SIC

SUCCESSION D’ESPAGNE, d'approcher de cette place; et comme nous ne pouvons nous joindre que par le val d'Aost ou par la petite Doire, il me semble que vous ne pouvez manquer en approvisionnant Suse le plus que vous pourrez, puisqu’il vous porte également des deux côtés. Je voudrais vous pouvoir parler plus positivement que je ne fais; mais vous voyez bien que cela n’est pas possible jusqu’à ce que j’aie passé la Doire-Baltée, ce qui ne pourra pas être sitôt; mais c’est là mon seul et unique but. Si j’en viens à bout, comme je l’espère , je vous dirai, peu de temps après, par où nous pourrons nous joindre. Vous avez plus de pénétration qu’il n’en faut pour voir que tout ce que nous avons à faire n'est pas aisé; c’est ce qui doit d'autant plus vous engager à nous favoriser, et à entreprendre des choses qui vous rapprochent de nous au lieu de vous en éloigner.

Lettre

de

M. de l’rela au duc de Savoie.

V crccii ,

1 6 juillet

[Voirpagr a 37.)

J’ai reçu, monseigneur, presque à la fois les deux lettres de votre altesse royale, du 11 et du id, avec le duplicata de la dernière. Comme, par celle-ci, votre altesse royale me marque qu’elle m'envoie plusieurs paysans pour que je puisse lui envoyer plus souvent des nouvelles du siège, ma fidélité m’oblige de lui dire, avec la plus vive douleur qu’on puisse ressentir dans la vie, que je ne me flatte pas de pouvoir lui en donner longtemps, me trouvant si pressé par les ennemis, comme elle verra par le contenu de la présente, qu’ils peuvent emporter cette place du soir au matin. Ceux-ci, monseigneur, après avoir tenté de soutenir pendant deux jours le mineur qu’ils avaient attaché à la face droite de la ligne de Sainte-Claire par des traverses de fascines et gabions, qu’ils pratiquaient dans le fossé de ce côté-là, mais toujours vainement, à cause que nous renversions et brûlions leurs ouvrages continuellement par des feux d’artifice qu'on y jetait, se sont déterminés à battre en brèche ladite façade; ce qu’ils ont fait avec tant de succès, qu’en moins de deux heures ils l’ont presque entièrement rasée, à moins d’un 1

1 Archive» du dépôt de la guerre, copie, vol. 1777. n* aoo. * Cette lacune existe dan» le manuscrit.

PIECES RELATIVES A LA CAMPAI! NE D'ITALIE. 817 dudit fossé, et y ont fait une brèche à y pouvoir facilement monter vingt hommes de front, sans qu’on pût leur en opposer un seul, faute de terrain; ce qui m’a obligé, prévoyant bien qu’ils y monteraient infailliblement le soir pour s'y loger, et que je ne pouvais plus en aucune manière la soutenir, d'en retirer, la nuit close, la moitié du monde qui la gardait et de n’y laisser qu’un sergent et vingt hommes choisis, à portée de la brèche, pour faire feu et s'opposer au* premiers qui y monteraient, et le reste au râteau de la gorge, pour les pouvoir retirer, comme j'ai fait, par portion, de Sic- Claire. Une heure après, monseigneur, les ennemis n’ont pas manqué de monter à la brèche, laquelle ledit sergent n’a quittée qu’après s’étre bien acquitté de sa commission, s’étant retiré, comme dessus, à la faveur d'un très- furieux feu que j’ai fait faire par tous les endroits qui étaient à portée de ladite lunette; mais, comme nos parapets de ce côté-là sont entièrement ruinés, il a fallu y faire tirer nos soldats à découvert, ce qui a été cause que, par le redoublement du feu que les ennemis ont fait pour favoriser leurs gens qui travaillaient à se loger sur la brèche , il y en a eu environ quarante de tués ou de blessés. Quant à la perte des ennemis, je n’en puis rien dire à votre altesse royale, si ce n’est que notre feu a été bien vif toute la nuit, et que, par conséquent, elle doit avoir été considérable. Sur ce que votre altesse royale marque que son intention est que nous soutenions un assaut, j’ai, de l’avis de M. Deshayes, qui est toujours mal , fait assembler tous les principaux officiers rie la garnison, jusqu’aux majors et capitaines ou colonels, pour avoir leur sentiment sur les moyens qu’il y aurait de l’exécuter: mais, du premier jusqu’au dernier, ils ont tous mis par écrit : « Il conste, tant par le défaut du terrain des deux bastions attaqués, que par la mauvaise situation et construction des retranchements et par le petit nombre de vieux soldats qui nous restent , qui , par les tabelles, ne passent guère mille, qu’on ne pourrait pas. quelque empressement que l’on ait de se sacrifier pour lui obéir, entreprendre d’aucune manière de soutenir d'assaut, sans s’exposer mku. mu. — IV. io3

