DE JOTN VILLE. . XIII

terre, a Lors, nous dit-il, quand je vi que il voulolt cheoir, (V je, qui avoie ma cotte vestue, sailli de mon lit tout des- « chaux et Tembraçai , et lui dis qu'il feist tout bêlement « son sacrement, que je ne le lerroie tant que il Tauroit tout a fait. Il revint à soi , et list son sacrement et parcliarila sa a messe entièrement, et oncques depuis ne la chanta '. » Dans la retraite ou plutôt la déroute qui se fit par terre, Joinville , que sa maladie empêchait de marcher, s*cmbarqua sur le Nil pendant la nuit; mais les embarcations retenues par les vents contraires , furent entourées de la ilotte du Soudan ; la quantité de flèches et de feu grégeois qu^elle lançait sur eux était telle, qu'il semblait qtœ les étoiles chûssent du ciel. Les chrétiens qui se trouvaient sur les autres navires furent massacrés; celui que montait Joinville était resté en arrière au milieu du fleuve lorsque quatre galères du Soudan s'en approchèrent. Dans ce moment suprême le sénéchal consulta ses chevaliera ; un seul de ses serviteurs [un mien celérier né à Dourlens) fui d'avis de se lesser tous tuer pour aller tous en paradis , 77iais nous ne le creumes pas^ dit Joinville. 11 jeta dans le fleuve un coffret où étaient ses reliques et joyau'X , et croyait son dernier moment venu , lorsqu'un bon Sarrasin le sauva en criant à ses compagnons : Cest le cousin du roi! ne le tuez pas, c'est le cousin du roi M Joinville,

* Ce prêtre nommé Jean de Vassey, qui était un brave, fut tué quelque jours après. Joinville a consigné dans ses mémoires un trait de hardiesse extraordinaire, qui, dit-il, le rendit bien connu en Vost, où cliacun le montrant l'un à l'autre disait : Voici le prestre de monseigneur de Joinville^ qui a les huit Sarrasins desconftts,

* C'était probablement quelqiie bon renégat. Les désastres successifs qu'éprouvèrent les chrétiens dans les diverses croisades orxîasionnèrent souvent, malgré l'enthousiasme religieux qui animait les croisés, de