AVERTISSEMENT

Le duc de Savoie, par son infidélité envcre la France et l’Espagne, ayant forcé ces deux puissances à lui faire la guerre dans ses propres états, M. le duc de Vendônoe se trouva dans la nécessité de séparer ses forces, et de former pendant cette campagne deux armées : fune pour le Piémont, qu’il commanda en personne; l’autre, pour la Lombardie, qu'il confia à M. le grand-prieur, son frère. Ces deux armées ayant agi séparément, quoique sous les ordres supérieurs de M. le duc de Vendôme, on a été obligé," pour ne point confondre les détails, de les comprendre dans deux mémoires différents ; mais on a obserx'é de réunir dans chacun d’eux, sous un même point de vue, tous les objets de l’une et l’autre partie relatifs à fintérêt général et aux opérations respectives des deux armées.

Le roi lit aussi assembler pendant cette campagne un corps de troupes sur la frontière du Dauphiné et de la Provence; et les opérations de ce corps ont aussi un rapport nécessaire avec celles de M. le duc de Vendôme; mais, par les mêmes raisons, on en a formé un mémoire particulier, afin de pouvoir y comprendre, sans mélange d’objets étrangers.

les détails capables de donner des connaissances, soit sur

ces deux frontières, soit sur les Alpes, soit sur la Savoie.

C’est pourquoi l’on a formé trois mémoires des opérations de cette campagne : l’un pour le corps qui a agi en Dauphiné, en Provence et en Savoie, l’autre pour l’armée du Piémont, et le troisième pour celle de Lombardie.

SAVOIE, ALPtLS ET PIÉMONT.

Tant que les intérêts du duc de Savoie furent communs à la France et à fEspagnc, on u’ciit à prcndie aucune précaution pour la sûreté des provinces frontières des états de ce prince. La guerre portée à l'e.vtrémité de fltalie, d’un côté jusqu’au Trcntin, et de fautre juseju’à fEtat Ecclésiastique, assura la tranquillité de la Provence et du Dauphiné, et la facilité de faire traverser les Alpes aux s«xoui's dont avaient besoin les troupes du roi jointes aux Espagnols et aux Piémontais. Mais la défection du duc de Savoie ayant mis le roi dans la nécessité deso venger de son infidélité et de tourner ses armes contre lui, le Piémont devint le théâtre des principales opérations. 11 fallut alore non-seulement pourvoir à la sûreté de la frontière qui en était voisine, mais aussi se mettre en état de former des attaques du côté des Alpes, tandis que M. le duc de Vendôme agirait sur le Pô, et chercher les moyens de faire passer à ce général les renforts dont il pourrait avoir besoin pour faire, d’un côté, la guerre dans le Piémont, et de fautre, pour faire face à l’année de l’empereur en Lombardie.

.M. le maréchal de Tessé fut chargé du commandement des troupes que le roi fit assembler en Dauphiné et en Provence.

^oitized Cî ocg le

Les objets qu’il eut à remplir furent de s’emparer de la Savoie, d’y prendre des quartiers, et d’aller ensuite parles vallées joindre M. le duc de Vendôme pour l’aider à ouvrir la campagne de 1704 par le siège de Turin. Il partit de la cour le 18 octobre 1703, et arriva à Grenoble le 21 . M. de Gévaudan commandait en Dauphiné , et il n’y avait dans cetle province que des milices et les gardes bourgeoises; mais la cour avait fait mettre en marche, pour s’y rendre, huit bataillons et trois escadrons de dragons du corps qui était en Languedoc, sous les ordres de M. le maréchal de Montrt’vel, pour soumettre les Camisards des Cévennes. Ces troupes devaient être jointes par sept bataillons et seize escadrons de l’armée d’Allemagne, qui eurent ordre de se mettre en marche dès que le siège de Landau serait fini, et par di.x bataillons de Flandre qui devaient se rendre en Dauphiné lorsque cette année se séparerait. Toutes ces troupes devaient former un corps de vingt-cinq bataillons et de dix-neuf escadrons. Outre cela, M. le maréchal de Tessé eut la permission de lever en Dauphiné six bataillons de milices pour les faire, servir en campa gjne.

Lorsque ce général arriva sur la frontière, M. le duc de Vendôme, après avoir désarmé les troupes du duc tle Savoie jointes à l’armée française et espagnole en Lombardie, avait rassemblé dans le Montferrat et sur la frontière du Piémont les troupes avec lesquelles il se proposait d’attaquer les états de ce prince et se disposait à prendre des quartiers dans l’Astesan. Le duc de Savoie, affaibli de celles de ses troupes qui venaient d’ôtre désarmées et qu’on avait renfermées dans les places du Milanais, eut recours à ses milices et à scs Barbets pour être en état de garder l’étendue immense de son pays, depuis la mer jusqu’au Rhône. Dans la situation où il .se

Lettre

de

M. le meréchal de Teué M. de ChamilUrt.

78 SllCCKSSION D’ESPAGNE,

trouvait, sa communication avec l’armée impériale restee en Lombardie était enlièremont coupée par celle que le duc de Vendôme avait laissée sur la Seccliia aux ordres de M. le prince de Vaudémont et de M. de B<'sons. Ce n’était que par la mer <|u’il pouvait, d’un côté, recevoir des secours de la part des puissances maritimes, et de l’autre, tirer «le la Suisse des hommes et des chevaux pour rccniter et augmenter ses troupes et remonter sa cavalerie. Quant à sa communication par lettres, il la lit par le pays de Gènes; mais M. le prince de Vaudémont trouva moyen d'en intercepter un grand nombre, <|ui donnèrent des connaissances trè.vutiles sur ses négociations avec la cour de Vienne et les Anglais, et sur sa correspondance avec le comte de Stahremberg, commandant l’armée impériale en Lombardie.

M. le maréchal de Tessé, de son côté, n’avait avec VL le dur de Vendôme aucune communication ouverte, excepté celle d<» courriers, encore était-elle fort lente et incertaine, étant réduite à celle que la cour avait fait établir par Lyon, le pays de Valais et le Moiit-Simplon.

Les premiers objets sur lesquels il porta ses vues furent la sûreté de la frontière <lu Dauphiné et des vallées contre les incursions des Vaudois, du duc de Savoie, et les moyens de faire subsister ses troupes lorsqu’elles seraient arrivées et qu’il entrerait en action. C’est ce dont il rendit compte à la cour par la dépêche qu’il adressa à M. de Chamillart le lendemain de son arrivée à Grenoble.

V’oici, monsieur, sans préambule et par articles, plusieurs choses que nous avons commencé de régler; et pour le jour d’une arrivée remplie de cérémonies, do bienséances, d’obligations et de remerciments, de joie au moins extérieure , j’espère que le roi trouvera

Digitiicdi; .

CAMPAGNE D’ITALIE. — I70/i. 70

que c’est commencer par incUre en règle bien des petites choses, en attendant l’occasion de plus importantes.

J'ai envoyé au-devant des rcginients qui viennent de Languedoc; et pour donner à sa majesté une idée de la situation que je vais (ssayer de prendre, j’envoie un bataillon à Fenestrcllc, pour rassurer un peu la vallée de Pragelas, totalement composée de nouveaux convertis dont les familles, parles liaisons et le voisinage, sont mêlées avec les \ audois dont iM. do Savoie se sert actuellement pour garder les passages des vallées de Pragelas et de la Pérouse; de sorte que ledit Fenestrelle, quasi bloqué par sa situation, n’aura de r.ommodité.s cpi’à proportion (ju’il sera un pou en force. J’y envoie encore une compagnie de cavalerie de Viilcroy, qui n'a pas pu passer, et que je trouve dans cette province; à tout cela je joins, pour la conservation des vallées d'Exilles, d'Oulx et de Uardonècbe, huit cents bommes de milice desdites vallées, auxqueb je ferai donner le pain; et j’envoie Planque, brigadier d'inlantcrie et lieutenant colonel de Rouergue, auquel je donne un pouvoir pour commander dans le Briançonnais , cpii mettra le tout en mouvement, et agira et fera agir suivant les conjonctures, sans s'amuser aux lettres sans lin et sans nombre do chaque commandant, de chaque poste ou communauté. Je fais encore venir du bas Dauphiné quatre compagnies, dont j’en envoie deux au château de Queiras. Je suis persuadé sur cela que le marquis de Cbabrillant, lieutenant de roi de ce canton , criera miséricorde sur la soustraction de ce petit couuuandement de quatre compagnies ; j'en serai quitte pour une lettre , dans laquelle j'assurerai les nouveaux convertis au nombre de plus de quarante mille , et que les susdites compagnies, dispersées comme elles le sont, ne sont pas capables de retenir dans leur devoir; j’assurerai’, dis-je, les nouveaux convertis, que le roi m’a commandé de leur témoigner la satisfaction qu'il avait de leur bonne conduite; et qu'entourés comme ils le sont du fanatisme, le mauvais exemple de leurs voisins n’ayant servi qu'à

' Cette pièce ae trouve en originsl dtns le» arebivet du dépôt delà guerre, vol. i6go, U* i36.

Gr«ncibte, i3 octobre i7o3

les .tlTcrniir dans la sagesse du devoir et de la fidélité, le roi m'a commandé de les protéger; et que je me fie si parfaitement  eux, (|ue je leur ôte jiftqu'à i’incommoditc desdites quatre compagnies.

Pour revenir donc à notre situation présente, de huit bataillons, dont par p.irentlièse il y en a plusieurs qui n’ont pas trois cents hommes, en ôtant nn que j’envoie à Fenestrelle, et qui est celui de La Face, reste sept, que je fais venir à la tète de l’Isère, aux environs de Barraux; car c’est le seul lien par lequel nous pouvons, je crois, aspirer d'entrer en Savoie, et à bon compte. Nous travailKhncs hier à essayer de mettre en mouvement dans l’arsenal les moyens de raccommoder ce qu’il faut pour avoir deux pièces de batterie et six moins fortes. J’ai mandé au sieur de Chanlelou, dont la résidence est à Lyon, de me venir trouver; et je mande à M. le duc du Maine qu’en attendant ses ordres plus précis au sieur de Chantclou j’ai cru qu’il trouverait bon que je prisse sur moi de le faire venir ici.

Je prends pareillement sur moi la levée de trois régiments de milices de mille hommes chacun, dans cette province; je donnerai aux officiers des commissions, en attendant que le roi veuille leur en accorder; car, faute ou en attendant de meilleures récompenses, un parchemin du roi sert merveilleusement à mettre en joie l’officier et sa famille. Ce qui m’oblige à prendre cette résolution prompte, c’est tout ce que le marquis de Salles fait en Savoie et son maître en Piémont: le dernier lève en Piémont deux régiments de cavalerie , un de dragons et douze régiments de milices, à la tète desquels il met tout ce qu’il a de vieux seigneurs les plus considérables, qu’il a envoyés dans ses douze petites provinces pourlesdites levées; et à l’égard du marquis de Salles, car je vous avais imprudemment mandé que c’était le comte de Salles, frère naturel de M. de Savoie, et ce n’est pas lui: à l’egard, dis-je, du marquis de Salles, il lève, dans la seule Savoie, six bataillons ; il fait palissader et retrancher les portes et les avenues de Chambéry; il fait accommoder différents chitcaux et barricader les passages étroits, et menace notre frontière de courses et d’incen-

(lies que nous ne pouvons empêcher présentement, et (pie je crois pourtant (ju’il n’cxecutera pas. Je vous conte tout cela, pour qu'une fois le roi puisse voir le sy.stème général de ses affaires dans ce pays-ci ; car de vous dire ce que nous ferons et ce que nous pourrons, il n*y a que Dieu qui le sache; et avant d'agir offensivement, le premier .soin est de se prccautionncr. Je dois ajotiter à ce chapitre, qui regarde M. de Savoie, qu’il a fait alEchcr et placarder une déclaration de guerre contre la France, avec scs prétendus griefs. Je n’ai pu avoir aucun exemplaire de celte pièce d’écriture, à laquelle pourtant j’estime qu’il sera du service du roi que sa majesté ordonne de répondre; (ar en France ces sortes de manifestes ne font guère d’eflet, mais chei nos voisins ils sont lus, et préviennent ou persuadent. Il faut que ce prince cauteleux ait pris depuis longtemps les mesures pour ce qu'il fait ; il a des armes qu’il distribue; il prostitue de l'argent pour ses levées, et donne jusqu’à dix sous de solde par soldat de milice. 11 donne à chaque colonel une paye fixe de mille écus, et à proportion aux capitaines et soldats; il faut donc laisser passer ce premier feu qui deviendra onéreux. H fait courir le bruittpie M. l'électeur de Bavière, auprès dutpicl il tient le frère du martpiis de Saint- Thomas, nommé Briançon, qui l'informe de ce qui se passe à l’armée, et que M. l’électeur ferait mieux de renvoyer; il fait, dis-je, courir le bruit que M. l’électeur ne peut plus soutenir l’alliance du roi, et qu’il est prêt à se déclarer comme lui contre les couronnes. Il a envoyé le comte Tarino à Vienne demander des secours à l’empereur. M. Herval doit être à Vienne, sur la frontière de Suisse et de Genève, de la part de l'Angleterre, pour faciliter le passage des fugitifs religionnaires par le Val d'Aost, qui confine à la Tarentaisc. J’ignore totalement les projets que peut faire M. de Vendôme; mais, à vue de pays, s’il se pouvait porter à quelque entreprise du côté d’Ivrée, c’est, ce me semble, la seule communication qui reste à M. de Savoie par le côté de l’Allemagne. Vous me fîtes l'honneur, en partant, de me dire qu’il vous avait paru qu’il désirait Suse; je le désire tout comme lui; mais ce n’est pas présente-

ment un objet praticable. Et enfin, pour agir il faut des moyens, à l’occasion dcsqtiels, bien que rien n’écbappe à la pénétration de M. Boucbu, je dois ajouter à ce qu’il peut et doit vous en écrire, que les blés ne sont pas abondants dans cette province; que si nous sommes assez heureux pour entrer eu Savoie, nous n’y en trouverons point, et qu’actucllcment on y <achc et l’on transporte hors du pavs, et d’autorité, tout celui que l’on peut découvrir; que si vous destinez de nous en faire passer de Bourgogne, il n'y a pas un moment à perdre pour l’ordonner, attendu que le temps des rivières alternativement trop hautes , trop bas.sea ou gelées pendant l’hiver, nous ferait tomber dans de grands inconvénients; et si la guerre dure, vous n’aurez que trop la tête rompue des difficultés souvent insurmontables qu’occasionnent les transports et les voitures.

Je vous supplie d’excuser cette longue et première dépêche; je les abrégerai tant que je pourrai , et prendrai sur moi ce que je croirai nécessaire; après ipioi, une fois pour toutes, redressez-moi dans les choses que je puis ignorer ou m’égarer.

Je ne dois pas oublier que, supposant que nous entrions eu Savoie, la bonne et nécessaire volonté de M. Boucbu le porte à y vouloir venir avec moi, et qu’il y viendra, ce dont je serai très-aise et bien soulagé.

P. S. Depuis ce que dessus écrit, l’on me mande d’assez bon lieu cjii’il a passé un courrier de M. de Savoie, courant après le comte Tarino, envoyé à Vienne, pour le faire revenir, et que les Suisses paraissent vouloir entrer dans un accommodement dont ils seraient garants entre le roi et ce prince. A bon compte, j’irai mon chemin sur les petits préparatifs ; et j’espère que vous aurez la bonté de me tenir averti de ce que je désirerai savoir.

l'ùi faisaul so-s premières dispositions, M. le maréchal de Tessé, pour empêclier que des étrangers venant de fîenève lie se jetassent, en passant par le Daupliiné, parmi les fanatiques, donna ordre de retirer tous les bateaux du llliône, même

-Digil

CAMPAGNE D'ITALIF,. — l/Oil. 83

ceux des pêcheure, el d’assujettir les voyageurs à passer aux grands bacs établis sur ce fleuve où l’on mit des gardes foiirnies par les habitants des environs pour examiner les passants. 11 fit en même temps travailler à la réparation du chemin de Briançon h Grenoble par Embrun, Gap, Cbamp.saur, Lesdiguières et Vizille, qui était le seul que put tenir l’artillerie qu’il se pmpo.sait de tirer de cette place, pour la faire ensuite embarquer sur n.sérc.

Le duc de Savoie, de son côté, faisait des dispositions pour approcher des troupes de la Savoie, et pour assurer sa communication ax'cc la Suisse, où l’on sut qu’il avait fait acheter quinze cents chevaux pour sa cavalerie. M. le maréchal de 'fessé fut informé que sLx mille hommes s’étaient jetés dans le pays d’ivrée el dans le Val d’Aost, d’où ils pouvaient, les montagnes n’étant pas encore couvertes de neige, donner .sans ob.stacle du secours à la Savoie. Cette nouvelle lui fit craindre que tant que les passages seraient libres il ne rencontrât de grandes difficultés pour la conquête de cette pnivince. Son espoir était dans l’occupation que M. le duc de V endôme pourrait donner au duc de Savoie dans le Piémont; mais il ignorait encore en quel état étaient les affaires dans cette partie, n’ayant avec ce général, comme on l’a dtqà dit précédemment, qu’une communication fort éloignée.

La tête des troupes qui venaient du Languedoc commença à arriver, le 3i octobre, dans les environs de Grenoble; le reste s’y rendit dans les premiers jours de novembre au nombre de sept bataillons et d’un régiment de dragons, que M. le maréchal de Tessé fit successivement passer au fort Barraux. Dès que M. le marquis de Salles, qui commandait eu Savoie, fut informé de l’arrivée des premiers bataillons sous ce fort, et de celle d’un bateau qui y portait de l’artillerie, il aban-

8'i SUCCESSION D’ESPAGNE,

donna Chambéry et sc retira sous Montmélian, où il se campa à la gauche de l’Isère, avec environ deux mille hommes de milices et cent chevaux.

Cette nouvelle et la députation (jue les magistrats envoyèrent secrètement à Grenoble pour implorer la protection du roi et marquer leur impatience d'être affranchis de la domination du duc leur souverain furent, pour M. le maréchal de Tessé, des motifs de ne point différer de commencer son opération; mais, malgré la manœuvre timide de M. de Salles, pour ne point s'exposer à un événement douteux, il préféra attendre que toute son artillerie et .ses vivres fussent arrivés au fort Barraux, afin de pouvoir tout mener avec lui, et, après s’être emparé de Chambéry, pousser jusqu’à Anneev et la frontière de Genève; d’ailleurs son canon lui était absolument nécessaire pour attaquer les châteaux des Marches et d'Apreniont et les tours de Chignin, que M. de Salles avait fait occuper.

Tous ses préparatifs ne purent être achevés que le i4; et .s’étant rendu ce jour-là au fort Barraux, il marcha le lendemain à Chambéry avec cinq bataillons, deux escadrons de dragons et six pièces de canon , laissant deux bataillons et un escadron sous le fort Barraux, pour la sûreté de la vallée de Grésivaudan. M. de Salles sc présenta surlarivicrc.de Bard qui sépare le Dauphiné de la Savoie; mais à l’approche dra troupes du roi, il sc retira précipitamment à Montmélian et lit abandonner le château des Marches, celui d’Apreniont et les toui-s de Chignin. M. de Tessé arriva sans obstacle à Chambéry, qui capitula et ouvrit scs portes aussitôt qu'il eut promis que la ville ne serait point pillée, et que ceux qui voudraient en sortir auraient la liberté de .se retirer avec leurs effets. Le sénat, la chambre des comptes et le clergé prêtèrent le lendemain le serment de fidélité au roi; et les jours suivants,

.Annecy, Rumilly et tous les cantons de la Savoie qui n’étaient pas occupés par les milices du duc, se soumirent. Le marquis de Salles avait quitté les environs de Monlmélian, où il avait laissé une garni.son, et s’était retiré à Fessons, entre Conilans et Moutiere, à l’entrée de la Tarcntaise, où il se retranchait.

Dès que M. le maréchal de Tessé en fut instruit, il envoya à Aiguebelle un bataillon et un e.scadron, avec ordre de s’avancer le plus près qu’il se pourrait dans la Maurienne pour soumettre cette province et dissiper quelques milices qui y étaient. Il fit de même marcher un bataillon à Thonon et un autre à Evian, sur le lac de Genève, afin de couvrir Annecv et d’eiupècher le commerce des religionnaircs français avec le duc de Savoie, qui les attirait pour grossir ses troupes. Mais peu de jours après, ayant été averti que ce prince avait fait joindi-e M. de Salles par quatre cents religionnaircs à cheval, et qu’il lui avait envoyé l’ordre de rentrer en Savoie, il craignit que ces dilférents postes ne fussent ou coupés ou enlevés par la multitude d’habitants et de religionnaires que le duc de Savoie pouvait assembler, tant de son pays ' que de ceux qu’il pouvait faire venir de Genève et du Valais, et il se détermina à faire revenir au camp sous le fort Barrau.v les deux bataillons qu'il avait envoyés à Annecy, Thonon et Ëviaii, de même que le hataillonet l’escadron qui étaient à Aiguebelle. Il fit en même temps assembler dans ce camp quelques habitants de la frontière pour être plus en force, en attendant que les troupes qui devaient le joindre fussent arrivées ; celles de l’armée d’Allemagne étaient en marche. Landau, après la défaite de l’armée impériale dans les plaines de Spire, s’était soumis aux armées du roi; mais ces troupes ne pouvaient être

' H y avait dana lea états dti dtic de Savoie mille religionnaires de la prinrif>aulé (l’Omoge, qui ty élaienl n>rugu'!i.

n'n<lucs sur la frontière du Dauphiné que dans lus proiniers

jours du mois de janvier.

Ce fui dans ces circonstances cjue M. le maréchal de Tessé reçut pour la première lois des nouvelles de M. le duc de Vendôme, par le.squelles il apprit que ce général était maître tle l'Astcsan et du Montferrat, et qu’il espérait être en état de mettre, dans le courant dn irntis de mars, le siège devant Turin. (ie fut ]H)ur lui un motif de plus pour se piT.sser d'agir afin de pouvoir contribuer au succès de cette importante enli-epri.se (|ue le roi regardait comme la plus capable de réduire le duc de Savoie; mais il n’avait point encore as.sez de trouj)es jKJur commencer les opérations qui devaient lui ouvrir un chemin par lequel il pût donner la main à M. le duc de Vendôme, ou du moins pour faire une divei-sion qui pût faciliter son entreprise. Le duc de Savoie avait garni, comme on l’a <léjà dit, la Doire et le Val d'.Vost d’un coi-ps de troupes considérable; et M. de Salles, renforcé d’un nombre de religionnaires et de milices du ]»ays, s’était avancé des environs de Lonflans et de .Moutiers à Aiguebelle, où il était à portée de regagner Montmélian. Forcé par tous ces motifs de rester dans l'inaction et sur la défensive, M. le maréchal de Tesst; s’occupa principalement à accélérer 1’a.ssemblée des six bataillons de milices que la cour avait approuvé qu’il levât en Dauphiné.

-Mais désormais la conduite des alfaircs sur cette frontière ne devait plus rouler sur lui. M. le prince de Vaudémont, qui commandait l’armée en Lombardie, ayant demande la permission de se retirer à Milan pour ne s’occuper que des détails du commandement dans le Milanais, le roi destina M. le maréchal de Tessé pour le remplacer, et confia à M. le duc de la Fcuillade, lieutenant général, le commandement dont il était chargé, et le soin de soumettre la

CAMPAGNE D’ITALIE.— 170'i. 87

Savoie et de faire la jonction avec le duc de Vendôme.

M. le duc de la Feuillade arriva à Chambéry le lo décembre. Alors M. de Salles, après avoir repris poste à Annecy, était revenu sous Montmélian et y avait rassemblé toutes les milices du pays; les religionnaires s’étaient même avancés jusqu'au château d’.Arvilar, qu’ils avaient attaqué; mais ils furent repou.ssés avec perte de quelques hommes.

Ces démarches menaçantes engagèrent M. le mari'chal de; Tessé à se faire joindre à Chambéry par les six bataillons de milices dont la levée avait eu un succès plus prompt (|u’on n’avait osé l’espérer : deux de ces bataillons arrivèrent le 1 1 . Le lendemain la, M. le maréchal de Tessé se mit en chemin pour la Lombardie prenant sa route par Genève et le Simplon sur Milan.

Les autres bataillons étant arrivés successivement jusqu’au i 4 , -M. le duc de la Feuillade en ra.ssemhla ce jour- là onze à son camp avec sou régiment de dragons; il en laissa un à Pont-Chara pour tenir la tête de la vallée de Grésivaudau, et en envoya deux de milices dans le haut Dauphiné, pour garder, conjointement avec celui qui y était déjà, cette partie de la frontière contre les Vaudois qui s'étaient déjà laissé voir dans les vallées de Pragelas et de Castel -Del fin, et qui avaient même pénétré jusqu’à la Grave pour y établir la contribution. M. de Gévaudan alla prendre le commandement de cette partie.

Quoique les bataillons de troupes réglées qui se trouvaient sous les ordres de M. le duc de la Feuillade fussent à peine de trois cents bonimes, le nombre des gens que M. cle Salles avait rassemblés ne lui en impo.sa pas; et considérant l’importance dont il était de profiter, pour pénétrer dans la Tarentaise, du temps où les neiges laissaient encore les passages libres, espérant d’ailleurs que lorsqu’il marcherait M. de Salles

ne tiendrait pas dans son camp de Montmélian, et qu’il pourrait alors former le blocus de cette place, il se détermina à commenc.er ses opérations.

Le i 5 il fil marcher M. de Vallière avec cinq bataillons et deux pièces de canon à .Annecy, et lui ordonna de reprendre les postes de Tbonon, d’Evian et de la Hoche. La garnison d'Annecy ne tint point; elle se sauva par le lac et se retira sur le corjis de M. de Salles, qui s’était avancé pour la soutenir. M. de Salles se replia lui-même avec précipitation sur Saint-l’ierre d’Albigni. M. de la Fcuillade, en ayant été instruit, lit des dispositions pour marcher à lui, le i8 au soir, en passant par le col de Fresne; mais M. de Sall(?s ne lui en laissa pas le temps: il se relira à Conllaus. M. de Vallière trouva les habitants d’Annecy plus révoltés que jamais contre leur souverain, par les mauvais traitements que leur avait fait éprouver M. de Salles, en punition de la .soumission qu’ils avaient témoignée aux armes du roi; et, après avoir fait entrer dans la ville un bataillon de milices, il alla établir des détachements à Tbonon, la Roche et Evian, d’où il revint avec le reste de ses troupes à Chambéry.

Le succès de cette expédition donna à M. le duc de la Feuillade le moyen de se refuser aux propositions que vinrent lui faire les députés des cantons de. Berne et de Fribourgpour la neutralité du Chablais. Jugeant que sous l’omhre de cette neutralité leur projet était d’occuper ce pays avec leurs troupes, et même de sé rendre protecteurs de la Savoie, il leur déclara ne pouvoir retirer, sans un ordre du roi, les troupes qu’il venait d’y envoyer, et il continua à prendre des mesures pour resserrer M. de Salles et le rejeter en Piémont.

Dans la nuit du 19 au 20 il fit avancer quelques troupes sous les ordres de M. de La Fare à Saint-Pierre d’Albigni et

occuper le château de Miolans, qui en était voisin et d’une bonne défense; en même temps M. de Monlremy marcha avec quatre bataillons et cent dragons à Aiguehellc, dont il s’empara. Il y séjourna pour laisser reposer ses troupes; mais avant eu avis que les ennemis en évacuant Aiguehelle s’étaient rassemblés au nombre de sept à huit cents hommes à Epierre, sur la rive droite de la rivière d’Arc, il marcha, le a 4 au matin, par la rive gauche, pour les attaquer et faire en .sorte cle leur couper la retraite. Ils occupaient un poste avantageux et ils firent bonne contenance; mais au moment ovi ils virent les dragons passer la rivière, ils prirent la fuite vers les montagnes. On les suivit pendant une lieue et demie et l’on fit quelques prisonniers. M. de Montremy établit alors un bataillon de milices à La Chambre, et retourna à Aiguehelle; il y resta avec un autre bataillon de milices et envoya sur l’Isère les deux bataillons de troupes réglées et les cent dragons qu’il avait avec lui pour concourir à l’opération que M. le duc de la Feuillade se proposait de faire avec les troupes qu’il avait envoyées à .Saint-f’ierrc d’Albigni.

Ce général les joignit de sa personne le a 6, et marcha le 37 à Conflans, pour attaquer M. de Salles et le forcer d’abandonner la Tarentaise. La lettre suivante contient le détail de son expédition, qui eut tout le succès qu’il pouvait désirer.

Nous partîmes, monsieur, de Cbanibéry le 26, pour aller rejoindre les troupes qui étaient à Saint-PieiTe d’Albigni. Le 27 nous marchâmes à Conflans, après avoir laissé un détachement de deux cent cinquante hommesdu bataillon de milices de Montanègre, pour garder le poste de Saint-Pierre d’.AIbigni , le château de Miolans, et le bac du Pô, qui nous était absolument nécessaire pour notre communication avec la

' Celle pièce se trouve en origiiia) dans les arebivesdu dépôt de It gtierre, vol. 1G90, n* a43.

Lettre

de

M. le duc de la Feuillade, i M. de r.liamillart.

Aymé,

3 i décembre 1703’.

Maurienne. Ou nous vint dire, en approchant de ConOans, cjue les ennemis y étaient encore, et que quelques cavaliers qu’ils avaient envoyés aux nouvelles s’étaient enfuis à toute bride sur le bruit de notre arrivée. Nous avançâmes avec nos dragons et nos grenadiers sur le bord de la petite rivière d’.Arly, qui se jette dans l’Isère au bas de (ionflans. Nous ne trouvâmes aucune garde au pont, et aperçûmes les ennemis qui se retiraient du côtédcFe.ssons avec beaucoup de précipitation ; nous passâmes la rivière et entrâmes dans la ville le plus pronqvtement (ju’il nous fut )iossiblc, mais trop lard pour pouvoir les joindre. Nous montâmes sur une plate-forme, et vîmes arriver la ([ueue de leurs troupes au village de Tours, qui n’est qu’à un quart de lieue de Conflans, où ils avaient un relranchement. On nous avertit la nuit ([u’on ne voyait qçiasi plus de feux dans leur camp, et qu’il y avait apparence qu’ils se retiraient; cela me fut conliriné au point du jour; et l’on m’a.ssura qu’ils n’avaient point d’autre retranchement île là jusqu'à Fessons. Je ne pus m’empêcher île si^ journer le art, pour attendre un convoi de pain qui me venait d’Annecy avec un bataillon do milices do Monlferrat, et un détachement de lieux cents hommes de la garnison de la Roche. Je m’informai, avec tout le soin possible, de quelle façon était fait le retranchement de Fessons; ou m’assura que c’étaient des murailles crénelées et fort épaisses, tirées du bout de la montagne jusi|u’à l’Isère, du côté de Fessons, et pareillement de l’autre côte appelé Rognex, depuis les bords de l’Isère jusipi’à l’autre montagne; que le passage, tant d’un côté que de l’autre, était extrêmement étroit, et qu’il s’élargissait un peu à une portée de fusil du retranebement; qu’outre cela il y avait, audessus des deux retranchements, des redoutes pour empêcher que ipii que ce soit ne pût passer du côté du rocher; à l’égard du nombre de leurs troupes, qu’il montait tout au plus à trois mille, sur quoi ils avaient un détachement au haut du col de la Colombe, qui va de la Maurienne à la Tarentaise , pour empêcber qu’on ne les surprit par ce côté-là. Il me parut liicn sérieux d’attaquer par le front un retranchement aussi fort, quoique je fu.sse bien sur, par tout ce qui m’en était

revenu, et par la petite action de M. de Moniremy, que toute cette milice, levée par force, ne demandait qu’à s’enfuir, et qu’il n’y avait que quatre cents (iamisards, c’est ainsi qu’ils les appellent, q\û pussent faire quelque résistance. Je questionnai beaucoup de gens dont je tâchai de tirer la vérité on les tentant par promesses et les intimidant par crainte. Tous me dirent qu’il était impossible de couper M. de Salles par les montagnes, et qu’on no pouvait plus passer parce qu’elles étaient couvertes de neige; il y en eut seulement deux qui m’assurèrent que de leurs amis, qui étaient à Arècho, au pied du coi du (’.ormet, leur avaient mandé que le passage de ce col n’était pas encore tout à fait fermé, qu’il était déjà trés-dilEcile, mais que si le beau temps durait, ils ne doutaient pas que les troupes y passassent.. J’intéressai ces deux hommes de façon que je n’eus pas lieu de douter (pie leur avis ne fût véritalilc; et voyant le temps entièrement décidé à une belle gelée, sans être cependant fort froid, je pris mon parti d’.nbord, et arrangeai ainsi mon projet : je choisis un détachement pour marcher avec moi le lendemain matin par la montagne, trois cents dragons à pied du second de Languedoc, cinq compagnies de grenadiers mises à cinquante hommes, cinquante hommes du second bataillon de Bourbon, cent hommes du bataillon de milices de .Montanègre, cent de celui de Montferrat, le premier bataillon de Rouerguc montant à deux cent cinquante hommes, et le second de Beaujolais à trois cents. J’envoyai dans l’instant M. de Ghantelou, lieutenant d’artillerie, avec six pièces de canon que j’avais menées sur des mulets, et environ douze cents hommes cpii me restaient de toutes mes troupes, pour s’approcher des retranclieineiiLs de Fessons, afin de faire croire à M. de Salles que je prétendais l’atta(pier de ce côté-là. Je lui donnai ordre de ne rien hasarder, et d’avoir soin simplement de .se poster de façon (jue si M. de Salles, averti de sa faiblesse, prenait un parti aussi hardi que celui de sortir de ses retranchemenU pour le venir attaquer, il pût se trouver en situation de le bien recevoir. Les six pièces de canon qu’il pouvait poster dans un lieu fort étroit me donnèrent beau-

SUCCESSION DESPAGNE, coup d'asüurance contre les cntrcjjrisos de M. de Salles , sachant bien qu’il n’avait pas des troupes capables de soutenir un pareil péril. Coniine il me Tallait, du moins à ce qu’on m’avait assuré, un jour et demi de marche pour couper M. de Salles, en passant par la montagne, je recommandai très-fortement à M. de Chaute- Imi de ne point s’approcher davantage du retranchement des ennemis avant le 3o, à midi, qui est l’heure où je comptais pouvoir arriver; et que, s’en étant approché, il se contentât de tirer du canon, et cju’il ne fît aucune autre attaque avant d’entendre le premier feu que feraient mes troupes, parce qu'il n’était pas possible de répondre absolument de l’heure à latpielle j’arriverais; mais que, dés qu’il l'entendrait, il ne manquât point d’attatpier avec toute la vigueur possible. Je pris mes mesures pour le faire joindre le lendemain au matin par cinq compagnies du régiment do cavalerie de Brissac, qui sont les seules troupes dont j’aie été renforcé depuis mon arrivée, à l’exception des régiments de milices. J’envoyai aussi ordre au commandant du second bataillon de Sansay de monter le 3o, deux heures avant le jour, le col de la Colombe avec son bataillon et le régiment de milices de Suse qui était à l.a Chambre, afin de pouvoir arriver au haut de la montagne, entre midi et une heure, pour donner de nouvelles inquiétudes aux ennemis. Je laissai, outre ce que je vous ai marqué, deux cents hommes dans Conflans, alin que, si par malheur M. de Chantelou eût été battu, les débris de ses troupes eussent pu s’y retirer, et empêcher M. de Salles d’occuper ce j>oste, qui est fort bon de ce côté-là. Après avoir pris toutes ces mesures, je marchai le ag au matin avec mon détachement, et j’arrivai à cinq heures du soir à Beaufort. Je m’avançai encore une demi-lieue par delà, avec les grenadiers et les dragons, à un village nommé .Arèchc, qui est au pied du col du Cormet; je donnai ordre aux troujtes que je laissai à Beaufort de partir à la lune levante pour me joindre. Un peu de vin distribué par ordre donna do nouvelles forces à nos .soldats. Nous commençâmes à monter la montagne le 3o décembre, à trois heures du matiu; personne n’y

- Digitizod4iy-t^ut)gk:

a passé, de mémoire d’hoimiie. Jamais on n’a vu un si beau temps; et cependant je puis vous assurer avec vérité que la fatigue qu’ont eue les troupes est incroyable; ce n’est rien que la glace et les précipices, mais nous avons marebé pendant une lieue, en approchant du haut de la montagne, dans la neige jusqu’au-dessus du genou, au risque de s’y abîmer .si l'on prenait à droite ou à gauche; enfin, étant partis à trois heures du matin, et ne nous étant point arrêtés que pour faire quelques moments de halte, pour donner aux soldats le temps de respirer, nous ne sommes arrivés ici avec nos grenadiers et nos dragons qu’à trois heures et demie après midi. Nous y avons appris, en arrivant, que M. de Salles avait quitté son poste de Fe.ssons la nuit d’auparavant, avec une précipitation <pii res.semhlait bien plus i une fuite qu’à une retraite; et que son arrière-garde avait passé ici à dix heures du matin, avec un désordre épouvantable qui provenait d'une grande crainte de se voir coupée. J'aurais fort souhaité qu’il eût été averti plus tard, ou que nous eu.ssions pu arriver sept ou huit heures plus tût : il ne s’en serait pas sauvé un; ce|>cndant je n'en voulais qu’à la milice d’Ivrée et aux Caniisards, étant bien sûr que toute la milice de Savoie se disperserait, et ne pa.sserait point le petit Saint-Bernard pour passer au Val d’.Aost. .M. de Villechaise, commandant du second bataillon de .Sansav , me mande dans le moment, que le poste qui était au haut du col de la Colombe s’est enfui avec la inéine précipitation. Je reçois une lettre de M. de Chantelou, qui mande que les ennemis ont été si épouvantés, qu’ils ont laissé dans leurs retranchements un fauconneau de fer, deux cent cinquante et un mousipets, sept barils de poudre, vingt-trois caisses de plomb, et environ vingt livres de mèche.

Par les nouvelles qtie j’ai eues, M. de Salles a pa.ssé dés hier au soir le petit Saint-Bernard avec sa cavalerie; le régiment d’Ivrée et les Camisards ont couche au bourg Saint-Maurice, qui e.st à deux grandes lieues d’ici , mais ils en sont partis ce matin. S’il avait été possible de tirer quelque chose de plus de nos troupes, notis v au-

rion.s marche, mais il y a un bout à tout; elles sont fatiguées à un point que je ne puis vous l'exprimer, et l’arrière-garde n’est arrivée qu’hier à la nuit i un village qui est dans la montagne, à une demi-lieuc d’ici, où je l’ai fait coucher; cependant je puis vous assurer que les soldats me pardonnent la peine incroyable que je leur ai fait prendre. Comme ils m’ont vu y compatir en marchant même à pied à leur tête, leur faire fournir du vin et de l’cau-de-vie partout où j’ai pu, et leur donner de l’argent dont je ne demande rien au roi, nous sommes fort bien ensemble; je n’ai pas laissé de les as.surer hier, sur quelque petit désordre qu’ils liront, que ce jiavs appartenant au roi, s’il y en avait quelqu’un qui contrevînt au ban que j’ai fait faire, je lui ferais casser la tète avec la iiiéme sévérité que j’avais montré de douceur pour entrer dans leurs peines. Je le ferai comme je l’ai dit, et je ne veux point qu’il y ait de diminution sur les cent mille écus de rentes, et sur les quartiers d’hiver que la Tarentaise fournit à sa majesté; le contrôleur général a quelquefois trop de peine à trouver de l’argent pour qu’on laisse diminuer ses fonds. Je n’étais point accoutumé à un travail aussi grand de toute fayon que celui que j’éprouve depuis que je suis ici; mais je vovis assure, quoique mes cxj>éditions ne soient pas bien considérables, que le plaisir d’avoir réussi promptement, et rcspérance que j’ai que sa majesté sera contente de moi, me dédommagent avec usure. Adieu, mon.sieur, il n’y a point de plus aimable vie que il’ètre chargé de quelque chose, et de s’en bien accpiitter; vous devez trop jouir de ce plaisir-là pour que je vous approuve jainai.s quand vous direz que vous avez trop d’alfaires.

M. le duc de la Fcuillade, s’étant ainsi rendu maître tle toute la Savoie, so retira sur Moutiers le 3 1 , et se prt’para à former de nouveau le blocus de Montinélian etàfaire entrer ses troupes dans des tpiarticrs d'hiver. Celles qui venaient de l’armée d’Allemagne commençaient à arriver : il en avait même employé quelques-unes à son expédition. Mais comme il fut

Digitizee i ^îiîü.gle

infomié qu’environ douze ceiils hommes, tant des milices d’Ivrée que de Camisards, n’avaicnl point encore passé le petit Saint-Bernard, et qu’à cause du mauvais temps, ou dans l'espoir de piller quelques villages, ils s’étaient arrêtés à Saint- Maurice, M.deVallière y marcha le i" janvier avec des grenadiers et des dragons. Arrivé le lendemain au pont de Scez, il trouva les ennemis dans une position fort avantageuse et faisant mine de vouloir tenir; mais bientôt après ils prirent la fuite, et ou n’essuya de feu que celui d’une garde de vingt hommes, qui était au pont, et qui alla avec le reste repasser le petit Saint-Bernard. D’un autre côté M. le duc de la Feuillade eut avis que quatre cents hommes de la milice de Maurienne tenaient encore le pont de l’ont-Amafrei, qu’on n’avait pu occuper faute de troupes; il y fit marcher, le 3, dix compagnies de milices et deux compagnies de dragons du nigiinent d’IIautefort , qui venaient d’arriver de l’ariuée d’Alleinagne, et donna ordi-e à ces trou|3cs de s’établir à Termignon et à Lanslebourg, qui étaient les deux derniers villages de la Savoie du côté du Mont-Cenis; on n’y trouva point d’ennemis. Par foccupation de ces postes et de ceux de Saint- Maurice et de Scez, les deux seuls passages pour rentrer en Savoie, c’est-à-dire ceux du Mont-Cenis et du petit Saint- Bernard, furent fermés aux Piémontais; et il paraît (|ue de ce moment M. de la Feuillade regarda sa conquête comme en ■silreté pendant l’hiver. 11 retourna à Conflans le 4; et, après avoir répandu une partie de ses troupes, tant dans la Tarentaise que dans la Maurienne, et renvoyé quelques bataillons de milices à .Annecy pour renforcer les postes de Thonon et d’Evian dans le Chablais, il laissa à M. de V'allicre le comniandeinent de la Savoie et le soin de fonner le blocus de Montmélian, où les ennemis avaient laissé une garnison de

Dt) SUCCESSION D’ESPAGNE.

mille honinns. Ce dernier alla s’établir à Chambérj-, et M. le

duc de la Fouillade retourna le 7 à Grenoble.

A mesure que les tixmpes venant d’iAllcniagne et de Flandre ai rivèrent, il en fit pa.s.ser une partie dans le haut Dauphiné, sous les ordres de .M. de Gévaudan, pour délendre les vallées, et quelques régiments dans la Tarentaise et la Maurienne; ce qui lui parut d’autant plus nécessaire, (ju’il fut informé que le duc de Savoie avait fait marcher à la tête du Val d'Aost un i)ataillon suisse pour renforcer les milices d’ivrée et lesCaniisards. 11 apprit même quelques jours après, que des détachements de ces troupes occupaient le village de Saint-Bernard.

Comme ce poste pouvait leur donner le moyen dt; rentrer dans la Tarentaise, il renforça de deux bataillons ceu.x de ■Saint-.Maurice et de Scez. Mais quoique alors, toutes les troupes détachées des armées de Flandre et d’Allemagne étant arrivées, il eût à ses ordres vingt-cinq bataillons et dix-neuf escadrons de trou]>es réglées, et six bataillons de milices, il ne put ])rendrc cette précaution (pi’en <légarnissant le blocus de Montméliau, ce qui l’engag(>a à faire élever autour de cette place des redoutes qui, en la serrant de plus prés, devaient donner la facilité de soutenir le blocus avec moins de troupes. Celles qui étaient à Thonon et à Evian et dans le n^stc du Chahlais et du Faussigny auraient pu lui être de quelque secours pour renforcer la Taienlaise et la Maurienne; mais informé des mauvaises intentions des Bernois, et craignant que .s’il abandonnait cette partie du pays, ils n’y fissent pa.sser de leurs troupes dans la confiance qu’on n’oserait les en ehas.ser .sans leur déclarer la guerre, il ne fit aucun changement dans la di.sposilion de ses quartiers, et ne s’occupa plus que du rétablissement des troupes, le.squelles, comme on l’a déjà dit, étaient extrêmement affaiblies. D’ail-

- PiQit'7-^ ' ’ L.

leurs il n'avait aucune opération à faire jusqu’à ce que le plan de celles de M. le duc de Vendôme fût constaté; toutes ses démarches devaient désormais y être entièrement relatives, soit en faisant des divcisions qui leur fussent favorables, .soit en le joignant avec une partie de ses troupes pour l’aider à faire le siège de Turin.

Pour remplir les intentions du roi à cet égard, M. le duc delà Feuillade proposa de faire, dans les premiers jours d’avril, le siège de Su.se, et d’aller ensuite joindre M. le duc de Vendôme avec seize bataillons et dix-neuf escadrons, en laissant, tant en Savoie que dans le Dauphiné, le reste de scs troupes au nombre de neuf bataillons et de six de milices, qu’il jugeait suffisant pour la sûreté de ces provinces et pour garder les communications par les vallées du Piémont.

Mais le projet qu’avait formé le roi de mettre au mois de mars le .siège devant Turin se trouva dérangé par un événement auquel on n’avait pas dû s’attendre. La cour de Vienne, pressée par le duc de Savoie de lui envoyer des secours qui le missent en état de ne point succomber à la supériorité des forces qui le menaçaient, avait fait détacher de l’armée impériale en Lombardie un corps de quatorze mille hommes sous les ordres du comte Guido de Stahremberg; et ce dernier, par des manœuvres habiles, ayant dérobé sa marche et son projet à M. le duc de Vendôme, était parvenu, après ax'oir traversé le Parmesan, le Plaisantin, le Tortonais et le Montferrat, à donner la main au duc de Savoie, avec lequel il fit sa jonction le iG du mois de janvier, à Albe sur le Tanaro. M. le duc de Vendôme attaqua son arrière-garde à son passage de la Bormida. M. de Stahremberg perdit du monde, mais remplit son objet. Cet événement changea le système de la guerre. Le duc de Savoie, auparavant resserré dans ses

MtV Hll.. IT. l3

SUCCESSION D’ESPAGNE, états, réduit à n’avoir pour leur défens<i qu'une poignée de inonde presque toute composée de milices, se trouva en état, avec le secoui's des impériaux, de prendre des quartiers entr»> le Pô, la .Sesiaet la Doire Baltéc, pour soutenir ses places situées à la gauche du Pô, ou du moins pour retarder les opérations de M. le <luc de \eudôme et ]>our couvrir .sa capitale. M. le duc de Vendôme, par cette raison, fut obligé d’affaiblir l'armée de l..ombardic pour conserver sa supériorité en Piémont, où devait se porter le fort de la guerre. Il garda dans celte partie le plus grand nombre des troupes avec lesquelles il avait poui^ suivi le comte de Stabnuiiberg, et prit des quartiers avec cin(|uante-six bataillons et soixante et onze escadrons, dans le Montferrat, l'Astesan, r.\le.xandrin, le Novarais et la Lumeline. Il renvoya le re.ste en Lombardie pour mettre M. le maréchal de Tes.sé en état de faire face à l'année impériale restée sur la .Secchia aux ordres du comte de Trautman.sdorf.

(’.i'tte révolution entraîna la nécessité de faire des changements dans les dispositions générales de la cour. Le roi rappela \I. le maréchal de Tessé de Lombardie , jiour le faire commander en Savoie et dans le Dauphiné, et il destina M. le grand-prieur, frère de M. le duc de Vendôme, à le remplacer en Lombardie. M. le duc de la Feuillade resta en Dauphiné pour y servir sous les ordres de M. le maréchal de Tessé; mais il fut chargé de mener à M. le duc de Vendôme, aussitôt que les circonstances le permettraient, le renfort qui lui était destiné pour le mettre en état d’assiéger Turin.

Ce moment était encore éloigné; et la cour ayant été informée dans les premiers jours du mois de février, qu’indépendainmcnt du secours que le duc de Savoie venait de recevoir des impériaux, les puissances maritimes se préparaient à lui faire passer des troupes, qui devaient débarquer dans le

comté de Nice, le roi résolut de leur fermer ce passage en s'emparant de ce pays et en ouvrant la campagne, au mois d'avril, par les sièges de \ illefranclie, de San-Ospilio, de Montalban et celui de la ville de Nice. M. de la Feuillade lut chargé de cette expédition et d'aller ensuite occuper le marquisat d’Oneglia pour joindre de là M. le duc de N endéme, qui devait, de son côté, faire en Piémont une diversion favorahle à ces entreprises, en commençant ses opérations par le siège de Verceil.

La cour destina à M. le duc de la Feuillade, pour l'expédition du comté de Nice, dix-huit bataillons et treize escadrons; et elle régla qu’il resterait en Savoie et en Dauphiné, sous les ordres de M. le maréchal de Tessé, dix bataillons de troupes réglées et six de milices, avec deux régiments de dragons formant six escadrons.

M. le duc de la Feuillade, pour ne point donner sujet aux ennemis de soupçonner ses de.sseins, dirigea une partie de ses troupes sur Toulon, en répandant le bruit (|u’ellcs étaient destinées à passer avec lui par mer en Italie; celles tpi’il tira de la Savoie furent dirigées sur Briançon, mais elles trouvèrent à Vizille des ordres pour se porter sur Gap, et de la dans le comté de Nice. Les premières trmipes se mirent en marche le i a ; et par les dispositions (pie fil M. delà Feuillade tout devait être rendu devant Nice le lo du mois .suivant.

Quant au.x troupi^s qui restaient en Dauphiné et en .Savoie, dès que celles (|u’il tira de cette dernière province se, furent mises en marche, il fit avancer à Scez deu.\ bataillons et un escadron; il envoya de meme à la tête de la Maurienne un régiment de dragons et un bataillon. Il lais.sa à Thonon un bataillon et un autre à Eviaii pour la sûreté du Chablais, jusqu'à ce que la diète des .Suisses eût pris des résolutions

favoraliles au.\ intérêts de la France. Les milices du Dauphiné et un escadron de dragons restèrent au blocus de Montniélian ; un autre escadron alla à Chambéry, dont le château fut occupé par deux compagnies franches qu’on tira de Barraux, où il en resta s«.'pt. Ces dispositions se firent le a i; mais M. de la Fcuillade ax’ant ordre de tirer des milices qui étaient au blocus de Montmélian huit cenLs hommes pour recruter les troupes de M. le duc de Vendôme, il jugea que le blocus serait trop affaibli, ce qui l'engagea à y laisser un bataillon de plus et à demander à la cour d'en faire passer quelque.s-uns du Languedoc en Savoie, pour fortifier la Maurienne et la Tarentaise, dont il était important de défendre l’entrée aux l’iémontais. Le haut Dauphiné, indépendamment des garnisons, resta gardé par six bataillons pour contenir les Barbets ou pour les déterminer à la neutralité qu’iLs paraissaient disposés à embrasser. M. de Gévaudan continua d’être chargé de cette partie.

M. le maréchal de Tessé arriva le a4 à Grenoble, pour reprendre le commandement en Dauphiné et en Savoie; il venait d(! concerter avec M. le duc de Vendôme, pour le commencement de la campagne, un projet suivant lequel il devait faire lui-même le siège de Suse et joindre ensuite l’ai'mée du Piémont pour la mettre en état de faire celui de Verne; mais ayant été informé par M. de la Feuillade des nouvelles dispositions qu’avait faites la cour, il ne songea plus qu’à pourvoir à la sûreté dos provinces dont le soin lui était confié, et il suivit à cet égard le plan de défensive qu’avait formé M. le duc de la Fcuillade.

Mais pendant ce temps, le roi ayant reçu des dépêches de .vl. le duc de Vendôme, par lesquelles ce général rendait compte des motifs qui l’avaient engagé à préférer à tout autre

projet celui des sièges de Susc et de Verue , sa majesté balança sur l’exécution de celui dont était chargé M. le duc de laFcuilladc, et elle manda à M. le maréchal de Tessé que, quoiqu’elle regardât la conquête du comté de Nice comme le moyen le plus certain de priver le duc de Savoie de tous les secours qui pouvaient le mettre en état de continuer la guerre, elle lui laissait la liberté de reprendre le projet du siège de Suse, s’il le jugeait plus avantageux pour le bien général des affaires.

Mon cousin, vous aurez vu depuis votre arrivée en Dauphine, par roi

le projet q<ie le duc de la Feuillade a dû vous communi(juer et les M. Ir nwrfchâl mouvements qui se font pour son exécution, que i’ai pense bien dif-

1 1111-1 ’ t J r ^ VerMill»,

feremment de vous et du duc de Vendôme, et que rien no m a paru jS (*vri« plus important pour terminer heureusement la guerre avec le duc '

de Savoie, que de lui ôter tous les moyens d'être secouru soit par mer, soit par terre; la conquête du comté de Nice, celle de Villefranche et des forts des environs, celle du marquisat d’Oneglia, mettaient la Provence et le côté de la mer en sûreté, facilitaient les moyens de faire joindre les recrues, et ôtaient au duc de Savoie une partie de ses états et de ses revenus. Le projet concerté entre le duc de Vendôme et vous donne des vues toutes différentes : l’objet du siège de Suse, de faire la jonction après la prise de cette place, d’assiéger ensuite V'erue, est sous ses yeux; il lui paraît de la possibilité dans l’exécution; il n’a pas porté ses vues ailleurs. Je ne suis pas surpris, avec les bonnes intentions que je vous connais à l’un et à l’autre , et le désir de contribuer de tout votre pouvoir à terminer celte guerre, que ce projet no vous ait paru le plus raisonnable et celui que l’on devait suivre. Peut-être qu’après avoir vu les choses de plus près vous penserez encore de même; si cela est, et que vous ne croyiez

‘ Celle pièce »e trouve en minute dans les archives du dépét de la guerre , vol. 1 730 .

1 " partie. 3* section, page 86.

pas que les mouveincnts qui ont été laits pour l'exécution des ordres que le duc de la Feuilladc avait reçus de moi puissent rien changer, je vous donne un pouvoir absolu pour vous mettre en état, .sans perdre un moment, d'assiéger ,Su.se à peu prés dans le temps dont vous étiez convenu avec le duc de Vendôme. La lettre que je lui écri.s, dont vous trouverez la copie ci-jointe, lui explique encore les inolirs qui m’avaient déterminé à prendre la résolution de faire la conquête du comté de Nice et de Vilicfranclie; ce projet m'avait paru le j)lus sage cl le plus sûr, et conduisait à même fin par une roule plus éloignée et moins brillante pour le duc de \ endôme, mais moins dangereuse pour moi. S’il est vrai, comme il me l’assure, que ce que vous avez résolu l'un et l'autre puisse contribuer à terminer promptement la guerre d'Italie, je me remets entièrement à vous d'en décider, et veux bien vous laisser le soin de l'exécuter; mais prenez bien garde, avant de vous embanpicr, que si vous ne réussissez pas, la campagne d'Italie e.st entièrement perdue, et que la jonction ne se fera point; que quand même vous prendriez Susc, s’il faut, avant que les troupes se joignent, hasarder une bataille dont l'événement peut être douteux, quelque apparence qu’il y ait de succès, vous commettez à la décision d'une seule action les affaires d'Italie, dont la perte serait certaine aussi bien que celle de mon armée, si, par le sort des armes, le duc de Vendôme était battu. J'attendrai avec la dernière impatience de savoir la résolution que vous aurez prise; et c’est vous seul qui devez déterminer les mouvements d’un côté ou d'un autre. Si vous préférez celui de .Suse, je mande au duc de la Feuillade de révoqtier tous les ordres qu’il avait donnes, et de se conformer entièrement aux vôtres ; et vous enverrez au sieur de Vauvrav la lettre que Cbamillart vous adresse pour lui, par laquelle il lui mande de suspendre loitlcs choses. Si vous croyez que l’on doive suivre le projet du côté de la mer, le duc de la Feuillade continuera d’agir suiv.ant les instructions que je lui avais envoyées, et le duc de Vendôme se conformera entièrement à ce que vous lui manderez par son courrier, que j’ai chargé de passer par Grenoble , afin de le

tirer, le plus tôt que faire se pourra, de l'inrertitude d.ins laquelle il est.

La condition que le roi imposait à M. le niaréclial de Tessé. en exigeant qu’il répondît des événements, s'il se déterminait pour le siège de Siise, le confirma dans la résolution où il était de ne plus penser à cette entreprise. Il fit part à VI. le duc do Vendôme de ses motifs , dont les principaux étaient qu’il n’y avait aucun préparatif pour ce siège; que les troupes destinées à l’expédition du comté de Nice étaient en marche, et que la jonction par mer avec lui était plus certaine que celle (|u’on jiourrait tenter par les vallées, laquelle exigerait peut-être un combat, dont le mauvais succès pourrait entraîner la perte entière de toute fltalie.

M. le duc de Vendôme ne pt'nsa pas comme lui : loin de craindre d’être dans le cas de livrer un combat, il désirait de pouvoir en venir aux mains avant d’entreprendre le siège de Verne; et dans la réponse qu’il fit à M. le maréchal de Tessé, il chercha à lui faire connaître de nouveau les avantages qu’il estimait devoir résulter de celui de ,Suse plutôt que de la conquête du comté de Nice , qui exigerait beaucoup plus de temps qu’on ne fimaginait, et peut-être deux mois de travail. 11 ne lui dissimula point que non-seulement , faute de subsistances, il ne serait pas, avant la fin d’avril, en état de faire une diversion qui pût favoriser les opérations de M.le duc de la Keuillade , mais aussi , qu’ayant été obligé d’envoyer en Lombardie un nombre de troupes pour donner à M. le grandprieur les moyens de chasser les impériaux de la Secchia et de les rejeter à la rive gauche du Pô, il serait forcé de rester dans l’inaction. M. le duc de Vendôme ne laissa point ignorer à M. le duc de la Feuillade les motUs qui ne lui permet-

SUCCESSION D'ESPAGNE, talent pas de souscrire au projet qu’il allait e.\éculer, et lui fit pari en même temps des connaissances qu’il avait sur la nature des places qu’il avait à attaquer et des difficultés qui devaient en retarder la conquête.

L'avis de M. le duc de Vendôme elles obstacles qu'il fit envisager à M. le duc de la Feuillade n'alfaiblirenl jioint la confiance (pi’avait ce dernier dans le succès des O|xirations dont il était chargé. Ayant même eu quelques avis qui lui firent juger que le projet était éventé, il pressa la marche des troupes pour devancer fépoque à laquelle il avait fixé son élahlissement devant Mice, et pouvoir passer le Varie i“ avril, s’emparer ensuite de Sospello et de Saorgio, et mettre après cette expédition le siège devant Nice et devant Villefranche, suivant le projet que forma M. de Lapara, directeur du génie, destiné h conduire ces différents sièges.

