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Archives du dè|x»l de la guerre . pièce originale, vol. 1 778 , n* 171.

lettre <lu roi Mon cousin, j’ai reçu la lettre que vous m’avez écrite, par le eour-

M le duc rier que vous m’avez dépêché le 37 du mois dernier, par laquelle de VenrlSme. , ,

^ h vous me mandez que, rien ne vous ayant paru plus important pour

9 décembre mon service que de faire repasser les montagnes au comte de finance avant nue les secours qui doivent lui arriver d'Allemagne l'aient

:vwi*u)t 793.) . . b ^ , 1 . , .

joint, vous avez envoyé un courrier au grand-prieur pour lui donner avis de la résolution que vous avez prise de le faire joindre , après fa prise de Verue, par cinq bataillons et onze escadrons, même par un plus grand nombre, s’il en a besoin, pour attaquer l’armée de l’empereur et l’obliger à retourner dans le Trcntin. Le grand-prieur ine mande qu’il va faire toutes les dispositions pour l’exécution de ce projet, dont il croit le succès très-diflicile, étant néanmoins bieu résolu de le tenter si vous lui en donnez les moyens.

Il est certain que, dans les vues que les ennemis ont de renforcer considérablement l’armée de Lombardie, et avant que les troupes qui la doivent joindre soient arrivées, rien ne serait plus important que de déposter les ennemis; mais rien ne me parait plus douteux que l’événement de cette entreprise, à moins que vous ne les puissiez attaquer avec deux armées, dont la plus faible devrait être au moins aussi forte que la leur. Ils sont dans un pays difficile par luimême, retranchés cl défendus par des navilles qu’il n’est pas possible de forcer sans beaucoup risquer, même avec peu d'espérance d'y réussir. Si par malheur il était obligé de se retirer, le mouvement que les troupes feraient pour cette entreprise les ruinerait en partie, et les mettrait hors d’étal de se pouvoir rétablir pour la campagne prochaine. Il y a un autre objet dont je serais plus touché, supposé qu’il soit possible de l’entreprendre , c’est le siège de Turin. Je vois tout ce qui s’y oppose; si les difficultés sont absolument insurmontables il n'y faut pas penser. Si vous pouvez, avec des peines infinies et de la dépense, tenter cette dernière expédition, c’est le seul moyen de finir la guerre d’Italie; car celle du Piémont l’étant entièrement par la prise de cette place et les ennemis hors d'espérance de

1 Archives du dépôt de In guerre, minute, vol. îyîa. n* 56.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 825 partager mes forces et de faire une diversion de ce côté-là, j'ai peine à croire qu’ils se déterminent à envoyer une armée entière en Lombardie pour y recommencer la guerre comme ils l’ont fait depuis que vous avez passé en Italie. Vous connaissez les forces du duc de Savoie : à peine son infanterie est-elle sulTisantc pour la défense de Turin. 1) ne saurait l'augmenter, si dès à présent vous faites vos dispositions et vous prenez des quartiers pour en former le blocus autant que vous croirez le pouvoir faire sans rien risquer. Le corps de cavalerie qu’il a peut être au plus de quatre mille chevaux; s’il le fait entrer dans Turin ou qu’il le retranche sous cette place, il lui sera peu utile, ou aura peine à subsister s'il l'éloigne; il n’a que le côté de Coni où il puisse le mettre en sûreté, et c'est un canton bien ingrat, où il aurait beaucoup à souffrir.

