Memoires militaires relatifs à la succession d'Espagne sous Louis XIV

Prmiant la campagne précédente les armes du roi avaient prospéré dans toutes les parties où sa majesté avaiteu à soutenir la guerre; mais le nombre de ses ennemis venait de s’accroître. Dès le mois d’octobre le duc de Savoie lui avait déclaré la guerre; et le roi de Portugal, depuis la conclusion de son traité avec l’empicrcur, s’était mis en état de commencer ses hostilités contre FEspagne en faveur de l’archiduc Charles. 11 n’attendait pour agir que l’arrivée de ce prince'. 11 fallait le prévenir, ou du moins faire pa.sser au roi d’Espagne des .secours c.apables de le maintenir sur un trône auquel .ses droits incontestables venaient de le faire monter. Il fallait une nouvelle

* L’ATcbidae éuûl encore eo Hollande le i" jAnvier 1704. attendant que le^ 0 oUea hotlandaiae et anglatse, qui devaient le transporter en Portugal, eussent répart les avaries causées par la tempête qui les avait fait rentrer dans les ports a la fin de l’année précédente.

4 SUCCESSION IVESPACNE.

arnu'f |X)ur contenir le duc de Savoie et rendn> inutiles les secours que l’eiupereur venait de lui envoyer sous les ordres du comte de Stahreinberg. Les troubles intérieuis du royaume n’exigeaient pas moins d'attention. Non-seulement M. le maréchal de Montrevel n’avait pu parvenir, l’année précédente, à réduire les camisanls des (leveiines, mais leur révolte s’était c.ommuni(|uée à quelques autres proviuci»: rien n’était plus instant que d’arrêter un embrasement t|ui pouvait bientôt devenir général. Le roi se vit donc obligé, indépendamment des années que sa maje.sté avait aux Pays-lias, en Allemagne, en Italie et en Languedoc, d’en envoyer de nouvelles en Dauphiné, en Guyenne et en lispagne.

M. le maréchal de V illeroy fut destiné à commander, comme l'année précédente, aux l’ays-Iias ', M. le maréchal de Tallard en Allemagne, M. le duc de Vendôme en Italie, M. le duc de la Feuillade eu Daupliiné, M. le maréchal de Villarsen Languedoc, M. le maréchal de Montrevel en Guyeiuu’, et \1. le duc de liervvick eut le commandement des troiqK's destinées pour ri'.spagne.

Les alliés firent de leur côté des elforts extraonlinaires pour mettre en campagne des années nombreuses. On |)resumait que les Anglais et les Hollandais ne pouvant lai.sser fempercur dans le danger où l’avaient mis les événements de la campagne précédente, ce serait en Vllemague (|u’ils porteraient leurs principales forces. On se prépara en consé«|uence à augmenter considérablement l’armée de M. le maréchal de 'l’allard; mais lé roi, regardant toujoure les Pays-Bas comme une partie qui méritait une attention particulière, destina quatre-vingt-treize bataillons et quatre-vingt-onze escadrons,

' M. le maréclial de BouHlera. qui avait itte emplu^it la campagne précédente, ne servit point.

- -Digitii^c

tant de ses troupes que de celles d’Espagne, pour former l'arniée que devait y commander M. le maréchal de Villerov.

Avant de commencer le détail des opérations de la campagne, on croit ne devoir point omettre ici celui des dispositions qui les précédèrent et de quelques événements qui se passèrent depuis que les troupes, après l’entreprise des enneriiis sur les lignes de V\ a.s.seige, furent rentrées dans les nouveaux quartiers d’Iiiver que -M. le maréchal de V illeroy leur avait assignés.

Ce général les y avait établies; et, jugeant cpie la rigueur de la saison les mettrait à l'abri de nouvelles insultes de la part dos ennemis, il quitta Bru.xelles le 1 1 janvier pour sv. nîndre à la cour, afin d’y recevoir les ordres du roi sur le plan des opérations de la campagne, et laissa le commandement à M. le marquis de Bcdmar.

Cependant à peine M. le maréchal de Villeroy se fut-il mis en chemin, qu’on eut avis que les garnisons de Maëstricht, d’Aix-la-Chapelle, de Maesseyk, de Ruremonde, de Aenloo et de Stephan.swert étaient en mouvement pour remonter la Meuse vers Liège, et que M. de Trognée, commandant à Huy, devait se mettre à leur tète pour aller bombarder Namur et brûler les magasins de fourrages qui y étaient. Sur ces nouvelles M. de Xinienès, qui y commandait, eut ordre de faire approcher de cette place une partie des garnisons dcMaubeuge, d’.Avesnes, de Charleville , de Givet, et la cavalerie qui était en quartiers entre la Sambre et la Meus»*, au nombre de onze escadrons*. Ces troupes arrivèrent le 1 6 dans des cantonnements aux environs de Namur, et suffirent pour faire éebouer le pro-

' La préroYBnce qu'avait eue M. te maréchal de Villeroy, aprè» raffaire de» ligne» de \Vas.»eige, a la fin de la campagne précédente, de faire hiverner celle cavalerie dan» de» quartier» à portée de la frontière, au lieu de la renvoyer sur les dcrnèn's, ne fut point ioutile.

fi SUCCESSION D'ESPAGNE.

jfit dos enacinis;i ils rentr^'ront dans leurs places, et M. de Xi-

menés renvova le a 7 les tnmpes dans ItuirS' quartiers.

Dans les premiers jours de février on aj)prit (jue le duc de Marlborou(çli était venu de Londres à La Haye pour concerter avec les Ltats-Gfinérauv le plan de la cainpa(»ne, et que le résultat des cxjnférences était de la eoimueucer de bonne liuure et de l’ouvrir parle .siège de iNamur, .sinon par celui d’/Viivere, que la reine Anne avait toujours fort à c<rur.

Pour mieux couvrir ces deux places et se procurer les movens d’y porter de prompts secours, on fil le q une disposition, dont l'objet était de rétablir la ligne <lii Brabant depuis le Deiner au-<b~«ous d’Aiscbot jusqu’à l’E.scaul au-dessous d’Anvers, et diouvrir des coniiminications derrière cette ligne, de- ])uis .Anvers jusqu’à la Mebaigne.

Leao on commença ces travaux, et on les poussa avec d’autant plus d’activité, que toutes les nouvelles annonçaient de nouveaux mouvements de la part des ennemis, pour assembler un corps d’armée entre Liège et Macslricbl; ou savait aussi que les troupes que le prince de Messe et VI. de Souiniei-sleld avaient conduites sur le Rbin à la (in de la campagne précéflentp, au nombre de trente-quatre bataillons et de quarante-huit e.scadrons, devaient revenir. sur la Meuse, et <pi’il ne resterait sur le Rhin que vingt-sept bataillons des divers princes de l’empire.

l.,e roi, instruit de ces dispositions de la part des enneiiiis, envoya ordre à M. de Bedmar de faire avancer à la tête de la Irontiere autant de troupes dis places de derrière qu'il jugerait à propos. Mais M. de Bedmar, jugeant que les troupesavaient encore be.soin de repos, pensa devoir attendre que les mouvements des ennemis fussent plus décidés, et se. contenta de tenir prêts à marcher quatorze bataillons et vingt-six escadrons des départements de Bruxelles, de .'Vamiir et de Bruges.

M.'le c.omtn de Goigny, qui commandait sur la Moselle, eut ordre en m^me temps de veiller de prés aux mouvements que pourraient faire des troupes qui étaient sur le Rhin, let de régler les siens de manière que, si une partie de ces troupes revenait vers la Meuse, il pût y rm faire passer des siennes à proportion-, et que, si elles y venaient en entier, dl fût en état de les devancer avec toutes celles qui étaient à ses oi-dn?s.

Pour empêcher l’entrée des partis dans le Hainaut fran(,;ais et espagnol, que les ennemis menaçaient de mettre à contribution, M. de Rerghcyck, ministre et secrétaire d’état du roi d’Espagne aux Pays-Bas, envoya le a 4 un projet tendant à faire une ligne depuis Louvain jusqu’à la Sambre.

Mais, comme les ennemis continuaient d’augmenter les garnisons de Maéstricht et de Liège, et de renforcer les quartiers des environs, il devint instant de faire des disqwsitioiis pour 'être en état de s’opposer à leurs desseins , c?t l’on préféra de mettre des troupes à portée de rétablir la partie de la ligne qu’ils avaient rasée à la fin de la campagne précédente entre W asscige et Mierlo; c’est ce qui engagea M. de Bedmarà faire le 29 une nouvelle disposition pour porter dans des quartiers avancés cinqnaiite-cinq bataillons et soixante et dix-huit escadrons, avec un train de vingt-cinq pièces de canon. Vingt^ deux bataillons furent destinés à rester dans les garnisons, depuis Anvers jusqu’à Naniur. .