Mais bientôt toutes ces dispositions devinrent superflues. Le roi, considérant f impossibilité dans laquelle était M. le duc de Vendôme de faire, avant le mois de mai, aucune diversion efficace en faveur des opérations de M. le duc de la Feuillade, fit mander à ce dernier de suspendre son entreprise jusqu’à ce temps; et, par le même courrier, sa majesté instruisit M. le duc de Vendôme et M. le maréchal de Tessé de la ré.solution qu’elle avait prise, jusqu’à ce que M. le duc de Vendôme fût en état d’agir, de se borner à donner au duc de Savoie de l’inquiétude de trois côtés à la fois, c’est-à-dire pour le comté de Nice, pour Suse, et pour ses états de Piémont, afin de pouvoir fentamer par celui où il serait le plus faible ; en même temps, .sa majesté, considérant qu’à cause de féloignement où elle était du théâtre des opérations elle ne pouvait elle-même décider du parti qu’il y aurait à prendre, laissa à M. le duc de Vendôme la liberté de mettre à profit

les circonstances; et, en attendant, M. le maréchal de Tcs.sé eut ordre de préparer tout ce qui serait néces-saire pour le siège de Siise, si celui de Nice devenait impraticahle

Ce n'était pas une opération de peu d’importance; et l'on voyait par les lettres de ce général, qu'indépendamment des troupes nécessaires à la garde de la Savoie et du Dauphiné, il demandait vungt-deu-x , bataillons et quatre régiments de dragons, et qu’il estimait avoir he.soin de quatorze pièces de gros canon et de six mortiers, qu’il se proposait de tirer de Briançon et de Fenestrellc.

M. le duc de la Feuillade, de son côté, ayant su.spendu la marche de ses troupes, qui prirent des cantonnements tant en Provence que dans le Dauphiné, continua à faire des dispositions pour être en état de repreqdre le projet du comté de Nice, si les circonstances devenaient favorables k cette entreprise; mais il demanda qu’alors, pour concourir à son succès en donnant aux ennemis des inquiétudes pour Suse, M. le maréchal de Tessé ne laissât en Savoie que deux bataillons de troupes réglées et six de milices, avec les compagnies franches, et qu’il assemblât à Chaumont huit bataillons et un régiment de dragons qui, avec douze bataillons et trois régiments de dragons qu’il lui enverrait après que le comté de Nice serait soumis, pourraient être employés au siège de Suse.

Pendant que de tous côtés on méditait ainsi la perte du duc de Savoie, ce prince, voulant sans doute profiter de l’affaihlissemcnt des troupes restées en Dauphiné et en Savoie depuis le départ de celles qui avaient marché vers le comté de Nice , fit rassembler à Suse un corps de deux mille hommes d’infanterie ou de dragons sous les ordres de M. de Blagnac,

^ On trouvera, dans te Mémoire de U campagne de 170^ en Piémoot, les pièces on* gionles de la oorrespoudaoce entre le roi et les généraui.

Min MIL. IV. i4

qui !M' p)rta, la nuit du 27 au 38, sur Chaumont, et attaqua ce poste avec taul de vigueur, <]ue le hatailloii qui y était, après avoir soutenu les retrancheuients pendant près d’une lieiire, lut forcé de les al>auduuucr et de se retirer avec perte de cent hoiiunes tués, blessés ou pris. Le bourg fut pillé et mis à conlribuMon.

Après cette expédition, M. de Ulagnac passa le Mont-Cenis, descendit dans la Maurienne, et, dans la nuit du 28 au 39, tomba sur Lanslebourg, où il enleva presqu’en entier trois conqiagnies de dragons qui y étaient cantonnées, et cent dragons à pied qui gardaient le pont de Li rivière d'.\rc.

Fa* 3o il descendit à Termiguon, dont il cliassa trois autres compagnies de dragons, marcha ensuite à Tcrin,int, où était le reste du régiment, qui se retira à .Saint-André et de là à •Saint-Jean de .Maurienne. M.de Blagnac le poursuivit jusqu’à ce dernier endioit, et il n’eut que le temps de gagner .Aiguebelle, où il fut reçu par le bataillon qui y était en garnison.

Cette irruption des ennemis causa de grandes inquiétudes, parce qu’on craignit que M. de Blagnac ne fût suivi par un eoips plus coiKsidérable; il n’y avait plus en Savoie (|ue cinq bataillons de troupes réglées avec deux régiments de dragons; et les milices, dont on avait tiré les recrues pour l’armée du Piémont, étaient réduites à quatre cents hommes. Il ne restait de même en Dauphiné que six bataillons, dont celui (jui avait été attaijué à Chaumont était resté fort affaibli. M. le maréchal de Tess<; n'était pas en état d’apporter des remèdes à cette fâcheuse situation ; une maladie dont il fut accablé le rendait incapable de donner des ordres. M. le duc de la F’euillade se chargea de faire les dispositions.

Dans les premiers jours du mois d’avril il manda à M. de Vallière de retirer les deux bataillons qui étaient à Thonon et

à Evian , où il envoya deux compagnies franches; de lever le blocus de Montmélian, de se porter à Aiguehelle pour contenir les ennemis qui s’étaient avancés jnsqu’à Saint-Jean de Maurienne, et de laisser à Chambéry un bataillon avec deux compagnies franches, qui s'y rendirent de Barraux, et à Scez un bataillon et un escadron de dragons pour garder la tête de la Tarentaise. De son côté, il envoya ordre à deux bataillons du haut Dauphiné de passer en Savoie, et il les fit remplacer par trois bataillons qu’il tira de Provence. En même temps, pour couvrir le bas Dauphiné, il fit armer tous les paysans de la vallée de Grésivaudan.

.M. de Vallière, après avoir rassenddé à Aiguehelle trois bataillons, cinq escadrons de dragons, du nombre desquels était celui qui avait été maltraité à Lanslelmurg, et les quatre cents hommes de milices du blocus de Montmélian, remonta la rivière d’Arc ju.squ’à Pont-Amafrci , où il arriva le 6 . Son dessein était de chasser les ennemis de Saint-Jean de Maurienne, on du moins de les empêcher de pénétrer plus avant dans le pays; mais, sur l’avis qu’il eut qu’un corps plus considérable que le détachement de M. de Blagnac était entré par le petit Saint-Bernard dans la Tarentaise, il prit le parti de se replier sur Aiguehelle; et, craignant que les troupes qui étaient à Scez ne fussent coupées ou atta<[uées par des forces supérieures, il les fit retirer sur Cotifians.

Cette nouvelle irruption détermina M. le duc de la Feuillade à faire revenir de Provence quatre autres bataillons avec un régiment de dragons; et le 1 1 il se rendit de Grenoble à Barraux. MM. de Vallière et de Sanzay y étaient arrivés la veille avec toutes leurs troupes, et avaient abandonné et Aiguebelle etConflans. M. de la Feuillade joignit aux cinq bataillons et aux deux régiments de dragons qu’il avait ramenés.

les deux bataillons qu'il avait retires du haut Dauphiné, et fit des dispositions pour empêcher les ennemis de pénétrer d’un côté jusqu'à Chamhéry, et de l’autre d’entrer dans le Dauphiné par la vallée de Grésivaudan. 11 plaça pour cet effet deux bataillons au château des Marches, sous le commandement de M. de Valliorc, un bataillon et cent trente hommes détachés à l’ahbaye de Notre-Dame de Mean, les milices à Ghainlréry, dont le château resta occupé par deux compagnies franches, et trois autres bataillons à Pont-Chara. 11 fit retranclicr ce village et élever deux redoutes au bac du port de la Gâche, (jui était le seul passage entre Barraux et Grenoble. Les deux régiments do dragons restèrent sous Barraux et à Chapariilaii pour pouvoir se porter, suivant les circonstances, d’un côté et de l’autre de la rivière; mais ces dispositions n’arrêtèrent point les ennemis.

Dès le 1 1 leurs deux corps s’étaient réunis sous .Montmélian; et l’on apprit qu’ils formaient ensemble sept bataillons et six cents dragons. Le 1 5 ils marchèrent à ChambérY. M. de la Feuiilade n’eut que le temps d’y envoyer en toute diligence un de ses régiments de dragons pour remplacer le bataillon qu’il eu avait tiré la veille, et de ras.scmbler le reste de ses troupes pour aller combattre les ennemis; mais, ayant eu avis qu’à leurs sept bataillons il s’en était joint un de la garnison de Montmélian, et étant obligé d’en laisser deux des siens aux retranchements del’I.sèrc, il craignit de se commettre avec des forces aussi inférieures, et d’exposer le Dauphiné à un événement douteux. Il abandonna à scs propres forces Chamhéry, où il n’y avait que deux compagnies franches, le régiment de dragons qui s’y était jeté, et quelques milices. Il retira en même temps les détachements qui étaient, au château des Marches et à Notre-Dame de Mean, et campa avec le reste de

' ses troupes à Pont-Chara, d’où il fit passer à la gauche de flsère deux bataillons, dans la vue de faire craindre au.\ ennemis pmr leurs derrières, principalement pour Saint-Jean de Maurienne, où ils avaient laissé des troupes.

Les ennemis, en arrivant devant Chambéry, sommèrent M. de Prade, qui y commandait. Sur le refus qu’il fit de se rendre, ils attaquèrent la ville avec du canon, dont ils avaient deux petites pièces; et leurs grenadiers, roulant des tonneaux devant eux, s’approchèrent jusqu’au pied des murailles; mais les dragons , les milices et les compagnies franches firent un feu si vif et si meurtrier, c|u’ils furent obligés de s’éloigner; et le lendemain matin, 1 6, M. de la Feuillade apprit par des déscrtcuis, qui arrivèrent au nombre de plus de cinquante, qu’ils avaient entièrement renoncé à leur entreprise, et qu’ils s’étaient repliés sur Montmélian. Suivant les lettres de M. le duc de, la Feuillade et de M. le maréchal de Tessé, il parait qu’indëpendamment de la résistance de la garnison de Chambéry, le principal motif de la retraite des ennemis fut la crainte d'être coupés par les troupes auxquelles M. de la Feuillade avait fait passer l’Isère, et par celles qui, du haut Dauphiné, pouvaient entrer dans la Maurienne. Les rapports des déserteurs confirmèrent M. de la Feuillade dans cette idée, mais en même temps ce général ne cacha point à la cour que c’était à la fermeté de M. de Prade et de M. de Verceil, qui était aussi dans Chambéry, que cette ville devait principalement son salut. On sut aussi par les déserteurs que les ennemis avaient eu à leur attaque cinquante hommes tués.

Tout favantage qu’ils retirèrent de leur expédition fut de faire occuper le château des Marches, celui d’Apremont et Notre-Dame de Mean, où ils jetèrent de la milice de la Maurienne, dont cent hommes s’avancèrent jusqu’au village de la

110 SUCCESSION D’ESPACNE.

(;harlreuse, ce qui ne laissait pins de communication de Grenoble avec Chambéry que par les Grottes et Saint-Thibaud de Cour., rpii était le chemin de Pont-de-Reauvoisin à cette ville; mais M. de la Feuillade, craij:'naDt que les ennemis ne tentassent une seconde attaque avec du gros canon, envoya à CbarnlH^y M. de Vallière avw deux bataillons, sept cents paysans annés, quatre pièces de canon et des munitions; et afin d’ètre supiîrieur en cavalerie, il en retira les dragons, qu’il plaça à Chaparillan, soutenus par deux bataillons campés sur les hauteurs au-dessus de ce village. Trois autres bataillons et cent paysans restèrent à Pont-Cliara, qui était bien retranché. En même temps, pour a.ss\irer la communication avec Chambéry, il envoya entre cette ville et les Echelles huit cents hommes du ptmnage de (îreiioble ' sous les ordres de M. le chevalier de Miane. Son objet, en plaçant ce poste intermédiaire entre Grenoble et Chambéry, fut aussi de favoriser la retraite de la garnison, si elle venait à être forcée d'abandonner cette dernière ville, ou de se procurer le moyen de se porter lui-même sur les hauteurs pour donner de l’inquiétude aux ennemis.

M. le maréchal de Tessé, de son côté, persuadé que le duc de Savoie ne laisserait point son entreprise imparfaite, et que .son projet était de chasser entièrement les Français de son pays pour le mettre sous la protection des Suisses, et assurer par une neutralité sa tranquillité pour tout le temps de la guerre, envoya ordre à quatre bataillons et à un régiment de dragons, qui étaient en Pmvence, de suivre ceux qui étaient déjà en marche pour revenir en Dauphiné; mais l’éloignement ne permettait à aucune de ces troupes d’arriver avant le a 5 ou le a 6.

' Ce sonl les gardes bourgeoises de celte ville.

La rourfut alarmée de ce qui venait de se passer en Savoie, et parut désapprouver M. de la Feuillade de n’y avoir pas laissé un plus grand nombre de troupes; elle envoya même des ordres en Provence pour faire passer en Dauphiné deux bataillons et un régiment de dragons; mais M. de la Feuillade chercha à justifier ses dispositions tant par la nécessité où il avait été de garnir le haut Dauphiné, qui, sans celte précaution, aurait été fort exposé, que par la faiblesse des troupes dont il avait pu disposer pour la garde de la Savoie. Il chercha aussi à pi’rsuader à la cour que. le succès que venaient d’avoir les PieiDonlais ne pouvait les conduire à de grands objets, et que bientôt il aurait le moyen de leur faire repasser les montagnes et de niprendre ensuite le projet du comté de Nice et de la jonction avec M. le duc de Vendôme.

Lcitrt'

Pennetlcr.-moi de vous dire, mon cher beau-père, que l’irruption des ennemis dans la Savoie vous a alarmé un peu aisément; j'en tire des conséquences bien différentes des vôtre.s, car je prétends qu'elle doit nous faire voir la faiblesse de M. le duc de Savoie et en même ChBmiii„„ temps son peu de talent pour la guerre. jj’*»

Il est vraisemblable qu’il a été informé de l'arrivée de toutes vos troupes aux environs du V’ar, du dégamissement total des places et des vallées du haut Dauphiné , où il ne restait que trois bataillons, et de la séparation et de la faiblesse du peu de troupes qui restaient en Savoie; cependant le duc de Savoie, sachant bien que vous pourricr faire revenir des troupes de Provence à l’entrée du Dauphiné en moins de quinze jours, et en Savoie en moins de vingt-cinq, qu’outre ce retardement nécessaire, la peine qu’on aurait à se déterminer à abandonner l’entreprise de Nice devrait encore en causer un considérable, n’a pu, dans un temps si favorable, envoyer du Piémont plus

* Celle pièce se trouve en original clans les archives du dépôt de la guerre, vcd. 176&S

de sept bataillons , dont un de Camisards, qui a été joint à la Tliuile par des recrues du canton do Berne, trois cents dragons et cinquante bussard-s. La qualité des troupes, parmi ies<[uellcs sont scs quatre meilleurs et plus forts bataillons, doit vous montrer qu’il a affectionné cette entreprise, mais en même temps que tous scs efforts n’ont pu aller plus loin. L’attaque du poste de Chaumont a été faite par un détacbomcnt des mêmes troupes, i|ui a pa.ssé k Lansicboiirg le moment d’après la prise de fihaumont, et qui a été ensuite joint par les corps entiers. Toutes les vallées du Dauphiné, pourvues d’un simple bataillon À Fonestrollc, puisque j’ai fait venir ici les deux autres, n’ont éprouvé dans ce contre-temps qu’une course de quelques Barbets, qui ont pillé le Villaret. Il n'a paru dans ces cantons-là aucune troupe réglée. Je ne doute pas, si vous faites réflexion au peu de troupes que M. de Savoie a pu employer puir l’exécution d’unuaflaire aussi considérable, pendant que M. de V endôme n'a pu lui donner aucune inquiétude , et qu’il s’est même dépouillé d’une partie de ses troupes pour favoriser l’entreprise de Hevere; je ne doute pas, dis-je, que vous ne conveniez avec moi que ce nous est une preuve indubitable lie sa faiblesse et de l’aBention qu’il a par-dessus tout à garder le Piémont.

Si vous voulez examiner la conduite qu’il a tenue, vous verrez que jamais projet n'a été plus mal concerté ; il n’a pensé à rien de considérable; sa première vue n’a point été de conquérir la Savoie, et il ne s’est nullement vu en état de le faire. S’il se fût arrangé convenablement à la réussite de cette entreprise, il aurait fait marcher ses troupes avec promptitude, et ne nous aurait pas donné le temps de nous reconnaître; s’il l'eût fait, cette conquête aurait été achevée en huit jours. Nous avions à Thonon et à Evian deux des cinq bataillons qui étaient restés en Savoie; il leur a fallu plus de huit jours de marche jiour rejoindre les autres. Le régiment de Verceil , dont quasi le quart a été enlevé à Lanslebourg, faisait la seule défense de la .Maurienne, celui de Languedoc, qui était séparé en trois endroits, et les deux bataillons de Sanzay qui étaient à Scez, ne pouvaient en huit

■le

CAMPAGNE nrrALIE. — 1704. 115

jours de temps repasser en Maurienne, sans compter l’incertitude où l’on aurait été de les y faire marcher, ou de les laisser pour défendre l'entrée de la Tarentaise. Le blocus de Montmélian n’était formé que par le bataillon de Bourbon et par quatre cents malbcureux restant des régiments de milices, après en avoir tiré les recrues pour l'armée d'Italie, .lugex si dans cet état on pouvait apporter (pielque remède au mal pressant; outre cela nous n'aurions point eu le temps d’assembler nos milices, de reconnaître et de fortifier nos postes, ni de pourvoir abondamment à toutes les munitions dont nous avons eu besoin; euGn , je ne crois point dire trop en disant que le Dauphiné aurait couru un ri.sque évident d’être au pillage. M. le duc de Savoie, loin d'avoir pensé avec tant de hauteur, a cru ne pouvoir faire autre chose que de surprendre quelques quartiers. U a vu que rien ne résistait, il a fait demeurer en Maurienne le premier détachement, mais il l’a fait soutenir avec une lenteur incroyable, ce qui doit convaincre qu’il n’avait d’abord formé aucun dessein plus étendu que cette première irruption. Ce que j’avance est bien démonstratif, puisqu’il y a aujourd’hui vingt-trois jours de fattaque du quartier de Lanslebourg. Les neiges jieuveiit être une excuse pour les troupes qui ont passé par le .Saint-Bernard; mais le Mont- Cenis se passe en tout temps, et même il fai.sait fort beau quand ils font passé ; de sorte qu’ils n’avaient qu'à envoyer par ce chemin le gros de leurs troupes, ils étaient les maîtres de tout le pays, les bataillons de la Tarentaise étaient entièrement coupés, et l’on aurait été obligé indispensablement d’abandonner le projet de Nice.

11 li’est pas possible qu 'après la première réussite de l’entrée de ses troupes il n’ait envisagé dans la suite de cette entreprise deux objets bien considérables : le premier, de vous faire abandonner le projet de Nice ; le second, de remettre la Savoie entre les mains des Suisses, desquels il connaît les bonnes intentions pour lui. Il n’est donc pas raisonnable de douter qu'il n’ait employé tout le possible pour parvenir à deux fins aussi utiles. Concluez donc avec moi qu’il n’a cru en aucune façon pouvoir se dégarnir d’un plus grand nombre ucM. un. — IV. i5

Ilà SUCCESSION U'ESPAGNE.

de troupes. Le coup est paré, je puis ipiasi vous en répondre; et je suis convaincu que le séjour que ses troujies continuent à faire sous Montiiiéiian n’est fondé que sur l'espérance qu'il a de favoriser les propositions qu’on a faites en sa faveur à la dicte qui se tient à iJade, et pour faire revenir le reste de nos troupes <|u’il sait être deiiieunWis en Provence. Il m’arrive le î5 les deux bataillons de la .\Iarclte, et, le meme jour, les bataillons de Flandre, de Toumaisis cl de Beaujolais doivent verser dans la Maurienne sur Modane par le Galibier. Le at) le régiment de dragons de Peieux arrivera; et, le a 8, mon régiment et le bataillon de Saint-Aulaire. Je n’ai point encore de nouvelle sûre de celui de Durfort-Boissicrc, ni des dragons de Cbitillon. Je vous assure que d'abord après l'arrivée de ces troiqies, si celles de M. de Savoie sont encore ici, elles courront grand ris(|uc de ne point repasser les monts sans un échec, ou il faudra qu’elles se retirent avec grande diligence par la Tareutaise, et de lli par le Saint-Bernard. Il n'est nidlement à présumer qu’il leur vienne du secours, ni je n'en ai aucun avis; cl nous tonclions au temps de l’ouverture de la camjwgne pur M. de Vendôme, dont la raison est seule sullisante [Jour me conlirmcr dans mon opinion , et pour me persuader que M. de Savoie ne songera qii’ê rappeler aupri'S de lui jiromptenient celles e[ui sont en ce pays-ci. Toutes res raisons pesées et considérées, j’ose dire ipi’il serait honteux pour les armes du roi, dans le temps (|ue M. de Vendôme va se mettre en campagne avec des forces supérieures, cpie l’on se départît d'un projet aussi grand et aussi utile «pic celui de Nice, qui ôtera à M. de Savoie toute espérance d'aucun secours par mer, qui vous donnera lieu d'appuyer les lionnes dispositions des peuples du Mondovi et du comté d'Oneglia en faveur de sa majesté, et de récbaufl'cr leur haine contre M. le dur de Savoie, dont les états seront déchirés par cette guerre intestine.

La campagne ne faisant que commencer, nous avons plus de temps qu’il ne faut pour pouvoir, apres l’exécution de cette entreprise, suivre les autres projets (|uc sa majesté peut avoir. Je ne demande à M. de Vendôme que quatre bataillons à la place des sept escadrons

Diijitizü d bv

i|iic je lui ai envoyés; et je vais vous démontrer qu'au inoven de ce secours je réponds du succès de l’entreprise de Nice sans qu’elle soit retardée : j’assure le Daupliiné et la Savoie, en y laissant dcuv régiments de dragons et douze bataillons au lieu des huit qui y étaient destinés, avec Icscpiels nous n’avons pas laissé de nous soutenir dans une conjoncture aussi dillicile que l'est celle-ci. Je propose outre cela d'envover à M. le maréchal de \ illars quatre bataillons et le régiment des dragons île Laugviedoc |x)ur l’aider é terminer promptement la guerre de cette province, laquelle est, à mon avis, la plus capitale de toutes. Je soutiens même qu’aprés la conquête de Nice, et V avoir laissé les troupes nécessaires jwmr .sa conservation, il faut, avant (|uc de penser à aucune autre chose, envoyer à M.doVillars tontes les troupes qui lui seront nécessaires pour étouffer entièrement cette cruelle division, en cas que les quatre bataillons et les dragons du Languedoc ne lui sulliscnt pas. Je vais vous faire mon calcul pour toutes ces dispositions. Il y aura en Provence, Dauphiné et Savoie vingt-neuf bataillons, en comptant celui de Djmas, qui est fort bon; après l’arrivée de ceux de Dnrfort-Boissiére et de Saint-.Vulaire, les quatre que je demande à M. de Vendôme feront trente-trois. Je ne comprends point dans ce nombre les régiments de milices rpie l'on pourra rétablir; j’en emploie dix-sept au siège de Nice, (pii pourra se former d’abord après le débarquement de ceux de M. de Vendôme; j’en mets huit en Savoie et quatre dans le haut Dauphiné , qui seront à portée de me prêter la main en cas <|ue M. de Savoie voulût tenter le secours, chose à quoi il n’y a aucune apjvarence, et laquelle même lui sera entièrement impossible dès (pi’il m’aura donné le temps de me poster. Les ipatre restants, parmi lesquels il y a les deux de la Marche, ([ui sont tous des meilleurs, passeront en Languedoc; j’aurai avec moi le régiment de dragons d’Ilautefort et celui de Pezeux, qui sera de retour assez tôt. Ceux de Verceil et de Châtillon demeureront en Savoie, et l’on enverra en Languedoc celui du même nom. Je me flatte que cet arrangement ne déplaira pas à sa majesté, et (ju’elle trouvera qu’elle est en état de s’emparer du

SUCCESSION D’ESPAGNE, comt^ (le Nice et de pacifier les troubles du Langucdcu' sans s'exposer d’un autre côté à aucune fâcheuse représaille. M. de V’endônie est si supérieur en qualité et en quantité d’infanterie à M. de Savoie, que les sept escadrons de cavalerie que je lui ai envoyés lui seront heaucouj) plus utiles que la privation de quatre bataillons pour un teiu|>s ne pourra lui être dommageable. Si le projet de Hevere a réussi, cela lui donnera encore bien plus d’aisance. Il n'v a pas un moment à perdre à l’exécution de l’arrangement ci-dessus; il n’v a de ces côtés-ci aucune inarcbe de troupes (|ui la puisse retarder; il ne s’agit, si .sa majesté l’approuve, <|ue de faire passer diligemment à .\ntibcs les (piatrc Itataillons de l’armée do M. de Vendôme. On m’avait d'abord destiné vingt bataillons pour le siège de Nice , avec les deux de la marine; en v emplovant celui de D.iiuas, qu’on n’v avait point compris, il y en aura enewe dix-neuf ; et j’estime que les (|uatre <pie je demande de l’armée de M. de Vendôme valent autant, du moins par le nombre, que les six que je fais revenir de Provence, et beaucoup plus par la bonté. Je souhaiterais fort d’avoir les deux de Bourgogne, celui de Médoc et celui de Canibrésis, qui composaient la n*servc (pie je commandais pendant que j’étais en Italie. Après la prise de Nice, on pourra renvoyer à M. de ^ endôme ces quatre bataillons; et, si l’affaire de Languedoc est finie, il restera assez de temps pendant la campagne pour faire le siège de Siise et communiquer par le Val d'.Vost, en Piémont, en cas que sa majesté juge cette communication aussi nécessaire que je le trouve.

Je vous prie de remarquer que, si sa majesté ordonne que l’on commence par le siège de Suse,on perdra un mois rpi’il faut donner aux préparatifs, pendant lequel on pourra faire l’expédition de Nice.

P. S. J’attends , par le retour de ce courrier, les ordres précis de sa majesté. Je reçois dans ce moment des nouvelles de l’arrivée des régiments de Durfort - Boissière et de Saint-Aulaire, dont l’un arrive le î 4 à Vienne, et l’autre le 26. Je vous réponds qu’à la fin du

- DigitizciOivJ-Ultt^le

CAMPAGNE D'ITAEIE. — 1704. 117

mois la Savoie sera tranquillement possi’dée par sa majesté. J’ose prendre la liberté de vous dire que si vous vous arrêtez trop à pareils mémoires que relui que vous m’avez envoyé sur la défense du Dauphiné, vous n’exécuterez rien de grand et ferez la guerre avec désavantage contre un petit prince que sa majesté devrait écraser de tout son pouvoir, et de la perfidie duquel il doit à l’Europe un exemple de punition. Je vous renvoie ce mémoire apostillé.

Les ennemis prévinrent le nimivement que M. le duc de la Feuilladc se proposait de faire pour les chasser de la Savoie: le 3 0 ils descendirent l’Isère el firent mine d'attaquer Chaparillan. Tous leurs grenadiers, leurs dragons el leurs hu.ssards se présenlèreut devant ce poste, et engagèrent une escarmouche, tandis que leurs bataillons, caches dans des brou.ssaillcs, se préparaient à tomber sur les troupes qui auraient pu sortir de Cluip.'irill.tn pour suivre leurs hu.ssards; mais M. de la Feuilladc ne se livra point à cette embuscade; il se contenta de faire bonne contenance et de ne répondre à leurs démonstrations qu’à coups de fusil, ce qui leur fit prendre le parti de se retirer. Ce fut le prélude de leur retraite totale. Dans la nuit du sa au s 3 ils levèrent leur camp de Montmélian , laissant dans cette place mille hommes sous les ordres de M. le comte de Santena, el prirent le chemin de la Tarentai.sc.

Des que M. le duc de la Feuilladc eu fut informé, il envoya un détachement à leur suite, et ordonna à M. de Vallière d’y marcher aussi avec toutes ses troupes. Il partit ensuite le s4 pour retourner à Grenoble, dans la vue de reprendre l’expédition de Nice, qu’il regardait comme la plus avantageuse au bien général des affaires, ou d’aller mettre le siège devant Suse, s’il en recevait l’ordre du roi.

Li’ mAmf? jour ik, M. <1p Vallière partit flo Cliaml)ery, Pt SP rendit le lendemain à .Aigiielndlp, on il rassembla dix bataillons et deux régiments de dragons, y ayant été joiut par les trois premiers bataillons venus de Provence; mais les ennemis avaient pris trop d’avance sur lui, ce (]ui l’empèclia de les suivre. En elTet, on sut, tpielques jours après, qu’ils avaient marché à tire d’ailes, décampant toutes les nuits en silence, et i|ue le a 8 ils avaient repa.ssé le p<'tit Saint-Bernard pour rentrer dans le Val d’.Aost, ayant lai.ssé derrière eux un grand nombre de déserteurs.

M. de Vallière, n’ayant pu atteindre les ennemis, ne pen.sa plus (pi’à .séparer les troupes; et, suivant la di.sposilion ()u’,avait faite M. le duc de la Feuillade, il établit deux bataillons et un régiment de dragons dans la Maurienne, deux bataillons et un escadron dans la Tarentaise. Il forma de nouveau le blocus de Montmélian avec les six bataillons qui lui reslaieiit, et fit travailler les pionniers du pays à des redoutes pour pouvoir, pendant la campagne, n’y lais.ser tpie deux bataillons avec les milices qu’on devait recruter pour en former trois bataillons. Il se retira ensuite à Chambéry avec un escadron, en envoya un à Thonon et à Evian, et une compagnie franche à .Annecy. Alors toute la Savoie , excepté Montmélian, se trouva de nouveau au pouvoir du roi, et on eut lien d’espérer que M. le duc de Vendôme étant à la veille de commencer ses opérations et tf occuper dans le Piémont toutes les forces du duc de Savoie, ni le blocus, ni les quartiers ne seraient troublés pendant la campagne.

Suivant les rapports qu’on eut de la perte qu’avaient faite les Piémontais dans leur expédition, elle se montait à mille hommes tués, blessés ou désertés; mais leur course, tout infructueuse qu’elle fut relativement au projet qu’ils avaient eu

CAMPAGNE U IÏALIE. — 1704. 119

de inetin- la Savoie smi.s la protection des Suis.s(.-s, dérangea ceux (juc le roi avait fonnés pour le coninienceinent de la campagne; el sa inajcslé, jugeant (|ue uon-seidenient il ne restait pas assez de troupes en Provence pour entreprendre la conquête du comté de Nice, mais aussi que, la Idnte des neiges approchant, il serait dangereux, fX)ur en augmenter le nombre, de dégarnir le Dauphiné et la Provence, se détermina à ne plus penser qu’au siège de Suse. M. de (ihamlav développa plus particulièrement, dans un inémoin' qu’il l'émit au roi, les motifs qui devaient faire ahandonner le projet du comté de Nice pour a.ssiéger cette place lorsipi’on aurait la Savoie, le Dauphiné et la Provence en sûreté, et que M. le duc de Vendôme, après avoir pris Verue, aurait commencé sa diversion du côté de Turin pour faciliter la jonction et tomber ensuite sur Fvrée.

On à pu voir par la lettre de M. le duc de la Feuillade, qu’on a rapportée précédemment, que les idées de ce général sur les avantages de l’expédition de Niœ et sur fimpui.ssance où étaient les ennemis de faire une entreprise importante du côté de la Savoie, et de s’opposer au succès de celle de Nice, étaient bien différentes de celles qu’on avait à Vei-sailles: il était seul de son sentiment. M. le maréchal de 'fessé demanilail qu’on préférât à une entreprise aussi <loiiteu.se <(ue celle de Nice le devenait par la fonte des neiges, celle de Suse, qui ouvrirait la communication avec l’armée d'Italie. M. le duc de Vendôme était du même avis; il pen.sait même qu’il n’y avait ]X)int de temps à perdre pour être prêt à mettre le siège devant cette place dès qu’il pourrait entreprendre celui de Verue; et il prévint la cour qu’il serait en état d’y marcher le 6 mai, parce qu’à cette époque il devait être joint par les troupes qu’il avait envoyées en Lombardie pour aider M. le

120 vSUCCESSION D'ESPAGNE,

grand-prieur à chasser les impériaux de Uevere et à les rejeter à la gauche du Pô.

Toutes ces ciifoiistaiices conlinnùreiit le it>i dans la résolution de i-einetlre à un autre temps l'expédition du comté de Nice. Sa majesté envova eu conséquence ses ortlres à ,M. le maréchal de Tessé p<jur qu’il eût à fain> les dispositions du siège de Susc, et lui prescrivit de retirer de Provence toutes les troupes qui y étaient, excepté six Ijataillons et un régiment de dragons, qu’elle jugea- sullisants pour la sûreté de cette province; mais le maréchal de Tessé ne s<; trouvant plus, ,1 cau.se de sa mauvaise santé, en état d’agir, demanda la permission de se retirer et de laisser A M, le duc de la Feuillade le soin d’e.xécuter les ordres du roi. En efl'el, il quitta peu de joura après Grenoble et se rendit au château de la Tronche, peu éloigné de cette ville, d’où il se lit <-nsuite transporter à Paris.

M. le duc de la Feuillade, se trouvant seul chargé du commandement, se livra tout entier aux préparatifs du siège do Suse et aux dispositions nécessaires jiour mettre toute la frontière à l’abri de nouvelles entreprises de la part îles ennemis. Il y avait alors, tant en Savoie que dans le Daiqihiné et la Provence, vingt-neuf bataillons de troupes réglées, trois de milices et cinq régiments de dragons. Il destina vingt bataillons et quatre régiments de dragons pour le siège, cinq bataillons, les milices et un régiment de dragons pour la Savoie, sous les ordres de M. de Vallière, quatre pour la Provence sous ceux de M. de Grignan. Quant au haut Dauphiné, il jugea que les paysans suffiraient pour garder les vallées, et il en fit armer deux mille.

Briançon fut désigné pour le rendez-vous des troupes destinées au siège, et Exilles pour les dépôts de l’artillerie, dont

l'équipage fut fixé à vingt pîècc.s de canon et six mortiers; une partie devait être tirée de Fenestrelle, le reste était déjà à E.xilles.

Comme il fallait beaucoup de temps pour rassembler les troupes répandues depuis l’extrémité de la Savoie jusqu’à la Provence, M. de la Feuillade envoya des ordres pour que celles qui étaient dans cette dernière province se missent en marche pour être toutes rendues le a6 à Driançon. Et, afin de pouvoir sans risque dégarnir la Savoie, il fit doubler le nombre des pionniers qui travaillaient aux redoutes du blocus de Montmélian, dont on apprit qu’en effet la garnison était composée d’environ mille liommes; il fit de même commander un grand nombre de paysans pour ouvrir les chemins de Briam^on à Exilles pour le passage de l’artillerie. M. de Gévaudan fut chargé de protéger les convois en y employant les six bataillons qui étaient sous ses ordres dans le haut Dauphiné, et de contenir les Barbets qui faisaient des courses sur cette frontière ’.

Malgré la diligence avec laquelle M. le duc de la Feuillade travailla à se mettre en état de commencer son opération , qui devenait chaque jour plus nécessaire pour faciliter celles de M. le duc de Vendôme, scs dépêches font connaître qu’il n’espérait pas pouvoir agir avant le lo du mois de juin ; i" parce que le munltionnaire ayant, par ordre de la cour, dégarni les magasins de six miUe sacs de grain pour les faire passer en Espagne, il fallait beaucoup de temps pour faire les

' Le gouverneur de Susc ajant refuaé à M. de Géraudan de rendre les otages que les Piémonlais avaient enlevés le 38 mars, à Qiaumonl, pour la sûreté delà contribution qu'ils avaient imposée à ce boui^ après l’avoir pillé. M. de Gévaudan envoya à JailloD> eihOelas un bataillon qui usa de représailles et ramena des otages et un grand nombre de bestiaux; mais, peu de jours après, le gouverneur renvoya les otages et les prisonniers qui avaient été faits tant à Chaumont qu'en Savoie.

MIM. MiL.^rv. 16

remplaccnipnls ; a" parce <pie Ir.s liatnillons qui venaient de l’rovence ne pouvaient arriver (pi’à la lin du mois dans la \aJlee d’Oulx; 3° parce que les Innqx's (pi’il devait tirer de la Savoie ne pourraient en partir que le ao du mois, attendu l’iinpossibililé de dégarnir celte province avant que les redoutes du blocus de Montmclian fussent achevées ; h° parce qu'il ne pouvait encore rassembler les six bataillons du haut Dauphiné, qui étaient répandus dans différents postes pour assurer les convois de llriançon cl de Fenestrellc à Fxilles; ly” enfin parce (pie la stérilité du pays ne perniettail pas de faire avancer les quatre régiments de dragons sur la frontière, avant que le moment d’entrer en action lïit venu.

M. le «lue de la Keiiillade, en instiui.sant M. le duc de Vendème, par la lettre qu'il lui écrivit le (i mai, de sa .situation et des obstacles qui l’empêchaient de commencer aussitôt qu'il l’aurait désiré une diversion qui devait contribuer au succès de ses premières opérations, lui donna les assurances les plus positives de se ri'ndre maitn* de Suse h la fin du mois de juin, et de se poster devant cette place de maniéré à ne point craindre les tentatives que pourrait faire le duc de .Savoie pour la sauver, quand même il marcherait à lui avec vingtcinq bataillons, qui formaient j)re,s(pie toute l’infanterie (pie ce prince pouvait mettre en campagne '. Il annonça en même temps à M. le duc de Vendôme que, .Suse étant une fois au pouvoir du roi, l’entrée de la S.avoie serait entièrement fernu'-e aux Piémontais, et qu’alors, laissant seulement six bataillons dans les vallées et quelques troujies pour soutenir le blocus de Montmélian, il serait en état de le joindre par la vallt*e

' On n’eslimait qu’à (rente Imtaillons toute l’infanterie dont le duc de Savoie pouvait faire pour s'opposer aux Gnlrepriscin. tant de M. le duc de Vendôme en Piémont, que de M. le duc de la Feuiliade du coté du Daupluné.

cl'Aost avec di.v-scpt bataillons et cinq régiinonls de dragons pair agir conjointcmcnl avec lui en Piémont, et couper entièrement au duc de Savoie la communication avec les Suisses et avec rAllemagne.

Les espérances que M. de la Feuillade crul avoir sujet de coiicevt)ir du succès de ses dispositions furent troublées par les nouvelles qu’il recul le g de M. le duc de Vendôme, (pii, ayant passé le l’ô avec toute l’armée le 6 à Casai, piur remonter par la rive gauebe de ce fleuve jusqu’à hauteur de Verne, lui manda (|ue le duc de Savoie avait ra.ssemblé la sienne sur la Stura, et (ju’il craignait d’iître amHé sur cette rivière; mais ces impiiétudes ne durèrent pas longtemps: le duc ne tint ni sur la Stura, ni à Trino, ni dans aucun poste jus<ju’à \erue; sans s’arrêter, il gagna diligemment Crescentino, où il prit, dès le 7 , une position inattaquable dans l’angle formé par le Pô et la Doirc üaltéc, laquelle lui donnait un moyen assuni de soutenir Verue et de conserver sa communication avec Turin.

Cependant M. le duc de la Feuillade ne fut que plus actil à presser les dispisitions qui pouvaient le mettre en état d'agir de son côté. Il éprouva quelques contrariétés. Les Barbets se montrèrent de tous côtés dans les vallées, et l’obligèrent de su.speudre les convois de Briançon à Fenestrclle et de Fenestrelle .4 E.villes. M. de Grignan, de son côté, s’autorisant d’anciennes lettres de la cour qui avaient prescrit à M. de la Feuillade de laisser six bataillons en Provence, retarda le départ d’une pirtic des troupes qui étaient dans cette province; il fallut lui envoyer de nouveaux ordres jxmr les mettre en marche. M. de la Feuillade lui-nu’mc, prenant de l’inquiétude des entreprises que les cnneniis pourraient faire eu Savoie lorsqu’il en retirait les troupes qu’il avait destinées à le joindre.

suspendit leur départ afin d’avoir le temps de faire retrancher ConHans, qu’il regardait comme le poste le plus important pour défendre la Tarentaise et couvrir non-seulement Chamliéry, mais aussi la vallée de Grésivaudan. On travailla aussi pendant ce temps avec plus d’activité que jamais aux redoutes du blocus de Montniélian; et il envoya à M. de Marcilly, qui était chargé de ces travaux, quatre pièces de gros canon pour achever de rompre le pont de flsère, dont la garnison avait iléjà fait sauter une partie.

L’état dans lequel ces différents ouvrages se trouvèrent le ao fit juger à M. de la Fcuilladc qu’il pouvait sans risque faire partir les troiqies qu’il avait à tirer de la Savoie. Cinq bataillons et un régiment de dragons se mirent eu marche le 2 2 pour se rendre à Briançon, où le reste des troupes destinées pour le siège de Suse commençaient à s’assembler. 11 laissa au blocus de Moutmélian six bataillons, dont trois de milices, et à Conflans ou aux environs, deux bataillons et un régiment de dragons pour garder ce poste et la Tarentaise jusqu’à Moutiers. Un escadron du régiment de dragons alla à Tbonon et à Evian pour contraindre les fermiers du Cbablais au payement des droits.

Ce fut eu faisant ces dispositions que M. le duc de la Feuillade apprit que M. le duc de Vendôme, malgré favantage de la position prise par le duc de Savoie pour soutenir Verue, était déterminé à entreprendre le siège de cette place, ce qui lui fit espérer que le duc serait assez occupé en Piémont pour n’être pas en état de troubler celui de Suse; mais ce ne fut pas à la conquête de cette dernière place qu’il borna ses vues. Ayant été averti que M. le maréchal de Villars venait d’avoir avec le chef des rebelles du Languedoc (Cavalier) une conférence dans laquelle ce dernier avait promis

de mettre bas les armes, il imagina de proposer à la cour et à M. le duc de Vendôme d'aller, après t[uc les sièges de Suse et de Veruc seraient (inis, faire celui de Coni au moyen de huit oü dix bataillons et d’un régiment de dragons que lui enverrait M. le maréchal de Villars; il paraît même qu’il ne demandait pour cette opération que dix-huit bataillons et quatre régiments de dragons, ce tjui, en y comprenant le renfort de M. le maréchal de \illars, lui procurerait neuf l)ataillons et deux régiments de dragons pour la garde de la Savoie et du Dauphiné, et trois bataillons pour la sûreté de la Provence.

La cour n’approuva point ces idées; mais, sur les nouvelles de la situation avantageuse des affaires en Languedoc, elle conçut le projet de reprendre l’e.xpédition du comté de Nice sans déranger celle de Suse, et d’en charger M. le maréchal de Villars, en lui donnant di-v-huit bataillons et deux régiments de dragons, tant des troupes qui étaient en Languedoc que de celles qui étaient destinées à rester en Provence. Mais ce projet n’eut pas plus d’effet que celui de M. de la Feuillade; l’un et l’autre n’étaient fondés que sur l’espoir de la fin ])rochaine des troubles du Languedoc, qui, au contraire, ne devinrent que plus difficiles à arrêter, les rebelles ayant repris les armes le a3, et le maréchal de Villars ayant besoin, pour les contenir, de toutes les troupes qui étaient à ses ordres.

Quant au siège de Verue, le roi, considérant les obstacles que l’armée ennemie, dans la position où elle se trouvait, pouvait apporter à son succès, manda à M. le duc de Vendôme d’abandonner cette entreprise et de se réduire à celui deVerceil, tandis que M. de la Feuillade ferait celui de Suse : ce fut à quoi SC réduisit le plan des opérations au commencement de la campagne, sur lequel jusqu’alors ni la cour ni les

126 SCCCESSIÜN D’ESPAGNE,

j'ém'raux u'avaioiU pu pn’iulj'c «le rés«jluliou fuc. M. le duc d«‘ Veud(^uie, en cous«:f{U(;uc«î, alla dans les derniers joiii's du mois investir Verceil; et M. le duc de la Feuillade cuininen«;.a dans le lui'mie temps .ses mouvement.s p<mr aller se placer devant Suse.

L«- s 4 il lit marcher deux détachements, chacun de «piatre Ivataillons: l'un sous k’s ordtx's «le M. de Masselin, qui prévint les ennemis à .laillon; le second, comman«lé par M. «le Berulle, «jui alla prendre poste sur les hauteurs du «mjI de l’ouest i-elle, cjp qui donnait Ireaucoup «le facilité pour rinvestiss«‘menl de la place. I,a tçarnisfm était composih* de trois bataillons et «r«ine ciunpaf'nie «le ridigionnairt^s, formant ensemble quatonie cents hommes, coinman«lés par M. «le Bcrnaixli, gouverneur.

Le ah M. de la Feuillatle se rendit de Grenoble à Briançon; et ayant appris, en y an’ivanl, «|u'un corps des ennemis était entre dans la Tarentaise, il prit le parti «le renvoyer en Savoie deux bataillons et un régiment de dragons qui étaient eu marche pour se reinlre au camp de Briançon, et manda à M. de Vallière que si le œrps des ennemis s’avançait et «ju'il lui bit supérieur, il eût à lever le blocus de Montmélian et à rassembler toutes les tr«)upes qui étaient sous scs or«lres en Savoie, pour se retirer à la tête de la vallée «le Giésivaudan, afin de couvrir le Dauphiné, mais sans ahan«lonner Chambéry.

Quoique alTaibli de deu.x bataillons et d'un régiment de dragons, M. de la Feuillade jugea n’être pas moins en état d'entreprendre le siège de Suse; et trouvant le Dauphiné assez couvert par hs neuf bataillons «le troupes réglées, les trois régiments de dragons et l«!s milices qui étaient à la disposition «le M. de Vallière, et la Provence en sûreté, quoiqu’il

CAMPAr.NK D’ITAUE. — I70/i. 127

n’v PÛt laissé que quatre bataillons, il inarcba le a 8 de Briançon à Oulx, et le 39 à Cbauniont. I,a veille les ennemis étaient venus attaquer ce |K)Ste. mais ils avaient été repoussés jusqu’aux jiortes de Suse.

Lors<[ue les troupes fui-ent établies dans leur camp, il lit avancer vers celte place dillérents délacbements, rpii, après avoir chassé les postes avancés des ennemis, occupèrent toutes les hauteurs qui dominaient la Drunette, où ils avaient quelqiies bataillons campés. 1-e lendemain il lit marcher par le col de la Fenêtre à Mean, M. de Bi'i-ulle, avw les quatre bataillons qui étaiimt .sur les hauteurs de Fene.strelle. VI. de Berulle devait s’emparer de la redoute de Catinat, (jne les ennemis avaient lait réparer, mais que .M. de la Feuillade jugeait ne pouvoir faire une longue résistance. Il pensait de même que les ennemis ne pourraient pas tenir leur camp de la Brunette dès qu’il aurait du canon sur les hauteurs; mais ils avaient entièrement rompu les chemins, et il fallait plusieurs jours pour les rendre praticables pour l’ai-tillerie.

Le 3 i ,M. de la Feuillade alla prendre sa position devant .Suse, la droite à Mean, au-dessus du col de la Fenêtre, la gauche à la Doire, la ligne tenant les hauteurs , qui donnaient beaucoup d’avantage sur les ennemis. Il ne s’étendit point comme il en avait eu le projet jusqu’à Bossolino, parce qu’il n’avait pas a.ssez do troupes et qu’il eût été dangereux de se séparer. C’est ce qui fit que la place ne fut point entièrement investie; et elle pouvait recevoir des secours, soit de Turin, qui n’en était qu'à huit lieues, soit de l’armée piémontaise, que M. le duc de Vendôme ne pouvait pas occuper autant par le siège de Verceil qu’il l’aurait fait par celui de Verue.

D’un autre côté, M. le duc de la Feuillade, après avoir reconnu de fort près la place, aperçut des difficultés auxquelles

il ne s'était pas attendu. La ville, à la vérité, ne pouvait faire qu’une faible défense, niais il n’en était pas de même de la citadelle, située sur un rocher escarpé, avec un fossé taillé dans le roc, et tout le terrain des environs étant dénué de terre; d’ailleurs elle était protiigée d’un côté par la redoute de Catinat, et de l’autre par la llruuette, qui était fortifiée de retranchements jusqu’au sommet de la montagne, sur laquelle étaient campés trois bataillons aux ordres du comte de Blagnac. Il fallait vaincre tous ces obstacles avant de pouvoir battre la citadelle.

On commença par l’attaque de la ville, qui avait été sommée inutilement deux jours auparavant; et M. de la Feuillade étant parvenu à faire avancer deux pièces de a4, on la battit avec tant de vivacité, que le i" juin elle ouvrit ses portes : cinquante hommes qui la gardaient se retirèrent à la Brunette après avoir fait sauter le pont.

Aussitôt après, M. le duc de la Feuillade fit ses dispositions pour s’emparer de la Brunette le même jour, une heure avant la nuit. Quinze compagnies de grenadiers et quatre cents dragons, soutenus par huit bataillons, furent commandés pour l’attaque; on plaça du canon sur les hauteurs pour empêcher les ennemis de se former, et M. de Paysac alla avec deux bataillons et cent dragons occuper celles du mont Pantero; mais M. de la Feuillade ayant aperçu derrière le couvent des Capucins une troupe de sept à huit cents dragons qui venaient de Brusolo, et dont trois cents à pied gagnèrent la Brunette, il assembla un conseil de guerre pour prendre l’avis des officiers généraux sur ce qu’il x^ avait à faire. Tous opinèrent unanimement pour différer l’attaque. M. de la Feuillade eut de la peine à se rendre à leur sentiment, mais il fut obligé de céder, et l’attaque n’eut point lieu.

Cependant on eut sujet de craindre quelle ne devint encore plus dilTicile lorsque le 2 on vit entrer quatre bataillons dans la citadelle, et que les dragons campés près de la Brunette furent joints par huit cents chevaux, ce (jui forma un corps de sept halaillons, quatorze cents hommes à cheval, une compagnie suisse et une de religionnaircs.

Ces renforts devant augmenter beaucoup les difficultés du siège, et M. le duc de la Feuillade étant obligé de s’affaiblir de deux bataillons, fun pour occuper le col de la Fenêtre,

Vautre pour la Novalaisc, il renouvela ses instances à la cour pour olitcnir six bataillons des troupes du Languedoc. D’ailleurs il craignait que le duc de Savoie ne fit marcher de nouvelles troupes pour couper sa comimmicalion avec le Dauphiné. Mais, comme la nouvelle qu'il avait eue de l’entrée des Piémontais dans la Tarcntai.se .se trouva sans fondement, ses i

inquiétudes pour la Savoie .se dissipèrent, et il fit revenir les deux bataillons et le régiment de dragons qu’il y avait envoyés; il rappela en même temps de cette province M. de Vallièrc, qu’il jugea pouvoir lui être d’un grand secours pour le siège, par la parfaite connaissance qu’il avait de la place.

Ce fut alors qu’arriva M. de Lapara, que la cour avait envoyé h M. de la Feuillade pour diriger le siège. Ce célèbre ingénieur ayant reconnu la difficulté de déposter les ennemis de tant de retranchements supérieurs les uns aux autres, et dont le front, ainsi que la tète par laquelle on pouvait les attaquer, n’offrait que des rochers et des précipices sans aucun terrain où fon pût se former après avoir passé le fond par lequel on en était séparé, jugea que le seul moyen était de cheminer par tranchée, et en même temps de faire des hauteurs de Jaillon le plus grand feu de, canon qu’il serait possible sur les retranchements. On travailla en conséquence

Lellrr

M. le dur de U Feuillade à M. de Cbamilisrt.

Dii camp devant ïtuM , f» juin 170V'.

à ronduin^ toutP l’artillerie sur les hauteurs. On .surmonta toutes les dillicultés et l’on étahlil des l)atteries de front et de revers.

Dans la nuit du 3 au 4, à la faveur d'un grand feu de canon et de moii.squeterie, on établit une parallèle jusque sur le bord d’un grand chemin bordé de deu.v murailles, et qui pa.ssait sous deux retranebemenis des ennemis. M. de Lapara lit sajier les murailles et y pratiqua plusieurs pa.s.sages, ce qui procura le moyen de déboucher et d’atta(|uer le 5 au matin.

Depuis la dernièro lettre que j’ai eu rhonneur do vous écrire, mon cher beau-père, les euncinis avaient renforcé le poste de la Briiiietlc de deux bataillons, et leurc.anip de cavalerie, de huit cents chevaux; de sorte qu’ils avaient sept bataillons, savoir: les deux de Schulembourg, un d'Aost, un de Piémont, un de Montferrat, un de Reding et un de Savoie, et que le détachement de cavalerie de leur armée était de mille quatre cents chevaux.

Dans la nuit du 3 au 4 nous résolûmes, M. de Lapara et moi, de tirer une parallèle dans le fond qui était entre les. ennemis et nous, alin do pouvoir nous étendre, et de nous former en cas que nous nous déterminassions à les attaquer ; nous y réussîmes la faveur d’un feu de canon et do inoiiscjneterie que nous fîmes toute la nuit de dessus nos hauteurs; nous n’eûrnes que huit ou dix soldats de blessés au travail; cl M. de Vallière, tpii était <1 la batterie de la droite, eut «me contusion sur le c(but. La nuit d'ensuite nous étendîmes encore notre parallèle par notre gauche. Nous avions pris nos mosures pour attaquer au point du jour un logement (|ui était sur notre droite, et notre dessein était simplement de nous loger sans pousser plus loin. M. de Gévaudan, qui était de tranchée, fit avancer quelques grenadiers avant le jour, à portée de ce logement.

' Celle pièce se trouve en original dans les arcliives du dépôt delà guerre, vol. 176S. n‘ 76.

ligiU,;.-.-byX2»Ogle

Les grenadiers, .s’étant aperçus que les ennemis prenaient rép,auvinte, attaqiièrcnt le logement, et furent suivis par quatre compagnies, Ces grenadiers trouvèrent tant de facilité à chasser lc.s ennemis, qn’au lieu de se maintenir simplement dans le poste dont on avait résolu de s'emparer, ils poussèrent jusqu’à une redoute de pierre où ils prirent iM. de Schulembourg , un frère de feu Santena, qui est lieutenant-colonel du régiment de Montferrat, et trois autres olliciers; ils .se maintinrent pendant quelque temps dans cette redoute; mais n’ayant pas été soutenus, et les ennemis s’étant aperçus de leur faildcs.se, ils firent sur eux un si gros feu ipi’ils les obligèrent de se retirer.

Nous avons eu dans cette action vingt grenadiers tués ou blessés, et le capitaine de grenadiers de Tournaisis considérablement blessé et pris prisonnier. Comme les officiers des ennemis qui étaient pris prisonniers étaient à la tranchée, et qu’on était exposé à un trop gros feu jtour y pouvoir cnmmuni<[iier de jour, je lis rappeler un tambour, et je lis proposer à ,M. de Blagnac une suspension d’armes pour pouvoir retirer leurs prisonniers de notre tranchée; cette suspension d’armes me donna lieu de voir M. de Blagnac, dont j’ai reçu toutes sortes d’honnêtetés; elle dura bien deux heures; après quoi chacun se retira, et le feu recommença de part et d’autre. Ils nous avouèrent dans cette entrevue que notre canon les désespérait, et que leurs troupes, étant obligées d’être toujours de garde, étaient extrêmement fatiguées.

Nous avions fait, M. de Lapara et moi, notre di.spositinn pour attaquer aujourd’hui, au point du jour, le même logement que nous avions empirté la veille ; mais notre dessein était de conserver ce poste sans aller plus avant. Sur les six heures du soir, étant à la batterie de la gauche avec M. de Lapara, nous vîmes trois ou quatre cents hommes des ennemis se couler avec beaucoup de vitesse dans les mêmes retranchements que nous avions attaqués le matin. Nous crûmes qu’ils voulaient fortifier ces postes dans l’appréhension que nous ne les attaquassions à l’entréo de la nuit;

mais un moment après, nous les vîmes s'en retourner avec encore beaucoup plus de promptitude qu’ils n’étaient venus; et dans l’instant, toutes les troupes qui étaient dans les retranchements s’enfuirent avec une précipitation incroyable et ne se formèrent point qu’elles ne fussent à couvert par le feu de la redoute de (iatinat. Jamais on n’a vu d’exemple d’une fuite si honteuse. Il est certain que les ennemis souflraient exü'èmement dans ce camp; qu’ils étaient toujours de garde, et exposés jour et nuit à un péril continuel. Ils ont eu, de l’aveu de leurs déserteurs (dont il est venu plus de cinq cents), plus de quatre cents hommes tués ou blessés; leurs officiers en avouent environ troisccnls. Quoique je sois convaincu cpie, par la manière dont M. de Lapara disposait ses ouvrages pour les embrasser, nous les eussions emportés, je ne lai.sse pas d’être aise que la chose se soit passée ainsi, puisque une pareille action ne se serait pu faire sans qu’il en eût coûté beaucovip, en cas qu'ils eussent eu assez de c;ourage pour s’y défendre avec opinifUreté. La redoute de Catinat sera au roi dans trois fois vingt-ejuatre heures, et le siège ira assez vite, à ce (jue j’espère. Il n’y a pas apparence que nous y trouvions présentement aucun nouvel empêchement. J’ai eu nouvelle que les \audois avaient paru à Saùze d’Ouix; j’y envoie un bataillon et deux cents dragons. Cette diversion nous aurait fort embarrassés avant ce i|ui se passa hier; mais pré.senlomcnl elle ne peut être considérable. Je ne puis m’empêcher de vous dire qu’après les inquiétudes que j'ai eues, je goûte une joie bien sensible de songer que je réussirai dans la première entreprise que le roi m'a fait l’honneur de me confier. Je dois rendre à M. de Lapara la justice de vous assurer que c’est à la connaissance particulière qu’il a de tous les environs de cette place, aux soins infinis qu’il .s’est donnes pour visiter tous les endroits dont nous pouvions nous servir avec quehpc avantage, et à son esjirit de fermeté, qui le porte à se raidir contre les difficultés, que sa maje.sté doit cet heureux événement. Comme la fuite inouïe des ennemis peut aussi être causée par quelque avantage que M. de Vcndôuie aurait remporté

sur .M. de Savoie, je vous promets que si j’en avais nouvelle je me servirais de l’occasion, et quej’enverrais dans le moment six bataillons, et un régiment de dragons dans les vallées des Barbets, qui sont préls , selon les nouvelles que j’en ai, à recevoir les troupes du roi, et qui n’ont fait jusfp’ici aucun mouvement que par contrainte. Je vous donnerai régulièrement des nouvelles des progrès de notre siège; et je vous prie d’assurer sa majesté que je n’oublierai rien do ce qui pourra contribuer à réduire promptement cette jilace à son obéissance.

