DE CETTE PLACE

{Voir page 336.)

I" Que nous eussions été en bien plus grande force à Vcrue qu’à Verccii, puisque, outre que nous eussions été joints par le coqis qui est aux ordres de M. d’Albcrgotti , composé de six bataillons et de sept escadrons, nous aurions encore tiré trois bataillons d'Asti et de Casai.

• 3 ° Que tout le Montferrat était couvert, et que nous n’abandonnions au duc de Savoie que ce pays-ci , dont la plus grande partie a déjà été mangée par les deux armées.

3” Qu’étant devant Verue nous aurions cbnsommé avec notre cavalerie tous les grains jusques à Chicri, cè qui n’eût pas été une chose indiOerente, puisque le duc de Savoie ne laisse couper aucuns grains à ses troupes ni aux impériaux , et il n’y a pas à douter qu’il ne fasse serrer lesdils grains dans Turin avec une extrême diligence.

4” Que nous couvrions le côté de Gènes, qui est la seule communication qui nous reste, d’où tout nous vient et meme le trésor, ce qui nous obligera à envoyer de grosses escortes, et par conséquent fatiguera les troupes.

5° Que nous n’aurions point eu de malades, l'air étant excellent dans les montagnes du Montferrat, au lieu que celui de Vcrceil et des environs passe dans le pays même pour le plus mauvais de tout • le Piémont.

6° Que les retranchements de Verue n'étant que de terre, et les attaquant par tranchée et avec beaucoup de canon , il était indubitable de s’en rendre maître avec très-peu de perte.

7 “ Qu’en faisant des batteries sur le bord du Pô, au-dessus de V'erue, du côté de Brusascô, il était sûr d’obliger l’armée ennemie de décamper.

‘ .Archives dii dépôt de la guerre, piece originale, vol. 1777. n* 100.

8" Qu’y ayant une grande portée de canon de Verue au pont du Pô, près de Crescenlino, nous aurions ôté très-aisément aux ennemis ia communication avec la place, cl M. de Richerand que j’y ai mené trouvait cela très-aisé.

9" Que, quand meme la communication eût subsisté, la place n’en pouvait tirer d’autre utilité que de rafraîchir la garnison, puisqu’elle ne peut contenir au plus que deux mille hommes, ce qui n’empêche pas une ville de se rendre, mais en retarde la prise seulement pour quelques Jours.

I o" Que, par le siège de Verue, nous aurions donné aux ennemis assez, d’attention pour assurer la conquête de Suse, et nous ne ferons pas le même effet en assiégeant Verceil.

1 1° Qu’étant devant Verue nous étions en état de nous porter en trois heures àTrino et en vingt-quatre heures au secours du comte de Las Torres, en cas que l’ennemi eût voulu entreprendre quelque chose de son côté, ce qui eût été presque impossible, puisque la Sesia ne sera point guéable jusques à ce que les neiges soient fondues, CO qui ne sera qu’au i5 de juillet.

is° Qu’étant séparé, comme il est indispensable de l’être pendant le siège de Verceil, et les ennemis étant tous ensemble à Crescentino, il faudra une attention continuelle et être bien averti pour s’opposer à tous les mouvements, qu’ils pourront faire; et, comme le côté du Montferral est sans contredit le plus important et le plus exposé, c’est celui aussi pour lequel nous prendrons le plus de précautions.

1 3" Enfin que, quand toutes ces raisons seraient mauvaises, nous' ne courions d’autre risque que de lever le siège de Verue, et il ne pouvait arriver d’autre malheur à l’armée que celui-là. Je ne parle point de la différence qu’il y a de la conquête de Verue avec celle de Verceil, puisqu'elle est assez connue de sa majesté.

Je n’eusse pas manqué de déduire au roi toutes ces raisons, si je n’avais reçu une lettre de sa majesté par laquelle elle me fait l’honneur de me marquer quelle a assez de confiance en moi pour me

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 815 permettre d’entreprendre tout ce que je croirai de plus utile pour le bien de son service.

J’ai cru ne pouvoir me dispenser de faire ce mémoire pour me disculper auprès de sa majesté sur l’entreprise de Verue, et lui faire voir que je ne nTy suis point déterminé à la boulcvne, mais par de fortes et de puissantes raisons, et après y avoir rélléchi longtemps et avoir pris l’avis des olliciers généraux de cette armée les plus capables de juger de pareilles choses.

