MEMOIRE ENVOYÉ SU ROI PAR MONSEIGNEUR LE DUC DE BOURGOGNE

Selon toutes les apparences, l’on doit s’attendre que Lille sera pris.

Mais, qu’il le soit ou ne le soit pas, il est certain que rien n’est plus important que d’empècher que les ennemis ne se fassent une commu

1 Archives du dépôt de la guerre, copie originale, vol. ao83, n* 196.

* Un a, pièce originale, vol ao83, n‘ 171

>m SUCCESSION -D'ESPAGNE,

nication rourte et facile avec Courtroy et Menin. Pour c et effet, il faut des A présent commencer à faire la disposition pour la conservation de Garni et de Bruges . qui sont les seuls endroits par où les ennemis peuvent établir ia susdite communication : il faut aussi eu même temps arranger et disposer les troupes de manière è pouvoir couvrir b Fiance dé toutes entreprises ou courses. .■■,'vioèv. vitng •iiijcafh'M

On propose donc de faire incontinent un partage des troupes de cette armée . d'en envoyer cinquante bataillons et soixante escadrons pour mettre derrière le canal, ce qui, joint à ce qu'on «tait laisse dan» Gand et Bruges, sera suflisant pour la conservation rie ces deux places. Celui qui sera chargé 4e celte besogne examinera sur les lieux la situation qui! prendra, soit en mettant dans Garni une vingtaine de bataillons avec dnu*e <tm qttiiwe escadrons, et se retranchant avec le reste sons Bruges, ou soit en s accommodant derrière le canal pour tenir par la droite et par la gauche ces deux villes. Le reste de l’armée, composé de soixante et quinte bataillons et de cent cinquante escadrons, su tiendra derrière TfîScsint, masquant Oiulcnarde jusqu’à ec que Lille suit pris ou manque: après quoi I on croit qu'il faudra se rapprocher de Mortagne, afin d’étre a portée, en se mettant derrière l'Escaut, dé couvrir Douai et garantir la France de toutes courses.

On verra ensuite le parti que prendront les ennemis, s'ils viennent repasser è Oudcnardc pour regagner le Brabant: c’est i e que 1 un peut désirer de» mieux , parce qu’alors la campagne finira A l'ordinaire. S’ils marchent vers Bruges ou vers Gand , l’armée qui est restée derrière la Scarpe passera la Lys pour suivre les ennemis et empêcher qu'ils ne puissent couper toute communication do Bruges avec la France, car il est certain qu'une de nos deux armées près de Bruges et l'autre prés d'Ypres, les ennemis ne sauraient barrer le chemin de Bruges à Gand et celui de Bruges à Ypres : l’un ou l’autre sera libre. Si les ennemis marchent vers la Scarpe, l’on croit que les soixante et quinte bataillons et les cent cinquante escadrons seront suffisants pour les arrêter, surtout en y faisant travailler incontinent; de plus, en ce cas, l'armée qui est sur le canal de Bruges se rapprocherait

- Digitizsd by Qciogle

PIECES- RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 403 ‘d’Ypres et de la Lys pour inquiéter les ennemis par leurs derrières, et sera toujours à portée de se remettre derrière son canal, si l'enuemi y marchait.

Ce que l’on propose non-seulement est nécessaire pour le soutien de Bruges et de Gand, mais aussi pour empêcher le passage des autres convois que les ennemis ont sûrement dessein de Faire venir d’Ostende; mais surtout il n’y a pas un instant à perdre à prendre son parti , car tout à coup Lille se perdra et l’on se trouvera embarrassé des manœuvres à faire, outre qu’on aura perdu le temps de s’accommoder. . - . . . ,

Je ne saurais croire que le duc de Vendôme soit d’avis, avant que le siège de Lille soit fini d'une manière ou d’autre, de partager l’armée que vous commandes, d’en envoyer cinquante bataillons et soixante escadrons du côté de Bruges, et de faire passer le reste du côté de Mortagne , en laissant A l’armée ennemie la liberté de faire sa retraite par Oudenarde quand bon lui semblera. Si elle est obligée de se retirer de quelque manière que ce soit, vous n’aurez rien à craindre pour la frontière de France. Deux bataillons de plus dans Douai le mettent dans une entière sûreté.

La conquête de Lille coûtera encore beaucoup de temps aux ennemis; ils auront avec peine les munitions dont ils ont besoin pour achever cette entreprise. 11 ne suffit pas pour eux de s’être rendus les maîtres de la ville, peut-être même de la citadelle; il faut y mettre des poudres et de .l'artillerie , la quantité nécessaire pour la défendre si dans la suite je prenais la résolution de l’assiéger; ils auront les mêmes difficultés pour 'faire passer, le dernier convoi qu’ils ont pour ceux qu’ils font venir présentement. 11 est donc essentiel de vous tenir en force le plus que vous pourrez sur l'Escaut, protégeant Gand et Bruges, et formant aux ennemis tous les embarras que vous pourrez pour leur ôter la communication avec Ostende , soit en établissant un camp retranché à Oudenburgb , en cas que vous le trouviez prati-

1 Archive* du déprti de t* guerre , minute, vol. 3075. 1" partie, 1" section, n* 96,

Lettre du rui

mumdgneui ie duc

de Bourgogne.

VrnuiilleA .

3 oct. *708'.

lŸm» psjs uo. J

464 SUCCESSION DIESPAGNE.

cable, ou eu tenant un corps considérable dans le pays, capable de traverser la marche des convois; s'il y avait assez de troupes dans 4 près, elles pourraient cire employées utilement contre les convois qui se tireront d’Ostcnde. Le duc de Vendôme a eu grande raison d'aller lui-même reconnaître le pays et tout ce qui se pourra faire. Je crois que le maréchal de Berwick servirait utilement de ce côté-là, tant que mes forces seront séparées, et qu'il n’y aura rien à craindre de la part des ennemis pour l'armée qui est de l'autre côté de l’Escaut. II observerait les mouvements des ennemis, entretiendrait avec vous nue relation suivie; vous augmenteriez ou diminueriez les forces dont il aurait besoin, à proportion de celles que les ennemis emploieraient pour soutenir leurs convois. Peut-être même, s’ils se dégarnissaient assez considérablement devant Lille , vous pourriez repasser l'Escaut et les obliger à revenir pour se tenir ensemble.

Tout ce que je pourrais prévoir d’ici deviendra mutile, si vous n’agissez de jour à autre suivant les connaissances que vous aurez el les différents partis que prendront les ennemis. Mais ce que je vous recommande particulièrement, c'est d’être occupé uniquement de conserver l’Escaut, Gand et Bruges, de tenir vos forces réunies autant que vous le pourrez, et de ne rien oublier pour traverseriez convois; nous verrons dans la suite ce qu’il y aura à faire lorsque les ennemis se trouveront obligés de se séparer, et c’est sur cela particulièrement que je vous demande un projet réfléchi et digéré. 11 n'y a plus à craindre pour la frontière de France , la campagne étant aussi avancée qu’elle est.