P. S. M. de Massclin, brigadier, a été ble.ssé à l’action des grenadiers, étant sorti de la tranchée à la tète de deux compagnie.-. ])our favoriser la retraite de ceux qui s’étalent trop avancés; on ne peut avoir servi le roi plus utilement qu'il a fait ilepuis le commencement du siège. En cas que sa m.ajesté n’ait jeté les yeux sur personne pour le gouvernement do Suse, je prends la liberté de le proposer pour cette place. Penuettez-moi aussi de vous proposer pour lieutenant de roi, M. dcCoulange, qui commandait au château de Scez, et pour major, M. de la Vallette, major de Bouergue.

Les deux bataillons de Scbulembourg ne font pas présentement ' plus de trois cents hommes; tout le reste a déserté ou a été tué. Ces deux bataillons étaient cependant les jilus beaux des troupes de M. de Savoie.

J'apprends dans le moment, par M. de Scbulembourg même, que son major a été tué; et que son frère, qui était capitaine dans son régiment, a été blessé à mort.

Les olBciers prisonniers m’ont donné leur parole; je les envoie à Grenoble, â l’exception d’un que j’ai échangé contre le capitaine de grenadiers de Tournaisis.

Je joins à cette lettre un paquet dans lequel vous trouverez un plan que M. de Lapara vous envoie, où sont manjués tous les retranchements des ennemis, nos approches et nos batteries; sa majesté pourra voir par là nos dispositions et la situation des ennemis.

154 SUCCESSION Ü’ESPACNE.

Ix's (!iin<!inis chass;hs do la Brunottr, la n'doulo do Catinat, qui •‘tait lo soûl poste qui leur restât dans les dehors de Siise, fut le principal objet auquel on s’attacha avant de lornier l'attaque de la citadelle. 11 fallut déplacer les batteries et transporter du canon à la Bruiicttc pour battre la redoute. Pendant ce temps M. de la l’euillade eut avis que l<>s Vaudois, au noinlmî de .six ou sept cents, di'scendus par le col du Pic, traver-saieiit le haut Pragelas pour tomber sur Oulx, ce (jui l’engagea à y faire marcher un bataillon et deux cents dragons; mais ces troupes ne purent arriver assez tôt : les Vaudois, après avoir pillé plusieurs villages et une partie du bourg d’Oulx, avaient déjà regagné leurs montagnes.

Le 7 au matin on commença à battre la redoute; et, après quelques volées de canon, M. de la Fenilladc la fit .sommer. Sa résistanc»' ne fut pas de longue dunie : cinquante hommes que les ennemis y avaient laiss<‘s se rendirent prisonniers de guerre.

Toutes les batteries se tourm'‘rent alors contre la citadelle. On préféra l’attaquer du côté de la Brunetti;, parce que sur l’autre front était une redoute d’un difficile accès. Le 1 1 douze pièces et six mortiers conunencèrent à tirer; et le i a , à quatre heures du matin, quoiqu'il n’y eût point encore de brèche, le commandant demanda à capituler. On lui accorda les honneurs de la guerre; et la garnison, composée de deux cents hommi's, sortit le lendemain i3, pour se retirer à Avigliaiio, où camjKiient les troupes qui avaient abandonné la Brunetle. Tous les olliciers ennemis convinrent qu il aurait été impossible à ces troupes de tenir plus longtemps dans ce poste, à cause de l’incommodité que leur causaient les bombes. On reconnut, d’un autre côté, que si fon eût attaqué la cita-

I) ly iiiiOCLlpy

(lolle pr Ir front, ijiiî était couvert par mlp redoute, vingt jours auraient à peine suUi pour la réduire.

Dès (|ii’on en fut maître, M. le duc de, la Feuillade s’orcupa des moyens cFemployer utilement les troiip-s qui étaient sous ses ordres, tandis (jue M. le duc de Vendôme Iravaillet ail à soumettre Verceil M. le duc de la Feuillade regardait le siège de cette place comme une opération de longue (lurcV, et c,apal)le d'occuper toutes les forces de M. le duc de Vendôme. Ce fut d’après cette idée qu’il se décida sur le plan qu’il proposa à la cxjur par sa lettre du i a , et qu’il fit s«'s premières dispositions.

Je ne doute pas, mon cher beau-père, que vous ne soje» surpré. agréablement d’apprendre la reddition de Suse. Le gouverneur, oominé fiernardi, a fait battre la chamade ii quatre heures du matin; il no puvait cependant y avoir de brèche a sa place de plus de trois jours; cela augmente la rpconnaissancc que j’ai de .sa ]>olrte.sse. Les articles de la capitulation sont règles: la garnison doit sortir demain matin. Je ne lui ai pas voulu faire de chicane mal é propos, et je suis convenu avec son major, que nous avons en otage, que les bombes les incommodaient trop pour qu'ils pus.sent faire une délense plus opiiiiâtre; je ne sais si M. le duc de Savoie entrera aussi aisément dans ses raisons.

Je vous envoie un plan de nos travaux. Il est certain, quoique plusieurs gens s’y soient opposés, que nous avons attaqué la place par l'endroit le plus faible, et que par le côté de la demi -lune il nous aurait fallu plus de vingt jours pour la prendre, pourvu qu’ils eussent voulu seulement fermer les portes. M. do Lapara .s’est donné des soins infinis, et a toujours pensé juste sur toutes les dilKcullés

* V'erecit était investi depuis le 5 juin, et U tranchée fut ouverte dans la nuit du i4 au i5.

* Celte pièce se trouve eu original dans les archives du déjidt de ta guerre, vol. 1765 . u’ 85.

Ij-ure

de

M. le duc de U PruiMéKlc À M. de Chamiilart.

Du rarnp MUN Suse,

13 juin 170^*.

qui se sont présentées. M. <lo Chantclou a fait mouvoir son artillerie avec une vivacité extraordinaire: nous aurions eu aujourd'liui douze pièces de canon et six mortiers en ballcrie. Je vous prie de faire réllexinn que je ne devais, par mon premier projet, ouvrir la tranchée devant Sii.se que le lo, et qu'il s’c.st rendu le li au matin, malgré tous les obstacles du camp retranché sur la Briinette; de plus, il pleut si horriblement depuis ce matin, que les chemins que nous avions raccommodés sont entièrement rompus, et que s’il avait fait un pareil temps plus tôt, tous les travailleurs du monde ne nous auraient pas pu faciliter le transport de notre canon. C'est beaucoup que d'être heureux; je vous ax'oue que je goûte une joie bien sensible d'avoir pu exécuter pronq>lement les ordres de sa majesté; le siège ne lui coûte pas plus de soixante honimes, et les troupes sont trés-<lisposécs à s’employer utilement.

Il est question d'examiner présentement ce que je puis faire pendant que M. de V endôme est attaché au siège de Vcrceil, dont la garnison me |>araît assez considérable pour pouvoir lui donner une sérieuse attention et pour pouvoir l'obliger d’y employer toutes ses forces, & l’exception de celles qui sont nécessaires pour la conservation du Montferrat et pour la garde du pont du Pô.

Jaurais bien envie de m’approcher des Barbets et de connaître si les propositions qu’ils m'ont fait faire à plusieurs reprises, de se mettre en république, sous la protection du roi, sont de bonne Toi; et en cas qu’ils me parussent simplement vouloir m’amuser, mon dessein serait de les exterminer entièrement, ce qui ne serait pas diliieile, n’étant au plus que mille huit cents en état de porter les armes, et n’étant point aguerris comme ils l'étaient dans l’autre guerre; mais je suis retenu dans cette entreprise par le camp que M. de Castellamont commande entre Avîgliano et Saint-Antoine: il est composé des sept bataillons qui occupaient la hauteur de la Brunette, et d’un détachement de toute leur cavalerie ou dragons, qui est à présent au moins do mille cinq cents chevaux; ce corps pourrait communiquer avec les Barbets par le col de la Bossa, ce qui

rendrait le succès de mon entreprise fort incertain, puiscpi'on ne peut .se flatter de réussir qu’en les accablant par un nombre supérieur, et en prenant d’al)ord les hauteurs par les cols de la Croix et du Rodoret. Ces diflicultés me font croire qu’il sera plus prudent de remettre cette exécution après la prise de Verceil, dans lequel temps M. de Vendôme sera rassemblé et pourra occuper M, de Savoie. Cependant, si je vois apparence de succès, je ne laisserai pas d'entreprendre; sinon je m’avancerai, si je puis, dans quelques jours, jusqu’à Saint-Ambroise, avec doure bataillons et quatre régiments de dragons; je ferai aussi joindre celui de Chàtillon, qui est en Savoie; je laisserai un bataillon dans Susc, un à Coletto, qui fournira la garde du col de la Fenètrç, un à Balbotct et Useaux, et trois à Sestrières, pour contenir les Barbets dans les courses qu’ils voudraient faire dans le Briançonnais et dans les vallées d’Oulx et de Sézane; j’en envoie deux en Provence : voilà la disposition de mes vingt bataillons. Comme l’on m’assure que les nouveaux troubles de Languedoc n’ont pas eu de suite, je crois pouvoir vous demander le régiment de dragons de Finiarcon, les deux 'bataillons de llainaut, et d’en envoyer deux en Provence, afin qu’on me puisse renvoyer les seconds de Touraine et d’Orléanais.

Par ce calcul, je jmurrai, en tirant encore deux bataillons de Savoie, joindre M. de V’endôme avec vingt bataillons et six régiments de dragons. Il prétend que je ne puis mieux favoriser la prise d’IvTée, après celle de V’erceil, qu’en m’avançant jusqu’à Avigliano, parce que cette diversion forcera M. de Savoie à m’opposer un corps considérable. Je suis persuadé qu’il a raison de penser que notre jonction sera stirc quand il sera une fois maître d’Ivrée; mais il faut convenir que j’aurai de grandes précautions à prendre dans mes mouvements, pour me poster assez bien pour ne point craindre toutes les forces de M. de Savoie, s’il les voulait tourner sur moi, comme il paraît que ce serait le meilleur parti qu’il pourrait prendre. Tespère que je pourrai m’en garantir, si vous m’envoyez les quatre

nàM. MIL. IV.

bataillnns et le régiment de dragons que je vous demande. Si tout cela s’exèrtite heureusement, je tiens M. de Savoie hors d'élal d'entrer en campagne l’année prochaine.

l’égard du siège de Nice, vous le pouvei faire à la lin d’octobre; il y aura, avec les deux que j’envoie actuellement, six bataillons en Provence. M. le maréchal do Villars, après avoir entièrement pacilié le LangucdiK\ en jxvurra tirer encore six. Je ne crois pas qu'il suit impossible, dans le mois de septembre, de luire marcher une deml-douxaine de bataillons et un régiment de dragons, soit de Flandre, soit d' .Allemagne, avec quoi l’on ferait aisément ce siège; et, après l’avoir fait, l’on pourrait encore fortifier M. de Vendôme de la plus grande partie de ces troupes. J’ose dire qu’il ne faut rien oublier pour écraser totalement M. do Savoie; que le roi doit à l’Europe un exemple de cette juste vengeance, et qu'il faudrait beaucoup mieux se résoudre i s’exposer ailleurs à quelque désavantage et terminer une guerre aussi glorieuse et aussi épineuse, que si elle traînait en longueur.

M. le duc de la Feuillade fut pendant quelques jours incertain sur le parti qu’il avait à prendre, ou de marcher sur Saint-Ambroise, ou d’entrer dans les vallées jxtiir soumettre les Barbets. Pendant ce temps on s’occupa aussi à la cour des moyens d’eniplover avec le plus d’utilité son corps de troupes. M. de Chamlay proposa diflerenls projets: riin, de lui faire faire le siège de Montmélian et de raser cette place; l’autre, de le faire marcher à .Avigliano pour en chasser les ennemis et les empêcher de se fortifier dans ce poste ou dans ^ quelques autres des environs; le troisième, de l'employer à faire la conquête du comté dé Nice; le quatrième, de le faire avancer à Pérouse et vers Piguerol , pour donner de ce côlé-là de la jalousie au duc de Savoie, tomber sur les Barbets et donner la main à M. le duc de V'endôme. Ce fut à ce

CAMPAGNE D'ITAUE.— 1704. 159

dernier projet que M. de Chamlay jugeait qu’on devait donner la préférence.

M. de Bachiviliers, qui fut con.sulté, ne pensait pas de même : la marche sur Avigliano ne pouvait, suivant son sentiment, avoir aucun objet utile; et la diversion du côté de Pignerol et dans les vallées des Barbets était sujette .4 trop d'inconvénients. .Sou avis fut que M. le duc de la Feuilladc ne s’f)çcupât, ju.sr|u’à ce que Verccil fût pris, qu’à mcllre Su.se en bon état, afin de profiter ensuite de l’occupation que M. le duc de Vendôme donnerait au duc de Savoie, pour aller mettre à contribution toute la plaine du Piémont aux deux rives de la Doire.

M. le duc de Vendôme désirait, au contraire, que M. de la Kcuillade, sans s’occujMîr des Barbets ni de diversions éloignées, ne songeât qu’aux moyens de le joindre, et que pour cet elfet il se portât à Saint-Ambroise, qui était le débouché le plus facile et le chemin le plus direct pour s’approcher de lui.

Mais M. le duc de la Feuillade, persuadé des avantages d’une diversion sur Pérouse et dans les plaines du Piémont, et de la néce.ssité de soumettre auparavant les Barbets, afin de se délivrer de tonte inquiétude pour le Dauphiné, se décida à marcher dans les vallées par les cols de la Croix et du Kodoret, et à enqjloyer à son expédition seize bataillons et quatre régiments de dragons.

Pour se mettre en état d’exécuter son projet, il régla qu’il resterait à Suse trois cent soixante hommes et deux compagnies franches qu’il tira d’Kxilles; qu’un bataillon, sous les ordres «le M. de Boisandré, .serait placé au col de la Fenôlre, et un autre à celui de la Renaudière pour soutenir Suse. On construisit trois redoutes dans ce dernier endroit. 11 fit partir

fieux balaillnns pour aller en Provence, afin fie renforcer M. de Grignan, à qui il n’en était resté que quatre; il renvoya M. de Vallière en Savoie, retira de cette province un bataillon et un légiment de dragons, cl n’y laissa que quatre bataillons de troupes réglées et trois de milices, qu’il jugea sullisauLs pf)ur le blocus de Montmélian et pour la garfle du pays, que la possession de Suse mettait à couvert.

Par cette disposition, il lui resta, pour son expédition, di.\buit bataillons et cinq régiments de dragons. Il partagea ces troupes en quatre corps ; l’un, de six bataillons avec fieux pièces de huit, sous les ordres de M. de Lapara, pour l'attaque du col de la CroLx et celle de Mirabouc, château situé dans le quartier des Barbets de la vallée d’Augrogne; l’autre, de trois bataillons, commandé par M. de Gévaudan pour celle du col du Rofloret, fl’f)ù il devait se porter dans la vallée d’.\ngn>gne; le troi.sième, de trois bataillons sous les ordres de M. de r.anillac, destiné pour la vallée de Saint-Martin et pour agir de concert avec .M. de Gévaudan. Le reste des troupes, au nombre de six bataillons, et les cinq régiments de dragons, devaient former le quatrième corps, et agir sous le commandement immédiat de M. le duc de la Feuilladc.

Le i8 il mit tous ces corps en mouvement : celui de M. de Lapara, pour s’assembler à Sestrières; celui de M. de Gévaudan , pour se réunir à Oulx. Celui de M. de Canillac marcha avec M. de la Feuillade, qui alla le même jour camper à Bossolino sur la Doire, au-dessus de Suse, tant pour attirer de ce côté-là l’attention des ennemis campés à Avigliano, où ils se retranchaient, que pour commencer à mettre à contribution le pays du duc de Savoie et vivre à ses flépens.

11 paraît, par les lettres de M. de la Feuillade, que de Bossolino il pouvait, en tenant les hauteurs sur les ennemis,

s’avancer sans empêchement de leur part vers M. le duc de Vendôme; mais, prévenu des avantages de la marche qu’il avait projeté de faire sur Pignerol et de l’ellet que produirait, en faveur des opérations de M. le duc de Vendôme, la position qu’il se proposait d’aller prendre à Rochecolel, il ne balança point à suivre ses idées. Dès le lendemain de son arrivée à Bossolino, il envoya ses instructions aux commandants dos différents corps séparés, p)ur mettre leurs troupes en marche le 2 4 et le a 5 , et être en état d’entrer deux jours après, de tous côtés, dans les vallées des Barbets.

Les dépêches qu’il reçut alors de la cour confirmèrent la confiance qu’il avait dans son projet, lorsqu’il vit par celle de .M. de Chamillart, du 1 8, que le roi pensait que ce qu’il pouvait faire de plus utile pour son service était de marcher par le col de la Fenêtre à Pérouse, même de s’approcher plus près de Pignerol, et de faire une irruption dans h» vallées des Barbets.

Dans la nuit du a 4 au a 5 il détacha trois cents grenadiers et deux cents dragons pour aller s’emparer des retranchements de Péiouse; et le 20, au matin, il lit partir M. de Canillac pour aller camper à Mean, avec les trois bataillons qu’il lui avait destinés. 11 le suivit le soir, avec le reste de ses troupes, et le rejoignit à Mean, d’où, le 26, M. de Canillac se porta au col de la Fenêtre. L’attaque de Pérouse eut tout le succès qu’on pouvait désirer : les Barbets furent chassés de leurs retranchements , et on les occupa.

Le 27 M. de la Feuillade y marcha avec les six bataillons qui lui restaient et tous les dragons, excepté un détachement de cent cinquante qu’il avait laissé à Suse pour renforcer la garnison de cette place. 11 établit un bataillon sur les cols de

Kossa <»t de la Baissa, par lesquels les ennemis pouvaient, d'Avigliano, tomber sur .ses derrières.

Avant appris alors que MM. de Lapara, de (iévaudan et de (ianillae étaient arrivés aux points qui leur étaient indiqués par leurs instntetions, le premier, au col de la Croix, le second, au l’ra del Torn, le troisième, à la montagne du Clapier, et ([u’ils n’attendaient que ses ordres pour entrer dans les vallées et fonrlre sur les Barbets, il écrivit aux capitaines de ces derniei-s pour les engager à se .soumettro par un accomniodemertt, plutAtque de s'exposer à être réduits par la force. Il leur projwsa de se déterminer, ou à s’ériger en république, s<ms la protection du roi, avec la liberté de conscience, ou à accepter la neutralité en payant la contribution , et il leur donna vingt-quatre heures p>ur lui faire savoir leur résolution.

La valbre de Saint-Martin se soumit et se rangea sous la protection du roi, malgré les efforts que fit , pour l’cn empêcber, M. de Saint-Hippolvte, qui commandait .sept à huit cents religionnaircs réfugiés dans cette vallée. Les habitants de celle de Saint-Cennain entrèrent en négociation et promirent de faire leur traité le ag au matin; mais, à l’expiration de ce terme, M. de la Feuillade avant envoyé un tambour pour les simimer de satisfaire à leur engagement, ils firent feu sur lui. Ce procédé le détermina à les attaquer. Gcttc cxp'dition pouvnit devenir difficile, la cavalerie du camp d’Avigliano ayant marché à la Motta , près de Pig^erol , pour soutenir les Barbets. Mais M. de la Feuillade, sachant que M. de Canillac devait arriver le même jour sur la hauteur «lu col de Lazara, qui dominait toute la vallée de Saint-(!ermain, et d’où il pourrait contribuer à l’atta«pie, détacha un bataillon avec deux coi«pagni«-s de grenadiers et deux cents dragons, sous les

ordres de M. de IVaille, lieutenanl-W>loiiel du réginieul de Touraine, pour attaquer la montagne sur laquüdle les Barbets s’étaient rassemblés. Ces troup«« firent une telle diligence, que le même jour, a 9 , avant midi, elles joignirent les Barbets. Ces derniers soutinrent l’attaque pendant deux, heures sans qu’on pût leur faire abandonner le sommet tk> la montagne; mais lorsqu’ils virent paraître bi tête des troupes de M. de Cauillac, ils prirent la fuite et se jetèient dans la vallée d’Angrogne. M. de Canillac les fit poureuivre et mit le feu à tous les villages do leur vallée; mais il resta avec le gros de ses troupes sur le col de Lazara et occupa le col .iulien avec un bataillon, fies deux postes protégeaient la vallée de Saint-Martin contre les Barbets de celle de Lucerne, et devaient favoriser la retraite de M. de Gévaudan, dans le cas où son opération dans la vallée d’Angrogne n’aurait pas de succès. La difficulté des communications ne permit pas à M. de la l’euillade d’être instruit ce jour-là de c* qui se passait dans cette partie ni du côté de M. de Lapara; mais, toujours persuadé de l'avantage d’occuper le camp de Rochccotel , il alla le lendemain le reconnaître. La situation de ce poste, qui lui ouvrait la plaine du Piémont, et l’allcction (|ue lui témoignèrent les habitants de Pignerol, en lui offrant de prendre les armes au nombre de trois mille hommes dés qu’il s’approcherait de leur ville et de travailler à la mettre en défejise, ne firent qu’augmenter f impatience qu’il avait d’aller l’occuper. Il trouva les Barbets de la vallée de Saint-Pierre dans les mêmes sentiments pour le service du roi; ils favorisèrent même l’arrivée de huit mille rations de pain que Ibnruirent les habitants de Pignerol. Mais avant de marcher à Uochecotel, M. le duc de la Feuillade jugea devoir attendre des nouvelles de MM. de Gévaudan et de Lapara. 11 ignorait

entioremont la silualioii dans laquelle ils se trouvaient alors; il savait seulement que M. de Lapara , par l’impossibilité de mener du canon devant Mirabouc, rencontrait de grandes difl’icultés pour s’emparer de ce poste, et que les habitants de la vallée d’.Augrogue et de Lucerne étaient déterminés à se défendre jusqu’à l’extrémité. Ce fut même ce qui l’engagea à détacher M. le chevalier de Miane avec une compagnie de grenadiers et quatre cents dragons à pied, pour s’emparer du col de Vajairc, (ju’occupaient les Barbets, qui p)uvait donner entrée dans la vallée d'.Angrogne’; mais ayant été averti , le i" juillet, que M. de Parelle, olficier général piémontais, marchait avec un corps d’infanterie et un détachement de la cavalerie qui était à la Motta, pour soutenir cette vallée et celle de Lucerne, il envoya ordre à M. de Gévaudan de le rejoindre sans perdre de temps , et à M. de Lapara, dans le cas où il se serait rendu maître de Mirabouc par le secours du mineur, il’y rester jusqu’à ce qu’il reçût de nouveaux ordres de sa part, sinon de se replier sur le col do la Croix.

Cependant .M. le chevalier de Miane, étant arrivé le 3o, à midi, avec son détachement au col de Vajaire, et instruit, par dos gens allidés, de l’avantage que procurerait l’occupation de ce poste pour .sriumcttre la vallée d’Angrogne et même pour pénétrer jusqu’à Lucerne, ne. balança point à faire attaquer les Barbets par une partie de son détachement. Il força trois postes (juc défendaient deux cents rcligionnaires ayant à leur tête M. de Saint-Hippolyte; mais l’ardeur ayant emporté les grenadiers et les dragons, ils furent repoussés à leur tour jusqu’aux premiers postes dont ils s’étaient emparés et où le chevalier de Miane les reçut. A p»'ine ses troupes étaient-elles rassemblées, qu’il fut attaqué lui-même par un corp» de douze à quinze cents hommes, tant des troupes piémontaises que

CAMPACm-: D'ITALIE.— 1704. 145

cuudiiisait M. de l’arcUe, que de Barbets et de religiounaires. Le feu fut vif; mais M. le chevalier de Miane ne se laissa point entamer. Les dragons ennemis qui se présentèrent furent repoussés plusieurs fois. Cependant ils cherchèrent à prendre M. de Miane par son liane droit, qui commentait à être ébranlé; mais s’y étant porté lui-même avec soixante dragons, il les chargea avec une telle vivacité qu’il les ruihula et les força de sc retirer derrière le riii.ssean d’Angrogne, ce qui termina l’affaire : elle dura depuis deux heures jusqu’à la nuit Les ennemis curent <|uatre capitaines tués et cent cinquante hommes tués ou blessés. Les troupes de M. de Miane n’eurent qu’un olBcier blessé, et quarante honiines tant tués que blessés ou faits prisonniers.

Le lendemain de cette all'aire il joignit, près d’Angrogue, M. de Gévaudan, et se retira avec lui, suivant les ordres de .Vf. le duc de la Fcuillade, au col deLaz.ara. Les ennemis ni les Barbets ne les suivirent jX)int, et ils rentrèrent ensuite au camp de Pérouse.

Quant à M. de Lapara , il n’avait pu s’emparer du château de Mirabouc; il avait pou.ssé les Barbets ])arlout où il les avait trouvés, sans cependant avoir pu gagner les vallées de Lucerne et d’Angrogne; et comme M. de la Feuillade craignit (|u’il ne fût attaqué par des forces supérieures, il lui manda de nouveau de se replier avec toutes ses troupes sur les cols de Julien et de Lazara. Il y arriva le 4, .avec le gros de ses troupes, et laissa un bataillon au col de Julien.

De ce moment M. le duc de la Feuillade abandonna toute idée de diversion dans les vallées. Le peu d’espoir t(ui lui restait de soumettre par la force celles de Lucerne et d’Angrogne, la fatigue extrême que les troupes éprouvaient dans les montagnes, la désertion considérable qui en était la suite.

l/rt) SUCCESSION D’ESPAGNE,

lui firent juger qu’il n’avait plus k employer avec les Barbets que la voie de la négociation , pour les engager à suivre l’ciocoiplc de ceux de Saint-Martin, qui s’érigèrent fonnelleluetil en républitpie, sous la protection de la France. Alors, il tourna toutes ses vues <lu côté du Piémont , tant afin de mettre à contribution la plaine jusfju’à Turin, que pour se préparer les moyens de faire sa jonction avec M. le duc de Vendôme.

Pour remplir ces objets, il fit marcher le 5, vers l'ignerol, quelque infanterie et les cinq régiments de dragons qui étaient sous ses ordres. Ils allèrent camper i Saint-Pierre, prés de Rochecotel ; -et rpelques dragons étant descendus dans la plaine , la cavalerie qui campait à la Motta se retira précipitamment à Buriasco, sur le ebemin de Turin. Elle était commandée par M. le comte de Martini.

Ce premier succès confirma M. de la Feuillade dans le projet d’aller lui -même avec toutes ses troupes occuper la position de Rocbecotcl, et lui donna occasion de présenter à la cour, sous le coup d’œil le plus favorable, la situation dans laquelle il avait rois les alTaires, non-senlemcnt en etssurant, par la position de ses troupes, tout le pays qui appartenait au roi, depuis le mont Geni'rvrc jusqu’à Pigncrol, mais aussi en occupant une partie des forces du duc de Savoie, qu’il retenait séparées en trois corps : l’un de cinq bataillons et trois cents chevaux, qui campaient à Avigliano; l’autre de doux bataillons et deux cents dragons, dans la vallée de Lucerne; et le troisième, de mille chevaux, qu’il avait forcé de se retirer de la Motta à Buriasco.

■Quant à la jonction avec M. le duc de Vendôme, M. le duc de la FeuiUade chercha à persuader à la cour que, non-seulement elle serait difficile à faire tant (|u’on ne serait pas

maître de Verceil, d'Ivrée et de Verue, niais même inutile, avant qu’on eût les moyens nécessaires pour faire le siège de Turin; et jugeant que \erceil seul arrêterait encore longtemps M. le duc de Vendôme, il proposa à la cour de ne penser à la jonction qu’au commencement de la campagne suivante, pour rassembler alors devant Turin toutes les lôrces que le roi pourrait employer à cette grande entreprise.

M. de Vendôme ne sait [Kiint encore bii-même par où la jonction se peut faire, ni dans quel temps; nous n’avons ni argent ni magasin, ni m. le duc voitures pour passer par le Val d'Aost; je ne puis hasarder d’y passer «'"de*'*' qu’apres la prise d’Ivrée, qui n'est pas prochaine, puiscjue le grand et utile projet qu’a formé M. de Vendôme de prendre la garnison de Ver- jJ'p^rôuJé, ceil prisonnière de guerre pourra le conduire plus loin qu’il ne peut prévoir. A quoi servira donc la jonction faite dans ce temps? On n’a rien de ce qu’il faut pour faire le siège de Turin; il n’est pas même possible de le faire de ce côté-là, (ju’on n’ait pris auparavant Verue. Le renfort que je conduirai ne peut être un peu considérable que je ne laisse le Dauphiné entièrement dégarni, et que M. de Savoie ne soit le maître de faire le siège de Suse pendant l’hiver, dont l’inconvénient serait infini, puisqu'il faudrait dans l’instant faire revenir nos troupes pour reprendre cette place. Il est pourtant très-évident que rien ne pourrait l’en empêcher. De plus, l’on m’écrit de plusieurs endroits duGapençois, du Dyois et de l’Embrunois, que l’esprit de fanatisme commence à s’y glisser; on y a même arrêté une prédicante. Si cette fureur gagnait ces cantons, que n’y aurait-il point à craindre, si l’on était hors de portée d’employer des troupes à éteindre le premier feu? Je vous avoue que toutes ces considérations me persuadent qu’il ne convient de songer à la jonction que quand on pourra porter à M. le duc de Savoie le coup mortel, qui est le siège de Turin. Le succès de cette grande entreprise, qui termine celte guerre sans

’ Cette pièce se trouve en original dans les arcliives du dépôt de la guerre, vol. 176&. n" > 33 .

l/i8 ' SUCCESSION D'ESPAGNE,

aucun retour, est démonstratif; c’est alors qu’il sera inutile de laisser un honiiue en Dauphiné, en Savoie et en Provence. Il y a trente-deux hataillon.s de troupes réglées d.ms ces trois provinces : il faut les avoir conduits devant Turin le ao avril; il y a ici quinze escadrons de dragons. .Aucune raison, que des événements fort malheureux, auxquels il n’y a aucune apparence, ne doit einpêiher sa majesté de tirer trente-cinq escadrons de toutes ses autres armées pour joindre à ces (juinze. Je crois (pi’cn faisant passer à .M. de Vendôme trente-deux bataillons et cinquante escadrons vous ne révoquez pas en doute la prise de Turin; M. le grand-prieur jmurra bien encore fournir du moins son contingent.

Il ne faut oublier aucun des movens qui peuvent faire parvenir à l'exécution de ce grand dessein. La jonction ne se peut faire que jiar Pignerol; mais elle .se fera très-aisément avec, d'aussi grandes forces, d’autant mieux que les recrues destinées à rarmée de M. de Vendôme pourront passer avec moi. L’alTection des peuples de Pignerol pour .sa majesté est au-dessus de ce que je puis vous dire. J'aurais fort souhaité pouvoir relever et palissadcr cette place, mais ce n’est pas un ouvrage possible; et on n'oserait y faire un déjMit pendant riiiver, à cause de sa proximité de Turin. 11 convient de se réduire à garder la vallée de, Saint-Martin et le poste de Pérouse, que je commence actuellement à faire fortifier. On approvisionnera Briançon et Fcncstrelle de toutes les munitions dont on pourra avoir besoin pour le siège de Turin. Il n’y aura que faire de voiturer de gros canon ni des mortiers; M. de Vendôme eu a suffisamment. .Au coinnicncement de mars on pourra pousser les dépôts jusqu’à Pérouse; et le 1 o avril on se mettra en mouvement. Comme cela ne se peut faire sans un grand détail, et sans un temps considérable, on ne .saurait commencer tro() tôt à l’ordonner. Mon avis serait qu’on entrât en quartiers d'hiver au commencement d’octobre, et qu’on s’appliquât très-sérieusement à remettre les troupes; il faut leur faire un bon traitement ; mais les inspecteurs seront nécessaires pour examiner si elles en font nn bon usage. J'estiine qu’il faudra laisser quatorze ba-

CAMPAGNE Ü'ITALIE. — 1704. I4ij

taillons à Pérouse ou dans la vallée de Sainl-Marlin; en mettre deux k Su.se, avec un régiment de dragons. Vous pourrex encore envoyer dans la vallée de Pragelas quatre des bataillons qui sont en Provence; les autres n’en partiront qu'au commencement de mars. Le secret est entièrement important pour ce sujet, parce qu'il ne faut p.as faire voir de bonne heure à M. de Savoie que sa |>crle est certaine; il forcerait peut-être ses alliés à employer le seul remède qui pourrait le sauver, qui serait de faire passer un corps de quinze à vingt mille hommes d’.Allcmagne en Lombardie, et de forcer par ce secours les Vénitiens à se déclarer. Il n’est plus question que de voir ce <[ue M. de Vendôme fera pendant le reste de la campagne. Je crois que le siège d'Ivrée, après celui de Verceil, la remplira bien totalement, et qu'il sera fort utile que ses troupes entrent en quartiers d’hiver au i5 octobre. Je ferai subsister (à ce que j’cspcrc) mes dragons dans la plaine jusqu’à la fin d’août; après ils jxuirront encore aller vivre du côté de Susc pendant un mois, et entrer ensuite dans leurs quartiers, Si sa tmijesté n’approuve pas ce qui est contenu dans cette lettre, il n’y a pas un instant à perdre pour me fournir les moyens de joindre M. de Vendôme, jxnir me mander quel est le nombre de troupes qu’on souhaite qu’il passe en Piémont, et quelle est la route qu’on veut leur faire tenir. .

P. S. Il n’y a eu dans l’alTaire du chevalier de Mianc que trente hommes tués ou blessés; il y en a dix qui se sont trouvés pris; ils avaient poursuivi les ennemis trop loin, et ont été coupés. Il y a eu quatre capitaines vaudois tués dans cette action.

Un de nos blessés qui , ayant été laissé pour mort, s’en est revenu par Bricherasco, a été gardé à Pignerol pendant six jours. Quoique les Allemands fussent à la porte, les habitants en ont eu tous les soins possibles, et nous l’ont renvoyé dès que les ennemis ont été retirés. Ces pauvres gens se sont ofl’erts de faire fraiser et palissader leur place, et de lever un régiment de milice. Si le roi voulait seulement y envoyer six bataillons de ceux qui sont en Provence, je répondrais

de la garder pendant Hiiver, la soutenant avec le reste des troupes

qui seront à portée.

Les ennemis ont attaqué le second bataillon de Brie, qui est au col Julien; il les a fort bien reçus et contraints de se retirer; il y a eu un lieutenant tué et huit soldats blessés. L'accommodement de la vallée de Saint-.Martin leur déplaît fort. On vient de m'assiirer que M. de Savoie, plus méfiant que jamais, a fait conduire & Turin Sainl-HipjK)lyle et le gouverneur de Mirabouc.

A peine le courrier de M. de la Feuiliade se fut-il mis en chemin, que ce général reçut une lettre de M. le duc de Vendôme, par laquelle, en lui annonçant qu’il s'était rendu maître d’un angle du chemin couvert de Verceil, il lui pix)posait, comme l’acheminement le plus favorable à la jonction , de prendre un poste sur la Doire , du côté d’Alpignano. Ce projet contrariait trop les idées de M. le duc de la Feuiliade pour qu’il pût l’adopter. 11 convint cependant avec M. le duc de Vendôme qu’en effet il serait trés-avantageux d'occuper un poste sur la Doire; mais, en môme temps, il lui représenta qu’il n’était pas possible d’y songer, parce que le duc de Savoie, campé à Crescenlino, pouvait, en dix heures de temps, tomber sur lui avec toutes ses forces, et qu’il n’avait de retraite qu’en repassant beaucoup de défilés très-difficiles; que d’ailleurs il aurait de la peine à se procurer des subsistances; que les Barbets de la vallée de Saint-Martin, le voyant éloigné, se réuniraient bientôt à ceux des vallé(« voisines, et qu’il ne serait plus assuré de ses derrières, n’ayant à disposer que de dix-neuf bataillons, dont chacun n’excédait pas troLs cents hommes, et de cinq régiments de dragons, qui ne formaient que quinse cents chevaux. 11 fit aussi observer à M. le duc de Vendôme que les troubles du Languedoc n’étant point

apaisés, et le Dauphiné étant menacé d’on soulèvement de la part des religionnaires, il serait dangereux de dégarnir cette province, et de se mettre hors d’état de secourir le Languedoc, m'i l’on savait que M. le duc de Savoie prétendait faire descendre cinq cents religionnaires, qu’il avait lait embarquer à Vilicfranche, avec de grosses sommes d’argent et beaucoup de munitions.

Rempli de ces idées, M. de la Feuillade ne s'occupa que de dispositions pour ponvoir aller, avec la plus grande partie de son infanterie, joindre ses dragons au camp de Saint- Pierre. Il lit revenir à celui de Pérouse une partie des troupes qui étaient sous les ordres de M. de Lapara ; elles y arrivèrent le 9, et il donna des ordres pour retrancher ce poste, afin de pouvoir l’oçcuper en sûreté pendant rUiver. Il laissa trois bataillons au col de Lazara, un au col Julien et le reste aux cols de Bez et du Coq. Afin d’assurer ses derrières et de contenir la vallée de Saint-Martin, il fit aussi travailler à retrancher ces différents postes, et y lit faire des redoutes.

En attendant que ces travaux fussent achevés, il forma le projet d’enlever la cavalerie des ennemis qui était à Buriasco; U y marcha dans la nuit du 10 au 11, avec six cents grenadiers, douze cents fusiliers et douze cents dragons; mais lorsqu’il y arriva, le 1 1 au matin, les ennemis s’étaient retirés entre Vigonc et Ccrcenasco. Il ne jugea pas à propo.s d'aller les y chercher, parce que son infanterie n’aurait pu le suivre , et il rentra au camp de Pérouse.

Les Barbets , de leur côté , joints aux religionnaires et à quelques üoupes réglées, se présentèrent au col Julien, et attaquèrent le bataillon qui le gardait. Il y eut un officier tué et six soldats blessés, mais les Barbets furent repoussé.s.

Ils parunüit (leux fois devant le col de Lazara, mais les trois liataillons <|ui y étaient leur iinpoS(;rent.

Le mauvais succi’S de leurs tentatives confirma M. le duc de la l'’euillade dans la confiance (ju'il avait de soutenir tous .ses postes pendant le reste de la campagne, et même d’i'lre en état, pendant l'hiv.er, de protéger la vallée de Saint-Martin et de tenir le poste de Pérouse, en plaçant <piatoiv.c bataillons depuis ce lieu juscpi’à l'enestrelle. Mais ayant appris alors <pic M. le grand-prieur, après être parvenu à faire abandonner aux impériaux toute la Lombardie et à se retirer dans les montagnes du Uri^an et du Trentin, renvoyait à .M. le duc de \ end(un(? douze bataillons et quinze escadrons, il demanda à ce général de lui faire pa.sser, par Asti et ]>ar la plaine de Saluées, dix escadrons, avec le.si'cours desquels il répondait de ravager toute la plaine du Piémont. 11 demanda aussi (juc la cour lui permît de se faire joindre par les six bataillons (|ui étaient (m Provence, pour le mettre en état de porter plus en avant ses tpiarlicrs d’iiiver, en occupant non pas Pign(;rol, dont il jugeait que le rétablissement dt?s fortifications exigev rait trop de travail, mais Sainte-Brigitte, c|ui était peu éloignée de cette ville.

Lu attendant des nouvelles de la cour et de M. le duc de Vendôme, il commença à faire descendre des détachements dans la plaine du Ffiémont, pour la nu^ttre à contribution. M. le commandeur de Forsac, <ju’il détacha avec quelque infanterie et (juatre cents dragons vers h' bas de la rivière de r.hisone, trouva les ennemis au nombre de cent cin(|uante hommes retrancluis au château d’Osasco, situé .sur cette rivière, à hauteur de Pignend. A la première sommation, ils se rendirent. 11 fit occuper ce poste par cent homnu^s et rétablir le pont que les ennemis avaient rompu. D’un autre côté.

Digiti 2 ed by

M. (le Paysac s’avança, avec un gros détachement, justju’à deu.v lieues de Turin; et, n’avant rencontré (|u’une troupe de cavalerie (]u’il poussa et dont il fil quelques prisonniers, il établit la contribution dans un grand nombre de villages, et les habitants intimidés vinrent de tous côtés pour faire leur soumissicm.

Ce fut dans ces circonstances que M. le duc de la Feuillade, instruit par M. de Cbamillart de la résolution ([u’avail prise le roi de faire au mois d'octobre le siège de Turin, écrivit à ce ininistn! la lettre suivante pour représenter les difficultés insurmontables tpi’on rencontrerait dans cette entreprise, et pour lui faire connaître de nouveau l’impossibilité de faire sa jonction avec M. le duc de Vendôme autrement que par Pignerol et la plaine du Piémont.

Je suis trop heureux, uion cher beau-père, que sa majesté soit contente de ma conduite; pour moi, je ne trouve point que j'aie as.sei fait; et si toutes les vallées, avant la lin de la campagne, ne prennent un parti aussi sage (pic celle de Saint-.Martin, je me regarderai comme un mauvais négociateur. Passons au projet du siège de Turin dans le mois d'octobre : je ne crois pas qu’il soit impossible, mais il s’y trouvera certainement de grandes diOicultés. 11 ne faut point l'entreprendre qu’on ne soit sûr d’y réussir, et hors qu'on n’y travaille actuellement avec une application et une diligence continuelles et un concert admirable, la vraisemblance est qu’on y échouera. Rien ne peut tant contribuer au succès de cette grande entreprise, de l’utibté de laquelle personne ne peut disconvenir, (pic de prendre la garnison de Verccil prisonnière de guerre. Si M. de Vendôme écoute les troupes, il accordera une capitulation; s’il suit son génie, il en viendra à bout. Je sais qu’il peut être dangereux de pousser les

‘ Celle pièce w Iroave en original dans les archives du dépèt de 1 a guerre , vol. 1765, n" i5o.

HÉU. MIL. — IV. ao

Lellre

de

M. le duc ilr ia FeuJUt]« à M. de Cbamillart.

Du caiitp de P^rouae, jeillei » 7©4

hoiniiK’.s à de («rtaines oxtrèiiiités, el ijiie le poltron même peut devenir brave; iimlN reUo condition n'est dure à un certain point <[ue (xmr le l'ouveriieur, et la vie sauve sullit ordinairement 4 la plus grande partie d'une ganii.sou; de plus, rct événeineait entraîne avec lui des suites si considérables, qu’il est peniiis de passer parKlcssus des règles qui doivent être, coinnle toutes celles du monde, hors celles de l’bonneur, soumises aux circnn.slances.

.Si M. de Vendôme prend la garnison de Verccil prisonnière de guerre, M. de Savoie ne pourra jdus mettre d'armée en canqtagnc; il sera obligé de jeter le reste de son infanterie dans Turin, et il sera bien embarrassé de sa cavalerie , <]ui sera entièrement abandonnée à ses propres forces. I.a ré.solution pri.se pour le siège de Turin, il sera entièrement inutile de faire celui d’Ivrée; il ne ferait rpie vous consommer des munitions; et votre dépôt pour celui de Turin, n’avani point Verne, ne peut se faire qu’à A.sti ou à Pignerol, dès que M. de Vendôme in’y aura prêté la main. Il est certain que les étals de M. de Savoie .sont renfermés dansTurin; cette ville est même pn-senlement si remplie «le grains et de toutes les richesses de la plaine, qm>, si on la bondtardait, M. de Savoie ne serait plus en pouvoir de soutenir la gticrre. Ce «jue je dis est un fait, et il faut prendre gar«le de se laisser prévenir par le discours général, qu’on n'oblige point une place de guerre à se rendre en la bombardant. Ola est bien vrai; mais quand toute la subsistance d'une aussi gros.se ville, cl outre cela d'une armée considérable, .s’y trouve renfermée, de nécessité, c’est la prendre que de la brûler; de plus, «jiiel coup de poignard n’eslK;e pas pour un petit prince qui, dans l’iilée qu'il a de vouloir être grand, ne peut s’en flatter que par rap|)ort à cette capitale, dont il verra les bâtiments et son palais même en cendres! Reprenons les moyens de la pouvoir prendre : il faut une ai grande abondance de toutes sortes de munitions, que vous n’ave/. pas un moment de temps à perdre pour examiuer la «piantité qu’il y a dans l’Astesan et dans le Montferral; ce «pi'oii peut tirer du Milanais; ce que vous pouirez envoyer par

Digto^ bv Goog^ le

mer, et ce qae vous ponvei faire passer avec moi à l’igncrol.

Le temps où vous prétendci faire cette enlrepri.se mérite Lien qu'on y réfléchisse. Le mois d'octoLre est fort pluvie\ix dans In Piémont; les terres y sont fort grasses, et les dillicultés d’y rondiiire une grosse artillerie et un attirail innombrable de chariots et île mulets seront presque insiirmontahles; il no faut compter que sur l’ahondance de l’argent pour faire supporter aux soldats des fatigues outrées. H est nécessaire que les généraux réveillent la bonne volonté des ofliciers au point de regarder tous la cause commune comme leur cause particidiére. Tout cela n’est pas bien aisé. Voyei où peut conduire un siège pareil à celui de Turin, qu'on ne conmience qu'au i5 d'octobre, ce qui ne se peut certainement devant, si une grande partie de vos mnnitions ne peut être h Toulon avant le i o septembre. Pour porter de pareils coups, il faut faire des efforts violents. Notre infanterie sera affaiblie parties sièges, parles maladies, par la désertion et par les fatigues ordinaires de la campagne; celle do M. de Vendôme n’était pas lorle en y entrant, et la plus grande partie de la mienne était fort faible. Si vous vouler. réussir, travaillex dans le moment é faire les recrues ; et à mesure que vous en aiirei', rassemblé, faites-nous-les passct;le reste suivra et réparera nos pertes journalières. Il y a six bataillons de troupes réglées en Provence. Heiivoyei-nous Orléanais et Touraine, sans avoir égard aux demandes mal fondées de M. deGrignan. Dix-neuf que j’ai ici, et deux, feront vingt et un; de ces vingt et un j’en laisserai huit ou dans la vallée de Saint-Martin, on de Pérouse à Pignerol ; reste à treiie , que je pourrai mener i M. de Vendôme, avec doure escadrons de dragons, étant obligé de lais.ser encore sur mes derrières les deux de Châtillon qui me restent.

Je puis vous assurer que je connais fort bien présentement tout ce pays-ci; il n’y a de jonction praticable que par Pignerol. Le Val d'Aost est un pays impénétrable pendant six mois de l’année et souvent huit: quand vous y êtes entré, vous ne sanriex conserver de communication avec votre pays. La jonction par la vallée de Suse est

encore sujette à de plus grands inconvénients, puisqu’il est démonstratif qu’elle ne |>eut se faire que le corps que je conduirai ne soit entiéreiueul exposé à être défait par M. de Savoie. De plus, j’abandonnerais tous mes derrières et les Vaudois de la vallée de Saint- Martin, ce qui est la chose du monde qui ferait le plus mauvais effet; et ce serait alors, qu’animés par leur désespoir, et ceux des autres vallées par leurs chefs, ils ravageraient le Dauphiné et n’ouhlieraient rien pour l'omcuter les uiauvaises dispositions où peuvent être (juelques nouveaux convertis, à force d'avoir été sollicités par leurs frères. Par Pigneroi, au contraire , vous établirez une communication sûre et aisée pendant tout l'hiver. Tout votre Dauphiné est h couvert par la vallée de Saint-Martin. Les Vaudois des autres vallées sont trop intrigtiés par les postes avantageux <|uc j’ai sur eux, pour oser abandonner leur pays; de plus, je suis toujours à portée de négocier et de leur faire entendre leurs véritables intérêts; en un mot, je suis dans le cœur du Piémont et en même temps à portée de remédier è tous les désordres qui peuvent arriver dans le royaume. Tout ce que je vous avance e.sl incontestable. Je suis sûr que .sa majesté en sera persuadée dès qu’elle se sera donné la peine de l'examiner. On ne peut s’opposer k mon raisonnement que par des xliscours vagues ; mais si l’on veut entrer dans le détail, rapprocher les moyens, approfondir les difficultés, examiner les inconvénients, et ne se pas contenter de dire en général, • il convient de faire telle ou telle chose, • on ne pourra détruire ce qui est fondé sur des principes certains et sur une longue expérience. Vous n’ètes pas en liaison avec M. le maréchal de Catinat, mais vous pouvez lui faire parler sous main, et il n’y a point de juge plus compétent en pareille affaire; je suis sûr qu’il tombera d’accord de tout ce que je vous soutiens.

J’ajoute que, pour prendre des mesures sûres pour réussir dails l’entreprise de Turin, vous devez m’envoyer un devis <les munitions de guerre. 11 ne faut pas cjue vous comptiez sur un grand transport par Gênes ; les voitures y sont difficiles , et nous trouverons peut-être ici, par nos soins, M. Boucliu et moi, de quoi vous soulager, pourvu

CAMPAGNE D'ITAUE. — 1704. 157

que vous nous donniez vos instructions. Si l'on ne peut s’arranger pour le mois d’octobre, il ne faut point se rebuter, et il n’y a qu’à suivre le même plan pour le mois de janvier. saison y est plus propre, et vous pourrez faire ce que je vous mande au sujet des recrues, ce qui vous serait extrêmement difficile plus tôt, à cause de la moi.sson.

A r«-gard de Pigncrol , je suis assez téméraire pour dire que le roi doit, préférablement à toute autre condition de paix avec M. le duc de Savoie, s'opiniâtrer à se faire rendre PIgnerol et à mettre les vallées des Vaiidois en république, sous sa protection. Quand Pigncrol sera fortifié et que sa majesté aura toujours un passage libre par les vallées, elle sera maîtresse d’écraser M. le duc de Savoie et de faire trembler l’Italie, sans quoi la porte lui en est fermée dès que l’Espagne ne sera pas aussi unie avec la France qu’elle l’est présentement.

Si le siège de Turin ne se fait qu’au mois de janvier, M. de Vendôme peut faire celui d’ivrée. Vous me trouverez sans doute opiniâtre; mais je ne puis m’empêcher de vous soutenir encore que six escadrons de cavalerie tirés des autres armées n’y feront pas une diminution qui puisse causer le moindre inconvénient, et qu’ils me seraient ici d’une utilité infinie.

M. le duc de la "Feuillade fit les mêmes détails à M. le duc de Vendôme, et insista auprès de lui sur l’envoi des dix escadrons qu’il lui avait demandés. Ce secours lui parut chaque jour plus nécessaire, tant à cause de. l’affaiblissement des régiments de dragons qu'il avait avec lui, la désertion les ayant réduits à onze cents chevaux , que par la position des trois corps des ennemis à Avigliano, Lucerne et Vigone. 11 lut outre cela forcé de s’affaiblir d'un bataillon, qu’il envoya à Die pour contenir les religiounaircs, qui commençaient à remuer dans le bas Dauphiné. D’un autre côté, la Savoie lui

donna quoique inquiétude, ayant été informé par M. de Marcilly, qui commandait au blocus de Montmélian, que la garnison entière avait fait une sortie vigoureuse, dans laquelle elle avait enlevé deux pièces de canon (pii avaient été placées trop loin d'une des redoutes, et que cent cimjuante grenadiers ou fusiliers, qui devaient les soutenir, avaient abandonnées. Il apprit cependant en même temps (pie les ennemis, après six heures de combat, avaient été forcés de rentrer dans la ville avec perle de cent homim^s tués; mais, comme ils pouvaient, d’un moment à l’autre, faire une nouvelle attacpie, il manda à M. de Vallièrc, qui était à (ibambéry, d’aller lui-même prendre la conduite des troupes employées au blocus, et les précautions néc(?ssaires pour les mettre en sûreté.

Ces contrariétés ne l'empêchèrent pas de suivre son principal objet, qui était la diversion qu’il se proposait de faire dans la plaine du Piémont; et jugeant que c’était le moment de se mettre en force au camp de Saint-Pierre, il fit ses dispositions pour mettre en entière sûreté les postes qu’il avait placés aux différents cols et dans la vallée de Saint-Martin. 11 alla les visiter le 19 ; et, quoicpi’il les trouvât bien retranchés, il envoya un nouveau bataillon au col Julien et des détachements aux autres cols. Il en joigpiit de même un troisième aux deux qui gardaient les cols de Bei et du Coq, afin de contenir le corps des ennemis campé à Avigliano. 11 fit aussi rétablir le fort Louis, qui, dans les guerres de Louis Xlll, avait été construit près de Pérouse, et qui assurait la communication avec cette ville et la vallée de Saint-Martin.

Le îo il commença son mouvement. Treise compagnies de grenadiers et un bataillon furent détachés ce jour-là pour aller prendre poste à Sainte-Brigitte, près de Pignerol, et s’y retrancher. Le lendemain 2 1 il décampa avec le reste de

CAMPAGNE D ITALIE.— 170V ISQ

son infanlorie, et alla joindre les dragons au camp de Saint- Pierre, ne laissant à Pérouse que deux hataillons, qui travaillérent à mettre ce poste en état de défense.

Le a 3 il s’avança avec quatre cents grenadiers et six eents dragons jusqu’à Dricherasco, du côté de la vallée de Lucerne, et porta la contribution dans les villages de Cavor, \illafranca, Bibiana, Bagnolo et plusieurs autres, qui se soumirent, suivant la permi.ssion que le duc de Savoie leur en avait donnée pour éviter un soulèvement de leur part.

Le a4 il alla visiter le château d’Osasco, qui lui parut être en état de soutenir un siège de plusieurs jours, et dans une situation d’autant plus avantageus<;, qu'il donnait la facilité de s’étendre dans la plaine aux deux rives du Chisone. Il w rendit ensuite à Pignerol et à Sainte-Brigitte; mais la reconnaissance qu’il fit de ces deux postes ne fut pas si satisfaisante : il jugea qu’on n’y serait pas en sûreté pendant l’biver, et qu’il fallait sc borner à Pérouse pour la tête des quartiers et pour les dépôts d’artillerie, si le siège de Turin avait lieu.

Le bruit se répandit alors de la reddition de Verceil; et M. de la Feuillade crut, avec d’autant plus de raison, devoir ajouter foi à cette nouvelle, qu’il sut en même temps que -\I. de Castellamont était décampé le 2 3 d’.\vigliano pour se retirer au delà de Rivoli, d’où l’on assurait qu’il avait pris le chemin de Moncaglieri. Sa retraite rendant libre toute la vallée de Susc, qui était le débouché le plus favorable pour la jonction, M. de la Feuillade dépêcha à M. de Vendôme M. de Paysac, pour lui demander ses dernières intentions au sujet de cette importante opération, non pas qu’il fût d’avis de la faire par Alpignano, comme ce général le lui avait proposé, car non-seulement il envisageait encore dans ce projet un grand

IfiO SUCCESSION D'ESPAGNE,

danger pour les troupcîs (|u’il pourrait faire marcher, à moins qu’elles ri’y fissent pas un long séjour et que M. le duc de Vendôme n’envoyât promptement un gros corps pour lui faciliter le passage; mais il persistait aussi à regarder la jonction comme inutile, à moins qu’on ne fût prêt à mettre le siège devant Turin; et il était plus persuadé que jamais de la préférence qu’on d(?vait donner à la continuation de la diversion dans le Piémont. Cependant, pour être en état d’opérer la jonction, si telle était la volonté de M. le duc de Vendôme, il fit assembler à Susc des subsistances pour la marche de huit bataillons et de trois régiments de dragons, qui étaient les troupes qu’il destinait pour passer à l’armée de Piémont.

La nouvelle de la prise de Verceil se confirma par des lettres mêmes de M. le duc de Vendôme, qui manda en même temps à M. le duc de la Feuiliade qu’il y avait fait prisonniers douze bataillons etsix cents chevaux; mais que, comme le duc de Savoie était avec toute son armée àCrescentino, le siège de Verue devenait impossible; qu’il ne lui restait à faire que celui d’ivrée; que par cette raison la jonction ne pouvait se faire que par la Doire, mais qu’en considérant l’état des affaires, elle lui paraissait presque impossible; qu’elle n'était pas plus facile par la plaine du Piémont, parce (jue, n’ayant aucune dispo.sition pour des vivres du côté d’Asti, il ne pouvait mener l’armée à Cliieri, et que, d’un autre côté, ce serait une démarche imprudente de sa part s’il s’approchait de, Turin en laissant derrière lui , à Crescentino , le duc de Savoie avec toutes ses forces; que, par toutes ces considérations, son principal- objet était de se rendre maître d’ivrée, ne doutant point que si une fois il parvenait à passer la Doire Bal téc, le duc de Savoie ne pourrait plus vivre dans son camp de Crescentino, ce qui l’obligerait de s’éloigner et rendrait la jonction par la Doire

Digili^ed by Gp,0|gle

plus facile. Quant aux dix escadrons que M. le duc de la Feuillade lui avait demandé-s, il ne lui dissimula pas que nonseuleiucnt le chemin qu’il proposait de leur faire tenir par Quiers et par la plaine du Piémont était trop dangereux, mais aussi qu’jl ne pouvait s'affaiblir d’aucune troupe, ayant à faire face en même temps non-seulement au duc de Savoie, mais aussi à l'armée impériale, qui se renforçait chaque jour dans le Treutin, et à prendre des précautions contre la mauvaise volonté des Vénitiens envers la France.

M. le duc de Vendôme, dans cette même lettre, témoigna à M. de la Feuillade ses regrets des diflfieultés insurmontables (ju’il trouvait à l’occupation du poste d'Alpignano. Il lui annonça même que s’il n’eût été question dans les repré- •sentations qu’il lui avait faites à ce sujet que de la crainte d’y être attaqué par le duc de Savoie, il se serait engagé 4 l’en garantir; mais que, ne pouvant rien opposer aux obstacles sur lesquels il fondait l’impossibilité de soutenir un poste sur la Doire, il .se voyait forcé de perdre la jonction de vue pour un temps, et de le laisser continuer la diversion qu’il avait commencée dans les vallées et du côté du Piémont.

Le principal objet de la niponsc que M. le duc de la Feuillade fit à cette lettre fut de persuader à M. le duc de Vendôme que, si l’on parvenait à se procurer les moyens d’assiéger Turin, ce serait par Pignerol que la jonction devrait se faire, et que ce point deviendrait doublement important, parce que, n’étant pas maître d’Ivrée, c’était le seul endroit du côté du Dauphiné, comme Asti du côté de ritalic, où l’on pût faire des dépôts, et qu’en tenant ce poste on continuerait à protéger la vallée de Saint-Martin; que peut-être on amènerait par là les autres à la soumission , et que tous les convois venant de France seraient en sûreté. Cependant, ne pouvant se

néM. MIL. — IV. 3 1

di-ssiinulor, malgré la liberté que lui laissait M. le duc de Vendôme de suivre sou ]K'iicliant pour la diversion du côté du Piémont, que le vœu de ce général ne portât entièrement sur l'occupation d'un poste sur la Doire, il lui ajouta cpie s’il jugeait le siège de Turin iinpraticaidc pendant la cajupagne, et s’il se déterminait à celui d’ivréc, il se porterait, lorsqu’il le désirerait, avec dix bataillons à Avigliano, pour s’avancer ensuite, à Alpignano, le jour auquel il serait en état de lui donner la main.

