AVRIL I

(Voir page 6.)

Les projets pour ia campagne prochaine peuvent se réduire à

cinq: . «*». , ’-i. ? • ,*.• •• o «■»• -’ * fÿô-tr.-. « V ■ • • -jVtuvrflrî. ».

Le premier, de marcher droit à Gand, pour se rendre maître de cette grande ville; le second, de marcher droit dans le bassin de Bruxelles, pour obliger les ennemis à se retirer derrière le Demer et à abandonner Bruxelles, Louvain et Matines; le troisième, de marcher en Hesbaye pour faire successivement les sièges de Huy et de Liège, dans l’espérance de faire peut-être dans la suite celui de Maastricht, si on le jugeait possible ; le quatrième, de faire derrière soi te siège de Menin et d’Oudenarde ou d’Ath ; le cinquième, de différer d’entreprendre au commencement de la campagne jusqu’à ce qu’on connaisse plus particulièrement les foices, les dispositions et les desseins des ennemis,’ et afin de les empêcher de se porter en Flandre (qui est un pays qui ne nous convient pas, parce qu’il est foi-t couvert et fort coupé), de s'avancer d'abord avec l’armée du roi en Brabant , qui est un pays assez ouvert, soit entre ta Dyle et la Gbète de Tirlemont ou jusqu’à

1 Archives du dépdl de 1s guerre, pièce originale, vol. 2686. n‘ 8.

Tourrinnes-Bavechin, si les ennemis n’oecupent pas ce poste les premiers. on A la hauteur de Jodoigne, entre le ruisseau de Dongelbergh et celui de Grez, soit du côté de Braine-la-Leud et de la rivière de la Lasnc , pays à la vérité moins ouvert que celui entre la Ghète de Tirlemont et la Dvle.

COKSICBHATIOXS SCS LUS CISC FSOISTS CI-DKSSCS.

Sur le premier : il ne parait guère possible de se porter à Gand , n'ayant l’usage ni de l’Escaut, ni de la Lys, et laissant derrière soi Menin et Oudenarde; d’ailleurs, quand on pourrait surmonter ces difficultés , l’épanchement des eaux aux environs de Gand et la facilité aux ennemis de se porter en peu de temps auprès de cette ville par Dcndermondc et par le pays de VVacs apporteront de grands obstacles à l’exécution de cette entreprise.

Sur le deuxième : ce projet parait grand et capable de produire de bons effets pour la paix et peut s’exécuter, particulièrement si l’on peut prévenir les ennemis; mais si l'on ne peut pas les prévenir, il ne laisse pas d’être accompagné de difficultés considérables. F.n eff et , le bassin de Bruxelles est une espèce de boite enfermée :

1° Par le canal de Bruxelles, dont on peut, quand on veut, couvrir d’eau la prairie jusqu'au delà de Vilvorde, ainsi que les ennemis firent lorsque feu M. le maréchal de Luxembourg attaqua les Trois- Trous ;

3° Par la forêt de Soignies, assez coupée et assez difficile, et dans laquelle une armée ne s’engage pas aisément;

3° Par le ruisseau d’Yssche , qui barre la trouée ou l'ouverture qui regarde Duysbourg, entre la forêt de Soignies et la Dyle;

4“ Par la Dyle, depuis la forêt de Meerdacl, au-dessus de Louvain, jusqu’à son embouchure dans le Denier, laquelle rivière de la Dyle n’est pas aisée à passer.

De sorte que les ennemis, en faisant des mouvements à propos sur ceux que l’armée du roi fera, peuvent, suivant le besoin, défendre

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 373 successivement ces postes, desquels ils ne sauraient guère être chassés que par la supériorité des forces, qui donnera moyen de les téter de plus d’un côté, et de prendre, s’il se peut, des flancs et des revers sur eut. Quand on serait maître du bassin de Bruxelles comme aussi de cette ville et de Louvain, et même, si l’on veut, de Malines (qui pourrait pourtant se soutenir derrière le Denier), ce n’esl pas à dire pour cela qu’on puisse pénétrer jusqu’à Anvers, car les ennemis, en se postant d’abord derrière la Nèthe, pourront toujours arrêter notre armée. La prise de Bruxelles et de Louvain , et même , si l'on veut, de Malines sans Anvers, aura de l'éclat, mais elle ne laissera pas d'être fort à charge pour la garde de ces grandes villes, aussi mal fortifiées qu’elles sont, et on n’osera guère en éloigner l’année, de peur que les ennemis n'y reviennent et ne nous en chassent.

Sur le troisième : ce projet se peut exécuter si l'on veut , et l’execution en serait bien plus utile et plus importante, si. après la prise de Huy et de Liège, on pouvait se flatter de faire avec succès le siège de Maëstricht; mais celle dernière entreprise est bien grande (pour ne pas dire presque infaisable, puisque les ennemis ont fortifié comme ils ont fait la montagne Saint-Pierre, et ont formé, entre Welwesel et la place, un camp bien retranché, capable de contenir toute leur armée) et peut être sujette à de grands inconvénients, tant par l’obligation de faire voiturer de Namur tous ses besoins par terre si la Meuse cessait d’ètre navigable (comme cela arrive ordinairement pendant les étés, et comme cela arriva lorsque le prince d’Orange fit les sièges de Maëstricht et de Namur), que par l’opposition que les ennemis, après l’expédition de Maëstricht faite ou manquée, pour* raient apporter à notre retour, en se postant vers les Cinq-Etoiles, ainsi que M. le prince d’Orange fit après que nous eûmes secouru Maëstricht, ce qui ne donna pas peu d’embarraB à feu M. Je maréchal de Schomberg; d’ailleurs, l’enti¥prise de Maëstricht nous éloigne fort de nos places, assez mal pourvues de bonnes garnisons.

