FONTAINEBLEAU, 30 JUILLET

(Voir page 4s.)

Si on pouvait abandonner Gand à ses forces, et que, pour le soutenir. on ne fût pas obligé de se conserver un retour certain vers cette ville, il pourrait y avoir deux moyens de retirer l'armée de dessus le canal de Bruges, où elle est :

J, 'un, de la faire marcher à l'entrée de la nuit, par le Franc de Bruges, à la hauteur de Thorout, et de là sur le canal de Dixmude;

L'autre, de la faire marcher, à l’entrée de la nuit, sur Deynse, l'y Faire passer la Lys, la faire marcher de là à l’abbaye d’Ecnaem, audessous d’Oudenarde, l’y faire passer l’Escaut, et de là la faire marcher le long de cette dernière rivière, la laissant à droite, à Pottes-Escanatîle , où elle pourrait être jointe par l’armée de M. le maréchal de Berwick , qui aurait arrangé son départ et sa marche de Toumay sur celle de monseigneur le duc de Bourgogne.

Ces deux partis ont leurs inconvénients :

Le premier, en ce que les ennemis , avertis de bonne heure de la marche de l'armée du roi , pourraient marcher promptement à Dixmude et y arriver avant nous, parce qu'il y a moins loin de Verwirk (où ils sont) à Dixmude que de Bellem et de Lovendcghem. sur le canal de Bruges , à Dixmude ;

L’autre, en ce que les ennemis, avertis (comme dessus) de bonne heure de la marche de l’armée du roi , pourraient passer promptement la Lys à Vcrwick et l'Escaut à Espierres, où ils arriveraient plus tôt que nous, y ayant bien moins loin de Verwick à Espierres que de Bellem et de Lovendeghem à Pottes-Escanallle, à la hauteur

’ Archive» du dèpdl de la guerre, pièce originale, vol. aà86. n" 36.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 405 à peu prés d’Espierres , el où ils se mettraient par le travers de la marche de l’armée du roi , et pourraient être joints par le prince Eugène. Cependant, à choisir de l’un de ces deux partis, je crois { sauf meilleur avis) que je préférerais le second parti ( c’est-à-dire de passer la Lys à Deynse et l’Escaut à l’abbaye d’F.cnaem) au premier, parce que j’espérerais que M. le maréchal de Berwick, pourvu qu’il ne fût pas de beaucoup inférieur à M. le prince Eugène, pourrait empêcher l’armée ennemie de faire des ponts sur l’Escaut, et par conséquent de le passer, et pourrait donner le loisir à monseigneur le duc de Bourgogne d'arriver et de le joindre. D’ailleurs, l’armée du roi. dans cette situation, serait en état d’empêcher la jonction de M. le prince Eugène avec les ennemis et le passage du grand convoi qu’on dit qu'ils préparent à Bruxelles.

Supposé maintenant l’opinion que l'on peut avoir que pour la conservation de Gand (qui est un poste d'une extrême importance), il faut s'assurer toujours un retour certain dans cette ville, il n’y a (ce me semble, sauf meilleur avis,) que deux partis a prendre:

L’un, de faire partir, à l’entrée de la nuit, l’armée du roi de dessus le canal de Bruges, et de la faire marcher diligemment sur la Mandel ou vers Terchoyen , ou vers Ingelmunster, où, sans perdre Gand de vue, elle serait à portée de donner, par sa droite, plus facilement la main à ses vivres du coté de Dixmude et de Nieuport ;

L'autre, de faire partir, à Centrée de la nuit, l'armée du roi de dessus le canal de Bruges, de lui faire passer la Lys à Deynse, et de la faire marcher de la droite sur Ëspierres, pour s’y porter par l’autre coté de l’Escaut, s’y faire joindre, au besoin, par M. le maréchal de Berwick , qui serait alors sous Tournay, pour tirer des vivres de cette place, et pour barrer la jonction de M. le prince Eugène et le passage du grand convoi que les ennemis préparent , à ce qu'on dit, à Bruxelles.

Ges deux partis ont chacun leurs inconvénients ; le premier, en ce que les ennemis, de Verwick (où ils sont), peuvent se rendre

sur la Mande!, vers Iseghem, à peu près en même temps que nous, s’y porter, et, par la gauche, troubler notre communication pour nos convois avec Dramude, ou plutôt avec b Knocke.

Il est vrai que nous pourrions espérer de passer la Lys et de nous approcher de Courtray ; mais les ennemis de dessus la Mande! ( vers Iseghem, par exempte,) seraient plus tôt à Courtray que nous, et pat conséquent pourraient avoir le loisir de nous barrer le pays.

