SI ESI. MIL. IV

et principalement pour Rottweil et Villingen, il renforça de quelques troupes celles qui gardaient la vallée de la Kintzig et fit préparer de l’artillerie à Strasbourg. Mais il fut trompé luimême par les manœuvres du prince Eugène, qui, après avoir laissé sous Rottweil huit bataillons et quatorze escadrons sous les ordres de M. le comte Üe Welem, et dix-sept bataillons avec vingt et un escadrons dans la ligne de Bühl, sous le commandement du comte de Nassau-Weilburg, descendit le Necker, comme s’il eût voulu retourner dans la vallée du Rhin, et marcha jusqu’à Tubingue avec un corps d’environ quinze mille hommes. Mais ensuite il cacha si bien ses marches, qu’on n’en eut que des nouvelles très-incertaines; et M. le maréchal de Villeroy le croyait encore au centre du pays de Wurtemberg, tandis qu’il avait déjà gagné Geislingen pour se porter sur Donawert.

M. le maréchal de Tallard fut mieux instruit de ses mouvements; on voit par une de ses lettres qu’il savait, le 3o, que le prince Eugène traversait le pays de W urtemberg avec douze mille hommes, dont faisait partie la cavalerie que le prince de Rade avait envoyée à Rottweil, et le reste composé de l’infanterie de Brandebourg et de troupes de Mayence et de Paderborn. M. de Tallard était encore alors à Ersingen occupé des dispositions relatives à sa jonction avec l’électeur, dont l’avis, ainsi que celui de M. le maréchal de Marcin, fut de réunir toutes les forces sur le Lech dans les environs d’Augsbourg.

En conséquence, il se mit en marche le 3i, sur trois colonnes, passa l'Iller sur trois ponts qu’on avait construits et alla camper à Weissenhorn.

Ee ier août il marcha dans le même ordre à Krumbach sur la Roth , le 2 à Tannhauscn sur la Mindel, et le 3 à Gesserts-

hausen et Dierdorf, éloignés d'Augsbourg seulement de deux lieues; de sorte que la jonction se trouva assurée, sans que les ennemis se fussent présentés pour s’y opposer.

Dès le même jour M. le maréchal de Tallard se rendit à Augsbourg, pour concerter les opérations avec l’électeur et M. le maréchal de Marcin. La lettre qu’il écrivit au roi fera connaître quel fut le résultat de la conférence.

Sire , l’armée de votre majesté arriva hier à deux lieues d'Augs- Leur» bourg, et j’ai été ce matin chez l’électeur pour lui rendre mes rcs- m. ir maréchal pects. J’ai appris, chemin faisant, que l’armée des ennemis dccam- d'„! pait d’auprès de Friedberg, et cette nouvelle a été confirmée de nu camp moment en moment; elle descend le Lech, et elle sort enfin de la ni,nt„rf Bavière, après y avoir exercé des cruautés que les Turcs ne vou- j"’ùl draient pas commettre, ayant brûlé près de deux cents villages, tué les bestiaux , et n’avoir pas même épargné ceux qu'ils avaient fait racheter du feu pour de l'argent. Comme la voie dont je me sers ne permet pas d’écrire de longues lettres, et que cependant je souhaite d’informer votre majesté aussi en détail qu’il me sera possible de tout ce qui se passe en ce pays-ci, j’aurai l’honneur de lui dire en phrases coupées, et sans arrangement, que les deux points principaux que M. le maréchal de Marcin et moi eûmes à traiter hier avec son altesse électorale ont roulé sur faire joindre ses troupes à celles de votre majesté, et sur tirer de lui les consentements nécessaires pour faciliter notre subsistance. Votre majesté verra , par le mémoire ci-joint, écrit de sa propre main, le nombre qu’il en promet et le temps auquel elles doivent arriver. Il serait à désirer qu’elles y fussent dès à cette heure; car l’on serait en état de resserrer les ennemis et de les rejeter sur notre droite , au lieu que le prince Eugène étant arrivé , et toutes les forces qu’avaient le prince .

1 Cette pièce «e trouve en copie dent le» archive» do dépôt de la guerre, vol. 1 750, n’ iï3.

Louis de Eadc et le duc de Marlborough étant réunies avec ce premier, je crains pour Lauingcn , ou que au moins les ennemis ne profilent du temps qu’il faut encore pour être assemblé , pour occuper les postes et les passages qui leur peuvent donner le devant sur les lieux où il leur peut convenir d’aller. Je n’entrerai pas dans un plus grand raisonnement, parce que cela me porterait à l'infini; j'aurai simplement l'honneur de dire à votre majesté qu’un bataillon dans Lauingcn, six à Ulm, deux à Memmingcn, et huit que M. de Marcin veut laisser à Augsbourg, réduisent l’infanterie de votre majesté à soixante et treize bataillons pour la campagne. La cavalerie , au nombre de cent vingt escadrons, est toute à l’armée. Quant aux subsistances, l’électeur permit hier qu’on fît une visite dans Augsbourg, et qu'on s’assurât de vingt mille sacs de grain qu’on ne payera qu’en lettres de change sur Schaffhouse, et je crois que ceux à qui on les donnera ne compteront pas d’en être payés; mais c’est pour donner une espèce de forme à ce qui se fera. Il y a aussi quatorze mille sacs de farine à Ulm, y compris huit mille qu’on a pris aux magasins de la ville sous promesse de les remplacer, et le peu qui m’en est resté au bout de mon voyage ; on en a fait des impositions sur tous les pays contribuables, et l’on en va presser le recouvrement; mais comme les ennemis savent que nous n'avons point de magasins, tous leurs hussards sont répandus dans le pays, qui inquiètent les paysans quand ils en veulent apporter. On fera de son mieux. L’électeur marche après-demain; cette armée en fait de même, et nous devons camper les uns auprès des autres à la hauteur de Biberbach. Nous verrons de là les mouvements que feront les ennemis; nous réglerons les nôtres suivant cela jusqu’à ce que treize bataillons et seize escadrons, qui doivent venir d’augmentation des troupes de l'électeur, nous aient mis en état de serrer les ennemis de plus près, et de ne les point marchander si l’on trouve l’occasion favorable. Dieu veuille qu’entre ci et ce temps-là ils n'aient point occupé les postes qui nous auraient donné lieu de les inquiéter. Je ne parle pas à votre majesté de ce qui regarde l’établissement d’un quartier

d’hiver; je sais seulement qu’à quelque prix que ce soit il faut le prendre de sorte qu’on puisse communiquer avec la France. 11 serait à désirer que l’armée qui est restée sur le Rhin pût contribuer à cette besogne-là. Je n'ajouterai rien de plus pour aujourd’hui à cette lettre; j’espère que M. le maréchal de Marcin et moi trouverons les moyens d’en faire passer souvent à votre majesté, et les messagers qui les porteront auront ordre d’en attendre la réponse que votre majesté n’aura qu'à faire adresser à M. de Lahoussaye.

Le 6 les deux armées firent le mouvement dont on était convenu. Celle de l’électeur, descendant la rive gauche du Lech, alla d’Augsbourg camper à Biberbach sur la Scbmutter, et celle de M. le maréchal de Tallard s’avança de Dierdorf à Gublingen; de sorte que, sans être incorporées l’une dans l’autre, elles se trouvèrent réunies. On laissa à Augsbourg huit bataillons, dont six dans la ville et deux dans le fort. Les ennemis, de leur côté, après la marche qu’ils avaient faite le 4, dcFriedberg à Aichach, s'étaient remis en mouvement et se dirigeaient sur Neubourg, où l’on présumait qu’ils passeraient le Danube, et l’on eut avis que le prince Eugène était arrivé le 8 à Hôchstctt, avec vingt bataillons et trente-neuf escadrons.

Pendant ce temps l’électeur et les deux généraux eurent de fréquentes conférences dans lesquelles il fut résolu de marcher sans perdre de temps au Danube, et de le passer à Lauingen pour faire en sorte de prévenir les ennemis sur la YVernitz et de se placer entre eux et Nôrdliugen, qui était le principal dépôt de leurs subsistances.

Je dépêche cet exprès à Iluningue , monsieur, pour vous faire pas- Leur* ser ces lettres plus sûrement et plus promptement par le courrier M ,c ^'arcchai que le sieur Foulon vous enverra au plus tôt, pour vous informer <l' que la jonction de l’armée de M. le maréchal de Tallard se fit le a chamiibn.

Du camp de Üilterlwrli # août 1704 *

de ce mois, étant à portée dès ce jour de n'être plus séparée d’avcc la nôtre par les ennemis , qui n’ont fait aucune démarche pour s’y opposer. M. le maréchal de Tallard est venu depuis voir son altesse électorale, hier et aujourd’hui, avec qui il a été résolu démarcher demain pour s’approcher du Danube , le passer à Lauingen , et tâcher de prévenir sur la Wernitz les ennemis, qui ont décampé aujourd’hui et paraissent prendre la route de Neubourg, où il y a lieu de croire qu’ils passeront le Danube s’ils prennent la résolution de (juitter la Bavière , comme on peut l’espérer, ne l’ayant pas traitée comme un pays où ils aient eu dessein de demeurer, l’ayant brûlée et dévastée autant qu’il leur a été possible , et n’y ayant encore aucun établissement que Donawert, lUiain et Neubourg, qui sont trois places fortifiées à peu près comme Saint-Denis. Je suis persuadé, comme M. le maréchal de Tallard, que si nous pouvions les devancer sur la Werniu et nous placer entre Nôrdlingen et eux, nous les embarrasserions extrêmement pour leur subsistance , qu’ils tirent toujours de Nuremberg et de la Franconie, dont la communication leur deviendrait par ce moyen très-difficile , ainsi qu’avec le pays de Wurtemberg; de sorte que, si, après cela, ils prenaient le parti de rester en Bavière, ce serait nous abandonner toute l’Allemagne. Le prince Eugène s’est avancé cependant à grandes journées, suivi de vingt bataillons et de trente-neuf ou quarante escadrons. Nous croyons que la plus grande partie de ce corps est composée des détachements que le prince Louis lui envoya, il y a quelque temps, sur le Rhin, qui doit être présentement fort dégarni. Ce corps est arrivé aujourd’hui à Hôchstett, et, selon toutes les apparences, joindra incessamment la grande armée. Ce renfort oblige cependant M. le maréchal de Tallard à presser, autant qu’il lui est possible, son altesse électorale de rappeler une partie de ses troupes qui sont en Bavière, pour rendre cette armée égale en nombre à celle des ennemis, et même, s’il se peut, supérieure, afin d’être en état de se porter partout où

1 Cette pièce se trouve en minute dans les archives du dépôt de la guerre , vol. 1750. n* 126.

on le trouverait à propos. L’électeur a trente-cinq bons bataillons et quarante-cinq escadrons, le tout de bonnes troupes, dont il n’y a à l’armée, depuis l’entrée des ennemis en Bavière, que vingt-trois escadrons et cinq bataillons, le reste étant répandu dans ses états, séparé en petites parties qui ne font pas grand effet, et qui seraient beaucoup plus utiles pour le service du roi et de son altesse électorale en renforçant l'armée; mais l’attachement qu'il a pour son pays, quoiqu’il le garde mal de cette manière , fait qu’il ne peut se résoudre à le dégarnir. Il a promis cependant à M. le maréchal de Tallard de faire venir jusqu’à la concurrence de quinze et même dix-huit bataillons, lorsque les ennemis seraient sortis de ses états; et, en attendant, il a envoyé des ordres à Munich pour en faire venir incessamment quatre bataillons et quatre escadrons. Avant que les ennemis fussent entrés en Bavière , il avait toujours eu à l’armée , depuis le commencement de la campagne , quinze bataillons et trente-quatre escadrons. Au reste, je dois vous dire, monsieur, que l’électeur est plus confirmé que jamais dans son attachement aux intérêts du roi, sur quoi vous pouvez compter certainement, tant que sa majesté le soutiendra puissamment comme elle fait; car je le connais assez pour savoir à n’en pouvoir douter que le seul doute de voir arriver une armée en ce pays-ci à son secours, et le défaut d’en avoir des nouvelles certaines, l’avaient porté à écouter des propositions d’accommodement avec l’empereur, ce qui doit être regardé présentement comme chose non avenue , et qui ne doit faire nulle impression dans l’esprit du roi pour la suite ; car depuis la certitude de l’arrivée de l'armée de M. le maréchal de Tallard , je ne l’ai pas vu hésiter un moment. J’ai appris depuis peu de jours qu’un exprès que j’avais dépêché à Schaffhouse , avec des lettres du 1 8 et du 1 9 du mois passé , a été arrêté et les dépêches perdues. Je vous en ai envoyé depuis , monsieur, un duplicata par M. de Monaslerol, et trois autres par la poste.

Voilà une lettre de M. le maréchal de Tallard que je me suis chargé de vous faire passer par celui-ci , que j'espère qui sera plus heureux.

Comme les bataillons qui composent cette armée sont meilleurs que plusieurs de ceux de la sienne, il m’a proposé d’en laisser quatre de cette espèce à Ulm, à la place de pareil nombre de ceux que j’y avais mis, à quoi j’ai consenti sans aucune difficulté, persuadé que celte place n’étant plus menacée présentement , c’était le bien du service que l’on doit avoir toujours en vue préférablement à de petits intérêts particuliers qu’il faut toujours mépriser; de sorte qu’il a dans son armée les deux bataillons d’Artois et les deux de Provence, à la place de quatre nouveaux très-succincts, comme Tressesson, et trois autres semblables qu’il a mis à Ulm ; il m’a promis aussi les deux escadrons nouveaux de Condé et du Prince Charles, qui sont venus dans son armée , à la place desquels je lui ai donné les deux du régiment de Forsat.

La conservation d’Augsbourg étant d’une importance infinie, présentement que nous sommes en force pour y laisser une garnison , nous l’avcyis fait réparer le moins mal qu’il nous a été possible, et nous y laissons six bataillons, trois de l’armée de M. le maréchal de Tallard et trois de celle-ci, sans compter les deux que nous avions toujours dans le fort que j’avais fait faire ce printemps dernier, n’ayant pas alors assez de troupes pour garder la ville. M. deCliamarande, à qui j’en avais donné le commandement pendant que nous y étions en quartier d’hiver, y est resté pour y commander : rien n’était plus convenable, y étant connu et estimé.

11 y a un temps infini que je n’ai reçu de vos lettres, monsieur, excepté celle que m’a apportée M. de Legall, datée du 3 juillet. Je suis bien fâché que nous n’ayons pas pu épargner davantage les deniers du roi pendant le quartier d’hiver dernier; mais vous en connaîtrez vous-môme l’impossibilité, monsieur, si vous voulez bien considérer qu’il s’est établi dans un pays entièrement ruiné dès l’été précédent, l’armée y ayant passé toute la campagne; que je n’en pouvais pas connaître la force, n’y étant arrivé qu’à la fin de novembre; que tous ceux à qui je m’en informai, qui le devaient mieux connaître que moi, y étant arrivés avec l’armée du roi, le croyaient

absolument hors d’état de porter un si grand nombre de troupes dans un si petit espace pendant tout l’hiver, de sorte que ce n’est qu’au jour la journée qu’on y a vécu , et qu'on l’a trouvé moins ruiné que l’on ne s'y était attendu. Je vous prie, monsieur, d’ajouter à ces considérations les besoins pressants de tous les officiers, tant supérieurs que subalternes, qui avaient consommé tout ce qu’ils avaient pu apporter de France avec eux pour leur subsistance, et qui sont sans aucune communication et sans pouvoir recevoir aucun secours de chez eux depuis leur arrivée en ce pays-ci. Comme il y a lieu de croire qu’étant plus en force, nous serons moins serrés dans le quartier d’hiver prochain, et qu'on le pourra prendre dans un pays que l’on n’aura pas mangé pendant tout l’été, j’espère que l’on pourra être en état de le régler suivant ce que vous me faites l’honneur de me marquer par votredite lettre, monsieur; au moins ne tiendrat-il pas à mes soins ni 4 ma bonne volonté, vous pouvant assurer encore que je n’ai en vue que le bien du service du roi , et que l’unique profit que j'ai retiré du quartier d’hiver dernier a été la peine et le travail insupportable de subvenir aux besoins de tout le monde : c’est une vérité si connue que je ne vous la répète qu’avec répugnance.

L’état des quartiers d’hiver dépendant de la situation où l’on se trouve à la fin de la campagne, il m’est impossible de satisfaire, pour le présent , à l’ordre que vous me donnez , monsieur, par votre lettre , de vous mander au plus tôt si l’on peut espérer de faire vivre les troupes du roi pendant tout l’hiver prochain aux dépens du pays où elles seront, en sorte que, pour toutes choses, il n’en coûte à sa majesté, soit pour la cavalerie ou l’infanterie, que l’ustensile entier. Trouvez bon que je vous répète encore, monsieur, que les affaires tournant bien, comme il y a apparence, il y a tout lieu de l’espérer.

L’exprès chargé de ces lettres en attendra la réponse à lluningue, puisque je vois que toutes les adresses dont je vous ai envoyé les mémoires sont inutiles.

lié». mu. — iv. 7°

Je prends la liberté de vous envoyer ci-joint le mémoire de quelques officiers particuliers de cette armée , auxquels je vous prie très -humblement, monsieur, et avec la dernière instance, de vouloir bien accorder les grâces que j’ose vous demander pour eux, parce que ce sont de très-excellents sujets en leur espèce, que cela donnera de l’émulation aux autres, et fera voir à cette armée, quoique ce ne soit pas des choses considérables, qu’elle n’est pas entièrement oubliée, quoique éloignée et sans communication. Permettexmoi de vous dire encore que vous ne sauriez concevoir dans le pays où vous êtes quel effet cette dernière circonstance est capable de faire sur l’esprit des Français. J’espère que cette incommodité cessera avec la campagne, et que les quartiers d’hiver que nous pourrons prendre, si les affaires tournent bien, comme il y a apparence, établiront une communication qui est indispensablement nécessaire pour soutenir la guerre en ces pays-ci.

Le 9 les deux armées marchèrent au Danube et campèrent à Aislingen, vis-à-vis de Lauingcn. Le lendemain elles passèrent ce fleuve, et s’étendirent depuis Lauingcn jusqu’à Dillingen, celle de M. le maréchal de Tallard ayant la droite, celle de M. le maréchal de Marciu la gauche. On fit attaquer le château de Dillingen, qui était occupé par cent quatre-vingts hommes des ennemis. On les fit prisonniers de guerre. Le prince Eugène, qui campait à Münster, peu loin de Donawert, leva son camp et passa la Wernitz pendant la nuit, pour se mettre à couvert et sous la protection de cette ville.

Le il on séjourna et on reconnut une position au delà d'Hôchstett, pour barrer le pays depuis le Danube jusqu’à la montagne.

Les deux armées marchèrent le 1 1 au matin pour aller l’occuper, et on fit attaquer le château d’Hôchstett. Cent hommes des ennemis y furent faits prisonniers.

A peine la tête des troupes entrait dans le camp qu’on vit le prince Eugène revenir, et avec lui le duc de Marlborongh, qui la veille avait passé le Danube à Donawert. Leurs armées jointes s’avancèrent dans la gorge qui conduit de Donawert à Nôrdlingen, ce qui fit croire que le dessein des deux généraux était d’aller couvrir la Franconie, et l’on se préparait à attaquer leur arrière- garde, lorsqu’on leur vit tendre leurs tentes à l’entrée de la gorge. L’électeur et MM. les maréchaux jugèrent que c’était le moment de marcher à eux; mais, incertains si l’armée du prince de. Bade était jointe au prince Eugène et au duc de Marlborougb, ils hésitèrent à faire une entreprise de cette importance contre des forces supérieures. Cependant, pour ne pas laisser échapper une occasion qui pourrait être heureuse, ils résolurent d’engager une grosse escarmouche entre les deux armées, pour tâcher de faire des prisonniers. M. de Silly, qui avait marché le matin à la tête des campements, et qui avait vu toutes les manœuvres des ennemis, s’avança avec huit troupes de cinquante maîtres soutenues de seize autres et de quatre régiments de dragons, à la tête desquels était M. le duc d’Humièrcs. Un déserteur rapporta dans ces entrefaites que le prince de Bade, après avoir marché toute la nuit, avait joint le matin, et que ce qu’on avait pris pour la marche de l’armée vers Nôrdlingen, était celle de ce prince, dont l’arrière-garde n’était arrivée qu’à huit heures du matin. Plusieurs autres déserteurs venus successivement confirmèrent ce rapport, ce qui détermina l’électeur et les deux généraux à établir le camp dans la position qu’ils avaient reconnue la veille, la droite àBlindhcim, la gauche vers la montagne, le quartier général à Lutzingen, le long d’un ruisseau marécageux, mais praticable en plusieurs endroits. C’était le lieu où s’était donné l’année précédente le

combat d’Hôchstett. On fit construire deux ponts à ce dernier

endroit.

Les ennemis, de leur côté, assirent leur camp la droite dans la gorge, dans laquelle ils s’étaient avancés, la gauche à Munster, couverts aussi d’un ruisseau qui coulait dans un ravin assez escarpé. Les deux armées respectives n’étaient éloignées l’une de l’autre que d'une lieue et demie.

Le i3 on entendit à deux heures du matin la générale dans le camp, et on ne douta point qu’ils ne dussent marcher; le bruit était même dans le pays qu'ils allaient à Nôrdlingen , ce qui fit présumer que, se séparant du Danube, ils auraient de la peine à soutenir les établissements qu’ils avaient en Bavière. Mais ils avaient de plus grands projets, et bientôt on les vit en pleine marche, sur huit colonnes, après avoir passé le ruisseau qui était à la tête de leur camp, s’avancer dans la plaine. Entre sept et huit heures du matin ils se mirent en bataille sur plusieurs lignes le long du ruisseau qui couvrait les armées du roi et celle de 1 électeur, et occupèrent les villages de Sclnvenenbach et d’Unterglauheim , situés sur ce ruisseau, leur droite, que l’on jugea formée par les impériaux et les Allemands, appuyée aux bois et aux hauteurs, leur gauche, où étaient les Anglais et les troupes de Hollande, s’étendant jusqu’à Gremheim. L’électeur et MM. les maréchaux rangèrent de même les troupes dans l’ordre où elles étaient campées : l’armée de M. le maréchal de Tallard à la droite, celle de M. le maréchal de Marcin à la gauche. M. le maréchal de Tallard, pour couvrir et appuyer sa droite, plaça comme en réserve, tant dans le village de Blindheim qu’il fit retrancher, qu’entre ce village et le Danube, vingt-sept bataillons et quatre régiments de dragons à pied, et donna le commandement de ces troupes à M. de Clérambault. Le reste de

son infanterie, consistant en trois brigades, forma la seconde ligne de son armée, et fut aux ordres de M. d’Hautefort; sa première ligne, commandée par M. de Zurlauben, fut toute de cavalerie et occupa le terrain entre Blindheim ctOberglauheim, où se terminait sa gauche et où commençait la droite des troupes de 1 électeur et de celles de M. le maréchal de Marcin. Cette droite formait le centre de la ligne, et ce fut là que l’électeur et M. le maréchal de Marcin placèrent l’aile droite de leur cavalerie, et ensuite le gros de leur infanterie, sous les ordres de M. de Blainville. Le reste de leur cavalerie forma la gauche de la ligne, ayant sur son flanc, partie dans des bois tres-fourrés, partie dans le village de Lutzingen, neuf bataillons, le tout commandé par M. le comte d’Arco. On répandit sur le front des deux armées quatre-vingt-dix pièces de canon dont les deuxéquipages étaient composés. L'armée de M. le maréchal de Tallard n’était alors que de trente-six bataillons et quarantequatre escadrons, parce qu’il avait laissé quelques bataillons dans Ulm et dans des postes sur les derrières, et que ses escadrons étaient tellement affaiblis que des soixante avec lesquels il avait passé les montagnes il avait jugé devoir n’en former que quarante-quatre. L'électeur et M. le maréchal de Marcin n’avaient que quarante-deux bataillons et quatre-vingt-trois escadrons, tant de Bavarois que de troupes françaises, de sorte que la totalité de l’armée était de soixante et dix-huit bataillons et cent quarante-trois escadrons. Il paraît, par les états dont on eut depuis connaissance, que celle dos ennemis était de soixante-six bataillonsel cent quatre-vingt-un escadrons, dont dix-huit bataillons et quatre-vingt-douze escadrons sous les ordres du prince Eugène, quarante-huit bataillons et quatrevingt-neuf escadrons sous ceux du duc de Marlborough, ce qui rendait cette armée inférieure de douze bataillons à

celle de l’électeur, et supérieure de trente-huit escadrons1.

Telle était la position cl la force des deux armées, lorsque vers neuf heures du matin le feu du canon commença du côté des Français, au village deBlindheim. Le duc de Marlborough était encore occupé à ranger ses troupes, qui souffrirent beaucoup; ses dispositions ne furent achevées qu’à une heure après midi. Ce fut alors que commença l’attaque.

On n'entreprendra point de faire le détail du combat, que l'on peut regarder comme une des plus grandes actions de guerre, et l'on croit ne pouvoir mieux en faire connaître toutes les particularités qu’en rapportant les lettres des généraux et les relations qui ont paru mériter le plus de foi des différents plans de bataille qui furent dressés dans le temps; on rapportera aussi celui qui a paru le plus conforme aux dispositions et aux manoeuvres dont les pièces suivantes contiennent les détails; mais on a à regretter de n’avoir pas trouvé dans les papiers de la guerre et de n’avoir pu se procurer ailleurs aucun ordre de bataille.

Lettre M. le maréchal de Tallard vous ayant informé, monsieur, par ses M. le maréchal dernières lettres, des raisons qui l’avaient engagé à prendre le poste où l'armée arriva le i a de ce mois, je me trouve chargé présenlechamiiUn. nlent, après le malheur qui lui est arrivé, de vous rendre compte du préVl Uri. déplorable succès de la journée du i3. Comme je n’ai pas le loisir

1 5 mû» 170! *.

1 On sol aussi depuis que les rapports faits précédemment sur la jonction du prince de Bade étaient dénués de fondement, et qu'au contraire ce prince et le duc de Marlborough , en décampant d'Aicliach le 8 , s'élaient séparés ; que ce dernier s'était porté k Rhain le 10 et à Donawert le 1 1 ; que le prince de Bade avait pris le chemin de Neubourg, et qu'apre» avoir envoyé à l'armée une grande partie de sa cavalerie, sous les ordres du prince de Wurtemberg, il avait descendu le Danube pour aller mettre le siège devant Ingolstadl.

* Cette pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de U guerre, vol. 1750, n* 1 3 1 .

CAMPAGNE D’ALLEMAGNE. — 1704. 55y

de vous en faire le détail présentement, j'aurai seulement l’honneur de vous dire que l’armée ennemie, sous les ordres du prince Eugène et de milord Marlborough, ayant attaqué les armées du roi, dont celle de M. le maréchal de Tallard était à la droite, et celle que j’ai l'honneur de commander à la gauche, après plusieurs charges de cavalerie heureuses et malheureuses de part et d’autre, et un combat d’infanterie , dans trois villages , opiniâtre depuis midi jusqu'à six heures du soir, toute la cavalerie de M. le maréchal de Tallardet quelques escadrons qui la joignaient de la droite de notre armée furent obligés de céder à celle des ennemis, qui, étant supérieure en nombre de plus de cinquante escadrons , les poussa et les obligea de se retirer jusque sous Ilôchstelt; de sorte que l’infanterie de M. le maréchal de Tallard n’étant plus soutenue de sa cavalerie, et étant ainsi séparée de notre armée par celle des ennemis, vingt-sept bataillons et quatre régiments de dragons que M. le maréchal de Tallard avait établis dans le village de Blindheim, qui était à la tête de sa droite, qu’il avait fait retrancher, se trouvant coupés et investis par les ennemis, prirent le parti de capituler et de se rendre prisonniers de guerre, ainsi que je l’ai appris depuis. M. le maréchal de Tallard ayant été fait prisonnier dans le temps qu’il allait au village pour les en retirer, le reste de l’infanterie de son armée qui joignait ledit village, se trouvant abandonné de la cavalerie, fut entièrement accablé.

Voilà ce qui est venu à ma connaissance de ce qui s’est passé à la droite, qui était l’armée de M. le maréchal de Tallard. Le combat se soutenait cependant à la gauche, et même avec avantage, et depuis le village d'Oberglauheim, qui était à la tête de la droite de notre armée, notre infanterie avait non-seulement soutenu l’efTort de celle des ennemis, mais les avait même repoussés par delà le ruisseau et le marais qui couvraient la tète du camp, et la cavalerie de notre gauche avait, par une dernière charge, pareillement repoussé celle des ennemis jusqu'au bois, après lui avoir fait repasser le ruisseau et le marais, derrière lequel elle les contint toujours jusqu’à la fin du combat; de sorte que, depuis le village d’Oberglauheim qui était à

la tète de ma droite, comme il est dit ci-devant, jusqu’à celui de Lutzingen, qui était au flanc de ma gauche, toutes choses étaient en bonne disposition. La droite des ennemis, composée de troupes de l’cinpercur, avait cependant attaqué vigoureusement ce village, qui couvrait le flanc de notre gauche , où il se passa un combat très-rude et très-opiniâtre, et soutenu toujours avec avantage de notre part jusqu’à la fin de l’action. Ainsi l'affaire se maintenait de ce côté en bon état, et l'on aurait pu en espérer une heureuse issue; mais notre armée se trouvant absolument séparée de celle de M. le maréchal de Tallard, comme j'ai eu l’honneur de vous le marquer au commencement de cette lettre; voyantque le combat était fini au village qui était à la droite de son armée, dans lequel était la plus grande partie de son infanterie , comme il est dit ci-devant, et d’ailleurs ayant lieu de craindre que les ennemis, supérieurs en nombre et n’ayant plus affaire qu’à l’une des deux armées, ne prissent le parti de s’allonger derrière les hauteurs qui étaient au flanc de ma gauche, et de se mettre par là entre Dillingen et moi , m’en barrant le chemin et m’empêchant de repasser le marais, ce qui eût été la perte entière de cette armée, n’ayant d’autre retraite et d’autre passage sur le Danube que celui de Lauingen, je pris le parti, avec l’ordre de son altesse électorale et l’avis de tout le monde, de retirer vers les sept heures du soir notre armée, qui contenait encore les ennemis de l’autre côté du ruisseau , comme j’ai eu l’honneur de vous le marquer. Cette retraite se fit sur trois colonnes , une d'infanterie entre deux de cavalerie, et en si bon ordre que les ennemis non-seulement n’en osèrent jamais attaquer l’arrière-garde, mais quelques escadrons des leurs, ayant passé à la tête de ces colonnes, conduisant deux bataillons de l’électeur qu’ils avaient faits prisonniers, ils furent charges par quelques-uns des nôtres, qui les mirent en fuite et les obligèrent de lâcher lesdits deux bataillons des troupes de son altesse électorale, qui furent ainsi retirés de leurs mains. On vint camper ce même soir entre Dillingen et Lauingen; et, n’étant plus en état de résister contre une armée aussi nombreuse que celle des

ennemis, après la perte entière de l’infanterie de celle de M. le maréchal de Tallard, l'électeur, de l'avis de tous les officiers généraux, résolut de se retirer sous Hlm , où l’armée vient d’arriver le 1 5 , ayant campé hier i4 à Lcipheim.

Je manquerais au témoignage que je dois à la vérité, si je ne vous disais pas, monsieur, avant de finir cette lettre, que tous les officiers généraux et particuliers de cette armée se sont acquittés de leur devoir avec toute la distinction possible, ayant fait chacun, dans leurs postes , tout ce que l’on peut attendre de gens dont la valeur et la capacité sont aussi connues. Je remets, monsieur, pour vous en rendre compte en détail , à un temps où je serai moins accablé et où j’aurai un peu plus de loisir. Je ne puis cependant différer de vous dire que généralement toutes les troupes, tant cavalerie qu’infanteric de cette armée, ont agi dans cette occasion avec toute la valeur et toute la fermeté que l’on pouvait désirer; que notre infanterie n’a jamais rien perdu de son avantage contre les ennemis, et que toute la ligne de cavalerie, depuis le village d’Oberglauheim , qui était à la tète de ma droite, jusqu’à celui de Lutzingcn, qui était au flanc de ma gauche, les a toujours repoussés et les a contenus de l’autre côté du ruisseau jusqu’à la fin de l’action , dont il m’est impossible, quant à présent, de vous rendre compte plus en détail. Je ne puis non plus vous informer, monsieur, de ce qui s’est passé à la droite, composée de l’armée de M. le maréchal de Tallard, où je n’ai pu me transporter, étant plus que suffisamment occupé à celle que j’ai l’honneur de commander, dans laquelle il se trouve trente drapeaux ou étendards pris sur les ennemis dans cette action. Nos forces n’étant plus suffisantes pour se maintenir dans ce pays après la perte de l’infanterie de l’armée de M. le maréchal de Tallard , et étant facile aux ennemis de nous ôter les moyens de nous retirer en ruinant entièrement la nôtre, après avoir assemblé, par l’ordre de l’électeur et en sa présence, tous les officiers généraux, pour se déterminer au parti que l’on devait prendre dans cette occasion, on est convenu unanimement que le plus conforme aux intérêts du roi était de rapmém. un.. — iv. 7»

Letlre

de

M. le maréchal de Tallard

prochcr cette armée de celle de M. le maréchal de Villeroy, pour la conserver à sa majesté, étant le seul moyen de sauver sa perte totale, tant par la grande supériorité des ennemis en nombre, que par le défaut de subsistances; en conséquence de quoi, après avoir disposé ici les vivres pour la marche, il a été résolu d’en partir dans un jour ou deux, pour s’approcher des montagnes en attendant les ordres du roi.