Au commencement de mars les troupes destinées à mareber partirent des places de derrière et arrivèrent successivement dans des quartiers où elles furent placées de manière à pouvoir s'assembler en deux jours et à portée fie travailler au rétablissement de la ligne de Wasseige. Leur nuuThe iiuposa aux ennemis, qui, à leur approebe, suspendirent leurs mouvements sur la Meuse.

M. le maréchal de Villeroy, inslniit de ce qui se pa.ssait, revint de la cour, et arriva le 1 6 à Bruvelles. Sa première attention .se porta sur les lignes et les retranchements, (pi’il rejfardait comme la principale défense des Pays-Bas, et connue le .seul moyen de résister au.\ ennemis dans le cas où ils continueraient de faire la guerre sur cette frontière avec des forces supérieures. Pour cet elfet, il ordonna de nouveaux ouvrages le long des canaux, depuis Nieuport jusqu’à Gand. La ligne du pavs de VVacs était en hon état et exigeait peu de troupes pour sa défen.se; il n'en était pas de même de celle du Brabant et de celle de VVa.sseige : il fallait perfectionner fune et rétablir l’autre eu entier.

Cette dernière opération était d'autant plus nécessaire, que c’était le seul moyen de couvrir facilement N'amur dans la partie gauche de la Meuse; mais, en même temps, elle devenait d'autant plus difhcile, que les ennemis paraissaient n’avoir fait occuper plusieurs châteaux sur la Mehaigne (|ue pour s’j opposer en se portant avant nous sur cette ligne. Il fallait chercher à les prévenir.

M. le maréchal, instruit que, malgré l’arrivée successive de (juelques troupes dans les environs de Maëstricht et de Liège, .les garnisons de Bois-le-Duc, de Breda, de Berg-op-Zoom, ne faisaient encore aucun mouvement; (jue les troupes de Hcs.se et de Hanovre étaient encore fort tranquilles dans leui-s quartiere au delà du llhin, et que celles de Brandebourg et même quelques-unes de Hollande avaient ordre d'aller joindre le prince de Bade en Allemagne, jugea que le moment était lavorahle. En conséquence, il fit le 26 ses dispositions pour arriver sur la ligne à la fin du mois, avec vingt-neuf bataillons et trente-neuf escadrons. Il ordonna en même temps de faire cantonner en seconde ligne, à portée dcNamur, vingt batail-

Ions Pt trente-sept escadrons , et en troisième Hf^ne , à portée de Louvain, sept bataillons et deux escadrons, indépendamment de la brigade des gardes, qui pouvait joindre en peu de jours. Toutes ces troupes lomiaient soixanle-deux bataillons et quatre-vingt-dix-huit escadrons, qu’il jugea suirisanls, tant pour travailler à la ligne depuis W asseige jusqu’à Micrlo,que pour s’opposer aux entreprises que les ennemis pourraient Taire afin d’en empêcher le rétablissement.

Pour leur cacher ses vues du côté de la Meuse, M. le maréchal se rendit le a 8 de Bruxelles à .Anvers, annonçant qu’il y ferait quelque séjour; mais il en repartit dans la nuit du aq au 3o , et arriva le lendemain matin à Louvain. Il marcha aussitôt avec les premières troupes qui s’y étaient rendues , se faisant précéder par mille chevaux aux ordres de M. le chevalier de Rosel. Ce détachement avait ordre de se porter au moulin de Trognée et de veiller aux mouvements que les ennemis pourraient faire; mais, soit qu’ils ne fus.sent pas encore informés de la marche de M. le maréchal de VilleroY. soit qu’ils ne .se crus-sent pas en état de s’v opposer, ils ne firent aucun mouvement et restèrent dans leurs quartiers sur la Meuse.

Les troupes firent beaucoup de diligence et arrivèrent le 3i à leur destination. Celles de la première ligne campèrent entre \\ asseige et Mierlo, où M. le maréchal établit son quartier. Celles de la deuxième et de la troisième ligne cantonnèrent en avant de Namur et de Louvain; elles tiraient leur subsistance de ces deux places, et étaient à portée de joindre, au besoin, en .sept ou huit heures, le camp de Wasseige.

On commença aussitôt à travailler au rétablissement de la ligne depuis W as.seige jusqu’à Mierlo; et, malgré le mauvais temps, on poussa le travail avec tant de vivacité, que cette ligne se trouva, le 3 avril, entièrement rétablie et beaucoup meil-

MÉM. MIL. IV. 'à

SIXCRSSION D'ESPAGNK.

IpunMju’ell^ n’élaîl avant que les ennemis l’eussent rasée. On r»‘inar(|ua que, loin de tenter de taïuhler cette opération, ils craipnaient eu\-n»êines qu'on n'allât les cherclinr. Les portes d’Iluy, de Liège et de Maëstric.lit re.stèrent fennées, et l’on ne vit parailrc aucune de leurs troupes dans le pays entre ces places et les lignes.

Vf. le niaréclial, ayant rempli .son objet , se rendit le 5 à Tirlemont; et voulant donner aux troupes du repos jusqu’à la fin du mois, il en renvoya la plus grande partie dans leui's quartiei-s, cl ne retint à |vorlée de la ligne (pie ce qu’il jugea indispensable pour la souttmir si les ennemis se mettaient en devoir de l’attaquer; mais pour être en étal d’y porter, au Inisoin, un plus grand nombre de troupes, il fit une nouvidle disposition suivant laquelle il devait se trouver en première ligne trentehuit bataillons cl qiiaraiile-scpl escadrons, en deuxii-me ligne, seize bataillons et vingt-six escadrons, outie neuf escadrons de la maison du roi, et eu troisième ligne, six bataillons et trois escadi-ons. Toutes ces troupes, (pii montaient à .soixante batailloiLs et (|uatre-vingl-cinq escadrons, pouvaient s’assembler en deux fois vingt-(|ualre heures; elles eurent ordre de ficeler du loin piur (piatre joui's.

M. le maréchal se n'iidit ensuite à Namur pour y faire des arrangemeuls relatifs à la sûreté de cette place et pour chercher à déterminer l'électmir defiologne à se retirera \lons,ou dans telle autre ville qu’il jugerait à propos. Il revint le 9 à Tirlemont et visita la ligne du Brabant d(qmis .Arschot jusqu’à portée d’Anvers: il la trouva bien réparée et même augmentée en plusieurs endroits, l't lt^s communications bien établies depuis l’Escaut jusqu’à la .Mehaigne. Il retourna le 1 1 à Bruxelles.

Qui>l(|u(s jours auparavant il avait reçu la nouvelle d’une expédition qui, (|uoi(|ue peu importante en elle-même, ne

— Di>

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doit pas rester dans l’oubli. Le sieur de La Croix, partisan, étant parti de Vianden au [lays de Luxomlwurg, s’était porté sur le bas Rhin, et avait surpris la petite ville de VVôrrinpen, située sur ce fleuve au-dessous de Cologne, et enlevé ou détruit deux compagnies de dragons de Brandebourg qui gardaientee poste, ils’était aussi, ])cndant sa course, emparé d’un convoi d’armes destiné pour Cologne; et, s’étant avancé jusqu’aux j>orles de Juliers, il avait jeté l’alarme dans tous b» quartier ennemis qui se trouvaient sur son pa.ssage; quoique poursuivi de près, il était revenu Vianden .sans avoir perdu un seul homme de aon détachement.

Bientôt il fallut s’occuper d’objets plus intéres.sants. Les alliés , sollicités par l’emjiereur et env'isage.anl tpielles pourraient être les suites de l’abandon qu'ils avaient fait, la campagne précédente, des affaires de ce prince, venaient de prendre la résolution de lui envoyer des secours sur le haut Rhin et d’assembler un corps sur la Moselle; la diminution que ce projet devait occasionner dans leurs forces aux Pays-Bas fit penser à M. le maréchal que ce serait l’occasion de faire les sièges d’IIuy et de Liège; cependant il entrait dans ces opérations des inconvénients qui lui firent juger qu’il y aurait du danger de s’y commettre au commencement de la campagne; c’est ce qu’il exposa dans la lettre suivante qu’il écrivit an roi.