Par tous les avis que j’ai du côté de l’Allemagne, le prince Eugène, depuis la prise de Landau, a passé seul le Rhin pour aller du côté de la Bavière, où les affaires ne sont pas encore finies; les troupes qui sont dans lngolstadt, au nombre de dix bataillons, n'ayant point voulu rendre la place sur les ordres de l’électrice, ont déclaré qu’elles se défendraient jusqu'à l’extrémité, à moins qu’elles n’eussent un ordre de l’électeur; qu’elles avaient des vivres pour un an et toutes las munitions qui leur étaient nécessaires pour tenir ce temps-là. Les autres places, à leur exemple, aussi bien que les troupes qui étaient répandues dans différents quartiers, ont fait une pareille déclaration, en sorte que l’on peut compter que cette affaire occupera encore quelque temps toutes les troupes qui étaient commandées par le général Hcrbevillé , et qui sont au nombre de huit à neuf mille.

I-es troubles de Hongrie continuent. Le prince Rakotsy m'a envoyé un gentilhomme hongrois pour m’assurer qu’il ne ferait aucun accommodement. J’apprends par plusieurs endroits qu’il a pris Neuhausel depuis ce temps-là, en sorte que l'on ne peut douter que l’empereur ne soit obligé de fortifier le corps de troupes qu’il a de ce côté. 11 a fait marcher quatre régiments de ceux qui étaient avec le

général Herbevillé. Je n’ai pas encore pu savoir's’ils vont du côté de la Hongrie ou de celui de l’Italie; mais ce que je vois, à n’en pouvoir douter, c’est que, quand toutes les affaires de Bavière seraient entièrement terminées, et celles de Hongrie dans des termes d’accommodement, il ne lui serait pas possible, avant le printemps, de Ibrlitîer de plus de sept à huit mille hommes le corps qui est commandé par le comte de I .inange et qui, selon les apparences, le sera par le prince Eugène.

J'estime donc que vous devez profiter de la conjoncture, qui ne sera jamais si favorable, et ne pas donner loisir au duc de Savoie de recruter ses troupes et d’en augmenter le nombre assez considérablement pour former, au commencement de la campagne prochaine, une armée capable de faire une puissante diversion en Piémont, dans le temps que le prince Eugène serait assez fort, du côté de la l.ombardie. pour vous obliger à vous partager et à défendre les pays que vous avez conquis avec tant de soins et de dépenses, ou ceux qui appartiennent au roi mon petit-fds.

Vous pouvez faire dès à présent toutes vos dispositions pour assiéger Turin dans les premiers jours du mois de février, et, en atten dant, mettre le grand-prieur en état de ne point appréhender l’armée qui lui est opposée. Vous pouvez le fortifier de quelque cavalerie de l’état de Milan. Il y a toute apparence que la Mirandole ne tiendra pas encore longtemps; il pourra, lorsque cette place sera rendue, tirer quatre bataillons de ceux qui en forment le blocus et les faire joindre à son armée; les quatre qui sont à Naples et qui sont complets, doivent être changés contre les quatre plus faibles de ceux qui sont a scs ordres; il en aura suffisamment pour vous donner le loisir de faire le siège et de ne rien craindre pendant ce temps-là; mais, si vous ne profitez de la conjoncture, et que vous donniez le loisir an prince Eugène de faire venir d’Allemagne un corps considérable, vous n’en trouverez plus l’occasion, et vous aurez à continuer une guerre plus difficile rpie celle que vous avez faite jusqu'à présent. Je ne suis pas en état de vous envoyer davantage de troupes que

PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 8i5 vous en avez. Il n’est pas juste d’exposer mon royaume pour conserver l’Italie au roi d’Espagne. Vous en avez assez pour assiéger Turin; dès que vous aurez fait vos dispositions, que le duc de Savoie aura fait entrer toute son infanterie dans cette place, vous pourrez tirer les garnisons de la plupart de celles que vous avez conquises et des postes qui sont aux environs. Vous ne serez obligé d’y laisser que celles qui seront absolument nécessaires pour les garder. Vous devez faire en sorte de rassembler soixante bataillons et quatrevingts escadrons, soit de mes troupes ou de celles de l’état de Milan; vous en aurez suffisamment avec ce nombre pour réussir dans cette entreprise, qui ne peut manquer si vous avez les vivres et les fourrages nécessaires; car, pour les munitions de guerre, je vous les ferai fournir abondamment, soit par la mer ou par le Dauphiné. Je donne mes ordres à Bouchu pour ce qui regarde son département, et il va mettre tout en mouvement pour faire faire des dépôts considérables à portée de Suse et de Pigncrol, afin de les faire avancer dans les temps que vous le jugerez à propos et que vous aurez assuré la communication. Je laisse à Cbamillart le soin de vous instruire de tous ces détails, dans lesquels il entrera avec vous de manière à vous satisfaire. Il ne me reste à vous dire, vous connaissant comme je fais, que, si vous pouvez prendre Turin avant la fin de mars, vous me rendrez et à l’état le plus grand service qui ait été jamais rendu. Je destine Lapara pour conduire cette entreprise sous vos ordres, qui connaît parfaitement Turin pour y avoir demeuré et pour l’avoir visité plusieurs fois. Il demande un mois pour prendre la ville et compte la citadelle pour peu de chose si elle était rendue. Si , après tout ce que je vous mande , vous trouvez de l’impossibilité au siège de Turin et que vous ayez lieu d’espérer de faire repasser les montagnes au comte de Linange, en vous portant vousmême de ce côté-là après la prise de Yerue , je vous laisse la liberté de le faire.

P. S. Si vous faites le siège de Turin au mois de février, toutes

MCM. MIL — iv. ioà

•SUCCUSSION DESPAGNE.

Leur?

de

M. le duc de Vendôme au roi.

Au camp •1c\ant V’erue, ai décembre

(loiY pmjr a<)3.)

les recrues destinées pour votre infanterie arriveront à peu prés dans ce temps-là et vous joindront au plus tard dans les premiers jours de mars, par le Dauphiné.

J’ai reçu, par le courrier que votre majesté m’a dépêché, la lettre en chiffre qu’elle m’a fait l’honneur de m’écrire. J’ose l’assurer que personne n’a pour son service un zèle plus ardent que moi et n’a plus d’envie de lui plaire. On ne peut même être plus convaincu que je ne le suis de l'importance dont il est de prévenir les secours qui peuvent arriver aux ennemis, et d'avoir pris Turin avant qu'ils puissent être arrivés ; mais je crois devoir représenter à votre majesté qu'il est absolument impossible que nous puissions être en état d'entreprendre ce siège au i5 février, comme elle le souhaite, par plusieurs raisons que j’espère que votre majesté approuvera. La première regarde les troupes qui, après une campagne aussi rude que celle-ci, auront besoin au moins d’être deux mois dans leurs quartiers à prendre un peu de repos. Je crois avoir poussé aussi loin qu’il se peut la bonne volonté de cette armée, et peut-être qu’un autre aurait eu de la peine à en tirer ce que j’en ai tiré, sans qu’il y ait eu le moindre murmure ni la moindre plainte parmi les soldats; mais il est dangereux de demander aux hommes plus qu’ils ne peuvent faire et des choses qui surpassent leur bonne volonté et leurs forces. Quoique les affaires soient ici dans un bon train, je ne crois pas cependant que nous soyons maîtres de cette place avant le 1 5 du mois prochain. La plus grande partie de nos troupes ne pourra être dans scs quartiers que vers la fin de janvier, de manière que, s’il fallait sc mettre en mouvement au 1 5 de février, les troupes n’auraient presque point de repos. Je crois que cette raison seule touchera asscr votre majesté pour l’obliger à différer celte entreprise; mais elle est jointe à d’autres qui sont aussi fortes.

