entre la Doire et le haut Pô, ou employé pour la garde et les travaux des tranchées et pour celle des pouls.
Le 7, à la pointe du jour, les ennemis s’ébranlèrent sur plusieurs colonnes, et, s'étant avancés dans la plainé entre la Doire et la Stura, se mirent en bataille devant la ligne, qui n’élait encore qu’ébauchée. Monseigneur le duc d’Orléans et M. le maréchal de Marcin se placèrent au centre; M. le comte d’Estaing eut le commandement de la droite, appuyée à la Stura; M. de Saint-Fremont celui de la gauche, qui touchait à la Doire, en avant de Lucento; M. le duc de la Feuilladc
resta dans les lignes entre la Doire et le haut Pô, pour continuer le siège, et M. d’Albergotti continua d’être chargé de toute la partie de la montagne à la droite du Pô, ainsi que des hauteurs de Chieri, ayant sous ses ordres M. d’Arènc.
A dix heures du malin, après une canonnade fort vive, le duc de Savoie et M. le prince Eugène firent mareher la première ligne pour commencer l’attaque. Le duc de Savoie était à la gauche, le prince Eugène au centre et le duc de Saxe-Gotha à la droite. L’attaque fut vive et la défense vigoureuse : deux fois les a.ssaillants furent repoussés; le prince Eugène eut son cheval tué; mais, ayant rallié ses troupes, il revint à la charge; et, pendant ce temps, le duc de Savoie, s’étant ajierçu que la droite des retranchements près de la Stura n’était pas garnie, vint la charger avec impétuosité et renversa ce qui y était. Le centre fut aussitôt percé et la ligne séparée. La gauche, soutenue par le canon de Lucento et par les redoutes de la Doire, fut plus difficile à forcer, mais elle eut le même sort. Les troupes, après avoir fait de nouveaux efforts pour rétablir l’affaire, furent obligées de céder : tout plia; la retraite se fit, partie par le pont de la Doire, partie par celui de la Stura, partie par celui du bas Pô. Dix régiments de dragons, qu’on avait fait mettre à pied pour soutenir l’infanterie, furent obligés d’abandonner leurs chevaux, et beaucoup de fuyards tombèrent entre les mains des ennemis. Le comte de Thaun n‘atlendit point la retraite totale de farinée pour sortir de la place; dès qu’il vit commencer le désordre, il s’avança, avec un détachement de sa garnison, et donna la main à un renfort qu’il fit entrer dans Turin.
Monseigneur le duc d’Orléans, au commencement de faction, reçut, en repoussant les ennemis, une blessure à la hanche, qu’il dissimula; mais, ayant été, vers la fin du com-
CAMPAGNE D’ITAUE. — 1706. 281
bal, plu.s grièvement atteint au bras, il se retira; et, comme M. le maréchal de Marcin était dangereusement blessé et prisonnier, il chargea M. de Saint-F remont de la retraite, et ordonna de lever le siège, qui, pendant l'action, n’avait pas discontinué. Toute l’artillerie et les munitions furent abandonnées.
La première idée de monseigneur le duc d’Orléans, pour la direction de la retraite, fut de la faire par les hauteurs de Moncaglieri pour se porter à Alexandrie, par la plaine de ViUa-Nova d’.Asti, afin de regagner le Milanais et se mettre à portée de M. de Vaudémont et de M. de Medavi; son altesse royale s'avança même jusqu’au pont du haut Pô, pour y passer ce fleuve; mais, à peine y était-elle arrivée, que M. d’Arène, sur un faux avis, l’assura que les ennemis étaient maîtres de Moncaglieri et de Chieri, et on la persuada que la marche sur Alexandrie ou Casai devenait impraticable sans le secours des vivres et des équipages qu’on venait de perdre. Son altesse royale, ne pouvant, à cause de son état, voir les choses par elle-même , se trouva forcée d’écouter le conseil qu’on lui donna de rassembler l’armée à Pignerol, dans l’idée de profiler des secours du Dauphiné et des magasins que l’on assurait y avoir été faits par les ennemis : vaines espérances, qui mirent le comble aux malheurs de la journée! Elle prit donc ellemême le chemin de Pignerol, où elle arriva le 8, suivie, d’abord par les troupes de la gauche du Pô, dont M. de Saint- Fremontet M. lechevalier de Luxembourgfirentrarrière-garde avec beaucoup d’ordre, emmenant avec eux quarante - cinq pièces de canon de campagne, qui étaient dans les redoutes de Lucento, et après avoir fait évacuer les hôpitaux de cÆtte partie et rompu les ponts de la Doire. Les autres troupes, que M. d’Albergolti avait rassemblées à la droite du Pô au nombre
vin. MIL. — VI. 36
de quaranle-sept bataillons et quarante escadrons, arrivèrent aussi à Pignerol, dans la journée du 8 et la nuit suivante, de sorte que, le g au matin, toute l’armée se trouva réunie sous cette place. Elle ne fut point suivie dans sa retraite; les ennemis ne s’éloignèrent point de Tunii; ils campèrent sur le champ de bataille et ne .s’occupant qu’à jouir de l’avantage qu’ils venaient de remporter et de la délivrance de Turin. Celte journée leur coûta six mille hommes tués ou blessés. Ces troupes du roi n’eurent que mille hommes tués ; mais trois mille, dont le plus grand nombre blessés, furent faits prisonniers; on perdit toute l’artillerie du siège, les vivres et les équipages.
On n’a point trouvé, dans les papiers de la guerre, de détail circonstancié de ce qui s'est passé dans faction. 11 y a ap patence que le roi n’en fut instruit que de vive voix par M. de .Naiicré, que monseigneur le duc d’Orléans dépêcha à sa majesté, pour lui en rendre compte. On a seulement recueilli une espèce d’ordre de bataille, qui fait connaître quels furent les régiments qui eurent part au combat, et la manière dont chacun d’eux et leurs chefs se comportèrent. Ou n’a de connaissance, sur ce qui regarde les manœuvres de l’infanterie, que ce qui se trouve répandu dans quelques lettres de dilTcrents officiers généraux, tels que M.M. de Saint-Fremont , d’jVlbergotti et de Muret. Elles contiennent aussi des détails sur ce qui s’est passé dans les parties dont ils étaient chargés; c’est jx)urquoi on les rapportera au rang des pièces, ainsi que l’ordre de bataille dont on vient de parler; ou y joindra la relation qui se trouve dans niistoire militaire de Louis XIV, par M. de Ouincy, et celle qu’a mise au jour fauteur des Campagnes de M. le prince Eugène; on verra aussi, dans la légende du plan tjui fut dans le temps tracé sou.s les yeux de M. le duc de Savoie et qu’on
CAMPAGNE ü ITALIE.— 1706. 283
a fait copier sur l’original, des détails Irès-ioslructils sur ce qui s’est passé dans l’action; mais on croit devoir auparavant mettre sous les yeux du lecteur les lettres que mon.seigneur le duc d’Orléans écrivit au roi et à M. de Cliamillart, après son arrivée à Pignerol. Elles ne renferment point de détails particuliers sur le combat, mais elles répandent sur les principaux faits et sur les circonstances essentielles une si grande clarté, quelles ne peuvent laisser de doute sur la conduite de ce prince et sur une partie des cau.ses auxquelles on doit attribuer les niallieurs qu’éprouvèrent, dans cette funeste journée, les armes du roi. On en sera encore mieux convaincu lorsqu’on jettera les yeux sur la dépêche qui contient les ordres que le roi envoya à son altesse royale, en réponse à sa lettre du 3i août, et qu’elle ne reçut que lorsque tout était perdu. On connaîtra non-seulement que ce prince, en voulant aller au-devant des ennemis, ne faisait que prévenir les intentions de sa majesté, mais aussi que M. le maréchal deMarcin n’avait point d’ordre particulier qui pût l’autoriser à s’y opposer; ce qui doit détruire entièrement le faux préjugé que les historiens ont inspiré au public sur un fait aussi peu conforme à la vérité.
Je dépêche un courrier à votre majesté, pour lui donner avis que les ennemis ont secouru Turin. Ils attaquèrent hier, é dix heures du matin, les lignes entre la Doire cl la Stiira. Elle.s étaient telles qu’on avait pu les faire en vingt-quatre heures; car il n’y en avait pa.s lorsepie j’arrivai à l'armée. Comme nous ne piimes mettre derrière qu’une ligne d’infanterie, parce qu’on n’avait pas jugé à propos la veille de dégarnir les postes de la montagne, comme je l’avais souhaité, ils les forcèrent dans le centre et séparèrent la ligne en
' Cette pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de U guerre, vol. 1966 ,
Lcitrc
de
9on «Iteui' royal**
M. ledcud'Oriéanp «n roi.
ttgncrol ,
8 icfiicrobrr 1706 *.
deux. Le bon exemple ne put rien faire sur l’infanterie, qui plia, et encore moins sur une partie de la cavalerie qui la soutenait. M. le inaréclial de Marcin fut blessé à mort, vers le milieu de l’action. J’avais reçu, au commencement, un coup 4 la hanche, que je dissimulai ; vers la lin , une seconde blessure au bras gauche me mit hors de combat et m’obligea d’aller me faire panser. En quittant, je laissai mes ordres à Saint-Eremont, pour retirer les troupes, et je passai le Pô, dans ma chaise, escorté d’infanterie et de cavalerie, pour aller à Asti, nous assurer le chemin d’Alexandrie. Mais, ayant eu avis que les ennemis occupaient Moncaglieri cl Chieri, je vins ici, où j’attends des nouvelles de Saint-Eremont et d'Albergotli, qui occupaient les hauteurs vis-à-vis le bas Pô, [mur les joindre, d’abord que je pourrai monter à cheval ou souffrir la chaise avec moins de douleur, ce que j’espère dans peu de jours. Je ne fais pas, dans ce moment, un plus grand détail à votre majesté, parce que je dois lui envoyer incessamment Nancré, qui lui rendra compte de l’action et de l’état où nous nous trouvons, et m’apportera ses ordres sur le parti que j’ai à prendre. Je suis bien malheureux que, dans la seule chose que votre majesté m’a fait l’honneur de me confier, mes avis aient été si peu suivis. Lorsque les ennemis eurent passé le Pô, je voulus marcher avec toutes nos troupes, et, quoique ce jjarti fût comme sûr, on ne voulut jamais s’y rendre. Depuis que nous avons eu avis qu’ils passaient la Doire, j’ai voulu, avec tant d’opiniâtreté, qu’on dégarnît les hauteurs, pour donner un combat aux ennemis entre la Doire et la Stura, avec toutes nos forces, ou mettre nos retranchements en sûreté contre tous leurs efforts, que M. le m,aréchal de Marcin fut obligé de me dire, pour in’en empêcher, que je n’avais pas le pouvoir de lever les troupes du siège, et qu’il fallait attendre les ordres de votre majesté; cl j’en témoignai sur-le-champ ma douleur à votre majesté, par une lettre qu’il se chargea lui-même, avanthier, de lui envoyer, par un courrier qu’il voulait dépêcher. Je suis bien aflligc que l’événement ait fait voir que j’aurais mieux fait de moins déférer au conseil d'autrui.
Il vient de nous arriver un malheur. Monsieur, qui a été Lien prévu. J’ai cette consolation, quoique trés-faihle, qu'il est public qu'on l'aurait évite, si on avait suivi mes avis. J’ai proposé de le prévenir, en allant attendre les ennemis a Stradella ou au Tanaro, et vous avez pu voir, par la lettre interceptée du prince Eugène à M. le duc de Savoie, que, s'il nous y avait su en force, il n'aurait pas tenté de pénétrer. En dernier lieu, lorsque les ennemis ont passé le Pô, j’ai proposé de leur donner un combat, et enfin, lorsejue nous avons eu avis qu’ils passaient la Doire, j’ai voulu lever tous nos quartiers, pour les aller attaquer avec toutes nos troupes, ou garnir nos retranchements de ce côté-là de manière qu’ils n’y pussent pas mordre. Je fus piqué de la résistance que je trouvai sur cela dans M. le maréchal, et je l’assurai que vous étiez si vertueux, que, si je vous avais dit mes raisons, comme à lui, vous auriez conseillé à M. le duc de la Feuillade de lever les quartiers. Je n’entrerai dans aucun détail avec vous sur cette action, parce que je crains la fièvre, et que je vous enverrai Nancré, qui vous expliquera tout et qui n’aura pa.s de peine à vous persuader de mes bonnes intentions pour le bien général et pour tout ce qui vous regarde.
Mon neveu, la lettre que j’ai reçue de vous, commencée le 3o du mois passé et finie le 3 1 , me fait connaître la situation embarrassante dans laquelle vous vous trouvez, par l’état du siège, le peu d'espérance de prendre Turin aussi promptement que vous aviez lieu de le croire, et le voisinage de l’armée ennemie, à portée de vous attaquer dans vos retranchements ou d’entreprendre ailleurs tout ce quelle voudra. Vous me demandez des ordres sur ce que vous devez faire, et me représentez que vous croyez que le seul moyen pour prévenir les maux dont vous êtes menacé, si vous coii-
* Cette pièce se trouve en originel dan* le* arciiive* du dépdt de la guerre, vol. ig€5,
’ Cette pièce se trouve en minute dans les archives du dépôt de la guerre, vol. ig33 , 1** partie, i” sectioa, n* i4.
Lettre
•le
«a» altevK' royale M- îc dur dX)H^an»
M. de Chaoiiiian
Pignctxii.
% fsptetnbrr i7ofs '.
Lettre du rui &
M. le duc d'OHéana Venaiht»,
6 $«p<cRil»rrlycMî *-
I^Urr
de
VIQ
tinuez le siège, serait de donner un combat. Quoique je sols persuadé, comme vous, que l’événement en pourrait être heureux, j’ai cru néanmoins que, dans la situation des aflaires générales, il était plus pnident de ne s'y pas commettre sans y être absolument forcé; et il m'a paru que le seul bon parti à prendre et le plus sage serait de vous donner une armée composée de celle que vous avez amenée de Lombardie et de ce que vou.s croirez devoir prendre de celle de Piémont, vous rendre de beaucoup supérieur aux ennemis, les tenir d’assez près pour (pi'ils soient dans la nécessité de se séparer faute de subsistance, étant dans un pays qui en produit peu, n'ayant aucun magasin , prendre tous les avantages que vous pourrez sur eux, sans vous commettre, et songer uniquement à conserver ce qui me reste d’infanterie , et empêcher les ennemis de prendre aucun établissement dans les terres de la domination d’Espagne et qui ont été jusqu’à présent occu|>ées par mes troupes. En prenant ce parti, qui me paraît forcé , il n’est pas ]>ossiblc de continuer le siège de Turin. Je jmurrais, dès à présent, vous donner im ordre positif de le lever si je croyais que vous en eussiez besoin. Ce que je vous mande vous autorise suirisannuenl pour faire ce que vous croirez de plus convenable au bien de mon service; et, si vous levez le siège, comme je n’ai pas lieu d’en tlouter, vous prendrez des mesures pour retirer, avec une entière sûreté , les visTcs, l'artillerie et les munitions; vous les ferez transporter à Parie ou dans telle autre place que vous voudrez choisir, dans laquelle vous les croirez en sûreté, et ferez en sorte qu’il ne paraisse aucune précipitation dans les mouvements qui se feront, et qu'ils ne ressemblent point à une déroute. Pour ce qui regarde le reste de votre campagne, c’est à vous à la conduire le mieux que vous pourrez, en prenant conseil du maréchal de Marcin et de ceux qui ont 1e plus de connaissance du pays oti voiu êtes, pour y avoir fait la guerre depuis longtemps. Et la présente, etc.
l.a lettre de votre majesté du 6 de ce mois a renouvelé ma douleur sur les malheurs qui nous sont arrivés, en me faisant voir que
j’avais été assez heureux pour proposer un avis conforme au sentiment et aux intentions de votre majesté. Je suis bien fâché de n’avoir pas reçu ses ordres assez tôt pour désabuser ceux (|ui s'y opposaient avec tant d'opiniâtreté et particuliérement M. le maréchal de Marcin , qui, ne pouvant plus résister à mes raisons, la veille du combat, fut réduit à me dire que je n’avais pas le pouvoir do lever le siège, ce qui m’obligea d’écrire à votre majesté la lettre ci-jointe’, qu’il se chargea de lui envoyer, et que son secrétaire m’a rapportée depuis sa mort, et do le prier de disposer entièrement de l’armée, jusqu’à ce que j’eusse reçu les ordres de votre majesté , ne voulant pas qu’on m’imputât ce qui pourrait arriver jusqu’à ce leinps-là.
Lorsqu’il n’y eut plus rien à espérer du combat, je ne pensai qu’à me rapprocher du Milanais avec l’armée, et je passai le Pô, pour prendre les hauteurs de Moncaglieri et me porter à .Alexandrie, par la plaine de Villa-Nova d’Asti; mais je trouvai, au bout du pont, d’ Arène, lieutenant général, qui m’arrêta, en me disant que les ennemis occupaient Moncaglieri et Chicri; et, sur ce que je dis que c’était apparemment des paysans et de la milice qu’il fallait chasser, il me dit qu’il y avait un corps de troupes réglées, parmi les<}ucllcs était le régiment de la Croix-Blanche, et que M. le duc de Savoie y était en personne, ce qui n’était pourtant pas vrai; il me présenta un officier, qvii me dit en venir et y avoir vu les troupes. Ainsi, ne pouvant compter ni sur la cavalerie de la droite, qu’on dit s’être retirée du côté de Chivas, ni sur l'infanterie que Muret commandait, ni sur celle d’Albcrgotti , que les ennemis occupaient sur les hauteurs, je me vis dans la nécessité d’écouter ceux qui me proposaient de rassembler l'armée sous Pigncrol, pour proliter des maga- .sins qu’on supposait que M. le duc de Savoie y avait fait faire, et de.s voitures que l’on pourrait tirer aisément du Dauphiné. Si c’est un bien, dans la suite, pour le service de sa majesté, j’en cède l'hon-
' Cette pièce se trouve en orignal dans leâ archive» du dépôt de ia guerre , vôl. 1 96*) . n* 4io.
* (^lle iellre »e trouve à la page 376-
rovalr M. te duc d'C>rlê»ne «U roi.
Ptgneroi .
\ «eptemlàTc 1706’.
■leur cl l<! mérite à tout autre qu'à moi; mais, si on ne m’avait pas <’oiivaincu qu'il était impossible de faire passer l'armée jusqu’à Casai ou .Alexandrie, sans le secours ordinaire des vivres, et que, n'ayant presque point de cavalerie, et les ennemis en ayant un grand corps, l’armée serait trop exposée dans cette marche, j’aurais tenté ce passage.
Lettre de M. d'.Albei-gotti à M. de Chamillart, du camp sous Pigncrol, le 10 septembre.
Lettre de M. de Saint-KremonI à .M. de CbamUlart, du camp sous Pignerol, le 10 septembre.
Lettre de M. de Muret à M. de Chamillart, du camp sous Pignerol. le 9 septembre.
Ordre de bataille de la cavalerie à la bataille de Turin, etc.
Relation de la bataille de Turin par M. de Quincy.
Relation de la bataille de Turin tirée de l'Histoire du prince Eugène.
I^lan et légende de la bataille de Turin dont l'original est dans le cabinet du roi de Sardaigne'.
Ces différentes pièces semblent suffire pour constater les faits relatifs aux circonstances qui ont immédiatement précédé et suivi le combat; mais, comme on a pu le remarquer dans le cours de ce mémoire, il en est d’autres qui, depuis le commencement de la campagne, ont fait naître les embarras et successivement amené la situation critique dans laquelle on .s’e.st trouvé devant Turin. On croit, par celle raison, ne pouvoir, avant d'entamer les détails de la suite de la campagne, se dispenser de reprendre les choses de plus loin, et de faire
' Celte pièce, qui n’ouile pas dans les arebives du dépôt de la guerre, a été remplacée par un nouveau plan.
CAMPAGNE D’ITAUE. — 1706. 289
ici le résumé des m.'uiœuvres qui ont pu contribuer à un événement qui forme l’éjXKjue la plus remarquable de l’iiisloire militaire et la plus malbeureu.se pour la France.
On se rappellera que ce fut d'après les a.ssurances que donna M. le duc de Vendôme d’empêcher les impériaux de porter du secours à Turin, que le roi reprit, pendant l’iiivcr, le projet de faire le siège de cette place ; mais on ne voit pas précisément quels moyens ce général se proposait d’employer pour remplir cet objet. A en juger par la position qu’il prit, après avoir combattu les impériaux à Calcinato, sa gauche appuyée à la Rocca d’Anfo, sa droite s’étendant jusqu’à rcmbouchure de l'Adige, on peut croire que, malgré l’étendue immense de cette position , il se flattait qu’elle couvrirait en même temps le Brcscian, le Mantouan , le Milanais et les pays dont on était eu possession à la droite du Pô, et quelle formerait une barrière impénétrable aux efforts que pourraient faire les impériaux en Italie. L’opiniâtreté avec laquelle il resta dans cette position, malgré les instances réitérées de M. de Chamillart pour l’engager à se retirer derrière le Mincio; l’assurance avec laquelle il répondit à la cour d’arrêter les ennemis sur le canal Blanc et sur le haut Adigc, dans le moment même où ils avaient déjà forcé un passage sur le bas de cette dernière rivière ne peuvent laisser de doute sur sa confiance entière dans les avantages de son poste, même contre le sentiment du plus grand nombre des officiers généraux de l’armée, qui le regardaient comme insoutenable. L’événement justifia les idées de ces derniers et la prévoyance de la cour. On attribua à l’obstination du général les premiers malheurs qui ouvrirent aux impériaux le chemin du Piémont. Il en rejeta la faute et sur l’infidélité des Vénitiens et sur la mauvaise conduite des olficicrs des troupes qui devaient défendre
MRM. MIL. — VI. $7
le bas Atlige; mai.s peut-être ces mêmes troupes auraient-elles mieu-x secondé ses vues, si les instances de M. de Saint-Fremont avaient pu le déterminer à les mettre plus en force. On a vu qu’il résista à toutes les demandes que cet oQieier général lui fit à ce sujet, dès le moment où il crut s'apercevoir que toutes les vues des ennemis se portaient vers le bas Adige, sur la partie dont la défense lui était confiée.
Peut-être M. de Vendôme eût-il réparé les premiers malheurs, si, d’abord après sa retraite derrière le Mincio, il n’avait pas été obligé d’abandonner la conduite des affaires, pour aller rétablir celles des Pays-Bas. C’était le moment où l’armée avait le plus besoin d’un chef qui , par son expérience et la connaissance parfaite qu’il avait du pays, autant que par l’ascendant qu’il avait toujours pris sur M. le prince Eugène et la confiance que les troupes avaient en lui , eût été en état de rassurer les esprits abattus par des marches rétrogrades, auxquelles elles n’étaient point accoutumées, et de prendre les moyens d’arrêter les progrès d’un ennemi entreprenant et encouragé par ses premiers succès.
M. de Vendôme, en remettant le commandement à monseigneur le duc d’Orléans, donna des conseils qui {x>uvaient cau.ser de grands embarras au prince Eugène; il avertit ce prince de l'importance du poste de Stradella, et insista pour que M. de la Feuillade le fît occuper en force. L’avantage de l’exécution de ce projet était évident, n’eût-il servi qu’à retarder le prince Eugène et à le forcer de séjourner dans un pays où il ne pouvait avoir aucun établissement capable de l’y faire vivre longtemps; mais M. de la Feuillade s’y refusa, et l’avis du général espagnol qui commandait à Stradella prévalut sur celui de .\I. le duc de Vendôme. Monseigneur le duc d’Orléans se crut obligé de céder à la crainte de trop affaiblir farmée
CAMPAGNE rriTALIE.— 1700. 291
du siège, et au rapport d’un officier qui n’avait ni les vues ni les connaissances de M. de Vendôme.
Celles qu’avait M. le prince Eugène du poste de Stradella étaient plus justes; il triompha lorsqu’il apprit que non-seulement il n’était pas occupé, mais aussi qu’on en avait rasé les retranchements. Parla lettre qu’il écrivit au comte de Thaun, et que M. le prince de Vaudémont fit intercepter, on voit que ce général avait craint d’y être arrêté, et qu’il craignait encore de trouver de l’opposition sur le Tanaro. Cette pièce intéressante justifie la solidité des conseils de M. le duc deVendôme et fait la condamnation de ceux qui engagèrent monseigneur le duc d'Orléans à les négliger. Malheureusement ce prince, n’ayant point le chiffre de la correspondance de M. le prince Eugène, n’eut que longtemps après connaissance du contenu de cette déj>êche, c’est-à-dire après que la cour l’eut fait déchiffrer.
L’abandon de Stradella ouvrit donc à l’armée des impériaux un passage pour pénétrer jusqu’au Piémont. On crut avoir fait beaucoup de les arrêter pendant quelques jours a Carpi et à Reggio; on prit, à la vérité, des mesures pour garnir Alexandrie et Tortone, seulement pour empêcher ces places de tomber entre les mains des ennemis, mais sans songer à interdire à leur armée le passage du Tanaro entre Alexandrie et Valenza, ou à aller leur disputer celui du haut de cette rivière.
Au lieu de chercher à les y prévenir, monseigneur le duc d’Orléans, retenu par la crainte de découvrir trop tôt le Milanais, crut devoir mesurer sa marche sur celle de M. le prince Eugène, et préférer à toute entreprise la sûreté de sa jonction avec M. de la Feuillade, en la faisant à couvert du Pô. Il sacrifia à cet objet la moitié de l’Italie, même en désespérant de pouvoir jamais chasser M. le prince Eugène des établissements
«lu'il pourrait y prendre. I>a jonction se fit en effet sans être troublée; on reconnaît même, dans les dispositions et les mouvements que lit monseigneur le duc d’Orléans, d'après le système qu'on lui avait fait adopter, des vues militaires et de la précision ; peut-être même la conduite sage et réservée qu’il tint aurait-elle eu le succès dont il se flattait, si M. le duc de la Feuillade, dès les premiers moments comme dans la suite du siège, eût fait .son principal objet de cette opération. La course qu’il fit pour poursuivre le duc de Savoie retarda les travaux; il mit lui-même de la lenteur dans sa poursuite; le séjour qu’il lit à Cliieri donna à M. le duc de .Savoie le temps de s’échapper avec sa cavalerie; le peu de vivacité avec laquelle, revenu au siège, il poussa les travaux, le manque de mineurs, la perte de M. Lapara, et le défaut d’officiers du génie et d’artillerie capables de le remplacer dans la conduite d’une besogne aussi considérable et aussi difficile, furent autant d’inconvénients qui en retardèrent l’avancement, et qui donnèrent à M. le prince Eugène le temps d’arriver même avant que Turin eût un pressant besoin de son secours.
.Aux fautes répétées que fit M. le duc de la Feuillade on peut encore ajouter celle d’avoir, dans toutes ses lettres à la cour, non-seulement dissimulé le peu de progrès des travaux du siège, mais aussi d’avoir soutenu les espérances qu’il faisait concevoir au roi d’un prompt succès. Sa confiance ou sa dis.simulation paraît avoir été telle que, le jour même (le 57 août) où il échoua à l’attaque de la demi -lune et des contregardes, il manda à M. de Cliamillart que ce malheur ne retarderait en aucune manière le siège. Ce fut même un article sur lequel ce ministre lui fit de vifs reproches, lorsqu’il fut instruit du mauvais succès de la seconde attaque, qui se fit le 3i . On peut juger, d’après celte lettre, que .si le roi avait été in-
formé plus tôt et avec plus de vérité de l’état du siège, .sa majesté n'aurait pas attendu si longtemps à laisser à monseigneur le duc d'Orléans, comme elle fit par sa dépêche du Ü septembre, la liberté d’abandonner une entreprise dont elle n'aurait vu la fin (jue dans un avenir fort éloigné, et qui devait commettre son armée et le sort de loule l’Italie au hasard d’un événement douteux.