Avant de former un jugement solide sur ce eju’on peut faire en Flandre la campagne prochaine, il faut savoir ce que les ennemis enverront de troupes sur le haut Rhin au secours de l’empereur, et s’ils formeront un corps sur la Moselle, comme ils en font courre le bruit.

En attendant les éclairci.ssements sur tout cela, je fais tout disposer pour entrer en campagne dans les premiers jours de mai; il

' Cette pièce te trouve en original dans les Archives du dépôt de la guerre, vol. 1 7iSi3t n* 398.

Leltn»

M. te maréclijil de Vil leroy au rui.

Lierre,

■ 3 avril 1704, ».

faut avoir asser d’artillerip et de munitions à Namur pour entreprendre les sièges d'Iliiy et de Liège, si l’on trouve que eela eonvienne au service du roi, lorsqu’on sera bien iiifonnè de ce qui se passe en Allemagne et de la véritable force des ennemis.

Je ne parle que d'ibiy et de Liège, supposé qu’il convienne d'entreprendre quel(|ue chose, parce que ce sont les doux seules places <les ennemis que nous puissions attaquer; toutes les autres ne le pouvant être par des rai.sons trop connues pour les expliquer en détail.

.Après avoir réfléchi sur l’attaque de ces deux places, je trouve que ce serait trop hasarder que de s’y commettre au commencement de la campagne, quand même les ennemis ne seraient pas plus forts que nous, ce qui est tout ce qu’on peut raisonnablement attendre. Il me parait que le hasard et les inconvénients aiixcpiels nous nous exposerions seraient infiniment au-dessus de l’utilité cpii reviendrait de la prise d'Huy et de Liège; voici les hasards et les riscpies que je me figure.

Pour faire les sièges d'Huy et de Liège il faut que l’amièe du roi se porte tout à fait sur la Meuse, sitôt ipi’elle a passé le Jaar, pour se placer à la tète d’Huy ou devant Liège; tout le Brabant demeure ouvert aux ennemis, que je suppose être sous Macstricht, à la tète du Denier, ou à Soetendale, qui est la disposition naturelle qu'ils peuvent prendre pour protéger leurs places de la Meuse, en nous faisant craindre pour le Brabant, qui n’a pas une place qui piiis.se tenir doure heures devant une armée, quand elles ne sont pas protégées par une autre armée, ou de marcher pour former le siège d’Anvers, ayant beaucoup d'avance devant nous. Sitôt quefarmée du roi sera sur la Meuse et que la leur sera dans la situation que je viens d’expliquer, comme il ne faut pas douter que les ennemis auront un corps du côté de Breda et de Beq;-op-Zoom , outre la grande armée <|u’ils auront as.scmblée, il faudra avoir une autre attention de ce côté-là, et y tenir toujours un corps d’armée assez considérable pour protéger Anvers et la Flandre, où les ennemis ont toujours la facilité de porter des troupes plus promptement que nous.

Dans la supposition que les ennemis demeureront en Flandre aussi forts que nous, examinons .s'il convient d’ouvrir la campagne par entreprendre le si^ge d’Muy et celui de Liège; le dernier souffrirait d’extrêmes diHicultcs, si l’on ne commençait par le premier, par le grand éloignement des subsistances et la dilbculté d'y mener de la grosse artillerie, la rivière n’étant pas libre.

Huy et Liège sont-ils assez importants pour se commettre à la perte sûre de Léau, Diest et Lierre, si les ennemis y veulent marclier? La perle de la moindre de ces trois places nous porterait un bien plus grand préjudice que nous ne tirerions d avantage de la prise de ces deux places, qui ne sont considérables que jwr rapport au siège de Maëslricht, que nous ne sommes point en état de faire cette année, toutes nos armées étant hors du royaume et fort hasardées. Est-il de la prudence de risquer beaucoup pour retirer une petite utilité, étant bien assuré que, du moment que l'armée du roi est sur la Meuse à la hauteiu* d’Hiiy et de Liège, les ennemis sont les maîtres d’entrer en Brabant sans opposition, de courre jusqu’aux portes de Bruxelles, et de prendre les villes qu’ils voudront dans celte provincc-là , étant toutes sans défense? car je suppose toujours que l’armée du roi sur la Meuse, comme je viens de le dire, et celle des ennemis dans les endroits que je viens de nommer, ils sont en état d’entrer dans le Brabant ou d’aller à Anvers sans que nous puissions nous y opposer.

lin concert unanime de faire agir toutes les armées en même temps ne peut être bon qu’autant que chacun de son côté fait ce qui convient le mieux par rapport au lieu où il fait la guerre. Je m’explique: il faut de nécessité que l’électeur de Bavière et M. de Tallard agissent de concert, parce que c’est une même guerre; M. de Vendôme, M. le maréclial de Tessé et M. de la Feuillade, c’est un même projet; tout .se lie, tout a rapport l’un à l’autre; mais les mouvements qui se feront en Flandre n’auront aucun rapj)ort à la guerre d’Allemagne et d’Italie; il ne faut donc nous déterminer i agir qu’autant que nous pourrons le faire utilement par rapport à la guerre de Flandre, et ne noua pas exposer à perdre beaucoup pour gagner peu.

Il SUCCESSION D’ESPAGNE.

Tant que noua ooiuervcroiu Léau et Diest, noua pouvona manger la Hcabave et la Campine Uégeoiao, et même grande partie de l'autre. Liège et Huy noua donneraient quelque facilité de noua porter plus en avant: niais sitôt que les ennemis n’ont de.s forces qu’égale.s aux nôtres, et que nous avons un grand avantage sur eux dans les lieux ouverts, par la bonté de notre cavalerie , l’armée du roi se portera jusqu’à Tongrea, et vivra dans la Hesbaye, coinnie nous fîmes l’année passée, avec la difiiérence que, les ennemis n’étant pas plus forts que nous . ils n’oseront pas nous approcher do si près.

•Supposes les alTaircs de Flandre dans la situation que je les représente. je suis persuadé qu'il ne faudrait pas entreprendre les sièges d'Huv etde Liège, parles raisons que je viens d’expliquer. Il faiitavoir assea de préparatifs pour le faire craindre aux ennemis, el s'avancer avec l'armée à Quarem , ou juscpi’à Tongres, suivant qu’on le jugerait à propos; 0>i verrait, peu de jours après, la véritable force des ennemis et Leurs dispositions. Les premiers mouveiuenls de M. le maréchal de Tallard et de M. l’électeur de Bavière serviront beaucoup a SC déterminer au parti qu'on pourrait prendre. Si les ennemis s’aflaiblissaient tout à fait en Flandre , pour lors on pourrait se commettre avec plus de raison. Si la jonction avec M. l’électeur de Bavière se lait facilement, autre raison solide d’entreprendre; mais se commettre sans aucun éclaircissement de ces chosea-là, il n'est pas de la pnidence de s’y exposer. Il faut songer que l’armée de Flandre est la seule de toutes celles du roi dont il puisse disposer; toutes les autres sont dans des engagements dont l’on ne peut les retirer.

Ln allcndanl que l’on fût plus éclairé sur les véritables projets des ennemis, M. le maréchal faisait tout disposer pour entrer en campagne dans les premiers jours du mois de mai ; et ce qui acheva de l’y déterminer fut l’avis qu’il eut, peu de jours après avoir écrit celle lettre, du mouvement que faisaient les garnisons des derrières des ennemis pour se rendre entre Liège et Vlaëstricht, où leur armée allait commencer à s’assembler.

EJlectivement, dès le a 3 quinie à di.\-huit mille hommes de leurs troupes étaient campés entre Houtaiu, Visé et Maëstricht; mais on jugea par les retranchements qu'ils faisaient à la gauche de leur camp, de la Meuse au Jaar, qu'ils songeaient plutôt à se mettre à l'abri d'une attaque qu'à entreprendre sur nous. Cependant M. le maréchal crut ne devoir plus dillerer à faire avancer des troupes et à les assembler en difl'érents corps , pour ètie plus à porN'p d'avoir des nouvelles des ennemis, et de régler ses di.sp)sitions sur les leurs. 11 se rendit le a 5 de Bruxelles à Louvain, et alla, les jours suivants, reconnaître le cours de la petite Ghète. Son dessein était de voir en quel état étaient h»s herbes, ne voulant pas faire camper les troupes avant que la terre fût en état de leur fournir des .subsistances; mais pour pouvoir s’assembler plus pnimptenient lorsque le moment serait venu, il donna ordre de faire avancer le même nombre de troupes qu’il avait eu au rétablissement de la ligne de V\ asseige, et de mettre en mouvement celles (jui étaient sur les derrières; et, afin de pouvoir se porter le plus en avant qu’il serait possible, il fit réparer les fours qui étaient à Léau.

