LETTRE DE M. LE MARÉCHAL DE CATLNAT À M. DE CHAMILLART

Il OCTOBRE I7O71 2.

MÉMOIRE DE M. LE MARÉCHAL DE CATLNAT ET RÉPONSES DE M. LE MARÉCHAL DE TESSÉ; 17 ET 19 OCTOBRE I 707 \

(Voir page 170.)

J'ai reçu. par M. le marquis d'Herlevüle, copie d'une lettre de M. le maréchal de Teué, du S octobre, par laquelle j'ai vu que, nonobstant la prise de Suse, il est proposé de garder Perosa et la vallée de SAÎnt*Martin , parce que les ennemis s'en sont éloignés. et qu'il ne parait plus qu’ils aient dessein d'en t reprendre sur lesdit» postes.

L'est juger très -sa inemeut du Sur cette lettre . je juge que les ennemis n'ont au-

1 Cette pièce se trouve dans le tome VU, page /ii6.

Idem, page l\i 1

Archives du dépôt de la guerre, copie, vol. ao4o, a* 3o&.

53f> SUCCESSION D'ESPAGNE.

possible, el les ennemis n’ont ni n’ont en aucun autre objet, et c’est leur retraite de devant Pc* rou qui me fait reprendre le projet de conserver ledit Perosa et la vallée de Saint- Martin ; bien entendu que, le i" mai, j'estime qu’il faut faire sauter ledit Perou et le quitter.

Ils n’ont jamais eu l’objet de s’établir à Chaumont, et deux pièce» de canon placée» au Ramas le» eussent délogés dudit Chaumont.

Aussi les ennemis s’aceommo dent- il s à J al a» pas de Suse, et point à Jaillon.

La tête de la Maurienne n'est point abondante, mais tout le côté de la Savoie est très-fourni de grains et de fourrages.

cun dessein présent que celui d accommoder Susc et d’assurer les quartiers qu’ils prendront autour de cette place, j’ai bien cru qu'ils n’entreprendraient pas de se maintenir à Chaumont. Il leur est bien plus facile d’accommoder le poste de Gclasso , qui est à U tête du pas de Suse : Jaillon et Venaus ont besoin de neiges pour être en sûreté pendant driver, sur une fort haute montagne, qui les couvre contre notre côté. Quant à la Savoie, elle n’a présentement à craindre que des partis; si c'était un bon pays et d'abondante subsistance comme le Piémont, l’on pourrait penser autrement.

Cela n'est possible à l'ennemi qu’à la lin de mai.

Je compte établir aux environs de quarante bataillons depuis Briançon jusqu’à Exille* et Perosa.

M. le maréchal de Catinat est trop sage pour parler ni penser autrement, et se souviendra bien

A l'égard de la marche d'un gros corps qui pourrait, par les derrières, venir tomber du côté de Césanne ou sur le Mont-Genevre , cela est trrs-difliciic aux ennemis, et je ne m'imagine pas qu’ils puissent se le proposer. Ce ne pourrait être au plus que quelque parti léger de Barbets, avec, si I on veut, quelque détachement de troupes réglées pour donner l’alarme et demander des contributions

Je ne puis prendre de sentiment sur lu position des quartiers d’hiver; il n’y a que ceux qui sont sur leslicuxqui en puisscntdécider, parce que cela dépend de la disposition que les ennemi» donneront aux leurs On s'allongera à mesure qu'ils s'étendront, et l'on doit profiler de ses derrières autant que l'on pourra pour la commodité des troupes, afin qu’elles puissent plus aisément se rétablir, à moins que des dessein» prématurés n'obligeassent d'en user autrement.

Il ne m’est pas possible de faire un mémoire sur les dispositions de la campagne prochaine; ce ne pourrait être qu’un assemblage de paroles sur des

des mémoire» longs que le roi recevait et lui envoyait , mais après avoir passé des nuit* entières à déchiffrer, nous ne trouvions ni instructions ni, la plu* pari du temps, autre chose k répondre , sinon : Cela est impossible

Encore faut-il, outre le bon sens, bien de l'application et une sorte d'esprit de détail dont bien peu d'officiers sont capables.