Ün enchaînement de fautes si suivies, tant de manccuvres mal combinées, tant de fausses démarches ne pouvaient lai.sser espérer qu’il fût heureux; ce qui se passa dans les journées qui précédèrent le combat et les dispositions du jour de l'action achevèrent de tout perdre. Il y aurait peut-être eu du remède, si la fatale destinée de monseigneur le duc d’Orlétans ne l'avait, après le combat, entraîné dans une autre route que celle qu’il voulait suivre. Sa retraite sur l’ignerol, que la cour apprit eu même temps que les désastres de la journée du 7, lui panit encore plus funeste pour les alTaires que la perte même de la bataille; elle ne regarda pas l’armée battue comme anéantie, mais sa position sous Pigncrol la rendait presque entièrement inutile; elle laissait et le Milanais à la disposition des ennemis et les troupes qu’on y avait laissées, sous les ordres de M. de Medavi, hors de portée de tout secours. On jugea à Versailles, comme l’avait fait monseigneur le duc d’Orléans, après le combat, que le seul moyen de rétablir les affaires eût été de regagner les plaine.s de Villa-Nova et Alexandrie; mais la retraite sous Pignerol et la supériorité des ennemis en cavalerie, depuis que les dix régiments de dragons des troupes du roi avaient perdu leurs chevaux, ne lais.sèrent plus espérer que l’armée pût reprendre ce chemin.
Il s’en fallait bien que monseigneur le duc d’Orléans pût y songer. Arrivé à Pignerol, non-seulement il n’y trouva point
294 SÜCCKSSION D’ESPAGNE,
les magasins qu'on avait annoncé y avoir été faits par les ennemis, mais le pays ne put môme fournir le quart du pain nécessaire pour la subsistance d'un jour. Les troupes vécurent de grain bouilli, de viande et de fromage; et, quand on aurait pu se procurer des subsistances, il n’y avait point d'équipages des vivres; ceux de l’artillerie étaient aussi restés devant Turin; on manquait de fonds; les troupes étaient découragées et affaiblies au point que les plus forts bataillons de l’armée du siège n’étaient que de deux cent cinquante hommes, les autres d’environ cent cinquante et un grand nombre encore plus faibles ; ceux de l’armée de Lombardie étaient en meilleur état, mais aucun n'excédait trois cents hommes. Les officiers eux-mèmes, dénués de tout secours, s’absentaient sans permission, pour aller chercher du repos et du soulagement à leur misère. Dans cette mallicureuse situation, son altesse royale; ne vit de ressource que dans les secours que pourrait lui fournir le Dauphiné, et elle se détermina à se rapprocher de cette frontière.
Le 1 a elle quitta Pignerol et mena l’armée à Perosa , le à Kenestrclle, où elle la fit séjourner; le i5 elle alla can»per à Oulx, d’où la cavalerie, qui se trouvait réduite à cinq mille cinq cents chevaux, se lendit dans l’Einbrunois et le Gapençais. Deux jours après, le reste des troupes prit des cantonnements, partie dans les vallées, depuis Perosa jusqu’à Suse et Oulx , partie dans le Briauçonnais , partie dans le Dauphiné, partie dans la Savoie et la Tarantaisc, où l’on envoya les dix régiments de dragons qui étaient sans chevaux. Les places (|u’on avait conquises, les années précédentes, dans le Piémont, l’Alexandrin, le Pavesan et le Tortonais restèrent occupées par les faibles garnisons qu’on y avait laissées lorsque toutes les troupes avaient marché dans les lignes. On apprit
seulement que celle de Casai avait été au(;inentée par quinze cents chevaux, qui avaient été détachés le jour du combat, sous les ordres de MM. de Châteaumorant et de Cappy, j)our aller chercher un convoi à Chivas , et qui , n'ayant pu rejoindre l'armée, s’étaient jetés avec le convoi dans cette place. Un autre détachement de cinq cents chevaux qu’on avait laissé entre Valenza et Pavie, pour mettre le pays à l’abri des courses des ennemis, était entré dans ces deux dernières places.
Monseigneur 4e duc d’Orléans, en prenant le parti de se mettre à portée de recevoir des secours, ne fut pas seulement occupé de la conservation des débris de son armée; il travailla dès ce moment à lui procurer les moyens de rentrer en Italie; et ce prince jugea que le chemin le plus praticable, relativement à la situation des places qu’on occupait dans le Piémont et le Pavesan, serait celui du val d’.\ost. 11 fit en conséquence dresser des états et rédiger des projets par les intendants et les munitionnaires pour connaître les besoins , les moyens et les possibilités de se les procurer pour être en état de faire marcher le premier du mois de novembre soixante bataillons et quati'e-vingts escadrons. Son altesse royale envoya en même temps à la cour un mémoire concernant les réparations et le •rétablissement des troupes, des équipages des vivres et de l’artillerie.
La cour, de son côté, dès les premières nouvelles qu’elle avait eues des malheurs de la journée du 7, et de la retraite de l’armée sous Pignerol, avait donné des ordres pour que toutes les provinces de la frontière eussent à fournir non-seulement à ses besoins les plus pressants, mais aussi pour qu’on préparât les secours qui pouvaient mettre son altesse royale en état de marcher le 10 du mois d'octobre. Elle ne prescrivit rien de positif à ce prince sur le chemin qu’il aurait à tenir; elle parut
Lettre
de
M. de rJiamilUii ù
*oo royale Nî. le duc d'Orléans.
VerMilles .
i8 septembre
seulement désirer qu’il cherchât à pénétrer jusqu’à Casai, pour prendre des quartiers dans le .Montferrat du duc de Mantoue et donner la main au Milanais. M. de Chamillart lui expliqua dans sa dépècliedu 1 8 les vues de sa majesté à cet égard, et lui envoya deux mémoires relatil's à cet objet : l'un de M. le duc de Vendôme, l'autre dressé par M. de Chamlay. Ce ministre lui annonça en môme temps la résolution que le roi avait ])i'i.se d'envoyer auprès de sa personne M. le comte de Besons, pour l’aider dans les détails relatifs au commttndemcnt de l’armee, et concerter avec lui les projets et les dispositions pour les opérations.
L’arrivée de M. de Nancré a encore augmente ma douleur. Il est bien cruel que votre altesse royale n’ait pas pris sur elle de suivre ses lumières avant d'être attaquée dans les lignes et dans la retraite qu’elle a laite, et qu’au lieu de passer le Pô comme elle l’avait résolu, elle se soit laissée entraîner à gagner Pignerol, où son armée lui devient presque entièrement inutile, et qui a causé la perle d’une partie de .scs bagages, laissé le Milanais et les troupes qui sont de ce côlé-là entièrement au pouvoir des ennemis, qui s’en seront rendus les maîtres, avant que votre altesse royale ait eu le loisir de se reconnaitre, si M. le prince de Vaudémonl n’a pris .sur lui d’y donner un prompt remède. Il est certain, monseigneur, qu’il n’y a pas moyen de .soutenir le Milanais, si votre altesse royale ne peut pas gagner Valenia ou Asti ; il n’y a personne qui ne pense de môme. Si les dix régiments de dragons qui se sont retirés à pied n’avaient pas abandonné leurs chevaux, rien ne vous en pourrait empêcher; la supériorité de la cavalerie des ennemis peut y faire un obstacle. M. de Vendôme m’écrit une lettre sur le parti qu’il croit que vous auriex à prendre; j’en envoie une copie à votre altesse royale. Je ne saurais
' Cette |>iécc »e trouve en minute dens les archives du dépôt de la guerre , vol. 1 933. 3* partie, i** section, n* lo.
Djgitized byGcrogle
croire qu’elle soit embarrassée pour ses vivres jusqu’à ce qu elle ait gagné Casai. En cas qu'elle prenne de ce côté-là, elle pourrait se concerter avec M. le prince deVaudémont, qui prendrait des mesures pour envoyer au-devant de votre altesse royale une partie des choses dont elle aurait besoin. J’avais six mille tentes à Paris en réserve; je les fais partir dés aujourd’hui en diligence pour Grenoble. 11 y a huit raille fusils à Saint-Etienne; j’ai donné ordre qu’on les fit voiturer à Briançon. Je mande à MM.Trudainc, intendant de Lyon, et Dangcrvillicrs, intendant du Dauphiné, de faire l’impossible pour fournir à votre altesse royale tous les secours dont elle aura besoin. Si elle pouvait se mettre en marche au plus tard dans le i o du mois prochain, et prendre des quartiers d’hiver dans le Montferrat et le Milanais, il n’y aurait rien de perdu. Votre altesse royale est plus capable que personne de prendre par elle-mcme un bon parti; elle a auprès d'elle des ofiieiers de mérite qui connaissent le pays. Sa majesté m’a commandé hier au soir d’envoyer un courrier à M. de Besons pour vous aller joindre si sa santé le lui permet. Je ne doute pas qu’il ne se rende incessamment auprès de votre altesse royale. Tai donné ordre pour qu’on fil passer de l’argent à votre armée : il y en aura abondamment dans dix ou douze jours. Je mande à MM. les intendants de rassembler au moins quinze cents mulets. Je souhaite que votre altesse royale trouve dans mon zèle ardent pour le service du roi et pour la mettre en état de faire une fin de campagne plus glorieuse, des marques certaines de mon attachement à ses intérêts, et quelque adoucissement à la vive douleur qu’elle doit avoir eue de ce qui s’est passe en Italie depuis quelle y est.
Telles furent les premières idées que l’on conçut à la cour sur les affaires d'Italie, et telle était la véritable situation de l'armée. Lorsqu'elle en fut instruite elle n’eut pas de peine à juger qu’un mois ne suffirait pas pour mettre monseigneur le duc d'Orléans en état de tenter une entreprise aussi grande que celle de rentrer en Italie. Cette matière fixa l'attention du
MIM. MIL. — VI. 58
œnscil du roi, et il y eut à Versailles des discussions infinies sur la route que l'armée tiendrait lorsqu’on serait parvenu à lui procurer les moyens de marcher. Mais avant de rendre compte des résolutions qui furent prises sur ces objets importants, il est nécessaire de faire ici le tableau de la situation dans laquelle se ti-ouvaienl alors les affaires en Lombardie.
f)n se rappellera que lorsque monseigneur le duc d’Orléans pi'it le parti de s’éloigner de cette partie de l’Italie pour aller au secours de M. le duc de la Feuilladc en Piémont, il laissa sur rOglio dix-sept bataillons de campagneet trente escadrons, sous le commandement de M. le comte de Medavi, pour couvrir le Milanais et faire tète au prince héréditaire de liesse, chargé parle prince Eugène défaire dans cette partie une diversion favorable à ses opérations. Ce fut le a o du mois précédentque son altesse royale se sépara de M. deMedavi, le laissant campé avec toutes ses troupes à Castellnccbio, position avantageuse couverte par le ruisseau de l’Ossone, qui mettait également à portée de secourir le Seraglio et de soutenir l’Oglio. Le prince de Hesse, après s’ôtre emparé de Goito, avait passé le Mincio et pris son camp à Volta avec vingt-deux bataillons et trois mille cinq cents chevaux.
fioito était le seul poste fortifié au pouvoir de ce prince; les . troupes du roi et celles d’Espagne occupaient toutes les places et les châteaux du Mantouan, du Crémonais, et du Milanais; mais il cberclia bientôt à se procurer un établissement plus solide et ,à s’étendre dans le pays. .Après être resté pendant quelques jours dans l’inaction, il se mit en marche le a 8 août, et alla camper entre Medole et Castel-Goffredo. M. de Medavi, au premier avis qu’il eut de ce mouvement, jugea que son projet était de faire le siège de ce dernier château; mais il fut informé qu’il n’avait point de gros canon, et que tout ce que le
-.'Ojgitizêa by..Gtif)gIe
CAMPAGNE D'ITAUE.— 1700. 29<(
prince Eugène en avait laissé sur l'Adigc avait descendu cette rivière pour être ensuite transporté dans le Modénais pour le siège de la Mirandole, qui était déjà bloquée. Bientôt le prince de Hesse découvrit son véritable projet. Le 3 1 il marcha de Medole à Castiglione dclle Stiviere, et campa devant cette place, s’étendant vers Solferino. M. de Medavâ n’eu fut instruit que le a septembre; et ayant été en même temps informé que le prince de Hesse devait recevoir, par le lac de Garde, du gros canon qui avait été embarqué à Torbolc, il ne douta point qu'il ne fût destiné pour le siège de Castiglione. En effet dès le i" septembre l’attaque était commencée. La place était bien approvisionnée de munitions de guerre et de bouche; sa garnison n’était que d’un bataillon fort faible; mais M. de Medavi le jugeait sulTisaut pour faire une bonne défense et même tenir assez de temps pour lui donner celui d’exécuter le projet qu’il avait formé d’aller reprendre Goito avant de marcher à son secours. Il avait dans cette vue préparé à Mantoue six pièces de vingt-quatre, et elles étaient déjà en chemin; mais tout à coup il changea de sentiment et se détermina à marcher droit à Castiglione. 11 employa les premiers jours du mois à faire ses dispositions, garnit tous les postes de l’Oglio et du Mantouan et se ménagea vingt bataillons de troupes françaises, deux de celles d’Espagne et trente escadrons, pour aller <jombattre le prince de Hesse.
Tout fut prêt le 7, et il se mit en marche le 8. Il alla ce jour-là camper à Cerlongo, fut joint par quelques troupes qu’il avait tirées des garnisons, ce qui augmenta son armée jusqu’au nombre de vingt-cinq bataillons et trente-cinq escadrons. 11 s’avança le 9 vers Castiglione par la plaine de Guidizzolo, chassant devant lui cinq cents chevaux des ennemis qui étaient venus le reconnaître. En arrivant dans la plaine.
il se mit en bataille, la droite vers Solferino, la gauche tirant sur Medolc. M. de Saint-Pater eut le commandement de la droite, M. Dillon celui de la gauche, M. de Toralba, officier général espagnol, fut au centre.
A peine les troupes furent elles rangées, que l’on vit descendre dans la plaine tout le corps du prince de Hesse, et bientôt l'action s’engagea.
On n’en fera point d’autre détail que celui que contient la lettre que M. de Medavi écrivit au roi; on dira seulement ici que le prince de Hesse fut entièrement défait. Deux mille hommes de ses troupes restèrent sur le champ de bataille, et deux mille cinq cents furent prisonniers. Trente-trois drapeaux ou étendards, six pièces de gros canon, huit de campagne, toutes les munitions et les équipages qui restèrent au pouvoir de M. de Medavi , furent les trophées de la victoire la plus complète. Suivant tous les rapports, elle ne coûta aux troupes françaises que cent hommes tués, et elle fut suivie de la délivrance de Castiglione et de l’abandon de Goito par les ennemis.
De leur corps dispersé partie dans les montagnes, partie de l’autre côté de l’Adige, le prince de Hesse, ne rassembla qu’environ quatre mille hommes h San-Michele près de. Vérone, ce qui fit juger à M. de Medavi qu’il n’avait plus rien à craindre pour les pays situés à la gauche du IV> et que le moment était favorable pour exécuter le projet qu’il avait formé d’aller chasser du Modénais les détachements que le prince Eugène y avait laissés, et enlever ses malades. Dans ce dessein, il marcha le 1.1 de Castiglione, où il était resté campé depuis le jour du combat, à Carpenedolo sur la Chiese, laissant aux ordres de M. de Toralba trois mille hommes sur le Mincio pour garder cette rivière et se jeter, suivant les circonstances, ou dans le Seraglio ou sur l’Oglio.
Digitiz^ i:,^joogIe
Le i4 M. de Medavi alla camper à ‘ et le 1 5
il dirigea sa marche sur Scandolara, situé au-dessus de Crémone, afin de passer ensuite le Pô sur le pont de Guastalla.
11 n’était pas encore arrivé à Scandolara , lorsqu'il reçut un courrier de M. le prince de Vaudéuioiit, qui en lui apprenant les désastres de la journée du 7 et la retraite de M. le duc d’Orléans à Pignerol, dont il n’avait encore eu aucune nouvelle, lui faisait connaître l’inutilité de sa marche vers le Modéiiais, ed’imporlance dont il était de couvrir le Milanais. 11 lui ordonnait eu même temps de se rapprocher du Tesin, où il pourrait être joint par les quinze cents chevaux qui étaient .4 Pavic et à Valenza.
M. de Medavi laissa continuer à ses troupes leur marche vers Scandolara, où elles çampèrent le i5. Mais il se rendit de sa personne à Milan pour concerter avec M. le prince de Vaudémont les moyens de se soutenir en Lombardie, jusqu’à ce que monseigneur le duc d’Orléans pût revenir à leur seeours. Ils convinrent qu’on garderait le Tesin avec dix-huit bataillons, vingt-cinq escadrons de troupes françaises et les quinze cents chevaux de M. de Chàteaumorant; que si l’on était forcé d’abandonner cette rivière, on jetterait quatre bataillons dans Pavie, quatre dans le château de Milan, un à Alexandrie, où il y en avait déjà deux avec six cents Suisses détachés, un à Tortone, et que les huit autres avec toute la cavalerie et le détachement de M. de Toralba, se rendraient à Mantoue, pour former un corps qui fût en état de tenir ce point important. Ces dispositions sont expliquées avec tant de précision et d’intérêt dans les dépêches de M. le prince de Vaudémont a!fi roi et à M. de Chamillart, qu’on croit ne pouvoir se dispenser de les rapporter dans leur entier.
* CcUe lacune existe dans le manuscrit ori|nîMl.
Luire J'eiivoyais le conile de Coltncncro à voire majesté, mais un cra- U. le prime clicment do sang très-violent <{ui l'a pris à la troisième poste, l’a con- 'jn'mi?””' Irainl do revenir ici : c’était, sire, pour vous rendre compte de la si- Mibn. tuation des afl'aires de ce pays-ci, depuis la journée du secours de Turin, qui avait coûté si peu de monde à votre armée que, hors le désagrément qui y faisait de la peine, le reste n’y avait causé aucune inquiétude, et la réunion de l'armée de M. le duc d’Orléans avec celle qui faisait le siège fai.sait espérer un heureux retour. Mais l’effroi et la crainte ont bientôt repris la place de cette .confiance, dès qu’on a su que ces deux armées repassaient les monts et abandonnaient l’Italie, ce que j’avais lâché de cacher autant que j’en doutais et ne le croyais pas possible; et quoique j’aie fait arrêter une infinité de lettres d’officiers généraux qui écrivaient pour que les équipages qu’ils ont en ce pays-ci repassent par la Suisse en Franche-(,onité, il n’a pas été possible d’empêcher qu’il n’y en ait eu de reçues. Votre majesté peut juger, s’il lui plaît, de l’état que cela produit dans un pays qui se reposait uniquement à l’abri de vos armées, et qui voit celle des ennemis prête à entrer dans l’état de Milan, leurs partis ayant déjà couru jusqu’aux portes de Pavie. Cependant, je puis dire à votre majesté que, jusqu’à cette heure, l’étonnement où tout le monde est n’a produit que du silence et de la soumission pour tout ce que j’ai ordonné. J’ai fait venir la petite armée que commande M. de Medavi, composée de dix-huit bataillons de trois cents hommes, l’un portant l'autre, et de vingt-cinq escadrons que je ferai joindre par un détachement de quinxe cents chevaux, commandé par MM. de Châteaumorant et de Cappy, qui étaient venus avec un convoi â Chivas et qui ne purent rentrer dans le camp le jour de l’affaire devant Turin. Voilà tout ce qui doit garder le Tesin depuis le lac Majeur jusqu’à Pavi». 11 y a plusieurs gués dans cette rivière â cause de la grande sécheresse qu’il fait cotte année ; et c'est ce même corps qui doit ensuite être jeté dans les places les plus importantes à garder. Voici,
* Cette pièce se trouve en original dans les archives du dépdt de la guerre, vol. ig64.
Il* 87.
sire, le parti que j'ai pris, c'est de tenir tant que nous le pourrons Tes bords du Tesin, et. dès que nous serons contraints de les abandonner, M. de Medavi jettera quatre bataillons dans Pavie et quatre dans le chtteaiide Milan; huitaiitres seront embarqués i Pavie pourMantoue. i’ai jugé important de remplir cette place; les autres feront comme elles pourront avec leurs petites garnisons, car on ne peut pas tout gtarder. Je vais llcher encore de jeter dans Alexandrie un bataillon de ces dix, où il y en a déjà deux de Soire et six cents hommes des (irisons, parce que cette place importante est la tète qui pourrait donner la main à l’armée de M. le duc d'Orléans, si votre majesté lui ordonnait de rentrer, comme j'en suis persuadé, et dans laquelle je puis avoir l'honneur de vous dire , sire , que j’ai mis tous les fourrages et les vivres du monde qui y attendent l'armée. J'enverrai un autre bataillon à Tortone, qui est notre communication avec Gènes. Toute la cavalerie marchera à Mantoue, après en avoir détaché cinq cents chevaux pour Alexandrie. Voilà, sire, la disposition du corps que commande M. do Medavi. Mantoue est une grande place et forte qu’il me parait essentiel de conserver par sa situation, dont votre majesté peut mieux juger que moi. Elle péricliterait de plus d'une façon s'il n’y avait qu'une garnison ordinaire; d'ailleurs, si cette cavalerie et ces huit bataillons que j'y mets étaient épanchés dans le reste des places de l’Etat, qui sont en grand nombre, les ennemis les prendraient l'une après l'autre et Mantoue ensuite, en se divisant et en y mettant un bataillon de plus dans chacune; mais quand il y aura dans ledit Mantoue quinze bataillons et trois mille cinq cents chevaux, cela nous maintient toujours un pied dans l'ItaUe et ôte aux ennemis l'aisance de la communication d’Allemagne. C'est tout ce qui m'a paru qui se pouvait faire dans le délabrement où tout ceci va être. Si les deux armées commandées par M. le duc d’Orléans rentrent en Italie, elles sont si supérieures à celles des ennemis, qu'ils n’auraient jamais eu de leur côté plus de désavantage en Italie, ni plus d'embarras qu'ils en pourraient avoir présentement, surtout après la défaite des Hessois. Votre majesté verra, par l’état ci-joint, les garnisons qu'occupent les troupes de
l'État, qu’elles sont faibles partout par rapport à la grandeur des places. Finale, sire, doit se garder par lui-même; il est séparé de l'Etat, c’est pourquoi j'y ai mis tout ce que j'ai pu de monde; mais je dois dire avec bien du déplaisir, à votre majesté, que les troupes qui sont dans Finale , comme toutes les autres de l’Etat, seront sans payement et sans pain de munition le jour que les ennemis passeront le Tesin, le payement desdites troupes se faisant par le plat pays et l'assignation du pain de munition sur la ferme des droits d'entrée et de sortie. Cet article m’a paru devoir être expliqué à votre majesté afin qu'elle y apporte le remède qu’elle trouvera le plus convenable ; l’unique, é mon sens, serait qu’il lui plût d'ordonner qu’elles fussent payées |lar votre trésorier comme les autres, aussi bien que la cavalerie, sans quoi les Suisses et les Grisons demanderont sur-le-champ de s’en retourner chez eux. Si votre majesté prend ce parti , il faudrait qu’elle eût la bonté d’ordonner le payement de la garnison à Finale, séparément, et que ce soient vos commissaires qui y fassent les revues, car la communication nous est coupée. J’ai l’honneur, sire, de vous dire tout ceci par précaution, car si l’armée de votre majesté rentre en Italie, on sera exempt de tous ces inconvénients, bien entendu qu’elle y entre promptement, parce que, pour peu qu’elle tarde, elle trouverait celle des ennemis dans le Milanais, qui deviendrait le théltre de la guerre, et ce seraient alors les ennemis qui le défendraient. Voilà, sire, le compte que j'avais l'honneur de rendre par le comte de Colmencro. Quant à moi , j’avais compté d'abord de me mettre dans le château de Milan, la ville n’étant pas plus tenable qu’un village; mais, comme j’y pourrais être enfermé au point de n’étre bon à rien pour le reste des autres choses qui sont en grand nombre, j'ai cru qu’il conviendrait mieux que je me retirasse dans Mantouc, d’où je pourrai agir et où en même temps j’ai fait réflexion que je ne serais pas inutile pour contenir les mauvaises humeurs de M. de Mantoue et l’empécher d'en faire usage. En corps comme celui qui y sera serait toujours une ressource qui donnerait lieu à votre majesté d’en faire ce qu’elle trouve-
■^igîtized by 4-ioogIe
CAMPAG^E Ü’JTALIE. — 1706. 305
rait convenir, cette place faisant une grosse ligure dans l'Italie.
Le sieur Capitaiu, trésorier de rariuée, vient de me dire qu'il est très-court d’argent; il importerait, sire, do prendre des me.surcs pour qu’il n’en manquât pas; il faudra eu mettre dans le château de Milan, qui est en très-bon état, que j’ai muni de tout ce qui est nécessaire; j’y ai mis, sous le marquis de la Florida, le marquis de \'idfuentes, lieutenant général; et M. de Saint-Pater, maréchal de camp, y entrera avec les quatre bataillons; le comte de Sartiranc, maréchal de camp, commandera à l’avie, et Colmciiero à .Alexandrie, qui .sont les trois places les plus importantes dans la situation présente ; toutes les autres sont en bon état, mais pas assez garnies de monde. J’attends avec impatience les ordres de votre inaj.ssté, et je la supplie cependant de me faire l'honneur d'être bien persuadée du respectueux attachement avec lequel j’aurai celui de la servir et le roi sou petit-fils jusqu'au dernier moment de ma vie et d’étre, avec la plus profonde soumi.ssion , etc.
P. S. Je rouvre ma lettre, sire, pour avoir f honneur de dire à votre majesté qu’a ce moment j’en reçois une de Marquesac, commandant de Casai, datée d'hier, qui dit que l'armée des ennemis a passé la Doire avant-hier et marché sur Vcrceil. M. le duc de Savoie et M. le prince Eugène sont à la tête ; cela vient droit au Milanais, et je crains fort qu’elle ne passe le Tesiu avant que nos troupes soient arrivées dans le château de Milan et â Pavie.
Je vous supplie de vouloir bien rendre au roi la lettre que je me donne f honneur d'écrire à sa majesté, par laquelle vous verrez ce que je ne vous répète pas Nous sommes ici dans une bien violente crise sans pouvoir en deviner la raison, car il n'est pas naturel que ce puisse être le manque de vivres et de fourrages qui fasse abandonner l’Italie et repasser les monts, quand l'armée avait abondamment de fun et de l’autre à sa seconde marche par l’Astesan à Alexan-
LcUnt
de
M. le prim-e de Vaodémnni à
M. dr ChamilUri.
MiUii,
17 >eplembr« 1706 '
' Cette pîece se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre, vd. 196^. n* 88.
MéM. MIL. VI.