La principale est les fourrages, dont vraisemblablement nous maii-

1 Archive! du dv|Wt de lu guerre, pièce originale, volume 1779. 11' laC.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 827 querons, n’y ayant pas lieu de sc flatter (pie le duc de Savoie ne prenne toutes les mesures imaginables pour nous empêcher de prendre Turin. J’ai travaillé sur cela avec M. l’intendant; et, quelques eflbrts que nous puissions faire, nous ne pouvons assembler de fourrages que pour un mois, en mettant l'armée sur le pied de quatrevingts escadrons et de cinquante lia taillons, qui est le nombre porté par le mémoire en chiffre que m’a envoyé M. de Chamillart. Ce mois de subsistance sera consommé avant que nous soyons devant Turin; car, avant que d’en pouvoir former le siège, il faudra de toute nécessité prendre Chivas, y établir un pont, et ensuite se rendre maître de Chieri et de la montagne des Capucins; après quoi il faudra faire un pont au-dessous de la ville et un autre au-dessus pour en former la circonvallation. Je ne crois pas demander trop d’un mois pour exécuter autant de choses. On pourrait aller plus vite en attaquant Turin par la citadelle sans la circonvallcr, car pour cela il ne faudrait prendre que Chivas, et nous en viendrions à bout avec un peu plus de peine que de l’autre façon; mais il me semble qu'en faisant la circonvallation nous jetons le duc de Savoie dans des embarras beaucoup plus grands, puisqu'il sera obligé de se renfermer dans la place, ce qui serait une grande extrémité; et, s'il ne s'y renferme pas, comme j’en suis persuadé, son absence rendra la prise de la place beaucoup plus facile. Je ne sais si j’aurai assez de troupes pour faire cette circonvallation; mais si, par hasard, je n'en avais pas suffisamment, je ne laisse pas de répondre à votre majesté de prendre Turin par la citadelle sans en faire la circonvallation , pourvu que je ne sois pas détourné par les affaires de la Lombardie, et que je n’aie affaire qu'au duc de Savoie et à l’armée de l’empereur qui est actuellement en Piémont; mais, comme il n'y a pas lieu de se flatter que cela arrive, je crois devoir dire nettement à votre majesté ce que je pense, afin qu’elle prenne son parti comme elle croira qu'il conviendra le mieux pour le bien de son service, et qu’elle me donne des ordres positifs, que je tâcherai de mettre à exécution avec tout le zèle dont je suis capable.

Je crois doue qu’il ne faut point songer au siège de Turin avant le i" d’avril. Nous ne courrons point risque de manquer de subsistance puisque les fourrages que nous aurons assemblés pour un mois nous feront gagner le commencement des herbes ; et , si le prince Eugène arrive avec des forces si supérieures à celles de mon frère, qu'on puisse craindre qu’il prenne des établissements aussi solides et aussi dangereux que ceux qu’il prit la première campagne, alors je crois n’avoir d’autre parti à prendre que d’établir ici une offensive, laquelle pourra se faire facilement, et aller joindre mon frère avec un corps de troupes considérable pour tâcher, à quelque prix que ce soit, de chasser le prince Eugène d’Italie. Voilà mon opinion et le seul bon parti que je croie que l’on puisse prendre pour le bien du service de votre majesté. Je mande à mon frère de choisir et de travailler dès à présent à retrancher un poste au moyen duquel il puisse soutenir avec facilité une défensive la campagne prochaine, supposé que les ennemis soient supérieurs à lui, comme il n’y a pas lieu d’en douter; et, comme les appréhensions pour le Milanais, bien ou mal fondées, ne laissent pas de me jeter souvent dans de grands embarras, je vais mander à M. de Vaudémont de travailler dès à présent à retrancher tous les gués de l’Adda et même ceux de l’Oglio, alin de pouvoir les garder avec moins de troupes et ne pas obliger mon frère à abandonner le côté de Mantoue pour couvrir le Milanais. Cet article est de la dernière conséquence; et quoique je ne puisse ps me plaindre que le prince de Vaudémont ne me fasse fournir toutes les choses dont j’ai besoin, cependant je supplie votre majesté de lui en écrire fortement, car je suis sûr qu’un mot d’elle fera exécuter ce travail avec une grande vivacité. Il n’y a pas un moment de temps à perdre, afin de profiter de la saison dans laquelle les paysans n'ont rien à faire pour la culture de leurs terres.

