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' Archives du dépit de la guerre , pièce originale, vol. 1778. 11“ 171.

822 SUCCESSION D’ESFACNE.

i.fiirrda roi Mon cousin, j’ai reçu la lettre que vous m'avez écrite, par le cour- M. le duc rier que vous m’avez dcpêché le 37 du mois dernier, par laquelle

de VcndArac. , . . .

Versailles uiaiïdcz quc, TiQTi nc VOUS ayant paru plus important pour

9 dcccmbrc mon servicc cpie de faire repasser les montagnes au comte de Linange avant que les secours qui doivent lui arriver d’Allemagne l’aient

(ri»r/,«3c 193.) . . ® * . , . ,

joint , vous avez envoyé un courrier au grand-pneur pour lui donner avis de la résolution que vous avez prise de le faire joindre, après la prise de Verue , par cinq bataillons et onze escadrons, môme par un plus grand nombre, s’il en a besoin, pour attaquer rarniée de l’empereur et l’obliger à retourner dans le Trentin. Le grand-prieur me mande qu’il va faire toutes les dispositions pour l’exécution de ce projet, dont il croit le succès très-dilficile, étant néanmoins bien résolu de le tenter si vous lui en donnez les moyens.

Il est certain que, dans les vues que les ennemis ont de renforcer considérablement l’armée de Lombardie, et avant que les troupes qui la doivent joindre soient arrivées, rien ne serait plus important que de déposter les ennemis; mais rien ne me parait plus douteux que l’événement de cette entreprise, à moins que vous ne les puissiez attaquer avec deux armées, dont la plus faible devrait être au moins aussi forte qvie la leur. Ils sont dans un pays dilficilc par luiincmc, retranchés et défendus par des navilles qu’il n’est pas possible de forcer .sans beaucoup risquer, même avec peu d’espérance d’y réussir. Si par malheur il était obligé de se retirer, le mouvement que les troupes feraient pour cette entreprise les ruinerait en partie, et les mettrait hors d’état de se pouvoir rétablir pour la campagne prochaine. 11 y a un autre objet dont je serais plus touché, supposé qu'il .soit possible de l’entreprendre, c’est le siège de Turin. Je vois tout ce qui s’y oppose; si les dilficultés sont ab.solument insurmontables il n’y faut pas penser. Si vous pouvez, avec des peines inllnies et de la dépense, tenter cette dernière expédition, c’est le seul moyen de finir la guerre d’Italie; car celle du Piémont l’étant entièrement par la prise de cette place et les ennemis hors d’espérance de

' Archive» du d6pùt de U guerre, minute, vol. lySa, n' 56.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 825 partager mes forces et de faire une diversion de ce cAté-là, j'ai peine à croire qu’ils se déterminent à envoyer une armée entière en Lombardie pour y recommencer la guerre comme ils l’ont fait depiis que vous avez passé en Italie. Vous connaissez les forces du duc de Savoie: à peine son infanterie est-elle sufKsaiite pour la défense de Turin. Il ne saurait l’augmenter, si dès à présent vous faites vos dispositions et vous prenez des quartiers pour en former le blocus autant que vous croirez le pouvoir faire sans rien risquer. Le corps de cavalerie qu’il a peut être au plus de quatre mille chevaux; s’il le fait entrer dans Turin ou qu’il le retranche .sous cette place, il lui sera peu utile, ou aura peine à subsister s’il l’éloigne; il n’a que le côté de Coni où il puisse le mettre en sûreté, et c’est un canton bien ingrat, où il aurait beaucoup à souffrir.

Par tous les avis que j’ai du côté de l’.AIlemagne, le prince Eugène, depuis la prise de Landau, a pa.ssé seul le Rhin pour aller du côté de la Bavière, où les affaires ne sont pas encore finies; les troupes qui sont dans Ingolstadt, au nombre de dix bataillons, n’ayant point voulu rendre la place sur les ordres de l’élcctrice, ont déclaré qu’elles se défendraient jusqu’à l’extrémité, à moins qu’elles n’eussent un ordre de l’électeur; qu’elles avaient des vivres pour un an et toutes les munitions qui leur étaient nécessaires pour tenir ce teuips-là. 1.ÆS autres places, à leur exemple, aussi bien que les troupes qui étaient répandues dans différents quartiers, ont fait une pareille déclaration, en sorte que l'on peut compter que cette affaire occupera encore quelque temps toutes les troupes qui étaient commandées par le général Ilerbevillé, et qui sont au nombre de huit à neuf mille.

