DE JOINVILLE

Les manuscrits de Joinville et ceux de Ville-Hardouîn sont peu nombreux , tandis qae les Chroniques de Froissarty quoique beaucoup plus volumineuses, se sont multipliées , embellies de miniatures , et forment encore aujourd'hui le plus bel ornement de nos bibliothèques : ce qui prouve que les récits de ce chroniqueur, par cela peut-être qu*i]s sont moins vrais et moins sérieux, étaient préférés par nos pères à ceux plus sévères des deux historiens champenois. Cependant Tidiome de Ville-flardouin et de Joinville est celui que Ton parlait alors à la cour de France: et les grands événements que nous retracent leurs histoires ne le cèdent en intérêt , ni aux narrations un peu fardées de Froissart, ni aux fictions des romans de chevalerie.

Le plus ancien manuscrit des Mémoires de Joinville dont il soit fait mention est celui qui est désigné dans Finventaire de la Bibliothèque du roi de France Charles V, inventaire dressé enl 373 par son valet de chambre , Gilles Mallet, garde de sa librairie. Ce manuscrit était donc antérieur à la date authentique que porte finventaire , où il est ainsi désigné :

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D£S MÀNUSCBITS D£ JOINVILLE. L\\\l\

a Une grande partie de la vie et des jGbJz de monsieur (c saint Loys , que fit foire le sire de Join ville , très-bien es- (c cript et historié^ couvert de cuir rouge à emprains, à or fermoires d'argent. »

Le roi René de Sicile, au quinzième siècle, possédait un manuscrit des mémoires de Joinville, qui fut transporté à Beaufort-en-Yallée , petite ville d'Anjou , où il se trouvait encore au seizième siècle. C'est ce manuscrit qui servit à l'édition première imprimée à Poitiers en 1547 , par Jehan et Enguilbert de Mamef frères. Antoine Pierre de Rieux en fut l'éditeur.

Auparavant, en 1540, la duchesse de Guise, Antoinette de Bourbon, fille de François de Bourbon , comte de Yen* dôme, mariée, en 1513, à Claude de Lorraine, premier duc de Guise et seigneur de Joinville , avait communiqué à Louis Lasseré, chanoine de Saint-Martin de Tours, et proviseur de la maison de Navarre , un manuscrit de l'his- UÀre de Joinville, dont Lasseré donna en 1541 un abrégé concernant Thistoire de saint Louis '.

En 1584 , Lacroix du Maine possédait une copie de «r ce manuscrit, laquelle , dit-il, nous avons par devers nous en langage françois usité pour lors ', )) c'est-à-dire en un langage qu'il supposait conforme à celui du temps de saint Louis.

En 1616, un autre manuscrit fut découvert à Laval parmi des papiers appartenant à un ministre calviniste. Ce manuscrit est mentionné par Menard dans la préface de son édition de Joinville.

Dans l'addition à sa dissertation, M. Bimard de la Bastie

■ Biblioth. franc,, t. II, p. 522.

^ Il fait «aite à Thistoire do saint Jérôme.

^c DES mahuscbits des mémoiabs

mentionne un manuscrit découvert à Lucques par Sainte- Palaye. Gomme il avait appartenu à la famille des Guises , il en concevait de grandes espérances. La Bibliothèque Royale en fit Tacquisltion tr(Hs ans après (en 1741), au prix bien modiq[ue de 360 livres; mais ce manuscrit % dont la couverture portait les armes d'Antoinette de Bourbon, parait être le même que celui dont cette duchesse donna communication à Lasseré; il ne remonte pas au delà de 1500. Le style est conforme à celui de Tépoque de François V, et plusieurs termes, usités dans le seizième siècle, servent d'interprétation à d'autres plus anciens en usage au temps de saint Louis, ce qui prouve que ee mauuscrit doit être une copie modifiée, quant au style et à l'orthographe, d's^rès un plus ancien texte. La première partie contient l'histoire de Joinville , la seconde, celle de Philippe- Auguste. L'écriture en est très-belle, et la précieuse miniature qui occupe en entier la première page, représente Joinville offirant son livre à Louis le Hutin entouré de sa cour. Six autres belles miniatures Tenrichissent.

Le plus précieux de tous est le manuscrit que possède notre Bibliothèque Impériale (n^ 3016 du Supplément français ) qui fut rapporté de Bruxelles par le maréchal de Saxe. L'écriture , l'orthographe et le style de la miniature qui est en tète, ont fait croire aux savants éditeurs du Rectieii des Historiens de France qu'il pourrait être roriginal lui-même. La date consignée à la fin porte : a Ce fu escript en l'an de grâce milccc et ix ( 1309), ou moys doctoure. d

« Ce livre, disent-Us, tom. XX, p. 305, n'est pas seu-

* Coté n° 206 , Suppiéiiieni français.