A la fin du mois on eut avis que le duc de Marlborough était revenu le a i de Londres à La Haye; que, les jours suivants, il avait arrêté avec les députés des États-fiénérauv le plan des opérations, et qu’incessamment il ouvrirait la campagne sur la Meuse. On apprit en même temps que les Anglais devaient former un camp entre Berg-op-Zoom et Rosendal. M. le maréchal jugea par ces nouvelles que M. de Marlborough en voulait à Namur, et que le corps des Anglais était destiné à faire une diversion sur Anvers ou du côté de la mer. On pouvait en effet regarder avec d’autant plus de raison Namur comme menacé, que le camp de Houlain s'augmentait journellement; mais M. le maréchal, considérant le soin que

l’on prenait de retrancher la gauche de ce camp, et instruit d’ailleurs de la résolution (|ue les alliés avaient prise de faire un détachement pour l’Allemagne, ne douta plus que leur plan ne fût de rester sur la défensive aux Pavs-Bas, et même d’abandonner à leurs propres forces Liège et fluy. Il y avait lieu de croire que la marche fie M. le comtf* de Coigny, <|ui était parti le a6 de la Moselle avec toutes ses tn)upes, pour s'avancer par Phallzbourg vers le Rhin, les forcerait bientôt à laisser apercevoir quel était leur véritable projet.

Le !"■ mai M. le maréchal se nnidit de Louvain à Bruxelles jK)ur concerter avec M. le marquis de Bedmar les dispositions pour toutes les troupes. C’était le moment d’arnHer le projet fie fouverture de la campagne et le plan des opératifins. On ne peut mit>ux développer les idées qui servirent de ba.se à cet important objet qfi’en rapjwrtanl les lettres suivantes de \T. le maréchal et les répf)nses f|ne lui lit le roi pour lui e.xpliquer ses intentions.

Lefirf. 11 n'y a encore rien de certain sur les nouvelles des ennemis, V. Iniurrchil que le cainp retranché qu’ils ont entre Maëstricht cl Visé. Il n’y a pas trente bataillons flans ce camp, et moins fie trente escadisms.

Hruirllu. Je n’ai nulle certitude de l’assemblée des Anglais sous Ruremonde • mm i 7 oi'. ajUeurs, et rien qui confirme le détachement vers l’.AIlcmagne , quoique toutes les nouvelles du camp des ennemis assurent unanimement (ju'ils resteront sur une faible défensive en ce paysci, et qu’ils porteront toutes leurs forces en Allemagne et sur la Moselle, pour empêcher la jonction de nos troupes avec celles de M. de Bavière, ou pour attaquer Trarbach et Trêves. J’aurai fbonneur de répéter à votre majesté qu’il n’y a rien encore qui paraisse déterminé

‘ Cette pièce {tloiil M. de Vauh ne donne qn'un extnûl) «e trouve en original dans les archives du dép 6 lde U guerre, vol. 1756, n* 1.

Digilized-by-C»oogIe

de la part des ennemis, mais qu’il y a bien de l’apparence que le camp reiranebé qu’ils font, quasi sous Maë.stricbt, ne tenant point Liège et Iluvpar ce retranebement, (pi’ils ne songent qu’à garantir Maestriebt, et demeurer sur la défensive. D'ailleur.s,, nul detarhement encore pour f Allemagne, ni de certitude d’un corps d’armée sur la Moselle.

Comme la Mo.selle est tout à fait <lcgamie de troupes, et que M. de Coigny n’y reviendra pas, suivant ce que votre majesté m’a fait rbonneiir de me dire par rapport aux affaires d’Allemagne, si les ennemis se déterminent à faire un gros détachement vers l’Allemagne, ou à former un gros corps sur la Mo.selle, commandé par le duc de Marlborougb, comme les avis nous en reviiuinent, c’est à votre majesté à décider du parti que nous aurons à suivre.

Si les ennemis restent faibles dans ce pays-ci, il sera possible de faire le siège d'Iluv et même celui de Liège. Votre majesté connaît si parfaitement la situation de ces places, les avantages et les inconvénients que l’on peut en tirer et craindre, qu’il e.st inutile de les lui expliquer de nouveau, lluy met Namur en plus grande sûreté; Liège jx)urrait être bon à l’entrée du quartier d'biver pour y faire subsister un grand corps de troupes et menacer Maëstricht et la Hollande; mais prendre Liège au commencement de la campagne, et être chargé de le protéger dans l’été, cela serait sujet à de grands inconvénients.

Pour nous mettre en état de proliter de tout, je ferai seulement avancer de Maubeiige à Naimir, par la Sambre, dix pièces de vingtquatre et six mortiers; nous en avons déjà autant, et cela sera suffisant pour le siège d’iluy et de Liège.

Comme les ennemis ne paraissent encore déterminés à rien , nous ne pouvons faire autre chose que de disposer nos troupes en sorte que nous puissions nous assembler en deux fois vingt-cpiatre heures. Je suis venu ici pour convenir de nos dispositions avec M. le marquis de Bedmar; il aura à ses ordres, depuis Liège jusqu'à Ostendc, trentedeux bataillons et douze escadrons, outre les garnisons. M. de La-

uëu. Mil. — IV. 3

18 SI CCESSION D’ESPAGNE,

inothe aura Imit bataillons campes dans son camp retranché entre Bruges et Damni , et derrière le canal, sept bataillons dans le pays de Waes, et dii-sept à la tête d'Anvers, du càtè qu’on jugera à propos, et les douic escadrons, suivant ce qui sera jugé nécessaire par la disposition des ennemis. J’aurai soixante bataillons et quatre-xingtonze escadrons à mettre ensemble, me tenant toujours en état d’envoyer ou de recevoir des troupes <le M. le marquis de Bedmar, suivant le besoin.

Si le duc de Marlborough marche en personne sxir la Moselle avec ses Anglais, il serait bien apparent que ce serait pour y entreprendre; auquel cas il serait bien nécessaire que votre majesté réglât le nombre et la qualité des troupes «jue nous y ferions marcher: car de croire que l’on pdt le rappeler par le siège d’Huy ou de Liège, c’est à quoi il ne faut pas s’attendre; il est aisé de juger, par la situation de leur camp retranché, qu’ils abandonnent ces deux places; et certainement la prise de 'Frarbach et s’établir dans Trêves leur serait chose bien plus avantageuse pour nous oll'cnscr que de garantir Huy et Liège. Je ne parle point de Thionville, pour lequel il y aurait tout à craindre si les ennemis avaient pris Frarbach , et que nous n’cussions point d’armée sur la Moselle; car Sarre-Louis ni Luxembourg ne les empêcheront point d’y subsister et de tirer leurs vivTcs par la Moselle.

One votre majesté me destine où elle me jugera le plus nécessaire pour son service : les ennemis demeurant entièrement faibles dans ce pays-ci, n’y ayant rien à craindre pour les places, un coq)s dans les lignes du côté de Namur et un autre auprès d'.\nvers mettront le pays en sûreté.

Uun du roi* Votre lettre du i" de ce mois ne m’apprend pas que les ennemis M. it maréchal aient déterminé leurs mouvements de manière à faire connaître leurs dr Viiirro) véritables desseins jwur la campagne; il paraît seulement, partons

' Oilte pièce se tTYmve en minute dans les archives du dépôt de la guerre, vol. 1731 , r* partie, 1" section, page i-

Diaitiz.