:<mi SUCCESSION d'espa<;ne.
drie. Je vous manquerai» de parole, monsieur, si je ne vous pariais pas aussi franchement que je vous l’ai promis et que je Ip dois à votre (on&ance. Si l'armée du roi ne rentre pas en Italie incessamment, elle n’y rentrera qu’après que les ennemis y seront les maitres et y seront établis. Quant à la honte et au décréditement déshonorant jtour les armes du roi, quel effet ne fera-t-il pas contre l'intérêt des deux couronnes? (iette armée est actuellement supérieure en cavalerie à celle des ennemis, quoiqu’on ait pu vous mander que les dragons ont perdu leurs chevaux; croyei, je vous prie, que je sais ce que je vous dis. Quant é l’infanterie, nous en avons une fois plus que les ennemis. Sans dispute, nous n’avons quasi rien perdu à l’affaire des lignes, et les ennemis y ont perdu cinq mille six cents hommes. J’ai vu l’état de la perte de chaque régiment, nom par nom, et, au bout de tout cela, nous fiiyons honteusement comme ai nous avions été battus. Je vous avoue que je ne puis parler li-dessus sans rage et sans désespoir. Le même soir de l’affaire, au lieu d’aller à Pignerol, que n’allait-on camper auprès de Villa-Nova d’Asti, où les quarante bataillons qu’Albcrgotti avait dans la montagne étaient tout portés? L’armée y trouvait des fourrages en abondance; Alexandrie lui fournissait des vivres par Asti dès le lendemain, et elle était à portée de cette place pour y envoyer avec liberté les débris, s'il y en avait, des équipages et des écloppés, que nous eussions fait passer dans le Milanais et mis à leur aise. La tète me tourne quand je pense qu'il y a eu des officiers généraux qui ont conseillé à monseigneur le duc d’Orléans un parti aussi honteux que celui qu’ils lui font exécuter à présent. Pour Dieu, monsieur, remédiez à cet indigne coup; que le roi fasse rentrer au plus tdt ses armées en Italie, etqn’on ne puisse jamais croire qu'on ait eu une véritable intention de l’abandonner; votre intérêt y est engagé. Moyennant cela, je vous réponds, monsieur, du plus heureux retour qui étouffera le plus tous les antécédents. Je ne Boirais pas, si je me croyais, sur cette matière. Enfin, comptez que, sans cela, tout ce que nous restons ici, troupes et pays, sommes perdus et coupé». Pardonnez la vivacité de
CAMPAGNE D ITALIE.— 170<j. 307
mes expressioas en faveur du zèle qui me porte pour le bien du service et pour vos intérêts particuliers, auxquels je ne manquerai jamais. Faites-moi , je vous supplie , l’honneur et la justice d’en être bien persuadé et de la véritable vénération avec laquelle je suis, etc.
P. S. La nouvelle que je viens de recevoir de Marquesac marque que notre armée a passé les monts, puisque celle des ennemis vient en deçà, signe qu’elle n'a plus rien qui la retieime en Piémont.
En conséquence des résolutions que venaient de p^endl^■ M. le prince de Vaudéinont et M. de Medavi, l'année, t[ui était restée depuis le i5 à Scandolara, sous les ordres de M. de Saint-Pater, se mit en marche le 17 pour remonter le Pô; elle alla ce jour-là à ' ; le lendemain elle arriva
sous Pixîighctlone. M. de Medavi l'y joignit et y rassembla, ainsi qu'on eu était convenu, di\-huit bataillons et vingt-cinq e.scadrons, avec vingt pièces de campagne, deu.x cents caissons et cinq cents mulets, et, en attendant que tout fiit prêt jK>ur SC porter sur le Tesin, il plaça sur cette rivière quinze cents chevaux commandés par .M. de Châteauinorant; un pareil détachement s'avança, sous les ordres de M. Dillon , à Ospitalctto, pour le soutenir.
En faisant ces dispositions, M. le prince de Vaudémont prévint les intentions du roi, qui, aussitôt qu’il fut informe des malheurs arrivés à son armée devant Turin, et de sa retraite sous Pignerol, lui manda de disposer des troupes de M. de Medavi pour soutenir le Milanais, en s'attachant uniquement à conserver les places qui étaient en état de se défendre, principalement Mantoue, Crémone, .Milan etValenza, et abandonnant aux ennemis le plat pays, jusqu’à ce que monseigneur le duc d’Orléans pût rentrer en Italie.
‘ C«Ue Ucune exUle d«n» le manuKrit original
Mais, tandis qu’on délibérait à la cour sur les moyens de mettre ce prince en état de remplir cet objet, et que M. le piince de Vaudéinont, de concert avec M. de .Medavi, prenait toutes les mesures qui dépendaient d’eux pour lui donner le temps d’arriver à leur secours, le duc de Savoie et le prince Eugène étaient déjà en marche pour le prévenir et profiter de son éloignement pour envahir le Milanais.
Après avoir laissé pendant quelques jours reposer leurs troupes, ravitaillé Turin et ra.sé les lignes, ils quittèrent, le 1 4, le camp qu’ils avaient occupé sous celle place depuis le jour du combat, et marchèrent à Rondizzone. L’armée, suivant les états qu’on reçut de sa force, était composée de soixante-cinq bataillons et de quatre-vingt-seize escadrons.
Le 1 5 ils passèrent la Doire-Baltée et campèrent à Cigliano, laissant devant Chivas un détachement qui .s’en rendit maître le 1 7 et y fit douze cents prisonniers. Ce même jour ils marchèrent à San-riermano, et le i8 à Verceil, qu’ils trouvèrent évacué.
Le JO ils investirent Novare, que l’évêque, la noblesse et la bourgeoisie leur livrèrent, après s’être saisis de la personne de l’officier espagnol qui y commandait, et avoir désarmé la garnison composée de cinq cents bumines. Le même jour un détachement de quatre mille hommes, commandé par M. de .Saint-Reiny, s’empara de la ville et du château de Bard, dans le val d’.Aosl. 11 se rendit ensuite maître de la ville d’Ivrée et bloqua le château, qui peu de jours après capitula. D’autres troupes s’emparèrent de Crescentiuo et du donjon de Verue.
Le a a l’armée s’avança sur le Tesin et passa cette rivière la nuit suivante, partie à Sesto-Calende, à BulTalora et à d’autres gués. M. de Cbâteaumorant, ne pouvant s’opposer à son passage, se replia avec son détachement sur celui qui
CAMPAGNE D’ITAUE.— 1706. 309
étailà Ospitalctto, et les ennemis ayant continué leur marche, le 2.3, pour aller camper à ,\bbiate Grasso, les deux détachements se rapprochèrent de Pi/.zighcttone.
Le 24 les ennemis s’avancèrent jusqu’à Gorsico , éloigné de Milan de trois mille.s; ce fut là que les députés de la ville allèrent se présenter au prince Eugène, qui leur fit prêter le serment de fidélité à l’archiduc, comme roi d'Espagne. Ce général entra ensuite dans la ville, dont il prit pos.session au nom de l’empereur, et fit bloquer le château par un détachement.
Le prince de Vaudémoiit, qui venait d’en sortir pour se retirer au camp de Pizzighettone, y avait laissé deux bataillons des troupes de France et quatre de celles d’Espagne, avec quelque cavalerie sous les ordres des marquis de la Florida et de Valfuentes et du prince Pio, officiers dans lesquels il avait la plus grande confiance. 11 leur avait ordonné de se défendre jusqu’à la dernière extrémité; mais on sut par les députés que le prince Eugène n’était point dans le dessein de les attaquer, mais seulement de les bloquer, ce qui fit juger à M. le prince de Vaudémont qu’il ne voulait point s’engager à une opération de longue durée, dans la crainte d’être obligé de l’abandonner, si l’armée du roi venait à rentrer en Italie. Pavie lui parut être le premier objet sur lequel le prince Eugène porterait ses vues; c’est pourquoi il y fit passer un nouveau bataillon pour mettre la garnison, qui était déjà de quatre bataillons, en état de faire une bonne défense; et, comme il crut avoir lieu de craindre que les intentions de la noblesse et de la bourgeoisie ne fussent pas plus favorables aux intérêts des deux couronnes que ne l’avaient été celles des habitants de Novare, il manda au comte de Sartiraue, qui y commandait, de prendre ses mesures pour pouvoir, en cas de besoin , évacuer la place et embarquer son infanterie pour la faire descendre à
Crémone. Il pensa, dans les circonstances où il se trouvait, devoir préférer la conservation des troupes à celle d'une place qui n'était ni bien fortifiée ni utile au salut du Milanais. 11 n'en était pas de même d’Alexandrie, qu'il regardait comme le point principal sur lequel monseigneur le duc d'Orléans devrait se diriger, ni de Tortonc, qui était nécessaire pour la communication avec Gênes, ni du château de Guastalla, sans lequel on ne pouvait conserver celle du Seraglio; ce fut ce qui l'engagea â laisser de bonnes garnisons dans ces places; elles furent les seules avec le château de Milan, Pizzighettonc, Crémone, Sabionetta et Mantoue, qu’il résolut de garder; et comme on occupait encore un grand nombre de postes, tant dans l'intérieur du pays que sur l’Oglio, depuis le lac d'iseo jusqu’à son embouchure , il en retira toutes les troupes pour renforcer son infanterie , et ne laissa des détachements qu'à Soncino , Bardolano, Gazzuolo et les Tours de l’Oglio, où étaient deux ponts sur cette rivière ; il fit même sauter le château de Castiglioue, et la garnison passa à Guastalla. Il laissa aussi à Modène et à la Mirandole les garnisons qui y étaient; quant à Casai, il y resta un bataillon qu’on n’avait pas eu le temps d'en retirer.
Il parait, par ces dispositions, que M. le prince de Vaudémont tira tout le parti possible delà situation dans laquelle il se trouvait; mais, dans le compte qu'il en rendit au roi, il ne dissimula point l'inutilité dont elles seraient pour le salut, non-seulement du Milanais, mais aussi de toute l'Italie, si monseigneur le duc d’Orléans n’arrivait promptement; et il insista de nouveau sur la nécessité de le diriger sur Alexandrie par Pignerol et par l'Astesan, 11 assura le roi que les ennemis ne pouvaient lui barrer ce chemin, et que monseigneur le duc d'Orléans ayant avec lui seulement du pain pour trois jours , il pourrait pendant sa marche en recevoir d’Alexandrie, qui était bien
CAMPAGNE D lTALfE. — 1706. 311
approvisionné; que la position qu'il prendrait sous cetle place mettrait le pnnce Eugène dans la nécessité de retourner eu Piémont ou de regagner le Modénais en traversant le Mantouan, ou de rester entre les deux années dans le Milanais, situation dans laquelle il se trouverait exposé à perdre ses communications et à combattre avec désavantage; mais ce qui donna de l'inquiétude k M. le prince de Vaudémont fut la difficulté de communiquer lui-même avec la France : tous les passages étaient fermés depuis que les ennemis s’étaient rendus maîtres du val d’Aost; il n’y avait de ressource pour recevoir des courriers et des secours d’argent , que de les faire passer par Chiavenna, d’où, remontant l’Adda, ils pouvaient gagner la Valteline et ensuite Morbegno, et venir sur Brescia ou Bergame ; du moins ce fut la route qu’il indiqua à la cour comme celle par laquelle on pourrait éviter le plus sûrement les cunêinis; mais elle était sujette à de grands retards. Quant à celle de Gênes, elle avait beaucoup d’inconvénients, le Mirandolais et le Modénais étant remplis des détachements que le prince Eugène y avait laissés.
Le roi était aussi persuadé que M. le prince de Vaudémont que le salut du Milanais et du reste de l’Italie dépendait de la diligence avec laquelle monseigneur le duc d'Orléans v porterait des secours; c’était même ce qui avait engagé sa majesté, dès les premières nouvelles de la retraite de ce prince sur Pignerol, à lui mander de tout forcer pour se mettre en étal de marcher le i o du mois d’octobre , et de faire tous ses elforts pour gagner le Milanais, soit par Casai, soit par Alexandrie. On avait travaillé dès ce moment, avec la plus grande activité, à lui procurer les moyens dont il manquait; mais il s’en fallait bien qu’à l’époque indiquée tout pût être prêt pour remplir les intentions du roi. Le parti qu’avait pris son altesse
royale de disperser les troupes, tant dans les vallées que dans les provinces de la frontière, même jusqu’en Savoie, les diHicultés insurmontables que les munitionnaires rencontraient pour les approvisionnements, le manque de recrues et de renionlcs, de mulets et d’équipages pour l’arlillerie et les vivres, tout s’opposait à une marche aussi prochaine; d'ailleurs on ne voyait, à l’armée, que de l’incertitude dans le succès de l’eiiti-eprise et on n’y apercevait que la ruine entière de l’armée et dos all'aires, si elle avait lieu avant le commencement de la campagne suivante; soldats, officiers, tous étaient dans la crainte et rabattement; monseigneur le duc d’Orléans, luimême, accablé par le cliagrin et par les souffrances que lui causaient ses blessures aigries par les fatigues, n’était pas eu état de porter seul le poids du travail qu’exigeaient des circonstances aussi difficiles. M. le comte de Bcsons, qui devait venir le partager, n’était pas encore arrivé. •*
Les différentes dépêches de monseigneur le duc d’Orléans firent connaître à la cour tous les embarras de sa situation ; ce prince fit en même temps quelques observations importantes sur les difficultés de l’entreprise et sur les suites qu’elle pourrait avoir. La saison était avancée, et le temps des neiges approchait, ce qui lui fil craindre que, quand même les passages resteraient libres jusqu’à ce qu’on eût franchi les montagnes, comme on n’avait, à leur débouché, aucune place où l’on pùt assembler des subsistances, on ne se trouvât dans la plaine .sans moyens, et bientôt sans communications pour s’en pixicurcr, celle du val d’Aost étant entièrement fermée, depuis que les ennemis s’étaient emparés d’Ivrée et du château de Bard, et celle avec M. le prince de Vaudémont et M. de Medavi étant devenue impossible, depuis que M. le prince Eugène occupait le Pavesan , le Novarais et une partie du Mila-
Digitizod by.Googje
nais. Son altesse royale observa de même que, quand elle parviendrait à pénétrer dans le Piémont, elle serait bientôt arrêtée par le manque de bateaux pour faire des ponts sur des rivières quelle aurait à traverser. Enfin , quelque désir et quelque intérêt qu'elle eût de se conformer aux intentions du roi, tant de difficullés et d’inconvénients réunis lui firent envisager l’impossibilité absolue de se mettre en mouvement avant le i" du mois de novembre, pour rentrer en Italie par le chemin de Suse et non pas par Pignerol. ,
Surles ordres que votre majesté m’a envoyesde chercher les moyens les ptu.s prompts de rentrer dans le Milanais, j’ai appelé les intendants et les munitionnaires, et j'ai consulté les oIFiciers généraux qui ont le plus de connaissance du pays.
Us conviennent tous qu’on ne peut pas rentrer par le val d’Aost , parce que M. le duc de Savoie, qui s’est déjà saisi d'Ivrée et de la ville de Bard, serait en état de s'opposer à notre passage, et que d’ailleurs cette marche serait si longue et si dillicile que, quelque diligence que l’on fit, on ne pourrait passer que dans le mois de décembre, pendant lequel on pourrait encore trouver l'obstacle des neiges.
Ils avouent, en même temps, qu’il n'est pas impossible de déboucher par Suse.
Mais les munitionnaires demandent au moins trois semaines pour assembler les munitions et les voitures, supposé même que les provinces puissent fournir ce que l'on compte d'en tirer. Ainsi les troupes , auxquelles il faut dix jours au moins pour se rendre à Suse, no pouvant être ensemble que trois semaines après que les ordres auront été envoyés, il ne faut pas se flatter que l'on puisse faire un pas en avant devant la Toussaint.
' Cette pièce se trouve en original dans les .irchivea du dépôt de la guerre , vol. 1 966, U* à6û.
uéu. MU.. — VI. 4o
Lettre
de
■en altesic royale M. le duc dX)rlèanv au roi.
Oulx,
■ 5 septembre 1706'.
àoogle
En sortant de Sase, on ne peut pas marcher par la gauche , parce qu'il faudrait passer la Doire-Susinc , la Stura, l'Orco, le Malone, la Doire-Baltcc , la Secchia et le Tesiii, que l’armée ne pourrait pas passer sans pont et sans que quelque corps de troupes du roi vint au-devant pour donner la main, ce qui n'est pas possible, parce que, comme les ennemis auront plus d’un mois à agir sans aucun obstacle, ils se seront rendus maîtres du Tesin, et Milan et toute la |>artic du Milanais qui est en de(,-é du Pu sera en leur pouvoir. .Ainsi l’armée de votre majesté ne peut porter la guerre (jue de l’autre côté du Pô. •
Il faudra donc, eu partant de Suse, marcher par la droite et descendre la Doire jusqu’à la hauteur de Rivoli , tourner la hauteur de San-Micbele, passer à Orbassano et de là gagner Carignano pour y passer le Pô au gué, si pour lors il est possible; et, si le Pô est trop grossi, remonter du côté de Saluces, et, après avoir passé le Pô, traverser toute la plaine de Villa-Nova d’Asti et rentrer par le délilé de San-Damiano, pour gagner Asti et Alexandrie, où M. le prince de Vaudéinont et M. de Medayi proposent de nous rendre.
Voilà la seule marche qui paraisse praticable; mais je manquerais à mon devoir si, me laissant aller au seul désir que j’ai de rentrer en Italie pour tâcher de réparer le malheur qui m'y est arrivé, je dissimulais à votre majesté les inconvénients de ce projet que j’ai aperçus ou qu’on m’a fait remarquer.
1° On ne peut pas faire ce trajet et soutenir cette entreprise sans une armée au moins de cinquante bataillons et quatre-vingts escadrons complets; et comme les bataillons les plus forts et les plus en état d'agir qui soient dans l’armée n’ont pas plus de deux cent cinquante hommes, et qu’il y en a qui n’en ont pas cent, et que la moitié des officiers est sans équipages, il n’y aurait pas d’autre expédient pour exécuter ce projet que de deux bataillons n’en former qu’un, comme on dit que votre majesté le lit faire dans la guerre de Hollande, et que M. de Stahremherg l’a fait en dernier lieu, et, par ce moyen, on pourrait avoir des bataillons composés d'environ cinq
■tiigiti^ça-tey-Goegle
cents liommes et de deux compagnies de grenadiers, et laisser â celui des deux capitaines qui se trouverait sans équipages la liberté de mareber avec la compagnie qui aurait été doublée ou de retourner en France pour faire une nouvelle compagnie, suivant les ordres qu’il en recevrait de votre majesté; et, de ces nouvelles levées, on pourrait remettre sur pied les bataillons qui auraient été incorporé.s; et les malades, blessés, convalescents, et tout ce qui serait hors d'état de marcher, étant rassemblés quelque part, serviraient de recrues au printemps, pour les bataillons qui seraient rentrés en Italie.
Pour la cavalerie , on pourrait lui donner ce qui reste de chevaux aux dragons et ceux des deux régiments de Languedoc, pour remonter tous les cavaliers qui sont à pied, et faire marcher à pied tout le corps de dragons, à qui on donnerait une remonte générale au printemps.
Mais si d'un côté il serait dangereux de marcher avec une armée composée de troupes délabrées et sans équipages, et qui, dans une expédition de cette nature, achèverait de se détruire, il est ficheiix aussi d’être obligé de se servir de remèdes aussi violents.
ï° Pour cette marche de Susc à Alexandrie, on ne peut prendre en partant que pour six jours de pain, et faire porter pour huit jours de biscuit sur des mulets. Cependant, pour aller de Suse àCarignano, en faisant le tour de la hauteur de San-Michele , il ne faut pas moins de cinq marches; il en faut autant do Carignano à Asti, et, s'il faut remonter le PÔ à Saluces, la marche sera encore plus longue. Le Pô peut augmenter au point qu’on ne pourra pas le passer sans pont , et nous n’avons point de pontons pour en faire; et si, en passant  des gués, le biscuit est mouillé, il deviendrait inutile; et d’ailleurs les ennemis peuvent nous arrêter ou au passage du Sangone, entre Orbassano et Carignano, ou au passage du Pô, ou 6 la rentrée du défilé de San-Damiano, et, par ces rctardements, nous faire manquer de vivres.
Et si quelqu’une de ces oppositions attirait une action , ce qui serait le plus à désirer, l'armée de votre majesté pourrait se trouver
arrêtée dans un pays où clic n'aurait ni subsistance , ni emplacement
pour en tirer.
3" Du moment que nous avirons passe le Pô, nous ne devons plus compter sur aucune communication avec la France que par mer, et nous ne pouvons plus recevoir nos recrues ni aucun secours que par Gênes; et les ennemis, pouvant se rendre les maîtres de Côme et du lac .Majeur, sans qu'il soit possible de les en empêcher, nous ôteront tout commerce avec les Suisses et la facilité de tirer d’eux des chevaux jvour la remonte de la cavalerie et des dragons qui, ne pouvant pas être rétablis avant qu'on passe, en auront un grand besoin.
k° On m’a représenté aussi que s’il survenait, entre le Tanaro et le Pô, une ente d'eau approchant de celle qui arriva l'année passée, les ennemis pourraient, en tenant peu de troupes k la tête des montagnes du Montferral, réduire notre armée à souffrir, sans qu'il me fiit po.ssihle de trouver de subsistances ni pénétrer d'aucun côté; mais ces sortes d’accidents n’arrivent pas ordinairement, et je ne les remarque que parce que je ne veux rien omettre.
renvoie à votre majesté les lettres que je reçus hier de M. de Vaudcniont et de M. de Medavi, alin qu'elle compare les facilités et les avantages qu’ils proposent avec les difficultés et les inconvénients dont je viens de rendre compte à votre majesté, et qu'elle ait plus de facilité à prendre sa résolution.
S’il était possible que M. de Vaudémont et M. de Medavi soutinssent jusqu’au printemps prochain un côté du Pô, j'avoue que la plupart des choses qui paraissent comme insurmontables deviendraient plus faciles, et qu’avec une armée aussi formidable que celle-ci le sera, si elle peut .se remettre, on serait maître de la campagne et on pourrait reprendre toutes les places ouvertes du Milanais de la même manière qu’on les aura perdues ; mais , si votre majesté se réduisait é ce jvarti, il ne faudrait pas perdre un instant à travailler au rétablis.semeut de l’armée .afin qu’elle Ait en état de rentrer eu campagne dès le mois de mai.
Si votre majesté prend la résolution de soutenir le Milanais et
qu’elle ne veuille faire renlrcr son armée en llalie qu'au printemps prochain, je crois qu’il serait utile, pour conserver la coniiiuinica> tion de Gênes avec Tortone et .Alexandrie, d’y faire passer partner une quinzaine de bataillons, et que votre majesté ordonnAt que les provinces les plus voi.sines leur fournissent en passant les recrues nécessaires pour être complets & trois cents hommes par hataillon; mais si, au contraire , votre majesté ne croit pas devoir reporter la guerre dans le Milanais, non-seulement il serait inutile d’y envoyer ces troupes, mais je suis persuadé que votre majesté donnera scs ordres pour faire retirer celles qui y sont, à moins qu'elle ne souhaite qu’on tâche de les faire passer dans le royaume de Naples, ce que je crois possible.
J’attendrai les derniers ordres de votre majesté, et, quels qu’ils puissent être, tout le monde verra que je mets ma gloire et mon bonheur dans ce qu’elle croit le plus utile , et que je suis, avec un trèsprofond respect, etc.
I.a lettre que votre altesse royale a reçue du roi doit être un sujet de grande consolation pour elle. Sa majesté m'a fait l'honneur de me dire, en me la remettant, tout ce que votre altesse royale pouvait désirer de plus obligeant pour elle. Songez, monseigneur, à vous mettre en état de vous rendre encore plus redoutable à vos ennemis, s’il est possible, que vous ne leur avez paru. Le 7 de ce mois, ils ont vu d’assez près que votre altesse royale connaît peu le péril; s’ils ont dans la suite la témérité de vous attaquer, nous avons lieu d'espérer que vous saurez les en faire repentir; mais il faudrait pour cela, et pour le salut du Milanais, supposé qu'il soit encore temps de le secourir à la fin du mois, que votre altesse royale se disposât à rentrer en Piémont dès le 1 5 ou le 30 du mois prochain, au plus tard, avec cinquante-huit J»taillons et autant de cavaliers et de dragons montés qu’il y aura de chevaux. L’état que votre altesse royale
Lellrr
«le
M. lie ChazailUri
MD allewe rûyaie M. le duc d’Orlean».
Vereaiites .
as septembre 1706 •.
* Celte pièce so trouve eu mioule dans les arcliives du dépôt de la guerre, vol. 1933. 3* partie, i** section, n*
trouvera ci-joint contient ce que sa majesté a jugé i propos d’y employer; elle croit que c’est ce qui doit composer votre année , et que votre altesse royale peut sans crainte prendre la route qui lui conviendra le mieux pour se rapprocher du Milanais avec une armée choisie comme celle que vous commando. M. de Medavi a un corps de quatre mille cinq cents ou cinq mille chevaux; il n’y a pas lieu de douter qu’il ne puisse joindre quelque infanterie à cette cavalerie, et qu’en faisant quelque mouvement dans le même temps que votre altesse royale se mettra en marche, il n’ohlige les ennemis a partager leurs forces. Lorsque vous aurez joint le corps qui est en Milanais, vous serez |)lus fort que les ennemis réunis; mais il est capital de faire cette jonction. Je prends la liberté de dire à votre altesse royale que sa gloire n’y est pas moins intéressée que celle du roi, et que de la diligence dépend le salut de fltilic, et peut-être la paix générale. Permettez-moi encore de dire à votre altesse royale qu'en pareille occasion il ne faut écouter ni les représentations du luunitionnairc , ni celles des ofTicicrs généraux ; le prince Eugène a bien su venir du Panaro à Turin sans magasins ni équipages de vivres; c’est peut-être la seule occasion dans votre vie dans laquelle vous aurez besoin de l’industrie du sieur Duchy. J'écris à M. le prévôt des marchands de Lyon et à M. Trudaine, pour faire en sorte d’avoir des blés de la chambre de l’abondance. Les tentes sont parties d’hier; les armes le seront, les ordres ayant été donnés à Saint- Etienne. Je mande à M. d’Angcrvilliers de faire en sorte de fournir huit cents hommes |>our recruter quelques-uns des régiments qui doivent passer avec votre altesse royale; c’est le contingent de sa généralité pour la milice. J’envoie les ordres par ce courrier pour leur faire faire leurs habits à Lyon; j’ai lieu d’attendre de la diligence de M. Trudaine (ju’ils en partiront au plus tard le 8 du mois prochain. Je mande à M. le duc de Koquelaure que ,. sans attendre lesofliciers et dragons qui doivent se rendre en Languedoc pour recevoir les chevaux des régiments de dragons de Lalande et de Guyenne, il les fasse avancer, aussitôt ma lettre reçue , par la même route qu'ils
devaient tenir, afin que les ofliciers et dragons que votre altesse royale aura fait partir les trouvent en chemin. Je lui envoie en même temps des ordres pour faire avancer à Briançon le régiment de Bourbon, qvii doit être pre.sque complet, et que sa majesté a destiné pour servir dans votre armée. J'ai pris des mesures pour faire passer i Grenoble une voilure considérable d’argent qui doit #ervir à faire le décompte aux troupes qui marcheront avec votre altesse royale; s’il y a du temps il faudrait que chaque régiment envoyit à Lyon aux emplettes ; M. Trudainc leur fera faire crédit : je lui écris jvour cela. Quelle gloire pour votre altesse royale si elle peut réussir à rétablir les affaires d’Italie !
