DE JOINVILLE. XV

à plorer et mener grand deuil , pensant que l'apostume à la gorge allait l'étouffer. Un remède qui lui fut administré par un Sarrasin le guérit en deux jours, et il fut conduit auprès de saint Louis. Là un écrivain du Soudan prenait le nom de tous les chrétiens qu'on avait faits prisonniers ; celui de Joinville y fut inscrit. Entré dans la tente où se trouvaient les barons de France et autres captifs, on mena une si grande joie de le voir quil nesavait, dit-il, auquel entendre^ et louaient le Seigneur^ cuidant m' avoir perdu. De là il fut transféré dans un autre pavillon , près duquel , dans une cour entourée de murs, un grand nombre de che^ valiers et autres gens étaient retenus prisonniers ; ils en étaient tirés Tun après l'autre et on leur demandait : Te veux tu renier? Ceux qui reniaient leur foi étaient mis à part, ceux qui persistaient avaient la tète coupée '.

Ce fait est confirmé par rhistorien arabe Makrisi : a Quant aux prisonniers, dit-il, comme ils embarrassaient par leur multitude , le sultan ordonna à un de ses émirs de s'en défaire peu à peu. Chaque jour cet émir, appelé Sayf- Ëddin-Youssouf , mettait trois ou quatre cents de ces prisonniers à part et leur faisait couper la tête, après quoi il jetait leurs corps dans le fleuve. » Selon Saad-Eddin, le nombre des chrétiens qui furent faits prisonniers à cette journée dépassa vingt mille , sans compter sept mille qui périrent dans le combat > ou se noyèrent, o J'ai vu, dit-il, c( j'ai vu les morts et les mourants , ils couvraient par leur (t masse la face de la terre. »

* Le récit de ce terrible épisode a été reproduit avec plus de détails f)ar Joinvilie dans le commentaire du Credo où Ton voit même la représentation de cette scène dramatique. Voy. la dissertation n° XI et les pages iOl et 102 des Mémoires de Joinville.