I.ea troubles de Hongrie continuent. Le prince Rakotsy m’a envoyé un gentilhomme hongrois pour m’assurer qu'il ne ferait aucun accommodement. J’apprends par plusieurs endroits qu’il a pris Neuhausel depuis ce temps-là, en sorte que l’on ne peut douter que l’empereur ne soit obligé de fortifier le corps de troupes qu’il a de ce côté. Il a fait marcher quatre régiments de ceux qui étaient avec le

82/i SUCCESSION D’ESPAGNE,

général Herbevillé. Je n'ai pas encore pu savoir s’ils vont du côté de la Hongrie ou de celui de l’Italie; mais ce que je vois, k n'en pouvoir douter, c’est que, quand toutes les aü'aires de Bavière seraient entièrement terminées, et celles de Hongrie dans des termes d’accommodement, il ne lui serait pas possible, .avant le printemps, de fortiüer de plus de sept à huit mille hommes le corps qui est coniniandé par le comte de Linange et qui, selon les apparences, le sera par le prince Eugène.

J’estime donc que vous devez profiter de la conjoncture, qui ne sera jamais .si favorable, et ne pas donner loisir au duc de Savoie de recruter ses troupes et d’en augmenter le nombre assez considérablement pour former, au coin inen cernent de la campagne prochaine, une armée capable de faire une puissante diversion en Piémont, dans le temps que le prince Eugène serait assez fort, du côté de la l.oinbardie, pour vous obliger à vous partager et à défendre les pavs i|ue vous avez conquis avec tant de soins et de dépenses, ou ceux qui appartiennent au roi mon petit-fils.

Vous pouvez faire dés à présent toutes vos dispositions pour a.ssiéger Turin dans les premiers jours du mois de février, et, en attenilant, mettre le grand-prieur en ét.at de ne point appréhender l’armée qui lui est opposée. Vous pouvez le fortifier de quelque cavalerie de l'état de Milan. Il y a toute apparence que la Mirandolc ne tiendra pas encore longtemps; il pourra, lorsque cette place sera rendue, tirer quatre bataillons de ceux qui en forment le blocus et les faire joindre à son armée; les quatre qui sont à Naples et qui sont complets, doivent être changés contre les quatre plus faibles de ceux qui sont à ses ordres; il en aura suffisamment pour vous donner le loisir de faire le siège et de ne rien craindre pendant ce teinps-là; mais, si vous ne profitez de la conjoncture, et que vous donniez le loisir au prince Eugène de faire venir d’Allemagne un corps considérable, vous n’en trouverez plus l’occasion, et vous aurez à continuer une guerre plus dilficilo que celle que vous avez faite jusqu’à présent. Je ne suis |>as en état de vous envoyer davantage de troupes que

PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 825 vous en avez. Il n’est pas juste d’exposer mon royaume pour conserver l’Italie au roi d'Espagne. Vous en avez assez pour assiéger Turin; dès que vous aurez fait vos dispositions, que le duc de Savoie aura fait entrer toute son infanterie dans cette place, vous pourrez tirer les garnisons de la plupart de celles que vous avez conquises et des postes qui sont aux environs. Vous ne serez obligé d’y laisser que celles qui seront absolument nécessaires pour les garder. Vous devez faire en sorte de rassembler soixante bataillons et quatrevingts escadrons, soit de mes troupes ou de celles de l'état de Milan; vous en aurez suffisamment avec ce nombre pour réussir dans cette entreprise, qui ne peut manquer si vous avez les vivres et les fourrages nécessaires; car, pour les munitions de guerre, je vous les ferai fournir abondamment, soit par la mer ou par le Dauphiné. Je donne mes ordres k Bouchu pour ce qui regarde .son département, et il va mettre tout en mouvement pour faire faire des dépôts considérables à portée de Suse et de Pignerol, afin de les faire avancer dans les temps que vous le jugerez à propos et que vous aurez assuré la communication. Je laisse à Cbamillart le soin de vous instruire de tous ces détails, dans lesquels il entrera avec vous de manière k vous satisfaire. Il ne me reste à vous dire, vous connaissant comme je fais, que, si vous pouvez prendre Turin avant la fin de mars, vous me rendrez et à l’état le plus grand serv'ice qui ait été jamais rendu. Je destine Lapara pour conduire cette entreprise sous vos ordres, qui connaît parfaitement Turin pour y avoir demeuré et pour l’avoir visité plusieurs fois. 11 demande un mois pour prendre la ville et compte la citadelle pour peu de chose si elle était rendue. SI, après tout ce que je vous mande, vous trouvez de l’impossibilité au siège de Turin et que vous ayez lieu d’espérer de faire repasser les montagnes au comte de Linainge, en vous portant vousméme de ce côté-là après la prise de Verne, je vous laisse la liberté de le faire.

P. 5. Si vous faites le siège de Turin au mois de février, toutes

MtU. MIL. — IV. I04

l,«Urp

M. k dur de Vendôme au roi.

Au camp devaut Verue, 31 décembre

( Toir f*agr 39$.)

82tt SUCCIiSSJON D’ESPAGNE,

les recrues destinées pour votre infanterie arriveront i peu près dans ce tenips-là et vous joindront au plus tard dans les premiers jours de mars, par le Dauphiné.

J’ai reçu, par le courrier que votre majesté m’a dépéché, la lettre en chiffre qu’elle m’a fait l’honneur de m’écrire. J’ose l’assurer que personne n’a pour son service un zèle plus ardent que moi et n’a plus d’envie de lui plaire. On ne peut même être plus convaincu que je ne le suis de l’importance dont il est de prévenir les secours qui peuvent arriver aux ennemis, et d’avoir pris Turin avant qu’ils puissent être arrivés; mais je crois devoir représenter à votre majesté qu’il est absolument impossible que nous puissions être en état d’entreprendre ce siège au i 5 févxier, comme elle le souhaite, par plusieurs raisons que j’espère que votre majesté approuvera. La première regarde les troupes qui, après une campagne aussi rude que celle-ci, auront besoin au moins d’être deux mois dans leurs quartiers à prendre un peu de repos. Je crois avoir poussé aussi loin qu’il se peut la bonne volonté de cette armée , et peut-être qu’un autre aurait eu de la ])eine à en tirer ce que j'en ai tiré, sans qu’il y ail eu le moindre murmure ni la moindre plainte parmi les soldats; mais il est dangereux de demander aux hommes plus qu’ils ne peuvent faire et des choses qui surpassent leur bonne volonté et leurs forces. Quoique les affaires soient ici dans un bon train, je ne crois pas cependant que nous soyons maîtres de celte place avant le 1 5 du mois prochain. La plus grande partie de nos troupes ne pourra être dans scs quartiers que vers la fin de janvier, de manière que, s’il fallait se mettre en mouvement au i 5 de février, les troupes n’auraient presque point do repos. Je crois que cette raison seule touchera assez votre majesté pour l’obliger à différer cette entreprise; mais elle est jointe à d’autres qui sont aussi fortes.

