MÉMOIRE D £ MONSEIGNEUR LE DUC DE BOURGOGNE: 28 OCTOBRE I

(Voir page 119.)

Le roi ayant mandé aujourd’hui à monseigneur le duc de Bourgogne que , si la présence de M. le duc de Vendôme était nécessaire du côté de Gand et de Bruges, il était 4 propos qu’il lui envoie quelqu’un pour lui expliquer ses pensées et à qui M. de Vendôme put pareillement faire part des siennes; et sur ce que M. de Vendôme a marqué à monseigneur le duc de Bourgogne qu’avec six bataillons de plus il soutiendrait le canal de Bruges à Gand et les postes depuis Bruges jusqu’à Nieuport, et, en même temps, que, s’il n’y était pas, cela n’irait pas tout à fait de même; comme il est capital de soutenir Bruges et GaDd préférablement à tout, monseigneur le duc de Bourgogne, au lieu de six bataillons, en enverra douze afin qu’il soit suffisamment en force pour empêcher l’ennemi de pénétrer par là.

1 Archives du dépôt de is guerre, copie originale , vol. ao83. n* 366.

Il est très-difficile de pouvoir garder l'Escaut et les canaux sans s'exposer à être percé par quelque endroit; et il est de la dernière importance que ce ne soit point par celui d’entre Gand et Bruges, attendu que si l’ennemi y réussissait, cela entraînerait la perte de ces places.

Le passage de l’Escaut est le moins avantageux de tous à l’ennemi et le plus facile à pénétrer, parce que l'Escaut n’a pas la largeur des canaux, qu’il a des tournants où l’on ne peut pas empêcher l'ennemi de jeter des ponts , de manière qu'on a été obligé de faire les retranchements beaucoup en arrière , et que ces retranchements ne défendent pas la construction des ponts; de plus, on n’a pu former l’inondation à Toumay, par le besoin qu’on a eu du détournement de l'Escaut pour la navigation des subsistances de l’armée, ce qui fait que, si l’ennemi s’y présentait, on serait dans la nécessité de garder ladite rivière depuis Toumay jusqu’à l’inondation de Gand. L’ennemi a encore un avantage à cette rivière, c’est qu’il a une place dans le milieu qu’on doit garder, où il peut faire tant de ponts qu'il veut, sous le fusil de cette place, par lesquels il pourra déboucher aussi promptement que bon lui semblera.

11 est vrai que , lorsqu’on est posté vis-à-vis d’Oudenarde , on a l’avantage de la hauteur; mais, pour occuper la demi -circonvallation de cette place , il faut un grand corps de troupes proportionné à l’armée des ennemis, et, en même temps, être allongé par sa droite et par sa gauche , pour empêcher que, durant les nuits, qui ont douze heures, ils ne surprennent quelque endroit où ils puissent jeter des ponts et passer. Ainsi, le passage de l’Escaut est le plus difficile à garder et le moins avantageux pour l’ennemi, et par conséquent, celui que l’on doit plutôt lui ouvrir.

Effectivement, il ne peut rien tirer que par charroi de Bruxelles, dont l'éloignement est considérable et, dans le mauvais temps, il aura peine d’y réussir; il ne pourra recevoir par cet endroit aucun gros fourrage et, quand il voudra voiturer des munitions de guerre ou de grains, il faudra qu’il marche avec toute son armée; auquel cas, mon-

M8 SUCCESSION D'ESPAGNEr.

seigneur le duc de Bcfttrgogne pourra marcher avec la plus grande pariie de ses troupes du côté de Mons, et M. de Vendôme, avec la plus grande partie des siennes, derrière le bas Escaut, où étaient nos postes quand l'année était près de Gand; cette manœuvre nécessitera l’ennemi d'être toujours en convoi, ce qui, dans ce tcmps-là, niiuera son armée, et la nôtre subsistera des deux côtés fort facilement; au lieu que par la situation que nous tenons aujourd'hui, l’en uemi fait à son aise tous scs magasins, ayant avancé un corps de troupes à la Bassée et à Lens, d'où il fait voilurer tout ce qu’il y a dans le pays; il en use de même du côté de Casscl et de Saint-Venant. Ainsi, en croyant couper les convois qu’il tirerait de son pays, nous le laissons maître de prendre chez nous à sou aise, et nous lui donnons par notre pays ce qu’il ne peut avoir du sien.

