E JOIN VILLE. XCI

a leroent Tun des plus précieux monuments de notre his- (c toire, il est aussi, dans la plus ancienne copie qu*on en (c possède , l'un des monuments les plus instructifs de la « langnefrançaise, tant pariée qu'écrite, à lafin du treizième a siècle ou à l'entrée du quatorzième. »

Nous n'osons pas affirmer que ce manuscrit remonte à une antiquité aussi reculée ; mais, à en juger par récriture , par le style de la miniature et par les dijfférences assez sensibles entre le langage et l'orthographe , lorsqu'on les compare aux documents authentiques de la même époque, on peut affirmer que tout concourt à lui assigner une date qui ne saurait être postérieure à la fin du quatorzième siècle.

Il aérait à dé«rer qu'un fac simile exécuté par la photographie, ou par l'habileté des câlligraphes qui savent reproduire les anciens manuscrits, à s'y méprendre^ mit à l'abri d'un accident ce monument unique et si précieux. Sa perte serait irréparable et nous mériterait les justes rq^rodies de la postérité.