Je veux bien envoyer de nouveaux ordres au maréchal de Boufflers pour réduire à cinquante milliers de poudre celle qu’il conservera pour la défense de la citadelle. Les ennemis, qui n’auront pas de connaissance du plus ou du moins, seront peu en état de l'attaquer. Quelques jours de défense de plus ou de moins à la ville ne sauraient produire le même effet que produira celui d’obliger les ennemis à recommencer un nouveau siège pour prendre la citadelle, et j’ai peine à croire qu’ils soient en état de garder la ville s'ils ne sont pas maîtres

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 465 de la citadelle en même temps. Je mande au maréchal de Bouiïlers de réduire la consommation de la poudre qui lui restera, de manière à prolonger la défense de la ville le plus longtemps qu’il lui sera possible.

Je ne saurais, monsieur, être de même avis que vous pour songer à reprendre Lille, en supposant qu’il est déjà perdu. Je vous assure dr Cb»mi1l«rt qu’il est encore plus aisé de le sauver, dans l’état où il est, qu’il ne m. i,. mar.cini serait d’en faire le siège, s'il était entre les mains des ennemis.

Permettez-moi de vous dire que monseigneur le duc de Bourgogne 3 K, i7os *. aura encore bien des choses à faire avant que les ennemis se séparent , iv«< p-r n»! s’il Veut employer son armée; ne pourriez-vous pas essayer d’avoir des intelligences à Oudcnarde? Il y a peu de garnison, encore moins • de munitions. L’armée serait mieux employée à seconder Ja bonne volonté des habitants qu’à rester dans l’inaction derrière l’Escaut: Il n’est point naturel qu'étant maître des places et du pays, avec mie armée du moins égale à celle des ennemis, ils fassent passer tous *

leurs convois et prennent Lille sans que monseigneur le dur de Bourgogne leur forme aucun obstacle. Le public, peu charitable, en attribue la cause au peu d’union qui est entre M. de Vepdômc et vous.

Je voudrais que vous eussiez déjà trouvé l’occasion de le désabuser.

J’ai reçu, monseigneur, la lettre que vous m’avez fait l’honneur de Uu" m écrire le 1er de ce mois. S il est vrai qu il ne soit arrive aux enne- deCKamiüart mis que cent cinquante chariots du convoi d’Ostende, et qu’il y ait m. l«auc lieu d’espérer que ceux qui y sont rentrés n’en sortiront plus, on de v™dàme. pourra se flatter que Lille ne sera pas pris; mais je vois jusqu’à pré- 3V,*î*I1'!)o8*. sent tout à craindre et peu à espérer. Tous les projets qui ont été faits' iv«, p.«. m.) d’empêcher la communication des convois ont produit des embarras aux ennemis qu’ils ont trouvé moyen de surmonter, et qui nous mènent successivement au jour qu’il faudra enfin que le maréchal de

' Archives du dépôt de U guerre, minute, vol. 207 5 . j' partie, 1" section, n" iis,

' l<Um, vol. 2070, n* 55.

u£M. MU,.— VIII. 5g

Boufflm se rende. Je ne saurais m'imaginer qu'il y ait davantage à faire que ce que vous avez fait; mais je souffrirais beaucoup si j’étais à portée de l'armée ennemie , de voir que celle du roi ne peut empêcher la prise de Lille. Je ne sais si lés ennemis auraient osé envoyer du côté d'Ostende un corps plus considérable que celui qu’ils y ont fait marcher, si monseigneur le duc de Bourgogne avait fait faire des ponts sur l'Escaut pour leur donner l'inquiétude qu'ils auraient pu prendre naturellement d’y voir passer son armée. Peut-être que si j’étais sur les lieux je raisonnerais différemment.

Le voyage que vous avez résolu de faire du côté de Bruges sera d'une grande utilité pour le restant de la campagne.

Lciirtx de M.

de Chamillart à

M. le maréchal d* Roufller*.

VcniiMés,

| V« Ml.)

Monseigneur le duc de Bourgogne, monsieur, ayant mandé au roi qu’il avait pris sur lui, depuis l’entrée de M. le chevalier de Luxembourg dans Lille, de vous mander de ménager vob poudres et d'employer néanmoius la meilleure partie de celles qui vous restent à la défense de la ville, sa majesté a bien voulu réduire à cinquante milliers la quantité qu’elle avait mandé de laisser dans (a citadelle. Il ne convient en aucune manière à son service, si vous étiez obligé d’abandonner la ville, après une défense aussi honorable que celle que vous avez faite, de remettre aux ennemis la citadelle entière dans l'état ou elle est Si vous aviez pu prévoir que la bonne volonté des troupes eut soutenu aussi longtemps votre zèle et votre courage, rieu n’était plus facile que de faire passer de Douai à Lille, depuis que vous y êtes arrivé, trois cents milliers de poudre au lieu de cent. M. le maréchal de BerwicL aurait fait exécuter vus ordres avec la même exactitude et la même diligence qu’il a fait pour remplir ce que vous lui avez mandé. Un cherche de nouveaux moyens pour vous aider; il n’y avait d'obstacles véritables à former que ceux d’empéclier les convois de pénétrer jtisqu’à l’année du priuce Eugène. M. Dolet. qui vous est bien véritablement attaché, est occupé des moyens de vous faire encore passer de la poudre; il doute qu’il y puisse réussir.

1 Archives du dépôt de la guerre, minute vol. 2070, n* 75.

PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. A67 l’ai reçu, monsieur, votre lettre dn i® de ce mois. M. Dolet est persuadé comme vous que l'on peut encore jeter quelque secours de Qiemilleri dans Lille; si vous pouviez y faire entrer cent milliers de poudre g, Chermoiu. bien effectifs, je vous répondrais que les ennemis n’en viendraient VmeiliM, jamais 4 bout ; je regrette bien celle qui est dans Douai inutile. Il ’ '"S ^ aurait été difficile d’imaginer une défense pareille à celle que M, le maréchal de Boufflers a faite. Je voudrais bien que , par votre industrie . vous pussiez venir à bout d’exécuter le deuxième projet comme vous avez fait le premier; le secret en a été gardé dans le lieu oii vous êtes, du moins à ce qu’on m’assure. Pour ce pays-ci, la chose était publique le jour qu'elle a été exécutée. H serait bien affligeant pour tous ceux qui sont entrés dans Lille de n’être d’aucun secours 4 M. le maréchal de Boufflers que pour prolonger seulement sa dé- ■ fertse de quelques jours. Tirez-le promptement et nous aussi de eet état fâcheux; vous n’aurez jamais occasion de rendre un service plus important.

Par les dernières lettres dit a et du 3 que votre majesté m’a fait L*!jr' l’honneur de m’écrire . il me parait , si je ne me trompe, que ses inten- «oneeigeeur lions sont : i* la conservation de Lille sur toutes choses, en empêchant dr Bourgogne le passage des convois des ennemis: a” celle de Gand et de Bruges, ,n r°'

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la conquête de Lille devenant peu utile aux ennemis s’ils n’ont pour duSeelcboi. le moins une de ces deux places, par la difficulté de se soutenir à Lille ; 5 oct'

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3° la défense de l’Escaut et de toute autre retraite pour les ennemis, en cas qu’ils soient obligés de la faire; enfin la protection des provinces de votre royaume les plus exposées. - ,

Quant au premier article. la copie d’une lettre que je viens de recevoir du duc de Vendôme instruira pleinement votre majesté de lotit ce qu’il fait lui-même pour intercepter aux ennemis la coromnnication avec Osiende. 11 fait retrancher l’armée du comte de Lamothe à Oudenhurgh et a dessein de marcher aux ennemis pour traverser les

1 Archives du 'dépôt de te guerre, minute, vol. 3070, IIe Ao. ’ Idem, pièce originele, vol ao83, n' 1 q8

convois en cas qu'il y en ait encore quelqu’un qui trouvât moyen de passer les canaux malgré ses précautions. Il paraît par sa lettre qu'il a dessein d’y demeurer lui-même jusqu’à ce que l'affaire du nouveau convoi qui se prépare soit finie de manière ou d’autre, et certainement il n’hésitera pas à l’attaquer s’il ne peut l’empêcher autrement'. Ce que votre majesté me mande sur l’attaque de Damme , dans sa lettre du a, en prenant des troupes, pourrait à présent nous détourner de notre projet, d’autant plus que je ne crois pas que dans Gand et Bruges il y ait assez d’artillerie pour en venir à bout, et que l’on y consonunerait les munitions de ces places.