L’électeur a pris le parti de suivre l’armée, laissant sa femme et sa famille à Munich, et menant avec lui le peu qu’il avait de ses troupes à l’armée, le reste étant dispersé dans son pays, comme vous avez été informé ci-devant, et par conséquent hors d’état de nous joindre.

Comme il nous est resté un grand nombre de blessés de considération et autres dans Ulm, et que cette place , quoique mauvaise, ne laisse pas d'être en état de coûter un siège considérable aux ennemis, on a trouvé à propos d’y faire rester une garnison de trois à quatre mille hommes, composée des troupes de l’électeur en la plus grande partie, et de quatre des moindres bataillons de l’armée de M. le maréchal de Tallard, qu’il avait laissés en passant, qui ne font au plus que mille ou mille deux cents hommes, ce qui est suffisant pour procurer, en cas de siège, une capitulation pour nos blessés, et les préserver d’être prisonniers de guerre.

Comme je ne puis encore rendre la justice qui est due à chacun de ceux qui se sont distingués dans cette action, en vous en informant en détail, je vous supplie cependant, monsieur, de ne pas rendre cette lettre publique, par cette raison, en attendant que je puisse vous en rendre compte plus exactement dans un temps où je serai plus particulièrement instruit et moins accablé d'embarras et de douleur de la perte que le roi vient de faire.

Je viens de recevoir, monsieur, la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire le a 5 de l’autre mois; je compte que M. de Silly sera arrivé le même soir auprès de vous, qui aura satisfait à

tout ce que vous désiriez de moi. Je l’ai prié et chargé de dire la vérité de tout au roi et à vous; c’est mon unique instruction, et je suis persuadé qu’il se sera acquitté fidèlement de la commission dont il avait bien voulu se charger. Si, outre cela, monsieur, vous voulez encore un mot de moi , je vais vous obéir.

J’ai prévu le malheur qui est arrivé, en partant d’Alsace; le malheureux projet de M. de Lcgall, spécieux en apparence, était en effet une source d’abîmes. Si j’étais resté à la tête du pays de Wurtemberg, mes forces étant connues et les ennemis en état devenir à moi avec toutes celles qu’ils jugeraient nécessaires pour m’accabler, il fallait que je le fusse ou que je me retirasse en Alsace avec honte et précipitation ; ma perte ou ma retraite faisait faire la paix de M. de Bavière, et l’armée du Danube était également perdue; les ennemis, par parenthèse, ne la voulaient laisser retirer par le projet de paix que brigade par brigade. C’est M. de Bavière qui leur a fait parler le premier, et il n’est pas vrai qu'il y ait jamais offert Ulm, Memmingen ni Augsbourg. Comptez, s’il vous plaît, monsieur, sur ce que j’ai l’honneur de vous mander, et excusez cette petite digression.

Je n’étais pas en moindre risque en allant en Bavière, les choses y étant dans l’état quelles étaient, sans aucun magasin, pas pour six jours de vivres en nul endroit, tous les postes occupés par les ennemis, et l’armée que je menais affaiblie par la désertion de tous les étrangers, et la mortalité dans les dragons surtout, et dans plusieurs régiments do cavalerie, telle que vous aurez appris par M. le duc de Quintin qu’elle était dans son régiment. Au surplus, monsieur, une ignorance totale de la force des ennemis, et M. de Bavière ayant toutes ses troupes, à cinq bataillons et vingt-trois escadrons près,

1 M. le maréchal de Tallard, «prés être resté quoique temps prisonnier à l'armée des ennemis, arait été envoyé par eux à Hanau pour y demeurer jusqu'à ce que l'on eût pris des mesures pour le faire revenir en France.

’ Cette pièce se trouve cil original dans le» archives du dépôt delà guerre, vol. 1751, D* 7.

à M. de Chamillart.

Hanau lt 4 septembre 1704*.

dans son pays, pour couvrir ses salines, le château d'un gentilhomme, enfin tout, hors ce qu’il fallait couvrir, qui était la frontière.

Je lui parlai dans la première audience que j’eus avec lui làdessus avec tant de force, qu’il me promit de faire venir jusqu’à quarante escadrons et dix-huit bataillons.

Cependant, les ennemis étant partis de Friedberg et marchant au Danube, il eut de faux avis qu’ils avaient passé cette rivière; il fut question d’aller à Lauingcn pour empêcher qu’ils ne s'en saisissent. Je demandai si, quand on y serait, il y avait quelque poste qu’on pût occuper avec sûreté pour attendre le renfort de Bavarois qui devait venir. Tout le monde m’assura que oui : on prit la résolution de passer le Danube; le poste de Lauingen, qui était le seul qui nous restât, était si important , que cette démarche était nécessaire. Je consentis donc à la faire, sans même donner qu’un séjour à l’armée que j’amenais: nous marchâmes trois jours, au bout desquels nous passâmes le Danube. Je trouvai des pays ouverts et point de poste. M. l’électeur, se moquant de mes craintes, me força de lui dire que, si je connaissais moins sa droiture, je croirais qu’il voudrait hasarder les forces du roi sans les siennes, pour voir sans risque ce qui en arriverait. Il voulut marcher dès le soir à M. le prince Eugène, ignorant scs forces et ne sachant pas qu’il avait ramené trente escadrons des lignes et dix-huit bataillons, qui, avec le détachement que les alliés lui avaient envoyé et un nouveau corps de leur armée dont il avait été joint, le faisaient d’une force considérable. Je ne m’y opposai point, disant que c’était à lui et à M. le maréchal de Marcin , qui connaissaient le pays et qui savaient le fond qu’il y avait à faire sur ceux qui leur donnaient des nouvelles , à juger de ce qui se devait entreprendre; qu’en gros je savais qu’il ne fallait pas manquer une occasion, si on la croyait sûre, mais qu’il fallait prendre garde aussi à trouver toute l’armée. Après une longue délibération, on conclut de ne point marcher ce soir-là.

Le lendemain je pris la liberté de représenter à M. le maréchal de

Marciu qu’il me semblait que, dans la situation des choses, il ne fallait rien risquer; que les affaires du roi allaient bien partout; que nous avions les principales forces de l'état entre les mains, et qu’à mon sens nous ne devions rien tenter qu’au mois d’octobre, pour les quartiers d’hiver, et nous contenter jusqu'à ce temps-là de ne point laisser mettre les ennemis entre le pays de W urtemberg et nous.

Dès le lendemain M. l’électeur nous repressa de marcher en avant; comme il n’y avait point de fourrage où nous étions, et que j’avais envie, au lieu d’avoir le cul au Danube, comme nous avions, que nous y missions notre droite et notre gauche vers la montagne, afin de traverser le pays, je consentis à aller chercher un camp, étant convenus qile nous laisserions la rivière d’ilôchslelt devant nous, ou qu’au plus nous n’irions que jusqu’à Hôchstett, laissant le marais à la tète du camp.

Quand nous y fûmes le lendemain, M. l’électeur proposa de passer outre et d’aller jusqu’à Lutzingen, où le combat s’est donné. Poussé , tourné en ridicule sur mes représentations , je consentis qu’on fût reconnaître le nouveau camp proposé. Je revenais toujours à dire qu’il fallait rester derrière Hôchstett. M. de Legall dit que les ennemis se viendraient mettre à Lutzingen : s’ils y fussent venus et que nous fussions restés à Hôchstett, vous eussiez eu cent lettres contre moi par la première occasion; et en effet c’était leur dessein. M. le maréchal de Marcin me tira à part là-dessus, et me dit qu’il ne voyait pas d’inconvénient à y venir; las de refuser, j’y consentis, et nous y marchâmes le lendemain sans l’avoir trop reconnu par nous-mêmes, mais sur la foi de ceux qui y étaient l’année dernière avec M. le maréchal de Villars. Cette diversité d’avis, monsieur, qui rend ce qu’on veut faire public, fait bien voir et est une belle leçon pour jamais de n’avoir qu’un homme pour commander une armée, et que c'est un grand malheur que d’avoir à ménager un prince de l’humeur de M. l’électeur de Bavière, surtout quand des lieutenants généraux s’adressent à lui directement pour l’échauffer et lui inspirer leurs sentiments,

comme faisaient certains de l'armée de M. le maréchal de Marcin.

Quand nous fûmes arrivés, nous vîmes l’armée des ennemis campée à une lieue et demie de nous. \I. l’électeur de Bavière dit qu’il venait de recevoir des lettres de Donawert, par où on lui mandait qu’il n’y avait que le duc de Marlboroitgh qui eût joint le prince Eugène, et sur ce principe il voulait qu’on marchât aux ennemis pour les attaquer. Il criait qu’on perdait une occasion qu’on ne trouverait jamais. Enfin M. le maréchal de Marcin et moi lui dîmes que, puisqu'il voulait marcher à eux, il fallait au moins démêler si M. de Bade y était ou non, parce que d’aller attaquer des gens beaucoup plus forts que soi, dans un beau poste, comme ils le seraient s’ils étaient tous réunis, n’était pas chose faisable. Cependant, pour ne pas perdre cette prétendue occasion, on détacha M. de Silly avec huit troupes soutenues de huit autres, puis de seize, enfin de quatre régiments de dragons et de mille chevaux, pour engager une escarmouche à la tète du camp des ennemis, afin de faire des prisonniers à quelque prix que ce fût. II nous en envoya quatre en fort peu de temps, qui nous assurèrent que toutes les forces des ennemis y étaient. M. l’électeur convint donc de faire entrer les troupes dans le camp, disant à tout le inonde qu’on perdait une occasion qu’on ne retrouverait jamais.

Je le priai de vouloir bien passer à ma droite, parce que je n’en étais pas content; on trouva môme que je faisais diguer le ruisseau, afin de le faire regonfler. M. de Zurlauben m’avertit que M. d’Arco riait de ce qu’on croyait que les ennemis pussent venir à nous; et M. l’électeur, sachant que j’avais envie de faire faire une redoute sur un grand chemin qui traversait le ruisseau, me dit, « J’espère que vous ne ferez pas lever terre; ■ ce sont ses propres mots. Tout cela changea fort le lendemain & cipq heures du matin, quand on vit que l’armée des ennemis marchait à nous; et ceux qui étaient ennemis des précautions la veille cherchaient à en prendre quand il n’était plus temps. On se mit en bataille : je mis seize bataillons dans le village de Blindheim et quatre régiments de dragons à pied, leur

étant mort tant de chevaux qu'ils rendaient un double service de cette manière-là. Ce village était trop éloigné du ruisseau pour en défendre le passage, et trop près pour qu’on pût faire passer les lignes devant et le laisser derrière. J'appuyai la gendarmerie au village. Je mis trois brigades d’infanterie le long du canal d’un moulin qui était derrière; la brigade de Broglie et celle du mestre de camp général joignaient la gendarmerie, puis commençait la droite de l’armée de M. le maréchal de Marcin. J’avais neuf bataillons dans ma seconde ligne, et n’en avais point dans ces trois brigades de cavalerie de la première, parce que ce corps était destiné à se porter promptement sur le ruisseau et charger les ennemis avant qu’ils fussent formés. Je ne m’étendrai pas davantage sur un détail que M. le marquis de Silly vous aura expliqué bien plus nettement que je ne pourrais faire dans cette lettre; j’aurai simplement l'honneur de vous dire que , voyant que les ennemis assemblaient un gros corps de troupes dans le centre de leur ligne, j’envoyai un de mes aides de camp en avertir M. le maréchal de Marcin, pour le supplier d’envoyer la réserve derrière ce centre : il crut en avoir besoin à la gauche.

Il faut considérer, s’il vous plaît, monsieur, que je n’avais que trente-six bataillons et quarante-quatre escadrons, ayant été obligé de doubler mes escadrons à cause de la mortalité des chevaux. Je fus attaqué par quarante-huit bataillons et quatre-vingt-neuf escadrons anglais ou à la solde de Hollande et d’Angleterre, les moindres escadrons à cent soixante maîtres, les moindres bataillons passant cinq cents hommes. M. le maréchal de Marcin fut attaqué par dix-huit bataillons et quatre-vingt-douze escadrons. Il avait quatrevingt-trois escadrons et quarante-deux bataillons , parce que les troupes de. l’électeur étaient à la gauche.

Je renvoyai encore lui demander du secours dans le cours de l’action : il ne crut pas être en état de m’en donner. Enfin j’envoyai le maréchal des logis de la cavalerie lui dire que je le priais de me mander de ses nouvelles ; que je ne pouvais plus soutenir l’effort des ennemis, d’autant plus qu’une colonne de cavalerie de la droite

de leur armée repliait encore sur moi d’augmentation; M. du Plessis ne put me rejoindre, et je ne l’ai pas vu depuis.

M. de la Vallière et son régiment, M. de Broglie et le régiment du Roi, cavalerie, et le régiment de Forsat, ont fait des merveilles; les officiers de la gendarmerie sont de très- braves gens; mais les gendarmes n’ont rien fait qui vaille. Le gros de la cavalerie a mal fait, je dis très-mal; car on n’a jamais rompu un escadron des ennemis. J’ai pourtant vu un instant où la bataille était gagnée par la brigade de Robecq et celle d'Albarct, si la cavalerie, qui s’était avancée plus près des ennemis, à la faveur de l’infanterie, quelle n’avait fait auparavant, n'avait tourné tout d’un coup et abandonné cette pauvre infanterie.

M. de Zurlauben a fait des merveilles et en officier et en brave homme; M. de Valsemé a très-bien fait aussi. J’ai lieu de me fort louer de M. de Silly et de M. de Lignicr, brigadier d’infanterie. La tête qui tourna à M. de Clérambault , qui préféra de se noyer A rester à son poste , est cause que , sa mort étant arrivée A l’insu de M. de Blanzac et des autres, l'on n’a point pris, dans le village où était l’infanterie, les partis qu’il y a eu à prendre. M. de Clérambault y avait rappelé à mon insu les trois brigades qui soutenaient mon aile droite, à la faveur desquelles on eût toujours été le maître de retirer l’infanterie du village. J’en étais sorti, il y avait trois quarts d'heure, pour retourner à la cavalerie, quand ce qui en restait s’enfuit sans que les ennemis marchassent à eux; je voulus la rallier, mais inutilement.

Je voulus me rejeter dans le village pour faire un dernier effort, afin de me retirer avec l’infanterie; je fus suivi par un régiment de dragons des troupes de Hesse, qui m’enveloppa, l’officier m'avant reconnu à l’ordre du Saint-Esprit. Le village se défendit encore une heure et demie et puis capitula, abandonné par toute la cavalerie, par celui qui y commandait et par la moitié de ceux qui étaient dedans. M. de Silly vous aura informé, monsieur, d’un détail que je ne puis répéter ici. Ce fut la fin d’une journée malheureuse ; cepen-

dant ce que le village tint de trop a donné lieu à M. le maréchal de Marcin de se retirer; et comme je sais qu’il est arrivé en Alsace avec son armée, la cavalerie de la mienne, qui n’a perdu que cinq on six cents hommes, et l'armée de l’électeur, je puis vous assurer, monsieur, en homme d’honneur, que je crois les affaires du roi plus solidement bonnes que si les forces du roi étaient eu Bavière. Ratisbonne étant pris et Ingolstadt assiégé , comme il l’était sans que l’électeur en sût rien quand le combat s’est donné, car il eût fait sa paix , ses troupes eussent servi l’empereur, et l’armée du roi aurait eu beaucoup de peine à se retirer. Il ramène un corps de cavalerie considérable dont nous manquions, et je vois présentement plus de deux cents escadrons et plus de cent dix bataillons en Alsace.

Pcrmettez-moi , je vous supplie, monsieur, de n’en pas dire davantage sur une matière qui me perce encore le cœur. Le plus grand mal est sauvé quand les ennemis n’ont point suivi l’armée. Sans le miracle de l’année dernière à llüchstctt, M. de Bavière était perdu dès la campagne passée; sans celui de Spire, il l’était l’hiver; il en fallait un double cette campagne pour le sauver, et c’est un bonheur que l’armée de M. le maréchal de Marcin et la sienne soient arrivées à bon port.

J’en suis la victime; mais, pourvu que les affaires du roi n’en souffrent point, je suis content de mon sort. Vous savez, monsieur, que, hors l’attachement que j’avais pour le roi et un certain point d’honneur, je souhaitais peu de chose pour moi; et si ces deux raisons ne m’avaient retenu, j’aurais désiré d’être en repos et hors de but aux cabales qui me persécutaient, et qui cherchaient toujours à empoisonner ce que je faisais de mieux. J’avoue que j’aurais bien voulu sortir du service par une autre porte que celle-ci ; mais je n’ai rien à me reprocher. J’ai prévu, j’ai voulu empêcher, ma disposition était bonne; j'ai soutenu jusqu’au dernier moment, et je voudrais quasi que c’eût été aussi le dernier de ma vie.

Au reste , monsieur, je suis aussi sensible que je le dois à toutes les bontés que vous me témoignez dans la lettre que vous me faites

MLM. MIL. IV. 7»

570 SUCCESSION DESPAGNE,

l’honneur de m’écrire. Soyer persuadé, je vous supplie, que j’en conserverai le souvenir tant que je vivrai , et que vous aurez toute ma vie en moi un serviteur que sa méchante fortune vous rend bien inutile.

P. S. J’ajoute un mot à cette lettre pour avoir l’honneur de vous dire, monsieur, qu’il peut y avoir des gens qui ont bien fait, que je ne nomme pas; mais je ne parle que de ce que j’ai vu.

Au reste, monsieur, vous voyez bien par la franchise avec laquelle j’ai l’honneur de vous écrire, que cette lettre n’est que pour vous, et pour le roi , si vous jugez à propos de la lui montrer.

Je ne rendrais pas justice i \1. de Montperoux, si je ne disais pas qu’il a fait en galant homme et en homme de courage.

Relation M. le maréchal de Tallard et M. le maréchal de Marcin, étant! d'Hôchsirit la tête des gardes le 1 3 du mois d’août dernier, virent les ennemis m. le manu-bal qu> marchaient à nous sur huit colonnes. On fit prendre les armes do Tallard. aux jeux armées, qui n’étaient point encore mêlées, pour ne pas com- '*3 dfoimEr**’ muniquçr à celle de Bavière, en faisant le service conjointement, la 1 7°' ’• fatale maladie que nos chevaux avaient apportée d’Alsace.

La situation de notre droite était assez embarrassante; il y avait un village qui joignait le Danube, trop éloigné du ruisseau qui nous couvrait pour en défendre le passage, et qui en était aussi trop proche pour pouvoir faire passer les lignes entre ledit village et ledit ruisseau, d’autant plus que le terrain qui était entre deux était absolument soumis à une hauteur qui était du côté qu’occupaient les ennemis.

Cela réduisit M. le maréchal de Tallard à la nécessité de garder ce village. Il y mit d’abord neuf bataillons et quatre régiments de dragons à pied , parce que les chevaux de ces derniers étant presque tous morts de la contagion, ils étaient plus en état de rendre service de cette façon qu’ils n’auraient pu faire à cheval.

‘ Celle pièce se trouve en original dans le» archive» du dépôt de la guerre , vol. 1 7 ji . n*3i5.

Il appuya la droite de la gendarmerie à Blindhcim : elle était composée de huit escadrons; la brigade de Broglie, composée de cinq, la joignait; ensuite la brigade de Grignan, réduite à pareil nombre, la maladie ayant si fort diminué les escadrons qu’il les avait fallu doubler.

Ce corps composait toute la première ligne de cavalerie de l’armée de M. de Tallard; l'aile droite de M. le maréchal de Marcin commençait après sans intervalle.

Comme l’ordre qu’avaient ces troupes était de charger les ennemis , sans les laisser former, quand ils passeraient le ruisseau , on n’y avait point mêlé d’infanterie, afin qu’elles pussent se porter plus diligemment où elles seraient nécessaires, et parce que le terrain était absolument ouvert devant elles; mais on avait placé les trois brigades de Royal, de Languedoc et de Zurlauben derrière, qui tenaient presque la même étendue que la cavalerie, tant pour la soutenir si elle était poussée, y ayant des sources propres à poster de l’infanterie où elles étaient, que pour être à portée de rattaquer le vdlage s’il venait à être forcé, parce que de ce poste dépendait tout, et que les ennemis avaient jeté les deux tiers de leur infanterie sur leur gauche , qui y étaient directement opposés.

Notre seconde ligne était composée de dix escadrons de la brigade de Silly, de neuf bataillons et deux brigades de la Baume, de Stref; celle de la Vallière était en une espèce de réserve auprès du village.

Voilà la première disposition, très-forte, puisque ledit village était bien garni, puisqu’il y avait une ligne de cavalerie qui le joignait prête à se porter sur le ruisseau , que cette ligne était soutenue d’une ligne d'infanterie, celle-là, d’une autre mêlée de cavalerie et d’infanterie, et enfin qu'il y avait, outre cela, un petit corps de réserve.

C’était là la situation des troupes quand la bataille commença.

Voici ce qui arriva : les ennemis firent passer vingt bataillons pour venir attaquer notre village. Ceux qui le défendaient soutinrent cet effort avec vigueur; et comme ces premiers se retiraient, M. de

ZurJaubcn les chargea en flanc avec trois escadrons de la gendarmerie qui firent assez bien leur devoir.

Les ennemis, voulant soutenir leur infanterie, firent passer le ruisseau à de leur cavalerie; cinq escadrons se formèrent en deçà et vis-à-vis de la gendarmerie. D’abord on la fit marcher pour les charger. M. de Zurlauben était à la tète; mais quoiqu’il y eût huit escadrons de notre côté, ainsi que je viens de le dire, les cinq des ennemis soutinrent leur choc et les firent plier.

La seconde ligne de l'aile droite de cavalerie marcha pour les attaquer; mais elle ne les enfonça pas non plus. Pendant ce temps-là ces premiers défilaient toujours; et, avant que nos gens fussent ralliés, il se trouva un corps assez considérable de formé.

Les ennemis ne passaient pas le ruisseau avec moins de diligence vis-à-vis l’aile droite de M. le maréchal de Marcin. La cavalerie qui la composait et l’aile gauche de l’armée de M. de Tallard marchèrent conjointement pour les charger; mais, quoique supérieure en nombre, la charge des nôtres fut inutile : les ennemis ne furent point rompus.

La seconde ligne, qui vint pour soutenir la première qui avait été repoussée, ne fut pas plus heureuse; en sorte que le temps qu’il fallut pour rallier tout cela ayant donné aux ennemis celui d’achever de se former en deçà, ils firent passer tant de cavalerie, qu’ils se trouvèrent en état de se servir contre nous de la supériorité que leur donnait le nombre; car les deux tiers de leurs forces et de leurs troupes d’élite étaient employés contre notre droite, qui ne faisait pas le tiers des nôtres, le corps d’armée de l’électeur étant encore sur la gauche de l’armée de M. de Marcin.

Je ne dirai point que les ennemis, ayant rattaqué le village pendant ce temps-là, en furent encore repoussés, ni que M. de Clérambault, qui y commandait, croyant être trop faible, avait dégarni sans ordre cette ligne d’infanterie qui était derrière la cavalerie, pour en faire rentrer une partie dans le village et en rapprocher l’autre.

Je ne parlerai point nou plus d’une charge qui se fit avec ce qui s était rallié de cavalerie et de neuf bataillons de la seconde lisme

d'infanterie, laquelle pourtant ébranla la première ligne des ennemis, et qui aurait eu plus de succès si la gendarmerie et la cavalerie n’avaient pas plié et n’avaient pas abandonné cette pauvre infanterie, parce qu’il faudrait étendre cette relation à l’infini, et je me contenterai de faire voir que la bataille, a été perdue , premièrement , parce que la gendarmerie n’a pu enfoncer les cinq escadrons anglais dont j’ai parlé ci-dessus; parce que la droite de M. de Marcin et la gauebe de M. de Tallard n'ont pu non plus accabler ce qui était devant elles, avant qu’ils fussent fortifiés en continuant de passer le ruisseau; parce que les deux secondes lignes de droite et de gauche de la cavalerie n’ont pas mieux réussi, et enfin parce que la seconde ligne d’infanterie a été abandonnée.

Il y a eu tant de relations sur ce qui s’est passé dans le village, qu’il serait inutile d’en reparler; et je crois que, quand celle-ci aura été lue, on verra bien clairement que le malheur qui nous est arrivé est venu de ce qu’on n’a pas fait plier les ennemis aux premières charges, et de ce que toute leur force, ayant tourné vers la droite, la gauche, qui n’était attaquée que par un corps inférieur, s’est contentée de soutenir avec succès sans s’être crue en état de nous secourir.

Je satisfais autant qu’il m’est possible à l’ordre que vous m’avez, fait l’honneur de me donner, de vous faire un détail exact de ce que j’ai vu pendant la bataille d’Hôchstett; je le ferai avec la sincérité dont je me pique à l’égard de tout le monde, et de laquelle je suis incapable de me départir, principalement quand il s’agira de vous obéir, et heureusement M. le marquis de la Frezelière m’ayant mis en état de vous en rendre un compte plus exact, m’ayant ordonné de le suivre dans l’action, pendant laquelle il se porta continuellement delà droite b la gauche, commandant l’artillerie des deux armées cette journée.

Lettrf

de

M. le baron de Quincy à M. de Chamillart.

Do camp de Haguenau , i8 septembre 1704.'.

1 Cette pièce se trouve en original clan» les archives du dépôt delà guerre, vol. 1761, /»• 39.

Vous me permettrez , monseigneur, pour vous rendre l’action plus sensible, de la reprendre plus loin; et je crois que je dois vous marquer que l’armée commandée par M. le maréchal de Tallard arriva le 3 août à Gessertshausen, qui est à deux lieues d'Augsbouig, et qu’après y avoir séjourné deux jours, celle du roi, commandée par M. le maréchal de Marcin, et quelques troupes de l’électeur, en partirent le 6, aussi bien que celle de M. de Tallard, pour s’approcher de Lauingen, où les deux armées passèrent le Danube le ro.sur trois ponts.

M. le marquis de la Frezelicre eut ordre ce même jour d’aller attaquer le château de Dillingen, qu’il prit au bout de six heures, quoiqu’il fût très-fort, avec deux cents hommes prisonniers de guerre, après y avoir perdu un commissaire provincial et huit canonniers. M. le maréchal de Tallard y prit son quartier, et on y séjourna le i i .

Les armées se mirent en marche le ta pour aller à Blindheim, et M.dela Frezelière reçut un second ordre de partir à la pointe du jour avec quatre pièces de vingt-quatre et deux compagnies debobecq pour attaquer le château d'Hôchstett : il y trouva deux cent cinquante hommes de Navarre qui la veille s’étaient emparés de la ville. Après avoir reconnu le lieu le plus propre pour y poster son canon, il reçut ordre de M. de Tallard de revenir incessamment, les ennemis marchant à nous pour nous attaquer, et en chemin il reçut celui de retourner prendre Hochstett, les ennemis s’étant retirés, ce qu’il fit, avec la garnison prisonnière, consistant en cent hommes, après quatre heures d’attaque : on y perdit un commissaire d'artillerie et dix canonniers. 11 revint après son expédition , et trouva l'armée campée, la droite à Blindheim, sur le bord du Danube, qui était le quartier de M. de Tallard, le centre à Schwenningen, qui était celui de M. de Marcin, et la gauche appuyée à un bois qui régnait le long d'un coteau. L’électeur prit le sien à Sondersheim, qui était à une portée de canon derrière Blindheim. Notre ar.mée était sur une éminence, et il y avait dans le fond un ruisseau et un

marais, cependant rendu praticable par une longue sécheresse. Le terrain de l’autre côté était aussi une éminence, mais un peu supérieure à la nôtre.

Le 1 3, à six heures du matin, on fut averti par les gardes avancées que les ennemis venaient sur plusieurs colonnes de l’autre côté du ruisseau. On battit aussitôt la générale et l’assemblée en môme temps, et les armées furent mises en bataille dans l’ordre qu’elles étaient campées , comme je viens d’avoir l’honneur de vous l'exposer.

M. de Tallard, après avoir examiné leur marche, reconnut qu’ils déterminaient absolument la colonne qui marchait le long du Danube à venir attaquer le village de Blindheim , ce qui lui lit prendre le parti de retirer vingt-sept bataillons de son centre et quatre régiments de dragons pour les y jeter, ce village ayant près d’un quart de lieue i’étendue, et lequel fut, dans le moment, retranché à la faveur des haies. Par cette disposition, la gauche de la cavalerie de M. de Tallard fut jointe à celle de la droite, et il ne resta plus d’infanterie que les brigades de Trcssesson, de Beuil et de Belleisle, qui restèrent à la seconde ligne; la droite de la cavalerie de Marcin se trouva aussi jointe, et tout cela ensemble formait l’aile droite de toute l’armée; suivait ensuite l’infanterie de Marcin et trois régiments de l’électeur en deux lignes, et le village de Sclwcnningen devant soi, y ayant seulement fait avancer des piquets à la tète de ce village ; c’était M. le marquis de Blainville qui y commandait. La cavalerie de l’électeur et le reste de celle de Marcin formaient l’aile gauche, et un corps d’infanterie qu’on avait mis dans le hois terminait la gauche de toute l’armée.

M. le marquis de la Freselière distribua avec diligence son artillerie : quatre pièces de vingt-quatre furent mises sur une éminence à cent pas du village de Blindheim, pour battre en flanc tout ce qui viendrait pour l’attaquer; huit pièces de huitauprès pour battre ce qui paraissait en front; autant devant la gendarmerie , et, suivant toujours cette même ligne, il en plaça quatre-vingt-dix jusqu'à la gauche. Voilà,

monseigneur, la disposition générale de toute l’armée, et j’ai cru qu’il était necessaire de vous l’exposer pour juger des mouvements qui en ont été suivis.

Les ennemis approchant toujours et étant à portée de canon , M. de la Frczelière commença à faire tirer par la droite, et ce fut à neuf heures. Le reste de l'artillerie suivit, et on peut dire que le feu fut si vif jusqu’à midi et demi, que la mousqueteric ne l’eût pas été davantage. On y était excité par l’effet extraordinaire qu’elle faisait, chaque coup perçant leurs bataillons , et quelques-uns en écharpe ; et de la manière même que les ennemis étaient postés, il n'y eut pas un coup de perdu. Nous apprîmes même par des rendus qu’on leur avait tué près de deux mille hommes, et qu’ils avaient été contraints d’attaquer une heure plus tôt, ne pouvant plus rester sous un tel feu.

Depuis neuf heures jusqu’à midi et demi, les ennemis furent occupés à faire filer des troupes sur leur droite, et pendant ce temps, l’électeur et M. de Marcin vinrent à la nôtre, applaudissant fort à la disposition qu’avait faite M. de Tallard pour sa droite et pour le centre, et étant tous d’opinion que le grand effort des ennemis serait à la gauche de toute l’armée, ce qui y lit porter en diligence l’électeur cl M. de Marcin.

M. de Tallard, n’ayant plus rien à faire ni à changer à sa disposition , resta au centre avec une partie des officiers généraux de son armée, pour examiner le mouvement des ennemis, qui continuaient toujours à filer par leur droite; et jugeant qu’ils ne seraient point en état de l’attaquer de plus de deux heures, comme c’était aussi le sentiment de ces messieurs, on lui conseilla de faire un tour à la gauche, afin de voir par lui-même en quel état elle était, ce qu’il fit dans le moment, ne se faisant suivre que par M. de la Frezelière, et il ordonna à tout le reste de l’attendre dans cet endroit.

Un quart d’heure après son départ, qui était à midi et demi, le village de Blindheim fut attaqué par huit bataillons soutenus par un pareil nombre; M. de Tallard, en étant averti par le feu, quitta l’é-

lecteur, qu il avait joint, et courut à notre droite, qui avait repoussé les ennemis avec l'aide des trois escadrons de gendarmerie de la droite, qui, tombant sur leurs flancs, achevèrent de les tailler en pièces, et contraignirent le reste de repasser le ruisseau, mais qui furent obligés de revenir en désordre par le feu de quelques bataillons ennemis qui se trouvèrent bordant le ruisseau, et ne se rallièrent que derrière un autre ruisseau qui coulait dans un chemin creux qui traversait Blindheim, derrière lequel était assez loin notre seconde ligne. Les ennemis ne manquèrent pas d’en profiter et passèrent quelques escadrons qu’ils avancèrent jusque sur le bord de ce ruisseau, et que nous ne pouvions repousser à moins que de le passer devant eux. Vous jugez bien, monseigneur, qu’il fallut une grande diligence pour retirer nos douze pièces de canon ; cependant nous le fîmes sans en rien perdre. M. de la Frezelière se porta dans le village de Blindheim, où il avait envoyé quatre pièces de canon, pour mettre dans un flanc qui incommoda terriblement les ennemis, ayant toujours été tiré à cartouche; et y ayant donné ses ordres , il en sortit par la gauche, où il trouva la droite de notre première ligne dans la situation où j’ai eu l’honneur de vous la dépeindre. On fut obligé de prendre deux bataillons du Royal pour longer le ruisseau, ce qui fit retirer les escadrons des ennemis et donna le moyen à la droite de notre première ligne de reprendre son premier poste.

