MÉMOIRE DE M. DE CHAMLAY

( Voir page 190 ,)

Avant de commencer de faire un projet pour la campagne d’Italie, il faut que M. de Vendôme songe à mettre les troupes qu’il a amenées de San-Benedetto en quartier d’hiver dans des postes où les troupes se puissent rétablir, et donner la main en môme temps aux approvisionnements de guerre et de bouche pour la campagne prochaine ; et, comme toutes les munitions de guerre et les recrues ne peuvent arriver commodément que par la mer, il faudrait se placer de manière qu'en mettant les troupes dans le pays ennemi on laissât libre derrière soi la communication de Gênes à Alexandrie, pour de là les transférer à Casai, où se doivent faire les approvisionnements de bouche et de guerre pour la campagne. Je ne doute pas que M. de Vendôme, qui connaît ce pays, et qui est éclairé, n’ait pris ce partilà; ainsi je 11e parlerai point des moyens ni des mouvements qu il serait à propos de faire pour parvenir à cet établissement.

1 Arrime- du dépôt de la guerre, copie, \ol. 1770,0* •jû.

Pour raisonner juste, et faire un projet convenable pour la campagne d’Italie, il faut être instruit au juste de la lorce de l’armée ennemie et de la nûtre; l'armée des ennemis est composée de vieilles troupes de M. le duc de Savoie, du premier détachement qu’a amené M. de Visconti et de celles que M. de Stahremherg a amenées.

Les vieilles troupes de M. de Savoie sont composées de quinze bataillons de nouvelle levée, dont il a fait des seconds bataillons à ses vieilles troupes.

Ces milices peuvent être de cinq ou six mille hommes, de manière que M. de Savoie peut avoir dix-sept mille hommes, tant vieilles troupes que nouvelles, en infanterie, cavalerie ou dragons, et cinq ou six mille hommes de milice, qui lui coûtent beaucoup à entretenir, parce qu’elles ne marchent point que M. de Savoie ne leur paye dix sous par jour par homme, et on ne les peut employer que dans les montagnes, ou, dans les places, mêlées avec de vieilles troupes.

Le détachement qu’a amené M. de Visconti est arrivé en Piémont composé de douze cents hommes , dont huit cents étaient à cheval ; ■nais il les faut compter tous i cheval, puisque M. de Savoie avait fait venir de Suisse mille chevaux, tant pour ces troupes-là que pour les siennes, au moyen de quoi on peut compter que sa cavalerie et ce détachement-là sont complets en chevaux.

Les troupes que M. de Stahrcmberg a amenées étaient de dixhuit mille hommes, tant cavalerie qu’infanterie, sans compter ce qui est resté sur la Secchia. Ils peuvent avoir perdu dans leur marche quatre mille hommes; par conséquent iis doivent être arrivés en Piémont avec quatorze mille hommes effectifs. On peut donc compter que l’armée ennemie, dans le Piémont, est actuellement composé de quinze mille Allemands et de dix-sept mille hommes des troupes de M. de Savoie, lesquelles ensemble font trente-deux mille hommes, sans compter les milices.

Il lui faut au moins, pour garder ses places, sept mille hommes

de troupes réglées avec toutes ses milices; partant, il ne peut mettre

en campagne que vingt-cinq mille hommes.

Il faut observer que le corps de troupes de M. de Savoie ne peut augmenter, le comptant sur le pied complet, comme effectivement il est. Il n'en est pas de même des quinze mille Allemands, lesquels trouveront des chevaux en Suisse pour remonter leur cavalerie, et pourront faire passer par la Suisse des recrues pour l'infanterie.

