DÉTAIL DE LA MARCHE DC DETACHEMENT QL1 PORTA LES POUDRES A LILLE

ENVOYÉ À H. DE CHAMILLART PAR M. DE SENNETERRE; DOl’Al, 38 SEP- TEMBRE I 708 '.

* * (Voir page 107, >

M. le chevalier de Luxembourg partit de Douai le 28 septembre, à trois heures après midi ; il s’arrêta à Pont-à-Raches jusqu’à sept heures du soir, tant pour faire sa disposition que pour arriver à une heure après minuit aux retranchements des ennemis. Son ordre de marche fut tel : cinquante dragons de Parpaille avaient l’avant-garde avec: quarante dragons de Bellabre; après quoi, M. le chevalier de Luxembourg et M. de Toumeson suivirent à la tète de deux cents chevaux détachés de l’armée, dont il y avait cent carabiniers.

* Après le détachement marchaient les régiments de la Reine dragons, Bourgogne, Saint-Aignan , La Bertochc, Macteville, Fontaine, Forsat, Tourot, Tamo, et cent cinquante grenadiers pour l'arrièregarde.

M. le chevalier de Luxembourg les avait placés aiusi alin qu'au cas que la barrière fût fermée et qu’il fût découvert, je pusse gagner à toutes jambes le village d’Ennetières, faire mettre pied à terre aux grenadiers et favoriser la retraite de la cavalerie. On se mit en marche de Pont-à-Raches à sept heures précises, et vers le milieu du même village, comme le pavé est fort mauvais, le cheval d’un cavalier de Saint-Aignan s'abattit, et le feu du pavé prit à un sac de * Archives du dépôt de ta guerre, pièce originale, vol oo83, n' j3o.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 457 poudre qui fit sauter vingt-deux cavaliers de ce régiment- là. Ce fut fe seul accident qui arriva jusqu’aux lignes des ennemis , parce que l’on eut la précaution de marcher sur la terre et de laisser le pavé au milieu. Quand les dragons de la tète curent passé le village d’Ennetières, il en déserta un; je ne sais si M. le chevalier de Luxembourg s’en aperçut et s’il craignit d'être découvert, mais, dès qu’il eut passé le village, il alla très-vite. Vous pouvez juger, monseigneur, quelle file tiennent deux mille chevaux quand on est obligé de marcher par deux, de manière que la tête était arrivée aux lignes que le régiment de Tarno, qui me précédait, n'était pas encore débouché du village. On allait au grand galop, et tout suivait assez bien. J’ai appris depuis par M. le marquis de Béthune, capitaine dans Forsat, qui a été blessé et pris prisonnier à cette a Ha ire-là et renvoyé à Douai , que, dès que M, le chevalier de Luxembourg fut arrivé à la barrière, on lui cria. Qui vive! en allemand; on leur répondit dans la même langue , et l’officier, trompé par la branche verte que tous les cavaliers avaient sur leurs chapeaux, fit ouvrir; les soldats qui étaient de garde se chauffaient tranquillement et sans aucun soupçon. On allait fort vite, comme j’ai déjà eu l’honneur de vous dire, et tout suivait, lorsqu’un cavalier de Fontaine ou un officier cria plusieurs fois : Serre! Serre! Les mots français et le grand nombre de cavalerie qui passait troubla la confiance des soldats qui étaient auprès du feu; ils demandèrent plusieurs fois: Qai vive! Personne ne répondait. Ils crièrent. Alerte! firent feu sur les cavaliers et se jetèrent dans une redoute qui formait une espèce d’ouvrage à côté du grand chemin. Cependant leur feu n’aurait point empêché que tout n’eût suivi (car la cavalerie qui passait en foule empêchait que les ennemis ne fermassent la barrière), sans un accident qui arriva, auquel il n’y avait aucun remède : c’est que des grenades, jetées en quantité dans le chemin, firent prendre feu à un sac de poudre que portait un cavalier de Forsat, et le feu suivit et fit sauter plus de trente cavaliers de ce régiment-là. Cet accident arriva deux fois coup sur coup à ce même régiment, en sorte que le chemin était rempli de chevaux morts et

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d'hommes, outre que le feu des ennemis en avait déjà tué quelquesuns. F.e bruit de cette poudre épouvanta les chevaux du régiment de Tourot qui suivait immédiatement Forsat, et faisaient difficulté de passer à cause de la quantité de chevaux morts qui remplissaient le chemin. Cela donna le temps aux ennemis de fermer la barrière (qui n'est pas proprement barrière, mais un de ces tourniquet* qui sont ordinairement dans les chaussées de Flandre). M. de Tourot, dont le cheval allait apparemment mieux que ceux de son régiment, était à la queue de Forsat, et l'on croit qu'il est sauté avec les dernières compagnies de ce régiment-lii. Quand les officiers du régiment de Tourot virent la barrière fermée, le chemin rempli de soldats et les retranchements qui se bordaient de gens en chemise qui accouraient du camp, ils crurent qu’il n'était plus possible d’entrer et firent demi-tour à droite, ainsi que le régiment de Tamo, qui les suivait. J'arrivais dans ce temps-là avec les grenadiers, et, voyant cette cavalerie qui revenait sur moi , je demandai ce que c’était. Un officier de Tourot me dit que l’on ne pouvait plus passer et que la barrière était fermée , qu’étant le seul colonel qui fût là , je disposasse de ce qu’il y avait de troupes pour la retraite. Je criai. Halle! et perçai , suivi des grenadiers et de quelques cavaliers jusqu’à la barrière, dans l’espérance quelle ne serait point fermée et que je pourrais faire une pointe pour que le reste pût suivre; en effet, j’allai jusqu’à la portée du pistolet de la barrière, oti l’on faisait toujours un grand feu. Le sieur de Latour, lieutenant-colonel de Tarno, était avec, moi. Nous vimes beaucoup d’infanterie qui arrivait: c’était apparemment leurs piquets. J’y vis clairement le tourniquet fermé (car il faisait clair comme de jour). J’eus dans ce moment-là deux grenadiers du régiment tués et quelques cavaliers. Le chemin était plein de chevaux morts, ce qui est la meilleure barrière pour empêcher la cavalerie de passer. Je crois que c’eut été une imprudence d’attaquer les ennemis avec cent cinquante grenadiers que j'avais; et quand bien même, par un bonheur que je n’osais attendre (car ils étaient dix contre un), je les eusse forcés, je n’avais point de guide, j’avais

PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE L)E FLANDRE. 459 perdu la file, tout le camp ennemi prenait les armes, car il y avait plus d'une demi -heure que M. le chevalier de Luxembourg était passé ; je me serais certainement fait entourer, et aurais rendu uiaitres par là les ennemis de trente milliers de poudre que nous portions : c’était un inconvénient qu'il était bon d’éviter, outre qu'il était absolument impossible de pouvoir faire manœuvrer un cheval. Je pris le parti de faire ma retraite ; j'envoyai les grenadiers à Ennetières pour garder le. défilé, et marchai jusque-là en bataille avec ma cavalerie; nous filmes suivis de quelques hussards, mais de loin. J'eus l'honneur de vous envoyer le détail dès que je fus arrivé ici; je n'y mettrai pas certaines particularités que j'ai apprises depuis par MM. de Béthune et Bernard , major de Fontaine. J’en ai envoyé un pareil à monseigneur le duc de Bourgogne, qui m’a mandé que j’avais pris le seul parti qu’il y eût à prendre. Il serait bien douloureux pour moi que , ayant été assez malheureux pour n’avoir pu entrer dans Lille, vous crussiez, monseigneur, qu’il y eût de ma faute. ,