Le deuxième regarde la conservation de Gand et de Bruges. J’ai toujours vu passer pour constant, aux gens qui connaissent le pays, et le comte «le Bcrgeyck est plus de ce sentiment que personne, que Bruges ne pouvait se soutenir qu’avec un corps considérable. Celui du comte de Lamothe lait cet effet présentement, donnant la main à cette ville, ainsi que M. le duc de Vendôme me l’écrit. La situation où je suis avec l’année ne donne rien à appréhender pour Gand , et comme Bruges est la ville la plus exposée, je suis en état, tant que les ennemis ne s’éloigneront pas de Lille en entier, d’y faire encore passer de nouvelles troupes s'il était nécessaire. 11 est constant que la conservation de ces deux villes, Lille pris ou manqué, est toujours absolument nécessaire ; mais il est constant aussi «pie l'une sans l’autre ne fait plus d’effet, et ne peut avoir qu’une extrême difficulté à se soutenir seule, les ennemis s'établissant avec Courtray une communication de celle dont ils se seraient rendus les maitres, pour soutenir ou Menin où Lille, selon qu’ils seront dans le cas,

■ Le troisième regarde les empêchements ou du moins les difficultés que l’on peut apporter à la retraite des ennemis, s'ils sont obligés de la faire. Il me parait, comme votre majesté me donne la liberté de lui dire toujours ce que je pense, qu’il faut présentement examiner s’il n’y a aucun cas où les ennemis puissent se passer «le retirer leurs troupes en Brabant; s’ils ne pourraient point, en enlevant les grains de l’Artois avant «ju’on les put faire entrer dans les places, s’é-

Qi g i.t re4-L, ogle

PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE 400 taldir à Oudenardc, Courtray. Menin, Rousselacr, Comines, Warne ton, Lille (car pour cela il faut que Lille soit perdu), Armeiitiores et toutes ces petites villes et bourgs des environs, les retrancher et y prendre leurs quartiers, ainsi que le prince Eugène a fait en Italie, du moins pour un très-grand corps d'infanterie, envoyant tout d’un coup une partie de leur cavalerie, qui traverserait le Cambrésis et se retirerait en Brabant par la Trouille. Cette manœuvré, qui serait aisée pour un corps de cavalerie, ne le serait pas pour toute mie année, et c’est ce qui lait que je n'appréhende point que les ennemis choisissent ce côté pour leur retraite ; votre majesté en connaît les raisons mieux que mor. Mais supposé que cette idée ne soit pas celle des ennemis, et que. la ville de Lille prise , ils songent à retirer leur ai mée en Brabant, après avoir laissé des garnisons dans Oudenarde, Courtray, Menin et Lille : s’ils prennent leur chemin du côté de Bruges, le corps qui.esl présentement ù Oudenburgh ne pourra défendre en même temps le passage du côté d’Ostende et celui du grand canal entre Bruges et Gand. Peut-être même sera-t-il obligé de se retirer à Bruges pom protéger cette ville, qui serait en risque par l’approché de l’armée ennemie; ainsi les ennemis auraient un des passages libres, d’autant plus aisé que je ne crois pas que le comte de Lamothe, avec ce qu’il a, pût défendre le grand canal dans toute son étendue. Mais si , gardant le côté d’Ostende, , l’armée qui est ici avançait par Gand derrière Je grand canal, alors les ennemis, par un chemin beaucoup plus court, retourneraient sur l’Escaut et seraient dans leur pays dès qu’ils auraient passé cette rivière , ce qui n’est pas l’intention de votre majesté. Voilà «ç qui me parait la plus grande difficulté pour pouvoir espérer de fermer absolument toute retraite aux ennemis, leur chemin étant de -toutes parts beaucoup plus court pour se l’ouvrir que le nôtre pour la leur défendre ; et suppose même que nous en fussions venus à Iront , ou que les ennemis en fussent persuadés, rien ne serait plus capable do leur faire prendre le parti de s’établir dans les lieux que j'ai marqués à votre majesté, d'envoyer des partis en Picardie tels qu’ils jugeraient à propos, et, soit ensemble, soit peu à peu, de se défaire de leür cavalerie.

Cependant tôt ou tard il faudrait que l’arméê de votre majesté quittât l'Esraut pour regagner la France et entrer en quartier, et alors la communication reviendrait aux ennemis avec leurs pays, qtti se trouvant peut-être bien où ils seraient, ne se soucieraient plus d'en sortir, ou du moins ne le feraient qu’après avoir mangé le pays de votre majesté. Quant à ce qui regarde la protection des provinces de France les plus avancées, tant que les armées de votre majesté seront du côté de Bruges, de Gand et de l'Escaut, les ennemis seront toujours les maîtres d’y pousser des partis et même des corps de cavalerie considérables pour étendre les contributions et les imposer en grains . comme ils ont déjà lait . et les troupes que l’on y enverra pour empêcher dé pareilles courses diminueraient l’armée de votre majesté; ainsi elle est obligée de garder une circonférence de cinquante lieues de pays, tandis que les ennemis sont ati centre , ce qui fait qu’ils perceront ou doivent toujours percer a la fin par quelque endroit, ou a’y retrancher en force; auquel cas l’armée des ennemis choisira pour sortir la porte que bon lui semblera, ayant toujours beaucoup moins de chemin à faire que la vôtre pour se trouver bien du pays enfermé entre l’Escaut et les canaux.

Il me paraîtrait donc sur tout ce que je viens d’avoir l’honneur de vous dire . que . tant que Lille se soutient , le corps du comte de Lamothe se retranche à Oudenburgh, et les inondations que l’on propose d’angmenter doivent interrompre la communication vers Ostende, tandis que l’armée interrompt celle avec le Brabant; que, la ville de Lille une fois perdue, cette situation peut encore se soutenir quelque, temps pour ôter aux ennemis les moyens de la munir autant qu’ils pourraient le faire; mais que tôt ou tard il faudra la quitter, et si les ennemis prennent le parti de la retraite, les suivre plutôt en force pour attaquer leur arrière-garde au passage des rivières et des canaux . qui est la seule manière de les joindre, me paraissant que, tant que l’on voudra se mettre au-devant, ils auront toujours des chemins plus courts pour échapper à votre armée. Ce que je dis pour la retraite après I» prise de Lille est de même pour celle qu’ils feront en cas

"Diglïïzed 15

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE 471 qu’ils lèvent le siège, car alors les garnisons de Gand et de Bruges seront suffisantes pour protéger ces deux place», et l'armée de votre majesté suivra celle des ennemis de manière à ne lui laisser rien faire devant elle, et qu elle ne songerait qu’à se tirer d'affaire le plus tôt et du mieux qu’elle pourrait.