A l’égard des troupes d'Espagne dont votre majesté croit que je pourrai me servir pour fortifier notre armée, je prendrai la liberté de lui dire que, pour ne pas se tromper, je crois qu’il n’y faut ps compter, et que ce sera beaucoup si elles suffisent pour garder les

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 820 retranchements de l’Oglio et de l’Adda dont je viens de parler. J’écris à M. de la Feuillade pour qu’il me marque le nombre de troupes qu’il pourra m’envoyer, afin que je sache de bonne heure sur quoi je puis compter en cas que les affaires de Lombardie m’obligent à y aller. Votre majesté me permettra de lui dire que personne n'est plus capable de se bien acquitter de la défensive qu'il faudra faire ici que M. de la Feuillade. Si elle le choisit pour cela, j’emmènerai avec moi tous les lieutenants généraux qui sont ses anciens, et je lui laisserai tous ceux qui sont apres lui.

J’ai accepté les offres de M. Bouchu à l’égard de l’artillerie et des munitions de guerre; et pour les vivres, il suffira qu’il fasse porter à Suse six mille sacs. J’ai donné aussi tous les ordres nécessaires pour envoyer à Pavie nos pièces de batterie, dont il faudra faire refondre la plus grande partie. Votre majesté verra, parle mémoire que j’envoie à M. de Cbamillart, en quel temps cela pourra être prêt, et c’est la raison la plus forte de toutes pour obliger à différer le siège de Turin, car ce qu’on nous promet en Dauphiné ne suffira pas à beaucoup près pour une pareille entreprise; et, quoi que M. de Lapara puisse dire, il ne serait pas prudent de s'engager au siège de Turin avec quarante pièces de batterie, car j'ai vu par expérience qu’on n'en saurait trop avoir, et qu’après un mois de siège la moitié de l’artillerie est toujours hors d’état de servir. M. de Lapara ne devrait pas prier aussi légèrement à votre majesté, et se souvenir que, de cinquante pièces de batterie que nous avions à Barcelone, il n'y en a eu que vingt-cinq en état de tirer pendant le dernier mois du siège.

Quoique, dans le mémoire de l’artillerie que j'envoie à M. de Chamillart, il soit porté qu’elle ne pourra être entièrement rétablie qu'au i5 de mai, cependant, pr l’envie que j’ai de me conformer à ce que votre majesté désire, j’ai donné mes ordres pur que quinze pièces de batterie fussent prêtes à la fin de mars; ce nombre, joint à ce qui nous doit venir du Dauphiné, suffira pour commencer le siège de Turin; et, comme les travaux continueront toujours à Pavie

pendant ce lemps-là , le reste nous arrivera pendant le siège. J'ai aussi parlé à M. de Montgon pour que notre cavalerie soit rétablie avant la fin de mars, et j’espère qu’elle lésera dans ce temps-la; enlin je sais ce que votre majesté désire, et je la supplie d'être persuadée que je n’oublierai rien pour lui plaire. Je suis bien fâché de ne pouvoir pas faire l’impossible, et de ne pouvoir me mettre en mouvement avant le 1" d’avril; mais j’aiine mieux lui dire nettement ce que je puis faire que de la tromper en lui promettant des choses que je ne pourrais lui tenir. Votre majesté ne peut nous envoyer trop tôt nos recrues; cela est de la dernière conséquence. Je li supplie aussi de me faire savoir scs intentions au plus tôt, tant sur l'investissement de Turin que sur ce que j’ai eu l’honneur de lui proposer, d’aller joindre mon frère avec un corps de troupes considérable, pour tâcher de chasser les Allemands d’Italie et se tenir sur la défensive en ce pays-ci. Je ne dirai point à votre majesté de quelle conséquence il est de fortifier M. de la Fcuillade afin qu’il puisse nous envoyer plus de troupes, car je crois quelle le voit assez.