De plus, l'armée qui est ici ne peut plus subsister par le pays, ayant épuisé tout ce qu’il y a à six et sept lieues du camp, et, n’ayant rien pu conserver pour y rester plus longtemps, il faudrait donc prendre tout ce qui est réfugié dans Tournay et Condé, auquel cas on se mettra hors d’étal d’entrer en campagne de bonne heure si le roi le juge à propos.

A l’égard de la disposition d’aller présentement se joindre entre Deynse et Nevele, l'on ne doit pas douter que milord Marlborough ne se retire à Rousselaer pour se mettre derrière la l.ys, d’autant plus même qu’actuellement il est allongé par différents camps de Rousselacr à Mcnin; il pourrait même se contenter, s’il voulait, de se mettre derrière la Iletile, qui vient d’au-dessus de Becelaere et passe à Dadizccle et .Moorzcele et tombe dans la Lys au-dessous de Courtray, et l’année du roi, étant de l’autre côté de la Lys, serait obligée de s’approcher d’Ypres pour ses subsistances et fourrager dans le Furnembach, pays très-diilicile a y faire des fourrages & cause de la quantité de canaux; mais ce qu’il y a de plus considérable, c’est qu’on mangerait les grains et les tonnages qui doivent servir pour approvisionner Bruges et qu'actuelle ment il faut faire passer à Bruges et à Gand, où le grain manquera bientôt pour la subsistance des troupes et même

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 499 pour celle des habitants, suivant ce que le comte de Bergcyck le marque, attendu qu’ils n'en peuvent tirer que de France, outre qu’il y a très-peu de farine du côté d’Ypres pour l’arniéc. Ainsi la jonction de l’armée de l’autre côté de la Lys ne nous fait point combattre l’ennemi, nous fait consommer le pays que nous devons conserver avec attention, laisse à l’ennemi les passages libres de l’Escaut, et l’Artois et la Picardie sont abandonnés.

Si Marlborough voulait marcher au canal de Bruges à Gand, le corps tle troupes de monseigneur le duc de Bourgogne, s’approchant de Lille, obligerait Marlborough à laisser beaucoup de troupes au prince Eugène, ce qui le mettrait hors d’état de forcer M. de Vendôme.: et si, «près le siège de la citadelle, les deux armées marchaient au caual, monseigneur le dur. de Bourgogne , s’approchant d’Yprcs. pourrait soutenir M. de Vendôme par Nieuport.

M. de Vendôme sera ici, monsieur, le i" de novembre; il est allé aujourd'hui visiter le canal de Nieuport, pour donner des ordres pour la construction des redoutes et postes le long dudit canal.

Vous savez sans doute que le prince de liesse est i la Bassée avec treize bataillons et trente escadrons; Marlborough a envoyé enlever tous les grains qui sont le long et de l’autre côté de la Lys, et on «lit que les ennemis ont «lessein, dans peu «te jours, de se rassembler pour forcer le passage de l’Escaut ou du canal de Bruges à Gand. Je suis toujours du môme sentiment, que nous n'avons point d’autre parti è prendre que de laisser, pour la défense du canal de Gand , ce «jui sera nécessaire, et, avec le reste de l’armée, nous replier ver* l’Artois, pour empêcher que les ennemis ne continuent à tirer de notre pavs «les subsistances pour leur hiver; tant «pie nous resterons derrière l’Escaut, nous leur laisserons faire ce qu’ils veulent et nous dépérissons; laissons-leur le débouché d’Oudenarde, ils ne pourront faire venir de Bruxelles ce qti'ii leur faut «ju’avec beaucoup «le temps, de peines et d'escortes. De plus, je «le crois pas chose facile d’empè-

1 Archires du deyxVt de la guerre . pièce originale , rot. 3oH3 . n* -Vit).

l/ftlrr

M. le marte liai de Berwicl i li

de Clianullart.

