HAUT RHIN

Les affaires du haut Rhin ont une grande connexité avec celles des Pays-Bas.

Si la disposition des affaires des Pays-Bas permet au roi d’envoyer sur le haut Rhin le corps de troupes qui est présentement sur la Moselle et aux environs, sur quoi sa majesté pourra prendre son parti lorsqu'elle verra la destination que les Hollandais feront de leurs troupes, ou en les portant toutes aux Pays-Bas, ou en en envoyant encore une partie en Allemagne , outre celles qui y sont déjà ; si , dis-je, le roi peut, sans commettre ses affaires des Pays-Bas, faire passer sur le haut Rhin le corps de troupes qui est présentement sur la Moselle, ce qui paraît très-important et très-nécessaire, l’effort que ses armes feront de ce côté-là et qu’il est très-important de faire pour, conjointement avec M. l'électeur de Bavière, accabler le parti de l’empereur du côté du Danuhe, et pour obliger les cercles de Franconie et de Souabe à le quitter, sera très-considérable.

Si sa majesté ne peut pas faire passer sur le haut Rhin les troupes de la Moselle, l’effort de ses armes, du côté du haut Rhin, sera moindre.

Quelque chose qui arrive, à l’égard des troupes susdites de la Moselle, il faut que l’armée que le roi destine à agir sur le haut Rhin fasse deux choses :

La première, que. dès que la saison permettra d’entrer dans la forêt Noire, elle prenne à sa suite les recrues de l'armée de France «pii est en Bavière et tous les effets que l’on a dessein d'y mener ; qu’elle appuie leur passage par les montagnes susdites, et qu’elle les remette à la partie des armées de France et de Bavière qui s’avancera vers Villingen ou vers Rottweil , ou même jusque dans lesdites montagnes, pour les recevoir.

1 Celte pièce se trouve en copie dans les archives du dépât de la guerre, vol. i8g3, pag. 77 .

La seconde, qu’après avoir remis en Souabe les recrues et les effets susdits, elle fasse aux ennemis la diversion qui sera jugée convenable et praticable, suivant sa force, ou sur le Rhin ou sur le haut Neclter, afin de soulager d’autant M. l'électeur de Bavière et de mettre ce prince en état d’agir plus puissamment et plus efficacement dans la haute Allemagne.

Première opération de l'armée du haut lUiin. Les recrues de l’armée de France qui est en Bavière et les effets que l’on y envoie ne peuvent point y passer, d’un côté, ssds le secours de l’armée du haut Rhin, qui leur ouvre le passage des montagnes de la forêt Noire, et de l’autre, sans qu’une grande partie des forces de France et de Bavière s’avance au débouché desdites montagnes, pour empêcher les ennemis de s'opposer au passage desdiles recrues et effets, et pour les recevoir.

Pour parvenir à ce but il faut faire trois choses :

La première , convenir au plus tôt du temps auquel on entreprendra la conduite et le passage desdites recrues.

La seconde , donner au plus tôt part à M. l’électeur de Bavière et à M. le maréchal de Marcin, par plusieurs duplicata, du temps auquel on aura résolu de tenter le passage desdites recrues , et concerter avec eux toutes choses , afin qu’ils puissent avoir le loisir de s’arranger pour faire arriver à jour nommé l’armée au débouché des montagnes pour recevoir lesdites recrues et pour faire préalablement des diversions aux ennemis qui puissent les éloigner de la partie de la Souabe qui avoisine le débouché des montagnes susdites.

La troisième, faire à l’avance en Alsace tous les préparatifs nécessaires pour pouvoir exécuter le passage desdites montagnes.

Quant au premier article, il semble qu’on ne saurait choisir un temps plus favorable pour tenter le passage desdites montagnes que le commencement du mois de mai , parce qu’alors les neiges desdites montagnes seront toutes fondues , et qu’on pourra y trouver quelque subsistance pour les chevaux de la cavalerie et des équi-

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pages, qu’il faudra nécessairement mener, et parce que l’armée de France et de Bavière trouvera de son côté de la subsistance pendant la marche qu'elle aura à faire pour s’approcher des montagnes du côté de Souabe.