CAMPAGNE DE FLANDKE. ~ I70Û. 10

les ffvifl et par tout le soin qu'ils prennent de sc forlifier daus leur camp, entre Maastricht et Visé, qu*ils n*out d’autre ol)|et que celui d'une défensive en Flandre et en Brabant, et de conserver Maëstriclit et le pays de Giieldrc, on abandonnant lluy et Liège, do«t vous croTct c]ue 1a conquête pourrait se faire aisément; mais en iiiéiiie temps vous les regardée comme de nouveaux embarras pour le con>> mcfkccmcnt d'une campagne, particulièreuicnt cette dernière place, dont la garde occtiperait un nombre de troupes considérable dont vous aurez besoin ailleurs; et vous estimez qu’il vaut mieux remettre k la Qn de la campagne À chercher à sc rendre maître de ces doux plat'es. il semble, par tous les avis et par vos dernières lettres, que les ennemis, après avoir assuré la Flandre et le Brabant, ont ilesseiii de faire niBrchcr un corps considérable sur la Moselle, ou d'envoyer encore des troupes en Allemagne. S'ils prenaient ce domter parti , je ne crois pas qu’il convint de nous dégarnir davantage et d'augmeiiter le corps que (^oigny commande, par un nouveau détachement de celles que vous avez à vos ordres, quoique vous m’assuriez, par le détail que vous faites, que vous aurez cent bataillons de campagne, dont soixante composeront l’armée que vous commandez, trentedeux celle du marquis de Bedmar, et huit aux ordres du comte de Lamotlie, dans son camp retranché entre Bruges et Dainm; que ce nombre de bataillons est plus considéral)lc que celui qui restera aux ennemis, si les troupes de Brandebourg passent en Allemagne, conune on l’assure. Vous aurez bien de la peine à les partager davantage qu'elles ne sont, en cas que les ennemis envoient une armée sur la Moselle. Vous me demandez, s'ils prennent ce parti, la conduite que vous aurez à tenir, soit par le nombre de troupes que vous y ferez marcher, ou par celui qui les devra cuinmander; je ne puis vous rien ordonner de positif jusqu’à ce que je sois plus certain de leurs dernières résolutions, ie vmnt dirai sculomonl, on général, pour en faire usage suivant les différents mouvements des ciineiiiis, rpic n'ayant pas plus d’infanterie que vous en avez, votre iiiuquo attention doit être de prendre de si justes mesures, que vous soyez informe • 3.

Veruiiie*.

4 mai 1704-

20 SUCCESSION Ü’ESPACNE.

sûremenl et diligcniiuent des diflérents mouvements (|u'ils feront, et ipie vous jKirtagicî les troupes qui sont à vos ordres suivant le partage qu’ils feront des leurs. S'ils ont un gros eorps du côté d’Anvers; que celui du marquis de Bedmar soit suffisant jxiur les enipfcher de rien entreprendre, et que celui de Flandre et celui de Brabant aient une telle relation et un si parfait concert, qu’ils se fortilient et s’alTaiblis.sent â mesure que les ennemis fortifieront ou affaibliront ceux qu’ils tiendront de ces côtés-lè; s’ils se déterminent à y laisser toutes leurs troupes, et à abandonner leurs desseins sur'frarbacb et du cdté de la Moselle, vous devez, en faire marcher à proportion du nombre qu’ils y enverront, et y tenir un corps assez fort. pour les empêcher de rien entreprendre; vous devez même faire vos ili.spositions d'a.ssez bonne heure |>our u’être pas prévenu par la diligence de leur marche. .Mon intention, en ce cas, est que s’ils n’y envoient qu’un petit corps commandé par un de leurs officiers principaux, et <|uc le duc de Marlborough n’y marche pas en personne, vous me projiosicz celui des lieutenants généraux qui servent en Flandre et que vous croirez le plus capable et le plus propre à commander les troupes que vous y enverrez, proportionnées à colles des ennemis. Si le due de Marlborough y inarclic en personne, avec un corps assez considérable pour appréhender (quelque entreprise considérable, vous devez y marcher aussi et, en ce cas, prendre, des troupes qui sont à vos ordres, celles dont vous croirez avoir besoin , en laisser au marquis de Bedmar et à celui que vous estimez le plus propre pour commander l’armée qui sera opposée à celle des ennemis campée entre Visé et Maastricht (que vous me proposerez), un nombre de troupes sufG.sant pour que les ennemis ne puissent rien entreprendre de bien important pendant que vous serez éloigné. Celui qui commandera le corps que vous laisserez sur les lignes, en cas que vous soyez obligé de marcher sur la Moselle, sera sous les ordres du marquis de Bedmar; il vous rendra compte, le plus souvent ipi’il pourra, de ce qui se passera en Flandre et en Brabant, afin que vous soyez en état de faire part au marquis de Bedmar de

ce que vous croire* le plus convenable au bien du service, et au général qui commandera le corps de troupes qui restera en Flandre, tout ce qu’il devra faire pour soutenir une défensive honorable.

Et la présente, etc.

Votre majesté verra par tous les avis qui viennent des ennemis uii Lettre projet formé sur la Moselle, mais qu’il y a encore de l’incertitude si m. le inar«cfc«i le duc de .Marlborough ira de sa personne, et (|uel est le nombre de troupes et d’.Anglais qu’il y mènera. ' Uu cenif.

Les avis du correspondant de M. de Ximenés marquent bien positivement que le prince de Bade a été averti de la marche de M. de Coigny, et c’est sur cela qu’il presse les Anglais et les Hollandais de lui envoyer du secours; il paraît que le résultat du conseil de guerre tenu k La Haye décide pour une diversion sur la Moselle.

Je n’ai encore nulle certitude du parti que les ennemis prendront; mais bien assurément toutes les troupes sont en mouvement. Supposez que le duc de Marlborough marche en personne sur la Moselle avec la plus grande partie de ses Anglais, ce dont il ne faut pas douter, je ne crois pas que votre majesté doive s’en tenir à un simple détachemeul; il me semble qu’il faudra que ce soit le gros de l’armée, la proportionnant aux forces que les ennemis enverront sur la Moselle, et laissant du côté de Namur et d’Anvers ce qui sera nécessaire pour la sûreté du pays et des places.

Gomme bien certainement les ennemis ne seront pas en état de rien entreprendre aux Pays-Bas, Marlborough étant sur la Moselle avec la plus grande partie de ses Anglais et un détachement des troupes de Hollande, votre majesté peut conlier à M. de Bcdmar, qui connaît parfaitement bien son pays, le commandement de toutes les troupes qui resteront depuis Namur jusqu’à la mer, pour les séparer et les rejoindre, comme il le jugera à propos, suivant les différentes situations que pourront prendre les ennemis. M. de Ximenés, du côté de

* Cette pièce (doni M. de VnuU ne donne qu’un exlmit) »e trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre . vol. i ySfi, u* a i .

Namur, cominaiidprait Ir corps de troupes (pi’on jugerait ii propos d’y laisser. MM.sle Lamothe et de (lacé demeureraient en Flandre. Vüdà, sire, un pian: supposez que les enneiiiis inurchent sur la Moselle avec une année commandée par le duc de Marlborough , et cpie votre majesté m’ordonne, d’y marcher avec la plus grande partie de ceJle que j’ai l'hoiiueur de commander, qui consiste, suivant le partage que je viens de faire avec M. de Bedinar, en soixante hnlaiiinns et (|ualre-vingt-onze e.sca<lroiis, restant jKiur la Flandre trenle-deiiz bataillons et douze escadrons , l’armée de votre majesté pourrait marcher avec quarante-cinq bataillons et prés de quatre-vingts escadrons. Comme il ne serait question que d’une défen.sive sur la Moselle, ne pouvant y avoir d'objet présentemout de faire le siège de (iobicntz , c:e qui est impossible, non-s<‘uleinent par les forces des ennemis de ces cdtés-là, mais par le mouvement que va faire M. le maréchal <le Tallard,qui ne saurait permettre i votre majesté de se commettre à une grande entrepri.se avant qu’elle voie le succès de la joiictioii avec M. l’électeur de Bavière, j’ose donc rép<-tcr, sire, que n’étant question que d’une défensive sur la Moselle, l’armée de votre maje.Mé petit s’y porter moins nombreuse de tjiielque diose que celle îles ennemis.

Si votre majesté se détermine à ce parti, supposé ipie les ennemis se mettcBt en état d’entreprendre sur la Mosidle, ilont les suites seraient bien dangereuses, si on les laissait faire, je La supplie de décider, non pas sur le nombre des troupes qui resteront ans Pays-Bas et dont l’armée qui sera sur la Moselle sera composée, car je crois que votre majesté voudra bien nous en laisser décider, M. de Bedmar et moi, suivant le partage que les ennemis feront de leurs forces, mais de la qualité des troupes que je mènerai avec moi, .savoir si la maison de votre majesté et les gardes frajx;aises et suisses y marcheront.

Je dispose toujours ce qui peut être nécessaire pour les sièges d’Iluy et de Liège, pour les pouvoir faire quand nous trouverons une conjoncture favorable; l’appareil est iin peu considérable.