évidemment à être emportés d’emblée. » Là-dessus, monseigneur, j »i ramassé tous leurs avis par écrit, et suis allé ensuite avec le commandant, le major de la place et les colonels, cher M. Deshaves pour lui en faire la lecture et qu'il donnât le sien. Celui-ci a été conforme aux autres, c’est-à-dire que, par les raisons ci-dessus marquées, on ne pouvait nullement entreprendre de soutenir un assaut; mais qu’il fallait pousser la défense de la place jusqu’à l’extrémité, c’est-à-dire jusqu’à ce que les brèches soient tout à fait accessibles, et ensuite capituler le plus avantageusement et honorablement qu’on pourrait. Cela étant, monseigneur, je ne crois pas pouvoir manquer à mon devoir en me conformant au sentiment universel , qui est le mien aussi , et en l’exécutant de point en point. Mon désespoir est, monseigneur, que la chose ne puisse aller bien loin, les brèches étant presque faites, et particulièrement celle de Sainte-Claire, à laquelle un officier et un soldat, que j’ai fait descendre et remonter pendant la nuit pour la bien reconnaître, m'ont assuré qu’on pouvait facilement monter par deux endroits jusqu’à dix ou douze de front. Celle de Saint-Sébastien n’est pas moins avancée; mais, comme à la faveur de la fausse-braie, quoique percée partout dans les arcades, il m’a été permis d’en faire renverser les décomblements pendant la nuit, elle n’est pas tout à fait si accessible. Comme cependant les ennemis tirent à toutes les deui sans relâche, je vois avec une mortelle douleur que cela ne peut guère aller plus que du matin au soir, et qu’il faudra indispensablement succomber bientôt. A l’égard do la garnison, votre altesse royale saura que , depuis ma dernière lettre , elle a diminué de plus de cent par jour, tant par la maladie que par les blessures, desquels il y a eu do distinction le lieutenant-colouel de Frias et M. de Cerev. capitaine, de tués, et deux autres subalternes de blessés. Voilà, monseigneur, la cruelle situation dans laquelle nous sommes réduits; mais, comme ce n'est qu’après avoir fait tout ce que de braves gens et des gens d’honneur ont pu faire humainement, nous ne doutons point qu'elle n’ait la bonté de nous plaindre : c’est de quoi je

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 819 la supplie au nom (le tous, l’assurant du profond respect avec lequel je suis, etc.

ÉTAT DES TROl'PES , AI'X ORDRES DE M. D’AI.BERGOTTI , QUI SONT CAMPÉES DANS LE MONTFERRAT L ( Voir page a 5 5.)

KECIMENTS

INFANTERIE

Normandie.

Limousin.

Les Vaisseaux

La Sarre.

La Fère

Maulctrier.

Beauce

Bassignj. ..........................

Beaujolais.

Crue

Cotentin

Périgord

Solre

Koyal-la- Marine

CAVALERIE

Du Héron, dragons

Lautrcc, dragons

Maniéré

Coulanges..

Bourbon

Anjou

Du Tronc.

Villeroy

Total

BATAILLONS

ESCADRONS

Archives do dépôt de la guerre , pièce originale, vol. 1778, d* 2 3.

io3.

OtlDHE DE li AT Ail.ï.E

( Voir page a 55.)

1 Archives du dépôt de la guerre, pièce originale, vol. 1778, n* aa.

ORDRE DE BATAILLE DE L’ARMEE DEVANT VENUE, IO OCTOBRE 1 ^o4 *. (Voir paye 280.)