Commandeur Desliayes , nous vous redépèchons le meme houiine qui nous a rendu la vôtre du 6 , sur laquelle nous vous dirons que nous aurions souhaité que vous eussiez mandé quels travaux les ennemis font. Les avis que vous avez eus des quatre-vingts pièces de vingt^jiiatre et de quarante-huit ne sont pas justes; les ennemis ne pouvant mettre ce nombre de grosses pièces ensemble pour ouvrir la place en peu de jours, comme vous dites, et nous soiimies trèspersuadé que vous y ferez votre devoir et le ferez faire; que vous ]irendrez à l’avance des mesures pour faire faire de bons retranchements derrière les bastions, quand vous verrez de quel côté les ennemis vous "attaqueront. Ils trouveront de bons dehors, un bon corps de place et les susdits retranchements encore pour leur disputer le terrain pied è pied, comme nous l’entendons précisément. Ce que nous en di.sons est par la connaissance que nous avons de la place; les travaux frais ne sont que deux demi-lunes. Les bastions vides empêcheront les ennemis de s’y loger à leur aise.

Les deux bataillons qu’on a retirés ne valent pas celui des gardes qu’on vous y a jeté et des deux Bernois; vous y en pouvez bien faire un bon; le reste peut vous être utile jxiur les travaux.

\ ous savez que les mousejnets sont meilleurs pour obstiner la défense des places que les fusils; vous en avez en abondance. D’olficiers. vous savez que vous ayez tous les meilleurs de nos troupes. En-

* Archives du dépôt de U guerre, copie, vol. 1777. n* J09.

L« llrr (If

M. If duc df Savoif k

fpiuvcrofur

de Vcfcril.

8 juin 170^ paÿ€ 338 .}

fin il faut nous donner du temps et faire des retranchements et des coupures dans la ville même, s’il en est necessaire, ne voulant (MS absolument que l’on parle de capitulation; voulant que l'on chitie très-rigoureusement tous les officiers ou soldats qui tiendront des discours li-dessus contre leur honneur et leur devoir, s'agissant, dans la défense de cette place, de la perle ou du soutien de nos états et de notre couronne, qui sont en bonnes mains, étant dans les vôtres , comme aussi dans celles des officiers qui composent votre garnison, qui sont de qualité; et nos sujets ne démentiront point l’attente que nous en avons, et particulièrement le comte de Préla, par la connaissance que nous avons de sa fidélité et des marques qu’il a données de sa valeur en plusieurs occasions et particulièrement au combat de Luzzara.

lacUrc

dr

M. le due «le Vendôme à

M. le due de b Feuillade.

Camp devant Vcrceil, 96'juin 1704*.

(I oir/tojr «33.}

Votre courrier m’a rendu, monsieur, votre mémoire en chiffres, par lequel j’ai vu votre disposition pour attaquer les Barbets, et que vous devez y avoir marché hier. Je souhaite que la lettre que je vous ai écrite sur cela vous soit rendue avant tpie vous soyez en mouvement, au contenu de laquelle je me remets; mais je ne puis m’empêcher de vous répéter que l’entreprise des Barbets est entièrement infructueuse et ne mène à rien; et dans l'état présent des affaires, il me semble qu’il faut songer à finir la guerre au lieu d’entreprendre des choses qui ne peuvent donner que de petites aisances pour la continuer. J’ajouterai encore que, quand vous seriez à Pérouse, et même établi à Pignerol, je ne vous trouverais pas si bien placé qu’à Saint-Ambroise ; car' je sais, par expérience, que le jwste de Pignerol ne mène à rien. En un mot, tout ce que vous ferez eu vous éloignant de moi, selon mon sens, ne peut être bon. Je vous parle librement et avec confiance, et je vous dis librement ce que je pense, me croyant obligé de le faire, non-seulement pour le bien du service du roi, mais aussi par l’amitié que j’ai

* .àrcliives du dùpùt de la guerre, co|ûe origiriate, vol. 1777, u* i6ÿ

pour vous, et par rintérêt que je prends à tout ce qui vous regarde.