Toutes nos troupes sont à présent à portée de s’assembler en deux

CAMPAGNE DE FLANDRE.— 170/i. 25

fois vingt-<piatre heur<!S. La maison de votre majesté arriva hier et avant-hier à Malines, Louvain et autres lieux; le reste de l’artillerie sera le 7 à Malines. Tout est disposé pour l’ouverture de la campagne, et Je ménagerai jusqu’au dernier moment de faire camper les troupes, pour laisser croître les fourrages et pour la conservation desdites troupes.

Le duc de Marihorough est encore à La Haye, et M. d’Overkerke Leiirr n’est point encore arrivé sur la Meuse; et jus<|u’an 5 au matin il ne .m i, s’est encore fait aucun détachement de l’armée des ennemis nour

r au roi.

l'Allemagne. Les Anglais sont encore dans leurs garnisons; cepen- UmsiD, danl le bruit est public dans le pays et dans l’armée des ennemis, "“““vot'qu’ils vont former une armée considérable sur la Moselle, et cpie Marihorough doit la commander; niais jusqu'à l’heure qu’il est il n’est point à ma connais.sance qu’aucune troupe des ennemis soit en marche de ce côté- là; mais une chose qui pourrait le faire croire sont les bateaux chargés d'artillerie qui remontent le Rhin, et qui s'arrêtent à CoblenU.

Les iléserteurs partis avant-hier de l’armée des ennemis, entre Vise et Maêstricht, assurent qu’aucune troupe n’a marché, mais qu’il doit partir quinze bataillons et sept régiments de cavalerie pour y aller; mais que personne n’est parti , et que les ennemis travaillent jour et nuit à leurs retranchements. On dit dans le camp que les Anglais doivent arriver à tout moment.

Ln trompette des ennemis, arrivé hier à Diest, m’a conlimié tout ce que j’ai l'honneur de dire à votre majesté.

Les choses dans cette situation, ou ne saurait se déterminer à rien, mais se préparer à tout. 11 paraît beaucoup d’incertitude et de faiblesse dans les résolutions des ennemis; ils ont retiré le canon et les munitions d’Huy et de Liège , et n’ont laissé dans la citadelle et dans le château que trés-peu de troupes et cpiasi point de canon. Il parait qu’ils

* Celle piété (donl M. de Veull ne donne qu'un etlraill »e trouve en original danv le» archive» du dépôt de la guerre , vol. 1736. n‘ hi

SUCCESSION D’ESPVGNE.

ne veulent point soutenir ces ileu\ places; mais j'ai riionneiir de dire à votre majesté <pi'ils ne sont encore déterminés à aucun parti.

Omis une telle incertitude, je crois qu’il convient d'asseiiihler l’armée de votre majesté le plus tôt que nous pourrons; en nous approchant des ennemis, nous augmenterons leur crainte, et nous serons également en état de faire un rlétarhement sur la Moselle, si cela devient nécessaire. Je crois qu’il ne faut pas s’attendre que M. de Coigny pui.sse s’eu approcher; le corps «pi’il commando est nécessaire à M. le maréchal de Tallard pour exécuter les ordres île votre majesté; et il est de la dernière importance que M. de Tallard réussisse dans ce qu’il entreprendra. Ainsi, sire, je crois qu’il est de votre service que l’année que vous avez en Flandre veille également à la Moselle et é la Flandre, ju.siju’à ce que les alTaircs d’.Vllemagne soient décidées; cela est hien .séparé, mais je ne vois pas que votre majesté ait présentement d’autres moyens pour soutenir la Moselle que de séparer les forces qu’elle a en Flandre, à proportion que les ennemis diviseront les leurs, supposé qu’ils se mettent en état d’entreprendre quelque chose sur la Moselle; car s’ils ne fai.saient qu’envoyer des troupes sur le haut Rhin, votre majesté m’ordonne de ne faire aucun détachement. Il est certain que cela serait inutile A M. le maréchal de Tallard, et expo.serait ces |>ays-ci. Il faut donc se borner, suivant les onires que votre majesté me fait l'honneur de me donner, à envoyer sur la Mo- .selle la même proportion de troupes que les ennemis y enverront, et, si le duc lie Marlhorough y marche en personne, que je m’y porte avec farinée, en laissant en ces pays-ci, aux ordres de M. de Bedmar, des forces sullisaotes pour garantir les places,

l.ettre de

M. le marérhei de Vaieroy au rei.

Louvaiu,

1 1 mai 170^

J’allai hier à Bruxelles pour convenir avec M. de Bedmar de ce que nous aurions A faire, le cas arrivant des deux détachements sur la Moselle de la part des ennemis, soit Marlhorough en personne, ou un officier général avec un nombre de troupes. M. de Bedmar a approuvé

' Celle pièce (ilonl M. de Vaut! ne donne qn'un extrait) se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre, vol. 1736. n* 59.

tout ce (|tic jp lui ai proposé, jugeant très-bien de l’importanre dont il est de soutenir la Moselle, et ipie, .supposé que les ennemis lissent un grand app.areil pour y marcher, il fallait les empêcher de conquérir de ce côté-là.

D'après les avis que j'ai reçus, la marche des Anglais paraît lente, et par la route qu’ils prennent par le milieu du marais de Peel, ils semblent marcher sur Maëstricht, qui est une route opposée à celle de la Mo.selle, partant des quartiers où ils étaient. D'ailleurs, suivant les lettres de M. d’Autel, de Luxembourg, il n’y a encore rien d'assemhlé à Cohlentz, mais toujours confirmation de Irateaux chargés d’artillerie, qui y arrivent. Tout cela ne sullît pas pour nous obliger à marcher sur la Moselle, quand je n’ai nul avis certain que les ennemis y envoient des troupes. Avant-hier tout était tranquille dans leur camp retranché; mais toujours le bruit d'un détachement et douze régiments nommés. 11 y a s! longtemps que ce bruit continue , que je commence à douter de la vérité de ce détachement.

Nous sortons demain de nos quartiers, et .serons campés le i.A en front de bandière ; il est important de commencer à <'ontenir les ennemis, qui paraissent irrésolus par la lenteur de leur marche. Quand nous serons ensemble, nous serons en état de faire marcher plus promptement un détachement que si les troupes étaient séparées dans des quartiers.

Je laisserai encore quelques jours les troupes de Cologne sous N'amur, afin de donner plus d'inquiétude aux ennemis sur la gros.se artillerie qu’on embirque audit Namur.

Je crois que le parti le plus utile qu’on puisse prendre pour votre service dans ce pays-ci, dans la conjoncture présente, c’est de nous avancer du côté de Tongrcs, pour bien connaître, pendant quelques jours, la vraie disposition des ennemis, et prendre ensuite le parti de marcher sur la Moselle, si les ennemis nous y nécessitent, ou de faire le siège d’Iluy, chose peu importante, mais qu’il vaudrait encore mieux faire que rien , si les forces de nos ennemis nous le permettent et qu’on n’imagine rien de mieux. A Tégard du détachement sur la

■ta. au.. — it.

.SLCCKSSION D’ESPAGNE.

Moselle;, je le ferai iiiarelier sans rclardemcnt sitôt que je saurai que e*lui des ennemis y marche. M. de Xtinenès me mande que les ennemis ont retiré deux bataillons qui étaient dans Huv, et ceux qu'ils avaient encore dans la ville de Liège; tout cela inan|ne bien qu'ils abandonnent ces deux places, mais en même temps qu’ils ont un dessein ailleurs.

M. le maréchal de Tallard, qui doit se mettre incessamment en mouvement, déterminera les affaires de tous côtés.

Utuv On attend la réponse de la princesse de Danemark, )>our savoir

M I» msréclul si elle permettra que ses troupes marchent sur la Moselle, {’.omme a' is 'lu It'ui correspondant .sont ceux sur le.squels je compte le plus.

Do camp et que tout parait encore incertain, je séjournerai ici demain, pour i3 mai" 1704'. ap]>rendre plus précisément des nouvelles de la marche des Anglais;

car si je suis nécessité de faire un détachement, je suis ici plus près de Naimir que je ne le serais si j'étais plus avancé; et rien ne me presse »le me porter plus en avant, timt le pays d'ici à Tongres étant uni comme la main, et pouvant m’v avancer en six heure.s.

Trois déserteurs, sortis hier soir de l’armée des ennemis, con- ' (inuent tous qu’il n’y a point de détachement fait pour l'Allemagne. I.es .Anglais étant hier à Mevcl, au milieu du marais de Peel, doivent camper demain près de Ruremonde; et il y a un pont .sur la Meuse où ils doivent passer cette rivière. Le bruit continue parmi eux qu’ils doivent aller sur la Moselle.

