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\!< de Prela au ilue de Savoie.
Verceil, i6 jtiiliel 1 70 t *.
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J'ai reçu, monseigneur, presque à la fois les deux lettres de votre altesse royale, du 11 et du i/|, avec le duplicata de la dernière. Comme, par celle-ci, votre altesse royale me marque qu’elle m’envoie plusieurs paysans pour que je puisse lui envoyer plus souvent des nouvelles du siège, ma fidélité m’oblige de lui dire, avec la plus vive douleur qu’on puisse ressentir dans la vie, que je ne me flatte pas de pouvoir lui en donner longtemps, me trouvant si pressé par les ennemis, comme elle verra par le contenu de la présente, qu’ils peuvent emporter cette place du .soir au matin. Ceux-ci, monseigneur, après avoir tenté de soutenir pendant deux jours le mineur qu’ils avaient attaché à la face droite de la ligne de Sainte-Claire par des traverses de fascines et gabions, qu’ils pratiquaient dans le fossé de ce côté-là, mais toujours vainement, à cause que nous renversions et brûlions leurs ouvrages continuellement par des feux d’artifice qu'on y jetait, se sont déterminés à battre en brèche ladite façade; ce qu’ils ont fait avec tant de succès, qu’en moins de deux heures ils l’ont presque entièrement rasée, à moins d’un “
‘ .^^chive5 du dépAl de la guerre, copie, vol. 1777, n* aoo. ’ Celle lacune eutU dam le manuscrit.
PIÈCES KELATIVES A LA CAMPAGNE D'IIALIE. 817 dudit fossé, et y ont fait une brèche à y pouvoir facilement monter vingt liommes de front, sans qu’on pût leur en opposer un seul, faute de terrain; ce qui m’a obligé, prévoyant bien qu’ils y monteraient infailliblement le soir pour s’y loger, et que je ne pouvais plus en aucune manière la soutenir, d'en retirer, la nuit close, la moitié du inonde qui la gardait et de n’y laisser qu’un sergent et vingt liommes choisis, à portée de la brèche, pour faire feu et s’opposer aux premiers qui y monteraient, et le reste au râteau de la gorge, pour les pouvoir retirer, comme j’ai fait, par portion, de Sterdaire. Une heure après, monseigneur, les ennemis n’ont pas manqué de monter à la brèclie, laquelle ledit sergent n’a quittée qu’après s’êlre bien acquitté de sa commission, s’étant retiré, comme dessus, à la faveur d’un très-furieux feu que j’ai fait faire par tous les endroits qui étaient à portée de ladite lunette; mais, comme nos parapets de ce côté-là sont entièrement ruinés, il a fallu y faire tirer nos soldats à découvert, ce qui a été cause que, par le redoublement du feu que les ennemis ont fait pour favoriser leurs gens qui travaillaient à se loger sur la brèche, il y en a eu environ quarante de tués ou de blessés. Quant à la perte des ennemis, je n’en puis rien dire à votre altesse royale, si ce n’est que notre feu a été bien vif toute la nuit, et que, par conséquent, elle doit avoir été considérable. Sur ce que votre altesse royale man|uc que son intention est que nous .soutenions un assaut, j’ai, de l’avis de M. Deshayes, qui c.st toujours mal , fait assembler tous les principaux olGciers de la garnison, jusqu’aux majors et capitaines ou colonels, pour avoir leur sentiment sur les moyens qu’il y aurait de l’exécuter; mais, du premier jusqu’au dernier, ils ont tous mis par écrit : «Il conste, tant par le défaut du terrain des deux bastions attaqués, que par la mauvaise situation et construction des retranchements et par le petit nombre de vieux soldats qui nous restent, qui, par les labelles, ne passent guère mille, qu’on ne pourrait pas, quelque empressement que l’on ait de se sacrifier pour lui obéir, entreprendre d’aucune manière de sôutenir d’assaut , sans s’exposer
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cyidemmentà être emportés d’emblée. » I^-dessus, monseigneur, j'ai l'amassé tous leurs avis par écrit, et suis allé ensuite avec le commandant, le major de la place et les colonels, chez M. Deshayes pour lui en faire la lecture et qu’il donnât le sien. Celui-ci a été conforme aux autres, c’est-à-dire que, par les raisons ci-dessus marquées, on ne pouvait nullement entreprendre de soutenir un assaut; mais qu’il fallait pousser la défense de la place jusqu’à l’extrémité, c’est-à-dire jusqu’à ce que les brèches soient tout à fait accessibles, et ensuite capituler le plus avantageusement et honorablement qu’on pourrait. Cela étant, monseigneur, je ne crois pas pouvoir manquer à mon devoir en me conformant au sentiment universel , qui est le mien aussi , et en l’exécutant de point en point. -Mon désespoir est, monseigneur, que la chose ne puisse aller hien loin, les brèches étant prcscpie faites, et particulièrement celle de Sainte-Claire, à laquelle un olBcicr et un soldat, que j’ai fait descendre et remonter pendant la nuit pour la bien reconnaître, m’ont assuré qu’on pouvait facilement monter par deux endroits jusqu’à dix ou douze de front. Celle de Saint-Sébastien n’est pas moins avancée; mais, comme à la faveur de la fausse-braie, quoique percée partout dans les arcades, il m’a été permis d’en faire renverser les décomblements pendant la nuit, elle n’est pas tout à fait si accessible. Comme cependant les ennemis tirent à toutes les deux .sans relâche , je vois avec une mortelle douleur que cela ne peut guère aller plus que du matin au soir, et qu’il faudra indispensablement succomber bientôt. A l’égard de la garnison, votre altesse royale saura que, depuis ma dernière lettre, elle a diminué de plus do cent par jour, tant par la maladie que par les blessures, desquels il y a eu de distinction le lieutenant-colonel de Frias et M. de Cerey, capitaine, de tués, et deux autres subalternes de blessés. Voilà, monseigneur, la cruelle situation dans laquelle nous sommes réduits; mais, comme ce n’est qu’après avoir fait tout ce que de braves gens et des gens d’honneur ont pu faire humainement, nous ne doutons point qu’elle n’ait la bonté de nous plaindre : c’est de quoi je
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE IVITALIE. 819 la supplie au nom de tous, l’assurant du profond respect avec lequel je suis, etc.
ÉTAT DES TBOI PES, AUX OltDRE.S DE H. D’ALBBIlCOTTI, QUI SONT CAMPEES DANS LE MONTFEKBAT ( Voir paye î55.)
' Archives Hu de la guerre , pièce originale , vol. 1778. n' a3.
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[Voir page a 55.)
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* Archûes du dépôt de la gueriv, pièce originale, vol. 1778, n“ aa.
OKOnF. DE U\TAILI.E ÜE I.’AKMÉE DEVANT VEDEE, I .î OCTOBIIE I 70/1 *.
(l'oir/KigcîSo.)