Reste ce qui me regarde en particulier. Je n'ose vous parler de M. de la Feuillade. Il est bien malheureux pom- lui, après avoir vu échouer dans ses mains le siège de Turin, d’avoir des conseils qui peuvent faire perdre toute l’Italie, si les secours que vous y devez mener n’arrivent pas assez tôt. Pour moi, monseigneur, qui, dans tout ceci, après le roi et votre altesse royale, suis plus à plaindre que personne, j’oublie ma douleur pour témoigner à votre altesse royale la vive et très-. sensible reconnacssance dont je suis pénétré, et, en quelque lieu et quelque étal que je sois, personne ne lui sera si fidèlement attaché.
Ne consultez que votre bon esprit et votre courage à l’avenir dans les cho.scs difficiles. Le roi nommera les ofliciers généraux que sa majesté a dessein de faire passer avec votre altcs.se royale. Si M. de la Feuillade veut me croire, il oubliera le personnage qu’il a fait et ne vous quittera point. Sa majesté vous envoie M. de Besons assez ^ infirme; son ancienneté sur M. de Medavi fera peut-être de la peine à ce dernier; votre altesse royale lui fera faire tout ce qu’elle voudra.
J’oubliais à parler à votre altesse royale d’Ivrée et du fort de Bard ; je ne doute point que sa première attention n’ait été de renforcer les garnisons de ces deux postes importants et d’y envoyer des officiers de confiance. M. d’Arène ne serait pas trop bon pour
le prcmior, qui assure le passage de la Doire; il faut un homme siir
et qui ne sache point se rendre, dans le clnUcau de Bard.
Malhcureuscnieiit les secours que M. de Chamillart annonçaient étaient moins prochains et peut-être plus incertains qu’on ne l’imaginait à la cour. On voyait à l’année les objets de pltis près, et l’as-semblagc de tous ces moyens dépendait d’un si grand nombre de causes secondes, qu’il était dilTicilc d’espérer qu’ils pussent arriver assez tôt; d’ailleurs la cour n’avait pas encore en le temps d’être instruite de la position reculée que monseigneur le duc d’Orléans avait fait ]>rendre aux troupes; elle les croyait encore rassemblées au camp d’Oulx, et s<-s combinaisons étaient laites d’après cette supposition. 11 paraît que M. le prince de Vaudémont, privé par la dilTiculté de sa communication avec l’armée, des nouvelles de ce qui s’y passait, était dans la même erreur ; chacune de ses dépêches au roi était une nouvelle instance pour qu’il plût à sa majesté d'ordonner à monseigneur le duc d’Orléans nonseulement de marcher sans perdre de temps, mais aussi de prendre le chemin d’Asti et d’Alexandrie, comme étant celui dont il était le plus à portée et où il rencontrerait le moins d’obstacles.
Il parut même plus persuadé que jamais du succès, lorsqu’il vit -M. le prince biugène continuer sa marche en s’éloignant du Piémont; ce fut le 27 qu’il eut avis que ce prince s’était avancé avec son armée juseju’à l’Adda, et qu’elle était aimpée à Lodi.
Ce mouvement lui fit juger que le projet des ennemis était de faire le siège de Pizzighettone; et, comme il n’était point en état de soutenir cette place avec le peu de troupes qu’il avait rassemblées, il y Gt entrer trois cents hommes de troupes fran-
çaises, trois cents Suisses et deu.\ cents Espagnols, la plupart convalescents tic l’armée Je monseigneur le duc d’Orléans. Et le lendemain il abandonna la place à sa propre défense, pour se rapprocher de l’Oglio et se mettre à portée d'entrer dans le Scraglio, dont il regardait la conservation comme un objet décisif pour le salut de Mantoiic. 11 alla, le même jour 28, camper sous Crémone; et le lendemain, après avoir fait entrer dans la place quatre bataillons français, cinq des troupes d’Espagne et mille chevaux, indépendamment des convalescents dont il jugeait qu’on pourrait former deux bataillons sur le nombre de deux mille cinq cents malades qui étaient dans les bôpitau.\, il alla, avec les neui bataillons de troupes françaises et trois mille cinq cents chevaux qui lui restaient, camper à San-Martino-de-Bozzolo. Mais ayant été informé en y arrivant, que les débris du corps du prince de Hesse, dispersé le jour du combat de Castigllone, s’étaient rassemblés dans le Modénais, à la droite de la Secebia, peu loin du Pô, et que, joints auxdétacbcmcnts qui étaient dans ce pays et aux recrues venues d'Allemagne, ils formaient un corps de huit mille hommes, il craignit pour le Scraglio, où il jugea que ce corps pourrait tenter d’entrer par le côté du Mincio, ce qui l’engagea à envoyer, dès le 3o, sou artillerie à Borgoforte, et à faire descendre sous ce poste le pont de Guastalla.
Par les mêmes motifs il envoya le 1" octobre son infanterie, sous le commandement de M. de Saint-Pater, occuper le Seraglio pour réparer les retranchements et en défendre l’entrée aux ennemis. La cavalerie resta sous les ordres de M. Üillon à San-Martino-de-Bozzolo pour consommer les subsisUinces sur le chemin que M. le prince Eugène pourrait prendre et ménager celles du Mantouan ; mais M. Dillon eut ordre de ne pas attendre, pour faire sa retraite aussi sur le Seraglio, le moment
MKM. MIL. Tl. 4l
où il pourrait être compromis. Toutes les troupes qui restaient alors pour la défense du Seraglio ne consistaient qu’en seize bataillons, trente-quatre escadrons et quatre cents chevau.x détachés de l’arinée du Piémont.
Après avoir fait ces dispositions, M. le prince de Vaudéinont et M. de Medavi se rendirent à Mantoue; mais bientôt ils apprirent que les ennemis avaient fait de nouveaux progrès. Le château de Lodi s'était rendu le î8 du mois précédent. Un détachement de leur année, commande par le comte de Thaun, avait ouvert la tranchée le st) devant Pavie, et à peine l’attaque avait-elle été commencée, qne toute la bourgoisie avait pris les armes et forcé la garnison à capituler le a du mois d'octobre, ipioiqu’clle fût composée de deux bataillons et d’un régiment de dragons de troupes françaises et de trois mille Espagnols. Tout ce qne put faire M. de .Sarlirane, qui commandait dans la place, fut d’obtenir les honneurs de la guerre, et que les Français fussent conduits à Suse et les Espagnols à Crémone et à Valenza.
Pendant ce temps M. le prince Eugène* lit former un magasin à Lodi et jeter un pont à Formigara sur l'Adda. Le 4 il marcha à Pizzighettone, s’empara le lendemain de la Ghierad’Adda et mit ensuite le siège devant la partie de la ville située à la rive gauche de la rivière. M. le prince de Vaudèmont, qui avait prévu les desseins des ennemis sur cette place, y avait fait entrer quelques jours auparavant un renfort de cent hommes de la garnison de Crémone; et jugeant en même temps que les postes de fOglio étaient trop exposés, ü les avait fait replier sur lui dès qu’il avait été informé de la prise de Lodi. Celui de Soncino, ayant trop tardé à faire sa retraite, fut pris par les ennemis. •
* M. le duc de Savoie élail resté malade doti.v un village prèa de Milnn.
En rendant compte au roi de la situation dans laquelle se trouvaient les alTaires, M. le prince dcVaudémontinsista de nouveau sur la nécessité de faire rentrer l’armée en Italie, et représenta que les ennemis s’étant autant avancés dans le Milanais, jamais le moment ne pouvait être plus favorable pour qu’elle gagnât sans obstacle Alexandrie en prenant la route d'Asti.
On pensa de même à Versailles, et le roi, plus occupé du rétablissement des all’aires ou du moins de la conservation de la portion de l’Italie qui était encore au pouvoir des deux couronnes, qu’effrayé des difficultés qui se présentaient de tous les côtés, manda de nouveau à M. le duc d’Orléans de tout metli'e en u.sage et de tout forcer pour être en état de marcher au plus tard le ao du mois d’octobre. Sa majestéjugeait d’ailleurs que la communication par la mer et par Gènes étant devenue impraticable depuis que les puissances maritimes avaient fait passer une escadre dans la Méditerranée, il ne restait d’autre moyen que celui-là pour soutenir le Milanais cl conserver les précieux restes de la portion de .son armée qui était en Lombardie; qu’en différant ju.sqii’au printemps, les difficultés ne feraient que s’accroître, et qu’en attendant, la perte de M. le prince de Vaudémont et de M. de .Medavi était inévitable.
.Malgré les obstacles et les dangers que monseigneur le duc d’Orléans prévoyait rencontrer dans fexécution de ce que le roi demandait de lui, ce prince n’écouta que son courage et son zèle. 11 donna aussitôt des ordres pour que de tous côtés, indépendamment des secours annoncés jiar M. deCliamillart, on rassemblât les moyens nécessaires pour mettre le nombre de troupes désigné par le roi en état de marcher le 20 octobre vers Susc; et, pour être plus à portée de presser les dispositions , il SC rendit le 5 d'Oulx à Briançon , où il établit
LcUre
uM altcMe royale M. ]« due «l'Oriéajii au roi.
Briao{oa, y octobre 1706’.
le quartier général; il y fut joint le lendemain par M. le comte
de Bezons.
Ce fut de là qu’il écrivit au roi la lettre qu’on va rapporter, pour rendre compte à .sa majesté de ses dispositions et des instructions qu’il envoya à M. de Medavi, sur les mouvements que ce dernier et M. le prince de Vaudémonl auraient à faire pour concourir au succès de ses opérations.
Votre majesté n’aurait pas eu besoin de réitérer ses ordres pour faire marcher son armée en Italie, s’il avait été possible de les exécuter aussi promptement que je l’ai désiré. Dans cette occasion les avantages de la diligence et les inconvénients du moindre retardement sont si sensibles, que personne n’en a pu disconvenir; mais il s'est trouvé des obstacles insurmontables pour préparer les subsistances et fournir aux troupes les choses absolument nécessaires et pour mettre la cavalerie sur pied; et les projets les plus hardis qui se soient faits n’ont pu faire espérer de trouver des vivres à Suse avant le 1" de novembre, ni d’y assembler les troupes avant ce tcmps-là; et, après avoir mis tout en oeuvre pour avancer de quelque temps l’exécution de ce projet, j’ai craint plus qu’il ne manquât, que je n’ai espéré de gagner un seul jour, de sorte que tout ce que j’ai pu faire a été de déclarer que, sans attendre davantage, les troupes marcheraient le 3 0 de ce mois, sans aucun délai et en quelque état qu’elles fussent pour arriver à Suse le i" ou le a novembre, et déboucher au plus tard le 3; encore y a-t-il apparence que je me flatte, car on me mande dans le moment que tous les blés ne sont pas encore voitures, et que les mulets qui doivent servir aux équipges des vivres ne seront pas arrivés au 1" de novembre.
Il y a des troupes qui ont vingt jours de marche pour aller à Suse, et qui ne pourront y être arrivées que le 3.
‘ t^lle pièce se trouve en original clans les archives du dépôt de la guerre, vol. 1967. 0* 3o.
Oigitizcs-hy^àoogle
Et quoiqu’on ail écrit en Suisse, en Franchc-Comtc, en Auvergne, à Chambéry et é Lyon, pour avoir des chevaux pour la cavalerie et pour les dragons, on n’a eu encore aucune réponse.
La marche par Pignerol aurait été plus courte que par Suse; mais, outre que les neiges la rendent quelquefois impraticable, Pignerol étant dans le Piémont, et étant ouvert et entouré do Barbets, on ne pouvait pas laisser en sûreté les magasins et les vivres sans beaucoup de troupes, qui auraient consommé les subsistances qu’on y aurait voulu conserver pour l’armée.
La route de Suse à Alexandrie sera d’environ quinze marches et trois séjours, en passant le Pô à Saluces. Si on peut passer par Carignano, elle sera un peu plus courte.
Comme dans celle marche, .en passant de Rivoli à Saluces et de Saluces à San-Damiano, U faudra traverser des plaines fort découvertes où la cavalerie des ennemis, qui est de onze à douze mille chevaux, aura beaucoup d’avantage, j’ai mandé à M. de Medavi de s’avancer avec toute sa cavalerie jusqu’à Saluces si les ennemis ne s’y opposent pas, comme votre majesté peut voir par l’inslruction ci-joiiUe que je lui ai envoyée aujourd’hui, afin qu’étant fortifiés de ce corps de cavalerie, nous soyons en état de combattre les ennemis s’ils se trouvent sur notre chemin. Mais, comme votre majesté, par sa pénultième dépêche, me recommande de ne me pas commettre mai à propos, et qu’il peut arriver que les ennemis , qui ont une fois autant de cavalerie que nous, se trouvent entre M. de Medavi et notre armée, je crois devoir demander à votre majesté si je les attaquerai fort ou faible, car, qucl(|ue intérêt que j'aie , après le malbeur qui m’est arrivé , de profiter des premières occasions et de ne pas regarder derrière moi, j’oublierai toujours ce qui me regarde pour ne me souvenir que de ce que je lui dois.
Il est d'une conséquence infinie que je puisse avoir des nouvelles de M. de Vaudémont et de M. de Medavi et qu’ils reçoivent des miennes : je n’épargne pour cela ni soins ni dépenses; cependant je n’al reçu de leurs lettres que deux fois, ni par les courriers qu’ils ont
326 SUCCKSSION Ü ES l’AO N K.
dépêches, dont cinq ou six ont été pris, ni [lar des gens afTidés qui m'envoienl secrètement ce qu’ils ont reçu. Si je n’en ai pas dans peu , i’v ferai passer un officier général pour instruire M. de Vaudéinont et M. de Medavi du détail de mon projet pour notre jonction ; cependant je supplie très-huiiibleiuenl votre majesté de m’envoyer tous les avis qu’elle recevra touchant la situation des aflaires du Milanais.
Depuis que le chAleau de Bard est pris, tout ce que l’on tenterait du côté du val d’Aost serait inutile , et les troupes qti’on laissera ici seront si faibles, qu’elles ne seraient pas propres à faire une diversion qui d'ailleurs ne servirait plus de rien, puisque les ennemis sont établis dans le côte du Milanais qui communique au val d'Aost; et comme le \blanais est partagé en deux par le Pô, il ne faut pas se llattcrquc M. de Vaudemont puisse reprendre les places du côté où les ennemis sont établis, et il ne faut se proposer de soutenir que l'Alexandrin et le Crémonais, qui sont de l’autre côté du Pô, et, si cela SC peut sans un grand dérangement, Mantoue, qui ne serait plus de la même utilité dont il a été jusqu’à présent si on demeurait dans la situation où fon est présenteinent.
Je ne puis pas savoir encore au juste combien de troupes je mènerai; cela varie tous les jours; et, quoique j’aie fait faire des revues et des états, je n’espère savoir la véritable force de l’armée que lorsque je la verrai en marclie.
M. de Bcsons est arrivé; sa santé no lui permettra pas beaucoup d'agir, mais je trouverai en lui assez d'autres avantages, et je remercie trcs-huinblcinent votre majesté de l’avoir envoyé.
.\lbergotti m’a dit que votre majesté lui avait permis d’aller servir en l'Iandre , et m’a demandé d’y aller quand il n'y aurait plus rien à faire. Je ne .sais pas pourquoi il a demandé de quitter cette armée, mais je supplie très-liiimblement votre majesté de lui ordonner de rester, car il a une connaissance parfaite de ce pays-ci et de l’infanterie; je n'ai vu en lui que du zèle et de l’application, et il m'est très-utile.
Les bontés excessives de votre majesté pour moi l’assurent de mou
zèle pour son service, et je me flatte que dans la nouvelle occasion qu’elle veut bien me donner, elle reconnaiira que la principale gloire que je cherche est de lui faire connaître par des services utiles la trèshumble reconnaissance que je lui dois et mon attachement à sa personne, et le profond respect, etc.
Mon neveu, j’ai reçu la lettre que vous m’avez écrite le 7, par le retour du courrier la Vallée, par laquelle vous me mandez tous les soins que vous prenez pour vous mettre en état de marcher avec mot» armée le 3 du mois prochain. Quoique je sois bien persuadé qu'il est impossible de faire une plus grande diligence, je ne puis m’empêcher devons dire que ce retardement peut causer bien des inconvénients, et que ce qui aurait été facile dans les commencements de ce mois peut devenir insvtrmontable dans le mois prochain; l’état des affaires du Milanais peut changer entièrement de face avant que vous arriviez à Asti, l-a lettre que je reçois du prince de Vaudémont et dont je vous envoie la copie vous fera connaître ce que vous devez en espérer. 11 ei'it été à désirer qtie votes eussiez pu vous assembler à Pignerol au lieu de Suse; la route aurait été bien plus courte et le chemin plus aisé: je veux croire que vous ne l’avez pas pu puisque vous ne l’avez pas fait. L’instruction que vous avez envoyée à Medavi recevra de grands contredits; vous en jugerez vous-même lorsque vous aurez lu la lettre du prince de Vaudémont : elle me fait connaître encore davantage la nécessité absolue qu’il y a que vous envoyiez en Lombardie un officier de confiance qui rende un compte bien exact au prince de Vaudémont et au comte de Medavi des mouvements que vous ferez, du jour de votre départ, de vos marches et séjours, du nombre de troupes que vous mènerez avec vous tant infanterie que cavalerie, et du lieu où vous attendrez de leurs nouvelles, afin que vous puissiez être informé du véritable état des forces des ennemis et de la situation des affaires du Milanais avant de vous commettre. Si
* Celle pièce le trouve en minute dens le» orclûve» du dê(iêt de la guerre, vol. 1933, !'• partie, i'*»eclion, n“ 30.
HejxaUM' du mi à
M. \t duc d'OrIraiis.
Wrwilie», 1 1 ucIoImv
I ^of» *.
les Hessois occupaient le corps que commande le comte de Medavi , de manière à ne lui pas permettre de venir au-devant de vous avec toute sa cavalerie et dix hataillons, non - seulement jusqu'à San- Damiano, mais même justpi'à Asti ou Alexandrie, il doit du moins vous mander le secours qu'il vous mènera et vous informer bien précisément de ce (|ue le prince Eugène, qui sera obligé de laisser des tro\ipes en plusieurs endroits, pourra vous opposer, soit de cavalerie ou infanterie. Pour vous assurer les réponses, vous devez envoyer un oHicicr principal par Gènes et par le Parmesan, un autre par la Suisse, les Grisons, le mont Saint-Gothard, Riva et Bei^rae; qu'ils soient également instruits, et qu'ils repartent assez tôt de Lombardie pour qu'ils vous joignent avant que vous quittiez Susc. Il n'y a pas pour cela un moment de temps à perdre, et vous devez, s'il est possible, cbarger quelque officier de cette commission qui parle et entende bien l'italien , afin qu’il ait plus de facilité à pénétrer dans le pays et qu'il ne soit pas aLsément connu. J'ai bien de l'impatience de savoir le véritable état de l’armée que vous devez assembler et le nombre d’hommes dont elle sera composée. Faites en sorte que peu de gens le sachent; vous ne doutez point que les ennemis n’aient une grande attention de s'en informer. Vous devez publier qu’elle s’est raécommodée, que plusieurs cavaliers et soldats ont joint, et quelle est beaucoup plus nombreuse (jue vous n’aviez lieu de l’espérer; défendez aux directeurs et inspecteurs de déclarer le nombre d’hommes qui ont paru à leurs revues, et n'oubliez rien de ce qui dépendra de vous pour donner de l’inquiétude aux ennemis et les empêcher de vous attaquer dans votre marche: ils no s’y commettront pas s'ils ne sont de beaucoup supérieurs; ils auraient trop à perdre s’ils se trouvaient dans une pareille situation à celle dans laquelle vous avez été.
Diminuez s’il est possible lesjours de marche de Suse à Alexandrie; un peut les forcer dans une conjoncture comme celle dans laquelle vous vous trouvez.
Je suis bien éloigné de penser à vous ordonner d'attaquer les ennemis, fort ou faible; vous devez marcher avec précaution, tenter
toutes sortes de moyens pour rentrer en Milanais, mais ne rien hasarder qui ne puisse être approuvé par les gens sages et capables de donner des conseils qui puissent du moins rendre les événements douteiu. Employez tout votre bon esprit et votre courage pour prendre les partis les plus convenables. Si par malheur vous étiez obligé de vous retirer, choisissez quelques oflicicrs de conliancc pour vous aider à faire l'arrière-garde , et que la retraite vous puisse faire honneur. Il est impossible que vous receviez la moitié des chevaux que vous avez demandés en Suisse, en Franche-Comté, en Auvergne et en Lyonnais: mais rien ne vous doit arrêter lorsque le jour pris pour vous mettre eu marche, qui doit être le 3. comme vous me l'avez mandé, que les nouvelles qui pourraient vous venir de ionibardie et les changements qui peuvent arriver jusqu'à ce tcmps-là.
J’ordonne à Albergotti de rester auprès de vous, puisque vous croyez qu’il peut y être nécessaire et que vous le désirez. Et la présente, etc.
J’ai reçu la lettre de votre majesté du i i. I.Æ5 avantages qu’il y aurait eu de rentrer promptement en Piémont ne sont que trop visibles, aussi bien que les dangers qu’il y a de trop tarder, et je n’ai pas pu douter un moment que plus les ennemis feraient de progrès, plus nous trouverions d’obstacles; mais quelque avantage qu’il y ait d’un côté, et quelques inconvénients qu'il se trouve de l’autre, nous n’avons pu faire que les choses possibles. Les ordres étaient donnés pour partir le 3; j’ai été forcé de remettre au 6, et enfin au lo. J’ai eu déjà l’honneur d’écrire à votre majesté que j’aurais préféré sans hésiter la route de Pignerol à celle de Suse, si on avait pu mettre en sûreté dans Pignerol les magasins des vivres qu’il fallait y éta blir; mais cette place étant ouverte et à la merci des barbets, il au-, rait fallu, pour y garder les approvisioimemcnts, une armée qui les aurait consommés avant qu’elle eût pu s’en servir pour aller en avant.
Réponse
Je
son altcue n^aic M. }c Jgc «rOriénna «U roi.
Briençou, 17 oclobre 1706 *.
* Cette pièce m trouve en original clans )c» arcbtves du dépôt de la guerre, vol. 1967, n* 85.
MÊM. sut.. VI. ia
I.’instruction que j’ai envoyée à M. de Medavi n’a élé faite que sur les ordres réitérés de votre majesté de regarder comme une chose capitale de joindre les troupes de M. de Medavi , et de prendre toutes les mesures possibles pour concerter et ne pas manquer cette jonction. 11 serait è souhaiter que M. de Vaudéinmit, qui n’a pas pu penser autrement, h'it demeuré k portée de la favoriser et de nous donner pai' là un secours que votre majesté a jugé absolument nécessaire pour mettre notre cavalerie en état de se présenter devant celle dos ennemis. J’ai déjà envoyé de tous côtés des gens de toute •>spèce pour |>i'-nétrer en Lombardie et donner avis à M. de Vaudémont et à M. de Medavi de nos résolutions, et être informés des leurs; mais, depuis qu’ils *nt quitté Piztighettone, nous n’avons point eu de leurs nouvelles. Je vais y envoyer encore, mais il ne faut pas espérer que ceux qui partiront aujourd’hui puissent être revenus avant que nous partions de Suse, car il fandrait qu'ils n’employassent à aller et revenir que vingt-quatre jours, ce que je ne crois pas po.ssible. M. de Vaudéinont nous prive de l’artillerie sur laquelle il nous avait mandé de compter, en la condni.sant à Borgoforte; sa retraite de ce côté-là est contraire au mouvement qu’il sollicite que nous fa.ssions, et le met hors d’état de nous aider, et je ne sais s’il réus.sira à garder le Seraglio, qui nous importe peu en comparaison des secours qu’il |>ouvBit nous donner du côté d'Alexandrie. Les troupes de He.sse ont grossi considérablement, et, de quelque côté qu’elles tournent, c’est un grand renfort, qui demandera beaucoup d’attention. Ce n’est pas sur l'erreur des ennemis, mais sur uns forces véritables que nous pouvons prendre de la confiance; ils sont informés de tout, et nous avons intercepté des avis qu’on leur donne de l’état des troupes de chacun de nos quartiers; d’ailleurs on ne peut plus cacher leur faiblesse, et ceux par qui on pourrait la dissimuler, et que votre majesté m’ordonne de provenir, l’ont publiée eux-mêmes pour faire trouver notre projet dilficile, et ils ont réussi. Nous marcherons avec toute la diligence possible, mais il faudra un grand ordre dans un pays ennemi , et avec une année qui marche avec
répugnance; et, lorsque les cnncniis approcheront, il Faudra redoubler de précaution, ce qui allongera nos marches bien loin de les diminuer. Comme je ne puis rentrer dans le Milanais sans passer sur le corps des ennemis, il n'est pas en mon pouvoir de rien hasarder, et je ne puis pas m’ompécher d'attaquer les ennemis (piand ils se trouveront sur mon chemin; et si quelque obstacle insurmontable et la lin de nos vivres m'obligent de me retirer, comme nous aurons peu de cavalerie, notre retraite ne peut être quf très-dangereuse , et, quelque conlianee que j'aie aux oiïiciers généraux qui m'accompagneront, je la ferai moi-même. Les avis de l'éloignement de M. de .Medavi à BorgoForte, qui nous ôtent l'espérance de proliter de sa cavalerie, doivent m’empêcher de partir avant que toute la nôtre soit prête , et c'est une des principales raisons qui m'ont obligé de remettre le départ de l’armée au i o: mais ce sera le dernier terme. Je souhaiterais de tout mon cœur qu’il fût vrai, comme M. de Vaudémont le marque dans .sa lettre, qu’on m’eût représenté faux sur la Faiblesse et sur la volonté des troupes, et sur toutes les antres choses; je m'apercevrais enfin pctit-être de mon erreur, et j’en profiterais jxiur l'exécution des ordres de votre majesté.
J'ai reçu hier, monseigneur, votre billet du ô, de Briançon. Les ennemis sont en mouvement depuis cinq jours; il paraît qu’ils remarchent vers r.Alexandrin ; ils ont jeté un pont sur le Pô, à Boccad'Adda, pour nous barrer la communication par l'autre côté du Pô. Quoi qu’ils fassent, monseigneur, ils ne sauraient faire ce que j’ai eu l'honneur de vous mander par ma lettre du 9, ni vous autre chose que ce que j’ai eu l'honneur de vous' proposer dans la même lettre ; il ny a que le siège d'Alexandrie dont je ne vous parlais pas; mais je doute , à l'heure qu’il est , que les ennemis puissent l'entreprendre , le temps étant trop court pour un pareil engagement i portée de vous et au prix de nous abandonner de deçà tout le Milanais. S'ils veulent
' Culte pièce se trouve en origiuiil dans les ardiivcs dn dépàt de la guerre, vol. ipGà , n' 175.
is.
Uura
de
M. le prince de Viudémoot
MO alteue royele M. le dnc d*Orlé«B«.