A l’égard du poste d’Avigliano , je ne vou.s en parlerai point par moi-même, n’y ayant été que vingt-quatre heures, et n’ayant pas eu, par conséquent, le temps de l'examiner; mais je me souviens que, lorsqu’il fut question d’entrer en Piémont, quelque temps avant la Marsaille, le maréchal de Câlinât avait résolu, en casque les ennemis se portassent à Avigliano , pour nous ôter le débouché de la vallée de Suse , de prendre les revers dont vous me parlez parGiaveno; et on comptait , par ce moyen-là , qu’on les obligerait à se déposter ou, s’ils voulaient attendre, qu’on les coiubaltrait avec avantage. Cest pourquoi, monsieur, si vous m’en voulez croire, abandonnez les Barbets et tournez tous vos projets sur Castellamont. Rien n’e.st de plus grande conséquence que de le battre, si vous pouvez, ou de tâcher de le déposter; et les préparatifs que vous ferez poiu- cela donneront beaucoup plus d’attention au duc de Savoie que tout ce que vous pourriez faire, ou du côté des Barbets, ou du côté de Pérouse. Enfin c’est beaucoup faire si vous obligez les ennemis à fortifier le corps du comte de Castellamont, ou du moins à ne le point affaiblir; car le siège de V'erceif vraisemblablement durera encore longtemps par deux raisons : la première, que nous ne marchons qu'à la sape pour é}iargncr le monde, et cela nous réussit, puisque, en douze jours de tranchée ouverte, nous avons des batteries au pied du glacis, et nous n’avons eu encore que six vingts hommes tués ou blessés; et la seconde, que j'ai résolu, à quelque prix que ce soit, de les prendre prisonniers de guerre; de sorte que, si nous sommes mahres de cette place le 30 du mois prochain, je serai très<ontent.

A l'égard de notre jonction , je ne puis vous dire ni par où ni quand elle se pourra faire, les événements de la guerre étant incertains, comme vous savez. Tout ce que je puis vous dire dès à présent, c’est qu’aussitôt que Verceil sera pris, je m’approcherai avec l’armée, et que je ferai le siège d’Ivrée, sans perdre de temps, en cas que les ennemis ne trouvent pas un poste pour m’empécher

SUCCESSION D'ESPAGNE, d’approclier de cette place; et comme nous ne pouvons nous joindre que par le val d’Aost ou par la petite Doirc, il me semble que vous ne pouvez manquer en approvisionnant Suse le plus que vous pourrez, puisqu'il vous {>orle également des deux côtés. Je voudrais vous pouvoir parler plus positivement que je ne fais; mais vous voyez bien que cela n’est pas possible jusfpi’a ce que j’aie passé la Doire-Baltée , ce qui ne'pourra pas être sitôt; mais c’est là mon seul et unique but. Si j’en viens à bout, comme je l'espère , je vous dirai, peu de temps après, par où nous pourrons nous joindre. Vous avez plus de pénétration qu’il n’en faut pour voir que tout ce que nous avons à faire n’est pas aisé ; c’est ce qui doit d'autant plus vous engager à nous favoriser, et à entreprendre des choses qui vous rapprochent de nous au lieu de vous en éloigner.

laCtlre

de

M. de Mb aa (lae de SüToie.

Verceil , t6 juillet >7oi*.

(IW/iaÿr 137.)

J'ai reçu, monseigneur, presque à la fois les deux lettres de votre altesse royale, du 1 1 et du i/i, avec le duplicata de la dernière. Comme, par celle-ci, votre altesse royale me marque qu’elle m'envoie plusieurs paysans pour que je puisse lui envoyer plus souvent des nouvelles du siège, ma fidélité m’oblige de lui dire, avec la plus vive douleur qu’on puisse ressentir dans la vie, que je ne me flatte pas de pouvoir lui en donner longtemps, me trouvant si pressé par les ennemis, comme elle verra par le contenu de la présente, qu’ils peuvent emporter cette place du soir au matin. Ceux-ci , monseigneur, après avoir tenté de soutenir pendant deux jours le mineur qu’ils avaient attaché à la face droite de la ligne de Sainte-Claire par des traverses de fa.scines et gabions, qu’ils pratiquaient dans le fossé de ce côté-là, mais toujours vainement, à.cause que nous renversions et brûlions leurs ouvrages continuellement par des feux d’artifice qu’on y jetait, se sont déterminés à battre en brèche ladite façade ; ce qu’ils ont fait avec tant de succès , qu’en moins de deux heures ils l'ont presque entièrement rasée, à moins d'un*

* Archives du dépât de la guerre, copie, vol. *777. »' aoo.