Les ennemis se servirent de ce temps pour faire passer le ruisseau à beaucoup de leurs escadrons et bataillons, et formèrent une ligne de cavalerie qui cependant nous prêtait le flanc par la droite. Personne ne songeait à en profiter; et M. de la Frezelière, qui attendait que les ennemis fussent repoussés pour faire avancer son canon à mesure, le fit apercevoir aux officiers généraux , qui, suivant ses avis, culbutèrent toute cette ligne et la poursuivirent jusque sous le feu d’une infanterie qu'ils avaient derrière un rideau, qui ramena notre cavalerie fort en désordre, laquelle se trouva avoir perdu beaucoup de terrain après s’être ralliée. Ce fut à peu près

MÊM. MIL. IV. 73

dans ce temps que les ennemis se trouvèrent en état de nous attaquer partout, ce qu’ils lirenl effectivement.

J’ai eu l’honneur de vous dire, monseigneur, qu’il ne nous restait pour toute infanterie que trois brigades, qui étaient restées à la seconde ligne. On les fit avancer devant la première pour contenir de la cavalerie ennemie qui avait passé par le front, et elles se trouvèrent si avancées , qu’elles se virent à la hauteur d’une ligne de cavalerie des ennemis qui s’était ralliée. M. de Tallard arriva en cet endroit dans ce moment, et M. de la Frezelière lui proposa de faire faire à droite au régiment de Robecq, qui faisait la droite de la brigade de Tressesson, pour, étant soutenu de notre cavalerie, faire plier toute cette ligne des ennemis, le reste de la brigade étant suffisant pour contenir les escadrons qu'ils avaient en face. Cela réussit & merveille; car M. de Saint-Pierre, lieutenant-colonel de Robecq, étant à la tête de son bataillon, alla sur les escadrons, et faisant tirer par manche, fit fuir le premier, ensuite le second et jusqu'à cinq. Notre cavalerie prit ce temps pour charger; mais toute la ligne n’ayant point suivi, elle revint fort vite, et nos trois brigades d’infanterie furent abandonnées et taillées en pièces par les escadrons des ennemis qui les avaient pris en flanc. Le pauvre de Bandevillc y fut tué et presque tout son régiment , ayant toujours témoigné autant de fermeté qu’aurait pu faire le plus entier régiment.

M. de Tallard rallia encore notre cavalerie, et, la menant luiméme à la charge, y fut blessé d’un coup de sabre et d’un coup de feu. Cette charge ne réussit pas mieux que les autres, nos troupes étant toujours ramenées par l’infanterie des ennemis, qui toujours grossissait, aussi bien que la cavalerie.

Pendant toutes les charges de cavalerie, les ennemis avaient attaqué plusieurs fois le village de Blindheim, et, voyant que c’était inutilement, ils se retirèrent et se mirent en bataille à la portée du mousquet, et détachèrent de petites troupes qui, faisant leur décharge sur les retranchements, étaient aussitôt relevées par d’autres, et firent cette manœuvre jusqu'à la fin de la bataille, portant tou-

jours des forces sur le centre de noire droite i la faveur du rideau , et voulant, par cette manœuvre, contenir les troupes que nous avions dans ce village.

Vous jugez bien, monseigneur, du remède qu’on pouvait y apporter, qui était de tirer une partie de l’infanterie de Blindheim dont toute la seconde ligne n’avait point encore agi; et il y avait lieu d’espérer que, si on eût pris ce parti, les affaires auraient bientôt changé de face, d’autant plus qu’on nous assure que la gauche avait toujours eu l’avantage sur la droite des ennemis.

Personne n’ayant songé à ce remède, et notre cavalerie étant affaiblie par tant de différentes charges, tout ce que put faire M. de Tallard fut des deux lignes d’en former une; mais c’était une faible ressource contre deux lignes entières de cavalerie soutenues d’une infanterie; et, après avoir perdu considérablement de terrain, cette dernière ligne resta en bataille un quart d’heure dans l’inaction, aussi bien que les ennemis, qui ne nous avaient jamais attaqués jusqu’à présent, et qui avaient avancé du canon sur la hauteur que nous avions abandonnée et qui incommoda fort cette ligne ralliée. Elle fit tout d’un coup demi-tour à droite , sans que j’en aie jamais pu apprendre la raison , à moins que ce ne fût pour éviter le feu du canon que les ennemis avaient avancé , qui n’était pas assez fort pour obliger de faire un mouvement aussi dangereux que celui-là devant l’ennemi. Je courus joindre M. de Tallard , qui marchait à la tête de cette ligne, et l’abordant je vis un de nos escadrons de la droite se débander. M. de Tallard envoya M. de Villiers pour tâcher de le contenir; mais, le voyant suivi de plusieurs autres, il ordonna à M. de Maisonsel d’aller retirer l’infanterie du village de Blindheim. Toute la ligne entière suivit un si mauvais exemple, et les ennemis détachant sur nous une ligne entière de cavalerie, nous fûmes enveloppés, et M. de Tallard fait prisonnier, et M. de Maisonsel no put arriver au village, qui fut aussitôt enveloppé, et les vingt-sept bataillons et les quatre régiments de dragons se rendirent par composition, chose qu’on aura peine à croire. Je ne vous dirai point, monseigneur, à qui

on en doit imputer la faute, ne le sachant point par moi-même,

vous priant même de ne m’obliger de parler que de ce que j’ai vu.

M. de la Frezelièrc voyant les affaires absolument perdues à la droite, et après avoir sauvé son canon, excepte les quatre pièces du village, se jeta sur la gauche, qui fut avertie que notre droite était perdue, et, n’ayant pas un moment à perdre pour se retirer, craignant d’être enveloppé, attendit les ordres que M. de Marcin envoya partout, afin qu’on le fit dans le meilleur ordre qu’il se pourrait. L’infanterie du centre le fil avec assez de précipitation par le village de Bolstett, qu’elle traversait sans s’y arrêter, sans les remontrances de M de la Frezelière, qui les obligea de rester pour sauver l’artillerie et les troupes qui faisaient l’arrière-garde avec l’électeur et M. de Marcin ; et je puis dire que la retraite se fit en bon ordre. Depuis cette jonction, l’électeur faisant charger de temps en temps quelques escadrons des ennemis qui venaient à leur poursuite, les ennemis, nous ayant suivis une demi-lieue, cessèrent de le faire, et toute l’armée arriva sous Lauingen, à trois lieues du champ de bataille, aussi bien que l’artillerie, dont nous avons perdu dix-neuf pièces de l’armée de Tallard, encore furent-elles prises près d’Hôchstett, où nous les avions menées. On fit travailler la nuit à deux ponts sur le Danube, et on envoya la cavalerie toute la nuit à Ulm. On fit filer par le pont de Lauingen l’artillerie et les gros bagages, et l’infanterie et une brigade de cavalerie restèrent jusqu'à quatre heures après midi le lendemain, qui est le temps où tout se trouva passé; et, après avoir évacué Lauingen et en avoir rompu les ponts, l’armée marcha sous Ulm, et le lendemain alla camper à Wiblingen , de l’autre côté de l’Iller, où l’on assembla un conseil de guerre qui résolut qu’on repasserait en France. Voilà , monseigneur, succinctement ce que j’ai vu dans cette malheureuse journée. Je vous demande la permission de vous ajouter les fautes que j’ai remarqué qu’on y a laites.

La première, qu’après avoir passé le Danube on devait attendre, entre Dillingen et Lauingen, qui était un poste sûr, les troupes de 1 électeur qui nous devaient joindre quelques jours après; cela au-

rait donné le temps à l’armée de M. de Tallard de se reposer, en ayant extrêmement besoin , et nous eût rendus supérieurs aux ennemis.

On devait confondre les deux armées et n’en faire qu’une , ce qui aurait donné une autre disposition le jour de la bataille, notre aile droite n’ayant pas eu un si grand front de cavalerie sans infanterie.

Je crois que la moitié des troupes qu’on avait mises dans te village de Blindheim eût suffi pour le garder, et le surplus nous eût été d'une grande utilité, et aurait rendu plus ferme notre cavalerie.

Dés lors qu’on avait pris le parti de passer Dillingen , on pouvait appuyer la droite de notre armée à Hôchstctt et la gauche au bois; cela nous aurait donné un front médiocre , et peu de monde ayant suffi dans Hôchstett pour le garder, nous aurions eu trois ou quatre lignes l’une sur l’autre, et les ennemis ne nous auraient jamais attaqués.

Je trouve que si on s’était porté plus près du ruisseau, on aurait été en état de culbuter tout ce qui aurait voulu le passer; et outre qu’on n’était pas à portée, c’est qu’étant plus avancé, vous évitiez l’inconvénient d’être séparé par un ruisseau de votre seconde ligne.

Nous avions une retraite très-dangereuse à faire, et on ne l’a que trop éprouvé par ce qu'il en a coûté en la faisant, et les ennemis avaient des bois qui étaient très-favorables, et qui auraient rendu leur perte médiocre s’ils eussent perdu la bataille. 11 me parait que les raisons étaient assez suffisantes pour ne point hasarder de se mettre dans un poste où l’on pouvait être attaqué , ce qui me confirme dans l’opinion que les généraux n’ont jamais su au vrai la force des ennemis, et ne les ont pas crus en état de nous venir combattre; s’ils l’avaient cru, ils n’y seraient jamais venus.

Mais la plus décisive, selon ma pensée et celle de bien d’autres, est le malheur de l’absence de M. de Tallard, quand la droite fut attaquée; car, s'il y eût été, il n’aurait pas souffert que les trois

escadrons de gendarmerie eussent chargé les ennemis que toute la

ligue n’eût suivi, et se serait approché du ruisseau, ne s'en étant

tenu éloigné que pour la mettre à couvert du feu du canon des

ennemis.

11 me reste à vous dire, monseigneur, que j’ai appris, par un capitaine de Navarre qui a été renvoyé , que les ennemis avaient soixante et dix bataillons et cent quatre-vingt-deux escadrons; qu'ils vu l’état des morts et blessés, montant pour les premiers à quatre mille huit cent soixante-cinq hommes, et sept mille sept cent trentedeux de blessés. Vous savez, monseigneur, que notre armée avait soixante et seize bataillons et cent quarante-quatre escadrons; notre perte n'aurait pas été approchant de celle des ennemis, sans les vingt-sept bataillons et les quatre régiments de dragons prisonniers; mais nous avons beaucoup perdu dans notre retraite par les blessés, malingres et maraudeurs que les hussards et paysans ont échinés.

Je voudrais, monseigneur, pouvoir vous donner de plus grands éclaircissements sur la manière dont se sont comportés dans cette action les officiers généraux et autres ; je puis vous assurer que tous ceux que j’ai vus ont bien payé de leur personne; mais, entre autres, M. le marquis de la Frezelière, qui non-seulement a agi en général d’artillerie, mais encore en général d’armée, et je vous puis assurer, monseigneur, qu’il n’y a personne dans les troupes qui pût plus dignement que lui remplir la place d’officier général : c’est un témoignage que toute l'armée vous rendra comme moi.

Je me trouve très -heureux, monseigneur, de la confiance que vous me faites l'honneur de me témoigner; je ferai tous mes efforts pour la mériter de plus en plus. J’ose pourtant vous assurer que vous ne la pouvez accorder à qui que ce soit qui vous soit plus parfaitement dévoué , etc.

i.rnrr je vous envoie, monsieur, la copie de la lettre que j’écris à M. de ni H.-.. . Chamillart, pour lui demander la charge de commissaire général

de la cavalerie. Je lui fais un petit detail de ce nui s est passé do mon Uu ““T

i i i ru il i ■ • . tleTuttlingen,

côté , M. le maréchal de lallard , qui est pris prisonnier, ayant assez n août .701' de choses à mander sur son compte sans parler des particuliers. 11 m’a vu charger trois fois avec ma brigade, et me lit l'honneur de me dire qu’il était content , et qu’il aurait souhaité que la gendarmerie qui était sur ma droite eût fait de même; je n’ai pas vu d’officier général pendant toute l’action à ma tête. Toute l’armée crie fort contre la disposition de M. deTallard, et effectivement je crois qu’il aurait mieux, fait de ne pas mettre toute son infanterie dans le village où sa droite était appuyée, et de mettre plus de troupes à son corps de bataille, qui est l’endroit par où les ennemis ont gagné la bataille. On peut dire aussi sans médisance que MM. les officiers généraux n’ont été d’aucun secours à M. le maréchal; ils ont laissé passer aux ennemis un marais et petit ruisseau que nous avions devant notre camp sans le défendre, et les ennemis étaient en deçà sur trois lignes avant que personne eût chargé. M. de Marcin de son côté n’a pas voulu aider de ses troupes l’armée de M. de Tallard, quoiqu’il lui en ait envoyé demander pendant l’action. Je ne vous ferais pas tous ces détails si je ne vous envoyais ma lettre par M. le marquis de Rieux, qui est de mes amis, et qui a bien voulu s’en charger. Je vous prie de ne la montrer à personne. Ce qu’il y a de plus malheureux dans cette action, c’est que M. de Clérambault, lieutenant général, qui commandait les vingt-sept bataillons qui étaient dans le village de la droite et douze escadrons de dragons, n’ait pas songé à se retirer avec ce corps; il s’est noyé dans le Danube à quatre heures du soir, deux heures avant la fin de l’affaire, la tête lui ayant tourné. On condamne fort M. de Blanzac, qui commandait sous lui, de ne s’être pas retiré, et d’avoir fait une capitulation aussi honteuse. Si ce corps s’était retiré, comme il n’y avait rien de plus possible, les ennemis perdaient autant que nous, et nous n’aurions pas été obligés de quitter le pavs. L’armée de M. de

1 Celle pièce se trouve en copie dans les archives du dépôt de la guerre, vol. t^ôo , n* j4i.

Lettre

de

M. If* barou dp Montignv- Langue!.

ij août 1704*

Tallard perd vingt raille hommes dans cette occasion , tués ou pris, et les ennemis avouent dix mille hommes tués ou blessés. Les ennemis avaient plus de vingt-cinq mille hommes plus que nous, de leur aveu. Le canon a commencé à tirer de part et d’autre entre huit et neuf heures du matin; il y en avait plus de quatre-vingts pièces de chaque côté. On a commencé à charger à onze heures du matin, et cela a duré jusqu’à six heures du soir. Voilà en gros le détail de cette affaire. Comme je ne sais pas si mon père est en Auvergne, je vous prie de lui envoyer ma lettre avec l’état des officiers du régiment tués ou blessés. Son pauvre régiment d’infanterie a été tout tué; il n’en reste que le sieur Sauge, major, qui a deux coups de mousquet, qui serait mort si je ne l’avais retiré chez moi et n’avais pris soin de le faire panser. Je vous serai très-obligé de vouloir bien écrire à M. de Chamillart en ma faveur. Quoique je sois persuadé que le roi ne me donnera pas cette charge , je ne veux pas avoir à me reprocher de ne l’avoir pas demandée. Je viens de faire une campagne bien fatigante et bien périlleuse, et qui, je vous assure, fera prendre à bien des gens le parti de la retraite; et si le roi ne donne pas quelque gratification aux officiers du régiment, il leur sera impossible de le remettre.

Voici, monsieur, le seul moment que j’ai pu avoir depuis notre malheureuse bataille d’Hôchstett; et comme mes blessures me donnent un peu de relâche, j’essayerai de vous informer de ce que j’ai vu dans cette affaire, que j’avais crue être le comble de notre bonheur, et qui a été tout le contraire, par l’envie que M. le maréchal de Tallard a eue de combattre.

Les ennemis, ayant été avertis que nous avions passé le Danube à Lauingcn, quittèrent la Bavière, et, ayant assemblé à Donawert toutes leurs forces, passèrent en même temps, supérieurs à nous de quarante à cinquante escadrons et de quelques bataillons. Nous mar-

1 Cette pièce se trouve en copie dans les archives du dépôt de la guerre, vol. ! 7^°- 11* i5n.

chàmes les uns aux autres, et nous nous portâmes en bataille sur deux lignes à une petite lieue d’Hôchstett, la droite au Danube et la gauche à la montagne et à un bois, une réserve derrière, un village à notre droite dans un coude du Danube, ce qui a été la perte de M. le maréchal de Tallard , faute d’un pont pour retraite en cas de besoin; un autre village au centre à la tête de nos deux lignes, où nos forces d’infanterie étaient sous les ordres de M. de Blainville, et qui ont toujours battu les ennemis. A notre gauche, nous avions un village devant nous que nous brûlâmes; celte gauche était appuyée sur un bois qui valait mieux que tous les villages, puisqu’il n’était pas d'une si grande garde.

Le long de ces villages régnait seulement un ruisseau de deux pieds de large, qui formait un petit marais très-desséché à cause des grandes chaleurs, ce qui a trompé beaucoup de nos généraux, qui le croyaient plus mauvais. Ce ruisseau était la seule séparation qu’il y eût entre les deux armées. Celle des ennemis vint se mettre devant nous en bataille â six heures du matin, de manière que cette grande plaine se trouva toute noire et couverte de troupes; et à sept heures trois quarts commença une canonnade des plus rudes de part et d’autre, et où la droite de M. de Tallard avait toujours la supériorité sur les ennemis, leur ayant fait replier deux fois leur gauche qui venait se former devant nous.

Sur les dix heures, les Anglais qui composaient cette gauche voulurent tenter le passage de ce ruisseau devant M. de Tallard; mais ils furent repoussés avec perte considérable. Son altesse électorale, qui se portait par tous les lieux les plus exposés, partit â toutes jambes de la gauche pour venir à la droite de M. le maréchal de Tallard, où l’affaire commença fort vigoureusement au moment qu’elle arriva, qui était sur les onze heures. Notre aile droite de cavalerie, composée de la gendarmerie du roi qui était- près du village, fut attaquée parla cavalerie anglaise, laquelle fut d’abord repoussée jusque, sur l'infanterie qui se disposait à attaquer ledit village de M. le maréchal de Tallard, ce qui fut cause que son altesse électorale s’y

MtM. MIL. IV.

porta en même temps; mais y ayant trouvé une fière disposition, notre infanterie retranchée & vingt pas des ennemis, retourna sur l’heure à la cavalerie; mais, en sortant du village entre les deux feux, nous aperçûmes quelques escadrons de notre gendarmerie en fuite qui ne se ralliaient pas, ce qui obligea l'électeur à dire à ses adjudants généraux, auxquels il avait ordonné de ne le pas quitter : ■ Voilà la gendarmerie qui se sauve; est-il possible? Aller, mes- « sieurs; ditcs-leur que je suis ici présent; ralliei-les , et qu’ils re- « tournent à la charge. •

Ce fut dans ce moment que, parlant de la main, je courus aux gendarmes, et leur ayant dit plus que l’électeur ne nous avait ordonné, quelques-uns se rallièrent et revinrent à la charge ; ce fut dans cette occasion qu’ayant enfoncé un escadron anglais, quelques gendarmes qui étaient avec moi ayant été tués, je reçus deux coups de sabre sur la tête, un coup d’épée qui me perce le bras, une contusion d’une halle à la jambe, et mon cheval blessé; alors étant environné de toutes parts sans espérance de salut, je fus pris par un officier, lequel, m’ôtant un de mes pistolets qui me restait, me dit,

« Il y a bon quartier, suivex-moi ; je vous ferai bien panser, et donnei- « moi votre croix , » qui est celle de l’ordre de VV urtemberg que je portais. Il la détacha lui-même et la prit avec la chaîne d’or; et pour en être mieux traité et éviter tout autre malheur, j’eus la faiblesse de lui donner cent trente-quatre louis d’or que j’avais en une bourse ; mais tout autre en pareil cas en aurait peut-être fait autant pour les attendrir et éviter d’être massacré.

Il y eut, dans le même temps encore, une autre charge de la gendarmerie , qui fut également repoussée ; mais quelques escadrons ayant fait plier la cavalerie anglaise, ceux qui m’emmenaient furent obligés de se retirer au galop et d’essuyer toute la bordée de la mousqueterie de M. de Tallard qui était dans le village, ce qui les rompit, et par un grand bonheur je ne fus blessé d’aucune des balles qui pleuvaient de tous côtés; mais celui qui m’emmenait en main, ayant reçu un coup qui le lit tomber sur son cheval et l’obli-

gea de lâcher la bride du mien qu'il tenait, je la repris au plus vite, aussi bien que mes éperons, pour retourner à nos gens; mais quel chagrin pour moi quand je vis que les grenadiers à cheval anglais, qui avaient déjà été repoussés, retournaient à la charge avec la cavalerie anglaise, et culbutaient derechef toute notre gendarmerie et la cavalerie qui la soutenait, et qu’à la faveur d’un si vilain mouvement, toute la cavalerie de leur gauche débouchait le ruisseau et occupait déjà notre terrain, de manière qu’en passant au travers de leurs lignes je regagnai notre centre, qui était mêlé avec la cavalerie ennemie, mais cependant qui soutenait encore mieux son terrain, qu’il perdit pourtant à la ftn.

Pendant cette mauvaise manoeuvre de notre droite, la gauche, qui était composée de la cavalerie et infanterie bavaroise , et de toute l’armée de M. le maréchal de Marvin, comme aussi ce que commandait au centre M. de Blainville, enfonçaient les ennemis, et par cinq différentes charges avaient entièrement battu toute leur droite, de sorte que M. l'électeur, qui s’était porté partout dans le centre et à la gauche pour encourager tout le monde par sa présence, qui croyait alors la première fuite delà gendarmerie rétablie, et qui se trouvait maître non-seulement de l’artillerie de la droite des ennemis, mais de quantité de drapeaux et étendards, croyait la bataille entièrement gagnée. Mais il sut que la droite de notre armée était vigoureusement repoussée, à quoi il ajouta foi d'autant plus aisément, que les fuyards étaient déjà à plus de demi-lieue sur leurs derrières, et que tout leur terrain était occupé par quantité de troupes des ennemis; et comme on se battait depuis le matin, et qu’il était huit heures du soir, il craignit que la gauche ne fût coupée, et fit battre la retraite.

C’est là où l’habileté de M. de Marcin parut, puisqu’il ne se retira aucun bataillon ni escadron en désordre, mais toujours redoublant des salves sur ceux qui les voulaient suivre; et près de Dillingen et Lauingcn il rejoignit los étendards de la gendarmerie et la cavalerie, qui s’y étaient retirées. Alors il apprit avec beaucoup de chagrin que M. le maréchal de Tallard avait voulu périr dans le vil-

lage, et ne s’était pas voulu retirer, comme on le lui avait mandé, avec vingt-sept bataillons et quatre régiments de dragons, et fit par là la perte de la plus grande bataille qui ait été donnée. Si ce maréchal se fût retiré avec ses troupes, il est certain que l’avantage était de notre côté , les ennemis ayant perdu beaucoup plus de inonde que nous dans le choc; nous avions quantité de drapeaux, et les ennemis ne nous auraient pu rien faire de toute la campagne, au lieu que , par la perte que nous avons faite , nous avons été obligés de nous retirer, abandonnant tous nos magasins, et nos vivres nous étant coupés aussi bien que toute la meilleure infanterie de l’électeur et vingt-trois escadrons, tant de ses dragons que de sa cavalerie qui étaient vers le Tyrol, lesquels, suivant toute apparence, ne nous pourront plus rejoindre. Nous sortons avec peu de pain, après avoir brûlé une bonne partie de nos équipages. Nous sommes enfin venus joindre M. de Villeroy avec les débris de trois armées.

Je ne puis vous dire de la faute de qui vient une perte si considérable; mais il est certain que la gendarmerie et la cavalerie de M. de Tallard sont la cause de la perte de cette grande bataille; que nous avions trop de bataillons à cette droite, et que dans le centre il nous en manquait. D’ailleurs rien n’a été si bien conduit que la marche des ennemis, qui nous étaient supérieurs, et qui, outre leurs lignes égales aux nôtres par leurs trois attaques, étaient en colonnes de cinq à six lignes qui se soutenaient. Si nous avons tort, c’est d’avoir risqué cotte bataille dans le temps où les armes de France étaient glorieuses de tous côtés; il valait bien mieux faire tenir ensemble toutes les forces de l’empire réunies, nous retrancher et ne rien hasarder. Les ennemis se seraient consumés et ruinés, et auraient été obligés de s’en retourner. Vous savez , monsieur, mieux que moi à qui en est la faute. Son altesse électorale et M. de Marcin ne voulaient pas hasarder; et s’il l’avait fallu, au moins fallait-il rassembler toutes les forces de Bavière qui étaient dispersées de part et d’autre, pour la garde des places et passages, qui présentement n'en sont pas moins perdues.

Le duc milord Marlborougli et M. le prince Eugène sortirent de leur camp près de Donawcrt le 1 a août, avec un détachement d’environ mille huit cents hommes, pour reconnaître les lieux, afin de se mettre en état de pénétrer plus avant avec l’armée ; mais , quoique les ponts fussent faits sur le Kessel , l’armée ne pouvait pas avancer autant qu’on le souhaitait, l’ennemi étant en pleine marche, ce qui fut cause que celle de notre armée fut suspendue jusqu’à ce que l’on pût voir où les ennemis se camperaient. Elle revint sur ses pas, et on laissa seulement le détachement à main droite d’un bourg à demi-lieue du camp, où l’on posta pendant le jour cent cinquante fantassins dans un petit château, et quatre cents hommes furent commandés pour combler un fossé qui était devant, afin qu’ou pût marcher sans aucun obstacle. Les ennemis s’avancèrent à une heure après midi, avec vingt escadrons, sur les travailleurs, qui furent soutenus par le détachement sans la moindre perte.

Notre armée n’était composée que de soixante-six bataillons et cent quatre-vingt-un escadrons. Les Anglais formaient l’aile gauche avec quarante-huit bataillons et quatre-vingt-neuf escadrons; les impériaux ou l’aile droite étaient de sept bataillons danois et onze de Prusse, et quatre-vingt-douze escadrons des troupes de l’empereur, de Prusse, deFranconie, de Souabe, de Wurtemberg et des autres princes de l’empire, avec une artillerie de soixante -six pièces de canon.

Le i3 de ce mois les mouvements du maréchal de Villeroy dans le bois de Kintzig et la saison avancée portèrent milord Marlhorough et M. le prince Eugène à marcher à l’ennemi , dans la résolution de l’attaquer si l’occasion s'en présentait, d’autant plus qu’il était dans le dessein d’en venir aux mains. Ainsi on passa à la pointe du jour, en huit colonnes, le ruisseau de Kessel sur plusieurs ponts qui avaient été construits de côté et d’autre. Deux colonnes d’infanterie

1 Celte pièce se trouve en copie dam le» archives du dépâl de la guerre, vol. 17S0. n* 1 53.

Extrait d'une lettre de

M. le prince Eugène.

ib août 1704

dn l’aile droite gagnèrent le long du bois par les hauteurs, et deux

de cavalerie marchèrent à la gauche de l’inlanterie.

L’aile gauche , qui était formée de l’armée anglaise, garda le même ordre et s’étendit jusqu’au Danube. On partagea une partie du canon entre les bataillons; le reste suivit l’infanterie.

A sept heures du matin on marcha par le bourg de Schwenningen , et on arriva en présence du camp des ennemis, qui se retranchaient avec leur aile droite dans un assez gros bourg appelé Blindheim, du côté du Danube. Ils en avaient devant eux encore un autre fort peu éloigné de ce fleuve, appelé Oberglauheim. Un grand nombre de milices occupait ces deux postes. Leur aile gauche s'étendait jusqu’aux montagnes et à un bois fort épais, où la plus grande partie de l’infanterie de cette aile était postée. Devant leur camp était un ruisseau fort difficile à passer; leur terrain était beaucoup plus grand que celui que nous avions été obligés d’occuper pour nous mettre en bataille. Ils avaient posté, presque tout le long de leur front, plusieurs pièces de canon qui firent sur les neuf heures un feu extraordinaire. Nous marchâmes jusqu’environ huit heures toujours en colonnes; et, après avoir bien reconnu les deux généraux qui commandaient le (amp des ennemis, on résolut de les attaquer dans les dispositions suivantes :

Les dix-huit bataillons de l’aile droite marchèrent à main droite vers le bois où l’ennemi avait appuyé son aile gauche , et la cavalerie de notre droite, aile droite, s’étendit dans la plaine entre l’infanterie et le bourg d'Oberglauheim; elle devait attaquer l'ennemi avec dix bataillons de l’armée anglaise , et leur corps de bataille devait les soutenir; le reste de l’infanterie devait attaquer le second bourg de Blindheim. L’aile droite de l’infanterie fut obligée de marcher fort vite et de passer plusieurs défilés, jusqu'à ce qu’elle eût pu gagner les hauteurs et le bois , ce qui fut cause qu’on ne put donner l’attaque qu’à midi, et qu’on demeura trois heures sous le canon des ennemis. La situation ne permettait pas de se servir du nôtre, si ce n'est du côté de l’aile gauche , où il y en avait quelques pièces sur une

hauteur. Après toutes ces dispositions faites, ou marcha aux ennemis; et l’aile gauche, qui était du côté de la plaine, chargea un peu avant la droite. L’infanterie de cette première passa le ruisseau sans qu’on le lui disputât; l’infanterie de l’aile droite fut obligée de passer plusieurs ruisseaux et défilés; de sorte qu'elle ne fut à portée d’attaquer que deux heures après. Tous les obstacles ayant été surmontés, on commença l’attaque de tous côtés avec un assez heureux succès, puisque l’infanterie fit plier du côté droit les ennemis, quoiqu’elle leur fût beaucoup inférieure; la cavalerie de l’aile droite eut aussi quelque avantage. L’infanterie anglaise attaqua premièrement les deux bourgs, et leur cavalerie passa le ruisseau et occupa assez de terrain pour pouvoir se former. L’on était mêlé de tous côtés avec l’ennemi. La cavalerie de notre aile droite fut repoussée par la seconde ligne des ennemis pendant qu'on ralliait leur première, que nous avions enfoncée; notre infanterie fut aussi obligée de ce côté-là de reculer trois ou quatre cents pas jusqu'au bois; on la ramena à la charge, et pendant ce temps- là notre cavalerie fut repoussée encore une seconde fois; maison la rallia bientôt après. L’aile droite demeura une demi-heure éloignée de soixante pas des ennemis, et les deux partis étaient occupés à donner de nouveaux postes à leurs troupes. Nous les chargeâmes ensuite pour la troisième fois, et notre cavalerie fut encore repoussée; notre infanterie se mit entre deux, et donna sur les ennemis avec une valeur surprenante. Les généraux et les officiers s’apercevant de la confusion des ennemis , et voyant le courage de nos troupes, les attaquèrent derechef avec toutes leurs forces du côté de la montagne, de la plaine, des ruisseaux et des défilés, et les repoussèrent une lieue loin jusqu’au delà du bourg de Lutzingen , qui est situé au bout de la montagne et du bois où l'ennemi s’était retiré ; mais on n’avança pas plus loin , jusqu'à ce que la cavalerie eût joint. On continua ensuite à faire marcher l'aile droite, qui fit reculer les ennemis encore une lieue ou deux, jusque par delà le bourg de Môrschlingcn, où ils firent semblant de vouloir tenir ferme, afin de gagner du temps pour passer un grand marais

et gagner Dillingen et Lauingen; mais nos troupes ne furent pas plus tôt avancées qu’ils prirent la fuite avec précipitation. L’aile gauche a toujours combattu avec peu de succès. Le duc de Marlborough forma la plus grosse partie de son armée au delà du ruisseau, et donna plusieurs fois sur les ennemis avec beaucoup de valeur; les officiers généraux et subalternes le secondèrent avec la même vigueur. On lit alors un grand carnage des ennemis, dont une partie se jeta dans le Danube, et évita par ce moyen la fureur des autres troupes. Il en était resté derrière un fort petit nombre pour bloquer les vingt-sept bataillons et les quatre régiments de dragons qui, dès le commencement de l’action, s’étaient retirés à Blindheim, et s’étaient rendus prisonniers de guerre aussitôt qu’ils avaient' vu que leur armée avait été battue.

Les deux ailes se joignirent ensemble auprès du bourg de Môrschlingcn, et elles se campèrent le mieux qu’elles purent.