Mais malgré l’empressement que M. de la Feuillade témoigna à M. le duc de Vendôme de concourir à ses vues pour la jonction par le côté de la Doire, il paraît que ce fut moins par confiance dans les idées de ce général que par déférence pour scs avis, qu’il .se soumit à faire ce <]u'il désirait de lui; car, en môme temps qu’il lui annonçait la résolution qu’il avait prise de se porter sur la Doire, il écrivit à M. de Cbamillart piur l'engager, jiarles plus vives instances, à forcer M. le duc de \ endôme d'abandonner tout autre projet pour se livrer unicpiement à celui de Turin. H ne négligea rien pour faire envisager à la cour l’avantage de porter un coup aussi funeste au duc de Savoie, et la facilité que cette entreprise procurerait pour faire la jonction par la plaine du Piémont.

Plus que jamais attaché à cette idée, il alla jusqu’à promettre à la cour qu’en .supposant môme qu’on se contentât de travailler aux préparatifs du siège, et qu’on fût forcé de le remettre à la campagne suivante, il tiendrait pendant l’biver Pignerol, les vallof's et la Savoie, pourvu qu’on laissât à sa disptsition trois bataillons des troupes qui étaient en Provence. Ses espérances à ce sujet étaient fondées et sur l’état de Pignerol, qu’il trouva plus facile à réparer qu’il ne l’avait d’abord imaginé, et sur la bonne volonté des Barbets de la vallée

de Saiut-Martin, et sur la bonU; des postes f|u’il avait fait occuper sur les diflerents cols. En eflet, les éimemis, au nombre de six cents bomtnes de troupes réglées et autant de Barbets ou de religionnaires conduits par M. de Parcüe, s’étant présentés le 3 1 juillet devant les retranchements de IVaillv au col Julien, échouèrent dans leur entreprise; et, après une attaque qui dura tout le jour, ils fiment forcés de se retirer avec perte de soixante homnu's tués et cent vingt blessés, .sans avoir pu entamer les deux bataillons (jui les défendaient, s«'condés par quatre compagnies des Barbets de Saint- Martin, qui occupaient les hauteurs. Le 6, M. de l’aysac, (jue .M. le duc de la Fcuilladc avait envoyé àM. de Virndôme pour lui fairt? des représentations sur le pmjet de jonction et jxjur recevoir ses ordres, arriva au camp de Saint-Pierre, et lui remit une lettre de ce général, plus aflirmatiVe que tout ce qu’il lui avait mandé jusfju’alors, sur la nérxssité de faire la jonction par le côté de la Doirc, et qui fixait l’époque du a 5 du mois d’août pour celle à laquelle les troupes qu’il jugerait è propos de lui envoyer devraient être rendues sur cette rivière.

Je vous ai déjà mandé, monsieur, les raisons qui in’einpèrhèrent de vous envoyer les mille chevaux que vous demandez. M. de Paysac, que je fais partir pour vous aller rejoindre, vous les répétera encore , et je suis persuadé que vous les trouverez bonnes. Gomme il m’a assuré de votre part que, pourvu (jue je m'avance sur la petite Doive, vous serez en état do me joindre , je me dispose à m’y avancer, ne me paraissant rien de plus important pour le service dn roi que de fortifier cette armée autant qu’il se pourra. Je pourrais aisément porter des troupes sur la petite Doive avant le 30 du mois prochain; mais

' -Cette piece se trouve en copie originale dans les archives du dépôt de la guerre vol. 1765. n* ig8.

Uurc

de

M. le dur de Vemlûmr a

M . le dur de la FeuiUade.

Du camp si.UH Vereeil, juillet 2 -ni'.

16i SUCCESSION D'ESPAGNE,

comme Paysac m’a dit que vous seriez oblige de prendre le cliiteau de Brusoio, et que je crois nécessaire de vous donner du temps pour l'arrangement de vos vivres, il sullira que vous soyez sur la Doirc le 'j5. Sitôt que j’aurai passe la Doire Baltée, je vous donnerai de mes nouvelles par des paysans et meme par des partis, et je vous marquerai plus positivement le jour que nos troupes seront sur la Doire.

Je ne vous marque point le nombre des troupes que vous nous amènerez ; c’est à vous de voir, monsieur, ce <pi’il en faut laisser pour la sûreté des frontières du Daupliiné, et j’aime mieux en avoir moins que de laisser en péril les frontières du royaume; mais quelque peu qu’il nous en vienne, cela fera un ell'et merveilleux.

Quelque envie que j’aie de vous voir, je ne puis m’cmpèclier de vous dire que je crois, pour votre intérêt et pour celui du roi, qu’il convient mieux que vous demeuriez où vous êtes que do venir nous joindre. La commission de garder le& vallées est très-diflicile, je le sais par la connaissance que j’ai de cette guerre, et je suis persuadé ijue tout autre que vous ÿ sera fort embarrassé; je crois même que vous terminerez plus tôt qu’un autre les négociations que vous avez entamées avec les Barbets, et qu’ils auront plus de conGance aux propositions qui leur seront faites par un homme de votre caractère, gouverneur, que par un simple officier général. Je vous dirai de plus qne, selon toutes les apparences, le roi fortifiera, avant la fin de la campagne, le corps qui restera dans les vallées, par le moyen des troupes qui sont sur le Var et en Languedoc; je ne sais même comment cela n’est pas déjà fait, car elles in’y paraissent inutiles pour la plus grande partie; et les corps qui y sont me semblent trop considérables par rapport à ce qui reste des fanatiques et au peu de troupes qui sont dans le comté de Nice. Ajoutez à toutes ces raisons qu’il vous convient mieux d’être là en chef ipie d’être confondu ici dans la foule des lieutenants généraux, dont la plupart sont vos anciens. Je vous parle avec franchise, et comme je ferais à mon frère; après tout cela, tout ce que je vous dis n’est que par manière de conseil , et vous

serez toujours le maître de régler votre destinée comme vous croirez qu’il vous conviendra le mieux.

A l’égard du siège de Turin, je vous dirai qu’il est impossible de le faire sans avoir pris Verne et être maître du Pô; dés le moment que les pluies commencent, les voitures ne marchent jilus dans ces pays-ci, ni dans le Montferrat, et il faut tant de choses pour un aussi grand siège, qu’il est indispensable (Ravoir une rivière pour porter tout ce qui y est nécessaire; il serait trop dangereux de s’engager dans une si grosse entreprise sans être assuré auparavant de la navigation du Pô, de Casai & Turin; les ennemis, avec toute la piii.ssance des alliés, et quoiqtie ce fiît dans le cœur de l’été, n’auraient jamais pu prendre Naniur sans le secours de la Meuse.

Le duc de Savoie est retourné dans son camp de Crescentino, et fait travailler à fortifier Ivrée; le bataillon de Montferrat, qui était avec le comte de Castellamont, l’a joint il y a cinq jours. Je ne sais s’il s’opiniâtrera à demeurer où il est; mais si sa majesté m’accorde la permission que je lui demande d’assiéger Verue, je vous réponds que je le prendrai à sa barbe. Je ne doute pas que sa majesté n’y consente, lorsqu’elle verra que le siège de Turin ne se peut faire sans être maître auparavant de cette place; pendant ce temps-là on aura le temps de m’envoyer de France toutes les munitions de guerre que je demande pour le siège de Turin. J’attendrai de vos nouvelles avec impatience pour savoir le parti que vous aurez pris, et je me rendrai au plus tard le a 5 sur la petite Doire, à l’endroit où elle sort de la montagne, pour recevoir les troupes que vous m’aurez destinées.

M. de Paysac, que j’avais envoyé à M. de Vendôme pour lui représenter des raisons que je croyais bonnes, vient d’arriver, mou cher m le dut beau-père, et il m’a rendu la lettre que je vous envoie. Je trouve que m'”***'*

j’en ai assez dit, et qu’il v aurait de l’indiscrétion à moi de m’op-

, , ^ Do com|.

poser plus longtemps à ce que pense M. de Vendôme; je me sais de saini-eium ,

6 andi >704 ' >

' Cette pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de U guerre, vol. 17G5, û* 197.

meme mauvais gré d'avoir encore quelque soupçon qu’il puisse ne pas s’avancer aussi aisément sur la petite Doire qu'il le prétend. J’attends les ordres décisifs de sa majesté. Je n’ai actuellement ici que dix-huit l>ataillons; on ne peut en laisser moins de dix pour la conservation de la vallée de Saint-Martin, d’où dépend le repos du Dauphiné, pour le poste de Pérouse, qui est absolument nécessaire, et pour la garnison de Suxe.Jl ne peut plus être possible de songer à Pignerol ni à .Sainte-Brigitte. Des cinq régiments de dragons qui sont ici, il n’y a que Péteux et Hautefort en état de joindre M. de Vendôme; les trois autres sont réduits à rien, et de plus il est nécessaire d’en avoir en Dauphiné et en Savoie. Ce petit détail suffit. Les éclaircissements que vous devet avoir sur l’alTaire do Languedoc et sur les menées secrètes de M. do Savoie, en Dauphiné et en Vivarais, doivent encore beaucoup contribuer au parti qu’on prendra.

A l'égard de ce que M. de Vendôme a l’honnétcté de me «nander sur ce qui me reganle, je lui suis obligé; mais je vois fort bien que, prévenu do son idée, que, beaucoup de gens ont eu la bonté d’entretenir, il ne m’a pas rendu la justice que je mérite, et qu'il a cru quc-les difficultés qtie je formais sur la jonction provenaient uniquement de l’envie que j’avais do rester en chef.

Je sens aussi bien qu’un autre qu’il est différent d'être distingué ou confondu, et je crois pouvoir me flatter avec raison que, dans le peu de temps que j’ai eu l’honneur de commander, je me suis conduit do façon que sa majesté n’a pas eu lieu d'être mécontente de mes services. Je connais aussi fort bien, par la lettre de M. de Vendôme, qu’il ne voit pas de jour k me donner im camp séparé, et que les lieutenants généraux, mes anciens, ont fait valoir leurs droits dans toute l’étendue; mais, malgré toutes ses réflexions, auxquelles j’en pourrais ajouter que je crois plus convenable de taire, je vous assure avec vérité que je joindrai M. de Vendôme avec un tréssensible plaisir, si sa majesté m’y juge nécessaire. Je ne demande rien ; sa volonté sera ma seule loi ; je m’estimerai trop heureux de lui mar-

CAMPAGNE D’ITALIE. — 1704. ’ quer, par mon entière résignation, que je ne suis pas indigne des bonlès qu’elle a eues pour moi.

Je suis simplement obligé de vous dire que M. de Gévaudan est le seul homme de ceux qtii sont ici qui soit capable de commander à ma place; il ne portera peut-être pas ses idées bien loin, mais il SC comportera sagement, avec honneur, désintéressement et ménagement convenable pour les peuples, et il est très-capable d’un arrangement suivi , pourvu qu’on lui en fasse l’ouverture. Il est aussi néce.ssaire de laisser ici de bons brigadiers : MM. de Canillac et de Vei^etot sont pleins d’entendement; et de plus, les maladies réitérées qu’ils ont eues en Italie peuvent engager le roi d’avoir l’égard de ne pas les y faire retourner.

La prétendue jonction avec M. de Vendôme ne doit rien changer À la ratification du traité avec la vallée de Saint-Martin : il n’est rien de si capital; et si le roi l'abandonnait, il se ferait à jamais des ennemis mortels qui désoleraient le Dauphiné et le soulèveraient dans la suite, tant ils seraient attentifs à profiter des occasions pour se venger de ce qu’on les aurait abandonnés an re.ssentiment de M. de Savoie. MM. de Lucerne et d’Angrogne m’ont fait dire qu'ils n’attendaient que la ratification du traité pour se déclarer. Outre ce que je vous ai marqué, je crois pouvoir vous remettre devant les yeux que la plus grande jiartie des troupes du roi sont hors du royaume et sans communication. Dieu veuille que le dedans devienne alisolument tranquille!

La cour approuva les arrangements que M. le duc de la Feuilladc se proposait de faire pour les troupes qu’il comptait mener à M. le duc. de Vendôme; mais elle lui ordonna d’en confier la conduite à M. de Gévaudan el de continuer à diriger les affaires dans les Alpes, et elle le prévint en même temps qu’il ne devait espérer aucune augmentation de troupes.

Il fit de nouvelles instances sur ce dernier article, en repre-

scntani l’importance dont il était et de conserver la vallée de Saint-Martin , de laquelle dépendait le repos du Dauphiné, et la nécessité d'imposer au.x autres vallées pour pouvoir appuyer les négociations qu’il faisait avec elles. 11 fit en même temps connaître, non-seulement les inconvénients qu’il y aurait d’abandonner les habitants de Pignerol et de les exposer au ressentiment du duc de Savoie, après les marques de zèle et d’all'ection qu’ils témoignaient pour la France mais aussi l’avantage de conserver ce poste et celui de Sainte-Brigitte, qu’il regardait comme les seuls endroits de dépôts pour le siège de Turin, si, avant de l’entreprendre, M. le duc de Vendôme n’était pas maître de Verue.

Ces niotils l’engagèrent h chercher un moyen de pouvoir garder Pignerol pendant l’hiver, môme dans le cas où, après le départ des troupes qui devaient joindre M. le duc de Vendôme, il ne recevrait aucun renfort. Il imagina, à cet effet, défaire construire dans la ville un réduit capable de contenir deux bataillons, et d’abandonner la défense du reste de la ville aux habitants, qui offraient de prendre tous les armes; et, afin d’assurer la retraite de ces deux bataillons, s’ils venaient à être attaqués par des forc(!S trop supérieures, il fil des dispositions pour laisser au Villar un bataillon bien retranché, deux escadrons de dragons à Pinasca, deux bataillons à Pérouse et cinq dans les vallées. Ce inovcn- lui parut infaillible ; mais il demanda de plus à la cour de lui faire passer deux des bataillons qui étaient en Provence, pour les placer à Avigliano avec deux régiments

* Un |>arti tic troupes piémonUises s elaol avancé jusqu'aux portes de Pignerol pour insulter un corps de garde de dragons et enlever quelque» mulets qui étaient hors do la ville, les bourgeois se portèrent aux barrières, même avant que la garde d'infanterie y fùl arrivée, et cbassèreut les ennemis, dont U» tirent trois prisonniers. Cet événement les engagea à former, de ce qui était en état de porter les armes . un bataillon pour leur propre défense.

CAMPACNE D’ITALIE. — 170/1. 160

tic dragons, et se mettre par là en état de faire des courees jusqu’aux portes de Turin, ce qui obligerait le duc de Savoie à tenir dans sa capitale un corps de cavalerie, tandis que l’occupation de Pignerol ne lui permettrait pas de retirer de Vigonc celui qui y était sous le commandement de M. de Martini.

M. le duc de la Feuillade était occupé de ces dispositions et de celles qu’il avait à faire pour pouvoir s’acheminer vers le rendez-vous que M. le duc de Vendôme lui avait indiqué, lorsqu’il reçut une lettre de ce général, qui, en lui faisant part des motifs qui le forçaient à renoncer pour cette campagne au siège de Turin, le prévenait des obstacles insurmontables que rencontrerait la jonction, et du parti qu’il prenait de n’y plus penser jusqu’à ce que les circonstances fussent plus favorables; qu’en conséquence il ne devait plus être question de sa part de s’avancer sur la Doire, mais seulement de continuer sa diversion du côté de Pignerol et de travailler à mettre ses postes en sûreté.

J’ai reçu, monsieur, parle retour de mon petit courrier, la lettre que vous m’avez fait l'honneur de m'écrire. Je suis très-persuadé que la reddition de Verceil vous a fait quelque plaisir pour l’amour do moi, et je vous crois trop de mes amis pour n’y avoir pas été sensible; je vous en suis très-obligé, et je vous assure que personne ne s’intéresse plus sincèrement que moi à tout ce qui vous regarde.

J’ai plus d’envie que je ne puis vous le dire de faire le siège de Turin; j’en vois toutes les conséquences, mais il m’est impossible de le faire ni de vous rejoindre par Pignerol, sans avoir pris Verue; et ce serait, ce me semble, une chose trop hasardée, que d’entreprendre

’ Cette pièce se trouve en copie originale dans les archives du dépdt de la guerre, «d. 1765, n* ai I.

uéu. Hii. — IV. aa

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dr

M. le dur de Vendôme à

M. le duc de In Fruilinde.

Du cam|> «ou» Verreil,

I7n SLCCESSION D'ESPAGNE,

un siogc aussi considérable sans être maître du Pô. Je l'ai déjà uianiLl à sa majesté, et qu’elle ne devait point absolument compter sur autre chose, outre que, quelque diligence que l'on fasse, les monitioiis de guerre que j'ai demandées pour ce siège ne sauraient être ici de plus de trois mois; c’e.st pourquoi il est inutile de songer à présent à Turin. A l’égard d’Ivréc, je suis tout à fait de votre avis, il ne mène point à Turin, et, si j'en avais clé cru, il y a longtemps que je serais m.-»itre de Verne, et nous serions peut-être à présent à Turin et en i‘tat de nous joindre ai.st'Miient; mais c'est une cho.se faite et à laquelle il est inutile de songer davantage.

Je vous ai mandé, monsieur, par M. de Paysac, que je serais en état d'envoyer, le a 5 de ce mois, .sur la petite Doire, un corps de cavalerie pour recevoir vos troiqies, étant persuadé que M. de .Savoie n'abandonnerailt point son camp de Crescentino; mais il me noient par tant d'endroits dilférents, ipie sitôt que je m'ébranlerai d'u'i il repassera la Doire Baltée pour me disputer le passage de cette riviere. qu'on n'en peut presque plus douter. C(da supjHisé, vomi vover que le rendez-vous que je vous ai donné pour le a5 deviendrait une chose impraticable; c’est poun|Uoi je vous prie de ne faire aucun mouvement pour nous joindre, que vous n’ayez de mes nouvelles et que je ne vous aie informé de la situation des ennemis. Je garde pour cela l'homme qui a conduit Pay.sac, et que je vous enverrai en droiture. Il n’est pas possible que le duc de Savoie me dispute le passage de la Doire Baltée, et qu’il soutienne en meme temps Verne et Ivrée. J’attends les ordres du roi pour savoir laquelle des deux places sa majesté veut que j’attaque. Vous voyez qu’il peut arriver sans miracle, monsieur, que notre jonction sera dilférée, mais elle n’en sera que plus .sûre dans la suite; et si nous prenons Vente, c’est pour lors qu’elle se pourra faire par Pignerol.

Je crois donc que vous ne pouvez faire autre chose à présent que d’occuper toujours les troupes que les ennemis ont de vos côtés, et de faire en sorte, s’il se peut, par vos mouvements, qu’ils y en envoient davantage. Lorsque nous serons attachés à une place, M. de

Savoie pourrait biou se déterminer 4 marcher de votre côté; mais je suis persuadé que vous aurez mis vos postes en sûreté et en état de ne rien craindre. Les montagnes où vous êtes sont si diOiciles, qu'il y a lieu de croire que quand les ennemis marcheraient de votre coté, ils ne vous feraient aucun mal essentiel; et quoique j’aie bien de la peine à croire que M. de Savoie .s'éloigne de nous , cependant je crois qu’il n’y a pas de mal de prévenir ce qu’il peut faire, afin que vous ayez le temps de prendre les précautions nécessaires pour vous mettre en sûreté.

Je ne ferai, monsieur, comme vous me l'ordonnez, aucun mouvement pour la jonction, que je ne reçoive auparavant de vos nouvelles. Je n'ai jamais douté que M. de Savoie ne fit tout ce qu’il pourrait pour conserver Ivrcc prcfcraldcment à Veruc , quoique cette place puisse avec raison s'appeler le faubourg de Turin. Ivréc est le seul endroit par où il puisse recevoir quelques secours, et il ne peut faire subsister sa lavalcrie pendant l’hiver qu’entre les deux Doire ; ces deux considérations porteront M. de Savoie à se déterminer à perdre Verne; et j’en trouve encore une troisième fort apparente, qui est (jue je suis persuadé que, s'il vous laissait passer la Doire, vous pourriez lui couper la communication du Pô entre Turin et Verue.

A l'égard du siège de Turin, puisqu’il n’est pas possible de l’entreprendre de cette campagne , il n’y a pas un moment à perdre pour faire l'arrangement néce.ssairc pour l’exécuter au commencement de la prochaine; pour cet effet, il est de la dernière conséquence de garder Pigncrol pendant cet hiver, pour vous faire passer toutes les recrues de votre armée et une partie des munitions dont vous aurez besoin pour cette grande entreprise; d’ailleurs, la conservation de ce poste contribuera beaucoup à la prompte soumission des vallées, qui sera la chose du monde la plus commode pour la guerre d’Italie ; le Dauphiné et la Provence seront tranquilles, et je serai en état,

' C^tte pièce »e trouve en copie originnlr dans les arcliivcs du dépôt de la giierre, vol. 1765. n*aia

Letirc

de

M. 1 « duc d» i» FeuilUdt*

M. le duc de Vendôme.

Du camp de S«nt“Pierrr .

li août 1704'.

SUCCESSION D'ESPAGNE, quand il s’agira du sirge de Turin, de vous mener (juasi jusrju’au dernier homme des troupes que j’ai avec moi, c’csl-à-<lire que vous pourrei compter sur seize bataillons et i;inq régiments de dragons. Quoique ce soit prendre ses mesures de bonne heure, je vous dirai que j’espérc que vous m’accorderez la distinction d’avoir un corjMi séparé .sous vos ordres , étant jusqu’ici sans exemple <[u’un homme qui a commandé en chef se soit trouve ensuite confondu avec les autres lieutenants généraux. Je compte avec vérité sur riionneur de votre amitié, et je suis persuadé du moins que, si vous ne voulez pas entrer là dedans, vous ne vous opposerez pas aux bonnes intentions «jue le roi et M. de Chainillart pourront avoir pour moi.

A l’égard de ce (jue vous me mandez que M. de Savoie pourrait se déterminer à marcher de mon côte lorstpic vous serez attaché au siège d’Ivrcc ou de Verne, je vous dirai que ce prince n’ayant <pie vingt-cinq bataillons au plus pour mettre en campagne, ou dans ces deux places, il me parait <jue s’il vous abandonne Verue, vous jMiurrez en faire le siège avec vingt b.ataillons, et avoir une armée à lui opposer; et quand cela ne serait pas, je suis persuadé que, si véritablement il se déterminait à marcher à moi, vous sauriez profiter bien à propos de ce mouvement; de mon côté je l’attirerais autant qu’il me serait jwssible, pour vous en donner le temps; le tout dépend d’être bien averti , et que vous me donniez régidiéremcut de vos nouvelles par des courriers, ou par des espions, dont la voie serait bien plus courte. Il est absolument nécessaire que je sois informé de la situation où sera M. de Savoie , parce que , si vous êtes une fois attaché à Ve ru, il pourrait, étant derrière la Doire Baltéc, faire un détachement pour entrer en Savoie par le ^ al d’Aost, faire lever le blocus de Moutmélian, aller prendre Chambéry, et remettre la Savoie entre les mains des Suisses, qui est un projet que je sais certainement qu’il n’a point abandonné; mais je suis persuadé que vous aurez attention à l’obliger d’avoir toute son infanterie derrière la Doire pour vous en défendre le passage.

Les bons traitements que j’ai faits à la vallée de Saint-Martin ont

CAMl'AGNF, D'ITALIE.— 1704. 175

engagé les habitants à faire des courses dans la vallée de Luccnie; ils en ont fait une il y a quatre jours, et ils ont ramené quatre cents moutons; cela joint à ce qu’ils seront journellement exposés à de pareilles incursions, et qu’ils n’ont pu nous entamer dans nos postes, fera faire des réflexions aux autres vallées, que je puis vous assurer être dans de très-bonnes dispositions.

J’oiddiais de vous mander que si M. de Savoie abandonne \ erue et que vous vous en rendiez maître, conune je n’en doute pas, cola me facilitera beaucoup la conservation de Pignerol , parce que je conq>te que vous prendrez des quartiers d'biver si prés de Turin , que M. de Savoie n’osera marcher avec un corps considéralde pour attaquer ce poste, puisqu’il s’exposerait à être coupé pour son retour é Turin, en rassemblant promptement vos quartiers; cependant je crois (pi’il ne faudra pas risquer de faire avancer aucun dépôt que jusqu’à Fenestrclle, pour ne pas donner à M. de Savoie une trop grande envie de former une entreprise sur Pignerol, et je disposerai les troupes dans les derrières, de manière que, quelque chose qui puisse arriver, les bataillons que j’y laisserai auront leur retraite assurée.

M. le duc delà Fcuillade, n’ayant plus alors à s’occuper <|ue de ce qui regardait la partie dont il était personnellement chargé, fi.xa toute son attention sur deux objets principam: l’un d’amener le reste des vallées à la soumission, et, en attendant, de SC mettre en défense controleurs incursions; l’autre, d(? prendre toutes les mesures possibles pour mettre en sûreté Pignerol et les troupes qu’il destinait à soutenir ce poste pendant riiiver.

La course que venaient de faire les Barbets de Saint-Mar- . tin dans la vallée de Lucerne, et les bonnes dispositions de ces peuples pour la France, l’engagèrent à s’avancer vers eux, le i8, avec quelques bataillons. Il arriva à Saint-Germain sans trouver aucune résistance, et s’empara de ce lieu, dont

174 sSUCCESSJON DESPAGNE,

l'occupation suHlsait pour imposer à toute la vallée. Il j laissa trois bataillons et leur donna ordre de s’y retrancher. D«'!S le lendemain ils y furent attaqués par M. de Parelle, mais ils ne furent point entamés; et les ennemis, après avoir eu cinquante hommes tués ou blessés, se retirèrent. On chercha à retrancher ce poste, dont la possession assurait la communication par le bas <les montagnes et dans tout le Pragelas, depuis Pignerol jusqu'à Fenestrelle.

•A l’égard de Pignerol, indépendamment du réduit auquel M. de la Fcuillade lit travailler, il imagina de faire, depuis la ville jusqu’à l’ahbaye, une ligne de communication, tant pour empêcher la cavalerie ennemie de pénétrer par cet intervalle, que pour assurer, en cas de besoin, la retraite des troupes.

Il régla en même temps qu’il resterait à Pignerol (|uatre bataillons, «leux à lahhaye, trois à Saint -Germain, «leiu au Villar, trois à l’érouse et trois dans la vallee de Sainl- .Martin.

Kn attendant «jue la cour prit une résolution sur ses projets, il UC songea qu’à faire achever scs retranchements et à faire vivre scs trotipi's. Il fit le a i un fourrage dans la plaine, du côté de Frosasco, sous la protection de quatre cents hommes d’infanterie et quatre cents dragons. Le fourrage se lit sans être troublé par les ennemis; ce ne fut qu’au moment de la retraite qu’ils panirent à l’arrièro-garde au nombre de .six cents chevaux, mais les troupes d’escorte et les fourrageurs s’étant jetés dans Frosasco, ils n’osèrent les y attaquer; et M. de la Fcuillade ayant marché lui-même avec quelques troupes pour leur donner du secours, 1(^ ennemis se l'étiré- • relit d«;s qu’ils le virent paraître sur Costa Grande.

Les fourrages devenaient rares; et M. de la Fcuillade, jugeant qu’il ne pourrait faire subsister que jusqu’à la fin du

campagne DTIALIE.— 1704. 175

mois les chevaux de ses dragons, sc proposait d’en renvover alors la plus grande partie en Daupliim; ou en Savoie; ce lut mi'me n cette occasion qu'il envoya à la cour un pmjet pour l’emplacement général de ses troupes pendant l’hiver, suivant lequel il ne devait garder, pour l’ignerol et pour Suse, que deux escadrons de dragons à clieval et quatre cents à pied.

Ces arrangements étaient fondés sur la supposition de l’inutilité et de l’inipossihilité de la jonction avec .M. le duc de \ endôine pendant la campagne; mais il fallut bientôt changer de système. M. le duc de Vendôme, voyant le duc de Savoie déterminé à ne point abandonner son camp de Crescentino , au moyen duquel il couvrait Verne et entretenait une communication assurée avec Turin, venait de prendre de nouveau la résolution de marcher à Ivrée; et M. le duc de la Feuilladc reçut une lettre de lui pour l’engager à entrer par les montagnes dans le Val d’Aost, avec les troupes qui avaient été destinées à passer à l’armée de Piémont.

Nouvelles représentations de sa part sur les dangers d’une telle marche, premièrement, parce qu'il ne jjouvait envoyer à M. le duc de Vendôme que huit bataillons .si faibles, qu’à peine formaient-ils deux mille quatre cents hommes, et deux régiments de dragons peu nombreux; en second lieu, parce qu’il regardait le passage du petit Saint-Dernard comme impraticable, môme avec un corps inCniment supérieur, si les ennemis occupaient avin: quehpies bataillons le poste de la Thuile; troisièmement, parce qu’il n’y avait aucun magasin en Savoie; quatrièmemeut enfin, parc.e que la consommation qu’avaient laite les troupes dans le pays entre Suse et üossolino l’avait tellement dépourvu de fourrage, qu’il n’en restait, tant à Suse que dans la vallée, que pour la subsistance de deux escadrons pendant l’iiiver, et que par cette raison

il était inipussible de se porter daus cette vallée pour faire

tjuelque diversion.

A ces représentations M. le duc de la Feuillade joignit de nouvelles instances pour qu’il lui fût permis de garder Pigiierol, et de nouvelles assurances du succès des movens (pi’il employait pour tenir ce poste avec sûreté. 11 présenta de nouveau à la cour le tableau des avantages ([u’on en retirerait, tant pour la jonction, lorsqu'il serait question du siège de Turin, que pour la conservation des vallées, la tran- (|uillité du Dauphiné et la facilité de mettre à contribution toute la plaine du Piémont, avantages que la conservation des seuls postes de Saint-Germain, du Villar, ni de la vallée de Su.se ne pouvait procurer. Ce fut même pour appuyer ses raisons et mieux engager la cour à adopter ses idées, <|u’il prit de nouvelles mesures pour pouvoir conserver sa position plus longtemps qu’il ne l’avait annoncé et prolonger, jus- <|u’au i5 du mois d’octobre, son .s<ijour au camp de Saint- Pierre. A cet effet, il fit entrer, le a6, dans Pignerol, où l’on était parvenu à établir un magasin et oii il se projiosait de faire arriver des fourrages du Pragelas, deux cent cinquante dragons à cheval pour occuper le corps de cavalerie des ennemis qui campait à Vigone au nombre de quatorze cents chevaux. Il envoya deux escadrons h. Suse pour retenir sur la Doire les deux cents chevaux des ennemis qui étaient entre ■Avigliano et Rivoli, et le reste des dragons alla au Villar, où il y avait di?s pâtures qui pouvaient fournir à leur subsistance et où ils étaient à portée de se rendre en deux heures à Pignerol. Mais toutes ces dispositions devinrent superflues, et tous les projets de M. le duc de la Feuillade Inutiles; les dé- ■sastres arrivés le i3 du mois aux armées du roi à Hôchstctt donnant aux Impériaux la liberté de faire passer des secours au

duc de Savoie, la cour jugea que tout devait céder à la nécessité d’empêcher ces secours de lui arriver par la Suisse, et elle mauda à M. le duc de la Feuillade qu’il ne pouvait rien faire de mieux que de se porter au Val d’Aost avec les troupes destinées à M. le duc de Vendôme. Ce motif, joint à l’avis qu’il eut en même temps de l’assemblée de toutes les milices de la plaine du Piémont, pour venir avec du canon attaquer le poste de Saint-Germain, le détermina à abandonner Pignerol, Sainte-Brigitte, l’abbaye et le camp de Saint-Pierre.

Le 3o il évacua tous ces postes après en avoir fait enlever les farines et les grains, et se retira au Villar, pour attendre les derniers ordres du roi. Les trois bataillons qui étaient à Saint-Germain y restèrent ainsi que ceux qui étaient dans la vallée de Saint-Martin. Il envoya scs dragons en Savoie, excepté trois cents à pied et un escadron qu’il garda avec lui, « et deux escadrons qu’il laissa à Suse.

M. le duc de la Feuillade justifia le parti qu’il venait de prendre par le danger qu’il aurait couru d’être coupé, si les Piémontais .se fussent emparés de Saint-Germain; mais il chercha en même temps à présenter sa retraite sous un point de vue moins défavorable en assurant la cour que si M. de Vendôme, après s'être rendu maître d’Ivrée et deVerue, prenait ses quartiers à portée de Turin, il serait en état d’établir de nouveau h l’igncrol un gros corps d’infanterie et de dragons, qui s’y soutiendrait par ses propres forces, et que, s’il était dispensé d’envoyer des troupes dans le Val d’Aost, il ferait une nouvelle tentative pour forcer les Barbets à accepter les propositions avantageuses qu’il leur faisait, quoique l’évéueincnt d’Hôcbstett augmentât chaque jour leur résistance.

Les secours que leur donna le duc de Savoie les fortifia dans ces sentiments. Les milices de la plaine s’assemblèrent

Ubl. MIL. — tT. 33

el se joignirent à trois bataillons de troupes réglées suivis de sept pièces de canon. Le i" septembre on fut averti qu’ils marchaient effectivement sur Saint-Germain. Ce poste n’étant pas soutenable contre du canon, et M. de la Feuilladc considérant l’impossibilité de les empêcher de placer avantageusement leurs pièces, parce que les Barbets occupaient les hauteurs de droite et de gauche, prit le parti d’en retirer les trois bataillons qui y étaient, et de l’abandonner. Il se replia luimème, le a, à Pérouse, suivi par les ennemis jusque dans son camp; il n’eut que le temps de faire descendre à Pramol un détachement des troupes qui gardaient le col de Lazara, pour brûler le village et tous les fourrages qu’on y avait fait as.scmblcr.

Quant aux Barbets de la vallée de Saint-Martin, la ratification de leur soumission étant arrivée dans ces circonstances, ils témoignèrent plus d’affection que jamais pour la France, et résolurent de faire la guerre aux autres vallées en se faisant joindre par les milices de Pragelas et des vallées d’Oulx et de Sézane. 11 parait que M. de la Feuilladc ne doutait point que par l’avantage de la situation de leur pays, et avec les bonnes intentions qu’ils avaient, ils ne vinssent à bout de les engager à suivre leur exemple. On eut même lieu de croire qu’elles n’étaient retenues que par les troupes réglées et par les religionnaires, qui les observaient de près.

Dans cette situation, M. le duc de la Feuillade, jugeant n’avoir plus d’objet qui exigeât qu’il tînt ses troupes en campagne, se préparait à les séparer pour les envoyer, tant en Savoie qu’à Suse et dans le Dauphiné. Son projet était aussi de se rendre au blocus de Montmélian pour voir par luimême l’état des choses et prendre de plus justes mesures que celles de M. de Vallière, qui, avec les cinq bataillons de

troupes réglées, les trois de milices et les dragons qu’il avait à sa disposition, ne pouvait parvenir à empêcher la garnison de faire de fréquentes sorties. Mais de nouvelles dépêches qu’il reçut de la cour le 9 l’obligèrent de se livrer à une besogne plus importante et plus difiicile.

Malgré les représentations qu’il avait faites sur le danger de tenter le passage du petit Saint-Bernard et d’entrer dans le Val d’Aost, le roi, déterminé par les instances de M. le duc de Vendôme à lui faire passer des secours, à quelque pri.x que ce fût, fit mander à M. de la Feuillade de s’acheminer sans perdre de temps pour lui mener par cette vallée les huit bataillons et les deux régiments de dragons qui ne lui étaient pas nécessaires pour mettre en sûreté les vailée.s et la frontière du Dauphiné.

Des ordres aussi positifs ne lui laissèrent plus de voie aux représentations: quoique malgré lui, il obéit. Dès le 1 1 il fit marcher en Savoie, par la roule de Grenoble, quatre bataillons, dont les grenadiers, avec trois cents dragons à pied commandés par M. de Paysac, prirent un chemin plus court par Sézane, le col de la Bouc, Modanc, Tennignon et Tignes, pour se rendre à Scez au pied du petit Saint-Bernard, et être, à portée d’aller surprendre le poste de la Thuile. Ces troupes furent suivies par trois autres bataillons; et M. de Vallière eut ordre d’en faire avancer à Moutiers deux du blocus de Montmélian. Il en resta dix sous les ordres de M. de Gévaudan, pour garder Pérouse et la vallée de Saint-Martin; on joignit aux habitants de celte vallée trois cents paysans de celles de Pragelas, d’Oulx, de Sézane et de Bardonèche, et on laissa à Suse un bataillon et un régiment de dragons.

Par cette disposition, M. de la Feuillade se trouva en état de mener à M. le duc de Vendôme neuf bataillons et un régi-

ment de dragons , et il demanda à ce général qui , après avoir investi Ivrco, le 3o du mois précédent, avait ouvert la tranchée le a septembre, de s'emparer du château de Dard dès qu'il serait maître de la place, et de pousser quelques troupes à sa rencontre jusqu'à la cité d’.Aost.

Ee 1 4 il se rendit à Grenoble pour faire ses dernières dispositions; et, considérant que les bataillons qu’il menait à M. le duc de Vendôme étaient très-faibles, il se détermina à faire marcher à leur suite les trois bataillons de milice qui étaient au blocus de Montmélian pour les y incorporer. Il les remplaça par des dragons à pied et des paysans armés. Ces milices formaient à peine six cents hommes.

Le □□ il partit de Grenoble, et se rendit le a 4 à Scez. M. de l’aysac, à cause des neiges qui étaient tombées dans les montagnes beaucoup plus tôt que de coutume, n’avait pu y arriver que la veille avec .son détachement. Le projet de M. le duc de la Feuillade était de le faire marcher sur-le-champ pour aller s’emparer de la Thuile, mais, sur l’avis que ce poste était occupé par une troupe de trois cents paysans, il prit le parti d’attendre qu’une partie de ses troupes fût arrivée.

Il ne marcha que le a 5, et se porta ce jour-là avec dix compagnies de grenadiers et quatre-vingts dragons choisis, à la chapelle du petit Saint-Bernard ; il y sui"prit le poste qu’y avaient les ennemis et fit cinq prisonniers. Sept bataillons de ses troupes , qui devaient arriver ce jour-là à Scez , eurent ordre de le joindre le lendemain à la Thuile ; lui-même se remit en marche le a 6 pour ce poste. Arrivé à onze heures du matin au village de Ponturan, il fit attaquer les troupes qui gardaient le pont; elles ne firent que leur décharge et prirent la fuite, mais elles mirent le feu à trois villages voisins des retranchements, afin de rempêcher par là de faire un long séjour dans

un pays couvert do neige, où H n’y avait aucune ressource pour mettre des troupes à l’abri des injures de la saison. Dans cette idée, M. de la Feuillade envoya en toute diligence au village de la Thuile un détachement, qui arriva assez tôt pour prévenir les ennemis qui s'avançaient pour y mettre le feu, ce qui les obligea à rentrer dans leurs retranchements.

Le reste du jour fut employé à les examiner. 11 y avait trois retranchements dont les deux le plus éloignés ne défendaient pas le premier, et qu’on 'ne put reconnaître; on sut seulement que les troupes qui les occupaient consistaient en trois cents hommes du régiment sui.sse de Rediug, soixante Camisards et deux mille paysans du Val d’.Aost; le tout commandé par M. de Saint-Remy.

Les .sept bataillons que M. de la Feuillade attendait l’ayant joint le 26 au soir, il fit ses dispositions pour attaquer le lendemain , des deux côtés , les retranchements. 11 destina pour l’attaque de la droite tous les grenadiers et les dragons sous les ordres de M. de Sanzay, et pour celle de la gauche, les bataillons, à la tête desquels il se mit.

On marcha le 27 à la pointe du jour; et quoique les deux colonnes fussent séparées par un pays difficile, et éloignées l’une de l’autre de près d’une dcmi-licuc, les deux attaques commencèrent au même instant. Le premier rctrancheinent fut emporté, et les ennemis, poursuivis de près, n’osèrent défendre les deux autres; en se retirant ils mirent le feu à neuf bâtiments qui servaient de casernes ; on en sauva six. Ils curent environ vingt hommes tués et on leur fit vingt-huit prisonniers. On s’empara de deux fauconneaux, de leurs munitions et de leurs équipages. Le fameux Cavalier, chef des Camisards des Cévennes, était à faction avec ceux qu’il avait amenés de Lausanne, où il s'était réfugié depuis qu’il avait quitté la

France : peu s'en fallu l qu'il ne fût pris. Il n'échappa qu'en abandonnant son cheval et en se jetant dans des précipices.

Le même jour ay, M. le duc de la Fcuillade ayant été joint par les deux bataillons de troupes réglées qui étaient restés en arriére, et par les milices qui devaient servir de recrues, et ayant été informé, quoique par dés voies indirectes, que M. le duc de Vendôme devait marcher au château de Bard , jugea ne devoir pas donner aux ennemis le temps de s'établir dans quelque autre poste du Val d'Aost. Les habitants de la vallée, se confiant dans la force des retranchements de la Thuile , n'avaient pris aucune mesure pour la défense du reste de leur pays , et tout y était en alarme, parce qu’on leur avait persuadé que, si une fois les Français pénétraient, tout serait mis à feu et à sang.

M. de la Fcuillade les rassura et ordonna seulement aux bourgeois et aux paysans de remettre leurs armes à l'arsenal de la cité et de rentrer dans leurs habitations.

Avant de se porter plus loin, il jugea devoir attendre des nouvelles de M. le duc de Vendôme , à qui il envoya différents exprès pour l’instruire de sa situation. Plusieurs jours s’écoulèrent sans qu’il pût savoir ce qui se passait à Ivrée; mais sur le bruit qui se répandit que M. le duc de Vendôme était maître de la ville et du château, et qu’un détachement de son armée marchait effectivement au château de Bard pour s’en emparer et par là assurer la jonction, il s’avança le 2 octobre, avec une partie de ses troupes à Châtillon, dans le dessein de se porter le lendemain vers le château de Bard.

Il partit en effet le 3 avec d’autant plus d’assurance , qu’au moment ovi il se mettait en chemin il eut des nouvelles de M. de Mauroy, que M. le duc de Vendôme avait chargé de l’expédition de ce château, et qui se préparait à en former l’attaque. 11 n’alla ce jour-là que jusqu’à Verres; et le 5 il se

rendit au camp de M. de Mauroy, où M. le duc de Vendôme arriva de son côté

Le château de Bard ne tint pas longtemps : le bourg ayant été. pris de vive force la nuit du 6 au 7, le commandant se rendit le lendemain prisonnier de guerre avec sa garnison , composée du bataillon et des milices qui avaient été chassés des retranchements de la Thuile *.

Cette conquête acheva celle de tout le Val d’Aost, ce qui établit une communication assurée de la France avec l’Italie, et rompit entièrement celle du duc de Savoie avec les Suisses et avec l’Allemagne par leur pays. Peu de jours auparavant ils avaient fait passer par le Val d'Aost un convoi considérable de chevaux de remonte pour la cavalerie impériale qui était à l’armée du duc de Savoie. Cette communication était si importante pour le passage des secours qu’on avait à envoyer en Piémont, que M. le duc de Vendôme laissa dans la vallée, depuis la Thuile jusqu’à Bard, cinq des neuf bataillons que M. le duc de la Feuillade lui avait amenés et le régiment de dragons. Il plaça un autre bataillon depuis Bard jusqu’à Ivrée, et n’en employa que trois dans son armée. Les milices furent incorporées dans différents régiments.

Dès que ces dispositions furent faites, M. le duc de Vendôme rejoignit son armée , qui était déjà en marche pour aller mettn' le siège devant Veruc. M. le duc de la Feuillade retourna en même temps à la cité d’Aost; et, laissant à M. de Carcado le commandement de la communication , il reprit le lendemain le chemin de la Tarentaise, d’où il se rendit le 1 2 à Grenoble.

* M. le duc de Vendôme était alors maître de la ville, du cbàleau et de la ciladelle d'Ivréo, où il avait fait onie baUüllom prisonniers de guerre.

* On trouvera, dans le Mémoire de la campagne en Piémont , les details de la pri^tdu château de Bard.

Il apprit on y arrivant que le duc de Savoie, plus jaloux (|ue jamais dos établissements que les troupes du roi avaient pris dans les vallées , faisait tous ses elforts pour détacher les habitants de Saint-.Martin, et que M. de l’arcllc, de son côté, faisait toutes sortes de manœuvres pour tourmenter les postes de M. de Gévaudan. Le 20 septembre il avait enlevé près de Pérouse une garde de soixante et quinze hommes; et quelques jours après, ayant occupé tous les revers du fort Louis jusqu'à la hauteur de Pomaret, il avait passé le Gemianasque, et était venu attaquer le bataillon qui était au clos et à Ville-Seiche; mais cette entreprise n’avait pas eu un au.ssi heureux succès : après plusieurs tentatives qui lui coûtèrent plus de deux cents hommes, il avait été forcé de se retirer. Les habitants de la vallée, joints aux troupes du roi, montrèrent dans cette occasion la plus grande fermeté ei la plus vive animosité contre les Piémontais.

Comme il ne restait à M. le duc de la Feuilladc que quatorze bataillons et quatre régiments de dragons très-faibles pour garnir tous les postes qu’il avait à garder dejniis Montmélian ju.squ’à la vallée de Saint-Martin, il demanda qu’il plût au roi de lui faire envoyer de Provence ou de Languedoc quatre bataillons, principalement pour pouvoir renforcer le blocus de Montmélian, où il n’en restait que trois. M. le maréchal de Villars venait alore d’éteindre dans le Languedoc les dernières étincelles des troubles, et il devait faire embarquer à Toulon cinq bataillons des troupes qui étaient dans cette province, pour passer en Lombardie. Le roi se rendit aux instances de M. de la Feuillade,et manda à M. le maréchal de Villars d’envoyer ses cinq bataillons en Dauphiné, pour qu’une partie en fût employée aux besoins de M. de la Feuilladc, et que les autres se rendissent en Italie par le Val d’.Aost; mais M. de la Feuilladc,

ayant eu avis que le n)ar(|ui.sde Miremont devait assembler en Suisse un corps de troupes dans la vue de forcer quelque passage et d’établir une communication avec le Piémont, et jugeant ne pouvoir prendre trop de précautions contre les mouvements que le duc de Savoie pourrait faire de son côté, garda les cinq bataillons, qu’il employa à renforcer le blocus de Montmélian et les postes des vallées.

Suivant la disposition qu’il fit alors, il y eut au blocus buil bataillons, neuf tant à Pérouse que dans la vallée de Saint- Martin, un à Suse et un dans la vaüéc deQueiras; ce dernier fut destiné principalement à empècber que le caniisard Cavalier, qui était dans les vallées des Vaudois, ne réussît dans le dessein qu’il avait de soulever les habitants de Queiras; il y avait déjà fait une course et enlevé par force cinquante jeunes gens pour le régiment qu’il levait. Les quatre régiments de dragons prirent des quartiers en Savoie, tant dans le, Cbablais que dans la Tarentaisc et la Maurienne.

Dans les derniers jours du mois, M. le duc de la Feuillade se rendit au blocus de Montmélian pour y faire lui-même des dispositions capables de mieux resserrer la garnison , et l’empêcher, soit de continuer à faire des sorties, soit de tirer des secours du dehors; et ayant remarqué que le village de Francin et différentes maisons de particuliers, voisines de la ville, donnaient à la gariii.son des facilités pour inquiéter les postes du blocus, et que d’ailleurs ces mai.sons étaient remplies de grains qui fournissaient à sa subsistance, il les fit brûler. M. de Vallicre eut de même ordre de mettre le feu à la ville basse, que les ennemis travaillaient à fermer d’une muraille de pierres sèches et de palissades. Cette expédition se lit dans les premiers jours du mois de décembre, sans autre oppositionde la part de la garnison que celle de quarante hommes

MÉM. Mil.. IV.

qui gai'daioDl la ville cl qui fureiil forcés de se retirer dans le chàlcau. M. de la l'euillade proposa de le bombarder, parce que les nouveaux ouvrages que les ennemis y avaient laiLs en n-ndaienl le siège fort difficile; mais la cour ne le jugea pas à projxvs: toutes ses vues sc portaient sur Turin, dont le roi voulait que M. le duc de Vendôme, après avoir pris \ eruc ‘, fit le siège au mois de février suivant, comme le inoYCU le plus certain de réduire le duc de Savoie et de terminer la guerre en Piémont avant que rempercur eût le temps d’envover à ce prince, par la Lombardie, des secours assez puis.saiiLs pour rétablir ses affaires. Ce fut pour aller conférer sur cette importante entreprise que M. le duc de la Feuillade, qui devait en être chargé, se rendit à la cour dans K?s deruieis jouis du mois de décembre, lais.sant à M. de Gévaudan le commandement en Dauphiné, et à M. de Vallière celui de la Savoie.

PIÉMONT

Le duc de Savoie n'est pas le sc'ul nouvel ennemi que la France ait à combattre pendant cette campagne: à peine la mai.son de Bourbon a-t-elle ])erdu cet allié, que le roi de Portugal se déclare contre elle et reconnaît l’arcbiduc Charles pour roi d’Kspagne. L'arcbiduc Charles va lui-même appuver ses prétentions par la force des armes et ebereber à se placer sur un trône qu’occu|ie depuis trois ans le petit-fds de Louis .XIV ; une partie des peuples l'appelle, les Anglais et les

* M le duc do Vemlnme avail ouvert i« inmehre devant Verue le sa octobre; el. a in Cm du mois de dcccinhrc. il n‘a\ait encore |m |>anei)ir, npix'S s'élre emparé de» ouvraijes exlcricur*. qu’à »c loger mit mi angle du chemin couvert. Tout annonçait que la contrariélé de la et U vigoumiM* de» aasiègé» ]>rolongeraicnt le siège pen-

dant longtemps.

CAMPAGNE DITALIE.— 1704. 187

Hollandais lui donnent leurs troupes et leuré vaisseaux. D’un autre côté, Tempercur veut donner la loi en empire et accabler les alliés de la France, tandis qu’en Flandre les Anglais et les Hollandais, ses amis, cherchent à faire une diversion favorable à ses entreprises en Allemagne, et entretiennent .sons main la révolte des Cévennes.

Tant d’ennemis forcèrent la France à diviser ses forces et à mettre sur pied de nouvelles armées; et ce fut au.x déja-ns de l’Italie, où le roi ne put faire pas.ser d'aussi grands renforts qu’il se l’était proposé. Il fallut envoyer des troupes en Espagne, doubler les forces de mer, augmenter l’armée {l’Allemagne, où l'on sut que les alliés étaient convenus de faire les plus grands efforts, pourvoir à la sûreté des provinces voisines du duc de Savoie, et cmplovcr de plus grands moyens contre les Camisards, dont la rél)ellion et les forces augmentaient chaque jour.

En même temps il était de la plus grande importance, pour la guerre d’iulie, de réduire le duc de Savoie, sans lequel les impériau.x ne pouvaient se soutenir. Il fallait ne pas lui donner le temps d’augmenter ses troupes ' et de. recevoir les secours que lui promettait l’empereur ’'. C’était dans cette vue qu’au-ssitôt après la défection de ce prince, le roi avait ordonné à M. le duc de Vendôme d’entrer dans sou pays, et avait approuvé qu’il assiégeât sa capitale; c’était pour assurer la conquête de ses états que sa majesté s’était déterminée à faire pas.ser en Italie, sous les ordres de M. de la Feuillade,

* Le duc de Savoie n'avail alom sur pied que qiiinxe balaiJlon.4 et quftloixc e*cMlrOiis de vieille» lrou|>CB, quinie bataülons nouvelleittetil levés et six mille homme» de iiûlices.

' On estimait que )cs troupe» avec lesquelles M. de Stahremberg avait Joint le duc de Savoie ne »e niontaietil qu'àquiiiee mille Itommes. mai» rem{)Crcur flaUail ce prttice de nouveaux secours , tout de »a j»aH que tle celle de rAnglelerre

un corps de vingt-cinq bataillons et de dix-ueuf escadrons, et d’y joindre quinze mille hominc.s de recrues pour rétaljlirscs troupes, ruinées par les fatigues d’une campagne de dix mois; mais la jonction de la plus grande partie de l'armée impériale aux troupes du duc de Savoie, et la position (jue les unes et les autres prirent dans le Piémont', minuit de grands obstacles à 1’e.xécution des projets que M. le duc de Vendôme avait formés pour remplir les intentions du roi. Outre cela, ce général était obligé de iliviser ses forces et d’avoir un coi"ps considérable en Lombardie pour la sûreté du Mantouan et du .Milanais, et pour contenir sur la Seccliia celui que les impériaux y avaient laissé sous le commandement du général Trautmausdorf*.

Au mortient où les tnnipes étaient entrées dans leuis quartiers d’hiver, à la fin du mois de janvier, le roi avait di.spo.sé du commandement des différents corps de ses troupes qui devaient agir en Italie som les ordres supérieurs de M. le duc de Vendôme, et réglé que ce général opérerait en Pié-

* Le gros de ioipèriate e( pi^monuise était placé à la gaiiclie du Pd, entre ta

Se*in et la Dolre Boliée, et occupait V'erceil , Trino, Vemo. Ivrùe, etc. Le reste des troupes s'étendait derrière le Pô jusqu’à Coni, et de là dans le comté de Nice, qui était au {Km* voir du duc de Savoie.

î/arméc des deux couronnes, avant la droite de ses quartiers aux portes de Verne, occtijiail . à la droite du , le MoniferrnI du duc de Mnnioue . Casai , Asti et Acqui , l'Alexan-

drin et te Tortonais, d’où elle communiquait à U côte de Gènes. A la gauche du Pô, ses qtiar(i(T.<( s’étendaient le long de la Sesia et de l'Agogiia , dans la Lumcline ci le Novarais ; le Milanais n’étail occupé que par quelques lroii|>es d'Espagne.

* Le gijnéral Tniutuiansilurf avait sous ses ordres, cii Lomliaitlie, environ neuf mille hommes; à la drotlo du Pô, il occupait la rive droite de la Seccliia, la Miraiulole et Revcrc à la gauche de ce fleuve, Ostigliu, Ponlc-Moliiio et les loun» de SerravalJo

I^es iroujies du roi qui lui étaient opposées étaient comjKisées de vingt-sept bataillons et de vingi-neurescadrons, sous les onlre» de M. de Sainl-Fretnont. Elles occupaient, à la droite du Pô, le pays de Guastalla et de Modène jusqu'à U Seccliia; à la rive gauche de ce fleuve, Manlouo, et le Mincio, de|)uis le lac de Garde jusqu'à son embouchure.

mont avec la plus forte partie de l’armée; que M. le grandprieur, son frère, commanderait en Lombardie; que M. le maréchal de Tessé, à qui elle avait précédemment destiné le commandement de l’armée du Piémont, irait prendre celui des troupes qui étaient en Savoie et en Dauphiné, et que M. de la Feuillade servirait sous lui. Le changement survenu dans les affaires, par la jonction des impériau.v avec le duc de Savoie dans le Piémont, avait été le motif de cette nouvelle disposition.

Ce meme événement parut au roi devoir changer aussi le système de la guerre, et sa majesté forma de nouveaux projets.

Jusqu’alors le principal objet de M. le duc de Vendôme avait dû être le siège de Turin; et c’était particulièrement pour lui donner les moyens de l’entreprendre, (jue le roi s’était déterminé à augmenter successivement, comme on l’a dit précédemment, jusqu’à vingt-cinq bataillons et dix-neuf escadrons le corps de M. tle la l'’euillade. Mais lorsqm* sa majesté fut instruite de la jonction des impériaux avec le duc de Savoie, et du peu de month; qu’ils avaient laissé eu Lombaidie, elle jugea que le siège devenait impossible et par l’attention qu’il fallait donner à la frontière voisine des états de ce prince, et par la difficulté de faire pas.scr à l’armée de M. le duc de Vendùnie les recrues et les renforts que M. de la Feuillade devait y conduire. Mais .sa majesté portant toujours ses principales vues sur le Piémont, comme le moyeu le plus certain de réduire le duc de Savoie, ou du moins de le forcer, ainsi que les impériaux, à ne pouvoir faire usage de leurs forces que pour la conservation de son pays, elle manda à M. le duc de V endôme de réunir toutes les siennes pour aller les attaquer le plus tôt qu’il lui serait possible, en ne laissant

100 SÜCCESSION D’ESPAGNE,

sur la Secchia et en Lombardie que le nombre de troupes nécessaire pour garder les villes et occuper les postes qui pourraient donner aux impériau.x restés dans cette partie la facilité de communiquer avec les états du duc de Savoie. Cependant sa majesté lui laissa la liberté d'augmenter ou de. diminuer le nombre de ces troupes en proportion de celles que les ennemis auraient dans cette partie, et lui prescrivit principalement de n’agir que d’après un projet solide et capable de terminer une guerre que le duc de Savoie et l’empereur eberebaient à faire durer, et que la France n’était pas en état do continuer plusieurs années, à cause de la perte d’hommes et des déjjenses qu’elle occa.sionnait.

Telle est la substance d&s instructions que le roi envova à M. le duc de Vendôme, en lui faisant adresser par M. Chamlay des mémoires plus détaillés, tant sur les motifs qui engageaient sa majesté à vouloir qu’on poussât le duc de Savoie le plus vivement et le plus loin qu’il serait possible dans l’intérieur du Piémont, que sur les différentes entreprises qu’on pourrait faire dans le reste de son pays : ces mémoires traitaient aussi les dispositions relatives, soit à la jonction de .VI. le maréchal de Tessé, .soit â la sûreté de la frontière du Dauphiné et de la Provence, soit aux opérations dans la Lombanlie.

\1. le duc de Vendôme, malgré la jonction des impériaux avec le duc de Savoie, avait d’autres idées sur le système de la guern? qu’il avait à faire à ce prince. Dès le premier moment de leur réunion, et avant d’être instruit des intentions du roi, il avait adressé, le ao janvier, à sa majesté, un mémoire tendant à faire connaître que cet événement ne devait point apporter tle changement au plan qui avait été formé pour les opérations du Piémont, ni faire abandonner le projet du siège de Turin, qu’il regardait comme la seule entreprise dont le

CAMPAGNE D'ITALIE.— J 70A. igi

succès pût leruiiner promptement la guerre en Italie. 11 manda même au roi que tout autre siège, tel que celui de Verceil ou de Verue, ne conduirait à rien de décisif, et que, si on ne faisait pa.s celui de Turin, il vaudrait mieux se tenir sur la défensive en Piémont, et renvoyer des troupes eu Lombardie pour être en état d’attaquer Revere et Ostiglia, et pénétrer ensuite dans le Tyrol pour donner la main à l'électeur de Bavière.