Le duc de Marlborough était hier au matin dans Maèstricht; cela M. le meréchil m’est confirmé par plusieurs déserteurs. Suivant le rapport d'un de nos partisans qui commande dans Diest, le corps des Anglais de- Ducemp vait camper le i 3 au château de llom, près de Ruremonde, et pasu I* Meuse le 1 4 - On confirme toujours que ce corps va sur la Mo-

* Celle pièce (donl M. de Vault ne donne qu'un cxtrail) se trouve en oripnal dans les archives du dépdt de la guerre, vol. 1 756, n* 69.

* /drm, n* 75.

selle ; que dix bataillons hollandais des troupes qui sont dans le camp retranclié entre Vise et Maëslricht y doivent inarelier. et que Marlborou(;h en personne y doit oommander. M. d Autel et M. de .Saint- Avdais n’ont cneore aucun avis que des troupes soient en marche de la Meuse pour se rendre sur la Moselle; mais ils marquent que de la plupart des bateaux chargés d’artillerie arrivés h Coblentz il n'en était resté que trois, et que le reste remontait à Mayence.

Les choses étant ainsi, je ne saurais me déterminer à anonn |>arti, parce tpie tout parait encore incertain de la part des ennemis, et qu’il faut que je sois assuré (|u’ils aient passé la Meme, avant que je puisse me déterminer à faire un détachement pour envover .sur la Moselle.

.Mais supposé qu’il arrive ce que M. de Tallard uio mande : que le dessein dus ennemis peut être de réunir la plus grande partie de leurs fonrs pour accabler l'électeur de Bavière, et que cecorjis d’Anglais et de llnllandais, qu’on prétend qui va sur la Moselle, est destiné i passer le Rhin et à marcher dans l’empire pour joindre M. le prihee de Bade; si le cas arrivait, votre majesté veut-elle que je jtense à la diversion que propose M. de Tallard, d'attaquer Juliors- et d’autres places qtti seraient faciles à prendre, suppose la réduclion do cette place, et qui seraient nécessaires pour faire des entrepôts, par le grand éloignement do nos places, pour entrer dans le pays de Cologne, M. de Tallard croyant cette diversion capable de rappeler les tnmpes de Hollande dans leur pays? C’est sur quoi votre majesté m’enverra, s’il lui |)laît, SOS oreb-es. Voici seulement ce qui , je crois, peut rendre ce projet praticalile et les dlillcultés qui peuvent s’y rencontrer.

Si les ennemis restent sur la Moselle, je ne crois pas que l’intention de votre majesté soit de les y laisser prendre d'établis.senients, par l’iniportance dont il est de ii»ettrc Tbionville à couvert des entreprises que les ennemis pourraient faire, et que , de toutes les frontières. c’est la plus faible et la plus niauvaiscx D’ailleurs, le duc de Marlborough étant sur la Moselle, il ne fournit aucun moyen i M. île Bade d'opprimer M. de Bavière; et il est, ce me semble, plus important

d'euipècher qu’il ii’y fasse îles eonquêles, que «le prendre Huy el Liège, (jui sont deux places «pu? les ennemis paraissent avoir abandonnées, par le peu «le tnnipes «pi’ils y laissent, el par les magasins el l«’s cllefs qu’ils en retirent tous les jours.

Si l’année qu’on prétend que le duc «le Marlborough va commander passe le Rliiu et s'avance «lans l'empire, lorsqu'«>n sera bien certain «le cette marche, el que c«‘tte année aura fait plu.sieurs journées au delà du Rhin, pour lors on pourrait se commettre au siège «le Juliers, «pioique fort éloigné de toutes res places, en prenant des mesun-s pour un grand nombre de voitures et de chevaux «le trait pour mener l’artillerie, et pareillement d«'S pré«'autioDS pour nos vivres, soit de Namur ou «le Luxembourg; tout cela n’«*st pas sans (lifllctilU'S, mais on en peut reiulre l'exécution facile quand on saura «pie Marlborough a passé le Rhin et qu'il est enfoncé de plusieurs jours en Allemagne, présupposant toujours «|u’on laisserait «l«?s forces suflisantes en Flandre pour empêcher les ennemis d'y pouvoir entreprendre, «te qui ne serait (voint h craimire sitôt que le corps «les Anglais sera au delà «lu Rhin avec un nétacheinent de tnnipes de llollan«le; car en laissant quarante-cinq ou cinquante bataillons et trentecin«] ou quarante esca«lrons à M. de Redmar, il n’y aurait pas lieu de craindre que les H«>llandais fussent en état «l'attatpier «pielqu«*s places.

Comme les ennemis commeniteront par faire la môme marche, soit pour s’arrêter sur la Moselle ou pour pass«>r le Rhin, sitôt que leur mouvement me sera connu, je passerai la Meuse à Namur. Si M. «le Marlborough nian he en personne , j'enverrai un «létachement, comme votre majesté me l’a ordonné; el comme il faudra plusieurs jours jiour être assure de la véritable route que prendront les ennemis, dans le temps «le cette incertitude l’on ferait «me «louble disposition : la première, pour soutenir la Moselle, ce «jui est assez facile, ayant des farines dans Luxembourg, Thionville , Metz el Sarre-Louis; mais l'autre aurait scs diflicultés par le gran«l éloignement de nos places. Cependant je suis persuadé que, l’armée «le .Marlborough ne

pouvant revenir as.sea promptement à nous pour nous inquiéter devant Jullers, l’on pourrait réduire cette place en peu de jours, n’en ayant jamais ouï parler comme d’une bonne place qui pdt se défendre quelque temps ({uand elle serait attaquée avec assez d’artillerie.

Je ne .saurais croire que les Anglais passent le Rhin et aillent en Allemagne; ce qui est certain, c’est que M. de Tallard aura fini ou manqué son entreprise avant que les troupes de Marll>orougb et celles de Hollande, qu’on prétend qui vont être détachées, soient à portée d’attaquer l’électeur de Bavière, ou d’entrer dans aucune action qui puisse inquiéter le pa.ssage et le retour de M. le maréchal de Tallard.

Je demeurerai encore demain ici , afin de ne pas m'éloigner de Naniur, pour me tenir plus i portée de pas.ser la Meuse; je ne saurais me tenir dans une disposition plus favorable pour pouvoir exécuter promptement les ordres de votre majesté. 11 est question qu’elle m’en envoie de nouveaux sur le prétendu cas qui peut arriver que Marlborough pas.sera le Rhin avec son armée pour aller joindre le prince de Bade.' En les attendant, cela ne m’empêchera pas d’exécuter les premiers que votre majesté m’a donnés, de suivre les ennemis du côté de la Moselle , réglant le nombre de troupes que j’y enverrai sur celui que les ennemis y feront marcher. Quoi qu’il en soit, avant que je sois au delé de Marche, je puis recevoir les ordres de votre majesté.

Tout me paraissant dans l’incertitude, suivant les avis que je reçois, je reste encore ici pour attendre quelque éclaircissement plus décisif; cependant, comme je vois toujours de l’apparence que les ennemis se porteront sur la Moselle ou sur le Rhin, pour me mettre en état de les suivre plus promptement j’ai envoyé aujourd’hui des ordres aux troupes de Cologne campées sous Namur, de se mettre en marche demain pour venir camper k Moucheron, qui

' Cette pièce (dont M. de Vault ne donne qu’un eiUait ) ae trouve en original dana lea archives du dëpdt de la guerre, vol. 1736, n' 88 .

Lettre

M. leioiréchel de Villeroy au roi.

Uu camp de Mooleaack 16 nMÎ 1704'.

du roi h

M le niaréclial de ViHcrojr,

MnrI), i6 inei 1704

50 SL’CCESStON D ESPAGNE,

n'est qu'à deux lieues de l’ariuée, el je fais partir six bataillons et treize escadrons pour aller à une lieue de Naiiiur, aiiu que ce corps lie troupes soit à portée de Taire luon avant-garde, si je suis obligé de passer la Meuse pour suivre les ennemis. Je ne crois pas devoir rien faire de plus tant que je serai dans l'incertitude sur le parti que les ennemis ont pris. Je Tais revenir les troupes de Cologne, parce qu'il ne convient pas de les mener en Allemagne.