Mtotooe,
oetnbre
332 SUCCESSION D'ESPACNE.
faire les deux à la fois, il faul qu’ils se séparent, ce qu'ils ne peuvent faire sans s'aflaiblir considérablement devant votre altesse; royale, ce qui lui donnerait beau jeu sur eux; cependant, de mon côté, je ferai tout ce qu’il faudra pour les attirer et les occuper à la défense de l’Adda et du Milanais. Je n’attends que le mouvement de votre alles.se royale pour marcher de mon côté vers l'Adda, car, jiour faire pa.sser la cavalerie à votre altesse royale dans l’.AIexandrin , outre qu’elle voit bien que c^a n’est point praticable, les ennemis ayant un pont sur le Pô; par-dessus cela, la diversion que je ferais de mon côté aux ennemis sur l'Adda ne peut pas manquer de réussir, et vous sera même bien plus utile que d’avoir toutes vos forces de votre côté, car, pour lors, les ennemis n’ayant plus qu’un objet, rassembleraient toutes les leurs contre vous, et couvTiraicnt leur conquête du .Milanais et leur communication avec l'Allemagne sans aucune troupe ni difficulté, en vous faisant tête; et au lieu de cela, en les obligeant à diviser leurs forces, votre altesse royale est on état de prendre quel parti elle voudra sur eux; et s’ils rejoignent toutes leurs forces pour s’opposer aux vôtres, ce ne pourra être qu’en abandonnant le .Milanais. Après cela j’aurai l'bonneur de vous dire qu'il ne me parait pas, monseigneur, que les ennemis puissent vous empêcher de passer le Tanaro si vous le juges i propos, à moins qu'ils n’aillent jusqu’au pied dos monts vous en disputer la .sortie; mais je no crois pas que vous deviez, monseigneur, songer à passer cette rivière, mais bien plutôt à vous approcher du Pô vers Vaicnza, où vous avez un pont, ou de Casai : c’est ce que votre altesse royale verra en s’approchant (l'.AIexandric. Le chéteaii de Milan, Mortara , Arona et le fort de Fuentes, tout cela s’est sôutenu jusqu’à cette heure, et Pizzigliettonc, que les ennemis attaquent depuis le 3 , selon toute apparence, nese prendra pas. Nous n’avons perdu jusqu'à présent que Pavie et Novare, que je compte pour rien; tout le reste sont des lieux ouverts toujours à cebii qui sera le maître de la campagne. Voilà l’état présent des choses de par deçà, dont je puis me donner l’honneur de vous rendre compte, prenant la liberté de vous dire encore, mon-
seigneur, que, quoi que les ennemis puissent faire, je ne vois pas qu'ils puissent vous empêcher d'exécuter ce que j'ai riioiiueur de vous proposer, que j'espère que vous aurez api)rouvc, ne nous paraissant pas, à M. de Medavi et k moi, qu'il y ait autre jiarti meilleur à prendre; mais, pour réussir, tout dépend d’exécuter le plus promptement qu'il vous sera possible votre marche, car c’est du temps que tout dépend. Je vous supplie d’être bien persuadé que le gouvernement du Milanais n’a aucune part à ce que je souhaite dans ce- casci ; le bien du service des rois et votre gloire particulière est uniquement ce que j'ai dans le cœur et ce que je désire.
Je ne puis m’empècher de vous dire que huit jours plus tôt ou plus tard que vous rentrerez, monseigneur, dans la plaine, font la perte ou le salut du Milanais; il n'y a point le Tanaro à passer comme on peut vous l’avoir dit; venez droit sur Alexandrie et Valenza; .Lsti. à nous ou non, ne peut pas vous en empêcher; Alexandrie vous donne le |>assagc du Tanaro dans la ville même, où il y a un pont, et Valenza nous en donne un autre sur le Pô, .sans compter Casai : tous ces chemins vous sont ouverts; mais si vous tardez k y venir, les ennemis vous préviendront : enfin vous n’avez qu'i paraître dans la plaine pour sauver le Milanais. Si les ennemis marchent en Piémont pour s’y opposer, il faut qu’ils abandonnent le Milanais. S'ils demeurent dans le Milanais pour le défendre, ils vous laissent faire, et vous êtes maître de toutes les rivières et de toutes les places jusqu’au Tesin. Ajoutez, monseigneur, à ce que j’ai rhonnenr de vous dire, que j’aimerais mieux être mort que de ne pas vous dire la vérité; j’y suis obligé par tant d'endroits, que je ne voudrais pas voir exposer ni votre altesse royale ni le service des rois, comme elle le peut croire , étant autant attaché à l'un et k Pautre que je le suis, etc.
On a cru devoir sc dispenser de rapporter ici une inlinité de lettres, tani du roi que de monseigneur le duc d’Orléans et de M. le prince de Vaudéuiont, relatives aux préparatifs et
à la flireclion flo la niarclie de l'année, parce que l'éloigiieinent et la dîHiculté des communications, soit de la Lombardie avec la cour, soit tie monseigneur le duc d’Orléans avec M. le prince de Vaudémonl, avant occa.sionné des retards infinis dans l’arrivée de ces difl’érentes dépêches à leur destination n-ciproqne, on n’aurait pu éviter la confusion des projets des gtinécaux, des ordres de la cour et des résolutions prises tant à Versailles qu’aux armées, sur des suppositions que l’ignorance des situations véritables rendait toujours équivoques et souvent fautives. Ces mêmes dépêches n'auraient servi, sans répandre de plus grandes lumières sur la correspondance, qu’à faire mieux connaître l'impossibilité qu’il y aura toujours dans de pareilles circonstances de concerter avec justesse des opérations et de faire des combinaisons qui puissent avoir du succès. On s’est contenté de chercher à rapprocher la correspondance du roi avec les généraux, et des généraux ‘avec .sa majesté et entre eu.x , sur les points essentiels et décisifs, et il paraît que les lettres qu’on vient de rapporter sullisent pour faire connaître et les idées d'après lesquelles le roi donna ses ordres et les svstèmes sur lesquels les généraux établirent leur conduite, cl les contradictions réciproques que l’éloignement des li#nx rendit inévitables; on trouvera seulement encore au rang des pièces une nouvelle instruction de monseigneur le duc d’Orléans à M. le prince deVaudémont, datée du 8; mai.s n’étant parvenue à sa destination que le □ 3, on ne rapportera que dans son temps la réponse de ce dernier, et la lettre qu’il écrivit en conséquence au roi.
Cependant le temps s’écoulait, et, malgré toute l’activité de monseigneur le duc d’Orléans, les préparatifs qui devaient le mettre en état de rassembler l’armée à Suse et de rentrer ensuite en Italie, ne pouvaient être achevés que le lo du mois
de novembre; néanmoins, dans le dessein de commencer à mettre en mouvement quelques troupes vers Suse, et dans l'espoir de pouvoir mener avec lui quarante bataillons quoique laibles, soixante escadrons et trente pièces de campagne, il se rendit à llriançon le 19. Les lettres qu'il reçut du roi peu de jours après qu’il y lut arrivé lui lais-sèrent plus de liberté sur la conduite qu’il avait à tenir. Sa majesté, depuis les preiuiei's ordres quelle lui avait donnés, informée des cbaugeinents arrivés dans le Milanais, et mieux instruite des obstacles qui s'opposaient à l’exécution de ses intentions, lui manda qu’elle ne voulait commettre ni sa personne ni l’armée, mais quelle désirait seulement qu’il tentât tout ce qui serait possible, et qu’elle s’en remettait à lui de prendre le parti qui lui paraîtrait le plus sage et le plus convenable; elle lui prescrivit seulement de former un plan fixe d'après les circonstances où il se trouvait et le nombre des troupes qu’il pourrait rassembler.
Les affaires du côté du Milanais avaient encore bien cbangé de face : les ennemis non-seulement faisaient le siège de Pizzighettone, mais on avait lieu de croire queTortone et .Alexandrie étaient menacés, et que toute communication par terre avec MM. de Vaudémont et de Medavi allait être coupée; celle de la mer l’était déjà par l'escadre des alliés, dont une partie était à Gènes et fautre à Livourne; d’ailleurs l’armée du duc de Savoie et du prince Lugène, indépendamment du corps du prince de Hesse, était de vingt -quatre mille hommes, dont dix mille de cavalerie; et monseigneur le duc d'Orléans ne pouvait, suivant les états qui lui furent remis parles inspecteurs, rassembler à peine que vingt mille hommes.
Ces nouveaux obstacles ne firent envisager à son altesse royale les dangers auxquels M.M. de Vaudémont et de Medavi
SUCCESSION D’ESPAGNE, étaient exposés que comme plus pres.sanls, et elle redoubla d'activité pour sé mettre en état d’agir; elle fit même, dès le •j8, mouvoir quelques troupes pour se rendre à Suse. Ces mêmes obstacles, dont le roi lut instruit pre.sque en même temps que monseigneur le duc d'Orléans, jetèrent sa majesté dans l’incertilude, et elle commença à craindre que, si efi'ectivement les ennemis étaient aussi supérieurs que ce prince l'annonçait, son armée ayant ,i traverser des pays immenses devant une cavalerie aussi nombreuse que la leur, elle ne courut à une perte certaine; elle répéta en conséquence à monseigneur le duc d'Orléans de ne tenter que ce qu’il croirait possible, et de prévenir, dans le plus grand détail, M. le prince de Vaudémont de ses projets et de scs mouvements, mais de ne lui donner aucune espérance de secours s’il n’était luimême convaincu que rien ne pourrait l'empêcher de gagner Ab^xandrie ou Casai.
.Sa majesté instrui.sit elle-même M. le prince de V'audémont des ordres qu’elle envoyait à monseigneur le duc d’Orléans, afin que de son côté il n’entreprit rien qui pût le commettre; et prévoyant dès ce moment que, si on était obligé de renoncer au projet de le secourir, il lui .serait impossible de se soutenir jusqu'au commencement de la campagne suivante, elle l’autorisa à se ménager les moyens de traiter d’un accommodement avec le duc de Savoie, et, s’il ne pouvait y parvenir à des conditions honorables, elle autorisa M. de Medavi à chercher à combattre le prince de Ile.sse, dans l’espoir de profiter d'un événement heureux pour consen'er les places du Mantouan, du Crémonais et du Modénais, et empêcher les ennemis de se rendre maîtres d’Alexandrie et de Casai.
I.dirc du roi Moii cousin, la lettre que j'ai reçue de vous par le courrier que
vous m'avez (icpéché le 9 m'apprend les progrès que les ennemis > continuent de faire dans le Milanais avec l'armée commandée par le VaiuTfmoni. duc de Savoie et le prince Eugène, et l'extremité à laquelle votis êtes VarMiilM. réduit, entre cette armée et celle du prince de Hesse, qui s'est fortifiée 170C. et est composée présentement de dis ou onze mille lionimes. Votre état, que j'ai prévu dès le premier jour que j'ai appris que le duc d'Orléans était revenu à l’ignerol avec l'armée qu'd commandait, m'ohligea de lui envoyer des ordres très-pressaiiLs |K>ur rentrer, sans perdre un moment, dans le Piémont, et s'avancer, s'il lui était possible, jusqu'à Ale.xandrie. Je m'étais persuadé dans ce temps-là que le prince de Hesse ne pourrait pas rassendiler un corps sullisant pour vous donner de l’inquiétude du côté du Mantouan et pour empêcher le comte de Medavi de s'avancer, avec la meilleure partie de la cavalerie qu'il commande, pour fortifier celle de l'armée du duc d'Orléans, qui n'est pas assez nombreuse pour se commettre avec celle des ennemis de beaucoup supérieure. Cette espérance, jointe à l'extréme envie que j'avais de conserver les états d'Italie au roi mon petit-CIs, et de soutenir un corps de troupes aii.ssi considéraljjo que celui qui y reste, qui mérite d'être protégé et qui peut me servir utilement dans la suite , m'avait déterminé à faire les derniers efl'orts pour faire rentrer le duc d'Orléans avec mon armée en Piémont; quelque dépeitsc que j’aie faite, et tous les soins que l'on a pris n'ont pas pu la rendre assez forte sans le secours de la cavalerie du comte de Medavi pour pouvoir lui donner des ordres positifs de tout hasarder, même de combattre l’armée des ennemis s’ils voulaient s’opposer à son passage. Je lui ai mandé de tenter tout ce qui sera possible; mais de ne pas se commettre ni mon armée si les ennemis sont supérieurs à lui et déterminés à lui livrer bataille, dont l'événement ne pourrait être heureux par la grande supériorité qu’ils ont en cavalerie, et qu’il prenne le parti de se retirer en bon ordre plutôt cpic de tout risi|uer mal é propos, s'il y est obligé; ce qui est demeuré
* CcUe pièce ae (roure en minute daais le» oirclnve» du dépôt de la guerre , vol. Ig.?]).
I** partie, à* *ection, n* io6.
Ur.M. MIL.
Addition.
fidèle dans le Milanais-, jusqu’à présent, se soumettra à l'empereur, et votre situation, celle du duc et de la duchesse de Mantoue, des officiers et des troupes qui sont sous les ordres du comte de Medavi, deviendra bien plus violente. Le seul remède que l’on y pourrait apporter, s’il est praticable, ce serait d’engager dès à présent le duc de Mantoue de travailler à son accommodement et de négocier sous main avec le prince Eugène, à telles conditions qu’il jugera à propos par rapport à ses intérêts, et de s’engager de faire sortir mes troupes dans deux mois de ses étals, à moins que, par leur supériorité, elles ne puis.scnt s’y maintenir malgré lui.
S’il trouve des dispositions favorables pour cette négociation, vous pourriez agir en même temps de votre côté et proposer de remettre toutes les places du Milanais, même celles de Modène et de la .Mirandole, aux conditions de vous retirer par Suse ou par Pignerol avec toutes mes troupes, celles du roi d'Espagne qui voudront suivre, tous vos meubles et équipages et tous les effets, et généralement tout ce qui appartient aux Français ou sujets de sa majesté catholique; môme de relâcher de part et d’autre tous les prisonniers et de convenir que les malades seront renvoyés après leur guérison; qu’il restera des médecins, chirurgiens et commissaires pour en avoir soin. Vous jugez bien que je ne vous propose cet accommodement que comme un parti forcé et d’extrémité, supposant que le duc d'Orléans ne pourra arriver à Casai, Alexandrie ou Valenza, et qu’il sera obligé, après l’avoir tenté, de rentrer en France. Toutes réflexions faites, il vaut encore mieux céder le Milanais, que vous ne sauriez garder jusqu’au mois de juin, et sauver le reste, que de tout perdre. Et la présente, etc.
.Si vous ne trouviez aucune facilité pour un accoiumodenicnt et aucune apparence de sauver mes troupes, il vaudrait beaucoup mieux, pendant que le prince Eugène marchera du côté du Piémont avec toutes ses forces pour s’opposer au passage de mon neveu, que le comte de Medavi rassemblât toutes les siennes, qu’il s’approchât de
l'armée du prince de liesse et qu'il cherchât une nouvelle occasion de le cdAjattre que de s'exposer à être prisonnier de guerre avec toutes les troupes; s’il était asseï heureux pour le battre une seconde lois, cet avantage pourrait vous faciliter les moyens de vous soutenii tout l'hiver dans Crémone, Mantoue et le Modénais, et la saison déjà bien avancée pourrait bien empêcher le duc de Savoie de prendre Alexandrie et Casai, et me donnerait le temps de rétablir l'armée qui est en Dauphiné qui serait assez forte pour rentrer en Piémont au mois de mai sans craindre que le duc de Savoie ni le prince Eugène pussent s'y opposer. Vous ferez vos réflexions sur les dilférents partis que vous aurez à prendre, et vous vous déterminerez de concert avec le comte de Medavi sur ce que vous croirez le plus convenable à mes intérêts, à ceux du roi mon petit-fils et à la situation dans laquelle vous vous trouvez. Et la présente, etc.
L'arrivée de M. le comte de Bcsons à la cour acheva d’éclairer le roi sur le véritable étal des affaires. Sa majesté, d’après les comptes qu’il lui rendit, ne douta plus de l’ex- Iréme affaibli.ssemenl des troupes, et elle vit dans toute leur étendue les dangers de la marche qu’elles avaient à faire pour gagner Alexandrie; craignant môme que cette place ne tombât entre les tnuins des ennemis avant qu’on pût arriver à .son .secours, elle ne balam;a plus et, renonçant à toute entreprise, elle envoya à monseigneur le duc d’Orléans l’ordre de séparer les troupes pour les faire entrer dans des quartiers d hiver; elle écrivit en même temps à M. le prince de Vaudémont pour lui faire savoir qu’il n’avait plus de secours à espérer et pour lui prescrire la conduite qu’il avait à tenir, ou pour soutenir le Seraglio et les places dont il était encore en possession, ou pour traiter d’un accommodement avec M. le duc de Savoie.
Lcitre du roi à
M- le duc d'OHéaos.
Veruille*.
octobre
.140 SUCCESSION DESPAGNE.
Mon neveu, j’ai vu les extraits de revues qui ont été faits par les dirccloiirs et inspecteurs que vous en aviez chargés; j'ai ttsuite entrelenu Bcsons sur l'étal des troupes cl le nombre que vous pouvez mener avec vous. Après avoir bien examiné les embarras de votre marche, le péril auquel vous seriez exposé si les ennemis vous attendaient en plaine, par leur supériorité en cavalerie, cl la perte presque cert.nine il'unc partie de l'anuéc si vous étiez obligé de vous retirer par des montagnes ou de passer des rivières devant eux , il m’a paru que le parti le plus sage et le seul bon à prendre, c’est de séparer les troupes, de les envoyer dans des quartiers pour y passer l’iiiver, leur donner le temps de se rétablir, et de travailler à vous mettre en état d’assembler une armée assez forte pour rentrer en Piémont au mois de mai avec supériorité , cl faire lu guerre avec plus d’avantages la campagne prochaine que les campagnes précédentes, ce qui se peut aisément si le prince de Vaudémont et Medavi sont en état de se soutenir du côté du bas Pô et d’obliger les ennemis d'y tenir un corps considérable, qui diminuera tellement leurs forces qu’à peine l’amiée (|u’ils auront en Piémont, sur laquelle ils seront obligés de prendre l’infanterie néce.ssaire pour garder les places qu’ils auront prises avant ce leinps-là, osera-l-ellc tenir la campagne devant celle que vous commanderez. Cet objet est le plus honorable et le plus convenable; mais il dépend de ce que le prince de Vaudémont fera et de ce qu’il pourra faire. Vous verrez, par la copie de la lettre que je lui ai écrite ce matin, que je vous envoie les ordres que je lui ai donnés. Je suis persuadé qu’il prendra le parti le plus convenable à la gloire de mes armes, s’il est en état de choisir.
La résolution étant prise de ne pas rentrer présentement en Piémont, il ne vous convient pas de passer l'hiver en Dauphiné; vous devez rester encore quelques jours sans déclarer votre dessein, que vous aurez pourtant peine à cacher, étant d'une nécessité absolue
' CcUe pièce se trouve en minute d«tis les Archives du dèpdt de Is ^erre, vol. 1933. i**psrtie, I** section, n* q 5.
- Oigtiized by
CAMPAGNK D'ITAUE. — 1706. 341
d’arrêter les troupes, sans les fatiguer d'une longue et pénible marche qui ne servirait qu'à les diminuer.
Je vous enverrai après-demain les ordres pour les loger comme elles doivent être, cl un état des oOiciers généraux qui resteront en ce pavs-là; vous permettrez aux autres de revenir lorsque vous les croirez inutiles; ils pourront partir en même temps que vous ou peu de jours après. J’entre dans la peine que vous aurez de revenir ici après avoir fait une campgue aussi désagréable et accompagnée de tous les malheurs auxquels on ne devait pas s’attendre et qui ne seraient pas arrivés si vous n’aviez cru devoir prendre conseil de gens qui y ont contribué et qui vous y ont entrainé. Vous avez exposé votre personne avec beaucoup de courage; vous avez proposé tous les bons partis; vous n’avez rien à vous reprocher et je suis content de vous: c’est dans cette confiance que vous devez venir prenilrc de nouvelles instructions pour ce qu'il y aura à faire la campagne prochaine ; j'espère que vous .serez aii.s.si heureux que vous avez été malheureux celle-ci. Besons ne retournera point auprès de vous; je lui ai ordonné de se cacher quelques jours à sa campagne. Kt la présente, etc.
Mon cousin, vous aurez vu par la dernière que je vous ai écrite, la crainte que j’avais que le duc d’Orléans, après avoir fait les derniers efforts, ne fût pas en état de rentrer en Italie avec la supériorité qui convient pour no pas exposer l’armée qu’il commande, qui pourra être très-nombreuse pour la campagne prochaine et qui est présentement bien inférieure en cavalerie à celle des ennemis et qui courrait risque d’ètre entièrement détruite, s’il marchait présentement vers Alexandrie, qui , selon les apparences, est réduit au pouvoir des ennemis, qui du moins se posteraient entre son armée et cette place, à laquelle il ne pourrait arriver, non plus qu’à Casai ou Vaienza,sans prendre la résolution de leur donner un combat inégal.
Lettre du roi
M. le prince tle Vaudvmoni.
Veruilln.
a6 octobre 1706 ».
' Cette pièce BC trouve en minute liai» ici ârcliive» du dêpèt de la guerre, vol. igSS, i"partie, 4* aeclign, n* 109.
leur cavalerie étant plu» forte de quatre à cinq mille chevaux que celle que le duc d’Orléans peut avoir après l’avoir augmentée de deux mille quatre ou cinq cents chevaux, qu’il a rassemblés de toutes parts. Il m’a envoyé Be.sons, que vous connaisse/, pour homme vrai, pour m’informer au juste du véritable état des troupes; il l’a chargé des états de l’infanterie, cavalerie et dragons, après en avoir fait faire une revue très-exacte. En l’état où est cette armée, il y aurait de la témérité i sr- cornmetlrc à un nouvel événement encore plus fScheux que celui qui est arrivé, meme que la perte du Milanais, si vous êtes obligé de l’abainlonner aux conditions portées par ma dernière lettre. Vous ne devez donc plus espérer d’être secouru présentement, et vous devez songer à faire votre accommodement 4 des conditions qui vous mettent en état de repasser en France avec mes troupes; car si le prince Eugène ne vêtit point les lai.sser revenir et qu’il n’entende à aucun accommodement rju’aux conditions qu’elles seront prisonnières de guerre, il convient à mes intérêts et à ceux du mi mon petit-fils que vous abandonniez la Mirandole et Modène, que vous en retiriez les troupes et les elTels, que vous réunissiez toutes vos forces dans le plus grand nondtre que faire se pourra , que vous engagiez ceux qui commandent dans les chÂteaux de Milan, Valenza et Crémone, à faire leur devoir et à tenir jusqu’au mois de juin; que vous on usiez de même en gardant Mantoue et le Scraglio. Si Casai pouvait aussi se soutenir pendant ce teinp.s-lé, je l’emploierais utilement pour donner une armée au duc d’Orléans de trente mille hommes d’infanterie et de quinze mille chevaux pour rentrer dans le Piémont avec une telle supériorité, qu’il pût mettre les ennemis à leur tour dans le plus grand embarras dans lequel ils se soient encore trouvés. 11 serait d’autant plus grand pour eux que, leur armée n’étant pas augmentée, ils se trouveraient dans la nécessité de la diminuer considérablement pour mettre des troupes dans les places du Milanais qu’ils voudraient conserver, ou de les abandonner; je ferais provision de blé à Gênes. Pendant ce temps-là, tout se trouverait di.sposé poiu* en espérer un beureui succès. C’est à vous à voir
avec le duc de Mantoue, si vous jugez à propos de lui confier, ou avec le comte de Medavi seul, tout ce que vous croirez plus convenable à la situation dans laquelle vous vous trouvez. Ce dernier parti serait le meilleur, si vous le pouvez soutenir; niais, si vous ne le croyez pas praticable, je vous laisse une entière liberté de faire votre accomiiiodenicnt aux conditions de vous retirer en France avec toutes mes troupes, comme je vous l’ai ci-devant expliqué. J'ai pris des mesures pour que l’argent ne vous iiianqiie point si vous restez en Italie; il y en a è Gènes, et j'aurai soin que l'on y remette tous les mois les fonds dont vous aurez besoin; vous devez, en ce cas, tirer des contributions du Modénais et des secours du Milanais. La conjoncture dans laquelle vous vous trouvez est des plus embarrassantes. Si vous vous soutenez, vous en aurez toute la gloire; .si vous revenez, j’emploierai une partie de mes troupes qui étaient en Italie 4 fortilier l'armée du roi d'Espagne et à soutenir la fidélité des Castillans. Fit la présente, etc.
Monseigneur le tluc d’Orléans reçut la lettre du roi le 3o. La plus grande partie de scs troupes était alors en marche; les premières devaient arriver à .Su.se le i" novembre, et le reste, avec les tienle pièces de canon t|ii’il devait amener avec lui, elles bateaux qu'il avait fait venir de la .Saône pour pouvoir faire des |x>nts, devaient y être rendus le lo du même mois. Il parait qu'à cet égard il ne lui restait aucune inquiétude, et que, moins cll'rayé de la disproportion de ses forces avec celles dés ennemis, que des progrès que piourrait avoir faits le prince Eugène lorsqu'il se mettrait en marche pour gagner Alexandrie , il était déterminé à tout tenter, même au hasard de manquer son entreprise, et à sacrifier sa propre gloire à son zèle pour les intérêts du roi. L'ordre de renoncer à une démarche aussi généreuse, quelque hasardée qu’elle fût, ne lui fut que plus sensible; l'espoir de réparer les malheurs
qu'il avait éprouvés depuis le moment où il avait pris le coinmandemont de l’armée lui causa les regrets les plus vifs de n'avoir pas du moins tenté les moyens d’y réussir; mais il ne fut pas longtemps sans être convaincu du peu de succès qu’aurait pu avoir son entreprise , lorsqu’il reçut la réponse de M. le prince de Vaudémont à sa letti'C du 8 octobre, qui lui fit connaître le peu de solidité de son projet , et l’impossibilité où était .M. de Medavi d’exécuter la marche qu’il demandait qu’il fît sur Alexandrie et Asti. I.,p temps qu’il avait employé à préparer la sienne avait donné aux ennemis celui de faire, dans le Tortonais et l’Ale.xandriu , des progrès ([ui ne laissaient plus de niovens d’agir, ni du cété du Piémont ni du côté de la Lombardie.
En ell'et, Tortone et Alexandrie étaient non -seulement bloqués, mais ces deux places étaient déjà attaquées. Le prince Eugène, après avoir mis, comme on l’a vu précédemment, le siège devant la partie de la ville de Pizzighettone située à la rive gauche de l’Adda, y avait laissé le gros de l’armée sous les onlres de M. le duc de Savoie, qui s’était chargé de continuer le siège, et était allé joindre M. le comte de Tliaun, qui s’était rendu maître de Pavie.
Le 10 il marcha avec lui à Tortone, qui ouvrit ses portes, et le la il commença à battre le château. Le i4, après avoir donné scs ordres au général d’Iselbacli pour la continuation de l’attaque, il se porta sur .Alexandrie. Comme il arrivait en vue de cette ville, le magasin à poudre sauta par un accident dont on ne put découvrir la cause. Le lendemain il investit la place et ouvrit la tranchée le i6. La garnison était composée de trois mille hommes, dont deux bataillons français, le reste, de troupes d’Espagne et de Suisses; elle était commandée par MM. de Colmcnero et de Croy , qui avaient pris toutes
les mesures nécessaires pour une bonne défense ; mais ils eurent le même sort qu’on avait éprouvé à Novare et à Pavie de l’inlidélité des liabilants. La j)opulace, excitée par l’évêque et par les magistrats, prit les armes, au nombre de cinq mille hommes qui, joints par les déserteurs de la garnison, se portèrent à des actes d’hostilité. M. de Colmenero, manquant de poudre et n’ayant pas assez de monde pour se défendre en même temps contre la révolte intérieure et contre les attaques du dehors, capitula le a i, et reçut les conditions que les ennemis voulurent lui imposer. Les Français furent renvoyés à Suse; les Espagnols restèrent prisonniers de guerre.