Pour en revenir donc a mou idée, je penserais que dans le moment que les ennemis quitteront Lille, s’ils en levaient le siège, ou une huitaine de jours après la prise, surtout si les chemins étaienl alors impraticables par les pluies qui doivent se déterminer incessamment. je penserais, dis-je, qu’alors le comte de 1 -amollie marchera derrière le canal de Bruges à Gand, du côté de Bellem, Lovendeghem ; que, dès que l’armée ennemie aurait passé la Lys, je passerais à Pottes et à Encanaille et auprès d’Oudenarde, et marcherais sur Haerlebeke et Sainte-Eloyvyfve, si les ennemis allaient par Rousselaer; au lieu que je marcherais par Deynse, s’ils allaient par Thielt; qu’en ce cas, M. lie Lamothe me joindrait vers Nevele, et dans le premier, vers Thielt même, pour ensuite me mettre à la suite des ennemis avec l’armée entière de votre majesté, et les serrer le plus qu’il me serait possible pour les joindre au passage des canaux, et que, s’ils m’échappaient, soit en passant ces canaux avec diligence, soit en lorçant des marches sur Courtray et Menin pour repasser l'Escaut à Pottes et Escauaitle ou à Oudenarde, je reprendrais des situations sur les canaux de Gand à Bruges, et sur l’Escaut, différentes de celles que je tiens aujourd’hui, et le ferais retrancher pour mettre tout ce pays à couvert. Ainsi que j'ai déjà eu l'honneur de le mander à votre majesté, jean’emparerai» aisément de Courtray avant l’hiver et de Menin dans l’biver; et si les ennemis avaient pris la ville -de Lille , je m'en rendrais le maître avec la même facilité; il est vrai que ces mouvements séparent toujours cette année du pays de votre majesté, niais ce ne sera que pour un temps très-court, dès que les ennemis auraient pris le parti de la retraite; que si, se trouvant pressés, iis voulaient donner bataille, ce seraient alors les ordres precedents de votre majesté qui en pourraient décider, ej je la donnerais bien volontiers, si l’occasion était

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S oci. 1708 | V®.| p*c* ni.)

47g SUCCESSION D’ESPAGNE,

favorable, car. dans la situation des choses, s’ils cominençaient.le siège de Bruges , comme quelques-uns le prétendent, ils ne pourraient le faire qu’avec l’intention de m’attirer à une bataille, qui , en effet, dans cette saison, serait moins profitable si je la gagnais, mais aussi moins dangereuse si je la perdais, que dans le milieu de l'été.

Quant à l’autre parti qui a été proposé à votre majesté, de laisser le passage d’Oudenarde libre, immédiatement après la prise de la ville de Lille, il ne l’a été que sur le principe que Bruges ne pouvait se garder qu’avec, un corps très-considérable, et que c'était la conservation de (îand et de Bruges qui pouvait rendre la conquête de Lille’ inutile aux ennemis ou du moins nous faciliter les moyens de reprendre cette ville pendaut le cours de l'hiver.

le ne puis, monsieur, mieux répondre aux deux lettres que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire du a et du 3 de ce mois', qu’en vous ilisant ce que je pense sur les vues et dispositions pour le reste de la campagne. Il m’a paru . par la première , que le roi attendait de monseigneur le duc de Bourgogne un projet, il a prévenu sur cela sa majesté par celui qu’il lui a envoyé le a, et il lui écrit encore plus au long.

Si les ennemis sont obligés, par le mauvais temps ou par le manque de munitions, de lever le siège de Lille, je crois que nous n’aurions point de meilleur parti à prendre que de mettre derrière le canal de. Gand à Bruges un corps de troupes suffisant pour donner la main à oes deux villes et empêcher le duc de Marlborough de rien entreprendre sur elles; puis, lui laissant libre le passage d’Oudenarde, songer, dès que. les ennemis se mettront en quartier, à occuper Deynse. Courtray et Dixmude, afin, durant l’hiver, (le bloquer Menin et être en état, au commencement de la campagne, d’en faire le siège, en masquant avec le gros de l’armée le débouché d’Oudenarde par l’autre côté de l’Escaut.

Mai s si les ennemis prennent la ville de Lille, il parait que le principal objet qu’on doive avoir, c’est de conserver Bruges et Gand, et 1 Archives du dépôt de la guerre, pièce originale, vol io83, n* aoo

PIÈGES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE^ /i73 d'empêcher les ennemis de prendre des quartiers sur les frontières de France, ainsi que vous l’avez vous-mème marqué le craindre.

La conservation de Bruges et de Gand nous est nécessaire, tant par le prolit qH’on tirera de deux des plus considérables villes des Pavs- Bas que pour rendre difficile aux ennemis leur communication avec Oudenarde, Menin et Lille. On ne peut conserver ces deux places, tant que la campagne durera, qu’au moyen d’un corps de troupes très-considérable , sauf, la campagne finie et les ennemis retirés, à renvoyer en France ce qu’on jugera à propos, occupant pourtant les postes de Dixmudc. Devnse, et même Courtray. si l'on trouve jour à le reprendre.

Pour empêcher les ennemis île s'établir l’hiver sur les frontières de France, il faut deux choses: l’une, leur ôter la libre communication avec leur pays, en conservant Bruges et Gand, au moyen de quoi ils ne peuvent, qu’avec le secours d'une armée, rien voiturer À Menin ni à Lille ; et l'autre , leur donner la liberté de regagner leur pays , car si on leur bouche tous les passages, il faudra de nécessité qu'ils y demeurent,, et le parti forcé qu’on leur aura fait prendre leur fera peut-être trouver des facilités à y subsister, et alors, quand même on leur ouvrirait le chemin du retour, ils n’en voudraient plus sortir. Ainsi , LiHe pris,- il vaut mieux ne leur point barrer le passage de l’Escaut.

Mais, outre qu’il ne serait pas possible, quand on le voudrait, de rester tout l’hiver derrière l’Escaut , dès que l’on verrait les corps ennemis se promener en Artois et en Picardie , l'on serait contraint de revenir au plus vite pour sauver le voisinage de Paris d’être mis à contribution et empêcher l’ennemi de vivre en abondance à nos dépens.

Je croirais donc quç , Lille pris ou manqué , il faudrait se rapprocher de Mortagne , pour être à portée de veiller à la France et vivre (si l’ennemi passe l’Escaut) dans la châtellenie d’Ath, en attendant la fin de la campagne. Mais si, malgré tout ce que j’ai dit ci-dessus, les ennemis, ayant la ville de Lille, trouvaient le moyen de s'établir le long de la Lys et dans les environs de Lille , il faudra de nécessité se mettre aussi en quartier, en faisant le demi-cercle depuis Toumay

jusqu’à Yprcs, en attendant l’occasion de pouvoir tomber sur eux. Voilà, monsieur, à peu près tous les cas; il faut les prévoir tous et prendre les mesures dès à présent. Les projets de surprise de places ne sont pas à négliger, mais aussi on ne doit pas y tabler.