Quant au nombre des troupes, j'estime que, indépendamment de la Provence, il faut cent bataillons , dont soixante seront destinés jMjur le haut Dauphine et quarante pour la Savoie, avec laquelle vous n'aver plus nulle liaison. Su se pris, que par Grenoble

Celui qui commandera en Savoie doit défendre la tète de la Maurienne, se repliant , s'il était forcé par des forces supérieures, rompant les ponts et se retirant

idées, sans connaître précisément le» faits, d'on il arrive souvent qu'un homme éloigné, sur un principe qu'il se fait, s'égare en longs raisonnements qui occupent d'écritures ceux qui sont sur les lieux et ne les instruisent |»oint.

Je supplie qu’il uie soit permis de dire que c’est à ceux qui sont chargés d’une guerre k dresser de pareils mémoires; quoique la guerre se fasse dans un pays où l'on a été. les faits et les circonstances y deviennent si différents, qu’il ne nous en reste qu'une idée generale, que je sais par expérience être sujette à faire penser k contre-temps, et qu'elle est fort audessous des connaissances de celui qui est sur les lieux et charge des affaires.

Il y « douze ans que j’ai quitté ce pays-lâ ; dans le temps que j’y ai été. nous avons toujours été maîtres «le Suie; par conséquent, l'on doit présentement penser autrement sur les affaires de laSavoie.se proposer «les postes suivant la manière que vous voudrez la soutenir. C’est une discussion qui ne peut être faite que par ceux qui sont sur les lieux.

A vue de pays, on ne connaît pas les postes’; pour les bien connaître, il faut les visiter sur le pied de les vouloir occuper, et il n‘y a que cette circonstance qui puisse bien nous en faire connaître le pour et le contre.

Je supplie donc que I on me permette de dire que c’est à M. le maréchal de Teué et a M. de Medavi de bien visiter la Savoie, de savoir le nombre de troupe* que le roi voudra employer sur les frontières de Piémont, de convenir, suivant le nombre, quel devra être celui qui doit être envoyé en Savoie dan* les premières dispositions -de la campagne.

Comme la sûreté de Fenest relie, de Briançon et «le la tête du Dauphine est préférable à celle de la Savoie, les grandes précautions étant pour la première. la seconde sera plus exposée à un effort des ennemis. Si la défensive est telle qu'on ne puisse pas le soutenir à la tête «lu pays, il est aisé déjuger qu’il n'y a que M. le maréchal de Tessé et M. de Medavi qui puissent décider «lu parti que «levront prendre les troupes de Savoie, quel sera le poste jusqu ou

peu a peu jusqu'à rentrée de la elles devront se retirer, si les ennemis pénètrent avec vallée de Grélivaudan; et si l'en- une armee en Savoie, et où M. le maréchal de Tcssé nemi attaque par la tète de la pourra les joindre pour s’opposer aux ennemis. Maurienne, suy excoriai» qu'il fera A l’égard de la frontière du Dauphine, c’est un

•me autre attaque uu même temps pays battu et rebattu par M. le maréchal de Tcsse et par la Tarantaise, de sorte? qu'il les autres officiers généraux. 11 y aurait de l’imprutaudra que celui qui conduira dente et de In témérité à moi de pouvoir m’imaginer cette barque de Savoie conduise leur apprendre quelque chose qui fût meilleur que s«i» manège en sorte que ce qu'il ce qu’ils pensent depuis le matin jusqu'au soir, eux aura de troupes en Tarantaise sur les lieux et moi éloigné: je traite de même la dis ne puisse pas être séparé de ce position des vivres et des munitions de guerre sur les qu’il aura en Maurienne; et cela differents desseins qu’ils pourront avoir, ne sera pas difficile, parce que Je supplie que l'on fasse réflexion sur ce que je me ce qui vient par la Maurienne et donne la liberté d écrire ci-dessu»; j’espère que l’on qui vient par la Tarantaise doit connaîtra l'inutilité d’un mémoire de ma part ; c'est se rejoindre vers Montmèlian à M. le maréchal de Tesaé que cela convient ; il doit pour couvrir ensemble le Grès i- connaître ce qu'il lui iàut. ce qui lui manque et le vaudai». nombre de troupes qu’il juge à propos dé demander

