PROJET POUR SURPRENDRE ATII

( Voir page 1 60. )

On composera la garnison de Condé de quatre bataillons de campagne et d'un régiment de dragons, et celle de Valencienne», de huit bataillons de campagne et de deux régiments de dragons.

Le jour marqué pour l’exécution, l'officier des ennemis viendra s'embusquer, avec deux cents hommes, dans un endroit des bois de Beloeil, dont on est convenu, qui est à deux lieues de Condé.

On passera, la nuit d'auparavant, six cents hommes aux environs de son embuscade; et à un signal dont on sera d'accord, le parti ennemi sera entouré, cl l’officier leur fera mettre bas leurs armes.

On donnera leurs habits, leurs chapeaux et leurs armes h deux cents grenadiers choisis, et l'officier enverra un homme dont il est sur au gouverneui', qui a de la confiance en lui, pour lui dire qu'il a battu un parti de Français, qu’il a fait cinquante prisonniers, et qu’il le prie de lui faire ouvrir la porte, parce qu'il va se retirer en diligence.

Le même jour, on fera partir de Valenciennes, à neuf heures du matin, tous les grenadiers, deux cents hommes par bataillon et trois cents dragons par régiment.

On tiendra prêt un pareil détachement de la garnison de Condé, ce qui composera trois mille hommes de pied , et neuf cents dragons.

On tiendra les portes dudit Condé ouvertes à l’ordinaire; on laissera entrer tout le monde, mais on ne laissera sortir personne.

Lorsque le détachement de Valenciennes sera arrivé, l'on se mettra en marche dans la disposition suivante :

1 Archive» du dépôt de lu guerre, pièce originale, vol. aodà, n' a63.

On fera trois détachements de six cents hommes chacun , et le reste de l’infanterie en formera un quatrième; les neuf cents dragons suivront l'infanterie.

Lorsqu’on sera arrivé à l’endroit du bois de Bclœil où l'officier des ennemis aura été pris, ledit officier se mettra à la tète de tout, avec les deux cents grenadiers choisis, revêtus des habits des ennemis. au milieu desquels il y aura cinquante autres grenadiers ou sergents sans fusil et sans épée, mais qui auront des baïonnettes et des pistolets sous leur justaucorps.

En arrivant à la porte, qui sera celle que l’on nomme de Tourna)-, l'officier redira la même chose qu’il aura déjà mandé, c’est-à-dire qu'il a battu un parti, qu’il a cinquante prisonniers, et qu’il apporte des nouvelles de conséquence.

Lorsqu'on ouvrira les barrières, il fera filer son monde quatre à quatre pour occuper plus de terrain, et aussitôt qu’il aura passé la porte de la ville, il donnera le signal, et les grenadiers poignarderont les cinquante soldats du corps de garde.

Si l’on fait entrer l'officier et son détachement dans l’avancée, qui est la demi-lune, avant que d’ouvrir la porte de la ville, il attendra toujours à se découvrir qu’il soit sous ladite porte , et l’on donnera des marteaux d’acier à six grenadiers qui iront à la queue du détachement pour casser les verrous du pont-levis de la demi-lune.

Alors on fera entrer avec diligence, mais avec ordre.

Le premier détachement de six cents hommes se rendra maître de la caserne qui est à la droite et tout contre la porte de Tournay, et du château , où loge le gouverneur, qui est joignant;

Le deuxième détachement suivra le rempart à la gauche de ladite porte de Tournay, et marchera à la caserne la plus éloignée, et qui est à la porte de Bruxelles;

Le troisième détachement suivra le rempart à la droite de Tournay, et marchera à la caserne qui est à la porte de Mons;

Le quatrième détachement s’emparera de la place qui est vis-à-vis et fort près de la porte de Touraav.

tit.V. mil — vm

Lettre

de M. Buisson

de CbatmUart.

Gtnd

3i déc. 1708 (Voir |*«no i6f.)

On enverra le premier régiment de dragons se mettre en bataille sur une espece d'esplanade qui est auprès de la porte de Bruxelles.

On croit que, suivant cette disposition, il sera dilücile aux ennemis de se mettre en défense, la caserne de la porte de Toumay étant d'al>ord occupée , et ne leur restant pas assez de temps pour sortir de celles de la porte de Bruxelles et de Mons. où les détachements qui marcheront sans embarras par le rempart arriveront promptement.

Il est à remarquer que les troupes du roi 11e courent aucun risque considérable dans cette occasion, car, quand il arriverait que le détachement qui sera déguisé fût reconnu dans l'avancée, il serait toujours en étal de sortir, étant plus fort que le corps de garde, et, s’il se rend maître de la porte do la ville, il n’est pas vraisemblable que les eunemis y puissent être les plus forts, ni qu’ils aient le temps d’y faire la moindre disposition.