I, et »i*r <««■ roi à

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Versailles,

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l'otr fM‘)r 1 9 Ü.)

Mon cousin, par toutes les nouvelles qui me reviennent de différents endroits, je ne saurais douter que l’empereur et scs alliés ne fassent des efforts considérables avant qu’il soit peu, pour envoyer au duc de Savoie des secours suffisants pour le tirer de l'état où il est, en fortifiant le corps qui est commandé par le comte de Linange.qui le sera, selon toutes les apparences, par le prince Eugène, et en faisant passer cn Piémont, par Nice, des troupes et des recrues pouf augmenter l’armée du duc de Savoie et du comte de Slahrembcrg- Quelque diligence qu’ils fassent, leurs dispositions ne sont point assez avancées pour croire que le tout puisse avoir joint avant la fin du mois d’avril ou le commencement de mai, particuliérement ee qui doit venir par Nice. Pour ce qui regarde le côté ‘ie la Lombardie, je ne saurais douter que la meilleure partie drt

1 Archives du dépôt de In guerre, minute, vol. 1733, n' 67.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 85! troupes qui étaient restées en Bavière , sous le général Herbevillé, ne soit en marche pour le Trentin. Il pourra y en avoir quelques-unes de destinées pour la Hongrie; niais on ne saurait, sans vouloir se flatter, douter que ce ne soit par ce côté-là que le prince Eugène agisse pour former une puissante diversion cl soulager le duc de Savoie, en vous mettant dans la nécessité de partager vos lorces, de manière que la meilleure partie serve à soutenir les postes du Manlouan, du Modénais, et les empêcher d’entrer dans le Milanais, et que ce qui restera du côté du Piémont ne soit |>as suffisant pour agir avec supériorité contre le duc de Savoie. Cette première idée, qui est la plus juste et de laquelle vous ne devez point vous écarter, vous fait connaître que si vous profilez de la conjoncture pour achever démettre le duc de Savoie hors d’état de faire du mal dans la suite du côté du Piémont, et si vous ne vous donnez pas, par ce moyen, des forces suffisantes pour empêcher l’armée du prince Eugène de faire des progrès du côté de la Lombardie, la guerre d'Italie recommencera au printemps prochain et sera plus difficile à soutenir qu’elic n'a jamais été, puisque les ennemis, après avoir été chassés de tous les dillérenls postes qu’ils ont pris pendant deux ans, contraints enfin de se retirer dans le Trentin, sont rentrés et se sont établis de manière à recommencer la guerre dans le mémo pays où elle était en i 70a, et qu’au lieu d’une armée ils en auront deux. C’est une chose triste à envisager, après les dépenses immenses que j’ai faites pour soutenir cette guerre et le nombre d'hommes que j'y ai perdus. Ilne sera néanmoins pas possible de l'éviter, si vous ne vous mettez en état, en faisant les derniers eflbrts, d’assiéger Turin dans le mois de février prochain , comme je vous l’ai mandé par le dernier courrier que je vous ai dépêché. Je sais toutes les difficultés presque insurmontables qui pourront s’y rencontrer : qu’avant ce temps-là le prince Eugène arrivera; que le corps d'armée de Lombardie augmentera, qu’il sera en étal d'agir avec supériorité. Toutes ces considérations me |>araissenl très-faibles pour empêcher l’exécution du projet du siège de Turin, et pour ne pas s’abandonner sur les petits inconvénients