Mais lorsqu’il fut instruit de la manière dont pensait le roi sur l’entreprise du siège de Turin, il adressa à sa majesté un nouveau mémoire dans lequel, après avoir insisté sur ks avantages de cette entreprise et en avoir en même te/nps e.xposé toutes les dilTicultés, il proposa, dans le cas où sa majesté les trouverait insurmontables et où elle ne jugerait pas à propos que M. le maréchal de Tessé le joignît, de faire faire par ce général le .siège de Su.se, et d’employer l’armée du Piémont à faire celui de Verceil, ou bien, si sa majesté se déterminait à la jonction de M. le maréchal de Tessé, de se réduire, du cûté du Piémont, à mettre en sûreté la frontière du Milanais et du Montferrat, pour marcher en force à Revere et Ostiglia, et par là, non-seulement priver les ennemis de toute communication avec l’Allemagne, mais aussi s’en procurer avec l’électeur de Bavière. Ce fut même pour être en état de couvrir le Milanais avec peu de troupes, si l’on se déterminait à agir avec les plus grandes forces en Lombardie, qu’il fit faire sur l’Agogua et la Scsia, la ligne dont on a fait mention dans le mémoire précédent.

Le roi ne céda point aux instances de M. le duc de Vendôme pour le siège de Turin ; et sa majesté ayant fait rassembler par M. de Cbamlay, dans un nouveau mémoire, tous les motifs qui s’oppo.saient à cette entreprise et tous les objets sur lesquels jKiuvaient porter les opérations, elle lui fil connaître

Lelirt! du roi

M. ie duc de V»iul(tajc.

MitIt,

7 février I7«V.

ses dernières volontés par la lettre qu’elle lui écrivit le 7 février, et lui adressa le nouveau mémoire de M. de Chamlay, quelle lui manda devoir lui servir de règle pour le plan de ses opérations.

Mou cousin, la matière qui est traitée dans le mémoire que vous m’avez envoyé, qui contient votre projet pour la campagne prochaine, est de telle importance, (juis j’ai été obligé de le relire plusieurs fois avant d'y répondre, alin de vous faire connaître mes intentions après avoir bien examiné tout ce qui se peut entreprendre avec espérance de succès. Votre premier objet, qui est de faire le siège de Turin, dériderait entièrement les affaires d'Italie , s'il était praticable. Je le trouve impossible dejxiis la jonction du comte de Stabremberg. Quoique j’aie lieu d’espérer que l’armée que vous commanderez sera de beaucoup supérieure en nombre à celle du duc de Savoie jointe 4 celle de Stabremberg , elle ne saurait l’être assez pour ne pas douter de l’événement; et je tiens qu’il est bien plus sage de ne pas faire ce siège que de l’entreprendre sans être assuré d’y réussir. Si le duc de Savoie se postait sous ladite ville avec toute son armée , comme il y a apparence, qu’il fût maître du poste des Capucins, qu’il fût retranché derrière la Doire, il vous serait impossible de faire la circonvallation de cotte place sans avoir pris le fort des Capucins et battu son armée; ajoutez 4 cela la difliculté de vos convois, trop éloignés, et le peu de secours du pays; toutes cos raisons bien considérées, vous devez remettre cette entreprise 4 un temps plus favorable , et travailler pendant celte campagne 4 vous mettre en état d’y réussir vers la fin ou au commencement de l’autre, si la guerre dure assez longtemps pour cola. Ne croyez pas que colle dont vous ôtes chargé soit facile ; la diversion du côté de la Secchia vous fera de continuels embarras. L’armée du duc de Savoie sera au moins de trente mille hommes, dont dix mille chevaux. Vous avez une grande étendue de

* Celte pièce sc trouve en miaule dans lev archives du dépôt de 1a guerre, vol. 1730 , 1 ^ partie, 3" teclioii, page

pays à garder devant lui. Il peut vous donner de l'inquictude par difliTents endroits. Il peut, par la Provence et le Dauphiné, jeter quelcpies troupes pour fortifier la révolte des Cévennes. Toutes ces considérations me donnent lieu de croire que rien n’est plus capital que de travailler avec toute diligence à faire joindre vos recrues : elles sont en marche de toutes parts pour arriver en Provence. Mon intention étant de les faire embarquer jusqu’à Gênes, vous prendre?, .soin d'a.ssurer leur subsistance et leur route depuis le débarquement, pour qu’elles piii.ssent arriver au rendez-vous que vous leur donnerez: j’appréhende cpi’il n’en déserte un grand nombre par les chemins, à cause du peu d'oUiciers qu’il y a pour les conduire. Elles s’cmbartpicront tout babillces et armées, et j’espère, par les précautions qui ont été prises, que les premières le seront avant la fin du mois, et les dernières dans la fin de mars. Ne comptez que douze mille bommes nu plus, et d’avoir le tout pour la fin du mois d’avril, moitié à la fin de mars. Cette augmentation de forces, partagée avec les troupes qui .seront sur la Secchia, n’est pas assez considérable pour vous donner toute la supériorité que vous espérez avoir sur les ennemis. Pour y parvenir il y a encore bien des cho.scs à faire : l’une des principales, c’est de trouver les moyens d’ôter au duc de Savoie toute espérance de recevoir des secours par mer et par terre, de le resserrer dans son pays avec assez d’incommodité pour qu’il ne puisse pas y trouver des subsistances. Le .seid moyen d’y réussir, c’est d’avoir des forces suffisantes et de .s’en servir à mesure qu’elles s’approcheront de vous, pour vous étendre et vous rendre maître des pays d’où il en pourrait tirer; c’est pour cela qu’il vous est essentiel de faire joindre les troupes cpie le duc de la Fcuilladc doit conduire. Le passage de Savoie par le Piémont me paraît si peu assuré, que je me suis déterminé d’envoyer ces troupes par la Provence; de m'en servir pour prendre la ville de Villefranche, les châteaux de Mont-Alban et de San-Ospitio; de me rendre maître de la ville de Nice et de bloquer le château. Ceux qui ont eu plus de part à cette conquête, faite au commencement de la dernière guerre,

■ÉH. Mil. — IV. a5

ldi SUCCESSION D-ESPAGNE.

m'as-siireiil qu'elle ne saurait durer trois semaines, et que, sans faire le sié);e du château de Nice, étant maître de la ville, il n’est pas possible que la garnison puisse sortir. Par ce moyen, j’assurerai la Provence, j’ôterai le magasin des sels du Piémont, et en faisant avancer quelques troupes vers Oneglia pour l’occuper, j’ôterai au duc de Savoie toute cspc'rancc de secours du côté de la mer, une partie de ses étaLs dont il tire des revenus considérables, et j’ouvrirai la route du col de Tende pour faire la jonction par ce côté-là, si vous la croves praticable. Celle de l’infanterie ne me fait point de peine; car, après ces expéditions, on la peut embarquer à Finale ou à Gènes, à votre choix. Pour la cavalerie, il y a plus do dilBcultés; vous connaissez les embarras qu’il y aurait pour l’embartpter. Vous savez que les chemins par le Mondovi sont impraticables, qu’il n’y a aucuns fourrages ni moyens de la faire subsister dans sa route. Il y en a un le long de la mer, qui n'est que pour des gens de pied. De la faire avancer par le col de Tende pour passer sous Coni, le laissant à gauche, longeant la Stiira jus(|uc vers Cherasco, passant le Tanaro jKmr regagner ensuite l’A.stesan; toute cette route, dilhcile par elle-même, me parait trop dangereuse, à moins que le duc de Savoie, qui a passé le Pô, n’ait de.ssein de tenir son année entière en deçà pour soutenir Vcrceil et Venie, et porter même la guerre jusque dans le Milanais; et en ce cas, ayant toute sa cavalerie avec lui, rien ne pourrait empêcher celle que le dtic de la Feuillade commandera, de vous joindre par le col de Tende. La suite et les mouvements du duc de Savoie, dont vous me tiendrez régulièrement informe, me mettront en état de jirendre une dernière résolution, à laquelle je me déterminerai suivant votre avis.

Le corps de troupes que le duc de la Feuillade doit mener ne sera composé que de dix-huit bataillons et de treize escadrons, dont sept de cavalerie et six de dragons. Il faut au moins huit bataillons et trois escadrons pour garder la ville et le comté de Nice, celle de Villefrancbe et les châtearix, Oneglia et scs dépendances. Il ne restera que dix escadrons et dix bataillons, qui vous joindront lorsque vous

le jugerei à propos. Quelque diligence qu’il fasse, il ne peut être en état de joindre votre armée que sur la fin d'avril ou au coniineneenient de mai ; ce secours est bien moins considérable que vous ne l’aviex espéré. La jonction du comte de Stahrcmberg est cause de ce changement; elle me met dans la nécessité de laisser des troupes en Savoie et en Dauphiné, et de faire occuper le comté de Nice et le marquisat d'Oneglia, pour empêcher les secours que le duc de Savoie pourrait tirer de la mer, et assurer la Provence, n’ayant pas plus de forces i vous donner de ce côté-14 et connai.ssant la néces.sitc qu’il y a que l’armée que vous commanderer soit siijiérieure à celle du duc de Savoie. Il me paraît que vous ne devex laisser sur la Secchia et le Mincio que ce qui sera absolument nécessaire pour garder les postes importants, que l’on doit réduire à Modene, Guastalla, Hrcscello, Mantoue, Goito etCastigliono; qu'il faut raser Reggio, Carpi, Rubiera et tous les autres; qu'il suCDra pour cela de vingt et un bataillons et de dix escadrons; que les ennemis n'ayant présentement que huit mille hommes au plus de ce côté-là, ce corps ne se pouvant fortifier par les rccnies qui leur viendront, que de troi.s ou quatre mille hommes , ils ne pourront rien entreprendre de considérable ni d’assez important pour empêcher d’attaquer le duc de Savoie et ses états avec avantage , lorsque votre armée sera i-omposéc de soixante bataillons et de cent escadrons; c’est pour lors qu’au lieu de songer au siège de Turin je croirais qu’il serait absolument nécessaire de faire celui de Verceil et ensuite celui d’Ivrée , de couvrir par ce moyen le Milanais, et d'dtor au duc de Savoie toute communication avec lés Suisses par le Val d’Aost. Vous pourriez, .après ces deux expéditions, songer à celle de Verne , ou , si vous ne le jugez pas à propos , pousser un corps de troupes vers Susc, lequel étant fortifié par quelques-unes de celles qui sont aux ordres du maréchal de Tessé, serait en état d’attaquer et prendre cette place : ce sont mes sentiments sur ce que j’ estime qu’il y a de mieux et de plus sûr à faire pour terminer heureusement et glorieusement cette campagne. Vous ne réu.ssirez jamais avec le duc de Savoie si vous ne le suivez pied à pied, sans vous laisser

aS.

séduire par les plus petits avaulages : ils ne doivent point vous faire' écarter de votre objet. Vous devez avoir connaissance du projet général. Ne vous découvrez qu’à ceux dont vous avez besoin pour l’exécution, à mesure que vous les emploierez. Je ne saurais trop vous recommander d’être impénétrable, et trop vous répéter que rien n'est secret dans l’année que vous commandez , même les choses les plus importantes. Je ne vous dis rien de la situation présente des ennemis. Je ne doute point que vous n’ayez fait avancer des troupes pour les empêcher de passer la Sesia, et que vous ne les obligiez de repasser le Pô. J’en attends des nouvelles avec impatience.

Peiulaut que le roi s’occupait à régler d(;.s projets tjui devaient décider du sort de la guerre, M. le duc de Vendôme , sans abandonner celui du siège de Turin, et dans l’idée de vaincre réloigneinent qu’avait le roi pour cette entreprise, chercha à pn'-senter à sa majesté des moyens d'en aplanir les dillicullés, et lit avec M. le maréchal de Tessé ' un nouveau projet, dont l'objet était premièrement de faire faire, à la (in <lu mois de mars, le siège de Suse par les troupes qui étaient en Savoie et en Dauphiné, et de se porter, avec l'armée du Piémont, au milieu des quarliei-s des ennemis, jwur favoriser cette opération, dont le succès rendrait la jonction et plus prompte et plus assurée par la vallée de Su.se que par celle d« Pignerol; en second lieu, de faire ensuite les sièges de Trino et de Verue; et enfin de faire attaquer la Concordia et Revere par les troup(‘s (jui étaient en Lombardie. Il lit même partir M. le grand-prieur ’ pour aller se mettre en étal de commencer au plus tôt ces opérations, et le fit suivre par vingt compagnies de grena<liers de l’arniée du Piémont.

' Ce gêiii'rel n*élail point enewe parti pour aller prendre le cominandemenl de» troupe» de la Savoie et du Dauplûnè.

* Le i3 ft’vrier.

La lettre du roi, du 7 février, et le mémoire de M. de Cbamlay que M. le duc de Vendôme reçut quelques jours après le départ de la dépêche qu’on vient de rapporter, ne le firent point changer de sentiment; il crut même devoir insister sur son projet et représenter au roi que celui de M. de Chamlay était, dans tous ses points, sujet aux plus grands inconvénients. Pour appuyer ses représentations et diminuer les craintes que le roi paraissait avoir pour la frontière du Dauphiné et de la Provence, il adressa à sa majesté une lettre interceptée que le duc de Savoie avait écrite au comte de Stahremberg, iors<|u’il l’avait engagé à le venir joindre eu Piémont avec une partie de l’armée impériale, et dans laquelle il lui faisait part de ses idées sur les projets (|u’on pourrait former après la jonction. M. le duc de Vendôme lit remarquer au roi que ces projets ne regardaient que le Milanais et nullement les frontières de la France.

Les représentations de M. le duc de Vendôme donnèrent sujet à M. de Chamlay de faire un nouveau mémoire contenant des réne.vions sur le dernier qu’il avait envoyé lui-même, et sur les idées de M. de Vendôme, qui en général lui paraissaient pouvoir remplir des objets avantageux; mais il fit observer (jue le siège de Suse devant rencontrer de plus grandt's «lifiicultés et exiger beaucoup plus de temps que ceux de Villefranche et de Nice, qu’on pouvait prendre en trois semaines, ces derniers méritaient la préférence, à moins cependant que VL le duc de Vendôme ne trouvât moven de faire celui de Suse avec sûreté, en le protégeant avec .son armée. Le roi accorda sou suffrage au mémoire de M. de Chamlay; mais, malgré les grandes difficultés que sa majesté apercevait dans 1 opération de Suse, et quoiqu’elle eût déjà envoyé à M. de la Feuilladc s<'s ordres pour le siège de Villefranche, elle

igs SUCCESSION D’ESPAGNE,

manda à M. le maréchal de Tessé de se concerter avec M. le duc de Vendôme pour l’entrcpri.se de celui de Suse, à condition cependant qu’il répondrait de l'événement; mais ce général , qui venait d’arriver à Briançon * pour prendre le commandement des troupes qui lui était destiné, trouva que les dispositions ordonnées par M. le duc de Vendôme pour le siège de lSusc, qu’il devait commencer vers le ao mars, n’étaient point faites; et les troupes destinées pour ceux de Villefranclie et de Nice sous les ordres de M. de la Feuilladc étaient si avancées du côté du Var, qu’il ne jugea pas à propos de les faire rétrograder; et sur le compte qu’il en rendit à la cour, le roi se détermina à suivre son premier projet , et manda à M. le duc de Vendôme de tire, pour protéger l’expédition de Villefranclie et de Nice, la même diversion qu’il s’était proposé de faire pour favoriser le siège de Suse.

Mais M. le duc de Vendôme fit connaître au roi, par sa dépêche du 11, que le défaut de subsistances ne lui permettrait pas de faire, avant le io avril, aucun mouvement capable d’appuyer ces opérations, et que, d’un autre côté, les deux sièges occuperaient M. de la Feuillade assez longtemps pour qu’il ne lui fût pas possible de joindre l’armée avant le commencement des opérations en Piémont; que, cependant, sans l’attendre, il se mettrait en campagne pour chercher à comliattre les ennemis ou à faire le siège de Verne, auquel il était déterminé, tandis que .VI. le maréchal de Tessé ferait celui de Suse, s’il se trouvait assez en force pour l’entreprendre. En attendant que le moment fût venu, M. le duc de Vendôme faisait agir M. le grand-prieur en Lombardie, et ce général était à la veille de marcher à Revere et à Ostiglia; mais les

* M. le mArèebal Je Testé s'était vinban|ué sur la côte Je Géoes et avait débarqué à Toulon.

pluies conlinuelles le forcèrent à remettre à un autre temps cette e.xpédition, qui avait été fixée au i a, et il se contenta de s’emparer de la Concordia, d’où il chassa les ennemis.

A la réception de la lettre de M. le duc de Vendôme, le roi, voyant qu’il ne pouvait compter de sa part sur aucun concours pour le succès des sièges de Viilefranche et de Nice, et craignant qu’en ce cas, non-seulement M. de la Feuillade ne reçût un échec, mais aussi que la Provence ne courût de grands dangers, se détermina à en suspendre l’entreprise jusqu’à ce que M. le duc de Vendôme eût décidé lui-niéme, de concert avec M. le maréchal de Tessé, l’objet auquel on se fixerait, ou celui de Viilefranche et de Nice, ou celui de Verue, ou s’il serait possible d’entreprendre à la fois ces trois opérations. Sa majesté lui expédia un courrier pour lui donner toute liberté à ce sujet , mais ce ne fut pas sans faire connaître la peine qu'elle ressentait de se voir peut-être forcée d’abandonner un projet dont elle espérait retirer de plus grands avantages, ni saiis lui faire des reproches sensibles de ce qu'avant annoncé qu’il serait eu état d’entrer au milieu des quartiers des ennemis à la fin du mois de mars, dans le temps que M. le maréchal de Tessé s’avancerait pour assiéger Suse, il se trouvait manquer de moyens pour faire le même mouvement en faveur des sièges de V illefranchc et de Nice.

Mais tout changea de face, et toutes les incertitudes cessèrent, lorsque le roi reçut une nouvelle lettre de M. le duc de Vendôme, en date du i8, par laquelle ce général, se soumettant aux raisons qui avaient porté le roi à donner la préférence aux sièges de Viilefranche et de Nice, assurait sa majesté que les magasins de fourrages qu’il faisait assembler à Casai devant être prêts vers le ao du mois d’avril, il serait alors en état de concourir aux opc'rations de M. de la Feuillade,

ol qu’il entrerait dans le Verceillais pour enlever quelques quartiers des cniieiiiis, et pour attaquer Trino. Sur cet espoir, le roi regardant loujouis la conqueHc des places du comté de Nia; comme l’objet capital, en reprit le projet, laissant cependant M. le duc de Vendôme le maître d’en régler l’c-xécution sur le temps où il serait en état de se mettre eu campagne, et en lui recommandant <lc ne rien entreprendre avant <pie la saison fût assez avancée pour que ses magasins pussent fournir à la sub.sistancc jusqu’au moment où la terre serait en état de faire vivre sa cavalerie. Le roi lui manda en meme temps de faire en sorte de pousser sa diversion jusfpi’à Chiari plutôt que sur'frino, et lui e.vpliqua les motifs qu’il avait de le désirer, en le prévenant que si UîS mameuvres du duc de Savoie venaient à rendre ini|x)ssibles les opérations dans le comté de Nice, M. le marécbal de Tessé irait faire le siège de Suse ou celui de quelque autre place importante tpii servirait à resserrer les ennemis et à leur rendre la subsistance très-dilEcile dans le terrain étroit qu’ils occupaient. Quant aux opérations que M. le duc de Vendôme se proposait de faire faire en Lombardie par M. le grand-prieur, le roi, craignant que ce ne pût être qu’aux dépens de la supériorité qüe devait conserver l’armée du Piémont, désapprouva qu’il y fût autant attaché.

Le. parti auquel le roi venait de se déterminer en reprenant le projet du comté de Nice ne fixa pas les vues de M. le duc de Vendôme; ce que sa majesté lui manda à ce sujet par la lettre qu’on vient de rapporter ne parut pas à ce général assez po.sitif pour lui faire oublier toutes les raisons qui lui avaient donné de réloigucincut pour ce projet, ni jrour lui faire abandonner celui qu’il avait formé sur V'eruc. Il se crut même autorisé par la liberté que le roi lui avai tdonnée , dans sa lettre du ao, de décider, de concert avec M. le maréchal de

Tcssé, sur le choix des opérations, à .se dotemiiner pour celle qu’il regardait comme la plus susceptible de dilBcultés et la plus avantageuse au bien des affaires. 11 se résolut, en conséquence, au siège de Verne, par lequel il se proposait depuis longtemps d’ouvrir la campagne, p>ur passer la Doire Baltée, et attaquer Ivrée, dont la conquête devait non-seulement donner une communication avec le Val d’Aost, mais aussi priver les ennemis de celle de la Suisse et les séparer de Verceil. M. le duc de Vendôme exposa au roi avec tant de force, dans sa lettre du 3 avril, les avanlages qui résulteraient de l’exécution de ce projet, et pour la partie où il agirait, et pour leji opérations dans le comté de Nice, si le roi persistait à vouloir qu’on attaquât Aice et Villefranche, que sa majesté entra dans toutes ses vues et approuva qu’il commençât la campagne par le siège de Verue; mais on voit qu’en môme temps le roi ne s’y détennina que parce qu’il espéra que ce serait une diversion avantageuse pour les opérations dans le comté de Nice; et en conséquence sa majesté manda à M. le duc de Vendôme de concerter tous ses mouvements avec M. de la Feuillade, et .surtout d’entrer au plus tôt en action, de sorte qu’elle trouvât dans le projet du siège de Verjie le double avantage et de se procurer les moyens de resserrer le duc de Savoie et les impériaux du côté du Piémont, et de favoriser les opérations dans le côté de Nice. Eu même temps, comme ce projet ne dérangeait en rien celui que M. le duc de Vendôme avait formé pour le côté de la Lombardie, le roi approuva que M. le grand-prieur attaquât Reverc et cherchât à forcer les ennemis à repasser le Pô.

Tels furent les objets auxquels le roi s’arrêta enüu, après avoir médité pendant trois mois sur les moyens de réduire un ennemi du sort duquel dépendait la continuation ou la fin de

la giiern! en Italie. On a cru devoir suivre sans interruption la correspondance que; sa majesté entretint avec ses généraux sur une matière aussi importante et aussi difficile, sans y mêler les détails <le ce qui se passa pendant ce temps, soit à l’armée du Piémont, soit eu Lombardie, soit au corps que commandaient M. de Tes.sé et de la Fenillade en Savoie et en Dauphiné; c’est pour cette raison qu’on les a compris dans le Mémoire de la campagne précédente; et d’ailleurs il n'arriva aucun événement capable d’inlluer sur les résolutions qu'on avait à prendre pour le plan de l'ouvertuœ de la campagne. Les magasins de fourrages que M. le duc de Vendôme faisait faire à Ca.sal, les appnivisionnements d'artillerie et de munitions, tant dans cette même ville qu’à Pavie et à .Alexandrie, étaient des dis]X)sitions nécessaires pour tous les cas; l’occupation de la Savoie était un objet utile jxmr les intérêts du roi et relatif à toutes les opérations que l’on pouvait faire en Piémont; la prise des châteaux de Robio et de Hosasco, dont M. d’Estaing s’empara le 1 1 mars, la construction de la ligne de la Sesia et del’Agogna, qui fut achevée dans les derniers jours du même mois, étaient des précautions pour mettre en sûreté les quartiers du Novarais pendant l’hiver, et le Milanais pendant la campagne, de quelque côté qu’on opérât en Piémont; mais la situation générale ne changea point, et toutes les dispositions que fit M. le duc de Vendôme, pendant qu’on travaillait à régler un plan pour l’ouverture de la campagne, étaient autant de moyens p)ur l’exécution de celui qu’il plairait au roi d'adopter. On ajoutera seulement aux détails qu’on a faits de ces dispositions, dans le Mémoire précédent, que, M. le duc de Vendôme ayant obtenu que les recrues qui devaient passer en Italie sous la protection des troupes de M. de la Feuillade fussent envoyées par mer, le premier convoi débarqua à

CAMPAf.NK Ü ITALIE.— I70'i. 203

Gpnes le i8 mars, au nombre de trois mille bommes, et que successivement il en arriva encore neuf mille, qui furent distribués aux différents régiments. M. le duc de Vendôme ayant fait en même temps publier une amnistie qui fit rentrer un grand nombre de déserteurs, et le travail pour les remonter ayant eu tout le succès <|u’on pouvait désirer', les troupes se trouvèrent, au commencement du mois d’avril , presque complètes et entièrement réparées.

Le moment de commencer les opérations ii’élait cepmdant pas encore arrivé; non-seulement le magasin de fourrage que M. le duc dé \'endôme faisait faire h Casai n’était pas encore forme, mais, à cette époque, le nii n’avait pas encore prononcé sur le. plan de l’ouverture de la campagne; ce ne fut, comme on vient de le voir, que le la avril que sa majesté fit connaître ses dernières >olontés, et le reste du mois se j>assa en dispositions dont on rendra compte dans la suite, c’est-à-dire après (|u’on aura fait mention des opérations qui, pendant ce temps, curent lieu dans la Lombardie (|ui, dans ce moment, devint le côté le plus intéressant.

.\1. le grand-prieur, que les mauvais temps avaient forcé, depuis son expaîdition de la Concordia, de susjvendre l’exécution du projet sur Revere, se remit en mouvement le 4 du mois d’avril, pour aller attaquer ce poste. Le roi, occupé alors du projet sur le comté de Nice, qui exigeait que M. le duc de Vendôme y contribuât de toutes .ses forces, et craignaflt que l’entreprise de M. le grand-prieur ne l’afiaiblit du côté du Piémont, n’approuva pas que dans des circonstances au.ssi intéressantes il s’exposât à un événement que le .soin qu’avaient pris les impériaux de mettre Revere en état de défense pou-

' M. le «lue (le Vcn<)<5me fit acheter |>emlant i'iiivèr trois mille chevaux, au prix <)e deux cent suixante^ualre livres chacun.

vait rendre douteux; mais M. le grand-prieur, n’ayant reçu les ordres du roi qu’après que son opération fut entamée, continua sa marche, du couscutemciit de M. le duc de Vendôme. Révéré fut attaqué le 1 1 avril, et emporté sans résistance de la part des impériaux, qui repassèrent le Pô, abandonnant la Mirandole à ses propres forces, avec une garnison de quinze cents hommes. M. le griind-prieur.s’empara en même temps des Chiaviques de Serravallc, mais il ne put forcer les tours de ce nom, que l’on regardait comme un poste inattaquable. Les imjMjriaux continuèiTiit à les occujrer de même que Poiite- Molino et üstiglia : ces trois jx>stes formèrent leur tête, et le reste de leurs troupes s’étendit le long du Pô, depuis Ostiglia ju.squ’au Val Ferrarais dansl'Ktat ecclésiastique; et par la position que prirent ces troupes, elles se trouvèrent renfermées entre l’.Vdige, le Tartaro, le canal Blanc et le Pô, tirant leurs subsistances tant du bras de ce fleuve que du pays vénitien , et entretenant par ces pays et le Tyrol leur communication avec r.Vllcmagne. M. le grand-prieur, maître alors de tous les pays à la droite du Pô, forma le blocus de la Mirandole avec quatre bataillons et un régiment de dragons, et .sépara ses troupes en deux corps : l’un qui resta à la droite du Pô, sous les ordres de M. de Saint-Fremont, qui s’étendit jusqu’au Panaro et prit sa position à Bonizzo; l’autre, avec lequel il se p>sta à la rive gauche du IV), pour occuper le Mincio; il campa avec le gros de ses troupes à Goito. La garnison de Mantoue était composée de ' bataillons.

M. le grand-prieur ne crut pas avoir assez fait de rejeter les impériaux au delà du Pô, et, craignant de leur donner le temps, non-seulement de s’établir solidement dans une position qui pouvait devenir impénétrable, mais aussi de recevoir

* Cetie lacune «Msle tiaiis le manu»crit.

CAMPAGNE D'ITALIE.— 170.'i. 205

des secours qui leur donnassent le moyen d’en sortir pour reprendre l’oflensive sur lui, il forma le projet de chercher à les dé(X)sler, en se portant sur le Tartaro; mais les ordres de la cour et ceux de M. le duc de Vendôme en suspendirent l’exécution. Le roi, principalement occupé des projets tl’opérations dans le Piémont, voulait qu’il restât sur la défensive en Lombardie, tandis que M. le duc de Vendôme porterait les grands rx)ups dans le Piémont. M. le prince de Vaudémont, de son côté, craignant que M. le grand-prieur, en s’éloignant du Mincio pour tourner la position des impériaux, ne perdit .sa communication avec Mantouc, et qu’il ne leur ouvrît la porte du Milanais, dont ils pourraient profiter, ou pour ravager le pays, ou pour porter diligemment des renforts au duc de Savoie, fit à la cour et à M. le duc de Vendôme les plus fortes représentations contre cette entreprise. Cependant M. le grand-prieur, informé que non-seulement les impériaux travaillaient jour et nuit à augmenter la défense des tours de Scrravalle et de leurs postes de Ponte-Molino et d’Ostiglia, mais aussi qu’ils élevaient dans les environs de Carpi el*dc Castagnaro un rclraiichenieut pour fermer fespace, d’environ deux mille pas, qui était entre l’Adige et le marais du Tartaro; ayant eu aussi avis qu’ils avalent jeté un pont à Zelo et qu’ils devaient en construire un autre à Castel-Baldo , fit, de son côté, au roi, des représentations sur le danger de laisser les impériaux confectionner leur établissement, et demanda que, du moins, il lui fût permis de couper les digues de f.Adige, pour inonder le pays qu’ils occupaient, l^e roi eut égard à ses représentations et lui laissa la liberté d’agir suivant ce qu’il jugerait être le plus capable de remplir ses vues; mais il lui défendit d’avoir recoui's à la rupture des digues, comme il avait désapprouvé, l’année précédente, que M. le duc de Vendôme fit usage de ce

moyen pour déposter les ennemis. En conséquence, M. le

fçrand-prieur se disposa à exécuter son projet.

Tel était à la fin du mois d’avril l'état des affaires en Lombardie, tandis que, du côté du Piémont, M. le duc de Vendôme .se préparait à ouvrir la campagne par le siège de Verne , et que MM. de la Feuilladc et Tessé se disposaient à remplir les autres objets du plan que le roi avait adopté, le premier, en allant faire la conquête du comté de Nice, le second, en marchant A Suse.

Le projet de M. le duc de Vendôme était de passer le Pô à Casai , dans les premiers jours du mois de mai , ne lais.sant à la droite de ce fleuve qu’un corps de six bataillons et de sept escadrons, sous les ordres de M. d’Albergotti , et de remonter en.suite la rive gauche de ce fleuve jusqu’à Crescentino, bien résolu de combattre le duc de Savoie et les impériaux, s’ils l'attendaient du côté de Trino, sinon de les pousser jusqu’à la Doire Dallée, pour avoir la liberté de faire le siège de Verne. L’intention du roi était cependant qu’il ne hasardât rien sans une nécessité absolue ; mais Iff. le duc de Vendôme, con.sidérant que, pour éloigner les ennemis de Verne, et pour les empêcher d'envoyer dans le comté de Nice des renforts capables d’arrêter M. de la Feuilladc, il serait obligé de les approcher de fort pros, annonça au roi que dès qu’il aurait passé le Pô il ne lui serait plus possible d’éviter le combat, soit que les ennemis cherchassent à le lui livrer, soit qu’il fût forcé d’aller les attaifuer lui-même; mais en même temps il assura sa majesté (ju’il ne le ferait qu’avec une apparence presque certaine de réussir, et qu’elle devait tout espérer du courage de ses troupes et de la supériorité quelles avaient dans toutes les occasions consei*vée sur les imjiériaux.

Pour se procurer aussi celle du nombre, il destina à .ses

opérations cinquante-quatn; l)ataillon$ ft soixante etlxeiie escadrons des troupes du roi, avec une partie des seize bataillons et dos vingt-trois escadrons de celles d’Espagne, que M. le prince de Vaudémont était parvenu à mettre en état de stîrvir. Quant à l’artillerie, indépendamment des trente-six pièces de campagne qui appartenaient au roi, il avait k sa disposition vingt autres pièces de campagne et soixante-deux gros.ses pièces que M. le prince de Vaudémont devait lui fournir; ce fut pour régler avec lui l’emploi qu’on ferait et de cette artillerie et des troupes d’Espagne , qu’il se rendit de son quartier de Casai à MUan.

On y convint que de ces trouj>es, sept bataillons seulement et quinze escadrons serviraient en campagne, et que Je reste garderait les places du Milanais; que toute la grosse artillcru* serait réservée pour les sièges, et que des vingt pièces de campagne, dix seraient destinées jxmr le corps de M. le grandprieur et dix pour celui des troupes d’Espagne qui serviraient en campagne.

Ce dernier coi'ps devait être sous les ortlrcs de M. de l.as Torres, et il fut réglé que le i" du mois de mai il irait prendre la place de celui que M. le comte d’Estaing conuuaiidait sur la ligne de la Sesia et de l’Agogna, mais que si l’armée venait à faire des mouvements qui laissassent le Milanais à découvert, M. de Las Torres serait renforcé, suivant le besoin, pour que cette frontière fût en sûreté. M. le prince de Vaudémont s’engagea aussi à faire rendre, à la fin du mois d’avril, toute la grosse artillerie à Casai , avec les bateaux néces.saires pour faire un pont sur le Pô.

C’était aussi sous cette place que M. le duc de Vendôme se proposait de rassembler l’armée, le 5, dans l’idée de lui faire passer ce Qcuve la nuit suivante et de marcher emsuile sur

Cn'scentino. Les magasins que les ennemis y avaient foriné.s ainsi qu’à Verne lui firent juger que ce serait là qu'ils se ra.s.seml)leraient. Il donna avis de ces disjiositions à M. de la FeuiHade, en le prévenant de faire en sorte d’être en état de passer le Var vers le la.

Mais bientôt toutes les mesures qu’il ]irenail pour contribuer à ses succès dans le comté de Nice devinrent superflues. Les Piémontais, au nombre de six mille hommes, ayant fait une irruption en .Savoie et forcé les troupes françaises qui occupaient la Maurienne et la Tarentaise d’abandonner cas deux provinces, ayant même tenté de prendre Cdiambérv, (|ui ne fut sauvé que par la résistance de MM. de Verceil et de Prade et parce que M. de la FeuiHade lit pas-ser l’Isi're à quelques bataillons qui leur imposèrent et les engagèrent à se retirer sur Montmélian*, le roi jugea que l’importance dont était la const'rvation de la Savoie’ exigeait qu’il donnât la préférence à celte partie, en abandonnant le projet du comté de Nice; en conséquence, sa m.aje.sté, voulant ras-sembler as.sez de troupes pour pouvoir cbas.ser les Piémontais de la Tarentaise et de la Maurienne, envoya ordre à celles qui étaient destinées à l’expt’îdition du comté de Nice de joindre M. le maréchal deTessé, de rentrer en Savoie, et d’entreprendre

' On trouve dans le Mi-moire de U campagne en Savoie et en Daupliiné le détail de rexpcdilioii de» enneini». On dira seulement ici qu'ayant débouché le ag marA par le Moül-Ceni» et le j>elil Saint>!&crT]an:l , îIa filtérenl louv lev poste» que le» trmi|>e» frani;BÎAe» occupaient d'un coté dons la Maurienne, et de l'autre dans la Tarentaise; tirent lever le blocu» de Mnntnièlian, où iU jelrrent de» IroupeA, et s'emparcrent de tous le» po»le» de ce» deux province» , exce[»lé de (^boinbéry. M. de la FeuiHade rassembla toutes ses troupes à lu létc delà vallée de Grèsivaudan, occupa le château de» Marche», celui de Betiegarde. Notre-Dame de Mean, Ponl-Qiara, Chaparillan et le ruisseau de Breda, qui séparait la Savoie du Dauphiné. Il prît son quartier à Barraux.

* Le» revenu» fixes de la Savoie étaient de aeixe cent mille livre», indé{>endamnieul de.» »ecour» qu'on en lirait pour la subsiviance des (rou{»cs.

le siège de cette place lorsque M. le duc de Vendôme le jugerait à propos.

Ces nouvelles dispositions ne changèrent rien au pian que M. le duc de Vendôme se pro[)osait de suivre; et dès qu’il eu fut instruit, il écrivit à M. le maréchal de Tess(’:, p)ur le presser de hâter sa marche sur Suse et lui faire connaître l’importance. dont il était qu'il se mît en mouvement en môme temps que, de son côté, il passerait le Pô, même quand il n’aurait ni son artillerie ni les autres moyens nécessaires pour entreprendre le siège de cette place. Il espérait par là mettre le duc de Savoie dans la nécessité, ou de s’affaiblir devant lui pour s’opposer aux progrès de M. le maréchal de Tessé, ou de réunir toutes ses forces sur le Pô, et par là laisser à M. le maréchal de Tessé la liberté de s’établir devant .Suse, ou à lui, la facilité (f exécuter scs projets.

La diversion de M. le maréchal de Tessé lui parut devenir chaque jour plus nécessaire, lorsqu’il apprit que, dès le 28, un corps de troupes impériales et piémontaiscs campait déjà sous Crescentino et un autre sous Trino; que le duc de Savoie avait même fait revenir des troupes du comté de Nice, pour être en force sur le Pô, et que ce prince était venu de sa personne à Trino, pour faire des dispositions relatives au projet qu’il avait d’établir dans cette partie le théâtre de la guerre. Ces mêmes motifs firent penser à M. le duc de Vendôme qu'il ne pouvait se porter trop diligemment sur Trino, pour ne pas donner aux troupes des ennemis qui étaient sur la Sesia le temps de rejoindre celles qui s’assemblaient à Crescentino. Suivant ses combinaisons, il estimait qu’à moins qu’elles ne se missent en mouvement en même temps qu’il passerait le Pô, elles ne pourraient y arriver assez tôt, et qu’alors elles seraient forcées de se rejeter sur Vcrccil.

Lrttrc

<le

M. le duc de Vendôme au roi.

Casai, k mai 1704

I.e 3o toutes les troupes conimencèrenl à se mettre en iiiouveincnt, pour se rassembler, le 5 mai, sous Casai; et le même jour M. le duede Vendôme eut de tous côtés connaissance de la marche des PiémontaLs surTrino. Comme les quartiers des impériaux étaient disposés de manière qu’ils pouvaient, en dix hennis de temps, les y joindre, cl que Trino n’était qu’à sept milles de Casai, il était plus vraisemblable que jamais que, dès la première marche que l'armée ferait au delà du Pô, elle serait dans le cas de livrer ou de recevoir le combat. C'est ce que M. le duc de Vendôme fil connaître plus particulièrement au roi, en lui rendant compte, par sa lettre du 4 mai, et des mouvements des ennemis, et de ses dispositions j>our marcher à eux.

J’ai reçu hier, par le retour de mon courrier, la lettre que votre majesté m’a fait l’honneur de m’écrire; elle peut s’assurer que je n’exposerai point son armée mal à propo.s. Je serais bien fâclié de perdre une bataille; mais quand je serais assez malheureux pour que cela m’arrivât, je réponds à votre majesté que l'Italie ne serait pas perdue pour cela, cl (|u’cn moins do deux jours je rassemblerais une armée capadîle de faire tète aux ennemis et de les empêcher d'entrer dans le Monlferrat et dans le Milanais; après cela, sire, si nous combattons les ennemis dans un terrain égal, il y a tout lieu d’espén’r que nous les battrons. Nous serons supérieurs en cavalerie; et à l'égard de notre Infanterie, nous savons par expérience que celle des ennemis ne peut pas tenir contre elle. Votre majesté verra par le nombre de troupes que je laisse sur la Scsia et aux environs de Verue, que, quand nous perdrions une bataille, il me serait aisé, en peu de temps, de rassembler une autre armée.

Les ennemis s’assemblent à Villa-Nova et Balzola; il n’y a que

* t^Ue pièce se trouve en original dans les archives do dépôt de U guerre . vol. 1 777, n‘ | 5 .

deux milles d’ici, et nous voyons distinctement leur camp. I.’arm^e de votre majesté sera toute ensemble ici demain à midi. J’aurai demain matin trois ponts sur le Pô, et pous commencerons à le passer dans la nuit du 5 au 6; vraisemblablement, mardi matin les deux armées seront fort proches. Je suis persuadé ipe le dessein des ennemis est do nous disputer le passage de la Stura; de mon côté, je ferai tous mes efforts pour la passer, car il faut de nécessité passer cette rivière pour entrer sur les terres du duc de Savoie. Je crois que les ennemis auront bien de la peine à m’empêcher de leur surprendre un passage sur celle rivière, qui est Irés-peu de chose cl sur laquelle il y a plusieurs gués é passer en escadron. Selon loutes les apparences , ces commencements vont être vifs; et comme je suis persuadé que votre majesté ne sera pas sans inquiétude, je lui dépécherai trèssouvent des courriers.

Sur la nouvelle que j’eus, il y a trois jours, que les ennemis travaillaient à la hauteur de Ciuerbignano proche \'crue, j’y marchai hier matin avec vingt bataillons et douze escadrons, dans l'intention d’attaquer ce retranchement; mais, après l'avoir bien examiné, je pris le parti de m’en revenir; plusieurs raisons m’y obligèrent : la première, qu'il est .si prés de Verne qu’il ne peut pas contenir beaucoup de monde; la .seconde, que, quand je l'aurais rasé, les ennemis y seraient revenus le lendemain; cl la troisième et la meilleure de toutes, que cela n’empéchera point le siège de Vcnie et ne le retardera que de quelques jours, car ce retranchement ne pourra pas tenir longtemps quand il sera attaqué dans les règles et avec du gros canon. 11 m'eût été bien facile d’en chasser les ennemis, mais nous y aurions perdu du monde. J'espère que votre majesté trouvera si bonnes les raisons que je viens de lui alléguer, qu’elle approuvera la conduite que j’ai tenue sur cela.

Votre majesté verra ce que je mande à M. le maréchal de Tessé, par la copie ci-jointe de la lettre que je lui écris.

J’ai déjà écrit à M. de Puyzieulx sur la facilité qu’ont les Suisses à laisser passer les impériaux; je lui en écrirai encore pour qu’il s’en

plaigne fortement, mais il me semble que cela ferait beaucoup d’effet, venant directement de votre majesté.

Je ne vous parle point, sire, de ce qui s’est passé à la Concordia, étant bien silr (|ue mon frère n’aura pas manqué d’en informer votre majesté; l’action que les deux capitaines de grenadiers du régiment de Solre y ont faite est si belle et si inouïe , tpt’on a eu de la peine à la croire, et il n’y a point d’exemples que des troupes aient tenu quinze heures dans unccassinc, contre du canon qui la perçait de part en part à chaque coup; cela mérite, ce me semble, que votre majesté donne une récompense marquée à ces deux officiers. Je suis, etc.

P. S- Depuis ma lettre écrite, j’ai été trois heures au haut du clocher de Casai, d'où j’ai vu l’armée ennemie à mon aise. Elle est campée, la droite à Balzola, et la gauche à Villa-Nova, ils ne peuvent être venus là à d’autre dessein que de nous disputer le passage de la Stura; car, quand ils voudraient m’empêcher de déboucher des ponts de Casai, ils ne pourraient pas en venir à bout.

Je viens aussi de recevoir une lettre de mon frère, qui me marque plusieurs particularités de l’affaire de la Concordia; elles me paraissent si glorieuses pour nos officiers, q>ie je croirais leur faire injustice si je n’en envoyais un extrait à votre majesté.

J'oubliais de marqvier à votre majesté que, dans le même temps que je passerai le Pô, le comte de Las Terres p,issera la Sesia avec la plus gramie partie des troupes qui sont à ses ordres.

Le 5, à midi, l'armée .se trouva ra.ssemblée sous Casai. Elle était composée de quaraiile-deux bataillons et de soixante-six escadrons, non compris six bataillons et sept escadrons restés aux ordres de M. d'.Vlbergotti, entre Monfestino et Villa-Deati dans le Montferrat piémontais, six bataillons en garnison tant à Casai qu’à Asti et à Acqui, et les six bataillons elles quinze escadrons d’Espagne, qui étaient sur la Se.sia aux ordres de M. de Las Torres.

Lp 6, une heure avant le jour, l'arniée commença à passer le Pô sur les trois ponts qu’on y avait jetés, et en moins de trois heures elle se trouva en bataille en avant du retranchement qu’on avait fait pour couvrir la tôte de ces ponts. Elle marcha ensuite vers la Slura et campa la droite à Villa-Nova, la gauche à Balzola, le front couvert par cette rivière, sur laquelle on fil des ponts.

Le dessein de M. le duc de Vendôme, après avoir passé le Pô, avait été de continuer sa marche surTerra-Nova, d’y mettre sa gauche et d’appuyer sa droite à la Sesia près de l’embouchure de la Slura ; et pour faciliter le passage de cette dernière rivière, il avait donné ordre à M. de Las Torrcs de dresser sur le bord de la Sesia des batteries de gros canon , pour battre la gauche des ennemis s’ils se présentaient pour défendre le pa.ssage; mais le duc de Savoie, dès qu’il avait aperçu les colonnes délnjucher des pouls du Pô , avait pris le parti de décamper et de se retirer diligemment à Trino, où il avait fait faire un retranchement. De là il détacha cinq bataillons et un régiment de cavalerie, qui allèrent pendant la nuit se jeter dans Verccil.

Le 7 au matin l’armée passa la Slura pour marcher à Trino. Aussitôt que les ennemis en furent avertis, ils décampèrent et prirent le chemin de Veruc; mais, quoiqu’ils eussent vingt- quatre heures d’avance, M. de la Bretonnière, brigadier, détaché avec cinq cents chevaux, joignit entre Trino et Torione leur arrière-garde, composée de vingt compagnies de grenadiers et de mille cinq cents chevaux commandés par le général de Vauhonne. M. de la Bretonnière l’attaqua, soutenu de M. le duc de Vendôme, qui s’y porta avec toute la cavalerie. 11 y eut plusieurs combats fort vifs, et l’on fut plusieurs fois obligé de s’arrêter, les grenadiers ennemis s’étant empaiés de quelques défilés et de dififérentes cassiues. Cependant on

2l'i SUCCESSION D’ESPAGNE,

pou.ssa 1<! général Vaiiboiine jusqu’à Palazzolo, où M. le duc de Vendôme s’arrêta, parce que l’armée du duc de Savoie n’en était éloignée que d’un mille. Le duc même était encore à Trino lorsque M. de la Brelonnièrc parut à la hauteur de cette ville, et il ne dut .sou salut qu’à la viles.se de .son cheval. M. de Vaubonne fut fait prisonnier ainsi que quatre officiers de son régiment, et perdit environ quatre cents hommes, tués, ble.ssés ou prisonniers; on prit ensuite deux étendards, et il n’en coûta aux troupes du roi que quatre officiers et cinquante hommes tués ou blessés.

Lorsque M. le duc de Savoie eut rejoint son armée, il la fit marcher avec précipitation à Crescentino. Celle du roi campa A Trino, où l’on trouva quelques farines et beaucoup d’équipages que les ennemis n’avaient pu retirer; on fit entrer dans la ville une garni.son de (juatre cents hommes.

Le 8 on se remit en marche et on alla camper à .Santa-Maria, à un mille de Crescentino, la droite à San-Silvestre, couverte de la naville qui descendait de la Doire Baltée à Trino, la gauche au Pô, à hauteur de Monfestino, où étaient placés les six bataillons et les sept escadrons commandés par M. d’.AlhergoUi.

Aus.silôt que M. le duc de Vendôme fut arrivé à son camp , il se porta de .sa personne à Gahhiano, sur la rive droite du Pô, pour reconnaître les ennemis. Ils étaient campés, leur droite derrière Crescentino, leur gauche vers Salugia sur la Doire Baltée.

Le lendemain, pour les reconnaître de plus près, il se rendit au château de Monfestino et les vit dans la môme position que la veille, mais il remarqua que tout leur front était couvert d’une naville, et que néanmoins ils travaillaient à se retrancher; ce fut alors qu’il forma le projet de les déposter en se portant vers Salugia. Il fit en conséquence ouvrir des

CAMPAGNE D’ITALIE. - 1704. 21b

marches sur sa droite'. Il paraît qu’il ne doutait pas que ce mouvement ne réussît et qu’il ne les obligeât de sortir d’un campaus-si resserré que celui qu’ils occupaient et où ils ne pouvaient subsister longtemps, s’ils se laissaient couper la communication de la Doire Baltée; mais il e.spéra que, quand même ils s’obstineraient à y rester pour soutenir Verue, ils ne l’empêcheraient pas de faire le siège de cette place. Il avait reconnu, à la droite du Pô, des hauteurs d’où l’on pouvait canonner leur camp et les obliger par là d’éloigner leur droite de Crescentino, ce qui lui laisserait la liberté de faire la circonvallation de Verue; mais dans le cas où ce nioyen ni sa marche vers Saliigia ne produiraient pas reffet qu’il en attendait, son projet était de s’approcher d’eux le plus près qu’il lui serait possible, et, en s’y retranchant, de faire faire le siège do Verceil par des détachements et par les troupes espagnoles aux ordres de M. de Las Torres.

La facilité avec, laquelle il avait passé le Pô et la Stura, la supériorité de ses troupes, dont la volonté égalait le courage, et qui se trouvaient presque complètes et bien réparées, la contenance timide des ennemis, le parti qu’ils avaient pris, après avoir fui devant lui, de se renfermer dans un camp retranché où ils étaient très-resserrés, ne firent qu’affermir la résolution où il était d’entreprendre sur eux. C’était le moment où il eût désiré que M. le maréchal de Tessé et M. le duc de la Feuillade eussent profité d’une conjoncture aus.si favorable pour s’avancer diligemment vers Suse; mais le premier était malade et bore d’état d’agir, et M. de la Feuillade, occupé à rassembler SCS troupes, qui n’étaient qu’au nombre de vingt bataillons et cinq régiments de dragons, lui mandait ne pou-

' pav5 éuil dtlTicile. étini lravcr»é par un marais considérable. M. le duc de Ven' dôme ordonna d ouvrir la marche , le laissani à gauclie.

voir être en état de marcher avant la fin du mois, ni arriver devant Suse avant le i o du mois de juin *. C’était une époque trop reculée pour que M. le duc de Vendôme pût espérer quelque avantage de la diversion que la marche de ce corps devait produire; il prit le parti de ne point attendre.

Le 1 1 il marcha de Santa-Maria à Fontanetto, oii il fil camper l'année, la gauche à ce lieu, la droite s’étendant vers les hois de Lucedio, l'ahbaye de ce nom deu.v milles en arrière du centre. Il alla ensuite reconnaître le pays, dans la vue de se porter jusqu’à la Doire Baltéc, pour attaquer la gauche des ennemis, ou du moins les priver de la navigation de celte rivière et des subsistances de cette partie, mais il ne trouva qu’un pays stérile et dénué de fourrage.s. Quant aux ennemis, loin de songer à décamper, on les vit continuer à travailler avec beaucoup d’activité à leurs retranchements, qui , en partant de leur droite près de Crescentino, et longeant la naville qui couvrait leur camp, allaient fermer leur gauche par un n’tour qui joignait le Pô.

M. le duc de Vendôme reconnut en même temps qii’on ne pourrait gagner la gauche des ennemis, qu’en la tournant de fort loin pour éviter un marais qui régnait le long d’une naville qui descendait de Crescentino à Trino, ce qui exposerait à perdre la communication avec ce dernier poste et à ne pouvoir plus en tirer de convois. Ces motifs lui firent abandonner ce projet pour se livrer entièrement aux moyens d’entreprendre le siège de Verue.

' M. de la FcuiHaclc était alom rentré en Savoie; les Piémontai» avaient comiuencé , le

avril, à abandonner le» poste» qu'ils occupaient dans cette province, et le 3o il» avaient repassé le petit Saint-Bernard pour entrer dan» le Val d*AosL Us avaient seulement laissé une garnison dans MuutmcUan. M. de la Feuillacle rorma do nouveau le blocus de celle place, avec quatre bataillon» et un régiment de flragons, et répandit dan» te reste de la Savoie six autres bataillons et un régiment de dragon».

Le 1 a- il lit faire un mouvement à l’année, seulement pour changer sa position : la droite resta à Fontanetto, et la gauche fut portée jusqu’au bord du Pô, vis-à-vis de Gabliiano. On fit à celte gauche deux ponts sur ce fleuve; et, pour pouvoir les soutenir lorsqu’on s’eu éloignerait, M. le duc de Vendôme ordonna de construire à leur tète un ouvrage à couronne qui pût contenir six bataillons; cet ouvrage devait être protégé par les hauteurs de la rive droite du Pô.

Pendant que l’année s’établissait dans son nouveau camp, M. le duc de Vendôme passa ce fleuve et s’approcha fort près de Verue pour reconnaître et la place et les retranchements que les ennemis faisaient à Guerbignano, pour la couvrir à la droite du Pô. .Après avoir longtemps examiné l’étal des choses, il persista dans la résolution d’entreprendre ce siège. Pour s’en préparer les moyens, il ordonna de faire remonter toute l’artillerie de Casai à Ponle-Stura, vis-à-vis de Trino, et de la conduire ensuite au camp de M. d’Albcrgotti, à Villa-Deati, afin de pa.sser alors le Pô avec l’armée pour aller investir Verue. Il donna en même temps ordre de travailler, entre Trino et le Pô, à un camp retranché capable de contenir six bataillons pour la sûreté du pont qu’il se proposait d’y établir lorsque l’armée, aurait passé le Pô et que l’artillerie serait arcivée.

M. le duc de Vendôme ne cacha point au roi les difficultés de l’entreprise qu’il allait faire sur une place forte par ellemême, et, de plus, couverte, d’un côté du Pô, par un camp retranché qui pouvait contenir cinq mille hommes, et soutenue de l’autre par une armée qui était non-seulement à portée d’y jeter toutes les troupes et les secours dont elle aurait besoin, mais aussi en état de donner des inquiétude.s pour le Milanais, qui allait rester couvert seulement par les troupes que M. de

uéM. MIL. IV. a8

Las Torres coiumandail sur la Sesia; mais il se flatta de vaincre tous les obstacles; et, quoiqu’il ne doutât point (|ue, dés que les ennemis le verraient s’approcher de Verue, ils ne prissent le parti de garnir leur rclranclienicnt de la droite du l*ô, comme il avait reconnu que toutes les hauteurs dont il ]iouvait se rendre maître commandaient celles qu’occuperaient les ennemis, et que de ces mêmes hauteurs il serait possible de rompre le pont de hnieaiix qui faisait la communication de \erue à Crescentino, il espéra qu’en établissant des batteries pour raser le parapet des retranchements, et en s’en approchant jiar tranchées, il parviendrait à s’en emparer, et qu’alors la ville n’ayant que peu d’étendue, et scs ouvrages tres-peu de capacité, ils seraient bientôt ruinés par le canon et les bt)mlx'S.

A l’égard des craintes qu’on pouvait avoir pour le Milanais, il était diflicilc que les ennemis y fissent marcher des troupes sans qu’on en fût averti, et on était à portée de renforcer le corps de M. de Las Torres ; d’ailleurs Novare et Mortare étaient eu bon état et poui’vus <le fortes garnisons.

Toutes ces considérations augmentèrent la conGance de -\1. le duc de Vendôme dans le succès de son entrepris<‘; d’ailleurs il regardait In prise de Verne copime si tlécisive [K)ur terminer la guerre du Piémont, qu’il jugea devoir tout tenli?r ]>our enlever œtte place au duc de Savoie. Les avantages qu'il se ])roniettait de cette conquête étaient : premièrement de s’assurer le moyen de prendre ivree et d’ouvrir par là la communication du Val d’Aost avec le Dauphiné; en second lieu, de pouvoir .se faire joindre par M. de la l'euillade, après qu’il aurait fait le siège de Suse, et parce moyen être asscE eu lorce, non-seulement pour se rendre maître de la campagni; jusques aux portes de Turin, mais aussi pour ôter

CAMPAGNE D’ITAUE. — 1704. 219

au duc de Savoie toute communication avec la Suisse et avec l’Allemagne.

Ce n’est cependant pas qu’en considérant les obstacles qu’il avait à vaincre pour se rendre maître de Veruc il ne |)ensât que, si les ennemis restaient dans la position qu'ils venaient de prendre, il n’eût trouvé plus de facilité à attaquer Vcrceil; mais c’était une grande placÆ fermée de (jualorzc bastions -et dont la garnison était de cinq mille hommes. 11 avait reconnu que pour en former le siège on ne pouvait se placer que dans une position dans laquelle l’armée aurait été séparée par une naville considérable qui descendait d’Ivrée à cette place, et les ennemis auraient pu profiter du défaut de cette situation pour tomber sur quelque partie ou faire des entreprises dans le Montferrat; d’ailleurs M. le duc de Vendôme se persuada qu’une fois maître de Verue et d'Ivrée, Verceil tomberait de lui-même. Toutes sortes de motifs rengagèrent donc à s’attacher de préférence au siège de Veruc; tout se disposait en conséquence : les ponts furent achevés le 1 5, et le retranchement entre Trino et le l’ô fort avancé. L’artillerie était en marche, mais il survint des pluies abondantes qui rendirent les chemins tn-s-dilllciles, et M. le duc de Vendôme prévit qu’il ne pourrait pas s’ébranler avant le a 5. Las ennemis, de leur côté, ne firent aucun mouvement que celui d’un détachement de leur cavalerie, qui passa la Se.sia le i5 pour aller piller le village de llivoltella; mais M. de Las Torres ayant fait marcher das grenadiers et de la cavalerie, ils repassèrent précipitamment la rivière avec perte des leurs, et saus avoir fait aucun dommage aux habitants, qui s’étaient sauvej avec leurs bestiaux et leurs elTcts.

Toute rartilleric fut rendue le aa à l’onto-Stura, et M. le duc de Vendôme n’attendait, pour se mettre en mouvement.

Lrilnr du fvi ü

M. ie duc de Vcudàmc.

Verseiliei» iHmttt 170!'.

qui: le moment où les chemins .seraient séchés; mais il arriva, le a4, un accident qui seul eût retarde l’exécution de ses projets, quand même d’autres motifs ne les auraient pas dérangés. Les eaux du Pô grossirent tellement par les pluies et la fonte des neiges, qu’un moulin qui était au-dessus de Verue se détacha, et, après avoir rompu le pont des ennemis, vint rompre aussi les deux qui avaient été construits à la gauche du camp. On parvint à force d’hommes à arrêter les bateaux et ceux des ennemis à Pontc-Stura, et on travailla à leur faire remonter le Pô pour rétablir les ponts.