M. de Tallard fut fait prisonnier, aussi bien que plusieurs autres officiers généraux et subalternes de l’aile gauche et neuf mille hommes.

On ne peut pas savoir encore bien positivement le nombre des drapeaux et étendards, l’artillerie ni les munitions qui ont été pris. Nous avons perdu beaucoup de monde dans cette action; il n’y a aucun bataillon ni escadron qui n’ait été plusieurs fois à la charge.

On enverra au plus tôt un état précis des morts, blessés et prisonniers. Les ennemis font assez connaître d’eux-mèmes que leur perte monte en morts, prisonniers ou blessés à vingt-cinq mille hommes, parmi lesquels sont plusieurs de leurs généraux.

Le i4 l’aile gauche vint à Steinbeim, la droite à Wittislingcn , ayant devant elle la petite rivière d'Egge. On occupa aussi ce même soir Dillingen, que les ennemis avaient abandonné, et où il y avait plusieurs de leurs blessés. On s’empara aussi d’un pont de radeaux qu’ils avaient fait. La garnison d’Hôchstett se rendit prisonnière de guerre.

Le 1 5 les ennemis abandonnèrent Lauingen, après avoir brûlé

CAMPAGNE D’ALLEMAGNEj — 1704. 595

le pont du Danube. On s’empara de quelques pièces de canon, des munitions et des provisions; il y avait aussi plusieurs de leurs blessés.

Tous nos espions nous confirment qu’ils marchent à Ulm, et que la consternation est extraordinaire parmi eux.

Pour faire un rapport fidèle de cette bataille, qui, par la bénédiction de Dieu, est tournée à notre avantage, il est nécessaire de parler des mouvements que nous fîmes ensuite du combat de Donawert. Après cet heureux succès, nous passâmes le Danube et après le Lech , sans trouver de résistance ; et nous étant rendus maîtres de la ville de Khain, nous le fûmes aussi bientôt de toute la Bavière, que l’électeur nous avait abandonnée. Nous prîmes donc poste partout où nous voulûmes, et entre autres à Aichàch, qui est une très-belle ville, et à Schrobenhausen, où nous établîmes nos magasins. Nous vînmes ensuite â Friedbcrg, où nous campâmes à la vue de l’ennemi , qui s’était venu retrancher devant Augsbourg. Il fut impossible de l’y attaquer, et nous ne pûmes faire autre chose que de brûler et saccager son pays, à l’effet de quoi nous employâmes un détachement de quatre mille chevaux qui mirent le feu partout jusqu'à une heure de Munich. Toute la ville de Pruck fut aussi réduite en cendres, aussi bien que tous les villages d’alentour. Voyant que l’électeur ne voulait point changer de parti , et qu’il se faisait fort de l’arrivée du maréchal de Tallard, on résolut, sans perdre de temps, d’attaquer la ville d'Ingolstadt; et le prince Eugène s’étant avancé jusqu'auprès de Dillingen, nous passâmes le Paar, et vînmes à Kühcbach, le 4 août, notre aile gauche à Aichach et la droite au château de Winden , brûlant tous les villages que nous avions encore épargnés entre ces deux campements.

Le 5 notre armée passa encore la rivière de Paar, près de la ville de Schrobenhausen, la laissant à notre droite, et nous campâmes,

1 Celte pièce se trouve eu copie dans les archives du dépôt de la guerre» vol. 1760, n* iô4-

ME*, mu.. — îv. 7 b

Relation de la bataille d'Hôchstcll, imprimée à La Hâve1.

savoir : notre aile gauche à Aichach , et la droite au delà du château de Winden , brillant tous les villages que nous avions encore épargnés entre ces deux campements.

Le 6, ayant appris que l’électeur de Bavière était sorti de ses retranchements, et qu'il était venu camper, par Thierhaupten, de l’autre côté du Lcch, savoir : à Biberbach et Kloster-Holzheim, on résolut de l’observer et d’avancer à Donawert, ce qui fut exécuté, toutes les provisions étant déjà arrivées à Neubourg; en sorte que le 7 le général comte de Mercy fut détaché de l’armée impériale du prince Louis avec sept cents chevaux pour assurer cette place d’un côté, pendant que le brigadier Baldewin , qui depuis le ii du mois précédent avait été détaché de notre armée, reçut ordre d’enfermer la même ville, du côté du nord, avec ses cinq cents chevaux.

Le 8 notre armée marcha du côté de Sandizell, et celle de l'empereur de l’autre côté, de la petite ville de Pôttmcsz, comme on la nomme, et qui était déjà toute brûlée. Le même jour nous reçûmes avis que l’ennemi décampait de Kloster-Holzheim et s’approchait du Danube , et que Tallard s’était avancé derrière lui avec des troupes, prenant tous deux leur marche du côté de Lauingen: c’est pourquoi le duc de Marlborough s’avança le g vers Exheim, où il mit son aile gauche et sa droite à Dilling. Le prince Louis fit marcher son corps à Neubourg, et laissa au duc de Marlborough vingt-huit escadrons de sa cavalerie impériale et de ses dragons, sous le commandement du prince régent de Wurtemberg, général de la cavalerie, qui vint camper sur notre aile droite. Le 10 le duc continua sa marche vers Bhain, son aile droite à Mittelstàtten et sa gauche à Peucliingen, la ville de Bhain à notre front et le quartier général à Niederschônefeld, et passa le Danube sur le pont qui était à Marxheim, afin d’aller camper près de Donawert et d’y renforcer le princeEugène. On détacha encore vingt bataillons sous le commandement du général Churchill, qui les lit passer sur le même pont et se rendit aussi à Marxheim, et y campa avec toute l’artille-

rie , aux mêmes fins de soutenir le prince Eugène si l'ennemi venait l’attaquer.

Le i î dudit mois, ayant reçu avis que l’ennemi avait passé le Danube à Lauingen, aussi bien que le secours de Tallard, et qu’ils étaient campé», leur aile gauebe audit Lauingen et leur droite à Steinheim, le prince Eugène, pour se mettre en sûreté, se retira la nuit d’auprès de Munster où il était campé, et se posta de l'autre côté de la rivière de Wernitx, près de Donawert, ayant derrière soi le bois de Schellenberg; de sorte que notre armée, ayant eu avis de ce mouvement, marcha environ à deux heures de nuit avec les vingt bataillons qui étaient sous le commandement du général Churchill, et se rendit à Donawert à huit heures; et de là, marchant avec l’armée que commandait le prince Eugène, ils- vinrent camper derechef, leur aile gauche à Munster près du Danube, leur aile droite s’étendant au delà du village d’Oppertshofen jusqu'auprès du bois.

Le i u les généraux se fussent volontiers avancés jusqu’à Gremheiin avec leur aile gauche, et la droite à Schwenningen ; mais les troupes étant par trop fatiguées, on se contenta d'aller seulement le jour d’après reconnaître le terrain et de laisser cependant reposer l’armée. Le duc de Marlborough et le prince Eugène vinrent donc le i a , à cinq heures du matin, avec le piquet du côté de Schwenningen, et, étant sur la hauteur, iis commencèrent à découvrir les troupes de l’ennemi sur la plaine de Biindheim et devant les moulins entre Gremheim et IJnterglauheim ; et un peu après ils en aperçurent un plus grand nombre et meme de leurs généraux, qui venaient reconnaître le terrain; de manière que les nôtres, quoiqu’ils eussent laissé des ordres à toute l’armée de se tenir prête à marcher, toutes leurs troupes qui étaient au front étant toujours sous les armes, trouvèrent à propos de retourner sur leurs pas vers leur armée, et d’ordonner de préparer les passages nécessaires, «t l’on envoya des travailleurs près de Dapfheim, pour .faire des ponts de communication sur un ruisseau petit, mais haut de bord, 'pour pouvoir y faire passer les troupes. Les généraux furent à peine à l’armée et les tra-

vailleurs à l’ouvrage , que les gardes avancées de l’ennemi vinrent jusqu’entre Schwenningen et Dapflieim , et même leurs hussards firent retirer nos travailleurs jusqu’à notre camp, et obligèrent le duc de Marlborough et le prince Eugène de retourner de ce côté-là avec tout le piquet et sept escadrons de dragons qui étaient campés devant le quartier général ; ils prirent outre cela cinq bataillons anglais et la brigade de Ron , avec le bataillon des gardes; là-dessus suivit encore une brigade de Hesse et une bonne partie de d'armée; mais étant venus au ruisseau où nos travailleurs avaient été repoussés, ils trouvèrent que les ennemis non-seulement se retiraient, mais retournaient au grand galop vers le gros de leur armée. On renforça l’avant-garde, laquelle on laissa sous les ordres d’un général-major, et les deux brigades d’infanterie qui étaient dans le village de Dapfheim furent aussi laissées sous le commandement d’un pareil officier, qui prit poste dans les baies qui y étaient. On commença de voir que toute l’armée ennemie était là assemblée, et que leur camp était disposé de cette sorte, savoir : leur aile droite contre Blindheim, et leur gauche à I.utziugcn, tout contre un bois. On donna le mot, et les ordres furent que tout le bagage de l’armée se retirerait du côté de Donawert, auprès du village de Riedlingen, jusqu à nouvel ordre. Tout fut préparé pour aller à l’ennemi, et l’on fit faire des ponts sur la rivière de Kessel , pour faire passer au plus tôt l’armée de l’autre côté, l es choses ainsi disposées, on battit la générale le i 3 à environ une heure après minuit, l’assemblée à une heure et demie, la marche à deux, et à trois l’armée commença à passer la rivière, marchant sur huit colonnes par-dessus les ponts, savoir : les impériaux en deux colonnes avec leur infanterie, chaque ligne à part, et prirent la droite de tout, avant deux colonnes de cavalerie à leur gauche. Nos troupes marchèrent aussi en quatre colonnes, savoir : deux d’infanterie à la gauche de la cavalerie impériale, et deux de cavalerie à la gauche de tout. Ainsi toute l’armée se trouva avancée en huit colonnes jusqu’au ruisseau, près de Dapfheim, où, les ouvertures étaient faites. Les avant-gardes reçurent

ordre de se rendre chacune à leur corps, et les deux brigades d'infanterie qui étaient restées dans ce village sous le commandement de M. le général-major de VV ilkcs, et quinze escadrons de dragons que le duc lit commander, formèrent ensemble à la gauche une neuvième colonne , et l'on marcha ainsi \ers Sehwenningen. Dès que les neuf colonnes furent arrivées entre ce village et le bois, on fit une halte , et l’on ne remarqua pas que l'armée ennemie fit beaucoup de mouvement. Le duc de Marlborough et le prince Eugène , qui s'étaient portés sur une hauteur, firent venir près d'eux tous les généraux qui conduisaient les colonnes, afin de leur donner les ordres nécessaires pour attaquer l’ennemi : il était environ six heures du matin. Milord Cuts, lieutenant général, Saint-Pool, général-major, et le brigadier Fergusson lurent détachés avec vingt bataillons pour soutenir le général-major VVilkcs, qui avait reçu ordre d’attaquer les deux moulins à eau qui sont situés devant le village de Blindheim; sur quoi les ennemis brûlèrent à l'instant tout le village d'Untergiauheim, comme aussi deux moulins & eau et les deux censes nommées de Jlôfen, outre les villages de VVolpertstetten , Weiler, Berghausen et Schwenenbach, et tirèrent deux coups de canon pour rappeler leurs fourrageurs, dont on avait envoyé une partie au fourrage. Ensuite de cela ils battirent la générale, après l’assemblée, et l'on commença à les voir tous venir en armes devant leur camp, leurs généraux et adjudants galopant deçà et delà. Dans ces entrefaites nos colonnes s’avancèrent dans la plaine; quatre des nôtres marchèrent à gauche, du côté du village de Gremheim, et les quatre des troupes impériales prirent à droite, vers le village de Schwenenbach , laissant VVolpertstetten et Berghausen à la même main. On visita la rivière qui était entre nous et l’armée ennemie, et l’on trouva qu’il serait difficile à la cavalerie de la passer, parce qu’à chaque bord, qui était assez haut, l’eau en était dormante, et de plus elle était marécageuse à la droite d’Oberglauheim, comme aussi entre Unterglauheim et les moulins à eau; mais on résolut d’en faciliter le passage par le moyen des planches de nos pontons et

avec des fascines. L’ennemi fit amener de tous côtés du canon pour tirer sur nous; et dès que le géncral-major Wilkes commença à approcher des moulins, il tira vigoureusement, et, entre autres, avec des pièces de vingt livres de balles, pour nous empêcher l’approche du marais ou du ruisseau qu’on nomme Haselbruck : il était alors environ huit heures. Nous fîmes aussitôt conduire quelques pièces de canon à la gauche du village d’Untcrglauhciin, sur le grand chemin d’Hôchstett, dont on forma deux batteries, une anglaise et une hollandaise, et l’on se canonna vertement, ce qui causa beaucoup de dommage de part et d’autre, parce que la campagne était unie. Pendant que les impériaux s’avancaient du côté de leur droite, les ennemis se servirent de toutes leurs batteries pour les canonner dans leur marche. Sur les onze heures, notre armée étant en bataille sur deux lignes, hors quelques escadrons qui formaient la réserve, on fit promptement cinq^ponts avec les planches des pontons, et l’on répara le pont qui était sur le grand chemin, lequel l'ennemi avait détruit, et l'on ordonna aussi à la cavalerie de l'aile droite de se pourvoir de fascines. Le prince Eugène s'étant avancé autant qu’il avait jugé nécessaire pour attaquer l’aile gauche de l’ennemi, on ordonna l’attaque générale, et il était environ une heure après midi quand on la commença. Ce fut le général-major Wilkes qui, soutenu par milord Cuts, donna le premier, suivant l’ordre qu’il en avait reçu, s’étant avancé pour cela vers les deux moulins à eau. Là-dessus on lit jouer de nouveau vigoureusement le canon, ce qui servit de signal à l'armée pour attaquer. Elle s’avança, en effet, dans le même moment à l'ennemi. L’infanterie s’empara bientôt des deux moulins, et celle du corps de bataille prit poste dans le village d’Untcrglauheim , tout à fait à notre aile droite près du ruisseau, entre les chaufours, ayant devant soi le village d’Obcrglauheim , où il y avait plusieurs bataillons des ennemis. Mais les impériaux ne purent pas attaquer aussitôt que nous , parce que le terrain où ils s'étaient mis en bataille était tout entrecoupé de broussailles et de haies; en sorte qu’ils ne purent point donner

qu'une demi-heure après nous. A l’aile gauche , la cavalerie ne franchit pas le ruisseau sans peine; elle essuya le feu de l’ennemi une grosse heure, ayant le village de Blindhcim en flanc et sa cavalerie en front, qui repoussa la nôtre une fois. Cependant comme elle fut bien soutenue, elle chassa les ennemis au delà du second ruisseau, appelé Mühlweiher, à l’endroit où commence sa source, et qui est marécageux depuis ce lieu-là jusqu’aux haies du village. Notre cavalerie se forma de plus en plus en corps derrière le susdit ruisseau, essuyant continuellement le grand feu du village, jusqu’à ce qu’enfin l’infanterie commença à la couvrir. Au milieu du village d’Unterglauheim et à sa droite, le reste de la cavalerie de notre aile gauche passa le ruisseau : c’étaient des troupes de Hanovre et des Danois; et les ennemis les ayant attaqués, ils furent aussitôt repoussés au travers du même ruisseau; mais, notre infanterie les ayant soutenus, ils retournèrent à la charge pour la seconde fois, qui ne leur réussit pas non plus; néanmoins, à la troisième, le duc de Marlborough ayant lui-même amené quelques escadrons qu’il fit soutenir par quelques autres escadrons impériaux du corps de réserve , il les fit avancer avec quelques bataillons au delà du ruisseau, pour chasser l’infanterie ennemie du village d’Oberglauheim, d’où ils chargeaient notre cavalerie en flanc, et là-dessus celle des ennemis commença à se retirer. Le prince de Holsteinbeck, général-major, qui était tout à l’aile droite de notre infanterie, avait aussi attaqué le village d’Oberglauhcim; cependant, comme à sa droite la cavalerie impériale était éloignée de lui de plus de deux portées de mousquet, il fut à peine passé au delà du ruisseau avec trois ou quatre bataillons, que huit ou neuf autres sortis du village lui étaient tombés si subitement sur le corps qu’avant que les régiments se fussent formés, celui de Goor étant à l’aile droite, les ennemis rechassèrent les troupes impériales plus de cent cinquante pas au delà du lieu où elles s’étaient formées en bataille pour attaquer, et le prince Eugène étant revenu à la charge, il eut le malheur d’être repoussé par trois différentes fois avec perte. L’aile gauche avança aussitôt et

obligea l'aile droite de la cavalerie des ennemis de s’éloigner en fuyant du village de Blindheim, où il y avait vingt-sept de leurs bataillons et douze escadrons de dragons, qui se retranchèrent et se défendirent de leur mieux; en sorte que le général Churchill fut oblige de venir seconder milord Cuts et le général-major Wilkes pour forcer ensemble ce poste , prenant pour cela son chemin le long du ruisseau, et laissant notre cavalerie, qui combattait à sa droite. Enlin celle de l’aile droite des ennemis ayant été repoussée, elle se trouva en se retirant le Danube à dos, et plusieurs escadrons s'y précipitèrent et y furent noyés pour la plupart. Le maréchal de Tallard fut pris sur le bord de ce fleuve; autrement il aurait étc forcé de prendre le même chemin que les escadrons. Au corps de bataille, deux brigades d’infanterie, fortes de huit bataillons et soutenues de leur cavalerie, nous firent quelque résistance. Elles étaient rangées devant leurs tentes, qui étaient encore dressées; mais, comme notre cavalerie renversait les autres qui étaient au centre, craignant d'être enfermées, elles firent subitement un mouvement en arrière. Ainsi ces deux brigades, se trouvant canonnées et entourées de deux bataillons et de deux ou trois lignes de notre cavalerie, elles voulurent tenter de se sauver du côté de Blindheim; mais elles furent entièrement taillées en pièces, aucun n’en étant échappé que les prisonniers, qui pour la plupart étaient blessés. Voyant que les choses ne réussissaient pas si bien à notre aile droite qu’à notre gauche, et que le prince de Holsteinbeck avait été repoussé au village d’Oberglauheim, le duc de Marlborough trouva à propos de faire faire halte aux troupes victorieuses de l’aile gauche, et d’en tirer quelques esrad rons et bataillons pour prendre, à Oberglauheim, l’ennemi en liane; mais, avant que ces troupes y fussent arrivées, on eut avis que le prince Eugène avait attaqué avec succès les ennemis pour la quatrième fois, et qu’ils se retiraient ayant mis le feu aux villages d’Oberglauhcim et de Lutzingen. On fit donc agir de nouveau notre aile gauche; on poussa quelque infanterie ennemie dans le Danube, et 1 on prit plusieurs pièces de canon qu'au sortir du combat ils escor-

taicnt pour les sauver. Notre cavalerie ayant poursuivi l’ennemi jusqu’au défilé d’Hôchstett, le duc de Marlhorough jugea qu'il fallait arrêter les troupes, parce que la nuit commençait à venir. Le prince Eugène, de son côté, poursuivit l’aile gauclie, qui se retira au travers du bois derrière le village de Lutzingen , et la cavalerie du côté de Môrschlingen , où ce prince s’arrêta semblablement. Cependant les vingt-sept bataillons et les douze escadrons qui étaient dans le village de Blindhcim s'y défendaient toujours, et ils ne se rendirent prisonniers de guerre qu’environ à huit heures du soir. On compte que les ennemis étaient forts de quatre-vingt-quatre bataillons et de cent cinquante escadrons, et qu’ils avaient autour de quatrevingt-dix pièces de canon, dont il y en avait huit de vingt-quatre livres de balles. Pour notre armée, elle était de soixante-six bataillons et de cent quatre-vingt-un escadrons avec cinquante-deux pièces de canon. L’ennemi, ayant passé le défilé dont on vient de parler, se posta, pour quelque temps, son aile droite au cimetière d’Hôchstett, et la gauche à Altbeim, et se retira à la faveur de la nuit à Lauingen. Nos troupes se rangèrent dans l’obscurité le long du marais ci-dessus mentionné , l’aile gauche au Danube près de Sondersheim, l'aile droite du côté de Berkhcim.

Le i 4 notre armée vint camper l’aile gauche au village de Steinheim , et la droite à Wittislingen ; et l’on vit les troupes défiler au camp , presque tous les régiments ayant encore leurs enseignes, étendards et timbales.

On peut aussi consulter les relations qui ont été données par M. le baron de Quincy, dans son Histoire militaire de Louis XIV , et par l’historien des campagnes de M. le prince Eugène ; on a jugé inutile de les rapporter ici. On ne fera point non plus de réflexions sur les causes auxquelles on doit attribuer les malheurs de cette fatale journée ; on peut les apercevoir par les détails que contiennent les différentes pièces qu'on

UEM. MIL. IV. 76

vient de lire, et l'on y ajoutera que l’on voit, par plusieurs lettres écrites par des officiers généraux et particuliers, que quelques troupes ne firent pas leur devoir. M. de Feuquières fait remarquer dans ses Mémoires les principales fautes qui ont été faites; cependant il n’est pas tout à fait exact sur l'ordre dans lequel les armées de France et de Bavière étaient disposées et sur la manière dont se firent les différentes attaques.

11 est peu d’actions où les pertes de part et d’autre aient été aussi considérables que celles que firent les armées respectives. Les ennemis eurent, de leur aveu, onze mille hommes tués ou blessés; mais on sut dans la suite que le nombre se montait à plus de vingt mille, non compris mille neuf cents prisonniers anglais et hollandais. Il y eut parmi les troupes du roi cinq à six mille hommes tués ou blessés. Le nombre des prisonniers, dont firent partie les vingt-sept bataillons et les quatre régiments de dragons pris dans Blindheim, ne fut, suivant les états produits par les ennemis, que de onze mille; ce qui fait voir qu’il s'en faut de beaucoup que les troupes fussent complètes. Parmi les principaux prisonniers, ceux de marque furent M. le maréchal de Tallard, M. de Marivaux, lieutenant général, MM. de Blansac et de Valsemé, maréchaux de camp, dix brigadiers et quinze colonels. On compta parmi les morts MM. de Clérambault, de Zurlauben et de Blainville, lieutenants généraux, M. de Vertilly, maréchal de camp, trois brigadiers, quatre colonels et un grand nombre d'officiers de la gendarmerie.

La lettre que M. le maréchal de Marcin écrivit au roi le i5 août, et qu’on a rapportée ci-devant, fait connaître le parti que prit l'électeur de Bavière après le funeste événement de la journée d’Hôchstett, d’abandonner ses états et de

se rapprocher de M. le maréchal de Villcroy. qui était encore campé à Offenbourg, et qui occupait encore tous les postes de la vallée de la kintzig. M. le maréchal de Marcin écrivit en conséquence à ce dernier général pour l’engager à passer les montagnes afin de le recevoir. On a vu de même que l'électeur se détermina à retirer les garnisons d’Augsbourg, de Biberach et de Memmingen, et à ne garder que la ville d’Ulm, où il fit entrer quatre mille hommes de troupes Françaises et bavaroises, tant pour couvrir sa retraite que pour protéger les blessés qu’il n’était pas possible d’emmener, et pouvoir, en cas de siège, obtenir une capitulation honorable.

Dès que l’électeur eut rassemblé les débris de l’armée à Wiblingen, près d’Llm, où il arriva le i5, il lit mettre en œuvre tous les fours pour préparer le pain nécessaire pour la marche qu’il allait entreprendre, et pour fournir les troupes, jusqu'à ce qu'il put recevoir des secours du Rhin. Mais les ennemis ne lui laissèrent pas beaucoup de temps. Us ne séjournèrent point dans le camp qu’ils prirent le i4 à Berkheim, et s'avancèrent le |5 à Dillingen, où ils jetèrent deux ponts sur le Danube.

L'électeur, en ayant été informé, fit partir le 17 au soir toute l’infanterie, l’artillerie et les gros bagages pour remonter la rive droite de ce fleuve. Le 18 ce prince et M. le maréchal de Marcin décampèrent de W iblingen avec les grenadiers et la cavalerie , et rejoignirent l’infanterie, qui avait poussé jusqu’à Emerkingen , où toute l'armée campa.

Le 19 elle marcha à Krauchenwiesen , et le 20 l’électeur et M. le maréchal de Marcin arrivèrent avec la cavalerie à Tuttlingen. La marche étant trop forte, l’infanterie resta à deux

lieues en arrière, et ne rejoignit que le lendemain. Onze bataillons de troupes françaises que M. de Chamarande avait retirés d’Augsbourg, de Mcmmingen et de Biberacl» arrivèrent en même temps au camp de Tuttlingen; alors l’armée fut composée de cinquante-six bataillons et de cent trente et un escadrons, dont cinquante bataillons et soixante escadrons de l’armée de M. le maréchal de Marcin, trois bataillons et quarante-huit escadrons de celle de M. le maréchal de Tallard, et trois baladions et vingt-trois escadrons bavarois. Ce qui restait de troupes à l’électeur était à .Munich et répandu dans les autres places ou postes de ses états; la plupart avaient ordre de les abandonner et de faire en sorte de joindre l’armée.

On ne fut point suivi pendant la marche depuis \\ iblingen jusqu’à Tuttlingen; il parut même que les ennemis ne faisaient aucune disposition pour se porter en avant; c’est ce qui engagea l’électeur et M. le maréchal de Marcin à séjourner à Tuttlingen. Ce séjour leur donnait aussi le temps de recevoir tous les ordres de la cour et des nouvelles de M. le maréchal de Villeroy, de rassembler quelques troupes de l’armée de M. de Tallard, qui s'étaient dispersées depuis le combat, et d’attendre celles qui devaient venir de Bavière.

Tout était instant dans ces circonstances, surtout le secours de M. le maréchal de Villeroy, que l’électeur regardait comme indispensable pour lui assurer l’entrée des montagnes. Ce général, depuis qu'il avait été informé de la jonction de M. le maréchal de Tallard avec l’électeur, ne s’était occujié qu’à remplir les intentions du roi, qui lui avait ordonné de faire une diversion sur la ligne de Biihl, s’il apprenait que le prince Eugène, avec le détachement qu’il en avait tiré, se

portât vers le Danube. 11 fut incertain jusqu’au ta de la marche de ce prince; et, étant d’un autre côté sans nouvelles de MM. les maréchaux de Tallard et de Marcin, il ne fit jusque-là aucun mouvement; mais, informé, le i4, qu’il était déjà vers Donawert, il n’hésita plus à marcher à la ligne des ennemis.

Le 16 il décampa d’Offenbourg, et alla, avec vingt-six bataillons et trente-neuf escadrons, camper à Erlach, sur la rive droite de la Rench. En même temps M. le comte de Coigny décampa de Drusenheim, et vint à Bischeim, près de Strasbourg, avec les six bataillons et les cinq escadrons qui composaient son corps depuis qu’il en avait détaché quatre bataillons pour la Flandre. Le dessein de M. le maréchal de V illeroy était de le faire avancer vers Stollhoffen, tandis qu’il se portait le long des montagnes du côté de Bühl pour chercher à tourner la gauche de la ligne, malgré les difficultés qu’il prévoyait rencontrer dans cette entreprise, les retranchements étant gardés par les dix-sept bataillons et les vingt et un escadrons que le prince Eugène y avait laissés sous le commandement du prince Nassau-Wcilbourg. Il laissa, de son côté, dans la vallée de la Kintzig neuf bataillons et onze escadrons sous les ordres de M. Dan tin, pour continuer à donner de l’inquiétude à Villingen et Rottweil, et retenir à portée de ces places le corps de huit bataillons et quatorze escadrons que le comte de Wclem y avait rassemblés. En même temps il détacha M. de Caraman et M. le prince d’Epinoy avec deux mille cinq cents hommes et trois cents chevaux pour chasser les ennemis de la petite ville d’Oppenau et des retranchements qu’ils occupaient dans la vallée d’Oberkirch , ce qui eut tout le succès qu’on pouvait désirer. Quatre cents hommes qui gardaient Oppenau prirent la fuite et aban-

donnèrent toute la vallée, que l’on trouva remplie de fourrages.

M. le maréchal de V illeroy se disposait à décamper d’Erlach pour continuer sa marche vers la ligne de Bühl, lorsque, le 17, il eut des nouvelles qui ne lui laissèrent pas douter qu'il ne fût arrivé un malheureux événement en Bavière, et que VI. le maréchal de Tallard ne fût prisonnier. Ces nouvelles n’étant accompagnées d’aucune lettre de M. le maréchal de Yfarcin ni de l’électeur, il se détermina à suspendre son mouvement jusqu’à ce que des connaissances plus particulières de ce qui s’était passé et de la situation des affaires en Bavière le missent en état de prendre un parti. Son incertitude dura pendant les journées du 18 et du 19. Cependant de toutes parts il lui vint des confirmations encore plus effrayantes des premières nouvelles qu’il avait eues des malheurs arrivés le i3, ce qui l’engagea à se préparer à marcher au-devant de M. le maréchal de Marcin, si son secours lui devenait nécessaire. Ce ne fut que le 19 au soir que lui parvint la lettre que ce général lui avait écrite le 16. Il n’attendit point les ordres de la cour; sur-le-champ il envoya les siens pour rassembler ses troupes et mettre en mouvement un convoi de pain et de biscuit, afin de s’avancer avec la plus grande diligence au débouché des montagnes. Cependant, pour ne point perdre entièrement le fruit de la diversion qu’il s’était proposé défaire sur la ligne de Bühl, où il apprit que les ennemis grossissaient journellement, il fit ouvrir des marches en avant de son camp.

Dès le 20 tout fut prêt, et le même jour il se fit joindre pr M. de Coigny.

Le 2 1 toute l’armée se mit en marche à la pointe du jour, et alla camper à Biberach, suivie d'un convoi de deux cent

cinquante mille rations de biscuit destinées à aller jusqu’à Hornberg, pour faire une première distribution aux troupes qui revenaient de Bavière. Un autre convoi de deux cent cinquante mille rations de pain eut ordre de partir de Strasbourg le 11, pour se rendre à Hasslacb ; et on fit avancer dans la vallée de la Kintzig deux mille sacs de farine pour fournir aux travaux qui se faisaient sans discontinuer dans les fours de Hasslach et de Hornberg. On fit suivre aussi un nombre considérable de bœufs pour la subsistance des troupes de l’électeur et de M. le maréchal de Marcin. M. le maréchal de Villeroy, à son arrivée à Bibcrach, reçut une lettre de ce dernier général, datée de Tuttlingen, le 20, qui le rassura sur les dangers qu’il avait pu courir pendant sa retraite et sur le sort de l’armée. Cette môme lettre lui fit connaître que le projet de M. 1p maréchal de Marcin était de rentrer dans la vallée du Rhin par le Holegraben et les vallées de Saint-Pierre et de Waldkircb, plutôt que par celle de Hornberg, qu’il jugeait entièrement épuisée de subsistances par le passage des armées, et que le sa il irait camper à Hüfingen pour y attendre de ses nouvelles. M. le maréchal de Marcin le prévint en même temps que le pain et le biscuit qu’il menait à sa suite pourraient à peine fournir les troupes jusqu’au 28. M. le maréchal de Villeroy avait suffisamment pourvu à cet objet; quant au dessein où il était de passer les montagnes par le Holegraben , sa marche sur llüfingen le portant également sur Hornberg, M. le maréchal de Villeroy n’eut aucun changement à faire dans ses dispositions, et il le rassura sur ses craintes de la disette des subsistances dans la vallée de la Kintzig, où, depuis qu'il s'était chargé d’en occuper les postes, il avait fait rassembler une grande quantité de fourrage.

Le 22 , avant une heure du matin, M. le maréchal de Vil-

Lettre

Je

M. le nian clial Je Y il leroy au roi.

Du camp de

Mottchweiler, 36 ami t

leroy se remit en marclie et s’avança jusqu’au delà de la montagne de Hornberg.

Le a 3 il se porta avec toute sa cavalerie à Mônchweiler, peu loin de Villingen, et laissa son infanterie à Wolfsteich, à portée de le joindre en trois heures.

Le a 4 il en détacha deux brigades qu’il envoya à Pruggen; c’était le seul chemin par lequel le comte de Welem, qui était à Rotttveil, pouvait inquiéter ses derrières.

Ce ne fut que le même jour a 4 que l’éleçteur et M. le maréchal de Marcio décampèrent de Tuttlingen, pour se rendre à Hüfingen, sans avoir vu jusqu’à ce moment aucune troupe des ennemis. Par cette marche la jonction se trouva assurée, et M. le maréchal de Villeroy se rendit dès le lendemain au quartier de l’électeur pour conférer avec ce prince et M. le maréchal de Marcin sur le parti qu’il y avait à prendre.