Cependant s’il marchait de tous côtés . c’est-à-dire de Hollande et de la basse Allemagne, des troupes pour fortifier l’armée impériale, qui est présentement en quartiers d’hiver en Souabe, et pour la mettre en état de s'opposer au passage des recrues pour l’armée de France qui est en Bavière , dès qu’on serait informé de la marche desdites troupes, il faudrait, indépendamment du temps et de la saison prématurée , s'arranger, de concert avec M. l'électeur de Bavière et avec M. le maréchal de Marcin, pour faire passer lesdites recrues avant que les renforts susdits des ennemis fussent arrivés sur le haut Necker, sans quoi lesdites recrues ne pourraient vraisemblablement plus passer; d’où il arriverait de grands inconvénients qui pourraient porter un préjudice infini aux affaires du roi et de M. l’électeur de Bavière en Allemagne.

Je sais bien qu'en faisant passer les montagues auxdites recrues avant le commencement de mai , on trouvera des deux côtés de grandes difficultés pour faire subsister les chevaux. Mais il faudra bien tâcher de les surmonter au moyen de l’avoine qu’on leur fera distribuer. Il y a des occasions où l’on n'a pas la liberté du choix, et où il faut absolument céder à la nécessité.

A l'égard du second article , on ne saurait s'expliquer trop tôt avec M. l’électeur et avec M. le maréchal de Marcin , sur le temps et sur les circonstances du passage desdilcs recrues et sur le cas marqué ci-dessus de la marche d’un corps considérable de troupes de Hollande ou de la basse Allemagne pour grossir l'armée de M. le prince Louis de Bade, ni trop concerter toutes choses avec eux; car sans cela , ce passage , auquel , nonobstant les précautions et les mesures que l'on pourra prendre, on ne laissera pas de trouver peut-être des difficultés assez considérables, si les ennemis savent bien se conduire, ne pourrait se faire.

il est vrai que l’armée de M. le maréchal de Villars a bien traversé l'année passée les montagnes de la forêt Noire et pénétré en Souabe, sans que M. l'électeur de Bavière ait marché au-devant avec son armée; mais la disposition des ennemis était alors différente de ce qu'elle est présentement : une grande partie de leurs forces était à Bùhl, prés de Stollhoffen, dans la vallée du Khin; ce qui était en Souabe et en Franconic n'était pas assemblé, et ce qui était dans les montagnes de la forêt Noire était peu considérable, sans compter qu’il ne fit pas fort bien son devoir ; au lieu que la plupart des troupes des ennemis sont présentement le long du lac de Constance et sur le haut Neclter, et par conséquent à portée de s'assembler et de se joindre promptement pour marcher du côté de \ illingen ou de Itoltvveil, alin de s’y opposer au passage des recrues de France. Il faut donc, cela supposé, que, pour obliger les ennemis às’éloigner des lieux susdits, une grande partie des forces de France et de Bavière se porte au débouché desdites montagnes pour recevoir les recrues.

Pour ce qui est du troisième article, comme la saison commence déjà à s’avancer, il n’y a point de temps à perdre pour faire les préparatifs qui sont nécessaires à l’exécution du passage des montagnes de la forêt Noire, soit qu'on le tente seulement au commencement du mois de mai prochain, soit que par la marche d'une augmentation considérable de troupes à l’armée de M. de Bade on soit obligé de le tenter plus tôt

Ces préparatifs doivent être de deux sortes :

Les uns réels et effectifs pour le service de l'armée et des recrues qui passeront les montagnes, comme chariots dévoyés, artillerie légère (hors deux ou trois pièces de vingt-quatre , qu'il faut toujours mener à la suite de l’armée contre les postes qui pourraient arrêter), munitions de guerre et de bouche , et surtout du biscuit et de l'avoine ;

Les autres feints et destinés k donner de la jalousie aux ennemis avant de s’engager dans les montagnes, et à leur faire craindre de notre part quelque entreprise considérable du côté du basHhiu.