PIIOJET POUR L'ARMÉE QUI RESTE SUR LA SECCHIA

(Eoir page 190.)

Comme le principal intérêt des ennemis qui sont sur la Secchia est d’occuper beaucoup de troupes avec un petit nombre, afin de faire une plus grande diversion, je crois que notre principal objet est de trouver moyen de les empêcher d’entrer dans notre pays avec un nombre de troupes tout au plus égal au leur; après quoi, ils ne tireront pas un grand avantage du corps qu’ils ont à Ostiglia et à la Mirandole, ce qui serait impossible avec le double des troupes qui sont sur la Secchia, si l’on voulait garder tout le Modénais.

Il faut donc se restreindre à garder le Mantouan en deçà du Mincio, et le Milanais en deçà du Pô, le Modénais ne nous étant d'aucune utilité que pour en tirer des contributions, que nous pourrons toujours tirer en conservant Brescello avec un pont sur le Pô, au moyen duquel il sera facile de faire contribuer tout ce pays; de manière qu’il faudrait , pour épargner le grand nombre de troupes et empêcher les ennemis de nous faire du mal de ce côté-là, s’en tenir au Pô et au Mincio depuis Governolo, où il se jette dans le Pô, jusques à Pcschiera, où il sort du lac de Garde. Pour cet effet, je raserais toutes les places qui sont de l’autre côté du Pô, comme Modène, Reggio, Carpi, Guastalla et San-Benedetto, qui occuperaient dix mille hommes. La plus grande partie de ces places ( on ne mettait qu’un ou deux bataillons pendant que nous avions une armée supérieure à celle des ennemis ) ne pourrait pas être abandonnée à ses propres forces à moins d’y mettre cinq ou six bataillons avec de la cavalerie et des dragons, sans compter la dépense ’ct la peine qu’il y aurait à y mettre des provisions de bouche et de guerre , sans quoi on serait exposé à des aventures qui ne seraient glorieuses ni

‘ Archives du drpol de ia guerre, copie, vol. 1776, o* 75.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 737 pour les armes du roi , ni pour celui qui sérail chargé de la défense de ce pays-là.

Il est vrai que, si le corps des ennemis n’augmentait pas, on pourrait garder, non sans peine, tous les postes que nous occupons avec les troupes qu’on y a envoyées; mais il faut compter que M. de Stahremberg a laissé sur la Secchia ses régiments les plus faibles, étant plus à portée d’être recrutés, comme ils le seront infailliblement, sans qu’on puisse les en empêcher, de manière que ce corps, qui n’est que de cinq ou six mille boulines, se trouvera un corps de douze ou quinze mille hommes, lesquels ne tireront aucun avantage du parti que je propose de prendre, que de vivre un peu plus commodément dans les états de M. de Modène, qui est leur allié; parce que, s’ils s’éloignent de la Secchia, pour remonter le Pô et s’approcher du Piémont, il nous sera aisé de les suivre et de les obliger à rejoindre le reste de leur armée. S’ils se tiennent dans le pays où ils sont, ils ne nous donneront aucune inquiétude, le Pô étant une belle barrière. Ils pourraient prendre un troisième parti, qui serait de laisser une petite garnison dans la Mirandole et à Ostiglia, et de venir avec tout le reste de leurs troupes tâcher de passer le Mincio, pour, de là, se porter du côté du Bressan et du Bergamasc, pour entrer dans le Milanais par un côté qui est tout ouvert. Les Vénitiens ne les laisseraient pas manquer de vivres , mais il faudrait qu’ils passassent le Mincio; et pour les en empêcher, je crois qu’il faudrait avoir deux bataillons à Governolo, lesquels fourniraient quelques petits postes, jusques à Mantoue seulement, pour être avertis en cas qu’ils voulussent faire un pont pour passer. Il faudrait dans Mantoue six .bataillons et un régiment de dragons, quelques petits postes depuis Goito jusques à Mantoue, tout du long d’un canal qui va de Goito à Mantoue, qui est encore par delà le Mincio, qui n’est point guéable de ce côté-là. Eu un mot, les ennemis ne pourraient pas se fourrer entre ce canal et le Mincio, dont les bords sont inaccessibles à cause des marais qui régnent depuis Goito jusques à Mantoue. Il faudrait dans Goito deux bataillons et deux à

Voila ; res quatre bataillons occuperaient six redoutes que j’ai fait faire à tous les gués qu’il y a depuis Goito jusques à Peschiera. Il ne faudrait que six cents hommes pour garder ces six redoutes. On pourrait, pour les rendre meilleures et plus en état de se défendre, y mettre une trentaine de pièces de canon que j’ai prises dans le Trentin et conduites à Castiglione, ce qui ferait un fort bon efFet ; car, les redoutes n'étant guère qu’à une demi-lieue les unes des autres, il serait impossible qu’ils nous pussent surprendre, par le moyen des signaux qu'on ferait avec du canon, qui est tout ce qui est nécessaire sur le Mincio, parce qu’on ferait un corps de tout le reste des troupes, qui serait asser. considérable pour empêcher les ennemis de passer. Je placerais ce corps de troupes de l'autre côté du Mincio, vis-à-vis de Goito, dans un poste plein de fourrage, de pâture, et dont la situation, à cause d’un canal et des marais, est si bonne que l’armée ennemie ne pourrait songer à l’attaquer; et, de ce camp-là. on serait à portée de se porter sur le Mincio en quatre heures de temps, en quelque endroit que les ennemis en voulussent tenter le passage, soit du côté de Mantoue, ou du côté de Peschiera, Goito étant environ à une distance égale de Governolo et de Peschiera. Il faudrait encore un bataillon pour garder Castiglione et Castel-GoL fredo, deux sur l’Oglio, dans les postes qu’on a toujours occupés, et deux bataillons à Brescello, et un régiment de cavalerie, de manière qu’il ne faudrait, dans toutes les garnisons, que dix-sept bataillons, un régiment de cavalerie à Brescello, et un de dragons à Mantoue ; ainsi , le corps sous Goito serait de vingt escadrons et de treize ou quatorze bataillons, ce qui ferait qu’on aurait toujours un corps de neuf ou dix mille hommes prêt à se porter partout où il serait nécessaire pour s’opposer au dessein des ennemis, de quelque côté qu’ils voulussent tourner.