J’allai hier rendre mes respects à M. l'électeur de Bavière à Hüfingen, une lieue au delà de Donaueschingen ; il me reçut avec mille témoignages de bonté, et il me parla sur le malheureux état où il se trouvait avec beaucoup de douleur et de fermeté. Il me répéta plusieurs fois qu’il était plus touché du chagrin qu’il avait causé à votre majesté que de la perte de ses états; qu’il était attaché et lié à vos intérêts pour toute sa vie, et qu’il n’avait d’autre inquiétude sur l'état où il se trouvait que de vous servir utilement, remettant la fortune de sa maison et de sa personne dans les mains de votre majesté, et qu’il était plein de confiance sur tout ce qui lui pouvait arriver; qu’il -n’avait de volonté que de suivre la vôtre, et qu'il attendrait à Strasbourg les ordres de votre majesté. M. le maréchal de Marcin , qui avait pris la peine de venir au-devant de moi à deux lieues du quartier de l’électeur, pour m’instruire de la situation de

1 ('jette pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre , vol. 1 7^6 . n* 69.

toutes choses, fut présent à notre conversation, et nous répondîmes également l’un et l’autre à tout ce que nous dit M. l’électeur d’une manière à lui persuader la constante fermeté de votre majesté, aussi bien que celle du roi son petit-fds, de regarder toujours ses intérêts comme ceux des deux couronnes; que la gloire de votre majesté est si particulièrement engagée à le protéger qu’il ne devait jamais douter de l’exécution de tous les engagements que votre majesté avait avec son altesse électorale; il nous parut plein de confiance et de soumission à la parole et aux ordres de votre majesté.

Je laisse à M. le maréchal de Marcin le soin de rendre compte à votre majesté de tout ce qui a rapport aux alTaires de Bavière, de la résolution de l’électeur d’y laisser M” l'électrice, qui produira un bien, selon toutes les apparences, et du détail sincère de la bataille, dont il faut que votre majesté sache les vérités essentielles; l’intérêt de votre service y est trop indispensablement attaché pour lui laisser ignorer des vérités qu’elle doit savoir pour éviter à l’avenir de retomber dans les malheurs passés. La modestie de M. le maréchal de Marcin lui fera passer beaucoup de choses sous silence, que j’aurai l’honneur d’expliquer à votre majesté, s'il ne les lui dit pas. Avant que d’entrer dans ancun détail, j’aurai seulement l’honneur de dire à votre majesté que MM. les maréchaux ont toujours été unis et de concert et jamais d’opinion différente; que, par une fatalité sans exemple, l’aile droite a été accablée et M. le maréchal de Tallard abandonné; que la gauche a toujours combattu avec avantage, etque M. le maréchal de Marcin a sauvé les armées de votre majesté dans le combat, dans sa retraite, et dans la dernière résolution qu’il a prise de ramener toutes les troupes en France, parti conforme aux ordres que votre majesté lui donnait, aussi bien qu’à M. le maréchal de Tallard, par sa lettre du a 1 . 11 fallait toute la vigilance, toute la fermeté et toute la capacité de M. le maréchal de Marcin pour exécuter la résolution qu’il a prise de ramener l’armée et l’électeur, qui fait présentement le salut de l’état, et qui nous va redonner des moyens et de la confiance pour le rétablissement des affaires.

C’est dans de pareilles occasions où il faut trouver de nouvelles ressources pour réparer les malheurs passés : c’est de quoi j'aurai l’honneur de parler dans la suite à votre majesté. Il faut présentement l'instruire des affaires du jour; j'oubliais d’avoir l’honneur de lui dire que j’ai remis à l’électeur la lettre que votre majesté m’a adressée pour lui.

Dans la conversation que nous eûmes, M. le maréchal de Marcin et moi , nous convînmes de l’importance dont il était de repasser les montagnes le plus promptement qu’il se pourrait , la situation présente où se trouvaient toutes les armées de votre majesté en ce pays-ci étant absolument inutile et même contraire à son service; la basse Alsace sans troupes, ouverte aux ennemis; le prince Eugène, dont l’on avait des avis confus qu’il était en marche pour revenir sur le Rhin, et que, par raison, l’on doit croire qu’il est en chemin pour y ramener un gros corps de troupes; en un mot, mille raisons pour ne pas rester un moment comme nous sommes, situation qui m’inquiète depuis le premier instant que j’ai passé les montagnes. Nous fûmes en tout du même avis. 11 me dit que l’électeur se flattait encore de l’espérance de voir arriver dix-sepl ou dix- huit escadrons de ses troupes qui devaient être parties le i 7 de Munich; qu’il n’en avait aucune nouvelle, mais qu’il demandait deux ou trois jours de séjour pour les attendre, avant que de repasser les montagnes. Nous convînmes qu’il fallait lui donner quelques jours de séjour avant que de repasser le dernier défilé de Hornberg, mais qu’il fallait obliger l’électeur à donner une situation diflcrcnte aux deux années qu’il ramenait , pour mettre une sûreté entière à leur rentrée en Alsace, en les plaçant tout à fait dans le débouché des montagnes, en sorte que l’armée que je commande puisse repasser promptement le Rhin et s’avancer du côté de Philipsbourg, ce que j’aurai l’honneur d’expliquer en détail à votre majesté par ma première depêche, pour ne pas rendre celle-ci trop longue, car il y a bien des choses différentes sur lesquelles il faut vos ordres et bien promptement.

Nous déterminâmes M. l’électeur à consentir que l’armée de M. le maréchal dç Tallard, l’artillerie, les caissons, les gros bagages et les malades et blessés des années marcheraient aujourd’hui 26, pour venir camper une heure plus en arrière que je ne suis, dans un lieu nommé Peterzell , qui est l’entrée de la gorge , et qu’ensuite je la ferais défiler par corps séparés jusqu’au delà du Rhin, ayant pris toutes les.précautions nécessaires pour faire trouver du pain et du fourrage dans la vallée de la kintzig. C'est un détail infini, qui sera très-régidièrement exécuté.

L'armée de M. l’électeur marchera le 27, et viendra camper le même jour à Peterzell. Comme elle y sera en sûreté, et qu’il faut de nécessité qu’elle donne le loisir à tous les gros bagages et à l’armée de M. de Tallard de passer les montagnes, elle y séjournera deux jours, qui est au delà du temps qu’il demande pour attendre ses troupes. Comme j’ai actuellement deux cent cinquante mille rations de biscuit sur le haut de la montagne du Wolfsteich, j’ai de quoi fournir à la subsistance de l'armée quand elle séjournerait un jour ou deux de plus au delà des montagnes, car toutes ces troupes sont payées jusqu’au 3o inclus, aussi bien que celles de M. le maréchal de Tallard: ainsi je ne commence à leur donner du pain que le 3 t, et tout est disposé de sorte que rien ne leur manquera jusqu’au delà du Rhin, par la prévoyance qu’on a eue d’avoir des chariots assemblés, du biscuit et du pain.

Comme le corps de Rottweil ne s'est point éloigné, et que j’ai avis qu'il y marche plusieurs troupes de celles qui sont dans les lignes, et que, d’un moment à l’autre, il en peut arriver du Danube sans que nous en soyons avertis, je ne m’éloignerai point avec le corps de cavalerie que j’ai ici que tout ne soit en sûreté; cependant je fais filer mon aile gauche, la moitié de l’infanterie de l’armée, l’artillerie et les gros bagages pour s’approcher de Kehl, et je manderai demain à M. de Coigny de passer le Rhin, afin de commencer à faire paraître une tête du côté de Philipsbourg. Je ferai suivre l’armée que j’ai l’honneur de commander, le plus prompte-

ment que je pourrai, ne voyant rien de plus important, dans la conjoncture présente, que d’essayer d’empêcher les epnemis de passer le Rhin. J’enverrai incessamment & M. de Chamillart l’état de l’armée de M. le maréchal de Tallard, qui est pitoyable; M. le maréchal de Marcin enverra l’état de la sienne, et j’enverrai en même temps l'état de celle que j’ai l’honneur de commander, avec le corps de M. de Coigny, afin que votre majesté, instruite du nombre de ses troupes, de l’état où elles sont et de ce que ramène l’électeur, puisse se déterminer promptement à ce qu’elle veut laisser sur le Rhin, sur la Moselle et renvoyer en Flandre. Par un mémoire que j’aurai l’honneur de lui envoyer incessamment, je crois que votre majesté jugera qu’il est également nécessaire de séparer ses armées qui sont présentement en Allemagne dans les trois endroits que je viens d’expliquer.

L’armée de M. le maréchal de Marcin est tout entière. L’électeur y a vingt-trois escadrons et trois bataillons. Bien des raisons , que j'aurai l’honneur d’expliquer à votre majesté, doivent l’engager à former promptement les armées qu’elle veut séparer.

Nous sommes convenus, M. le maréchal de Marcin et moi, que rien ne pouvait être plus utile au service de sa majesté que de porter toutes ses armées au delà du Rhin pour s’approcher du Palatinat, parce que c’était le seul côté par lequel les ennemis pouvaient venir, et que d’ailleurs c’était le moyen de conserver la basse et la haute Alsace ; que si, au contraire, l'on plaçait les deux armées qui reviennent de Bavière dans la plaine de Weil, en remontant le Rhin, elles devenaient inutiles à tout, mangeaient un pays qui pourrait donner une grande subsistance à la fin d’octobre , et nécessiteraient l’armée que j’ai l'honneur de commander, d’aller protéger la basse Alsace, pendant que les autres ne feraient que manger du fourrage sans être utiles à rien, et ôteraient les moyens à votre majesté de faire des détachements pour envoyer ailleurs, où certainement il est nécessaire que votre majesté pourvoie, comme j’aurai l’honneur de lui expliquer dans mon mémoire.

Je disposerai les mouvements des troupes de sorte que votre majesté aura le loisir de m’envoyer ses ordres avant qu'aucune ait fait des marches opposées aux endroits où votre majesté pourra les destiner.

L’électeur doit aller à Strasbourg attendre vos ordres. Il est difficile de juger des hommes dans une première conversation ; mais il me parait que c’est un prince né noble, droit et bien persuadé que la gloire personnelle et la réputation sont au-dessus de tous les autres intérêts. Non-seulement la nécessité l’a réduit à demeurer attaché à votre majesté; mais la droiture des sentiments de son cœur, à ce qu’il me paraît, le lie encore plus étroitement à votre majesté.

Les lettres dont elle m’a honoré le 2 1 , et que mon premier courrier m’a rapportées, n’exigent aucune réponse. Quand l'armée de M. le maréchal de Marcin sera placée demain en lieu de sûreté, que je l’aurai vue camper et que j’aurai un peu débarrassé tous les derrières, j’aurai l’honneur de dépêcher, le 28 au soir, un courrier à votre majesté pour lui faire un plan général, afin de recevoir ses ordres»

Ni félecteur ni aucun des généraux n’avait encore eu de nouvelles de Versailles depuis que le roi avait pu être instruit des désastres de la journée du 1 3 ; mais à peine M. le maréchal de Villeroy eut-il achevé sa dépêche que des courriers, dépêchés le a 1 et le a3, lui apportèrent des lettres du roi pour lui et pour M. le maréchal de Marcin, qui firent connaître à ces deux généraux qu’ils avaient prévenu les intentions de sa majesté, l’un en ramenant sur le Rhin les armées de Bavière, et l’autre en s’avançant à la rencontre de M. le maréchal de Marcin pour favoriser sa retraite.

Mon cousin , les nouvelles que j’ai vues de Stuttgart , de Râle et Le'ire «lu »* de différents endroits des villes à portée du Rhin, jointes au grand m. le maréchal

•lr Mirciu. nombre de lettres d’officiers de mes troupes prisonniers de guette, Vorwilles, qu’ils ont écrites à leurs parents, ne me laissant pas lieu de douter

ai août 1 1

1704'. qu’il ne se soit passé une action le i3 à Hôciistett, dans laquelle les ennemis doivent avoir eu un avantage considérable , j’ai peine à croire que vous ayez assez de troupes pour soutenir la guerre contre toutes les forces de l’empereur, de l'empire, des Anglais et Hollandais, avec l égalité qu'il convient pour n’avoir pas à craindre la perte de celles qui restent sous vos ordres et celles du maréchal de Tallard, à moins que l’événement de cette journée n’ait été fort différent de ce que j’ai lieu de croire. Dans cet état, et pour prévenir des suites encore plus fâcheuses, il n'y a point d’autre parti à prendre que celui de retirer mon armée, en prenant les précautions nécessaires pour qu'elle ne soit pas attaquée dans sa retraite, si vous y trouvez de b possibilité, et que vous ayez de vous-même pris cette résolution. Je mande au maréchal de Villeroy de s’avancer le plus loin qu’il pourra pour vous soutenir et favoriser votre retraite; c’est le seul parti à prendre pour conserver le reste de mes troupes et pour me mettre dans la suite en état de soutenir mes frontières du Rhin sans inquiétude. L’état où se trouve l’électeur de Bavière me fait beaucoup plus de peine que la perte que j’ai faite. S’il trouve des dispositions pour faire accommodement ou pour conserver sa famille et son pays, quel qu’il soit, il lui sera plus avantageux que de le voir exposé à être ravagé, ce qu’il ne pourrait éviter dans la suite. Assurez-lc que, quand même il prendrait ce parti , je ne changerai point de sentiments à son égard , et que je tiendrai tous les engagements que j ai pris avec lui.

S’il trouve les ennemis déterminés à ne lui accorder aucune condition , le seul parti qui lui convienne est de repasser les montagnes avec mes troupes; il ira en Flandre, où il soutiendra la guerre avec plus de facilité et de bonheur, et il attendra qu’une paix générale le fasse jouir des avantages qu’il a si bien mérités.

' Celte pièce se trouve en original dans tes archives du dépôt de la guerre , vol. '7^°' u* lia.

Je ne saurais comprendre comment il est possible que je n'aie point eu de vos nouvelles ni de celles du maréchal de Tallard; j’en attends à tous moments, et j'espère encore que les aH’aires ne sont pas dans un aussi méchant état que les ennemis l'ont publié. Faitesmoi savoir le détail le plus tôt que vous pourrex. Et la présente , etc.

La copie de la lettre que vous m’avez envoyée du maréchal de Marcin, du 16, du camp de Wiblingen, ne me laissant plus lieu de douter que toute mon infanterie de l’armée commandée par le maréchal de Tallard n’ait été prise prisonnière de guerre ou défaite avec quatre régiments île dragons à la journée d’Hüchstctt, et qu’il a pris le seul bon parti qu’il y avait à prendre dans une conjoncture aussi fâcheuse, en ramenant en France les troupes qui lui restent, j’approuve que, sans attendre mes ordres, vous vous soyez mis en marche pour vous avancer, le plus diligemment que vous pourrez, au débouché des montagnes et le recevoir, s’il est assez heureux pour y arriver sans que les ennemis l’attaquent en chemin. Vous aurez connu, par ma lettre du a i et par la copie de celle que j’écrivais au maréchal de Marcin, que je conseillais à l’électeur de s’accommoder, s’il y trouvait des dispositions, ou de suivre le sort de son armée; que j’ordonnais au maréchal de Marcin de se rapprocher des montagnes le plus diligemment et le plus sûrement qu’il pourrait. Je vous mandais en mémo temps que, dans ce cas, vous pouviez vous avancer vers Villingcn. Il n’était pas possible de penser autrement. Le corps qu’il amène avec lui étant composé au moins de cinquante bataillons de mes troupes, de cent huit escadrons, et de cinq bataillons et vingt -trois escadrons de celles de l’électeur, j’ai lieu d’espérer qu’il arrivera sans que les ennemis y puissent former aucune opposition; et, comme daits les affaires malheureuses il faut savoir prendre son parti . que le nombre de troupes qui me restent en Alsace et en Flandre est encore très-considérable, je fis dès hier

1 Celle pièce se trouve en minute dans les archives du dépôt de la guerre , vol. i y3i , i" partie. tr* section, page $7.

Lettre du roi à

M. te maréchal de Vilicroy.

Versailles,

20 août 17041.

filfi SUCCESSION D'ESPAGNE,

mon projet pour soutenir le reste de cette campagne en faisant une défensive honorable. J’ai résolu pour cela de laisser soixante bataillons et cent escadrons en Alsace; que vous vous mettiez en marche pour retourner en Flandre avec trente-deux bataillons de mes troupes et soixante-lmit escadrons , non compris les cinq bataillons et les vingt-trois escadrons de celles de l’électeur, qu’il mènera sans doute avec lui ; mais votre marche doit se régler sur celle des ennemis; j’estime seulement que, pour que vous ne soyez pas prévenu par la diligence qu’ils pourraient faire en faisant descendre une partie de leurs troupes sur le Rhin , vous avanciez jusqu'à Metz, afin d’être à portée de défendre la Moselle, s’ils avaient dessein de faire quelque entreprise de ce côté-là ; de retourner en Alsace s’ils y portaient toutes leurs forces, ou de vous rendre en Flandre s’ils y marchaient. Par le détail que j’ai fait de mes troupes et de celles des ennemis, en leur donnant tout ce qu’ils ont employé sur leurs états, il me paraît si peu de différence de toutes leurs forces en Allemagne et en Flandre d’avec les miennes, que j’ai lieu d’espérer que par la distribution que j’en ai faite vous serez en état, et le maréchal de Marcin, de soutenir les efforts des ennemis, qui n’oublieront rien pour profiter de l’avantage qu’ils ont remporté. Vous trouverez tout ce détail joint à ma lettre. Les troupes que je destine pour demeurer en Alsace, et celles qui doivent repasser en Flandre, y sont marquées. Dites à l’électeur qu’il trouvera dans le parti qu’il a pris toute la satisfaction qu’il peut désirer, et que je lui ferai rendre tous les honneurs qui lui sont dus; qu’il commandera mes: armées en Flandre et celle du roi mon petit-fils, et que je ne ferai dans la suite aucune paix ni traité qu’il ne soit rétabli dans scs états.

Je plains le maréchal dcTallard, et je m’intéresse véritablement à la douleur qu’il aura de la perte de son fils. Et la présente, etc.

Leurc du roi Mon cousin, quoique je n’aie reçu jusqu’à présent aucun détail M. le maréchal de l’affaire d’Hôchstett , votre lettre du 1 6 au maréchal de Villeroy de Mania. np mp laissant pas lieu de douter que l’infanterie de l’armée du

maréchal de Tallard et quatre régiments de dragons n'aient été entièrement défaits ou pris prisonniers de guerre , il ne me reste rien à ajouter à ma lettre du 2 1, par laquelle je vous mandais de déterminer l’électeur à faire son accommodement, ou à suivre mon armée, que je vous ordonnais de faire repasser en France le plus diligemment et le plus sûrement que vous pourriez. Vous avez pris le parti de vous-même qui était le seul bon à prendre, et l'électeur a voulu donner dans cette dernière occasion des marques de sa fermeté dans ses engagements; assurez-le de ma part que je le soutiendrai et ses intérêts comme les miens propres, et que je ne ferai point de paix ni aucun traité qu’il ne soit rétabli dans ses états et qu’il ne puisse jouir des avantages qu’il avait lieu d’espérer de l’alliance qu’il avait faite avec moi.

Je vous ai destiné pour commander mon armée d’Alsace. Vous aurez sous vos ordres soixante bataillons et cent escadrons. Le maréchal de A ille roy fera passer le reste en Flandre , en cas que les ennemis y renvoient les troupes qu’ils en avaient tirées pour mener en Allemagne. S’ils avaient dessein déporter toutes leurs forces sur le Rhin, M. le maréchal de Villeroy y resterait pour leur défendre le passage de ce lleuve; je lui donne mes ordres sur la conduite qu’il doit tenir. Par le nouvel arrangement que je viens de faire et que je lui envoie, j’ai lieu d'espérer que vous serez en état du côté de l’Alsace, et lui du côté de la Flandre, de soutenir une défensive honorable, et que le grand avantage que les ennemis viennent de remporter à Hôchstett n'aura aucune suite fâcheuse. Envoyez-moi, le plus tôt que vous pourrez, un détail très-exact de tout ce qui s’est passé dans cette journée, des troupes qui ont bien fait, de celles qui ont mal fait; et mandez-moi ce qui peut avoir donné lieu à la perte totale de l’infanterie du maréchal de Tallard;quelssont les principaux officiers tués ou prisonniers. Je vous ferai savoir mes intentions encore plus particulièrement lorsque je vous saurai en Alsace. Et la présente, etc.

1 Cette pièce se Irouve en original dans les archives du dépôt de la guerre, vol. i“5o, u* 1 48-

MhM. Mil. — IV. 78

Versailles , a3 août 1704*.

On croit ne pouvoir se dispenser de rapporter aussi le mémoire que M. de Chamlay présenta au roi pour mettre sous les yeux de sa majesté, non-seulement les différents objets qu’elle pourrait avoir en vue pour les opérations de ses armées, après que celles de Bavière auraient joint celle de M. le maréchal de Villeroy, mais aussi les moyens de les faire subsister, de les réparer, de les placer avantageusement pour la sûreté de la frontière de l'Allemagne, et enfin de pourvoir au bien des affaires d’Italie et à la conservation des états du roi d'Espagne.

Les deux généraux , autorisés par les ordres du roi à exécuter le projet qu'ils avaient formé de faire repasser les montagnes à toutes les troupes et à celles de l’électeur, firent mettre en marche le 26 tout ce qui restait de l’armée de M. le maréchal de Tallard, c'est-à-dire trois bataillons qui étaient revenus d’Augsbourg, trois mille hommes échappés de différents régiments, et le fond de quarante-huit escadrons qui pouvaient à peine en former vingt-sept. Toute l’artillerie et les gros bagages suivirent ces troupes et allèrent, le même jour, avec elles camper à Peterzell, le lendemain à Hornberg, le 28 à Hasslach, le 39 à Offenbourg et le 3o à Kehl, où se rendirent aussi les troupes que M. le maréchal de Villeroy avait laissées à Offenbourg. Le tout passa le Rhin le 3 1 , et alla camper, partie à Wantzcnau , partie à Brumpt. M. de Coigny était parti, dès le 27, d’OITenbourg, avec neuf bataillons et dix escadrons pour aller à Bischeim, d’où, le 28, il était descendu jusqu’à Drusenlieim pour veiller à la sûreté de la basse Alsace. Le 3 1 il se rendit à Bernheim.

Les troupes bavaroises et celles qui formaient l’armée de M. le maréchal de Marciu se replièrent le 27 de Hüfmgen à Peterzell; et, après y avoir séjourné en vain le 28, dans

l’espoir de voir arriver quelques-unes de celles qu’on attendait de Bavière, l’électeur et M. le maréchal de Marcin se remirent, le a 9 , en marche pour suivre la même route qu’avaient tenue les troupes de M. le maréchal de Tallard. Ils arrivèrent le 3 1 à Offenbourg, où resta leur infanterie ; la cavalerie fut poussée jusqu’à VVilstett.

A1. le maréchal de Villeroy fit l’arrière-garde de tout, avec celles de ses troupes qui avaient passé les montagnes; il les rassembla le 28 à Wolfsteich, et, repliant successivement les postes de la vallée de la Kintzig, il se rendit le 3o à Hasslach sans avoir vu aucune troupe des ennemis. Le 3i tout arriva à Offenbourg ; M. le maréchal se porta de sa personne à Kehl, où il joignit l’électeur, et se rendit le même jour avec lui à Strasbourg. Ce prince y reçut les mêmes honneurs que le roi.

C’est ainsi que, par les bonnes dispositions de M. le maréchal de Villeroy, et par les précautions qu’il avait prises pour approvisionner La vallée de la Kintzig , les trois armées repassèrent les montagnes, sans confusion dans les marches et sans qu’il manquât rien pour fournir à leurs besoins. Mais ce n’était pas assez d’avoir mis ces armées en sûreté, à couvert du Rhin ou sous la protection de Kehl; des objets non moins pressants exigeaient de nouveaux travaux. On ignorait encore les mouvements qu’avaient faits les ennemis depuis qu’ils s 'étaient avancés à Dillingen , mais le peu de soin qu’ils avaient pris pour inquiéter la retraite , et les bruits qui s’étaient répandus, dès le lendemain du combat, de leur projet de faire le siège de Landau, ne laissèrent point douter M. le maréchal de Villeroy qu’ils ne marchassent vers le Rhin. C'était dans cette idée qu'il avait fait avancer M. de Coigny à Beinheim , et une partie des troupes qui revenaient de Bavière dans la

basse Alsace, afin de pouvoir occuper la Lauter en force et se mettre en mesure de soutenir Landau. Il fallait aussi se hâter de former l’armée qui devait rester aux ordres de M. le maréchal de Marcin sur le Rhin, et faire marcher au plus tôt en Flandre celle que M. le maréchal de Villeroy avait ordre d’y mener.

Ce fut sur ces derniers objets qu’il crut devoir faire des représentations au roi, en faisant observer à sa majesté que ce qui restait de l’infanterie de l’armée de M. le maréchal de Tallard était dans un si mauvais état, qu’on ne pouvait en faire usage que dans les places, et que la cavalerie était non-seulement hors d’état de servir, mais aussi qu’elle dépérissait chaque jour par une maladie contagieuse dont étaient attaqués les chevaux que l’armée de M. le maréchal de Marcin avait besoin de quelque temps pour se rassembler et se remettre des fatigues extraordinaires qu elle venait d’éprouver; que d’ailleurs l’indiscipline et le mauvais esprit qui y régnaient exigeaient qu’on la laissàtaussi pendantquelque temps avec la sienne pour y rétablir le bon ordre 2. M. le maréchal de Villeroy représenta de même à sa majesté que le projet que les ennemis étaient le plus en état d’exécuter, et qu’il était le plus instant de prévenir, était celui de passer le Rhin et de se placer sur la Lauter; que, par cette raison, il allait, avec le plus de diligence qu’il lui serait possible, se porter vers Landau; qu’à la vérité ce mouvement l’éloignerait de la route de la Flandre, mais que cette dernière partie était moins en danger que la basse Alsace, et que, si, comme on l’assurait, les Anglais

1 Suivant le» détails de l'état-major de la cavalerie, il ne restait, dans les quarantrhuit escadrons de cette armée, que quinze cents chevaux en état de servir et six cents ecloppés. La gendarmerie était réduite à quatre cents.

* Le» troupes étaient entièrement découragées, et les officiers abandonnaient leurs corps.

étaient en marche pour s’y rendre, ce serait un faible renfort pour les alliés, parce qu’ils avaient été si maltraités au combat d'Hôchstctt qu’ils étaient réduits à moins de. six mille hommes.

Le jw septembre les troupes de l’armée de M. le maréchal de Villeroy, qui étaient arrivées la veille à Brumpt et à Wantzenau, se portèrent à llaguenau, et ce général s’y étant rendu lui-même le lendemain, il envoya l’infanterie à Weissembourg, et fit avancer à Sultz une tête de cavalerie. En même temps M. de Coigny, qui était à Bernheim, alla camper près de Lauterbourg

L’armée de M. le maréchal de Marcin partit aussi le 1" septembre d'Offcn bourg et de Wilstett, et, après avoir passé le Rhin à Kehl, elle alla camper à Weyersheim. Quant aux Bavarois , ils allèrent ce jour-là à Strasbourg, et le lendemain , 2 , ils s'acheminèrent vers Saverne pour prendre ensuite, après quelques jours de séjour, la route de Flandre par le pays de Luxembourg.

Les débris de l’infanterie de M. le maréchal de Tallard furent envoyés dans différentes places, et sa cavalerie à Hoclifelden.

Ce ne fut que le i*r septembre que M. le maréchal de V illeroy fut informé avec quelque certitude, tant par des émissaires que par des officiers prisonniers renvoyés en France par les ennemis, qu'après la bataille d’Ilochstett le prince de Bade, qui s’était porté devant Ingolstadt lorsque le duc de Marlborough avait marché à Donawert, ne songeait plus au siège de cette place; et qu’après y avoir laissé un corps de troupes pour en faire le blocus, il avait joint avec le reste de son armée le prince Eugène et le duc de Marlborough du côté de Dillingen; que les trois armées réunies avaient ensuite re-

monté le Danube jusqu’à Ulm et fait investir cette place par le général Thungen , qui devait en faire le siège; mais que la tranchée n'avait pas encore été ouverte le 1 6 ; que dans les derniers jours du mois d’août les trois généraux s’étaient remis successivement en mouvement pour traverser le pays de Wurtemberg et se rendre sur le Rhin, marchant en trois corps séparés: le premier, sous les ordres du prince Eugène, composé des Danois et des troupes de Brandebourg; le second, commandé par le duc de Marlborough, composé des Anglais et des troupes de Hollande; le troisième, conduit par le prince de Bade, qui menait les troupes de l’empereur, celles de Hesse, de Hanovre et de Lunebourg.

M. le maréchal de Villeroy, jugeant que ses premières dispositions le mettaient en état de n 'être point prévenu par les ennemis à Landau , dont tous les avis annonçaient qu’ils méditaient le siège, s’arrêta à Haguenau pour concerter avec M. le maréchal de Marcin la formation des deux armées, dont l’une devait, sous ses ordres, passer en Flandre , l'autre rester sur le Rhin; et il était déterminé à ne point s’éloigner de ce fleuve avant de pouvoir démêler quels étaient les projets des ennemis. Mais, pendant la nuit du i au 3, ayant eu nouvelle que le prince Eugène venait de passer le Rhin à Philipsbourg avec un corps de troupes, et qu’il s était avancé à la Petite- Hollande, il marcha le 3 au matin avec la cavalerie qui était à Haguenau et à Sultz, passa la Lauter, et se porta jusqu a Billigheim, qu’il regardait comme le poste le plus important pour donner la main à Landau; il jugea même ne devoir pas s’avancer jusqu’à Langenkandel et Winden, quoique ces lieux fussent plus à portée de cette place, parce qu'il craignit que le prince Eugène ne vînt par ses derrières s’emparer lui-même du poste de Billigheim , et ne le séparât de la Lauter et de

l’Alsace. Avant de se mettre en mouvement, il envoya partout des ordres pour faire avancer en diligence les troupes qui étaient encore tant à liaguenau qu’à Brumpt et à Weyersheim. Mais pendant sa marche il apprit que le prince Eugène avait repassé le Rhin, et qu’il n’y avait à la gauche de ce fleuve aucune troupe des ennemis. Cependant il n'envoya point de contre-ordre à celles qu’il avait fait mettre en mouvement, et manda à M. le maréchal de Marcin de les diriger sur Weissembourg, où ce dernier général se rendit lui-même le lendemain.

De nouveaux avis lui confirmèrent, le 4 au matin, la retraite du prince Eugène au delà du Rhin, ainsi que du détachement qui avait passé ce fleuve avec lui ; mais de tous côtés on fut averti que le duc de Marlborough , avec la plus grande partie de l’armée impériale, s’avançait à tire-d’aile, et qu’il devait faire le siège de Landau, ou du moins bloquer cette place. Sur ces nouvelles, M. le maréchal de Villeroy se porta le même jour sur la Queich avec l’aile gauche de sa cavalerie, pour commencer à occuper ce poste, qui était le plus important qu’il y eût pour la conservation de Landau et de la basse Alsace; il fit camper ses troupes à Offenbach. L’aile droite de cavalerie et l’infanterie restèrent à Billigheim et à Stcinweiler, qui n’en étaient qu’à deux lieues. M. le maréchal de Villeroy ne fit point avancer son infanterie sur la Queich, pour ne pas l’éloigner du chemin qu’elle aurait à prendre pour se rendre en Flandre par la gorge de Weissembourg, si le duc de Marlborough, au lieu de passer le Rhin à Fhilipsbourg , venait à marcher par les derrières pour retourner aux Pays-Bas avec les Anglais et les troupes à la solde des États-Généraux.

Le 5 au matin, des partis envoyés à la Petite-Hollande rapportèrent qu’il avait paru quelques troupes des ennemis

rlu côté fie Spire, ce qui engagea M. le maréchal de V illeroy à aller à Weisscmbourg pour conférer avec M. le maréchal de Martin sur les dispositions qu'il y avait à faire; et l’on convint qu au premier mouvement que feraient les ennemis pour passer le Rhin on ferait avancer toutes les troupes sur la Queich; que dès le lendemain, 6, la cavalerie de M. le maréchal de Marcin se porterait sur cette rivière, entre Belheim et Ottersheim, et que, pour ne point éloigner du chemin de Flandre l’artillerie de M. le maréchal de Villeroy, celle de M. le maréchal de Marcin suivrait sa cavalerie. On sut le soir que tout avait disparu; c’est ce qui engagea M. le maréchal de Villeroy à faire partir, à l'entrée de la nuit, M. de Souternon avec mille chevaux pour aller passera Germersheira , et s’avancer de là, à la pointe du jour, sur le haut de la plaine de la Petite-Hollande, pour reconnaître le pont des ennemis. M. le maréchal de Villeroy s’y porta de sa personne, à six heures du matin le 6, et aperçut un camp placé à la rive gauche du Rhin à la tête du pont, et sept ou huit troupes de cavalerie dans les fonds, entre le village de la Petite-Hollande, le bois et le marais, qui était praticable; on vit aussi distinctement plusieurs camps au delà de Philipsbourg, et des prisonniers qu’on fit assurèrent que le duc de Marlborough était arrivé la veille avec sa cavalerie, et que son infanterie, très-harassée et très-allaiblie, devait arriver le 6.