L’entreprise- de Huy ne laisse fias d’ètre accompagnée de grandes difficultés et d’inconvénients assez considérables : en effet (sans

compter la qualité de la place . située à la rive droite de la Meuse et très-bien fortifiée présentement par les grands escarpement* de rochers que les ennemis y ont faits, et sans compter aussi l'étendue de la circonvallation causée par les montagnes voisines pleines de rochers et coupée par plusieurs ravines, et surtout par la vallée dans laquelle le Hoyoul coule), il est asseï malaisé de poster pendant le cours de ce siège notre année d'observation ; car, si on la met auprès de Falloy ou de Vinamont, il y a à craindre que les ennemis d'auprès de Louvain ne viennent se placer vers les Cinq-Etoiles pour nous barrer le chemin des deux côtés de la Mehaigne au retour de l’expédition de lluv; et si, pour remédier à cet inconvénient, on porte ladite armée. d’observation entre les deux Ghètes, il y a à appréhender (pie les ennemis ne fassent passer par Maastricht ou par Liège , un corps de troupes pour troubler le siège de Huy. On peut ajouter à cela le grand éloignement qu'il y a de Huy À nos places de Flandre , dont les garnisons sont fort faibles.

Le siège de Liège est sujet à plus d inconvénients encore que celui de Huy, parce que Liège est plus éloigné de nous que Huy.

Sur le quatrième : ce projet (qui serait bien aussi bon et aussi solide qu'aucun autre, dans un temps où le besoin de faire la paix ne serait pas aussi pressant qu’il est, encore savoir si un avantage considérable produira la paix) peut s’exécuter par uue armée qui ferait le siège entrepris et une autre d’observation qui l'appuierait. Cependant les inondations de Meuin et d’Oudenarde ne laissent pas de rendre l’exécution de cette entreprise difficile, parce qu'elles étendent beaucoup les circonvallations, surtout celle d'Oudenarde, et, au moyen des grands courants qu'elles fournissent, peuvent rompre les ponts sur la Lys ou sur l’Escaut, ét interrompre les communications nécessaires entre les quartiers les plus importants.

Sur le cinquième : ce projet^fsauf meilleur avis du roi , à qui on soumet respectueusement le sien, suivant l’idée que l’on peut avoir dans l’état présent des choses) parait, par plusieurs raisons, plus convenable que les autres :

1“ Parce, qu'il éloigne nécessairement les ennemis (le la Flandre;

a* Parce qu’il conduit au bassin de Bruxelles, supposé que les ennemis ne fussent pas assemblés aussitôt que nous ;

3° Parce qu'il ne commet pas les affaires du roi, comme une entreprise (par exemple celle de Huy) pourrait faire;

4° Parce qu’il réunit les forces du roi (ce qui est une chose importante) et met en état de remporter un avantage considérable sur les ennemis, s’ils se présentaient à une action;

5° Parce qu’il n’empèche pas d’entreprendre, supposé que pat la disposition des ennemis, et par les partis qu’ils pourront prendre, on trouve dans la suite une occasion de le faire à propos ;

• 6* Parce qu'il donne beaucoup de subsistances (particulièrement si on peut s’avancer vers Toumunes-Bavechin) et on en ôte considérablement aux ennemis;

7° Parce qu’il met les ennemis hors d'état d’envoyer des troupes sur la Moselle, comme, suivant le bruit commun, ils ont dessein de le faire.

Avant de prendre un parti et de s’engager à quelque chose, il est de grande importance de savoir au vrai le nombre des forces des ennemis, et de ne s’engager dans aucune entreprise dont l’événement puisse être douteux, et qui puisse nous conduire à quelque action désavantageuse.

Il est aussi de grande importance de se gouverner sagement dans ses mouvements et dans le choix des postes que l’on voudra occuper, afin que l’ennemi ne puisse remporter aucun avantage sur nous.

Ln mauvais événement nous porterait, par plusieurs raisons, bien plus de préjudice qu'aux ennemis.

Le plus que l'on pourra avoir ses furces réunies sera le mieux. On est de cette manière autant en sûreté qu'on y est peu en les séparant.

La conduite du cours de la campagne dépend absolument du commencement d'icelle ; ainsi on ne saurait quant i présent porter aucun jugement là-dessus.

Comme 1m garnisons «le nos places frontières seront faibles pendant la campagne, redoubler «le soins pour «jue la garde s’y fasse très-régulièrement et très-exactement , de peur de quelque surprise do la part des ennemis;

/«/cm à l’égard des magasins tant de munitions de guerre que de lourrages.

Avon dans Mons, dans Charleroi et dans Namur le plus de partisans qu’il s«ira possible, afin de pouvoir fatiguer les ennemis par de fréquentes courses ;

Un petit wirps de troupes en Flandre pour la protection du pays et de l’Artois;

Idem quelques troupes sur les lignes de là Haine, pour la protection du pays entre la Sambre, la Haine et l'Escaut.

■ < ion venir de ceux qui commanderont ces troupes, renouveler, s’il

est possible, le traité pour les contributions du pays d’entre Sambre et Meuse qui est prés d’expirer.

PROJET DE L’ORDRE DE BATAILLE DE L’INFANTERIE DE L’VRMEE DE FLANDBE , COMMANDEE

MGlifERTa.

UEOIVENTS

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