Pour connaître ce qu’il faut et au roi. Si l'on me fait l’honneur de me communiquer ce qu’il manque, il ne fout pas son mémoire, si, en le lisant, le long séjour que j’ai être bien habile; mais quand un fait sur cette frontière me donne quelque vue qui lui general a bien des fois demande voit échappée, je prendrai la liberté de le dire, ce qu'il lui faut, et qu’il s’est rendu importun et insupportable par la situation de ses besoins, quand il n’obtient rien et que l’on ne lui fait pas réponse, il doit se tenir pour dît que la cour ne peut pas mieux faire; ainsi, connaissant ses besoins cl ce qui lui manque, il n’a qu’à prendre patience, et la connaissance de son mal n’eal pas un emplâtre à son ulcère.

Du 19 octobre.

Puisqur 1 on croit que Ion ne Depuis le premier mémoire ci-dessus, M. d'Horlepeut pas penser autrement , j’es- ville m'a remis deux lettres du i3 du courant de M.le pere quel on n oubliera rien pour maréchal de Tessè, auxquelles il avait joint un mé- I exécution dudit mémoire. moire fort eletulu qui regarde 1»» vivres. Je l'ai lu

deux fois; il est très-exact, et je n’ai pas vu qu'nn pût penser autrement.

Dans ce même mémoire qui regarde les vivres, il y * un artirle par lequel M. le maréchal de Tessé dit qu'il

Quand j'ai dit cent bataillons, conviendra d’avoir la campagne prochaine cent batailc’esl pour la Savoie cl pour le Ions cl soixante escadrons pour la garde des frontières Dauphiné, indépendamment de de Provence, de Dauphiné et de Savoie. Cet article ne peut être contesté dans la supposition que le» ennemis ont le pied de cent cinq bataillons et de quinze ou seize mille chevaux. Cette proposition ne peut souffrir de diminution qu’au cas que les ennemis tissent repasser des troupes en Allemagne

On me demande un projet digéré sur tout ce qui peut avoir rapport à In campagne prochaine , tant en Provence qu’en Dauphiné et Savoie, soit pour foffen sivc ou la défensive.

Je tien* a honneur d’être du Dans la disposition présente de la frontière, des même sentiment que M. le ma- vivre» et autres choses nécessaire», il me paraît que réchal de Câlinât , et il n’est pas ce n’est pa» seulement une chose à imaginer que imaginable d’entreprendre en d’agir offensivement en Piémont la campagne pro- Piémont. chaîne.

Il n’y a que cela de bon à Le plus grand projet d’offensive que Ton puisse se faire et s’y préparer sourdement proposer, c'est de reprendre Suse, où il est possible et de bonne heure ; et tout cet d'être ponctuellement et sûrement servi de vivres et article est sans contredit ce qu’il munitions; mais il faut dire en même temps que la y a de mieux a penser possibilité d’exécuter ce projet dépend du plus nu

moins des précautions que le» ennemis auraient prises pour couvrir celle petite place et la garantir d’attaque. Il psi cependant bon , ce me semble, de se préparer à pouvoir l'entreprendre, cela n’est pas de grande dépensé , puisque cela ne regarde que l'artillerie et le** munitions de guerre, dont la consommation ne peut pas être considérable pour un pareil siège.

Celte disposition ne peut être que très-utile et d'une, facile exécution. Le général en fera l’usage qu'il jugera à propos, suivant les situations dans lesquelle** les ennemis seront au retour du printemps , et aussi selon l'état où seront alors le» troupes qui seront à ses ordres.

A l’égard d’un projet digéré , je prends la liberté de renvoyer au mémoire ci-dessus, du 17, où je m'explique sur les difficultés d'un pareil projet, dont l'exactitude ne peut être établie que sur une connais rance certaine des forces des ennemis et de celles du

la Provence.

J’en conviens.