Je ne parle point de la force de nos deux armées en Piémont et en Savoie, parce que le nombre en est connu. Je crois que ce qui est en Piémont et en Savoie sera bien le double des ennemis, toutes nos places gardées; mais il faut faire attention qu'à la fin du mois de mai les montagnes n'étant plus couvertes de neige, il faudra que nos troupes qui sont en Savoie gardent la Savoie, la Provence et le Dauphiné, non pas avec la même quantité de troupes que M. de Catinat avait quand il y était, parce qu’en ce temps-là nous n’avions pas d’année en campagne pour occuper celles que les ennemis y avaient; mais il faudra seulement laisser quelques bataillons autour de Montmélian , pour empêcher les courses que cette garnison pourrait faire, et pour contenir toute la Savoie. Il faudra, dans ce tempslà, occuper les postes de Scyne, de Colmars et d’Ubaye, et quelques autres à la tête du Var, qui sont les lieux par où les ennemis peuvent déboucher pour entrer en Provence et en Dauphiné.

On pourra se servir des milices du pays pour joindre aux troupes réglées employées à garder ces postes-là , au moyen de quoi toutes les frontières seraient en sûreté contre les courses des ennemis, qui ne seront jamais en état , pendant que nous serons maîtres de la campagne, de faire de gros détachements de leur armée pour pénétrer en France.

Mais, comme il est inutile de garder ces postes-là jusqu’à ce que les neiges soient fondues, on peut, en attendant, se servir de ces troupes-là pour faire le siège de Suse au commencement d’avril, d'autant plus facilement qu’on pourrait se passer de cavalerie.

Je voudrais donc marcher à Fenestrelle avec toute l'iufanterie qui est destinée pour ce pavs-là, à la réserve de ce qu’on laisserait en Savoie.

J'avancerais quelques postes à Pérouse, afin de leur donner de l’inquiétude sur l’endroit par lequel je voudrais entrer dans la plaine, soit par Pignerol , ou par Suse ; il y a de l’apparence qu’ils croiraient que ce serait Pignerol, voyant l’armée plus à portée de communiquer par cet endroit-lé, la plus grosse partie étant sur le Tanaro, que par le côté de Suse. Cependant je crois qu’il serait à propos de disposer & Exilles toutes les munitions de bouche et de guerre nécessaires pendant l’hiver pour faire le siège de Suse ; il faudrait surtout des bombes et des mortiers, qui avanceraient fort la prise de ce château. Ces mesures-là prises, il faudrait marcher, avec une partie de l’infanterie de Fenestrelle, par le col de la Fenêtre, pour tomber sur Suse, et avec l'autre partie par Exilles et Chaumont, comme fit M. le maréchal de Catinat quand il l’assiégea, dont je donnerai des mémoires, si le roi le souhaite, parce que j’étais avec lui.

L'armée du Milanais, quoique fort supérieure à celle des ennemis, ne peut entrer en Piémont que par deux endroits, ou eu deçà ou en delà le Pô, c’est-à-dire par le côté de Coni ou par le côté de Verceil. En se rendant maître de Coni, ou est à portée de se rendre maitre de Nice et de Villefranche, et de leur ôter par là tous les secours qu’ils pourraient avoir par la mer. Par l’autre côté du Pô, il faudrait prendre Verceil et Ivrée, au moyen de quoi on leur ôterait la communication avec les Suisses; et on en établirait une sûre avec la Savoie. Il est question présentement d’examiner celui des deux partis dont on tirera le plus d’utilité, et qui portera plus de préjudice aux ennemis, lesquels, occupant la montagne des Capucins, depuis Chieri, avec un gros corps d’infanterie, nous rendent impossible le siège de Turin. Il faut donc se restreindre à prendre l’un des deux partis dont je viens de parler : celui de Coni me parait le plus difficile , non-seulement par les subsistances , mais encore par les difli-

75é SUCCESSION DESPAGNE,

cultes de la situation du pays, et ne fait pas autant de mal aux ennemis, qui ne sont pas à portée de tirer de grands secours par la mer, ni faire de grands progrès de ce côté-là; car, quand on aura bien approvisionné et mis des troupes dans Finale, Alexandrie, Tortone et Valence, il sera impossible que les ennemis nous puissent donner aucune inquiétude, leur subsistance étant très-éloignéc, parce qu’ils n’ont de places approvisionnées que Verceil, Turin etConi: et, tout l’Astesan étant mangé par nos quartiers d’hiver, ils ne pourraient tout au plus que faire quelques courses de ce côté-là. Il n’en serait pas de même si l’on abandonnait le côté de Verceil, où les ennemis ont de grands magasins qui leur donneraient de grandes facilités pour faire quelque entreprise sur Mortare ou sur Novare, qui sont les seules places qui peuvent couvrir Milan.

