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DÉTAIL DE LA SURPRISE DE GARD ET DE LA MARCHE DE L'ARMEE. PAR MONSEIGNEUR LE DUC DE BOURGOGNE; AU CAMP DE LEDE ,

7 JUILLET 1708*

(Voir page l4 )

Quoique j’aie chargé le comte de Gacé de rendre compte à votre majesté de ce qui s'est passé à la prise de Gand et dans une partie de notre marche, je crois cependant que je dois lui expliquer moi-iuème ce que j’en sais. J’envoyai mardi 3 au soir le comte de RuiFey avecdeux mille chevaux et autant de grenadiers ou simples soldats, sous prétexte de faire une enceinte de fourrage du côté du Petil-Enghien, avec ordre, quand il y serait, de s’avancer sur Ninove. Chemeraull partit peu de temps après lui pour- l’aller joindre , et quand il fut à la tète du détachement, il marcha sur Ninove, où il passa le 4 à trois heures après midi, pour aller droit sur Gand le ô au matin; le sieur de la Faille arriva à la porte lui huitième, et ainsi qu’il avait été projeté; la sentinelle, qui reconnut un sergent de son régiment, lui tira un coup de fusil et le manqua, mais néanmoins il se rendit maître de la porte, et il fut joint par soixante hommes du même régiment qui le suivaient de près ; il envoya aussitôt avertir le comte de Chemerault . dont les troupes très-fatiguées n’avaient pu arriver au rendez-vous à l'heure marquée, Chemerault arriva à toutes jambes avec la cavalerie, et trouva en entrant des acclamations du peuple de vive le roi! avec des marques d’une joie et d’une affection extraordinaires; il mit sa cavalerie en bataille sur les places, s’empara des portes de Bruges par où le camp YVondclghem pouvait se jeter dans la ville, et envoya le sieur de Cano avec trois cents chevaux pour empêcher à ces troupes le passage du canal du Sas, ce qui réussit, car clics furent obligées de se retirer au Sas de Gand. L’infanterie détachée était si fatiguée quelle ne put arriver que quelques heures après la cavalerie. Mais l’affection des bourgeois était telle qu’ils se seraient gardés eux-mêmes

1 Archives du dépôt de ta guerre, pièce originale, vol, ao8t, n‘33.

s’il avait été nécessaire. Nous avions cependant marché avec l'armée du camp de Brainc-ia-Lcud à sept heures du soir, sur plusieurs colonnes, la gauche à la tête avec la réserve du comte de Chemerault, ensuite l’infanterie , puis la droite sur quatre colonnes. Les troupes furent retardées longtemps par les mauvais chemins, et la pluie, qui commença à dix heures du soir, dura toute la nuit et partie de la matinée. Le reste de l'armée était vers Uraine-le-Château et Oostquerque lorsque le jour parut; deux colonnes passèrent la Senne à Lembecck et à Tubize, et I on déboucha sur Hautcroix et Pepinghe, où l’on fit halte pour laisser joindre toutes les troupes.

On rejeta les menus bagages et l’artillerie sur Bois -Seigneur - Isaac et Nivelle, pour aller par Brainc-le-Comte sur Enghien et Herinnes, et nous prîmes seulement une brigade d'artillerie haut le pied, qui marcha avec la seconde colonne d'infanterie. Après une halte de quelques heures, l’armée marcha pour prendre sa route sùr le moulin de Goyck; et à peine avais-je passé kaestergat, que je reçus la nouvelle de l’entrcc des troupes de votre majesté et du roi d’Espagne dans (jand : vous ne sauriez vous imaginer la joie et la bonne volonté qu’elle répandit dans l'armée. Je continuai la marche avec la gauche de la cavalerie et de l’infanterie sur ce moulin, tandis que les droites tenaient le chemin de Steenberghe et Ninove par-derrière nous. Nous avions déjà eu des nouvelles que les ennemis, instruits de notre mouvement, avaient rommencé à passer la Senne à Bruxelles dès le matin, et à peine étions-nous au moulin de Goyck qu’on aperçut quelques troupes qui marchaient en deçà du moulin de Stuyvenbei'gbe ; elles s'arrêtèrent dès qu’on les envoya reconnaître , et firent plusieurs mouvements tantôt en avant, tantôt en arrière. Comme il ne paraissait point que rien ne les suivit de près, le duc de Vendôme crut qu’il était bon de gagner Ninove pour y passer le Dender, et se mettre entre Gand et les ennemis. On forma donc la gauche sur deux lignes; on fit défiler toujours 1 infanterie qui marchait avec un courage étonnant, et quand Albergotti en eut placé quatre brigades à la tète des défilés, à une demi-lieue sur la gauche du moubri de Goyck, la cava-