Ou camp du Satdclioi , uct. 1708*.

| Voir page ■ 19.I

Lettre

M. de BergeycL

M. le m«r&bal Je Berwick.

Mon»,

3r» oct. 1708 *.

<V«ir 1 >* }

cher qu'ils Fassent un trou quelque part. M. de Vendôme trouve qu'il sera bien difficile d’empêcher les ennemis de forcer un passage sur le canal de Bruges à Garni . à plus forte raison ne le pouvons-nous empêcher sur l’Escaut, puisqu’il est de bien plus grande étendue. A l’égard de ce que M. de Vendôme propose de se réunir tous de l’autre côté de la Lys, je ne vois pas à quelle fin; Marlborough se mettra de ce côtéci, et non-seulement vivra de l'Artois et de la Flandre, mais s’établira encore une communication avec Bruxelles; de plus, nous mangeons G and et Bruges, que nous devrions plutôt songer à munir de vivres, les habitants mêmes commençant à en manquer; mais de tout cela, si vous venez ici, nous raisonnerons plus au long, supposé que les ennemis nous en donnent le temps, car je ne vous réponds pas qu’avant qu’il soit deux jours nous ne leur voyions faire quelque mouvement. Je ne m’étends pas davantage, ne pouvant que répéter ce que j’ai eu l’honneur de vous marquer dans plusieurs de mes lettres précédentes, et je vous supplie, etc.

J'oubliais d’avoir l'honneur de vous dire que monseigneur le duc de Bourgogne envoie à M. de Vendôme les six bataillons de plus qu’il lui a demandés, et, comme il ne nous restera que soixante-neuf bataillons pour toute la garde de l’Escaut, il a ordonné à M. d’Hautefort , en cas que les ennemis vinssent pour passer à Oudenarde avec toute leur armée, de se replier sur Escanaflle, n'étant pas possible, en voulant tout garder, de n’être pas percé quelque part, et quelque esclandre nous arriverait. Monseigneur a aussi mandé à M. de Vendôme d’envoyer six escadrons à Ypres. pour harceler et incommoder les ennemis de ces côtés-là.

J’ai reçu la lettre que votre altesse m’a fait l’honneur de m’écrire le ag, à sept heures du soir, par laquelle votre altesse me "fait celui de me dire quelle serait assez de mon sentiment de garder l’EscatU tout le plus longtemps qu’il sera possible, et de se replier ensuite vers Gand, si les ennemis n'avaient pas dessein d’hiverner dans la

1 Archives du dépôt de le guerre, pièce originale, vol. ao83 , n* 38o.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE I)E FLANDRE. 501 châtellenie de Lille et le long de la Lys, dont il parait à votre altesse qu’il n’y a pas lieu de douter par toutes les nouvelles et avis que votre altesse a; que leur intention est certainement d’y faire hiverner la plus grande partie de leur infanterie, se faisant, à la mode du prince Eugène, un sérail par la Lys, la haute Deule, le canal d’Esteyre, la basse Marcq, occupant la Bassée, Armentières, Warneton, Comines, Verwick, Turcoing, Roubaix et Lannoy, et que votre altesse a encore -eu confirmation hier au matin qu’ils travaillaient à force à la Bassée et à Armentières; et votre altesse croit que le seul et unique moyen de les en empêcher est de leur couper les vivres de l’Artois et de la Picardie. Votre altesse croit même que nous ne serions pas assez forts pour garder le canal et l’Escaut contre les forces réunies de l’ennemi, et que nous serions trop faibles sur l’un ou sur l’autre.