* Celte lacune exUle dans le manuscni.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DTTALIE. 817 dudit fossé, et y ont fait une brèche à y pouvoir facilement monter vingt hommes de front, sans qu’un pût leur en opposer un seul, faute de terrain; ce qui m’a obligé, prévoyant bien qu’ils y monteraient infailliblement le soir pour s’y loger, et que je ne pouvais plus en aucune manière la soutenir, d’en retirer, la nuit close, la moitié du monde qui la gardait et de n’y laisser qu’un sergent et vingt hommes choisis, à portée de la brèche, pour faire feu et s’opposer aux premiers qui y monteraient, et le reste au râteau de la gorge, pour les pouvoir retirer, comme j’ai fait, par portion, de Ste- Claire. Une heure après, monseigneur, les ennemis n’ont pas manqué de monter à la brèche, laquelle ledit sergent n’a quittée qu’après s’ètre bien acquitté de sa commission, s’étant retiré, comme dessus, â la faveur d’un très-furieux feu que j’ai fait faire par tous les endroits qui étaient à portée de ladite lunette; mais, comme nos parapets de ce côté-lâ sont entièrement ruinés, il a fallu y faire tirer nos soldats à découvert, ce qui a été cause q«ie, par le redoublement du feu que les ennemis ont fait pour favoriser leurs gens qui travaillaient à se loger sur la brèche, il y en a eu environ quarante de tués ou de blessés. Quant à la perte des ennemis, je n’en puis rien dire à votre altesse royale , si ce n’est que notre feu a été bien vif toute la nuit, et que, par conséquent, elle doit avoir été considérable. Sur ce que votre altesse royale marque que son intention est que nous soutenions un assaut, j’ai, de l’avis de M. Deshayes, qui est toujours mal, fait assembler tous les principaux officiers de la garnison, jusqu’aux majors et capitaines ou colonels, pour avoir leur sentiment sur les moyens qu’il y aurait de l’exécuter; mais, du premier jusqu’au dernier, ils ont tous mis par écrit : < Il conste, tant par le défaut du terrain des deux bastions attaqués, que par la mauvaise situation et construction des retranebements et par le petit nombre de vieux soldats qui nous restent, qui, par les tabelles, ne passent guère mille, qu’on ne pourrait pas, ((uelque empressement que l’on ait de se sacrifier pour lui obéir, entreprendre d’aucune manière de soutenir d’assaut, sans s’exposer

MÉM. UIL. 1%. 103

évideininentà être emportés d'emblée. • Là-dessiis, monseigneur, j’ai ramassé tous leurs avis par écrit, et suis allé ensuite avec le commandant, le major de la place et les colonels, chet M. Deshayes pour lui en faire la lecture et qu’il donnât le sien. Celui-ci a été conforme aux autres, c’est-à-dire que, par les raisons ci-dessu.s marquées, on ne pouvait nullement entreprendre de soutenir un assaut; mais qu’il fallait pousser la défense de la place jusqu’à l’extrémité, c’est-à-dire juscpi’à ce que les brèches soient tout à fait accessibles, et ensuite capituler le plus avantageusement et honorablement qu’on pourrait. Cela étant, monseigneur, je ne crois pas pouvoir manquer à mon devoir en me conformant au sentiment univer.sel , (jui est le mien aussi , et en l’exécutant de point en point. Mon désespoir est, monseigneur, que la chose ne puisse aller bien loin, les brèches étant presque faites, et particulièrement celle de .Sainte-Claire, à laquelle un officier et un soldat, que j’ai fait descendre et remonter pendant la nuit pour la bien reconnaître, m’ont assuré qu’on pouvait facilement monter par deux endroits jusqu'à dix nu douze de front. Celle de Saint-Sébastien n’est pas moins avancée; mais, comme à la faveur de la fausse-braic , quoique percée partout dans les arcades, il m'a été permis d'en faire renverser les décomhlenicnts pendant la nuit, elle n’est pas tout à fait si acces-sible. Comme cependant les ennemis tirent à toutes les deux sans relâche, je vois avec une mortelle douleur que cela ne peut guère aller plus que du matin au soir, et qu’il faudra indispensablement succomber bientôt. A l'égard de In garnison, votre altesse royale saura que, depuis ma dernière lettre, clic a diminué de plus de cent par jour, tant par la maladie que par les blessures, desquels il y a eu de distinction le lieutenant-colonel de Frias etM. de Ccrcy, capitaine, de tués, et deux autres subalternes de blessés. Voilà, mon.seigneur, la cruelle situation dans laquelle nous .sommes réduits; mais, comme ce n’est qu’après avoir fait tout ce que de braves gens et des gens d’honneur ont pu faire humainement, nous ne doutons jioinl qu’elle n’ait la bonté de nous plaindre : c'est de quoi je

PIÈCES REI-ATIVES A EA CAMPAGNE ü IIAUE. 819 la supplie au nom de tous, l’assurant du profond respect avec lequel je suis, etc.

ETAT DES TROl'PES, AUX ORDRES DE M. D’ALBERC.OTTI , QIT SONT CAMPEES DANS LE MOUTFERRAT *.

{ Eojr page a55,}

BATAIU.OKS.

ESC Annexa.

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REGIMENTS

IXFAXTEniE.

Norniandie.

Limou»in

Lita Vaisftcaax..

La Sarre

La Fèrc

Mauir>ner

Besuce

Ba«signj.

Beaujolais.

Cmj

Cotentin.

PërigorJ

Solre.

Royal-la-MariiM;. ....................

raVALERIB-

Du H^roo, dragom. ...