La principale est les fourrages, dont vraisemblablement nous man-

' Archives du dépôt de la guerre, pièce originale, volume 1779. n" lafi-

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 827 qucroDâ, n’y ayant pas lieu de se flatter que le duc de Savoie ne prenne toutes les mesures imaginables pour nous empêcher de prendre Turin. J’ai travaillé sur cela avec M. l’intendant; et, quelques eflbrts que nous puissions faire, nous ne pouvons assembler de fourrages que pour un mois, en mettant l'armée sur le pied de quatrevingts escadrons et de cinquante bataillons, qui est le nombre porté par le mémoire en cbidre que m’a envoyé M. de Chamillart. Ce mois de subsistance sera consommé avant que nous soyons devant Turin; car, avant que d’en pouvoir former le siège, il faudra de toute nécessité prendre Chivas, y établir un pont, et ensuite se rendre maître de Cliieri et de la montagne des Capucins; après quoi il faudra faire un pont au-dessous de la ville et un autre au-dessus pour en former la circonvallation. Je ne crois pas demander trop d'un mois pour exécuter autant de choses. On pourrait aller plus \'ile en attaquant Turin par la citadelle sans la eirconvaller, car pour cela il ne faudrait prendre que Chivas, et nous en viendrions à bout avec un peu plus de peine que de l’autre façon; mais il me semble qu’en faisant la circonvallation nous jetons le duc de Savoie dans des embarras beaucoup plus grands, puisqu'il sera obligé de se renfermer dans la place, ce qui serait une grande extrémité; et, s’il ne s’y renferme pas, comme j’en suis persuadé, son absence rendra la prise de la place beaucoup plus facile. Je ne sais si j’aurai assez de troupes pour faire cette circonvallation; mais si, par hasard, je n’en avais pas suflisamment, je ne laisse pas de répondre à votre majesté de prendre Turin par la citadelle sans en faire la circonvallation, pourvu que je ne sois pas détourné par les affaires de la Lombardie, et que je n’aie affaire qu’au duc de Savoie et à l’armée de l’empereur qui est actuellement en Piémont; mais, comme il n’y a pas lieu de se flatter que cela arrive, je crois devoir dire nettement à votre majesté ce que je pense, alin qu’elle prenne son parti comme elle croira qu’il conviendra le mieux pour le bien de son service, et qu’elle me donne des ordres positifs, que je tâcherai de mettre à exécution avec tout le zèle dont je suis capable. i

io4.

Je crois donc qu'il ne faut point songer au siège de Turin avant le I'' d’avril. Nous ne courrons point risque de manquer de subsistance puisque les fourrages que nous aurons assemblés pour un mois nous feront gagner le commencement des herbes; et, si le prince Eugène arrive avec des forces si supérieures à celles de mon frère, qu’on puisse craindre qu’il prenne des établissements aussi solides et aussi dangereux que ceux qu’il prit la première campagne, alors je crois n’avoir d’autre parti à prendre que d’établir ici une offensive, laquelle pourra se faire facilement, et aller joindre mon frère avec un corps de troupes considérable pour tâcher, â quelque prix que ce soit, de chasser le prince Eugène d’Italie. Voilà mon opinion et le seul bon parti que je croie que l’on puisse prendre pour le bien du service de votre majesté. Je mande à mon frère de choisir et de travailler dès à présent à retrancher un poste au moyen duquel il puisse soutenir avec facilité une défensive la campagne prochaine, supposé que les ennemis soient supérieurs à lui, comme il n’y a pas lieu d’en douter; et, comme les appréhensions pour le Milanais, bien ou mal fondées, ne laissent pas de me jeter souvent dans de grands embarras, je vais mander à M. de \’audémont de travailler dès à présent à retrancher tous les gués de l’Adda et même ceux de l’Oglio, afin de pouvoir les garder avec moins de troupes^ et ne j>as obliger mon frère à abandonner le côté de Mantoue pour couvrir le Milanais. Cet article est de la dernière conséquence; et quoique je ne puisse pas me plaindre que le prince de Yaudémont ne me fasse fournir toutes les choses dont j’ai besoin, cependant je supplie votre majesté de lui en écrire fortement, car je suis sûr qu’un mot d’elle fera exécuter ce travail avec une grande vivacité. Il n’y a pas un moment de temps à perdre, afin de profiter de la saison dans laquelle les pay- ■sans n’ont rien à faire pour la cultime de leurs terres.