Puisque, par la réponse que votre altesse me fait la grâce de me donner, je dois croire qu’elle ne désagrée pas que je lui explique sur tout cela ce que je pense, je prendrai la liberté de lui dire et de lui répéter de nouveau que je suis toujours de sentiment que l’ennemi se trouve dans une situation très-violente , sans savoir quel parti il doit prendre. Je tiens Gand et Bruges bien assurés pour cet hiver, et je n’ai en vue que de nous servir de notre situation et de tous les moyens qu'il me parait que nous avons en mains, pour les obliger à abandonner Lille ou pour le reprendre par la citadelle. Votre altesse sait que je me suis llalté de cette espérance , dès que nous leur avions coupé entièrement la communication avec Ostende. Je crois qu’ils ne réunissent pas leurs forces, à cause qu’ils ne les jugent pas assez grandes pour se faire un passage par le canal de Gand ou par l’Escaut. Il faut les compter â présent du moins trente mille hommes plus faibles qu’ils n’étaient tpiand ils ont passé l’Escaut à Oudenarde. Je ne sais qu’une diminution de quinze mille hommes, qu’ils doivent avoir perdus au siégo de Lille, selon leur propre aveu. Il me parait qu’ils doivent laisser quinze mille hommes à Lille si longtemps qu’ils ne sont pas maîtres de la citadelle; ainsi, ne pouvant vous déposter

ni se faire un passage par la force, ils tâchent de le faire par la jalousie qu'ils vous donnent sur vos frontières, et par la crainte qu’ils croient vous donner qu’ils prennent des quartiers d’hiver dans la châtellenie de l.iUe, et le long de la Lys.

En vérité, monseigneur, si vous étiez en leur place sans munitions, croiriez-vous pouvoir hiverner avec toute leur armée dans Les lieux que vous m’avez nommés? Si notre armée demeure ensemble, croyezvous qu’ils puissent mettre aucun de ces postes en état de défense contre toute l’armée du roi, n’ayant pas de munitions pour en fournir aucune comme on suppose? Voulez-vous, monseigneur, que leur armée subsiste des grains qu’ils tirent de l’Artois? Je n’y fais la moindre attention , mais uniquement à leur empêcher de tirer des munitions pour luire le siège de la citadelle, et, s'ils n'en ont pas, comment soutiendront-ils Lille contre la garnison de la citadelle quand vous en pourriez approcher? Je suis d’opinion que si nous ne nous ébranlons pas, et que nous nous conduisions sagement et même naturellement sur le principe que nous avons pris, que ce ne serait pas un miracle qu'ils fussent obligés d’abandonner la ville de Lille pour unir toutes leurs forces , et se chercher un passage pour sauver leur armée et faire ensuite la paix cet hiver. Il me parait que vous êtes même en force pour bien leur disputer le passage en faisant la navette derrière l’Escaut et le canal, selon les mouvemeuts qu’ils feront vers le canal ou vers l'Escaut. Ils ne se peuvent pas présenter avec toutes leurs forces aux mêmes endroits et en même temps; mais, s’ils abandonnaient Lille, je ne serais alors plus si mauvais : je leur donnerais alors le passage de l’Escaut et je me replierais sur Gand , et je me contenterais de prendre Courtray et même Oudenarde, supposé qu’ils y aient peu de munitions.

Ainsi, ne perdons pas de temps pour ramasser et faire voiturer par les villages tous les grains et fourrages qu’il y a entre te Dender, le canal de Bruxelles et l'Escaut, pendant qu’ils s’amusent à fortifier la Bassêe et Armentièrcs pour nous donner de la jalousie. Cela me parait aisé, suivant ce que j’ai eu l'honneur de mander à votre altesse.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 503 sans fatiguer la cavalerie. Si. pendant cette manœuvre, on trouve à propos de démasquer l'Escaut, ces grains et fourrages peuvent être conduits à Gand par les mêmes chariots du pays, où ils seront trèsutiles.