Quant à ce que vous me faites l’honneur de me dire . que le public peu charitable attribue ce qui arrive au peu d’union qui est entre M. le duc de Vendôme et moi, je ne vous y peux rien répondre que ce que vous savez aussi bien que moi. Je n’ai rien à me reprocher sur lesf pas que j’ai faits pour être en amitié avec M. de Vendôme , et je n’ai point vu que , depuis votre départ . nous ayons eu ni dispute ni altercation. Si je ne suis pas de son avis en tout, il faut, pour me faire changer, me donner des raisons auxquelles je me rendrai; mais, je vous le répète, depuis votre départ, il n’a pas été question d’étre d’avis différent. , - . ■ v •

J’oubliais d’ajouter qu'après avoir fait tout ce qui dépendra de nous pour sauver Lille (si pourtant il se perd), je ne crois nullement impossible de songer à le reprendre cet hiver. Je dis plus, qu'il est absolument nécessaire de faire pour cela des efforts. A la vérité , si les ennemis hivernaient dans le voisinage de Lille, cela ne serait pas facile ; mais si le gros de leur armée retourne en Brahant, avec de l’arrangement fait de bonne heure , cela se peut.

Lettre Monseigneur, je me donne l’honneur (f envoyer à votre altesse les

•ir îkrRrïck lettres que m’ont écrites M. le comte de Lamothe et M. d’Alvelda sur M. le duc l’action du a8, et quatre autres lettres que des officiers des enuedi Ucrwirt mis ont écrites à leurs amis, qui instruiront votre altesse du détail s oct*°|t7o8 1 cc"e ac,ion des deux côtés, fille verra par .lesdites lettres que le iv». convoi ne serait pas passé si nous avions occupé Oudetiburgh, et qu’ils

auraient dô lever le siège s’ils n’avaient pas reçu. ce convoi, et qu’ils sont instruits de ce que nous' n’avons pas trop de poudre dans la place. Je vous avoue que tout cela me chagrine il ne se peut 'pas plus. 'à cause que tout cela arrive par notre faute.

Archives do dépôt de U guerre* copie originale, vol. aoR3, n° ao5 * •

PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 475 J'ai balancé s’il nie convenait de répondre au mémoire que votre altesse m’a fait l'honneur de m’envoyer ; il me siérait mieux de me taire, parce que cela n'cst pas de ma profession; mais mon zèle pour le service force ma retenue, et votre altesse n’y doit faire aucune attention.

Je crois que milord Marlborough fera l’impossiblo pour reprendre Gand ; cela lui convient de toute manière ; et je crains qu'il le prendra, s’il voit jour à le pouvoir siéger. Il a pour cela les munitions et les vivres A la main du Sas, de Dcndermondc et même de Bruxelles il me parait que les cinquante bataillons et les soixante escadrons que l’on propose de mettre derrière le canal , par-dessus les garnisons qu'on a laissées A Gand et A Bruges , ne seront pas suffisants pour la sûreté de ces deux places, ni pour empêcher aux ennemis le passage du canal, leur armée étant si supérieure A ce corps. Ce corps ne pourra pas même subsister derrière le canal, ni l’armée des ennemis, A cause qu’il n’y reste plus aucun fourrage. Ainsi, l’unique sûreté de ces deux places , A ce qu’il me parait , est d’y tenir, sous chacune . quarante A cinquante bataillons par-dessus les garnisons, ot de la cavalerie A proportion, dans un camp retranché , le plus avantageux que l’on pourra trouver, pour faire passer l’envie A milord Marlborough d’attaquer ces deux places dan» une saison si avancée , et je crois que la plus grande attention doit être pour Gand.

Le corps qui sera sous Bruges devra subsister (pour le fourrage) des vi Uag es du pays du nord du Franc et de ceux où est présentement M. le comte de Lamothe. Le camp qui sera sous Gand devra subsiste i des villages du Vieux-Bourg, qui sont entre le bas Escaut, le canal du Sas et des pays de Dendermonde et de Waes, qui n’ont pas été four ragés. Il ne me parait pas que milord Marlborough s’amusera A faire des courses en France, parce que cela ne le mènerait A rien, et qu’il y a de la cavalerie derrière Douai pour le réprimer. 11 ne lui est pas possible de faire aucune autre entreprise de ce côté-lA, faute de muni lions, si longtemps que nous lui bouchons l’Escaut et la communication avec Ostende. Ainsi, il me paraît que toute son attention doit être (après la prise de Lille) de s’ouvrir une communication par Gand, qui

est la seule solide et qui lui donnera le moyen le plus aisé de pourvoir les places qu'il a conquises dans la Flandre, de vivres et de munitions pendant tout l'hiver.

S’il ne peut pas réussir à se faire cette communication par Gand , à cause des précautions qu’on aura prises , il sera obligé de se faire une communication avec Ostende ou avec Bruxelles, qu’il trouvera la plus aisée pour les convois des munitions et des vivres pour pourvoir Lille , Menin, Courlray et Oudenarde, avant de pouvoir séparer son armée; et il devra assurer ces convois de toute son armée , si la notre reste à portée de se pouvoir joindre ; et ces convois ne laisseront pas de devenir birn difficiles par l’avance de la saison et des pluies.

Le coipsque commande M. le comte de Lamothe est suffisant pour assurer Bruges dans un camp retranché; mais il doit être bien averti quand Lille sera sur le point de se rendre, et avoir ses ponts sur le canal de Bruges 4 Ostende, pour pouvoir passer dans le nord et se retirer sous Bruges, parce que l’année d’observation pourrait marcher à lui et lui couper le passage de Bruges en deçà dudit canal.

Quant à Gand, notre armée est à portée pour l'assurer; il n'y a qu’à changer un peu de situation pour s'approcher d’Oudenarde quand on sera informé que Lille sera à l'extrémité. Il faut être bien averti, et l'on peut alors se tenir dans cette situation, même après la prise de Lille, jusqu'à ce qu’on ait reconnu, par le mouvement que l'ennemi fera , le parti qu’il veut prendre.

Si l’ennemi vient à l’Escaut , l’on peut détacher quelques bataillons et escadrons pour camper à Mortagne et sous Condé, pour assurer les places qui sont de ce côlé-ci et sur la Scarpe, et s’allonger avec le gros de l’armée vers Gand , tenant toujours l’Escaut masqué depuis Oudenarde jusqu’à Gand , jusqu’à ce que l’enncmj passe l'Escaut.

Si l’ennemi passe en deçà de l’Escaut, notre année peut marcher sur Gand, et, faisant joindre le corps que commande M. le comte de Lamothe, disputer aux ennemis le passage de l’Escaut, qui est plus difficile que celui du haut Escaut. Ce pays-là n’a pas été fourragé , et l’on peut même faire des coupures dans la digue pour

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 477 inonder le pays et leur embarrasser le passage par la ville de Dendermonde. ~

Si l’ennemi prend sa marche vers Gand par delà de l’Escaut, il doit passer la Lys, à cause de la grande inondation qu'il y a entre la Lys et le. haut Eseaut, et se reporter du côté de Marialcerke, où il n’y a pas de quoi subsister longtemps.

Notre armée peut, en ce cas, marcher tout entière sur Gand et prendre ensuite son parti, suivant le mouvement île l’ennemi, et elle peut longtemps subsister du fourrage cpt’il y a entre le canal du Sas et le lias Escaut. Quand l’ennemi verra par cette manoeuvre qu'il ne peut pas se rendre maître ni de Gand, ni de Bruges, il sera contraint de se rabattre sur le dernier parti, qui est de proliter du temps pour pourvoir les places qu’il occupe dans la Flandre de munitions et de vivres, soit d’Ostende ou de Bruxelles, qui ne laissera pas d’ètre une besogne longue et forte, dans le commencement de l’hiver, que les chemins doivent naturellement être rompus par les pluies , et que l’on pourra encore bien leur embarrasser quand toute l’armée sera encore enr semble.