A l’égard des trouj>es d'Espagne dont votre majesté croit que je pourrai me servir pour fortifier notre armée, je prendrai la liberté de lui dire que, pour ne pas se tromper, je crois qu’il n’y faut pas compter, et que ce sera beaucoup si elles suffisent pour garder les

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 82« retranchements de l’Oglio et de l’Adda dont je viens de parler. JYcris à M. de la Feuillade pour qu’il me marque le nombre de troupes qu’il pourra m’envoyer, afin que je sache de bonne heure sur quoi je puis compter en cas que les affaires de Lombardie m’obligent it y aller. Votre majesté me permettra de lui dire que personne n’esf plus capable de se bien acquitter de la défensive qu’il faudra faire ici que M. de la Feuillade. Si elle le choisit pour cela, j’emmènerai avec moi tous les lieutenants généraux qui sont ses anciens, et je lui laisserai tous ceux cpii sont après lui.

J’ai accepté les offres de M. Bouchu à l’égard de l’artillerie et des munitions de guerre; et pour les vivres, il suffira qu’il fasse porter à Suse six mille sacs. J’ai donné aussi tous les ordres nécessaires pour envoyer à Pavie nos pièces de batterie, dont il faudra faire refondre la plus grande partie. \ otre majesté verra, par le mémoire que j’envoie à M. de Cbamillart, en quel temps cela pourra être prêt, et c’est la raison la plus forte de toutes pour obliger à différer le siège de Turin, car ce qu’on nous promet en Dauphiné ne suffira pas à beaucoup pùs pour une pareille entreprise; et, quoi que M. de Lapara puisse dire, il ne serait pas prudent de s’engager au siège de Tiu-in avec quaraute pièces de batterie, car j’ai vu par expérience qu’on n’en saurait trop avoir, et qu’après un mois de siège la moitié de l’artillerie est toujours hors d’état de servir. M. de Lapara ne devrait pas parler aussi légèrement à votre majesté, et se souvenir que, de cinquante pièces de batterie que nous avions à Barcelone, il n’y en a eu que vingt-cinq en état de tirer pendant le dernier mois du siège.

Quoique, dans le mémoire de f artillerie que j’envoie à M. de Cbainillart, il soit porté quelle ne pourra être entièrement rétablie qu’au lô de mai, cependant, par l’envie que j’ai de me conformer à ce que votre majesté désire, j’ai donné mes ordres pour que quinxe pièces de batterie fussent prêtes à la fin de mars; ce nombre, joint à ce qui nous doit venir du Dauphiné, suffira pour commencer le siège de Turin; et, comme les travaux continueront toujours à Pavie

I^ettrc du nû

\1. ie duc di* Vendôme

Vcrtaillcs,

36 rJ^rcnibre »7oi*.

{Toif 390,)

p«D(iant ce tenaps-là, le reste nous arrivera pendant le siège. J'ai aussi parlé à M. de Montgon pour que notre cavalerie soit rétablie avant la fin de mars , et j’espère qu'elle le sera dans ce temps-là ; enfin je sais ce que votre majesté désire, et je la supplie d'être persuadée que je n’oublierdi rien pour lui plaire. Je sub bien fdebé de ne pouvoir pas faire l’impossible, et de ne pouvoir me mettre en mouvement avant le 1" d’awl; mais j’aime mieux lui dire nettement ce que je puis faire que de la tromper en lui promettant des choses que je ne pourrais lui tenir. Votre majesté ne peut nous envoyer trop tôt nos recrues; cela est de la dernière conséquence. Je la .supplie aussi de me faire savoir ses intentions au plus lût, tant sur l'investissement de Turin que sur ce que j’ai eu l’honneur de lui proposer, d’aller joindre mon frère avec un corps de troupes considérable, pour tâcher de chasser les Allemands d’Italie et se tenir sur la défensive en ce pays-ci. Je ne dirai point à votre majesté de quelle conséquence il est de fortifier M. de la Feuillade afin qu’il puisse nous envoyer plus de troupes, car je crois qu’elle le voit assez.

