I.ellrf

Nf. le duc de U FVuiliade h

M. le duc «le Vendôme.

Cfrruobie.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITAI.IE. 805 ne s'en ferait pas moins au i o juin. Je ne doute pas que ce retardement ne vous étonne. J’en suis aussi fâche, que vous, parce qu’il ne sera pas possible de favoriser eu rien votre entreprise sur Vcrue; mais je crois que vous conviendrez que ce n’e.st pas noire faute, quand vous aurez examiné les bonnes raisons que je vais vous représenter. Je parle au uom de M. le maréchal de Tessé, au cas que sa santé se rétablisse, et au mien s’il n’est pas encore en état d'agir. Il me chaîne de vous mander qu’il ne peut avoir l'honneur de vous faire réponse; je vous dirai même qu’il y a tout sujet de craindre pour sa vie, et qu'il est dans un abattement épouvantable. Il a une lièvre lente qui le mine; il ne dort point, et malgré l’émétique réitéré et beaucoup de purgations, il a un dégoût si violent, qu’il ne peut se résoudre à prendre aucune nourriture quelle qu’elle puisse être. Il a outre cela de grands maux d'estomac et une continuelle envie de vomir. Il a demandé son congé; le roi l’en a laissé le maître, en lui marquant cependant l’utilité dont il pourrait être à son service dans ce pays-ci. Quand il prendrait la résolution de partir, il est trop faible présentement pour pouvoir être transporté aussi loin.

Je reviens aux causes légitimes du délai du siège deSu.se. Il y en a cinq. La première, que M. de Bouchu a été obligé par un ordre exj)rès de la cour de se dégarnir de six mille sacs de grains pour envoyer en Esjiagne ; il faut absolument approvisionner Briançon et Kxilles de la même quantité. La seconde est que les dix bataillons qui étaient restés en Provence ne peuvent être dans la vallée d’Oulx avant la fin du mois. La troisième, que nous sommes obligés de faire faire des redoutes autour de Montmélian pôurcn former le blocus, de manière qu’on puisse n’y laisser que peu de troupes , ce qui fait que les bataillons que je tirerai de Savoie ne jiourront se mettre en marche pour aller à Suse que le ao de ce mois. La quatrième, que les six bataillons qui sont actuellement dans les vallées du haut Dauphiné sont absolument nécessaires pour assurer les convois de Briançon et de Fenestrelle à Exilles, et que par conséquent l'on ne peut s’en servir pour former un camp. La cinquième, que si l'on avançait à présent les

(pialrc régiments de dragons sur cette frontière, dont vous connaissez la stérilité pour les fourrages, ils consommeraient la plus grande partie des magasins avant qu’on pût entrer en action. Je me flatte que vous trouverez ces empêchements fondés sur de solides raisons.

Toute la réussite de celte campagne me paraît dépendre de votre première entreprise; j’en attends des nouvelles avec bien de l’impatience. Si les ennemis étaient assez avantageusement postés sous Crescenlino pour que vous n’osassiez les y combattre, il vous serait fort dilbcile de pouvoir soutenir la gloire des armes du roi comme il conviendrait; vous n’auriez de parti à prendre, selon mon faible sens, qu'à faire le siège de Vcrceil, afin de vous ôter toute inquiétude du côté du Milanais; repasser le Pô à Casai; rassembler ensuite toutes vos forces; tirer encore quelque renfort de l'armée de monsieur votre frère; vous rendre maître de .Vloncaglieri , de Carmagnola et de tous ces pays; faire un pont sur le Pô, et enfin resserrer M. de Savoie autant qu’il vous serait jvossiblc : cela vous donnerait encore lieu de fomenter la révolte à laquelle les peuples du Mondovi paraissent fort disposés. C'est tout ce que vous pourriez faire. Donrez-vous la peine de m’instruire comme un homme que vous honorez de votre amitié, et mandez-moi si je parle juste. Mais, si vous prenez Verue, j’envisage de grands avantages. J’aurai, pour faire le .siège de Suse, vingt bataillons et quatre régiments de dragons. La seule chose que j’aie à craindre, c'est que M. de Savoie, averti de nos préparatifs, ce qui ne se peut cacher, n’y poste un corps d’infanterie assez considérable pour m’embarrasser; car, s’il m’y laisse une fois poster, il ne saurait se dégarnir assez totalement devant vous, pour tenter le secours de cette place, et je ne le craindrais pas quand il viendrait à moi avec vingt-cinq bataillons, et il me paraît qu’il n’en peut pas mettre en campagne plus de trente. Je compte, avec vraisemblance, que Suse sera pris à la fin de juin. C’est alors qu’il sera question de vous joindre, comme vous le mandez à M. le maréchal de Tessé. Je suis charmé d’avoir pensé comme vous. J’ai eu l’honneur de vous écrire plusieurs fois que ce serait un coup

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 807 mortel pour M. de Savoie, puisque cela lui fermerait absolument toute communication avec l’Allemagne , et qu’il serait resserré à un tel point, qu’il lui serait entièrement impossible de soutenir la guerre. La prise de Suse ferme la Savoie; je laisserais six bataillons dans les vallées : c’est sufEsammcnt, d'autant plus qu’aprés avoir établi la communication par le va! d’Aost, on peut y renvoyer des troupes, en cas de besoin, en huit jours de marche. Les ennemis peuvent faire une trouée dans le haut Dauphiné, mais il est impo.ssible qu’ils s’y établissent. Cette certitude constante, dont le connétable de Lesdiguiércs a laissé de bonnes raisons par écrit, doit guérir les esprits de l’idée qu’une course , à laquelle on no peut remédier, parce qti'il n’est pas praticable do garantir tout, doive nous faire employer une grande quantité de troupes à une défensive infructueuse; de plus, la fidélité éprouvée des nouveaux convertis de cette province doit rassurer; et les affaires de Languedoc sont présentement dans un état qui donne tout lieu d’espérer qu’on en pourra retirer des troupes incessamment.

Enfin je compte que, le Dauphiné garni, et le blocus de Montmélian formé, je pourrai passer le Saint-Bernard avec dix-sept bons bataillons et cinq régiments de dragons. Faites-moi la grâce de me détailler ce que vous prétendez faire pour me donner la main, de façon que nous puissions nous joindre à Ivrée; de me comniuniquer toutes les idées que vous avez de la situation du pays, et de me donner vos ordres sur mes mouvements; car cela ne peut réussir que par un arrangement bien concerté d’avance, d’autant qu’il faut se pourvoir de vivres. Mais s’il est tel, il me parait que nous aurons des forces assez supérieures pour que le succès en soit indubitable. L’ardeur extrême avec laquelle M. de Savoie incite les Suisses à demander au roi la neutralité de la Savoie est une preuve indubitable de la crainte qu’il a de la jonction par le val d’Aost; car, sans cette raison, la neutralité lui serait dommageable, puisque cela nous mettrait en état de réunir toutes nos forces pour établir une communication par Pignerol ou par Su.se, si vous trouviez jour à la pouvoir hasarder.

•98««p3 »qif !«aa(l NftvMUJ

ÉTAT DES TBOUl’ES CAMPÉES DEVANT VERCEIL {Voir page 334 -)

Archives du d^pôl ilc la guerre, pièce oiiginale, vol. 17771 n* 109.