MÉMOIRE DE M. 1>E CHAMLAY S CH LA SITUATION DES AFFAIRES, PRÉSENTÉ À MARI. Y LE 6 OCTOBRE 170R1..

(Voir page 1 1 1

Quelque belle que soit la défense de Lille et quelque apparence qu’il y ait que le siège de cette place durera encore longtemps, il est à craindre qu’à la fin elle ne succombe, par le défaut des choses nécessaires à la défense. Ainsi, vu l’importance extrême de cette place, il faut tâcher de trouver des moyens de lui porter des secours d’hommes et de munitions.

Ces moyens se réduisent, ce me semble, à quatre :

Le premier, d’envoyer un corps de cavalerie et de dragons, avec

1 ArctiiveA du (iépêt de l» guerre, pièce originale. vol. i486, n* îo, et vot jo83.

des armes et de la poudre , par le chemin qui est le long de la haute

Deulc, la laissant à droite, pour aboutir à la porte du Secours de la

citadelle;

Le second, de faire marcher ledit corps par le même chemin de M. le chevalier de Luxembourg, pour aboutir à la porte Notre- Dame ; »

Le troisième, d’assembler promptement les troupes qui sont le long et derrière l’Escaut , de les faire passer à l’entrée de la nuit à Toumay, et de les faire marcher diligemment à l’ont-à-Tressin , pour appuyer le passage de l’infanterie et de la poudre qu’on voudra introduire dans Lille;

Le quatrième, de faire un gros détachement de cavalerie, de dragons et d’infanterie de l’armée et de le faire marcher diligemment à Pont-à-Tressin , pour do là passer à Lille , à la faveur de la cavalerie de cette place , qui devrait faire la même chose à l'égard des trois moyens précédents, si l’on jugeait à propos de s’en servir.

11 faut examiner chacun des moyens susdits en particulier. A l’égard du premier, il y a beaucoup de chemin à faire, en partant de Douai, et on pourrait être découvert par là aussi bien que par l’envoi des troupes qu’il faudrait faire passer de l’armée à cette place, où il n’y en a plus de surnuméraire, ou du moins qu’un petit nombre ; d’ailleurs, le pays depuis Haubourdin jusqu’à la porte du Secours de la citadelle est extrêmement coupé, et les ennemis, pour peu qu’ils frissent avertis de cette marche, pourraient y apporter beaucoup d’opposition. Il est vrai que M. le maréchal île Koulllers pourrait, de son côté, favoriser le passage de ce corps.” - ...

A l’égard du second moyen, il y a à craindre qu’on ne réussisse pas de ce côté-là, parce que M. le chevalier de Luxembourg s’est déjà servi de cette route , et que vraisemblablement les ennemis se sont arrangés pour empêcher qu’on ne s’en serve une seconde fois. Hs ont mis une garde à Ennetières et font garder les lignes. ' .

À l’égard du troisième moyen, ce serait bien le meilleur et le plus sûr pour réussir, d’autant plus que l'année de Mariborough est

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 479 (à ce qu’on dit) à Aelbeke près de Courtray, c’est-à-dire fort loin de la route de Tournay à Pont-â-Tressin, et que l’affaire du secours serait vraisemblablement faite ou manquée avant que ladite armée de Mariborough pût joindre la nôtre.

Les inconvénients qui accompagnent ce parti sont : i ° Que notre armée qui est le long de l’Escaut étant aussi dispersée qu’elle est en différents postes, il est difficile de la rassembler qu’avec du temps, et sans que les ennemis en aient connaissance , ce qui les portera à se rapprocher de Tournay pour s’opposer à notre passage et à l’exécution de notre dessein ;

a» Que ce dessein ne peut guère s’exécuter sans que notre armée soit exposée à une action. Or elle {tarait bien affaiblie par les gros détachements qu’on en a faits, tant du côté de la mer qu’ailleurs. Il est vrai que celle des ennemis l'est aussi beaucoup ; cependant comme cette affaire est d’une grande conséquence , c’est au roi à décider làdessus. Peut-être réussirait-on sans qu'ilarrivàt rieB, et il aurait été assez à propos de le faire quand M. le chevalier de Luxembourg a marché; mais aussi il peut arriver une action, car les ennemis sont vraisemblablement plus éveillé.% qu'ils n’étaient auparavant. Après tout il est difficile de croire (|h’on puisse secourir Lille de vive force par une armée sans qu’il se passe une action.

A l'égard du quatrième moyen , ne jugeant pas (par les raisons susdites) à propos de se servir du présent, c’est le meilleur qu’on puisse prendre, et qui se puisse manier avec plus de diligence et de secret. Voici comme on estime qu’il laut se conduire :

On prendrait trois mille chevaux ou dragons et trois mille hommes à pied; on prendrait aussi quinze cents chevaux pour monter l’infanterie tour à tour.

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On ferait arriver à la lin du jour ce détachement à Tournay; on mettrait un sac de poudre eu croupe sur chaque cheval, à la réserve de trois ou quatre cents qui n’en auraient pas , parce qu’ils auraient l’avant-garde, et on donnerait deux fusils et deux baïonnettes à

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chaque homme, tant de cheval que de pied, et on ferait marcher ce corps par le grand chemin de Touraay à Pont-a-Tressin , et de là a ü lie. M. le maréchal de Boulllers (avec qui on aurait concerté cette marche) ferait sortir de Lille sa cavalerie et quelque infanterie pour favoriser ladite marche , et quand ce corps serait arrivé à la porte de Lille on remettrait vite les poudres et les armes dans les dehors. L’infanterie (à la réserve de ce qu’il faudrait laisser à Pont-à-Tressin pour la sûreté du passage au retour) entrerait dans la place. La cavalerie prendrait en main les quinze cents chevaux qui auraient porté l'infanterie, et se retirerait par Cysoing à ürchies ou à Saint- Arnaud, et de lé par Condé à l’année. A 1 égard de l'infanterie qui serait restée à la garde de Pont-à-Tressin, elle monterait sur une partie des chevaux qu'oo mènerait en main , et suivrait la cavalerie dans sa retraite.

«'lom I-n même temps que l'on ferait marcher le corps susdit par la

ItfTl route de Pont-à-Tressin. il faudrait avoir trois détachements de cavapnv ou uaanrj Y lcrie: l’un passerait près de Lannoy et irait donner l'alarme au quar- **ér de l*®85® Marcq ; ..... (

L’autre irait par la route de Douai à Ljllc, donner l’alarme au quartier d’Ennetières ;

Le troisième irait le long de la haute Deule (la laissant a sa droite) donner l'alarme au quartier entre Haubourdin et la hauteur de la citadelle. Ces trois corps donneraient beaucoup d’attention et d’inquiétude aux troupes qui occuperaient lesdits quartiers, et les retiendraient dedans pour s'opposer au secours, moyennant quoi l’entreprise de Pont-à-Tressin se ferait plus librement.