Je me ferai* hacher pour soutenir qui) faut tout hasarder pour ne rien perdre des côtés de Fenesirelle et d'Exille»; quant à Perosa et à la vallée de Saint- Martin, il ne faut pas y songer un moment dès que le» armées se pourront mettre en campagne.

k SÇjfe&J 1 v ’ ♦ tî*

Le canon est une dilhcuité,

roi sur tes frontières ; je ne puis avoir qu une idée très-générale sur cette défensive et peu instructive, ne sachant ni l'un ni l'autre.

Ce qui est arrivé la campagne passée aux ennemi» en Provence me fait juger que, dans le» première* dis position* des troupes au commencement de la campagne , celte province n’aura pas besoin de grande précaution: cependant il y faut des trempes, outre les garnisons réglées. M. le maréchal de Tesse en réglera le nombre suivant les avis qu’il aura des ennemis et du besoin qu'il en aura ailleurs.

Selon mon avis, le capital de celte frontière, auparavant, était FcneatreBo et Suse; présentement c'est Exilles et Fenestrclie; c’est où l'on ne doit pa» hasarder de perdre un pouce de terrain. Je ne dirai rien de Perosa et de la vallée de Saint- Mort in. oie remettant la-dessus au jugement de ceux qui sont sur les lieux, de l’utilité d’occuper cette tète, qui allonge la défensive et diminue la réunion de vos forces. Cela est si discuté sur les lieux, que je dois croire que cela est bon , au moins présentement , qu'il est sans apparence que ces postes soient attaque».

On doit continuer à garder la vallée de Barcelonnette, la vallée de Queira» et le côté de Ccrvières. Les précautions que l'on prendra pour leur surete dépendront du nombre de troupe» que le roi enverra sur les frontières.

La Savoie ne peut pa» avoir des force» qui l’assurent avec certitude contre une entrée des ennemi» : il faudrait un nombre infini de troupes, vu la préférence que doit avoir la frontière du Dauphiné.

Tout ce que Ion peut penser de mieux pour la Sa voie ,. c’est qu’il y ail assez de troupe» pour que ce soit une affaire sérieuse aux ennemis de se proposer d’y entrer, auquel cas, si le corps de troupes qui sera dans celte province n’est pas en état de s’y opposer, il faut qu'il se retire dans un poste bien reconnu dans U basse Savoie ou auprès de Barraux, où les troupes du Dauphiné pourront joindre, le» allongeant par petits camp» jusqu'à Bourg-d'Oysans, si les ennemis entrent en Savoie.

Je trouve tant de difficultés aux ennemi» d'agir

mais les vivres n’en sont pas solidement en Savoie, tant pour leurs vivres que pour une : M. de Savoie en aura abon- du canon, que je crois que ce côté ne doit pas donner dumment dans le Faussigny, le de grandes alarmes, cela, néanmoins, ne doit pas Chahlais, la province de Savoie et faire tomber dans la négligence d'y être faible, même la Tarantaisc; joignez-y que Voilà, quant à présent, ce que je puis penser, et les pays de Voud et de Berne ne que je crois peu instructif pour les gens qui sont sur le laisseraient manquer de rien, les lieux.

cl le passage du petit Saint-Ber Je n*ai rien dit de la principale disposition de la nard n'est pas si difficile que cavalerie au commencement de la campagne , parce I on pense. L'ennemi peut ma- qu elle dépend des mesures que l'on aura pu prendre gosincr avec cinquante mulets pour ses subsistances. La Savoie est la partie qui en par jour au val d’Aost et du val aura le plus de besoin 7 je crois qu'il faut quelques d'Aosl a la Tliuile, sans que vous escadrons en Provence, parce qu'on pourrait y être <*n soyez informés, et sans qu'il tracassé par des partis, vous paraisse seulement qu’il magasine. Pour moi, je craindrai** plus l'cuncmi par là que par aucun autre endroit , parce que tout d'un coup il voua porte la guerre aux portes de Grenoble, et que plus il a de cavalerie, plus il s'en sert pour faire des courses jusque sur le Rhône et aux portes de Lyon Après cela, j’entends bien que ce n'est pas prendre un etablissement solide , mois ces courses-là n'accommo dent ni vos peuples ni votre crédit. >