M. le maréchal de \ illeroy, voyant une tête des ennemis à la gauche du Rhin, et ne pouvant plus douter de l’arrivée des Anglais et des troupes de Hollande à Philipsbourg, fit avancer le même jour sur la Queich , ainsi qu’il en était convenu avec M. le maréchal de Marcin, toutes celles de son armée et la cavalerie de ce dernier général. Il se rendit lui-même à Germersheim, qu’il fit occuper par deux bataillons. L'armée campa

à la droite de la Queich en remontant cette rivière, depuis une lieue et demie au-dessus de Germersheim, jusque vers Landau. Elle était couverte non-seulement parla rivière, mais aussi par des bois et par des marais, qui étaient impraticables dans beaucoup d’endroits; et M. le maréchal de Villeroy ordonna qu’on y fit des retranchements, des retenues d’eau et des abatis.

L’infanterie de M. le maréchal de Marcin, qui ne devait arriver à Lauterbourg que le 6 au soir, eut ordre de se remettre peu de temps après en marche pour se rendre, le 7 de grand matin, à Germcrsheim. L’ordre fut de même envoyé à la cavalerie de M. le maréchal de Tallard, qui était à Hochfehlen, malgré le mauvais état dans lequel elle était réduite, de joindre l’armée; et M. le maréchal de Villeroy écrivit à l'électeur pour l’engager à faire marcher aussi la sienne.

Pendant la nuit du 6 au 7, des paysans venus de la hauteur de la Petite-Hollande assurèrent qu’il n’y avait aucun mouvement chez les ennemis, et qu’il n’avait paru aucune de leurs troupes; mais à six heures du matin on les vit de la tour de Germersheim passer le Rhin sur deux ponts, et on eut avis que non-seulement les Anglais et les troupes de Hollande étaient arrivés, mais aussi que les impériaux les avaient joints, et que le projet était d’attaquer l’armée du roi et de faire le siège de Landau ; c’est ce qui engagea M. le maréchal de Villeroy à envoyer en diligence à Germersheim neuf bataillons et vingt-cinq escadrons aux ordres de M. de Guiscard. Ce poste faisant la sûreté de toute la droite, il lui parut de la plus grande importance de le soutenir. Le reste de l’armée campa à une lieue et demie en arrière de cette ville, étendant sa gauche vers Landau ; le quartier général fut placé à Belheim.

M. le maréchal de Villeroy était occupé à parcourir les bords

MÉSI MIL. IV. 79

de la Queich, et l'infanterie de M. le maréchal de Marcin n’était pas encore arrivée , lorsqu’à dix heures du matin on l'avertit que Germersheim était attaqué, que les ennemis avaient emporté les premiers postes* et que peut-être ils étaient maîtres de la ville : il en était alors à trois lieues. 11 y courut, mais il apprit peu de temps après qu’ils s’étaient retirés; et un exprès de M. de Guiscard lui annonça que tout était rétabli. Comme il fallait garder non-seulement la ville, mais aussi la rivière jusqu’au bois, qui en était éloigné d’une demilieue, M. le maréchal de Villeroy renforça de quatre bataillons, qu’il détacha de l’armée, les onze qui y étaient déjà, et il se détermina à y passer le reste de la journée et la nuit suivante pour être plus à portée qu’à Belheim d’avoir des nouvelles des ennemis.

Ils continuèrent pendant tout le 7 à passer le Rhin, et campèrent la droite au Speyerbach , la gauche à la Petite- Hollande.

Le 8 au matin des déserteurs assurèrent que l’armée du prince de Bade passait aussi le Rhin, et que toutes les forces des ennemis étaient réunies. L’infanterie de M. le maréchal de Villeroy ainsi que la cavalerie de M. le maréchal de Tallard et celle de l’électeur étaient encore en arrière, et le Rhin jusqu’à Landau était beaucoup trop étendu pour le nombre de troupes dont on pouvait disposer pour le garder. Cependant M. le maréchal de Villeroy jugea ne devoir point l’abandonner sans avoir pris l’avis des officiers généraux : il se rendit à cet effet de Germersheim à l'armée.

Il n’y fut pas plus tôt arrivé que chacun s’empressa de lui représenter le danger auquel on serait exposé si l’on restait dans une position aussi peu assurée. Chacun parut effrayé de la supériorité des ennemis, tant en cavalerie qu’en infanterie,

depuis qu’ils étaient joints par les troupes restées dans le camp de Bühl et par celles du prince de Bade. M. le maréchal de ViUeroy connaissait lui-même mieux que personne le (langer, surtout après ce qu’il avait éprouvé en Bavière de la mauvaise conduite des troupes et voyant le découragement qui régnait parmi elles. D’ailleurs regardant le hasard qu’allait courir Landau s’il s’en éloignait, et même la perte de cette place, quelque grande qu'elle fût, comme incomparablement moins funeste pour le royaume que l’état dans lequel les affaires seraient réduites par un combat malheureux, il se détermina à abandonner la Queich etGermershein» , et à ne s’occuper que du salut de l’armée et delà conservation de l’Alsace. Mais, avant de se mettre en marche, il fit entrer, pendant la nuit du 8 au 9, huit bataillons de campagne dans Landau, où il y en avait déjà quatre de garnison et deux escadrons, des canonniers, des bombardiers et des ingénieurs. La place était pourvue de vivres pour un an et de munitions de guerre. M. de Laubanie continua d’y commander.

Le 9, à la pointe du jour, il fit son mouvement de retraite, et alla camper à Langenkandel. Pendant la marche il fut informé que les ennemis s'étaient mis en mouvement avant le jour, pour l’attaquer en embrassant son liane gauche beaucoup au delà du front qu’il occupait. Ils vinrent en effet camper le même jour surle terrain que quittait l’armée, et poussèrent un corps de cavalerie sur les hauteurs de Landau.

Des déserteurs ayant rapporté qu’ils devaient marcher le lendemain , M. le maréchal de ViUeroy fit partir les bagages à minuit, et l’armée décampa le îo à la pointe du jour, passa la Lauter, et se plaça derrière cette rivière, le quartier général à Schleithal. Les ennemis marchèrent en effet et s’avancèrent jusqu’à Langenkandel; ils y mirent leur gauche, et por-

tèrent leur droite jusqu’à la montagne, occupant un front de

deux lieues et demie d étendue.

La Lauter, qui, dans différentes occasions, avait alternativement servi de barrière et aux ennemis et aux troupes du roi, ne parut pas à M. le maréchal de Villeroy susceptible de défense contre un ennemi supérieur et victorieux, ni pouvoir se soutenir qu’en occupant Lauterbourg et Weissembourg; mais ces deux postes étaient ouverts , Weissembourg dominé de tous côtés, et on n'avait pas le temps de faire des retranchements ni de relever les lignes; d’ailleurs M. le maréchal de Villeroy jugea n’avoir pas assez de troupes pour garnir l’étendue de quatre lieues qui était entre ces deux postes. Tous ces motils le déterminèrent à faire une nouvelle marche rétrograde, et le 1 1 il mena l’armée derrière la Moder, où elle prit son camp, la droite à Bischweiler, la gauche à Schweighausen , le quartier général à Haguenau. Là se trouvèrent rassemblées toutes les troupes, excepté celles de l’armée de M. le maréchal deTallard, dont l’infanterie était dans les places, et dont la cavalerie était restée à Ilochfclden, n’ayant point marché sur la Queich ni sur la Lauter, à cause du changement survenu dans les dispositions de M. le maréchal de Villeroy. Les troupes de l’electeur n’étaient pas non plus comprises dans les quatre-vingtcinq bataillons et cent treize escadrons qui formèrent alors l’armée; elles se mirent même en marche, le 1 1, de Saverne, pour devancer l’électeur sur la route de Metz et lui servir d’escorte. Ce prince partit de Strasbourg le îa pour suivre le même chemin et se rendre ensuite par Luxembourg aux Pays-Bas.

Il paraît que le maréchal de Villeroy ne regarda que comme momentanée sa position derrière la Moder, et que, ne la jugeant pas tenable devant un ennemi supérieur, il ne la prit

que pour se donner le temps d’attendre que les projets des ennemis fussent développés. Mais on voit que même en supposant qu’il parvînt à se mettre en état de s’y soutenir, il craignit qu’ayant abandonné la Lauter les ennemis ne prissent le parti d’assiéger le Fort-Louis; c’est pourquoi il y fit entrer le 1 1 cinq bataillons, indépendamment de la garnison qui y était déjà. 11 se confirma dans cette idée lorsqu’on lui rapporta que le prince de Bade, qu’il savait avoir toujours eu des vues sur cette place, avait de sa personne repassé le Rhin , et qu’il longeait la rive droite de ce fleuve en le remontant.

Dans l'état de dépérissement où étaient les troupes, M. le maréchal de Villeroy eût préféré voir les ennemis s’attacher au siège de Landau plutôt qu’à ccluidu Fort-Louis, afin d’avoir le temps de leur procurer des secours et de se préparer les moyens de rétablir les affaires ou du moins de se précautionner contre les autres entreprises que les ennemis pourraient faire. C’est ce qu’il expliqua au roi, en lui représentant le danger qu’il y aurait de se commettre avec eux dans des circonstances où, non-seulement l’affaiblissement des troupes, qui était au point qu’à peine pouvait-on compter cinquante maîtres par escadron en état de servir, le rendait fort inférieur, mais où il était obligé de garnir Savcrnc , Phaltzbourg, la Sarre et même Nancy. Ces mêmes motifs l’engagèrent à représenter au roi que tout devait tendre à la conservation et à la réparation de ce qui restait de troupes, tant afin de prévenir de plus grands malheurs, que pour être en état, la campagne suivante, de reprendre des avantages sur les ennemis; mais ce qu’il y eut de plus effrayant dans le tableau qu’il fit de la situation des affaires fut le peu de moyens qu’il aperçut dans la nature du pays pour la défense de l’Alsace. On voit par ses lettres qu’il ne connaissait, entre la Moderet la partie

haute de cette province, pas même derrière le canal de la Bruche, aucun poste où Ton pût tenir avec une armée inférieure, à moins d'avoir le temps de retrancher les rivières, et que Strasbourg et Landau, ne pouvant se soutenir jusqu’au commencement de la campagne suivante que par leurs propres forces, il ne lallait songer qu’à pourvoir à la sûreté de la haute Alsace en y destinant un nombre de troupes suffisant, à disposer un corps pour la Moselle, et à envoyer en Flandre tout ce qui ne serait pas nécessaire à ces deux objets, afin de reprendre dans cette dernière partie une supériorité capable de changer la face des affaires générales.

M. le maréchal de Marcin n’était point avec M. de Villcroy, ni lorsqu’il abandonna la Queich et la Lauter, ni lorsqu’il fit au roi ses représentations; un mal de jambe qui le mettait hors d’état d’agir l’avait obligé de sc faire transporter à Strasbourg; et il paraît, par la lettre qu’il écrivit à M. de Chamiilart le i3, que, quoiqu il fût du même avis que M. le maréchal de Y illeroy, et sur la supériorité des ennemis, et sur les dangers auxquels il serait exposé s’il eût voulu soutenir la Queich et la Lauter, il ne pensait pas de même sur l’impossibilité de défendre le pays jusqu’à Strasbourg; du moins demandait-il qu’on ne labandonnàt qu’à la dernière extrémité, sans cependant sc compromettre à un combat qui ne pouvait être qu’inégal et désavantageux. Pour cet effet, son sentiment était que, si les ennemis faisaient le siège de Landau ou celui du Fort-Louis, comme on ne pouvait douter que ce ne fût leur projet, M. le maréchal de Villeroy soutînt la Moder aussi longtemps qu il lui serait possible, afin de profiter des subsistances dont abondait le pays aux deux rives de cette rivière; que pendant ce temps il se préparât des positions sur la Zorn, pour aller les occuper dès qu’il serait forcé d’abandonner la Moder;

qu’alors il devait tenir l’armée ensemble et ne la séparer qu’après l’avoir menée derrière le canal de la Bruche, qu’il regardait cependant comme un poste peu susceptible de défense, mais comme une dernière ressource avant de prendre le parti de jeter l’armée dans les places. Son avis fut donc que, n’ayant pu retrancher la Queich ni la Lauter, qui auraient dû faire les deux principales barrièresde l’Alsace, et dans l’incertitude si les ennemis laisseraient le temps de retrancher la Moder, rien n'était plus instant que de travailler à mettre la Zorn en état de. défense, depuis son embouchure jusqu’à Savcrne, et d’établir des postes pour communiquer de Saverne à Phaltzbourg, et de là à Sarrebourg, afin de lier la défense depuis le Rbin jusqu’à la Sarre, soit par des ahatis dans les bois, par des forts et des retranchements dans les parties les plus faibles, soit au moyen des avantages que pouvaient offrir la nature du pays et le cours de la rivière, qui était assez considérable depuis le Rhin jusqu’à Brumpt, et même au-dessus, jusqu’à Mouimenheim. Maisces travaux ne luiparurent pas seulement utiles pour couvrir l’Alsace jusqu’à la fin de la campagne; jugeant que le siège de Landau la prolongerait jusqu'à l’entrée de l’hiver, il regarda cette ligne comme capable d'assurer la tranquillité des quartiers, et la nécessité de la perfectionner pendant l’hiver indispensable, en y faisant travailler sans relâche les pionniers de l’Alsace, des Evêchés et de la Franche- Comté.

Un dernier objet sur lequel M. le maréchal de Marcin fit à la cour les plus fortes instances fut la nécessité de s’emparer rie la Lorraine et de faire diligemment réparer les fortifications de Nancy, non-seulement afin de n’être pas prévenu par les ennemis, mais aussi pour pouvoir, au très-grand soulagement du royaume, faire hiverner, dans cette pro-

vincc fort abondante en fourrages , une grande quantité de

cavalerie.

Tel était le sentiment des deux généraux dans la situation malheureuse à laquelle les avaient amenés les désastres de la journée d’Hôchstett, et le peu de confiance que la conduite d’une partie des troupes et le découragement des officiers leur inspiraient. Cependant M. le maréchal de Villeroy, ne voyant point les ennemis s’avancer, se rassura sur le peu de moyens de défense que lui présentait la Moder, et se rendit à l'avis de .M. le maréchal de Marcin, tant sur la nécessité de n’abandonner cette rivière qu'à la dernière extrémité, que sur les avantages de retrancher la Zorn, si l’on pouvait parvenir à en faire un bon poste.

Ce système lui parut avec d’autant plus de raison mériter son suffrage, qu’il apprit, le 1 4 , que les ennemis étaient déjà devant Landau; que c’était le prince de Bade qui avait investi cette place dès le 9, tandis que l’armée sous les ordres du prince Eugène et du duc de Marlborough s’était avancée sur la Lautcr, dont ils faisaient relever les retranchements; que ces deux généraux devaient par cette position couvrir le siège, et que le prince de Bade le commencerait, en attendant que le roi des Romains arrivât pour enlever lui-méme cette place à la France; que quatre-vingts pièces de canon et un grand nombre de mortiers, dontfaisait partie l’artillerie venue des Pays-Bas à Cohlentz et à Mayence, étaient prêts pour cette grande opération.

Ces dispositions de la part des ennemis étaient conformes non-seulement à ce qu’avaient prévu les deux généraux, mais aussi à ce qu’ils avaient désiré; ce qui fit espérer à M. le maréchal de Villeroy que, jusqu’à ce que Landau fût en leur pouvoir, ils ne feraient aucune démarche qui le forçât à un mou-

vemenl rétrograde. Mais un nouvel incident vint augmenter ses inquiétudes. Llm avait capitulé ', et le général Thungen, qui en avait fait le siège, était en marche pour joindre l’armée des ennemis. Ce renfort ne laissa plus douter à M. le maréchal de Villeroy qu’aussitôt qu’il serait arrivé, ils ne fussent en état ou de le forcer de reculer, ou de faire quelque entreprise sur la Sarre et la Moselle. Ce fut un nouveau motif de pourvoir à la sûreté de ces deux rivières et de hâter les travaux qu’on se déterminerait à faire soit sur la Moder, soit sur la Zorn.

Pour remplir l’un et l’autre objet, il demanda au roi d’engager l’électeur de Bavière, dont les troupes étaient sur le point d’arriver à Luxembourg, d’y retenir sa cavalerie, au lieu de la faire passer en Flandre, afin de former avec elle, un régiment de dragons qui était sur la Sarre, et cinq ou six bataillons qu’on tirerait de Metz, Thionville, Sarre-Louis et Luxembourg, un corps dont M. de Coigny aurait le commandement, et qui s’avancerait dans le pays de Trêves du côté de l'abbaye d’Echternach , afin de contenir les partis des ennemis. De son côté, pour être en état d’appuyer cette première disposition, il allongea sur la route du pays messin la cavalerie de l'armée de M. le maréchal de Tallard, et la répandit le

1 Le généra! Thungen , chargé de faire le siège de cette place avec un corps de douze mille hommes , avait commencé à l’attaquer le 2 septembre. Cinq bataillons bavarois et quatre français, fort faibles, en composaient la garnison. M. de Bettcndorff, qui commandait dans la ville pour l’électeur, dans la vue d’obtenir des conditions avantageuses, et sans attendre que le siège fût avancé, avait demandé le 10 à capituler. Il y était autorisé par les instructions que lui avait laissées l'électeur, et l'intention du roi était qu'il s'occupât moins à prolonger sa défense qu’à sauver la garnison et les malades ou blessés. Il obtint en effet les honneurs delà guerre, et sortit delà place le la pour se retirer à Strasbourg. où il arriva le 26 avec neuf cents soldats, seuls restes des quatre bataillons des troupes du roi qui étaient sous ses ordres, et cinq cents convalescents. A l'égard des Bavarois, il en déserta pendant la route un si grand nombre, que, de leurs cinq bataillons, il ne parut à Strasbourg que trois cents hommes.

So

long des Vosges, dans des cantonnements dont il porta la tète à Sarrebourg. On a vu précédemment que cette cavalerie était dans le plus mauvais état, et que les quarante-six escadrons dont elle était composée n’en formaient pas dix-neuf; des quatre régiments de dragons qui en taisaient partie, il n'en restait que deux cents, tant à pied qu’à cheval; la cavalerie de l'armée n’était pas en meilleur état. 11 ue restait aux cent treize escadrons qui étaient sur la Moder que sept mille chevaux, dont cinq mille seulement étaient en état de faire le service, et dont le nombre diminuait chaque jour par la mortalité qui régnait parmi les chevaux.

Comme Saverne était un poste important pour la communication de l’Alsace avec la Sarre, M. le maréchal de Villeroy y envoya le 1 5 un bataillon et des ingénieurs pour travailler aux réparations des murs de la ville et au rétablissement de la citadelle, afin de la mettre en état de se soutenir par ses propres forces pendant l’hiver.

Quant à ce qui regardait la Moder et la Zorn , plusieurs jours se passèrent à reconnaître ces deux rivières, et ce ne fut que d’après ces reconnaissances et la conférence que M. le maréchal de Villeroy eut à Strasbourg avec M. de Marcin, qu’il se laissa persuader par ce dernier général de la nécessité et des avantages de retrancher la Moder. Les motifs qui le déterminèrent et qui firent préférer à M. le maréchal de Marcin la défense de cette rivière à celle de la Zorn furent : i° parce quelle couvrait une plus grande étendue de pays; a" parce que depuis Ingvveiler jusqu’à Drusenheim le terrain était assez favorable et que presque toutes les hauteurs étaienl à la rive droite; 3“ parce que sur cette même rive étaient plusieurs gros villages dont on pouvait faire un usage avantageux pour la défense; 4° parce que la Zorn ne présente pas les

mêmes facilités, et qu'au contraire, depuis Saverne jusqu’à Offendorf, où elle se jette dans le Rhin, la rive gauche dans toute son étendue dominait la droite.

L’exécution du projet netait pas sans de grandes difficultés: neuf à dix lieues de retranchements exigeaient du temps et beaucoup de hras. On avait déjà commandé huit mille pionniers en Alsace et dix mille dans le comté de Bourgogne et les Evêchés; une partie d’eux arriva le 18. On y joignit quatre mille travailleurs des troupes, et le lendemain on commença l’ouvrage par le côté de Drusenheim; mais c’était de la durée du siège de Landau que dépendait en partie la perfection des retranchements. Ce fut sur cet objet que M. le maréchal de Ville— roy fit observer au roi qu’attendu la grande supériorité des ennemis on serait peut-être forcé de les abandonner, si, après la prise de cette place, ils marchaient en avant pour s’établir sur la Moder et bloquer le Fort-Louis.

Le côté de la Moselle ne lui donna pas moins d’inquiétude; et, persuadé que la première démarche des ennemis, dès que le siège de Landau toucherait à sa fin, serait d’envoyer des troupes sur cette rivière; ayant même déjà des avis que ce serait le duc de Marlhorough qui serait chargé de les y conduire et de faire en y arrivant le siège de Trarbach, il fit partir le 19 pour Met?, M. de Coigny avec les six régiments de cavalerie les plus faibles; et le 21 huit autres se mirent en marche pour la même destination, afin de former dans cette partie, avec la cavalerie de l’électeur, le corps qu’il avait résolu d’y assembler, moins, à la vérité, pour y faire une défense réelle, que pour imposer aux ennemis. Plusieurs de ces régiments étaient réduits à cinquante maîtres en état de faire le service. Il fit suivre ces troupes par l’équipage d’artillerie destiné pour la Flandre. Cinquante pièces de ceux de

MM. les maréchaux de T allard et de Marcin restèrent à l’armée. Ce fut alors que M. le maréchal de Villeroy insista de uouveau auprès de sa majesté pour l’eh gager à s’emparer de U Lorraine, pour pouvoir en user comme d’une province du royaume, et parce que les secours de fourrages, de grains, de voitures, de pionniers et d'emplacements pour des quartiers qu elle pouvait fournir, étaient indispensables pour le soutien de l’Alsace.

Toutes les dispositions de M. le maréchal de Villeroy se firent de concert avec M. le maréchal de Marcin. Ce général connaissait ainsi que lui les inconvénients d’entreprendre, dans les circonstances où l’on se trouvait, le travail d’une ligne d’environ neuf lieues d’étendue, et la difficulté de la soutenir contre un ennemi supérieur; mais son principal objet était de n’abandonner le pays qu’à la dernière extrémité; d’ailleurs on reconnut unanimement que depuis Drusenheim jusqu’à Neubourg la nature du pays était favorable à la défense, et qu’au moyen d’une coupure qu’on ferait à la rivière, un peu au-dessous de Bischweiler, on pouvait couvrir d'eau tout le terrain jusqu’à Reschwoog, ce qui rendrait en même temps difficiles les approches du Fort-Louis. La partie où l’on devait rencontrer le plus de difficultés pour l’établissement des retranchements était celle de Neubourg à Ingweiler, où le pays était entièrement ouvert et facile à tourner jusque vers les sources de la Modcr.

Mais ce qui ne contribua pas peu à redoubler les inquiétudes de M. le maréchal de Villeroy fut le silence que la cour garda avec lui non-seulement sur les comptes qu’il avait rendus de l'abandon de la Qucich et de ses mouvements rétrogrades, mais aussi sur les ordres qu’il avait demandés dès les premiers moments où il avait prévu les desseins des enne-

mis. Ce ne fut que le 2 4 qu’enfin il reçut du roi les lettres suivantes, par lesquelles sa majesté approuvait qu’il n’eût point compromis son armée sur la Queicli et sur la Lauter, mais qu’il employât tous les moyens possibles pour ne pas abandonner la Moder et la Zorn.

Mon cousin, j’ai reçu les deux lettres que vous m’avez écrites du camp de Haguenau, l’une du 1 2 et l'autre du 1 4 de ce mois. J’ai vu par la première que les ennemis étant déterminés à passer la Queich et à vous combattre, vous avez jugé plus à propos de vous retirer que d’attendre un événement qui ne pouvait être heureux par la supériorité des troupes qu’ils ont, et par la disposition dans laquelle sont les miennes; que la plupart sont découragées, soit par la fatigue qu’elles ont eue, ou par ce qui s’est passé à la bataille d’Hôchstett, dont il reste encore une trop grande impression dans l’esprit de ceux qui en ont été témoins, ou par la mortalité des chevaux et par la faiblesse de l’infanterie. Vous avez bien raison de dire qu'il faut songer sérieusement à les rétablir pour la campagne prochaine. 11 serait à désirer que celle-ci fût entièrement finie , et que la saison devînt assez mauvaise pour les obliger aussi bien que nous à prendre dans peu des quartiers d’hiver. En l’état où sont les choses , quoique la perte de Landau soit grande, et quelle nous jette dans les mêmes embarras dans lesquels j’ai été jusqu’à ce que cette place fût reprise , qui n’a pu l’être qu’après le gain d’une bataille , je crois néanmoins que c’est ce qui pouvait m’arriver de moins malheureux que le parti qu’ils ont pris de s’attacher à cette place. J’espère que Laubanie , qui a toujours bien fait son devoir, la défendra assez longtemps pour que les ennemis ne puissent plus faire de nouvelles entreprises.

Vous avez bien fait de pourvoir le Fort-Louis; c’est une place importante qu’il faut tâcher, s’il est possible, de conserver.

1 Cette pièce se trouve en minute dans les archives du dépôt de la guerre , vol. 1 73a . 1” partie, 1" section, page 10.

Lettre du roi

M. le marccbai «le Villeroy.

Fontainebleau, 1 9 septembre 1704 *.

II serait bien à désirer que vous pussiez retrancher la Zorn de manière à pouvoir y demeurer en sûreté jusqu’à ce que les ennemis soient entièrement séparés , et les empêcher de pénétrer plus avant dans l’Alsace, si c’est une chose possible. Je ne saurais me persuader que Saverne puisse être assez bon pour le pouvoir conserver; Userait à désirer que le travail que l’on y fera pût mettre en sûreté les troupes que vous y avez envoyées, et conserver par ce moyen la communication avec la Lorraine. Vous ne devez point différer d’envover le comte de Coigny du côté de la Sarre, avec quelques troupes, prticulièrement de dragons, afin d’empêcher les partis des ennemis de pénétrer dans les Evêchés, et de garantir ce pays-là des contributions autant que faire se pourra.

Faites en sorte de rassurer les esprits et d’obliger les officiers à s’appliquer chacun en particulier à leurs troupes. Il serait même assez nécessaire pour leur redonner un peu de confiance, en cas que vous croyiez faire quelque séjour dans le camp où vous êtes, de leur faire prendre les armes do temps en temps, de les faire tirer et d’envoyer quelques partis à la guerre. Mettez-vous au-dessus des discours du public; ne vous regardez point comme la victime de la journée d’Hôchjtett; vous avez fait votre devoir en honnête homme; vous avez pris les partis que vous avez trouvés les plus convenables à mes intérêts et aux dépens d’un faux honneur mal placé; vous avez été plus occupé de conserver mon armée et mon état que de ce qui vous regardait personnellement : rien ne me confirme davantage l’attachement que vous avez pour moi.

J’ai été fâché de la perte du duc de Monfort. J’ai donné sa chaige à son frère ; il m’est revenu du bien de d’Auhusson , qui s’est distingué dans cette occasion, et qui a fait son devoir dans plusieurs autres. Et la présente, etc.

lantri- dorai Mon cousin, je vois par la lettre que vous m’avez écrite du 16 u. le iM.irofU.il fIuc les ennemis sont déterminés au siège de Landau; que le prince "■ ' ,ll'roy- de Bade y commande , et que le roi des Romains doit se rendre in-

cessamment devant cette place. Si Laubanic fait son devoir, comme j’ai lieu de l’espérer, elle durera assez longtemps pour qu’ils n’aient d’autre parti à prendre, lorsqu’elle sera rendue, que d’envoyer leurs troupes dans différents quartiers pour y passer l'hiver. Je suis persuade que celles des Anglais et Hollandais retourneront vers le bas Rhin , et que celles de l’empereur et de ses alliés se répandront dans la basse Alsace, dans le haut Palatinat, sur le Necker, et du côté du Hunsdrück. Suivant les avis secrets que j’ai eus, je ne saurais douter que le système de la guerre ne soit entièrement changé, et que les ennemis n’aient formé la résolution de suivre le projet du prince de Bade, qui fut intercepté l’année dernière par les soins de Reignac. Si mes troupes peuvent se remettre , j’espère que j’aurai assez de forces pour l’empêcher : il est certain qu’ils n’ont rien de mieux à faire; mais en même temps il faut qu'ils abandonnent le duc de Savoie, car ils ne le pourraient soutenir qu’avec un corps considérable, qui leur ôterait entièrement la supériorité qu’ils ont. Vous devez être bien attentif à tous les mouvements qui se vont faire. J’ai tout lieu de croire', par les nouvelles qui me viennent de Flandre, qu’il se fait un détachement de quatre bataillons de l’armée commandée par Overkerque, pour aller du côté de la Moselle, et que le reste se retirera dans le camp sous Maêstricht. Il y a grande apparence queM.de Marlborough fera marcher en même temps quelque cavalerie, peut-être même de l’infanterie, pour fortifier ce corps, occuper Trêves s’ils peuvent, et même attaquer Trarbach, pour se rapprocher de leur dessein, et assiéger Thionville au commencement de la campagne prochaine. Ce que je vois de troupes à y opposer, et ce que vous me proposez vous-même d’y envoyer est si faible , que je n’ose espérer que Coigny, avec si peu de forces , soit en état de s’opposer à ce qu’ils voudront faire. Vous m’assurez que les ennemis ont cent dix ou cent douze bataillons dans la basse Alsace, et deux cent vingt escadrons. Le maréchal de Marein avait cin-

1 Celle pièce se trouve en minute dans les archive» «lu dépdl de 1a guerre , voi. 173a, i ** partie , 1" section , page i a .

Fontainebleau .

ao septembre

quante bataillons et soixante escadrons avec lui; le maréchal de Tillard en a amené quarante et soixante escadrons; il vous restait prés de quarante bataillons et cinquante escadrons, non compris le détachement du marquis d’Alegre : tout cela faisait ensemble cent trente bataillons et cent soixante et dix escadrons, non compris les vingt-trois de l’électeur de Bavière, lesquels, joints avec les miens, auraient fait cent quatre-vingt-treize escadrons. Par l’événement d'une malheureuse journée, tout cela se trouve réduit à rien; songez à employer ce qui reste le plus utilement que vous pourrez. Il me paraît bien important de tenir l’armée ensemble tant que les ennemis resteront en campagne, et de se servir de tous les moyens convenables pour les empêcher de pénétrer dans la haute Alsace, fai peine à croire qu’ils vous donnent le temps de fortiGer la Moder; le travail est d’une trop grande étendue, et quand vous auriei le loisir de le faire, vous n’auriez pas assez de troupes pour garder vos retranchements. Ceux que vous proposez de faire de J'emtouchure de la Zorn & Saverne ont une proportion plus convenable è vos forces; mais il n’y a pas un moment à perdre pour travailler, et la diligence seule peut mettre la partie de l’Alsace qui est au deli de cette rivière dans une entière sûreté. Le maréchal de Marcin esl de sentiment que la Moder ne peut se garder et retrancher plus facilement. Soit l'une ou l'autre, déterminez -vous promptement et ne perdez pas un moment, récris à l’électeur pour qu’il laisse sa cavalerie dans le pays de Luxembourg aux ordres du comte de Coigny. Je mande au comte de Gacé de lui envoyer quelques bataillons, aussitôt qu’il aura appris que les Hollandais auront fait marcher leurs détachements. S’ils ne sc trouvent pas les plus forts, il y a de bonnes places sous lesquelles ils pourront se retirer. Envoyez quelque cavalerie et des dragons du côté de la Sarre , aGn d’empêcher les partis de mettre les Evêchés à contribution; vous pouvez vous servir pour cela des restes de l’armée de Tallard.

J’approuve les échanges que le duc de Marlborough vous a proposés. Chamillart discutera amplement cet article avec vous, dans

sa lettre; je lui ai donné mes ordres sur ce qu'il y aura à faire.

Je vous manderai dans peu de jours la résolution que j’ai prise pour la Lorraine; il est bien important de tenir un grand nombre de troupes à portée de l’Alsace et de la Moselle.

L'affaire de la mer est encore plus avantageuse que je ne l’avais cru : le comte de Toulouse me mande que l’amiral Schowel a été tué dans le combat; que le vice-amiral de Hollande a sauté le lendemain; que les ennemis ont perdu tant de monde et que la plupart de leurs vaisseaux sont tellement endommagés que, dès qu’ils ont appris que le comte de Toulouse avait appareillé pour s’approcher du détroit, ils se sont retirés avec précipitation; et il y a toute apparence qu’ils prennent le parti de s’en retourner chez eux. Ils laissent des troupes à Gibraltar et quelques bâtiments pour garder le port. Le comte de Toulouse s’approche de cette place pour voir, de concert avec Villadarias, s’il pourrait être utile pour la reprendre. Et la présente, etc.