Les corps qui iraient le long de la haute Deüle et par le chemin île Douai à Lille seraient fournis par les troupes qui sont à Douai et à Béthune, et le corps qui irait à la basse Marcq serait fourni par l'armée, et pourrait passer l'Escaut aux ponts qui sont (à ce qu’on dit) sous Tournay, smon à Touraay. Le moyen susdit n’est pas géométriquement sûr. car cela ne peut pas être en pareil cas, mais il est autant plausible qu'un moyeu île cette nature le peut être. Si dans' la

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PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 481 description de ce moyen on a omis quehpie chose, et surtout quelques précautions essentielles , on pourra les y ajouter. On soumet cependant avec respect son sentiment à celui du roi et de ceux à qui sa majesté voudra communiquer cette affaire.

Pour empêcher que les sacs de poudre ne se rompent ou ne se trouent sur la croupe des chevaux, et que te feu ne s'y mette aisément , il faut les envelopper avec des branches d'arbres avec leurs feuilles, & peu près de même qu’on enveloppe un pâté qu’on envoie loin par un messager ou par un coche. Il faudrait trop de temps pour faire l’enveloppe d’un sac comme celle d’un pâté, mais il suffit que celle du sac soit faite grossièrement; et'pourvu qu’elle garantisse le sac de la rupture et un peu du feu, cela suffira.

Si l’infapterie susdite entrait heureusement dans Lille, M. le maréchal de Boulflers pourrait, si le roi l’avait agréable, renvoyer une partie de sa cavalerie avec celle qui retournerait à Pont-à-Tressin.

Quel que soit l’événement de Lille, les ennemis auront bien de la peine à se retirer pour retourner dans leurs pays. On ne peut pas dire qu’ils prennent le parti d’aller à Ostende ou à l’Écluse pour y embarquer leurs troupes, car (sans compter les hommes) comment embarquer un aussi grand nombre de chevaux et d’équipages que celui qu’ils ont? Et combien faudrait-il de bâtiments de charge et de provisions pour tout cela ? Il faudrait un temps infini et une dépense immense pour mettre tout cet attirail en état et en mouvement. - ,

Les ennemis ne sauraient avoir que trois routes pour se retirer par terre :

La première, par le canal de Bruges ;

La seconde , au-dessous de Condé , par l’Escaut ;

La troisième, par le haut Escaut, du côté de Bouchain.

A l’égard de la première route, comment les ennemis passeraientils le canal du Sas, quand l’armée du roi serait derrière pour le défendre ? - • -

On ne parle point des autres empêchements qu’on pourrait leur

MÉM- MIL. VIII 6l

apporter entre le canal dù Sas el Bruges, et qui pourtant peuvent

être considérables.

A l’égard de la seconde roule, il sera bien difficile ans ennemis de passer l'Escaut, quand notre armée occupera les principaux postes derrière, qu’elle sera bien éveillée et bien alerte, que la porte d’Oudenarde sera bien fermée par de bons retranchements défendus pat de bonnes troupes, et que par l'ouverture des écluses de Valenciennes, de Condé et de Toiirnav, et par la retenue des eaux à Gand, on aura pris la précaution de noyer la plus grande partie des prairies de l'Escaut qui sont entre Valenciennes et Gand. ■ •

A l’égard de la troisième route, il n’y a guère d’apparence que les ennemis puissent s’en servir, car, outre qu’elle est extrêmement longue, et que les ennemis ne pourraient pas y avoir du pain, à cause de l’extrême éloignement de leurs places, notre armée pourrait se porter en peu de temps, premièrement sur la Haine, secondement sur la Sambre. et enfin, s’il était besoin, jusque sur la Meuse, pour leur disputer successivement le passage de ces rivières, qui, par la disposition des pays, sont pour le moins aussi difficiles à traverser que l'Escaut.

On dira : t° que les ennemis, s’ils lèvent le siège de Lille, hasarderont toutes choses pour passer par quelque endroit , et particulièrement par l’Escaut, qui leur paraîtra le moins difficile de tous les passages, à cause de la longue étendue de son cours qu'il faudra que nous gardions, cl dont ils surprendront peut-être quelque endroit, en donnant en même temps de la jalousie en divers lieux;

' a” Que les ennemis, s’ils prennent Lille, pour ne perdre pas cette place (que nous reprendrions indubitablement après leur départ , ouverte comme elle sera et dépourvue comme elle l'est de toutes sortes d’approvisionnements tant pour la vie que pour la guerre), et même pour sauver Menin et Oudcnardc, qui vraisemblablement sont bien dénués de tout; que les ennemis (dis-je), par ces considérations, seront obligés de faire hiverner leurs années dans les pays des environs de Lille, comme, par exemple, à Ondenarde, à Menin, à Courtray,

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 483 à Rousselaer, â Lille, à Vcrwick, à Comines, à \V a me ton, à Armeniières, à Merville, à la Basxée. à Bailleul. à Messines, à Haubmirdin; moyennant quoi ils répareront pendant l’hiver les brèches de Lille, et feront venir d’Ostende et de Bruxelles des convois de toutes sortes de munitions pour l’approvisionner, aussi bien que Menio, Courtrav et Oudeuarde; ce qui. s’il arrivait, dérangerait entièrement les affaires du roi pour la campagne prochaine.

Il n’est pas fort difficile de répondre à cette objection.

A l'égard de la première partie : pour peu que nous soyons vigilants et que nous prenions les précautions nécessaires, il ne sera pas aisé aux ennemis de surmonter les oppositions et les obstacles qu'on peut leur apporter sur leur passage pour leur retour chez eux, de quelque côté qu’ils peuvent tourner, et je suis persuadé que leurs généraux, qui connaissent à fond la dilliculté de cette allaite, en sont Fort embarrassés et ont sur cela beaucoup d’inquiétude.

A l’égard de la deuxième partie, il y a plusieurs bonnes raisons qui s’opposent à l’exécution de ce dessein :

i° L’armée ennemie étant composée de troupes de plusieurs nations. et particulièrement d’ Allemands, qui ont intérêt à aller liiveiner en Allemagne, il ne leur convient point d’hiverner. aux Pays-Bas français, surtout de la manière marquée ci-dessus;

a° Il ne saurait convenir ni aux Anglais, ni aux Hollandais, qui payent toutes ces troupes allemandes, de les empêcher d’aller hiverner eu Allemagne, car, pour soutenir c.es troupes aux Pays-Bas français (quand même leurs maîtres le trouveraient bon), il faudrait qu’ils dépensassent des sommes immenses et extraordinaires, et que tout leur argent, ou du moins une partie considérable, passât en espèces et par conséquent presque à pure perte , auxdits Pays-Bas français ;

3° Les lieux dont on vient de parler ne sont en état ni de contenir une armée de la force de celle des ennemis, ni, avec les pays qui.cn sont voisins et qui sont déjà Fort ruinés, de fournir é leur subsistance; 4" L armée ennemie ne se remettrait pas. car, de peur de s’allai-

blir trop d'officiers (dont il manque beaucoup dans leurs troupes), elle ne pourrait pas envoyer aux recrues d’hommes et de chevaux (dont il leur manque beaucoup), ni recouvrer les marchandises nécessaires pour l'habillement des hommes et l’équipement des chevaux;

6° U serait fort aisé d’ôter la subsistance aux ennemis, en ordonnant au plus tût à tous les peuples qui sont à portée de Lille et des quartiers susdits de battre diligemment tous leurs grains, et de les voiturer dans les places fortes qui sont dans leur voisinage ;

6“ Qui commanderait cette armée pendant l’hiver? Ce ne saurait être le prince Eugène, qui, à cause de sa blessure, qui est considérable, ne sera pas en état de servir de longtemps; ni milord Marlborotigli, qui, pour ses propres intérêts, sera obligé de retourner en Angleterre pendant le cours de la tenue du parlemeut; ni M. d’Overkerke, qui est fort valétudinaire et fort cassé; il faudrait que ce ftlt le prince de Frise, qui est fort jeune, ou lé comte d’Albemarle, qui n’a que fort peu d’expérience.