Aussitôt après cette expédition, M. le prince Eugène fit marcher des détachements vers Valenza et vers Casai pour resserrer ces places, et l’etourna au siège du château de Tortone, qui, malgré la faiblesse de la garnison, composée seulement de deux cents hommes sous les ordres de M. de Ramiroix , tenait encore et paraissait devoir résister encore longtemps.
Le duc de Savoie trouva aussi au siège de Pizzighettone plus de difficultés qu’il ne s’y était attendu; la garnison était composée de huit cents hommes commandés par un ancien lieutenant-colonel espagnol et par M. de Brasili, lieutenant-colonel français, homme de confiance, et ces deux olficiers avaient tout mis en usage pour favoriser une longue défense; mais ce prince s’étant fait joindre le 17 par les dix mille hommes du corps du prince de Hesse, qui passèrent le Pô sur un pont jeté sur ce fleuve à l’embouchure de l’Adda, sa grande supériorité rendit scs attaques plus vives, et la garnison fut forcée de capituler le ag. Le duc de "Savoie accorda aux Français la permission de se retirer à Crémone; mais les Espagnols furent prisonniers de guerre.
MÀM. MIL. — T(. hà
DifférunU détacbemenls des ennemis se rendirent aussi inaiires de Serravalle, de Mortara, de Lecco, du fortFuentes, de tout le lac de Corne, et occupèrent Soncino sur l'Oglio. Ils trouvèrent d'autant plus de facilité à s’emparer de ces postes, qu'ils furent favorisés par les habitants du pays.
Ces désastres, qu'avait prévus le roi, justifièrent le parti qu'avait pris sa majesté de renoncer à toute opération, de ne songer qu’à conserver les troupes de son année de Piémont, et ne point perdre celles qui étaient en Lombardie; elle eut même bientôt sujet de concevoir les plus grandes inquiétudes jiour ces dernières, lorsque par une dépêche de M. le prince de VaudéinonI, du sa, elle apprit qu’il n’avait de subsistances que jusqu’au i" du mois de décembre, et que, pour pouvoir faire vivre sa cavalerie, il avait été obligé de se séparer de vingt-neul escadrons qu’il avait envoyés dans le Brescian, et de n’en garder dans le Scraglio et à Mantouc que di.x-neuf. Toute l’infanterie était dans les places. Quant aux troupes de rarinéc de monseigneur le duc d’Orléans, elles .se séparèrent dans les premiers jours du mois de novembre, pour prendre des quartiers, tant dans les vallées que dans le Dauphiné et la Savoie, et son altesse myale partit le i3 pour retourner aiq)rès du roi, laissant le coiiuuandeinent à M. le duc de la Feuillade.
La Lomljardic devint donc le principal ou, pour mieux dire, le seul objet de l’attention de la cour, comme il était celui qui fixait toutes les vues des ennemis. L’instruction que .VI. le prince de V'audémont avait reçue du roi sur la conduite qu’il avait à tenir lui faisait connailre que .sa majesté préférait à tout la conservation de ses troupes, et qu’elle était déterminée à sacrifier toutes les conquêtes à l’avantage de les voir revenir eu France; mais M. le prince de Vaudémont,
aussi attaché aux intérêts du roi d'Espagne, son maître, que jaloux de l'honneur des armes françaises, crut pouvoir trouver dans son zèle et dans son courage des moyens de concilier ces deux objets : de conserver aux deux couronnes pendant l'hiver la possession des places conquises, et d'éviter une démarche liumiliantc pour la France et peut-être infructueuse. Moins embarrassé alors sur l'article des subsistances, qu’il avait paru l’êtrtf lorsqu’il demandait que M. le duc d’Orléans vînt à son secours, il assura le roi qu’il en aurait assez pour se soutenir jusqu’au mois de mai ; et, fondé sur ce moyen , il représenta à sa majesté les inconvénients du parti auquel elle s'était déterminée et les avantages de conserver jusqu'à l'ouverture de la campagne suivante, comme il répondait de le faire, les places qu'occupaient les troupes des deux couronnes. M. de Medavi pen.sa comme lui, et ne mil pas moins de force dans les repré-sentations qn’il fil à la cour sur les avantages qu’il y aurait à rester en possession des places conquises jusqu’à ce qu’on pêit terminer honorablement la guerre en Italie, et sans donner à fEspagne sujet de se plaindre de l'abandon des conquêtes qui avaient été faites pour elle.
J'ai reçu les lettres des a3 et aG octobre, dont il a plu à votre majesté de m’iionorcr. M. de Cliamillart aura eu l'honneur de lui rendre compte de ce que je lui mandai le 3o, des diHérents partis que je pensais qu’on pourrait prendre dans la situation présente des Mamouc, affaires d'Italie, pour retirer les trotqtes de votre majesté et celles du ’ roi votre petit-fds, si l'on était forcé de le faire. Depuis cela, l’état on se trouve l’armée commandée par M. le duc d’Orléans, dont M. de Besons a eu l’honneur de vous rendre compte, a déterminé votre
Laetirr
dr
M. le prioce de V«udémoDt au roi.
' Cette pièi% »e trouve en original dans tes archives du dépdi de la guerre « vol. igGéi n* aaS.
SUCCESSION D'ESPAGNE, majesté aux deux partis quelle me fait l'Iionneur de me mander et dont elle veut bien me charger du choix. J’ai cru, sire, après y avoir réfléchi mûrement, que celui de soutenir les places et les troupes convenait mieux 4 vos intérêts, à ceux du roi votre petit-fds, et 4 l'honneur de vos armées, que celui de proposer, dès à cette heure, aux ennemis une capitulation (lour le retour des troupes en France, d'autant plus que ce premier laisse une ouverture au secours que votre majesté se propose pour l'Italie et fait voii; fju’clle ne l'abandonne pas, et tant que les choses sont disputées elles ne sont |)oint perdues. Nous tâcherons de pous.ser les subsistances des garnisons jusqu’au mois de mai, qui est tout ce qui se peut faire de plus, mais sans conqiter que cela puisse aller plus loin; et c’est beaucoup faire si, pendant ce temps-là, les enueniis attaquent le château de Milan, Crémone et Mantoiie; ces places faisant leur devoir, comme il y a toute apparence en l'état où elles sont, joint à la mauvaise saison, diminueront au moins l'armée des ennemis en conservant la gloire de vos armes; et chaque placq pourrait se faire une capitulation qui conduise les troupes en Frandc. Mais l'aflaire essentielle et indispensable sur quoi roule ce parti, c’est d’envoyer à Gènes et à Venise tout fargent tout a la fois pour le quartier d'hiver, afin de le faire passer en trésor dans les places, ce qui ne pourrait pas se faire tous les mois, car il ne faut point douter que, dès que les ennemis auront perdu l'inquiétude où ils sont actuellement du retour de votre armée en Italie, ils ne s’appliquent entièrement à attaquer les places ou à leur ôter toute communication et tout moyen de subsister. Le seul article qui me tient le plus au c«>ur sur l’autre parti de capituler, dès à cette heure, pour tâcher d'obtenir des ennemis le retour des troupes en France, c’est l’usage que votre majesté voudrait en faire en ce cas, comme elle me fait l'honneur de me mander, pour en envoyer en E.spagne, au secours du roi mon maître, et pour soutenir la fidélité des Castillans. Cet article me touche si fort et me paraît de si grande conséquence, que je dois supplier très-humblement votre majesté, par toute la bonté dont elle m'honore, de vouloir ensuite de sa déci-
— - Digitiz-ef^by
sion sur l’un de ces deux partis, m’envoyer ses ordres bien positifs sur celui qu’elle voudra que j’exécute.
Je n’ai pas cru, sire, devoir confier k M. le duc de Mantniie une matière aussi délicate que celle dont il s'agit. La peur qui occupe ce prluce et sou peu de secret auraient pu nous embarrasser. J'ai pris le parti de lui faire confidence que votre majesté voulait faire un coup plus siir et plus infaillible au mois de mars que la saison présente ne lui permettait; que |K)ur cela elle faisait une armée formidable pour venir 4 notre secours et pour reconquérir l’Italie , et je lui ai fait voir en même temps que nous n’avons rien à craindre ici. M. de Medavi pense sur tout cela comme moi.
On public ici de tous côtés, et ce bruit n’est pas sans fondement, que le duc de Savoie est très-mécontent de ce que l’empereur a donné au prince Eugène le gouvernement en propriété du Milanais. J'ai l’honneur d'en rendre compte à votre majesté, croyant que peutêtre pourrait-elle en faire usage ; persuadé comme je le suis qtie le duc de Savoie, mécontent de l’empereur et surtout de scs alliés, qui l'ont laissé dans l'excès d’extrémité où il s'est vu faute de secours, comme votre majesté aura remarqué dans les lettres de scs ministres 4 Vienne, 4 La Haye et 4 Londres, que j’ai fait intercepter et eu l’honneur d'envoyer 4 votre majesté, pendant près de deux années*, pourrait bien sc ressentir asser de ces procédés pour écouler des propositions. Je crois, sire, que si, outre la restitution de la Savoie et du comté de Nice, on lui offrait le gouvernement du Milanais 4 perpétuité cl le Monlfcrrat, en donnant 4 M. le duc de Mantoue pour équivalent. Crémone et le Crémonais; je crois, dis-je , que ce prince, peut-être même 4 de moindres conditions, rentrerait de bon cœur sous la protection de votre majesté, moyennant quoi II ne serait pas difficile de chasser les Allemands du Milanais, et de maintenir
' M. le prince de Vaudémant avait edectivenienl Dut intercepter un grarnl nombre de lettre* dont la plupart des originaux bg trouvent clans les papier» de la guerre; un en a rendu la substance dans le cours de ces Mémoires, lorsque ce qu'on y a trouvé a pu donner des connaissances sur la situation et les manœuvres des ennemis.
SUCCESSION D'ESPAGNE, par là cet état au roi votre petit-GIs. J’ai mandé au marquis de MoU' téléon, envoyé de sa majesté à Gênes, d’essayer sous main de trouver des moyens de |>énétrcr par quelque voie inconnue les sentiments de M. le duc de Savoie. J'altends avec la dernière iiu|)atience l’ordre positif que j'ai l'honneur de demander à votre majesté , sur le parti qu’elle voudra que je prenne des deux dont il lui a plu de me donner le choix , alin que je l’exécute à la lettre.
J’ajouterai ici, sire, que soit que votre majesté m’ordonne de soutenir les places et les troupes jusqu’au mois de mai, ou de traiter des à cette heure avec les ennemis, pour emmener en France lesdites troupes, soit même qu’elle juge à propos d'entrer en négociation avec M. le duc de Savoie, dans tous les cas il est de la dernière importance , pour y pouvoir réussir, que l’armée de votre majesté commandée par M. le duc d’Orléans demeure à portée de faire voir (ju’elle doit entrer en Italie; car si elle s’éloignait de la frontière et .s’épanchait dans le royaume, les ennemis, n’ayant plus d’autre objet de ce côté-là, et n’ayant plus rien à craindre, rendraient tous ces partis dilUciles. La perte d’Alexandrie est un coup bien plus fAcheux, et la manière dont cette place .s’est rendue est bien terrible. Je ne m’attendais guère que (lolmeucro la perdît de cette manière.
M. le duc de Mantouc m’a fait entendre il y a quelques jours qu’en cas de quelque traité, il ne doutait pas que le pape ne prit ses Etats sous sa protection et ne mit garnison dans Mantouc. Je ne lui en ai pas demandé davantage, pour ne lui pas donner A penser; mais je lui ai fort conseillé de se maintenir toujours bien avec le pape pour tout ce qui pourrait arriver. Comme cela peut être bon et ne peut en tout cas rien gâter, j’ai cru bien faire de lui parler de cette manière.
Lotir, M. le prince de Vaudémont m’a communiqué la lettre que votre M majesté lui a fait l’honneur de lui écrire; elle verra par sa réponse
au roi. nous pouvons nous soutenir en Lombardie jusqu'au mois de
mai; que c'est le parti le plus convenable pour les armes de votre majesté; que, pendant ce tcmps-là, si elle veut Taire un traite p>iir linir la guerre d'Italie, elle en tirera un meilleur parti pendant que nous occupons encore Casai, Vaicnza, le chAtcau de Milan , Crémone, Sabionctia, Quito, Mantuue, Finale, la Mirandule et Modène. Les ciiemins étant déjà fort gâtés par les inondations des rivières et par les pluies continuelles qu’il fait, nous avons lieu d’espérer que le prince F.ugénc ne sera guère en état de faire de grands progrès pendant l'biver. Si cependant, contre toute attente, il faisait la guerre tout l’biver, son armée .serait réduite dans un état, qti’à moins de nouveaux et gros secours d’.^llemagne, celles de votre majesté auront peu d’ennemis à combattre au mois de niai. J'e.spére que, par nus soins et nos peines, nous mettrons toutes les places que j'ai eu l’bonneur de marquer à votre majesté en état de se soutenir jusqu'au mois de mai, si clics ne sont pas attaquées, on de faire une bonne résistance eu cas qu'elles le soient. Je ne parle point à votre majesté de toutes les dispositions ni de tous les arrangements que nous faisons pour la subsistance et pour la sûreté de ces places; mais elle peut compter que le prince de Vaiidémont s’y emploie avec tant d’habileté et de zèle pour son service, qu'elle no doit avoir aucune inquiétude.
Quand je serai le maître de prendre un parti, vous pouvez bien vous imaginer que je prendrai toujours celui que je croirai le plus glorieux pour les armes du roi; celui de faire un traité avec le prince Eugène pour ramener les troupes en France serait honteux sans en tirer aucun avantage, car, quand même le roi aurait besoin des troupes qu'il a ici pour les porter ailleurs, ile.st sûr que, quand les ennemis attaqueraient toutes ces places l’une après l'autre, il ne peut pas arriver aux troupes qui les défendront, après une généreuse résistance,
' Ci'ttc pièce 6C trouve co orignal dans les arcliives du dèpi^t de la ^erre. vol 1964. n* 247.
* Cette pièce se ln)iive en original dans les archives du dcpdt de la guerre , vol. 1 964 . n* 426.
\Untou«,
7 itoveod>r«
de
M. de Medafi A M.de Ciuiminart.
Manlour,
7 nnvemiH'e 1706’.
SliCCESSION D’ESPAGNE, une pire condition que celle du traité qu’on pourrait jiroposcr au prince Eugène pour toute rarmcc, avec cotte difTérence que si le prince Eugène est asscs fou pour faire une pareille entreprise, il se trouvera au commencement de la campagne beaucoup de places et point d’armée. Toutes ces relierions m’ont fait imaginer tout ce qui a été po.ssibic pour nous soutenir ici [>endant l'Iiiver avec d’autant plus de succès que, si le roi veut profiter du temps que nous occupons toutes les meilleures places d’Italie, et qu’il veuille conserver ses troupes pour s’en .servir ailleurs, il lui sera aisé de faire un traité avantageux, ce qu’il ne serait pas en état de faire si nous avions abandonné l’Italie. A mon avis, le plus grand avantage que sa majesté pourrait tirer de cette alTairc-ci, et qui réparerait tous les malheurs de cotte campagne, ce serait de faire la paix du Milanais et de M. le due de Savoie en même temps, parce que les avantages que l’eropercur tirerait d’avoir le Milanais l'engageraient è porter M. le duc de Savoie à une neutralité et à contenter M. le duc de Mautoiic, qu’il ne convient pas à la gloire du roi d’abandonner; sans quoi, quelque traité que vous fassiez, si M. le duc de Savoie n’y est pas compris, vous pouvez compter, et vous pouvez in’en croire, que la défense de la Savoie , de la Provence et du Dauphiné sera de plus grande dépense et occupera plus de troupes que la défense du Milanais. Je vous supplie de faire remarquer cet article au roi, dont je puis parler avec connaissance et qui est très-essentiel ; enfin le roi peut sortir d’une guerre qui était onéreuse à l’état, sans que les Espagnols puissent s’en plaindre, et porter toutes les troupes qui étaient employées dans le Milanais, en Espagne , où en peu de temps, avec des forces supérieures à celles des ennemis, il sera aisé de les en chasser, ou, s’ils s’y maintiennent, ce sera avec une si grande dépense, qu’ils s’en lasseront bientôt, et seront obligés de faire une paix générale; c’est tout ce que peut penser sur cela un homme qui ne voit pas le dessous des cartes, mais qui est rempli de zèle pour le service de son maître.
CAMPAGNE D’ITAUE. — 1706. 353
Mon cousin, j’ai reçu la lellrc que vous m'ave* écrite du 7 de ce mois, par laquelle vous accusez la réception de celles que vous aviez i u Iciire reçues de moi des a 3 et a 6 du mois passé. Vous me laissez à déci- m. lepriocc der sur les différents partis que je proposais, et me donnez lieu de croire que l’on en pourrait prendre un troisième, qui serait celui d’un 7 accommodement avec le duc de .Savoie, en lui offrant le gouvernement perpétuel du Milanais et le Montferrat en propriété, lui ren- i?»®'dant la Savoie et le comté de Nice, en faisant néanmoins distraction de Crémone et du Crémonais en faveur du duc de Mantouc, qui se trouverait dédommagé par cet échange de ce qu’il perdrait du côté du .Montferrat, et augmenterait ses états d'une manière bien plus convenable pour lui que s’il conservait Casai et ce qui lui appartient dans le Montferrat, et dont il était en possession avant la guerre. Le comte de Medavi fait une autre proposition, qui serait de traiter avec le prince Eugène, du Milanais, au nom de l'empereur; de comprendre dans ce traité le duc de Savoie en lui donnant dès i présent ce qui peut lui avoir été promis du Montferrat ou de la partie du .Milanais qui est jusqu’au Tesin, et de dédommager le duc de Mantoue. J’ai été bien aise de rappeler sommairement toutes ces différentes propositions, qui se réduisent à quatre, et de vous dire ensuite mon sentiment, vous faisant connaître ce que je crois de meilleur, et vous décidant en même temps sur ce qui pourra vous mettre en état de retirer mes troupes au plus tard dans la fin de janvier pour les employer plus utilement la campagne prochaine, que je ne pourrais faire si j'étais obligé de soutenir la guerre d'Italie.
Celle de toutes ces propositions qui me conviendrait le mieux serait de traiter, avec l'empereur, du Milanais, de le lui abandonner pour toujours, à l'exception de Crémone et du Crémonais qu’il céderait au duc de Mantoue, en échange de la partie du Montferrat qui lui apprtient, et de donner au duc de Savoie le reste du Montferrat avec ce que l’empereur jugerait à propos de lui abandonner du Mila-
* Cette pièce trouve en minute dan» les arebives du dépôt de U guerre, vol. 1933,
1** partie, k' section, n* i ta.
MÉM. MIL. — VI. 4Ô
nais. Je reniottrai.s le duc de Savoie en possession de la Savoie et du conilc de Nice en l’ètat qu’ils sont; voua l'eriez un traité de neutralité avec l’un et l’autre, pour toute l'Italie, par lequel vous stipuleriet que mes troupes et tous les elTets qui me restent en Italie, même les prisonniers de guerre, repasseraient en France dans un moi* ou si» semaines à coiiqiter du jour de la signature du traité, dans lequel vous seriei compris avec cous des officiers et les troupes du roi mon petit-fils (|ui voudraient repa.sser en France avec vous. Quoique cette proposition soit la plus convenable é mes intérêts et h cem du roi d’Espagne; que remperrur y trouve des avantages en se mettant en état de retirer un coiqis de troupes considérable, dont il emploierait ]Mrtie i réduire le prince Ragotzi, et l’autre i fortifier son armée du Rhin, j'ai néanmoins bien de la peine à croire qu’il faccepte. Au cas •pi'il la refuse, vous pourrez faire sonder le duc de .Savoie sur la pensée que vous aviez eue de lui offrir le gouvernement du Milnnais é perpétuité ; de lui abandonner le Montferrat en entier, en cédant par lui au duc de Mantnue Crémone et le Crémonais. Vous lui feriez oflrir en même temps de le remettre en même temps en possession de la Savoie et du comté de Nice en l’ctat qu’ils sont, bus conditions de la neutralité et de la sûreté entière pour le retour de mes troupes et de celles d’Espagne qui voudraient vous suivre et tous les prisonniers de mes troupes et de celles d’Espagne. Cette proposition conviendrait encore mieux que la première aux intérêts du roi mon petitiils; il conserverait par ce moyen le titre de duc de Milan; le duc de Mantoiie, qui a exposé ses étals [Kiiir demeurer fidèle dans scs eugageincnts, serait dédommagé de ce qu’il a soull'ert pendant la guerre d'Italie, retrouverait sa première traïupiillité, et je n’aurais plus rien à craindre de ce cûté-là, si je pouvais, de concert avec le duc de .Savoie, conclure un traité à ces conditions et trouver les moyens de fcxécuter; mais, pour y parvenir, il laudrait le consentement du prince Eugène, qu’il ne donnera pas, selon toutes les apparences, ou du moins être assez fort, le.s troupes du duc de Savoie jointes aux miennes, pour faire sortir d'Ilaiie l’armée de fempereur,
ce qui ne se pourrait faire san.s que j’y en envoyasse une asseï supérieure pour que celle que commande le prince Eugène ne lui pût résister, ce qui demanderait les mêmes préiiaralifs que si j'avais à continuer la guerre en Italie la campagne prochaine, et m'obligerait é les employer une partie de ce temps-là sans pouvoir ni’eii servir pour .secourir 1’Esp.ignc, qui doit présentement faire l’objet de mon attention. En sorte qu'aprés avoir bien balancé tous les avantages de cette proposition et les end)arras qui se rencontreront j>our la mettre à execution, il me (tarait qu’il ne convient d'en faire usage qu'autanl qu’elle )>ouiTait avoir son exécution avant le mois de mars prochain. S'il faut faire rentrer une année considérable pour la faire valoir, il vaut mieux se servir d'autrc.s moyens pour finir la guerre d'Italie.,
1^ troisième proposition parait la moins susceptible des grandes difficultés qui se rencontrent dans les autres, c'est celle de faire un traité pour abandonner dés à présent à l'empereur et au duc de Savoie le duché de Milan et le Moniferrat, aux conditions de céder au duc de Mantoue la ville de Crémone et le Cremonais, et de laisser revenir toutes mes troupes en France par Suse avec vous et celles du roi d'Espagne qui voudraient vous suivre; de renvoyer tous les prisonniers qui sont en Italie, et lais.ser la liberté de retirer tous les effets qui appartiennent aux officiers et à ceux qui voudraient rcpa.sscr en France.
La dernière, et qui ne convient qii'autant que vous serez, forcé de vous soutenir en Italie, c'est celle de munir les places les plus importantes de ce qui est nécessaire pour leur défense ou pour leur conservation, et d'attendre le secours que je pourrais vous envoyer au mois de mai. Ce parti ne peut être de mon goût, cl je ne le regarde que comme un parti d'extrémité capable de renverser tous mes autres projets beaucoup plus utiles à la conservation de mes états, et plus capables de soutenir le roi mon petit-fils en Espagne, et dont l’exécution me parait pleine de difficultés et d’embarras presque insurmontables. Aussi est-ce celui de tous que je vous propose comme le
inoius convenable à mes intérêts, vous laissant le choix des trois antres en les conduisant par degrés. La seule chose <pic j’exige de vous, c’est que la négociation, telle qu’elle soit, si vous en entamer quelqu’une, puisse finir asscr promptement pour que mes troupes soient rentrées en Dauphiné avant la fin de février.