Le second, en ce que les ennemis, avertis de notre marche , pourraient, de Verwick, où ils sont, se rendre à Espierres bien plus tôt que nous, y ayant considérablement moins loin de Verwick, sur la Lys, que de Bellem et de Lovcndegbem , sur le canal de Bruges, à Espierres, et cette différence d’éloignement ne pouvant pas être tout à fait rachetée ni compensée par une marche surprise et dérobée de dessus le canal de Bruges à Deynse. Il est vrai que si l'on pouvait arriver à Espierres avant les ennemis, on barrerait le passage de leur grand convoi de Bruxelles et la jonction du prince Eugène avec Marlborough. Mais si on n’arrive pas avant eux. en se portant à Lede, à hauteur d'Oudenarde. ou à Tieghem. entre Oudenarde et Espierres, on n’empêchera pas le passage du convoi ni 1a jonction du prince Eugène, que les ennemis feront venir par Ath, à couvert du Dender, par la Berbère, par Frasne et par Cordes, à Pottes- Escanaflle. sur l’Escaut, à hauteur è peu près d’Espierres. On dira que M. le maréchal de Berwick, qui sera sous Tournay, pourra troubler le passage de ce prétendu grand convoi ; mais l’armée du prince Eugène, fortifiée par un gros détachement de celle de milord Marlborough, sera plus forte que celle de M. le maréchal de Berwick et l’empêchera de paraître.

Après avoir expbqué les différents partis que l’on peut prendre, il est difficile de donner un bon conseil sur celui qu'il faut prendre préférablement aux autres, parce que les ennemis, dans la situation où ils sont, voyant venir notre armée de loin, sont en état de se porter de tous côtés au-devant d’elle, et non-seulement de l’arrêter dans sa marche, mais encore de la combattre dans de* pays

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 407 couverts et coupés; car tous ceux, de quelque côté que ce soit, qu’elle peut avoir à traverser sont de cette nature et de cette place.

Or, je ne sais s'il convient au roi d’exposer son armée à un nouveau combat, à moins qu’elle n’ait eu préalablement le loisir de se bien poster et de se bien établir, ce qu'elle courrait risque de ne pas avoir, les ennemis marchant diligemment à elle; et s’il fallait que l'armée du roi combattit, quoiqu’elle soit fort bonne, je souhaiterais fort, pour l’avantage de sa majesté, que la meilleure partie de l’armée de M. le maréchal de Berwick l’eût jointe, ce qu’on pourrait espérer qu’elle ferait, si l’année de monseigneur le duc de Bourgogne prenait le parti de passer la Lys à Deynse et l’Escaut à l'abbaye d’Eenaein , auprès d’Oudenarde, pour venir à Pottes-Escanaflle, ce que pour faire il ne faut guère plus de temps que pour venir à Kspierres, n'y ayant, de dessus le canal de Bruges, guère plus loin à l’un qu’à l’autre, au retardement du passage de l’Escaut, et à la qualité du pays d'au delà près, qui est encore plus couvert et plus coupé que celui d’entre les deux rivières. Mais si on jugeait ce parti bon, il faudrait le prendre au plus tôt, pendant que les ennemis sont à Verwick et à Comines ; car, s’ils revenaient à Espierres ou dans le voisinage , il ne pourrait plus s’exécuter, non plus que celui entre les deux rivières; et lorsqu’on jugerait à propos de quitter les environs de Gand , il faudrait prendre celui du Franc de Bruges ou de la Mandel.

Quelque part i que l’on prenne , et particubèremeut si c’est celui de marcher entre les deux rivières ou celui de passer l’Escaut près d’Oudenarde, on ne saurait s’assurer qu’il n'y ait pas de combat, et c’est ce qui fait peine dans cette importante affaire. Je soumets avec respect ce qui est contenu dans ce mémoire, ne m’ingérant pas de décider, parce que je ne suis pas assez, habile pour le faire. Gand, comme on sait, hors la tète de Saint-Pierre, entre la Lys et l’Escaut, n’est pas une bonne place. Ainsi , pour s’en assurer, il faut être en état de répandre des eaux dans les fossés et dans les parties les plus basses des environs; cela ne se peut faire qu’au moven de l’inondation du haut Escaut, entre Swynacrdc et la ville, qu’on ne saurait former trop tôt.

PAR MONSElONEt'R LE DEC DE BOtlU,<W.NE ; î.r> JP11.LET 1708'.

page 4'i.)