qui pourraient arriver en suivant ces dispositions , et même en ne donnant pas à l’armée de Lombardie des forces proportionnées à celles des ennemis. Vous devez néanmoins faire en sorte de partager les troupes qui sont à vos ordres et celles de l’état de Milan , de manière à pouvoir faire l’entreprise de Turin, à soutenir une défensive en Lombardie qui ôte aux ennemis les moyens d’y faire des progrès considérables, et faire en sorte que les vingt bataillons de l'état de Milan soient suffisants pour les garnisons, ou du moins que, s’il y en a quelques-uns en état d'agir au siège ou de servir en campagne , qu'ils puissent remplacer ceux que vous seriez obligé d’y laisser. J’ai lieu de croire que la Mirandole sera obligée de se rendre avant ce tcmps-là faute de vivres, ou qu’elle sera secourue. Si vous pouvez la réduire, il faudra la raser; si elle est secourue il ne faut plus songer à soutenir le blocus; et, d’une manière ou d’une autre, ce poste ne vous occupera aucunes troupes. Il faut treize bataillons pour Mantoue, Modène, Reggio, Goito, Ostiglia et Revere, Governolo, Castiglione et les autres postes que l’on sera obligé d'occuper de ce côté-là; trois ou quatre suffiront dans le val d’Aost, deux à Ivréo , un à Veruc. Achevez de raser Vcrceil, après la prise de cette place. Vous aurez encore quelques autres endroits dans lesquels vous serez obligé de mettre de l’infanterie, mais en petit nombre , dès que vous aurez investi Turin , parce que le duc de Savoie sera obligé d’y jeter tout ce qui lui reste en infanterie; en sorte que j’estime qu’avec le secours des vingt bataillons de l’état de Milan, vous pouvez disposer de cent dix bataillons que vous pourriez distribuer à peu près de cette manière : en destiner cinquante pour faire le siège de Turin, quarante pour l'armée de Lombardie, et vingt pour les garnisons. Vous avez cent six escadrons de cavalerie ou dragons de mes troupes, sans compter celles de l’état de Milan: vous pourriez en envoyer jusqu’à cinquante à l’armée de Lombardie, en garder einquanlc, et vous servir du surplus pour assurer les convois et les mettre dans différents postes que vous serez obligé de garder. Si vous n’avez pas de troupes suffisantes pour remplir ce projet, faites-en un

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 853 le plus tôt que vous pourrez, pour me faire connaître ce qui vous manquera; mais en attendant qu’il puisse être rempli , quand même il ne le serait pas, ne perdez pas de vue l’objet du siège de Turin; regardez-lc comme le seul capital et qui puisse finir la guerre d'Italie. C’est pour cela que vous devez vous déterminer à prendre plutôt sur l’armée de Lombardie que de ne pas vous donner des forces suffisantes pour réussir dans cette entreprise, pour laquelle il vous faut au moins cinquante bataillons et cinquante escadrons, cinquante ou soixante pièces de canon de vingt-quatre, douze ou seize mortiers de douze pouces, sept à huit cents milliers de poudre, et le reste à proportion.

Quoique je vous propose de prendre sur l'armée de Lombardie ce que vous ne pourrez pas remplir des quarante bataillons et cinquante escadrons que je crois qui seraient nécessaires pour être eu état de ne rien craindre de ce côté-là, je connais assez l’importance dont il est que cette armée ait des forces suffisantes pour empêcher le prince Eugène de l’attaqueravec avantage, ou pourqu’il puisse s’avancer pour joindre le duc de Savoie et se mettre à portée de vous obliger de lever le siège ou de donner bataille. Je sais bien qu'il hasarderait beaucoup de laisser derrière lui l’armée de Lombardie et de s’exposer à trouver la vôtre, et qu'il ne se mettra point entre deux tant qu’il aura d’autres moyens de soutenir le duc de Savoie; mais s’il était réduit à la dernière extrémité, on doit se préparer à tous les événements les moins à craindre dans une guerre ordinaire : le passage du comte de Stahremberg, de l'année dernière, vous en fournit un bel exemple. Vous voyez par tout ce que je vous ai expliqué cidevant que vous n’avez à craindre d’être troublé dans l’entreprise du siège de Turin que par les mouvements que le prince Eugène pourra faire ; que ce qu’il y aura de plus difficile dans cette campagne, re sera de prendre des partis et se régler sur lui pour lui former toutes les difficultés capables de l'arrêter ou de l’embarrasser, éviter une bataille, ou, si celui qui commandera l’armée de Lombardie est obligé de combattre , qu’il se poste de manière que les ennemis ne puissent l’attaquer qu’avec un grand désavantage. 11 y a tant de ma. mil. — it. io5