Je suppose que, contre mon opinion, les ennemis veulent faire un sérail de la Marcq , de la Lys et de la Deule et y hiverner la plus grande pallie de leur infanterie, et que vous soyez obligé par la saison de démasquer l’Escaut , si l’armée du roi reste ensemble et qu’elle se replie sur Gand, ne pourriez-vous pas reprendre Courtray et ensuite insulter et enlever tous leurs quartiers , parce qu'ils n’ont pas le temps de mettre aucun de tous ces postes en état de soutenir un siège, et ensuite vous approcher de la citadelle de Lille pour reprendre la ville? Ils n’oseraient pas joindre toute l'infanterie qu’ils auront dans ces quartiers, quand leur armée sera séparée pour s’opposer à celle du roi, à cause qu’ils seraient très-faibles, devant laisser un si gros corps d’infanterie dans Lille. Il me semble toujours rpie nous pouvons bien encore faire de bonnes choses dans la situation où sont les ennemis, si l’on tient l’armée ensemble; et si, au contraire, vous la séparez, vous ne pourrez rien faire du tout, et vous donnez, par votre séparation, la supériorité aux ennemis pour prendre le parti qui leur conviendra, et tirer lotîtes les munitions et vivres de Bruxelles. Je connais ce que c’est que votre séparation; la plupart des olliciers se retireront aussitôt chez eux, et il serait, à mon petit sens, du bien du service que monseigneur le duc de Bourgogne restât à l’armée pour que personne n’osât se retirer. Il convient fort aussi de prendre la précaution de ne donner des passe-ports à aucun officier général ni particulier de l'année des ennemis pour l’hiver, et il serait fort bon «pie monseigneur le duc de Bourgogne en prévînt M. le duc de Vendôme et les intendants, et j’en préviendrai son altesse électorale; cela est d’une grande conséquence.

Il me paraît que je ne pourrai rien dire de plus de bouche à monseigneur le duc de Bourgogne; mais si l’on prend un bon parti de ne pas séparer l’armée du roi et d'agir selon la situation où l’on se

trouvera , je me revêtirai d’un grand pantalon et je joindrai Tannée avec plaisir et avec tout mon équipage, et j y resterai pendant tout l’hiver s’il est besoin.

résultat du conseil de guerre tenu au camp du saulchoi

LE 3 NOVEMBRE 1 708 *

(Voir page i3o.)

(k>n Attendu l'importance qu'on juge qu'il y a de con-

tinuer à empêcher le» ennemis de communiquer avec le Brabant, demeurer le long de l'Escaut le plus longtemps qu'il sera possible, c'est-à-dire autant de temps qu’on pourra être fourni de fourrages.

Bon. S'arranger à cet effet pour en recouvrer par ioipo-

Mtion le plus qu’on pourra dans les pays ennemis , et pour fournir des magasins du roi , ce qu’il faudra au défaut des susdiLs fourrages imposés.

Se restreindre à celle qui for- Former les inondations de Tournay et de Conde niera l'inondation de Tournay à pour, avec les eaux de celle de Valenciennes, qui est Oudenarde. déjà formée, tacher de couvrir d'eau le plus qu'on

pourra la vallée de l'Escaut, depuis Valenciennes jusqu'à Oudenarde.

Bon Lorsque la prise de la citadelle de Lille approchera ,

cesser d'être séparés autant qu'on Test le long de l'Escaut , quitter les environs de Tournay et se mettre aux environs de Polies et EscanaQle . pour être à portée de donner de plus près la main à Oudenarde et plus bas, s'il était possible.

Bon Achever pour cet effet de rendre les communica-

tions le long de l'Escaut, surtout entre Polies, F.scanaffle et Gand, le plus faciles qu’il sera possible.

Bon. M. le duc de Vendôme restera avec son corps, qu'on

Faire passer de Dunkerque à fortifiera suivant le besoin , derrière le canal de Bruges, Bruges vingt pièces de vingt- Piasschendaele , Leffmghe, et pour entreprendre ce quatre qu'il jugera praticable.

1 Archives du dépôt de la guerre, pièce originale, vol- 3076, 1" partie, 1" section, n* 1 1 1 .

Bon

Bon.

Autant qu'il se pourra.

Y avoir attention -

Bon.

MBM. mil. — Vltf.

Gand sera pourvu le plus qu’on pourra de munitions de guerre et de bouche et du nombre d'artillerie qui sera jugé nécessaire.

Dans la disposition qu'on vient de marquer, s'arranger de manière qu'à tout événement on puisse s'entre-donner la main et s'entraider, soit de l'Escaut sur le canal de Bruges, soit du canal sur l'Escaut . eu sorte que l’ennemi ne puisse point, par quelque ouverture, se. mettre entre deux.