Je ne vous parle point de ce qui vous regarde : le rcle et la fidélité que vous avez témoignés depuis que le roi d’Espagne s’est mis en possc-ssion du Milanais, la constance avec laquelle vous avez soutenu les changements qui sont arrivés, méritent que le roi mon petit-fils et moi nous vous donnions dos maix|ucs de la satisfaction que nous en avons; vous ne dever point être en peine de votre destinée; je prendrai soin de la rendre heureuse, et vous connaitrer, en quelque état que vous vous trouvicr, festiine et la considération que j’ai pour vous. Et la présente , etc.
lUpooM Aussitôt apres avoir reçu par mon courrier, qui est arrivé ici le 5 M. Il nrinci de ce mois, la lettre du ig novembre dont il a plu à votre majesté de VoudiSmoni m’honorcr, j’ai donné toute mon attention à la conduite que je Ulcureduroi devais tenir pour fcxécution de ses ordres dans les propositions ig Doiimbre. qu’ellc m’ordonne de faire au prince Eugène; et comme celle de faire t'dr°”b' concert avec M. le duc de Savoie, cl celle de soutenir
1706'. les places les plus importantes en attendant le .secours que votre majesté pourrait envoyer en Italie au mois do mai , ne sont pas de son goût par les raisons qu’elle me fait fhonneur de me dire, je me suis réduit à proposer au prince Eugène, premièrement la neutralité dans l'Italie, entre la France, l’Espagne, l’empereur et le duc de Savoie, en cédant à l'empereur le Milanais et remettant M. de Savoie en possession de la Savoie et du comté de Nice en l’état qu'ils sont, laissant à M. de Mautoue, Mantouc et scs états et la jiartic du .Montferrat qui lui appartient, ou, à la place de ce dernier. Crémone et le Crémonais, dans la même neutralité; restituant à M. de Modéne la * Celle pièce SC trouve en anginai (Um les arebives du dépôt de !a guerre, vol. 1964*
D* 3oi 6ù.
citadelle de Modènc et la Garfagnana et au duc de la Miraiidole, la Miraiidole et ses états, avec la liberté à ces trois princes de inettie dans leurs places telles troupes qu'il leur plaira, quand celles des deux couronnes en seront sorties. Bien entendu que la garnison Je Mantoue doit être de troupes neutres, à la dilTcrencc de celles des places des deux autres princes qui seront ad libilam. Moyennant cette neutralité dans toutes les circonstances ci-dessus, toutes les troupes des deux couronnes, de quelque nation qu’elles puissent être, retourneront en France par Suse eu prenant le plus court chemin, et, après la signature du traité, les ordres seront donnés pour l’évacuation en détail des troupes qui composeront les garnisons, c’est-à-dire garnison par garnison ou en gios, ainsi qu’il sera convenu pour la commodité des troupes. Voilà, sire, la première ouverture de négociation qui sera faite au prince Eugène, et au cas qu’il rejette cette proposition, comme il y a lieu de le craindre, on lui oITrira subséquemment d’abandonner à l’empereur le Milanais et toutes ces places dont l’évacuation SC fera le jour et dans la forme qu’il sera convenu ; et (|uanl à M. de Mantoue, on lui acconlera, après l’évacuation de Mantoue, la neutralité pour lui et pour scs états, avec la liberté de mettre dans Mantoue les troupes neutres qu’il voudra, en meme temps que se fera l'évacuation. Ces deux propositions, sire, ne se feront pas par alternative, mais par degrés, comme votre majesté le désire, c’est-à-dire qu’au défaut d’acceptation de la première par le prince Eugène, on lui lâchera la seconde. J’ai cru, sire, après y avoir bien pensé, ne pouvoir charger de cette négociation personne qui en soit plus capble que M. de Saint-Pater, lieutenant général ; il est homme sage, il a de l’esprit et tout ce qu’il faut pour ménager une alfairc de cette importance. J’ai choisi pour t’accompagner M. de la Javelière, qui fait la charge de major général de cette armée-ci, le connaissant depuis longtemps pour un homme d’esprit et d’habileté; et, afin que M. de Saint- Pater et lui SC conduisent dans cette négociation de la manière qu’il convient pour y réussir, je leur ai donné une ample instruction où je ne pense pas avoir rien oublié , non pas même les tenues dont j’ai
358 SUCCESSION D ESl'AGNE.
cru qu’ils doivcnl so servir pi>ur faire senlir au prince Eugène l'ulililé et les grands avantages que l’empereur peut iTOUver dans les traités qu’on lui propose, et les inconvénients qui lui peuvent arriver s’il refuse. Je leur ai iiiar(|ué |us<|ii’aus articles du traité généralement sur toutes choses, sans en omcttie aucune sur la(|uelie des deux propositions qu’accepte le prince Eugène, et leur ai recommandé de ne pas lènioigner trop d’cmprcssemcnt pour faire réussir cette négociation ni aucune crainte qu’elle ne réussis.se pas. Le parti que j’ai pris pour avoir un prétexte d'euvojer ces deux messieurs au prince Eugène a été de lui demander un pa.ssc-port puiireiix, feignant (|uc je Icsenvovais pour débrouiller cl (inir entièrement l'ulfaire des échanges des pri.sonuiers. Il m’a envoyé ledit passe-port, et m’a mandé qu’il y aurait un olTicicrdc sa part le 1 5 ou le 1 6 sur le bord de l’Oglio vis-à-vis de .\larcaria, que nous occupons, pour faire savoir à ces deux messieurs, quand ils y seraient arrivés, l'endroit où il serait pour qu’ils puis.sent l'aller joindre. Us partiront demain. J'aurais attendu, sire, à vous dépécber un courrier jn.sfju’à ce tpie ces messieurs ni’cus.scnt fait savoir les premiers pas de leur mission et la répousc du prince Eugène; mais j’ai cru devoir me donner rhonnciir de rendre compte à votre majesté des préliminaires de cette négociation, des mesures que j'ai prises pour la mcllre en train, des proposiliou.s auxquelles je me suis réduit , de ceux que j’ai choisis pour les porter au prince Eugène, joint que votre m.-ijesté étant informée de l atteiition des ennemis à enlever nos courriers et de la dilliculté ([u’il y a de les faire passer, j’ai craint qu’elle ne fût dans l’inquiétude de savoir si j’avais reçu la lettre du 19 novembre, dont il lui a plu de m'honorer, qui contient ses ordres sur celte alVaire. Votre majesté me fait l'honneur de me niaiider qu’elle désire que la négociation, telle qu’elle soit, puisse finir a.sseï promplemeul pour que ses troupes soient rentrées eu Dauphiné avant la fin de février. Il ne tiendra pas à moi, sire, que cela ne soit ainsi; mais ce qui pourrait y apporter du retardement, c’est qu’il est à présumer que le prince Eugène ne veuille rien conclure sur la neutralité sans les ordres de reiupereur. .M. de Medavi,
CAMPAG^iK D’ITALIE. — 1706. 359
qui a été présent aux mémoires et instructions que j’ai dictés à M. de Saint-Pater, pense comme moi snr tout ce qui regarde cette aflRaire.
Depuis que M. de Mantoue a vu le retour de l’armée de M. le duc d’Orléans rompu pour cette année, car je n’ai eu garde de lui confier rien des dernières dépêches de votre majesté, il a change de conduite et de discours; .sur quoi votre majesté saura, par le compte (pie lui en rend M. de Gergy, ce qui s’est passé sur le chapitre de ce prince, à quoi je me remets Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il ne saurait faire mal qu’à lui-même; s’il avait été seul ici, il aurait pu en faire; mais j’ose dire à votre majesté que je in’v suis trouvé heureusement pour le contenir après ce que j’ai trouvé à propos que M. de Gergy lui dit au nom de votre majesté. S’il s’en veut aller, nous ne le retiendrons pas, et il mettra tout le tort de son C(>té aux yeux de toute la terre, et votre majesté aura occasion de ne pas emliarrasser ses intérêts pour ceux de M. de Mantoue, ce qui pourrait bien n'étre pas inutile dans la conjoncture présente. M, le cardinal de la Trémoïllc et l’ambassadeur d'Espagne à Home me mandent que l’envoyé de ce prince auprès du pape a sollicité sa sainteté pour lui accorder de ses troupes en cas de besoin pour Mantoue. J’ai cru devoir leur répondre que cela ne jmuvait être <|ue bon, et que je ne croyais pas qu’ils dussent s’y opposer pour tout ce qui pourrait arriver, sans leur en dire davantage. Après cela j’aurai l’honneur de dire à votre luaje.sté que rien ne pouvait venir plus à propos que la protection du pape et ses troupes pour M. de Mantoue et ses états, par rapport à nos négociations ; il me paraît meme, sire, qu’il conviendrait (pi’il plût à votre majesté de donner ses ordres à M. le cardinal de la Tréinoïlle sur ce sujet.
La fin du commandant du château de Tortonc a été telle que sa défense : il s’est laissé emporter d’assaut plntiît (|ue de capituler, et a été tué sur la brèche avec le gouverneur et quasi tous les officiers.
Le château de Casai est rendu et la ganiison prisonnière de guerre, ce qui serait bien fâcheux: je ne le sais que par la gaxetle
de Milan, car je n’ai point de nouvelles de M. de Marquessac.
Je supplie Irès-liuinLIeinent votre majesté de me faire riionneiir de me mander scs intentions et m'envoyer ordre positif sur ce qu’elle veut que je fasse, au cas que la neutralité pour Mantouc et pour les états de .\I. de Mantouc soit refusée, comme aussi la restitution de (iasal et la partie du Montferrat qui appartient à ce prince.
En vain je m’clforccrais, sire, de vouloir exprimer !t votre majesté la respectueuse reconnaissance dont je .suis pénétré pour les bontés et les attentions dont elle daigne m’honorer; mais j’ose la supplier très-humblement de me faire l'honneur d’etre persuadée que je trouve dans mon cœur ce qui manque à mes expressions, et que ma destinée sera toujours trop hcureu.se .si votre majesté e.st contente de mon lèle et du peu que je fais pour son service et pour celui du roi son petit-fils ; mon sang et ma vie, que je sacrifierais avec plaisir ponr un si rare bonheur, ne stdfiraient pas pour le mériter.
P. S. J’oubliais, sire, de rendre compte à votre majesté que j'ai fait sauter Guastalla et en ai retiré les deux bataillons qui y étaient, l'artillerie et tous les elîets sans y avoir rien laissé du tout. La Mirandole est en état de sauter, mais les grandes inondations du pays m’empêchent de la pouvoir évacuer à l’heure qu’il est.
MM. de .Saint-lhaterel delà Javelière, chargés de la négociation, partirent le a i de Mantoue poiirse rendre à Milan; mais les objets politiques ne firent point négliger à M. le prince de \audémont des dispositions militaires pour se mettre plus en force dans le Seraglio, où il n'avait que quatorze bataillons. I! retira de Guastalla les deu.x bataillons qui en composaient la garnison, et fil sauter les fortifications de cette place; il résolut de faire la meme opération à la .Mirandole, qui depuis longtemps avait été minée, et de se faire joindre par les deux bataillons qui y étaient, sous les ordres de M. de Tavagny; mais les inondations ne lui permirent pas d'exéctiter datis le
■ -lïddDy-GüOgle
CAMPAGNE D'ITAME.— 1700. ,H61
nionienl ce projet. Il se proposait de i-elirer aussi les deux bataillons qui étaient dans Modènc; mais il apprit que les ennemis avaient pris la ville par escalade, le ao novembre, et que la citadelle, dans laquelle ces deux bataillons s’étaient retirés, était bloquée do manière à rendre leur retraite impraticable.
Cette fâcheuse nouvelle lut accompagnée de celle de la prise du château de Tortone, le 39 novembre. Les ennemis l’avaient battu pendant cinq semaines entières, sans pouvoir ouvrir scs murailles; un bombardier qui déserta leur indiqua le moyen de diriger plus avantageusement leurs batteries en les plaçant du côté du couvent de San-liernardino cl de celui des capucins, lin effet, la brèche devint bientôt praticable. M. de Hamiroix soutint l’assaut après avoir refusé de se rendre prisonnier; mais la fortune ne répondit point à son courage : il fut tué sur la brèche; ceux qui commandaient sous lui eurent le même sort, ainsi que tous les officiers et ce qui lui restait des deux cents liommes avec lescjuels il .s’était enfermé dans le château.
Cet e.xeinplc d’une intrépidité aussi rare que glorieuse, le seul de cette malheureuse campagne, fut dillérenl de la conduite qu’avait tenue M. de Marejuessac à Casai. Aussitôt après la prise d’Ale.xandrie, cette place avait été bloquée; quelques jours après le duc de Savoie s’y était rendu en personne, avec le prince Eugène , et le 16, sur les instances de la noblesse et de la bourgeoisie, M. de Marques.sac s’était retiré avec la garnison dans le château. Les ennemis avaient ouvert la tranchée le a5, cl, après douze jours d’une faible défcu.se, M. de Marquessac s’était rendu prisonnier de guerre le (i du mois de décembre.
Après cette expédition , le duc de Savoie retourna à Turin, et fil entrer ses troupes dans des quartiers en Piémont. M. le
MP.M yiL. — VI.
prince Eugène se, rendit à Milan et répandit les siennes tant dans le Moutferrat mantouan que dans les places du Milanais dont il s’était emparé, dans le Cremonais, le Plaisantin, le Parmesan et le Modénais, et il continua de bloquer Valen/a et le cliàteau de Milan. Le gros de ses troupes fut placé entre Crémone et l’Oglio, au nombre de vingt bataillons et trenteci in] escadrons, ce qui coupa entièrement la communication de M. le prince de Vaudémont avec cette place et Sabionetta.
Celle position était menaçante pour le Seraglio; M. de Vaudémont lut même averti , le a janvier, que M. le prince Eugène se préparait à l’attaquer; ce fut ce qui l’engagea à faire, lie concert avec M. de Medavi, une disposition plus particulière pour sa défense. Il rappela, en conséquence, la cavalerie qui était dans le Brescian, et M. le comte de .Medavi se rendit à Curtatone, où il rassembla quatre bataillons et une brigade de cavalerie. M. de Saint-Pater fut placé à Bisoldo, avec trois bataillons et une brigade de cavalerie; M. Dillon, avec le même nombre de troupes à Borgoforte; M. de Gon- /.aga, avec une brigade de cavalerie et un bataillon, à Virgiliana. Un autre bataillon occupait Governolo, et M. le prince de Vaudémont resta à Manloue avec six bataillons et deux brigades de cavalerie; mais son intention n’était pas d’engager une alfaire pour soutenir le Seraglio; la disposition qu’il fit n’était que pour en imposer aux ennemis. Les troupes dont on vient de faire le détail étaient destinées à la défense de Manloue, et elles curent onlrc, si les ennemis venaient à passer l’Oglio V et à s’approcher du Seraglio , de se replier sur celle place.
M. de Saint-Pater venait d’arriver de Milan. Il avait entamé la négociation avec M. le prince Eugène, en lui proposant la neutralité pour l’Italie, et ce prince, après avoir exigé de lui sa proposition par écrit, favait adressée à l’empereur, et de-
vait, aussitôt que la réponse de sa majesté impériale .serait arrivée, en faire part à M. le prince de Vaiidéniont. Mais le terme de quinze jours auquel il avait fait espérer que le courrier qu'il avait fait dépêcher à Vienne serait de retour étant expiré .sans qu’on eût de ses nouvelles, M. le prince de Vaudémont jugea que l'empereur n’avait différé que pour avoir le temps de communiquer à ses alliés la proposition qu’avait faite -M. de Saint-Pater, et, craignant que ce retard n’apjKjrtâl du dérangement dans les projets que le roi pourrait former pour l'emploi de scs troupes pendant la campagne suivante, il crut ne devoir pas attendre plus longtemps à représenter à sa majesté la nécessité où il allait être, pour accélérer le moment où celles (|ui éUtienl en Italie pourraient repasser en France, de faire à M. le prince Eugène la seconde pro]X)sition contenue dans ses instructions.
Les dilLcuhès que j'ai eues depuis quelques jours à faire passer les Leiirc courriers , par la quantité d'Aliciiiands qui étaient épanchés sur leur M.ie prince route, sont cause que j’ai dû retarder jusqu’à celte heure à me don- <'c Vuud^ni ner l'honneur de rendre compte à votre majesté du voyage de Maniooc, MM. de Sainl-Paler et de la Javelière auprès de M. le prince Eugène.
Ils en furent reçus très-honnêtement et il leur dit qu’il avait hien jugé qu’ils avaient d'autres matières à traiter avec lui que celle des prisonniers, qu’il n’avait regardé que comme le prétexte de leur voyage.
Il n’a été question que de la première, qui est celle de la neutralité.
M. le prince Eugène l’a prise par écrit et l’a fait partir pour l’empereur le 3 3 du mois ]>assé, par un courrier duquel il attendait la réponse au bout de quinze ou seize jours, et promit à ces messieurs de • la faire savoir aussitôt qu'il faurait reçue. C’est aujourd’hui le dixseptième jour du départ dudit courrier; j’attends ce soir ou demain
' Cettp pièce SC Lruuve en oHgiiui) dans les arcliîves du dépôt de U guerre, vol. aoâ6. n* 33.
36'i SUCCESSION D’ESPAGNE.
(juvlques nouvelles de M. le prince Eugène. Si l'empereur admet la nculralilo proposée dans le.s termes que votre majesté m'a prescrits, j’aurai I honneiir de lui en rendre compte sur-le-champ par un courrier, et, en ce cas, nous ferons travailler auprès de M. le prince Eugène è la disposition de l’évacuation des places, en attendant les ordres de votre majesté, que j’aurai l’honneur de lui demander tels qu’ils devront être, selon ceux que l’empereur aura donnés au prince f'ugénc pour conclure; mais comme je suis persuadé que l’empcr reur voudra remettre la chose à ses alliés, ce qui serait une aU'airc de longue haleine, et qui éloignerait du terme que votre majesté m’a prescrit pour le retour de ses troupes en France, outre l'apparence qu’il y a que la Hollande et I .Anglelerre ne conviendront pas de celte neutralité; en ce cas, pour m’attacher d’obéir à la lettre à l'ordre de votre majesté, pour le terme du retour de ses troupes en France, je trouverai occasion de renvoyer ces messieurs à M. le prince Eugène, pour lui faire la seconde proposition, qui est celled'abandonnerà fempereur les places, moyennant la marche en France des troupes de votre majesté et de celles du roi d’Espagne et tout ce que votre majesté m’a ordonné. Si tout cela se passe comme je le crois, j’aurai l’honneur de lui eu rendre compte aussitôt par .M. de la Javelière, qui lui fera mieux le détail de ce qtii aura été exécuté que je ne pourrais faire par une lettre, et pour recevoir les ordres de votre majesté sur tout le reste. Cependant, sire, pour tout ce qui pourrait arriver, je dois répéter à votre majesté que rien ne peut rendre cos conditions meilleures que les préparatifs et les apparences d'une grande armée prête à rentrer en Piémont, sans quoi, nous croyant abandonnés, votre maje.sté peut juger du peu de cas que les ennemis feraient de nous, jugeant bien que. sans nous attaquer, le temps nous prendrait • à discrétion. Le seul embarras que je prévois dans cette dernière convention, c’est l’article qui regarde M. le duc de Mantoiie et .Mantoiie, sur lequel je me suis déjà donné l’honneur d'écrire i votre maje.sté, et sur quoi scs ordres me .sont absolument nécessaires; je dois y joindre que M. de Mantoue veut ab.soiument partir d’ici au
CAMPAGNE D'ITAI.IE. — 1700. 365
premier jour; il dit qu'il s’cn va à Vérone cl de là à Padoue ou à Venise; il ne m’a pas été possilde de lui faire dire positivement où il allait. C’est un mystère continuel què tout ce qu’il fait. Ce qu’il v a de certain, c’est que, depuis quelque temps, les gens qui sont autour de lui , tant hommes que femmes, que j’ai gagnés, m’avertissent sans cesse qu’il tient de fort mauvais discours contre les deux nations; ce sont des discours en l’air, mais qui ne laissent pas de marquer son mauvais fond. Tout bien considéré, sire, quoi qu’il fa.sse cl qu’il dise, soit ici, soit où il va, si sa conduite est mauvaise, votre majesté sera en droit de changer la sienne à son egard, selon qu’elle le jugera à propos. 11 y a trois jours qu’il m’envoya dire , par deux de ses mini.strcs, que le pape continuait dans la bonne volonté de mettre de ses troupes dans Mantouc, et qu’il désirait savoir dans quelles conditions et qui les payerait. A quoi il me parut devoir répondre que je ra’cn réjouissais fort , et que cela ne pouvait jamais être que très-bon pour M. de Mantoue d'avoir la protection du |)ape cl l’assurance qu’il lui donnerait de scs troupes pour Mantoue si le cas le requérait, et qu’il ferait bien de maintenir le pape dans ccltc bonne di.sposition. .le n’en dis pas davantage à ses ministres. Il serait à soubaiter que M. le prince Eugène consentit à la neutralité de M. de Mantoue et de Mantouc , pour que cet article puisse avoir son effet; mais je doute fort que l’empereur veuille lui accorder la neutralité. C’est en ce cas, sire, qu’il me paraît qui arrivera, que je redouble mes très-humbles instances à votre majesté pour qu’il lui plai.se m’envoyer ses ordres à ce sujet plutôt par deu.v coumers que jwr un, cette matière pouvant cire la seule qui puisse apporter do l’obstacle é l'exécution des ordres de votre majesté. Votre envoyé, sire, vient de me dire que M. de Mantouc doit partir au premier jour; qu’il va avec lui et qu’il ne le quittera pas. Nous croyons, lui et moi, que l’amour a plus de part à sa sortie de Mantouc que toute autre ebose. Ce qu’il y a de certain, c’est que, à moins de l’encbatner, on ne pourrait pas le retenir ici. 11 laisse ici madame de Mantoue. Si M. de Mantoue va à Venise, ce sera à M. l’abbé de Pomponne à éclairer
Ré|>on»f du roi
M. le pnace il« Vaud^moiiL
YrrMiDr»,
9 1 janvier 1707 »
sa conduite. Quoi qu'il fasse, ne pouvant di.sposer que de sa per- .sonne, il ne peut nous faire grand mal dehors, et nous en sommes débarrassés.
Sur quelque avis que les ennemis voulaient tenter queiipie chose sur le Seraglio, j'en ai augmenté la garde des deux bataillons de Limousin, et y ai fait cantonner troi.s brigades de cavalerie, qui ne sont proprement que hors des portes de Mantouc, le tout pour marquer aux ennemis que leur de.ssein pouvait être coiimi et prévenu; mais votre majesté, qui connaît le Seraglio par les plans qu’elle en a, peut bien compter que je ne suis pas assez mal avisé pour engager é nue affaire sérieuse, dans le Seraglio, les troupes qui y sont, puistpie ce .sont celles qui composent la garnison de Mantoiie et qui en doivent faire la défense. Il m'a paru convcnalde que MM. de Medavi , de Saint- Pater et Dillon y restassent au.ssi pour marquer aux ennemis |)ar leur présence dans ledit Seraglio, qu'on veut le soutenir; mais l’essentiel est pour que ces messieurs lassent rentrer sûrement dans Mautoue lesdites troupes, si les ennemis (Mssaient l’Oglio avec toutes leurs forces pour s'approcher du Seraglio, ce qui n’est pas apparent.
Les commandants deValenza, du chéteau de Milan, de Crémone, Sabionetta, la Mirandolc et la citadelle de Modéne, me donnent souvent de leurs nouvelles, et m’assurent qu’il .sont en parlaitemcnt bon état.
Les ennemis sont toujours dans leur même situation en deçà et on delà du Pô.
Mon cousin , j'ai reçu la lettre que vous m'avez écrite par le courrier ipie vous m’avez dépéché le 7, par laquelle vous me mandez que le prince Eugène a reçu Irès-hmmèlcmcnt Saint-Pater et la Javeliére, qu'ils ne lui ont fait que la première proposition, qui regarde celle de la neutralité d'Italie; ({u’il l'a prise par écrit et l'a envoyée à l'empereur le îq du mois passé; qu’il espérait d’en avoir
' CeUc pièce se trouve en minute dsii» te» arcluves du dé|)àl de la guerre, vol aoià, 1” partie, à* section, n' taa.
- ■CTtjîtiZrc-fty'tàoOgl
réponse le qtlinzièine ou le seizième jour, cl qu’il leur ferait savoir aussitôt qu’il l'aurait reçue. Je suis persuadé comme vous (|u’clle ne sera pas décisive et ejuc l’empereur ne voudra rien faire sans la participation de ses alliés. J'apprélieiide même qu’il ne refuse la neutralité sans les consulter, et que cette négociation ne finis.se ni aussi lieureusemcnt ni aussi promptement qu'il serait à désirer, pour me mettre en état de faire un arraiigeuienl général pour la cauqMigne proebaine, en disposant et faisant marcher dés les premiers jours de février toutes mes troupes dans les lieux de leur destination. Vous juge* bien, par la manière dont je me suis expliqué avec vous, que l’objet de rentrer en Italie me paraît contraire à mes intérêts et a ceux du roi mon [jctit-lils, que je pourrai protéger plus utilement ailleurs, ce que j’ai résolu de faire si je puis retirer mes troupes qui sont en Lombardie et nicUrc mes frontières de Provence et de Dauphiné dans une entière sûreté.
Puisque vous croyez ipie le moyen le plus sûr, pour parvenir à un accommodement avantageux avec le duc de Savoie et le prince Eugène, c'est de leur faire craindre le retour de mon armée en Piémont, je me suis déterminé de faire partir, avant qu’il soit peu de joui-s, VI. le maréchal de Tessé |)Our se rendre en Dauphiné, y ordonner des dispositions nécessaires pour la subsistance des troupes, exciter par sa présence les olliciers à mettre leurs compagnies en état, et préparer toutes choses pour que mon neveu le duc d’Orléans puisse, en peu de jours, assembler l’armée loi-sque je croirai qu’il conviendra de la mettre en mouvement.
Si ces démarches et celles que je vais faire auprès du prince Eugène ne produisent pas leur ellèt, et qu’il ne convienne d’aucune des propositions dont vous avez chargé Saint-Pater et la Javelière, après avoir tenté toutes les voies qui paraissent les plus naturelles et qui semblaient pouvoir réussir, ne vaudrait-il pas mieux , étant forcés de prendre un parti d’extrémité, se déterminer à continuer la guerre en Italie, même sans jonction des troupes qui sont revenues en France avec celles qui sont restées en Lombardie, que de perdre les corps
368 SUCCESSION Ü’ESCACNE.
(le troupes qui sont à vos ordres et à ceux du comte de Medavi et les reuicUrc aux ennemis sans en tirer aucune utilité? Je vous proposerais eu ce cas de concerter avec le comte de Medavi un projet de diversion, si vous voyez de la possibilité à le soutenir pendant la campagne procluinc. Vous avez au moins quinze mille bommes d'inranteric et cinq mille chevaux; vous pouvez réunir toutes ces troupes , et , gardant les places qui vous restent, former un corps de quinze ou 'seize mille hommes; ce nombre de troupes occupera *du moins une pareille quantité de celles des ennemis. Je ferais avancer au moins trente ou quarante bataillons à Suse, qui obligeraient le duc de Savoie de se tenir en Piémont et à portée de ses places avec toutes ses troupes, ou je ferais entrer les miennes dans la plaine, .s’il s’en éloignait. Ces deux diflérentcs armées, quand même elles seraient inférieures à celles des ennemis, leur donneraient assez d’embarras pour revenir dans la suite à quelque accommodement dont il ne faudrait pas manquer l'occasion, supposant que vous trouverez les moyens do vous soutenir et de subsister: c’est à vous à voir si vous le pouvez par les vivres cl les fourrages; pour l’argent, il ne vous manquera pas par la voie de Cènes.
Je ne vous réponds rien de positif sur ce qui regarde le duc de Mantoue ; j’aurai encore assez de temps pour recevoir de vos nouvelles et vous donner des miennes avant que vous preniez une dernière résolution. J’ordonne à Cbamillart d’informer le sieur Amelot de la négociation que vous avez commencée par mes ordres, afin qu’il en rende compte au roi d’Espagne; je lui mande de le faire de manière que son conseil n’en pui.ssc avoir aucune connaissance.
J’ai peine à croire que les ennemis entreprennent d’entrer dans le .Scraglio; leurs troupes sont fatiguées et en assez petit nombre pour ne se pas commettre à un événement douteux. II me semble que s’ils en avaient pris la résolution, vous auriez grand intérêt de vous y oppiser et de conserver ce poste, <|ui fait toute la sûreté de Mantoue, qui ne pourrait se maintenir longtemps avec une armée renfermée dans ses murailles, où elle aurait peine à subsister juseju’au mois de juin. Vous voyez de près le danger et ce cpj’il y a de mieux à faire
’DitJitlTTO—
pour le prévenir. Je me repose sur vos soins et ceux du comte de Medavi. Et la présente, etc.
M. le prince de Vaudémont n’attendit point la réponse du roi pour faire de nouvelles démarclies auprès du prince Eugène. Plusieurs jours s’étant écoulés sans recevoir de ses nouvelles, et ayant été informé de son prochain départ pour Vienne, il sc détermina, le 1 9, à lui demander de nouveau.x passc-ports, pour pouvoir lui envoyer MM. de Saint-Pater et de la Javclicre. .M. le prince Eugène garda le silence jusqu’au 28, qu’il manda à M. le prince de Vaudémont ne pouvoir sans ordre de .sa cour traiter avec lui; mais M. le prince de Vaudémont, autorisé par la dépêche du roi, du 2 i, à poursuivre la négociation , lui ayant fait quelque ouverture sur ce. qui regardait l’évacuation des places, il reçut les passc-ports demandés. Brescia fut désigné par M. le prince Eugène pour le lieu du rendez-vous , et le général VVezel devait s’y trouver de sa part, pour recevoir les propositions de MM. de Saint-Pater et de la Javelière. Ces derniers s’y rendirent le 4 du mois de février.
Il devenait d’autant plus instant d’amener la négociation à une prompte et heureuse fin , que chaque jour la situation devenait plus critique. La citadelle de Modcnc , qu’on regardait comme la meilleure forteresse de l’Italie, et qui était bien pourvue d’artillerie et de munitions de guerre et de Ixiuche subit le même sort que celles qu’on venait de perdre, et ce qu’il y eut de surprenant, c’est que quatre bataillons des ennemis fort faibles et quatre cents paysans ayant commencé à l'attaquer, le 2 février, avec seulement huit pièces de canon, M. de Bar, qui y commandait, et dont la garnison était de deiu bataillons , demanda le 6 à capituler, quoiqu’il n’y eût point encore de brèche praticable; son objet, dans une dé-
MKM. MIL. VI.
marche aussi prématurée, était d’obtenir les honneurs de la guerre; et, en elTel , on les lui accorda; niais ce ne fut qu’à la sollicitation du duc de Modènc, qui venait d’arriver pour rentrer dans sa capitale. La garnison lut conduite à Manloue.