1 Archive» du dépit de la guerre, piété originale, vol. 3081 , n‘ a5i

uém. ni. — <m. 5o

MÉMOIRE CONCERNANT LE SIÈGE DE LILLE ET LES MOYENS DE LE SECOUIIR (Voir page 5<p)

La circonvallation d’une place se lait ordinairement à la distance de doute à quinze cents toises pour la liberté du campement, en laissant un intervalle entre la ligne et le camp assez spacieux pour v faire manœuvrer des troupes.

Cela posé l’ennemi peut établir sa ligne et ses quartiers autour de la place :

A l’abbaye de Los, sur la haute Denle. et même plus près de la place ; m

A la censé du Moulin de l'Arbrisseau, sur le chemin d'Arras :

Aux euvirons de la cense d'Engram ou du village de Honchin , sur le chemin d’Orchies;

A Lezenne, sur le chemin de Pont-à-Bouvines ;

A Hellemmes, sur le chemin de Tournay;

Au petit Wasquehal et au village de Marcq, sur la rivière du mième nom.

Il fera plusieurs ponts sur cette petite rivière pour communiquer à ceux qu’il établira sur la basse Deule, entre l’abbaye de Marquette et Vambrechies;

A la cense de Cliquenoy, laissant un petit ruisseau au devant de sa ligne;

A Lambersart , entre la haute et la basse Deule, et aux ponts qu'il aura établis sur la haute Deule, à l'abbaye de Los ou plus près de la place.

Le pays est si couvert et si traversé de marais et de fossés depuis Wasquehal, sur la Marcq, jusqu’à la haute Deule, en traversant la basse Deule au-dessous de Marquette, qu’il n’est plus praticable de tenter un secours par tout ce côté de pays, qu’avec des difficultés qui ne sauraient faire espérer un bon succès; mais on peut donner de la Archives du dépèl de ta guerre , pièce originale . vol. aoSa , n’ai.

-Digitt -5 c C-yoglf

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 411 jalousie par ces endroits pour faire diversion è l’ennemi et profiter de son manque d’attention s'il négligeait trop ce coté de circonvallation.

Le chemin le plus ouvert pour marcher à l’ennemi se réduit entre le grand chemin de Toumay à Pont-à-Tressin et le grand chemin d’Arras au village de Seclin.

Celte distance, qui est de près de trois lieues, peut donner la liberté de faire tels mouvements qu’on jugera 4 propos pour se porter sur l’ennemi, supposé qu’il demeure enfermé dans ses lignes de circonvallation; mais comme c'est un long et pénible travail de faire une ligne de circonvallation qui n’aura pas moins de sis lieues de circuit, peut-être l'ennemi prendra-t-il le parti de couper seulement tous les chemins qui arrivent à son camp, de faire quelques abatis de bois, fortifier quelques postes principaux, se faire des communications aisées pour se porter facilement sur toutes les avenues et v faire tète si on voulait l’approcher par le pays forcé, et se porter en avant sur les bords de la Marcq pour en défendre le passage depuis Pont-à- Tressin, sur le chemin de Tournay, jusqu'à Pont-à-Marcq sur celui de Douai.

La rivière de Marcq n’a point d’eau en cet endroit pendant l’été, ni même à une lieue au-dessous, du côté de Pont-à-Tressin; cela se réduit à un fossé qui ne saurait arrêter de l’iniànterie, et que la cavalerie peut passer avec peu de travail.

Le lit de la Marcq se perd en s’éloignant dudit Pont-a-Marcq , dans le voisinage de Mons-en-Pesvele, et, en longeant sur sa gauche, on peut arriver à hauteur de Seclin, et même par delà, les marais qui sont en cet endroit étant secs et praticables en été.

Voilà le chemin le plus ouvert qu’on puisse tenir pour secourir la place. '

On doit supposer que l’ennemi , ayant pris ses précautions pour se garantir de tous événements par les autres parties du circuit de la place , rassemblera toutes ses forces pour se porter en avant du côté ou il sera plus aisé de l'attaquer.

On pourrait, en ce cas, profiter du vide qu'il aurait lait de ces

ba.

.SUCCESSION D'ESPAGNE, quartiers entre la haute et la basse Deule, pour jeter brusquement un corps de troupe dans la place, capable d'attaquer et de détruire totalement la tranchée et s’emparer, s’il était possible, de l’artillerie.

La carte géographique du diocèse de Tourna) marque précisément tous les lieux énoncés dans ce mémoire, et elle est assex juste pour s'y conformer.

PROJET DF, L'ORDRE DE BATAILLE DE L'I SEANT ERIK; 3 AOÛT I "JoS *. (Voir page 5g.)

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