Mais il fallut bientôt changer de projet. Le roi n’envi.sagea pas du même œil que M. le duc de Vendôme l'entreprise de Verue. Sa majesté la trouva trop dangereuse |X)ur remettre au hasard le sort d’une campagne dont les commencements étaient heureux. Elle lui défendit de s’occuper davantage de cette idée, et lui commanda de reprendre le premier projet qu’il avait formé, de contenir les ennemis dans le camp retrancljc et de faire faire le siège de Verceil par M. de Las Torres, en joignant aux troupes qu’il commandait sur la Sesia quelques bataillons de l’armée; les autres motifs qui déterminèrent le roi sont expliqués dans la lettre qu’il écrivit à M. le duc de Vendôme le 18 pour lui faire connaitre scs volontés.

.Mon cousin, je reçois la lettre que vous aveu écrite par le courrier que vous m'avcï ilcpêché le l 3 , par laquelle vous me mander, que vous n’avez pu exécuter le dessein que vous aviez formé d’ôter aux ennemis la communication de la Doirc, parce qu’aprés avoir visité le pays, vous l'avez trouvé entièrement stérile et sans fourrages, et que , les onnemis étant postés dans un camp retranché où ils ne peuvent être attaqués, vous avez pris la précaution de retrancher

‘ Celle pièce se trouve en minute dans ica archives du dêpôl de la guerre , vol. 1731, Impartie, 4 * section, page 69.

Trino, d’y laisser six bataillons et de faire repasser tonte mon armée, de faire remonter toute mon artillerie à Ponte-Stura et d’attaquer Verne par le côté du Montferrat, quoique cette place soit soutenue d’un côté par une armée et protégée de l’autre par un retranebement à pouvoir contenir cinq mille hommes, et que vous espérez d’en venir à bout avec beaucoup de peines et de soins, en ménageant les hommes. Quoique je sois bien persuadé que vous vous êtes fait à vous-même toutes les difficultés qui se rencontrent dans cette entreprise, je la trouve trop dangereuse pour lai.sser au hasard la décision d'imc campagne qui a evt de si heureux commencements, et dont les suites seront encore plus avantageuses, si vous la conduisez avec les ménagements qu’il convient. Le premier projet que vous aviez fait de demeurer campé vis-à-vis des ennemis, ou du moins de les obliger à demeurer dans le poste où ils sont, de ilélacher quelques bataillons pour joindre aux troupes qui sont commandées par le comte de Las Torres pour faire le siège do Vcrceil, me parait le seul qui se puisse exécuter présentement. Vous ferez cette conquête avec beaucoup de facilité et sans aucun risque. Cette place prise, elle vous donne une grande étendue do pays pour subsister; elle assure entièrement le Milanais dans le temps que vous occuperez quelques troupes à ce siège; pour peu qu’il dure, avant qu’il soit fini le duc de la Fcuilladc commencera celui de Suse. Le succès des affaires de Languedoc que le maréchal de Villars vient de terminer heureusement par la permission que j'ai accordée à Rolland et Cavalier de sortir de mon royaume avec ceux qui ont eu part à la révolte des Cévennes , et qui voudront s’en aller avec eux, me mettant en état do disposer de dix bataillons du nombre des troupes qui étaient dans cette province pour les faire joindre à six bataillons des troupes de terre qui' sont en Provence, deux de la marine et deux régiments de dragons, j’ai résolu, en cas ejue cela soit possible, de faire attaquer le comté de Nice par le maréchal de Tessé.avec, ce corps de troupes, à peu près dans le même temps que la Feuillade commencera le siège de Suse , ou peu de jours après.

Si ces dcui entreprises réussissent, comme il y a bien de l'apparence, elles ne dureront que trois semaines ou un mois, apres lequel temps, vers le i5 juillet, il«era facile de détacher de ces deux corps quinse ou vingt bataillons et dniiie escadrons de dragons pour vous les faire joindre dans le commencement du mois d’août, l.e duc de Savoie étant resserré par la prise de Nice, celle de Su.se et de Verccil, votre armée fortifiée par un corps de troupes aussi considérable, vous pouvez iinir la guerre d’Italie dans cette cauipagne, en lui ôtant tous les moyens de prendre des i|uartiers d’hiver hors du Piémont, qui est un petit pays, et qui est le seul qui* lui resterait pour en donner À ses troupes et k celles de l'empereur : c’est le bon parti et le seul à prendre. Si vous en connaLs.sez de meilleur, vous me le proposerez, mais je vous répète encore que celui de Veruc est trop dangereux, et que je ne veux point que vous y songiez.

Cette lettre étant parvenue à M. le duc de Vendôme le a 5, il prit aussitôt, quoique à regret, des mesures pour être en étal d’e.vécuter les ordres du roi, et contreinanda l'artillerie. Il alla le même jour n'connaître le pays pour déterminer la position qu’il prendrait, non-seulement pour faire et couvrir le siège, mais aussi pour être à portée de protéger le Montferrat et (rempêchcr les ennemis de s’y établir et de se rendre maîtres de Monfestino et Gabbiano. Pour cet effet, il résolut de placer sa droite à Montanaro, à deux milles du canal qui descendait (livrée à Verccil; sa gauche vers Trino, à environ, quatre milles de ce dernier endroit, et à portée de lui donner la main. L’armée, dans cette position, ne devait être (imposée que (le trente bataillons et de quarante escadrons, parce que M. le duc de Vendôme se proposait d’augmenter de douze bataillons et (le quinze escadrons le corps de M. de Las Torres, qui était déjà de six bataillons et de quinze escadrons de troupes d’Espagne. D’un autre côté, M. d’.\lbergotti, avec si.x bataillons

CAMPAGNE D'ITAUE.— I/O'». 225

et sept escadrons, devait rester dans le Montferrat pour défendre cette province des courses des ennemis; et, afin de lui donner les moyens de s’y opposer, il régla que les cinq régiments de dragons qui étaient à l’armée iraient occuper le retranchement entre Trinp et le Pô, pour être à portée de le joindre diligemment, si le cas venait à l’exiger. Il paraît cependant que, malgré ces précautions, M. le duc de Vendôme ne pensait pas qu’il fût possible d’empêcher les ennemis de faire pénétrer des partis dans quelque partie du Montferrat. Quant à un étahlissement solide dans le pays, il ne jugeait pas qu’ils pussent entreprendre d'y en faire aucun, à moins d’y marcher avec toute leur armée; et en ce cas, il y aurait marché lui-même avec toutes ses forces ; mais il espérait que les sièges de .Su.se et de Nice fixeraient assez leur attention p<mr qu’ils ne songeassent pas à une entreprise de cette împ)rtance.

D’après ces dispositions, M. le duc de Vendôme ordonna de reconstruire un des ponts à Trino ; et quoique, le siège de Verue ne devant plus avoir lieu, il devint inutile d’en avoir un à portée de cette place, néanmoins, pour ne point découvrir aux ennemis son nouveau projet, il en fit au.ssi rétahlir un à la gauche du camp, mais dans l’intention de le rompre lorsqu’il décamperait pour marcher à Verceil, et de lui faire de.scendre le Pô avec l’artillerie pour entrer dans la Sesia. Quant à la dispositionpour le siège, son projet était de n’investir la place qu’à la rive droite de la ri\'ièrc, et de ne fairo des lignes de circonvallation qu’au-dessus du canal d’ivrée; la partie depuis ce canal jusqu’au Pô lui paraissait devoir être sullisamment couverte par l’armée.

11 fallut quelques jours pour préparer les mouvements projetés et pour donner à l’artillerie le temps de descendre le Pô et de remonter la Sesia. Ce ne fut que le 3o que l’amiée quitta

221 ) SUCCESSION D’ESI’AGNE.

son camp de Fontanelto pour aller camper à Dezana, qui n'élait qu’à une lieue et demie de Verccll. On avait fait passer la veille à M. d’xMbergotti un renfort de quatre bataillons, qui le joignirent à son camp de Moutalcro, entre Monlestino et Villa-Deati, et il eut ordre de faire des retranchements depûis O! dernier endroit jusqu’à Gabbiano, pour être plus en état de se porter à la défense du rcsU- du Montferrat.

On fut obligé de séjourner plusieurs jours au camp de De- 7.ana, parce que, la Sesia ne s’étant pas trouvée navigable, il fallut transporter l’artillerie par terre. On employa ce temps à retrancher le village de Tricero, pour maintenir, pendant le siège, la communication avec Trino, et on destina deux régiments de dragons pour l’occuper. On commença aussi à retrancher Dezana, pour pouvoir y laisser, lorsque l’armée serait devant Verceil, cinq bataillons et neuf escadrons sous les ordres de M. de Langallerie. Ces différents retranchements furent, le 4, dans leur état de perfection.

Le 5, à la pointe du jour, l’armée décampa de Dezana pour aller se placer devant Verceil; elle arriva dans .son camp à sept heures du matin. La droite de la première ligne fut appuyée au canal d’Ivrée, à hauteur de San-Bcnedetto ; la gauche, au château de Larizale, où fut le quartier général. La seednde ligne fit face à la ville, et eut sa gauche à Larizale, sa droite à la basse Sesia, près du pont qu’on y avait Construit. En même temps M. de Las Torres passa-la haute Sesia sur le pont qu’il y avait jeté. Il appuya sa droite à Carzana, sa gauche àSan-Benedetto.

Suivant ces dispositions, les troupes destinées pour le siège étaient au nombre de trente-neuf bataillons et de cinquantehuit escadrons. M. d’Albergotti resta dans le Montlerrat avec dix bataillons et sept escadrons ; et pour entretenir la communication avec lui, et le soutenir en cas de besoin, on plaça neuf

escadrons dans le retranclieinent de Trino, six dans celui de Triccro, cinq bataillons et neuf escadron.s à Dezana. M. d’.\ll>ergotti occupa les châteaux de Monf'estino, Gabbiano et Camino , qui étaient sur le bord du Pô et placés sur des bautcurs avantageuses; ces postes couvraient aussi le pont. Il occupa de môme les postes de Villa-Dcati et d’Odalcngo : c’étaient des hauteurs favorables à la défense de la vallée de la Stura ; mais il eut ordre de les abandonner si les ennemis venaient à paraître avec toute leur armée, et d’en retirer les troupes sur les hauteurs qui étaient au bord du Pô, entre le château de Gabbiano et celui de Camiuo. Il eut de même l’ordre, dans le cas où l’armée des ennemis marcherait sur lui, d’abandonner le château de Monfestino, et de n’y laisser que deux cenLs hommes pour les arrêter quelque temps et donner à M. le duc de Vendôme celui d’arriver avec l’armée. M. d’Albergotti, ]X)ur se procurer le moyen d’exécuter ces manœuvres et de soutenir le château de Gabbiano, fit faire, depuis ce dernier endroit jusques à Odalengo, un retranchement derrière lequel il pouvait rassembler avec sûreté toutes ses troupes.

La disposition dont on vient de fain' letableau paraîtra peutêtre fort étendue et sujette à plusieurs inconvénients relativement au siège qu’on avait à faire, dans un moment où l’armée dos ennemis était entièrement rassemblée, et ayant affaire h une garnison que l’on sut être forte de douze bataillons piémontais ou autrichiens, et de huit à,ncuf cents chevaux. M. le, duc de Vendôme le pensait de même ; mais il la jugeait nécessaire pour la sûreté du Montferrat, quoiqu’il ne répondît même pas que, malgré toutes les précautions qu’il prenait, on parvînt à empêcher les ennemis de faire des courses dans ce pays. Ce fut même un des principaux motifs qui lui firent regretter d'avoir été forcé d’abandonner le projet du siège de

MKM. UIL. IV. 39

Vcrue; ot pour se justifier auprès du roi des événements que pourrait occasionner celui de Verceil, il crut devoir adresser à sa majesté un inéinoire dans lequel il lui fit connaître , plus particulièrement qu’il n’avait fait jusqu’alors, les raisons qui l’avaient précédemment décidé pour Vcrue.

Néanmoins M. le duc de Vendôme, déterminé à combattre les ennemis, de quelque côté qii’ils se présentassent, ne désespérait pas de rendre vaines toutes les tentatives qu’ils pourraient faire. Le pays qu’ils avaient à traverser pour venir de Crescentino sur Verceil était tellement coupé de marais, de bois et de ruisseaux, qu’ils ne jmuvaient arriver avant qu’on eût eu le temps de sc rassembler; d’ailleurs on occupait tous les châteaux qui tenaient les principales avenues, et ces châteaux étaient d’une bonne défense. A la droite du Pô, les ennemis pouvaient avoir trois objets: l’un d’entrer dans le Montferral et de chasser M. d’Albergotti, pour couper la communication de l’armée avec ce pays; le second, de s’avancer dans le Montferrat, en laissant M. d’Albergolti à leur gauche; le troisième, enfin, de se porter sur Casai, sans s’arrêter au Montferrat. Dans le premier cas, M. le duc de Vendôme était en état, par l’établissement de ses postes et du pont de Trino, de passer promptement le Pô avec l’armée ; et M. d’Albergotti, par le moyen de ses retranchements de Gabbiano et dOdalengo, pouvait lui donner le temps de le joindre. Dans le second cas, les ennemis, en s’éloignant du Pô, laissaient à M. le duc de Vendôme la liberté de se placer entre eux et Verue; et il n’était pas vraisemblable qu’ils s’y exposassent. Quant à la marche des ennemis sur Casai, ils avaient à traverser un pays difficile et raontueux, et M. le duc de Vendôme pouvait, en fort peu de temps, se porter, par un très-beau chemin, sous cette place, qui méritait la plus sérieuse attention.

- Digitizod-tey-l-i-^'^lL'

parce qu'eUe contenait tous les dépôts de vivres et de munitions.

Indéjiendammcnt des diflicnltés que les ennemis devaient rencontrer dans les différentes opérations qu’ils pouvaient entreprendre , ils avaient à s’occuper de ce qui se pa.ssalt du côté de la Savoie et de Suse. M. de la Feuillade, après avoir repris la Maurienne et la Tarentaise, était arrivé le a g devant cette place et s’élait emparé des hauteurs qui dominaient la Brunette. Le duc de Savoie s’était même affaibli de sept bataillons et de quinze cents chevaux, qu’il avait détaché.s de son armée pour aller défendre ce passage, et M. de la Feuillade était à la veille de mettre le siège devant Suse.

Les premiers jours de l’arrivée de l’armée devant V'erceil furent employés à rectifier la circonvallation et à faire des communications. Il n’y eut que le côté qu’occupaient les troupes espagnoles, c’est-à-dire entre le canal d’Ivrée et la haute Scsia, ou l’on fit des ligues de circonvallation et de contrevallation ; les troupes françaises qui formaient le reste de l’investissement étaient, comme on l’a déjà dit, couvertes par beaucoup de fossés et de navilles. M. le duc de Vendôme fixa l’ouverture de la tranchée au lo ; mais la fonte des neiges ayant rendu impraticable la navigation du Pô et de la Sesia, ce qui retarda l’arrivée de l’artillerie, il différa, afin de pouvoir, dès le lendemain de l’ouverture de la tranchée, mettre en batterie quarante-huit pièces de gros canon.

Plus M. le duc de Vendôme examina la place, plus il se confirma dans l’idée qu’il avait toujours eue de sa force et des moyens qu’elle avait de se défendre. Elle était fermée de quatorze bastions en bon étaU La contrescarpe était revêtue, et le chemin couvert paiissadé. Il y avait, outre cela, une citadelle, et la garnison était de treize bataillons et de six cents

clifvau.\, bien pourvue de inunitioiis de guerre et de bouche et de tout ce qui était nécessaire pour faire une longue défense; on vit même, par une lettre interceptée du duc de Savoie, que, regardant la peile de cette place comme capable d’entraîner colle de ses états, il y avait laissé, en s’éloignant, des troupes en bon état, avec des olTiciers de confiance, et qu’il ordonnait au gouverneur de n’entendre à aucune capitulation, à moins qu’après avoir disputé jusqu’à l’extrémité ses ouvrages cl les relranclicments qu’il lui commandait de faire dans l’intérieur de la place, il n'eùl plus de terrain à défendre.

Indépendamment de ces moyens, le gouverneur commença par inonder, par les eaux du canal d’ivrée, la droite et la gauche de la porte de ’furin. On travailla à détourner ce canal pour le jeter dans le ruis.seau d’Fdvo, non pas pour dessécher l’inondation, mais pour empêcher quelle n’augmentàt, ce qui aurait pu noyer les terrains par lesquels on comptait cheminer.

On balança longtemps sur le choix des attaques, et l’on décida d’abord de n’en faire qu’une du côté di; la place voisine de la citadelle, en embrassant quatre ba.stions et trois demi-lunes; mais M. le duc de Vendôme ayant rcmanjué que cette attaque serait sujette à beaucoup d’inconvénients, l’abandonna et régla qu’on en ferait deux autres: l’une ilu côté des Espagnols, près de l’abbaye de San-Benedetto, qu’il regarda comme l’endroit le plus faible, parce qu’il n’y avait qu’un bastion trèspetit et point de demi-lune : ce devait être une faus.se attaque; l’autre, entre le couvent des Bécollels et celui des Capucins, laissant à gauche la citadelle et à droite la porte de Milan.

Dans la nuit du 1 4 au 1 5 on ouvrit la tranchée à trois cents toises de la place, dans un cndniil fort couvert, et où les ap- -

proches étaient favorisées par les maisons du village des Capucins. La même nuit, la parallèle, d’environ cinq cents toises, fut portée à cent vingt des palissades, sans qu'on fût découvert; mais le lendemain matin les assiégés firent un feu très-considérable de mousqueterie et de canon, et continuèrent de même les jours suivants, c’est-à-dire jusqu’au 19, que M. le duc de Vendôme parvint à ayoir en batterie quarante pièces et seize mortiers qui éteignirent le feu de la place. On perdit cependant peu de monde, parce que M. le duc de Vendôme eut la précaution de faire approfondir les tranchées et qu’elles furent toutes parfaitement bien défilées. Il paraît aussi que ce général préféra de cheminer plus lentement, non-seulement pour éviter la perte des hommes, mais aussi parce qu’il jugea que, sans trop presser le siège, sa conquête était assurée : il était dans un pays abondant en fourrages; ses communications avec le Montferrat étaient bien assurées, ainsi que celles avec Casai et Novare, d’où il tirait scs convois. Les retranchements de M. d’Albergotti étaient achevés, ce qui le rassura .sur les craintes qu’il avait pu avoir sur cette partie ; enfin, les ennemis ne pouvaient tenter le. secours de Verceil qu’avec des difficultés infinies, et M. le duc de Vendôme, résolu d’aller les combattre, s’ils marchaient à lui, se croyait en état de mener contre eux des forces supérieures et en même temps de laisser à la tranchée un nombre de troupes suffisant pour ne rien craindre de la garnison. Ces motifs le déterminèrent aussi à la sape. Cependant les travaux furent conduits avec assez de vivacité pour établir, dans la nuit du a 7 au 28, une nouvelle parallèle au pied du glacis, et une batterie de brèche.

C’était aussi l’intention du roi que, si les ennemis cherchaient à l’attaquer, il les combattît, même qu’il levât le siège s'il le jugeait nécessaire, pour aller au-devant d’eux ou pour

reprendre le projet de Verne, s'ils abandonnaient le Crescentin. Sa majesté, par sa lettre du ii, lui laissa aussi la liberté de les attaquer lai-môme, si dans la suite de la campagne il trouvait une occasion favorable, et de s'y déterminer suivant les circonstances, sans attendre de nouveaux ordres de sa }>art; mais en même temps elle restreignit ses pouvoirs sur les opérations qu’il aurait à faire après le siège de Verceil, en lui prescrivant de ne faire aucune entreprise considérable sans lui avoir auparavant rendu compte de ses projets et sans avoir reçu la permission de les exécuter; en cela, le roi ne voulait pas gêner M. le duc de Vendôme dans ses manœuvres vis-à-vis des ennemis, mais sa majesté se réservait de prononcer sur le plan des opérations dans lesquelles elle craignait que ce général ne s’engageât, sans en avoir assez mûrement pesé les conséquences , les avantages et les inconvénients. Il parait même que lorsque le roi fut instruit de ceux au.iquels pouvait être sujet le siège de Verceil, il regretta d’avoir forcé M. le duc de Vendôme à l’entreprendre, et sa majesté lui manda qu’elle ne s’y était déterminée que par les facilités qu’il lui avait laissé entrevoir après son passage du Pô, lorsqu’il l’avait prévenue que, si les circonstances l’engageaient à tenir les ennemis de près dans leur camp de Grescentino, il ferait faire le siège de cette place par M. de Las Torres avec les seules troupes d’Espagne et quelques détachements de l’armée; mais M. le duc de Vendôme fit connaître à sa majesté que, lorsqu’il avait regardé le siège de Verceil comme une opération aussi peu considérable, cette place n’était gardée que par trois bataillons, et que les circonstances étaient entièrement changées , puisque , depuis ce temps , le duc de Savoie y en avait fait passer dix autres.

Malgi'é cela, M. le duc de V'endôme ne douta point du succès;

«*t l'on voil qu’il était plus surpris de ce parti qu'avait pri.s le duc de Savoie d’enfermer dans la place un aussi grand nombre de troupes, qu’inquiet des moyens de les faire pri.sonnières de guerre. Sa confiance à cet égard redoubla lorsqu’il fut informe que M. de la Feuillade, ayant fait plus de diligence qu’il ne l’avait espéré, occupait assez les ennemis de son côté pour ne pas leur permettre d’agii’ du sien. En effet, M. de la Feuillade, après avoir laissé dans la Maurienne et la Tarentaise dix bataillons et un régiment de dragons, était arrivé le 29 du mois précédent devant Suse. Le i"juin la ville s’était rendue au premier coup de canon qu’il avait tiré. 11 avait ensuite ouvert la tranchée devant la citadelle; et pendant qu’il était occupé à ce siège , il avait forcé le retranchement de la Brunette , gardé par les sept hataillons et les quinze cents chevaux que le duc de, Savoie y avait envoyés sous les ordres du comte de Castellamont, lesquels, après avoir été fort maltraités, s’étaient retirés à Avigliano. Peu de joiirs après, M. de la Feuillade avait emporté la redoute de Catinat et fait prisonniers cinquante hommes qui la défendaient; enfin , M. le doc de Vendôme apprit que dans la nuit du 1 1 au 1 2 le gouverneur de la citadelle de Suse, quoiqu’il n’y eût point encore de hrèche, avait battu la chamade, et qu’il était sorti le i 3 , avec les honneurs de la guerre, pour se retirera Turin. Ces premiers succès lui firent espérer qu’ils donneraient à M. de la Feuillacle les moyens de faire bientôt des diversions encore, plus efficaces; et , aussitôt qu’il fut instruit de la prise de Suse , il lui manda de s’avancer sur Saint-Ambroise, au débouché de la vallée, comme étant le chemin le plus direct pour s’approcher de lui ; mais on verra dans la suite que M. de la Feuillade se conduisit par des vues entièrement opposées aux intentions de M. le duc de Vendôme.

M. le grand-prieur se conforma avec plus d’exactitude aux instructions qu’il lui avait données; son objet étant de chasser des postes d’Ostiglia, d(î Ponte-Molino et des tours de Serravalle le corps des impériaux qui lui était opposé, afin de faire ensuite le siège de la Mirandole, il s’était mis en mouvement le i5 du mois de mai; et, après avoir employé le reste du mois à différents mouvements aux deux rives du Pô, tant sur le bas Panaro que sur le Tartaro , pour déposter les impériaux, il parvint enfin, le lo du mois de juin, à mettre le siège devant les loui-s de Serravalle. Le 2 5 les assiégés, ayant pris le parti de les faire sauter eux-mêmes , trouvèrent le moyen de s’échapper et se retirèrent au delà du Tartaro, du canal Blanc et de l’Adige , avec toutes leurs autres troupes qui occupaient Ponte-Molino et Ostiglia, abandonnant ainsi tous les pays des deux côtés du Pô, et la Mirandole à sa propre défense , pour gagner le pays vénitien et rentrer dans les montagnes du Trentin'.

La nouvelle de cet événement, qui ne laissait plus dans toute la Lombardie que la Mirandole à soumettre, fit juger à M. le duc de Vendôme que désormais il serait inutile d’y laiss«'r toutes les troupes qui y étaient sous les ordres de M. le grand-prieur, et que M. de Saint-Frcn»ont, avec un corps qui resterait à la droite du Pô, serait en état de bloquer la Mirandole et de conserver le reste des conquêtes. Il demanda en conséquence au roi la permission de rappeler auprès de lui monsieur sou frère avec une partie de .ses troupes, ce renfort lui étant nécfssaire pour pouvoir, après la prise de

‘ On n'entrera point ici clans un plu» grand détail sur le» opérations de M. le grandprieur, aBn de no pas interrompre plu» longtemps le récit de celles de M. le duc de Vendôme;mai», comme sa correspondance renferme des délaib intéressants, on en a fait un Mémoire à part et auquel on potirra avoir recours pour suivre ses tnouvemenU el poui connaître les motif» qui le» ont dirigés.

Verceil , marchnr à Ivréc et faire sa jonction avec M. Je la Feuiilade. Il demanda aussi au roi que, s’il était possible de tirer quelques troupes du I^angiiodoc, il plût à sa majesté de les envoyer à ce dernier, pour qu’il pût agir avec supériorité contre M. de Castellainont, le chasser d’Avigliano, et par là mettre le duc de Savoie dans l’impo.ssibilité de se soutenir plus longtemps.

La jonction avec M. de la Feuiilade devenait pour M. le duc de Vendôme l’objet le plus intéressant. Il ignorait alors le parti qu’il avait pris depuis qu’il s’était rendu maître du château de Suse; mais, plus persuadé que janiiiis de l’avantage de chercher à se joindre par le côté de la Doirc Baltée et du Val d’.Aosl, il écrivit au roi pour engager sa majesté à ordonner à M. de la Feuiilade de se porter à BussoliuO, et de faire tous ses efforts du moins pour établir un poste sur la petite Doire, et pour envoyer des détacheincnts’entrc cette rivière et la Doire Baltée , ce qui , suivant son sentiment , devait forcer le duc de Savoie à fortifier le corps du comte de Castellamont, au moyen de quoi il chercherait de son côté à communiquer avec lui pour faire sa Jonction. 11 écrivit lui-même à M. de la Feuiilade pour f engager à ne point pen.ser aux Barbets, et à s’approcher de lui parle Val d’Aost; mais il était trop tard: M. de la Feuiilade, entraîné par la persua.sion où il était que c’était du côté du Piémont, le pays le plus abondant et le plus fertile des états du duc de Savoie, qu’il pouvait donner à ce prince le plus d’inquiétude, voulant en môme temps profiter de la bonne volonté que témoignaient les Barbets de (juelques vallées, ou bien les réduire par la force, si, appuyés par M. de Ca.stellamont, ils refusaient de se soumettre', s’était déterminé à

* M. de la Feuiilade estimait que les Barbets des diiFérentcs vailùes ne pouvaient mettre sous les armes que dix-huit cents hommes.

MÉM. MIL. IV. 3o

254 SLCCESSION D'ESPAGNE.

sr porter avec une partie de scs troupes à Pérouse, et à employer le reste à opérer dans les vallées de Saint-Martin, de Lucerne et d'Angrogne. Pour cet effet, après s'être avancé le 1 8 à Bussolino afin de masquer son dessein et d’imposer à M. de Castellamont , qui était encore campé à Avigliano , il s’était mis en marche le ^4 avec six bataillons et cinq régiments de dragons partagés en quatre corps, dont trois furent destinés pour les vallées, et le quatrième pour marcher avec lui à Pérouse, où il arriva le a 7. La lettre qu'il reçut de M. le duc de Vendôme ne l’empêcha pas de continuer les opérations qu’il avait projetées, et elles eurent quelque succès. 11 soumit la vallee de Saint- Martin ; et sa marche sur Pérouse engagea le duc de Savoie à envoyer sous Pignerol un corps de mille chevaux de son armée; l’arrivée de ses autres troupes dans les vallées obligea M. de Castellamont à faire passer deux bataillons dans celle de Lucerne. M. de la Fcuillade réussit même à faire retirer des enrirons de Pignerol la cavalerie dont on vient de parler. Dès que ses détachements parurent dans la plaine du Piémont, où ils mirent la contribution dans plusieui-s communautés , cette cavalerie se retira veis Turin ; mais il ne put réduire la vallée de Lucerne ni celle d’Angrogne.

Malgré cela, il ne regarda pas .sa diversion comme moins avantageu.se à M. le duc de Vendôme, cl il resta si convaincu <|u’cn continuant à agir du côté du Piémont il forcerait le duc de .Savoie à s’affaiblir encore davantage devant lui, que, loiti «le se jjrêter aux vues qu’avait M. le duc de Vendôme de faire la jonction par la Doire Baltée et le Val «f Aost, il lui demanda de lui envoyer, par .Vsti elChii'ri, n,iille chevaux pour f aider à faire des progrès dans le Piémont.

La lenteur que mettait dans la correspondana? la marche d«'s courriers, qui ne pouvaient passer que par la Suisse, don-

liait à M. le duc de Vendôme le temps de- terminer le siège auquel il était occupé, avant d’être dans le cas de faire aucun mouvement relatif à la jonction; lui-même, quelque impatience qu’il eût d’entamer cette importante ojiération, cliercha à ne point précipiter ses attaques. L’attention qu’il donna princijialement à la conservation des hommes l’engagea à conduire lentement le .siège. Cepuidaiit le 3o les batteries qu’oii avait commencé à établir le a8, au pied du glacis, au nombre de quinze pièces, furent eu état de tirer, et battirent en brèche; tous les mortiers et les pierriers firent en même temps un feu .si vif, que celui de la place fut pivsique entièrement éteint. Les mineurs découvrirent un fourneau que les as.siégés avaient fait sous l’angle saillant de la droite de l’attaipie, et y avant mis le feu le i" juillet, on fit dans l’entonnoir un logement à cinq toises de la palissade. Les jours suivants on jioussa des sapes; et, malgré la grande quantité de grenades i|ue jetèrent les ennemis, ou parvint, dans la nuit du 5 au 6, à se loger sur deux angles du chemin couvert, sans aucune résistance de leur part. On éventa encore les autres mines qu’ils avaient faites ■SOUS le troisième angle et sous celui de la demi-lune, et fou s’y logea le lendemain, ce qui donna le moyen de porter les batteries sur la palissade. Pendant ce temps le duc de Savoie vint avec un gros corps de cavalerie reconnaître le village de Tricero. Comme on l’avait bien retranché, ainsi qu’on l’a dit précédemment, p>ur assurer la communication avec Triuo,et que d’ailleurs on avait fait toutes les dispositions nécessaires pour y porter promptement du secours et .soutenir Trino, soit par des troupes de l’armée, soit par le corps de M.d’Albergotli, M. le duc de Vendôme n’en prit aucune inquiétude; il fit seulement envoyer quelques pièces de canon, et détacha quelques troupes de cavalerie pour reconnaître le^ ennemis. Ces

mêmes clétaclioments .s’avancèrent à leur suite jusqu’à San- Gerniano, et rapportèrent que depuis plusieurs jours un corps de leur cavalerie campait à Santliia , mais qu’il venait d’eü décamper pour all«;r à Lucedio, et que le j^ros de l’armée autrisarde était à Ronsezo.

Mais ces nouvelles étaient sans fondement; on fut mieux instruit quelques jours après. On apprit que cette armée était encorc dans son camp de Crescentino, et que le duc de Savoie, ainsi que le comte de .Staliremberg, étaient eu personne depuis le i" du mois au camp de Lucedio, avec la plus grande partie de leur cavalerie, les grenadiers et quelques détachements de leur infanterie avec du canon. Ou vit encore paraître le 8, à portée de Triccro, un corps de quatre a’uts chevaux soutenus pr toute la cavalerie du camp et quelques grenadiers que conduis.iicnt le duc de Savoie et le comtede Stahremherg. Ils forcèrent même uu officier qui occupait une chapelle entre Tricero et Trino à se rendre prisonni(?r. M. le duc de Vendôme y marcha avec quelques troupes de son camp et celles qui étaient à Tricero et à Uezana, au nomhre de quinze bataillons et vingt e.scadrons; mais il arriva trop tard ; et aussitôt que le duc de Savoie le vit paraître, il se rotira avec précipitation. M. le duc de Vendôme donna alors des ordres pour retrancher la chapelle, de manière à ce qu’il eût le temps d’arriver à son secours.

Le i3 le duc de Savoie décamp de Lucedio; il alla ce même jour, avec le gros de ses troupes, à Carpfmcto, et envoya un corps de cavalerie à Livorno; ce qui fit juger à M. le duc de Vendôme que son objet était de consommer les fourrages et de manger le ]iays, qui aurait pu fournir à sa subsistance ’ lorsqu’il marcherait à Ivrée. Voyant le duc de Savoie s’éloigner ainsi de lui , et plus confiant que jamais dans les avan-

tages de sa position et dans la faiblesse des ennemis au.\quels il avait affaire; comptant aussi beaucoup sur la mésintelligence qui régnait entre eux, par le mécontentement qu’avait le duc de Savoie de l’abandon que les impériaux venaient de faire de la Lombardie, et par la défiance ([u’avaient ces derniei’s de la fidélité de ce prince, M. le duc de Vendôme parut entièrement rassuré sur l’événement du siège; d’ailleurs le gouverneur n'avait jusqu’alors donné dans sa défense aucune marque d’intelligence ni de vigueur : non-.sculement il avait abandonné le chemin couvert sans le défendre, mais il n’avait rien fait pour en empêcher le logement; et le i4 il y eut en batterie vingt-deux pièces, qui augmentèrent beaucoup les brèches, surtout au bastion de la droite, lequel, dès ce jour-lè, fut fort endommagé.

Le 1 6 on se rendit maître de la demi-lune, qui se défendit faiblement, et on se logea; ce fut alors qu’on n’eut plus lien de douter que bientôt on serait aus.si maître de la place, loi'squ’on vit, par une lettre interceptée d’un officier principal de la garnison au duc de Savoie, que le gouvenieur et tous les officiers étaient résolus de ne point soutenir l’assaut, et qu’ils se croyaient à la veille d’être emportés.

En effet, le ao le feu redoublé de toutes les batteries ayant rendu praticable la brèche du bastion de la droite, la garnison battit la chamade à onze heures du matin. M. le duc de Vendôme ne voulut la recevoir que prisonnière de guerre, et la capitulation fut signée le lendemain. Les troupes françaises et espagnoles prirent alors possession d’une des portes. La garnison ne sortit de la place par la brèche que le a4, avec scs armiîs et ses drapeaux, qu’elle déposa ensuite sur le glacis. Elle fut conduite à Milan, Alexandrie, Valence, Tortone et Serravalle, d’où elle devait aller s’embarquer à Gênes pour

23« SUCCESSION D ESl'AGNE.

passer en France, suivant l’ordre que M. le duc de Vendôme en avait reçu du roi ; elle consistait en trois mille six cents hommes et cinq cents dragons ou cavaliers, dont trois cents montés. Il resta dans la ville deux mille maladi‘s ou blessés liors d’état d’étre transportés. M. de Vaubecourt entra dans la ville avec trois bataillons, et commença à combler les tranchées et ü réparer les brèches; mais, en môme temps, le roi ayant consenti, suivant l’avis de M. le duc de Vendôme, à ce (|ue Verceil fût rasé, on travailla à miner les fortifications. Le roi prit ce parti, non-s»‘ulcment pour délivrer les Espagnols des inquiétudes que cette place pouvait leur donner dans tous les tenqis pour le Milanais, mais aussi pour donner au duc de ■Savoie une marque de ressimtiment que méritait sa conduite envers les deux couronnes.

On trouva dans Verci'il soixante et douze pièces de canon de fonte, des mortiers, des pierriers, un grand nombre d’armes, de grands approvisiouneimmLs de toute espi'xe, et tout ce que le duc de Savoie y avait fait assembler pour le siège de Novare, qu’il s’était projiosé défaire au commencement de la campagne. La conquête de cette place ne coûta aux troupes françaises et à celles d’Espagne, que deux cents bomines tués et huit cent trente ble.ssés; et le duc de Savoie perdit, non-seulement treize bataillons, tant de ses troupes que de celles des impériaux, mais aussi la forteresse la jilus considérable de .scs états apn» Turin. Lb-s qu’il apprit qu’elle avait capitulé, il n’ntra avec toutes s(» troupes dans .son cainj) de Crcsceutino'.

M. le duc de Vendôme, de son côté, renforça, le a4. <le deux bataillons, le camp de Trino; il allait être renforcé luimême de cinq bataillons et sept escadrons que M. le grandprieur lui envoyait de Lombardie, et qui arrivèrent aussi le * Le aa.

î 4 à Crémone. H commença dès lors à faire des dispositions pour marcher vers la Doirc Dallée, afin de se mettre en état d'entreprendre le siège d’Ivréc, et à portée de faire la jonction avec M. de la Fcuillade, lorsque les circonstances le permettraient. Mais il fallait du temps pmr former à Verceil des approvisionnements de farines pour la subsistance des troupes, et de grains pour celle de la cavalerie, à defaut de fourrages, si, comme M. le duc de Vendôme le prévoyait, le pays des environs de cette place se trouvait avoir été mangé par les ennemis. 11 prévint la cour qu’il ne pourrait se mettre en mouvement que vers le lo du mois d'août; d'ailleurs les remplacements de poudre et de munitions qu’il avait demandés, et qui lui étaient nécessaires pour le siège d’ivrée, ne pouvaient arriver de France qu'à la fin du même mois. Elles devaient venir par la mer et par le pays de Gênes.

Quanta la jonction avec M. de la Feuiliade, non-seuleun‘ul ces motifs d(;vai(mt la retarder, mais la lettre que M. le duc de Vendôme reçut alors de ce général lui fit connaître qu'il ne devait plus y compter. M. de la Feuiliade, plus persuadé que jamais de l'impossibilité d’exécuter les mouvements que M. le duc de Vendôme lui avait indiqué de faire vers la petite Doire, et de la facilité de se joindre par la plaine du Piémont, insistait dans cette lettre pour qu’il fit des dispositions relatives à ce projet, e.spérant même que M. le duc de Vendôme se prêterait à ses vues; et s'étant assuré, par un détachement qu’il envoya ju.sfju’à deux lieues de Turin, que les ennemis n’avaient point de troupes dans cette partie, il s’avança le aa, du camp de Pérouse, à Saint-Pierre, non loin de Pignerol, dans la vue de recevoir le renfort de mille chevaux qu'il avait demandé à M. le duc de Vendôme de lui faire pas.ser ]>ar Asti et Chieri; mais M. le duc de Vendôme, de son côté, trouva tant de dilTi-

2'iO SUCCESSION D'ESPAGNE,

cullés dans rexéciilion de ce que M. de la Feuilladc demandait de lui , qu’il renonça à la jonction , jusqu’à ce que les progrès qu’il espérait faire lui-même la rendissent plus facile, et il s’cnromil, à ce sujet, à ce qu’il plairait au roi d’ordonner à M. de la Feuillade et à lui.

Le(ir» J ai reçu, monsieur, la lettre que vous m’avez fait l’honneur de ■“''j m’écrire le i o de ce mois, Permettez-moi de vous dire encore un mol

M. te due

df U tVoilUdf sur ma situation, et je vous conjure de l'examiner sans prévention.

M. Uduc Je serais au dése.spoir que vous pussiez penser que le gcnéralat en de VendAme. jjjg toucliit au |)oiut de m’opposer à votre volonté; montrez-

Férouwj. . . r ■ • i- • r ■ ■ ■

i7joillei moi que je ne lais pas une assez puissante diversion, laites-moi voir ■ que je puis vous joindre avec sûreté, que je ne laisse pas le Dauphiné en proie aux Vaudois, et que je puis tirer mes vivres sans employer la moitié de mes troupes dans mes derrières, et je conviens dans le moment ijiie j’ai eu tort : ce .sont pourtant ces détails où on ne peut se dispenser d’entrer quand on vcmt réussir en entreprenant.

Les postes que les troupes du roi occupent dans la vallée do Saint- Martin sont si importants, iju’ils tiennent en échec les vallées de Saint- Germain et de Lucerne, et donnent é M. le duc de Savoie une inquiétude infinie. Si j'abaiidonne la vallée de Saint-Martin et celle de Pragelas pour repasser dans la vallée de Suse, je ne pourrai pas garder mes derrières ni assurer les convois de Briançon à Suse. Les Vaudois pourront verser au mont Genèvre et dans la vallée d’Oulx par Cotcplane et me couper les vivres, et d’ailleurs de Suse à Alpignano il faudra encore la moitié de mes troupes pour assurer les convois que je serai obligé d’en tirer. Je vous ai assez expliqué dans mes autres lettres la crainte continuelle où je serais avec fondement que M. le dur, de Savoie ne rassemblât toutes scs troupes pour me venir battre. Le meilleur parti que j’aurais à prendre sur le premier avis

* Cette pièce se trouve en copie originale dans les archives du dépèt de la guerre, vol 1777, n* aao.

serait'de me retirer précipitamment. Voyez s'il est désirable de faire un pas en avant aux conditions de s'en repentir si promptement. Je vous expose tout ceci , monsieur, afin que vous jugiez de la possibilité et de l'utilité du déplacement des troupes du roi d'une vallée dans l’autre, vous faisant seulement observer qu'il n’y a actuellement à Suse (jue quelques quintaux de farine qu’on y a trouvés dans la citadelle , et que l’on tire de Briançon journellement de quoi subsister ici et en avant, n’étant pas possible, quoique toutes les voitures tlu pays soient sur pied, de nous pouvoir approvisionner autrement. Je ne songe qu’au bien du service; il me parait beaucoup plus avantageux de rester du côté des vallées et du Pelez que de passer la petite Doirc pour me porter à Alpignano. Pose vous dire que jwur occuper très-sérieusement de mon côté M. le duc de Savoie après la prise de Verceil , et pour vous donner lieu de mareber à Ivrée, sans quoi notre jonction, avec votre permission , est entièrement impossible par la petite Doire , vous ne pouvez rien faire de plus utile que de m'envoyer brusquement mille chevaux par Asti et la plaine de Saluces, au-devant desquels je mareberais de mon côté, avec lesquels et ce que j’ai ici de dragons et d’infanterie je vous promets de faire une diversion si considérable dans la plaine de Saluces et dans colle de Turin , tjue M. le duc de Savoie sera obbgé de faire un gros détachement de son armée pour m’observer, et vous donnera le moyen d’exécuter ce que vous trouverez de plus convenable. Ayez la bonté de me mander, sans le communiquer à ipii que ce soit, quand vous voudriez faire partir ces mille chevaux destinés à me joindre , et je me charge de leur passage, pourvu que je sois averti à temps, et que vous commenciez par leur faire faire une marche forcée. Si tout ce que je vous dis vous paraît impossible ou hors de règle, je vous prie, monsieur, de me faire le plan de ce que vous souhaitez que je fasse, de donner des ordres précis, et de mander à la cour que vous vous chargez du succès. Je me mettrai en devoir de les suivre, et je vous jure avec vérité que je regarderai comme un plaisir de me trouver à portée de vous obéir plus promptement.

HZU. MIL. IV. 3l

Si les dôme bataillons et les dix escadrons des troupes de Af. le grand-prieur vous joignent, coninic vous me le mandes, et comme Je n’y prévois aiunme difficulté , je n’envisage pas qtie M. le duc de Savoie puisse faire autre chose que de se retirer sous Turin, principalement si vous prenes la garnison de Verccil prisonnière de guerre. Votre objet pendant l’hiver dernier était d’en faire le siège cette campagne; si vous aves le même pour l’année prochaine, comme je n’en doute pas, puisque vous vous attachez toujours de préférence aux grands des.seins, ne vaut-il pas mieux que je vous assure par Pignerol la jonction de vos recrues, de vos équipages de mulets, pour les vivres et pour l’artillerie, et de la viande pour votre armée, en gardant, comme je fais, la vallée de Pragelas, que de me déposter pour le reste de la campagne , et d’abandonner la vallée de Saint-Martin é sa propre garde contre l’armistice que M. le duc de Savoie lui fait proposer ou contre les autres vallées qui verseraient sur elle et peut-être avec les autres sur nous? Enfin, en l’état où je suis, Pignerol est à nous, et je débouche l’année prochaine avec aisance dans la plaine, et je vous ferai passer tout ce que vous voudrez par le Dauphiné et par la Savoie, à la réserve des vivres, que je compte que vous fournirez au corps de troupes que je vous mènerai , parce qu’il serait impossible de s’approvisionner par ici pour un si long temps; le gros canon ni les mortiers ne doivent pas vous manquer.

Je viens de recevoir une lettre de M. de Chamillart, par laquelle il me mande que le roi porte scs idées à faire le siège de Turin au mois d'octobre. Le seul moyen ify parvenir serait de prendre la garnison lie Verccil prisonnière de guerre, comme vous l’avez projeté; si d’ailleurs M. de Chamillart peut faire les elforts qu’il me mande, je .suis persuadé qu’on le jKmrra faire pour ce temps-U sans songer à Ivrée , qui consommerait des munitions et du temps inutilement, puisqu’il ne nous conduit point à faire le siège de Turin. J’ose prendre la liberté de vous dire <pie si vous vous conduisez par votre proj^e génie, et que vous n’écoutiez pas les représentations intéressées que les troupes pourront vous faire , vous réussirez dans cette grande

entreprise, et cjue vous rendrei au roi le plus signalé de tous les services. Je vous demande en grâce de me mander ce cpic vous écrivez à la cour, et ce à cpioi vous vous déterminerez; car vou.s .savez que rien n’est plus néces-saire (jue rharmonic pour réussir dans les projets. Il n« faudra songer, après le siège de Verccil, qu’à nous joindre; cela sera fort aisé par ce côté-ci, et c’est le seul qui conduit certainement et facilement à Turin, lequel est tellement rempli de toutes sortes de choses, que cela désespérerait M. le duc de Savoie.

Je viens de recevoir par votre courrier, monsieur, la lettre que vous m’avez fait l'honneur de m'écrire de Pérouse, du 17 de ce mois. Je vous en dépêchai un hier au soir pour vous apprendre la prise de Verceil, et que la garnison, au nombre de douze bataillons et de cinq cents chevaux, s’est rendue prisonnière de guerre. Je suis persuadé que cela vous fera quelque plaisir.

Les embarras et les assujettissements dans lesquels vous êtes à présent ne me surprennent point; je les avais prévus lorsque je vous ai vu porter la guerre dans le pays des Barbets; et je ne suis point surpris qu’avec le peu de troupes que vous avez, vous n’ayez de la peine à soutenir une situation dans laquelle le maréchal do Catinat avec cent bataillons avait de la peine à se maintenir, et vous verrez par ma dernière lettre que je crois notre jonction bien difficile pour ne pas dire impossible. J'en suis encore bien plus convaincu que je ue l'étais, depuis que je vois par votre lettre que vous ne pouvez point vous approcher de la petite Doire, qui est pourtant le seul endroit par où nous puissions nous joindre. Je n’ai nulle disposition de vivres du côté d’Asti, et, par conséquent, il m’est entièrement impossible de mener l'armée à Cliieri. Je vous dirai de plus, monsieur, qu’il ne serait pas prudent de s'avancer vers Turin , et de laisser derrière moi le duc de Savoie à Crescentino avec son armée. Il y a tout lieu de croire qu’il ne quittera ce poste qu’à la dernière extrémité. Je ne

' (^Ite |tiéce se Emuve en copie originale clans les archives clu clépeit de la guerre . vol. 1777, n* aai.

Lettre

M. \r ciac «le Vendôme à

M. Ir dur fie la Fciiillade.

Üu camp >ous Verceil 19 juillet i7oi

puis donc faire autre chose à présent que de tâcher de nie rendre maître d’Ivrce et d'envoyer assci de troupes à M. d’Albeiçotti pour qu’il se soutienne par ses propres forces quand je m’éloignerai de lui. J'ose vous dire que ce projet est le seul bon, et qu'il y a longtenqis qu'il a été approuvé par sa majesté. Si je puis une fois passer la Doire Baltée, j’ôterai aux ennemis le commerce du Pô, de Turin à Crescentino, sans lequel je suis persuadé que leur armée ne peut subsister où elle est, et c’est, â mon sens, le seul moyen de la déposter.

A l’égard de mon frère, le secours qu’il m’envoie n’est pas à beaucoup prés si considérable que vous pensez, puisqu’il ne consiste qu’en cinq bataillons et sept escadrons, que je serai même peut-être obligé de lui renvoyer dans peu, les ennemis ayant déjà reçu mille cinq cents hommes du Tyrol, et faisant de gros magasins au château de Landrou, au moyen descpicls il leur serait aisé de porter la guerre dans le Bressan et même dans le Milanais , si je ne laissais l’armée de Lombardie en état de s’opposer à leurs desseins et d’agir même contre eux avec supériorité. Je ne vous parle point des Vénitiens, dont la mauvaise volonté vous est aussi connue qu’à moi ; et vous pouvez être sûr cjue le duc de Savoie ne laissera point l’empereur en repos jusqu’à ce qu’il ait fait rentrer une armée en Italie.

Pour les mille chevaux que vous me demandez, je vous ai déjà • mandé , monsieur, par ma dernière, que je trouvais leur marche trop dangereuse, et de plus je n’ai pas plus de troupes qu’il ne m’en faut pour ce qu’il me reste à faire et pour le pays que j’ai à garder; c’est jiourqiioi je vous prie de ne point compter là-dessus; si je le pouvais, je le ferais du meilleur de mon cœur.

J’apprends dans ce moment, par un de mes partis, que le duc de .Savoie a quitté son camp de Livomo pour revenir à Crescentino, et qu’il a envoyé dix-huit pièces de canon avec de l'infanterie à Ivrée : cela nous fait voir qu’il n’abandonnera le poste de Crescentino qu’à la dernière extrémité; et tant qu’il y sera, il m’est impossible de m’avancer et de le laisser derrière moi.

A l’t-gard du poste d'AJpignano, je suis bien fôchc que vous trouviei tant de difficultés à l’occuper; s’il n’y avait que la crainte d’y être attaqué par le duc de Savoie, je prendrais bien sur moi de vous en garantir, mais les autres difficultés dont vous me parlez sont si insurmontables, qu’il n’y faut plus penser; et, par conséquent, il ne faut plus compter sur notre jonction, quant À présent. Je vois cela avec bien du chagrin , car je me faisai.s un plaisir sensible de vous voir et de vous embrasser. Peut-être dans la suite nous ferons des progrès au moyen desquels cette jonction deviendra plus facile. Je crois (pie vous ne pouvez mieux faire d’ici à ce temps-là que de continuer à faire une diversion et à occuper toujours un corps de troupes aux ennemis. Je suis trop éloigné de vous pour pouvoir vous parler plus positivement sur ce ipie vous pouvez faire, outre que ceux qui sont sur les lieux voient mieux ce cpi’il y a à faire que ceux cpii sont éloignés, comme moi. Vous êtes trop éclairé pour que j’entreprenne de vous conseiller de si loin, et je ne puis faire autre chose (pie de vous donner part de ce que je vais faire; c'est à vous de vous régler là-dessus et de recevoir les ordres de sa majesté, laquelle, par la supériorité de ses lumières, verra mieux que personne ce (pi’il conviendra que vous fassiez pour le bien de son service. Je vous prie cependant de continuer à me donner part de vos mouvements, et je vous informerai régulièrement des miens; après cela je ne puis encore que vous répéter en finissant , que si vous ne pouvez pas soutenir un poste sur la petite Doire notre jonction est impossible.

La lettre de M. le duc de Vendôme, jointe aux nouvelles qu’eut M. de la Feuillade de rabandou d’Avigliano par M. de Castellaniont, qui s’élail retiré le î 3 à Rivoli, le a5 à Moncaglieri, et de la retraite des troupes piéiiiontaises qui étaient à Lucerne, pour aller à Vigone, lui firent clianger de sentiiinmt; et, se trouvant alors maître des cols et des vallées, il jugea qu’il lui devenait possible, non pas, comme le désirait

M. 1<> duc do Vendôme, d’aller prendre poste à Alpignauo, où le duc de Savoie aurait pu tomber sur lui en une marche, mais de se porter eu' vingt-quatre heures à Avigliano ou à Sant-Antonio, sur la petite Doire, en passant par Giaveno. 11 lit en conséquence ses dispositions pour être en état d’exécuter ce projet loi'sque M. le duc de Vendôme lui en aurait fixé l’époque, qui devait être combinée avec les mouvements qu’il ferait de son côté pour opérer la jonction, et il manda le aSàce général que, des vingt-neuf bataillons qui étaient tant en Provence qu’en Savoie, et dans le cor])s qui agissait imiuédiatemeut sous ses ordres, il laisserait cinq bataillons eu Provence, six en Savoie, avec deux escadrons de dragons pour le blocus de Montniéliaii, cinq bataillons dans la vallée de Saint-Martin, trois avec un escadron de dragons dans les retranchements qu’il faisait faire à Pérouse, des compagnies franches, quelques milices du pays dans le château de Suse, et un régiment de dragons dans la ville, et iju’il marcherait vers lui avec dix bataillons et trois régiments de dragons.

fh'îs que M. le duc de V'endôme fut instruit de la résolution où était M. de la Feinllade d’abandonner ses idées de jonction par la plaine du Piémont et de la tenter par la petite Doire, il fit s<!s dispositions pour se mettre en état d’aller lui donner la main; mais, quoique cette jonction devînt plus instante que jamais, par l’influence que pouvaient avoir sur les all'aires d’Italie les malheurs que venait d’éprouver l’électeur de Bavière à Schcllenberg ', M. le duc de Vendôme, pour

' M. le duc de Marlborougit , à In tête d'une partie de l'armec im|KVioie, avait attaqué, !«' k juillet , t’armée bavaroise . commoiidci' par le maréchal d'Arco , dans ses relranchemeiiU de Schellenberg . ei ravait forcée de les abandonner, ainsi que Donawerf . avec une perte considérable L'é^tieur de Bavutre a était retiré sous Augsboui^ pour y alicndre le» aecour» que M. le maréchal de Tallard lui amenait de France.

CAMPAGNE D ITALIE. — I70'i. 2/17

donnrr à M. de la Feuilladc le temps de faire ses arrangements pour ses subsistances, et de s’emparer du chAteau de lini.solo, qui hii était nécessaire pour^ssurer sa marche vers la petite Doire', lui manda qu’il suffirait qu’il arrivât le a 5 août .sur cette rivière. Los lettres qu’on va rapporter feront connaître dans le plus grand détail, et le plan qu’il forma pour parvenir à la jonction , et les instructions qu’il envoya à M. d(> la Feuillade

M, de Paysac, envoyé par M. le duc de la Feuilladc. est arrivé de Pigncrol ici en deux jours et demi, après avoir traversé, lui deuxiènie, tout le Piémont, et il m’a rendu compte de la situation dans laquelle il se trouve. Il m’a dit que, faute de vivres, M. de la Feuillade ne pouvait s’avancer à l’endroit que je lui avais marqué sur la petite Doire, mais qu’il serait en état de .s’y porter en vingt-quatre heures par les cols dont il est le maître , et qu’il passerait par Giaveun et de là à Sant-Antonio. Comme cette jonction me parait de la dernière conséquence , j’ai cru que c’était par là qu’il fallait commencer avant que de nous attacher à aucun siège; j’ai, pour cet effet, commandé du hi.scuit, et j’en aurai cent cinquante mille rations au lo du mois prochain; et comme il faudra que cette marche soit prompte et légère, j’enverrai en Milanais la plus grande partie des é((uipages. Je compte aller en trois marches sur la Doire Baltée, de la pa.s.scr le quatrième jour, et de détacher dans le moment trente cscjidrons pour aller recevoir le due de la Feuilladc dans l'endroit où la petite Doire sort des montagnes, pendant qu’avec l’armée je me posterai de manière à empêcher le duc de Savoie de s’opposer à celte jonction. Voici la disposition de l’armée de votre majesté pendant cette marche. Je laisserai dans Verceil quatre bataillons et cinq escadrons;

' Ce château e-st ailiiâ dan» le» montagnes . è 1a gauche de la grande Doire , non loin de .Su»e.

* Cette pièce »e trouve en original dan» le» archives du dépôt de la guerre, vol. 1777. n' a.tà.

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de

M. Itt diiri dr WnilôMie «U roi.

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29 juilipl

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dix bataillons et sept escadrons dans les retranchements de Trino, et dix bataillons et sept escadrons dans les retranchements qu’occupe à présent M. d’Albergotti. Ces deu» corps sont en état de se joindre en quatre heures, et mettent par là dans une entière sûreté le Montferrat et les retranchements de Trino. Il me restera dans l'armée trente-six bataillons et quatre-vingts escadrons, de sortie cju’en envoyant trente escadrons au-devant de M. de la Fcuillade j’aurai encore de reste cinquante escadrons et trente-six bataillons, ce qui est suffisant pour contenir l’armée de M. de Savoie, et pour l’obliger, s’il veut marcher vers Turin, de prendre sa marche par l’autre côté du Pô, à moins qu’il n'abandonne Crescenlino et qu'il ne passe la Doire Baltce avant moi, ce qtie j’ai bien de la peine à croire qu'il fasse; car je pourrais pour lors rassembler toutes mes forces, et il s’exposerait à un combat bien inégal. Cependant, comme on ne peut jamais être sûr du parti que prendra son ennemi, je ne puis, par consétjuent, répondre du jour que je pourrai joindre M. de la Feuillade; mais, si les ennemis me laissent passer la Doire Baltce avant eux, je puis marquer l’heure de la jonction à six heures près. Pour remédier aux inconvénients qui pourraient arriver et mettre M. de la Fcuillade dans une entière sûreté, il me semble qu’il pourrait se tenir dans la vallée de Suse, et ne s’avancer à l’endroit où la petite Doire sort des montagnes que lorsqxi’il saura que nous aurons passé la Doire Baltéc; U en sera averti en tenant du monde sur les montagnes pour découvrir les signaux dont je conviendrai avec lui. Je pourrai même lui envoyer un parti de cavalerie; car je suis persuadé que le comte de Castellamont n’osera demeurer à Avi^iano quand il me verra au delà de la Doire Baltéc, et qu’il ne risquera pas de se tenir entre M. de la Feuillade et moi avec le peu de troupes qu’il a. J’ai appris même par des rendus, que le bataillon de Montferrat qui était avec lui a joint, il y a quatre jours, le duc de Savoie à Crescenlino.

Voilà, sire, ce que je vais faire; je donne avis de tout à M. de la Fcuillade par M. de Paysac , que je lui renvoie, et je le presse

«le se <lispo.ser à s'avancer sur la petite Doire pour nou.s joindre avec les troupes <jui ne lui sont point nécessaires pour mettre en sûreté le Dauphiné. Je supplie votre majesté de lui donner sur cela des ortlres positifs, car cette jonction est «le la dernière crmséquence pour son service; elle est iinpo.ssible par Pignerol, comme M. «le la Fcuillade l'a proposé; elle ne se peut «[ue par la petite Doire. Comme j’aurai bien de la peine, quelques cll'ortsque je fasse, à mener avec moi pour quinze jours de vivres, votre majesté voit que le temps est précieux, et qu'il faut prendre promptement un parti; je crois même que je serai en mouvement avant le retour du courrier.

