LXX4I OPINIONS DIVERSES

« tant pis pour la gravité de cette situation ; le mot plaisant (S passera. De même se glisse parfois, dans les bas-reliefs du a temps, quelque petite gargouille qui rit, à travers un or groupe d'anges ou de saints en prière.

a Joinville est très-amusant , très-diversifié : on Taccom- «r pagne avec plaisir ; on se voit vivre de sa vie, et quand « on a voyagé quinze Jours avec lui , on se sent devenu son a ancien ami , tant on croit le bien connaître. Son style , a son langage, ont à un haut degré la saveur du moyen âge; « il fie rappelle du tout plus l'antiquité , genre de mérite « fortuitement propre aux écrivainsinstructifs d'une période « primitive. Le sénéchal de saint Louis est un bon seigneur a très -civilisé et d'un esprit assez retors. 11 posséda Fart « de railler sournoisement, avec une feinte bonhomie, et (( en se faisant passer pour naïf : une manière de déguiser le (( trait sous l'apparence de la candeur. Cette disposition d d'esprit est très>française ; on la trouve surtout chez les a soi-disant bonnes gens des campagnes. C'est dans une a foule de petites anecdotes, et non dans les récits^ inévitac( blement entremêlés de mêmes propos et d'incidents, qu'il <i convient de chercher Joinville, et d'y saisir ce goût de a terroir f pour ainsi dire , qui le distingue et le recom- « mande.

(( C'est en descendant aux moindres détails des choses , (( que Joinville attache, qu'il rend ses tableaux vivants, et « satisfait sa fantaisie. C'est aussi par là qu'il se sépare de « la ligne ferme et sévère qui doit guider un historien. Son « goût n'est point pur, ni son style élevé ; tout ce qui est « vrai lui parait également bon à dire; la vulgarité forcée a de l'expression ne le rebute jamais. 11 transmet, à propos a des coliques du roi et de ses propres maladies, des rensei-

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« gnementsp^ héroïques. Ses causeries, peu retenues, ros- « semblent parfois à des chroniques de bivouacs, telles que a les vieux grenadiers en débitaient, sous TEmpire, aux a jeunes soldats. Joinville parle au profit de ceux qui l'ont a connu, et qui s'intéressent à lui on à son mattre ; il n'a a souci des autres, eton reconnaît qu'il ne songea point aux a lois delà rhétorique ni aux règles de la littérature, telles a qu'on les puisait dans les livres de l'antiquité. Il allait dea vant lui, se plaisant en ses histoires, au jour le jour de sa « pensée.

cr Quant à Froissart , chroniquer est pour lui une proa fession dont il s'acquitte avec habileté : moins élevé peuta être que ses devanciers, mais orné d'une teinte légère des a lettres antiques ; décrivant complaisam ment, se contentant « parfois de la vraisemblance, recherchant Teffet de son a récit, il ignore l'art d'émouvoir, parce qu'il ne s'émeut «c jamais. Il peint avec vérité, mais petitement, comme les a enlumineurs des miniatures de ses manuscrits, et rend la « forme extérieure des choses, au moyen d'un langage para fois diffus , toujours un peu lourd , rarement élégant , et « rebelle d'ordinaire à Toriginalité de l'auteur. Il arrivait a trop tard ou trop tôt pour exploiter, au profit de sa gloire a littéraire, un idiome dur, mais robuste, ou un parler cr froid , mais plus souple.

a Ces trois hommes , à des époques diverses, transmirent cr au français des allures différentes , et certains moyens a nouveaux de dépeindre les idées. Ils enseignèrent à souder ff ensemble plusieurs membres de phrase; ils donnèrent du a soufQe à la période, du mouvement et de la concentration a à la pensée.

a Le mieux servi par le langage, c'est le premier. Son

LXJIiV OPTTUOnS -DIVBHSBS SUB JOINVILLE.

« Style est le plusneirveux , mais son vocabulaire , assez a restreint y le eàdè en richesse et en précision à celui de a Joinviiie, te pins foncièrement français des trois. Ces a chroniqueurs sont dépourvus de méthode ; la philosophie a est étrangère aux deux premiers, ce qui les subordonne a aux véritables historiens; mais elle ne les égare pas, c comme il arrive au plus moderne, et ia nature les dirige a sûrement, surtout Ville-Hardouin, qui n'a pas d'autre « guide. »