Il n'y a donc point de difficulté qu’étant obligé de prendre un des deux partis dont je viens de parler, on tirera un plus grand avantage en attaquant le côté de Verceil que celui de Coni. Il faudrait donc commencer la campagne par le siège de Verceil , qui est une grosse place facile à prendre à cause de sa grande étendue; mais, pour y parvenir avec moins de difficulté, je voudrais dès à présent établir des quartiers d’hiver à Trino, Crescentino et Santhia; il n’y aurait, pour cet effet , qu'à grossir le corps qu'a M. d’Estaing sur la Sesia avec beaucoup de troupes que nous avons sur nos derrières , dans le Montferrat, lesquelles vivraient aux dépens de M. de Savoie dans un bon pays. Nous en tirerions encore un autre avantage , qui serait d'ôter toute communication de Verceil avec les troupes de M. de Savoie; de plus, ces troupes là, ainsi disposées pendant le quartier d'hiver, seraient d’une grande utilité pour le siège de Verceil, parce que je suis persuadé que, pour le faire commodément, il faudrait commencer par celui d’Ivrée, qui n’est pas une bonne place, mais qui ne laisserait pas de nous faire bien de la difficulté si les ennemis avan. raient un corps sur la Doire-Baltéc, où ils pourraient prendre tel poste qui nous empêcherait d’en faire l’investissement. Il serait donc de conséquence, quand nous commencerons la campagne, si nous

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 755 voulons nous rendre maîtres d’Ivrée, d’avoir un corps à portée de nous faciliter le passage de la Doire-Baltéc , et de faire en même temps l’investissement d’Ivréc, qui ne nous fera aucune peine à prendre dès le moment que nous serons postés. On pourrait même, pendant l’hiver, sous prétexte de faire subsister les troupes qui sont à Santhia , faire porter de Casai quelques farines pour le commencement de la campagne, parce que, y ayant un canal qui va de Santhia à Ivrée, c’est une grande facilité pour la subsistance de l’armée.

L’heureux succès de la campagne dépend de cette première entreprise, premièrement, parce qu'en laissant une armée d’observation sur la Doire-Baltéc, il sera facile, avec fort peu de troupes, de faire le siège de Yerceil sans craindre que les ennemis puissent nous troubler en aucune manière; de plus, cette conquête est d’une si grande conséquence, qu’elle ôte toute la communication que les ennemis pourraient avoir avec la Suisse, et nous en donne une assurée en Savoie par le val d'Aost; ainsi les ennemis ne pourraient plus avoir ni remontes ni recrues.

Etant les maîtres d’Ivréc et de Vcrccil , je pousserais mes vivres à Ivrée, afin d’être en état de me porter sur la petite Doirc ; ils ne pourraient pas empêcher de la passer pour communiquer avec Suse, du côté d’Alpignano ou de Pianezza, supposant Suse pris dès le mois de mars par les troupes de M. de la l'euillade, parce que, s’il ne l'était pas, en m’allongeant par la vallée de Suse par ma droite, je couvrirais les troupes qui en feraient le siège; après quoi, je serais en état de resserrer les ennemis de manière que, les obligeant de se tenir sous Turin, je pourrais faire venir les troupes employées en Provence et en Dauphiné pour grossir l’armée, de manière que, les réduisant à ne pouvoir abandonner Turin, je leur ferais consommer pendant la campagne les vivres qu’ils y ont , pour les mettre hors d’état d’y pouvoir rester la campagne prochaine, ce qui ne serait pas difficile, étant maîtres du pays. Ayant une armée aussi supérieure, telle que nous l’aurons, tout cela se pourra faire sur la fin de la campagne par des mouvements de guerre dont on ne peut parler

dans ce mémoire, parce qu’ils ne se peuvent régler que suivant ceux

des ennemis.