Votre majesté verra par le billet ci-joint de M. de Paysac, q«ie M. de la Fcuillade croit pouvoir me joindre, pourvu «pie ims troupes s’avancent sur la petite Doire. Coiiuue cela est différent et postérieur 4 la lettre «ju’il m’a écrite, du 17 , dont j’ai envoyé copie à votre majesté, j’ai cru devoir me préparer pour cette jonction, puisqu’elle est de la denliére c'onsé«juence. Je renvoie dans ce intiment M. de Paysac à M. de la Fcuillade, et je lui marque que, si je voulais, nos troupes seraient avant le 30 sur la petite Doire, mais que, pour lui donner plus de temps, elles n’y seront que le a>5; je serai même mieux informé du jour où il pourra se rendre au rendez-vous quand j’aurai passe la Doire Baltée, et nous pourrons nous communiquer en droiture.

C’est à présent qu’il est nécessaire que votre majesté décide entre le siège d'ivrée et celui de Verue, et qu’elle me donne ses ordres positifs par le retour «le ce courrier. Je lui ai tibéi à l’égard «lu siège de Verceil, et je dispose tout pour celui «rivrée, en cas qu’elle me l’ordonne; mais comme le siège de Turin e.st l’affaire ‘capitale, je tromperais votre majesté si je lui disais «pie je puis l’entreprendre sans avoir pris Verue auparavant, et sans être le maître de la navigation du Pù, de Casai 4 Turin, pour nous porter touti’s les munitions et toute l'artillerie nécessaires pour un siège aussi considérable «pie le sera vraisemblablement celui de Turin. Les

acM. MU.. U.

250 SÜCXESSION D’ESPAGNE.

voilures roulantes ne marchent pins en ce pays-ci, et encore moins <lans le Montferrat, cléS que le mois de novembre est venu; et quand les rhemins seraient praticables pendant l’Iiivcr, il faudra tant de choses pour ce siège, qu'il n’y a pas d’apparence de s’y exposer sans le seroiirs d’une grosse rivière. On ne peut dire si M. tle Savoie demeurera à Crcscentino, mais quand il y demeurerait, je serai si supérieur quand nos forces seront réunies, et j’ai de si grands avantages à prendre sur lui, ([ue j’ose rèjwndre à votre majesté de prendre \ erue. Je ne parle point de fulilitc d'Ivrée; la plus considérable et presipie la seule e.st par rapport aux Suisses et aux secours qui peuvent venir par là au duc de Savoie; mais quand nous aurons pris Ivrée, il ne nous sera d’aucun secours pour le siège de Turin; il faudra toujours en revenir à prendre Verne, et ce n’c.st que le siège de Turin qui donnera le coup mortel au duc de Savoie. Ces raisons me paraissent si fortes, cpie je ne doute pas qu’elles ne déterminent votre majesté au siège de Verne; cependant, si elle voulait celui d'IvTèc, je di.spose aussi mon artillerie pour lui obéir. Je la suj)plie de me faire savoir scs volontés le plus tôt qu’elle le pourra.

J’envoie à votre majesté l’état des munitions de guerre dont nous aurons besoin pour le siège de Turin. Comme, quelque diligence que nous fassions, on no pourra l’entreprendre avant le mois de décembre, votre majesté aura tout le temps pour énvoyer les choses dont nous avons besoin.

On commence à raser le chemin couvert de Verceil; et les six mineurs qui nous restent travailleront demain à ruiner les deiuihincs. J'atteiids de Lugano trois cents mineurs, qu’on m’assure cpii seront ici après-demain. Sitôt qu’ils seront arrivés, on les mettra d’ahord en 'besogne, et on ne perdra pas un moment de temps pour exécuter sur cela les ordres de votre majesté.

Je ne puis m’empècher, en finissant, de répéter à votre majesté qu’on ne peut jamais songer au siège de Turin sans avoir pris \ erue.

Il y a cinq bataillons dans Ivrée, et le duc de Savoie y fait tra-

CAMPAGNJi D’ITALIE. — I70Ù. 251

vaillcr acluellenirnt; mais il aura bien de la peine à en faire une bonne place.

M. Le Gucreliois a conduit six bataillons à Alexandrie san.s avoir perdu un seul homme; M. d’Ourches, qui a conduit ceux île Milan, n’est pas encore de retour.

Je vous ai déjà mandé, monsieur, les raisons qui m’empéilient de vous envoyer les mille chevaux que vous dêmandcx. M. de Paysae , cjue je fais partir pour aller vous joindre, vous les répétera encore, et je .suis pensuadé que vous les trouverez bonnes. Comme il m’a assuré de votre part que, pourvu que je m’avance sur la petite Doire, vous serez en état de me joindre, je me dispose à m’y avancer, ne me paraissant rien de plus intéressant pour le service ilu roi que de fortifier cette armée autant qu’il sepourfa; je pourrais aisément porter des troupes sur la petite Doire avant le 'Jo du mois prochain, mais, comme M. de Paysac m’a dit que vous seriez obligé de prendre le cluAteau de Brusolo, et que je crois nécessaire de vous donner du temps pour l’arrangement de vos vivres, il suffira que vous soyez sur la Doire le a 5. Sitôt que j’aurai passé la Doire Baltée, je vous donnerai de mes nouvelles par des paysans et même par des partis, et je vous marquerai, plus positivement que je ne puis faire à pré.seiit, le jour que nos troupes seront sur la Doire.

Je ne vous marque point le nombre de troupes que vous amènerez; c’est À vous de voir, monsieur, ce qu’il en faut laisser pour la sûreté des frontières du Dauphiné, et j’aime mieux en avoir moins que de laisser en péril les frontières du royaume; mais quelque peu qu’il nous en vienne, cela fera un elTet merveilleux.

Quelque envie que j’aie de vous voir, je ne puis m’empêcher de vous dire que je crois, pour votre intérêt et celui du roi, qu’il convient mieux que vous demeuriez où vous êtes (|ue de venir nous

Li’ttre

de

M. Ir duc dr >'cndùm«!

M. le duc de UFeuil{»dr.

Ou cani|i 90 US Yerceii »

39 juillet »7o4

* Cette pièce m troure en copie uHginale dsns les arebivea du dépôt de la guerre . vcJ. 1777, n' a 35 .

joindre. I.a coniniission de garder les vallées e.st Irés-dlffieiie : je le .sais par la connais,sance que j’ai de cette guerre; et je .suis persuadé que tout autre que vous y .sera fort embarrassé ; je crois même que vous terminerei plus tôt qu’un autre les négociations que vous avez entamées avec les lîarbels, et qu’ils auront plus de conllance aux propositions qui leur seront faites par un homutc de votre caractère, gouverneur du Dauphiné, que par un simple oHicier général, .le vous dirai que, selon toutes les apparences, le roi fortifiera le corps qui restera dans les vallées, avant la lin de la campagne, par le moyen des troupes qui sont sur le Var et en lainguedoc; je ne sais comment cela n’est pas déjà fait, car elles m’y paraissent inutiles pour la plus grande partie, et les corps qui y sont me paraissent trop considérables par rapport à ce qui reste de fanatiques et au peu de troupes qui sont dans le>romté de Nice. Ajoutez à toutes ces rai.sons qu'il vous convient mieux d’étre là en chef que d’étre confondu ici dans la foidc des lieutenants généraux, dont la plupart sont vos anciens. Je vous parle avec franchise et comme je ferais à mon frère. Après cela, tout ce que je vous dis n’est que par manière de conseil, et vous serez toujours le maître de régler votre destinée comme vous croirez qu’il conviendra le mieux.

A l'égard du siège de Turin, je vous dirai qu’il est impossible de le faire sans avoir pris Verue et être le maître du Pô. Dés le moment que les pluies commencent, les voitures roulantes ne marchent plus dans ce pays-ci ni dans le Montferrat, et il faut tant de choses pour un si grand siège, qu’il est indispensable d’avoir une rivière pour jmrtcr tout ce qui est nécessaire, et il serait trop dangereux de s'engager dans une aussi grosse entreprise sans s’etre assuré auparavant de la navigation du Pô, de Casai à Turin : les ennemis , avec toute la puissance des alliés, et quoiqiuî ce fût dans le coeur de l’été, n’auraient jamais pu prendre Namur sans le secours de la Meuse.

Le duc de Savoie est retourné dans son camp de Crcscentino et fait travailler à fortifier IvTée. Le bataillon de Montferrat, qui était

avec le comte de Castellamont, l’a joint il y a cinq jours. Je ne sais s’il s’opiniâtrera à demeurer où il est; mais si sa majesté m’accorde la permission que je lui demande d’assiéger Verne, je vous réponds que je le prendrai à sa barbe. Je ne doute pas que sa majesté n’y consente, lorsqu’elle verra que le siège de Turin ne se peut faire sans être le maître, auparavant , de cette place. Pendant ce tomps-là on aura le temps de m’envoyer de France toutes les munitions de guerre qtie je demande pour le siège de Turin ; j" attendrai de vos nouvelles avec impatience pour savoir le parti <|ue vous aurez pris, et je' me rendrai, au plus tard le s5, sur la petite Doire, à l’endroit où elle sort de la montagne, pour recevoir les troupes que vous m’avei destinées.

En attendant la réponse du roi , le duc de Vendôme travailla aux préparatifs de sa marche vers la Doire. On voit par ses lettres qu’il jugeait ne pouvoir la différer au delà du 1 1 du mois d’août, parce qti’il restait peu de fourrages à portée du camp qu’il occupait depuis deux mois, et que l’air malsain y occasiouuait des maladies *. Cependant le roi voulait qu’il ne s’éloignât de Vcrccil que lorsque la place serait rasée; mais, d’un autre côte, elle lui devenait nécessaire pour ses dépôts. Casai se trouvant trop éloigné pour pouvoir dans la suite, si les ennemis restaient dans leur camp de Crescentino, en tirer des convois avec sûreté et sans trop de fatigue pour les troupes. Embarrassé des moyens de concilier les volontés du roi avec le danger de manquer de subsistances et la nécessité de conserver une place aussi utile, il se détermina à ne raser que

^ U parall. par des détails répandus dans difrérenles correspondances . qu’il so trouvait dans quelques parties du camp de Vcrccil des leirains malsains, cl qu’en fp’uéral U ré* gnail, dans les environs de celle place, un air |>emicieux même aux gens du pays, occa* aionné par le grand nombre de rivières. Il en était tle même dans les environs de Trino et de TricCTO, ce qui engagea M. le duc de Vendôme à retirer les dragons qui occupaient ces deux postes, et à n'y laisser que des détacbemeols.

les ouvrages extérieurs et à faire miner le corps de la place, pour ne le faire sauter que lorsque les circoustancas le permettraient. Pour accélérer le travail, il fil venir du Milanais deux mille travailleurs et un grand nombre de mineurs du pays; en même temps il y rassembla sou artillerie et* ses vivres.

Mais, pendant qu’il était occupé de ces dispositions, ayant eu des avis réitérés de la résolution dans laquelle était le duc de S.ivoie de quitter son camp de Crescentino aussitôt que. l'armée des deux couronnes s’ébranlerait pour marcher vers la Doire, et de se porter sur cette rivière pour cm défendre le |)assage, M. de Vendôme jugea que, si cflbctivemcnt il prenait ce parti, la jonction avec M. de la Feuillade deviendi-ait impossible; ce fut même ce qui l’engagea à lui mander de ne faire aucun mouvement relatif à celte jonction , jusqu’à ce qu’il l’instruisît de ce qu’il aurait à faire conséquciumcut aux démarches que feraient les ennemis. Quant à ce qui le reganlait personnellement, ne doutant pas que scs premières marches ne les déterminassent, et ne voyant pas qu’il leur fût possible de défendre en même temps la Doire et de soutenir Verue et Ivrée, il résolut de .se porter en avant, et fixa au 1 1 son premier mouvement pour aller camper avec l’armée à San- Germano et le ta à Santhia. 11 régla en même temps que le corps de M. d'Albergotti serait augmenté jusqu’à vingt bataillons et quatorac escadrons, pour le mettre en état de s’opposer aux entreprises des ennemis dans le Montferrat. Après avoir visité les retranchements que ce dernier occupait, tant à Gabbiano que sur les hauteurs de la droite du Pô, il les regarda comme iuatUquables, même par un corps qui lui serait supérieur. Les troupes qu’il destina à le renforcer furent les cinq bataillons et les sept escadrons qui arrivèrent le 6 de la Lom-

bardip, et les régiments de llarinée les plus attaqués de maladies, espérant que le bon air du Monifcrrat contribuerait à leur rétablLs-sement.

Indépendamment de la .sûreté du Montferrat, M. le duc de Vendôme, en renforçant ainsi M. d’Albergotti, eut encore l’objet de faire craindre aux enuemis que, s’ils abaudonnaient leur camp de Cresceutiuo, il ne formât le blocus de Verne. De là pouvait résulter l’un ou l’autre avantage, d'investir réellement cette place ou de se procurer la facilité de passer la Doire en retenant les ennemis dans leur camp, et de faire par ce moven la jonction avec M. de la Feuilladc; mais il paraît que M. le duc de Vendôme aurait préféré de voir les ennemis s’éloigner de Verne, parce qu’il regardait la pri.se de cette place comme un préalable indispensable, non-seulement pour faire par Pignerol la jonction avec M. de la Feiiillade, mais au.ssi pour pouvoir entreprendre le siège de Turin; on voit meme qu’il regretta plus que jamais d’avoir été forcé de préférer l’attaque de Vcrccil à celle de Verne, et de se voir encore dans la nécessité d’en diflérer le siège pour s’altaclier à celui d’Ivrée, dont il regardait la possession comme entièrement inutile pour l’entreprise de Turin.

Incertain du parti que les circonstances lui permettraient, il SC mit en marebe le la, avant le jour, sur trois colonnes, laissant à sa droite le canal d’Ivrée, et alla à San-Germano. L’armée y arriva à dix heures du matin et campa, la droite à ce lieu, la gauche à Solasco, la réserve couvrant le quartier général. On laissa dans Verccil quatre bataillons et six escadrons commandés par M. de Toralba, et sous les ordres de M. d’Albergotti, vingt bataillons et quatorze e.scadrons. L’armée ne fut composée que de trente-six bataillons et soixante et dix-neuf escadrons.

Li'lir« du rni

M. U‘ «lue de Vcml<S«ne.

VerMÜilca.

S >nùl 170 p.

Ce fui pendanl la marche qu’.elle fil pour sc rendre à San- Geriuaiio, que M. le duc de Vendôme recul la réponse du roi A sa dépêche du 29 du mois précédent, par laquelle sa majesté lui fil connaître scs intentions, soit sur sa jonction avec M. de la Fcuillade, soit sur les sièges qu'elle désirait qu'il entreprît avant la fin de la campagne.

Mon cousin , j’ai reçu la lettre que vous m’avea écrite j>ar le courrier que vous m’avez expédié le 3o, par laquelle vous me mandez que le sieur de Paysac, envoyé par le duc de la Feuillade, est arrivé en deux jours et demi de Pignerol à Verceil, qu’il vous a dit de .sa part que , faute de vivres, il ne pom-ait pas avancer sur la petite Doire à l’endroit que vous lui aviez marqué , mais qu’il serait en état de s’y jKuicr en vingt-quatre heures par Giaveno et par, Sant-.Antouio. J'ai vu la réponse que vous lui avez faite et l’utilité dont vous croyez que cette marche peut être. Je lui ai donné mes ordres en conformité, et lui mande de faire avancer seulement huit hatalllons et six escadrons au lieu où vous lui donnez rendez-vous. Le sieur de Gévaiidan commandera ce détachement. Les affaires de Savoie sont encore dans une situation à ne pas permettre de dégarnir ce pays de manière à pouvoir craindre les mouvements des Vaudois et ceux que le duc de Savoie pourrait faire faire dans le Dauphiné en mêlant des troupes avec eux. Je laisse le duc de la Feuillade pour y commander; rien ne convient mieux que d’y avoir un homme do caractère; il en iiupo.sera même aux religionnaires, qui pourraient sc laisser entraîner par le mauvais voisinage, s'ils n’étaient retenus par un homme capahlc de les contenir dans leur devoir. Toutes les mesures que vous prenez pour cette jonction me paraissent justes, et j'ai lieu de croire qu'elles réussiront. Je ne saurais me persuader qu'il quitte ses retranchements pour chercher l’occasion de vous combattre avec une

' Celle pièce se trouve en minute dans tes archives du dépôt de la guerre, vol. 1731, i* section, page 87.

armée aussi inferieure qu'est la sienne; s’il prenait ce }>arti et qu'il fût battu, la guerre serait bientôt finie en Italie. Je ne doute point, pendant que vous ferei ces mouvements, que le rasement de Verccil ne s’avance; donnea-y une grande attention et employez tout ce que vous croirez nécessaire pour finir promptement cet ouvrage. Consommez-y le moins de poudre que vous pourrez; vous en aurez besoin ailleurs : on peut démolir entièrement par la sape.

La jonction faite, vous avez deux différentes vues: l'une du siège d’Ivrée, l’autre de celui de Verue. La dernière entreprise est beaucoup plus importante que l'autre; et l'événement, s’il est heureux, facilite la conquête de Turin, qui seule doit faire votre véritable objet pour terminer cette guerre. Vous connai-ssez les difficultés que vous avez à surmonter pour assiéger Verue : la plus considérable, c’e.st de forcer les retranchements de Guerbignano. Richerand assure qu’il aimerait mieux assiéger une des plus fortes places de l'Europe que de les attaquer, et qu’il répondrait plus sûrement d'y réussir; l'autre, qui est d'attaquer une place protégée par une armée, ne l’est pas moins; et tant que la communication sera libre entre l’armée et la ville, il me parait qu’il ne serait pas prudent de l’entreprendre. Vous avez si bien ménagé les hommes à Verceil, vous connaissez si parfaitement l’importance dont il est de ne rien hasarder mal à propos, que je me livre avec une entière confiance et vous laisse la liberté de faire ce siège, si vous le jugez à propos, soit à présent ou après la prise d'Ivrée, qui est votre objet. Je croirais que c’est par celui-là que vous devriez commencer : il ne peut être de longue durée. Les préparatifs pour vous rendre maître de cette place ne sont pas considérables; et je regarde comme une chose capitale d'ôter le plus tôt qu’il se pourra toute communication entre le duc de Savoie, les Allemands et les Suisses; ceux qui sont plus attachés à scs intérêts et qui agissent fortement parmi les cantons se refroidiront lorsqu’ils verront que pour arriver dans ses états il faut chercher des passages éloignés sans aucune certitude do pouvoir y pénétrer. Vous pouvez encore, étant posté avec votre armée entre Ivxée et Verue, rendre les

UÉ». UIL. IV. 33

siibsislancps si diHiciles au duc de Savoie, qu’il serait obligé de se

dé[)osler avec son armée.

Je sais bien que le siège de Turin ne se peut faire qu’avec des difficultés presque insurmontables sans avoir pris Verne; mais je ne vois pas d’ap[)arence de pouvoir assiéger celte place dans le mois de décembre, comme vous le propose! : c’e.st une saison peu propre à de grandes entreprises; la gelée, les neiges, qui arrivent ordinairement dans ces temps-là, suffiraient pour vous en ôter les moyens. Les journées .sont courtes, les soldats soulTrenl cl le travail n’avance point. Les munitions que vous demandez et qui vous sont nécessaires ne peuvent être à Gènes avant la fin d'octobre, pourvu que la mer soit favorable. 11 faut une infinité de voitures pour les transporter au lieu où vous voudrez faire vos maga.sins. Vous aurez tout le temps de faire vos dispositions pour le mois de mars; les ennemis ne .seront pas plus forts en ce tenips-là qu’au mois de décembre. Il vaut donc mieux ne rien hasarder que de courir le risque de ne pas réussir; ce sera assez faire pendant cette campagne, et vous aurez acquis assez de gloire, si vous pouvez vous renilre maître d’Ivrée et de Verne. Puisque vous vous chargez de rcvénemenl de Verue, je vous laisse la liberté d’en faire le siège; mais je désire qu’avant que le temps de prendre des qiiarticrad'hiver soit venu vous vous rendiez aussi maître d’Ivréc, vous donnant plein pouvoir de commencer par celle des deux places que vous voudrez, en vous faisant néanmoins connaître qu’il est capital d’ôler la communication des Suisses le plus tôt qu’il se pourra; (ju’Ivrée ne retarde que de peu do jours l’entreprise de Verue; et que si vous trouviez plus de difficultés à attaquer cette dernière place que vous ne vous le persuadez, elles pourraient vous déranger entièrement. J'ai donné ordre au sieur le Pelletier de vous envoyer des ingénieurs.

Le duc du Maine enverra aussi des officiers d’artillerie; vous pouvez prendre des Lucanais pour vous servir de mineurs, et des soldats poiu- canonniers, eu attendant que ceux que l’on tirera des différentes armées où ils sont, soient arrivés.

Il ne me reste qu’à vous faire faire ilem réllcxioiis: l'uiie, de ne vous point coininettre avec le duc de Savoie dans les mouvements que vous ferez dans les temps que vos trouj>es seront séparées; l’autre, d’assurer les retranchements de Trino et la communication avecAlbergolü, de manière que, si elle était interrompue par quelque orage, le poste de Trino et les troupes qui l'occupent ne .soient pas exposés.

Quoique le roi laissât M. le duc de Vendôme le tnaîlre de se décider pour le siège d’ivréc ou pour celui de Verue, ce général n’eut pas de peine à voir que sa majesté penchait toujours pour Ivrée. Ce motif, joint au séjour des ennemis dans leur camp de Crescentiiio cl aux avis qu’il reçut de la ré.solution où ils étaient de ne point l’abandonner, ne le lai.ssa plus balancer à suivre les inlcullous du roi; mais il ne jugea pas devoir s’avancer, suivant son premier projet, jusqu’à Santbia, qui n’était qu’à une lieue au delà de Saii-Gcrinaiio. Il envoya seulement, le 1 3, douze compagnies de grenadiers el mille chevaux, sous les ordres de M. le chevalier de Broglic. Il alla luimême visilerce poste; el ayant reconnu qu’il était avanlagcu.\ pour l'établissement des dépôts necessaires au siège qu’il allait entreprendre, il y Ht marcher deux brigades d'infanterie; et dès le jour même on commença à y construire des fours et à y conduire des farines. L’armée , dans son camp de San-Gerraano, devait couvrir les convois qu’on avait à tirer de Verceil. 11 en arriva le i4 un très-considérable escorté par deux bataillons et huit escadrons, sous la conduite de M. de Cbâteauuioraiit. On lit en même temps les dispositions pour les transports de l’artillerie el du reste des vivres , suivant lesquelles tout devait être rendu devant Ivrée le 8 du mois de septembre.

M. le duc de Vendôme en informant M. de la FeuilJade de son nouveau projet, lui manda de perdre toute idée de jonction ju.squ’aprcs le siège, mais que, cette place ne fermant pas tous les passages par lesquels les ennemis pouvaient recevoir des secours de l’Allemagne, il devait faire tous ses efforts pour se rendre maitn; des montagnes qui étaient entre la Savoie et le Val d'Aost, et chercher d'ailleurs à occuper le plus qu’il pourrait les ennemis sur la frontière de Piémont. De son côté, averti journellement du dessein où était le duc de Savoie de rosier justju’à l’extrémité dans son camp de Crcsccntino, il manda au roi qu’après la prise d’Ivrée le seul moyen de le déposter serait de pas-ser la Doire Baltée pour ravager en môme temps le pays entre les deux Doircs; mais que si ce mouvement n’avait pas de succès, il rassemblerait toutes ses forclos pour aller mettre le siège devant Veruc, et que pendant ce temps on ferait transporter par le Pô, de Casai à Trino, l’artillerie et les munitions nécessaires pour ce siège. On remarque dans toutes les lettres dcM. le duc de Vendôme que c’était à cette opération que tendaient toutes ses vues, et qu’il SC -persuadait que la prise de cette place déterminerait le duc de Savoie à un accommodement, sans attendre qu’on se présentât devant sa capitale.

Les convois pour les approvisionnements du siège d’Ivrée se firent avec plus de diligence qu’on ne l’avait espéré, par la célérité et l’exactitude avec laquelle le prince de Vaudémont fit fournir du Milanais tous les secours dont on avait besoin. Le premier arriva deVerceil à Santhia le i 8 , le second, le 20, et le troisième, le 2a. M. le duc de Vendôme lit suivre ce dernier par six bataillons; et le lendemain a 3 , M. de Cbemerault, s’étant rendu à Santhia avec les seize escadrons de la réserve, conduisit un des convois à Azeglio, sur le lac de Viverone.

Ce lieu était à moitié chemin de Santhia à Ivrée. M. de Chemerault rencontra de grandes difficultés pour y arriver : les ennemis avaient barré par des abatis et de gros rochers le chemin de l’cutrée de la montagne; il perdit du temps à le débarrasser et il trouva dans la montagne les chemins si difficiles, qu’une partie des voitures sc brisa, de sorte qu’il n’arriva à Azeglio que le a 5.

L’armée, pour soutenir M. de Cbemerault et assurer la marche du reste des convois, marcha le a 4 de San-Germano à Cavaglia. Comme il n’y avait point d’eau dans le pavs entre Santhia et le lac de Viverone, elle campa à portée de ce lac *, et M. le duc de Vendôme resta à Santliia avec vingt escadrons, neuf bataillons et les hussards , afin de veiller lui-môme au déblai des convois qui devaient suivre à Azeglio celui que M. de Chemerault y avait conduit, et à la sûreté de ceux qui devaient venir à Verceil.

Quoique dans cette position l’armée fût séparée, elle jh)uvait SC réunir en trois heures : de Santhia à Cavaglia c’était une plaine d’une très-grande étendue, dans laquelle il ne se trouvait aucun obstacle.

Le a 6 et le a 8, le second et le troisième convoi partirent de Santhia pour joindre le premier à Azeglio. M. le duc de Vendôme partit aussi le a 8 de Santhia avec vingt escadrons et le reste des troup>es qui v étaient restées avec lui, et alla camper à Viverone sur le bord du lac, laissant le gros de l’armée à Cavaglia pour couvrir de ce côté-là les convois, et tenir l’entrée des montagnes.

' n avait d'eau dan» tout le pays que celle qui venait de la Do ire Ballée par le canal d'Ivrée; mois le duc de Savoie avait fait fermer le» écluses de la tête de ce canal qui étaient dans 1a place, afin de retenir l'eau dans les fosses, ce qui oldlgca de faire dei puits pendant le séjour que l'armée &1 éi Sao-Gennano.

Enfiu le 29, malgré la dilLcuIté des chemins et le désordre quelle occasionna dans la marche des convois, tout ayant été rassemblé à Azeglio, M. le duc de Vendôme partit le 3 o de Vivorone avec son corps, auquel se joignit la réserve, et arriva le même jour devant Ivrée , suivi du premier convoi d'artillerie; en même temps l’armée décampa de Cavaglia et alla entre Azeglio et Viverone. Le dépôt des vivres de riiùpital fut établi à Albiano, parce que de là jusqu'à Ivrée il n’y avait aucun endroit propre à un pareil établissement.

En arrivant à la vue d’ivrée, M. de Besons, qui marchait à la tête des gardes, en poussa une des ennemis composée de hussards et de cavalerie, et la suivit jusqu’aux glac’is; le gouverneur de la ville y fut blessé d’un coup de fusil. On chassa aussi des hauteurs voisines de la ville des détachements qui les occupaient, et l’on s’empara du couvent des Capucins, ce qui donna le moyen d'investir la place, à la portée du pistolet, par des postes qui appuyèrent d'un côté à la haute Doirc audessus d’Ivréc, et de l'autre, au canal qui descendait à Verceil. On occupa aussi tous les châteaux qui étaient à la droite et au pied des montagnes. Tous ces postes étaient soutenus par les troupes que M. le duc de Vendôme avait menées avec lui et qui campèrent dans une petite plaine, sur deux ligues, la cavalerie et l’infanterie mêlées par brigades. Comme on n’avait ])as assez de monde, l'armée étant restée à Cavaglia, on n’investit ])oint la place à la droite de la Doive. Les ennemis avalent dans œtte partie quelques troupes campées à la tête du pont, et un corps de cavalerie à un mille au-dessous de la place, près de Slrambino. On sut parles déserteurs que la garnison était compwéede sept ou huit bataillons, et que le duc de Savoie était encore dans son camp de Crescentino, mais qu’il avait détaché six hommes par chaque compagnie des troupes de son armée.

iosqucllcs campaient à deux milles de la Doire Baltée, sur le cliemin de Cliivas; ce qui fit juger à M. le duc de Vendôme que son objet élait de l’empôcher d’envoyer des partis entre les deux Doires, et de favoriser l'arrivée des fourrages que l’armée auslro-sardc était obligée de tirer du pays à la droite de la Doire Baltée.

Le 3 1 , quelques brigades d’infanterie de l’armée, avec le reste de l’artillerie, se rendirent au camp devant Ivrée. Il en resta doux brigades à Albiano pour la sôreté des déj>6ts, et on lai.ssa à Azeglio trente-cinq escadrons sous les onires de M. de Medavi , tant pour observer les ennemis du côté de Cre.sceiitino que pour protéger les convois qu’on avait à tiirr de Verceil

Quoique la place ne fôt point investie à la droite de la Doire, M. le duc de Vendôme .se prépara à ouvrir la tranchée aassitôf que le canon que l’on travaillait à monter sur les hauteurs y serait placé; de ces hauteurs on voyait à revers la plus grande partie du chemin couvert et des ouvrages, quoique la ville elle-niénie fût située sur une éminence qui tenait à une chaîne de monticules, laquelle s’étendait ju.squ’au pied des grandes Aljtes, vers la Sui.sse. U y avait aussi une autre hauteur séparée de la ville par un petit vallon sur laquelle était un château carré flanqué de quatre tours et environné de plu.sieurs ouvrages de maçonnerie; il communiquait à la place par un retranchement palissade. A la droite de la rivière était une ancienne citadelle située de même sur une hauteur; elle formait la tête du pont et dominait le faubourg dans cette partie. On l’avait réparée, et on y avait fait un chemin couvert et un retranchement. M. le duc de Vendôme se décida à ne faire qu’une attaque et à ouvrir la tranchée près des Capucins, c’est-

* L« distance de Verceil h Ivrée est de vingt-cinq milles.

264 SUCCESSION DESPAGNE,

à-dire à uuc portée de fusil de la palissade. Tout fut prêt le 3 septembre, et l’artillerie placée sur les hauteurs qui dominaieut les ouvrages de la place : elles en étaient si voisines, qu’on jugea qu’il ne serait pas nécessaire de la déplacer pendant la durée du siège.

Tout semblait concourir au succès de l’entreprise, et M. le duc de Vendôme n’attendait que la fin du siège pour passer la Doirc Baltée et tâcher de faire par ce côté-là la jonction avec M. de la Feuillade, ou du moins de ravager le pays entre les deux Doircs et se mettre ensuite en état d’assiéger Veruc; mais au moment où il croyait avoir le plus sujet de se flatter de terminer bientôt, à l’avantage des deux couronnes, les affaires d’Italie, les malheurs arrivés en Allemagne lui firent tout craindre pour le succès de scs opérations. La perle de la bataille d'Hôchstctt, f abandon de la Bavière et la retraite des troupes françaises sur le Rhin, ne lui laissèrent point doulerque bientôt l’Italie n’éprouvât l’influence que de tels malheurs devaient avoir sur les affaires générales, et que la supériorité que ces désastres donnaient à l’armée impériale en Bavière ne laissât à l’empereur le moyeu d’envoyer de grands secours au duc de Savoie. On pen.sa de même à Versailles; et dès que le roi fut informé du malheur arrivé à llôchstett , il manda à M. le duc de Vendôme de ne pas perdre un moment à faire passer à M. le grand-prieur dix bataillons et autant d’escadrons pour le mettre en état de s’opposer aux premières entreprises que les ennemis pourraient faire du côté de la Lombardie, et de remplacer ces troupes par celles que M. de la Feuillade devait introduire dans le Val d’Aost.

Les inquiétudes que prit la cour sur ce qui regardait M. le grand-prieur étaient d’autant mieux fondées quelle savait que depuis qu’il avait forcé le corps des impériaux qui était devant

lui à se retirer dans le Trentin, ils avaient reçu des remontes et un grand nombre de recrues; d’aillcui's M. le grand-prieur se trouvait dans une situation beaucoup moins avantageuse que celle dans lacpiellc il s’était mis après leur retraite : forcé par les ordres du roi, et par les ménagements que sa majesté voulait avoir pour les Vénitiens, d'abandonner Sanguineto et Zevio, postes importants de leurs dépendances, dont il s’était emparé autant pour masquer les débouchés du Trentin que pour rendre difficiles les siiKsistances des impériaux; il avait quitté le i" septembre son camp d’isola délia Scala pour se retirer à Goito, se réduisant à la défense du Mincio et des dé- Iwucbés de Rocca d’Anfo, qui était le pa.ssage principal à la droite du lac de Garde.

M. le duc de Vendôme ne perdit pas de temps à exécuter les ordn’s du roi. Le a septembre treize e.sca<lrons se mirent eu marche pour joindre M. le grand-prieur; mais le besoin que M. le duc de Vendôme avait de son infanterie pour le siège, et l’importance dont il était dans ces circonstances de le pousser avec vivacité, ne permit pas d’en envoyer à M. le grand-prieur; d’ailleurs M. le duc de Vendôme n’abandonnait pas l’idée du siège de Verue; il regardait cette conquête comme plus nécessaire que jamais par les avantages quelle devait procurer pour la défensive qu’on serait dans le cas d’établir en Piémont, si le fort de la guerre se portait en Lombardie. On voit meme par ses lettres, qu’il était résolu de tout tenter pour se i-eiidre maître de cotte place, et que, renonçant au projet qu’il avait formé dé passer la Doire Baltée, il ne pensa plus, des qu’Ivrée serait rendue, qu’à se rapprocher de Verceil pour achever de la raser et pour faire pendant ce temps les dispositions du siège de Verue , pour peu qu’il vît de la po.ssibilité à l’entreprendre. Il manda en même temps à M. de

mi:m. Mit.— IV. 34

2fi6 SUCCESSION D’ESPAGNE,

la Fcuillatle fie redoubler .ses eflbrls pour établir une communication avec lui avant la fin du siège, tant pour pouvoir recevoir les renforts qu’il attendait de lui, que pour ouvrir un chemin plus court que. celui de la mer et du pays de Gènes, aux recrues qu'il demanda avec les plus vives instances au roi de lui faire passer pour réparer les pertes que les troupes avaient déjà laites depuis le commencement de la campagne. 11 Y avait efl’ectivement dans l’infanterie un si grand nombre de malades, que pendant le siège d’ivrée on ne put pas faire le service par bataillons, mais seulement par détachements.

Les batteries qu’on établissait sur les hauteurs ayant été, comme on l’a déjà dit, presque entièrement achevées le a, la tranchée fut ouverte, la nuit suivante, près des Capucins. On y employa six cents hommes détachés et huit compagnies de grenadiers, sous les ordres de M. de Vaubecourt.

Suivant les détails qui se trouvent dans les papiers de la guerre de ce qui sf! pa.ssa au siège, il paraît que dès le 6 le feu de la place fut entièrement éteint, et que, dès ce moment, les assiégés se préparèrent à abandonner la ville pour entrer dans le château et dans la citadelle. M. le duc de Vendôme, jugeant alors qu’il rencontrerait dans la suite du siège moins de diflicultés qu’il ne s’y était attendu , songea à investir la place à la rive droite de la Doire , pour que la garnison ne pût lui échapper. Pour cet effet, il jeta un pont au-dessus de la ville ; et le lendemain tous les bataillons et les piquets de la cavalerie al-, lèient occuper les hauteurs de la droite de la rivière. Le môme, jour, malgré la peine qu’on eut à conduire les tranchées dans des rochers entièrement dénués de terre, sur lesquels il fallut en apporter de loin, on s’empara du chemin couvert et on se logea sur la contre-garde du bastion de la gauche.

Le lo le dernier convoi étant arrivé au camp, et les

troupes qui étaient à Azeglio et Albiano, sous les ordres de M. de Medavi, y étant moins nécessaires, M. le duc de V'endôme leur fit joindre l’armée, excepté une brigade d’infanterie et un régiment de dragons espagnols, qui restèrent à Albiano pour la sûreté des dépôts. Le l a vingt-cinq escadrons de ces troupes passèrent la Doirc et allèrent joindre l’infanterie qui était déjà postée de l’autre côté de la rivière , ce qui ferma tous les passages par lesquels la garnison aurait pu s'évader et par où le duc de Savoie aurait pu lui envoyer des secoure. Dix autres escadrons et une brigade d'infanterie allèrent camper sur la rive gauche de la Doire, au-dessus de la ville, pour remplir un intervalle q\ie le défaut de troup<‘s n’avait pas encore permis d’occuper entre la droite de l’armée et la rivière. Pendant ce temps on battit avec beaucoup de vivacité, des hauteurs de la rive gauche, les ouvrages et le corps de la place, et le 1 1 il y eut deux brèches assez grandes aux deux bastions attaqués. Le même jour on attacha le mineur à celui de la gauche et l’on commença à battre la courtine dans la vue d’être en état de donner l’assaut, si les assiégés, comme ils en faisaient courir le bruit, se déterminaient à le soutenir à la faveur des retranchements qu’ils faisaient derrière les brèches.

On ne fut pas dans le cas d’en venir à cette, extrémité : ils battirent la chamade le i6, et demandèrent à capituler pour la ville; mais M. le duc de Vendôme s’étant refusé à leur demande à moins que le château et la citadelle ne fussent compris dans la capitulation, on recommença à tirer ju.squ’au i8 au matin, que la garnison, se voyant près d’être emportée, abandonna la ville et fit sauter le pont. Elle se retira, partie dans le château, partie dans la citadelle, partie dans le faubourg situé à la droite de la Doire. On sut alors avec certitude qu’elle était composée de onze bataillons.

Dè.s q«ron s’aperçut de l'abandon de la ville, M. de Clicmerault y entra avec quelques troupes, et l’on se disposa à attaquer le château.

M. le duc de Vendôme, prévoyant alors que peu de jours l’en rendraient maître, forma le projet d’aller aussitôt après s’emparer du château de Bard, situe dans le Val d’Aost, au-dessus d’Ivrée. C’était un poste fortifié et d’un difficile accès; et il était d'autant plus im^wrtant de s’en saisir, qu’on fut informé que M. de la l'euillade dirigeait sa marche par le petit Saint- Bernard , pour faire la jonction par le Val d’Aost, dont le château de Bard tenait le passage. M. de Vendôme apprit même que M. de la Feuillade s’était fait devancer par des détachements pour s’emparer de la Thuilc, poste important à la tête du Val d’.Aost, et occupé par les Piémontais; mais en même tenq)S M, le duc de Vendôme, jugeant que le château de Bard ne l’arrêterait pas longtemps, envoya à Casai et à Valence des ordres pour que l’on y préparât l’artillerie nécessaire pour le siège de Verue, qu’il se proposait d’entreprendre au commencement du mois de novembre.

Dans la nuit du 19 au ao on ouvrit la tranchée devant le château d’Ivrée.. Les assiégés firent une sortie et poussèrent jusqu’au hoyau de la droite, mais ils furent chassés par les grenadiers. On fil en même temps une attaque au rotrauchement du faubourg qui séparait la citadelle de la ville. Dès le lendemain les batteries commencèrent à tirer; et le a 5 , la brèche du faubourg s’étant trouvée praticable, MM. de Medavi et de Chartongne furent chargés de donner l’assaut, le 26 au matin , avec huit compagnies de grenadiers et six cents hommes détachés. Pour favoriser cette expédition on garnit de fusiliers et de carabiniers toutes les maisons de la ville, et on plaça plusieurs pièces de campagne sur les hauteurs qui voyaient

l’esplanade entre le faubourg et la citadelle, ainsi que sur une éminence d’où l’on pouvait battre une redoute détachée des retrancbements qui enfermaient le faubourg, et au pied de laquelle M. de Medavi devait passer pour arriver à la brèche. M. de Vendôme ordonna même de faire l’attaque en plein jour afin de mieu.\ battre la redoute.

Ces dispositions eurent tout le succès qu’on pouvait désirer. M. de Medavi, après avoir suivi un cbemin le long de la rivière par lequel il était peu vu de la redoute, arriva à la brèche, n’ayant essuyé que quelques coups de fusil. .Au.ssitôt que les assiégés l’aperçurent, tout ce qui était dans le faubourg se sauva dans la citadelle où, dans le même temps, ils arborèrent le drapeau blanc. M. le duc de Vendôme ne leur accorda d’autre capitulation que celle d’être prisonniers de guerre, et e.xigea que la citadelle lui fût remise sur-le-champ, ce qui fut exécuté. La garnison en sortit avant midi au nombre de quatorze cents hommes, qui furent désarmés, et cent quarante huit officiers, indépendamiii(?nt de deux cent trente malades ou blessés. C’était le fond des onze bataillons qui composaient la garaison entière. 11 en avait été détaché sept ou huit cents hommes pour former celle du château. Tous les soldats furent mis dans des prisons; les officiers .seulement restèrent sur leur parole dans la ville. On apporta à M. le duc de Vendôme vingt-huit drapeaux.

Le château n’ayant point été compris dans la capitulation, on continua à le battre; et le a8 le duc de Vendôme fit sommer le commandant de se rendre, sans quoi, si une fois on était logé .sur le chemin couvert, il n’aurait plus de capitulation ni de quartier à espérer. Les pourparlers durèrent jusqu’au lendemain sans cependant qu’on cessât de tirer, et le 29 au matin la garni.son se rendit â discrétion. Elle était composée de si.\ cents hommes et trente-deux officiers. Elle sortit du château

le 3o et fut conduite à Verceil avec ce qui avait été pris dans la citadelle , sous l’escorte d’un détachement de douze cents hommes d’infanterie et de mille chevaux, qui ramona à Ivrée un convoi de vivres et de munitions pour approvi.sionner cette place pendant trois mois. Le commandement en fut donné à M. d’ Arène, et il y entra avec quatre bataillons et un régiment de dragons, qui formèrent la garnison de la ville, de la citadelle et du château '.

La conquête d’Ivrée coûta peu de monde. Il paraît que pendant les vingt-sept jours que dura le siège il n’y eut pa.s quatre cents hommes tués ou blessés. Cependant on voit par plusieurs lettres de M. le duc de Vendôme que l’irrégularité de la place, le défaut de terre p>our pouvoir former les tranchées et faire les logements, et le manque de communications de l’armée avec la France, lui firent regarder ce siège comme un des plus dilTiciles qu’il eût jamais pu entreprendre. Les avantages qu’il retira de la possession de cette place furent premièrement d’avoir enlevé aux ennemis onze bataillons qui, avec les treize qui avaient été pris à Verccil, formaient la portion la plus considérable de l’infanterie du duc de Savoie; en second lieu, elle donnait la facilité de s’avancer dans le Val d’Aost, où il n’y avait que le château de Bard qui pût faire de la résistance, et quelques milices peu en état de se soutenir; troisièmement, elle ouvrait le chemin de la jonction avec M. de la Feuillade, qui venait de se rendre maître des retranchements de la Thuile, oii il était arrivé avec neuf bataillons et un régiment de dragons; enfin la conquête d'Ivrée privait

* M. d'Ar«n«. en recevant le gouvemeinent tl'lvrce, se démît de la charge de major gi'néral et de celle d‘tns]>ecteur. M. le duc de Vendôme le rcmplot^a. dans la première, par M. de Montviel, et demanda au roi U seconde pour M. le marqui» de Dreux, ce qui lui fut accordé.

CAMPAGNE D’ITALIE. — 170'i. 271

le duc de Savoie de sa communication avec les Suisses, dont il tirait de grands secours.

Ce prince ne fit que de faibles démarches pour retarder ou empêcher la perte de cette place. Il tenta en vain, pendant que durait le siège, de surprendre Verceil; il y marcha lui-même le 3 1 , accompagné du comte de Slahremberg , avec deux mille hommes d'infanterie et deux mille cinq cents chevaux. 11 arriva le même jour au soir à la portée du canon de la place, et fit ses dispositions pour surprendre une des portes; mais cinquante grenadiers déguisés, qu’il fit descendre dans le fossé, ayantété découverts, il fut obligé de renoncer à son entreprise et regagna son camp de Crescentino, après avoir essuyé quelques coups de canon des remparts.

Le 2 3 il fit marcher quelques bataillons et de la cavalerie à Montechiaro dans le Montferrat, pour y établir la contribution, tandis qu’un autre détachement s’avançait du côté d’Asti; mais cctte diversion n’eut pas plus de succès que celle de Verceil. M. d’Albergotti, informé de la marche d(! ses troupes, retira de la ville d'.Asti les deux bataillons qui y étaient, et ne laissa des troupes que dans le château, où il fit entrer deux cents grenadiers et deux cents fusiliers; et comme il eut avis, quelques jours après, que les ennemis se retranchaient à Montechiaro, U se porta le a8, avec neuf bataillons et un régiment de dragons, de Sant-Oreglio à Villa-Deati, laissant si.\ bataillons à Gabbiano et quatre à Trino. Le lendemain le duc de Savoie parut vis-à-vis de lui à Coconato, avec quatre mille hommes d’infanterie, douze cents chevaux et six pièces de canon, et fit avancer M. de Stahremberg avec une partie de ces troupes à Montechiaro, d’où le 3o le comte dcTliaun se porta sur Asti avec quatre bataillons, sept escadrons et deux pièces de canon. Il surprit dans la ville un détachement de trente-

cinq hommes; mai.s en vain fit-il sommer le château, M. de Cœnr-<le-Chône,f|iii y commaudait, refusa de se rendre, elM.de Thann, averti que M. d'Alhergotti marchait à son secours, SC replia sur le camp du duc de Savoie, qui, ayant fait sommer inutilement le château de Monlcglio, retourna avec toutes ses troupes à Crescentino. M. d’Alhergotti s’empara alors de Montechiaro, on il mit une brigade de cavalerie que M. le duc de Vendôme lui avait envoyée dès qu’il avait été informé des mouvements du duc de Savoie.

Un nouvel avantage qui résulta de la prise d’Ivrée fut de pouvoir renforcer M. le grand-prieur ; le besoin qu’il avait de secours devenait chaque jour plus instant. Presque aussitôt qu’il se fut retiré à Goito, il fut informé que le corps des impériaux commandé par M. le comte de Linange dans le Trentin était déjà fort de dix mille hommes, dans le nombre desquels il y avait, à la vérité, mille malades, et qu’indépendamment de ces troupes il y avait mille chevaux détachés tant à Riva que du côté de Vérone; que d’ailleurs elles devaient incessamment être jointes par trois mille hommes que M. de Guttenstein lui amenait du Tyrol, et par trois mille recrues et quinze cents chevaux de remonte qui venaient d’Allemagne. Ce fut même ce qui le détermina, pour être plus.à portée de défendre le passage de Rocca d’.Xnfo sans abandonner le Mincio, et d’observer les ennemis des deux côtés du lac. de Garde, à aller camper, le 8 septembre, à Ceresarasur la Seriola Marchionale, entre Goito et Castel-Gollredo. Il se fit joindre, pour cet effet, par deux bataillons du blocus de la Mirandolc, et par les treize escadrons que M. le duc de Vendôme lui avait envoyés; de sorte que son corps fut composé alors de douze bataillons et trente et un escadrons; mais M. le comte de Linange s’étant avancé le là, avec toutes scs troupes, du côté du Bressan, et ayant

assemblé sa cavalerie à Lodrone, dans la partie supérieure du lac d’Idro, son infanterie et son artillerie à Salo, sur le lac de Garde, où il fut joint peu après par les trois mille hommes de M. de Guttenstein, M. le grand-prieur voyant le haut Oglio, Castiglione dcllc Stiviere, Goito et Mantoue également menacés, décampa le ai de Cci'esara et alla à Mcdole, qui se trouvait au centre de ces difi'érents points.

La faiblesse de son corps ne lui permit pas de masquer de plus près les débouchés. M. de Liiiange ch profita : le a 3 sa cavalerie, assemblée à Lodrone, entra dans le Bressan, passa le lendemain à Rocca d’Anfo, et vint le a 5 camper à Gavardo, sur la Chiese, à dix milles de Ponle-San-Marco, et à quinze milles de Brescia. Elle y fut jointe par une partie de son infanterie; le reste, avec l'artillerie, était encore sur le lac de Garde. M. le grand- prieur se trouva forcé d’attendre, dans la position qu’il prit à Medole, les secours qu’il avait à recevoir tant de M. le duc de Vendôme que de M. le prince de Vaudémont : ce dernier devait lui envoyer du Milanais quatre régiments de cavalerie espagnole. Quant à M. le duc de Vendôme, se trouvant débarrassé du siège d’Ivrée, il lui fit passer, le i" octobre, trois bataillons qui s’embarquèrent à Pavie pour descendre le Pô jusqu’à Crémone; mais ce général, occupé de l’entreprise qu’il avait à faire sur le château de Bard et de l’établissement de la communication par le Val d’Aost, difiéra de faire partir le reste des troupes qu’il destinait à le renforcer, jusqu’à ce qu’il eût reçu celles que lui amenait M. de la Fcuilladc , qui étaient déjà arrivées à la cité d’Aost; et rien ne lui parut plus Instant que la jonction. C’est pourquoi, le même jour qu’il fit partir les trois bataillons destinés pour M. le grand-prieur, il détacha M. de Mauroy avec di.x compagnies de grenadiers, mille hommes d’infanterie,

MÊM. UIL. IV. 5.S

deux cents dragons et quatre pièces de canôn, pour aller dans le Val d'Aosl et s’emparer du château de Bard, s’il trouvait que la jonction ne pouvait se faire sans être maître de ce poste.

M. de Mauroy suivit dans sa marche la rive gancl>c de la Doirc Baltéc; mais, arrivé entre les villages de Setto-Vittone et de Carema, il fut arrêté par un jioste de cent hommes des ennemis, partie de troupes réglées, partie de milices, commandées par M. de Reding, colonel piémontais. Ces cent hommes gardaient un retranchement fait en maçonnerie sar un rocher escai*pé qui fermait le .seul passage qu’il y eût pour arriver au ch,iteau de Rard. M. de Maurov, craignant d’être arrêté trop longtemps s’il le battait avec du canon, prit le parti de faire marcher six compagnies de grenadiers parle sommet des plus hautes montagnes pour le tourner : il y réus.sit. M. de Reding, voyant descendi-e les grenadiers sur scs derrières, abandonna le poste, et se retira sur le château de Dard.

Le lendemain a M. de Mauroy se porta à Donas, qui n’était qu’à une petite demi-lieue de ce château. En y arrivant, il apprit, mais sans aucune certitude, que M. de la Feuillade s’était avancé jusqu’à Châtillon, entre Bard et Aost, mais qu’il était impossible qu’il passât dans la vallée avec scs équipages sans être maître du château. Il avait, de son côté, les mêmes dillicultés à Donas ; les montagnes des deux rives de la Doire se rapprochaient tellement, qu’elles n’étaient séparées que par le lit de la rivière, et le chemin, en débouchant sur Bard, était enlilé par la ville de ce nom et par le château. M. de Mauroy jugea qu’il ne pouvait en faire usage; mais ayant ordre de tout entreprendre pour faciliter la jonction, et ayant découvert qu’il se trouvait sur sa droite un col praticable pour les gens de pied, sur lequel cependant les ennemis avaient fait en piern- sècbe un retranebement qui communiquait au château.

il se détermina à l’attaquer. Pour cet elTet, il fit monter trois coiiipagnie.s de grenadiers sur les rochers supérieurs au retranchement; elles en chassèrent les ennemis et y prirent poste. Peu de temps après, il reçut des nouvelles de M. de la Feu Iliade, qui était ellèctivement arrivé à Châtillon et à Verres.

Du haut du col on découvrit le hourg et le château de Bard, et plus loin étaient des rochers desquels on plongeait, à reverset à la portée du fusil, le château et scs ouvrages; mais le col n’étant praticable que pour les gens de pied, il était impossible d’y mener du canon. Le château, .situé sur la pointe d’un rocher qui n’élail accessible que par un seul chemin, ne consistait qu’en un carré de murailles peu épaisses et point flanquées, ayant seulement une banquette soutenue par un écbafaud; mais entre cette muraille et le bourg était un flanc bas avec des icdaus qui régnait autour du rocher, et qui battait le bourg et le chemin qui y arrivait. Le bourg lui-même était défendu par trois enceintes de bonnes murailles, tant du côté d‘.\ost ([ue de celui d’Ivréc.

Telle fut la reconnaissance que fit M. de Mauroy de ce poste; et comme les mineurs jugèrent que la muraille du château était trop faible pour s’y attacher, il fallut prendre d’autres moyens jiour l’attaquer. Le côté d’Aost fut regardé comme impraticable, parce que, comme on l’a déjà dit, on ne pouvait y mener du canoo, à cause de la difficulté du col. On se réduisit au côté d’Ivrée, et à attaquer le bourg par le chemin qui y conduisait de cette place. On fit, en conséquence, mais avec beaucoup de peine, une batterie sur les txjchers de cette partie. Comme ils étaient entièrement dénués de terre, on fut obligé d’y en Iransfwrter d’un quart de lieue, et M. de Mauroy n’ayant avec lui que du canon de 8, que l’on jugea n’etre pas suili.sant pour battre les enceintes du bourg, dont une partie était ter-

rasséo, il demanda deux pièces de a4, qui ne purent arriver

que le 7 .

M. le duc de Vendôme, instruit de toutes ces circonstances, voulut juger par lui-même de l’état des choses, et se rendit le 5, de sa personne, au camp de M. de Mauroy, laissant l'armée sous les ordres de M. Besons. 11 y fut joint par M. de la Feuilladc, et fit avec lui les dispositions pour la marche des troupes qu’il amenait, et pour l’établissement de la communication avec la France parle Val d’Aost et le petit Saint-Bernard, lors- <]u’on serait maître de Bard.

Pendant ce temps on travaillait aux batteries du côté du chemin d’Ivrée; mais, dans la nuit du 6 au 7 , M. le prince Pio, ayant sous ses ordres M. Baudouin, lieutenant-colonel du régiment de Vendôme, et quatre compagnies de grenadiers soutenues par six détachements de quarante hommes chacun, marcha par le col d’Arnard (ou d’Harback); et, après avoir traversé des ravins et des précipices défendus par le château et le' bas fort qui était entre le château et le bourg, dont il essuya un feu continuel, il s’empara de deux maisons attachées aux rochers de la montagne d’.Arnard, et entra l’épée à la main dans le bourg. Il en chassa les ennemis, malgré les coupures qu'ils avaient faites dans les rues, et les fit rentrer dans le château. Les mineurs, de leur côté, firent sauter les portes des trois enceintes, que l'on devait attaquer le lendemain à coups de canon. On ne perdit qu’un capitaine de grenadiers, qui fut tué, cl trois blessés.

Dés (ju’on fut maître du bourg, M. de Mauroy fit placer des compagnies de grenadiers .sur les rochers du col, pour inijxiser au feu du château, et pouvoir en dLsposer l’attaque. Le canon ayant en même temps commencé à tirer, M. le duc de Vendôme fit sommer M. de Beding, qui commandait dans

le château, et le menaça de le faire pendre s’il se défendait. M. de Reding se soumit à capituler, mais à condition de ne remettre la forteresse que dans huit jours, et d’avoir les honneurs de la guerre. Sur le refus que fit M. le duc de Vendôme de le recevoir à ces conditions, il demanda à traiter de \ive voix avec lui, et le résultat de l’entretien fut de se rendre prisonnier de guerre. Dès le soir même il livra le bas fort et donna des otages pour la sûreté de la remise du château , qui devait sc faire le lendemain matin; ce qui fut exécuté. La garni.son se composait de Suisses, parmi lesquels il se trouvait quelques milices, que M. le duc de Vendôme renvoya dans leurs communautés'.

I^a prise du château de Bard rendit M. le duc de Vendôme maître de tout le Val d’Aost, et ouvrit un chemin aux secours qui pouvaient lui venir de France, de même qu’elle priva le duc de Savoie de tous ceux qu’il avait à recevoir des Suisses et de r.Alleniague. Mais il fallut prendre des mesures pour assurer cette communication; et M. le duc de Vendôme la regarda comme un objet si important, que des neuf bataillons et du régiment de dragons que M. de la Feuillade avait amenés, et qui pendant l'expédition de Bard étaient restés à Châtillon et à Verres, il en laissa cinq et le régiment de dragons pour occuper les postes entre Bard et le petit Saint-Bernard. M. de la Feuillade fut chargé de les établir en s’en retournant en Dauphiné. Des quatre autres bataillons, M. le duc de Ven-

’ Apr^ la capitulation, M. de Rediag offnt à M. le doc de Vendôme de pas»er au service du roi av«c toute sa garnison , coin^Kiiée de Suisses. Il parait niôotc que le projet qu i! avait foriné de quitter celui du duc de Savoie fut le principal inolifqui l'engagea à ne se |x>int défendre. M. le duc de Vendôme fui favorable k sa demande; et, pourl'appuyer auprè» du r<H, U fil conuailre k »a majesté que M. <ie Reding était le seul homme qui donnât au duc de Savoie de Ia considération ci du crédit en Suisse. Le roi autorisa U le duc de Vendôme à Iraiter'avec lui des conditioas.

dôme en destina trois, pour renforcer M. le grand-prieur, en employa un à garder le château de Dard et quelques, autres châteaux entre Bard et I\Tée. M. de Mauroy fut chargé de cette disposition; et, lorsqu’il vint à l’armée, M. d’ Arène, gouverneur d’ivrée, prit le coniniaudement de la communication, depuis cette place jusqu’au château de Bard, et M. de Carcado, celui des troupes qui restèrent dans le Val d’Aost, depuis Verres jusqu’au petit Saint-Bernard. 11 s’élablità la cité d’Aost et fit retrancher les villages et les châteaux qu’il occupa. D'ailleurs ils étaient couverts par la rivière, qui n’était guéahle que dans peu d’endroits depuis Bard jmsqu’à la Thuile.

L’élahlissement de la communication avec la France, tout important qu'il était, ne fut pas le seul objet dont M. le duc de Vendôme s’occupa. Plus attaché que jamais à l’idée du siège de Verue, malgré les diOicultés que devaient y apporter et les approches de l’hiver et le séjour des ennemis dans leur camp de Crescentino, il avait déjà donné ses ordres, même avant que le château de Bard fût rendu, pour que l’armée se rapprochât du bas Pô, afin d’être en état d’investir cette place.

Le 7 elle quitta son camp sous Ivrée, et alla à Borgo Masino, où elle séjourna. Le 8 M. d’Arèue n;sla à Ivrée avec quatre bataillons et un régiment de dragons.