Mon cousin, par toutes les nouvelles qui me reviennent de différents endroits, je ne saurais dotiter que l’empereur et ses alliés ne fassent des efforts considérables avant <ju'il soit peu, pour envoyer au duc de Savoie des secours suffisants pour le tirer de fétat où il est, en fortifiant le corps qui est commandé par le comte de Linange, qui le sera, selon toutes les apparences, par le prince Eugène , et en faisant pas.ser en Piémont, par Nice, des troupes et des recrues pour augmenter l’armée du duc de Savoie et du comte de Stahremberg. Quelque diligence qu’ils fassent, leurs dispositions ne sont point assez avancées pour croire que le tout puisse avoir joint avant la fin du mois d’avril ou le commencement de mai, particulièrement ce qui doit venir par Nice. Pour ce qui regarde le côté de la Lombardie, je ne saurais douter que la meilleure partie des

' Archivpt du dopât de la guerre, minute, vol. 1733, n* 67.

PIÈCES RELATIVES A LA CA.MPAGAE DTTALIE. 851 troupes qui étaient restées en Bavière, sous le général llerbevillé, ne soit en marche pour le Trentin. Il pourra y en avoir quelques-unes de destinées pour la Hongrie; mais on ne saurait, sans vouloir se flatter, douter que ce ne soit par ce côté-là que le prince Eugène agisse pour former une puissante diversion et soulager le duc de Savoie, en vous mettant dans la nécessité de partager vos forces, de manière que la meilleure partie serve à soutenir les postes du Mantouan, du Modénais, et les empêcher d’entrer dans le Milanais , et que ce qui restera du ctké du Piémont ne soit pas suilisant jwur agir avec supériorité contre le duc de Savoie. Cette première idée, qui est la plus juste et de laquelle vous ne devez point vous écarter, vous fait connaître que si vous profitez de la conjoncture pour achever démettre le duc de Savoie hors d'état de faire du mal dans la suite du côté du Piémont, et si vous ne vous donnez pas, par ce moyen, des forces suffisantes pour empêcher l’armée du prince Eugène de faire des progrès du côté de la Lombardie, la guerre d’Italie recommencera au printemps prochain et sera plus difficile à soutenir iju’elle n’a jamais été, puisque les ennemis, après avoir été cha.ssés de tous les dilférents postes qu’ils ont pris pendant deux ans, contraints enfin de se retirer dans le Trentin, sont rentrés et se sont établis de manière à recommencer la guerre dans le même pays où elle était en I 70a , et qu’au lieu d’une armée ils en auront deux. C’est une chose triste àenvisager, après les dépenses immenses que j’ai faites pour soutenir cette guerre et le nombre d’hommes que j’y ai perdus. Une sera néanmoins pas possible de l’éviter, si vous ne vous mettez en état, en faisant les derniers efforts, d’assiéger Turin dans le mois de février prochain , comme je vous l’ai mandé par le dernier courrier que je vous ai dépêclié. Je sais toutes les difficultés presque insurmontables qui pourront s’y rencontrer : qu’avant ce tcinps-là le prince Eugène arrivera; que le corps d’armée de Lombardie augmentera, qu’il sera en étal d’agir avec supériorité. Toutes ces considérations me paraissent très-faibles pour empêcher l’exécution du projet du siège de Turin, et pour ne pas s’abandonner sur les petits inconvénients