Les lettres du roi rassurèrent M. le maréchal de Villeroy sur les idées que sa majesté pouvait avoir conçues de sa conduite; elles diminuèrent aussi ses inquiétudes sur ce qui regardait la frontière de la Moselle, parce qu’il jugea que lorsque M. le comte de Coigny serait joint par les bataillons que M. de Gacé devait lui envoyer de Flandre, il aurait assez d’infanterie; mais il n'eut pas lieu d’étre aussi satisfait de la réponse que lui lit l’électeur de Bavière sur le séjour de sa cavalerie dans le pays de Luxembourg, ce prince lui ayant mandé qu’attendu le malheureux état dans lequel elle était réduite il ne pouvait se dispenser, à moins de la perdre entièrement, de la mener en Flandre pour lui donner du repos et la rétablir, et qu’il se déterminex*ait à y laisser son infanterie. Il était difficile à M. le maréchal de Villeroy d’y suppléer; il s’en fallait beaucoup qu’il eût lui-mème assez de cavalerie pour entreprendre de se

MÉM. MIL.— IV. 8l

montrer aux ennemis s'ils venaient à marcher à lui; elle périssait à vue d’œil , et chaque jour la contagion enlevait un grand nombre de chevaux : toutes les précautions que l’on prit ne l'empêchèrent pas de se communiquer même à la maison du roi. Heureusement peu de jours après l’électeur changea de sentiment; et, sur la demande que le roi lui en fit lui-même, il suspendit la marche de sa cavalerie et prescrivit au général Costa, qui la commandait, de recevoir dans la suite les ordres de M. le comte de Coigny.

On n’avait encore eu que des nouvelles fort incertaines sur ce qui se passait devant Landau; ce ne fut que le a 6 qu’on sut que la tranchée était ouverte depuis environ quinze jours, que le roi des Romains était arrivé et avec lui les troupes que le général Thungeu amenait de Souabe. Ce fut un motif de plus pour hâter le travail des retranchements; on le poussa en effet avec une telle activité, quoique les pionniers de la Franche-Comté et du pays messin ne fussent point encore arrivés, que le 28 toute la partie depuis Druscnhcim jusqu’à Haguenau fut en état de défense. Celle de Haguenau jusqu’à Ingweiler éprouvait, comme on l’a déjà dit, beaucoup plus de difficultés, et ce fut pour faire à M. le maréchal de Marcin des représentations sur les inconvénients de continuer les retranchements au delà de Nider-Modereu, que M. le maréchal de Villeroy se rendit à Strasbourg le a 6.

Les motifs sur lesquels il fonda ses observations furent en premier lieu qu’en poussant les retranchements jusqu’à Ingweiler il faudrait déplacer l’armée et la porter tout à fait au delà des bois de Neubourg, étendre sa gauche au delà de Pfaffenhofen, et laisser Drusenheim, Bischweiler et Haguenau avec peu de troupes, ce qui exposerait ces postes à être facilement emportés; en second lieu, qu'en entreprenant le

travail jusqu’à Ingweiler sans soutenir lès travailleurs avec des troupes, c'était s’exposer à le voir abandonner aux approches du moindre parti. M. le maréchal de Marcin n’eut pas de peine à se rendre au sentiment de M. le maréchal de Villeroy, et à convenir en même temps avec lui que, dans la situation des affaires, rien n’était plus important que d’éviter de commettre l’armée tant que les ennemis seraient aussi réunis et aussi supérieurs qu'ils l’étaient.

D’après ces considérations et les inconvénients de déplacer l’armée pour l'approcher des montagnes, M. le maréchal de Villeroy proposa premièrement de pousser les retranchements jusqu’au delà des bois de Neubourg, parce qu’on pouvait soutenir le travail sans déplacer l’armée, et seulement en avançant à une lieue de la gauche un corps de cavalerie qui n’en serait séparé par aucun défilé; en second lieu , au lieu de porter la ligne jusqu’à Ingweiler et au pied de la montagne, de la reployer, à la hautcurdc Pfaffenhofen et de Nider-Moderen, droit vers la Zorn. Il fit connaître que ce travail pouvait se faire sans changer la position du gros de l’armée et sans se commettre à de nouveaux dangers; que, comme l’objet principal dans la nécessité où l’on était d’éviter un combat était de soutenir les apparences et de ne faire aucune démarche qui pût occasionner un mouvement dangereux, les retranchements continués jusqu’à Nider-Moderen et peut-être jusqu’à Pfaffenhofen, suivant les facilités qu’on y trouverait, produiraient l’effet qu’on se proposait, d’obliger les ennemis, pour passer la Moder, de remonter cette rivière presque jusqu’à Ingweiler.

M. le maréchal de Marcin approuva le projet; et dès le a 9 au matin trois mille pionniers des Evêchés, étant arrivés, furent placés au travail depuis Haguenau jusqu’à Schweighausen , et les retranchements de Drusenheim à Haguenau

étant dans leur perfection, les travailleurs qui y avaient été employés furent portés au-dessus de Schweighausen et répandus jusqu’à l’abbaye de Neubourg, de sorte qu’il ne resta plus qu’une lieue d’étendue sans travailleurs; une partie des pionniers de la Franche-Comté étant arrivés peu de jours après y furent placés.

On eut d’autant plus sujet d’espérer qu on aurait le temps de mettre cette partie dans le même état que les autres, que suivant les nouvelles du siège il avançait lentement; la garnison se défendait avec vigueur et faisait de fréquentes sorties, qui retardaient beaucoup les travaux des assiégeants. Les ennemis souffraient par les maladies et par la disette de fourrage, et, au lieu de songer à s’avancer sur la Moder, leur armée d’observation travaillait à relever les lignes de la Lauter. On sut aussi que le duc de Marlborough avait renvoyé de l’armée six bataillons anglais que l’on assurait retourner en Hollande, et qu’il devait dans peu prendre le même chemin avec le reste de son infanterie. D’un autre côté on apprit que le général Thungen, avec six bataillons et cinq régiments de cavalerie du corps qu’il avait ramené d’Ulm , venait de se remettre en marche pour retourner en Bavière, où les troupes que l’électeur avait laissées avaient fait lever le blocus d’Ingolstadt formé par seize escadrons impériaux, et que ces mêmes troupes étaient ensuite entrées en Franconie.

M. le maréchal de V illeroy, voyant les ennemis s’affaiblir, et jugeant que, si une fois il ne restait au roi des Romains pour le siège de Landau que les troupes allemandes, ce siège serait poussé avec moins d'activité et qu’il durerait assez longtemps pour mener à une saison qui ne permettrait plus aux ennemis de faire d’entreprise considérable, fit partir le 3o les quatre bataillons de la garnison d’LIlm pour joindre M. de Coigny

sur la Moselle, et les débris des cinq bataillons bavarois de cette même garnison pour se rendre en Flandre par la route de la Meuse plutôt que par Luxembourg, afin de ne pas donner sujet à l'électeur de les retenir dans cette place importante, où il y avait déjà deux bataillons de ses troupes. Il manda en même temps à M. de Coigny, qui était arrivé à Metz, de ne pas différer d’assembler son corps sur la Moselle, soit à la rive droite, soit à la rive gauche de cette rivière, pour imposer sur cette frontière aux ennemis.

A peine M. le maréchal de V illeroy eut-il fait ces dispositions, qu’un courrier de la cour lui apporta l’ordre de se rendre en Flandre. Le roi désirait qu’il se mît en chemin aussitôt que les affaires d’Allemagne le lui permettraient, et qu’il aurait pris, avec M. le maréchal de Marcin, qui devait commander l’armée, les mesures nécessaires pour la conservation de la haute Alsace et pour empêcher, s’il était possible, les ennemis de pénétrer dans les Kvêchés. L’objet de sa majesté était d’avoir auprès de l’électeur de Bavière un surveillant de la conduite de ce prince, auquel le titre de vicaire général aux Pays-Bas donnait un pouvoir absolu sur ses troupes et sur celles d'Espagne. Quoique le roi fût persuadé de sa fidélité dans ses engagements et de la droiture de ses intentions, cependant la facilité (*vec laquelle il avait quitté ses états et sa famille lui donna des soupçons sur des vues de sa part de se conserver une partie des Pays-Bas, et lui fit craindre que, ne songeant qu’à ses intérêts personnels, il ne traitât pour cet effet sous main avec l’empereur et les Hollandais.

M. le maréchal de Viileroy, ayant sujet d’être moins inquiet de ce qui pourrait se passer sur le Rhin, se disposa à exécuter les ordres du roi, et se rendit le i'f octobre à Strasbourg, afin de concerter avec M. le maréchal de Marcin les dispositions

qu’il y avait à faire pour remplir les intentions du roi. Le premier objet qu’on traita fut celui des travaux de la Moder, et les deux généraux persistèrent dans la résolution de ne les pousser à la gauebe que jusqu’à Pfaflènhofcn, en faisant des retenues d’eau partout où cela serait praticable, pour inonder les prairies et les terrains bas, voisins des bords de la rivière. Mais, malgré la diligence avec laquelle on travaillait, ils jugèrent que l’ouvrage ne pourrait être dans sa perfection que le 9 ou le 1 o, et qu’alors on pourrait, s’il n'arrivait aucun changement dans la situation des ennemis, mettre la cavalerie à couvert et la répandre dans sept ou huit villages derrière la Zorn, en laissant l’infanterie dans les postes principaux dé la Moder, tels que Drusenheim , Bischweiler, Haguenau, Neubourg et Pfaffenbofen, pour faire croire aux ennemis qu’on voulait soutenir cette rivière. Comme la mortalité continuait parmi les chevaux de la maison du roi, M. le maréchal de Villeroy l’avait déjà séparée de l’armée, et dès le 3o septembre il l’avait renvoyée à Hochfelden pour cantonner dans ce lieu et dans les villages voisins.

L’incommodité de M. le maréchal de Marcin ne lui permit de se rendre à l’armée que le 8; alors toute la partie de la ligne depuis Drusenheim jusqu'à Haguenau était en état et les inondations commencées. Quant à la partie haute, le rêate des pionniers de la Franche-Comté n'étant arrivé que peu de jours auparavant, les travaux n’étaient pas encore achevés depuis Neubonrg jusqu’à Pfaflènhofcn, et il y avait encore beaucoup d’ouvrage à faire à Haguenau pour mettre cette place en état de défense; il restait aussi à retrancher l’abbaye de Neubourg et Pfaflenhofen, qui étaient les deux postes les plus importants sur le haut de la rivière. Cependant il fut question de continuer la ligne jusqu’à Ober-Moderen et de là

jusqu'à Ingweiler, ce qui formait uue étendue de deux lieues, indépendamment d’un quart de lieue pour gagner, depuis ingweiler, la montagne où commençaient les bois; mais les deux généraux considérèrent que ce travail ne pourrait être utile, dans les circonstances où l’on était, que pour fermer aux partis le passage par lequel ils pouvaient pénétrer vers la haute Alsace, et que, ne pouvant entreprendre ce travail sans changer la position de l’armée, ce serait se commettre tandis que les ennemis étaient encore assemblés. Il fut donc décidé qu’on remettrait ce travail au temps où on les saurait séparés, ou du moins lorsqu’on aurait des confirmations du départ des Anglais et des troupes de Hollande, et de la direction de leur marche vers le bas Rhin. Pour suppléer aux obstacles qu’on aurait pu opposer aux partis des ennemis sur le haut de la Modcr, on fit travailler au rétablissement des redoutes du canal de la Bruche qui fermaient exactement le pays depuis Strasbourg jusqu’à la montagne.

Les dernières conférences des deux généraux furent employées à discuter les moyens de mettre l’Alsace en sûreté pendant l’hiver, suivant les dispositions que pourraient faire les ennemis après la prise de Landau, et suivant le nombre de troupes que le roi s’était déterminé à laisser sur cette frontière. M. le maréchal de Villeroy en remit l’état à M. de Marcin et se sépara de lui le 1 1 pour aller à la cour avant de se rendre en Flandre, et y recevoir les instructions du roi sur la conduite qu’il aurait à tenir avec l’électeur.

On n’avait que des nouvelles fort incertaines du siège de Landau; on savait en général que depuis près d’un mois que la tranchée avait été ouverte, la vigoureuse défense de M. de Laubanie avait beaucoup retardé les attaques; mais on apprit le 1 4 que la lunette sur laquelle les assiégeants avaient dirigé

leur principale attaque, après avoir été prise et reprise deux fois, était restée en leur pouvoir, et qu’à leurs attaques de droite et de gauche ils n'étaient encore qu’à cinquante ou soixante pas du glacis. Ces nouvelles firent espérer à M. le maréchal de Marcin que le siège traînerait en longueur, et qu’il n’avait à craindre aucune entreprise considérable de la part des ennemis en Alsace; ce fut ce qui l’engagea à demander à la cour la permission de congédier les officiers généraux et de faire partir les semestriers, dont les équipages consommaient inutilement les fourrages. 11 jugea de même dès lors que le siège se prolongeant et obligeant les ennemis à épuiser le Palatinat et le pays qui était entre la Moder et la Queich, ils ne pouvaient avoir le projet de laisser beaucoup de troupes sur la Lauter dans les environs de Landau, mais qu’ils porteraient la plus grande partie de leurs forces sur la Moselle.

M. le comte de Coigny, qui avait été chargé d’assembler sur cette rivière un corps composé des quatre bataillons des troupes du roi revenus d’Ulm , et de quelques autres bataillons tirés des places de la Sarre et des Evêchés, de la cavalerie de l’armée de M. le maréchal de Tallard, de celle de l'électeur de Bavière et de quelques autres régiments les plus faibles de l’armée, avait distribué ces troupes à mesure qu’elles étaient arrivées dans des quartiers d'où elles pouvaient se rassembler en deux ou trois jours; mais, ayant eu avis de desseins de la part des ennemis sur Trarbach et sur Trêves, il commença le 2 octobre à former un camp à Kônigsroacheren, entre la Moselle et la Sarre. Il ne le composa que des cavaliers en état de faire le service, ce qui forma à peine vingt escadrons, auxquels il joignit cinq bataillons des garnisons, les quatre bataillons de celle d’Ulm; et ce qui n’était pas en état de servir dans la cavalerie resta dans différents quartiers. Une maladie

qui lui survint quelques jours après l'empêcha de suivre ces premières dispositions; et la mort l’ayant enlevé le 10, M. le marquis d’Alegre, qui était employé à l’armée de Flandre, eut ordre d'aller prendre le commandement de son corps.

M. le maréchal de Marcin, persuadé que ce serait de ce côtélà que se porteraient les vues des ennemis à la fin de la campagne , n’attendait que les ordres de la cour et des nouvelles certaines de la marche des troupes qu’ils y feraient passer pour y envoyer des renforts. Ayant eu avis le 1 4 que ce jourlà les troupes de Lunebourg et de Brandebourg , sous les ordres des généraux de Trogné et Topp, s’étaient mises en marche pour aller former le blocus de Trarbach, et que déjà les équipages des Anglais et des troupes de Hollande avaient été envoyés à Frankenthal sous l'escorte de deux bataillons et cinq escadrons; que, d’un autre côté, la disette de fourrages commençait à se faire sentir dans l’armée des ennemis, et que leur cavalerie était attaquée de la même maladie que celle du roi, il insista auprès de la cour pour avoir la permission de congédier les officiers généraux et de faire partir de l’armée la maison du roi et les troupes destinées pour la Flandre. Il représenta en même temps qu’il n’y avait d’autre moyen pour rétablir la cavalerie que de la mettre pendant l’hiver dans le plat pays, et que de celle qui devait servir l'année suivante sur le Rhin on ne devait en placer qu’une très-petite quantité en Alsace, le reste dans les Évêchés, la Franche-Comté et la Lorraine , sans le secours de laquelle on trouverait difficilement de quoi la faire subsister1. Il adressa même à la cour un projet pour les quartiers d’hiver, dans lequel il ne comprit pour l’Alsace que sept escadrons, dont quatre à Strasbourg et

1 Le roi se refusa à celle demande et régla qu’aucune des troupes ne serait placée dans les états du duc de Lorraine.

M ÉlI. MIL. IV.

trois à Phaltzbourg et Sarrebourg, jugeant inutile d’avoir de la cavalerie sur la ligne de la Modcr, même à Haguenau, ainsi que la cour l’avait projeté, et estimant que celle qu'on v mettrait achèverait de se ruiner entièrement. Mais afin de mettre cette ville en état d’être soutenue par l’infanterie qu’il se proposait d’y laisser pendant l’hiver, il en fit nettoyer le fossé, relever les demi-lunes, qui étaient entièrement dégradées, et établir un chemin couvert qui était absolument nécessaire pour pouvoir faire une sorte de défense en attendant qu’on pût donner plus de consistance et de solidité aux fortifications. Ou continua à mettre dans leur perfection les retranchements depuis Neubourg jusqu'à Pfaffenhofen, en attendant que les circonstances permissent d’entreprendre le travail jusqu’à Ingweiler. On s’occupa aussi d’enfermer dans la ligne les villages de Pfaffenhofen, de Nider-Moderen et l’abbaye de Neubourg, afin de pouvoir y tenir pendant l'hiver de gros postes en sûreté. Mais après avoir fait examiner plus particulièrement la petite ville d’Ingweiler et le château qui était au pied de la montagne, il jugea qu’avec peu de travail on pourrait en faire deux bons postes où l’on mettrait pendant l’hiver un bataillon; d’ailleurs Ingweiler devait appuyer la gauche de la ligne lorsqu’on serait dans le cas de la prolonger jusque-là.

On était au 1 9 du mois sans que M. le maréchal de Marcin eût encore reçu d’ordre de la cour pour le départ des troupes qu i) avait proposé d’acheminer vers leurs quartiers d’hiver et vers la Moselle; mais il se décida lui-même sur les nouvelles qu’il reçut ce même jour, et auxquelles il jugea devoir donner une entière confiance : elles lui apprirent qu’un détachement de trois mille cinq cents hommes, la plupart infanterie avec quelque cavalerie et des hussards, avait pris le chemin de

Mônchweiler, et devait être arrivé dès le 1 8 près de Hornbach; que le projet des ennemis était d’occuper ce poste ainsi que Hoiubourg et Meissenlieim; qu’un autre détachement s’était mis en marche le 1 8 et devait être suivi par plusieurs autres; qu enfin le duc de Marlborough était à la veille de son départ pour aller faire le siège de Trarbach. Il se détermina en conséquence à envoyer à Metz six bataillons de ceux qui étaient destinés pour la Flandre; il en donna la conduite à M. de Refluges, qui se mit eu marche le 20; et, comme il craignit qu’on ne fût prévenu sur la Sarre, il fit partir le lendemain, pour aller occuper les postes de Bouquenom, Sarrebrück, Sarguemines et Fenestrange, quatre bataillons de ceux qui devaient passer l’hiver à Metz, Sarre-Louis et Thionville; ces troupes furent suivies par trois régiments de cavalerie et un de dragons espagnols.

Chaque jour on eut non-seulement des confirmations du départ des différents détachements des ennemis, mais on fut aussi informé le qo que le reste des troupes anglaises, tant en infanterie que cavalerie, avait quitté ce jour-là l’armée; que l’infanterie s'était embarquée à Spire, et qu’il n’était resté qu’un détachement pour la garde du duc de Marlborough, dont les équipages étaient partis à l’avance avec ceux des officiers généraux sous l’escorte de quatre bataillons. Comme on ne put savoir si la destination de ces troupes et de celles de Hollande était de retourner dans leur pays, ou si l’infanterie, après avoir descendu le Rhin jusqu’à Coblentz remonterait la Moselle pour opérer sur cette rivière et y rester pendant l’hiver, M. le maréchal de Marcin, plus inquiet que jamais pour cette partie, résolut de continuer à y faire passer successivement les troupes destinées pour la Flandre et les Évêchés; et, jugeant n’avoir plus d’entreprise à craindre de la part des ennemis sur

la Moder, dès qu'ils avaient pris le parti de séparer un aussi grand nombre de troupes de leur armée d’observation , et que d’ailleurs les nouvelles du siège annonçaient que les assiégeants n’étaient pas encore maîtres du chemin couvert, qu’ils avaient attaqué inutilement deux fois, il se détermina à exécuter le projet de prolonger la ligne depuis Pfaffenhofcn jusqu’à Ingweiler. Dès le a o on y mit les travailleurs. Le même jour l’équipage d’artillerie fut congédié et se mit en marche pour se rendre à Strasbourg.

M. le maréchal de Marcin en faisant ces dispositions avait prévenu les intentions du roi, qui, par différentes dépêches, lui laissa la liberté, non-seulement de faire passer sur la Moselle toutes les troupes qu’il jugerait à propos, mais aussi de renvoyer la maison du roi, de congédier les officiers généraux et de disposer les quartiers d’hiver en Alsace ainsi qu’il le trouverait convenable, et suivant ce que les circonstances pourraient exiger. Plus particulièrement instruit le a 5 que les seules troupes anglaises et celles de Hollande qui avaient quitté l’armée des ennemis formaient un vide de trente-deux bataillons et cinquante -deux escadrons, et que toutes les troupes se dirigeaient sur Trarbach et Trêves sous le commandement du duc de Marlborougli et du prince de Hesse, il fit partir pour Metz le reste des troupes destinées pour la Flandre; les unes se mirent en marche le a 6 , et les dernières le 3i. La maison du roi et les gardes françaises et suisses partirent les mêmes jours pour rentrer dans le royaume.

Il ne resta plus alors sur la Moder que trente-six bataillons et cinquante-huit escadrons; cette infanterie parut à M. le maréchal de Marcin suffisante pour soutenir les travaux et garder les retranchements. Quoique la cavalerie souffrît beaucoup sous la toile , il avait différé de l’envoyer dans des can-

tonnements sur la Zorn, parce que le pays était tellement épuisé, qu’il n’y restait que quelques pailles qui ne pouvaient fournir que peu de temps à sa subsistance, et qu’il trouva moyen de la faire vivre de celles qui étaient encore sur la Moder et avec le secours des avoines du magasin de Strasbourg. Mais, pour ne point la laisser périr entièrement, il prit le parti de l’envoyer occuper les cantonnements qui lui avaient été destinés; l’aile droite s’y rendit le 1" novembre, l’aile gauche le a du même mois. La gendarmerie était encore à Phaltzbourg et Sarrebourg, perdant chaque jour un nombre considérable de chevaux; elle était destinée à passer l’hiver en Franche-Comté; mais M. le maréchal de Marcin n’ayant point encore reçu les routes de la cour, ne put la faire partir. Indépendamment des troupes de campagne dont on vient de faire mention, il y avait dans les places d’Alsace, y compris la garnison de Landau, trente-quatre bataillons et deux escadrons.

Il eût été à désirer que le côté de la Moselle eût été aussi bien pourvu de troupes; mais, malgré la diligence avec laquelle M. le maréchal de Marcin y en avait fait passer, elles n’étaient pas encore arrivées, et celles que M. d’Alegrc1 avait déjà rassemblées au camp de Kônigsmacheren étaient tellement affaiblies, que ce général, en ayant fait la revue le 26, ne trouva, dans cinq régiments d’infanterie qui composaient ce camp, que deux mille cent cinquante-deux hommes effectifs, et dans les vingt-sept régiments de cavalerie que deux mille huit cent trente-deux chevaux en état de faire le service. Cependant c’était la frontière qui désormais allait former l’intérêt principal de la fin de la campagne. Les nouvelles de la marche des troupes du duc de Marlborough et des desseins

* M. dWlegre élut arrivé »u cunp de Kônigsmacheren le a3.

de ce générai sur la Moselle n’étaient que trop fondées; les premiers détachements partis du camp de Weissembourg étaient déjà arrivés à hauteur de Trarbach et de Hombourg, et devaient être joints par un corps de dix bataillons et de dixhuit escadrons qui s’était assemblé à Maëstricht. M. d’Alegre, ignorant encore que les troupes anglaises et de Hollande étaient en marche pour se rendre aussi sur la Moselle, espéra qu'au moyen des troupes qui lui venaient d’Alsace et des huit bataillons de l'armée de Flandre qui étaient aussi en marche pour le joindre par Namur, il pourrait former un corps de trente bataillons et de vingt ou vingt-cinq escadrons composés de ce qui serait dans la cavalerie le plus en état de servir, s’approcher de Trêves et y prévenir les ennemis; mais il n’en eut pas le temps. 11 apprit le 27 que le duc de Marlborough était arrivé dès le 2 4 à Ilombourg avec un gros de troupes; que le a 8 il en était parti pour se porter diligemment par Saint-Vendel sur Trêves, où marchait un autre corps venant de Birkenfeld, sous les ordres du prince de Hesse. M. d’Alegre, n’étant pas en état de se commettre avec des forces aussi supérieures pour soutenir cette place, manda à M. Vaudael, qui l’occupait avec un détachement, de l’abandonner, et en se retirant de brûler le pont; c’est ce que cet officier exécuta le 3o à l’approche des ennemis, qui y entrèrent le même jour avec quinze mille hommes.

M. d’Alegre chercha en vain un poste où il pût se placer avec sûreté pour traverser les projets des ennemis et les empêcher de pénétrer entre la Sarre et la Moselle. 11 ne trouva que celui de Taverne, où s’était placé M. de Créqui lors du combat de Consarbrück; mais il fallait du temps pour préparer cette position, et n’avoir point d’ennemis aussi voisins que l’était le duc de Marlborough. D’ailleurs il paraît, par les

lettres de M. d’Alegre, que le pays, depuis Kônigsuiacheren jusqu’à l’embouchure de la Sarre était si aride et tellement dénué de subsistances, qu’un corps un peu considérable ne pouvait y vivre sans le secours des fourrages qu'il faudrait y faire descendre par la Moselle. 11 se borna à garder le château de Sarrebourg, lequel, quoique peu en état de faire une longue défense, ne pouvait cependant être pris sans canon. M. Dumoulard l’occupait déjà avec deux cents hommes; il lui envoya des vivres et des munitions, et lui ordonna de se défendre jusqu’à l’extrémité, en lui faisant espérer d’être secouru, ce qu’il jugeait néanmoins fort difficile si les ennemis se présentaient en force devant ce poste. En même temps il fit avancer à Sierck un détachement de cent hommes d’infanterie et deux cents chevaux pour éclairer les mouvements des ennemis. Le partisan Lacroix les observait d’un autre côté avec sa compagnie franche, et l’on apprit qu’il avait défait dans le pays de Luxembourg un détachement de deux cents hommes.

Dans les premiers jours du mois de novembre le prince de Hesse- joignit à Trêves le duc de Marlborougb, dont l’armée, suivant tous les rapports, fut composée alors de vingt-cinq mille hommes campés près de celte place, la droite à la Moselle, la gauche à Consarbrück, où il faisait construire un pont de bateaux sur la Sarre. M. d’Alegre, n’étant pas en état de rassembler plus de neuf ou dix mille hommes, et les huit bataillons de Flandre ainsi que la plus grande partie des troupes qui venaient d’Alsace étant encore éloignés, et ces troupes étant pour la plupart sans tentes et sans équipages, résolut de se rapprocher de Thionville; et, pour n’être point embarrassé dans le défilé qu’il avait à passer pour gagner le village de Ham, il envoya à l’avance tous ses bagages à la tête de ce

défilé.

De nouvelles troupes d’Alsace qui arrivèrent le 5 à son camp le mettant en état de rassembler huit mille hommes d’infanterie et quatre mille chevaux, et l’espoir d’en recevoir encore d’autres quelques jours après, le firent changer de sentiment, et il résolut, lorsque ces derniers renforts l’auraient joint, de s’approcher du bas de la Sarre pour empêcher les ennemis de faire usage de leur pont de Consarbrück et de s’avancer sur Sarrebourg, comme ils annonçaient eux-mêmes que c’était leur dessein. Il fit à cet effet venir de Metz six pièces de canon, autant pour être en état de combattre, si l’occasion s’en présentait, que pour faire croire aux ennemis que son intention était de marcher à eux, et peut-être par là les empêcher de passer la Sarre; mais il apprit bientôt que leur principal objet était le siège de Trarbach. Cette forteresse était investie depuis le 3 par les troupes venues des Pays-Bas et par celles que les généraux Trogné et Topp avaient amenées du camp de Weissembourg.

Ce ne fut que le 6 au soir qu’il en fut informé; il eut en même temps avis que le duc de Marlborough , après avoir été faire les premières dispositions pour le siège, était retourné à celui de Landau, ayant laissé le commandement au prince de Hesse; et que ce dernier, en attendant que l’artillerie qu’on préparait à Coblcntz fût arrivée, travaillait à mettre Trêves en état de recevoir les troupes destinées à y rester pendant l'hiver, au nombre de quatorze bataillons et huit escadrons, sous les ordres du général Hompesch.

Ce fut aussi le 6 que M. d’Alegre apprit qu’un détachement de huit cents hommes d’infanterie et de quatre cents chevaux, ayant passé la Sarre à gué, avait emporté la veille le poste de Wasserbillig qu’occupaient quarante hommes de la garnison de Luxembourg retranchés dans une maison située à la tète

du pont. Ce passage donnant aux ennemis le moyen de faire des courses dans le pays de Luxembourg, M. d’Alegrc laissa dans cette place trois des huit bataillons de Flandre, qui y arrivèrent le 7, et n’en fit venir que cinq à son camp: ils joignirent le 8.

Mais le prince de Hesse avait des vues plus étendues que de simples courses dans le pays. Le 6 au soir il passa la Sarre à Consarbrück avec vingt-six bataillons et du canon, tandis que des corps de cavalerie s’ avançaient sur les hauteurs de Lixheim et de Beurich. M. d’Alegre, qui en fut averti le 7, ne doutant point que ce mouvement n’eût pour objet l’attaque de Sarrebourg, détacha la nuit suivante M. le chevalier de Nesle avec cinq cents chevaux pour reconnaître les ennemis et pouvoir juger d’après son rapport s’il serait possible de les attaquer; mais il sut dès le 8 qu'ils étaient déjà devant ce poste, et qu’ils travaillaient à une batterie pour battre le château. Craignant alors d’être compromis, il décampa le 9 de Kônigsmacheren pour aller se mettre sous la protection deThionville; il mena l'armée à Nieder-Yutz, sous le canon de cette place; mais le dessein des ennemis n’était pas de marcher à lui. La garnison du château de Sarrebourg s’étant rendue prisonnière de guerre le 8 au soir, ils décampèrent de leur côté le 9, après avoir fait entrer trois cents hommes dans le château et ouvert les murailles de la ville. Ils retournèrent à Trêves, où leur cavalerie prit son camp entre la Chartreuse et la Sarre, leur infanterie entre Saint-Martin et Trêves, la droite à la Moselle.

Les jours suivants ils jetèrent un pont sur cette rivière; ils firent retrancher celui de Wasserbillig, qu’ils gardèrent avec deux cents hommes. Ils profitèrent de ce passage pour aller fourrager Echternach . Huit cents grenadiers et mille deux cents chevaux arrivèrent devant ce poste le 1 5. Le détachement de

la garnison de Luxembourg qui l’occupait, ayant eu ordre de l’abandonner si les ennemis s’y présentaient, se retira à leur approche sans avoir été entamé. Les ennemis, après avoir fourragé la ville, se retirèrent de leur côté. M. le comte d’Autel fit occuper de nouveau ce poste par une compagnie franche de cent cinquante hommes et cent grenadiers; et, comme il le regardait comme très-important à occuper pendant l’hiver, il y envoya un ingénieur pour le retrancher. Les ennemis s'y présentèrent de nouveau, mais ils n’attaquèrent point. D'un autre côté, M. le comte d’Autel fit détruire le pont de Wasserbillig; sept cents hommes des ennemis y marchèrent pour le rétablir; l’officier qui avait repris poste à la maison située à la tête du pont avec deux cents hommes les força de se retirer. Par l’occupation de ce poste et de celui d’Echternach , le pays de Luxembourg se trouva à l’abri de la contribution et du fourrageaient. Les partis dç la garnison de cette place, ayant des points d’appui, imposèrent à ceux des ennemis, et leur firent journellement des prisonniers; ceux de M. d’Alegre, du côté de la Sarre, n’eurent pas moins de succès.

Ce général , ayant reçu le 1 8 les dernières troupes qui lui avaient été envoyées d’Alsace, forma le projet de s’avancer vers Sierck pour être plus à portée de resserrer les ennemis dans leurs subsistances, et peut-être de reprendre Sarrebourg. Il espérait que les pluies qui commençaient à tomber avec abondance grossiraient les rivières et rendraient les gués impraticables aux ennemis; mais, les pluies ayanteessé, il jugea cette démarche inutile; d’ailleurs, considérant qu’il aurait de la peine à subsister dans un pays aussi aride, que la plupart des troupes n’avaient point de tentes et que les officiers manquaient de chevaux pour transporter leurs équipages, il perdit ce projet de vue; et comme la cour l'autorisa à faire entrer

ses troupes dans les places des Évêchés, où elles devaient être aussi à portée que si elles eussent été campées, de contenir par des détachements les partis des ennemis, il fit ses dispositions pour séparer l’armée à la fin du mois, et se borna à faire retrancher Sierck pour pouvoir pendant l'hiver y tenir des troupes en sûreté.