Ce siège d’IIuy me parait cho.se si peu importante, que je ne crois pas qu'il Taille le tenter tant cjue le parti des ennemis ne nous sera point connu, et que nous ne saurons pas révénement des aUiureseu .Allemagne.

Je ne vous dirai rien de plus sur ce qui regarde la Moselle; il est très-important d'empêcher les ennemis d’y Taire aucun etablissement, et vous devez faire promptement toutes vos dispositions pour y faire marcher un cairps proportionné à celui que les ennemis y enverront, et de le faire commander par le maripiis d'Alegre, s'ils n'envoient qu'un officier général, et d'y marcher en personne, si le duc de Marlborough y marche.

Iæ seul cas qu'il faut prévoir, et sur lequel il me reste des ordres à vous donner, c’est celui d’une marche forcée et d’un détachement d'un corps considérable pour envoyer en Allemagne. Je ne veux point que vous .songiez au siège de Juliers; il est presque impossible d'y réussir par le grand éloignement, le peu de communication et la difficulté de rassembler tout ce qui serait nécessaire pour les vivres et l’artillerie. Quand même vous auriez toutes les facilités pour cette entreprise et cpi’elle réussirait, le moyen de soutenir cette conquête à vingt lieues de Luxembourg, au milieu des places et du pays ennemi? à la lin de la campagne on tomberait dans le même inconvénient dans lequel je me suis trouvé pour Rhinberg et Gucldre; les ennemis pourraient en faire le siège quand bon leur

' Celle pièce se trouve en minute dan» le» archive» du dépôt de la guerre, vol. 1731.

semblerait, ou du moins tenir la garnison bloquée de manière à la forcer de se rendre à discrétion, après avoir attendu les dernières extrémités. Je ne vois rien <le bon à faire que de suivTc les mouvements des ennemis, de détacher de l’armée de l’Iandrc à mesure qu’ils détacheront, et qu'aussitôt <pi’ils auront passé la Meuse, si Marlborough coniinande en personne, vous vous metliex en marche pour vous avancer vers la Moselle; .s’ils n'envoient i|u’uti officier général, que vous donniez au marquis d’Alegre le i ommandemenl de ce détachement. Mon sentiment serait, en cas que les ennemis prissent la résolution de passer le Rhin et de .s’avancer du côté de l’Allemagne, que le corps de troupes qtii sera détaché pour les observer les suive juscjuc vers Landau ; que celui qui le commandera se concerte avec M. le maréchal de Tallard sur tout ce qu’il aurait à faire pour occuper du moins autant d'ennemis de ce côté-là qu'il y aurait de troupes de l’armée de Flandre, (iomnie j’ai lieu de croire, s’ils envoient un corps considérable, qu’il sera compo.sé des nicillcjires troupes qu’ils aient, je ne crois pas <|ue vous ayez rien à leur opposer d’assez bon, si ma maison n’est du détachement, et je vous laisse une entière liberté de la faire marcher. La seide clio.se sur laquelle je ne suis pas entièrement déterminé, et sur laquelle j'ai été bien aise de vous demander votre sentiment, c’est sur le parti que vous auriez à prendre, si Marlborough, ayant marché à la tête des troupes ennemies, vous ayant obligé de marcher sur la Moselle, continuant la route vers l’Allemagne, si, dans ce cas, vous continueriez la vôtre vers Landau, abandonnant la Flandre aux soins du marquis de Bedmar. Je connais sa bonne volonté; je suis même persuadé que les troupes qui resteront aux ennemis de ces côtés-là ne songent qu’à SC tenir sur la défensive, et que la guerre sera bien facile à làire , ayant des lignes pour s’en servir en ras de besoin; mais il est souvent incommode et hors d’état d’agir. Ximenés, le plus ancien lieutenant général, bon officier, et en qui on peut prendre une entière confiance dans un commandement limité, n’est point assez fort pour demeurer chargé de toute la Flandre; il semble donc qu’il est d’une

lettre

M. le itMiTchai de VillemT «ti roi

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néce.^silé prpwjiie absolue que vou.s confiiez, le soin de ce délai liement au marquis d'.AIegre, et que vous veniez reprendre le coinniandement de l’armée de Flandre. Je vois l’utilité dont vous pourriez être du côté de la ha.sse Alsace, et tout ce que vous auriez à faire, agissant de concert avec le maréchal de Tallard, si vous croyez pouvoir laisser la Flandre au marquis île Bedmar, et que vous ne prévoyiez pas qu’il en puLsse arriver aucun inconvénient; en ce cas, il me semble qu’il convient à l’état des affaires que vous suiviez votre marche jusqu’en Alsace; si vous estimer, au contraire, qu’il convienne au bien de mon service que vous reveniez en Flandre, c'c.sl à vous lie voir avec quel nombre de troupes. Je vous donne pouvoir de ramener celles que vous jugerez à propos, cl pour la quantité et pour la qualité, latrsque ce corps sera en Alsace, Coigny le joindra avec les troupes que le maréchal de Tallard lui donnera, et le marquis d’Alcgrc restera avec lui.

I.a dépêche dont votre majesté m’a honoré le i6 m’a trouvé dans un grand mouvement pour la .séparation des troupes, le départ du duc de Marlborough et de tous les .Anglais m’ayant été confirmé hier, de plusieurs endroits sûrs , non-seulement du correspondant de M. de Ximenès, mais par des gens que j'avais dans Maëstricht, qui virent partir .M. de Marlborough le i 6, pour aller camper à Galope. Ils virent défiler dix-sept bataillons et vingt-huit escadrons; l’infanterie tout anglaise et la cavalerie mêlée; le bruit commun parmi ces messieurs est d'aller attaquer Trarbach et ensuite d’entrer en France. La Croix me mande que tous les pri'q>aralifs sont faits pour un siège et arrivés àCoblenlz, et qu’on y a.ssemble plusieurs fascines et gabions. Tant d’avis différents confirmant la même chose, cl marquant de plus que le duc de Marlborough doit as.sembler à Brühl quarantecinq bataillons et quatre-vingts escadrons, je suis les ordres de votre maje.sté, marchant de ma personne, cl je mène avec moi Irenle-

' Cetle pime (dont M.de VauU ne donne qu'un exlrait) se trouve en original dans les archives du drp<)t de la guerre, vol. 1756 . n* io 5 .

luiit bataillons et soixante escadrons; les troupes que je laisse à M. de Bedmar consistent en cinquante-cinq bataillons et quarante-trois escadrons, y compris les troupes de Cologne, ce qui est infiniment au delà de ce que les ennemis peuvent avoir en ce pays-ci, après l’ancien détachement de Goor, celui qui marcha pour le secours de Landau, et présentement ce qui vient d’ètre détaché avec le duc de Marlhorough.

I ..3 maison de votre majesté et les gardes françaises et suisses passeront la Meuse demain, à Namur, camperont dans la plaine de Jambes, et poiirsunTOnt, le 30, leur marche sur Luxemboiii^. Le reste des trente-huit bataillons et soixante escadrons camperont sur la hauteur de Bouges, et passeront la Meuse, les ao et 2 1 , aus.si bien que notre artillerie. Je marcherai en quatre ou cinq corps séparés jusqu’à la hauteur de Luxembourg, pour faciliter la subsistance et faire plus de diligence.

Je prie en même temps M. de Bedmar de faire avancer de ce côté-ci M. de Gacé avec douze ou quatorze bataillons des dix-sept qu’il a assemblés, et neuf ou dix escadrons, afin de former une armée considérable avec le détachement de M. d’Arlaignan; et dans Fentrevue que j’aurai avec lui demain ou après, nous conviendrons ensemble do l’endroit où il voudra placer son armée. Il ne reste aux ennemis, dans leur camp retranché, que vingt-quatre bataillons et peu de cavalerie; et du côté de la Flandre les ennemis n’ont que de faibles garnisons. Chaque jour devant mieux nous instruire de la véritable force des ennemis en Flandre et sur la Moselle, nous conviendrons avec M. de Bedmar des secours réciproques que nous pourrons nous donner.

Je ne saurais répondre que conditionnellement sur ce que votre majesté me mande par sa dépêche du 16 , de lui dire mon sentiment, supposé que M. de Marlborough passe en Alsace ou en Allemagne, de savoir si je crois le devoir suivre de ma personne, ou de faire un détachement de l’armée que je vais commander sur la Moselle.

Si le duc de Marlborough passe la Moselle ou le Rhin avec des forces considérables et le corps des Anglais, comme il n'en faut pas

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