11 ne restait plus au delà des monts de places au pouvoir des deux couronnes que le château de Milan, Mantoue, Crémone, Sabionetta, la Mirandole, Valenza et Finale, capitale du marquisat de ce nom; toutes cc.s places étaient bloquées, ou du moins elles n’avaient entre elles aucune communication. Le château de Milan et Mantoue étaient les deux points principaux qui devaient fixer les vues des ennemis, et c’étaient aussi ceux pour la conservation desquels M. le prince de Vaudémont avait [iris le plus de précautions. Tout ce qui lui restait de ti-onpes devait être employé à défendre Mantoue, et le châlean de Milan était occupé par six bataillons sous le commandement de M. de la Florida, sur rintelligcncc et la fermeté duquel on pouvait compter. .Mais if était resserré depuis le 2 4 <lu mois de septembre. .M. de la Florida avait été déjà forcé, pour ne pas manquer d'argent ni de subsistances, d'en venir à des menaces d’hostilités envers la ville, et M. le prince Eugène, pour la sauver du bombardement, avait permis aux habitants de lui fournir une partie de ce qu’il avait demandé. Le 5 février il exigea de nouveau qu’on lui fournît des subsistances, et, sur le refus dicté par le prince Eugène, il commença le 12 à canonner la ville et à y jeter des bombes, ce qui engagea ce prince à mettre le siège devant le château. 11 rassembla, à cet elfel, un coi|)s de dix mille hommes, et confia celte opération à M. le comte de Thaun; mais M. de la Floriila fit une défense telle qu’on l’attendait de lui, et donna le temps à la négociation pour les affaires générales de décider de son sort.
CAMPAGNE D’ITAUE.- 1706. 371
Dès la première entrevue de .MM. de Saint-Pater et de la Javelière avec le prince Eugène, auquel le général VVezel les conduisit, on commença à espérer du succès de cette négociation relativeincnt à la cession des places du Milanais à l’empereur et au retour des troupe:? Irançaises et espagnoles en France; mais il n’en fut |)as de même de la neutralité poulies ducs de Mantoue et de la Mirandole, cpii lut refusée. M. le prince de Vaudémonl dépêcha à la cour, le i5 février, M. de la Javelière pour porter au roi les réponses de M. le prince Eugène aux propositions qu’il lui avait fait faire par M. de Sainl-Patcr, cl pour lui demander ses derniers onlrcs, tant sur la conclusion du traité que sur dilléreuls articles particuliers, qu’il chargea M. de la Javelière de mettre sous les yeux de sa majesté.
AtrOUSR» I>K M. 1.E nUECe EC<;ill£ propositions FAITE5 PAR M. DC MlEt-PATCR À U. tJI PRIXC£ CC6ÈNS, OC COEDITIONS ArigCELLES ON OFFRE D'ÉTACCER LES PLACES DC t-OHRAnPIC ET PC PF.T1RER LES TROCPES DCB nCOT COCRONEFS FRANCE
Accordé. On abatidomifrâ toutes les pUces occupée» p«r le»
troupe* des deut couronnes, qui s'éTRcucronl dans la forme el jour dont ou conTÛiidra et aux cundilion!» animante» :
Accorde pour ce qui regarde le* lionneurs et les troupe» dr quelque nation qu'elle» puiasenl é(ré ; pour ce qui regarde les marche» vn gros ou en détail.
1*01) en conviendra dans le» ar> tkle» suivant».
Toute» le» troupe» de» deux couroiino», de quelque nation qu elles puhscnl être, tant de cavalerie, dragon*, qirinfanUtrio et luiMards, et génci-nlement tou» le» oflicier* et autre» qui composent le» élaLs-major* des place» sorlinmt, armes, bagage» el équipage», enseigne* déployées , avec tou» le* hoiiueur» de la giieire. dan» Tétai où elles sont présentement, marcheront en gros ou en détail , à notre clioix , comme il sera convenu pour la commodité des troupes, et seront rendue» en sûreté, par le plus court chemin, à
' Cette pièce *e trouve en copie originale dans les archives du depût de la guerre, vol. ao46, n** 169 et 170.
SUCCESSION DESPAGNE.
SuMS, $an» qu'il l«ur soi! fait aucun torl, retard ni cmpèchemcnl, à eux ni k leurs équipages, ni que. sous aucun prétexte, on puisse y contrevenir, de la manière qui soit , savoir :
La citadelle de Modcnc étant i* Les gamisous de U (iarfagnana et de Sestoia en capitulation , les garnisons <le seront conduites en sûreté a Modène, pour se joindre la Garlagnana uc peuvent pas se à celle de U citadelle, qui marcheront ensemble par joindre à Modéne avec celle gar- le plus court chemin, à la hauteur de Oémone. pour ^siaon, mais on leur permettra se joindre à la garnison de celle place, et Miivre leur d'aller droit il Crémone se joindre roule jusqu'à Suse par le plus court chemin, à celle de ladite place.
Accordé. a* La garnison de la Mirandole se rendra à Maii-
loue.
Acccn*dé. 3* La garnison de Manlone passera le Pô à Bot^o-
forte ou à Grémoue, à son choix, sur le pool que Ton fera faire, pour se joindre par le plus court chemin à celle de Crémone-
Accordé. 4* La garnison de Sabionclla ira rejoindre celle de
Cremooe à Crémojic.
Accordé de marcher à Susc 5* La garnison de Crémone passera le Pô sur le par le plus court chemin; mais pont dé Crémone pour marcher toutes ensemble à on conviendra avec les ennemis Suse par le plus court chemin, de la quanlitc des troupes qui peuvent marcher ensemble, pour la commodité des Iburrages et autres choses nécessaires.
Bépoiidu par l'artide précé* G* Toutes lejKÜtos troupes s'a.ssembleronl au bout dent. (lu pont de Crémone pour nsarcher ensemble ou sé-
parément, comme il sera convenu {>our la commodité et la sûreté desdites troupes.
-Accordé. 7* La garnison du château de Milan sortira le jour
marque, et mnrehera de son côté droit à Suse par le plus court chemin.
.Accordé. 8* La garnison de Valenia joindra le corps de
troupes qui passera le plus prés do Valenza pour marcher ensemble à Suse.
Pour toutes les garnisons, on q* Chaque garnison pourra amener avec soi dix passera aux ennemis dix pièces pièces do canon avec le* mômes équipages que Tarde corson de divers calibres , et à tillerie et cent coups à tirer par pièce ; chaque soldat
CAMPAGNE D’ITALJE. — 1706. 373
chèque soldai et rayalier qutnie etcavali<^poQrraporteraTecluiTingicoupMlepoti<ire coups de poudre. et de plomb.
Si lee gouverneurs des places 10* En cas que les gouverneurs des place» aient ont quelque chose à ajouter aux- quelque cIk>»c a ajouter aux présents arlicles pour dits articles» on s’cnlendra avec leurs propres intérêts ou de ceux qui composent leur eux selon la justice. garnison» on leur accordera» ce que Ton ne peut sa-
voir que lorsqu'on leur enverra Ws ordres ponr Texécution de rèvacualicn
Il sera permis aux déserteurs 11* Aucun déserteur, de quelque nation qu'il soit, de retourner à leurs corps; mats, ne »era pris m rendu, en cas qu’Üi ite le veutUenl pas , on ne les prendra pas par force.
Accordé. Aucun officier, soldat et autres, de quelque ca-
ractère qn'ib puissent être de la part des ennemis . ne pourra se mêler dans les troupes des deux couronnes pour débaucher les soldais, cavaliers ou dragons.
On passera , pour chaque ba- i3* Les chariots nécessaires seront fournis gratis, Uilloii , trois chariots gratis, de tant dans les endroits dont les ganiisons sortiront . même trois chariots pour chaque qt>6 partout ailleurs dans leurs marches jusqu'à Suse , régiment de cavalerie; le reste autant qu'il en faudra pour le transport des effets de« des chariots , les ennemis seront rois, les malades et les équipages des troupes et de obligés de les payer, à la réserve cenx des officiers généraux, des officiers généraux , à qui on les donnera au.ssi gratis.
Accordé, attendu que l'on ne comprendra pas les munitions et attirails militaires dans les effets du roi , sachant bien que l'on ne parie pas de munitions de guerre dans cet article, mais on l'a nus par précaution.
i4* Il sera permis de laisser, de notre part, doux commissaires des guerres daiu la place du Milanais ou Piémont qu U plaira à M. le prince Eugène, Uni pour preodre soin des ni&lades qui seront restés dans les places, à qui il sera donné des roules pour s'en aller en France quand ils seront guéris, sur le même pied qu elles auront été données aux tronpes, que pour liquider toutes les dettes et le* affaires qui n'auront pas été consommée* Uni en Lombardie qu’en I*ié-
SUCCESSION D’ESPAONE.
mont; mojpnniiRl quoi k» coimniM4ire*. trééorim et autres eommis retenu» dans Pavie, Aloceodrie, (^»a! et Turin, pour régler le» dette» et assister les prisonnier», auront permission de repasser eu France après qti'ih auront remis auxdtts deux coninussaires, qui scfxint uonimés par M. le prince do Vaudémoni, le mémoire de» affaires dont il» étaient cliai^és.
aaTtivtait-
Quant aux canon» des places. iS* Outre le» pièces d'aniHene que chaque garniil a été répondu |var le neuvième »on peut amener avec soi, on pourra aineœr rvlilaiiicic; à Tégard de l'arlilicrie de {crie de campagne , qui consiste es trente pièce» de campagne, l'on sait que le corps canon de tout calibre et cinq mortiers, avec les tnuqui a été cii l^omhardie n'a ja- nilion» que l'on voudra pcu^icr à la suite, mais eu plu» de vingt «quatre piétt » de c.uixpagne; ainsi on leur pcrmelira d’einuu-iier le même nombre avec cinquante coups par pièce, mais point le» mortiers.
On donnera pour I artillerie i6* Les chariots nécessaires pour ladite arUUerie trente cliariots gratis; s'il en faut seront fournis gratis de la part des ennemis en cas de davantage, le» ennemis le» paye- Ix'aoifi ,
font.
Accordé. I ^ Tous le» officier» de rarlillerie et les gens qui
la servent passeront à Suso, avec ladite artinerie. aux même» conditions que les troupe».
errrrs.
Quantaux prorisioiisdeboucbe |8* tendant le terme de trois mois, à commencer qui appartiennent à la France . il du jour de la signature du traité , il nous sera permis sera permis de le» vendre, n'étant de tiret' tous les vivres et toutes les inuiiilioos de guerre {Ms {Htssible de founiir le* voi- qui sont dans les places et autres effets appartenant tares pour 1c transport: on per- aux deux couronnes, pour les conduire à Gênes, Vemelirn aussi de laisser de» emn- ni»e on 5iise . tant par eau que par terre . avec les miüsaires pendant trois moi» pour petsse-ports nécessaires pour leur sûreté, en payant les la vente et la liquidation desdits voitures qui seront toumie». effeis ; le» munitions resteront dans le» places . hors relies qui »uul données pour l'artillerie de campagne.
CAMPAGNE ir ITALIE.— 170(5. 375
Aooofdé.
Accordé.
La plupaft de« prisonniers cUnl on PiésQOi^ÿron donnera dans quelques jours la réponse sur cet article.
I^e pain et l’avoine ne peuvent pas être donnés gralia, quand rennemi prétend de profiter des magasins qui sont dans les places; ainsi ils les doivent payer ou don* ner une rcrlaine quantité de fa* fine et de grains , dont on leur fournira chaque jour jusqu’aux frontières de l’état de Milan. On accorde la marche de dix milles par jour, et la quatrième de séjourner; quant atix chariots, ion a répondu ci-desaus.
On donnera gratis à M. et M** la princesse de Vaudémont et aux généraux les cliariola et fourrages pour leurs équipages, se fiant i leur parole, qu'ils ne demanderont que la pure nécessité, et ils marcheront avec les troupes ou séparément, selon qu’il sera plus de leur commo-
19* L'intendant, le* commissaires des gnerres. les généraux des vivres, directeurs tics lidpitaux et des postes, ingénieurs, trésoriers, et généralement tous les employés dont il sera donné un état par l'intendant, pourront marcher avec les troupes ou séparément, en leur fournissant des passe- ports pour sc rendre en sûreté jusqu’à Suse.
ao* Les galiote* pourront être conduites à Venise pour en faire l'usage que Ton voudra ; le* olUciers et matelots desdiics galiote* suivront les troupes aux mémo» conditions qui sont spécifiées ci-dessus pour le* tmupes cl les ollictcrs.
a 1* To(i« les prisonniers tie guerre faits en Italie, de quelque caractère et de quelque nation qu'ils puissent être, nous seront remis de bonne foi et suivront les troupes, nous obligeant à rendre, dans le terme d'un mois, tous ceux qui sont en France K qui uo sont pas à portée d’étre rendus sur-le-champ.
aa* ÏM pain , le fourrage et le l<^en>cnt seront fournis gratis par le* ennemis à toutes lesdi'e.s troupes, tant «ie cavalerie que d'iufaiitcrie. et aux équipage» des officiers géiuraux des troupes, des vivres et de rartillcrtc dans tous les lieux de passage dont il sera donné un état par rinlendanl, et de quatre jours ruii, les troupes séjournerool , oe faisant au plus que dix milles d’Italie par jour.
a3* -M. et M*‘ la princesse de Vaiulèinonl cl Ions les officiers généraux, de quelque naltoti que ce puisse être, marcheront avec les troupes ou s<quirément, » leur choix, droit à Suse, par le plus court chemin, avec tous leurs carrosses, chaises, équipages, suite et domestiques; il Irur sera fourni, sur le porti qu'ils premlronl, les passe-{>orU et escortes convenables pour leur sûreté, le logement et le fourrage.
Accordé.
lé* U ne »era [>ermU de releoir auctui oflicier, sol* dat , valet ou autre perv>one pour dette puisqu'on oiTre de laisser des commissaires pour liquider les déliés eii toute équité.
Oq ne fait aucune dillicullé lie faire rendre les meubles ù M. le prince de Vaudémont pourvu que les créanciers soient satisfaits
3 Quant aux dettes que M. le prince de V^audémont peut avoir à Milan ou dans le Milanais, il y satisfera ou donnera des cautions valables pour la sûreté du payement dans le terme de trois mois, moyennant quoi mainlevée lui sera donnée do ses meubles et elTets, et la liberté à ses domestiques de faire emballer lesdils meubles et de les envoyer, sur passe-ports, a Gènes auv. dépens du prince; et. au cas que les créanciers ne 'veuillent pas sc contenter des cautions proposées, M. le prince consent qu^ lesdils meubles restent saisis jusqu’à ce que ses dettes soient payées en toute justice; il sera |>ermis n don Carlos Semple et à La Gorge, deux de scs domestiques, comme à tout autre qu'il enverra pour faire les recherches des meubles et hardes à lui appartenant, qui auront pu être pris par des particuliers dans le désordre de l'évacuation de sa maison . de faire toutes les diligences nécessaires à cet effet, et, en ce ca.s. on contraindra par justice tous ceux qui se trouveront nantis de meubles ou de hardes du les restituer.
Accordé pour ce qui n'aura pas été pris ou dissipé au commencement.
s6* La même chose sera accordée pour tous les meubles et hardes des ilomesliques <le M. le prince de Vaudémont qui pourront se trouver dans le Milanais, auxquels il sera permis, pendant trois mois, de les retirer à Gènes ou à Suse ; pour cet effet , Icsdits domestiques pourront envoyer de leurs valets , ou y aller eux -mêmes, pour faire la recherche de leurs meubles ou hardes, auxquels il sera fourni des passeports valables pour trois mois, tant pour aller à Milan que pour les retirer à Gènes ou à Suse.
Accorde ce qui n aura pas été ay* Tous les officiers généraux et particuliers, de oonBsqué ou pris auparavant. quelqdc nation qu'ils puissent être, qui pourront avoir laissé de leurs bagages dans les ville» du Piémont cm du Milanais, pourront egalement les retirer à Gènes ou à Suse, sur des passe-ports qui leur seront donné» quand Us en demanderont.
-r)i§ittzed
On pourrfnra ■ Ift sûreté de aS* M. le prince iuigène pounroini à U sofansmerche. et, sor la subsistance, tance et k la sûreté de la inardie des tKKipei et de on a répondu par les articles pré* tous les é<]uîpages jusqu'à Susc. •
cétlents. '
La chambre prétend que M. te prince de Vaudémonl soit payé des gages oiTlinaires et citraordinaires. ainsi Ton ne sait d'où peut arriver celle prétention.
39* M. le prince de Vaudémunt demande à l’ctat de Milan le payement de cinquante mille écus qui lui sont dus de ses appoinlemeols comme gouverneur gi’nérsl du Milanais, échus dès le mois de septembre 1706, avant que rcnncmi y soit entré.
C'est une discussion qui regarde l'état de Milan et le magistrat, el qui sera décidée en justice, auquel les ennemis n'onl plus de part.
3o* Le même état de Milan payera aux entrepreneurs de l’arlillcne, du pain de munition, rourrages, grains el autres, ce qui leur est dû. et de la manière qu il est stipulé dans Ici assignations qui leur ont été données à cet effet par le magistral el fétat de Milan.
Accordé, quant aux effets sur le même pied de ce qui est dit aux points précédents.
3l* Il sera donné un passe-port à don Juan de llerrera, grand chancelier, qui est à Plaisance . pour joindre les troupes avec son équipage et marcher avec elles ou séparément, comme il lui plaira, droit à Su«* ou à Gènes , par le plus court chemin; il lui sera pennis aussi de pouvoir retirer les effets qu'il peut avoir Laissés dans Milan ou le Milanais.
La citadelle de Modéne ayant 3a* En rendant le ModénaU, Ü sera permis de faire capitulé , oel article cesse. rendre compte par MM. de la consulte de Modene de
ce qui est dû au roi jusqu'au jour de l'évacuation de la citadelle de Modène, et des billets faits payables à U fin de septembre dernier par ladite consulte pour la somme de vingt-deux mille livres, savoir ; doute mille à M. de Cliemcraultf six mille à M. le chevalier de Luxembourg et quatre mille à M. d'Esclainvilliers.
Accordé, à la réserve que tous ceux qui voudront rester après trois mois auront besoin d'une nouvelle permisskm.
33* On laissera en pleine liberté , et sans ponvoir contraindre, tous officiers . soldats ou autres personnes et leurs familles , de quelque nation , caractère ou profession que oc puisse être, de suivre leurs troupes ou de rester en ItaUe dans leurs emplois ou métiers, avec la liberté d'emporter avec eux leurs effets ou de lea vendre dans le temps de trois mois , sans inquiéter en aucune façon, ni sous aucun prétexte, ceux qui auront servi , en quelque qualité que ce aoit , les deux couronnes , ou leur aurout été attachés.
Man. MU.. — VI.
378 SUCCKSSION D’ESPAGNE.
On consent <fUO ^ ennemis peuvent w^yer, sur cet article, en France; |K)ur cet effet, on lionnera à M. de la Javetîére un passe port à son retmir de Manloue; mais il est inutile que, de notre {^rl. I on envoie à Vienne, sachant que la réponse déjà donnée il n‘y a rien « «dianger, savoir : que Crémone cl Mantoue seront livré» eomme le» autres place», n't-Uiit pas au pouvoir de» generaux des deux partis do faire une convention d’une pareille consiviuence, mais bien de traiter de Vèvacuatioa des places bloquées ou alUqtièc». On attend M. de la Javelicre dans quatre ou cinq jours de retour de Manluuc, ensuite on lui donnera scue jours pour aller et revenir de France.
IVépondu par Tarlide précédant.
Accordé deux officiers, savoir nn maréchal de camp avec un colonel ou brigadier.
34* On rendra a M. le duc de Mantoue la partie du Mivntlérral qui lui appartient, ou, pour équivalent. Crémone et le (irémonais, avec la même neutralité que lui res'ttfronl Mantoue et ses états, dans lesquels sont comjiri» je Bozolai» et le Guaslallais, et U lui sera libre de mettre telle garnison neutre qu'il lui plaira dans Mantoue cl Crcmoiic quand les troupes des deux couronnes en sortiront.
3S* On rendra aussi à M. le duc de la Mirandole U Mirandole et scs états.
36* Il sera dtmné de* otage* de part et d'autre jusqu'à rentière exécution du présent traité-
Ldtre du roi à
M. le prince de Vatidéinaol.
Vcrsailici, xti lévrier 1707'.
Mon cousin, j’ai reçu la lettre que vous m’avei écrite de Mantoue le i5 Je ce mois, qui lu’a été remise par le sieur de la Javelière, avec le projet des conditions que vou.s aviea fait proposer au prince Eugène, sous les<juelles vous lui aviez olfert d'évacuer les places de Lombardie et d’en retirer mes troupes et celles du roi mon petitfils, pour les faire repasser en France. Les raisons qui m’ont déterminé à consentir d’entrer en négociation ne doivent pas vons laisser douter que je n’aceepte toutes les conditions qui .seront raisonnables, pourvu qu’il y ait une entière sûreté pour l’exécution, et que le prince
* CcUr piées m; trouve en mitiule tien» le* arcliivc* du dépét de le guerre, vol. *oi&. i" partie, 5* section, n* 1^7.
CAMPAGNE D’ITAUE.— 1706. 370
Eugène s'en rende garant, non-seulenieiit pour tout ce qui regarde l'état de Milan et le Montferrat, mais même les éUts dir duc de Savoie , et que je puisse être assuré que le dernier hoiunie et le dernier cheval ou mulet arriveront à Siise sans que, sous quelque prétexte que ce puisse éire, on puisse inauqiier à aucun des arlicles roiilenus dans le traité, qui sera signé par le duc de Savofe pour ce qui regarde scs étals et par le prince Eugène, comme garant de l'un et de l'autre. C'c.st pour cela que j'ai Jugé à propos de faire jwsser la Javeliére à Milan et que je lui ai ordonné de demander au prince Eugène d'envoyer un exprès au duc de Savoie, chargé du projet du traité, pour lui faire signer cl convenir eu même temps, par des conditions particulières sous lesrpielles les jia.ssages, en cas qu'il soit nécessaire d’établir des ponts, les subsistances, tant pour les vivres que pour les fourrages, avec les voitures nécessaires, seront fournis è toutes Ica troupes et à tous ceux qui voudront passer en France à leur suite. Vous ne devez point songer i l'évacuation d'aucune place , ni à les mettre en marche que le tout n'ait été signé et que le prince Eugène ne s’en soit rendu garant.
Eaurals bien voulu procurer au duc de Mant^ue une neutralité qui me paraissait d'autant plus juste qu’il n’a point été mis au ban de l’empire et de le laisser au moins en possession de Mantoue et du Manlouan. J'ordonne au sieur de la Javeliére de faire l'impossible pour engager le prince Eugène d'entrer dans quelque accommodement sur cet article. S'il ne peut rien obtenir pour les états du dur de Mantoue, et s’il n’y a pas moins de nécessité de remettre sa capitale aux ennemis que les autres places qui sont occu|>ées par mes troupes, il doit au moins faire eu sorte de lui procurer, ou i la duchesse de Mantoue , une portion de ses revenus, que j'estimerais devoir être au moins de deux cent raille livres. Il n’est pas juste que la duchesse de Mantoue demeure sans aucune subsistance. Le traitement que j'ai fait au duc de Modène doit servir d’exemple en cette occasion.
Je ne doute point que vous ne concertiez avec le duc de Mantoue
le lieu où la duchesse de Mantoue se retirera; s'il ne veut pas qu'elle l’aille trouver 4 Venise, elle pourrait revenir en France se mettre dans un couvent, soit à Lyon eu à Grenoble, en attendant la pais générale.
V'ous devez aussi agir de concert avec le duc de Mantoue pour faire retirer tous ses meubles, équipages et effets de sa capitale et les faire passer 4 Venise ou partout ailleurs où il croira qu’ils pourront être en sûreté.
'~Jc vous envoie les lettres que vous avez demandées pour l’abbé de Pomponne et le sieur de Gergy; vous les leur ferez remettre lorstpie vous croirez qu'il .sera temps d’informer le duc do Mantoue de la résolution que j’ai prise. Je ferai payer cent mille livres par quartier, A Venise et partout ailleurs que bon lui semblera, jusqu’à ce. que par une paix générale il puisse entrer en possession de ses états.
Je vous ai réglé au.ssi six mille livres par mois pour vous mettre en état de subsister en France jusqu'à ce que les affaires du roi mon petit-bls le mettent en état de récompenser votre zèle et de reconnaître la fidélité avec laquelle vous l’avez servi , en vous donnant une récompense qui soit proportionnée à ce que vous abandonnez.
La Javeliére esj*cbargé d’un mémoire particulier de différentes questions qu’il m’a faites, qui sont contenues en partie dans les articles du traité projeté avec le prince Eugène; mes intentions vous seront connues encore plus particulièrement par les apostilles que j’y ai fait mettre.
Lorsque le traité sera signé, par lequel j’ai lieu de croire que vous procurerez une entière liberté aux officiers et soldats suisses qui étaient dans les places du Milanais quand elles ont été prises , et que le prince Eugène a renvoyés chez eux, vous leur ferez savoir que, s’ils veulent revenir joindre leurs régiments pour aller servir le roi d’Espagne ou pour me servir, je les ferai payer sur le même pied qu’ils l’ont été on conséquence de leur capitulation.
Je vous envoie un ordre en forme tel que vous me l’avez demandé, pour vous autoriser suffisamment à signer le traité avec le prince Eugène, aux conditions portées par le projet que vous m’avez en-
Dit;
voyé; je mande au rôi mon petit -fils les raisons qui ni’y ont obligé, et de vous envoyer un acte qui approuve et ratifie tout ce que vous avez fait en conséquence. Et la présente , etc.
Mon<ousin, le projet de traité que vous m’avez envoyé par le sieur de la Javelière étant une suite de la négociation dans laquelle je vous avais mande d’entrer avec le prince Eugène, et ne doutant point qu'il ne convienne des conditions portées par le mémoire que j’ai chargé de la Javelière de vous remettre, je vous ordonne en ce cas, tant en mon nom qu'en celui de mondit frère et petit-fils, en vertu du plein pouvoir qu’il m’a donné é cet effet, d’évacuer les places de l’étendue de votre gouvernement occupées par mes troupes et celles de mondit frère et petit-fils, savoir; le château de Milan, Yalenza, Crémone et Sabionetta, comme aussi la ville et le marquisat de Finale, d'en retirer mesdites troupes et celles de mondit frère et petit-fils, d’amener les unes et les autres en France , et d’abandonner entièrement le Milanais et ledit marquisat de Finale , et pour vous autoriser d’autant plus dans l’exécution de ce que je viens de vous prescrire par la présente, je promets, en foi et parole de roi, d’agréer, approuver et ratifier, et de faire agréer, approuver et ratifier par mondit frère et petit-fils le roi d’Espagne, tout ce que vous aurez conclu, arrêté et signé avec ledit prince Eugène au nom de l'empereur. Et la présente, etc.
ItEPOKMU DE U kUiESTÉ.. ARTICLEJ SiR LEAQCKtJ M. Dit LA JAYALlàKK raeiir>RA U.A