choses à dire sur les différents mouvements que le prince Eugène pourra faire et les différents partis qu’il y aura à prendre sur-lechamp pour s’y opposer, qu’il faudrait un volume pour les expliquer. Ce que je vois à n’en pouvoir douter, c’est que le plus habile général ne sera pas trop bon pour prendre sur lui tout ce qu’il \ aura à faire et se déterminer sur-le-champ. Je ne saurais vous cacher mon inquiétude sur le grand-prieur; quelque envie que j’aie de vous faire plaisir et à lui aussi, je ne le crois pas assez fort pour soutenir le poids d'un emploi de cette importance d’où dépend le salut de mon armée et la perte de l’Italie. Il m'a paru que vousmême vous en doutiez, puisque vous étiez déterminé, après la prise de Verue, à vous porter de ce côté-là et à le faire venir en Piémont. Vous devez regarder comme un effet de ma complaisance et de l’amitié que j'ai pour vous la permission que je lui ai donnée d'aller servir auprès de vous. Vous savez qu’une des conditions était qu’il ne commanderait jamais en chef; c’était lui-même qui nu; l’avait proposé, et sans cela je n’y aurais pas consenti. Je vous crois trop zélé pour mon service pour exiger de moi de laisser votre frère à la tête d’une armée qu’il n’est pas capable de conduire, et pour exposer, par la moindre faute qu’il pourrait faire, les états du roi d’Espagne et mon armée à une perte certaine, ou du moins à se trouver dans la nécessité d’abandonner l'Italie. Je ne vois, pour la conserver et suivre mon projet, que Saint-Fremont capable de soutenir la guerre de Lombardie pendant que vous serez occupe au siège de Turin; il connaît mieux qu’aucun des autres lieutenants généraux tout le pays; il l’a examiné avec soin, il y a fait la guerre depuis quatre ans avec application. Vous connaissez d’ailleurs ses talents; ce serait lui que je choisirais pour le premier lieutenant général; et pour vous faire connaître mon attention pour tout ce qui vous pourrait faire de la peine, et vous l’épargner, par rapport au grand-prieur, je nommerai le prince de Vaudémont pour commander cette armée. S’il est en état d’agir, il se conduira en partie par les conseils de Saint-Fremont; s’il ne le peut par sa

mauvaise santé. Sain l-F remont, en qualité du plus ancien lieutenant général, aura le commandement; ce sera un prétexte pour rappeler auprès de vous le grand-prieur, et cette destination remet les choses dans le premier état auquel elles étaient lorsque le grandprieur demanda d'aller servir près de vous. Si vous croyez et si vous pensez quelque chose de mieux dans une conjoncture aussi importante, je vous crois de trop bonne foi et trop attaché à mes intérêts et au bien de l’état pour ne pas attendre de vous que vous vous expliquiez avec moi avec un entier abandon.

ÉTAT DES QUARTIERS DE LA CAVALERIE, l8 MARS 1 •job '.

( Voir page 3o3.)

REGIMENTS

Hussard», S compagnies Sennelerrr, dragon». ..

Bertillac

Dauphin . . , .

Marteville

Vignolles.

Desclos

Routol»

Colonel général

Cuirassiers. ..........

Carabiniers .

Du Héron

Boval-Roussillon

Ruffey

Elbeuf

Sully

Anjou. »

Bourbon

Languedoc

Dauphin-dragon»

Villcroy

Forbin.

Ourdies.

Grammont

Total