qui pourraient arriver en suivant ces dispositions , et même en ne donnant pas à l’armée de Lombardie des forces proportionnées i celles des ennemis. Vous devez néanmoins faire en sorte de partager les troupes qui sont à vos ordres et celles de l’état de Milan , de manière à pouvoir faire l’entreprise de Turin, à soutenir une défensive en Lombardie qui ôte aux cnnemi.s les moyens d’y faire des progrès considérables, et faire en sorte que les vingt bataillons de l’état de Milan soient sullisants pour les garnisons, ou du moins que, s’il y en a quelques-uns en état d’agir au siège ou de servir en campagne, qu’ils puissent remplacer ceux que vous seriez obligé d’y laisser. Lai lieu de croire que la Mirandole sera obligée de se rendre avant ce tcmps-là faute de vivres, ou qu’elle sera secourue. Si vous pouvez la réduire, il faudra la raser; si elle est secourue il ne faut plus songer à soutenir le blocus; et, d’une manière ou d’une autre, ce poste ne vous occupera aucunes troupes. Il faut treize bataillons pour Mantoue, Modène, Reggio, Goito, Ostiglia et Revere, Governolo, Castiglione et les autres postes que l’on sera obligé d'occuper de ce côté-là; trois ou quatre sulbront dans le val d’Aost, deux à Ivrée, un à Verue. Achevez de raser Verceil, après la prise de cette place. Vous aurez encore quelques autres endroits dans lesquels vous serez obligé de mettre de l’infanterie, mais en petit nombre, dès que vous aurez investi Turin, parce que le duc de Savoie sera obligé d’y jeter tout ce qui lui reste en infanterie; en sorte que j’estime qu’avec le secours des vingt bataillons de l’état de Milan, vous pouvez disposer de cent dix bataillons que vous pourriez distribucràpcuprésde cette manière: en destiner cinquante pour faire le siège de Turin, quarante pour l’armée de Lombardie, et vingt pour les garnisons. Vous avez cent six e.scadrons de cavalerie ou dragons de mes troupes, sans compter celles de l’état de Milan : vous pourriez en envoyer jusqu’à cinquante à l’armée de Lombardie, en garder cinquante, et vous servir du surplus pour a.ssurer les convois et les mettre dans dilfcrents postes que vous serez obligé de garder. Si vous n’avez pas de troupes suffisantes pour remplir ce projet, faites-en un

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 855 le plus tôt que vous pourre*, pour me faire connaître ce qui vous manquera ; mais en attendant qu’il puisse être rempli , quand même il ne le serait pas, ne perdez pas de sme l'objet du siège de Turin; rcgardcz-lc comme le seul capital et qui puisse finir la guerre d’Italie. C’est pour cela que vous devez vous déterminer à prendre plutôt sur l’armée de Lombardie que de ne pas vous donner des forces suffisantes jK)ur réussir dans cette entreprise, pour laquelle il vous faut au moins cinquante bataillons et cinquante escadrons, cinquante ou soixante pièces de canon de \ingt-quatre, douze ou seize mortiers de douze pouces, sept à huit cents milliers de poudre, et le reste à proportion.

Quoique je vous propose de prendre sur l’armée de Lombardie ce que vous ne pourrez pas remplir des quarante bataillons et cinquante escadrons que je crois qui seraient nécessaires pour être en état de ne rien craindre de ce côté-là, je connais assez l’importance dont il est que cette armée ait des forces suffisantes pour empêcher le prince Eugène de l’attaquer avec avantage, ou pourqu'il puisse s’avancer pour joindre le duc de Savoie et se mettre à portée de vous obliger de lever le siège ou de donner bataille. Je sais bien qu'il hasarderait beaucoup de laisser derrière lui l’armée de Lombardie et de s’exposer à trouver la vôtre, et qu’il ne se mettra point entre deux tant qu’il aura d'autres moyens de soutenir le duc de Savoie; mais s’il était réduit à la dernière extrémité , on doit se préparer à tous les événements les moins à craindre dans une guerre ordinaire; le passage du comte de Stahremberg, de l'année dernière, vous en fournit un bel exemple. Vous voyez par tout ce que je vous ai expliqué cidevant que vous n’avez à craindre d’être troublé dans l’entreprise du siège de Turin que par les mouvements que le prince Eugène pourra faire; que ce qu’il y aura de plus difficile dans cette campagne, ce sera de prendre des partis et se régler sur lui pour lui former toutes les difficultés capables de l’arrêter ou de l’embarrasser, éviter une bataille, ou, si celui qui conunandera l’armée de Lombardie est obligé de combattre, qu’il se poste de manière que les ennemis ne puissent l’attaquer qu’avec un grand désavantage. Il y a tant de