. DigitizecLby. Cingle*

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE ELAN DRE. 383 terie s'ébranla et marcha droit sur Ninove. Les ennemis, dont l'année marchaitsur Saintc-Quintena-Lennick, parurent, cavalerie et infanterie, sur les six heures du soir; mais on marcha toujours,. et la tête commença à passer à Ninove sur les huit heures. On étendit les troupes sur le chemin d’Alost, et elles lirent halte à mesure que l'on trouvait du terrain pour les placer, et à la pointe du jour hier, sixième de ce mois, on se mit en marche sur deux colonnes pour gagner Alost. qu’on avait fait occuper dès la nuit par des grenadiers, et sur quoi la réserve de Chemcrault s’était avancée. Cependant l'artillerie et les bagages, dont les chevaux étaient excessivement fatigués, étaient demeurés de l’autre côté du Dendcr, vers Pollaere. Biron était avec sa réserve pour protéger les bagages, et Saint-Maurice avec les troupes de Cologne pour escorter l’artillerie. Les ennemis, qui avaient commencé à camper le 5 au soir, la droite à Sainte-Mertens- Lennick, et la gauche vers Anderlechl, et qu’on croyait marcher vers Denderinonde, selon les avis qui en étaient venus, et parée qu ils avaient détendu presque aussitôt qu’ils avaient commencé à tendre, parurent A l'arrière-garde vers les six heures du matin, que les bagages de l’artillerie étaient encore de l’autre côté du Dender avec une partie de la cavalerie de la droite. Biron se mit aussitôt à La tète des défilés avec son infanterie, laissa une brigade de cavalerie à la queue et se mit en bataille avec le reste sur la hauteur du moulin de Pollaere; le comte de Saint-Maurice se mit pareillement en bataille. Les ennemis, qui avaient, à ce que j’ai su depuis, trente escadrons el six mille hommes de pied, chargèrent quelques troupes de l’arrière-garde, et un escadron de Cano qui chargea fort bien , mais qui fut culbuté par le grand nombre , et pillèrent quelques bagages dont les chevaux outrés n’avaient pu suivre avec asseï de diligence, pour se couvrir du reste des troupes; niais quand ils virent Biron en bataille, ils s arrêtèrent. U y eut le lieutenant-colonel du régiment de la Reine qui faisait l’arrière-garde avec deux cents hommes, et qui, se trouvant pressé, se jeta dans un château et dans une houhionnière; il y tint bon, les ennemis l’y sommèrent, ne purent le résoudre à se rendre, el se

retirèrent totalement. J’ai ouï dire que le duc de Marlborough y était en personne , que son armée avait eu ordre de le suivre , parce qu’il croyait la nôtre tout entière du côté du Dender; mais que , quand il nous avait sus passés, il l’avait contremandée et l’avait rejointe sur les quatre heures du soir. Les bagages, l’artillerie et les troupes achevèrent donc de passer sur les six heures du soir. Pour moi , j'étais déjà ici avec la tète de l’armée. Nous mimes notre droite à Erondeghem sur la chaussée d’Alosl à (iand; le centre passe ici, et la gauche à Schellebelle sur le bord de l’Escaut, où elle est séparée du reste de la ligne; mais il était nécessaire de tenir l’Escaut pour y établir les ponts qui nous doivent arriver de Gand incessamment.

En arrivant ici, je reçus une lettre du comte de Lamothe avec avis qu’il était entré le matin dans Bruges, et peu après une du comte de Chcmerault qui me marque que le gouverneur du château de Gand commençait 4 capituler. J’oubliais de dire à votre majesté que quand je fus arrive à Alost, ce qui fut sur les dix iieüéés du matin, j’envoyai le comte d'Eslrades à Chemerault avec sa réserve, [tour en disposer. II ne fut pas plutôt arrivé, qu’il lui fit passer l’Escaut pour investir le château , et il croit que cela a contribué à faire parler au gouverneur de se rendre. P espère que j’en pourrai bientôt dire la conclusion à votre majesté , et qu’il ne sera point nécessaire d’y tirer de canon. Les ennemis campèrent le soir à Assche, la droite vers Dendermonde, et la gauche vers Bruxelles. Le prince Eugène arriva vers le soir 4 leur armée, et je compte que ses troupes, qui étaient le 4 4 Duren, seront ce soir à Maëstricht. Voilà à peu près ce qui s’est passé depuis notre départ de Braine-la-Leud jusqu'à l’arrivée ici. ■ ■* —

Les réserves de Biron et de Cologne sont campées de l’autre côté de la chaussée, et tirant vers NinOve, avec deux autres brigades de l'infanterie du centre. 11 y en a trois brigades sur le bord de l’Escaut à Schellebelle , et l’artillerie est parquée 4 Oordeghem sur le chemin de Gand. Tous les peuples de ce pays-ci marquent une joie extraordinaire de rentrer sous l’obéissance de leur légitime roi. Nous sommes

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 385 ici dans le pays le plus abondant que j'aie jamais vu, et, s'il était nécessaire, je crois qu’on y demeurerait jusqu'à la lin de la campagne. Dés qu’on a su la prise de Gand, le comte de Bergeyck, qui était demeuré à Ninove, s’y est rendu pour mettre ordre à toutes choses. On a assuré aujourd’hui le chemin d’ici à Gand , et il y a un commerce établi d’ici à cette ville, sans avoir besoin d'escorte. Je ne saurais encore répéter à votre majesté quelle est ma satisfaction lorsque je pense que j’ai pu contribuer à quelque chose qui doit être utile à ses intérêts. J’oubliais de vous dire que quand le comte de Lamothe se présenta à la porte de Bruges, les magistrats voulurent savoir si Gand était rendu, et dès qu’ils en furent certains, ils ouvrirent leurs portes avec autant de démonstrations de joie, de zèle et d’attachement au roi leur maître que ceux de Gand. Cela fait un extrême plaisir aux bons sujets et surtout à ceux qui sont attachés à leur maître par des liens aussi forts et aussi pleins de tendresse et de respects que je suis à votre majesté.