Le 9 elle alla camper à Santhia , où M. le duc de Vendôme la rejoignit, et le lo à Verceil, d’où, le 1 1, trois bataillons de tnoupes françaises et un régiment de dragons espagnols partirent, .sous les ordres de M. de Châteaumorant, pour aller en diligence joindre M. le grand-prieur.

Le même jour 1 1 l’armée marcha à Trino et y sf’journa le 12. M. le duc de Vendôme se rendit dès le 1 1 à Gabbiano, et alla reconnaître les retranchements de Guerbignano que les ennemis avaient faits à la droite du Pô pour couvrir Verue,

La difficulté des approches, l'avantage de leur situation, et les moyens qu'avaient les ennemis de les soutenir par leur camp de Crescontino, ne lui imposèrent point. Le i3 il fit passer le Pô A toute l'infanterie sur le pont de Trino, pour aller camper la droite à Monfestino, la gauche à la hauteur de Poggia.

Le i4, de grand matin, elle se remit en marche sur deux colonnes pour s’approcher de Verue. M. le duc de Vendôme conduisit lui-même celle de la gauche; et celle de la droite, qui marcha le long du Pô, le fut par M. de Las Torres. M. d'Albergotti marcha en même temps avec toutes les troupes qui étaient à ses ordres, et se rendit à Monticello, village situé à la portée de canon de Verue, où les deux colonnes de l'année se réunirent aus.si à di.\ heures du matin.

Au.ssitôt qu'elles furent arrivées, M. le duc de Vendôme, jugeant qu'il n'y avait pas un moment à perdre pour s'emparer de trois hauteurs qui éLtienl à la demi-portée du fusil du retranchement des ennemis, donna ordre d'y marcher. Dix compagnies de grenadiers, soutenues par quelques bataillons, et commandées par MM. de Las Torres , de Chartongne et de Bonezane, emportèrent la première à la vue du duc de Savoie, qui s'était avancé de sa pei'sonne entre cette hauteur et ses retranchements, dans lesquels il fut bientôt forcé de rentrer avec sa suite, étant accablé du feu des grenadiers. Les deux autres hauteurs furent emportées par MM. de Chamiüart et d'Ime.court. On y établit des postes qu'on retrancha, et l’on fit camper sur le penchant de ces hauteurs, à couvert du feu de la place et de celui des retranchements, une grande partie de l’infanterie. M. d’Albergotti, de son côté, fit attaquer par douze compagnies de grenadiers, sous les ordres de M. de Guerchy et de Bourck, quelques maisons que les enne-

mis occupaient à leur droite , à la portée du fusil de leurs retranchements. Il les en chassa, et les occupa malgré le feu du canon de ces retranchements.

Pendant ces expéditions, la cavalerie, qui était restée au camp de Trino, passa le Pô et joignit l’infanterie. Alors les retranchements des ennemis et Veruc se trouvèrent investis à la rive droite du Pô. La position que prit l'armée eut sa droite à ce fleuve, près de Monfestino, formée par un régimenlde dragons; sa gauche, composée de trois brigades de cavalerie, fut appuyée à Brusasco, sur le haut du Pô. Trois autres brigades de cavalerie campèrent leur droite vers le Pô, leur gauche vers la montagne faisant face à Chivas, le reste do la cavalerie fut placé en seconde ligne derrière l’infanterie. On laissa à Trino deux bataillons et treize escadrons sous les ordres de M. de RulTey, tant pour garder le pont que pour protéger la navigation du Pô, et empêcher les ennemis de faire des courses dans le Milanais.

Le duc de Savoie ne fit aucune manœuvre pour troubler les mouvements de M. le duc de Vendôme, quoiqu’il fût renforcé par une partie du corps de M. de Castellainont. Toutes ces troupes et celles des impériaux restèrent rassemblées dans le camp deCrcscentino, entre ce lieu et la Doire Baltée, excepté cinq mille hommes d’infanterie, que l’on sut être campés dans les retranchements de Guerbignano; mais par cette position il était en état de soutenir ces retranchements et de donner à Verne tous les secours dont H pouvait avoir besoin. Cependant cela n’imposa pas à M. le duc de Vendôme, et il se prépara h attaquer les retranchements par tranchées.

Le 17, le premier convoi d’artillerie étant arrivé, on travailla à établir des batteries sur chacune des hauteurs dont on s’était emparé. Le a o on prit poste sur une autre hauteur

Djgitized

située eu avant de la gauclic de l’armce , près des maisons qu’occupait M. d’AlLergotti.et on y fit une batterie de six pièces de gros canon.

Dans la nuit du a a au a 3 on ouvrit la tranchée. M. de Las Torres, ayant sous lui MM. de Chartongne et d’Orgemont, en fut chargé avec cent travailleurs , douze compagnies de grenadiers, sept bataillons et cent cinquante chevaux. Cette opération fut protégée par trois cents fusiliers postés sur une des hauteurs qu’on occupait; leur feu imposa à celui des ennemis. Dès la seconde nuit on établit une deuxième parallèle sur tout le front des retranchements, à trois cents toises de la palissade. 11 n’y eut dans ces deux nuits que dix hommes tués et trente blessés.

Le a 5 les batteries des trois hauteurs commencèrent à tirer, et le a 6 on démasqua celle de la gauche. Llles firent un si grand elTet, ainsi que les batteries de mortiers qu’on établit le lendemain, qu'elles éteignirent le feu des retranchements, et qu’on chemina à saj)e volante, de manière que le a8 on se trouva à quinze toises de la palissade.

Le 3o M. le duc de Vendôme, ayant été voir par lui-méme l’état dans lequel étaient les travaux, jugea qu’on pouvait tenter l’attaque du chemin couvert, et il résolut de la faire en plein jour, afin de profiter de tout l’avantage des batteries qui dominaient partout les retranchements des ennemis. 11 régla en conséquence qu’à midi on ferait trois attaques et cpie les officiers généraux de tranchée en feraient eux-mêmas la disposition; mais, comme il ne voulait pas risquer beaucoup de monde, il ordonna que chaque attaque ne serait entamée que par un sergent et dix grenadiers suivis par une vingtaine de travailleurs, soutenus par des compagnies de grenadiers et protégés par le feu des tranchées.

Ausigual (le trois bombes, les troupes destinées aux attaques débouchèrent dos boyaux, marclièrcnt au cliemin couvert et eu cbassèrenl les ennemis. Comme on commençait à se loger, ceux-ci firent jouer un fourneau qui était sous l'angle saillant d’une espèce d’ouvrage à corne qui faisait partie du retranchement de leur gauche. Le sergent qui commandait les dix grenadiers de l’avant-garde, loin d’en être effraye, profita de l’efièt de la mine, monta dans l’ouvrage suivi de ses grenadiers, et en chassa les ennemis, qui en se retirant mirent le feu à plusieurs autres fourneaux. Le nombre des grenadiers étant peu considérable, la mine n’en enleva que quatre, dont même aucun ne mourut. I..0 sergent, sans s’étonner, demanda qu’on fit avancer les compagnies de grenadiers qui étaient le plus à portée de lui; elles montèrent dans l’ouvrage et s’v logèrent sans opposition de la part des ennemis.

Des deux autres attaques il n’y cul que celle de la gauche qui eut du succès. Au premier moment l’alarme fut grande parmi les ennemis; croyant qu’on allait monter à l’assaut, ils abandonnèrent la brèche du bastion de leur droite et firent sauter des bombes enterrées sous cette brèche ;*mais ils revinrent en force avant qu'on fût logé sur l’angle du chemin couvert et chassèrent les travailleurs. Bientôt toute leur infanterie arriva et borda les retranchements. Son feu fut d’abord trèsvif, mais celui des tranchées et des batteries lui étant devenu supérieur, M.deChartongnc, qui commandait dans cette partie, profita de ce moment pour faire son logement sur l’angle saillant du cliemin couvert du bastion de la droite. 11 fit, pour cet effet, marcher ses grenadiers à la palissade; et, malgré le feu des entiemis, qui se dirigea tout entier sur cette attaque, il réussit au point qu’à quatre heures après midi le logement fut achevé. On ne jugea pas à propos de faire celui du centre;

CAMPAGNE D'ITALIE.— 170'i. S85

on y marcha à la sape, et le lendemain seulement un s'établit sur l'angle. M. le duc de Vendôme, en rendant compte au roi de cette expédition, fit les plus grands éloges du courage et de l’intelligence des officiers et des grenadiers qui y furent employés. On ne jjerdit aux différentes attaques qu’environ cent hommes et neuf officiers tués ou blessés Pendant qu’elles durèrent, la cavalerie se tint à cheval et se pré.senta au bord du Pô, au-dessus de Veruc. On poussa 1# gardes des ennemis Pt on porta une tête du côté de leur pont, ce qui occasionna un grand mouvement dans leur camp et les engagea même à faire de.scendre près de ce pont quelques-uns des bataillons qui campaient à Guerbignano.

Pendant la nuit qui suivit les attaques, on se logea dans l'épaisseur du parapet de l’ouvrage dont on s’était emparé, et le mineur se logea sous les palissades des deux angles des bastions du retranchement î on employa les premiers jours du mois de novembre à perfectionner le logement; et les mines ayant été mises en état, M. le duc de Vendôme résolut de donner l’as- ■saut. C’était une entreprise dangereuse, l’infanterie des ennemis, campée entre Verue et leur retranchement, étant à portée d’arriver promptement à la défense des brèches.

Pour favoriser ce coup de main, il imagina de faire une diversion qui pût attirer toute l’attention des ennemis de l’autre côté du Pô, en allant, en même temps qu’il donnerait l’assaut, attaquer la cavalerie qui campait, sans aucune infanterie, à la ganchc de ce fleuve, entre leur pont et Crescentino. Comme celle qui campait à Guerbignano en était fort éloignée, il

' De ce oombre il j eut et no grenedîm de la copipap)ie du régineiit de Lisqui ût le logement aur l’angle de la gauche. Ëlle était commandée par M. de Laval, capiuine de cette compagnie, dont U fermeté mérita le suffrage le plus flatteur de la péri de M. le duc de Venddme.

jugea que pendant sa marche, avant quelle eût passé le Pô, il aurait eu le temps de combattre la cavalerie ou la facilité d’emporter le rcti’anchement, ou que, si cette infanterie s’attachait à la défense du retranchement, la perte serait certaine.

Il destina à cette expédition vingt bataillons et sept escadrons. 11 se fit joindre, à cet effet, le 5 au soir, par les treize escadrons qu’il avait lais-sés à 'Ik'ino, et par les mille chevaux qu’il avait détachés dans le Montferrat. Toutes les troupes devaient passer le Pô pendant la nuit suivante, à des gués reconnus au-dessus de Verne, et marcher à la pointe du jour droit à la cavalerie des ennemis, qui n’était couverte que par la Doretta, dans laquelle il y avait très-peu d’eau ; mais la pluie qui tombait depuis deux jours augmenta à un tel point, et rendit le terrain si difficile, que, quoique toutes les troupes fussent arrivées dès le 5, à huit heures du soir, au rendez-vous qui leur avait été indiqué à la gauche de farmée, M. le duc de Vendôme les renvoya dans leur camp le 6 à trois heures du matin, et les mille chevaux détachés retournèrent dans le Montferrat.

■Ayant ainsi manqué son entreprise, il se rendit ,4 la tranchée pour voir par lui-ménie en quel état étaient les travaux. Il apprit en y arrivant qu’on avait entendu pendant la nuit un grand mouvement dans le camp de Guerbignano; il vit luimême une grande fumée, qui lui fit juger que ce camp était abandonné, et il n’en douta plus lorsqu’on lui donna avis qu’on voyait l’infanterie de ce camp traverser le Pô en foule, et que le motif de r.ette marche précipitée était la connaissance que des déserteurs avaient donnée de son projet au duc de Savoie. Alors, craignant que, lorsque ce prince apprendrait qu il ne devait plus avoir lieu, il ne renvoyât son infanterie à (iuerhignano, il fit jouer les mines et monta à fassaut. Les

ennemis avaient effectivement tout abandonné, et les retranchements et leur camp. On y trouva plus de deux cents tentes tendues et un grand nombre d’équipages; de sorte que la diversion qu’avait méditée M. le duc de Vendôme fit autant d’effet que si son projet d’attaque avait été exécuté ; et l’on se trouva maître de tous les retranchements de Guerbignano sans qu’il en eût coûté un seul homme.

On se logea à la gorge de l’ouvrage dont on venait de s’emparer. Comme elle était fermée, on y fut à couvert sans aucun travail. Les jours suivants furent employés à y conduire l’artillerie pour le siège de la place; les chevaux étant hors d’état de faire le service, elle fut traînée par les .s(jldats.

Dans la nuit <lu 7 au 8 on ouvrit la tranchée. On se servit des fossés des deux branches des retranchements qui se joignaient à Verue, pour cheminera couvert jusqu’à cent cinquante toises de la place, où l’on établit la première parallèle. On travailla en mémo temps à trois batteries: l’une de dix pièces à la droite de l’attaque, l’autre de vingt pièces à la gauche, et une de douze mortiers au centre; mais les pluies abondantes et continuelles interrompirent pendant quelques jours les travaux; elles occasionnèrent aussi beaucoup de difficultés pour la .subsistance de la cavalerie, ce qui engagea M. le duc de Vendôme à l’envoyer, sous les oixlres de M. le comte d’Estaing, dans le Montferrat, pour y cantonner dans les villages de Cuuico, Monteglio, Montechiaro, S. Secondo, Cagliano et Cortanzo; elle partit de son camp le 1 1 , et il n’y resta que les hussards et deux cents chevaux, qu’on rxdeva dans la suite tous les quatre jours. La plus grande partie de l’infanterie prit aussi des cantonnements dans les maisons les plus voisines de l’attaque; le reste barraqua. On renvoya du côté de Trino les chevaux et les mulets de rartillcric, et l’on continua d’em-

ployer des soldats pour conduire les pièces aux batteries *. Le transport des munitions se fit de même par les soldats et par mille paysans du Montferrat, que M. le duc de Vendôme fit venir pour ce service, et pour apporter des fascines aux tranchées.

Le duc de Savoie, de son côté, songea à mettre ses troupes à l’abri des injures de la saison. Le même jour où la cavalerie de M. le duc de Vendôme partit pour aller dans le Montferrat, la sienne alla prendre des cantonnements près de Cbivas; celle des Impériaux changea en môme temps de position pour -SC retirer des terrains bas qui étaient inondés, et le J 4 elle joignit, dans les environs de Cbivas, celle du duc de Savoie. Il ne resta dans le camp de Crescentino que six cents chevaux avec l’infanterie des deux nations. Ces dispositions n’annonçaient pas des projets ofifensifs de la part des ennemis; et l’on voit par la lettre de M. le duc de Vendôme , qu’il douta moins que jamais du succès de son entreprise. 11 annonça même au roi que dans peu il serait maître de Verue. Les inquiétudes qu’il avait pu concevoir sur les affaires de la Lombardie étaient aussi dissipées. Le comte de Linange, malgré sa supériorité sur M. le grand-prieur, avait fait de vains efforts j>our déboucher des montagnes. Ce dernier, quoiqu’il n’eût que treize bataillons et trente et un escadrons, réduits par les maladies à environ six mille hommes, était parvenu, par la position qu’il avait prise à la fin du mois de septembre, près de Medolc, à contenir M. de Linange dans son camp deGavardo; et ayant été joint par les troupjes que M. le duc de Vendôme et M. le prince de Vaudémont lui avaient envoyées, il avait repris l’offensive , et s’était avancé le a 9 octobre à Montechiaro ,

' Le trrriitn éiail lellvmenldélreinpé par les pluies, <)ue deux cents hommes luflîrenl à (>«âne pour ireiner une pièce de

qui n’était qu'à quatre Heuc^t du camp de Gavardo , ce qui avait oblige M. de Linange à prendre une position plus rapprochée de l’entrée de la montagne. On sut d’ailleurs que scs troupe.s étaient fort affaiblies par la désertion et les maladies. M. le grand-prieur, loin de craindre des entreprises de sa part, manda à M. le duc de Vendôme qu’il était en état de le resserrer tellement dans ses subsistances, que bientôt il aurait la liberté de prendre des quartiers dans le Bressan et de renvoyer une partie de ses troupes dans le Mantouan et au blocu.<< de la Mirandole. M. le duc de Vendôme jugeait lui-même que l’empereur ne serait pas de longtemps en état de faire passer de son armée d’Allemagne des secours en Italie, Landau tenant encore, et ce prince ayant besoin de toutes ses forces pour réduire cette place.

M. le duc de Vendôme n’eut donc qu’à s’occuper de ce qui regardait le siège, pour pouvoir aussi bientôt laisser reposer son armée, que les fatigues et les maladies avaient déjà affaiblie au point qu’on fut forcé de ne monter la tranchée que par détachements, les corps étant hors d’état de faire le service. Il réduisit même le nombre de ces détachements à celui de trentesix hommes par bataillon, et seulement quatre compagnies de grenadiers, qui firent chaque jour le service de la tranchée.

Les pluies qui avaient interrompu les travaux ayant cessé, on les recommença dans la nuit du i4 au i5, et les hatlcries ayant été en état le 1 6 , on travailla à ruiner les défenses. Les assiégés avaient dans cette partie vingt pièces qui faisaient un feu continuei. Cela n’empêcha pas de faire les jours suivauts une nouvelle batterie à quatre-vingts toises de la palissade, pour battre le chemin couvert, et une autre pour détruire le pont qui .servait aux ennemis de communication de leur camp de Crescentino à Verue. On poussa en même temps les travau.x de

la tranchée, de manière tjue le 26 on se trouva à quinze toises du chemin couvert, auquel on attacha le mineur; mais on ne fut pas dans le cas de faire usage de la batterie qu’on avait élevée pour rompre le pont. Les pluies, qui tombèrent de nouveau avec une prodigieuse abondance, gonflèrent tellement le Pô, qu’il fut emporté dans la nuit du 29 au 3 o. Il en fut de même de celui que les ennemis avaient sur la Doire. Ceux de Triiio et de Casai furent aussi rompus et les tranchées inondées, ce qui obligea de nouveau à suspendre le travail. L’inondation du Pô empêcha de même M. le duc de Vendôme d’entreprendre la communication de Crescentino avec V'erue; mais ayant eu avis que le duc de Savoie, pour réparer le pont, faisait descendre des bateaux de Turin, M. de Chemeraull fut détaché pour les eulever. 11 passa à cet effet un bras du Pô avec cent cinquante maîtres ayant chacun un grenadier en croupe ; mais le convoi, couvert par une île, et secouru par un gros détachement qui SC porta diligemment de Crescentino à sa rencontre, lui échappa; il s’empara cependant d’un bateau chargé d'avoine et d’agrès pour le pont; mais cela n’empêcha pas qu’il ne fût rétabli le 3 décembre.

Le duc de Savoie ne fit d’ailleurs dans le Piémont aucune démarche jw)ur retarder les progrès du siège; la saison seule y mit des obstacles. Quant au côté de la Lombardie, M. le duc de V'endôme eut sujet d'être plus rassuré que jamais sur les entreprises du comte de Linange; M. le grand-prieur, étant parvenu non-seuleinenl à le contenir au débouché des montagnes, mais au.ssi à l'obliger de retirer les postes qu’il avait portés jusque dans le Bressan, avait fait entrer le 9 novembre ses troupes dans des quartiers, tant dans le Mantouan que sur la frontière du Bressan, depuis le lac de Garde jusqu’au haut Oglio.

Le duc de Savoie tenta cependant de faire une espèce de diversion, en envoyant dans le BiéloLs un détachement de cavalerie, dans le dessein d’engager les paysans de cette province à prendre les armes, et pour les empêcher de livrer des fourrages au magasin qu’on formait à Ivrée. Un autre objet qu'il avait eu en vue était de se procurer le moyen de faire venir à Turin deux mille cinq cents chevaux de remonte qu’il avait fait acheter en Suisse; mais M. le duc de Vendôme, en ayant été Informé, fit détacher de la garnison d’Ivrée quatre cents hommes d’infanterie et cent chevaux, sous le commandement de M. de Bonneval, lequel dissipa le détachement des ennemis, força les retranchements que gardaient les paysans, s’empara de la ville de Bielle, et soumit à l’obéissance du roi toute la province, dont ou pouvait tirer de grands secours, tant pour des remontes que pour des subsistances.

Enfin, le 4, le temps étant devenu plus favorable, on reprit le travail de la tranchée, que les pluies avaient beaucoup dégradé, et on répara les batteries, qui recommencèrent à tirer le lendemain matin. Dans la nuit du 5 au 6 on fit sauter une mine sous l’angle droit du chemin couvert, et l’on s’y logea, sans opposition de la part des a.ssiégés.

Les deux autres angles ne furent attaqués que dans la nuit du 8 au 9, par quatre compagnies de grenadiers. L’un et l’autre furent emportés, ,et les troupes qui les défendaient taillées en pièces. Lesassiégés tentèrent de reprendre celui de la gauche, mais ils furent repoussés. On eut dans ces attaques vingt grenadiers tués, soixante-quatre blessés, et .six officiei-s.

Les jours suivants on établit des batteries sur le chemin couvert pour battre en brèche les deux bastions attaqués ; on perfectionna les logements, et le mineur chemina sous le fos.sé pour aller s’attacher à la fausse-braie ; mais les travaux furent

MCM. MIL. IV.

290 SUCCKSSION D’ESPAGNE.

relardés par le grand feu des assiégés et par plusieurs mines

qu’ils firent sauter.

Pendant ce temps M. le duc de Vendôme, ayant eu avis (|ue deux régiments do hussards étaient cantonnés au village rie Santa-Maria, sur la rive gauche du Pô, au-dessous de Cresr.entino, fit marcher, sous les ordres de M. de l’iltï, pour aller les enlever, tous les hussards qu’il avait gardés avec lui. ,M. de Killx passa le Pô au pont de Trino, où il fut joint par deux compagnies de gienadiers et deux cent cinquante chevaux, et s’avança sur Santa-Maria; mais les ennemis, ayant été avertis, .se relirèn-nt avec tant de diligence, qu’il n’y trouva que (juelques troupes de hussards : on en prit huit, vingt-sept chevaux cl trois étendards. Le duc, de son côté, fit attaquer un fourrage que lit la cavalerie du Montferrat, et enleva quarante-cinq dragons à pied.

Le grand feu des assiégés et les mines qu’ils lii'ent jouer dérangèrent beaucoup les travaux ; ce ne fut que dans la nuit du 2 3 au a 4 que les batteries du chemin couvert commencèrent à battre avec quelque supériorité les deux bastions et la faussehraie. On parvint à éteindre en grande partie le feu des assiégés. Le a 6 leurs défcn.scs se troiivèrcnt presque entièrement ruinées, la première enveloppe de tout le front de l’attaque fort endommagée, et le bastion de la droite se trouva ouvert. Le mineur s’approchait de la fausse-hraie et du bastion de la droite, et l’on travaillait en plusieuis endroits à la descente du fossé, lorsque les assiégés, à la faveur d’un brouillard, firent une sortie qui eut tout le succès que peuvent avoir ces sortes d’expéditions. Ils y employèrent pre.sque toute leur infanterie et mille chevaux. Le duc de Savoie et le comte de Stahremberg .s’étaient rendus pour cet effet à Verue. La tranchée fut attaquée par le front, par les flancs et par les derrières, et les troupes

CAMPAGNE D-ITALIE. — 170ft. 291

qui les gardaient chassées de tous côtés; les ennemis mirent le feu partout, enclouèrent tous les canons et les mortiers, el comhlèrent une partie des travaux et des mines; mais M. le duc de Vendôme ayant fait avancer toute son infanterie, les ennemis, à leur tour, furent chassés et fora's de rentrer dans la place, avec perte de quatre cents hommes tués on blessés et soixante prisonniers. M. d'Imecourt, maréchal de camp, fut tué dans cette all'aire, et M. de Chartongne, lieuttmant général, hless<'' ,el pris: il mourut peu de jours après de ses hlcssures.

Après l’action, qui dura plus d’une heure, on travailla à l'éparcr le désordre que les ennemis avaient mis dans les tranchées et dans les mines ; on désencloua les canons et les mortiers, et on le fit avec tant de diligence, que le lendemain, au grand étonnement des ennemis, toutes les batteries recommencèrent à tirer. On reprit aussi le travail de la descente du fossé et celui des mines; de sorte que l’expédition di» ennemis n’occasionna que peu de retardement à l’avancemenl du siège; mais ces moments étaient précieux. 11 n’était plus douteux que l’empereur n’eût pris le parti de faire passer en Italie des secours capables de rétablir les affaires du duc de Savoie; on était même déjà persuadé à la cour que le corps d’environ sept mille hommes, resté en Bavière sous les ordres du général Herbevillé, était en marche pour se rendre dans le Trentin, et que le prince Eugène de Savoie viendrait se mettre à la tête de l’armée qui se formerait dans cette partie. On savait aussi que l’empereur avait résolu d’envoyer des renforts à l’armée du Piémont, et que ce serait par le comté de Nice qu’ils iraient la joindre. M. le duc de Vendôme avait prévu depuis longtemps que l’empereur ferait les plus grands efforts pour sauver et le duc de Savoie et l’armée du comte de Stahremberg. Dès le commencement du siège de Verue, il avait résolu d’envoyer à

M. le grand-prieur, lorsqu’il serait maître de cette place, des renforts qui le missent en état d’attaquer les ennemis avant qu’ils eu.ssent assez de supériorité sur lui pour le forcer à leur ouvrir l’entrée de l’Italie. 11 lui avait même fait passer onze escadrons depuis qu’il avait pris ses quartiére d’hiver Vafin de le rassurer .sur les craintes que lui causait l’étendue de sa po- •sition depuis Mantoue ju.squ’au haut Oglio, et la nécessité où il était de laisser des troupes à la droite du Pô, pour le blocus de la Mirandole.

Ces circon.stanccs étaient pour M. de Vendôme autant de motifs d’accélérer la prise de Verue. Mais le roi, regardant les entreprisi'sque M. le grand-prieur ou M;le duc de Vendôme luimême pourraient faire en Lombardie, non-seulement comme .sujettes à rencontrer les plus grands obstacles, mais aussi comme capables d’achever la ruine des troupes et d’empêcher leur rétaldissement, n’approuva pas son projet^ d’ailleurs sa majesté portait toutes ses vues sur Turin, comme le seul moyen de mettre fin ù la guerre en Italie : elle voulait que M. le duc de Vendôme l'assiégeât au mois de février; et, espérant que les i-enforts que l’empereur devait envoyer au duc de Savoie n’arriveraient pas avant qu’il fût maître de cette place, elle lui manda de se contenter jusque-là de mettre l’armée de l.ombardic en état de contenir les impériau.x dans le Trentin, mais de n’y faire aucune entreprise qui pût déranger les vues qu’elle avait sur la capitale du Piémont. M. le duc de Vendôme fit, à ce sujet, les plus fortes représentations, appuyées et sur l’impossibilité de mettre avant le mois d’avril le siège devant Turin, et sur la nécessité où il serait, si le prince Eugène entrait avec des forces supérieures en Italie avant que cette

' C^5 troupes s'étaient ini&ps m marche, lani tiu PiémonI que VerceiHais. le 8 tiéccnibre.

CAMPAGNE D’ITALIE.— 170'i. 2«5

place fût soumise, de se réduire à une défensive en Piémont, et d’aller lui-même, avec la plus grande partie de ses troupes, joindre M. le grand-prieur en IjOmbardie pour le combattre. Cette matière lut ]>endant longtempts l’objet principal «le la correspondance de la cour et du général; et le roi, toujours persuadé que Turin serait pris avant l'arrivée des secours, expliqua de nouveau et plus particulièrement à M. le duc de Vendôme ses intentions et les dispositions qu’il y aurait à faire pour mettre la Lombardie en état, sinon de résister aux premiers eflbrts du prince Kugène, du moins de l’empêcher «Je faire de grands progrès. Ce fut même à cette occasion que le roi fit connaître à M. le duc de Ven«lôme le peu de œnfiance qu’il avait dans li's talents et l'expérience de M. le grand-prieur, en «lestinant M. le prince de Vaudémont au commandement de l’armée de Lombardie, et M. de Saint-F remont à servir soùs ses ordres comme premier lieutenant général, dans la vue de laisser à ce dernier le commandement, si la santé de M. le prince «le Vaudémont venait à ne pas lui pennettre de se mettre à la tête de l’armée. M. le duc «le Vendôme lit de vains ell'orts pour jiersuadcr le roi do l’impossibilité de faire le siège de Turin avant la fin du mois d’avril; en vain insista-t-il sur le danger de laisser ])rendriî aux eiiiiemis dans le Trentin la supériorité .sur M. le grand-prieur, on no s’occupa à Versailles que des préparatifs de ce .siège important, pour lequel on destina .soixante et seize piiws de canon et quarante mortiers, «lont le plus grand nombre devait être envoyé de France. Il paraît même qu’on y était tnllemcnt rassuré sur les événements, que le roi permit à M. le duc de Vendôme de se rendre auprès de sa personne d«Vs «juc le .siège de Verue serait fini, qu’il aurait élalili li's troupes dans leurs quartiers, et qu’il aurait achevé la démolition des fortifications deA erceil. Il est vrai que toutes

294 SUCCKSSION D’ESPACiNE.

ces dispositions n'cUieut fondées que sur l'espoir qu’on avait de voir, dans le courant du mois de janvier, Verue soumis aus armes des deux couronnes; et ce fut un nouveau motif pour engager M. le duc de Vendôme à pousser le siège avec plus de vivacité que jamais.

Ce qui restait à faire depuis qu’on avait réparé les dégâts occasionnés dans les batteries et les tranchées par la sortie des a.ssiégés était principalement l’ouvrage de l’artillerie, qui fut servie avtx une vivacité incroyable; et le 4 janvier il y eut des brèches considérables aux deux bastions de la première enceinte et à la fausse-braie ; les deux autres enceintes se trouvèrent aussi fort endommagées, et l’on se flattait de pouvoir en peu de jours donner l’assaut; mais on rencontra plus d’obstacles qu’on ne s’y était attendu.

Leti ennemis ayant fait venir de Turin du gros canon pour remplacer leurs pièces démontées, leur feu fut si vif qu’ils imposèrent aux batteries du chemin couvert. En même lemp ils renforcèrent la communication de leur pont à la ville en y plaçant un régiment des troupes de l’empereur et deux bataillons piémontais cpi’ils tirèrent de leurs derrières. Ils employèrent aussi toutes sortes de moyens pour retarder les travaux du siège, soit en faisant de nouvelles mines sous leurs trois enceintes, soit en faisant sauter des fourneaux qui renversèrent une partie des logements du chemin couvert, culbutèrent les descentes du fossé et interrompirent le travail des mineurs, de sorte que tous les ouvrages qu’on avait faits depuis dix jours furent en pure perte; cependant on parvint à mettre le feu à un fourneau , qui renversa toute la partie de la faus.se-braie du bastion de la droite; on fit même dans l’entonnoir un logement qui voyait tout le fossé à revers; mais le lendemain survinrent, avec le dégel, des pluies et des neiges

CAMPAGNE D’ITArJE — 1704. 295

qui suspendirent pendant huit jours tous les travaux, l^es galeries SC comhlcrent; on ne lut occupé qu’à empêcher les eaux de détruire les tranchées et les logements. Les batteries se trouvèrent hoi-s d’état de tirer, et il ne resta sur le chemin couvert qu’une pièce de canon et quelques mortiers dont on pût faire usage.

Malgré ces contrariétés, M. le duc de Vendôme ne perdit point courage et travailla à se procurer les moyens de poursuivre le siège, et à ôter aux ennemis ceux de continuer une dél'en.se aussi opiniâtre. 11 fit réparer diligemment les pièces de canon les moins endommagées; il en tira vingt d'Alexandrie, de Casai et de Verceil, et un pareil nombre qui vinrent de rance par Gênes. Il fit élever à la gauche de l’attaque deux re<loutes pour en assurer le flanc et resserrer les ennemis du côté du Pô. En même temps, pour interrompre la communication des assiégés avec 'l’urin et pour procurer de la subsistance à sa cavalerie, qui commençait à en manquer dans ses quartiers, il envoya ordre à M. le comte d’Estaing de la faire avancer sur la rive droite du Pô vers Chivas, et il lui fit pa.sser cinq bataillons.

M. le comte d’Estaing, ayant rassemblé scs quartiers le la, à la Piova,près de Coconato, se porta le lendemain à hauteur de Casal-Borgone. Le i4 il alla camper à San-Sehastiano ; le 1 5 il prit des cantonnements dont il porta la droite à Laurian, le centre devant Chivas, la gauche à Casaiii ; et ayant été averti que trois bateaux chargés de foin descendaient de Turin pour aller à Crescentino , il les fit brûler par un détachement de ses troupes. Sa position devait donner aux ennemis de grandes inquiétudes pour Chieri et pour leur comuiunicatiou avec Turin, qui était d’environ vingt milles d’étendue, à cause du grand coude que formait le Pô, tandis que M. d’Estaing, posté

290 SUCCEvSSION D'ESPAGNE,

dans le rentrant de ce fleuve , n’avait que huit milles de terrain à occuper. D’ailleurs il les privait de la navigation; et, comme le Pô était guéable dans beaucoup d’endroits, il pouvait, par .sa droite, porter des détacbenients sur la Doire-Baltée, et par •sa gauche faire des courses jusqu’aux portes de Turin.

Le 1 fi il marcha avec une partie de sa cavalerie vers cette place, pour reconnaître le pays et les moyens d’étendre ses quartiers. Il s’avança jusqu’à San-Mauro, qui n’en était qu’à une lieue et demie, mais il ne jugea pas à propos d’y faire un établissement, et se contenta de pousser en avant scs hussards avec cent dragons, qui se portèrent jusqu’à la barrière de Turin , enlevèrent un ofiieier supérieur des troupes de l’empereur, et ramenèrent un grand nombre de bestiaux.

.Après c<îtte expédition, M. d’Eslaing rentra dans ses cantonnements; et ayant appris que cent cinquante hommes de la garnison de Turin avaient pris poste à San-Mauro, il y fit marcher, la nuit du 19 au 20, trois compagnies de grenadiers et cent cinquante fusiliers sous les ordres de M. de Mailly, capitaine de grenadiers. Cet oflicier y arriva avec son détachement avant le jour; celui des ennemis était sous les armes; mais il le chargea si bnisquement, qu'il le força d’abandonner le poste, et ramena un officier et quinze soldats prisonniers.

Les pluies et les neiges grossirent tellement le Pô, que M. d’Estaing ne' put faire aucune expédition à la gauche de ce fleuve; mais les ennemis n’en prirent pas moins d’inquiétude, et ils répandirent toute leur cavalerie par pelotons pour en garder les passages; ils rappelèrent même le corps qu’ils avaient posté du côté d’Ivrée; et, ne pouvant faire usage de la navigation du Pô, ils établirent par terre une communication de Turin à Crcscentino, pour les convois qu’ils devaient tirer de cette place.

Pour diminuer la consommation des fourrages dans les cantonnements que M. d’Eslaing venait de prendre, M. le duc de Vendôme en retira douze escadrons, qu’il envoya à Trino, où il en était resté neuf, sous les ordres de M. de RulTey. Cette cavalerie fut destinée à fournir, tous les quatre jours, (juatre cents chevaux pour le service de la tranchée.

Le temps étant devenu, le a 3, plus favorable qu’il ne l’avait été depuis le la , on employa ce jour-là et le lendemain à réparer les désordres que les pluies avaient occasionnés. On Cl couler les eaux des tranchées; on travailla à rétablir les communications et les batteries, maison ne put parvenir à mettre (|uo six pièces dans celles du cbemin couvert. Elles tirèrent le a 5, et battirent la première et la deuxième euceinte; quant aux galeries, il fut impossible de les rendre praticables, et on les abandonna.

Ces nouvelles contrariétés engagèrent M. le duc de Vendôme à prendre d’autres moyens pt)ur réduire Verue; et persuadé aloi-s que la prise de cette place dépendait principalement de celle de sa communication avec Crescentino, il Ct commencer les travaux qu’il jugea pouvoir le conduire au succès de cette entreprise. On prolongea à cet elTcl la gauche de l’attaque vers le Pô, jusqu’à un plateau escarpé situé vis-àvis du donjon , dont il n’était séparé que par une ravine qui formait un précipice. Ou construisit une redoute sur ce plateau, et l’on y éleva deux batteries, l’une pour battre un petit ouvrage couronné placé entre le donjon et le pont des ennemis, l’autre pour briser le pont et ruiner un petit fort de quatre bastions construit en terre dans une île peu éloignée de ce pont. Malgré le feu du donjon, qui plongeait le travail, on fut à couvert le 27 , et on acheva la communication avec la gauche de la tranchée.

Nouveaux obstacles à l'avaDcement de ces travaux : le x8 la neige survint encore, et continua pendant six jours avec une telle abondance, que les tranchées en furent remplies; tout travail fut impraticable, et ni l’artitlerie de la place ni celle de l'attaque ne put être servie; tout, pendant ce temps, resta dans une entière inaction, excepte cependant les convois de l’artillerie et des munitions venues de France qui , malgré le gonflement du Pô, remontèrent ce fleuve, et arrivèrent au parc sous la conduite de M. de RuHey.

La neige ayant cessé le a a février, on commença la nuit suivante à nettoyer les tranchées, et l'on travailla aux batteries, qui n'avaient été que tracées sur le plateau situé à la gauche de l'attaque. Le 6 elles battirent de sept pièces le fort de l’ile et l’ouvrage couronné qui était au pied du donjon. On y ajouta six mortiers dont le feu fut dirigé sur le pont. On renouvela toutes les autres batteries au moyen du canon venu de France, et l'on parvint à faire brèche à la troisième enceinte. M. le comte d’Eslaing, ayant consommé tous les fourrages du pays qu'il occupait, leva le même jour, 6, ses cantonnements; et, ayant pris son chemin par les environs de Verne, où il campa peu loin de l'armée, il se remit en marche le 9 , pour aller prendre des quartiers tant à Asti que sur la rive droite du Tanaro, dans le pays appartenant au duc de Savoie. Les cinq bataillons que M. le duc de Vendôme lui avait envoyés rentrèrent à l'armée.

Le 9 les brèches des deux premières enceintes parurent praticables et la communication déjà fort endommagée, mais la troisième enceinte l'était peu; cependant M. le duc de Vendôme jugea qu'avant le îo il serait en état de faire une attaque générale tant à la communication qu'au corp de la place. 11 lit scs dispositions en conséquence, et lira des troupes

qui éuicat & Vcrceil ou à Ivrée et dans le Val d'Aost, douze compa^ies de grenadiers, qui le joignirent le lo.

Ce fut dans ces circonstances qu’arriva M. de Lapara, célèl>re ingénieur, qu'il avait demandé avec instance au roi. Son sentiment sur l'état dans lequel il trouva le siège conGrma NL le duc de Vendôme dans le projet d’attaquer la communication en même temps que le corps de la place. M. de Lapara jugeant même (|ue de la communication dépendait le sort de Verne, parut surpris qu'on eût tant diil'éré de prendre les moyens de s’en rendre maitre; mais il régnait un tel désordre dans les tranchées et dans les travaux qui avaient été faits, qu'il assura ne pouvoir en moins de douze jours débrouiller ce chaos et mettre tout en règle.

Son premier objet fut d’augmenter les batteries destinées à battre la troisième enceinte, qui était celle où l’on devait s'attendre que les assiégés feraient le' plus de résistance. Il fallut aussi rétablir les autres batteries, tant pour raser ce qui subsistait encore de 1a fausse-braic , que pour ouvrir l’ouvrage couronné et le fort de l’ilc qui protégeait la communication , briser le pont et détruire le retrauclicrocnt qui en couvrait U tète.

Comme les anciennes galeries étaient devenues impraticables, tant }>ar les pluies que par l'ellet des mines des assiégés, il en fit quatre nouvelles pour les descentes du fossé.

Le a 3 il y eut en batterie vingt-huit pièces et treize mortiers approvisionnés de manière à éviter riuconvénlcnt qu’on avait éprouvé plusieurs fois, d’étre obligé, faute de munitions, d'interrompre le feu pendant plusieurs jours.

Le a 4 toutes les batteries commencèrent à tirer, et le feu fut si vif et si continuel, que le a 8 toutes les brèches, excepté celle de la troisième eaceiute, furent praticables.

M. Ifi duc de Vendôme n’atlendit point qu’elle le devînt; pei-suadé que, s'il parvenait à s’emparer de la communication , Verne lie pourrait plus tenir, il se détermina à attaquer le fort de i’ile et la tête du pjiit. MM. de La.s Torres et de Vauliecouii furent chargés des deux attaque.s : le premier par le lias Pô, le second par le côté supérieur à la ville. On destina pour chaque attaque, vingt-quatre compagnies de grenadiers et huit bataillons.- M. de llesons fut chargé de faire avec .soixante grenadiers une fau.sse attaque sur les enceintes de la ville, et M. de Chemerault de garder les gués du Pô avec six cents chevaux, tandis que M. de Guerchy .se placerait avec huit pièces de canon sur le bord de ce fleuve, pour contenir ce qui pourrait sortir de Cresceiitino. Comme cette expédition exigeait le plus grand secret, M. le duc de Vendôme, pour empêcher que quelque déserteur n'en donnât avis aux ennemis, lit faire une chaîne formée par des officiers.

Le a mars, à deux heures après minuit, les troupes se mirent en mouvement au signal de douze coups de canon. Celles de la droite furent retardées dans leur marche par des fossés pleins d’eau qu’elles eurent de la peine à passer, mais celles de la gauche, marchant sur cinq colonnes, firent une telle diligence, qu’en une heure elles arrivèrent au fort de File. M. de Las Torres attaqua sur-le-champ, et les grenadiers, ayant coupé les palissades, entrèrent dans le fort et l’emportèrent. La plus grande partie des deux bataillons qui le défendaient fut pa.s.sée au fil de l’épée; le reste, consistant en deux cents hommes, vingt-deux officiers et le commandant, fut fait prisonnier. M. de Vaubecourt n’arriva avec ses troupes qu’à la lin de l’attaque On s’empara aussi de la tète du pont, que l’on rompit.

M. de Bcsons, de son côté, se rendit maître de la première

CAMPAGNE D’ITALIE.— 170/1. .-lOl

et de la seconde enceinte de la ville; mais il ne put pénétrer jusqu’à la troisième, ni déterminer les as.siégés à faire jotier leurs mines; comme il n’avait point ordiv de faire d’établissement dans celte partie, il .s’en retira.

M. le duc de Vendôme fit laisser dans le fort de l'île vingtquatre compagnies de grenadiers, afin de couper la retraite de ce qui se trouvait dans la place; et pour fermer avec plus de sûreté le passage, soit à la garnison, soit aux secours que le duc de Savoie pourrait lui envoyer, on tira, depuis l’e.xtrémité de la gauche de la tranchée jusqu’au l’ô, une ligne qu’on prolongea ju.squ’au fort de l’iic, et l’on y éleva trois redoutes; on fit la même opération depuis la droite de la tranchée jusqu’au Pô, de sorte que la place fut entièrement circonvallée et n’eut plus de communication avec Crescentino que par des lettres renfermées dans des bombes. '

Comme le haut Pô était guéahle dans plusieurs endroits, et que les ennemis avaient dans cette partie environ trois cents chevaux couverts d’un retranchement palissadé, M. le duc de Vendôme fit venir un renfort de cavalerie, et répandit le long de ce fleuve huit cents chevaux, indépendamment dis quatre cents qui faisaient le service de la tranchée.

' Dés qu’il eut mis la garnison dans l’impossibilité et de s’échapper et de recevoir des secours, il fil .sommer le commandant; mais, n’ayant eu de lui d’autre réponse, sinon que c’était avec le duc de Savoie qui était à Crescentino qu’il fallait traiter, il fit établir, dans le fort de l’île et dans la connnunication, du canon pour prendre des revers sur les ouvrages de la place, et quatre mortiers pour jeter nuit et jour des bombes dans Crescentino. D’un autre côté, les anciennes batteries firent un .si grand feu, que le 1 1, enfin, la brèche de la troisième enceinte fut praticable. Rien ne s’opposait plus à ce qu’on donnât

l'aseaut; cepeudant M. le duc de Veodûme, jugeant que les mines des ennemis qu'on n’avait pu éventer pourraient rendre cette entreprise meurtrière, crut ne devoir pas la précipiter; d'ailleurs, étant informé que les assiégés n’avaient plus de vivres que pour peu de jours, et que le duc de Savoie faisait évacuer Crcscentino, il se persuada qu’ils n'attendaient pour se rendre que le moment de l’entière évacuation de ce poste.

Pour hâter la retraite du duc de Savoie, et dans le dessein de le surprendre peut-être lui-même avec ce qui lui restait de troupes, il fit ses dispositions pour marcher à Crescentino le 1 5, avec vingt compagnies de grenadiers, quinze bataillons et cinquante escadrons. Pour cet eifet, il manda à M. d'Ëstaing de ramener à Triuo toute la cavalerie qui était à ses ordres dans l'Astesan et d’y arriver le i4, ce qui fut exécuté. 11 envoya aussi à Trino M. de Vaubecourt avec deux bataillons et

deux régiments de cavalerie de la garnison de Vcrceil, et fit faire à Monfestino un pont pour le passage de l’infanterie. Les fourrages nécessaires pour cette expédition furent assemblés à Gabbiano. Toutes h^s dispositions de M. le duc de Vendôme étaient faites, lorsqu’il apprit que le duc de Savoie, après avoir évacué sur Turin toutes Les munitions qui étaient dans Crescentino et mis le feu aux palissades et aux retranchements de ce poste, l’avait abandonné le i4 au matin, et qu’il avait passé la Doire-Baltée avec deux i trois mille liorames qu’U avait avec lui. Aussitôt qu’il fut averti de sa retraite, il passa le Pô avec sept compagnies de grenadiers et deux cent cinquante chevaux; et, après avoir éloigné quelques troupes de cavalerie restées en arrière pour couvrir la marche du duc de Savoie , il se poiia à Ci'escentino, dont les habitants lui apportèrent les clefs. 11 fit occuper ce poste, et, pour faciliter sa conununication avec l’ariBée , il fit remonter près de l’om-

bouchure de la Doire-Baltée le pont qu’il venait de faire construire à Monfestino. Coinnie les ennemis avaient rompu tous ceu» qu’ils avaient sur cette rivière, il se trouva maître de tout le pays situé à sa rive gauche entre les Alpes, le Fô et la Se.sia.

11 douta alore moins que jamais que Verne ne fût aussi bientôt en son pouvoir, et que le malheureux état dans lequel étaient et la place et la garnison n'engageât le gouverneur à lui rendre les armes; c’est ce qui le fit persister dans la résolution de ne point hasarder l’assaut, et il se borna à entretenir les brèches par un feu médiocre des batteries. A l’égard de ses troupes, ayant appris que le duc de Savoie s’était retiré à Turin, et que le comte de Stahremberg se retranchait avec son infanterie à Chivas, tandis que la cavalerie prenait des cantonnements sur la droite de la Doire-Baltée, il renvoya le 1 8 sa cavalerie dans des quartiers qui furent di.spasés de manière qu’en trente-six heures il pouvait rassembler cinquante encadrons. 11 ne garda avec lui que dix maîtres par compagnie et les hussards pour fournir les gardes du camp; et afin de ménager son infanterie, il la mit à couvert dans les lieux les plus voisins des tranchées, qui ne furent gardées que par des détachements; cette disposition lui parut .suffisante pour empêcher que rien n’enlràt et ne sortît de Verue. Il fit même menacer la garnbon de tirer sur les déserteurs; néanmoins il ne se passa pas de jour qu'il n’en vint plusieurs. Dans la nuit du 3 5 au i6 on en arrêta un; mais on reconnut que c’était un espion, caporal dans les troupes impériales, lequel avoua que c’était par ordre du comte de Stahremberg qu’il était entré dans la place , pour avertir le gouverneur que dans huit jours le duc de Savoie s’avancerait vers lui avec sa cavalerie et ce qu’il pourrait rassembler d'infanterie; qu’il se présenterait

dans nie de la communication, et que l'intention de ce prince était qu'à cette époque il se tînt prêt à faire sauter ses mines et à .sortir de la place au signal qui lui serait fait; qu’en conséquence il eût à ménager ses vivres, dont on sut qu’eiïeclivement la disette était e.vtrême.

M. le duc de Vendôme crut que ce serait prendre le change s’il ajoutait foi à l’exécution de ce projet de la part du duc de Savoie. Il jugea que son dessein était plutôt d’engager le gouverneur à s’établir solidement à Clii vas; cependant, pour ne rien négliger et pour ôter au.x ennemis tout moyen de faire quelque entreprise par l’île, il fit tirer une nouvelle ligne à travers la plaine, depuis la montagne de Guerbignano ju.squ’au Pô. On y plaça huit pièces de canon, mille chevaux et un corps d’inlanterie qui pouvaient être soutenus par di.x-scpt bataillons cantonnés ou baraqués à portée de ces détachements. On envoya àCrescentino deux régiments de cavalerie et de dragons, et l'on tint sur le chemin deChivas des partis de cavalerie et de hussards, pour être averti des mouvements que pourrait faire le duc de Savoie.

Ces dispositions parurent donner de l’inquiétude à ce prince. Une troupe de ses officiers généraux s’avança le 3 1 à l’embouchure de la Doire-Baltée pour reconnaître le nouveau retranchement : quelques coups de canon les écartèrent. Quant à la garnison, on remarqua que, depuis quelle avait eu sujet de concevoir l'espérance d’une prochaine délivrance, le feu de ses liatteries redoublait, ce qui fit juger quelle ne voulait laisser dans la place aucune munition; et les signaux répétés qu’on lui xdt faire firent croire quelle était au moment de manquer de vivres.

On avait à Versailles d'autres idées sur sa situation : le roi craignait quelle ne fût en état de prolonger encore ses sub-

sistances, et que pendant ce temps les secours que l’empereur envoyait en Italie, arrivant par la Lombardie et le comté de Nice, le projet du siège de Turin n’èprouvAt de grands obstacles. Ce fut ce qui détermina sa majesté, quoiqu’elle eût approuvé précédemment le parti qu’avait pris M. le duc de Vendôme de ne rien hasarder pour prendre Verue de vive force, à lui ordonner de livrer l’assaut sans perdre de temps. Mais avant que cet ordre parvînt à M. le duc de Vendôme, l’événement justifia ses conjectures sur la situation dans laquelle la place était réduite et sur les manœuvres du duc de Savoie.

Le 6 avril, à dix. heures du matin, la garnison battit la chamade et demanda à capituler à des conditions honorables; mais M. le duc de V’endôme ayant fait dire au gouverneuiqu’il ne la recevrait que prisonnière de guerre, toutes les batteries de la place recommencèrent à tirer et à faire un feu redoublé dont le seul avantage fut de consommer des munitions.

Le 8 les assiégés battirent de nouveau la chamade; mais il ne fut plus question de la part de M. le duc de Vendôme que de les recevoir à discrétion. La ville fut la victime de leur obstination. Ils firent jouer toutes leurs mines, et ce qui restait des trois enceintes sous les brèches fut entièrement renversé. La garnison se retira alors dans le donjon : c'était sa dernière ressource , mais elle fut de peu de durée. Le 9 au malin elle se rendit à discrétion. M. le duc de Vendôme fit connaître au commandant l’irrégularité de la conduite qu’il avait tenue en détruisant les fortifications d’une place réduite à l’extrémité, et eu consommant inutilement scs munitions. 11 ne lui cacha pas que, suivant les lois de la guerre, il mériterait la mort; mais II lui promit d’employer auprès du roi ses bons offices pour obtenir sa grâce.

Mtii. mi — IV,

i>e lendemain la garnison sortit sans armes, au nombre de douze cent cinquante hommes, y compris les officiers des troupes et ceux de l’état-major de la place. On les conduisit dans les villes du Milanais. Il resta dans Verue deux cent soixante et dix malades ou blessés; on n’y trouva que dix-sept pièci's de canon, cinq mortiers et fort peu de munitions. La ville n’était qu’un monceau de ruines, tous les ouvrages renversés, les trois enceintes du côté de l’attaque confondues, et les retranchements qui étaient derrière les brèches, bouleversés par les mines; le donjon et les maisons voisines, hors d’état d’étre habitées, leurs couvertures détruites, leurs charpentes ou brisées ou consumées par le feu. M. Je duc de Vendôme, ayant reconnu lui-même l’état de cette malheureuse ville, se détermina à n’occuper que la troisième enceinte, dont il lit rétablir le parapet à l’endroit des brèches pour pouvoir y laisser en sûreté les deux batailluns qu’il destina à en former la garnison; mais lorsque le roi lut informé de la reddition de la place, sa majesté lui manda d’en détruire entièrement toutes les fortifications et de ne laisser subsister que le donjon. Elle lui prescrivit la même chose pour Ivrée, et lui ordonna de ne conserver que le château et la citadelle, afin que dans aucun temps le duc de Savoie ne pût faire d’établissement solide dans les places qu’on lui avait enlevées.

Cest ainsi que le duc de Vendôme parvint, par sa constance, à .souraetU'e la place des états de ce prince qui, après Turin, était la plus importante, et à consommer, à la gloire des armes des deux couronnes, une entreprise que la position seule de l’armée ennemie devait, suivant les règles de la guerre, faire échouer, et à laquelle les contrariétés de la saison autant que I opiniâtreté d’une garnison nombreuse auraient dû faire renoncer. La conquête de Verue coûta environ trois mille hommes

tués ou blessés et six mois du travail le plus rebutant et le plus capable de décourager un général qui n'aurait pas été soutenu par des lumières supérieures et par un zèle à l’épreuve de tous les obstacles pour la gloire de la France et le bien des affaires des deux couronnes. 11 y a peu d’e.xcmplcs d’une attaque pareille à celle des retranchements de Guerbignano, gardés par un corps d’armée, soutenus par une place forte et à portée d’être défendus par une année entière; il n'eu est point d’un siège entrepris et terminé glorieusement à la vue d’une armée campée sous les murs d’une place dont les portes sont ouvertes à tous les secours qu’elle peut lui donner, et dont les remparts forment son champ de bataille.

Un volume entier aurait à jwiuc suffi pour rendre dans toutes leurs circonstances les situations critiques dans lesquelles s’est trouvé M. le duc de Vendôme pendant tout le temps que le siège a duré, et les moyens dont il a fait journellement u.sagc jxiur vaincre les difficultés qui se multiplièrent .4 chaque pas. Ou en trouvera les détails les plus particuliers et les plus instructifs dans les lettres de M. le chevalier de Forbin, qu’il chargea d’adresser successivement à la cour le journal du siège et le détail des opérations. Elles ont été recueillies avec soin et renfermées dans les différents volumes relatifs à cette campagne, qui se trouvent dans le Dépôt de la guerre. On a au.ssi rassemblé dans le recueil des plans des campagnes de cette guerre en Italie , tous ceux qu’on a pu réunir et qu’on a jugé mériter confiance.

l,orsqiic .M. le duc de Vendôme eut pourvu à tout ce qui était nécessaire pour l’approvisionnement et la sûreté des troupes qui devaient rester tant à Verne qu’à Crcscontino, et qu’il eut donné scs ordres pour le déblai de l’artillerie, il ne songea plus qu’à procurer du rejx)s à l’infanterie, qui devait

dans peu se livrer à des travaux non moins pénibles, pour

attaquer la capitale du Piémont.

Le 1 4 elle commença à se mettre eu marche pour aller dans les quartiers qui lui étaient destinés; et M. le duc de Vendôme se rendit à Casai, où il établit le sien. Ceux que prit l’armée furent couverts à leur droite parla Doire-Baltée, qui assura aussi la communication avec la France par le Val d'Aost et la Savoie. La ligne s’étendait ensuite à la droite du Pô par Asti, Nizxa délia Paglia, ■ Acqui et Ale.\andrie, et se terminait à Pavie. Le reste des troupes occupa la Lumeline, le Novarais et le Verceillais jusqu’au lac Majeur et aux Alpes. La totalité de celles qui composaient alors l'armée du Piémont se montait à soixante bataillons et soixante-trois escadrons. 11 y avait outre cela eu Savoie quatre bataillons et un régiment de dragons qui bloquaient Moutmélian ; mais ces troupes étaient aux ordres du commandant en Dauphiné.

Les troupes d’Espagne occupaient le Milanais, et l’armée que M. le grand-prieur commandait en Lombardie tenait les deux bords du Pô, d’un côté jusqu’au Panaro, et formait le blocus de la Mirandole, et de l’autre jusqu’à hauteur de Manloue, d’où la ligne, laissant cette place en avant, s’étendait le long du Mincio jusqu’à Lazise et Bardolino, sur le lac de Garde qu’on avait retranché, et, longeant ensuite la partie inférieure de ce lac et la frontière du Brescian par Desenzano, Calcinato et Monteebiaro, se terminait à Palazzuolo, sur le haut Oglio.

L’armée de l’empereur, que le comte de Linange commandait dans cette partie, et‘composée d’environ treize mille hommes, était répandue dans IcTrcntiu et sur la frontière du Brescian. La plus grande partie de son infanterie occupait Gavardo, où était son quartier général, Villa-Nova et Salo; le gros de sa cavalerie et un corps d’infanterie étaient placés

dans le val de Polisella cl protégeaient l’établissement des magasins qui se formaient à San-Martino près de Vérone, et à Pescantina.

Quant à l’armée austro-sarde, réduite, par la perte de vingtquatre bataillons faits prisonniers tant à Verceil qu’à Ivrée et dans Verue, à vingt-six bataillons et dix-neuf régiments de cavalerie ou de dragons, elle était resserrée dans le pays situé entre la rive droite de la Doire, les Alpes et le Pô. Le gros de l’infanterie était à Cbivas et travaillait à s’y retrancher. Le reste des troupes s’étendait jusqu’à la mer, dans les pays appartenant au duc de Savoie.

Sans de puissants secours il était diflicUc à ce prince de conserver les pays qui lui restaient; mais d’un côté l’empereur envoyait dans le Trentin un corps de vingt mille hommes de scs troupes et de celles de différents princes de l’empire, pour former avec celles qui étaient dans celte partie, sous les ordres du comte de Linangc, une armée formidable dont le prince Eugène devait prendre le commandement; d’un autre côté les Anglais et les Hollandais avaient résolu de faire passer en Piémont, par le comté de Nice, huit mille hommes de leurs troupes pour se joindre à l’armée austro-.sarde. Ce sera dans la campagne suivante qu’on verra quelles furent les mesures que prit le roi pour pouvoir faire face à tant d’ennemis et en même temp mettre M. le duc de Vendôme en état de faire le siège de Turin. On dira seulement ici que, pour fermer le passage aux troupes anglaises et hollandaises, M. le duc de la Feuilladc avait eu l'ordre d’entrer dans le comté de Nice avec un corps de mille hommes des troupes qui étaient en Dauphiné et en Provence, et que dès le 7 du mois il s’était emparé du fort de Mont-.Alban.