MEMOIRE ENVOYÉ À M. DK LAMOTHE

(Voir page 108.)

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Il ne faut point songer à pouvoir arrêter les convois que. l'ennemi tire d’Ostende, en allant avec une armée sur ledit convoi du côté de Thorout et de Couckelaer. attendu que, ces endroits n’étant qu'à six lieues du camp des ennemis, ils peuvent à notre insu renforcer les troupes qui servent d’escorte auxdits convois en tel nombre qu’il leur plaira, pour être supérieurs aux nôtres, et le parti de se porter là ne sc doit prendre que supposé que l'on fût sûr d'avoir la supériorité du nombre, ce qui ne peut presque pas arriver.

Cela étant, il faut voir si, sans s'exposer à un combat général, l’on ne peut pas prendre des situations derrière les canaux , qui rompent les convois des ennemis.

On dit qu’ils se retranchent à Leffinghe et qu’ils y ont un fort; si de là ils peuvent tirer leurs convois, laissant le canal de Moerdyck à

1 Archives du dépôt de la guerre, copie originale, vol. qo83 , n* 173.

gauche . et qu'ils ne soient pas obligés de venir ellleurcr le polder nouveau qui est entre la digue de Zantvoorde, le canal de Nieuport à Plasschendaele et celui de Plasschendaele à Ostende, il faudra voir à les chasser de ce poste de Lelïinghe. , •

Pour y réussir, il faut envoyer par Dixmude à Nieuport un nombre de bataillons et de dragons supérieur d’un liera à ce corps-là, pour tâcher de l’obliger à rentrer à Ostende, On peut soutenir ces troupes lant par les digues qui viennent de Nieuport à Lelïinghe , en y envoyant de nouvelles troupes, que par des bateaux armés qui iraient à la rame et qui viendraient par Nieuport et par Plasschendaele ; on peut pour cela se servir des troupes de marine et des officiers de galères qui sont à Dunkerque. Si l’on réussissait à chasser les ennemis de ce poste , qui n’est pas achevé , on y placerait des troupes en plus grand nombre que celles qui sont à Ostende; il s'établirait une communication de Nieuport à Plasschendaele derrière le canal et de Plasschendaele à Bruges en faisant des chemins au bas du canal pour plus de commodité. Mais, en faisant cette entreprise, il faut avoir grande attention qu'il ne vienne point de troupes de l’armée des ennemis, renlorccr ce qui est à Lelïinghe ; supposé après cela que l'ennemi . passant son convoi à Lelïinghe , soit obligé , par les vives eaux que l’on donne, de faire suivre à ses voitures la digue jusqu’au polder nouveau ; pour lors , sans le déposter de Lelïinghe , en occupant le polder nouveau, on l’empêchera de tirer aucun convoi.

S’il est vrai que le convoi soit obligé, en sortant d’Ostende, d’aller passer à Lombarzide pour regagner la digue , il faut examiner si l’on ne pourrait pas se retrancher pour empêcher que l’ennemi, de Lombarzide, n’aille gagner la digue. S'il n’y a pas de coupures au canal de Nieuport pour écouler les vives eaux dans le pays, il faut se dépêcher de faire des coupures depuis Snaeskerke jusqu’à Oudenburgh, tant que les vives eaux dureront.

M. le comte de Lamothe verra à faire l’usage de ce mémoire le plus convenable, suivant scs lumières, et marquera çe qu’il pense et les résolutions qu’il prendra, fort en détail.

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Après avoir examiné tout ce qu’il v avait à faire dans la situation Uim

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présenté pour empêcher les ennemis de rien ürer d (Jstende, je suis <k L»moihe

persuadé qu’il ne faut, pour cela, que demeurer dans le poste où je maréchal suis, ma droite au Moerdyck . et ma gauche au canal d'Ostende. deBenv»k. Comme il est absolument nécessaire de s’emparer incessamment de dxtodadwrgb Leflinghc pour conserver la communication de Bruges avec Nieuport , 5 “*'• ,'îoS '■ il n’y a pas un moment à perdre, car plus on attendra, plus la chose l’*‘* ,0,‘ sera difficile, et, sans que nous l’occupions, il sera impossible aux ennemis de le réparer et de s’y établir entre les garnisons de Bruges et de Nieuport, quami les armées seront retirées. Je prends donc le parti d’envoyer M. de Puiguion avec vingt bataillons et douze escadrons tant de cavalerie que de dragons 4 Nieuport, passant par Dixmude, afin de tourner les ennemis ét les attaquer par un plus grand ; , Iront. J'enverrai ordre à Nieuport que l’on tienne du canon tout prêt pour n’avoir pas la peine d’en mener d'ici et user dé plus de diligence, et moi je m'avancerai pendant ce temps-là de ce côté-ci du canal, vers Leffinghc , avec des barques sur lesquelles je pourrai passer et attaquer les ennemis; et. comme je serai séparé de la moitié des troupes, j’aurai grande attention à tout ce qui pourra venir de l’armée des ennemis et qu’ils ne fassent rien passer entre Bruges et Ostende. En arrivant ici , j'ai fait occuper le ch&teau de Ghistelle et le pont de Haeghebrugge sur le Moerdyck, joignant le canal de Nieuport , auprès duqueile convoi des ennemis a été obligé de venir passer, etc.