Monseigneur, je me fais un devoir de me donner l’honneur de vous rendre compte en peu de mots de notre siège, et de l’état où nous nous sommes trouvés. Nous avions travaillé pendant l’été et la bonne saison à réparer cette place, extrêmement négligée depitis trente ans. Ou avait tâché de la mettre hors d’insulte, et en état de pouvoir attendre le secours d’une armée voisino, cjui seule pouvait faire sa sûreté. Pour cet effet, nous avions travaillé à des inondations pour séparer les quartiers des assiégeants et les rendre incommunicables, et nous nous étions toujours flattés que notre armée nous couvrirait jusqu'à ce que celle des ennemis fût rentrée dans les quartiers d’hiver; mais au lieu de cela les ennemis, restés maîtres de la campagne, ont moins appréhendé le nombre excessif des troupes qui était dedans, que s’il avait été dehors, et ont enveloppé cette ville au dépourvu sans que nous ayons pu la faire fournir des choses les plus nécessaires pour une bonne défense. Cependant M. le comte de Lamothe, M. le baron de Câpres et généralement tout ce qu’il y a ici d’ofliciers généraux supérieurs et inférieurs, étaient tous dans la ferme résolution 1 Archives du dépôt de U guerre, pièce originale, vol. 308A, n* 3a5.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 531 de faire une longue et vigoureuse défense ; on employa nos soldats à perfectionner ce que l'on pouvait encore achever, et on n’a rien oublié de Unit ce qui dépendait de nos forces et de notre bonne volonté; niais, après plusieurs jours d’apprêt et de tranchée ouverte, quand nous avons vu l’ennemi près d'attaquer avec supériorité notre chemin couvert, et que nous avons voulu employer nos forces, nous avons mieux reconnu alors le danger auquel nous allions exposer la garnison : tout nous manquait, nos fusils étaient très-crevés, nos plombs et nos pierres <i fusil épuisés; il ne nous en restait que pour deux jours, encore tout au plus, et nous nous serions trouvés sans munitions dans faction la plus vive et la plus importante à soutenir-, qui est la défense du chemin couvert. Nous avions quatre pierriers et six mortiers comme inutiles, attendu que, faute de gens pour les servir, nous n’avions pu en employer que deux; nous n’avions ni canonniers, ni bomliardiers, ni artificiers, ni mineurs, et c’étaient nos soldats qui servaient le canon, dont nous n’avons pu nous servir que d'une partie; d’ailleurs la place, ainsi que j’ai eu l’honneur de vous le mander cidevant, est très-épandue d’une grand-garde qui divisait nos forces, très-défectueuse dans tous les ouvrages de dehors. L'endroit par où les ennemis nous ont attaqués, le long de l’Escaut, à la gauche de la porte de Saint-Pierre , n’étant qu’une enveloppe de terre mal entendue, sans aucune défense intérieure ni extérieure, très-aisée à être emportée, sa plus grande force ne consistant qu’en palissades redoublées, un chemin couvert mal construit, vu de tous cotés, et entièrement insoutenable . où les ennemis auraient forcé sûrement la garnison , qui y aurait péri par le fer et par le feu, et il n’y aurait eu de sauvé que ce que les ennemis auraient bien voulu épargner; toute ressource d’argent et autres choses que je tais nous étaient refusées, et nous manquions généralement, excepté de poudre, de toutes les choses essentielles. Notre grand feu et notre bonne contenance avaient imposé aux ennemis, et, dans la dure nécessité où nous étions réduits, le conseil général de guerre assemblé fut uniformément d'avis que, n’étant point en état de sauver Gand ni les troupes, dont la perte paraissait aussi

532 SUCCESSION DESPAGNE,

certaine, pour peu que l’on tardât à penser au moyen de les conserver, il valait mieux , avant que les ennemis pussent avoir quelque connaissance de notre disette, faire une bonne capitulation avec eux, et dans une conjoncture aussi délicate que celle-ci, où le bien de l’état demandait que l’on ne fit point perdre au roi mal à propos le fond des trente-quatre bataillons et des vingt escadrons qui faisaient une des meilleures parties de l’armée de Flandre, il ne s’agissait plus d’écouter ce que les premiers mouvements de notre cœur nous inspiraient pour une plus longue défense, mais suivre ce que la prudence voulait que nous fissions en cette occasion pour le roi et la sûreté du royaume, demeurant en nous-mêmes d’être à plaindre de cette triste et malheureuse extrémité à laquelle nous nous trouvions réduits; ainsi l’on proposa aux ennemis des conditions honorables qui nous ont été accordées par la capitulation que M. le comte de Lamothe a eu l’honneur de vous envoyer par un courrier. Nous avons su hier de très-bonne part que les ennemis sont très-fàchés de cette capitulation, et tout le monde convient que, s'ils avaient temporisé seulement encore deux jours, nous ne pouvions pas nous garantir d’être faits prisonniers de guerre. A présent qu'ils sont informés de la disette où nous étions, ils témoignent du déplaisir de ce qu’ils n’ont pas su en profiter, la conservation de cette garnison influant beaucoup sur celle de Bruges. M. le baron de Câpres s’est surpassé en cette occasion , et a bien paru tel qu’il est, zélé pour la gloire des deux rois, prévoyant, actif, vigilant et très-attentif à ce que tous les secours qu’il pouvait tirer de la ville ne manquassent point , et qu’ainsi toutes les bonnes intentions de M. le comte de Lamothe fussent bien secondées; il lui remit à son arrivée toutes choses en main, ainsi qu’à messieurs de l'artillerie et autres officiers de France, tous les détails qui les regardaient, et ne se réserva que les soins qu’il s’est donnés avec beaucoup d’application pour le bien de la place et des troupes; il nous a été d’une bonne ressource, aussi s’est- il attiré la considération et l’applaudissement des troupes et de tout ce qu’il y a de personnes de distinction et de discernement. Messieurs les brigadiers me firent l’honneur do me de-

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE L>E FLANDRE. 533 mander pour faire les détails de la place. J'ai tâché de remplir mes devoirs en toutes choses, et de me conserver la confiance dont la garnison m'honorait. Nous sortons après-demain a janvier, pour aller à Tournay, d’où j’aurai l’honneur de vous écrire. Nous entrons demain dans la nouvelle année , j’espère que nous la finirons avec plus d’avantage que celle-ci, et je fais pour cet effet hieu des voeux au ciel pour la conservation de votre santé et de votre personne, si précieuse au bien de l’état.

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A LA