ULV.MIL. — IV. lO.'i

choses à dire sur les différents mouvements que le prince Eugène pourra faire et les différents partis qu’il y aura à prendre sur-lechamp pour s’y opposer, qu’il faudrait un volume pour les eïpli- (juer. Ce que je vois à n’en pouvoir douter, c’est que le plus habile général ne sera pas trop bon pour prendre sur lui tout ce qu’il y aura à faire et se déterminer sur-le-champ. Je ne saurais vous cacher mon inquiétude sur le grand-prieur; quelque envie que j’aie de vous faire plaisir et à lui aussi , je ne le crois pas assez fort pour .soutenir le poids d’un emploi de cette importance d'où dépend le salut de mon armée et la perte de l’Italie. Il m’a paru que vousméme vous en doutiez, puisque vous étiez déterminé, après lu prise de Verue, à vous porter de ce côté-là et à le faire venir en Piémont. Vous devez regarder comme un effet de ma complaisance et de l’amitié que j’ai pour vous la permission que je lui ai donnée <l’aller servir auprès de vous. Vous savez qu’une des conditions était qu’il ne commanderait jamais en chef; c’était lui-mème qui me l’avait proposé, et sans cela je n’y aurais pas consenti. Je vous crois trop zélé pour mon service pour exiger de moi de laisser votre frère à la tète d’une armée qu’il n’est pas capable de conduire, et pour exposer, par la moindre faute qu'il pourrait faire, les états du roi d’Eispagne et mon armée à une perte certaine, ou du moins à se trouver dans la nécessité d’abandonner l’Italie. Je ne vois, pour la consen'er et suivre mon projet, que Saint-Fremont capable de soutenir la guerre de Lombardie pendant que vous serez occupé au siège de Turin; il connaît mieux qu’aucun des autres Ueutenants généraux tout le pays; il l’a examiné avec soin, il y a fait la guerre depuis quatre ans avec application. Vous connaissez d’ailleurs ses talents; ce serait lui que je choisirais pour le premier lieutenant général; et pour vous faire connaître mon attention pour tout ce qui vous pourrait faire de la peine, et vous l’épargner, par rapport au grand-prieur, je nommerai le prince de Vaudémont pour commander cette armée. S'il est en état d’agir, il se conduira en partie par les conseils de Saint-Fremont; s’il ne le peut par sa

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 855 mauvaise santé, Sainl-Freinonl, en qualité du plus ancien lieutenant général, aura le commandement; ce sera un prétexte pour rappeler auprès de vous le grand-prieur, et cette destination remet les choses dans le premier état auquel elles étaient lorsque le grandprieur demanda d’aller servir près de vous. Si vous croyez et si vous pensez quelque chose de mieux dans une conjoncture aussi importante , je vous crois de trop bonne foi et trop attaché é mes intérêts et au bien de l’état pour ne pas attendre de vous que vous vous expliquiez avec moi avec un entier abandon.

KTAT DES OOABTIERS DE LA CAVALEEIE, l8 MARS 1 7OO '.

{ Voir page 3o3.)

EFAilMF.NTS.

K5CADROÜ9.

QUARTIERS

HtivAnrds, 5 conipagnic5

Crrscentino.

Sruncterre. dragous

Trino.

Bprlitt«ic

Morano.

Dauphin

Frassinetto et Pomaro.

Marlpvillc. a

Vignoiles. a

Drvdo» a

VciTcil.

Boutols

Colonel-général 3

Borgo Vercelli.

Cuirafinicra 3

Oriihiniers 4

Uicllc et dépendances.

Du Héron

Masaerafw.

H(i>ai-RousMlloo

Komagno.

Ruffry a

Ell>ruf a

Novarc.

Sully

Cutel d’Agogoaet Albonese.

Anjou

Sarlirana.

Bourbon

Breme.

Languedoc. «

Aieiandrie.

Dauphin-draguni

Scue et Castelazao.

V illeroy 3

Forbin a

Acqui et dépcodaoce».

Ourchrs

Anoone.

Grammonl

Asti.

Total

* Archives du dépôt de la guerre, pièce originale, vol. 1875. a* i35.

ao5.