Pendant ce temps le prince de Hesse travaillait à réduire le château de Trarbach; le corps qui faisait le siège était de neuf mille hommes, et celui qu'il avait laissé à Trêves sous le commandement du prince de Wurtemberg était de dix-sept mille. Le baron de Trogné était chargé de la direction du siège. Ce fut le 18 que les trois batteries qu’il avait élevées sur les hauteurs commencèrent à tirer. Le a 3 le prince de Hesse tenta une escalade; mais la garnison, composée de cinq cents hommes aux ordres de M. de Bars, la soutint avec fermeté; et les assiégeants, après avoir perdu beaucoup de monde, abandonnèrent leur entreprise.

En même temps que M. d’Alegre fut informé de cet heureux événement, on lui rapporta que le prince de W urtemberg avait envoyé au siège six régiments d’infanterie de son camp, ce qui le détermina à faire partir de son côté, le a 4, les régiments espagnols qui étaient destinés pour la Flandre. Peu de jours après, ayant su qu’il avait commencé le 17 à séparer son armée pour en faire entrer une partie dans Trêves et le reste dans des cantonnements, il prit la résolution de tenter de reprendre Sarrebourg en y marchant avec un détachement de cinq ou six mille hommes; mais la cour lui ayant mandé qu’il ne convenait pas de faire cette entreprise, il ne pensa plus qu’à envoyer ses troupes dans leurs quartiers d’hiver, et à acheminer vers la Flandre celles de l’électeur de Bavière et celles du roi qui étaient destinées pour cette frontière.

Pendant que d’un côté le prince de Hesse battait le château de Trarbach, et que de l’autre le prince de Bade faisait tous ses efforts pour se rendre maître de Landau, ce dernier général tenta une entreprise dont il prétendit que le projet avait été formé par le prince Eugène : c’était de surprendre Vieux- Brisach et Neuf-Brisach , qui n’étaient gardés que par quatre bataillons et six compagnies franches. Le gouverneur de Fribourg fut chargé de cette expédition. Il sortit de sa place le 9 novembre pendant la nuit avec huit bataillons et cent chevaux de sa garnison, précédé de vingt chariots chargés d’armes, d’artifices et d’échelles, et marcha droit à Vieux-Brisach. Ce jour-là M. du Rousset, qui y commandait, sans avoir eu avis de ce qui se tramait contre lui, avait ordonné qu’une de ses portes restât fermée pendant le jour. La porte Neuve seulement devait être ouverte et était gardée par une compagnie de grenadiers, dont quinze hommes et un lieutenant étaient à l’avancée. L’ordre était donné aussi de tenir, même pendant le jour, la barrière fermée, et de visiter, ou pour mieux dire de sonder à coups d’épée, tous les chariots de fourrage destinés pour le magasin. Un brouillard épais, qui dura toute la nuit et fort avant dans le jour, fit que le 1 o on n’ouvrit la porte qu’à huit heures du matin. A ce moment trois chariots de foin se présentèrent et filèrent sur les ponts sans qu’on se fût aperçu en les visitant que le foin cachait des armes, des munitions et des soldats. Ces chariots étaient suivis de deux cents grenadiers , ce qui ne permit pas de lever le pont-levis de la demilune; et ces grenadiers, profitant de l’embarras que les chariots occasionnaient, s’avancèrent jusqu’à la porte de la ville. M. du Rousset, qui s’y trouvait par occasion, marcha avec la compagnie de grenadiers et une vingtaine de soldats logés près de cette porte, attaqua les ennemis et les culbuta dans

le fossé. Ce qui ne fut pas tué ou pris se sauva au gros de leurs troupes qui étaient entrées dans la demi-lune; alors M. du Rousset fit lever le pont du corps de la place, et ayant garni de soldats les deux bastions voisins de la porte, il fit faire un feu si vif sur la demi-lune et sur les chemins couverts, que les ennemis furent forcés de tout abandonner, laissant beaucoup de leurs gens tués ou blessés, cinq cents fusils et beaucoup de bâches et d’outils. Plus de trois cents habitants accoururent avec leurs armes et se joignirent aux troupes pour défendre leurs murailles. Le projet des ennemis avait été de surprendre aussi Neuf-Brisach. Pour cet effet, ils avaient préparé des bateaux remplis de soldats, de grenades et d’éclielles, qui devaient débarquer sur la rive gauche du Rhin; mais ayant manqué leur expédition sur Vieux-Brisach , ils coulèrent leurs bateaux à fond, après en avoir retiré tous leurs effets, et reprirent ensuite le chemin de Fribourg.

Dès que M. le maréchal de Marcin, qui était à Haguenau, fut informé de cet événement, il renforça les garnisons des deux Brisacli de deux bataillons, et celle de Huningue d’un autre bataillon. Quelques jours après il eut lieu de craindre une pareille entreprise de la part des ennemis sur Saverne, ayant découvert par une lettre que lui fit communiquer madame la baronne de Waugen, qui faisait son séjour ordinaire dans cette ville, qu’ils la sollicitaient de favoriser leur expédition. Il y fit passer le 1 7 deux bataillons avec quelques pièces de canon ,^et augmenta le nombre des travailleurs employés au rétablissement de la citadelle. Il envoya en même temps un bataillon à Strasbourg.

Landau tenait encore : depuis le 3 du mois que les assiégeants s’étaient logés sur les saillants du chemin couvert, ils n’avaient pu parvenir que le 1 5 à faire un logement sur le

parapet de la demi-lune. C’était, à l’époque du 1 7, tout ce que M. le maréchal de Marcin avait pu apprendre de l’état du siège; ce fut alors qu’il reçut la permission du roi de séprer l’armée lorsqu’il le jugerait à propos, et l’état de l’emplacement des quartiers que sa majesté avait réglé pour toutes les troupes qui devaient composer pendant l’hiver l’armée du Rhin, au nombre de quarante-quatre bataillons et soixante escadrons, non compris les garnisons ordinaires ni les troups qui étaient dans Landau, ni huit régiments d’infanterie que le roi destina à passer l’hiver à Haguenau et sur les lignes de la Moder.

Malgré cette disposition de la cour, sa majesté laissa à M. le maréchal de Marcin la liberté d’augmenter le nombre des troupes qui devaient garder ces lignes, si la position des ennemis après leur séparation l’exigeait, mais d’employer pour cela des bataillons de garnison qui n’avaient point servi en campagne. Quant aux officiers généraux, le roi jugea à propos de n’employer pendant l’hiver en Alsace que deux lieutenants généraux, deux maréchaux de camp et deux brigadiers.

Dans la situation où se trouvait M. le maréchal de Marcin, non -seulement il ne pouvait encore faire usage de la permission d’envoyer ses troupes dans les quartiers qui leur étaient assignés par la cour, mais aussi n’ayant plus à son camp que trente bataillons, et dans les cantonnements sur la Zorn que cinquante-huit escadrons, qui formaient à peine quatorze mille hommes, il ne fut pas sans inquiétude sur les entreprises que pourraient faire les ennemis pour l’empêcher de perfectionner les lignes, et d’achever les fortifications de Haguenau et les ouvrages qui devaient faire la sûreté des principaux postes de la Moder; on approchait du moment

qui pouvait laisser aux ennemis la liberté de chercher a terminer leur campagne par la conquête de toute la basse Alsace. On apprit que Landau commençait à être pressé; le chemiu couvert, la demi-lune, étaient au pouvoir des assiégeants, et ils étaient à la veille d’être maîtres des contre-gardes. La garnison, qui, au commencement du siège, avait été forte de cinq mille hommes, était réduite à deux mille, et il n’était plus à douter que bientôt elle ne fût forcée de se rendre. En effet, les ennemis s’étant logés le 22 sur les deux contre-gardes, M. de Laubanie fit battre la chamade le 23 à dix heures du matiu. Il obtint les honneurs de la guerre avec quatre pièces de canon et deux mortiers, et la capitulation fut signée le 24. La place était assiégée dans les formes depuis le 1 3 septembre. M. de Laubanie acquit d’autant plus de gloire en la défendant pendant près de deux mois et demi , que l’année précédente M. le maréchal de Tallard en trente jours l’avait enlevée aux ennemis, et que dès le premier temps du siège l’effet d’une bombe l'avait privé de l’usage de la vue, ce qui ne l’avait cependant pas empêché de donner des ordres et de diriger la défense. La garnison sortit le 26, et arriva le 29 au camp de Haguenau, d’où elle se rendit dans les places que la cour avait indiquées.

M. le maréchal de Marcin crut avoir sujet de craindre un mouvement des ennemis sur Drussnheim, lorsqu’il apprit, le 1" du mois de décembre , qu’ils faisaient remonter à Dahlund le pont qu’ils avaient eu jusqu’alors à Hagenbach. Il imagina que du moins leur projet était de se procurer une communication plus rapprochée avec leur ligne de Bübl, afin de séparer par ce moyen, et par l’établissement qu’ils avaient fait depuis deux ans dans l’île de Dahlund, le Fort-Louis du reste de l’Alsace; c’est ce qui engagea M. le maréchal de Marcin à faire

ftfi'i SUCCESSION D’ESPAGNE,

préparer à Strasbourg un convoi de vivres et de munitions de guerre pour le jeter dans cette place; mais cette nouvelle se trouva sans fondement, ce qui n’empêcha pas de faire passer ce convoi à sa destination. On eut au contraire dès le lendemain des avis certains que les ennemis avaient commencé à séparer leur armée, et que peu de jours après la fin du siège le roi des Romains et l’électeur palatin étaient partis pour Vienne, le prince Eugène pour la Bavière1, le prince de Bade pour AschalTenbourg, où devait être son quartier pendant l’hiver, et le duc de Marlborough pour aller négocier dans différentes cours d’Allemagne.

M. le maréchal de Marcin, de son côté, commença le 3 à faire partir de son camp les troupes qui devaient hiverner dans les Évêchés, la Lorraine et la Franche-Comté; elles se mirent successivement en marche jusqu’au 6. Quant à celles qui étaient destinées à rester en Alsace, il les retint jusqu'à ce que les lignes de la Moder fussent dans leur perfection, de

1 Le prince Eugène se rendît en Bavière pour achever de soumettre les pinces et les pays de l'électeur* Le général Ilcrbevillé, depuis qu’il avait levé le blocus d’ingolstadl, n'avait été occupé qu’à se sou tenir contre les Bavarois, qui s’étaient rassemblés , comme on l'a dit précédemment, au nombre de quinte mille hommes; mais les troupe» que le général Thungcn lui mena s'étant jointes à lui, il alla mettre le siège devant Slraubing Cette place se défendit avec vigueur et ne se soumit point à la force; elle n’ouvrit se» portes aux impériaux qu’en conséquence du traité que l’électrice, du consentement de l’électeur, fit avec l’empereur, par lequel il fut stipulé que toutes les places de 1a Bavière seraient remises à sa majesté impériale; que les milices Bavaroises seraient congédiées; que la seule ville de Munich resterait au pouvoir de l’électrice pour y faire sa résidence, avec une garde de quatre cents hommes, et que toutes les hostilités cesseraient de part et d'autre. La garnison d’ingolstadl, qui n’était que de* cinq cents hommes, refusa d’obéir jusqu’à ce qu’on lui eût payé la solde qui lui était due; mais le prince Eugène, autant par menaces que par promesses, la détermina a sortir de la place. Elle conserva scs bagage* et ses armes; et deux cent cinquante Français, qui en faisaient partie, eurent la liberté de se retirer à Strasbourg. Tel fut le funeste sort d’un pays que les armées françaises avaient défendu avec tant de peine et de dépense, pendant prés de trois ans, contre toutes le* forces de l’empereur et de l’empire . et qui fut perdu par le malheur d’une seule journée

Haguenau à Ingweiler. En attendant, pour fermer autant qu’il était possible aux ennemis le chemin du Fort-Louis, qui n’était pas en état de se soutenir par ses propres forces, et qui une fois bloqué ne pouvait être secouru, il fit construire à Beinheim une redoute et des retranchements pour former, par le moyen des eaux de la Sur et d’un bras du Rhin, des inondations qui devaient rendre impraticables les approches de cette place. Six bataillons soutenus d’un régiment de dragons, sous les ordres de M. de Cheyladet, furent chargés de ce travail.

Enfin M. le maréchal de Marcin ayant eu avis de l’entière séparation des ennemis, fit partir le 10 et le ta, non-seulement l’infanterie qui était sur la Moder, mais aussi la cavalerie qui cantonnait sur la Zorn. La garnison de Landau prit aussi le chemin des nouveaux quartiers que la cour lui assigna. Il ne resta plus de troupes assemblées que les six bataillons et le régiment de dragons occupés au travail de la redoute de Beinheim. Toutes celles qui devaient occuper les différents postes de la Moder étaient arrivées, et les lignes étaient depuis Drusenheim jusqu’à Ingweiler dans leur état de perfection. Cependant M. le maréchal de Marcin crut ne devoir pas encore s’éloigner de Haguenau, où il était plus à portée qu’à Strasbourg d’avoir des nouvelles des ennemis.

On fut longtemps incertain sur la position de leurs quartiers, et particulièrement sur la distribution de leurs troupes dans la partie de la basse Alsace qui restait en leur pouvoir. Ce ne fut que le a a que M. le maréchal de Marcin reçut des états qui lui firent connaître que depuis Spire jusqu’à la Lauter il était resté dix-neuf bataillons et quelques détachements de cavalerie et de hussards répandus dans différents postes, tant en avant de la Lauter qu’entre cette rivière et la Queich. iiiu. mil. — iv. 84

Les autres troupes de leur armée, placées à la gauche du Rhin , occupaient le Palatinat et les évêchés de Worms et de Mayence; celles qui étaient à la droite de ce fleuve avaient leurs quartiers depuis la ligne de Bühl jusqu’au Mein, de sorte que d’un côté cette ligne, et de l'autre celle de la Lauter couvrant la tête de leurs quartiers, en formaient une barrière d’autant plus redoutable, que pendant le siège de Landau ils n’avaient rien négligé pour la mettre dans un parfait état de défense.

La campagne sur la Moselle n’était pas encore finie. Les ennemis n’avaient pas trouvé moins de résistance à Trarbacli qu’à Landau; ils tentèrent différentes fois de donner l’assaut, mais ils ne réussirent pas mieux qu’à l’entreprise de l’ escalade du a 3 novembre. Forcés de cheminer par tranchées et arrêtés par la difficulté de conduire leurs attaques dans un terrain de roc, et par le feu des assiégés, qui ne se ralentit jamais, le siège traîna en longueur; cependant le prince de Hesse dans les derniers jours du mois de novembre sépara les troupes qui campaient sous Trêves. Environ dix mille hommes entrèrent dans la ville; le reste alla prendre des quartiers sur la Ky 11 et la basse Moselle, et dans le pays de Juliers; quelques troupes parurent du côté de la Sarre pour se placer à portée de Saint-Jean-de-Sarrebrück , qu’un de leurs détachements occupait ; mais M. de Bohan s’étant montré au delà de la rivière avec trois cents chevaux, tout se replia, et il ne resta à Saint-Jean que trois cents hommes. Un autre corps des ennemis se porta dans le pays de Luxembourg pour s’emparer de Schônecken et mettre à contribution les bailliages voisins; mais le partisan Lacroix ayant mis en déroute dans les bois de Kilbourg un détachement de trois cents chevaux de ce corps, il se retira à Trêves. Ils réussirent mieux dans leur en-

treprise sur le château de Dachstuhl; ils s’en emparèrent, après l’avoir battu de quelques pièces de canon, et firent la garnison prisonnière de guerre.

M. d’Alegre n’eut pas plus tôt avis de la séparation du camp de Trêves, qu’il sépara aussi les troupes du camp de Nieder- Yutz. Celles qui devaient passer l’hiver à Luxembourg, Metz et Sarre-Louis commencèrent à se mettre en marche le i décembre, et les dernières, qui étaient destinées pour Thionville, entrèrent dans cette place le 7. En même temps la cavalerie bavaroise se mit en marche pour se rendre aux Pays-Bas.

M. d’Alegre se rendit le 9 à Luxembourg après avoir parcouru le pays pour reconnaître les moyens de fermer les passages aux partis ennemis, entre cette place et la Moselle, et entre la Moselle et la Sarre. Ce fut d’après cette reconnaissance qu’il proposa à la cour de construire une ligne de Luxembourg à Sierck, et de Sierck à la Sarre, en établissant un pont sur la Moselle. Tout le terrain lui parut avantageux, et il observa que, le pays en avant de cette ligne étant fort stérile, les ennemis ne pourraient y faire un long séjour, et que si, pour y suppléer, ils se servaient de la Moselle, on aurait le même avantage en faisant descendre par cette rivière des fourrages pour la subsistance des troupes qui soutiendraient eette ligne.

Il fut question aussi de faire des dispositions pour la défense de la Sur. On tenait encore Echternach, et on a vu précédemment qu’on y avait envoyé un ingénieur pour retrancher ce poste; on y travailla en effet, mais le lieu était trop vaste, ses murailles trop dégradées, la dépense pour le mettre en état trop grande, et, après un travail de longue durée, à peine deux bataillons auraient suffi pour sa défense.

M. d’Alegre considérant aussi que ce lieu n’était qu’à trois lieues de Trêves et à sept de Luxembourg, ce qui donnait aux ennemis la facilité de le surprendre sans que. la garnison de cette dernière place pût s’y opposer avec assez de diligence, jugea qu’il convenait mieux de construire sur la rive droite de la rivière une redoute capable de contenir cent hommes. Quant à la défense du pays depuis Luxembourg jusqu’à la Moselle, il y eut plusieurs avis pour ne point garder la Semoy pendant l’hiver, et de se réduire à la Meuse; mais M. d’Alegre représenta que cette rivière était nécessaire pour couvrir la communication de Metz à Verdun et de l’intérieur des Évêchés, que d’ailleurs cette ligne avait été jusqu’alors respectée parles ennemis, qui sans un gros corps ne pouvaient entreprendre de l’attaquer, et que , s’ils prenaient le parti d’y marcher en force, ce qu’il ne regardait pas comme possible pendant 1 hiver, ce serait le moment de l’abandonner. La cour pensa comme lui sur cet article, et lui manda même de prendre toutes les mesures possibles pour empêcher les partis ennemis de pénétrer dans cette partie de la frontière. 11 en fut de même du poste d’Echternacb : la cour jugea comme lui qu’étant aussi voisin de Trêves et aussi éloigné de Luxembourg, on ne pouvait le soutenir, et elle l’autorisa à faire continuer la redoute qu’il avait proposée; elle lui recommanda en même temps de faire enlever de cette ville tous les grains et fourrages, et de faire de même transporter dans les places tout ceux du plat pays; c’est ce que le général exécuta. 11 laissa cependant dans Echternach une compagnie franche, qui avait sa retraite sur la redoute. On rompit tous les gués de la Sur depuis Wasserbillig jusqu’au-dessus d’Echternach, et l’on fit occuper par des compagnies franches différents châteaux, tels que ceux de Beaufort et de Bulendorf, ainsi que Wasserbillig

et Grcvenmacheren , où l'on envoya cent hommes de la garnison de Luxembourg. Tous ces postes furent aux ordres de M. d'Halanzy, et devaient servir, non pas à arrêter un gros corps des ennemis qui tenterait de pénétrer, mais à lui rendre le passage difficile , à éclairer leurs mouvements, et à empêcher que leurs partis ne missent souvent en mouvement les garnisons des places.

Telles furent les dispositions de M. le marquis d’Alegre sur la Sur pour couvrir autant qu’il le jugeait possible le pays qui était à la droite de cette rivière, entre elle et Luxembourg; mais la cour, persuadée que ce serait sur la Moselle et du côté de Thionville que les ennemis feraient au commencement de la campagne suivante leurs principaux efforts, avait des vues plus étendues; elle fit part à M. d’Alegre de ses idées sur un projet dont elle jugeait que l’exécution pourrait rendre inutiles les entreprises des ennemis sur Thionville : il consistait à prendre entre cette place, Luxembourg, la Sur et la Moselle, une position que Ion regardait comme inattaquable même par une armée fort supérieure, et au moyen de laquelle on pouvait éviter de recevoir le combat. Pour cet effet, il était question de soutenir la Sur par de bons retranchements, et de former ensuite par d’autres retranchements et des abatis une ligne depuis la Sur jusqu’à Hesperange, où devait appuyer la gauche, et rompre les différents gués de la Moselle depuis Thionville jusqu’à Wasserbillig. Mais M. d’Alegre représenta que les retranchements proposés le long de la Sur seraient difficiles à soutenir, parce que les hauteurs de la rive gauche de la rivière étaient fort supérieures à celles de la rive droite , ce qui forcerait à camper les troupes hors de la portée du canon; il observa aussi que la prolongation de la ligne jusqu’à Hesperange serait sujette à beaucoup d’inconvénients,

par en que ce lieu était trop éloigné de Luxembourg. Il reconnut un autre emplacement plus avantageux, au moyen duquel la gaucbe de la ligne pouvait toucher à cette place; mais il ne fit aucun autre détail sur cet objet. 11 donna seulement à la cour de nouveaux éclaircissements sur la ligne qu’il se proposait de faire depuis Sierck sur la Moselle, jusqu’à la Sarre, suivant lesquels il paraît qu'une partie de cette ligne devait être couverte par de bons ravins, mais qu’il se trouvait un travers de pays d’environ trois lieues d’étendue où il serait nécessaire d’élever des retranchements, et que, ce terrain étant fort en avant, les travailleurs pourraient être inquiétés par les ennemis, ce qui obligerait pour les soutenir de faire marcher île gros détachements fort ruineux pour les troupes; que d’ailleurs il serait difficile et trop dispendieux de rassembler les pionniers et les voitures nécessaires. Il ne désespéra cependant pas de remplir le même objet par d’autres moyens, lorsqu’ après avoir fait reconnaître plus particulièrement le pays entre la Moselle et la Sarre, on lui rapporta que derrière les grands bois qui étaient à la hauteur de Sierck il se trouvait des ouvertures par lesquelles une armée pouvait passer pour communiquer de cette ville à Sarre-Louis, couverte, dans toute la marche, par des ravins, de grands bois et un ruisseau qui se jetait dans la Nied à Nider-Altorf, entre Bouzonville et l’embouchure de cette rivière. Les mêmes rapports lui firent connaître que dans toute cette partie de la communication il y aurait peu de travaux à faire, et qu’au moyen des ponts qu’on jetterait sur la Nied on gagnerait, sans aucun obstacle, les hauteurs de Vaudrevangc, voisines de Sarre-Louis; mais il remit à prendre une dernière résolution sur cet objet important après la reconnaissance qu’il alla faire lui-même du cours de la Sarre, depuis Mutzig jusqu’à Feuestrange. Il y employa les

derniers jours du mois de décembre avant de se rendre à Thionville, où la cour lui avait prescrit de fixer son séjour pendant l’hiver1.

M. de Chamlay, que la cour consulta sur cet objet important, présenta de son côté un mémoire dans lequel il exposa dans le plus grand détail les moyens de préparer la défense de cette frontière contre les entreprises que les ennemis pourraient faire au commencement de la campagne suivante, soit sur la Moselle, soit sur la Sarre, et sauver Thionville et Sarre- Louis. Quant à Luxembourg, son avis fut de le mettre en état de se soutenir par ses propres forces. Il traita aussi dans ce mémoire, non-seulement de la défense de la basse Alsace et du Rhin , mais aussi de celle du pays entre la Moselle et la Meuse, et il joignit le tracé de lignes qu’il proposa d’établir entre la Moselle et la Sarre.

Ce fut pendant la tournée que fit M. d’Alegresurces rivières, qu’il apprit qu’enfin Trarbach avait succombé aux efforts redoublés des ennemis, qui, sans se rebuter du mauvais succès de nouveaux assauts qu’ils avaient donnés, et dans l’un desquels le baron de Trogné avait perdu la vie, étaient parvenus à faire un logement sur la contrescarpe et à ouvrir le corps du château. Depuis le 18 novembre que leurs batteries avaient commencé à tirer, la garnison avait fait la plus vigoureuse défense: M. de Bars, le commandant, avait été tué, M. du Claux, qui lui succéda, voyant la brèche fort avancée, s’y fit porter tout blessé qu’il était d’un éclat de bombe, étant résolu de défendre pied à pied le terrain; mais toutes les défenses étant rainées et ses troupes n’ayant plus d’armes, et étant par là hors

1 Ce ne sera qu'à la fin de ce mémoire qu’on rapportera celui que ce général adressa à la cour pour lui faire part de ses dernières idées sur les moyens d’établir la ligne de défense de la frontière.

d’élat de faire un dernier effort, il demanda le 18 à capituler. Il obtint les honneurs de la guerre, deux pièces de canon et deux chariots couverts, et sortit du château le 20 pour être conduit par Trêves et Wasserbillig à Thionvillc, où il arriva le 2 5. Sa garnison était encore composée de quatre cent quarante hommes, n'en ayant perdu que soixante pendant le siège. La perte des ennemis fut beaucoup plus considérable : leurs attaques de vive force leur coûtèrent cher; ils eurent quinze cents hommes tués ou blessés. Après le siège leurs troupes entrèrent dans des quartiers le long de la Moselle et dans le Hundsrück, où ils continuèrent d’occuper Hombourg, Hornbacb, Deux-Ponts, Kayserslautern , etc. Ils restèrent aussi maîtres du château de Sarrebourg, et Trêves resta occupé par le coq» d’environ dix mille hommes que le prince de Hesse y avait fait entrer pendant que durait encore le siège de Trarbach, ce qui formait une tête de quartiers capable, non-seulement de mettre tous les autres en sûreté, mais aussi de faire craindre pour ceux que les troupes du roi occupaient dans le plat pays; aussi M. d’Alegre regretta-t-il plus d’une fois de n’être pas en état de déloger les ennemis.

En effet, ils ne tardèrent pas à profiter de l’avantage que leur donnaient et la position du lieu et le corps nombreux qui y était rassemblé. La nuit du 3o au 3i décembre trois détachements sortirent de Trêves pour attaquer les postes de la Moselle et de la Sur. Le premier, fort d’environ sept cents hommes, passa la Moselle à Nittel, village dépendant de la Lorraine, et marcha à Grevenmacheren , dont il enleva une partie de la garnison , qui n’était composée que de cinquante hommes; le second, de huit cents hommes, suivi de quatre pièces de canon, se porta sur les hauteurs de Wasserbillig, à la rive gauche de la Sur. Le poste n’étant pas encore en état

de défense, l'officier qui y commandait se retira; les ennemis y entrèrent et y mirent le feu, après s’être emparés de tous les chevaux et bestiaux qu’ils y trouvèrent. Le troisième détachement parut, au nombre de mille hommes, sur les hauteurs d’Ecliternach ; mais, la garnison s’étant mise en état de défense, ils n’attaquèrent point et retournèrent à Trêves.

M. le marquis d’Alegre était encore occupé à visiter la Sarre. Il fit rompre tous les gués de cette rivière depuis Sarre- Louis jusqu'à Sarrcbourg, et même tous les ponts, excepté ceux des lieux qui étaient occupés par des troupes , afin de fermer les passages aux hussards ennemisqui se laissaient voir chaque jour à la rive gauche de la Sarre; mais comme il reconnut que depuis Sarre-Louis jusqu’à Sarrebourg il n’y avait aucun poste qui fût à l’abri d’un coup de main , il jugea nécessaire d’y avoir beaucoup de troupes pour pouvoir s’opposer aux ennemis s'ils y marchaient en force. 11 résolut en conséquence d’occuper Saralhe, Puttelange, Saint-Avold, Boulay et Forbach. Ces petites villes n’étaient point en état de défense; mais il donna des ordres pour qu’on y fît les réparations nécessaires. Les murailles de Saralbe étaient entièrement rasées, mais il restait une enceinte de palissades à laquelle il y avait peu de réparations à faire; Puttelange était ouvert de tous côtés, il fallait le fermer de palissades; les murs de Saint- Avold étaient remplis de brèches, ceux de Forbach étaient en meilleur état, et Boulay était entièrement ouvert. M. d’Alegre fit en même temps une disposition pour les officiers principaux employés sous ses ordres, suivant laquelle chacun d’eux fut chargé d’un arrondissement de différents quartiers, et de prendre les mesures nécessaires pour assembler promptement les troupes dont le commandement lui était confié.

M. d’Alegre ne fut pas plus tôt arrivé à Thionville, que de

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toutes parts il lui vint des avis de mouvements prochains de la part des ennemis pour tomber sur les quartiers de la Sarre et bombarder Sarre-Louis. Ou lui rapporta de même que le corps de troupes qui était dans Trêves venait d’être augmenté de trois régiments de hussards, qui devaient être répandus dans le pays à la droite de la Sarre. Bientôt après il fut informé par le commandant de Sierck que le 12 l'ennemi, ayant à sa suite du canon, avait passé cette rivière à Sarre- Louis, et qu’il marchait à lui. Le château avait été réparé, et M. d’Alegre le jugeait en état de soutenir une attaque de plusieurs jours; cependant, comme il était de la dernière importance de conserver ce poste, il résolut de rassembler une partie des troupes de cette frontière pour s’opposer au projet des ennemis, et en attendant il fit marcher M. du Rosel avec cinq cents chevaux et trois cents grenadiers pour les observer et les contenir jusqu’à ce qu’il les joignit avec le gros de ses troupes, ou pour tomber sur leur arrière-garde s’ils se retiraient; mais l’objet de leur mouvement ne fut que de favoriser l’expédition et la retraite de cinq cents hussards qui vinrent brûler les villages de A igy et de Gondreville , situés à quelques lieues de Metz.

O11 croit inutile de faire mention dans ce mémoire de quelques courses que firent pendant le reste du mois de janvier les partis ennemis dans le pays de Luxembourg, parce quelles n’eurent aucun objet important, et quelles n’occasionnèrent aucun mouvement considérable dans les quartiers. Les compagnies franches répandues dans les différents postes avancés firent leur devoir à la satisfaction de M. d’Alegre, et ne permirent pas aux ennemis de pénétrer.

Mais ce général eut à pourvoir aux moyens de mettre la Jrontièrc de la Sarre et de la Moselle eu état de résister aux

efforts que les alliés se proposaient de faire, au commencement de la campagne, pour s’emparer des places et envahir le pays. De toutes parts on était informé que le duc de Marlborough serait chargé de l’exécution de ce grand projet, qui depuis longtemps était le sien; qu'il arriverait avec vingt mille hommes de troupes d’Angleterre et de Hollande, lesquelles, jointes à celles qui, au nombre de soixante mille hommes, hivernaient sur la basse Moselle, dans le Hundsrück, l’archevêché de Trêves et celui de Mayence, formeraient une armée de quatre-vingt mille hommes, et qu’il ouvrirait la campagne par le siège de Thionville, tandis que le roi des Romains agirait avec quarante mille hommes sur le Rhin. On crut avoir d’autant plus sujet d’ajouter foi à ces avis, qu’on sut que les ennemis formaient des magasins immenses tant à Trêves qu’à Coblentz et à Cologne.

Ce fut d’après ces rapports que M. d’Alegre, persuadé qu’ils porteraient de bonne heure la guerre sur la frontière dont le soin lui était confié, forma un plan de défense relatif à l’examen qu’il venait de faire lui-même du pays. Il en développa les détails dans un mémoire qu’il adressa à la cour le 1" février, et dans lequel il fit connaître que le moyen le plus certain de mettre la frontière en sûreté était de prévenir les ennemis et de les chasser de Trêves; mais que cette expédition devant rencontrer les plus grands obstacles, il faudrait, si on les trouvait insurmontables, se borner à prendre des postes avantageux, soit à la rive gauche de la Moselle, soit entre cette rivière et la Sarre, et à faire des lignes depuis Luxembourg jusqu’à Sarre-Louis pour mettre à couvert la tête du pays et se procurer des communications assurées. Il en détermina dans son mémoire la direction et en expliqua les avantages.

M. de Rcffuges pensa comme M. d’Alegre sur l’importance dont il était de s’emparer de Trêves, mais, n’apercevant pas autant de dilficultés que lui dans cette expédition, il envoya de son côté à la cour un mémoire pour faire connaître les moyens qu’il jugeait capables d’en assurer le succès.

On ne voit point que la cour ait pris en ce moment de résolution sur les différents projets de défensive proposés par M. d'Alcgre, ni sur ceux de M. de Chamlay; ce ne sera que dans la campagne suivante que se développeront les nouveaux moyens dont se servit, pour sauver cette frontière, le général qui fut chargé de sa défense.

PIÈCES RELATIVES

A LA

ETAT DES TROUPES AUX ORDRES DU PRINCE DE HESSE ET DE M. DE SOMMERFEfcD, SUR LE RHIN; l6 FÉVRIER 1 7û4 K

(Voir page 6.)

INFANTERIE

CAVALERIE

fl&filMCNTS.

BATAILLONS

RÉGIKCNTI.

ESCADRONS

TROUPES