Or, pour présider à un quartier d’hiver comme celui dont il est question, le meilleur général n’est pas trop bon.

7“ Pendant le prétendu quartier tl’hiver dont on vient de parier, les troupes du roi (qui pourraient être fortifiées par une grande partie de celles du Rhin) ne demeureraient pas les bras croisés, et, tombant avec deux armées sur ces quartiers, les enlèveraient ou du moins les feraient lever en moins de rien; ce qui perdrait l’armée des ennemis, et par conséquent leurs affaires. Et où cette armée, suivie par les deux du roi, qui ne manqueraient de rien, se retirerait-elle?

Il faut se souvenir, en cet endroit, de la manière dont feu M. de ’l'urenne chassa pendant l’hiver de Westphalic et d’Alsace les ennemis , qui étaient considérablement plus forts que lui.

A" Tous les lieux dont on vient de parler pour servir de quartiers aux ennemis (hors les places fortes) sont tous ouverts, et aucun d’eux n'est fermé. Je sais bien qu'on pourrait les retrancher; mais on île saurait faire un grand fonds de sûreté sur des retranchements faits si fort à la bitte. - • ■

9° Comment les ennemis , au milieu de nos places, pmrraicnt-ils, pendant l’hiver et dans le temps des mauvais chemins, tirer des convois de Bruxelles et d’Oslende?

i o° Qu’on considère la disposition susdite du prétendu quartier d'hiver des ennemis enveloppé, comme il est, de Gand, de Tournav. de Condé , de Valenciennes, de Bouchain, de Douai, d’Arras, de Béthune , d’ Aire, de Saint-Omer, d’Ypres, de Furues, de Nieuport et de Bruges; qu'on ajoute à cette considération le nombre de forces que le roi peut mettre sur pied, avec toute la sûreté et toute la commodité possible pour la subsistance, on trouvera qu’d n’est pas praticable que Les ennemis prennent ledit quartier, et on conclura qu’il faut, d’une façon ou d’une autre, qu’ils en aillent prendre ailleurs, et par conséquent qu’ils s'éloignent de Lille, ou après en avoir levé le siège ou après avoir pris cette place ; ce qui , à la vérité , n’est pas la même chose, mais qui ne Laisse pas d’en approcher fortement; car Lille, pris et quitté de vue par l’armée ennemie, sans l’avoir préalablement rétabli et approvisionné, ne sera pas difficile à reprendre.

Je soumets avec respect ce que je viens de dire sur le prétendu quartier d’hiver des ennemis aux environs de Lille au sentiment et au jugement du roi.

J’ai lu le projet dès dispositions que vous croyeï qu’il faudra (aire pour finir la campagne lorsque Lille sera pris ou manqué ? je ne saurais me résoudre à prendre aucune résolution en supposant la perte de cette importante place, qu’il aurait été facile de conserver si l’on avait traversé les convois des ennemis, particulièrement le dernier. 11 y avait sous les ordres du comte de l^amothe plus de troupes qu’il n’en (allait pour cela ; les meilleures sont arrivées si tard qu’elles lui ont été inutiles, et la précipitation avec laquelle il a marché ne lui a pas permis de s’instruire de la véritable force des ennemis, du nombre, des troupes qu’ils avaient et de leurs dispositions. S’il avait été informé que leur convoi marchait bien loin de leur infanterie ( par une autre Archive» du dépôt de la guerre, minute, vol. 3075, 1" partie, 1" section, n" 99.

Lrllrt: du rui

rm>tu<,'£ueur le duc

de Bourgo^ut.

Mil f I y

8 oct. 1708 *.

(Voir page s 1 1 I

route) escorté de la cavalerie, et que l'infanterie qu'il a attaquée à Wyuendale n’était soutenue que de cinq cents chevaux, en faisant prendre les derrières des bois à une partie de sa cavalerie et dragons, il les aurait entièrement défaits.

• S’il est vrai, comme on le dit hautement dans l'armée du prince Eugène, que le dernier convoi qui est arrivé n’ait pas apporté de munitions suflisantes pour achever le siège de Lille, et que, d’ailleurs, les magasins de Menin et d'Oudenarde soient épuisés, vousdevci faire les dentiers efforts, soit par vous ou par le duc de Vendôme, en concertant vos mouvements, pour empêcher à l'avenir la communication d’Ostende. Si le comte de Lamothe avait fait occuper Lelfinghe incontinent après qu’il s’est établi a Oudenburgh , d n’y aurait plus rien à craindre de ce côté-là. On a donné aux ennemis le temps de s’y retrancher et fortilier; ils n’en perdent aucun pour profiter de tons les postes qui leur sont avantageux , et je prévois qu’ils feront encore passer des convois par Slype, si vous ne leur donnez une juste inquiétude sur cela sans vous exposer. Vous devez faire des ponts sur l’Escaut, à Pottes et à Escanalfle; en prenant les précautions nécessaires pour en assurer la tète par des redoutes et par des retranchements, et les faisant replier la nuit de votre côté, il n’y aura rien à craindre; mais, du moins, leur donnerez-vous lieu d’appréhender," s’ils faisaient avancer une partie de l’armée du duc de Marlborough du côté d’Ostende , que vous ne marchassiez à eux assez diligemment en passant l'Escaut sur les ponts que vous auriez faits et la Lys à Haerlebeke, on en vous avançant diligemment du côté de Lille. Si ce qu'ils avaient laissé pour soutenir le siège de Lille était inférieur à l’armée qui vous reste, je ne vous donne point d’ordres positifs sur ce que vous avez à faire dans les différents cas qui se présenteront : c’est à vous à les concerter avec le duc de Vendôme et le maréchal de Bervvick; mais il est de votre gloire et de votre honneur de ne pas demeurer dans l'inaction derrière l’Escaut, et de faire tout ce qui sera humainement possible pour ôter à l’avenir aux ennemis tous les moyens de faire passer des convois, soit pendant que le siégé de Lille durera, ou

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 487 meme après la prise de ladite ville, si malheureusement elle venait A se perdre. • • • . .

DISPOSITIONS lies THOIPES DE M. LE DUC .DE VENDÔME ; 8 OCTOBRE I7081,

{Voir pajçe 1 1 A . J

T&nrrr.* aox ojinRF.5 m. ai. de i-cigdiok, lf. 8 octobre 1708, ixats le nouveau polder.

Pantoka. .*

Beauo*

Cou flan*

Cnndé . .......

Santerre

Royal- la-manne.

Ag^noi*.

Billaud. ......

Hupehnonde. . .

Schowenbourg. .

Vendôme.

Sainl-Cbaumont.

Pignatelli

MM

Caraccioli

Montmorency.

Infanterie

Dangcnne

Baudouin.

Cataleri*

Pignatelli.

TROtU-È-n AU* OU DUES f>t M. DE GMMALOI

Grtmaldi

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1 Archive» du dépôt de la guerre, pièce originale, vol ?o83. o* a4o.