Accommoder bien le poste de la hauteur d'Üudenarde aussi bien que le fort de Leffmghc , qui sont chacun, dans l'espèce de leur situation, deux postetrès-importants, et les faire palissader

Faire accommoder les redoutes le long du canal de l»oo, du côté du Fumembach . et les garder.

Faire retirer dans les places fortes du roi, le plus qu’on pourra, les fourrages et les grains du plat pays de la frontière, afin de les ôter aux ennemis.

Faire, pour cet effet, promener de fréquents partis le long de la frontière, tant pour appuyer le transport des susdits fourrages et grains que pour écarter les ennemis qui viennent les enlever.

Lorsqu'on se portera vers Polies et Escanafllc, et ai l’on juge à propos encore plus près d'Oudenarde, mettre dans Valenciennes et les autres places de la frontière plus de monde qu'il n’y en a, et pourvoir/* la sûreté des troupes et des fourrages qui eontà Saint Amand.

Se défier du prince Eugeue, qui a beaucoup de goût pour les surprises.

Encore une fois, dans la garde de l'Escaut du ra nal de Bruges, se conduire de manière que les ennemis ne puissent point, s’il est possible , pénétrer par quelque endroit et se mettre entre les deux parties de l'armée; c’est là le capital pour toutes sortes de raisons , et on doit, à cet effet, prendre les mesures les plus justes qu’on pourra pour être averti promptement des mouvements des ennemis.

fi4

C«t article finit être suivi et Pendant que l’on sera dans la disposition susdite, décidé par les mouvements des c’est-à-dire que l'on gardera l’Escaut et le canal de ennemis et tas différentes or»n- Bruges, si, sur les mouvements des ennemi» et sur la jonctures qui se présenteront. situation dans laquelle ils pourront se mettre, l'on juge à propos, pour le bien du service, de faire des mouvements de son côté et mAmedVntreprendn* sur eux, il faudra le faire.

Bon. ^ Si, faute absolument de subsistance pour les che*

vaux , l’on était obligé de se séparer, même avant que le» ennemis eussent pris un parti, ce qu’il faut cependant éviter de faire que le plus tard qu'on pourra, à moins qu’il ne survint des temps affreux , séparer l'armée et mettre les troupes par gros quartiers dans Touroay, Mon», Valenciennes, Condé, Cambrai, Douai. Arras, Bapaume, Béthune, Aire, Saint-Omer; Y près. Fumes, Nieuport, Le(linghe, Plasachendaele , Bruges et Garni , et à l’égard de ces deux dernières places et des deux forts près d’üslende, y mettre autant de troupes qu’il sera nécessaire pour leur sûreté.

Le temps éclaircira cet article Si lés ennemis, avant la séparation de l'armée du et donnera des vues de ce qu’il y roi. «e séparent et prennent leurs quartiers d’hiver aura & faire. entre la Lys et l’Escaut el entre la Lys et la mer, à

quoi cependant on croit peu d’apparence , on verra «Uns le temps, suivant la disposition de leurs etablissements, ce qu’il y aura à faire pour les troubler.

Bon. Pendant le reste de cette campagne, prendre sur

loin grand soin des troupes.

Autant qu’il se pourra Tâcher d’occuper quelque» postes au confluent de

la Durme et du grand Escaut pour empêcher que des bâtiments d’Anvers et de Bruxelles ne remontent à Dendcmionde.

Idem, autant qu’il sera pos- Idem, veiller à ce qu’il ne sorte rien de Dentier* »iblc. inonde, du côté du pays d’Alost.

Arrêté par monseigneur le duc de Bourgogne, après avoir été délibéré en présence de monseigneur le duc de Berry, MM. de Vendôme, maréchal de Berwick, comte de Bergeyck , Chamlay et Chamillart. Au camp du Sauichoi , le 3 novembre i 708.

J'approuve ce qui est contenu dans tous les articles de ce mémoire, et je souhaite qu'on les exécute autant qu’il sera possible.

Marly, le 5 novembre, 1708.

Signé Lotus.